— Морт… Я, пожалуй, украду книгу, — призналась я шёпотом.
Это плохо, красть библиотечные книги. Но просто позаимствую! Изучу в спокойной обстановке. Я вздрогнула, прижала книгу к груди и решительно двинулась прочь от звука, в обратную сторону. Непонятная тревога разгоралась в моей душе. Она цеплялась острыми когтями за сердце, проникала в душу. Было ощущение, будто за мной следят, наблюдают пристальным оком.
Словно за мной кто-то идет…
Скорее всего, это глупый страх, но я шла все быстрее и оглядывалась все чаще. Библиотека и книги оставались глухими и молчаливыми. Мне показалось, что увидела тень, и я резко остановилась, чтобы встретить опасность лицом к лицу.
Но с полки лишь вспорхнула книга и, раскрыв страницы, воспарила над шкафами.
— Напугала же ты меня! — недовольно проворчала я и тут же вздрогнула, не успев даже вскрикнуть…
…Потому что мне зажали рот ладонью! Рука была затянута в черную перчатку. Я замычала, вырываясь, но меня дернули в незаметный закуток, и не думая отпускать…
____________
Чего только не делала! Стучала по чужим рукам, царапалась, вырывалась… Но магия почему-то не спешила приходить на выручку, оставив меня в самый ответственный момент наедине с врагом.
— Тиш-ше!… - прошипели мне на ухо, и я, дернувшись последний раз, правда замолчала.
Чужие шаги были едва слышны… Но между книгами, в просвете, я вдруг увидела фигуры… и меня пробрал озноб, когда узнала маски с птичьими клювами и черные мантии. Словно очутилась в страшном, самом первом дне, который мне довелось провести в этом мире.
Их было несколько, и они двигались почти бесшумно, шелестя мантиями, но не издавая ни звука. Они кого-то искали. Нетрудно догадаться, кого!
С гулко колотящимся сердцем я замерла, молясь, чтобы они прошли мимо. И лишь когда они миновали ряд, едва слышно выдохнула. Но тут же испугалась снова, когда чужая рука перестала зажимать рот, зато меня резко развернули и толкнули спиной к шкафу.
— Какого демона ты здесь забыла?! — Гретка выглядел недовольным, как обычно. Поставив руку на шкаф, он зажал меня в этом закутке, да здесь и не вышло бы иначе, слишком тесно. Его черные волосы были в идеальном порядке, глаза блестели в полумраке. Он жестко схватил меня за подбородок, заставляя поднять голову, и всмотрелся в глаза. — Адептка Адептковна, — процедил он, словно убедился в этом.
— Я Л-лайза, — неуверенно пискнула я.
— Неужели? — сощурился профессор, еще сильнее сжав мое лицо. Ай! Больно, между прочим! Он склонился ниже, вглядываясь в мои глаза слишком внимательно и пристально.
Сердце забилось чаще… Что-то было в этом глубоко интимное. Он находился на расстоянии мизинца от меня, я ощущала аромат его парфюма, что-то с нотками дерева и мускуса…
— Тебя выдают глаза, — наконец, выдохнул он. Что он делает? В задумчивости профессор скользнул большим пальцем по моему лицу, и я судорожно вдохнула, меня нервировала его близость.
Привлеченный этим звуком, Гретка на миг соскользнул взглядом ниже, на губы… и тут же отпрянул. С досадой поморщившись, он даже отступил на шаг, умудрившись отвоевать себе пространство подальше от меня, а я крепче прижала к груди книгу, съежившись от смущения. Ох, как неловко вышло!
Но, кажется, не одной мне неловко, что утешает. Гретка нахмурился и кивнул на книгу.
— Что это?
— Ч-чтение… — промямлила я и помотала головой, прогоняя дурман. — Домашнее чтение. Взяла почитать на ночь.
— Из запретной секции? — поднял он бровь.
Я не нашлась, что ответить, и он дернул меня за руку, толкая к выходу. Мы выглянули одновременно… вскоре Гретка прищурился и одарил меня недовольным взглядом.
— Жди здесь, — только и сказал он, прежде чем раствориться в темноте рядов. Вслед за этим раздался глухой стук, и у меня появилось непреодолимое желание ослушаться и сбежать, пока есть возможность…
Впрочем, довольно скоро профессор вернулся и сунул мне в руки свёрток одежды. Я сначала вопросительно взглянула на него, но Гретка недовольно молчал. Так что, поколебавшись, развернула мантию, и из нее выпала птичья маска…
Он ограбил врага? О боже! Страшный человек!
— Одевайся и иди к выходу. Не сворачивай, поняла меня? — отрывисто уточнил он.
Я кивнула. А когда накинула мантию и взялась за клюв, собираясь последовать приказу, Гретка снова схватил меня за подбородок и… так и не поняла его жеста… он притянул меня ближе, всмотрелся в глаза, обдав дыханием мои губы… и резко отвернулся, шумно выдохнув и разжав пальцы.