– Тенгрон, как и Шнурок в городском доме, есть сущность этого места, – пояснил её жених – неужели, и правда жених? – он знает всё, что делается в каждом уголке замковых владений. Не удивлюсь, если у него на счету все местные мыши и тараканы.
– В замке нет тараканов. И мыши – летучие – гнездятся только там, где им позволено, – обиженно заявил Хранитель. Словно из воздуха, в его руках появился парующий кофейник. Пенящаяся тёмная струйка побежала в белоснежные прозрачные чашечки.
Да эти двое получают обоюдное удовольствие от их пикировок!
– Спрашивайте, молодая госпожа, я же вижу, у вас есть вопросы, – дворецкий поставил чашку перед хозяином и надменно от него отвернулся, показывая, что не намерен больше с ним общаться.
– Тенгрон, скажите, сколько вам лет?
– Я не живой, молодая хозяйка, а неживые не считают свои годы. Когда я жил? Давно. И тогда уже преданно служил Тенгронам. Старый хозяин предложил служить вечно, стать Хранителем этого места. Я согласился. Тенгрон взял мою кровь и дал мне бессмертие! Теперь Тенгрон – это я, а я – это Тенгрон!
– Пафосно, но верно, – развеял торжественность момента Тан, тщательно намазывая булочку маслом и откусывая сразу половину.
Какие жуткие ритуалы процветали в древности. Хорошо, что они давно и прочно позабыты. Хранители рода Тенгрон – редчайшие реликты мрачного прошлого. Но даже если они получены в результате чудовищных и жестоких ритуалов и манипуляций, это не значит, что сейчас их нужно уничтожить. Зомби-Хранители существуют, и пока они не вредят людям, имеют право на существование.
– Тенгрон, Тангриэль, имена не случайно похожи? – заметила Лесса.
– Пусть род и отказался от мамы, но мама не отказалась от него, – сдавленно пояснил Тан. – Только ради её памяти я согласился принять наследство.
– Молодой хозяин не имел право отказаться, – не преминул вставить поперечное слово дворецкий. Надо же, вроде бы слуга, а ведёт себя, как равный. Добрый ворчливый дедушка. Впрочем, при его-то возрасте.
– Тенгрон, скажите, почему вы обращаетесь к фиеру Тангриэлю «молодой хозяин»?
– Стар я запоминать их всех, фиерина Лессания. Они меняются, а я один. Так и повелось, пока не имеет наследника – молодой хозяин. Выполнит свой долг перед Тенгроном, родит дитя, станет хозяином, а молодым будет его сын. Когда же внуков народит, станет старым хозяином, чего уж проще, тут даже такой старик, как я, не запутается.
Лесса удовлетворённо улыбнулась. Так-то тебе, дорогой Тангриэль, это тебе не над наивной девушкой подшучивать, попробуй пошути над древнейшей сущностью. Тут-то и узнаешь, кто в доме хозяин.
– Потому-то я и люблю бессловесного Шнурка, – правильно понял её улыбку Тан.
– Меня вы тоже любите, молодой хозяин, – не оставил его жалобу без ответа дворецкий и, желая, чтобы последнее слово осталось за ним, величественно удалился.
– Вот так и живу, – печальному вздоху даже можно было поверить, если бы Лесса уже не изучила этого пройдоху.
***
– Ну что, к папе? Или дождёмся вечера и сообщим о нашем решении обоим родителям сразу? – поинтересовался Тан сразу после завтрака.
Последнее предложение показалось более правильным. И потом, это хоть немного отдаляло от щекотливого разговора. Всё же, перебрать чуть больше, чем за месяц трёх женихов, это слишком. Не стоило ли им переждать немного? Вот в случае вдовства, к примеру, приличия требовали как минимум годовалого траура. Но у неё же не траур?
Уверенные руки обхватили за талию, а головокружительный поцелуй прогнал из головы все трусливые мысли.
– Даже не думай, – оторвавшись, заявил этот нахал. – Я больше не намерен скрывать свои чувства. И если нужно будет петь под твоим окном серенады, я это буду делать!
– И всё же, давай отложим визит хотя бы до вечера. Не стоит папе сообщать такие вещи, когда он на работе.
«К тому же, там можно встретить Корда», – подумалось с тоской. Лесса помнила его взгляд, которым он смотрел на неё в кабинете отца. Корд ничего не забыл. И он надеялся.
– Если хочешь, твоего бывшего жениха – настоящего, а не того карьериста – я возьму на себя.
– Тан! Ты подслушиваешь мои мысли?
– Что ты, любимая, – он сладко улыбнулся и чмокнул невесту в лобик, как ребёнка, – это ты сама передаёшь мне их.
Ото лба губы перебрались на ушко, затем на шею. Пришлось ловить шаловливые руки, перебравшиеся к пуговкам и приводить их хозяина в чувство.
– Фиер Тан, мы давно уже должны быть на работе!
– Работа, – он вполне натурально застонал. – Закончим это дело, поженимся, и никакой работы! В конце концов, молодожёны имеют право!