– Это всё?
– Юэржен, не можешь подобрать иерине требуемую вещь? – к ним присоединился ещё один гном – с окладистой седой бородой и бинокулярной лупой на налобном ремешке.
– Иерина не может выбрать из предложенного, – молодой точно обиделся. Эти гномы так трепетно относятся к своим творениям.
– Значит, ты не показал то, что могло бы заинтересовать иерину, – проворчал старший и удалился.
Названный Юэрженом пожал плечами, а Лесса принялась рассматривать то, что ей предложили. Следилки с длительным сроком автономной работы – это конечно, хорошо, но так ли уж нужно? Чаще всего необходимо прослушать час, а то и меньше разговора. Пожалуй, эта мелкая кнопочка со сроком действия примерно в сутки, очень даже неплоха. И вот эта муха может сгодиться.
– Вот! – старый гном вернулся из недр своей лавки. На его крепкой ладони лежала обтянутая потёртой кожей коробочка. – Думаю, это то, что вы ищете!
Лесса принялась рассматривать и сканировать предложенное. Набор был великолепен. Шесть различных артефактов. Какие-то из них передавали звук, какие-то – картинку. Вряд ли это сделал сам мастер, иначе…
– А где принимающее устройство?
Старый гном досадно крякнул, младший – глянул уважительно. Это что же, ей хотели продать половину артефакта?
– С принимающим устройством им бы цены не было. Ну так это, иерина, – бородач попытался изобразить смущение, – можно настроить на приём тот, что у вас имеется. Оставьте его, и уже завтра получите настроенный.
А что имеется у Лессы? Тот артефакт, что вручил ей иер Тан. И располагается он в таком месте, куда посторонним забираться не стоит. Да даже если они и не были бы крепко связаны, оставлять такую вещь в чужих руках не стоило. А этот гном не так прост. Почувствовал древнюю вещь, даже не увидев её. Пожалуй, стоит про него разузнать побольше.
– Благодарю, но нет. Думаю, я остановлюсь на вот этих двух, – она указала на выбранные ранее.
– Всегда рады помочь! – старший из гномов сам активировал и упаковал выбранные Лессой артефакты.
***
Теперь можно возвращаться в контору. Негоже оставлять её надолго закрытой. В идеале, стоило бы распределить время, когда кто-либо из детективов оставался на месте, тогда и заказчики не уходили бы. Со временем они, конечно, наймут человека, принимающего заказы, а пока Лессе придётся крутиться самой. На иера Тана особо рассчитывать не стоит.
Вот и сейчас, судя по отсутствию его магомобиля, детектива на месте нет. И чему удивляться? Не мог же он приехать на шикарном магиле – так называли самые последние разработки магомобильной техники, – что стоял недалеко от их агентства. Неужели ещё один клиент?
Не успела Лесса открыть входную дверь, как из магила вышел молодой мужчина. Именно такие ей нравились до недавних пор: высокий широкоплечий блондин, каждый волосок послушно занимает отведённое ему место, бритва прошлась по щекам и подбородку едва ли больше часа назад. Голубые, отдающие в синь глаза, прямой аристократический нос, резко очерченные губы, знающие толк в поцелуях. А это-то откуда пришло в голову?! Мужчина совсем незнаком, просто похож на того, кого Лесса уже забыла. Ей уже давно не нравится такой типаж. А какой нравится? Да никакой! И уж точно не брюнетистый и всегда с равномерной трёхдневной щетиной. И вообще! Блондины, брюнеты. Все они одинаковые!
– Фиерина, вы здесь работаете? – окликнул её блондин.
– Иерина дин Корэйта, – с улыбкой поправила его Лесса. Клиенту нужно улыбаться. Они, в отличие от вас, не обязаны вам нравиться. – Вы хотите воспользоваться услугами нашего агентства?
– Да, хочу. Вы же поисковое агентство? – он поднял глаза к вывеске и прочёл вслух: – Детективно-розыскное агентство Шнурок.
– Совершенно верно, – она открыла дверь и пропустила гостя внутрь.
– Моё имя Витчет. Логрэн эд'Витчет. Мне очень приятно иметь дело с таким квалифицированным специалистом, – учтиво представился он после того, как занял предложенное кресло, даже поёрзал в нём, словно проверяя, настоящее ли оно.
Ну да, ненастоящее, но, хм, тем местом, которым он это пытался выяснить, такого сделать не получится, это вам не простенькая иллюзия, это уже высшая артефакторика.
Лесса аккуратно открыла журнал заявок и только после этого ответила:
– Допустим, насколько я квалифицирована, вам ещё только предстоит узнать, но надеюсь, вы не ошиблись, выбрав для решения ваших проблем именно наше агентство. Итак, я вас слушаю, – строго и по существу. Этим мужчинам только улыбнись лишний раз, сразу отнесут к разряду пустоголовых кокеток.
– Видите ли, – он мазнул взглядом по табличке с именем младшего детектива, – фиерина Лесса…
– Иерина, – поправила его Лесса уже без улыбки. Да, большую часть жизни к ней обращались именно фиерина, но сейчас это прошлое показывать не стоит.
– Хорошо, – покорно согласился посетитель и продолжил: – У меня, вернее, у нашей семьи, пропала одна вещь. Это артефакт. Не фамильный, приобретённый, – поспешил пояснить он. Как вещь была приобретена его семьёй: куплена, завоёвана или же банально украдена, фиер эд'Витчет сообщить не удосужился. – И нам хотелось бы его вернуть.
Значит, артефакт не фамильный. Это и хорошо, и плохо, ибо поиски фамильных вещей были одновременно и сложнее, и проще. Проще – в том, что на ней обязательно оставались сильные привязки к владельцам, сложнее же, потому что такие вещи, как правило, были полны сюрпризов, и нашедшие их могли запросто подцепить парочку-другую неприятных проклятий, о которых владельцы либо утратили знания, либо же «забывали» поставить в известность. Об этом в училище предупреждали специально. С такими вещами нужно действовать предельно осторожно. Живёт и живёт такая вещица в семье поколение за поколением, никому из них не вредит, а очень даже помогает, а потом раз, и непонятным образом меняет хозяев. И вот тут-то и выясняются её неприятные качества. Неприятные для тех, кто имел несчастие с нею связаться.
По-хорошему, от столь подозрительного заказа стоило бы отказаться. И что? Так и разыскивать всё время кошечек и сбежавших жён? А слава? А опасности? Всё то, о чём Лесса так мечтала.