A n n o t a t i o n Х л о я — с в о е н р а в н а я в е д ь м о ч к а и з д о л и н ы в е д ь м . О н а г о т о в а н а в с е , л и ш ь б ы н е в ы х о д и т ь з а м у ж . О д н а к о с у д ь б а п р е п о д н о с и т е й с ю р п р и з . М о р г а н Т э л б о т , д е м о н и з п р а в я щ е г о к л а н а , п р и з н а е т е е с в о е й п а р о й . К о н е ч н о , ю н а я в е д ь м а п р о т и в , в е д ь о н с о в с е м н е р а з б и р а е т с я в х и т р о с п л е т е н и я х к о л д о в с т в а и п о с т о я н н о п о п а д а е т в п р о с а к ! И в о о б щ е а б с о л ю т н о н е с н о с н ы й т и п ! Э т о ж н а д о — о т п р а в и т ь с я з а к о р н е м м а н д р а г о р ы , т о л ь к о ч т о б ы в с т р е т и т ь с я с н а р е ч е н н о й ? И л и с о г л а с и т ь с я н а п у т е ш е с т в и е в п е щ е р ы Х е л ь н ? И в о о б щ е … в с я д о л и н а с л е т е л а с ь п о с м о т р е т ь , к а к Х л о е в ы б и р а ю т ж е н и х а , а э т о т с а м о у в е р е н н ы й д е м о н р е ш и л п о м е р и т ь с я с и л а м и с в е л и к а н о м - т е х н о м а г о м ! О д н а к о д е л о в т о м , ч т о н а в с е п р о в с е у М о р г а н а т р и д н я . Н е т о Х л о ю в ы д а д у т з а м у ж з а д р у г о г о , а о н п р е в р а т и т с я в к а м е н ь . И з н а ч и т , п о р а б р а т ь д е л о в ц е п к и е в е д ь м и н с к и е р у ч к и ! Д ж е м и н и Ф а л ь к о н П р о л о г Г л а в а 1 Г л а в а 2 Г л а в а 3 Г л а в а 4 Г л а в а 5 Г л а в а 6 Г л а в а 7 Г л а в а 8 Г л а в а 9 Г л а в а 1 0 Г л а в а 1 1 Г л а в а 1 2 Г л а в а 1 3 Г л а в а 1 4 Д ж е м и н и Ф а л ь к о н Т Е Б Е Н Е С К Р Ы Т Ь С Я О Т М Е Н Я П р о л о г Т о т , к т о г о в о р и т , ч т о ж и з н ь н а с а м о м д е л е ш т у к а п р о с т а я , с к у ч н а я и п о н я т н а я , т о т л и б о л ж е ц , л и б о н и к о г д а н е в л ю б л я л с я . В в е д ь м у . Б у д у ч и д е м о н о м . Н е т , м е ж в и д о в ы е б р а к и , н а п р и м е р , м е ж д у л ю д ь м и и д е м о н а м и , с о в е р ш е н н о н е р е д к о с т ь . К о р о л е в с т в о д е м о н о в К е с т е к е р и ч е л о в е ч е с к о е ц а р с т в о Ф о р с и ф и к е я ж и л и н а у д и в л е н и е м и р н о и в о в с е в р е м е н а п о д д е р ж и в а л и д р у ж е с к и е о т н о ш е н и я . П о э т о м у с м е ш а н н ы е б р а к и в п р и г р а н и ч н ы х з е м л я х б ы л и в п о л н е о б ы д е н н ы м д е л о м . Д в е р а з н ы е р а с ы е щ е н е с м е ш а л и с ь , п о р о д и в т р е т ь ю , т о л ь к о п о т о м у , ч т о с м е с к и , р о ж д а ю щ и е с я о т э т и х б р а к о в , в о с н о в н о м н е с п о с о б н ы и м е т ь п о т о м с т в о . М о р г а н Т э л б о т , о д и н и з с и л ь н е й ш и х в о и н о в в к л а н е Т э л б о т , о т н о с и л с я к б р а к а м с р е д и л ю д е й и д е м о н о в т а к ж е , к а к о т н о с и л с я к б р а к а м с р е д и л ю д е й и л ю д е й и б р а к а м с р е д и д е м о н о в и д е м о н о в — р а в н о д у ш н о . Е м у б ы л о с е к с у а л ь н о ф и о л е т о в о , д а ж е е с л и б ы г и п п о п о т а м с о е д и н и л с я с б а б о ч к о й в с в я щ е н н о м н е р у ш и м о м с о ю з е . Г л а в н о е , ч т о б ы в с е , ч т о к а с а е т с я ж е н и т ь б ы , о б х о д и л о е г о с т о р о н о й . К с о ж а л е н и ю , з а с в о б о д у ж и т ь , к а к х о ч е т с я , п р и х о д и л о с ь с р а ж а т ь с я п р а к т и ч е с к и н а с м е р т ь . Х о т я н е т . В с м е р т е л ь н о м б о ю у н е г о , п о к р а й н е й м е р е , б ы л ш а н с . А в э т о м с л у ч а е — н е т . Р о д и т е л и т в е р д о в о з н а м е р и л и с ь ж е н и т ь с в о е г о м л а д ш е г о с ы н а х о т ь н а к о м - н и б у д ь . С э т о й ц е л ь ю г л а в а к л а н а , и з в е с т н ы й т а к ж е к а к Х у к с Т э л б о т , м и л о с т и в о п о з в о л я ю щ и й М о р г а н у о б р а щ а т ь с я к н е м у « п а п а » и л и « о т е ц » , в ы н у ж д а л н е р а д и в о г о о т п р ы с к а п о с е щ а т ь в с е в о з м о ж н ы е и н е в о з м о ж н ы е б а л ы , п р о х о д я щ и е в К е с т е к е р е . Н е т т а к о й с в а д ь б ы и л и д н я р о ж д е н и я , к о т о р ы е о б о ш л и с ь б ы б е з д р у ж е с т в е н н о г о в и з и т а о т к л а н а Т э л б о т . Д а ч т о т а м ! Р о д и т е л и т а к о т ч а я л и с ь , ч т о н а ч а л и о т п р а в л я т ь н е п у т е в о г о с ы н а д а ж е н а п о х о р о н ы ! М о р г а н , е с т е с т в е н н о , п ы т а л с я в о с п р о т и в и т ь с я р о д и т е л ь с к о м у п р о и з в о л у , в п о л н е р е з о н н о з а м е т и в , ч т о к л а д б и щ е — н е с а м о е п о д х о д я щ е е м е с т о , ч т о б ы з а в я з ы в а т ь р о м а н т и ч е с к о е з н а к о м с т в о . Н о м а т у ш к а б ы л а н е п р е к л о н н а . А о т е ц с л и ш к о м л ю б и л м а т ь . В и т о г е д о ш л о д о т о г о , ч т о е ж е м е с я ч н о г о м а х в а н а о н н а ч а л ж д а т ь , к а к ч е г о - т о б л а г о с л о в е н н о г о . — П о д у м а т ь т о л ь к о , — п о с е т о в а л М о р г а н , о б р а щ а я с ь к и д у щ е м у р я д о м с т а р ш е м у б р а т у Д у н к а н у . — Е щ е г о д н а з а д я н е н а в и д е л э т о с о с т о я н и е : т е л о у м и р а е т н а д е с я т ь ч а с о в , а д у х б р о д и т с е б е т а м , к у д а е г о з а б р о с и т п р и х о т ь Г а й ш и . И т а к к а ж д ы й м е с я ц ! — Г а й ш и — э т о в ы с ш а я с и л а , к о г д а - т о п о р о д и в ш а я в с е х д е м о н о в м и р а . О н н и к о г д а н и ч е г о н е д е л а е т п р о с т о т а к , — в о з р а з и л Д у н к а н , у ж е г о т о в ы й к в ы л е т у . В о з н и к л а п р о б л е м а , и о т е ц д а л е м у з а д а н и е р а з о б р а т ь с я , п о к а н е с т а л о с л и ш к о м п о з д н о . С о б с т в е н н о , к м л а д ш е м у б р а т у е г о п р и в е л о ж е л а н и е п о п р о щ а т ь с я . Н о М о р г а н с н о в а н а ч а л ж а л о в а т ь с я н а ж и з н ь в ц е л о м и н а р о д и т е л е й в ч а с т н о с т и . П р и ш л о с ь н е н а д о л г о о с т а т ь с я , п о к а м а х в а н н е з а б е р е т е г о д у х . М о р г а н в с е н е м о г у с п о к о и т ь с я . — Д у н к а н , д о т о г о к а к р о д и т е л и з а д а л и с ь ц е л ь ю ж е н и т ь м е н я , я с ч и т а л э т о с о с т о я н и е п р о с т о й т р а т о й в р е м е н и . С к о л ь к о в с е г о м о ж н о с д е л а т ь , е с л и р а з в м е с я ц н е п р и х о д и л о с ь б ы в о т т а к п р о с т о у м и р а т ь ! С е й ч а с ж е … с е й ч а с я н а с л а ж д а ю с ь с в о б о д о й , в о з м о ж н о с т ь ю х о д и т ь к у д а з а х о ч у и д е л а т ь ч т о з а х о ч у . В о т д о ч е г о о н и м е н я д о в е л и ! — Н у , н а с ч е т « д е л а т ь ч т о з а х о ч у » т ы с л е г к а п р е у в е л и ч и л , — с н и с х о д и т е л ь н о у л ы б н у л с я к р а е м г у б Д у н к а н , к о т о р о г о в с е г д а з а б а в л я л а ю н о ш е с к а я з а п а л ь ч и в о с т ь б р а т а . — В с е ж е в б е с т е л е с н о м с о с т о я н и и к р у г в о з м о ж н о с т е й д л я в р е м я п р е п р о в о ж д е н и я в е с ь м а и в е с ь м а о г р а н и ч е н . — Н о з а т о в о в р е м я м а х в а н а я с в о б о д е н о т в с е х « д о л ж е н » и « н е о б х о д и м о » ! — г н у л с в о ю л и н и ю М о р г а н . И т у т е г о , к а к в с е г д а н е п о с р е д с т в е н н о п е р е д м а х в а н о м , п о т я н у л о н а з а д у ш е в н ы е р а з г о в о р ы . — К о г д а - т о м н е р а с с к а з а л и п р о ч е л о в е ч е с к и й с о н . М о л , л ю д и , к о т о р ы е и т а к ж и в у т м е н ь ш е , ч е м д е м о н ы , т р а т я т п о ч т и п о л ж и з н и н а т о , ч т о я д о с и х п о р н е о ч е н ь п о н и м а ю . С о н . П р а к т и ч е с к и с р а з у п о с л е т о г о , к а к о г р о м н а я ж а р - п т и ц а С о л н ц е , з а в е р ш и в с в о й п о л е т п о н е б о с к л о н у , п р я ч е т с я в с в о и Н е б е с н ы е ч е р т о г и д л я о т д ы х а , и ч а щ е в с е г о е щ е д о т о г о , к а к н а н е б о с в о д в з л е т и т е е м л а д ш а я с е с т р а Л у н а , л ю д и з а к р ы в а ю т г л а з а и з а с ы п а ю т . Т о е с т ь о н и н е ж и в у т , н о и н е у м и р а ю т . С т р а н н о е с о с т о я н и е . Д у н к а н п о м н и л М о р г а н а е щ е с о в с е м н е с м ы ш л е н ы м д е м о н е н к о м и п о м н и л , к а к в р а н н и е г о д ы т о т б о я л с я м а х в а н а . Е д в а н е д о с л е з . О т с ю д а и з а д у ш е в н ы е р а з г о в о р ы . С т р а н н ы м о б р а з о м о н и у с п о к а и в а л и в о л н е н и е м л а д ш е н ь к о г о . С т р а х п е р е д м а х в а н о м п р о ш е л , н о п р и в ы ч к а о с т а л а с ь . В п р о ч е м , Д у н к а н с н и с х о д и т е л ь н о о т н о с и л с я к о в с е м с т р а н н о с т я м и п р и в ы ч к а м б р а т а . У н и х о ч е н ь б о л ь ш а я р а з н и ц а в в о з р а с т е — б е з м а л о г о д в е с т и л е т . Т о , ч т о М о р г а н в с в о и ш е с т ь д е с я т т о л ь к о н а ч и н а е т д л я с е б я о т к р ы в а т ь , о н у ж е д а в н о п е р е ж и л , и ч а щ е в с е г о н е о д и н р а з . П о э т о м у Д у н к а н с д е л а л т о , ч т о д о л ж е н д е л а т ь л ю б я щ и й с т а р ш и й б р а т : п о п ы т а л с я у с п о к о и т ь м л а д ш е г о р а с с к а з о м . — П о м н ю , в д е т с т в е м а м а г о в о р и л а , ч т о , к о г д а л ю д и з а к р ы в а ю т г л а з а и з а с ы п а ю т , и х д у ш и о т п р а в л я ю т с я с т р а н с т в о в а т ь п о д р у г и м м и р а м . Я у д и в л я л с я т а к о м у н е о б ы ч н о м у с п о с о б у п у т е ш е с т в и й . Н о м а м а о б ъ я с н и л а , ч т о и з - з а т о г о , ч т о л ю д и с о з д а н и я н а м н о г о с л а б е е , ч е м д е м о н ы , а л ь в ы и л и к а к о й б ы т а м н и б ы л о д р у г о й в и д , н а с е л я ю щ и й л ю б у ю и з с е м и с т р а н , ю т я щ и х с я н а к о н т и н е н т е А р и д у м , д л я н и х э т о е д и н с т в е н н ы й с п о с о б п о в и д а т ь ч у д е с а , п р и т а и в ш и е с я д а л е к о з а г о р и з о н т о м . В е д ь о н и н е м о г у т о с е д л а т ь г р и ф о н а и л и п е р е л е т е т ь б о л ь ш о е р а с с т о я н и е н а с в о и х к р ы л ь я х . — Н у , о н и п у т е ш е с т в у ю т н а к о р а б л я х , — в с т а в и л с в о и д в а м е д я к а М о р г а н . — Д а , о н и п у т е ш е с т в у ю т н а к о р а б л я х , — н е с т а л о т р и ц а т ь о ч е в и д н о е Д у н к а н . — Н о у ч и т ы в а я , ч т о е д и н с т в е н н ы й о к е а н , о м ы в а ю щ и й с т р а н у л ю д е й — Ф о р с и ф и к е ю , — н а з ы в а е т с я С в и р е п ы м , т а к и е п у т е ш е с т в и я с к о р е е м о ж н о н а з в а т ь и с п ы т а н и е м н а у д а ч л и в о с т ь . Е с л и А н ч е т а , с т и х и я у д а ч и , п о к р о в и т е л ь с т в у е т т в о е м у п у т е ш е с т в и ю , т е б я н е у т о п и т н и ш т о р м , н и у р а г а н . А е с л и о н а л и ш и т п у т е ш е с т в е н н и к а с в о е й з а щ и т ы — е г о д у х о т п р а в и т с я к В е ч н о м у г р а д у . — В с е р а в н о н е п о н и м а ю , з а ч е м о н и с п я т , — у п о р с т в о в а л м л а д ш и й б р а т . — Е с л и б ы о н и н е т р а т и л и к а ж д у ю н о ч ь н а э т у п с е в д о с м е р т ь , т о м о г л и б ы п о т р а т и т ь в р е м я н а р е а л ь н о е п у т е ш е с т в и е . Р а з в е н е т а к ? Д у н к а н п о п ы т а л с я о б ъ я с н и т ь п о - д р у г о м у : — П о й м и , М о р г а н , к о г д а л ю д и с п я т , д а ж е с а м ы е н е в е р о я т н ы е и с а м ы е н е с б ы т о ч н ы е м е ч т ы м о г у т с т а н о в и т ь с я д л я н и х р е а л ь н о с т ь ю . С л а б ы й с т а н о в и т с я с и л ь н ы м , б о л ь н о й — з д о р о в ы м , б е д н ы й — б о г а т ы м , т р у с — х р а б р е ц о м . К т о м у ж е д а ж е п л а в а н ь е н а к о р а б л е з а н и м а е т о ч е н ь м н о г о в р е м е н и . Н е в с я к и й ч е л о в е к с о г л а с и т с я б р о с и т ь с е м ь ю н а с т о л ь д о л г и й с р о к . Ч е л о в е ч е с к и й в е к о ч е н ь к о р о т о к . Д л я м н о г и х ч у д е с э т о г о м и р а и х ж и з н и н е х в а т и т . А с о н п о з в о л я е т п о с м о т р е т ь х о т я б ы к р а е м г л а з а . — Я н е о ч е н ь в э т о в е р ю , — п о к а ч а л г о л о в о й М о р г а н п о с л е н е к о т о р о г о р а з д у м ь я . — И п р о с т о н е п о н и м а ю п р и р о д у с н а . Л ю д и н е у м и р а ю т , н о и н е ж и в у т , н и к у д а н е д в и г а ю т с я , н о п у т е ш е с т в у ю т . Н и ч е г о ч у д н е е в с в о е й ж и з н и н е с л ы ш а л . У м е н я д р у г а я т е о р и я . Д у н к а н з а и н т е р е с о в а н н о п о д а л с я в п е р е д . М о р г а н о ч е м - т о р а з д у м ы в а л ? Э т о ч т о - т о н о в е н ь к о е . К а ж е т с я , м л а д ш е н ь к и й в з р о с л е е т н е т о л ь к о т е л о м , н о и м о з г а м и . Н о к о г д а М о р г а н з а г о в о р и л , Д у н к а н п о н я л , ч т о п о т о р о п и л с я с в ы в о д а м и . — Н а в е р н о е , е г о п р и д у м а л и т а к и е ж е н е с ч а с т н ы е , к а к и я , ч т о б ы п о ч а щ е с б е г а т ь о т в с е в о з м о ж н ы х з н а к о м с т в с п о т е н ц и а л ь н ы м и б у д у щ и м и н е в е с т а м и , — у б е ж д е н н о с к а з а л М о р г а н , и Д у н к а н е д в а в г о л о с н е в з в ы л , т а к ч а с т о е м у п р и х о д и л о с ь с л ы ш а т ь э т и с т е н а н и я п о п о в о д у т о г о , ч т о м л а д ш е н ь к и й н е х о ч е т ж е н и т ь с я и к а к о й о н н е с ч а с т н ы й . — А т о т ф а к т , ч т о п о с л е с в а д ь б ы л ю д и п р о д о л ж а ю т к а ж д у ю н о ч ь з а с ы п а т ь и н е п р о с ы п а ю т с я д о у т р а , п у т е ш е с т в у я п о к а к и м - т о н е и з в е д а н н ы м м и р а м , т о л ь к о с и л ь н е е у б е ж д а е т м е н я в т о м , ч т о х о р о ш е е д е л о б р а к о м н е н а з о в у т . Д у н к а н з а л п о м д о п и л с в о й г р о г и в с т а л , п о д н я в р у к и , к а к б ы д а в а я п о н я т ь , ч т о с д а е т с я . Е щ е о д н у б е с е д у с б р а т о м о с в а д ь б е и п о и с к а х п а р ы н е в ы д е р ж а т д а ж е е г о т р е н и р о в а н н ы е и з а к а л е н н ы е д и п л о м а т и ч е с к и м и п е р е г о в о р а м и с в а р г а м и н е р в ы . И н о г д а М о р г а н в е л с е б я х у ж е б а р ы ш н и н а в ы д а н ь е . И к а п р и з н и ч а л , к а к р е б е н о к , о т к а з ы в а я с ь п о н и м а т ь т о т ф а к т , ч т о р о д и т е л и о з а б о т и л и с ь п о и с к а м и п а р ы д л я н е г о у ж е с е й ч а с н е п о т о м у , ч т о х о т я т п о с к о р е е с б а г р и т ь с ы н а в ч ь и - н и б у д ь р у к и и л и с д е л а т ь е г о с у щ е с т в о в а н и е н е в ы н о с и м ы м . О н и п р о с т о н е х о т я т , ч т о б ы М о р г а н п о в т о р и л с у д ь б у Д у н к а н а . Е м у у ж е д в е с т и ш е с т ь д е с я т л е т , а е г о п а р а т а к и н е н а ш л а с ь . И с л у ш а т ь с т е н а н и я м л а д ш е г о д л я н е г о в д в о й н е т я ж е л е е . Д у н к а н о т д а л б ы в с е н а с в е т е , л и ш ь б ы и м е т ь р я д о м р о д н у ю д у ш у , д е т и ш е к , р а д и к о т о р ы х с т о и л о б ы ж и т ь и р а з в и в а т ь К е с т е к е р . О н г о т о в б ы л д у ш у п р о д а т ь з а т о с ч а с т ь е , о т к о т о р о г о , к а к о т н а з о й л и в о й м у х и , о т м а х и в а л с я М о р г а н . Н о ч е м д о л ь ш е Д у н к а н ж и л , т е м с и л ь н е е с о м н е в а л с я в т о м , ч т о у н е г о т о ж е е с т ь п а р а . Н е п р о щ а я с ь , Д у н к а н у ш е л и з к о м н а т ы м л а д ш е г о б р а т а . М о р г а н д о п и л с в о й г р о г . П р и в ы ч н о п р и г о т о в и в ш и с ь , л е г н а к р о в а т ь и з а к р ы л г л а з а . О б а с е р д ц а н а ч а л и с и н х р о н н о з а м е д л я т ь с я , а д ы х