– Натан!
– Доброе утро, Хелли, – белозубо улыбнулся старшекурсник и, опередив мое возмущение, отстранился и, поднявшись, даже отошел на шаг. – Весьма неожиданно встретить тебя в такое время и в таком месте. И за таким… занятием.
– Обычное занятие, – сухо ответила я и вновь опустила взгляд к формуле.
Переплела пальцы и отпустила заклинание. В этот раз почти получилось! Только вот срез был хоть и совершенно ровным, но с наклоном.
– Наклони пальцы влево… градусов на двадцать, – подсказал Натан, по-прежнему стоя за моей спиной. – Вот только я не понимаю, на кой демон тебе понадобилось заклинание воздушного лезвия, малышка Хелли. Вроде бы такая милая девочка…
– Так это оно? – вполне искренне удивилась я. – Мы таким почву выравнивали для посадок. На практике на втором курсе ой как натренировались! Нас в то время отправляли в западные хозяйства…
– Какие полезные знания в ПТУ дают! – восхитился дружок Тарга.
Я недовольно на него глянула и, одернув свою рубашку, направилась к выходу, на ходу бросив:
– Спасибо за помощь. Всего доброго!
К моему огромному сожалению, Натан и не подумал повести себя как вежливый аристократ. То есть отвянуть и не навязываться.
Он шагал по пятам и мурлыкал, что тот кот:
– Уже покидаешь меня? Может, не стоит так торопиться? Если Тарис не уделяет внимания твоим знаниям, то я всегда могу помочь. Обожаю, знаешь ли, помогать людям. Особенно девушкам. Особенно таким хорошеньким крошкам!
А вот нашему коту после тех мурлыканий дядька бубенцы отрезал у мага-ветеринара! Котят топить не мог, а расплодилось их во дворе – целая стая… Полезный и наглядный опыт для всех героев-любовников!
– Натан, очень приятно, что ты такой…
«Альтреист» или «алуист»? Слово я так сразу не вспомнила, потому решила не позориться и воспользоваться уже известным:
– Такой бескорыстный. Но я, знаешь ли, трудности люблю! И сама с ними справляться!
– У нас, оказывается, так много общего, – с откровенной насмешкой звучал баритон маркиза Реманского. – Я тоже люблю трудности!
– Это очень поможет тебе по жизни! – со всевозможной искренностью заверила его я.
Хотя какие там сложности у маркизов? Девушка не согласилась сразу отдаться? Пф-ф-ф.
– Да, неурожаи репы в моих владениях очень сложно пережить, чисто психологически.
Вот гад. Ему посмеяться, а репа – это, между прочим, важно!
Но я промолчала. С такими, как он, вообще лучше не общаться, а если уж довелось, то за языком следить.
Подошла к своим вещам, собрала все и, повернувшись к воротам полигона, уткнулась носом в широкую грудь Натана. Подняла голову и наткнулась на смеющийся взгляд серых глаз.
– Хелли, давай этим вечером сходим выпить… чаю? Я знаю кондитерскую с прекрасными эклерами. Девочки же любят сладости?
Судя по опять таки кошачьему выражению морды парня – он тоже любил сладости. И весьма на них рассчитывал.
– Нет, спасибо.
Я попыталась его обойти, но Натан сделал скользящий шаг в том же направлении.
– Тогда, возможно, ресторан? Тебе нравятся морепродукты?
– Благодарствую, но не получится.
В этот раз я оказалась проворнее, поднырнула под руку маркиза и едва ли не бегом рванула от него. К несчастью, то, что для меня бег, для него благодаря росту и длинным ногам – энергичный шаг. Так что Натан топал рядом и предлагал вариант за вариантом: