– Нет, не получится. Наши с ним дела не для посторонних ушей, я лучше подожду.
Вот и ждал бы на улице! Прямо под дождём. Такого субъекта не жалко, пусть мокнет. Может, если молчать на все его выпады, догадается, что ему здесь не рады?
– Попить бы, – опять обратился к ней посетитель.
Лесса молча встала, налила в стакан воды и подала его мужчине. Тот сделал символический глоток и отставил посуду в сторону. Ждал чай или коуф? Зря, вот из принципа не получит, ещё не хватало привечать подозрительных личностей, так и не заметишь, как сама окажешься вовлечённой в преступный заговор. Сначала коуф, потом что-нибудь передать, отыскать, сделать, а там и увязла? Может, проследить за ним, когда уйдёт? Только что это даст. Даже если он приведёт её прямо в преступное логово, ещё нужно будет доказать, что это именно логово преступников, а не сборище безобидных филателистов или любителей встречать восход полной луны.
– Хорошая у вас вода! – никак не хотел униматься гость. – Да и вообще, хорошо стало, уютненько! Как вам, нравится здесь? Всё же, фиерине больше пристало бы цветочками или вышивками заниматься, а не гоняться за пропавшими людьми, вещами и животными. Не женское это дело.
– Мне. Здесь. Нравится, – отчеканила Лесса. – И я не намерена спрашивать у вас совета, чем мне нужно заниматься! У вас есть вопросы по существу? А то мне тоже пора уходить.
– Значит, нравится, – удовлетворённо кивнул мужчина. – Это хорошо. Ну что ж, если Меридита нет, не буду отнимать ваше время. Рад был повидаться! – он подошёл к девушке, поднял руку, как будто хотел погладить её по голове, но потом, словно очнулся, шумно выдохнул и вышел.
И что это было? Здесь, вообще, бывают обычные люди? Или только со странностями, а то и вовсе преступники.
***
И опять потянулись томительные минуты. Лесса переложила бумаги на своём столе, протёрла на нём несуществующую пыль, потом то же самое проделала с подоконниками. Можно бы и магией, но это было бы слишком быстро. И чем же заняться теперь? Стало понятно нежелание работодателя сидеть в конторе просто так и стеречь стены. Но чем же ей заняться?! А чем занимаются настоящие детективы в моменты ожидания заказов? Сидят, сложив ноги на стол, покуривая вонючие сигары и сравнивая методы магического и эмпирико-механического расследования? Изучают дела удачливых предшественников? Или бегают беспрестанно к окну, чтобы проверить, не стоит ли кто перед дверью, не решаясь позвонить?
За окном был только дождь. Нет, вон медленно перебирает ногами пожилая женщина, под своим огромным чёрным зонтом так похожая на гриб. Мимо, мимо, ну иди же мимо! Лессе хватило иерины Микоры.
Всё же, стоит смириться с непреложной истиной: вся удача, как впрочем, и неприятности, не может свалиться на одну голову. Боги распределяют свои милости и тумаки более или менее равномерно. Лесса получила почти в полноправное распоряжение отличное развивающееся предприятие, пора немного её везение сбалансировать.
Звонок в дверь прозвучал робко и просительно. Ну что ж, если бегать от заказов, как её работодатель, тогда и клиентская база никогда не наработается. Лесса бегло оглядела свой кабинет-приёмную, ещё раз поправила бумаги на столе и пошла открывать.
Чуда не случилось. На пороге стояла та самая старушка, да ещё и с собакой в руках! В одной руке она держала зонт, а в другой – дрожащее мелкое недоразумение, злобно поглядывающее на мир из-под лохматых бровей, не иначе как в насмешку отнесённое классификаторами к собачьему племени. Здесь все бабульки такие?
– Здравствуйте, – как можно приветливее улыбнулась Лесса. – Вы к нам?
– А вы розыскное агентство? – задала встречный вопрос посетительница.
– Да, именно так.
– А-а, – старушка попыталась заглянуть к ней за спину, – где тот приятный молодой человек, который обитал здесь раньше?
Ну надо же, покорил всех старушек в округе!
– Иер Меридит сейчас на задании. Со вчерашнего дня я являюсь его помощницей. Моё имя Лесса дин Корэйта. Я могу вам помочь?
Сейчас старушка скажет, что ей нужен только руководитель, и можно будет с облегчением распрощаться. М-да, плохая из Лессы предсказательница. Бабулька огляделась и решительно заявила:
– Значит, я к вам!
Держать дальше гостью на пороге было бы неприличным, и Лесса пропустила её внутрь. Женщина неловко собрала свой громоздкий зонт, огляделась в поисках места, куда можно его пристроить, в итоге, прислонила в углу.
– Можете звать меня иера Дит, – представилась она, проходя к диванчику, куда её пригласила хозяйка. – Я по поводу собачки.
– Лессания дин Корэйта, – подтвердила Лесса имя, красовавшееся на табличке на её столе. – У вас пропала собака? – кажется, скрыть обречённых ноток в голосе не удалось.
Только не нервничать. Мало ли какие случаются совпадения, нельзя во всём искать происки врагов и завистников.
– Да нет же, у меня вообще нет собаки, – пояснила посетительница.
– А-а… это? – Лесса кивнула на мокрое трясущееся существо на коленях иеры.
– Бедняжка потерялась, – сообщила старушка. – Девочка, – сочла нужным добавить важную информацию она.
– И… что вы хотите?