а н и е с т а н о в и л о с ь в с е б о л е е р е д к и м . Н е с к о л ь к о м и н у т — и в с е п р о ц е с с ы в о р г а н и з м е д е м о н а о с т а н о в и л и с ь . Е с л и б ы к т о - н и б у д ь с е й ч а с в о ш е л в к о м н а т у , т о у в и д е л б ы н е м о л о д о г о ш и р о к о п л е ч е г о д е м о н а , ч у т ь б о л е е ш е с т и д е с я т и л е т о т р о д у , с д л и н н ы м и ч е р н ы м и в о л о с а м и , с о б р а н н ы м и в н е б р е ж н ы й х в о с т и к , а с е д о в л а с о г о с т а р и к а с о с м о р щ е н н о й к о ж е й и т о р ч а щ и м и и з г о л о в ы к о р о т к и м и , б у д т о п о д п и л е н н ы м и р о ж к а м и . Д а и м е р т в о г о к т о м у ж е . М о р г а н н и к о г д а н е п о м н и л , к а к и м е н н о в с е п р о и с х о д и т . К а ж д ы й р а з о н з а к р ы в а л г л а з а , а о т к р ы в а я и х , у ж е н а х о д и л с я в б е с т е л е с н о м с о с т о я н и и и в к а к о м - н и б у д ь н е з н а к о м о м м е с т е . Н а н е м в с е г д а б ы л а т а о д е ж д а , в к а к о й л о ж и л с я в п о с т е л ь . П о э т о м у н и к а к и х о с о б о с т е с н и т е л ь н ы х д а м М о р г а н н е д о в о д и л д о о б м о р о к а с в о е й н а г о т о й , е с л и в д р у г с т а н о в и л с я в и д и м ы м . А с п е ц и а л ь н о — д а , с л у ч а л о с ь , к о г д а л о ж и л с я с п а т ь г о л ы ш о м . И т о , о п я т ь ж е , о ч е н ь р е д к о . И н е п о н я т н о , п о ч е м у т а к п р о и с х о д и л о . К а к п р а в и л о , в с е д е м о н ы в с о с т о я н и и м а х в а н а б ы л и н е в и д и м ы и н е о с я з а е м ы . К а к п р и в и д е н и е . Т о л ь к о р а з у м н о е и п о к а м о л о д о е , о ч е н ь л ю б о п ы т н о е . Э т о т р а з н е с т а л и с к л ю ч е н и е м . В о о б щ е , в с е б ы л о д о т о г о о б ы д е н н о , ч т о к о г д а М о р г а н п р о с н у л с я н а ч у ж о й к р о в а т и , т о п е р в о е , ч т о и с п ы т а л , — э т о о т в р а щ е н и е . Д о ч е г о ж е р о з о в ы м и б ы л и п о с т е л ь н о е б е л ь е , б а л д а х и н и д а ж е м е б е л ь ! К а к т о л ь к о в л а д е л и ц у э т о й к о м н а т ы н е т о ш н и т з д е с ь ? О н ж и в о п р е д с т а в и л с е б е э т у о с о б у , а т о ч н е е , о с о б ь , п о т о м у ч т о н и к а к и н а ч е к п о д о б н ы м л и ч н о с т я м , в с т р е ч а ю щ и м с я и с р е д и л ю д е й , и с р е д и д е м о н о в , и с р е д и п р о ч и х р а с , о т н о с и т ь с я н е м о г . Н а в е р н я к а э т о м о л о д е н ь к а я д е в у ш к а с б е л о к у р ы м и л о к о н а м и , ф е е ч к а и л и с и р е н а , и л и д р у г о е с о з д а н и е , б е з г р а н и ч н о в е р я щ е е в с в о ю н е з е м н у ю к р а с о т у , д о с т о й н у ю с т а т ь у к р а ш е н и е м с в и т ы М и л е с т и д ы — с т и х и и л ю б в и . Н о н а д е л е э т о п р о с т о п у с т о г о л о в а я к у к л а , с а м о в л ю б л е н н а я и э г о и с т и ч н а я . П о с т а в ь п е р е д н е ю з е р к а л о , и э т а с о р о к а п о м р е т о т г о л о д а и ж а ж д ы , п о т о м у ч т о н е с м о ж е т о т о р в а т ь с я о т с о з е р ц а н и я с е б я , н е с р а в н е н н о й . В н е з а п н о д в е р ь в к о м н а т у р а с п а х н у л а с ь , с л о в н о о т п и н к а , и в с п а л ь н ю в л е т е л р ы ж е в о л о с ы й в и х р ь , п р и б л и ж а й ш е м р а с с м о т р е н и и о к а з а в ш и й с я н е в ы с о к о й д е в у ш к о й с р а с т р е п а в ш и м и с я в о л о с а м и , б ы в ш и м и н е к о г д а п о д о б и е м п р и ч е с к и , я р к о - з е л е н ы м и г л а з а м и и п у х л е н ь к и м и г у б а м и . О н а п о с т о я н н о н а х о д и л а с ь в д в и ж е н и и , п о э т о м у М о р г а н н е с р а з у р а с с м о т р е л д р у г и е ч е р т ы : г л а з а б ы л и б о л ь ш и е , о б р а м л е н н ы е п у ш и с т ы м и р е с н и ц а м и и , к а к у ж е г о в о р и л о с ь в ы ш е , я р к о - з е л е н ы м и ; п у х л е н ь к и е г у б ы н а с ы щ е н н о г о р у б и н о в о г о ц в е т а ; а к к у р а т н ы е , к р а с и в о о ч е р ч е н н ы е с к у л ы и а к к у р а т н ы й ж е п о д б о р о д о к . Н е з н а к о м к а о к а з а л а с ь в е с ь м а м и л о в и д н о й , н о н е б о л е е т о г о . Е е н и к а к н е л ь з я п о с т а в и т ь в о д и н р я д с р а с п и с н ы м и к р а с а в и ц а м и , с к о т о р ы м и п а ч к а м и з н а к о м и л и М о р г а н а р о д и т е л и в п о с л е д н е е в р е м я . И м о л о д о й д е м о н в р я д л и о б р а т и л б ы н а н е е в н и м а н и е , в с т р е т и в ш и с ь н а у л и ц е и л и н а к а к о м - н и б у д ь п р и е м е . Н о в н е й б ы л о с т о л ь к о э н е р г и и и ж и з н и , ч т о е м у х о т е л о с ь к у д а - т о б е ж а т ь , ч т о - т о д е л а т ь , п р о с т о н а х о д я с ь р я д о м . В к а ж д о м д в и ж е н и и , в к а ж д о м в з г л я д е у л а в л и в а л а с ь н е у е м н а я и о ч е н ь д е я т е л ь н а я н а т у р а . И т е м с т р а н н е е б ы л о в и д е т ь е е в э т о м р о з о в о м « р а ю » . О н а п о д х о д и л а э т о м у м е с т у н е б о л ь ш е , ч е м м а л е н ь к а я к р у г л а я д е р е в я н н а я к р ы ш к а — б о л ь ш о м у к в а д р а т н о м у л ю к у к о л о д ц а . О б ы ч н о М о р г а н с т а р а л с я н е з а д е р ж и в а т ь с я в т о м м е с т е , в к о т о р о е п о п а л . Е м у и н т е р е с н о б ы л о п о б р о д и т ь в о к р у г , и з у ч а я о к р е с т н о с т и , о б ы ч а и и н р а в ы т е х , к т о т а м ж и л . О н и в э т о т р а з н е о с т а л с я б ы в к о м н а т е , е с л и б ы н е о д н о « н о » . В о р в а в ш и с ь , о б о з л е н н а я р ы ж а я с н а ч а л а п н у л а с о з л о с т ь ю п е р в о е п о п а в ш е е с я п о д н о г у , и т о л ь к о п о с л е э т о г о у в и д е л а , ч т о в с е в к о м н а т е р о з о в о е . И , к о г д а М о р г а н г о в о р и л « в с е » , о н и м е л в в и д у « а б с о л ю т н о в с е ! » . Д а ж е р у ч к и н а д в е р я х . Н а д е в у ш к у э т а к о м н а т а п р о и з в е л а е щ е б о л ь ш е е в п е ч а т л е н и е , ч е м н а н е г о . С у д я п о н е е с т е с т в е н н о о к р у г л и в ш и м с я г л а з а м д а ж и в о п и с н о м у в ы р а ж е н и ю п о л н о г о и з у м л е н и я п о п о л а м с о т в р а щ е н и е м , р а н ь ш е с п а л ь н я я в н о н е н а п о м и н а л а в о п л о щ е н н у ю м е ч т у г л а м у р н о й ю н о й ф е е ч к и с т я г о й к з е ф и р у и п а с т и л е . С е к у н д у р ы ж а я м о л ч а п я л и л а с ь н а о б с т а н о в к у . З а т е м р е з к о з а о р а л а к а к н е д о р е з а н н а я : — М а - м а - а - а ! ! ! М о р г а н у д а ж е п р и ш л о с ь у ш и з а к р ы т ь , ч т о б ы н е о г л о х н у т ь . К с т а т и , и н т е р е с н ы й в о п р о с : м о ж н о л и о г л о х н у т ь в о в р е м я м а х в а н а ? Н у ж н о с п р о с и т ь Д у н к а н а . П о к а о н д у м а л , р ы ж а я , н е п е р е с т а в а я о р а т ь р а з н ы е ф р а з ы в р о д е : « Н е т ! » , « М о я к о м н а т а ! » , « К а к э т о м о г л о п р о и з о й т и ? » и л и « З а ч т о ? » , б р о с и л а с ь с р ы в а т ь р о з о в ы е з а н а в е с к и , р о з о в ы е о б о и и д а ж е н а ч а л а о п р о к и д ы в а т ь р о з о в у ю м е б е л ь . М о р г а н н а б л ю д а л з а у с т р о е н н ы м д е б о ш е м с о г р о м н ы м и н т е р е с о м . В п е р в ы е в и д е л , ч т о б ы к т о - т о с т а к и м э н т у з и а з м о м г р о м и л с о б с т в е н н ы е п о к о и . Х о т я н е л ь з я н е п р и з н а т ь , о н п р е к р а с н о п о н и м а л р ы ж е н ь к у ю . Е с л и б ы е г о к о м н а т у п р е в р а т и л и в о ч т о - т о п о д о б н о е , М о р г а н н е с т а л б ы п ы т а т ь с я в с е о т о д р а т ь и в е р н у т ь к а к б ы л о , а п о п р о с т у с ж е г б ы э т о п о р о ж д е н и е М а л ь б о н ы — с т и х и и , в о п л о щ а ю щ е й в с е з л о м и р а . С п у с т я н е с к о л ь к о м и н у т н а к р и к с б е ж а л и с ь с т р а ж а и с л у г и , п ы т а ю щ и е с я о б р а з у м и т ь д е в у ш к у . О н и б р о с и л и с в о и п о п ы т к и , к а к т о л ь к о о д и н о т х в а т и л п о г о л о в е к а н д е л я б р о м . Б е д н я г у у н е с л и т о в а р и щ и , ч т о б ы п е р е б и н т о в а т ь г о л о в у . А п о г е й н а с т а л , к о г д а в к о м н а т е п о я в и л и с ь в с т р е в о ж е н н ы е м у ж ч и н а и ж е н щ и н а , к о т о р ы е , с у д я п о в о з р а с т у и к о е - к а к о м у в н е ш н е м у с х о д с т в у , б ы л и р о д и т е л я м и р ы ж е в о л о с о й б е с т и и . П у х л ы е г у б ы н е а д е к в а т н о й д е в и ц е я в н о д о с т а л и с ь о т о т ц а . А з е л е н ы е г л а з а и р ы ж и е в о л о с ы — т о ч н о о т м а т е р и , к о т о р а я , н у ж н о п р и з н а т ь , д а ж е с в о з р а с т о м н е р а с т е р я л а к р а с о т ы и с е к с у а л ь н о с т и . — Х л о я ! — з а к р и ч а л а ж е н щ и н а . — Ч т о т ы т в о р и ш ь ? ! Д е в у ш к а р е з к о у с п о к о и л а с ь и б р о с и л а с ь к м а т е р и . — М а м а ! Э т о к а к о й - т о к о ш м а р ! Ч т о с м о и м и п о к о я м и ? ! Ч т о з д е с ь п р о и з о ш л о ? ! К т о - т о и з с е с т е р п ы т а л с я к о л д о в а т ь ? С к о л ь к о м о ж н о г о в о р и т ь , ч т о в е д ь м и з н и х н е п о л у ч и т с я ! У н и х р у к и н е и з т о г о м е с т а в ы р о с л и , ч т о б ы н о р м а л ь н о т в о р и т ь з а к л и н а н и я ! — К т о б ы г о в о р и л , — т и х о н ь к о б у р к н у л о т е ц . М а т ь ж е с т о м в ы н у д и л а д о ч ь з а м о л ч а т ь и т о л ь к о п о с л е э т о г о о т в е т и л а : — Я р а с п о р я д и л а с ь п р и в е с т и т в о ю с п а л ь н ю в б о л е е п о д о б а ю щ и й ю н о й л е д и в и д . — Ч т о - о - о ? М о р г а н с н о в а и с п у г а л с я з а с в о й с л у х . Н о р о д и т е л и , п о в с е й в и д и м о с т и , б ы л и б о л е е п р и в ы ч н ы к т о м у , ч т о ч а д о п е р и о д и ч е с к и р а з г о в а р и в а е т н а я з ы к е б а н ь ш и . О н и и г л а з о м н е п о в е л и в о т в е т н а э т о т в о з м у щ е н н ы й в о п л ь . — Т е б е п о р а в з р о с л е т ь ! — с т р о г о п р и п е ч а т а л о т е ц . — И н а ч и н а т ь в е с т и с е б я к а к л е д и , — п о д д а к н у л а м а т ь . М о р г а н п о ж а л е л , ч т о у н е г о н е т п р и с е б е н и ч е г о и з е д ы . Д а ж е н а п р е д с т а в л е н и я х у л и ч н ы х б а л а г а н о в е м у н е б ы л о т а к в е с е л о ! — Э т о в с е и з - з а т о г о , ч т о я о т к а з а л а Д а й ч е н у ? ! — с п р о н и ц а т е л ь н ы м в и д о м с п р о с и л а Х л о я . И т у т ж е з а н ы л а , п о д о б н о р е б е н к у : — Н о я н е х о ч у з а н е г о з а м у ж ! О н у ж а с е н ! — Н е т , — п о к а ч а л г о л о в о й о т е ц . — Н е и з - з а н е г о , н о т ы д в и ж е ш ь с я в в е р н о м н а п р а в л е н и и . Р ы ж а я в с е м в и д о м и з о б р а з и л а м ы с л и т е л ь н у ю д е я т е л ь н о с т ь , р е з у л ь т а т о м к о т о р о й с т а л о и м я : — Х е й н т л и н ? — Н е т , — п о к а ч а л а г о л о в о й м а т ь . — Г а в и о л а ? — с н о в а п о п ы т а л а с ь у г а д а т ь д е в у ш к а . — Н е т , — п о к а ч а л г о л о в о й у ж е о т е ц . А М о р г а н м ы с л е н н о п р и с в и с т н у л : н и ч е г о т а к о ч е р е д ь в ы с т р о и л а с ь к э т о й б е з у м н о й д е в и ц е . Ч т о в н е й т а к о г о о с о б е н н о г о ? М о ж е т , з а н е й п р и д а н о е б о л ь ш о е д а ю т ? О к а з а л о с ь , э т о е щ е н е в с е . — М а с с и а н о ? — Н е т . Д е в ч о н к а у ж е о т к р о в е н н о г а д а л а , а р о д и т е л и , п о х о ж е , н а ч и н а л и т е р я т ь т е р п е н и е . — Ф и н к с , — с т а к и м в и д о м , с л о в н о н а в с е с т о у в е р е н а , с к а з а л а Х л о я . Н и к т о н е п о т р у д и л с я о т в е т и т ь . Т о г д а р ы ж а я в п а н и к е н а ч а л а п е р е б и р а т ь в с е и м е н а , к а к и е в о о б щ е м о г л а в с п о м н и т ь : — М о р р и с о н ? Д э й л ? Д ж и г а р е т т о ? П а н у ц ц и ? С а й т о ? У М о р г а н а о к р у г л и л и с ь г л а з а . Д а б ы т ь т а к о г о н е м о ж е т . Ч т о б ы в с е э т и м о л о д ы е л ю д и д е л а л и е й п р е д л о ж е н и е ? ! Ч т о з а н е з д о р о в ы й а ж и о т а ж ? А г л а в н о е , п о ч е м у о н р а н ь ш е с н е й н е в с т р е ч а л с я ? Е г о ж е з н а к о м и л и с о в с е м и в ы г о д н ы м и н е в е с т а м и . Р о д и т е л я м н а д о е л о и г р а т ь в у г а д а й к у , и о т е ц р а з д р а ж е н н о р ы к н у л : — Н е т , н е т и с н о в а н е т ! Х в а т и т т ы к а т ь п а л ь ц е м в н е б о в н а д е ж д е к о г д а - н и б у д ь п о п а с т ь ! Е с л и т ы б у д е ш ь п е р е ч и с л я т ь в с е х , к о м у о т к а з а л а , м ы д о у т р а о т с ю д а н е у й д е м . Н е у ж е л и т ы н е п о н и м а е ш ь , Х л о я ? Д е л о н е в к о м - т о к о н к р е т н о м ! Д е л о в н и х в с е х ! — И п р а в д а н е п о н и м а ю , — ч е с т н о п р и з н а л а с ь д е в у ш к а . М о р г а н б ы л с н е й с о л и д а р е н . Ч т о , в о и м я в с е х и з н а ч а л ь н ы х с т и х и й , т у т п р о и с х о д и т ? А р ы ж а я т е м в р е м е н е м п р о д о л ж и л а : — В ч е м п р о б л е м а ? Н у , о т к а з а л а п а р о ч к е п р е т е н д е н т о в . Н о т ы ж е о б е щ а л , ч т о я с а м а с м о г у в ы б р а т ь с е б е д о с т о й н о г о м у ж а … — И с д е р ж у с л о в о , — т е р п е л и в о з а в е р и л е е м у ж ч и н а . — Т о г д а з а ч т о в ы м е н я н а к а з ы в а е т е ? — М ы н е н а к а з ы в а е м , — п о ч т и л а с к о в о п о п р а в и л а д е в у ш к у м а т ь . — М ы п р о с т о п р и н и м а е м м е р ы … ч т о б ы … н е н а в я з ч и в о т е б я п о д т о л к н у т ь к в ы б о р у . М о р г а н з а к а т и л г л а з а . К а ж е т с я , в с е р о д и т е л и о д и н а к о в ы . С н и м т о ж е п о с т о я н н о и с п о л ь з у ю т р а з н ы е « м е р ы » , к а к д е л и к а т н о о б о з в а л а э т о т о т к р о в е н н ы й ш а н т а ж м а т ь . И т о т ф а к т , ч т о у д е м о н о в о д н а п а р а н а в с ю ж и з н ь , к о т о р у ю о н и н а х о д я т т о г д а , к о г д а п р и х о д и т в р е м я , и н е м о г у т с а м и в ы б и р а т ь , Ф и о н у Т э л б о т с о в е р ш е н н о н е с м у щ а л . К а ж д ы й р а з п о с л е р а з г о в о р а с м а т е р ь ю М о р г а н ч у в с т в о в а л с е б я в и н о в а т ы м з а т о , ч т о е г о в р е м я е щ е н е п р и ш л о и н у ж н а я д е м о н е с с а е щ е н е в с т р е т и л а с ь . К а к б у д т о о н м о г ч т о - т о с э т и м с д е л а т ь ! Р ы ж а я о к а з а л а с ь н е и з п о н я т л и в ы х . А м о ж е т , п р о с т о н е х о т е л а в е р и т ь , ч т о р о д и т е л и м о г у т с н е ю т а к п о с т у п и т ь . П о э т о м у о н а п е р е с п р о с и л а : — Ч т о з н а ч и т « м е р ы » ? О т е ц в с к и п е л н е х у ж е ч а й н и к а , з а б ы т о г о н а п л и т е . — Т а к , в с е , х в а т и т ! Я т е б я л ю б л ю , н о п о р а с к а з а т ь в л о б ! М и л а я , т ы м л а д ш а я и з ч е т в е р ы х м о и х д е т е й . И я в с е г д а п и т а л к т е б е с л а б о с т ь , в е д ь т ы б ы л а м о е й л ю б и м и ц е й . Н о т ы н е т в о й б р а т - н е к р о м а н т , ч т о б ы о с т а в а т ь с я з а в и д н ы м х о л о с т я к о м и в т р и д ц а т ь . И т ы н е С е л е с т а и л и К а л и с т а ! У т е б я н е т т а к о й к р а с о т ы , к а к у с т а р ш и х с е с т е р ! Х л о я , у ж п р о с т и м о и с л о в а , у т е б я с а м ы й с т р о п т и в ы й х а р а к т е р в о к р у г е . Д а ч т о т а м ! Б ы л а б ы т ы ж е р е б ц о м , я б ы в е л е л т е б я п р и с т р е л и т ь , п о т о м у ч т о о б ъ е з д и т ь т а к о е у п р я м о е и с в о е н р а в н о е с о з д а н и е б ы л о