– Мистер Тарг может найти себе другого подопечного.
– Хеллиана… – обратился ко мне герцог.
Даже голову соизволил повернуть. Ну и я к нему повернулась. Вот только, увидев в синих глазах целую кучу эмоций, совсем не соответствующих холодному тону, поспешила снова уставиться на портрет за спиной профессора.
Ну в самом деле – так смотрит, будто и впрямь себя в чем-то виноватым считает… Это же уметь надо – глазами так врать!
– Мисс Вэртззла, – опять поправился Тарис. – Думаю, что ваше решение возникло из-за моего… чрезмерно пристального внимания к вашему… обучению.
Ага-ага, к обучению! К нему самому! Ты только вспомни, чему именно ты меня хотел обучить! Иди вон Фису свою обучай…
– А потому, чтобы вы были уверены в моей искренности, я при свидетелях прошу извинить меня. Я был неправ и глубоко раскаиваюсь в своем необдуманном поступке.
Я бы его и послала… к шусам в болото жуков ловить. Как минимум! Да неудобно же при профессоре. Потому опять переступила с ноги на ногу, покосилась на Фирса, скроившего ну очень серьезную рожу, и со всем возможным хладнокровием заявила:
– Ну что вы, мистер Тарг. Я уже и забыла.
– Господа студенты, – вмешался в наши любезности профессор. – Подозреваю, что причиной смены студенческого куратора является некое недоразумение. И его вы вполне могли бы разрешить между собой.
– Простите, что отнимаем у вас время, – решительно вступила в беседу Кари, – но Хелли же сразу сказала, что больше не нуждается в помощи герцога Таргского. И причину указала, профессор!
– Да, но если причина заключается в том, что…
Слушая профессора, я все больше раздражалась. Вот спрашивается: Фирсу-то какая разница, кто у меня куратор?! Или он Тарису насолить хочет? Так его светлость как раз желает продолжить со мной заниматься! Небось надеется, что и дальше меня полапать сможет! А я – не желаю! Изначально не желала, между прочим!
– …даю вам неделю на разрешение разногласий, – завершил свои рассуждения профессор. – Если к следующему четвергу вы, мисс Вэрртзла, не измените свое мнение, то так тому и быть. Свободны!
Но я задержалась в кабинете.
– Профессор, ну вы же понимаете, что я мнения не изменю?
Фирс, уже успевший уткнуться в какие-то бумаги, разложенные на столе, тяжко вздохнул.
– Деточка… – сказал он устало. – Я просто вас прошу подумать. Вряд ли произошло что-то настолько уж непоправимое. Насколько мне известно, вы с Таргом сумели найти общий язык. И хочется верить, что юношеская ссора не помешает вашему взаимодействию.
– Какому взаимодействию?! – опешила я. – Профессор, это никакая не юношеская ссора, правда! Я не хочу общаться с герцогом Таргским, вот и все.
– И все же я прошу вас не торопиться, – проникновенно заявил Фирс. – Видите ли, за прошедший месяц в нашем деканате просчитали личные параметры первокурсников на предмет совместимости магических потоков… Вы же знаете, что магическая сила всерьез увеличивается при работе с напарником?
– Ну да, – растерянно подтвердила я.
– Так вот. Сей факт особенно важен, когда речь идет о боевых магах. Первого встречного в напарники не возьмешь. Порой и друзья-то сработаться не могут, уж поверьте. Потому мы всегда проводим проверки на совместимость – на будущее… Это очень помогает при распределении выпускников на работу. Да вы присядьте, мисс.
Я опустилась на мягкий стул и нервно сцепила руки на коленях. Какое-то нехорошее предчувствие всколыхнулось…
– И выяснилось, что у вас со студентом Таргом почти идеальное совпадение, понимаете? Просто удивительно, что я вот так случайно в первый же день определил его вам в кураторы! – сказал он с воодушевлением. – Узнав, что вы настолько друг другу подходите, я буквально себя поздравил! Такая прекрасная возможность сработаться еще во время студенчества – большая редкость, мисс! Вы понимаете?
Нет! Совсем не понимаю!
– Профессор, но… Но у нас с герцогом просто НЕТ возможности вместе работать! Я ведь бюджетница. А у него, скорее всего, уже есть планы на будущее! Совсем другие…
– Когда речь идет о благе государства, было бы глупым обращать внимание на происхождение мага, – строго произнес Фирс. – У вас немного неверные представления. Кстати, Тарис Тарг тоже обучается в академии на бюджетной основе.
Я ахнула, а профессор рассмеялся.
– Вот представьте себе! Ведь так называемые самородки не только в провинции встречаются! Разумеется, герцог способен оплатить свое обучение, но при его талантах это просто не требуется. Он – действительно гордость нашей академии! Хотя от стипендии, конечно, отказался…
– Рада за него… – пробормотала я.