— Задушила, а не зацеловала насмерть? — Марина удивилась необычному поведению пиявки на охоте. — Не тратила время на психологическую обработку жертвы?
— Она могла заранее обработать вора и дожидаться возвращения хозяйки квартиры, — предположил Андрей. — Думаю, он под гипнозом стоял как вкопанный. А целовала или душила… Не могу сказать. Что слышал, то и передаю. Ожоги на лице и теле зафиксированы. Точно такие, как у предыдущих жертв. Видеокамера в подъезде несколько дней как сломана. Везение, одним словом.
— Тварь не остановится, — шепот Марины перерос в гневное шипение.
— С ее стороны это был предупредительный выстрел, — печально констатировал Павел Иванович. — Наглая тварь запросто может убить человека на глазах толпы в торговом центре. Тогда мы не сможем тебя прикрыть.
Он взглянул на Марину и тяжко вздохнул.
— Мы найдем и убьем ее, — заверила Марина.
— Интересно, как нам ее изловить? — Андрей кисло усмехнулся. — Твой терминатор из будущего — и тот не знает, где искать электрическую гадину.
— Лиакс не из будущего. И не робот, а человек с другой планеты, — Марина тронула устало ссутулившегося пришельца за плечо.
Воин посмотрел на нее краем глаза и улыбнулся. Ему понравилось, что земная возлюбленная признала его равным ей существом, не чудовищем.
— Друзья, он свой, — Стас заступился за гостя из космоса. — Парень спас моего пса, — взглянул на Джека, попрошайничающего у стола. — И я сам, если бы не звездный вояка, лежал бы сейчас в черном полиэтиленовом мешке. Он достоин быть в нашей команде.
— Тварь сумеет спрятаться в моем смартфоне? — спросил Никита, показав свой гаджет Лиаксу. — Скакнуть туда и затаиться. Или он должен быть подключен зарядкой к электросети?
— Не беспокойся. Эштери не поместится в твоем телефоне, — обнадежил воин. — Личинка может. Взрослая особь — нет.
— Да, у нас еще прямо по курсу выводок личинок. Чуть не забыл, — Андрей помассировал висок, облокотившись на край стола. — Замечательный сюрприз.
— Как бы найти гнездо? — призадумался Стас.
— Ребята, мы тут с вами точим лясы. Строим планы. А космическая гадина подслушивает нас из розетки в соседней квартире. Подумайте, — призвал Павел Иванович.
— Эштери далеко. Я почувствую ее присутствие, и она это знает, — Лиакс опроверг тревожное предположение.
— Проверим городскую электростанцию, — предложил Никита. — Подходящее место для гнезда.
— Вчера я говорил с мэром, — рассказал Павел Иванович. — В городе пройдут развлекательные мероприятия для одиноких людей, танцевальные вечера знакомств для разных возрастных групп. Арсений пойдет навстречу, если я объясню ситуацию и попрошу на время обесточить город для поимки сумасшедшего убийцы, который помешан на электроэнергии. Но тут полностью, как говорится, дернуть рубильник не выйдет. Больница, роддом, пансионат для престарелых. Там необходимо электричество. И охотиться на тварь среди рожениц, младенцев, тяжело больных и стариков… Сами понимаете — не вариант… Как говорил наш брат по разуму, она разозлится при облаве и начнет убивать всех попавшихся людей.
— Ловушку нужно готовить осторожно, — Лиакс подтвердил свое недавнее предупреждение. — Электростанцию проверим в первую очередь. Друзья, мы должны разыскать гнездо и уничтожить личинок, пока они не вышли из кокона. Эштери почувствует, что ее потомству грозит опасность, и явится на защиту.
— Сбор в твоем сельском домике, — напомнил Стас, кивнув Марине. — Проводим планерку, вооружаемся, если товарищ из космоса нам выделит хоть пару бластеров, и едем на электростанцию.
— Все так, — сухо подтвердила Марина.
— Люди ушли, — Лиакс встал и заглянул в коридор. — Я не слышу и не чувствую их скопления.
— Нам пора, — Марина подошла к зеркальному шкафу в прихожей, собрала волосы в тугой пучок и накрыла голову капюшоном. — Проскочим. В окно по-любому не вылезем. Кто-то из соседей заметит. Не хочу тебя подставлять, Стас.
— Нам бы тебя спасти от подставы, и его придумать как отмазать. Отметимся утром в управлении, и приедем к тебе.
Стас пошел проводить Марину и Лиакса. Открыв дверь, осмотрел сломанный замок.
— Хорошо, с петель не сорвал… Как тебя Андрюха назвал… терминатор. И соседи по площадке вовремя свалили отдыхать. Одни на дачу, другие на курорт. Некому смотреть, что тут у меня творится.
— Всем советую держаться подальше от электроприборов, — Марина окинула строгим взглядом собравшихся в прихожей коллег и взяла Лиакса за руку.
Пощекотала его ладонь, подбадривая. Он посмотрел на нее темными глазами, прищуренными от яркого света лампочки лестничной площадки.
Вдвоем они выбежали из квартиры Стаса и шустро спустились по лестнице. Добравшись до машины, Марина усадила Лиакса ждать ее.
— Ловись рыбка большая и вкусная, — она улыбнулась преданному поклоннику и отправилась на маленькую безвредную “охоту” в круглосуточный магазин.