б ы н е в о з м о ж н о ! В с е , ч т о т е б я и н т е р е с у е т , — э т о з е л ь е в а р е н и е и и з у ч е н и е р а з н ы х р и т у а л о в с б а б у ш к о й ! — Я е щ е к р е с т и к о м в ы ш и в а ю , — н а с у п и л а с ь , н о н е о б и д е л а с ь н а в п о л н е о б и д н у ю р е ч ь о т ц а д е в у ш к а . П о е е в и д у б ы л о п о н я т н о , ч т о е й э т о п л а м е н н о е в ы с т у п л е н и е к а к с г у с я в о д а . А с в о и п я т ь м е д я к о в Х л о я в с т а в и л а ч и с т о и з д у х а п р о т и в о р е ч и я . М о р г а н у д а ж е з а х о т е л о с ь п о ж а т ь е й р у к у . М о л о д е ц , р ы ж а я ! Т а к д е р ж а т ь ! Х о т ь к о г о - т о п р е д к и н е с м о г л и п о д с е б я п о д м я т ь . — М и л а я , — п о ч т и л а с к о в о с к а з а л а м а т ь , — т ы в ы ш и в а л а о д и н р а з , п р и ш и л а к в ы ш и в к е с в о е п л а т ь е и х о р о ш е н ь к о п о р а н и л а с ь . Д у м а ю , т ы и с а м а п о н и м а е ш ь , ч т о в ы ш и в к а — н е т в о е … — Х л о я , в е р н и с ь в р е а л ь н ы й м и р ! — с н о в а н а ч а л д а в и т ь о т е ц . — Т ы н е м о ж е ш ь в с ю ж и з н ь в а р и т ь з е л ь я и ч е р т и т ь п е н т а г р а м м ы с о с в о е й б а б у ш к о й ! В о з ь м и с ь , н а к о н е ц , з а у м ! П о й м и , ч т о т ы п р е ж д е в с е г о м о л о д а я ж е н щ и н а ! Т в о я о б я з а н н о с т ь — в ы й т и з а м у ж и р о ж а т ь д е т е й ! В т в о е м в о з р а с т е у т е б я у ж е д о л ж н а б ы т ь с е м ь я . — Н о , п а п … — з а н ы л а р ы ж а я . — Х л о я ! М у ж ч и н а н а с т о л ь к о в ы ш е л и з с е б я , ч т о п о д о ш е л и х о р о ш е н ь к о т р я х н у л д о ч ь з а п л е ч и . М о р г а н т у т ж е о щ у т и л ж е л а н и е х о р о ш е н ь к о т р я х н у т ь м у ж и к а в о т в е т . Р ы ж а я , п р и в с е й с в о е й в о и н с т в е н н о с т и , к а з а л а с ь д о в о л ь н о х р у п к о й . Е с л и н е у м е р и т п ы л , п а п а ш а м о ж е т п р е в р а т и т ь м о з г и д о ч у р к и в я и ч н и ц у - б о л т у н ь ю . — Я н е с а м ы й б о г а т ы й и д а л е к о н е с а м ы й р о д о в и т ы й д в о р я н и н в э т и х з е м л я х . А т ы , с к а ж е м п р я м о , д а л е к о н е с а м а я з а в и д н а я н е в е с т а . В з д о р н а я , у п р я м а я , с в о е н р а в н а я и у ж а с н о с т р о п т и в а я ! О т к у д а в т е б е т а к о й д у х п р о т и в о р е ч и я — у м а н е п р и л о ж у ! В н а ш е й с е м ь е в с е д е т и к а к д е т и ! И т о л ь к о т ы т а к а я ! Н о с е й ч а с н е о б э т о м . Х л о я , н е с м о т р я н а т о , ч т о в о к р у г п о л н о б о л е е к р а с и в ы х и б о л е е з н а т н ы х н е в е с т , у к о т о р ы х и п р и д а н о е п о б о л ь ш е т в о е г о , у н а ш е г о п о р о г а о ч е р е д ь и з ж е л а ю щ и х н а т е б е ж е н и т ь с я ! — Н у , в о т в и д и ш ь , — о б р а д о в а н н о у л ы б н у л а с ь р ы ж а я . — Э т а о ч е р е д ь с и л ь н о п о р е д е л а з а п о с л е д н и е н е с к о л ь к о м е с я ц е в , — н е с б а в и л о б о р о т о в о т е ц . — И н а с т у п и т д е н ь , к о г д а в э т у д в е р ь н е п о с т у ч и т с я н и к т о , а т ы о с т а н е ш ь с я с т а р о й д е в о й ! — Н у , п а п … — п о п ы т а л а с ь н е м н о г о о с а д и т ь е г о д о ч ь . Н о к у д а т а м ! П а п е н ь к у б ы л о н е о с т а н о в и т ь : — М а л о т о г о , ч т о т е б е н и к т о н е н р а в и т с я , т а к т ы е щ е и и з д е в а е ш ь с я н а д ж е н и х а м и ! М о р г а н с е л п о у д о б н е е . Д а в н о о н т а к н е в е с е л и л с я . И п р е д ч у в с т в о в а л , ч т о д а л ь ш е б у д е т т о л ь к о и н т е р е с н е е . Х о р о ш о , ч т о о н с е й ч а с н е в и д и м и н е о с я з а е м . Х л о я с к о р ч и л а н е в и н н о е л и ч и к о . — Д а ч т о я т а к о г о с д е л а л а ? — Н а к о н н о й п р о г у л к е н а п у г а л а л о ш а д ь в и к о н т а П а н у ц и и , т а п о н е с л а , и т е п е р ь б е д н я г а л е ж и т с п е р е л о м о м л е в о й р у к и и п р а в о й н о г и ! — п р и н я л с я п е р е ч и с л я т ь о т е ц . — Д а о н ж е с т а р и к т р и д ц а т и л е т н и й ! — ф ы р к н у л а р ы ж а я . М о р г а н у л ы б н у л с я , п о д у м а в , ч т о о н а с к а з а л а б ы п р о е г о ш е с т ь д е с я т . — Т о ж е с а м о е т ы п р о д е л а л а и с е г о м л а д ш и м б р а т о м , в о с е м н а д ц а т и л е т н и м ю н о ш е й ! — П о с л е д н и е с л о в а о т е ц в ы д е л и л г о л о с о м и д а ж е п о д н я л у к а з а т е л ь н ы й п а л е ц . — И б е д н я г а с е й ч а с л е ж и т с п е р е л о м о м л е в о й н о г и и п р а в о й р у к и . — Э т о д л я с и м м е т р и и , — р а з в е с е л и л а с ь , ш и р о к о и о т к р ы т о у л ы б н у в ш и с ь , Х л о я . И М о р г а н н е с м о г н е у л ы б н у т ь с я , н а с т о л ь к о з а р а з и т е л ь н ы м б ы л о в е с е л ь е р ы ж е й . — Т ы р а з б и л а в а з у о б г о л о в у с ы н а н а ш е г о д о б р о г о с о с е д а Д э й л а ! — О н р а с п у с к а л р у к и ! — о с к о р б л е н н о в о с к л и к н у л а д е в у ш к а . — П у с т ь р а д у е т с я , ч т о я н а н е г о С е в е р у с у н е п о ж а л о в а л а с ь ! — Н а с ы п а л а с л а б и т е л ь н о г о г о с п о д и н у Д ж и г а р е т т о ! — в м е ш а л а с ь д л я р а з н о о б р а з и я м а т ь . — Е м у п о л е з н о , о н с л и ш к о м т о л с т ы й , — м г н о в е н н о п а р и р о в а л а Х л о я . — П о д р а л а с ь с в и к о н т о м Х е й н т л и н о м ! — к а к б у д т о э т о б ы л с а м ы й с т р а ш н ы й г р е х , в о с к л и к н у л о т е ц . В о т т у т п о р е а к ц и и р ы ж е й с т а л о п о н я т н о , ч т о э т о т к о н к р е т н ы й ж е н и х з а д е л е е з а ж и в о е . — О н п е р в ы й н а ч а л ! Я ж е н е в и н о в а т а , ч т о о н х о д и т и х о д и т ! И в о о б щ е , о н п о л у д е м о н ! Ч т о е м у с т а н е т с я ? В с е р а в н о я з а н е г о н е в ы й д у ! О н н а г л ы й , н е в о с п и т а н н ы й , с а м о д о в о л ь н ы й и б е с п р и н ц и п н ы й т и п ! В о т э т о у ж е с т а л о и н т е р е с н о . П о л у д е м о н ? Н и к о г о с ф а м и л и е й и л и и м е н е м Х е й н т л и н М о р г а н н е з н а л . — Н е в н е м д е л о ! — р я в к н у л о т е ц . — А в т е б е ! Х в а т и т н а с п о з о р и т ь ! В с п о м н и , ч т о т ы ж е н щ и н а ! Н а ч н и , н а к о н е ц , в е с т и с е б я с о о т в е т с т в у ю щ е . И в ы б е р и с е б е у ж е м у ж а ! П о т о м у ч т о , е с л и э т а к о м н а т а н а т е б я н е п о д е й с т в у е т , я з а п р е щ у С у ф и у ч и т ь т е б я к о л д о в с т в у ! Р ы ж а я а х н у л а , о с о з н а в п о с л е д н ю ю у г р о з у . В и д и м о , б ы л о н е м ы с л и м о у с л ы ш а т ь т а к и е с л о в а о т о т ц а . У м а т е р и м е л ь к н у л о н а л и ц е т а к о е в ы р а ж е н и е , б у д т о о н а с о б и р а л а с ь с к а з а т ь м у ж у , ч т о о н с б о л т н у л л и ш н е е и е м у н у ж н о и з в и н и т ь с я . Ч т о - т о д о б а в и т ь о н а н е у с п е л а : в и д и м о , р е ш и в , ч т о н а с е г о д н я х в а т и т , м у ж ч и н а п о в е р н у л с я и в ы ш е л . М а т ь п о с л а л а д о ч к е о б о д р я ю щ у ю у л ы б к у и , в е л е в с л у г а м у б р а т ь с я , т о ж е п о к и н у л а к о м н а т у . С л у г и н а в о д и л и п о р я д о к м о л ч а , н е г л я д я н а п р и с т ы ж е н н у ю х о з я й к у , и , б ы с т р о з а к о н ч и в , п о к и н у л и с п а л ь н ю . Т о р о п л и в о с т ь , с к о т о р о й о н и э т о д е л а л и , п о д о з р и т е л ь н о н а п о м и н а л а б е г с т в о . Д е в у ш к а п о с и д е л а е щ е н е м н о г о , у н ы л о р а с с м а т р и в а я н о в е н ь к и й и н т е р ь е р ч и к . З а т е м в с т а л а с п у ф и к а , п о д о ш л а к к р о в а т и и , с д в и н у в е е н е м н о г о , с н я л а с п е ц и а л ь н о п о д п и л е н н у ю п о л о в и ц у , а и з о б р а з о в а в ш е й с я д ы р ы в ы т а щ и л а н е б о л ь ш у ю т е т р а д ь в к о ж а н о м п е р е п л е т е . В о р о в а т о о г л я д е в ш и с ь п о с т о р о н а м , о н а п о д о ш л а к п и с ь м е н н о м у с т о л у и , у д о б н о у с т р о и в ш и с ь , п р и н я л а с ь с т р о ч и т ь о ч е р е д н у ю з а п и с ь . Д н е в н и к ? М о р г а н н е о т л и ч а л с я о с о б ы м л ю б о п ы т с т в о м . И в с е г д а с ч и т а л т а к и е з а п и с и ч е м - т о с у г у б о л и ч н ы м . Н о с е й ч а с е м у б ы л о д о т а к о й с т е п е н и и н т е р е с н о , о ч е м т а м п и ш е т Х л о я , ч т о о н н е у д е р ж а л с я и , в с т а в у н е е з а п л е ч о м , н а ч а л ч и т а т ь : « Д о р о г о й д н е в н и к . Э т о т д е н ь б ы л о ч е н ь у р о ж а й н ы м н а с о б ы т и я . С н о в а п р и х о д и л Д а й ч е н и о п я т ь у г р о ж а л , ч т о е с л и я з а н е г о н е в ы й д у , т о о н р а з о р и т и у н и ч т о ж и т р о д и т е л е й . О н б о г а т и з н а т е н , у н е г о м о ж е т п о л у ч и т ь с я . М о ж е т б ы т ь , Д а й ч е н и и м у г р о ж а л , п о т о м у ч т о р о д и т е л и с е г о д н я у с т р о и л и м н е п о к а з а т е л ь н у ю п о р к у . П р е д с т а в ь с е б е , д о р о г о й д н е в н и к , о н и о б с т а в и л и м о ю к о м н а т у в р о з о в ы х т о н а х ! К а к з д е с ь с п а т ь ? М е н я у ж е т о ш н и т о т э т о й о б с т а н о в о ч к и … » М о р г а н х м ы к н у л и п р о д о л ж и л ч т е н и е : « А п а п у л я п р и г р о з и л , ч т о з а п р е т и т м н е к о л д о в а т ь , е с л и н е в ы б е р у с е б е м у ж а . Х о т я н а с ч е т э т о г о , д у м а ю , о н н е с е р ь е з н о . О н з н а е т , ч т о э т о м о я ж и з н ь , м о я с у т ь ! Я б е з э т о г о н е с м о г у . К т о м у ж е п а п а р е а л и с т и п о н и м а е т , ч т о я н а й д у с п о с о б о б о й т и з а п р е т . Е щ е с е г о д н я п р и х о д и л Х е й н т л и н . М н е к а ж е т с я , о н д у м а е т , ч т о я ч т о - т о к н е м у ч у в с т в у ю . Э т о т г а д н е п р и ш е л ч е р е з п а р а д н у ю д в е р ь , а к а к - т о п р о л е з т а к , ч т о е г о н е в и д е л и н и р о д и т е л и , н и с л у г и . У б р а л с я т о л ь к о п о с л е т о г о , к а к я п р и п у г н у л а , ч т о з а к р и ч у » . Т у т д е в у ш к а о т в л е к л а с ь о т п и с ь м а и с м е ч т а т е л ь н о й г р у с т ь ю п о с м о т р е л а в о к н о . М о р г а н с е л р я д о м , г л я д я н а н е е , к а к з а ч а р о в а н н ы й . К а к ж е с и л ь н о о н а о т л и ч а л а с ь о т б о й к о й и с т р о п т и в о й Х л о и , к о т о р у ю о н в и д е л н е с к о л ь к о м и н у т н а з а д ! С е й ч а с п е р е д н и м с и д е л а с л а б а я и б е з з а щ и т н а я д е в у ш к а . Ч е р т ы л и ц а с м я г ч и л и с ь , и о н а б у д т о п р е о б р а з и л а с ь , с т а в н а м н о г о к р а с и в е е . У п р я м о п о д ж а т ы е п у х л ы е г у б ы р а с с л а б и л и с ь , и д е м о н у п о д у м а л о с ь , ч т о о н и н е п р о с т о а л ы е — о н и п о х о ж и н а к р о в ь и л и н а в с а м д е л и ш н ы е р у б и н ы . Я р к и е з е л е н ы е г л а з а с м о т р е л и б е з н а с т о р о ж е н н о с т и , б е з а г р е с с и и , и с е й ч а с в и х г л у б и н е п л я с а л и к а р и е и с к о р к и . Р ы ж и е в о л о с ы р а с т р е п а л и с ь , к а к б у д т о о н а с к а к а л а н а л о ш а д и и л и л е т а л а н а г р и ф о н е . Н а ф о н е т е м н о - з е л е н о г о п л а т ь я и з п л о т н о й т к а н и ц в е т в о л о с и г л а з к а з а л с я е щ е я р ч е , ч е м б ы л н а с а м о м д е л е . И л и э т о у н е г о р а з ы г р а л о с ь в о о б р а ж е н и е ? Т о л ь к о с е й ч а с М о р г а н з а м е т и л , к а к о е у н е е м и л о е л и ч и к о : к р у г л е н ь к о е , с у п р я м о в з д е р н у т ы м м а л е н ь к и м н о с и к о м и п р я м ы м л б о м . П р е о б р а з и в ш а я с я Х л о я в ы г л я д е л а х р у п к о й и р а н и м о й . Т а к и х д е в у ш е к р ы ц а р и н о с я т н а р у к а х и з а щ и щ а ю т , т а к и е с т о я т з а с п и н о й с в о е г о м у ж ч и н ы , а н е п р я ч у т с я з а м а с к о й с и л ь н о й и в о л е в о й ж е н щ и н ы , г о т о в о й н а д а в а т ь т у м а к о в в с е м у с в е т у . К а к в э т о м м а л е н ь к о м т е л е у ж и в а ю т с я д в е с т о л ь р а з н ы е Х л о и ? Т е п е р ь о н п о н и м а л , о т к у д а у н е е с т о л ь к о ж е н и х о в . Т а к о й г р е м у ч е й с м е с и с и л ы и с л а б о с т и н е в о з м о ж н о п р о т и в о с т о я т ь . Э т а д е в у ш к а и н т е р е с н а и с а м о б ы т н а , о т л и ч а е т с я о т в с е х в о к р у г . О н а у м н а и о с т р а н а я з ы к , с т р а с т н а я и у в л е к а ю щ а я с я . П р о с т о с о к р о в и щ е ! Д а , Х л о я н е р а с п и с н а я к р а с о т к а . У н е е н е б о л ь ш а я , н о а к к у р а т н а я г р у д ь , к о т о р у ю н е п л о х о м о ж н о р а с с м о т р е т ь в в ы р е з е п л а т ь я ( о х у ж э т и н ы н е ш н и е д а м с к и е м о д ы ! ) . В п р о ч е м , н а в к у с М о р г а н а э т о в р я д л и м о ж н о б ы л о о т н е с т и к н е д о с т а т к а м . И з - з а н е б о л ь ш о г о р о с т а и х у д о б ы Х л о я б о л ь ш е п о х о д и л а н а п о д р о с т к а . П р а в д а , п о д р о с т к у в р я д л и п о з в о л и л и б ы н о с и т ь п л а т ь е с т а к и м в ы р е з о м . С д р у г о й с т о р о н ы , в п е р е д и д л и н а э т о г о н а р я д а д о с т и г а л а л и ш ь щ и к о л о т о к , х о т я п о в о з р а с т у е й п о л о ж е н о б ы л о н о с и т ь п л а т ь е в п о л . М о р г а н п о д о з р е в а л , ч т о д л и н у Х л о я в ы б р а л а с а м о с т о я т е л ь н о . С у д я п о т о м у , к а к д е в у ш к а в о р в а л а с ь в к о м н а т у , у н е е н е т п р и в ы ч к и п е р е д в и г а т ь с я м е д л е н н о , с т е п е н н о , к а к д о л ж н о х о д и т ь в о с п и т а н н о й д а м е и з в ы с ш е г о о б щ е с т в а . А с п л а т ь е м в п о л н е п о б е г а е ш ь . Д а ж е в т а к и х м е л о ч а х Х л о я д е л а л а в с е п о - с в о е м у . М о р г а н п р е д с т а в и л и х з н а к о м с т в о с м а м о й и у л ы б н у л с я . У Ф и о н ы Т э л б о т п у с т ь и н е т а к о й в з р ы в н о й т е м п е р а м е н т , н о х а р а к т е р т о ж е н е с а х а р . Д е м о н е с с ы п о п р и р о д е с в о е й л и ч н о с т и с и л ь н ы е и в о л е в ы е . А у м а м ы к т о м у ж е н а в о с п и т а н и и ч е т ы р е м а л ь ч и ш к и : т р о и х о н а р о д и л а , з а ч е т в е р т о г о в ы ш л а з а м у ж и п р е в р а т и л а в п р а к т и ч н о г о и д а л ь н о в и д н о г о д е м о н а . У Х л о и и у м а м ы о д и н а к о в о с и л ь н ы е х а р а к т е р ы , т а к ч т о э т о з н а к о м с т в о б у д е т п о д о б н о в с т р е ч е р а с к а л е н н о й л а в ы и о к е а н а . М о р г а н с н о в а п о с м о т р е л н а Х л о ю . Е д в а л и о н а с о о т в е т с т в о в а л а к а н о н а м к р а с о т ы х о т ь о д н о й р а с ы , н е г о в о р я у ж е п р о д е м о н о в — л ю б и т е л е й п ы ш н о г р у д ы х и в ы с о к и х к р а с а в и ц . Н о т а к ж е , к а к и М о р г а н , т е , к т о п ы т а л с я у х а ж и в а т ь з а д е в у ш к о й , в р я д л и о т д а в а л и с е б е в э т о м о т ч е т . И х п р и т я г и в а л и , к а к б а б о ч к у к о г н ю , с т р а с т ь ж и з н и , к о т о р о й г о р е л а Х л о я , и е е и с к р е н н о с т ь . К р а с и в о е л и ч и к о и т е л о б ы с т р о н а д о е д а ю т , а в о т и с с л е д о в а н и е н е о р д и н а р н о й н а т у р ы з а т я г и в а е т . М о р г а н п о п ы т а л с я п р е д с т а в и т ь и х п е р в ы й п о ц е л у й и к а к о й д е в у ш к а б ы л а б ы в п о с т е л и . М я г к а я , п о д а т л и в а я и у с т у п ч и в а я ? И л и , н а о б о р о т , п о