– Молись! – яростно крикнула я, готовясь встретить оклемавшегося противника. – Ангелу Матариэлю!
– Но… Арафель, молитвы – это только для меня, – с отчаянием, будто исключительно по ее вине я вот-вот погибну, воскликнула монашка. – На них никогда никто не отвечал.
– Пусть только попробует не ответить! – прорычала я и сама, первой, бросилась на Агараша.
Агна отступила, беззвучно шевеля губами и истово выводя на лбу круги. Прорвав защиту, я полоснула демона когтями по груди. Есть силы или нет, легко дышится или с трудом – все это сейчас неважно. Главное – выиграть время.
В пылу борьбы я не видела, что творилось за пределами нашей своеобразной арены, но в один прекрасный момент моего слуха достиг полный непередаваемого счастья вопль:
– Мне ответили!
– Рада… за… тебя, – прохрипела я.
Трудно разговаривать, когда тебе пытаются открутить голову. Впрочем, я тоже не лыком шита: один из четырех рогов своему противнику все-таки обломила.
– Он говорит, что тоже по тебе соскучился, – нерешительно передала Агна.
– Скажи ему, чтобы засунул свою скуку куда-нибудь поглубже! – огрызнулась я, вывернувшись наконец из «объятий» Агараша. – Он сюда собирается?
– Он уже здесь, и другие ангелы вместе с ним.
– Только не Пуриэль! – взревела я.
Этого, в довершение всего, я не вынесу.
– Но они не могут войти в храм из-за пепла, который здесь рассыпан! Это темная магия, и ангелам не пересечь барьер.
– Вот радость-то, – пробормотала я, скрещивая перед собой руки, чтобы принять очередной удар с минимальными потерями.
Смахнуть пепел – дело нехитрое, но шлейф темной магии от этого никуда не денется. Пройдут годы, прежде чем ее дух окончательно покинет пещеру. В такое место ангелам путь заказан. Кардинал хорошо подготовился, а я сглупила: могла бы и раньше сообразить, что помощи ждать неоткуда.
– Святая вода! – воскликнула вдруг Агна. – Она очистит скверну!
– Она у тебя с собой?
Я не видела Эйтана, но опознала его по голосу.
– Да! Почти полная фляга.
– Лей аккуратно! – заорала я, с трудом уходя из-под удара и отчетливо осознавая, что от следующего мне уже не увернуться. – Надо, чтобы хватило на полный круг!
Я сделала, что могла. Дальше вы сами.
Следующий удар действительно попал в цель. Точнее, мне удалось немного его смягчить, но на боку все равно начала обильно сочиться темная кровь.
– Хозяин! Не дай им этого сделать! – проревел Агараш.
Ага, ты испугался. Значит, все это не зря. Жаль только, я не могу в очередной раз собраться с силами, чтобы первой броситься в атаку. Меня хватило только на то, чтобы проковылять к границе многоугольника, держась за бок и тяжело дыша.
– Агна, делай свое дело! Я не дам ему подойти! – крикнул у меня за спиной Эйтан.
Я улыбнулась. В противостоянии между кардиналом и Эйтаном я без колебаний поставлю на второго.
Агараш ударил меня, на сей раз почти не встретив сопротивления. Я покачнулась и упала на колени. Перед затуманенным взором мелькнула светлая юбка Агны, торопливо двигающейся по широкому кругу.
– Ну вот и все, – удовлетворенно заключил демон.
И, не дождавшись моей реакции, наклонился, чтобы окончательно решить наш спор.