– Аристократический, – вздохнула Фиса.
– Идемте? – спокойно спросил профессор, поднимаясь на ноги и снова устраивая коробку с каршангом под мышку. – Я провожу вас до общежития. Или вы хотите еще посидеть? Однако поздно уже. Не выспитесь…
– Я тоже люблю играть в каршанг, – выдала Фиса неожиданно для себя самой. Между прочим, правду. Вот только игра эта сложная, головоломная даже, и ее любители – наперечет…
– Тогда предлагаю партию!
– Да вы наверняка меня обыграете.
– Кто же знает, – подмигнул он. – Попробуем? Скажем, завтра? Здесь же?
– После полуночи? – улыбнулась в ответ Элифиса. – Я подумаю.
– Так в это время игре никто не помешает, – пояснил Риот.
– Это свидание? – прямо спросила она.
Ну а что еще можно было подумать после таких слов!
Ну и свиданий Фиса сейчас не хотела. Ни под каким соусом. Ни с каким мужчиной.
Будь он хоть сто раз талантливый маг со множеством патентов на изобретенные заклинания и советником короля.
Вот что острые разочарования в мужчинах делают с девушкой. Пару дней назад она такой шанс бы не упустила…
Но Риот лишь рассмеялся, посмотрев на нее как на дурочку малолетнюю.
– Это игра, Элифиса!
Она встала. Переступила с ноги на ногу, все еще ожидая от него хоть каких-то действий. Нет, ничего. Стоит в двух шагах, продолжает пялиться… и даже руку не предлагает!
– Разумеется, если полуночная игра не отнимет у вас часы сна или учебы, – вдруг сказал он.
– Не отнимет, – уверила Фиса. – Тут совершенно не с кем поиграть, вы наверняка знаете.
– О да! – печально подтвердил профессор. – Потому и приходится искать партнеров вне академии…
– Тогда договорились!
– Но обещайте, что придете в хорошем настроении, – попросил Риот. – Тогда я дам вам фору для начала.
– А если я вас без форы сумею обставить? – задорно спросила Элифиса.
Он только руками развел.
– Буду счастлив, мисс! Достойный партнер – такая редкость!
«Это уж точно, – мрачно подумала Фиса. – Поди отыщи достойного партнера! Причем во всех планах, не только для каршанга…»
Но на душе почему-то стало гораздо легче.
И все же странный он, этот профессор Риот. Игра не игра, но в полночь?!
Впрочем, любые доводы оказывались слабее такой могучей силы, как женское любопытство.
Так что, шагая рядом с бытовиком в сторону общежития, Фиса четко понимала, что придет.
Игра – так игра! А уж там мы посмотрим.