л н а я с т р а с т и и н е и с т о в с т в а ? Е г о р у к а , с л о в н о д е й с т в у я о т д е л ь н о о т т е л а , п о д н я л а с ь и п о п ы т а л а с ь к о с н у т ь с я щ е к и д е в у ш к и . Н о М о р г а н б ы л н е м а т е р и а л е н и н е м о г о щ у т и т ь , к а к о в а д е в и ч ь я к о ж а н а о щ у п ь . У к о л р а з о ч а р о в а н и я к о с н у л с я с е р д ц а . Е м у х о т е л о с ь п о ч у в с т в о в а т ь е е з а п а х , т е п л о к о ж и , с т и с н у т ь э т о р ы ж е е ч у д о в о б ъ я т и я х , з а п е р е т ь в К е с т е к е р е , с т а т ь е д и н с т в е н н ы м , к т о б у д е т е ю о б л а д а т ь . Н о э т о в с е г о л и ш ь м а х в а н . Д е в у ш к а в з д о х н у л а и в е р н у л а с ь к п р е р в а н н о м у з а н я т и ю . « П о ч е м у в с е д о л ж н о б ы т ь т а к ? П о ч е м у я д о л ж н а в ы й т и з а м у ж з а т о г о , к о г о н е л ю б л ю и н и к о г д а н е п о л ю б л ю ? Д о р о г о й д н е в н и к , в с е с в о д и т с я к т о м у , ч т о м н е п р и д е т с я в ы б и р а т ь м е ж д у Х е й н т л и н о м и Д а й ч е н о м . Э т и д в о е , н а в е р н о е , е д и н с т в е н н ы е , к т о н е с о й д е т с д и с т а н ц и и . К о г о б ы я н и в ы б р а л а , м н е н е с т а т ь с ч а с т л и в о й . Н о … я в е р ю , ч т о г д е - т о е с т ь т о т , к о г о я м о г у п о л ю б и т ь . И э т о т к т о - т о п о л ю б и л б ы м е н я . Т а к у ю к а к е с т ь , н е с т а р а я с ь и з м е н и т ь п о д с е б я . И н о г д а я д у м а ю о н е м . К а к и м о н м о ж е т б ы т ь ? Х о т я к а к а я р а з н и ц а . В с е э т о л и ш ь г л у п ы е д е в и ч ь и ф а н т а з и и . С п о к о й н о й н о ч и , д о р о г о й д н е в н и к . Т в о я Х л о я Г . У . » . Х л о я з а к р ы л а д н е в н и к и с п р я т а л а т у д а , г д е в з я л а , с о в е р ш е н н о н е з а б о т я с ь о т о м , ч т о ч е р н и л а н е в ы с о х л и . О н а д е л а л а э т о в т о р о п я х , б у д т о б о я л а с ь , ч т о к т о - т о з а с т а н е т е е з а э т и м д е л о м . З а т е м т а к ж е т о р о п л и в о п р и н я л а с ь п е р е о д е в а т ь с я , г о т о в я с ь к о с н у . М о р г а н у б ы л о н е в д о м е к , г д е е е к а м е р и с т к а и л и с л у ж а н к а . В д в о е м у п р а в и т ь с я с п л а т ь е м б ы л о б ы к у д а п р о щ е . У Х л о и у ш л о м н о г о в р е м е н и н а т о , ч т о б ы р а з в я з а т ь б о к о в ы е л е н т ы , с т я г и в а ю щ и е п л а т ь е н а т а л и и , и М о р г а н п о д у м а л , ч т о п о р а к о г о - т о п о з в а т ь . Н о д е в у ш к а у п р я м о д е л а л а в с е с а м а . О н а к а к р а з у в л е ч е н н о п ы т а л а с ь д о т я н у т ь с я д о п о с л е д н е г о к р ю ч к а , н а х о д я щ е г о с я м е ж д у л о п а т к а м и , к а к р а з т а м , к у д а н е у д а в а л о с ь д о с т а т ь р у к а м и н и с в е р х у , н и с н и з у , и н е з а м е т и л а , к о г д а в к о м н а т е п о я в и л с я м о л о д о й м у ж ч и н а . О н б е с ш у м н о п е р е л е з ч е р е з б а л к о н . Н а н е м б ы л и ш е р с т я н ы е ш т а н ы и ш е р с т я н а я к у р т к а , о т о р о ч е н н а я м е х о м , п о в е р х л ь н я н о й р у б а х и , п о э т о м у е г о н е в ы д а л о н и ш у р ш а н и е , н и с к р и п к о ж и . О н т и х о п о д о ш е л с з а д и к х о з я й к е с п а л ь н и и о д н и м д в и ж е н и е м р а с с т е г н у л к р ю ч о к Х л о я о т н е о ж и д а н н о с т и в с к р и к н у л а и , е д в а у с п е в п о д х в а т и т ь п л а т ь е , о б е р н у л а с ь . М у ж ч и н а у л ы б а л с я , д о в о л ь н ы й с о б о й . — Х е й н т л и н ! — р а с с в и р е п е л а Х л о я . — С о в с е м с у м а с о ш е л ! Ч т о т ы з а б ы л в м о е й с п а л ь н е ? У б и р а й с я , н е т о з а к р и ч у ! — Д а в а й , к р и ч и , п у с т ь н а с з а с т а н у т в т в о е й с п а л ь н е г о л ы м и . Т в о я р е п у т а ц и я б у д е т с к о м п р о м е т и р о в а н а , и т е б е н и ч е г о н е о с т а н е т с я , к р о м е к а к в ы й т и з а м е н я , — п о ч т и л е н и в о о т в е т и л н е о ж и д а н н ы й г о с т ь , к о т о р о г о М о р г а н с л ю б о п ы т с т в о м р а с с м а т р и в а л . И н т е р е с н о , с ч е г о р ы ж а я р е ш и л а , ч т о о н п о л у д е м о н ? В н е ш н е , п о к р а й н е й м е р е , м у ж ч и н а н е о т л и ч а л с я о т п р о с т о г о ч е л о в е к а . Р а з в е т о л ь к о в ы ш е и ш и р е в п л е ч а х . Н о о н м о ж е т б ы т ь п р о с т о р о с л ы м . Д а и н е с п р а в и л а с ь б ы с н и м р ы ж а я , б у д ь э т о т м о л о д ч и к х о т ь н а п о л о в и н у д е м о н о м . М о р г а н у н е н р а в и л а с ь с и т у а ц и я , в к о т о р о й о к а з а л а с ь Х л о я , и н е н р а в и л с я э т о т н е о ж и д а н н о н а р и с о в а в ш и й с я н о ч н о й в и з и т е р . О н к а к б у д т о б ы л н а в е с е л е и л и п р о с т о н е в с е б е , и в ч и с т о т у е г о н а м е р е н и й в е р и л о с ь с т р у д о м . — У б и р а й с я о т с ю д а , — н а х м у р и л а с ь д е в у ш к а , х о т я г о л о с у ж е н е к а з а л с я н а с т о л ь к о у в е р е н н ы м . В и д и м о , е е п о с е т и л и т е ж е о п а с е н и я и с о о б р а ж е н и я , ч т о и М о р г а н а . — И н е п о д у м а ю , Х л о я , — у л ы б н у л с я т о т и ш а г н у л к н е й . — Я н е у й д у б е з п о ц е л у я . — Т у т о н о к и н у л е е п л о т о я д н ы м в з г л я д о м и у л ы б н у л с я : — И ч е г о - н и б у д ь е щ е . — О б л е з е ш ь , — ф ы р к н у л а д е в у ш к а в о т в е т , н о в с е - т а к и п о п я т и л а с ь . О н а д о п у с т и л а в с е г о о д н у о ш и б к у — б р о с и л а б ы с т р ы й в з г л я д н а д в е р ь . М у ж ч и н а п о н я л , ч т о Х л о я р а с с ч и т ы в а е т у б е ж а т ь , и б ы с т р о в с т а л м е ж д у с в о е й б у д у щ е й ж е р т в о й и п у т е м к о т х о д у . М о р г а н п о ч у в с т в о в а л ж е л а н и е з а г о р о д и т ь с о б о й д е в у ш к у , с п а с т и о т н а х а л ь н о г о п о к л о н н и к а , а з а о д н о и д а т ь е м у в з у б ы . Д а в н о д е м о н н е и с п ы т ы в а л т а к о г о о с т р о г о ж е л а н и я н а в а л я т ь к о м у - н и б у д ь . Н е п р о с т о п о д р а т ь с я и л и в с т у п и т ь в б о й , а и м е н н о н а в а л я т ь ! Д а т а к , ч т о б ы у э т о г о п о л у д е м о н а б о л ь ш е н е в о з н и к л о м ы с л и н е т о ч т о в ч у ж у ю с п а л ь н ю п р о б р а т ь с я , н о д а ж е п о с м о т р е т ь в э т о м н а п р а в л е н и и . П у с т ь п о л е к а р я м и п о х о р о н а м ш а т а е т с я в п о и с к а х б о л ь ш о й и ч и с т о й л ю б в и ! — Х л о я , Х л о я , Х л о я … — Х е й н т л и н н а п о м и н а л б о л ь ш у ю х и щ н у ю к о ш к у , л е н и в о н а б л ю д а ю щ у ю з а т е м , к а к з а г н а н н о е ж и в о т н о е м е ч е т с я в у г л у , и з к о т о р о г о н е т в ы х о д а . И н е т о р о п и л с я д е л а т ь п о с л е д н и й п р ы ж о к , н а с л а ж д а я с ь б е с п о м о щ н о с т ь ю ж е р т в ы . — М ы с т о л ь к о л е т з н а к о м ы , а т ы д о с и х п о р н е у с в о и л а п р о с т у ю и с т и н у : я в с е г д а п о л у ч а ю т о , ч т о х о ч у . А с е й ч а с я х о ч у т е б я … Х е й н т л и н б р о с и л с я н а п о л у г о л у ю д е в у ш к у . Х л о я о п е р е д и л а е г о л и ш ь н а м г н о в е н и е , с х в а т и в к а н д е л я б р и с р а з м а х у в р е з а в и м п о с к у л е . Т о т о т с к о ч и л и у л ы б н у л с я , о б н а ж а я к л ы к и . М о р г а н р а с с т р о и л с я . Х л о я н е п р и ч и н и л а о с о б е н н о г о в р е д а с в о и м у д а р о м , с к о р е е о н п р о с т о о к а з а л с я д л я н а п а д а ю щ е г о н е о ж и д а н н о с т ь ю . У л ы б к а Х е й н т л и н а с т а л а ш и р е и н а п о м и н а л а о с к а л . И о н , и д е в у ш к а п о н и м а л и , ч т о б о л ь ш е е й т а к н е п о в е з е т . М о р г а н , з а б ы в , ч т о н а х о д и т с я в н е м а т е р и а л ь н о й ф о р м е , п о п ы т а л с я в р е з а т ь п о л у д е м о н у . Б ы л о м у ч и т е л ь н о б о л ь н о с м о т р е т ь н а п р о и с х о д я щ е е и н е и м е т ь в о з м о ж н о с т и х о т ь к а к - т о п о м о ч ь . К а к б у д т о э т о н е р ы ж а я т а м , в о п а с н о с т и , а о н с а м . О т б е с п о м о щ н о с т и х о т е л о с ь г р ы з т ь р о з о в ы е о б о и н а с т е н а х . Х о р о ш о , ч т о д е в у ш к а н е з а п а н и к о в а л а . Б р о с и в в м у ж ч и н у к а н д е л я б р о м , Х л о я п о д б е ж а л а к п и с ь м е н н о м у с т о л у и с х в а т и л а н о ж д л я к о н в е р т о в . — И ч т о т ы м н е с д е л а е ш ь э т о й з у б о ч и с т к о й ? — н а с м е ш л и в о с п р о с и л Х е й н т л и н . — М ы э т о у ж е п р о х о д и л и , п о м н и ш ь ? Р а з в е т о л ь к о п о ц а р а п а е ш ь . М о р г а н в к о т о р ы й р а з у д и в и л с я с т о й к о с т и и м у ж е с т в у Х л о и . Н е к о л е б л я с ь н и с е к у н д ы , о н а п р и с т а в и л а н о ж к с в о е м у г о р л у , т у д а , г д е в с у м а с ш е д ш е м р и т м е п у л ь с и р о в а л а ж и л к а , п о к о т о р о й д в и г а л а с ь к р о в ь . — Т е б я — д а , — р е ш и т е л ь н о с к а з а л а Х л о я . — А ч т о б ы у б и т ь м е н я , х в а т и т л и ш ь с и л ь н е е н а ж а т ь т у т ! — Я н е в е р ю , ч т о т ы с е б е н а в р е д и ш ь . Х о т ь Х е й н т л и н и п ы т а л с я с о х р а н и т ь в и д и м о с т ь п р е ж н е г о с п о к о й с т в и я , е г о п о з а и т о н и з м е н и л и с ь , в ы д а в а я н а п р я ж е н и е . Д а и в з г л я д с т а л к о л ю ч и м и с е р ь е з н ы м . О н я в н о п р и к и д ы в а л , к а к з а б р а т ь у д е в у ш к и о р у ж и е . — Д а ж е т ы н е у с п е е ш ь т а к б ы с т р о , — у с м е х н у л а с ь Х л о я , п р а в и л ь н о п о н я в х о д е г о м ы с л е й . — А я л у ч ш е у м р у , ч е м п о з в о л ю т е б е з а в е р ш и т ь н а ч а т о е ! Х е й н т л и н е щ е н е м н о г о п о с т о я л , з а т е м п о д н я л р у к и , д а в а я п о н я т ь , ч т о п р и з н а е т п о р а ж е н и е . — Х о р о ш о , Х л о я , т ы п о б е д и л а . Я у х о ж у , т о л ь к о , в о и м я Г а й ш и , н е д е л а й г л у п о с т е й . П о л у д е м о н д в и г а л с я м е д л е н н о , в и д и м о , о ж и д а я в о з м о ж н о с т и в ы х в а т и т ь н о ж и п о в е р н у т ь с и т у а ц и ю в с в о ю п о л ь з у . Н о Х л о я , у м н и ц а , н е д а л а с л а б и н у . Х о т я М о р г а н н и к а к н е у ч а с т в о в а л в п р о ц е с с е и н е м о г п о м о ч ь , о н п о ч у в с т в о в а л г о р д о с т ь з а д е в у ш к у . Х л о я п р о в о д и л а н е з в а н о г о г о с т я в з г л я д о м и , к а ж е т с я , д а ж е н е м о р г н у л а , п о к а т о т н е с п р ы г н у л с б а л к о н а . О н а е щ е д о в о л ь н о д о л г о с т о я л а с н о ж о м у г о р л а , п у г а я с ь к а ж д о г о ш о р о х а . К о г д а с т а л о о ч е в и д н о , ч т о Х е й н т л и н н е в ы с к о ч и т и з - з а у г л а , д е в у ш к а о с т о р о ж н о п о д о ш л а к б а л к о н н о й д в е р и и з а х л о п н у л а е е , з а щ е л к н у в щ е к о л д у . Т о л ь к о п о с л е э т о г о о н а у б р а л а н о ж о т г о р л а и о б л е г ч е н н о в з д о х н у л а . Т а к и н е в ы п у с т и в о р у ж и е и з р у к , Х л о я к о е - к а к з а к о н ч и л а с в е р х н е й о д е ж д о й , п р и в ы ч н о с н я л а а т л а с н ы е т у ф е л ь к и т а к о г о ж е т е м н о - з е л е н о г о ц в е т а , ч т о и п л а т ь е , и , о с т а в ш и с ь в о д н о й д л и н н о й р у б а ш к е и з х л о п к а , з а б р а л а с ь н а к р о в а т ь . Н о н е л е г л а , п р о с т о с е л а у и з г о л о в ь я . П р о с и д е в н е м н о г о т а к , д е в у ш к а т и х о з а п л а к а л а . М о р г а н у х о т е л о с ь о б н я т ь е е , у т е ш и т ь , с к а з а т ь , ч т о в с е у ж е з а к о н ч и л о с ь . Х о т е л о с ь в о о б щ е н е д о п у с т и т ь п о я в л е н и я Х е й н т л и н а в э т о й с п а л ь н е . Н о о н б ы л б е с с и л е н . Д а ж е н е м о г п о г л а д и т ь е е п о г о л о в е , ч т о б ы у с п о к о и т ь . Т а к о н и и п р о с и д е л и п р а к т и ч е с к и д о у т р а . У ж е к о г д а з а г о р а л а с ь р а с с в е т н а я з а р я , Х л о ю с м о р и л т я ж е л ы й с о н . О н а т о и д е л о в з д р а г и в а л а . М о р г а н в с е в р е м я с и д е л р я д о м . Е м у м у ч и т е л ь н о х о т е л о с ь к о с н у т ь с я д е в у ш к и , н о , б у д у ч и н е м а т е р и а л ь н ы м , п р и х о д и л о с ь д о в о л ь с т в о в а т ь с я т о л ь к о в о з м о ж н о с т ь ю п р о в е с т и р у к о й в о з л е е е щ е к и и л и в о л о с , к а к б ы п о г л а ж и в а я . М о р г а н п р о б ы л в о з л е с п я щ е й д е в у ш к и с к о л ь к о м о г , п о к а н е п о ч у в с т в о в а л з н а к о м о е г о л о в о к р у ж е н и е , к о т о р ы м с о п р о в о ж д а л о с ь в о з в р а щ е н и е в с о б с т в е н н о е т е л о . О н з а к р ы л г л а з а , а к о г д а о т к р ы л и х , у ж е л е ж а л н а с в о е й п о с т е л и , в с о б с т в е н н ы х п о к о я х . Е г о р у к а с а м а с о б о й к о с н у л а с ь с о с е д н е й п о д у ш к и . Е щ е м г н о в е н и е н а з а д р я д о м с п а л а Х л о я … Р ы ж а я , к о л ю ч а я и т а к а я р а н и м а я … О н е щ е п о м н и л п р и ч у д л и в у ю и г р у п е р в ы х р а с с в е т н ы х л у ч е й в е е в з л о х м а ч е н н ы х и н е п о с л у ш н ы х в о л о с а х . Р е з к о в с к о ч и в , М о р г а н б ы с т р о п е р е о д е л с я в з а р а н е е п р и г о т о в л е н н у ю о д е ж д у : х л о п ч а т а я р у б а х а , ш т а н ы и з м я г к о й к о ж и и л ю б и м ы е к о ж а н ы е с а п о г и . П о д п о я с а в ш и с ь к о ж а н ы м ж е р е м н е м , о н н а х о д у п о д х в а т и л к о ж а н у ю к у р т к у ; к о е - к а к н а т я н у л , в ы х о д я и з с п а л ь н и , и б р о с и л с я и с к а т ь р о д и т е л е й . В и х п о к о я х б ы л о п у с т о , з н а ч и т , Х у к с и Ф и о н а Т э л б о т , и з в е с т н ы е т а к ж е к а к « п а п а » и « м а м а » , н а в е р н я к а у ж е в т р а п е з н о й . Б е г о м , н а х о д у п е р е п р ы г и в а я ч е р е з м е б е л ь и с б и в н е с к о л ь к и х с л у г и с т р а ж н и к о в , М о р г а н п р е о д о л е л р а с с т о я н и е . К а ж е т с я , з а п о с л е д н и й г о д о н н и р а з у т а к н е р а д о в а л с я в с т р е ч е с р о д и т е л я м и . П и н к о м о т к р ы в д в е р ь в с т о л о в у ю и с б и в с т о я щ е г о з а н е ю с л у г у , М о р г а н с п о р о г а о б ъ я в и л : — М а м а , п а п а , я ж е н ю с ь ! П о в и с л а п а у з а , п о с л е к о т о р о й Ф и о н а с п р о с и л а с ы н а : — Т ы у в е р е н ? Х у к с в з я л ж е н у з а р у к у и с л е г к а р а з д р а ж е н н о о т в е т и л з а с ы н а : — М и л а я , у н е г о д и к и й в з г л я д и к у р т к а н а д е т а н а в ы в о р о т . Д у м а ю , о н у в е р е н . Д р у г о й в о п р о с : с ч е г о т а к а я в н е з а п н о с т ь ? — И у ж е п о в е р н у в ш и с ь к М о р г а н у с е р ь е з н ы м , к а к г р о б о в а я д о с к а , т о н о м с п р о с и л : — Н а к а к о м о н а м е с я ц е ? М о р г а н р а с с м е я л с я . П о ч е м у - т о в с е в д р у г с т а л о т а к л е г к о . — П а п , о н а п о к а н е з н а е т о м о е м с у щ е с т в о в а н и и . И н е ф а к т , ч т о з а х о ч е т с т а т ь м о е й ж е н о й . Р о д и т е л и п е р е г л я н у л и с ь и х о р о м з а д а л и в о п р о с , с к о т о р о г о н у ж н о б ы л о н а ч и н а т ь р а з г о в о р : — А к т о о н а ? М о р г а н н е с д е р ж а л с я и с н о в а р а с с м е я л с я . Н о б ы с т р о в з я л с е б я в р у к и и , с а п п е т и т о м у п л е т а я з а в т р а к о т ц а , в к р а т ц е п е р е с к а з а л , к