– Да, очень, – кивнула Элифиса. – Мне просто необходимо продолжить свое одиночество.
– Конечно… Простите еще раз. Но я не могу оставить девушку в таком состоянии одну. Может, быть, воды? Или… – Он помедлил и склонился еще ниже. И шепотом, словно вокруг стояла еще целая толпа сочувствующих, предложил: – Успокоительную настойку?
В голосе профессора отчетливо слышалась ирония, смешанная с сочувствием. Странная, непонятная смесь.
– Спасибо, – выдавила Фиса и опять шмыгнула носом. – Не стоит.
Она ткнулась носом в платочек, сморщилась, сообразив, что этой скользкой мокрой тряпочкой уже ничего не вытереть, и с огромным трудом сдержала новую порцию слез.
И тут до ее руки дотронулись – чем-то мягким, сухим.
Покосившись, Фиса увидела, что профессор протягивает ей платок.
– Возьмите, – мягко попросил он. – А если позволите, я уберу… следы вашей печали.
– Я и сама могу, – буркнула Элифиса и все же взяла платок. – Благодарю…
– Несомненно, можете. Вы прекрасно владеете моим предметом, хотя и не проявляете к нему энтузиазма. Но в таком состоянии…
– Бытовые заклинания не стоит применять на коже лица, – поделилась знаниями девушка, вытирая нос чужим платочком. Большим таким, в клеточку.
– Я знаю, – спокойно согласился Дайлен Риот и любезно добавил: – И согласен: портить свеженькую девичью мордашку – это немыслимо! Но есть один способ, который вам, по всей видимости, неизвестен. Он совершенно безопасен, поскольку саму кожу не затрагивает. Мисс…
– Да, покажите, – попросила Фиса.
Профессор протянул руку, не касаясь ее лица, шевельнул губами – и влага высохла.
– Просто складываете пальцы вот таким образом, видите? К сожалению, восстановить цвет кожи действительно можно только более… серьезным и небезвредным заклинанием.
– Я знаю… Спасибо.
Дайлен Риот осторожно присел на скамью – на расстоянии, отвечающем правилам этикета, – поставил на колени большую плоскую коробку, которую до этого держал под мышкой, и внезапно сказал:
– Что бы ни вызвало ваши слезы – это ерунда, маленькая мисс. Уж поверьте мне на слово.
Элифиса подняла на него глаза, и ей в кои-то веки не хотелось ехидничать и острить. Конечно, с профессором она бы себе этого и не позволила, но все же сейчас важным было не то, что думала она, а то, что говорил он.
– Правда? – спросила она совершенно по-детски.
Почему-то отчаянно хотелось верить. Как в далеком детстве, глядя на падающую звезду, что она осуществит твое самое-самое заветное желание.
Чтобы мама не плакала, например. И папа не уходил из дома по вечерам.
– Правда, – кивнул профессор и усмехнулся. – В студенческом возрасте любая жизненная неурядица кажется катастрофой, а если уж она еще и любовная…
– С чего вы взяли, что любовная? – подозрительно спросила Фиса и еще раз высморкалась в подаренный платочек.
Благо не нужно было строить из себя трепетную деву, у которой нос от слез не краснеет и сопли не текут.
– С того, что я глубоко сомневаюсь, что вы так убивались бы из-за неуда по теоретической магии. Ну и, зная ваш табель, – до такого состояния вас точно не проблемы с учебой довели.
Очень хотелось поинтересоваться, на кой демон профессору сдался ее табель, но Элифиса решила промолчать.
И сменить тему. Вдобавок эмоции уже схлынули и на смену им начала приходить неловкость. В такой ситуации стоило либо поблагодарить за участие и попрощаться, либо на что-то отвлечься.
Тем более уходить не хотелось.
Под мягким, с доброй иронией взглядом профессора Риота жизнь казалась чуть-чуть лучше.