По брошенному на него взгляду можно понять, что фиера Теркана эд'Бюрона позже ждёт непростой разговор. Ничего, папа выдержит, у него гораздо больше опыта.
– Значит, секретная, – мама кивнула и, сверкнув своей самой очаровательной улыбкой, решительно повернулась к Тану. – Иер Меридит, а вы можете рассказать о себе? Что-нибудь именно о себе. То, что не является секретной должностной информацией?
Как неудобно получилось. Лесса и Тан, как по команде поднёсшие к губам чашки с горячим напитком, дружно поперхнулись.
– Я опять спросила что-то не то? – невинному взгляду жены мог бы поверить даже фиер эд'Бюрон.
– Мама, – прокашлявшись, попыталась укорить мать Лесса, – думаю, мы не вправе расспрашивать иера Меридита о его личной жизни.
Сказать можно всякое, на самом деле её и саму этот вопрос очень даже интересовал, но всё как-то не получалось к нему подступиться.
– Отчего же не рассказать. Охотно расскажу, – удивил детектив, изящно отставляя в сторону чашечку. – По нашим законам я незаконнорожденный. Мало того, мой отец – настоящий эльф. Когда мама забеременела мной, семья от неё отказалась. Отцу тоже никто не позволил ввести в семью низших… Так мы и жили вдвоём, пока мне не исполнилось восемь лет. Потом маму убили. На этом моё детство закончилось. Дальше моими учебниками были улицы, а учителями – уличные отщепенцы. Они вразумляют жизни получше книг. И оценки за невыученный урок предъявляют жестокие. В шестнадцать выяснилось, что все родственники мамы так или иначе умерли, и я остался единственным наследником. Справедливость восторжествовала? Она не вернула мне мать, – иер Тан замолчал.
– Я вижу, вы не озлобились, – тихо сказала. – А могли бы.
– В моей жизни было многое, и злоба тоже. А ещё были голод, бродяжничество, уличные шайки. Не при милой фиерине вести такие разговоры. Но однажды я попался. Потом уже понял, что меня – мелкую тогда сошку – подставили в крупной игре. Что меня ожидало? Каторга? Я бы с гордостью малолетнего дурня понёс наказание за всех. Но… один человек, – уж не про фиера эд'Бюрона ли он сейчас сказал? – что-то увидел во мне. Увидел, разобрался и стал учить. И вот, – Тан развёл руки и обворожительно улыбнулся, – я стал тем, кем стал.
Мама, не скрываясь, вытирала глаза платочком, папа смотрел в мирно потрескивающий камин, Лесса же сверлила взглядом свои руки. Неужели, не лжёт? Явных противоречий в рассказе нет. Наоборот, это даже проясняет некоторые особенности его поведения, и не только.
– Думаю, иер Меридит, вы – достойный молодой человек, – подумав, признала мама. При этом он бросила красноречивый взгляд на дочь, как будто эти слова были обращены именно к ней.
Он? Достойный? Нет, может быть, в каких-то делах это так и есть. Но он же… он же невозможный! Он не воспринимает Лессу всерьёз! Даже целовал только для того, чтобы убить. Ну, и спасти заодно. Ой, пожалуй, об этом маме знать не стоит.
– Совсем смутила моих бойцов, – вовремя вмешался в разговор папа. – Тебе ли не знать, что у нас работают только самые достойные.
– Какой из девочки боец! Ей замуж нужно. Кто возьмёт замуж бойца? Иер Меридит, вот вы возьмёте?
Вот же мама! Играет самую обычную пустоголовую аристократическую дамочку, а сама профессионально продолжает вести допрос. Порою Лессе кажется, что в их семье она самая наивная. Или подобная виртуозность приобретается только с годами?
– А вы отдадите?
Ха! Сцепились два достойных соперника.
– Если докажете, что вы – лучший, – фиера эд'Бюрон с нежностью глянула на мужа, намекая, кто здесь лучший, – отдам.
– Босс, – Теркану эд'Бюрону достался ещё один хитрый взгляд, – вы готовы уступить пьедестал?
– Ну всё, всё, – прервал разговор папа. – Уже и меня с должности сместили, и девочку совсем засмущали, – все взгляды скрестились на пламенеющих девичьих щеках. – А выбирать-то ей. Правда, малышка?
Лесса согласно закивала, только бы прервать неудобный разговор, а то не заметишь, как опять окажешься помолвленной… А с кем? Иер Меридит, сказав многое, так же много утаил. Кто были его родители? Его мать? Судя по наследству, явно не простая горожанка. А отец? Откуда мог взяться в их королевстве эльф? Да даже если и прибыл по делам, всем известно, что они никогда не связываются с людьми. И уж, тем более, не заводят потомства. Однако, эльфийская внешность иера Тангриэля совсем не иллюзорная.
– Чувствую, вам есть, о чём поговорить, – иер Меридит поднялся, чтобы проститься. – Завтра встречаемся на рабочем месте? – обратился он к Лессе после того, как галантно приложился к ручке хозяйки дома.
– Во сколько?
– С утра, – намёк на его довольно свободный график работы был истолкован верно. – Думаю, к тому времени эксперты смогут что-нибудь сказать по нашей малышке Оуви.
Рука Лессы была так же обходительно поцелована, и гость, попрощавшись, ушёл. Вот же… аферист! Теперь всю ночь мучайся, что же означали его последние слова?
– Папа, мне нужно с тобой поговорить! – наверняка, старый лис уже в курсе последних изысканий молодого.
Фиер эд'Бюрон согласно поднялся и, поцеловав жену в щёчку, провёл дочь в кабинет. Едва закрылась дверь, Лесса пошла в наступление. Она не стала даже занимать своё любимое кресло, в котором часто играла раньше, пока отец работал, так и осталась стоять, грозно нависая над его рабочим столом.
– Папа, вы мне не доверяете? Считаете, что я всё ещё маленькая и глупенькая? У меня нет опыта? А как его приобретать, папа?! Если будете вести расследование за моей спиной, я… я поведу своё!
– Лесси, Лесси, – фиер Теркан назвал её старым детским прозвищем и приподнял обе руки, обозначая, что капитулирует перед её напором, – успокойся. Я не верю, что моя дочь окажется настолько неразумной, чтобы так поступить, – он подхватил девушку за талию и, пройдя к дивану, почти насильно усадил её рядом с собой. – Ты же понимаешь, насколько это дело опасно?
– Да, – Лесса обиженно засопела. – Но это не значит, что меня нужно отстранить!