– Отстранить и оберегать – разные вещи. Я за тебя переживаю. Меридит тоже не хочет, чтобы ты пострадала, – отцовская рука ласково прошлась по белокурым волосам.
– Папа, он такой вредный. И всё время что-нибудь скрывает!
– Ну-у, – протянул отец, – про расследование ты знаешь почти столько же, сколько и мы, – поймав недоверчивый взгляд, спешно добавил: – В коробке была та самая собака, вернее её, хм, тело. Его уже передали в Управление. Ночью некроманты попытаются её поднять, может, это даст дополнительный след. Тебя интересует что-то ещё?
– Папа, это был ты?
Фиер Теркан понял вопрос без пояснений.
– Да, именно ко мне пятнадцать лет назад попал отчаянный бродяжка, – вспоминая прошлое, папа внимательно смотрел на потоки дождя по оконному стеклу. – Можно было формально отнестись к его делу, передать в суд и отправить по этапу вместе со всей шайкой. Сколько таких пацанов – озлобленных и самоуверенных борцов за эфемерную, внушённую кем-то гораздо более умным и хитрым, справедливость – либо сгинули на каторге, либо, вернувшись, продолжили свою преступную деятельность. Что меня насторожило? Артефакт. Мальчишка попался на краже артефактов. Украденное вернули всё. И только один, но стоивший гораздо дороже всех, что при нём обнаружили, вместе взятых, словно прирос к его груди. Малец уверял, что эта вещь его личная. Но кто же поверит воришке.
– Ты поверил? – в глазах глянувшей на него дочери горел восторг.
– Да, ты же знаешь, я увлекаюсь артефакторикой, и я уверен, что подобные вещи абы какого носителя не примут. Значит, мальчишка имел право на его ношение. Ох, и трудно мне с ним пришлось, я имею в виду Меридита. Это нормально было в его положении, не доверять никому, особенно представителям отдела расследования магических правонарушений. И знаешь, как удалось его заинтересовать?
– Как?
– Я на полном серьёзе включил его в расследование деятельности воровской шайки, специализирующейся на краже артефактов. Только неопровержимые доказательства того, что он был всего лишь подставной сошкой – до поры до времени очень везучей и неуязвимой, но сошкой – убедили его в моей правоте. Тогда он и рассказал, что артефакт надела на него мать. Так как артефакт родовой, нам удалось выяснить, к какому роду он принадлежит. Оказалось, что к тому времени все прямые потомки так или иначе скончались. Наследство пытался оформить какой-то дальний родственник, к слову сказать, и затеявший всю эту комбинацию, включая изгнание и убийство матери самого Меридита. Парня тогда спас именно тот артефакт. Это расследование мы тоже вели вместе. Охочего до чужого дальнего родственника вычислили и благополучно казнили – всё же, изведение целого древнего рода это не рядовая кража. Сам же Меридит втянулся в следовательскую работу и, отказываясь сотрудничать на постоянной основе, иногда помогает нам со сложными делами.
– Папа, и к какому же роду принадлежит иер Меридит? Это ведь ненастоящая его фамилия?
– А вот остальное – его личная информация, – отец шутливо прижал пальцем кончик любопытного носа. – Сочтёт нужным, расскажет.
Лесса глубоко вздохнула. А что здесь возразишь? Всё верно. Работодатель не обязан раскрывать перед ней личную информацию и душу. Но папе-то пожаловаться можно!
– Он такой вредный, папа!
– А ты бы хотела послушного, как Мэйт дин Таргетт?
– Пожалуйста, не напоминай о нём, – сморщилась дочь. – И вообще, я совсем про другое говорю!
– Про что? Я – про работу, а ты?
– Ну папа! – сжатый кулачок недовольно ударил отца по груди.
– А что папа? Я хочу тебе счастья, детка, и не только в работе. Отчего женщина стремится работать? Оттого, что ей заняться нечем. А будет семья, ответственность перед ней, и желание рисковать своей жизнью пропадёт.
– Ну папа, что ты опять!
– А что папа? Так уж получилось, что ты у нас с мамой одна. Я, к примеру, хочу не меньше, чем троих внуков. Мама, думаю, тоже не откажется, – и всё же, её папа самый лучший, он прекрасно понимал, когда нужно остановиться. Фиер Теркан чмокнул дочь в макушку и спросил: – Ну что, отдыхать? А завтра узнаем, что нам поведает твоя Оуви.
– И вовсе она не моя! – возмутилась Лесса.
– Но ведь на улику вышла ты?
– И отдала её этой эд'Скьюзи тоже я, – пришлось покаяться.
– И правильно сделала! Я тобой горжусь. Ничего хорошего с теми из людей, кто держал артефакт в руках, не случилось. Вот и Оуви закончила свой земной путь. И потом, ты же понимаешь, что для нас найти эльфийский Руанель не главное. Нужно ещё понять, кто и зачем его украл. Гнездо ты ковырнула знатно. Теперь будем ждать, что оттуда полезет.
Фиер Теркан, не скрываясь, широко зевнул и предложил расходиться спать. Понятно, больше у него ничего не выведать. Ладно, иер Тан приглашал её на приватную беседу? Лесса готова. И даже не будет ждать окончания расследования. Всё равно её маленькие секреты для него уже давно не секреты.
Глава 15
Как же давно её утро не начиналось с огромной чашки горячего шоколада, принесённого прямо в постель! М-м, если бы не работа, осталась бы у родителей навсегда. Лесса выпила напиток до дна, подскочила с кровати и, сбросив сорочку, покружилась по комнате. Неизвестно зачем постучала в свою же ванную комнату перед тем, как зайти туда, ожидаемо не обнаружив в ней никого постороннего, глупо улыбнулась своему глупому поступку и встала под тугие горячие струи.
Интересно, иер Тан тоже сейчас принимает душ? И если это так, то где? В той самой ванной комнате, где его вчера застала Лесса, или в родовом замке? Почему-то его родовым наследством представлялся именно огромный замок, манящий множеством тайн и обязательных привидений. Интересно, душой и истинным хозяином городского дома рода, его Хранителем, является Шнурок, а есть ли такой в замке? И, если есть, то кто?
Вот же привязался! Лессе нужно думать о деле, а она, как романтическая барышня представляет чужого мужчину в душе. Чужого. А ведь про то, что у него нет жены или невесты, так ничего и не было сказано. Значит ли это, что их нет? Да что же это такое! Опять мысли свернули не туда. Словно в отместку, непослушное тело вместе с ветреной головой были наказаны холодными водяными струями. Так-то лучше. Хватит мечтать, пора отправляться на работу.