Подумаю обо всем позже. Я налила ванную, чувствуя тяжесть от непрошенного знания. Мне надо рассказать Ариану… но как-то так, чтобы не подставить Лайзу. От горячего пара запотели зеркала, я прикрыла дверь и стянула с себя блузку.
Помедлив, расстегнула корсет, метка змеи оказалась на месте. Она переходила со мной с тела на тело, и демон явно ориентировался по ней в выборе жертв. А это значит, мы виделись не в последний раз. Демон вернется за мной. И хорошо бы не сегодня.
Я сбросила корсет на корзину с бельем и, взявшись за пояс юбки, повернулась к запотевшему зеркалу…
— А-а! — вскрикнув, я отпрянула от зеркала. Мне уже везде красноглазые тени мерещились, но чуть погодя поняла, что тень могла и привидеться, иначе бы не исчезла бы так скоро. Зато мой крик привлек хищника пострашнее…
— Лайза! Ты в порядке? — Дверь распахнулась, выпуская из ванной пар, и на пороге появился…
Ё-моё! Я замерла напротив такого внезапного Ариана, надеясь, что это тоже игра разума. Но нет! Он никуда не исчез! Мое дыхание участилось, взгляд шайна начал сползать вниз…
— Какого черта?! — заорала я не своим голосом, скрещивая на груди руки. Отшатнулась, отпрянула. И надо же было лужице так неудачно попасться под ноги?! Вскрикнув, поняла, что падаю, падаю!
Но лучше бы упала! Шайн поймал меня у самого края ванной, не позволив свалиться в кипящую воду, зато я оказалась прижата к нему вплотную! Мое сердце пропустило удар, пальцы сильнее вдавились в чужие плечи… Заколка упала с волос, и те веером распустились по обнаженным плечам.
— Ты!… — вырвалось, но меня заткнули уверенным, властным поцелуем. Пальцы шайна волнующе скользнули по обнаженному боку, он притянул меня ближе, не обращая внимания на звуки моего возмущения. Сердце у меня зашлось в бешеном ритме, а щеки вспыхнули. Он был так близко! И все это было так неловко, что плакать хотелось.
Я впилась пальцами в его плечо, пытаясь вырваться, но он не позволил, вместо этого сдёрнув с плеча накидку и укутав в нее под самое горло. И только после этого отстранился, а уголок его губ дернулся в насмешке.
— Не поскользнись, — он наклонился к моему уху, прошептав: — Санниа… — Я замерла, услышав знакомое имя. Он спутал имена? Но шайн лишь прищурился. — Одевайся и выходи, у нас есть с тобой неоконченный разговор. Возможно, даже не один, — его глаза недвусмысленно опустились вниз, а я вцепилась в предложенную одежду, как монашка.
Холодно усмехнувшись, он любезно оставил меня в гордом одиночестве, и я все же поскользнулась и бухнулась на пятую точку. Застонав, прижалась лбом к коленям и тихонько захныкала.
— Он все видел! — пожаловалась я паркету. — Все-все видел!…
Паркет торжественно промолчал, а я стиснула на груди медальон. Можно провалюсь под землю? Где там демон с его планами меня убить, сейчас бы ему прямо обрадовалась, хоть пентаграммой вызывай!
Ариан де Шай
Скрестив на груди руки, Ариан прислонился к стене. Метка — это плохо… демон вернется и, возможно, не один. Архидемоны — сложные существа. Они способны распадаться на сотни копий при желании. И одна из этих копий осталась в стенах Академии, а значит, Лайза под угрозой.
Целый вечер в тревоге — и разочарование, когда он увидел Саннию в коридоре. Это была совсем не та девушка, которая привлекла его… Ариан отвел назад волосы и нахмурился. Ему повезло, что его так влекло к блуждающей душе, как мотылька на огонь. Он по-прежнему обладал определёнными правами покровительства на девушку, но маячки, защиты — все это пало.
А что это блуждающая душа, сомнений почти не осталось. Ариан усмехнулся; и такая стеснительная! Лайза являлась в его комнаты абсолютно обнаженной, и ее это не смущало. Более того, чтобы ее выгнать, приходилось прилагать немало усилий… Он замер, удивленный озарением.
Девственница. Его блуждающая душа — девственница.
Губы дрогнули в довольной улыбке. Это открытие ему понравилось. К ней не должны прикасаться другие! Постучав пальцами по сгибу локтя, он дождался, когда приоткроется дверь. А едва девушка высунула голову, умудрился поймать до того, как та, испуганно вздрогнув, нырнула обратно. Ойкнув, она сделала несколько шагов и с тоской посмотрела на хлопнувшую дверь ванной.
— Надеюсь, ты голодна… Лайза, — накинув ей на плечи пиджак, процедил Ариан. Называть девушку то Лайзой, то Саннией казалось теперь странным. Необходимо узнать о ней больше.
Он развернул ее и подтолкнул в открывшийся портал.
Среди блеска свечей и в роскошной обстановке, Лайза бы ни за что не растерялась. Будучи дочерью влиятельного мага, она привыкла находиться в среде шайнов. Она вела себя даже слишком вызывающе, чего не скажешь о его блуждающей душе. Как и в теле Саннии, девушка притихла, оказавшись внутри, и завертела головой, с интересом оглядывая столовую. Даже потрогала розовый огонь, и на ее лице мелькнуло удивление, когда тот ожил и убежал под стол.
Понятно, таких саламандр она не видела. Это странно, но объяснимо; если она из девушек низшего сословия, например, слуг, здесь нет ничего подозрительного.
Ариан выдвинул стул, терпеливо дожидаясь, когда девушка заметит его жест.
— Садись, — выдохнул он, когда та нахмурилась.
— Я не голодна, — гордо отрезала она под аккомпанемент голодного желудка. Ариан усмехнулся уголком рта.
— Нам в любом случае придется поговорить.
От его взора не укрылось, с какой неуверенностью девушка покосилась на дверь столовой. Так хочет избавиться от него? Это раздражало. Дернув ее за руку и притянув к себе, он всмотрелся в голубые глаза, постепенно меняющие цвет. Теперь они были синего оттенка, будто отражали душу…
Лайза никогда не была ему по нраву. Яркая и эффектная, красивая и пустая. Как и Санниа, она не затрагивала его сердце. Удивительно, как его блуждающая душа украшала чужую внешность. Он поднял руку и отвел с ее лба волосы, любуясь недовольным блеском в глазах. Ее все же выдавали мелочи и непослушный, но сметливый ум.