– Согласен, – поцеловав меня в макушку, подтвердил маг. – Особенно когда конец является только началом. Леди Грозовая, после всего, что вы узнали и пережили, вы просто обязаны выйти за меня замуж!
– Ну, даже не знаю, лорд Релл! – рассмеялась я, но потом честно призналась. – Я не против, но… хотелось бы вначале закончить университет и получить диплом. Тем более что меня, наконец-то, переведут на факультет, о котором я мечтала!
– А как свадьба может помешать учебе? – не понял жених.
– Ну как же, любая порядочная леди после замужества обязана остепениться и вести чинный образ жизни.
– Насколько я знаю, твои родители – охотники?
– Верно. Севастьян сдал, да?
– Скорее угрожал, что со мной сделают будущие родственники, когда обо всем узнают.
– И как? Не страшно?
– Не особо. Так вот, твои родители имперские охотники. Леди Грозовую хоть раз останавливало ее семейное положение или аристократическое происхождение?
– Нет, но это скорее заслуга отца, который не смог лишить любимую женщину работы всей ее жизни.
– А почему ты думаешь, что я не позволю тебе учиться и работать? – маг приподнялся и сел так, чтобы видеть мое лицо.
– Наверное, потому что мы с тобой мало знакомы.
– Лорд Талий Релл, – чуть склонив голову, церемонно произнес мужчина. – Сводный брат Его Величества, маг льда, глава Совета и носитель изначальной искры.
– Леди Огнеслава Грозовая, – не менее чинно произнесла я, стараясь сдержать смех. – Охотница, студентка и носительница искры, о которой мало что знаю.
– Невероятно приятно познакомиться! – воодушевленно отозвался маг, а затем склонился надо мной. – Ну что, теперь ты согласна выйти за меня замуж?
– Ты первый лорд на моей памяти, который так страстно желает связать себя узами брака. Моя интуиция вопит о подвохе, – покосившись на мужчину, задумчиво произнесла я.
– Не без этого, – загадочно ответил Талий. – Но поверь, мое стремление жениться в первую очередь обусловлено желанием неупустить красивую и сильную женщину, о которой я не могу забыть с самой первой встречи.
– И ты помнишь, где она состоялась? Эта первая встреча…
– На кладбище, когда одна маленькая охотница решила потягаться с личем.
– Я шла на духа! – обиженно ответила я. – Кстати, а ты там что делал?
– В тот день я прибыл в Сумеречную империю, чтобы просить о помощи. А в деревне оказался проездом – сопровождал одного знакомого, который захотел повидаться с родственниками.
– А как вы познакомились?
– Он был одним из членов старой миссии.
– Погоди… Так их не убили?
– Кого? Твоих соотечественников? – удивленно спросил Талий.
– Ну… да. В империи были уверены, что они все погибли в жестоких муках на чужбине. Поэтому я так боялась ехать в Запределье.
– Не удивительно, искорка, что о нас ходят такие слухи. Если бы ваше население узнало о настоящей жизни в Золотом королевстве, то сюда со всех сторон хлынули бы искатели лучшей жизни, а королю этого не нужно. Да и все, кто остался, пообещали сохранить нашу тайну. И вас это, кстати, тоже касается. Перед отъездом дадите клятву… если захотите уезжать.
– Ну, мне уж точно придется, иначе родители меня из-под земли достанут.
– Разберемся и с родителями, и с твоей учебой, – улыбнулся Талий. – Давно я не брал отпуск…
– То есть, ты поедешь со мной? И останешься? – я невольно задержала дыхание, ожидая ответ.