Дэвиан рассмеялся:
— Тебя особенно. Лайра, Риф давно не мальчик, а академия поможет ему стать мужчиной. Мне вот помогла война. — Он усмехнулся, погружаясь в одни ему известные воспоминания.
— На сколько тебя отпустили? — спросила, стараясь отвлечь его от грустных мыслей.
— На месяц. Но если мать продолжит в том же духе, боюсь, я захочу сбежать отсюда уже завтра, — весело пошутил парень.
Вернее, уже мужчина. От парня в Дэве ничего не осталось. Ни во взгляде, ни в чертах лица, огрубевших в жестоких сражениях, ни в фигуре. Из субтильного юноши он превратился в настоящего силача, статного, широкоплечего, ничем не уступающего Эскорну.
Ну вот, опять вспоминаю об этой нечисти.
— Но тебе там нравится? В армии? — Я тут же тряхнула головой, отгоняя глупую мысль. — Хотя о чем это я? Кому может нравиться война?!
— Мне жаль, что она забрала твоего отца, — после недолгой паузы тихо сказал Дэвиан, а потом неожиданно продолжил: — Но знаешь, я благодарен маршалу за его содействие. В императорских войсках у меня есть будущее. Сейчас я, Дэвиан Ренсон, старший лейтенант а через два года вполне могу стать капитаном. Я неплохо себя зарекомендовал и…
— Главное, будь осторожен, ладно?
— Ладно, — с самым серьезным видом кивнул он и по-мальчишески озорно улыбнулся. — Шиари Гловер сказала, через две недели ты уезжаешь в столицу. Проведать брата?
Вздохнула, собираясь с мыслями, и, пожелав себе удачи, ответила:
— Выйти замуж.
По лицу Дэва пробежала тень. А может, мне просто показалось. Последние лучи растаяли за темными кронами, и сумерки сразу стали сгущаться.
— За кого? — резко спросил он.
— За того, кого выберет для меня генерал Вейнанд Эскорн. Это была воля отца.
— Твои чувства во внимание не принимаются?
Я неопределенно пожала плечами, а Дэв с мрачной усмешкой бросил, почти что выплюнул:
— Все как раньше.
Он был прав Даже сейчас, после смерти отца, во внимания принимались только его желания и решения.
— Я даже хотела выйти замуж, представляешь? Не по-настоящему.
Только чтобы генерал от меня отстал.
— Ты это серьезно? — Дэв неуверенно улыбнулся и посмотрел на меня с недоверием.
— Серьезнее не придумаешь. Вот только оказалось, что не так-то просто найти себе мужа. Такого, который не будет навязывать мне свою… эмм… близость. Того, кому я смогу довериться.
Я замолчала, понимая, что вот он, возможно, самый важный момент в моей жизни. Теперь все зависело от Дэвиана. Мы как раз подъехали к воротам, и старший лейтенант спешился, чтобы их открыть.
А обернувшись, посмотрел мне в глаза:
— То есть мне Лайра Ноэро больше не доверяет? Я нахмурилась:
— С чего ты взял?
— Мне ты женитьбу не предложила.
— А ты бы согласился?
Приблизившись, Дэвиан помог мне спешиться.