Садиться в позу «лотоса» я уже давно не стеснялась перед мальчишками. Во-первых, в штанах же (их тоже выдали в качестве формы для тренировок и медитаций), а во-вторых, никто тут этого не стеснялся, значит, нормально все!
Тарис высыпал передо мной горсть конфет и озабоченно спросил:
– Ты же такие любишь?
Не-а. Я с темной начинкой люблю, но не говорить же об этом? Когда угощают – следует благодарить, а не капризничать. Дареной козе под хвост не заглядывают!
– Да, спасибо! Но они точно отвлекут, – предупредила, развернув конфетку и сунув в рот. Все равно ведь шоколад! Вкусный!
– Наоборот как раз, – хмыкнул мой куратор. – Теперь дай мне руки. Чувствуешь тепло? Теперь представь, что это не я тебя за руки держу, а ты протянула их к огню камина… ласковому, греющему пламени, которое тебя, огненную стихийницу, обжечь не может…
Камин я впервые увидела, честно сказать, в холле общежития – здесь, в академии. Да и тот не горел, не холода же еще. Промолчала об этом, но представила себе костер. Горит он в лесу, что около нашей деревни, сучья потрескивают, ветер языки огненные треплет…
– А теперь закрой глаза и сосредоточься на этом пламени. Вообрази, что это огонь, твой, родной, близкий… Он ласкает тебя, нежно, неторопливо… Попробуй думать только об этом, наслаждаться его лаской.
Наверное, я все же плохая ученица. Сосредоточиться на ощущениях у меня получилось практически мгновенно. Вот только вообразить и поверить, что касаюсь пламени костра, не выходило.
Руки это были! Мужские сильные и очень-очень нежные. Гладили мои пальцы, каждый по отдельности, выводили какие-то узоры на ладони, то едва прикасаясь, то щекоча, то обводя косточки на запястье… И с каждым движением, с каждой новой начерченной линией меня охватывало какое-то странное чувство. Словно этот «огонь» проникает внутрь меня, под кожу, а там медленно бежит к плечам, спускается в грудь… И да, это было очень приятно! Сладко даже, будто я и там, внутри, ощущаю вкус шоколада. Как-то так, но еще лучше! Незнакомое ощущение… Но наслаждение-то я точно испытываю…
Вот только войти в транс не получается, хоть убей! Все мысли о том, как мне сейчас хорошо!
С огромным сожалением я высвободила руки и вздохнула.
– Не выходит, – сказала по-прежнему с закрытыми глазами.
– Да? – каким-то странным голосом отозвался мой учитель. – Ах да, я забыл еще вот что сказать…
Посмотрела на него и удивилась. В синих глазах дымка какая-то, и лицо такое… непонятное! Никакой усмешки, а уголки губ чуть приподняты… И выражение блаженное, будто тоже конфетка во рту.
– Тарис, ты что?
– М-м-м? – отозвался он и резко опустил глаза, потряс головой. И улыбнулся, смущенно так. – Да я сам чуть в транс не ушел.
– Так вот легко?! Хорошо тебе! – сказала я с завистью. – Так что ты забыл сказать?
– Да… Хелли, ты… Ты должна представить себе место, в котором тебе было очень хорошо. Представь, что ты сейчас в этом месте сидишь, детально вообрази все нюансы – кресло, например, или ковер, статуэтка какая-то на каминной полке…
Чердак тогда. Чердак в дядькином доме, куда я сбегала иногда, чтобы посидеть полчасика в блаженном ничегонеделании. Свет из крошечного окошка, в луче солнца золотится пыль, словно танцуют крошечные феечки…
– Ладно, давай еще раз! – воодушевленно сказала я, протягивая Тарису руки.
Он взял одну. Положил себе на ладонь, накрыл второй рукой, средним пальцем провел по моей коже от запястья до манжета блузки, едва касаясь… И меня вдруг словно током прошило! Да что ж это такое!
– Глаза закрой, – будничным тоном напомнил Тарис. Я зажмурилась, и он повторил движение. – Это пламя… тонкий язычок огня, обвивающий твою руку… Ты смотришь на него из-под ресниц, тебе хорошо… спокойно…
Угадал: я и впрямь смотрела на его пальцы, чуть-чуть приоткрыв веки, так, чтоб незаметно было. Красивые пальцы! Длинные, с ровными суставами, округлыми ногтями… Смотрела и чуть вздрагивала, потому что каждое движение этих самых пальцев и правда обжигало огнем.
Хотелось погладить в ответ, прикоснуться, вычертить линию или даже круг. И, поймав себя на этой мысли, я резко отдернула руку и наверняка румянцем залилась. Нехорошо-то как! Или это у меня такое воображение?! Да! Просто мне хочется к огню прикоснуться, он же моя стихия!
– Что случилось, Хелли?
– Не могу я расслабиться! – ответила жалобно. – Может, какую другую стихию представить? Воду? А то огонь – он же мой! Мне даже жарко стало! – сказала, пытаясь оправдать покрасневшие щеки. – И, знаешь, давай не сегодня? Но я принцип поняла!
– Точно поняла? – как-то очень тихо спросил Тарис. – Или тебе неприятно, что я тебя касаюсь?
Вот тут я вгляделась в него очень внимательно. И тут же вспомнились слова Каролины про толпу девчонок в его постели. Конечно, сейчас он просто показывал мне способ медитации. Но… вдруг не просто?
– Тарис. Я у тебя ведь кучу времени отнимаю… – сказала, тщательно подбирая слова. – Ты так со мной возишься. То есть уделяешь мне столько внимания…