а к в с т р е т и л Х л о ю и ч т о п р о н е е з н а е т . В к о н ц е р а з г о в о р а в с е в з о р ы б ы л и о б р а щ е н ы н а м а т ь . Е с л и к о м у и и з в е с т н о , к а к р а з ы с к а т ь д е в у ш к у , т о э т о е й . — Н у , м и л ы й , — ж е н щ и н а в з д о х н у л а , — з а д а л т ы з а д а ч к у . В о к р е с т н ы х з е м л я х н е т н и к о г о с т а к и м и и м е н а м и . Н о я с м о г у р а з у з н а т ь , к т о о н а . Н е т а к у ж м н о г о в К е с т е к е р е и Ф о р с и ф и к е е д е в у ш е к , к о т о р ы х б а б у ш к и о б у ч а ю т к о л д о в с т в у . — С к о л ь к о н а э т о п о т р е б у е т с я в р е м е н и ? — д е л о в и т о п о и н т е р е с о в а л с я М о р г а н . — Д у м а ю , е с л и п о д к л ю ч и т ь Г е р т р у д у , б у д у з н а т ь е щ е д о о б е д а , — н е у в е р е н н о о т в е т и л а Ф и о н а . — И д е а л ь н о . — М о р г а н н а к л о н и л с я ч е р е з с т о л и п о ц е л о в а л м а т ь . — Я п о ш е л с о б и р а т ь с я … — О д н о г о н е п у щ у . — Х у к с м г н о в е н н о п р е в р а т и л с я в п р а г м а т и ч н о г о и д а л ь н о в и д н о г о г л а в у к л а н а , к о т о р ы й х о т ь и р а д о в а л с я , ч т о с ы н , н а к о н е ц , п о с о б с т в е н н о й в о л е р е ш и л ж е н и т ь с я , н о п о н и м а л , ч т о т о т с о б р а л с я н а ч у ж у ю т е р р и т о р и ю и т а м м о ж е т б ы т ь о п а с н о д а ж е д е м о н у . — В о з ь м и к о г о - н и б у д ь и з с т а р ш и х б р а т ь е в . М о р г а н у д е р ж а л с я и н е ф ы р к н у л . К а к ж е т р у д н о б ы т ь м л а д ш и м с ы н о м в б о л ь ш о й с е м ь е ! Р о д и т е л и н е п о н и м а ю т , ч т о т ы у ж е в ы р о с , д а ж е к о г д а н а х о д и ш ь с в о ю п а р у ! О ч е м р е ч ь ? О н и д а ж е н е в е р и л и , ч т о о н с м о ж е т с а м о с т о я т е л ь н о ж е н и т ь с я ! Б у д ь н а м е с т е Д у н к а н и л и Л о г а н , к т о - т о и з н и х о б я з а т е л ь н о п о л е т е л б ы в м е с т е с М о р г а н о м . И и с п о г а н и л п о и с к и с в о и м ч у т к и м р у к о в о д с т в о м ! Н е т , п о и с к и н а в е р н я к а п р о ш л и б ы с в е р х у д а ч н о . С п р а в е д л и в о с т и р а д и н у ж н о п р и з н а т ь : б р а т ь я у н е г о м о л о д ц ы . Н о о н и т о ж е с л и ш к о м е г о о п е к а ю т . К а к б у д т о М о р г а н т о л ь к о ч т о в ы л е з и з п е л е н о к ! К с ч а с т ь ю , Д у н к а н с е й ч а с н а ю ж н о й г р а н и ц е : р е ш а е т п р о б л е м у , с о з д а н н у ю ф и н ф о л к а м и . И х с т р а н а , М е т с и - О м а , г р а н и ч и т с Ф о р с и ф и к е е й и с о с т р а н о й с е л к и , — А м а н е з о й . У л ю д е й с ф и н ф о л к а м и п е р е м и р и е , и п о б о л ь ш е й ч а с т и э т и д в е р а с ы ж и в у т м и р н о . К а к и с с е л к и — д р у г и м м о р с к и м н а р о д ц е м . Н о и н о г д а о т д е л ь н ы е о с о б и ф и н ф о л к о в н а ч и н а ю т б е з о б р а з н и ч а т ь и у т а с к и в а т ь л ю д е й п о д в о д у . А л ю д и — с а м а я н е т е р п и м а я р а с а и з в с е х , н а с е л я ю щ и х к о н т и н е н т А р и д у м . П о э т о м у , к о г д а с л у ч а ю т с я п о д о б н ы е и н ц и д е н т ы , л ю д и н а ч и н а ю т х в а т а т ь в с е х п о д р я д и н а к а з ы в а т ь з а с м е р т ь с в о и х с о р о д и ч е й . Э т о и м е н н о о н и в с в о е в р е м я у с т р о и л и г о н е н и я н а в с е х м а г и ч е с к и о д а р е н н ы х и с э н т у з и а з м о м с ж и г а л и н а к о с т р а х в е д ь м и т е х , к о г о т а к о в ы м и с ч и т а л и . Т а к в о т , к о г д а ф и н ф о л к и н а ч и н а ю т б е з о б р а з н и ч а т ь , д о с т а е т с я и с е л к и , с л у ч а й н о о к а з а в ш и м с я н а т е р р и т о р и и Ф о р с и ф и к е и . П о с у т и д е л а , А м а н е з а — э т о с а м о с т о я т е л ь н а я с т р а н а , н е с в я з а н н а я н и с к е м в а с с а л ь н ы м и д о г о в о р а м и . Н о т а к и с т о р и ч е с к и с л о ж и л о с ь , ч т о з е м л и с е л к и н е о ф и ц и а л ь н о с ч и т а ю т с я ч а с т ь ю К е с т е к е р а . П о э т о м у п р о б л е м ы с е л к и — э т о п р о б л е м ы д е м о н о в . Д а и Л о г а н у д о с т а л о с ь о т о т ц а н е п р о с т о е п о р у ч е н и е . Е г о н е л е г к а я с у д ь б а з а н е с л а н а в о с т о ч н у ю г р а н и ц у К е с т е к е р а — р а з б и р а т ь с я с о с т у к а н ц а м и с П р и г о р ь я . Э т и н е в ы с о к и е у ш л ы е р у д о к о п ы д о л ж н ы б ы л и п о с т а в и т ь о ч е р е д н у ю п а р т и ю р у д ы , з а к о т о р у ю б ы л о у п л а ч е н о н а п е р е д . И м а м о й к л я н у т с я , ч т о т а к и с д е л а л и ! Д о б ы л и р у д ы , с к о л ь к о о г о в о р е н о , и о т п р а в и л и о б о з п р я м о к Б а л м о н е — о д н о м у и з б о л ь ш и х г о р о д о в в о з л е в о с т о ч н о й г р а н и ц ы . Т а м е с т ь и ц е х а п о п е р е р а б о т к е ж е л е з а , и к у з н и , ч т о б ы в ы к о в а т ь в с е н е о б х о д и м о е . О т г р а н и ц ы с П р и г о р ь е м д о Б а л м о н ы д е н ь п у т и . Н о о б о з т а к и н е д о б р а л с я д о м е с т а н а з н а ч е н и я . У Л о г а н а и м е л о с ь д в е р а б о ч и е т е о р и и : л и б о г о р н ы е т р о л л и н а п а л и н а о б о з , в с е х п е р е б и л и , а г р у з у г н а л и , л и б о с т у к а н ц ы о п я т ь р е ш и л и п р и к а р м а н и т ь д е н ь г и . С т у к а н ц ы р о с т о м М о р г а н у с а м о е б о л ь ш е е п о б е д р о , н о л ж и в о с т и х в а т и т н а н е с к о л ь к о с е м и р у к и х в е л и к а н о в - ф е н к е , ж и в у щ и х в с т р а н е В и л ь д е - М и н н е р . О т е ц в с е г д а г о в о р и л , ч т о о н и т а к и е у ш л ы е , с л о в н о у н и х л ю д и и л и п и к с и в р о д у ! Х о т я с а м М о р г а н с ч и т а л , ч т о с т у к а н ц ы — п о р о ж д е н и е п а к о с т н и к а и б а л а м у т а К е л м у с а , о т с ю д а и в с е и х п о в а д к и . К а к б ы т а м н и б ы л о , н о Л о г а н д о л ж е н б ы л р а з о б р а т ь с я с т е м , к у д а д е л с я о б о з , и п о в о з м о ж н о с т и в е р н у т ь е г о . Г о л о с о т ц а в ы р в а л М о р г а н а и з з а д у м ч и в о с т и . — В о з ь м е ш ь О с в а л ь т а К а л л а х а н а и П э т т о н а Д в а й е р а . А н ч е т а д а б л а г о с л о в и т т в о й п у т ь , с ы н ! М о р г а н с к р и в и л с я , н о с п о р и т ь н е с т а л . Х о р о ш о , ч т о о т е ц о г р а н и ч и л с я э т и м и р е б я т а м и , а н е в ы с л а л в м е с т е с н и м н е б о л ь ш у ю а р м и ю . Х о т я … т р и с и л ь н е й ш и х д е м о н а в к л а н е Т э л б о т … э т о у ж е ч т о - т о в р о д е н е б о л ь ш о й а р м и и . Г л а в а 1 С о б о р ы з а н я л и н е т а к м н о г о в р е м е н и , к а к М о р г а н б о я л с я . К а л л а х а н и Д в а й е р с о б р а л и с ь п о - в о е н н о м у б ы с т р о . Н е п р о ш л о и н е с к о л ь к и х ч а с о в , к а к о н и у ж е у к р а ш а л и с в о и м и ф и з и о н о м и я м и х о л л В а р б о т р о н а . Б о р д о в а я с з о л о т ы м ф о р м а л и ч н о й г в а р д и и г л а в ы к л а н а с м о т р е л а с ь т а м н е м н о г о н е у м е с т н о . П о э т о м у М о р г а н п р и г л а с и л и х в г л а в н ы й з а л , т у д а , г д е Ф и о н а Т э л б о т и Г е р т р у д а Д и к с и п е р е б и р а л и в с е х з н а к о м ы х в п о и с к а х т о й с а м о й з а г а д о ч н о й Х л о и . М о р г а н в н е т е р п е н и и б р о д и л в о к р у г ж е н щ и н . Е м у т р е б о в а л о с ь л и ш ь н а п р а в л е н и е . Ж д а т ь б ы л о н е в ы н о с и м о т р у д н о , н о е г о п о д д е р ж и в а л а м ы с л ь , ч т о с к о р о о н у в и д и т с в о ю п а р у . О д н а к о в р е м я ш л о , а з а в е т н о г о н а п р а в л е н и я в с е н е б ы л о . В ы е х а т ь н е п о л у ч и л о с ь д а ж е п о с л е п о л у д н я . В о з н и к л а п р о б л е м а , о к о т о р о й о н д а ж е н е д у м а л , н е д о п у с к а л м ы с л и , ч т о т а к о е в о о б щ е в о з м о ж н о . Ф и о н а Т э л б о т , к а к с у п р у г а г л а в ы к л а н а , з н а л а п о и м е н н о п р а к т и ч е с к и в с е х д е м о н о в б л а г о р о д н о г о п р о и с х о ж д е н и я в к о р о л е в с т в е К е с т е к е р . А к о г о н е з н а л а о н а , з н а л а е е л у ч ш а я п о д р у г а Г е р т р у д а Д и к с и . С в е т с к а я ж и з н ь д л я э т о й д е м о н е с с ы б ы л а с т о л ь ж е в а ж н о й и с е р ь е з н о й ч а с т ь ю с у щ е с т в о в а н и я , к а к и в о с п и т а н и е д е т е й . М о р г а н б ы л у в е р е н , ч т о о н и с м о г у т о т ы с к а т ь Х л о ю , в е д ь э т и ж е н щ и н ы п о м н и л и п о и м е н а м п р е д с т а в и т е л е й в ы с ш е й з н а т и в с е г о К е с т е к е р а , б о г а т ы х к у п ц о в и л и б а н к и р о в , в е д у щ и х д е л а в с т р а н е . Д а ч т о т а м ! О б с у ж д а я п о с л е д н и е с п л е т н и з а ч а ш е ч к о й ч а я , о н и м о г л и п р о с л е д и т ь р о д о с л о в н у ю о с о б е н н о з н а т н ы х с е м е й е д в а н е д о ч е т в е р т о г о к о л е н а ! Н о , к в с е о б щ е м у у д и в л е н и ю , п е р е б р а в п о п а м я т и в с е х , к о г о в с п о м н и л и , д е м о н е с с ы т а к и н е с м о г л и р а з о б р а т ь с я , к а к у ю и м е н н о Х л о ю и щ у т . — С ы н о к , — и з в и н я ю щ и м с я т о н о м п о п ы т а л а с ь о б ъ я с н и т ь п р о в а л Ф и о н а , — к л я н у с ь Г а й ш и , м ы о ч е н ь с т а р а л и с ь . Н о м ы ж е н е в с е с и л ь н ы ! Н у ж н о б о л ь ш е и н ф о р м а ц и и . М ы п р о с т о н е м о ж е м в с п о м н и т ь н и к о г о с д в о й н о й ф а м и л и е й и т а к и м и и н и ц и а л а м и . А и м е н а е е ж е н и х о в т а к и в о в с е н и о д н о й и з н а с н е п о п а д а л и с ь . — А к а к н а с ч е т п о л у д е м о н а п о и м е н и и л и ф а м и л и и Х е й н т л и н ? — М о р г а н , в о з м о ж н о , о н п о л у д е м о н п о м а т е р и . Г е р т р у д а п ы т а л а с ь п р и д у м а т ь о п р а в д а н и е . О б е п о д р у г и в ы г л я д е л и с о в е р ш е н н о о б е с к у р а ж е н н ы м и . П о и с к и з а ш л и в т у п и к , е д в а н а ч а в ш и с ь . С в е ж у ю и д е ю п о д с к а з а л т о т , о т к о г о э т о г о т о ч н о н е ж д а л и — к а з а в ш и й с я с о в е р ш е н н о н е з а и н т е р е с о в а н н ы м в п р о и с х о д я щ е м О с в а л ь т . В о б щ е м - т о , н е п л о х о й п а р е н ь , о ч е н ь и с п о л н и т е л ь н ы й и п р е к р а с н ы й в о и н , х о т я М о р г а н и н о г д а п о д о з р е в а л , ч т о е г о м о з г и ч а с т и ч н о п е р е т е к л и в м ы ш ц ы . Д е л о в т о м , ч т о э т о т д е м о н п о ч т и в с е г д а м о л ч а л , а в о в н у т р е н н е м д в о р и к е В а р б о т р о н а , т а м , г д е п р о х о д и л и т р е н и р о в к и , о т н е г о с л ы ш а л и в о с н о в н о м : « Е с т ь ! » , « С л у ш а ю с ь ! » и л и « П о н я л » . Х у к с п р и с т а в и л е г о к с ы н у в к а ч е с т в е г р у б о й с и л ы , и н и к т о н е ж д а л , ч т о е м у в д р у г з а х о ч е т с я п о у ч а с т в о в а т ь в б е с е д е . И н е п р о с т о п о у ч а с т в о в а т ь , а з а д а т ь р а з у м н ы й и о ч е н ь п р а в и л ь н ы й в о п р о с : — А ч т о , е с л и э т о н е ф а м и л и я , а и м я ? Н а н е г о и з у м л е н н о п о с м о т р е л и в с е , к т о б ы л в к о м н а т е . — Н у , — с л е г к а с м у щ е н н о п о п ы т а л с я о б ъ я с н и т ь с в о ю в н е з а п н у ю п р о з о р л и в о с т ь О с в а л ь т , — к о г д а м о я н е в е с т а И з а б е л л а - К а т а р и н а С а н т о р п и ш е т м н е п и с ь м а , о н а п о д п и с ы в а е т и х И з а б е л л а К . С . Ж е н щ и н ы п е р е г л я н у л и с ь . Т а к а я м ы с л ь и х п о п р о с т у н е п о с е щ а л а . Х о т я б ы л а б о л е е ч е м в е р о я т н а . — Х л о я - Г е р т р у д а , — п е р в о й п р е д л о ж и л а в а р и а н т Ф и о н а . — Х л о я - Г а б р и э л л а , — в н е с л а с в о ю л е п т у Г е р т р у д а . Н а ч а л с я о ч е р е д н о й м о з г о в о й ш т у р м , п р о д л и в ш и й с я ч у т ь м е н ь ш е , ч е м п о л т о р а ч а с а . В и т о г е д а ж е т е т у ш к а Г е р т р у д а н е с м о г л а в с п о м н и т ь н у ж н у ю д е в у ш к у . М о р г а н б ы л в о т ч а я н и и . С и т у а ц и я с ж е н и х а м и д о х о д и т д о к р а й н о с т и , и е с л и о н н е в м е ш а е т с я в б л и ж а й ш е е в р е м я , т о , с к о р е е в с е г о , п о п р о с т у о п о з д а е т . В с е д е м о н с к и е и н с т и н к т ы п р о с т о к р и ч а л и . Т а м е г о п а р а ! О н н а ш е л е е ! О н п о л ю б и л е е ! И д р у г о й м у ж ч и н а м о ж е т в с т а т ь м е ж д у н и м и ! Д е м о н ы — у ж а с н ы е с о б с т в е н н и к и . О н и с в о и м н е д е л я т с я . М о р г а н т о и д е л о п р и з ы в а л Г а й ш и и д р у г и е и з н а ч а л ь н ы е с т и х и и , п р и ш е д ш и е в э т о т м и р п о с л е с о т в о р е н и я и п о р о д и в ш и е в с е ж и в о е , в с в и д е т е л и , ч т о р а з о р в е т л ю б о г о , к т о з а х о ч е т з а б р а т ь т у , к о т о р у ю о н у ж е п р и з н а л с в о е й . О н м ы с л е н н о г р о з и л в с е в о з м о ж н ы м и к а р а м и Т а л е — и з н а ч а л ь н о й с т и х и и , в о п л о щ е н и ю с у д ь б ы , х о т ь и з н а л , ч т о э т о н е т о л ь к о б е с с м ы с л е н н о , н о и ч р е в а т о п о с л е д с т в и я м и . В с е в э т о м м и р е и д е т с в о и м ч е р е д о м . Т а л е у ж е в ы ш и л а у з о р е г о с у д ь б ы , и е с л и н а ч н е т с е й ч а с м е н я т ь , т о м о ж е т п р и н е с т и о ч е н ь м н о г о в р е д а . Н е т о л ь к о е м у с а м о м у , н о о к р у ж а ю щ и м . И в с е ж е М о р г а н п р о д о л ж а л у г р о ж а т ь , т р е б у я с о з д а т ь о б щ и й у з о р д л я н е г о и Х л о и . Е с л и э т о г о н е с л у ч и т с я , о н в о з ь м е т в п о м о щ н и к и М и л е с т и д у и о т п р а в и т с я в З о л о т ы е ч е р т о г и — о б и т е л ь с т и х и й , — ч т о б ы з а с т а в и т ь Т а л е р а с п у с т и т ь с в о ю в ы ш и в к у и в з я т ь с я з а д е л о с н о в а . Д е р з к и е с л о в а . Е с л и б ы и х п р о и з н о с и л к т о - т о д р у г о й , п о р о ж д е н н а я и з н а ч а л ь н ы м и с т и х и я м и Д е с ф о р а , с т и х и я в о з д а я н и я , н а ш л а б ы е г о . Н о в л ю б л е н н ы м , к а к и б е з у м н ы м , т а к и е с л о в а п р о щ а л и д а ж е в с е с и л ь н ы е и з н а ч а л ь н ы е с т и х и и : б е с с м ы с л е н н о к а р а т ь т о г о , ч е й р а з у м п о м у т н е н . Т о г о , к т о н е в л а д е е т н и ч у в с т в а м и , н и м ы с л я м и . Б у д ь М о р г а н х о т ь н е м н о г о т щ е с л а в е н , м о г б ы п о д у м а т ь , ч т о Т а л е и с п у г а л а с ь э т и х у г р о з , п о т о м у ч т о д е л о , н а к о н е ц , с д в и н у л о с ь с м е р т в о й т о ч к и . Х у к с п р а к т и ч е с к и в с е в р е м я м о л ч а л . Н о в и д я , в к а к о м о т ч а я н ь е п р е б ы в а е т с ы н , д е м о н т я ж е л о в з д о х н у л , п о г л а д и л д л и н н ы е р о г а и н е х о т я с к а з а л : — Е с т ь о д и н с п о с о б в с т р е т и т ь с я с т в о е й з а з н о б о й , н о о н к р а й н е о п а с е н . — П л е в а т ь , — н е п о с т е с н я л с я п р и с у т с т в и я а х н у в ш и х о т в о з м у щ е н и я ж е н щ и н М о р г а н . — К л я н у с ь Г а й ш и , я п о й д у н а в с е , ч т о б ы е е н а й т и ! Х у к с т я ж е л о в з д о х н у л , в с е м в и д о м в ы р а ж а я с о ж а л е н и е , ч т о н е у д е р ж а л я з ы к з а з у б а м и , и , н е с к р ы в а я ж е л а н и я п о й т и н а п о п я т н у ю , в с е ж е р а с с к а з а л : — Е с т ь о д и н с о с т а в , к о т о р ы й п о м о ж е т т е б е у с н у т ь р