Беспокойство обратилось твердой уверенностью, что он на пороге непоправимого. Ариан решительно шагнул в дым. Глаза тяжело привыкали к окружающей обстановке. Пламя трещало, охватывая все новые и новые участки. Горящие книги падали с полок.
Но основная беда поджидала дальше, Ариан шел на треск огня, подозревая, что дело в закрытой секции. Пламя бушевало именно там…
— Мирра!… — выдохнул он, волнуясь все больше. Он не стал заворачиваться с ключами, выломав заклинившую дверь. В уши ворвался рев огненной бури. Пламя плясало под потолком, подпитанное сотней магических фолиантов.
Сердце билось в груди, умоляя поторопиться… Мирра в беде. Он просто знал это!
Кругом падали стеллажи, огонь подступал все ближе. Ариан отмахнулся от свалившейся полки и шепнул пару охранных заклятий, пытаясь прорваться сквозь пламя. Он неплохо знал эту секцию библиотеки, но сейчас, озаренная сине-зеленым пламенем, она изменилась. Шайн оттолкнул остатки шкафа, пытаясь сократить дорогу, и оказался в кольце огня.
Ему навстречу полетела ветвистая молния, он по инерции отбил чуждую магию встречной атакой, а Гретка дополнил ее шквальным огнем. В отличие от сине-зеленого пламени, магия профессора дотянулась до колдуна в черной маске, заставив того зашипеть и исчезнуть в ворохе искр.
— Где девушка? — крикнул Ариан. Плевать он хотел на всех магистров! Гретка ругался, отсылая его прочь, но шайн не слушал. — Где Лайза?!
— Там! — Профессор указал четко на эпицентр пламени, и у Ариана оборвалось сердце. «Там» царил хаос. Как она могла выжить? — Я за магом, ты за девчонкой! — крикнул Гретка.
В этом весь Гретка, даже сейчас он жаждал поймать врага, а не спасти жизнь ученицы! Ариан пошатнулся, дым въедался в ноздри, мешал видеть. Огонь жег даже сквозь защитные чары. Стараясь избегать пламени, Ариан ворвался в самое сердце закрытой секции.
— Морр!!! Моррр!!! — Он ориентировался по этому звуку. Тролльские коты порой удивительно громкие, но сейчас это сыграло на руку. Воняло гарью, и ревело пламя, но фамильяр Мирры пробивался сквозь этот хаос.
Ариан оттолкнул тяжёлый шкаф с дороги, и тот рухнул на пол, вмиг разлетевшись пеплом. Кот, увидев шайна, взвыл еще сильнее, царапая шкаф. Исчез в портале… Снова появился, то рыча, то испуганно воя.
Ариан перевел дыхание, прислушиваясь к слабой ниточке, ведущей не к Мирре, но к ее браслету… поймав нить, шайн бросился к шкафам, преграждающим путь. Ударил по ним, не обращая внимания на ожоги, просканировал пространство — и зарычал. А туда она как попала?! Это же ловушка!
— Отойди! — рявкнул он, пытаясь убрать кота с линии улара. Он выставил вперед руку, посылая мощные чары в сторону шкафов, бил наверняка. Пламя жглось, кусало его кожу, подбираясь…
— Шандерат! — выдохнул он, и волна тьмы смела шкафы, добравшись до тонкой кирпичной кладки.
Ариан выломал несколько щепок, пытаясь пробраться внутрь. Обожжённые руки дрожали, сердце стучало в рваном ритме, обливалось кровью при мысли, что он опоздал….
— Шандерат! — выкрикнул он, повторяя атаку.
Стена взорвалась камнями, разбрасывая их в стороны. Несколько угодили в плечо, но какая разница? Ариан рычал, нетерпеливо расширяя проход уже руками. Не последнюю роль сыграло пламя, подточившее камни, они буквально рассыпались пеплом в его пальцах…
— Мирра! — едва оказавшись в потайной комнате, он крикнул изо всех сил, но она не отзывалась. Огонь пробрался внутрь, кругом полыхало, едкий дым полностью заволок комнату… Триединый, хоть бы она была жива!
Ариан прищурился, моргая слезящимися от дыма глазами. Он оттолкнул в сторону упавшую перекладину, перегородившую путь, и выдохнул, наконец-то заметив девушку. Она лежала без движения, за несколькими балками. Ариан со злостью оттолкнул их в сторону, расчищая проход.
— Держись! — зарычал он, подхватывая девушку. Кругом царил хаос; Ариан оглянулся, когда потолок с грохотом обвалился, погребая под собой пробитый лаз, единственный отсюда выход. — Да проклятье!…
Он судорожно порылся в карманах. а едва вытащив магический накопитель, ударил им о пол, в надежде, что хотя бы портал сработает… это последний их шанс!
— Нет, ну пожалуйста! — зарычал он, когда, зашипев, портал увял, так и не раскрывшись до конца. Библиотеку защищали лучшие маги, от порталов том числе… он завертелся на месте, судорожно выискиваая выход… должна быть лазейка!
Но пламя взметнулось выше. Сильнее затрещали стены и потолочные балки, сверху рухнули камни. Отшатнувшись, Ариан глухо выдохнул, понимая, что это конец.
Им не выбратсья отсюда. Это самое сердце Библиотеки…
…И это идеальная ловушка…
Ариан де Шай
Сбоку упала еще одна из несущих балок, и вверх с треском вырвался сноп искр. Отшатнувшись, Ариан прижал к себе девушку и зарычал от бессилия… они не могут здесь погибнуть!
— Маооорррр, мшш! — раздалось сбоку. Тролльский кот удивительно вовремя, чтобы умереть вместе с ними! Фамильяр Мирры зашипел, когда огонь коснулся его шерсти и, выплюнув книжку, исчез с громким хлопком…
Но воронка его портала осталась, будто кот намеренно указывал путь. В воздухе ощутимо запахло магией, окно портала расширилось, сначала слегка, но с каждым мгновением все шире, будто кто-то извне растягивал его в разные стороны. Ариан выставил вперед руку, вливая в плетение собственные силы, сколько имел в запасе…