— Мы должны найти гнездо!
Марина чуть не взяла смартфон. Отдернула от него руку, как от огня. Подумала, а может ли энергетическая пиявка отслеживать ее звонки.
— Надо предупредить о ней генерала. Объясню, мол в город прилетела опасная тварь, которой не нужен транспорт и потому мы не нашли в лесу корабль. Расскажу, как гадина пыталась меня сожрать, а я защитилась при помощи электрошокера.
— Нельзя привлекать военных, — одернул ее Лиакс. — Эштери запустит ракеты с их базы и уничтожит город. Чем больше у нее противников среди жителей захватываемого мира, тем легче ей пожертвовать частью пищевых резервов. Пока против нее двое — человек и кайлар — она не станет убивать горожан вне охоты. Но попытается отомстить нам, избавиться от нас.
— Из мести она может навредить моим близким? — забеспокоилась Марина.
Отпустила подоконник и подошла ближе к Лиаксу, сверля его требовательным взглядом.
— Мне мало известно о поведении эштери в атакованных мирах. Обобщенные данные. Командир Келт в молодости сражался с этими чудовищами. Но его больше нет в живых.
— Ты хоть немного знаешь о них, а я вообще ничего. Ну пожалуйста, Лиакс, вспомни. Что тебе рассказывал командир?
— Интересно. Страх за близких людей вынуждает тебя довериться мне, — воин вздохнул и продолжил. — Эштери может выбрать кого-то из них новой жертвой. Но по причине слабой адаптации она не способна питаться любым человеком. Отбирает тех, у кого почует брешь в естественном защитном поле энергосистемы. Научилась влиять на разум одиноких людей. Насколько я знаю, твои друзья и сестра не одиноки. Мама на отдыхе в санатории далеко от города. Успокойся и подумай о своей защите. Ты не готова противостоять эштери. Уязвима. Она потратила много сил на затмение сознания такой непокорной жертвы, но ей удалось подключиться к твоей энергосистеме. При новой встрече она еще легче и быстрее погрузит тебя в транс.
— Час от часу не легче. Устойчивое человеческое выражение. Одно из великого множества.
Марина отступила на шаг, но Лиакс тут же поймал ее за руки и резко притянул к себе.
Она вздрогнула всем телом, почувствовав, что не может высвободиться.
Головная боль прошла, но избавлению от неприятных ощущений не удалось порадоваться.
Против кайлара ее физическая подготовка ничего не значила. Пришелец намного сильнее.
Противнее всего было думать о том, как она сама помогла ему вернуться в боеспособное состояние. Почему не спалила его вместе с домом? Зачем поверила?
— Я предлагаю тебе лучшую защиту. Избавление от одиночества. Восстановление чувства целостности, — порывисто заговорил он, сверкая огоньками светящихся глаз во мраке.
— Отпусти, — Марина дернулась в стальных тисках.
Ударить в пах не получилось. Колено наткнулось на его ногу. Он все предусмотрел. Конечно.
— Не бойся, — полушепотом произнес Лиакс, и его пугающе уверенный голос внезапно дрогнул, почти превратился в слабый хрип. — Марина, я люблю тебя.
Сказал и отпустил. Остался закрывать собой главный путь отступления.
Марина понимала, что и выскочит в окно не успеет.
Присела на подоконник, тяжело дыша.
— Я победил эти непокорные слова, — тихо заговорил, опустив голову и взъерошив высохшие волосы на макушке. — И, чувствую, проиграл главную битву моей жизни.
— Лиакс.
Марина как будто бы произнесла его имя вопреки своей воле, но понимала, что находится не под гипнозом.
Воин подошел и замер перед ней, склонив голову.
Что делать? Ответить решительным отказом и, вероятно, потерять ценного союзника?
Но не может же она принять признание в любви от неизвестно кого, прибывшего непонятно откуда. Он даже не человек.
В таком случае, почему настолько приятно его внимание? Руки так и тянутся прикоснуться к необычно гладкой коже.
Марина поддалась искушению. Дотронулась до его щеки, провела двумя пальцами по ней вниз к подбородку.