– Я так и думал, – надо же, а иер Тан почти не расстроился. – Но мы должны были проверить.
Обратно ехали в тишине, только надоевший дождь уже привычно стучал по крыше магомобиля. Очень хотелось расспросить детектива, почему же он думал, что поклонницы эльфов в этом доме не обнаружится, но, если бы хотел рассказать, рассказал бы сам. Это только подтверждало, что иер Тан не совсем честен со своею помощницей. И ему, определённо, что-то известно об этом артефакте. Старушка, принесшая псинку, спрашивала именно иера Меридита, его настойчивые расспросы о собаке, всё это наталкивало на раздумья.
Эльфодама оказалась гораздо сообразительнее и, получив реликвию в свои руки, тут же предпочла исчезнуть. Возможно, даже опасаясь за свою жизнь. Во что же ты ввязалась, Лесса? Сколько людей и группировок участвуют в борьбе – именно борьбе – за эту вещь? И что это за вещь, в конце-то концов?!
Нужно предпринять ещё одну попытку выяснить, что же собой представляет этот артефакт, и какое отношение к нему имеет её начальник. Хочет разыскать и честно вернуть хозяину, или же иер Тан – один из тех, кто желает нечестным путём завладеть чужой реликвией? А может быть такое, что все артефакты, имеющиеся у него, получены подобным путём? В том числе и Шнурок, и тот, который сейчас находится на ней. Но ведь родовые артефакты почти невозможно перенастроить! Вот именно, почти.
А что если уже сейчас, в данный момент, неизвестное проклятие от неизвестной штуки, надёжно разместившейся на груди, накрывает её саму? Ох, ну куда ты, Лесса, ввязалась? Не пора ли признать, что игры больших дяденек не по тебе? Не пора ли вернуться к папе? Пока не поздно.
Если бы не Корд. Лесса воочию представила его покровительственную улыбку, когда он будет разглядывать рисунок в ложбинке меж грудей. Понимающе покачает с головой и скажет, что спасёт глупенькую девочку. Нет, только не это! К отцу можно вернуться только с неопровержимыми фактами на руках.
Следящий артефакт, так удачно приобретённый утром, был незаметно прикреплён под сиденьем мобиля.
***
Детектив высадил спутницу у ступеней агентства и, договорившись встретиться завтра утром и быстро простившись, уехал по своим делам.
И это называется сотрудничество? Или правильнее сказать – пособничество? Нет, иер Меридит, мне с преступниками не по пути. Лесса прошла к себе в комнату, надела уже зарекомендовавшие себя сапожки и плащ и быстро вышла на улицу. Маячок приветливо манил вперёд.
Пока всё складывалось удачно, таксомобиль нашёлся быстро, и водитель – крупный благообразный орк – попался понимающий, он не возмущался и тихонько хмыкал, когда пассажирка требовала резко сменить направление или остановиться. Продвигались они в один из не самых благополучных районов Большого Иуренга. Что ещё ожидать. Бандитские притоны только в таких местах и располагаются.
– За кавалером следите? – понимающе спросил он.
Не хватало ещё следить за кавалерами! Хотя, Лессе должно быть всё равно, что будет думать о ней тот, с кем она больше никогда не встретится. Должно быть всё равно, но…
– Я частный детектив, – как можно спокойнее ответила она.
– О, теперь этим занимаются совсем молоденькие иерины?
– Каждый занимается тем делом, к которому имеет склонность и способности! – отрезала она. – Остановите здесь!
За очередным изгибом кривой улочки сквозь мелко сыпавшую морось показался знакомый бок Магира.
– Не боитесь оставаться здесь одна? – проявил беспокойство орк. – Скоро совсем стемнеет.
– Благодарю вас, но я не так беспомощна, как кажусь на первый взгляд, – попыталась унять его тревогу Лесса. – Я маг.
– А, ну если маг, – водитель получил оплату и быстро укатил из подозрительного района.
Темнота, это хорошо. Хорошо не только для преступников и других асоциальных элементов, кишащих в этом месте, но и для следящих за ними детективов, желающих остаться незамеченными. А если ещё и воспользоваться возможностями артефакта и наложить отвод глаз, её вообще никто не увидит.
***
Лесса тихо кралась вдоль серых стен мрачных домов. Тоскливые потоки дождя только усиливали безнадёжное уныние этого места. Но она сюда не гулять пришла. Приготовленный парализующий пульсар приятно грел пальцы. Магомобиль детектива уже совсем рядом. Внутри, как и ожидалось, никого не было. И куда теперь? В негостеприимно темнеющий мрачный зев близлежащего дома? Эх, нужно было цеплять маячок на одежду мужчины.
И тут Лессу обхватили сзади, прикрыв её рот ладонью.
Наивные. Думали, испуганная барышня начнёт сопротивление с визга? Думайте, а пока получайте подарочек. Заряд послушно растёкся по не ожидавшему такого поворота дел бандиту. Долгие упорные тренировки не прошли напрасно, навалившееся сзади тело ожидаемо осело на землю. Теперь резко развернуться и создать пульсары уже на обеих руках, ведь нападающих могло быть несколько.
Нет, он был один. В знакомой кожаной куртке и нелепых клетчатых брюках. Можно, конечно, предположить, что кто-то вырядился так же, как иер Меридит. Или ограбил детектива и тут же надел его вещи. Но сейчас именно тот случай, когда обычное буйство фантазии неуместно: у её ног лежал работодатель собственной персоной. В качестве своих заклятий Лесса не сомневалась, а потому можно быть уверенной, что он так пролежит, самое малое, до утра.
Оставить здесь, под дождём, в ожидании, что его рано или поздно подберут сообщники? А если они уже разошлись, и на иера Меридита наткнутся совсем посторонние криминальные личности? Это не просто не исключено, а случится обязательно. Вот уже в одной из подворотен мнётся парочка таких. Были бы знакомыми, уже давно бросились бы на помощь.
Делать нечего, придётся грузить горе-преступника в его собственный магомобиль и увозить отсюда.
С помощью заклятия левитации это удалось сравнительно легко, если не считать, что онемевшее тело не желало протискиваться в дверцу. Заинтересованные зрители даже выбрались из своих укрытий, чтобы понаблюдать, как хрупкая девушка прячет в машине громоздкий непослушный труп. Пусть думают, что хотят. Даже если кто-то решит заявить в полицию, к завтрашнему утру иер Тан оправится, и пусть сам придумывает ответы на каверзные вопросы дознавателей. Лесса перед законом чиста, и защищалась на вполне правомерных основаниях. А нечего было нападать сзади на хрупкую пугливую девушку.
Как же хорошо, что будущих следователей поисковиков учат управлять любыми видами транспорта: гужевого, механического и маго-механического. Разобраться в управлении Магиром труда не составило. Хм, а хорошо ухаживает иер Меридит за своей развалиной! Всё же, ощущения в пассажирском и водительском кресле совершенно разные. Управлять именно этим магомобилем было неожиданно приятно. Чувствовалась мощь, скрывающаяся под его неказистым капотом.