– Вот как? Интересно.
Какое-то время мы молча наблюдали за беседующими. Я надеялась, что эти двое в ближайшее время разойдутся: расстались они, как ни крути, не лучшим образом. Но нет, напротив, разговор становился все более оживленным, а чувство неловкости, похоже, постепенно сходило на нет. Дошло до того, что Эйтан купил у разносчицы какую-то сладкую булку, вручил ее Лии, и они вместе присели у ограды.
– Это неправильно, – проговорила я, сжимая пальцы. – Надо что-то делать.
– О чем ты? – удивилась Лилит.
– Не видишь? Он говорит с ней, как с хорошим другом.
– Не просто как с другом, – хмыкнула она. – Скорее как с невестой.
– Это бывшая невеста, – вспыхнула я.
– По их поведению не скажешь.
– В том-то и дело! Он забыл, почему они расстались, но я-то помню. Сейчас пойду и открою ему глаза.
Я решительно шагнула вперед, но Лилит ухватила меня за плечо.
– Уверена, что стоит это делать?
Я остановилась, уставившись на нее в молчаливом недоумении. С моей точки зрения, все было предельно ясно.
– По-моему, они неплохо проводят время, – пояснила Лилит. – После купания в озере Эйтан был растерян, а теперь, похоже, снова радуется жизни. Эта Лия для него – как мостик между прошлым, которое не исчезло из памяти, и настоящим. Может, не нужно его сжигать?
– Ты не понимаешь! – возмутилась я. – Она его использовала. Опоила приворотным зельем. Иначе он бы и не подумал вести ее под венец.
Лилит нарочито пожала плечами.
– Кто знает, как бы все сложилось? Конечно, она его подтолкнула. И да, это было не совсем честно. Но погляди сама. Общение доставляет удовольствие им обоим. Думаю, он ей очень нравился, поэтому она так и поступила.
– А я думаю, ей очень нравились деньги, которые Блейд заплатил за то, чтобы она его окрутила. Чтобы потом ему легче было заполучить перстень.
В запале я так энергично жестикулировала, что чуть не выбила корзину с яблоками из рук проходившей мимо торговки. Женщина громко выругалась, прежде чем продолжить путь между рядами, но разговор настолько поглотил меня, что я не послала ей вслед даже самое мелкое проклятие.
– Мы в этом не уверены, – мягко возразила Лилит. – Но даже если все так и было, одно другому не мешает. Возможно, девчонка просто решила совместить приятное с полезным.
– И зачем она ему такая сдалась?
– А это уже ему решать. Ты ведь предупредила Эйтана. Сказала, что Лия поступила нечестно, что он сам разорвал помолвку. Как видишь, сейчас это ему не мешает.
Я видела. Недавние жених и невеста уже болтали, как добрые друзья. И наблюдать за этим было совершенно невыносимо.
– Это неправильно, – процедила я сквозь зубы.
– Знаешь, я много веков наблюдаю за отношениями женщин и мужчин. Просто потому, что, мне казалось, я что-то упустила в моей собственной истории. И вот тебе результат моих наблюдений: в их отношениях неправильно решительно все. Тем не менее люди как-то умудряются с этим жить. Может, не стоит им в этом препятствовать? Если, конечно, мы не можем предложить альтернативу. – Она многозначительно пошевелила бровями.
Я прикрыла глаза и даже немного пригнулась под грузом той правды, которая прозвучала в ее словах. Хочешь отбить мужчину у этой пустой блондиночки? Пожалуйста, имеешь полное право. Но если не имеешь на него видов, изволь отступить в сторону и предоставить этим двоим самостоятельно выбирать свою судьбу. Негоже быть собакой на сене.
– Все равно не понимаю, – глухо проговорила я, казалось бы, с упрямством, хотя, на самом деле, уже сдалась. – Он и не думал на ней жениться, пока она не использовала приворотное зелье. Сейчас оно не действует. Почему же тогда он… с ней…
– Думаю, я догадываюсь. Это очень любопытная логика, свойственная людям. Эйтан знает: «Вот Лия, я сделал ей предложение». Это факты, которым у него нет объяснения. Поэтому дальше он интуитивно, сам того не подозревая, придумывает это объяснение. Добавляет в мозаику недостающие кусочки, чтобы сложилась целая картина. «Почему я сделал ей предложение? Наверное, потому, что она мне нравилась. Раз так, значит, наверное, она нравится мне и сейчас». Люди отлично умеют убеждать самих себя в том, что априори ложно.
– Это бессмыслица, – пробормотала я.
– Да. Но им так удобнее.
На следующий день я снова пришла навестить Эйтана, и снова обнаружила его в обществе Лии. Похоже, на сей раз они заранее договорились о встрече. Весело болтали, прохаживались под руку, что считалось почти неприличным, хотя для жениха и невесты, наверное, сносным… Четыре раза я порывалась подойти и прервать эту идиллию, и столько же раз останавливала себя на полпути. Потом заставила себя уйти, чтобы не вмешиваться в чужую жизнь. Лишь на третий день мне повезло, и я застала Эйтана одного.