а н ь ш е с р о к а … — П а п ! — в с п л е с н у л р у к а м и о т д о с а д ы М о р г а н . — М н е н е н у ж е н м а х в а н ! М н е н у ж е н с п о с о б н а й т и Х л о ю ! Х у к с с д е л а л в и д , ч т о н е з а м е т и л , к а к с ы н е г о п е р е б и л , и з а к о н ч и л : — Э т о б у д е т н е о б ы ч н ы й м а х в а н . Е с л и п о л н о с т ь ю с о с р е д о т о ч и ш ь с я н а с в о е й д е в у ш к е , с м о ж е ш ь п о п а с т ь в е е с о н и р а с с п р о с и т ь о б о в с е м … — Ч т о ж е т ы р а н ь ш е н е с к а з а л ! — с о с в о й с т в е н н о й в л ю б л е н н ы м п ы л к о с т ь ю в о с к л и к н у л М о р г а н . — П о т о м у ч т о э т о к р а й н е о п а с н о ! — р ы к н у л Х у к с в о т в е т . И б о л е е с п о к о й н о п о я с н и л : — У т е б я б у д е т н е б о л ь ш е п о л у ч а с а , з а т е м , е с л и т е б я н е р а з б у д и т ь , т ы м о ж е ш ь н е п р о с н у т ь с я н и к о г д а . И л и , п р о с н у в ш и с ь , п р е в р а т и т ь с я в п у с к а ю щ е г о с л ю н и и д и о т а . Я н е х о т е л т а к о й с у д ь б ы д л я м л а д ш е г о с ы н а . П о э т о м у н а д е я л с я , ч т о э т о г о у д а с т с я и з б е ж а т ь . М о р г а н б ы л н е п р е к л о н е н : — Я г о т о в р и с к о в а т ь ! — М и л ы й … — Ф и о н а п е р е с е л а п о б л и ж е к с ы н у и в з я л а е г о з а р у к у , с т р е в о г о й з а г л я д ы в а я в г л а з а . — А т ы у в е р е н , ч т о х о ч е ш ь р а з ы с к а т ь е е п о т о м у , ч т о у т е б я к н е й ч у в с т в а , а н е п о т о м у , ч т о э т о т а к о е б о л ь ш о е п р и к л ю ч е н и е : с п а с т и д е в у и з б е д ы и с т а т ь г е р о е м ? М о р г а н з а д у м а л с я . В с л о в а х м а т е р и б ы л р е з о н . Н о п о т о м о н в с п о м н и л н е п о с л у ш н ы е р ы ж и е в о л о с ы и я р к о - з е л е н ы е г л а з а , в к о т о р ы х о т р а ж а л а с ь ц е л а я г а м м а э м о ц и й : о т р а д о с т и и о з о р с т в а д о б е с п р е д е л ь н о й п е ч а л и и г о р я . М о л о д о й д е м о н в с п о м н и л , к а к м и л о е л и ч и к о , н а к о т о р о м ч а с т ы м и г о с т я м и б ы л и с т р о п т и в о с т ь и р е ш и т е л ь н о с т ь , п р е о б р а ж а л о с ь , к о г д а д е в у ш к а ч у в с т в о в а л а с е б я р а с с л а б л е н н о й и л и р а с с т р о е н н о й . И ч у д е с н ы е п у х л ы е г у б ы , к о т о р ы е , к а з а л о с ь , б ы л и п р о с т о с о з д а н ы д л я е г о п о ц е л у е в . — О н а н е в е р о я т н а я , м а м , — т и х о о т в е т и л М о р г а н , у л ы б а я с ь , к а к п о с л е д н и й д у р а к . — И д е а л ь н а я д л я м е н я . Л у ч ш е й я н и к о г д а н е н а й д у . Я у в е р е н , ч т о х о ч у п р о ж и т ь с н е й в с ю ж и з н ь , х о ч у в и д е т ь , к а к о н а у л ы б а е т с я , к а к т е п л е ю т е е ч у д е с н ы е г л а з а . Х л о я … — Н а м г н о в е н и е о н з а д у м а л с я , п о д б и р а я н у ж н ы е с л о в а . — Х л о я у м н а я и в е с е л а я , н е о б ы ч н а я : с и л ь н а я и с л а б а я . М а м , я л ю б л ю е е ! Я х о ч у п р о с ы п а т ь с я р я д о м с н е й к а ж д ы й д е н ь , о т м е р е н н ы й м н е Т а л е . А к о г д а п р и д е т н а ш е в р е м я , о т п р а в и т ь с я к п р е д к а м в В е ч н ы й г р а д . Я б у д у д е р ж а т ь е е з а р у к у и с г о р д о с т ь ю с к а ж у в а т р а н а м п р и в х о д е , ч т о м ы и з к л а н а Т э л б о т , я и м о я с у ж е н а я , Х л о я . Х о ч у , ч т о б ы м о й д о м з а п о л о н и л и р ы ж е в о л о с ы е д е т и ш к и с з е л е н ы м и г л а з а м и и н е с п о к о й н ы м н р а в о м … — Л а д н о , л а д н о , л а д н о , — п е р е б и л е г о П э т т о н . — О с н о в н у ю и д е ю м ы п о н я л и . Д а в а й т е у ж е у с ы п и м н а ш у ж е р т в у ч а р М и л е с т и д ы , п о к а м е н я н е с т о ш н и л о о т э т о й с л а щ а в о с т и . М о р г а н у л ы б н у л с я . С к а ж и э т о к т о - н и б у д ь д р у г о й , м о ж н о б ы л о б ы и о б и д е т ь с я . Н о э т о ж е П э т т о н . Р е з к и й и п р я м о л и н е й н ы й , в р е м е н а м и б е с т а к т н ы й и г р у б ы й . Н о э т о н е с о з л а . П р о с т о э т о т д е м о н к а к д у м а е т , т а к и г о в о р и т . Т а к и ж и в е т . — П р о в е д е м р и т у а л в е ч е р о м , к о г д а д е в у ш к а б у д е т с п а т ь . Х у к с Т э л б о т , к а к в с е г д а , о с т а в а л с я п р а к т и ч н ы м . — А ч т о н а м д е л а т ь п о к а ? — с п р о с и л П э т т о н . — П о к а в ы с в о б о д н ы , — к и в н у л Х у к с . — Б у д е т е н у ж н ы — п о з о в у . О с т а т о к д н я т я н у л с я т а к , с л о в н о , з н а я о м у ч е н и я х М о р г а н а , п о с л е д н и й и з с о т в о р е н н ы х н о в ы х с т и х и й и и з в е с т н ы й п а к о с т н и к К е л м у с р а с т я г и в а л м г н о в е н ь я , п р и к л е и в с т р е л к и ч а с о в , ч т о б ы о с т а н о в и т ь х о д в р е м е н и . Ч е м т о л ь к о М о р г а н н и з а н и м а л с я : п ы т а л с я ч и т а т ь , т р е н и р о в а л с я и д а ж е з а в я з а л б е с е д у с т е т у ш к о й Г е р т р у д о й . В с е б ы л о т щ е т н о . Н о , в к о н ц е к о н ц о в , и з н а ч а л ь н ы е с т и х и и с м и л о с т и в и л и с ь , и С о л н ц е , н а к о н е ц з а в е р ш и в с в о й п о л е т п о н е б о с в о д у , с к р ы л о с ь в с в о и х Н е б е с н ы х ч е р т о г а х . З е м л ю у к у т а л и в е ч е р н и е с у м е р к и — к о р о т к и й м и г в с т р е ч и д в у х с е с т е р ж а р - п т и ц . О д н а и з н и х — б ы с т р а я и я р к а я — с т а р ш а я . В т о р а я — т у с к л а я и м е д л е н н а я , н о у п р я м а я м л а д ш а я с е с т р а , в е ч н о п ы т а ю щ а я с я д о г н а т ь с т а р ш у ю и в е ч н о о т с т а ю щ а я . В с к о р е н о ч н а я т ь м а н а к р ы л а з е м л ю с в о и м о д е я л о м , г о т о в я е е к о ч е р е д н о м у в з л е т у Л у н ы н а н е б о с в о д . К о г д а - т о С о л н ц е , п е р в ы м в ы л у п и в ш и с ь и з я й ц а , и з л ю б о п ы т с т в а и о т с к у к и р а з б и л о я й ц о м л а д ш е й с е с т р ы Л у н ы . Т а р о д и л а с ь н е д о к о н ц а с ф о р м и р о в а н н о й , х и л о й и с и я л а н а м н о г о с л а б е е , ч е м с т а р ш а я с е с т р а . П о э т о м у и х м а т у ш к а , Г е л а м - М и р о з д а н и е , с о з д а л а п о к р ы в а л о - н о ч ь , у б и р а я и з м и р а в е с ь л и ш н и й с в е т , ч т о б ы Л у н а м о г л а с и я т ь я р ч е . Н о д а ж е э т о н е в с е г д а п о м о г а е т , в е д ь и з - з а т о г о , ч т о м л а д ш а я д о ч ь Г е л а м р о д и л а с ь н а с в е т п р е ж д е в р е м е н н о , е е с в е т н е р а в н о м е р е н . В к а к и е - т о д н и Л у н ы п о ч т и н е в и д н о , а и н о г д а о н а с и я е т в о в с е й к р а с е . М о р г а н в о с х и щ а л с я Л у н о й , в е д ь н е с м о т р я н и н а ч т о , о н а п р о д о л ж а л а л е т а т ь , п р о д о л ж а л а д о г о н я т ь с т а р ш у ю с е с т р у . В е к а п р о ш л и , а у п р я м а я м л а д ш а я с е с т р и ц а в с е г о н и т с я з а с т а р ш е й . Н а г р а д о й и м о б е и м с т а н е т к о р о т к а я в с т р е ч а у т р о м , к о г д а с т а р ш а я с е с т р а н а ч и н а е т с в о й п у т ь п о н е б о с в о д у , а у с т а в ш а я м л а д ш а я в о з в р а щ а е т с я в Н е б е с н ы е ч е р т о г и , и т а к а я ж е к о р о т к а я в с т р е ч а в е ч е р о м , к о г д а о т д о х н у в ш а я м л а д ш а я о т п р а в л я е т с я в п о л е т , а с т а р ш а я в о з в р а щ а е т с я , ч т о б ы о т д о х н у т ь . И с н о в а д о г о н я л к и . М о р г а н у о ч е н ь х о т е л о с ь н е м е д л е н н о п р о в а л и т ь с я в м а х в а н , н о п р и х о д и л о с ь т е р п е т ь . У ч и т ы в а я , ч т о в р е м я с и л ь н о о г р а н и ч е н о , н у ж н о в ы б р а т ь т а к о й м о м е н т , к о г д а д е в у ш к а н а в е р н я к а б у д е т с п а т ь . В ч е р а н о ч ь ю о н а л е г л а п о з д н о . Е с л и в и з и т Х е й н т л и н а с е г о д н я п о в т о р и т с я , т о в р я д л и Х л о я у с н е т р а н ь ш е д в у х - т р е х ч а с о в н о ч и . П о э т о м у М о р г а н с о б р а л о с т а т к и т е р п е л и в о с т и в к у ч у и в ы ж д а л д о ч е т ы р е х у т р а . П о е г о п р и к и д к а м , д е в у ш к а в э т о в р е м я в л ю б о м с л у ч а е д о л ж н а у ж е п о г р у з и т ь с я в с о н . О т е ц с з е л ь е м в р у к а х м о л ч а з е в а л р я д о м с с ы н о м , а Ф и о н а , с л и ш к о м в з в о л н о в а н н а я и в с т р е в о ж е н н а я , ч т о б ы с п а т ь и л и , п р о с т и т е с т и х и и , з е в а т ь , с и д е л а в к р е с л е н а п р о т и в и н е р в н о к о м к а л а п л а т о к . З а д е н ь о н а н е р а з и н е д в а п о п ы т а л а с ь о т г о в о р и т ь у п р я м о г о с ы н а . Д е м о н е с с а п р и в о д и л а а р г у м е н т з а а р г у м е н т о м . Н о н и ч е г о н е п о м о г а л о . К э т о м у м о м е н т у в с е р а з у м н ы е и н е р а з у м н ы е д о в о д ы з а к о н ч и л и с ь , а м о л ь б ы в р о д е « П о ж а л у й с т а , н е н у ж н о » т а к и н е с р а б о т а л и . М о р г а н б ы л н а с т р о е н р е ш и т е л ь н о , и е г о р е ш и м о с т ь н е в о з м о ж н о б ы л о п о к о л е б а т ь . Ч т о , в о б щ е м - т о , н е у д и в и т е л ь н о . В л ю б л е н н ы й д е м о н — э т о н е ш у т к и . В л ю б л я я с ь , д е м о н ы б у к в а л ь н о с т а н о в я т с я о д е р ж и м ы о б ъ е к т о м с в о е г о в о з д ы х а н и я . Г о т о в ы н а в с е , ч т о б ы н а й т и и з а п о л у ч и т ь э т о с о к р о в и щ е . А е с л и п о к а к о й - н и б у д ь п р и ч и н е н е п о л у ч а е т с я , н е с п о с о б н ы а д е к в а т н о р е а г и р о в а т ь . Х е й н т л и н — я р к и й т о м у п р и м е р . П а р е н ь в с е г о н а п о л о в и н у д е м о н . Н о э т а д е м о н с к а я п о л о в и н к а т а к о д е р ж и м а Х л о е й , ч т о о н н е в с о с т о я н и и с д е р ж и в а т ь с я : п р е с л е д у е т б е д н я ж к у и у ж е о п у с т и л с я д о п р и м е н е н и я с и л ы . М о р г а н д о л г о д у м а л , ч т о б у д е т , е с л и Х л о я и е м у о т к а ж е т ? Ч т о , е с л и о н п р е в р а т и т с я в е щ е о д н о г о Х е й н т л и н а ? Д а ж е п р е д с т а в и т ь т а к о е б ы л о п р о т и в н о . Н о в е р о я т н о с т ь с у щ е с т в о в а л а . П о э т о м у , у л у ч и в м и н у т к у , к о г д а м а т е р и н е б ы л о р я д о м , М о р г а н п о п р о с и л о т ц а : — Я н е з н а ю , ч е м з а к о н ч и т с я м о я в с т р е ч а с Х л о е й … — О н н е м н о г о з а м я л с я , н е з н а я , к а к и м и с л о в а м и в ы р а з и т ь т о , ч т о у н е г о н а у м е . — П о э т о м у п р о ш у т е б я … п р и н я т ь м е р ы … з а щ и т и т ь е е . Х л о я н е д о л ж н а п о с т р а д а т ь . О т е ц н е о т в е т и л , н о п о с м о т р е л н а с ы н а д о л г и м в з г л я д о м . Н е с м о т р я н а т о , ч т о М о р г а н н е п р о и з н е с в с л у х с в о и х о п а с е н и й , Х у к с е г о п р е к р а с н о п о н я л . — Т а л е в с в о е й б е з г р а н и ч н о й м у д р о с т и о т п р а в и л а т е б я к с у ж е н о й в о в р е м я м а х в а н а . — О н о б о д р я ю щ е п о х л о п а л с ы н а п о п л е ч у . — Э т о г о н е с л у ч и л о с ь б ы б е з ш а н с а н а с о в м е с т н о е с ч а с т ь е . М о р г а н б л а г о д а р н о у л ы б н у л с я . О т е ц в с е г д а у м е л н а й т и н у ж н ы е с л о в а д л я о б о д р е н и я . Д е н ь т я н у л с я б е с к о н е ч н о д о л г о , и М о р г а н з а н и м а л с я в с е м , ч е м у г о д н о , к р о м е т о г о , ч т о д е й с т в и т е л ь н о н у ж н о б ы л о с д е л а т ь . А и м е н н о п р и д у м а т ь , ч т о с к а з а т ь Х л о е п р и п е р в о й в с т р е ч е , п о д о б р а т ь с л о в а , к о т о р ы е у б е д и л и б ы д е в у ш к у о б ъ я с н и т ь , к а к е е н а й т и . Д е м о н п о н я л э т о л и ш ь п е р е д с а м ы м м а х в а н о м , н о д а в а т ь з а д н и й х о д б ы л о п о з д н о . П о ч е м у - т о е м у б ы л о к р а й н е в а ж н о в с т р е т и т ь с я с Х л о е й и м е н н о с е г о д н я . Н е х о р о ш е е п р е д ч у в с т в и е ц е л ы й д е н ь н е п о к и д а л о , и М о р г а н п о - н а с т о я щ е м у б о я л с я о п о з д а т ь . К а ж д у ю м и н у т у , к а ж д о е м г н о в е н ь е о н о щ у щ а л , ч т о у ж е о п а з д ы в а е т , ч т о в о т - в о т п р о и з о й д е т н е ч т о н е п о п р а в и м о е . Н а к о н е ц , в к а к о й - т о т р а у р н о - т о р ж е с т в е н н о й о б с т а н о в к е , п о с л е к у ч и н а п у т с т в и й о т р о д и т е л е й М о р г а н в ы п и л з е л ь е и з а к р ы л г л а з а . В п о с л е д н и е с е к у н д ы е м у с т а л о и н т е р е с н о , к а к и е у Х л о и с н ы . Н а в е р н о е , т а к и е ж е я р к и е , к а к и о н а с а м а ? Н а п о л н е н н ы е ж и з н ь ю и д в и ж е н и е м , с о л н ц е м и с в е т о м . Н о е г о ж д а л о ч е р е д н о й с ю р п р и з . О н о к а з а л с я в т е м н о м , м р а ч н о м и б е з ж и з н е н н о м л е с у . Н е с л ы ш н о б ы л о н е т о ч т о п т и ц , ж и в о т н ы х и л и ж у к о в , д а ж е в е т е р н е к о с н у л с я н и о д н о й в е т к и н а т а к и х в ы с о к и х д е р е в ь я х , ч т о и х к р о н ы т е р я л и с ь в т е м н о т е . К а к - т о т а к д о л ж е н в ы г л я д е т ь С а н г е л т — л е с , в к о т о р ы й о т п р а в л я ю т с я д у ш и , н е с у м е в ш и е н а з в а т ь в а т р а н а м , с т о р о ж а щ и м в х о д в В е ч н ы й г р а д , и м я с в о е г о р о д а . И в э т о м м е р т в о м м е с т е , п у г а ю щ е м д а ж е д е м о н а , о т ч е т л и в о с л ы ш а л и с ь ж е н с к и е к р и к и и м у ж с к о й г о л о с . М о р г а н н е с о м н е в а л с я н а с ч е т т о г о , к т о к р и ч и т . П о э т о м у п о с п е ш и л н а п о м о щ ь . Б у к в а л ь н о ч е р е з д е с я т о к ш а г о в о н о к а з а л с я н а з а л и т о й л у н н ы м с в е т о м п о л я н е . П о с р е д и н е е п л а к а л а Х л о я , а р я д о м с т о я л Х е й н т л и н . Н а д е в у ш к е б ы л а т о л ь к о д л и н н а я б е л а я н о ч н а я с о р о ч к а , р е з к о к о н т р а с т и р у ю щ а я с о к р у ж а ю щ и м м р а к о м . А н е з а п л е т е н н ы е р ы ж и е в о л о с ы т а к и в о в с е г о р е л и , с л о в н о к о с т е р . Х е й н т л и н б ы л о д е т п р а к т и ч е с к и т а к ж е , к а к и в п р е д ы д у щ у ю н о ч ь . Е д и н с т в е н н о е , ч т о и з м е н и л о с ь , — ш е р с т я н а я к у р т к а к у д а - т о и с ч е з л а . С н а ч а л а М о р г а н п р и н я л е г о з а к о ш м а р п е р е в о л н о в а в ш е й с я д е в у ш к и , н о ч т о - т о б ы л о н е т а к . П р о ш л о н е с к о л ь к о с е к у н д , п р е ж д е ч е м М о р г а н п о н я л , ч т о и м е н н о . П о л у д е м о н д в и г а л с я с л и ш к о м с в о б о д н о , и у н е г о б ы л а с в о я в о л я , к а к и у М о р г а н а . З н а ч и т , о н п р о в е л т а к о й ж е р и т у а л , ч т о б ы в т о р г н у т ь с я в с о н Х л о и . П о к а М о р г а н р а с с м а т р и в а л о т к р ы в ш у ю с я п е р е д н и м к а р т и н у , Х е й н т л и н с к л о н и л с я к д е в у ш к е и , х о р о ш е н ь к о т р я х н у в , з а с т а в и л б е д н я ж к у с м о т р е т ь н а с е б я . — Х л о я , — е г о г о л о с б ы л п о л о н с т р а с т и и о д е р ж и м о с т и , — к а к т ы н е п о н и м а е ш ь ! Я н е х о ч у д е л а т ь т е б е б о л ь н о ! Я л ю б л ю т е б я ! Я х о ч у т е б я ! И т ы б у д е ш ь т о л ь к о м о я ! М у ж ч и н а п о п ы т а л с я п о ц е л о в а т ь е е . М о р г а н б р о с и л с я о т т а с к и в а т ь п о л у д е м о н а , н о Х л о я е г о о п е р е д и л а . С х в а т и в к а к у ю - т о к о р я г у , о н