Марина должна совершить невозможное.
Противостоять чудовищу с нечеловеческими способностями.
К счастью, не в одиночку. Она нашла способ доказать свою правоту и заручиться поддержкой силовиков. Твари не поздоровится. Пора прикончить незваного гостя.
— Я тут подумал, — впервые за долгое время молчания отец девушки заговорил. — Мы еще не настолько стары, чтобы не успеть воспитать приемного ребенка. Сделаем доброе дело. Ты не против, Люся?
Он тронул жену за плечо, отвлекая от фотоальбома.
— Как я могу возражать? — положив альбом на край стола, женщина вскочила со стула и обняла мужа. — Сама хотела предложить, но боялась, что ты не одобришь. Юленька будет рада там, на небесах, что мы подарим родительскую любовь несчастной сиротке. Или выберем мальчика. Как сердце подскажет.
— Хорошее решение, — похвалила Марина, собираясь уходить из квартиры Архиповых. — Желаю вам удачи.
Забота о ребенке поможет людям быстрее справиться с горем. И да, это доброе дело.
Марина привыкла верить в справедливость, несмотря на то, что жизнь являла ей множество обратных примеров. Зло будет наказано, а добро вознаграждено… Рано или поздно.
Встреча с подругой убитой девушки оставила неприятный осадок в душе Марины.
— Дура она была! — гневно выпалила Виктория в ответ на просьбу немного рассказать о Юлии.
Не сожалела о ее смерти, только злилась, что осталась без бесплатной помощницы по части домашних заданий и подготовки к сессии.
— Странно так говорить о золотой медалистке, победительнице областных олимпиад по физике и химии, — Марина еле сдерживалась, чтобы не выдать крепкое словцо.
— Учеба ни при чем. По жизни Юлька вела себя как полная дуреха. Я ей говорила — соглашайся на любого немытого дворника. Все лучше, чем остаться старой девой. А она мечтала о принце на белом коне. С ее-то рожей.
Марина подумала: жаль, что монстр не пришел за Викой, и сразу отвергла опасную мысль. Нет, ни за кем он больше не придет.
Самой Марине повезло со школьной подругой. Они общались не так часто, как раньше, но по-прежнему с полуслова понимали друг друга и всегда были готовы прийти на выручку, если понадобится помощь.
Катерина встретила Марину на пороге своей квартиры, пригласила на кухню.
После родов Катя располнела, но как и прежде была легка на подъем.
— Я в деле, — сказала она воодушевленно, словно в школьные годы, будто бы Марина пригласила ее в лесной поход, а не искать следы опасного неуловимого убийцы.
Внимательно выслушав, не покрутила пальцем у виска, не заявила, что подруге пора лечиться у психиатра.
— Как хирург, я скажу, что все это реально за гранью фантастики, — подтвердила Катя, рассматривая фотографии жертв. — Говоришь, они не кричали от боли? Там от болевого шока можно умереть, если без наркоза вот так пройтись по лицу. Ожоги точно не посмертные.
— Но версия одна. Ты понимаешь. Официальная. Сумасшедший с мощным электрошокером, — отрывисто проговорила Марина, отпивая теплый чай.
В гостях у Кати она смогла немного успокоиться. Согласилась подкрепиться.
Подруга предложила кусок торта, и Марина не отказалась.
Обычно сам вид вкусностей пробуждал ощущение праздника.
Не в этот раз.
— Мне позарез нужны доказательства существования монстра, — прожевав сладкий кусочек, призналась Марина. — Я не могу одна охотиться на злобную тварь. И рассказать пока ребятам… Ты понимаешь, что подумают они. Скажут, погоня за маньяком пошатнула психику их коллеги. А вот когда они своими глазами увидят разбившийся инопланетный корабль… Будет совсем другое дело.
— Своди их в лес. Придумай, что кто-то из твоих знакомых видел там парня с электрошокером. На меня можешь сослаться, — предложила Катя.
— Отдела мало. Мы должны собрать больше народа. Я только примерно представляю, куда упал тот объект. Нужен охват огромной территории. Начальство не одобрит поисковую операцию в лесу, — объяснила Марина. — Нет веской причины. Не сказать, что в лес упал космический корабль и прилетевший на нем убийца по ночам охотится в городе за легкой добычей. Попросить близких родственников пойти на такую авантюру я тоже не могу. Ребята из отдела меня сразу вычислят. Мы с тобой посторонние люди. На работе не знают о нашей дружбе. Подашь заявление о пропаже дочери. Соня потерялась в лесу. Вы вместе собирали грибы, она заблудилась и ты не смогла ее найти. Для поисков девятилетней девочки мы быстро соберем людей.
— Дочка в гостях у моей тети за городом. Как раз по ту сторону лесного массива. Тетя всегда готова помочь. Мужа уговорю. Думаю, он согласится. Весь город снова ждет, когда поймают маньяка, — Катя подлила еще немного чая в опустевшую чашку подруги. — Только скажи, на что в первую очередь обращать внимание. Научи меня искать следы инопланетянина. А то я пока только по грибам неплохой спец.