И куда везти страдальца? Лесса ведь даже не знает, где находится его дом. Дом, где его ждут. А если бы знала? Привезти и сдать в руки впечатлительной женщины – почему-то жена детектива представлялась именно такой – безвольное тело? Тогда точно не избежать неприятных вопросов. Возможно, учитывая, что повреждения явно магического происхождения, от дознавателей того самого управления, где когда-то планировала работать сама Лесса. Где работает… Впрочем, неважно. Сегодня иер Меридит переночует со Шнурком, а завтра сам пусть оправдывается хоть перед целым миром.
До дома добрались без происшествий. Под наложенным небольшим мороком – пусть уже темно, но добропорядочным жителям вовсе необязательно наблюдать подобное – безвольное тело проследовало внутрь конторы, а потом и в спальню, где привычно дрых Шнурок.
***
Хорёк недовольно фыркнул, когда его потеснили, внимательно обнюхал хозяина и улёгся у того на груди.
– Шнурок, ты точно уверен, что именно это сейчас нужно твоему хозяину?
И опять Лессе досталось недовольное фырканье: ничего-то ты не понимаешь. Мало того хитрая мордочка довольно скривилась и острые лапки стали скрести куртку и рубаху на груди мужчины, давая понять, что контакт с телом пострадавшего должен быть как можно большим. Куртку снять, конечно, нужно, но жилет и рубашку?
– Может, полежишь на рубахе? Насколько я знаю, для магического воздействия полный телесный контакт не нужен.
Шнурок был непреклонен. Ну что ж, коли уж сама виновата, придётся исполнять указания добровольного лекаря.
Это вменяемого и готового к этому мужчину раздевать удобно и даже приятно. Пытались вы когда-нибудь раздеть бесчувственное тело? Да ещё и чужого мужчины? То-то и оно. Но Лесса справилась. Перед тем, как хорёк удовлетворённо свернулся клубочком на обнажённой груди, удалось заметить точно такую же татуировку, что разместилась на груди самой Лессы. И что бы это значило? Как могло случиться, что его защитный артефакт не сработал? Устарел? Разрядился? Пожалуй, вопросы, возникающие к иеру Меридиту, стоит записывать, их скопилось излишне много.
Сердцебиение ровное. Дыхание – редкое, но тоже ровное. Лесса знала, что ближайшие десять-двенадцать часов, если не привлечь сильного целителя, особых изменений в состоянии организма пострадавшего не будет. К утру очнётся сам. Уйти не позволяла совесть. Всё же, по её вине работодатель лежит сейчас беспомощный. А завтра, когда придёт в себя, ещё и получит откат занемевшего тела. М-да, опять допустила оплошность. Мягко сказать.
Ладно, придётся остаться, всё равно уснуть не удастся. Лесса уже хотела устроиться на ближайшем к кровати стуле, но Шнурок встрепенулся, требовательно ухватил зубами за рукав и потянул к себе. И как не догадалась? Ему же нужна энергия. А откуда её взять? Уж точно не у жертвы. Пришлось осторожно пристроиться на краешке кровати и начать легонько гладить пушистое тельце. Сила ровным ручейком потекла к зверьку. Нужно бы попить коуф, чтобы не уснуть. Ещё немного поделиться силой, потом встать, сварить бодрящий напиток, основательно им заправиться и вернуться к притихшей парочке.
***
Как же тяжело отходить ото сна. Глаза открывать совсем не хотелось. Значит, можно устроиться поудобнее и поспать ещё. Лесса по-хозяйски прижалась к послушному и уютному мужскому телу, на которое она во сне привычно закинула руку и ногу, и собралась вновь уплыть в царство сновидений. Уже даже ухватила кусочек прервавшегося сна, собираясь его досмотреть, как неприятная мысль поразила сознание. Корд? Как он здесь оказался?!
Как же хорошо, что удержалась и не назвала его по имени. Ведь обнимала она совсем другого мужчину. Почти полностью забралась на него, изгнав с широкой груди Шнурка. А иер Тан-то каков! Похоже, отошёл уже от действия парализующего заряда, обхватил Лессу обеими руками и спит довольный-предовольный. Хорошо, что спит. Остаётся надеяться, что обнял её тоже машинально, во сне. Рановато отошёл, не иначе как артефакты, попавшие в поле действия друг друга, постарались.
Во всех неприятностях, если хорошо постараться, можно найти свою положительную сторону. Сон слетел мгновенно. Лесса осторожно, чтобы не разбудить напарника, выбралась из его объятий, укоризненно погрозила пальцем широко зевающему хорьку и тихо выскользнула из мужской спальни.
В своей комнате быстро привела себя в порядок и, нацепив на лицо самый деловитый и невинный вид, вернулась. Мужчина по-прежнему лежал в кровати. Его грудь высоко вздымалась. Понятно, отходит от парализующего воздействия. Не самые приятные моменты.
– Иер Меридит, как вы? – нужно вести себя, как обычно. Вряд ли он запомнил её ночной конфуз. Только не после подобного удара.
– Что это было?
– Парализующий пульсар, – спокойно объявила она. – Я, знаете ли, не люблю, когда на меня нападают сзади.
– После того, как я окончательно приду в себя, напомните мне, чтобы я никогда не нападал на вас сзади.
Нет, ну вы посмотрите на него, ещё не пришёл в себя, а уже пытается острить, как будто планирует нападать спереди! И ведь ответить достойно не получится. Всё, чтобы Лесса не сказала сейчас, будет выглядеть скабрезно. А потому лучше не заострять на этом внимания.
– Ка вы себя чувствуете, иер Меридит?
– Бывало и лучше. Но могло быть и хуже, – хмыкнул он, поворачиваясь на бок и опираясь на локоть. Так как прикрыть грудь он не удосужился, на ней хорошо было видно татуировку-артефакт, подобную той, что украшала грудь самой Лессы.
Вот и появились повод и возможность расспросить о ней, и почему она не подействовала при ударе.
– Иер Меридит, вот это, – Лесса указала на рисунок на его груди, – это такой же артефакт, что вы дали мне, или обычная татуировка?
– А, значит, у вас он тоже прижился?
Это что, разговор опять уходит в сторону? Ну уж нет.
– Прижился, – как можно спокойнее ответила она, – но сейчас мы говорим о том, который красуется на вас.
– Да, красуется, – самодовольно ответил детектив и провёл пальцами свободной руки по рисунку. – Вам интересно знать?
– Интересно ли мне знать, что за штука перешла… прижилась на моей… коже?! – как же с ним сложно подбирать слова. Всё попытается перевернуть до противоположного. – Конечно, интересно!