— Выпусти! — жёстко потребовала я, собравшись с мыслями. Кажется, его это позабавило… он выпрямился, отстранившись от столбика для балдахина. Медленно изучил меня с ног до головы, задержавшись взглядом в районе декольте.
— Не думаю, что это хорошая идея. Твой вид нарушает устав. Как шайну, мне придется заняться этим лично.
— Что? — Я спохватилась, кинув взгляд вниз, и закрылась руками. Стыд какой, я еще и в одном корсете! Где моя блузка? Я завертела головой, но и тут вмешался шайн. Блузку-то нашла, да только не в тех руках и не у того мага.
— Это ищешь? — Спокойно уточнил он, взвешивая одежду на пальцах. Смял ткань и скривился. — Дрянная дешевка. Ей место в мусоре. Если надеешься стать моей собачкой, придётся соответствовать.
Он с такой силой отшвырнул от себя блузку, что та комком угодила прямиком в ведро, забытое служанкой. Мыльные брызги разлетелись в разные стороны; блузка с грустным бульканьем скрылась под водой, оставив меня в бессильной ярости. Что он себе позволяет?! Ладно, убить вечно пытается, но это уже слишком!
И что это значит, «надеешься стать собачкой»?! Самодовольный вид шайна заставил меня взъерошиться и почти зарычать. Стиснув кулаки, я, как могла, сдерживалась, потому что с психами — с ними как? Лучше не связываться!
— Да лучше сдохну, чем свяжусь хоть с одним из вас! — храбро выпалила я и трусливо прижалась к двери, когда Ариан усмехнулся и сделал ко мне шаг.
— Не льсти себе. Такая, как ты, должна быть благодарна моему вниманию. Твое упрямство, конечно, нечто освежающее, но ты затянула эту игру.
— Я не играю! Эй-эй! Останься там! — запротестовала я, обнаружив, что шайн приближается. Должен быть отсюда выход! В панике обернулась к соседней двери, видимо, в другую комнату покоев; а потом стремглав бросилась к ней.
И была поймана буквально у самой цели. Ариан с такой силой меня развернул, что чуть в него не врезалась. Меня перехватили за руки и все то время, пока я дергалась, стараясь вырваться, маг взирал на меня с ледяным спокойствием, будто ждал, когда выдохнусь.
— Санниа, не вынуждай меня. Нам есть, что обсудить, — его глаза сверкнули гневом.
— Нечего нам обсуждать! — Я резко ударила его кулаками в грудь. Куда там! В глазах шайна появилось нечто жесткое и решительное. Он прищурился.
В следующий момент его пальцы сжались на моих запястьях, как стальные тиски. Я вздрогнула от боли, а маг, не медля, дёрнул меня к себе. Сначала решила, что он мне голову свернёт; его пальцы впились в мои скулы так, что стало трудно дышать. Меньше всего ожидала, что после этого его губы коснутся моих в злом поцелуе. Он меня словно наказывал, или пытался подчинить… когда замычала, маг не дал мне отстраниться, углубив поцелуй и усилив напор.
Было это неприятно? Нет. Но страшно — да. Я не представляла чего от него ждать, что он сделает в следующий момент и каковы его дальнейшие планы. Его руки стискивали мои, он не позволял отвернуться, держал так крепко, словно от этого зависела чья-то жизнь. Мое сердце билось в груди со все возрастающей скоростью — от растерянности, от тревоги, от неожиданности и, да, от чужого прикосновения.
И поскольку мне не оставили выбора, я понемногу перестала вырываться. Лучше переждать, а потом, как говорится, хуком снизу. И полицию. Полицию обязательно.
Но стоило притихнуть, как железная хатка шайна сменилась страстной. Поцелуй перестал быть изнуряющим и напористым, обратившись внезапно чувственным. Я прикрыла глаза, не только ожидая окончания пытки, но и чувствуя, как что-то внутри откликается, словно бабочка взмахнула крыльями. Ариан притянул меня ближе, и я позволила это, впитывая каждую эмоцию, каждое ощущение…
Как оказалось — зря. Я удивленно расширила глаза, когда шайн внезапно отстранился. Он смотрел на меня странно. Поначалу в задумчивости, но вот губы поджались, а по лицу скользнула тень недовольства… он вроде опять злился, непонятно на что.
— Посредственно, — изрек он насмешливо, имея в виду, очевидно, поцелуй.
Что? Поцеловал без спроса, а теперь еще и оценку дал?! Я ощутила себя разочарованной, отторгнутой, униженной… дернулась, порываясь все-таки врезать этому гаду, но не особенно разойдешься, когда так крепко держат! Взгляд шайна потяжелел, хватка усилилась.
— Вот что тебе стоит усвоить, — тихо, но с ноткой стали, сказал он и многозначительно протянул: — С-санниа… есть ты, маленькая и никчемная недоучка, чей удел быть таковой до конца дней. А есть я, — он чуть крепче сжал мое лицо, заставляя смотреть ему в глаза. — Высший шайн, один из наследников престола. Ты, — выделил он это слово, — будешь мне подчиняться.
Я сузила глаза, в корне несогласная с таким заявлением. Но посмотрим, что скажет…
— Или что? — поторопила я и не смогла скрыть вызова в голосе. Наверное, это его удивило, брови нахмурились, а в глазах мелькнул досадливый гнев. Но вместо того, чтобы придушить на месте, он с обманчивой заботой убрал с моего лица волосы, словно говорил этим, что я в его полной власти.
— Или, дорогая, я тебя заставлю, — невозмутимо дополнил он. — В конце концов, это вопрос твоей жизни. Меня опасно отталкивать.
— Это угроза? — помолчав, выдохнула я. Так и знала! Он хочет меня убить! Шайн прищурился, он долго меня изучал, молча и со значением. Наконец, его губы дрогнули в злой усмешке.
— Возможно, — холодно отрезал он, и от обещания, сквозившего в его голосе, кровь застыла в жилах…
— В тебе нет ничего особенного, Санниа… не мни себя слишком важной, — Ариан подцепил мой подбородок ногтем, чтобы взглянуть в глаза. Весь его вид выражал глубочайшее презрение. — Таких, как ты, миллионы. Не слишком красива, не слишком умела, совершенно бесталанна в магии… будь благодарна, что я снисхожу до тебя!
Вот не знаю, как это вышло. Звук пощечины и для меня прозвучал неожиданно. Упс…
Ариан действительно обладал поистине нечеловеческой реакцией. Отдернувшись, он избежал фингала, но обзавелся художественным отпечатком моей ладони во всю щеку. Сейчас меня убьют. Погибну за правое дело.
— Это случайно, — поспешила откреститься, но на всякий случай шагнула назад. Потому что шайн, хотя след стремительно сходил с его лица, довольным не выглядел.
Он сперва коснулся пальцами покрасневшей щеки, словно не верил, что кто-то мог покуситься на его бесценную особу… потом сузил глаза и — усмехнулся. Такая реакция сама по себе настораживала, не орет, не убивает… молчит! В его глазах горел гнев, и они медленно затягивались тьмой, как в худших фильмах ужасов.