— Да, — Лиакс ответил достаточно спокойно, без явного азарта.
— Курьерская доставка рыбного магазина Цирельмана принимает заказы с десяти утра. Сейчас почти полночь. Я что-нибудь возьму для тебя, но извини… Мой уровень доходов не позволяет заказывать ящиками черную икру. Победим убийцу, получим премию и тогда маленько шиканем на пару баночек. Лизнуть!
Хорошо они, наверное, там живут на своем Кайларе. И черная икра у них стоит в пересчете на нашу валюту три рубля. Похоже, он даже не понимает, сколько денег проел.
Марина снова улыбнулась. Не наигранно.
И вновь немало удивилась тому, как легко ей рядом с опасным пришельцем.
Не получилось вести допрос. Выходил настоящий дружеский разговор. Она переживала за это существо… за этого мужчину.
Настойчиво лезли мысли о том, как ему трудно и одиноко в чужом мире.
— Интересно, почему самка эштери выбрала твое обличье? — задав почти официальный вопрос, Марина сделала еще глоток холодной воды.
— Она впитала часть моей энергии и воспроизвела мой внешний вид, — Лиакс приблизился к столу. — Эштери принимают облик своих жертв. Думаю, она хотела меня…, как у вас принято выражаться, подставить. Поняла, что я серьезный противник, способный помешать исполнению ее захватнического плана.
— Но почему она не скопировала татуировки на твоем теле? Забыла? Маловероятно!
— Изображенные на моей коже символы для нее оскорбительны, — Лиакс мгновенно снял майку и повесил на спинку стула. Ткнул пальцем в соединение зазубренных лезвий кинжалов на руке. — Знак легиона победителей, который в недавнем прошлом уничтожил множество ее сородичей.
— Надо же, какая гордая мерзавка! — Марина вышла из-за стола и нервно ухмыльнулась, упершись руками в бока.
Быстро поморгала, словно пытаясь вдребезги разбить портрет красивого мужчины, отраженный в зеркале ее глаз.
В спортзале она видела много атлетичных тел, да и коллеги были далеко не хлюпиками, разве только Никита всех легче и тоньше из ребят команды, но это временно. Скоро и он мышцу нарастит. Давно ни на кого не обращала столь пристального внимания, кроме подозреваемых и свидетелей, но там ее интерес был другим, профессиональным.
Все знакомые и незнакомые мужчины, кроме Олега, воспринимались ею как часть фона, а бывший не мог похвастаться спортивной фигурой. Его и на вечернюю пробежку невозможно вытянуть ни за какие щедрые посулы.
Постеснявшись дурацкого хлопанья глазами, Марина мотнула головой.
Что с ней? Не хватало еще, как в юности, то краснеть, то бледнеть от волнительного приятного смущения. Терять слова и сразу же забывать только что пришедшую на ум важную мысль.
Все, хватит! Похоже, инопланетный гипноз вызывает осложнения. Пора вымести его следы из разума.
Перейти к делу.
— Послушай, Лиакс…
Навалилось тяжелой лавиной не то ненавистное, не то желанное, но точно неуместное в ситуации, которая не спешила выходить за рамки экстремальной, смущение влюбленной девчонки. Оно вызвало незапланированную паузу, чем сильно разозлило Марину.
Хуже всего злиться на саму себя! Когда не понимаешь, справедливы ли твои обвинения.
Противно, но легко ненавидеть маньяка. Колюще-режущее и смазывающее гадкой слизью чувство, зато знакомое и понятное.
Можно сердиться, обижаться на того, кто поступил с тобой несправедливо, и то здесь сокрыта палка о двух концах. Вдруг ты сама в чем-то была неправа и подтолкнула его к неприятному тебе решению?
Но как бороться с собой, уже толком не понимая, где верх, где низ? Повиснув в невесомости между родной землей и бескрайним космосом, путаться в неосязаемой паутине созвездий.
Лиакс… Приятное имя. Не вызывает отторжения. Что еще хуже.
Назовись он Абракодабром Ыделиюгеновичем, ей стало бы легче воспринимать его как чужеродный элемент ее кусочка мироздания?
Или и это бы не помогло?
Достаточно заглянуть в его прекрасные глаза и уплыть в неведомые дали прочь от реальности…
Подумать только, он долгое время следил за ней. Видел ее голой, и это не раздражало?