— Черт, — едва слышно вдохнула я и потёрла спину. Лестница была не крутой, но ступеньки большие. Каждую из них копчиком пересчитала!
Я поднялась, не понимая, где оказалась. Маленькая комнатка выглядела заброшенной; одна стена полностью из книжных стеллажей… остальные из кирпичной кладки, но ни единого следа выхода.
— Где она?
— Найдёте — убейте! Нам нужно только ее сердце!
Я разжала окровавленную ладонь, в которую впивались грани острого кулона. Какой странный символ. Будто змея в крылатом треугольнике. Она обвивалась вокруг жезла, как змеи кадуцея (1). Все вместе смотрелось красиво и странно, и я обводила пальцем рисунок, чтобы сосредоточиться на чем-то помимо врагов. Иначе мне не включить голову. Паника — плохой советчик
Мне удалось немного прийти в себя и, глубоко вдохнув, я осмотрелась более осмысленно. Это место казалось заброшенным и далеким. Вряд ли сюда кто-то заходил последние лет десять. Все заросло паутиной и пылью…
— Мор-р, — тихо мурлыкнул возникший с хлопком Морт. Я прижала ко рту палец.
Это хороший шанс. Здесь мы в относительной безопасности и, если повезет, враги не найдут эту комнатку. Бежать все равно некуда, лучшего убежища не найду… Я села возле кота, вцепившись пальцами в пушистую шерстку и напряжённо вслушиваясь в звучавшие из библиотеки голоса.
Метка. Она может меня выдать. Сердце застучало сильнее.
— Она должна быть где-то здесь… ее аура… — донеслось внезапно очень близко. Я вздрогнула, прижимаясь к коту. Меня бросило в ледяной пот.
— Я облазил каждый кусочек этого проклятого места! Здесь вообще никого, даже этого долбаного кота! Глянь, что натворил! Теперь швы накладывать!
— Тих-хо! — От этого голоса меня пробила крупная дрожь. Главный! Я прижалась носом к Морту, крепко зажмурившись, потому что голос прозвучал очень близко! Буквально за стеной…
— Она здесь… Надо ее только вытравить…
Вытравить, это как? Я вскинула голову. Прошло несколько мучительный мгновений… прежде чем раздался треск огня. Он был таким явственным и громким!
— Не хочешь сгореть заживо, выходи!… - рассмеялся главный. Да он безумен! Он что, поджег библиотеку?!
Я вскочила на ноги, в ужасе глядя, как из-под шкафа, заменившего стену, наползают клубы дыма. Огонь трещал где-то там, снаружи, но дым вонял удушающе и я, прижав рукав ко рту, заскулила от страха.
Пока, наконец, меня не захлестнула паника, когда занялись шкафы на одной из стен.
Огонь был неправильным, сине-зеленым, но он трещал и жёгся, как самое настоявшее пламя. Я кинулась к стене, уже наплевав на врагов, потому что дым забивался в ноздри и лез в горло! Но коснувшись шкафа, чтобы попытаться выбраться, отдернула руку и зашипела.
— Уходи, Морт! — поняв, что заперта здесь и не представляю, как выбраться, я резко обернулась к коту. Видела, он медлил. Не хотел меня оставлять, только шипел, когда искры касались его шёрстки. Ведь он может использовать порталы! Ему нет смысла погибать со мной! Я бросила в него кулон, заехав по пушистому боку… — Просто уходи! Убирайся!
Кот зашипел и кинул на меня последний, очень долгий взгляд, будто что-то хотел сказать… и с хлопком исчез во вспышке портала, а я обернулась к огню.
— Анаилад морад! — крикнула я, пытаясь перекричать бушующий огонь. — Анаилад морад!
Ну пожалуйста, пожалуйста! Мне сейчас нужно вернуться в свое тело, как никогда раньше! Быть может, удастся добраться до помощи! Иначе обе здесь погибнем, и я, и Лайза!
И где Гретка?! Он мне так нужен! Неужели Орден с ним что-то сделал?!
— Анаилад морад!! — прохрипела я, пытаясь не дышать. Глаза слезились. Я зажмурилась, всеми силами пытаясь проторить дорожку в свое собственное тело… Хотя бы немного… мне бы коснуться своей же ауры…
И на секунду показалось, что удалось. Я вдруг вырвалась из тела, будто оказавшись надо всем, осмотрев бушующий пожар сверху, глядя как огонь все больше врывается в комнатку, как ползет и стелется дым…
Я кружилась наверху, пытаясь найти нужную дорожку к себе, войти в нее…
Мне почти удалось. Почти, потому что в следующий момент в ушах что-то громко треснуло, натянулось, будто оборвалась нить… Меня пронзила дикая боль, и резко бросило в стонущее тело… Я прижала к животу руки, пытаясь справиться с накатывающей слабостью… Дотронулась до крови, хлынувшей из носа…
— Ариан… — прошептала я, призывая единственного, кто мог мне помочь…
Не удержавшись на ногах, я рухнула в наползающую тьму, что стремилась ко мне и тянула когтистые руки. Она приняла меня в свои объятия, окутывая паутиной теней, и шепча тысячей голосов…