— Я не забираю энергию. Людей убивает оно… То чудовище, от которого я защитил тебя на поле. Оно и твою жизненную силу хотело поглотить. Мы, кайлары, потребляем органику, как люди. Мой народ питается морскими существами.
— Морскими… — заторможено повторила Марина.
Снова внимательно посмотрела на пленника, вспоминая показания свидетелей. Он вылитый фоторобот, но Чижов на ее вопрос о татуировках ответил, что “наколок нет”. Разве мог тот, кто сам изрядно разрисован куполами и прочей “красотой”, пропустить крупные татуировки на теле мужчины, появившегося в бассейне в одних только плавках.
У пойманного Мариной пришельца татуировки на виду, а у того, исчезнувшего, меняющего форму тела, она их действительно не заметила.
Пленник не лжет?
Не выпуская пришельца из поля зрения, а зажигалку из левой руки, Марина отошла на пару шагов, порылась в буфете и нашла жестяную баночку сайры среди пачек быстрорастворимой лапши. Купила по скидочной акции, хотела сделать суп…
Открыла жестянку и поднесла к лицу пленника.
Чудом не выронила баночку, когда из приоткрытого рта мужчины выскользнул длинный язык темно-фиолетового цвета, как у собаки породы чау-чау. Кусочки сайры в соленом растворе исчезли за секунду. В руке осталась чистая емкость.
— Так это ты чуть не довел господина Цирельмана до сердечного приступа? Рыбный воришка!
Жалость почти победила то, что должно называться здравым смыслом. Марина уже порядком сомневалась в способности безошибочно анализировать ситуацию.
Пленник смотрел на нее прищуренными от боли глазами. В его взгляде читалась надежда на помилование. Хотелось окатить его чистой водой и ласково потрепать по мокрым волосам.
Марина понимала, что прежде, чем сделать окончательный вывод, нужно проверить алиби подозреваемого.
Бросив пустую жестянку в мусорное ведро под раковиной, она взяла смартфон и набрала номер Цирельмана.
— Лев Яковлевич, простите за позднее беспокойство. Это Марина Анисимова. Похоже, мы вышли на след вашего жулика. У нас есть подозреваемый. Нужно проверить его алиби. Вы можете назвать время каждой кражи, начиная с самой первой? Нам очень важно знать прямо по минутам, если возможно.
Цирельман поспешно уточнил информацию и ответил.
Все сходилось. Особенно точно по первому случаю. В то время, когда была убита продавщица Оксана, со склада морепродуктов исчезли две большие рыбины из породы лососевых.
Пленник невиновен. Если только таинственная сущность не является его энергетической частью.
Он сражался с “двойником”. На самом деле защитил ее от неминуемой гибели?
Пойманный пришелец не использовал гипноз, не сбежал путем телепортации.
Поверить ему?
Ответив Цирельману, что подозреваемый оказался невиновен и поиски продолжатся, Марина подошла к пленнику.
— Скажи мне, что за существо убивает людей в городе. Оно из твоего мира?
— Нет. Оно, точнее — она, ибо это самка, способная к размножению, направлялась на Землю и сбила мой корабль с первоначального курса. Я не должен был оказаться здесь. Она атаковала меня в полете. Я боролся с ней, но тогда не понял, с чем именно столкнулся. Теперь, когда сразился с ней вновь и узнал о человеческих жертвах… Твой мир в огромной опасности. Ты не представляешь, что будет дальше, если мы не уничтожим ее…
Пришелец запнулся, запрокинул голову и чуть не потерял сознание.
Марина похлопала его по щекам, приводя в чувство.
Она решилась отпустить его. Сняла с него цепь и наручники.
Помогла встать и отвела в ванную.
Он был еще очень слаб. Как помочь ему?
Непросто будет отмыть кухню от бензина. Стулу пришел конец, но его и не жалко. Линолеум на полу придется отдраивать с ароматизированным моющим средством. Все это мелочи жизни.
ГЛАВА 14. Высокое напряжение