– Я… – внимательно посмотрев на мужчину, я тяжело вздохнула и покачала головой. – Я не могу принять его.
– Почему? – От его голоса словно повеяло стужей.
– Не имею права без разрешения и благословения родителей, даже несмотря на то, что между нами произошло, – сняв кольцо, я протянула его обратно магу, но он отрицательно покачал головой.
– Я не отказываюсь от своих слов, Огнеслава. Ты хорошая девочка из достойной семьи. Если ты не против, я бы хотел познакомиться с твоими родственниками и добиться от них согласия на наш брак.
– Не против, – смущенно ответила я и снова надела кольцо.
Улыбнувшись, беловолосый маг медленно склонился к моему лицу и нежно поцеловал, заставляя клубочек тепла внутри радостно затрепетать. После этого лорд ненадолго оставил меня, чтобы наполнить ванну, а затем помог помыться и привести себя в порядок.
– Лорд Релл… – спросила я, когда мы покинули спальню и вошли в гостиную, где на чайном столике уже ждал завтрак, причем на двоих.
– Талий, – поправил мужчина, целуя мою ладонь.
– Талий, – послушно повторила я, и его имя сладким эхом отозвалось в груди, вспышкой воскрешая события прошлой ночи.
Кажется, воспоминание посетило не только меня, потому что замерев на месте, лорд резко притянул меня к себе и поцеловал. Невероятно медленно, безумно сладко и томительно, словно обещал повторения ночи, которая пока клубилась лишь туманным призраком в нашей памяти.
– Что ты хотела спросить, моя огненная душа?
– Не могу понять, для чего тебя опоили.
– Я тоже пока не понимаю, но непременно это выясню.
Громкий стук в дверь прервал наше уединение. Не дожидаясь ответа, в комнату влетел Севастьян. Остановившись посреди гостиной, он сначала окинул взволнованным взглядом меня, а затем перевел его на Талия.
– Что такое, Тьян? – спросила я, обеспокоенно глядя на друга.
– Ночью на короля было совершено покушение.
– Что? – со сталью в голосе спросил лорд Релл. – Кто посмел?
– Ты, – ответил Каратель, извлекая свой меч. – Дядя!
Встав ближе к Талию, с удивлением смотрела, как в комнату вначале ворвался Загонщик со сгустком тьмы в руках, а затем появился король в окружении четырех магов в черных одеждах. Взгляды всех вновь прибывших были направлены на лорда Релла, который, спокойно сложив руки на груди, следил за происходящим.
– И как я докатился до жизни такой? – со смешком спросил мой маг, глядя на собравшихся.
– Мы отследили твою магию. Она тянулась из королевского кабинета прямо к зверю, – произнес Севастьян, медленно приближаясь к нам. – Огнеслава, отойди от него.
– И не подумаю! – покачала я головой, тоже сложив руки под грудью.
– И к кому привела вас нить?
– К тебе! Или уже забыл, как убегал от моих заклинаний? Огнеслава, уйди от него, глупая девчонка! – прикрикнул Тьян на меня.
– Не смей кричать на нее! – голос Талия мгновенно стал колючим, обрастая острыми шипами.
– Я все еще считаю, что это инсценировка, – вставил свое слово его величество, чем заработал мой благодарный взгляд. – У Релла было достаточно возможностей убить меня и без помощи твари. Здесь же очевидная постановка. Очень изящная и тонкая работа, между прочим.
– Согласен. Аккуратные действия, с толикой театральности и изрядной долей жестокости, – спокойно произнес Талий. – Так умеют мстить только женщины, которыми управляет отчаяние.
– Не пытайся свалить свою вину на других! – снова вмешался Севастьян. – Я видел тебя собственными глазами. Дрался с тобой!
– Поверь, если бы ты дрался со мной, то сейчас не стоял на своих ногах. Это был не я, Каратель, а ты оказался ослеплен своей неприязнью, чтобы понять это!
– Неужели? И кто же это был, если не ты?