Элифиса такому раскладу, напротив, обрадовалась. Натянула разодранное на груди платье, я набросил на нее свой камзол, галантно пропустил вперед, и мы не торопясь двинулись к лестнице.
По дороге встретили коменданта, который так на меня посмотрел, что, как в детстве, стало стыдно. Словно он все знает, а я как всегда где-то напакостил. И вот куда его несет-то в такой час?!
Мистер Троллан покачал головой, пробормотал что-то про академических бабников, которые неистово портят девок, и прошел мимо. Фиса смутилась, еще плотнее запахнулась в камзол и ускорила шаг.
Возле дверей она вдруг схватила меня за ворот рубашки, затягивая в темную гостиную, прижимая к себе и целуя. В кровь вновь вспыхнул огонь, и, перехватив контроль, я прижал ее к стене, запуская руку в гладкие волосы, а второй привычно задирая юбку.
В этот момент раздался сонный, тихий голос:
– Фиса, это ты, что ли?
А после в ванной включился свет.
И во всей красе озарил отвратительную картину маслом. Я у дверей тискаю Фису, а на другом конце комнаты, в освещенном дверном проеме, в пижаме, держа полотенце в руках, стоит Хеллиана.
Хелли тихо охнула, полотенце выпало из ее рук. Миг – и она сбежала в свою комнату. Судя по тихому щелчку – еще и дверь заперла.
В голове стоял похоронный звон.
Я неосознанно дернулся, желая догнать ее, обнять… объяснить? Что?..
Почему-то было ощущение, что все, что я не разрушил несколькими часами ранее рухнуло в этот момент. И, видимо, я очень сильно изменился в лице.
Потому что Фиса удержала меня за запястье.
– Вот оно как, значит, – тихо и горько проговорила она. – Значит, всего лишь глупое пари, да, Тарис? Исключительно ради принципа? Чтоб парням доказать, да?
Я наклонился, ласково заправил прядь волос ей за ушко и проговорил полушепотом:
– Ты не посмеешь ей рассказать про наш спор. Все понятно, Фиса? Будешь молчать как та рыбка.
– Да ты что? – едко переспросила Элифиса. – То есть я вот просто так должна все это проглотить?
– Что «это»? У нас с Хелли ничего не было. А про пари… я серьезно, Фиса. Не смей открывать рот. Последствия могут быть очень нехорошими. Но я в тебя верю, ты же не мстительная сучка, не так ли?
Она вздернула подбородок, нервно сглотнула и кивнула.
– Умница, детка. – Я поцеловал ее в лоб, потрепал по щеке и сказал: – Я пришлю тебе завтра чек, в который, как обычно, сама впишешь сумму и сходишь к портному.
– Обойдусь, – сверкнув глазами, внезапно ответила Фиса. – Подавись своим чеком! Я думала, что ты хоть чем-то отличаешься от своих уродов-приятелей, а ты совершенно такой же. Между нами все кончено, Тарис!
Стало неприятно.
Особенно от того, что я никогда ее не обижал, никогда ничего не обещал, как раз из-за того, что опасался обидеть… И вот сейчас меня опустили до уровня остальных студентов.
– Мы поговорим об этом позже. Когда остынешь.
– Уходи. – Фиса тряхнула волосами и кивнула на дверь. – И так, для справки… не все решают деньги и титул. И малышку Хелли тебе не видать как своих ушей. Впрочем, как и Натану. Хотя, если он будет умнее, то, возможно, и появится шанс… У тебя-то теперь вряд ли. А что касается пари, ты действительно считаешь, что я одна такая добрая в академии? Ей расскажут. Вам следовало спорить потише.
– После? Несомненно расскажут, – цинично усмехнувшись, подтвердил я и, поклонившись напоследок, вышел из комнаты.
Шагал по тускло освещенному коридору, сунув руки в карманы, и ловил в зеркалах свое запредельно самоуверенное отражение.
Которое, к сожалению, не особо соответствовало самоощущению.
Потому что я действительно боялся, что Хелли расскажут.
Тогда выиграть пари и впрямь будет очень сложно. Но что-то мне подсказывало, что боюсь я не только проигрыша…