– Не съесть. Мы хотим его оживить.
И снова замолчала. Мин чуть округлила глаза, они загорелись интересом.
– Ну да. Вы же хотите, чтобы он жил?
– Да! – звонко и отчаянно выпалила девочка. Игнис сделал еще один шаг вперед, и друид отступил, пропуская парня внутрь. Мин заходить не стала, просто повернулась, чтобы видеть внутренность беседки.
Девочка оказалась совсем крошечной и пухленькой. Светлые волосы заплетены в толстую косу – в Туманном крае таких ни у кого не встретишь. Глаза синие, огромные и блестящие, одета в одно только белое платьице, на руке – браслет из листиков. И босиком. Друиды вообще частенько ходили босиком, потому что так лучше чувствовали землю. Возле девочки на скамье лежал безнадежно дохлый зверек с посеревшей от возраста шерстью. Шутка ли – семь лет! Но друиды умеют продлевать жизнь своим питомцам, так что это было не удивительно.
– Привет, – увидев, как съежилась девочка от вида страшного черного незнакомца, Игнис улыбнулся и показал белые зубы – на этот раз только их привычную часть, которую обычно демонстрировал друзьям. – Меня зовут Игнис.
– Меня Майя… – она хлюпнула носом и беспомощно посмотрела на друга. Тот мгновенно оказался внутри, обошел некроманта и встал рядом с девочкой, тщетно стараясь выглядеть убедительным защитником на фоне зловещего Игниса.
– Я вижу, у тебя беда, Майя. – Он присел на скамью на некотором отдалении, чтобы не совсем уж пугать. Златовласый друг Майи почувствовал себя лучше – теперь можно было не задирать голову. – Ты знаешь, какая работа у некромантов?
– Они… то есть вы… вы закапываете мертвых людей в землю, а потом вытягиваете их и заставляете на себя работать…
Мин восхищенно покачала головой, выказывая свое уважение такому ловкому способу интерпретации фактов.
– Не совсем, – Игнис был совершенно спокоен. – Мы оживляем мертвых. Превращаем мертвых в живых.
Ворон на плече мальчика сказал «кар!». Девочка посопела и тихо заявила:
– Неправда.
– А кто же тогда оживляет? – натурально удивился Игнис.
– Друиды… лечат… и делают так, чтобы все жили долго…
– Ты можешь вылечить своего хомяка?
– Не-ет… – губы Майи вновь искривились, ее друг положил руку на круглое плечико.
– А кто может? Наверное, старшие друиды, да?
– Не могут… если умер, то нельзя, это все зна-а-ют…
– Да что вы издеваетесь над ней! – в сердцах воскликнул мальчик. – Что вам от нас нужно?
– А вот смотри, – Игнис поднес руку к хомячку. Девочка схватила безвольное тельце и прижала к груди, не отдавая. Некромант опять улыбнулся доверительно. – Я не буду трогать, просто покажу. Держи его в ладонях.
Майя опять посопела, но все-таки вытянула руки с телом зверька-товарища. Может, надеялась, а может, просто решила, что если страшный некромант с таким подозрительно незлым лицом захочет, он все равно отберет. И тогда уж съест.
А Игнис осторожно выпростал руку с призраком, поместил его ровно над телом и разжал пальцы. Дух стал медленно опускаться – и тут некромант быстро кинул в него маленькую голубую искру с формулой связи, добавил стандартное количество силы для маленького веса и обрезал начинающиеся зарождаться «нити хозяина».
Прошло два удара сердца. Для Майи – шесть, из-за волнения. А потом хомячок зашевелился, покрутил головой и проворно вскочил на пухлые лапки.
– Порфирий!!! – радостно завопила Майя, еще пронзительнее, чем оплакивала его. – Ты жив!!!
Порфирий скосил на нее черный глаз и попытался спрыгнуть, но девочка не пустила.
– Ну Порфирий же! Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?
Пока она тараторила, ее друг восхищенно глазел на Игниса, довольно откинувшегося на спинку скамьи. Мин улыбалась, глядя сквозь листья.
– Вы правда умеете… – наконец выдавил мальчик. Игнис с достоинством кивнул и оглянулся на Мин, чтобы подмигнуть ей, но тут Майя поникшим голосом сказала:
– Он не хочет…