а с о в с е й с и л ы в р е з а л а п о п о т е р я в ш е м у о т с т р а с т и б д и т е л ь н о с т ь Х е й н т л и н у . И п о п ы т а л а с ь д а т ь д е р у . К с о ж а л е н и ю , у д а р б ы л н е н а с т о л ь к о с и л е н , ч т о б ы о с т а н о в и т ь п о л у д е м о н а и л и х о т я б ы з а с т а в и т ь о т п у с т и т ь д е в у ш к у . М у ж ч и н а б е з о с о б ы х у с и л и й с к р у т и л с в о ю о т ч а я н н о с о п р о т и в л я ю щ у ю с я ж е р т в у и п р и д а в и л к з е м л е с в о и м т е л о м , п р и г о в а р и в а я : — Т ы н у ж н а м н е , Х л о я , я н е м о г у б е з т е б я ! Я г о р ю в о г н е , а т ы м о е с п а с е н и е ! Т ы б у д е ш ь т о л ь к о м о я ! Т о л ь к о м о я ! О н к а к р а з с п р а в и л с я с к а з а в ш и м и с я с л и ш к о м т о н к и м и в е г о о г р о м н ы х л а п и щ а х р у ч к а м и , п о д н я в и х н а д г о л о в о й б е д н я ж к и и б е з т р у д а у д е р ж и в а я о д н о й р у к о й , а в т о р о й п о п ы т а л с я з а д р а т ь п о д о л е е с о р о ч к и , к о г д а п о д о с п е л М о р г а н . Х е й н т л и н , к о н е ч н о , с и л е н . П р о т и в ю н о й ч е л о в е ч е с к о й д е в у ш к и . Н о в з р о с л ы й , в з б е ш е н н ы й д е м о н е м у н е п о з у б а м . А М о р г а н т а к и м и б ы л . Я р о с т ь з а х л е с т н у л а е г о с г о л о в о й . Н е о с о б о ц е р е м о н я с ь , о н п р о с т о о т ш в ы р н у л с о п е р н и к а о т Х л о и и , н е д а в а я т о м у о п о м н и т ь с я , о б р у ш и л н а н е г о с е р и ю у д а р о в . К с в о е й ч е с т и , Х е й н т л и н п о п ы т а л с я д а т ь о т п о р . Н о н а с т о р о н е М о р г а н а б ы л а с и л а и я р о с т ь н а с т о я щ е г о д е м о н а и з к л а н а Т к т б о т , у м н о ж е н н ы е н а м н о г о л е т н и й о п ы т , и п о т р е б н о с т ь з а щ и т и т ь с в о ю п а р у . Н е у д и в и т е л ь н о , ч т о к о р о т к и й , н о ж е с т о к и й б о й з а к о н ч и л с я т е м , ч т о М о р г а н п о д н я л к р о в а в о е м е с и в о , в к о т о р о е п р е в р а т и л с я п о л у д е м о н , и с с и л о й о п у с т и л е г о н а к о л е н о , ч т о б ы с л о м а т ь п о з в о н о ч н и к . Н е х в а т и л о л и ш ь п а р ы м г н о в е н и й . Х е й н т л и н п р о с т о р а с т в о р и л с я , с к о р е е в с е г о , п р о с н у в ш и с ь . М о р г а н н е с т а л н а э т о м з а ц и к л и в а т ь с я и о г л я н у л с я в п о и с к а х Х л о и . Д е в у ш к и н и г д е н е б ы л о . « Н е у ж е л и п р о с н у л а с ь ? » — с с о ж а л е н и е м п о д у м а л д е м о н . Н о з а т е м в с п о м н и л : е с л и б ы о н а п р о с н у л а с ь , т о и о н о к а з а л с я б ы д о м а . Н е т , р ы ж а я г д е - т о з д е с ь . Н а в е р н о е , и с п у г а л а с ь и у б е ж а л а . Н и к о г д а п р е ж д е М о р г а н а н е п о с е щ а л о ч у в с т в о , к о т о р о е з а т о п и л о в с е е г о с у щ е с т в о с е й ч а с . Х л о я о д н а , в о п а с н о с т и , в э т о м н е з н а к о м о м м е с т е и , п о в с е й в и д и м о с т и , н е м о ж е т п р о с н у т ь с я . М о р г а н о щ у щ а л д и к у ю с м е с ь з а б о т ы и т р е в о г и з а х р а б р у ю м а л е н ь к у ю д е в у ш к у . А е щ е … е щ е е с л и с н е ю ч т о - т о с л у ч и т с я , е с л и о н н е у с п е е т е е з а щ и т и т ь , т о и с а м у м р е т . С т р а х , д и к и й , п е р в о б ы т н ы й с т р а х . В о т ч т о о н ч у в с т в о в а л . И э т о ч у в с т в о е м у н е н р а в и л о с ь . Д е м о н в д о х н у л п о л н о й г р у д ь ю , ч т о б ы о щ у т и т ь з а п а х Х л о и , и п о ч т и с р а з у у л о в и л е г о . Э т о г и б л о е , м е р т в о е м е с т о п а х л о т о л ь к о с м е р т ь ю . А Х л о я — в а с и л ь к а м и и р о м а ш к о й . В е д о м ы й и н с т и н к т о м , М о р г а н б р о с и л с я з а н е й . К с ч а с т ь ю , д а л е к о у й т и д е в у ш к а н е с м о г л а . В т е м н о т е Х л о я у г о д и л а в г л у б о к у ю я м у . З а п а х а к р о в и н е б ы л о , з а т о п о ч т и ф и з и ч е с к и о щ у щ а л и с ь е е с т р а х и б о л ь . М о р г а н п р е д с т а в и л , ч т о о н а ч у в с т в у е т , с и д я в я м е , н е и м е я в о з м о ж н о с т и в ы б р а т ь с я и н е з н а я , м о ж е т л и п о з в а т ь н а п о м о щ ь . И е г о с о б с т в е н н о е с е р д ц е с ж а л о с ь . Д е в у ш к а , т а к а я м а л е н ь к а я , к а к Х л о я , н е д о л ж н а с р а ж а т ь с я з а с в о ю ч е с т ь и ж и з н ь в т а к о м м е с т е , к а к э т о . Е й д о л ж н ы с н и т ь с я ц в е т н ы е , я р к и е с н ы . О н а д о л ж н а ч у в с т в о в а т ь с е б я б е с п е ч н о и с в о б о д н о . В м е с т о э т о г о с т р а х и у ж а с и з р е а л ь н о й ж и з н и п р о б р а л и с ь д а ж е с ю д а , в м е с т о с н о в , к о т о р о е д о л ж н о с л у ж и т ь у б е ж и щ е м . М о р г а н р е ш и л н е п у г а т ь п о п а в ш у ю в з а п а д н ю д е в у ш к у е щ е б о л ь ш е , п о э т о м у п о с т а р а л с я р а с с л а б и т ь с я и у с п о к а и в а ю щ е о б р а т и л с я к н е й : — З д р а в с т в у й , Х л о я . П р о ш у , н е б о й с я м е н я . Я п р и ш е л п о м о ч ь . Н е с к о л ь к о д о л г и х , т я г у ч и х м г н о в е н и й ц а р и л а г р о б о в а я т и ш и н а . М о р г а н п о н я л : д е в у ш к а н а д е е т с я , ч т о о н е е н е в и д и т . П о э т о м у д е м о н с н о в а н а р у ш и л т и ш и н у : — Х л о я , я з н а ю , т ы у г о д и л а в я м у и н е м о ж е ш ь в ы б р а т ь с я . У м е н я д о б р ы е н а м е р е н и я . В п о д т в е р ж д е н и е э т о г о с е й ч а с я п о м о г у т е б е в ы б р а т ь с я . О б ы ч н о Х л о я л и б о н е в и д е л а с н о в , н а б е г а в ш и с ь з а д е н ь , л и б о е й с н и л о с ь ч т о - т о и з д н е в н ы х с о б ы т и й . И н о г д а , ч т о о н а п о м е ш и в а е т з е л ь е , и н о г д а — ч т о ч е р т и т п е н т а г р а м м у д л я р и т у а л а . Н е к о т о р ы е с н ы б ы л и н а с т о л ь к о я р к и м и , ч т о о н а п р о с ы п а л а с ь с р е д и н о ч и с о с т р а х о м , ч т о н е з а к о н ч и л а з а к л и н а н и е и л и р и т у а л . Б ы в а л о д а ж е , ч т о д е в у ш к а с р ы в а л а с ь с к р о в а т и в п о и с к а х к о т л а с з е л ь е м , ч т о б ы п о м е ш а т ь , н е с р а з у п о н и м а я , ч т о э т о л и ш ь с о н и в о к р у г н е к о м н а т а , о т в е д е н н а я д л я к о л д о в с т в а , а с п а л ь н я . Н о у с н у в с е г о д н я , о н а в д р у г о к а з а л а с ь в м р а ч н о м и т е м н о м л е с у . А р я д о м с т о я л Х е й н т л и н . П л о т о я д н ы й в з г л я д и у л ы б к а н е о с т а в л я л и с о м н е н и й в е г о н а м е р е н и я х . Х л о я с р а з у п о н я л а , ч т о д е л а п л о х и , и п о п ы т а л а с ь у б е ж а т ь . Н о к у д а б ы н и б е ж а л а , в е з д е н а т ы к а л а с ь н а н е г о . О н з а г о н я л е е , к а к д и к о е ж и в о т н о е . И н а с л а ж д а л с я э т о й о х о т о й . О б е с с и л е в о т п о с т о я н н о г о б е г а и д и к о г о н а п р я ж е н и я , Х л о я у п а л а в т р а в у н а к а к о й - т о п о л я н е . Е е д у ш и л и с л е з ы б е с с и л и я . Д е в у ш к а н и к о г д а н е б ы л а д у р о й и т р е з в о о ц е н и в а л а с в о и ш а н с ы . Х е й н т л и н у о н а н е с о п е р н и к . Ч т о п о д о н о к и д о к а з а л , с к р у т и в е е в д в а с ч е т а . Х л о я , к о н е ч н о , с о б р а л а о с т а т к и с и л и п о п ы т а л а с ь о т б и т ь с я . Д а ж е в р е з а л а е м у п а л к о й ч т о б ы л о с и л . Н о ч т о о н а м о г л а ? Л и ш ь о т с т р о ч и т ь с в о ю г о р ь к у ю с у д ь б у . А Х е й н т л и н н е с о б и р а л с я о т с т у п а т ь . Х л о я в и д е л а , ч т о п о л у д е м о н ж д е т , к о г д а о н а с д а с т с я , п е р е с т а н е т б о р о т ь с я , и б ы л а п о л н а р е ш и м о с т и у м е р е т ь , н о н е д о с т а в и т ь е м у т а к о г о у д о в о л ь с т в и я . И т у т н а Х е й н т л и н а н а п а л д р у г о й д е м о н , о б р у ш и в н а н е г о т а к у ю я р о с т ь , ч т о у п о л у д е м о н а н е о с т а л о с ь и ш а н с а . Х л о я н е с т а л а в ы я с н я т ь , ч т о о н и н е п о д е л и л и , и л и ж д а т ь в н а д е ж д е , ч т о п о б е д и т е л ь о к а ж е т с я к н е й м и л о с е р д н ы м . Д е в у ш к а с о р в а л а с ь с м е с т а п р а к т и ч е с к и с р а з у , к а к н а ч а л а с ь п о т а с о в к а . Н о г и с а м и н е с л и е е к у д а - т о в г л у б ь ч а щ и . Х л о я б е ж а л а , п о с т о я н н о о г л я д ы в а я с ь , п о э т о м у з а м е т и л а о г р о м н у ю я м у , т о л ь к о к о г д а в н е е у п а л а . П а д е н и е б ы л о б о л е з н е н н ы м , н о о б о ш л о с ь б е з с е р ь е з н ы х п о в р е ж д е н и й . О б р а д о в а в ш и с ь , ч т о о т д е л а л а с ь с и н я к а м и д а ш и ш к а м и , д е в у ш к а п о п ы т а л а с ь в с т а т ь и с т и х и м с т о н о м о п у с т и л а с ь о б р а т н о . Н о г а … К о е - к а к о щ у п а в е е в т е м н о т е , Х л о я п о н я л а , ч т о о н а и л и с л о м а н а , и л и о ч е н ь с и л ь н о в ы в и х н у т а . Х о т е л о с ь т о с м е я т ь с я , т о п л а к а т ь . Д а ч т о ж з а н а к а з а н и е т а к о е ? Э т о п р о д е л к и К е л м у с а и л и Д е с ф о р а , н а к о н е ц , в з я л и с ь з а Х л о ю , в о з д а в а я с л и х в о й з а в с е п р о с т у п к и ? Т о о з а б о ч е н н ы й у х а ж е р , т о я м а , т о с о н , о т к о т о р о г о н и к а к н е и з б а в и т ь с я . Т а к о е в п е ч а т л е н и е , ч т о у с т и х и и в о з д а я н и я м а л о в р е м е н и , п о э т о м у о н а р е ш и л а в о з д а т ь о д н и м м а х о м с р а з у з а в с е г р е х и . В с к о р е ж е л а н и е п л а к а т ь п е р е с и л и л о . Н а к а т и л и б е з н а д е ж н о с т ь и о д и н о ч е с т в о . Ч т о т е п е р ь д е л а т ь ? С а м о й в ы б р а т ь с я т о ч н о н е у д а с т с я . П о п р о с и т ь п о м о щ и ? У к о г о ? У с л у ч а й н о п р о б е г а ю щ е г о м и м о в о л к а и л и з а й ц а ? О т о м , ч т о б ы з в а т ь н а п о м о щ ь д е м о н а , д р а в ш е г о с я с Х е й н т л и н о м , и р е ч и б ы т ь н е м о г л о . И т у т с у д ь б а п о д к и н у л а о ч е р е д н о й с ю р п р и з . Х л о я ч у т ь н е у м е р л а о т с т р а х а , к о г д а у с л ы ш а л а н и з к и й м у ж с к о й г о л о с , о б р а щ а ю щ и й с я к … н е й . Э т о о н ! Т о т с а м ы й д е м о н ! И о н п р е д л а г а л п о м о щ ь ! В с е е щ е н е р е ш а я с ь н и п р и н я т ь е е , н и о т в е р г н у т ь , Х л о я с и д е л а н а с ы р о й х о л о д н о й з е м л е , п р и с л о н и в ш и с ь с п и н о й к н е р о в н о й о с ы п а ю щ е й с я п о в е р х н о с т и , к о г д а д е м о н в с е р е ш и л з а н е е . Н е у с п е л а о н а д а ж е п и с к н у т ь ч т о - т о в о т в е т , к а к г и г а н т с п р ы г н у л в я м у , ч у д о м н е н а с т у п и в н а н е е ( х о т я ч у д о т у т , н а в е р н о е , н и п р и ч е м , с к о р е е в с е г о , о н в и д е л в т е м н о т е ) . Н е г о в о р я н и с л о в а , о н в з я л д е в у ш к у н а р у к и и в н е с к о л ь к о п р ы ж к о в о к а з а л с я н а в е р х у . З д е с ь б ы л о н е т а к т е м н о , к а к в н и з у . Х л о я м о г л а р а з л и ч а т ь с и л у э т ы . С п а с ш и й е е н е з н а к о м е ц н е т о р о п и л с я п о с т а в и т ь с в о ю н о ш у н а з е м л ю . В м е с т о э т о г о о н н е т о р о п л и в о з а ш а г а л в п е р е д . — К у д а в ы м е н я н е с е т е ? Х л о я и с п ы т ы в а л а п о ч т и н е п р е о д о л и м о е ж е л а н и е с п р ы г н у т ь с е г о р у к . Н о р а з у м о с т а н а в л и в а л , е д к о к о м м е н т и р у я : д а в а й , с п р ы г и в а й ! С л о м а й и в т о р у ю н о г у д л я п о л н о г о с ч а с т ь я . П р о т и в э т о г о а р г у м е н т а н е п о с п о р и ш ь , п о э т о м у н и ч е г о н е о с т а в а л о с ь , к а к п о л а г а т ь с я н а д о б р у ю в о л ю в н е з а п н о г о с п а с и т е л я . — Н а п о л я н у , — к о р о т к о п о я с н и л н е з н а к о м е ц , п о к р е п ч е п р и ж и м а я е р з а ю щ у ю д е в у ш к у . — Т а м с в е т л о и м о ж н о с п о к о й н о п о г о в о р и т ь . Х л о я п о - п р е ж н е м у е г о б о я л а с ь , н о р е ш и л а , ч т о э т о р а з у м н о . Д а и е с т ь л и у н е е в ы б о р ? Х е й н т л и н б ы л б о л ь ш о й и с и л ь н ы й . Н о э т о т н е з н а к о м е ц … т а к и х е й в с т р е ч а т ь н е д о в о д и л о с ь . О н б ы л в ы ш е и ш и р е в п л е ч а х , ч е м л ю б о й и з в е с т н ы й е й м у ж ч и н а . И о ч е н ь с и л ь н ы й , р а з б е з т р у д а в ы т а щ и л е е и з г л у б о к о й я м ы и д а ж е н е з а п ы х а л с я , п о к а н е с . Д е в у ш к а ч у в с т в о в а л а с е б я р я д о м с н и м д а ж е н е м и н и а т ю р н о й , а б о л ь ш е п о х о ж е й н а п о д р о с т к а , ч е м н а в з р о с л у ю с е м н а д ц а т и л е т н ю ю ж е н щ и н у . А е г о г о л о с ! Б о г и , о н о к а з ы в а л н а Х л о ю с т р а н н о е , г и п н о т и з и р у ю щ е е в о з д е й с т в и е . Т а к о й н и з к и й и м у ж е с т в е н н ы й , о н о ч а р о в ы в а л и з а с т а в л я л с е р д ц е б и т ь с я е щ е б ы с т р е е , а щ е к и — п ы л а т ь . П о к а н е з н а к о м е ц н е с е е , д е в у ш к а н е м о г л а и з б а в и т ь с я о т с т р а н н о г о в о л н е н и я и д р о ж и . А т о , ч т о у н е е п о д р у к о й , к а к с у м а с ш е д ш е е , б и л о с ь о д н о и з с е р д е ц в н е ш н е т а к о г о с п о к о й н о г о д е м о н а , н а п о л н я л о Х л о ю с т р а н н ы м у д о в л е т в о р е н и е м . Н е з н а к о м ы е ч у в с т в а п у г а л и и б у д о р а ж и л и к р о в ь о д н о в р е м е н н о . К а к н о в о е з а к л и н а н и е и л и н е и з в е с т н ы й р и т у а л — б е з у м н о х о ч е т с я е г о о п р о б о в а т ь , х о т я и н е з н а е ш ь , ч т о п о л у ч и ш ь в и т о г е . Ч т о б ы к а к - т о о б у з д а т ь с в о и ч у в с т в а , о н а с п р о с и л а : — Ч т о в а м н у ж н о ? К т о в ы ? — М е н я з о в у т М о р г а н . Я з н а л , ч т о т ы в б е д е и з - з а Х е й н т л и н а , и п р и ш е л , ч т о б ы с п а с т и . И з в и н и , ч т о з а д е р ж а л с я . О н г о в о р и л т а к п р о с т о , к а к б у д т о о н и у ж е д а в н о з н а к о м ы , х о т я Х л о я б ы л а у в е р е н а , ч т о н и к о г д а п р е ж д е е г о н е в и д е л а . — О т к у д а в а м о б о м н е и з в е с т н о ? К а к в о о б щ е т у т о к а з а л и с ь ? Я в а с н е з н а ю ! П о с л е д н е е п р о з в у ч а л о к а к о б в и н е н и е . Д е м о н в ы н е с е е н а п о л я н у , з а л и т у ю л у н н ы м с в е т о м , и , в ы б р а в м е с т е ч к о п о у д о б н е е , о с т о р о ж н о у с а д и л н а м я г к у ю т р а в у , ц в е т к о т о р о й н е в о з м о ж н о б ы л о р а з о б р а т ь — т о л и ч е р н а я , т о л и т е м н о - з е л е н а я , п р и т а к о м с в е т е к а ж у щ а я с я ч е р н о й . Д е в у ш к а п о ч у в с т в о в а л а с т р а н н о е о п у с т о ш е н и е и о д и н о ч е с т в о , с т о и л о е м у у б р а т ь р у к и . Х л о я с а м а с е б я н е у з н а в а л а ! Ч т о с н е й д е л а е т э т о т н е з н а к о м е ц ? Н а в е р н о е , э т о к а к о е - т о к о л д о в с т в о , р а з о н а т а к ж а ж д е т е г о п р и к о с н о в е н и й . С л о в н о п о ч у в с т в о в а в ж е л а н и е д е в у ш к и , д е м о н в з я л е е з а р у к и и н а ч а л о с м а т р и в а т ь , о д н о в р е м е н н о р а с с к а з ы в а я : — П р е ж д е в с е г о , Х л о я , п р о ш у т е б я : н е б о й с я м е н я . С л у ш а я е г о , д е в у ш к а ч у в с т в о в а л а с о в е р ш е н н о н е с т р а х . Н е и з в е с т н о е д о с е л е т о м л е н и е р а з л и в а л о с ь в т