– А что не так с нашим золотцем академическим?
– Хорошо все… с золотцем, – буркнула я, совершенно не горя желанием откровенничать.
– Ну ладно… – Птиц вновь покосил на меня черными бусинками глаз и переключился на иное: – То, что тяжело, – это нор-р-рмально. На повышенную стипендию метишь, вот и стар-р-раешься. Но не переживай, скоро будет у вас вечер-р-ринка в честь пер-р-рвого учебного месяца. Там и отдохнешь со всеми.
– Скоро? Вечеринка? – недоуменно хлопнула я ресницами. – Да меня не звали жеж!
– Туда все по умолчанию пр-р-риглашены. Так что р-р-развеешься.
– Все же вино у тебя – весьма достойное, – проговорил Натан, делая глоток из своего бокала и прислушиваясь к ощущениям.
– Достойное? – с усмешкой переспросил я, поглаживая по талии примостившуюся на подлокотнике моего кресла Элифису… и тоже прислушиваясь к ощущениям.
Тонкие пальцы девушки перебирали мои волосы, платье обрисовывало шикарную фигуру, а зеленый огонь в русалочьих глазах Фисы обещал страстную ночь.
Но это все не трогало. Даже моя мимолетная ласка была скорее машинальной.
Я не хотел целовать эти губы. Не хотел гладить это тело.
Мне было нужно что-то другое. Кто-то другой.
Интерес к малышке, попавшей под мое кураторство, перерастал в одержимость, и это нервировало настолько, что сегодня днем я съездил к тому магу, который диагностировал у меня приворот.
Мудрый старец, сильный маг, талантливый волшебник. Ему не было равных в этой сфере.
К счастью (или к сожалению, я уже и сам не понимаю), он сообщил, что на мне нет никаких новых заклинаний, и живо поинтересовался причиной визита. И когда я рассказал, что меня тянет к неподходящему объекту, старик расхохотался и посоветовал не путать банальные желания плоти с наведенными чувствами.
Банальные желания плоти…
Если бы все было так просто!
Хотя, может, действительно просто? Может, стоит перестать так сопротивляться тому огню, что почти буквально испепеляет изнутри, и дать себе волю?
Не думать о будущем. Просто взять то, чего мне хочется.
Кого хочется.
– Тарис? – в мои мысли ворвался голос Харса. – Эй, очнись уже!
– Да что ты, не видишь, что уважаемый герцог уже не в нашей скромной компании, а явно строит планы на дальнейшее времяпровождение, – весело ответил за меня Натан. – Судя по тому, что с таким воодушевлением ощупывает его правая рука!
Вернувшись в реальность окончательно, я понял, что эта самая моя рука сжимает ягодицу покрасневшей от всеобщего внимания Элифисы. Погладив на прощание упругую округлость (таки тут действительно было чем занять пальцы), я потянулся к вину и невозмутимо ответил:
– Где именно находятся мои руки – только мое дело.
– Когда это происходит на глазах у всех – уже не совсем! – весело заметил Ул, последний участник моего небольшого ближнего круга. В академии нас давно прозвали Великолепной Четверкой.
Я даже не стал продолжать беседу. Вновь безразлично скользнул взором по компании приятелей и пришедших с ними студенточек, и вернулся к своим мыслям.
Общаться с Хеллианой было непросто. Каждая наша встреча была моральным испытанием, потому как контролировать себя становилось все сложнее. Мне хотелось подойти ближе и склониться к светлым волосам, чтобы узнать как эта девушка пахнет. Она не пользовалась никакой парфюмерией, и оттого было особенно любопытно. Мне хотелось прижать ее к себе и дать волю рукам. Огладить стройные ножки, сжать полную грудь, которую не прятала даже слегка мешковатая форма…
Но я держал дистанцию, и лишь боги ведают, какой ценой мне это давалось.
А еще, меня злило такое положение дел. Я лучший на курсе! Я аристократ, я умен, я талантлив, я всегда руководствовался разумом!