Он мигом вырвал лист, протянул ей. Девушка в это время, вскочив, складывала плащ, на котором до сих пор сидела, и плотнее запахивала второй. Выхватила блокнот и начала быстро писать.
– Сан, но тебе же плохо… ты… что ты делаешь?! – Аксель ужаснулся, когда увидел, что она пишет.
Девушка посмотрела на него, только когда закончила. Сложила листок, спрятала в седельную сумку своего жеребца. Яркие глаза сияли из-под капюшона, на ресницах блестели крошечные дождевые капли.
– Она меня не отпустит. Самое главное для нее – сохранить принцессу, она даже вами может пожертвовать ради меня, и я это понимаю. Но не могу оставить Мартину и Мару. Я прошу тебя, помоги! Дождись ее и скажи, что я пошла искать Сафиру и исчезла, ты меня потерял. Потяни время. Потом, когда она найдет записку, она захочет отправиться следом – не дай ей этого сделать! Скажи, что нужно обязательно сообщить о ренегатах, это прежде всего!
– Я не могу оставить тебя! – золотисто-карие глаза Акселя тоже сверкали. – Не отпущу одну!
– Тогда пообещай леди Листере, что отправишься следом, что найдешь меня, но ее отошли в город!
– Но почему? Чем больше нас будет, тем лучше!
– Да потому, что она сразу же свяжет меня по рукам и ногам! – Вилисана повысила голос: – Да, я друид, я равна вам и должна выполнять ту же работу, но со мной всегда кто-то ходит и не дает делать то же, что и вы! С виду все нормально, но постоянные ограничения меня уже достали!
– А если она доберется до города, она тотчас сообщит обо всем в Друидар, и за тобой приедет целая толпа!
По глазам Вилисаны было видно, что она понимает правоту друга, но девушка все равно печально покачала головой.
– Зато к тому времени я уже сделаю ту работу, которую должна. Если ты поможешь, не забуду этого никогда, обещаю. Но поступай как знаешь, тебя-то никто не ограничивает.
Она резко повернула голову в сторону. Сафира в два прыжка оказалась рядом и подставила подруге свою сильную спину. Друидка вскочила на тигрицу и, не глядя на Акселя, умчалась прочь.
Аксель какое-то время мок под усиливающимся дождем, а потом, выругавшись так, как никогда бы не позволил себе в присутствии Вилисаны, пошел поднимать с земли плащ.
Анубиса, валяющегося на земле, нашли довольно быстро. Почему-то именно это больше всего встревожило Игниса.
– Не может быть! Если они расправились с Анубисом, то…
– Успокойся! – оборвал его мистер Кадо. – Поменьше эмоций, и ты разглядишь, что они сделали с линиями силы, – учитель присел на корточки рядом со слугой Мин, придвинул к его шее руку, но не прикасался пальцами. Некроманты заметили, как легкая голубая дымка на миг возникла под ладонью некроманта. – Точно. Они просто отключили его автономное питание. Он не может тянуть силу, но ничего больше не повреждено. Он все так же служит Мин, нужно только восстановить линии. На это потребуется какое-то время.
Восстановление – процедура гораздо более сложная, чем созидание. Нужно не просто сделать, а сделать так же, как было, предварительно вычислив, как именно. Разумеется, этим занялся самый опытный из колдунов. Остальные принялись рыскать вокруг, чтобы определить хотя бы примерное направление движения врагов. Китара почти сразу наткнулась на лисицу, они с Дарком и Игнисом внимательно ее осмотрели, собрали кружащую рядом остаточную энергию, которой было довольно много. Потом изучили скрюченное дерево с острыми ветками и сразу же записали его в актив Мин – здесь одуряюще пахло нарциссами, несмотря на усиливающийся дождь. Нашли траву, примятую чьим-то крупным телом, но никакого следа, свидетельствующего о том, что тело тащили.
Мартина допрашивала белку, но та не могла поведать ничего связного – она спряталась в дупле, когда все происходило, и притворилась мертвой. Конечно, ни некроманта, ни друида таким образом не обмануть, но белка этого не знала. Девушка расстроилась, глянула на бесстрашно ползущего по стволу муравья, но махнула рукой. Расшифровывать сигналы муравья – муторное дело, она не Аксель, чтобы делать это с ходу.
– Хоть бы кто крупный… хоть бы волк или медведь какой… – бормотала она, посылая призыв на небольшой радиус. – Может, лоси… хотя что им делать в этих болотах? Птицы боязливые… Змеи! Вот кто мне нужен!
Принять такое простейшее решение ей помогла именно змея, которая прокладывала дорогу в траве буквально в десятке шагов. Она текла прочь, не слыша призыва – да это и неудивительно, ведь с ползучими гадами или земноводными говорить надо особым образом – отправить общий призыв было очень сложно. Опытный друид бы смог, но Мартина специализировалась по птицам и по теплокровному зверью. Однако допросить одну-единственную змею ей было по силам.
Девушка бросилась следом за ней, протягивая нежно-салатовые нити призыва, но змея не реагировала. Может быть, волшебство сбивала растекшаяся по периметру темная сила, или девушка от волнения что-то делала неправильно. Она чертыхнулась, забыв про наказ не поминать черта всуе, ускорилась, перепрыгнула пару коряг. Что-то встревоженно чирикали птицы, но она не стала заострять на них внимание, сосредоточенная на поимке змеи. Гладкое блестящее тело было уже ближе, хотя двигалась ползучая довольно ловко. Но и Мартина была не промах. Она знала, что сможет просто остановить змею и заставить ползти к ней, но таких методов не одобряла и желала поговорить по-хорошему. Да и змея может скрыть свои мысли гневом и совсем ничего не рассказать. «Да и с чего я вообще взяла, что она что-то видела?» – Мартина даже чуть-чуть растерялась, подумав об этом. Остановилась. И в этот момент ее кто-то схватил за плечо.
– Чего ты вопишь?! – прошипел Дарк прямо ей в лицо. – Что ты делаешь вообще? Куда убежала одна?
– Вы делаете свою работу, я делаю свою, – огрызнулась Мартина. – Прикажешь стоять и следить, как вы водите руками над мертвечиной? Вот, теперь я ее упустила…
– Кого? – насторожился парень.
– Змею… думала спросить, может, она что-то видела…
– Погоди… змею? – лицо Дарка чуть перекосилось. – Темно-зеленую?
– Да… а что такое? Это особая змея, которая не станет разговаривать с…
– Это не змея! – простонал Дарк. – Гнилы-ые блоки… тебя заманили в ловушку! Точнее, уже нас.
– Не понимаю…
– Некросущества, – охотно пояснил колдун. – Лианки. Они любят выскакивать у людей перед носом и ловить их взгляд. Чаще всего взгляд прилипает намертво, и змеи ведут туда, где наибольшая концентрация темной силы. А соответственно и больше опасных существ.