– Хорошо. В таком случае свободен, – великодушно махнул рукой граф. И мстительно добавил: – До следующего случая.
Меня к этому моменту уже освободили. Теперь стражник принялся перерезать веревки, удерживавшие Авива, я же тем временем устремилась к конникам. Не доходя нескольких шагов, опустилась на колени и воскликнула:
– Благодарю вас, граф! Вы спасли мне жизнь. Я никогда этого не забуду, и, надеюсь, однажды вы тоже вспомните обо мне.
Мокрая одежда плотно облегала фигуру, декольте отлично просматривалось сверху, а мой взгляд и призывная улыбка были красноречивее всяких слов. Даже если графу Торнфолкскому нет никакого дела до женщин, он нескоро меня забудет.
– Встань, дитя мое.
Я медленно поднялась, не отрывая глаз от Блейда.
– Ты невиновна, об этом свидетельствовал сам принц Света. – Ирония, конечно, проскользнула в его тоне, но для большинства собравшихся на площади людей это прошло незамеченным. – Я всего лишь восстановил справедливость. Это мой долг как защитника наших земель.
– Да здравствует его сиятельство! – завопил кто-то так громко, что Блейд невольно поморщился.
Потом подтянулись и остальные, а я потихоньку смешалась с толпой. Успев, однако же, заметить высоко приподнятую бровь наблюдавшего за спектаклем Эйтана. Кого-кого, а недавнего спутника мне одурачить явно не удалось. Впрочем, разве же я пыталась?
Час спустя, покинув город и добравшись до безлюдного луга, я вскинула голову и гневно воскликнула:
– Матариэль!
Ветер, изрядно усилившийся за прошедшее время, трепал длинные волосы и подол подсохшего платья. Синева в небесах перемежалась с чернотой грозовых туч.
– Матариэль! – повторила я. – Явись немедленно!
– Да здесь я, здесь, – протянул ангел, материализовавшись посреди луга. – С чего такой шум?
– С чего?! – гневно переспросила я. – Зачем ты вмешался в мои дела?
– А почему сразу я? – наигранно возмутился крылатый. Эта игра явно доставляла ему удовольствие, чего нельзя было сказать обо мне. – Разве тебе не объяснили доходчиво, что это был сам принц Света?
– Не смеши! У принца Света есть дела поважнее.
– Ну, не знаю, может быть, тогда это Пуриэль?
– Хочешь окончательно меня разъярить? Пуриэль самолично подбросил бы в костер пару-тройку веток. Да только он слишком свято блюдет закон о невмешательстве. Ты – ангел дождя, и не пытайся сбить меня с толку!
– Ну ладно, ладно, ты меня раскусила. Я вызвал дождь и спас тебе жизнь. Ну, и что с того?
– А то, что я бы справилась и без твоей помощи.
– И раскрыла себя? А как же тогда твоя миссия? – насмешливо полюбопытствовал он.
– Меня бы освободили. Может быть, ты не заметил, но граф Торнфолкский лично приехал ради этого на площадь.
– Может быть, ты не заметила, но он бы слегка опоздал.
– Он успел бы! Если бы ты не поднял ветер, огонь распространялся бы медленнее.
– Спорный вопрос.
– Я могла схватить насморк из-за твоего ливня! Знаешь, как это неприятно? Впрочем, откуда тебе?
– Честно скажу: не знаю. Но позволю себе предположить, что сгореть заживо – тоже не самая приятная штука. Так или иначе, все позади, и я не заметил, чтобы ты хоть раз чихнула за время нашего разговора. Что же тебя смущает?
Я уперла руки в бока.
– Не верю в твою бескорыстность.