— Доложите о нас, — прохладно сообщил змейс впавшей в ступор девушке.
Третий раз на моей памяти уже приходим, а эффект все тот же.
— Его нет, — тоненьким голосочком уведомила нас она.
Змейс посмотрел на часы, вскинул брови, ничего не ответит и молча направился к дивану в приемной. Учтиво помог разместиться мне и расположился рядом сам. Потекли долгие минуты ожидания.
Секретарь, предложив нам напитки и получив отказ, нервничала и под пристальным взглядом лорда Сеймура старалась занять себя работой.
Я лишь осуждающе покачала на мужчину головой и с жалостью посмотрела на девушку.
Она относилась к расе кролов, которые в большинстве своем худощавые, немного медлительные и очень красивые существа, имеющие небольшие магические таланты. Магия им почти не подчинялась, сил хватало лишь на простенькие заклинания для повседневной жизни, зато они умели делать деньги, а также считались прекрасными ремесленниками. Средняя численность этих существ позволяла им без конфликтов уживаться с людьми. Секретарями представители этой расы становились редко, тем больше любопытства девушка вызывала. Интересный случай.
В отличие от нее я была человеком. Раса многочисленная, трудившаяся практически во всех областях и имеющая самую разнообразную внешность. Мы могли обладать большой магической силой общего профиля, при этом имея еще и личные таланты.
Приживались везде.
А вот шеф был змейсом, их очень немного. Они почти всегда темноволосые, белокожие, с небольшими областями чешуек на лице и острыми когтями. Эта раса имела сильный узкоспециализированный магический дар, общей магией могли пользоваться на уровне простых бытовых заклинаний. Для самозащиты или атаки они использовали боевую трансформацию. А еще они ядовиты для всех остальных жителей нашего мира.
Опасная у меня работа! Впрочем, начальник всегда был аккуратен и никогда не касался меня голыми руками. Он носил перчатки и не забывал о своей особенности. Других даже в защите старался не касаться, я же хорошо переносила его присутствие, и со мной он позволял себе немного больше.
— Уже здесь! — послышалось восклицание от двери.
Повернув голову, я увидела крупного коренастого мужчину, облаченного в служебную форму высших чинов. Перед нами предстал Борх Вензори, главный страж нашего города. За ним следовал Тингем, мы вместе проходили практику в министерстве магии, а теперь он работал следователем у стражей, как и мечтал. Слышала, его хвалили.
— Ты долго, — недовольно заметил Сеймур.
— Ну, у меня нет прекрасной помощницы, которая умеет строить порталы, а ты захапал ее в личное пользование, — парировал Вензори
и размашистым шагом направился к себе в кабинет.
Строить порталы — наука тонкая. Заклинание не требовало большой силы, но необходимо обладать кропотливостью и отличным пространственным воображением, чтобы представить место прибытия.
Или требовался точный адрес. У меня самый широкий спектр, и я гордилась своим навыком! Шеф — тоже…
— Кто не успел, тот опоздал, — пожал плечами змейс, и последовал за ним.
Мы с Тингемом, кивнув друг другу, замкнули процессию вслед за большим начальством, а сзади послышался облегченный вздох секретаря. А что она хотела? У всех работа не сахар!
— Мисс Аркури, присаживайтесь, — предложил мне хозяин кабинета.
Кроме его кресла и стула для посетителя, расположиться здесь было негде. Очень странно при его-то должности. Может, это для того, чтобы посетители не задерживались?
Лорд Сеймур невозмутимо встал сзади моего стула и положил руки на спинку, Тингем — рядом, а я, ничему не удивившись, сделала как предложили — разместилась с удобством.
— Еще один случай? — уточнил мой шеф, не дав главному стражу даже дух перевести.
— Неприятно это признавать, но да. Пока газетчики не пронюхали характерные черты преступлений маньяка — чудо, что так долго удается это скрыть, — поэтому преступников легко вывести на чистую воду. Однако раскрывать дело серийника нужно быстрее, иначе начнутся протесты и бунты. Душегуб выбирает тех, кто победне́е, из Тихого, и уже идут шепотки, что это не случайно. Народ не чувствует себя полностью защищенным.
— Нет гарантий, что следующей жертвой не станет кто-то и более состоятельный, — нахмурился змейс.
— Ты прав — нет, но народу это не докажешь, они хотят возмездия, требуют крови убийцы. И они должны ее получить. Его величество устроит публичные казни тех, кто маскировал свое убийство под серийные, но это даст лишь немного времени.
Поторопись.
— Я почти у цели, картина преступления понятна, но ты же понимаешь, что это малая часть большого замысла. Пока от меня