– Нет, я всё больше по мелочи. Собачки там, вилки, пудреницы, – припомнила Лесса его же обидные слова.
– И за что конкретно так хорошо нынче платят, позвольте узнать? – задумчиво поинтересовался он, высыпая на ладонь полновесные золотые монеты.
– Вернула хозяйке сбежавшую собачку, – как можно небрежнее ответила она.
– И собачка была сделанным из золота артефактом? – в своей обычной манере, без тени улыбки, предположил детектив.
– Нет, обычная живая собачка. Мелкая, когда обсохла – мохнатая, с весьма испорченным характером, стоит признать.
– Ага, собачка обычная, – соглашаясь, кивнул мужчина. – И что же в ней тогда было необычного? Ошейник?
При всей его расхлябанности и лени умеет же иер Тан выделять главное. Или его поведение – лишь ловкое прикрытие основной деятельности?
Лесса задумалась. Имеет ли она право быть до конца откровенной с тем, кого считает замешанным в преступных делишках? Как быстро он сделал выводы всего лишь из нескольких слов. И, что обидно, правильные выводы. Так, стоит вспомнить всё по порядку. Старушка, принёсшая собаку и назвавшаяся иерой Дит, спрашивала хозяина агентства. Узнав, что того нет на месте и, видимо зная или догадываясь о его отношении к работе, оставляет собачку его помощнице. Помощница проявляет самостоятельность и доставляет собаку её хозяйке. Вместе с загадочным артефактом, исполненным в виде ошейника. А ведь тогда ещё показалось, что место обитания собаки и самого артефакта – не есть одно и то же. Какие можно сделать выводы? Да массу! Однозначно одно: артефакт украден. А вот кем же выступила сама Лесса – законопослушным магом-поисковиком, вернувшим вещь её хозяину или же пособником преступников, стоило задуматься. И какую роль во всём этом играет иер Меридит? Нужно что-то срочно отвечать. Вон как подозрительно смотрит.
– Конечно, на собаке был ошейник! И не из дешёвых побрякушек, – и даже не соврала ни разу. – И конечно, он не был простой полоской кожи. Чего только некоторые дамы не надевают на своих любимцев, да и не только, – вспомнился дворецкий под иллюзией эльфа. – Порою наряды собачек бывают дороже одежд их мужей. Неужели, вам это интересно? – намекнула она на полное игнорирование начальником дел агентства.
Иер Тан постучал ногтями по столешнице, на которой уже привычно уселся.
– Так-так-так, значит, обычная собачка с обычным ошейником, и с весьма испорченным характером, – задумчиво протянул он.
– Именно так! – подтвердила Лесса.
– Может быть, может быть. Вы точно больше ничего не заметили?
Младший детектив для наглядности замотала головой.
– Ладно! – он высыпал монеты в кошель и протянул его девушке: – Можете приобрести на эти деньги оборудование для кухни. Ну и, следилки или что там нужно ещё в нашем деле.
Он что, догадался, что Лесса хотела поставить в его магомобиль следящий артефакт? Да нет, не может быть. Скорее, осознал, что без специальной техники работа любого детектива весьма затруднена.
Иер Тан бросил ещё один испытующий взгляд на Лессу и вышел.
Подозревает её в том, что она подозревает его? Может быть. Дело становится опасным. Опасным и интересным. Именно такими она и хотела заниматься.
До конца рабочего дня Лесса успела принять ещё пару заказов и даже один из них – поиск ушедшего из дома старичка, имевшего проблемы с памятью, – выполнить. Старик нашёлся на берегу реки, где он сидел на мокром поваленном стволе и бросал в воду камушки. Что тут скажешь, вернулся в детство, где всё просто и ясно. Как же хорошо, что магов, даже при их увеличенной продолжительности жизни, не ожидает подобное.
На утро остался заказ поиска учётных книг, внезапно пропавших на скобяном складе в преддверии проверки. А что их искать? Похоже, уже и пепел давно развеялся. Но коли заказ сделан, и аванс внесён, почему бы и не предоставить доказательство этой, в общем-то, несложной догадки.
Глава 8
Место, где были сожжены свидетельства не слишком чистой работы складских работников, нашлось быстро, честно заработанная оплата получена, можно возвращаться в контору.
По дороге Лесса зашла в магазин, где заказала инвентарь и мебель для кухни, и в артефактную лавку: стоило выбрать несколько следящих и подслушивающих артефактов.
– Иерина желает проследить за неверным кавалером? – вкрадчиво спросил молодой гном, услужливо выбежавший ей навстречу. – Вот у нас имеется прекрасная вещь, – он достал коробочку, в которой на чёрном бархате лежала небольшая изящная стрекоза.
Вот же остряк. Неверного кавалера она поймала и без следящего артефакта, основываясь на собственной интуиции.
– Я маг-поисковик, – прервала словоизлияние Лесса. – Меня не интересует красота изделия, мне важна функциональность. Можете вы предложить что-то стоящее, или мне обратиться к специалистам?
– Мы и есть специалисты! – обиделся продавец. – Так бы сразу и сказали, что вы к нам по делу.
Из недр внушительного сейфа была извлечена плоская широкая коробка, в отдельных ячейках которой лежали невзрачные на первый взгляд вещицы. Некоторые были всего лишь с четверть ногтя мизинца, иные же с кулак.
– Вот, выбирайте!
Обиделся? Считает, что своенравная посетительница сама ни за что не разберётся в этих скучных и некрасивых железках и камушках? Лесса провела над предложенным товаром рукой. Простые следящие и подслушивающие устройства. Время работы без подзарядки самого магоёмкого – того, что с кулак – немногим более двух суток.