Некроманты круглыми глазами таращились на друидов. Тем стало немного неловко, что они долгожители, и Мару постарался замять тему.
– Хотя это максимум… пожалуй, сто десять… сто лет, да… но, наверное, не каждый…
– Сто двадцать!.. – повторил пораженный Игнис. – И вы превращаетесь в седобородых старцев и в благообразных морщинистых старушек?
– А как же, совершаем классический природный цикл, – кивнул Аксель. – Что вы так смотрите? Ну мы же друиды, мы должны долго жить! Мы никогда не болеем!
– А стареть начинаете когда? – прищурилась Китара.
– Как все. Ну, может, чуть позже, – поправился Мару. – Леди Листере, насколько я знаю, сорок лет, но она выглядит лет на пятнадцать моложе. Может, в пятьдесят?
– Ну тогда все верно, – Дарк первым вышел из ступора. – Одно меняем на другое.
– Вы о чем? – заинтересовалась Мартина.
– Некроманты живут шестьдесят лет, порой пятьдесят пять, но не больше шестидесяти, – пояснил Дарк. – Мы тоже не болеем, как и вы, но долгая жизнь для нас заменяется вечной молодостью.
– То есть? – теперь глаза округлились уже у Акселя, а также у остальных друидов.
– Мы живем гораздо меньше вас, но за всю жизнь дорастаем примерно до образа тридцати лет. Если выглядишь на тридцать – считай, старик.
– И у всех некромантов так? – немного сочувственно спросил Мару, хотя осознавал преимущества молодого сильного тела.
– Да, и только у нас, – кивнул Дарк. – В два раза меньше.
– Но зато у вас вечная молодость и красота… – протянула Вилисана, глядя на Китару. Та довольно кивнула.
– Если вы в сорок выглядите на двадцать пять, то у вас тоже все с этим неплохо, – встряла Мин. – К шестидесяти будете выглядеть на тридцать, как и мы. Только мы потом умрем, а вы – нет.
– Обрадовала, – хмыкнул Игнис.
– Да ну! Разговоры у вас… – Аксель махнул рукой. – Какая разница вообще? Может, кому-то тут больше восемнадцати?
– Кому-то тут меньше семнадцати, – Игнис хитро посмотрел на Мин.
– А что? – взъерошилась она. – Я очень одаренная, поэтому и попала сразу в вашу группу!
– Слушайте, я давно спросить хотела, – начала Китара. – От каждого человека, когда он умирает, отделяется дух. Иногда он спокойно растворяется в мироздании, отправляясь в лучший мир, и так бывает чаще всего. Но иногда у него много вопросов и незаконченных дел, особенно если умирает молодой. Для порядка к каждому погибшему приглашают некроманта, чтобы он поговорил с духом, дал возможность ему попрощаться с родными и иногда завершить важные дела. Но друиды? Дух отделяется от каждого человека, а у вас нет некромантов. Как вы справляетесь с озверевшими призраками?
– У нас нет призраков, – ответил Мару, слегка встревоженный. – Ну по крайней мере встречаются очень редко…
– Но как? Вы ведь не проводите обрядов над телами? – Китара подалась вперед. – Мы говорим почти с каждым умершим, сначала решаем его вопросы, потом заручаемся его согласием на использование тела. Откуда иначе нам брать материал? Может, у вас есть какие-нибудь наши артефакты?
– Даже если и есть, как вы справлялись с этим раньше, до Логова и Эпохи Единения? – дополнил вопрос Дарк.
– Ужас! – Аксель брезгливо отряхнул руки. – Тела надо сжигать, а не оставлять падаль! Тьфу! Теперь не засну…
– Да ладно, друг, ты уже столько пережил, тебе ли волноваться, – улыбнулся Дарк и, вытянув длинную руку, похлопал друида по плечу. Сидел довольно далеко, но дотянулся, что показалось почему-то очень смешным Вилисане.
– Да ну тебя… – Аксель скинул руку, которая почему-то сейчас ассоциировалась у него с крупным белым пауком. – Никак не могу привыкнуть к твоей лысине и к этому знаку. Хоть бы капюшон накинул, что ли…
Дарк послушно накинул.
– Вы все правильно делали, – наконец ответил Игнис. – Если тело сжечь, дух освобождается. Ваши предки оказались мудры, им ведь никто не смог бы помочь. Мы бы и сами жгли, но вот материал…
– Нет, правда не засну, – добавил Аксель и встал. – Пойду цветов понюхаю, что ли, или поговорю с соловьями. После вас начинаешь даже темноты бояться.
Глава 8. Сюрпризы