В таксомобиль, вызванный к чёрному ходу городского дома эд'Бюронов, села скромно одетая иерина Лесса дин Корэйта. Фиерина Лессания эд'Бюрон опять непостижимым образом исчезла.
Впервые за время работы Лесса застала работодателя на рабочем месте, а не наоборот. Вполне вероятно, что он здесь ночевал.
– Я уж подумал, что вы решили отказаться от меня и расследования, и остаться у родителей, – приветствовал её иер Тан.
– Не дождётесь, – ответила Лесса и только потом поняла, что вопрос-то привычно был с подвохом, и она привычно попалась. – Расследование будем вести вместе! – твёрдо заявила она, сделав вид, что не заметила двоякости вопроса и своей оплошности.
– Вместе, значит, вместе, – покорно согласился детектив. – Вы завтракали? Я нет.
И что же ему помешало воспользоваться кухней? Как уже убедилась Лесса, как минимум омлет иер Тан готовить умел. Мечтает отправиться один в «Приветливый гусь», а потом сбежать?
– Я завтракала, но не откажусь составить вам компанию, – покладисто согласилась она.
Детектив учтиво подставил локоть, и они отправились в таверну. Интересно, кто кого сейчас перехитрил? Кажется, опять не Лесса.
– Что-то вы сегодня необычайно задумчивы, – начал разговор иер Тан после того, как расторопная Пирита плотно заставила их стол тарелками.
– Считаете, что мне не о чем подумать? Или же женщинам это, вообще, не свойственно?
Мужчина протянул руку через стол и накрыл ею ладонь Лессы.
– Я когда-нибудь давал повод думать так? – серьёзно спросил он.
Давал ли он повод?! Как же захотелось подскочить, сжать кулаки, даже потопать ногами и повизжать. Вот и появился бы прекрасный повод.
– Вы всегда надо мною подшучиваете, иер Тан. Знали обо мне всё с самой первой встречи, даже сами же её подстроили! И играли в таинственного незнакомца! Наверное, знатно потешились? – слова прозвучали с излишней обидой.
– С вами я не играю, – рука, по-прежнему удерживающая её ладонь, легко сжалась. – И уж, тем более, не потешаюсь. Всё это получается как-то само собой, – он тепло улыбнулся, не иначе, как вспомнив свои особо удачные шутки. – Не знаю, что на меня находит, но только с вами я такой. А вам бы хотелось видеть на моём месте обходительного кавалера с коробкой конфет и ярко-алой розой в руках?
Именно так ухаживал Кордес. Ещё и розы выбирал только без шипов. Хотела бы Лесса такого же и от Тана? Он же весь сплошная колючка! То есть, это что, он сейчас намекнул на возможность ухаживания, а Лесса серьёзно её обдумывает? Конфеты, букеты, колечки и измены, пусть и подстроенные, у неё уже были. А вот такой насыщенной жизни, игравшей с нею, как с пузырьком в игристом вине, и пьянящей, как игристое – нет.
– Конфеты хочу, – она показательно капризно надула губки. – Но и узнать о вас всё тоже очень хочу!
– Моё предложение совместного вечера откровений остаётся в силе.
– Я согласна!
– Так как мы напарники, и у нас теперь всё поровну и по-честному, дату и место свидания предлагаю тоже выбрать честно. Вы – время, я – место, – быстро сориентировался шеф и, словно по рассеянности рассчитавшись за обоих, повёл спутницу к Магиру.
И пусть Лесса всего лишь пила чай, это не повод лишать её самостоятельности платить за себя. И как с ним бороться?
Опять обвёл вокруг пальца? Ну и ладно, зато Лесса наконец-то успокоит своего жадного червяка любопытства.
***
– Куда отправляемся сейчас? – поинтересовался детектив после того, как они вышли из таверны.
Это что, у Лессы интересуются мнением или опять проверяют на профпригодность?
– Думаю, придётся посетить Управление. Там узнаем, как обстоят дела с Оуви, и, – Лесса тяжело вздохнула, – нужно проверять архивы с делами преступников. Только мы с вами знаем ауру псевдо эд'Витчета.
– Принимается! – с энтузиазмом согласился иер Тан и открыл перед нею дверцу Магира.
Остановился магомобиль возле одной из небольших, но дорогих лавочек, коих было множество в старом центре Большого Иуренга. Иер Тан заглушил двигатель, помог своей спутнице выбраться и повёл внутрь здания, там целенаправленно прошёл к вешалкам с дорогими женскими манто, придирчиво осмотрел и, выбрав одно из них, подхватил Лессу под руку и повёл её в примерочную. Продавец, бросившийся было на помощь, видя такую самостоятельность, тут же утратил к ним всякий интерес. Наверное, давно работает, Лесса вот ещё не потеряла способность удивляться.
Ещё больше удивилась она, когда детектив повесил шикарную вещицу на крючок и, откинув одну из драпировок и открыв спрятанную за нею дверь, пригласил проследовать туда. Тайный ход. Как не догадалась сама. Ясно же, что через парадный появляться не стоит. Всё же, выполняют секретное задание, и пока известны похитителям как не очень удачливые, а то и откровенно недалёкие частные детективы.
То ли коридор, то ли подземный ход был пусть и слабо освещён, но чист и ухожен. Часто им пользуются? Вполне возможно.