— Ты бы осторожнее. Помнится, увивалась за ним одна девчонка лет семь назад… ходила вечно с кругами под глазами, а потом стала в обмороки падать…
— Представь. Какой мужчина! Так истощил бедняжку, — вздохнула вторая.
— Ему же надо силу сбрасывать, наверное, одной женщине тяжело будет его вынести! А еще Санниа, потом Лайза, да? Говорят, он их каждую ночь пользовал, из его комнаты такие звуки доносились!…
Я прыснула соком, подавившись. Одна шарлотка потрепала меня по руке.
— Ненасытный! Бедняжка, знаешь что? Все мужики кобели!
— Нет, — неожиданно отрезала я. И ткнула вилкой в салат, опустив голову под их взглядами. — Не говорите так. Вы его не знаете… — тихо выдавила.
Ведь доподлинно точно, что он и пальцем не тронул ни Лайзу, ни Саннию. Его репутация — моя вина. Не глядя, я сунула в рот нечто круглое… а потом еще с той же тарелки… Потянулась за добавкой и, только проткнув шарик, посмотрела на вилку…
А глаз на вилке на меня….
— А-аа! — вскрикнув, я вскочила, разбрасывая посуду. Глазоцвет, глазоцвет! Я сожрала два глазоцвета!
Звякнула вилка, упала крышка, привлекая всеобщее внимание. Попятившись, споткнулась о стул, и меня резко перехватили за талию, не позволяя упасть. Я ударилась о чью-то грудь, по инерции вцепившись в поддерживающую меня руку…
— Заменить, — прозвучал ледяной голос позади. Ариан, держа меня одной рукой, другой вернул блюдо официанту.
Я успела заметить, как переглянулись и, хихикая, поднялись шарлотки. А потом шайн, стоя за спиной, подцепил мой подбородок пальцем, чтобы повернула голову. Его ледяная красота казалась почти нереальной… серые глаза с видимым удовольствием прищурились.
— С добрым утром, Кларисса. — Его губы коснулись моих в волшебном, томительном поцелуе. Слишком, пожалуй, чувственном для столовой, где так много лишних глаз. Его свободная рука легла на мой живот, притягивая ближе. Он нежно прикусил меня за нижнюю губу и углубил поцелуй, наплевав на окружающих.
Я вспыхнула до корней волос. Такие поцелуи… хороши для спальни. Как прелюдия к тому, что следует за ними.
Но не для столовой. Этот поцелуй был полон нежности, страсти и любви. Я буквально таяла в его руках, не в силах прекратить сладкий позор.
— Не снимай. — Ариан слегка отстранился, и мне на грудь лег кулон. Красный, в виде капельки. Я коснулась его пальцами и подняла голову в немом вопросе. — Я люблю тебя, — тихо выдохнул Ариан шайн, и мое сердце радостно ёкнуло, расправляя крылья….
Но появившаяся было улыбка тут же увяла.
Очнись, Мирра. Эти слова предназначены не тебе. Они для Клариссы… Нет здесь ничего твоего, ни жизни, ни тела, ни… Ариана.
— Ариан… Мне надо поговорить с тобой, — решительно сказала я. Ариан посмотрел на меня и молча выдвинул стул.
_____________
— Насчет помолвки… я не могу выйти за тебя, — выдавила я. Ариан пристально смотрел на меня, молча ожидая продолжения, и я решилась. — То есть Кларисса не может. Ведь я не…
— Будешь салат? — внезапно перебил меня Ариан. Я подавилась заготовленной речью. — Попробуй. Рекомендую.
— Я… Не…
— Сока? — не унимался Ариан.
— Я злобный дух! — быстро отрезала я, устав подбираться к сути, но шайн невозмутимо подозвал официанта.
— Тогда вина. — Ариан дождался, когда официант уйдет и поднял подбородок, изучая меня. — Клари. Будь ты трижды злобным духом, мне все равно. Я не дам тебе отказа.
— Но ты ведь не все знаешь! Я Ми…
— Подожди меня, — Ариан резко обернулся, кого-то высматривая, и поднялся. — Я вернусь.
— Но Орден… — пролепетала ему вслед, подняв руку, и уронила голову на стол. Он меня не слушает! Специально, что ли?! Ариан будто смылся от меня!