е л е о т л а с к о в ы х , п р е и с п о л н е н н ы х н е ж н о с т и п р и к о с н о в е н и й , м я г к о п р о в е р я ю щ и х , н е р а н е н а л и о н а , и о т э т о г о з а в о р а ж и в а ю щ е г о н и з к о г о г о л о с а . Х л о е з а х о т е л о с ь к о с н у т ь с я е г о л и ц а . Т а к о е м у ж е с т в е н н о е и б л а г о р о д н о е , х о т я д е м о н с о в с е м м о л о д о й . Б е з к л ы к о в , н о к о г д а о н т о л ь к о п о я в и л с я н а п о л я н е , о н и т о ч н о б ы л и . С т р а н н о … К л ы к и и л и е с т ь , и л и н е т . А д е м о н , с п о с о б н ы й о т р а щ и в а т ь и л и п р я т а т ь и х — э т о ч т о - т о н о в е н ь к о е . Р о г о в , к а ж е т с я , т о ж е н е т . Н о … в о т ж е о н и ! П р о с т о с о в с е м м а л е н ь к и е , о н а в т е м н о т е и н е з а м е т и л а . Х л о я и с к о с а в з г л я н у л а н а н е з н а к о м ц а . К с ч а с т ь ю , е г о л и ц о н е б ы л о п е р е п а ч к а н о в к р о в и . П о ч е м у - т о Х л о я б о я л а с ь , ч т о о н и с Х е й н т л и н о м п о в ы р ы в а ю т д р у г д р у г у г л о т к и и л и ч т о - н и б у д ь п о о т г р ы з а ю т . Т а к о й у ж с т и л ь б о я у д е м о н о в — г р я з н ы й , к р о в а в ы й и п о - з в е р и н о м у ж е с т о к и й . Д е в и ч ь и р у ч к и а ж з у д е л и о т ж е л а н и я к о с н у т ь с я в о л е в о г о ш и р о к о г о п о д б о р о д к а и п р о в е с т и п а л ь ч и к о м п о к р а с и в о о ч е р ч е н н ы м с к у л а м … А к о г д а о н а в с т р е т и л а с ь с н и м в з г л я д о м , т о , к а ж е т с я , у т о н у л а в э т и х б о л ь ш и х д е м о н с к и х , ч и с т о ч е р н ы х г л а з а х . О , д а ! Э т о т м у ж ч и н а б ы л п р е с т у п н о х о р о ш с о б о й . Т а к х о р о ш , ч т о о н а е д в а с м о г л а в ы д а в и т ь в о т в е т : — Я … н е б о ю с ь . М о р г а н у д о в л е т в о р е н н о к и в н у л и п р о д о л ж и л : — Я н е з н а л т е б я п р е ж д е и в п е р в ы е у в и д е л т о л ь к о в ч е р а . — О н п р е д п о л а г а л , ч т о п р а в д а н а п у г а е т Х л о ю , н о б ы л у в е р е н , ч т о л о ж ь е щ е х у ж е . — У д е м о н о в е с т ь т а к о е с о с т о я н и е — м а х в а н , к о т о р о е ч е м - т о п о х о ж е н а с о н . Т о л ь к о м ы з а с ы п а е м н е к а ж д у ю н о ч ь , а р а з в м е с я ц . Д у м а ю , в э т о м с о с т о я н и и м ы п о х о ж и н а … п р и з р а к о в . П о к а о н г о в о р и л , е г о р у к и п р о д о л ж а л и о с т о р о ж н ы й и о ч е н ь д е л и к а т н ы й о с м о т р . Х л о я м о л ч а с л у ш а л а , п о з в о л я я к а с а т ь с я с е б я и ч у в с т в у я , к а к в к р о в и з а к и п а е т о г о н ь . И х о т ь д е м о н н е п о з в о л я л л и ш н е г о , е г о р у к а н и р а з у н е п е р е с е к л а г р а н и ц у д о з в о л е н н о г о , щ е к и д е в у ш к и р а с к р а с н е л и с ь , а д ы х а н и е с б и л о с ь . Ч т о б ы н и д е л а л э т о т д е м о н , к а ж е т с я , н а Х л о ю э т о п о д е й с т в о в а л о . П о к р а й н е й м е р е , н а т е л о — т о ч н о . О н о о т з ы в а л о с ь н а е г о п р и к о с н о в е н и я , к а к н а с а м у ю и н т и м н у ю л а с к у . А р а з у м , к а к г у б к а , в п и т ы в а л в с е с к а з а н н о е и м . — В о в р е м я м а х в а н а м ы в с е г д а о к а з ы в а е м с я в р а з н ы х м е с т а х . М ы б е с т е л е с н ы , н а с н е в и д я т и н е с л ы ш а т . Н о д е м о н ы в и д я т и с л ы ш а т в с е . — Д е м о н з а к о н ч и л о с м о т р в в е р х у и , о с т а в ш и с ь д о в о л е н р е з у л ь т а т о м , о с т о р о ж н о в з я л с я о с м а т р и в а т ь н о г и . Х л о я м о г л а б ы с р а з у с к а з а т ь , ч т о у н е е н и ч е г о н е б о л и т , к р о м е н о г и . Н о н е с м о г л а о т к а з а т ь с е б е в у д о в о л ь с т в и и ч у в с т в о в а т ь е г о т е п л ы е п а л ь ц ы . — В ч е р а я о к а з а л с я в т в о е й с п а л ь н е . Е г о п о с л е д н и е с л о в а , а т а к ж е т о , ч т о д е м о н , н а к о н е ц , д о б р а л с я д о б о л ь н о й н о г и , о т р е з в и л и с о в с е м р а з о м л е в ш у ю Х л о ю . О н а о й к н у л а о т б о л и , и М о р г а н п р и н я л с я с о с р е д о т о ч е н н о о с м а т р и в а т ь е е н о г у . А д е в у ш к а с п р о с и л а , п о д т а л к и в а я к д а л ь н е й ш е м у р а с с к а з у : — В м о е й с п а л ь н е ? М о р г а н т у т ж е з а в е р и л в с т р е в о ж е н н у ю Х л о ю : — Я н е п о д с м а т р и в а л з а т о б о й . В с е г о л и ш ь п р и с у т с т в о в а л т а м , к о г д а т ы у в и д е л а , ч т о р о д и т е л и п р е в р а т и л и е е в р о з о в ы й р а й . Х л о я м у ч и т е л ь н о з а с т о н а л а . Р о з о в а я с п а л ь н я ! О н а у ж е у с п е л а з а б ы т ь п р о э т о т к о ш м а р . М о р г а н в о с п р и н я л с т о н п о - д р у г о м у и с т р е в о г о й с п р о с и л : — Я с д е л а л т е б е б о л ь н о ? ! Г д е и м е н н о б о л и т ? Б о л ь о с т р а я и л и т у п а я ? — Н е т , н е т , н е т , — з а в е р и л а д е в у ш к а . — Б о л ь н о м н е с д е л а л и р о д и т е л и , п е р е к р а с и в в с е в р о з о в ы й . К о г д а т о л ь к о у с п е л и ? М о р г а н у л ы б н у л с я , в с п о м н и в е е р е а к ц и ю . А в о т Х л о я в д р у г в ы п р я м и л а с ь и с о п а с к о й с п р о с и л а : — Т ы в и д е л т о л ь к о э т о ? Н е м н о г о п о к о л е б а в ш и с ь , о н ч е с т н о п р и з н а л : — Я в и д е л в с е . Х л о я п о н я л а , ч т о э т о з н а ч и т . О н в и д е л и х « б е с е д у » с Х е й н т л и н о м , и п о ч е м у - т о э т о с и л ь н о е е у к о л о л о . З а х о т е л о с ь с т а т ь м е н ь ш е и и с ч е з н у т ь . И л и т р е с н у т ь д е м о н а п о г о л о в е . Т р у д н о б ы л о о п р е д е л и т ь с я . Х л о е к а з а л о с ь , ч т о т е п е р ь у д е м о н а с л о ж и т с я о н е й п р е в р а т н о е м н е н и е . Ч т о о н а л е г к о м ы с л е н н а и в е т р е н а , в п у с к а е т в с в о ю с п а л ь н ю в с е х к о г о н и п о п а д я . К р о м е т о г о , Х л о я , к о н е ч н о , б ы л а б л а г о д а р н а з а с п а с е н и е и з а б о т у , н о с в о и н е у д а ч н ы е о т н о ш е н и я с к е м - л и б о о н а в о с п р и н и м а л а к а к н е ч т о л и ч н о е . А е г о с л о в а — к а к н е п р о ш е н о е в т о р ж е н и е . М о р г а н в и д е л , к а к Х л о я п о т у п и л а в з о р и у н е е п о н и к л и п л е ч и . О н п о н и м а л , ч т о д е в у ш к е н е п р и я т е н э т о т р а з г о в о р , и п е р е с е л т а к , ч т о б ы о б н я т ь е е . — Х л о я , в п р о и з о ш е д ш е м н е т т в о е й в и н ы , — т в е р д о с к а з а л М о р г а н , б е р я д е в у ш к у з а п о д б о р о д о к и м я г к о з а с т а в л я я п о с м о т р е т ь н а с е б я . — Т ы п о в е л а с е б я о ч е н ь х р а б р о , и т е б е н е ч е г о с т ы д и т ь с я . — С а м а з н а ю , — о г р ы з н у л а с ь д е в у ш к а , в ы с в о б о ж д а я с ь , ч т о б ы о б и ж е н н о п о с м о т р е т ь в с т о р о н у . Б о л ь ш е в с е г о о н а н е в ы н о с и л а , к о г д а с н е ю г о в о р и л и , к а к с р е б е н к о м , о б ъ я с н я я п р о п и с н ы е и с т и н ы . — Х л о я … — М о р г а н с н о в а з а с т а в и л е е п о с м о т р е т ь н а с е б я . В е г о г о л о с е б ы л о с т о л ь к о н е ж н о с т и , а г л а з а с м о т р е л и с т а к и м н е п е р е д а в а е м ы м о б о ж а н и е м , ч т о с е р д ц е д е в у ш к и п р о п у с т и л о н е с к о л ь к о у д а р о в . — Т ы у д и в и т е л ь н о е с о з д а н и е . У м н а я , с м е л а я и у в е р е н н а я в с е б е . Я о б ъ е з д и л п о ч т и в е с ь К е с т е к е р , н о н и г д е н е в с т р е ч а л т а к и х , к а к т ы . И Х е й н т л и н н и к о г д а н е в с т р е ч а л . О н н е м о г в т е б я н е в л ю б и т ь с я . А б у д у ч и н а п о л о в и н у д е м о н о м , н е м о ж е т с е б я к о н т р о л и р о в а т ь . Э т о в е г о п р и р о д е — д о б и в а т ь с я с в о е г о л ю б о й ц е н о й . Д е в у ш к а п о р а ж е н н о о т ш а т н у л а с ь . — Т о е с т ь е м у н е в а ж н о , ч т о я с к а з а л а « н е т » ? — К а ж е т с я , т е п е р ь о н а н а ч и н а л а п о н и м а т ь о д е р ж и м о с т ь п о л у д е м о н а . — О н в с е р а в н о н е о с т а в и т м е н я в п о к о е ? ! В е е г л а з а х з а с т ы л а т а к а я б е з н а д е ж н о с т ь , ч т о М о р г а н н е м о г о с т а в а т ь с я р а в н о д у ш н ы м . — Е г о ч у в с т в а — э т о е г о п р о б л е м ы , н е т в о и . — И х о т ь о н н е п л а н и р о в а л т о р о п и т ь р ы ж у ю к р а с а в и ц у с в ы б о р о м , с л о в а с а м и в ы р в а л и с ь : — И м о и . В м е с т о в о п р о с а д е в у ш к а к р а с н о р е ч и в о п о д н я л а б р о в ь , н а м е к а я н а т о , ч т о ж д е т б о л е е р а з в е р н у т у ю в е р с и ю п о с л е д н е й р е п л и к и . — Я н е т а к х о т е л т е б е э т о г о в о р и т ь . — М о р г а н в з я л д е в у ш к у з а п о д б о р о д о к , з а с т а в л я я с м о т р е т ь н а с е б я , ч т о б ы о н а н е п р о п у с т и л а н и ч е г о и з с к а з а н н о г о , и а б с о л ю т н о с е р ь е з н о с к а з а л : — Х л о я , я в е д ь т о ж е д е м о н . Д а ж е н е з а д у м ы в а я с ь , ч т о д е л а е т , д е в у ш к а р а с х о х о т а л а с ь . С т о л ь к о п а ф о с а и п о д г о т о в к и , л и ц о т а к о е с е р ь е з н о е , к а к б у д т о с о б р а л с я р а с с к а з а т ь к а к м и н и м у м о т о м , ч т о м а н ь я к и у б и й ц а , а в м е с т о э т о г о о б ъ я в и л т о , ч т о и т а к о ч е в и д н о . Х л о я б ы л а б ы н е Х л о я , е с л и б ы н е с ъ я з в и л а : — Ч т о , п р а в д а ? Н и к о г д а б ы н е п о д у м а л а ! И т у т ж е с а м а с е б я о д е р н у л а . Н е с т о и т з л и т ь т о г о , к о г о з н а е ш ь о т с и л ы м и н у т д е с я т ь . М а л о л и … А в д р у г е м у у ж е т р у п ы д е в а т ь н е к у д а ? В п р о ч е м , е е о п а с е н и я о к а з а л и с ь б е с п о ч в е н н ы м и . М о р г а н н е т о л ь к о н е р а з о з л и л с я , н о и у л ы б н у л с я . Д а и к а к м о г л о б ы т ь и н а ч е , е с л и и м е н н о в т а к о й х а р а к т е р о н и в л ю б и л с я ? П у с т ь Х л о я и н е б ы л а с а м о й к р а с и в о й и з в с е х , к о г о е м у п р и х о д и л о с ь в с т р е ч а т ь , н о у н е е б ы л о т о , ч е г о н е х в а т а л о о с т а л ь н ы м — ж и в о й , н е п о с р е д с т в е н н ы й н р а в . О н а к а к с о л н ы ш к о , в о з л е к о т о р о г о с о г р е в а е ш ь с я и п о д з а р я ж а е ш ь с я ж и з н е н н о й с и л о й . М о р г а н п о н и м а л , ч т о н а м е к о к а з а л с я с л и ш к о м т о н к и м и д е в у ш к а е г о н е о с о з н а л а . П о э т о м у п о д с к а з а л : — В с е д е м о н ы о ч е н ь р е в н и в ы . И з а щ и щ а ю т с в о е л ю б о й ц е н о й . — В и д я , ч т о Х л о я п о - п р е ж н е м у н е п о н и м а е т е г о и л и н е х о ч е т п о н и м а т ь , М о р г а н с к а з а л п р я м о : — Я л ю б л ю т е б я , Х л о я . И б у д у о б е р е г а т ь и з а щ и щ а т ь , д а ж е е с л и т ы н е о т в е т и ш ь м н е в з а и м н о с т ь ю . О н о ж и д а л л ю б о й р е а к ц и и н а с в о е о т к р о в е н и е : ч т о д е в у ш к а р а з о з л и т с я , и с п у г а е т с я , м о ж е т , д а ж е н а н е р в н о й п о ч в е р а с с м е е т с я . Н о н и к а к н е т о г о , ч т о Х л о я с л о ж и т р у к и н а г р у д и и с д о с а д о й в з д о х н е т : — Н у п о ч е м у э т о т д у р а ц к и й с о н н и к а к н е к о н ч и т с я ? ! — П р о с т и ? — н е п о н и м а ю щ е п е р е с п р о с и л д е м о н . Д е в у ш к а н е о п р е д е л е н н о п о ж а л а п л е ч а м и . — Д у м а ю , Х е й н т л и н в л о м и л с я к о м н е в с п а л ь н ю , н а к а ч а л к а к и м - т о з е л ь е м , и т е п е р ь я п о п а л а в к о ш м а р и н е м о г у п р о с н у т ь с я . П р и з н а ю с ь , к о г д а т ы в ы т а щ и л м е н я и з я м ы , я н а м г н о в е н и е п о д у м а л а , ч т о к о ш м а р з а к о н ч и л с я . Н а д о ж е б ы л о т а к о б м а н у т ь с я ! Б р о в и М о р г а н а с а м и с о б о й п о п о л з л и в в е р х . — Т а к т ы д у м а е ш ь , я т е б е с н ю с ь ? — А к а к и н а ч е ? — х м ы к н у л а Х л о я . — К е м , к р о м е с т р а ш н о г о с н а , м о ж е т о к а з а т ь с я в л ю б л е н н ы й в м е н я к р а с а в е ц д е м о н ? М о р г а н у л ы б н у л с я и с к л о н и л г о л о в у . З н а ч и т , о н а с ч и т а е т е г о к р а с а в ц е м ? Э т о р а д о в а л о и о б л е г ч а л о з а д а ч у п о п о к о р е н и ю е е с е р д ц а . А е щ е н а п о л н я л о г о р д о с т ь ю . И б у д о р а ж и л о к р о в ь , р а з г о н я я е е п о в е н а м и н а п о л н я я ж е л а н и е м в с е е г о е с т е с т в о . С л е г к а н а к л о н и в ш и с ь , М о р г а н с п р о с и л т и х и м , р о к о ч у щ и м б а р и т о н о м : — П о ч е м у т ы н е д о п у с к а е ш ь м ы с л и , ч т о я п р и ш е л в т в о й с о н т е м ж е п у т е м , ч т о и э т о т п о л у д е м о н , с т е м и ж е ц е л я м и , ч т о и о н ? — И з н а с и л о в а т ь м е н я ? — у ж а с н у л а с ь Х л о я и п о п ы т а л а с ь о т о д в и н у т ь с я . М о р г а н э т о г о н е п о з в о л и л . Е г о р у к и с м о л н и е н о с н о й с к о р о с т ь ю о к а з а л и с ь у д е в у ш к и н а т а л и и , и д е м о н , н е п р и л а г а я о с о б ы х у с и л и й с о с в о е й с т о р о н ы , п е р е с а д и л н е у с п е в ш у ю д а ж е и с п у г а т ь с я Х л о ю к с е б е н а к о л е н и . — П о ц е л о в а т ь т е б я . — Н е д о ж и д а я с ь р а з р е ш е н и я , о н н а к л о н и л с я к Х л о е , и е г о г у б ы н а ш л и е е в к о р о т к о м , н о с т р а с т н о м и т р е б о в а т е л ь н о м п о ц е л у е . — П о ч у в с т в о в а т ь м я г к о с т ь т в о е й к о ж и … — О н п о ц е л о в а л о г о л и в ш е е с я п л е ч и к о , с у д о в о л ь с т в и е м о т м е ч а я , к а к у д е в у ш к и с б и л о с ь д ы х а н и е и к а к о н а п р и к у с и л а г у б у , н а м г н о в е н и е п р и к р ы в г л а з а . — П о ч у в с т в о в а т ь т в о й з а п а х и у в и д е т ь , к а к т в о и в о с х и т и т е л ь н ы е в о л о с ы р а з м е т а ю т с я п о м о е й п о д у ш к е … Е г о р у к и с п у с т и л и с ь н и ж е , к л и н и и б е д е р , и н е н а д о л г о з а д е р ж а л и с ь т а м т о л ь к о д л я т о г о , ч т о б ы п р и д в и н у т ь д е в у ш к у п о б л и ж е . — Э т о н е п о п р а в д е … — в ы д о х н у л а Х л о я . Е е д ы х а н и е с о в е р ш е н н о с б и л о с ь . — Н е … п о - н а с т о я щ е м у … О д н а р у к а М о р г а н а п о т я н у л а п л е ч и к и с о р о ч к и , с т я г и в а я и х и о б н а ж а я м а л е н ь к у ю а к к у р а т н у ю г р у д ь , а в т о р а я з а д р а л а п о д о л , н е ж н о , д р а з н я щ е и в о з б у ж д а ю щ е п р о ш л а с ь п о н о г е и с о б с т в е н н и ч е с к и л е г л а н а б е д р о . Д е м о н н а с л а ж д а л с я к а ж д ы м м г н о в е н и е м , х о т я и н е с о б и р а л с я з а х о д и т ь с е г о д н я т а к д а л е к о . Н о Х л о я н а с т о л ь к о ч у т к о р е а г и р о в а л а н а е г о л а с к и , ч т о у д е р ж а т ь с я н е б ы л о с и л . Д о м а о н д у м а л т о л ь к о о т о м , ч т о х о ч е т н а й т и д е в у ш к у , з а щ и т и т ь о т о п а с н о с т и . У ж е о т п р а в л я я с ь в е е с о н , п л а н и р о в а л м е д л е н н о е п о к о р е н и е э т о й н е п р и с т у п н о й р ы ж е й к р е п о с т и . Г о т о в и л с я к д л и т е л ь н о й и и з н у р и т е л ь н о й о с а д е . Н о н и к а к н е д у м а л , ч т о п р и а т а к е с т о л к н е т с я с т а к о й с л а д о с т н о й к а п и т у л я ц и е й . И р е а к ц и я д е в у ш к и з а в о д и л а е щ е б о л ь ш е . Х о т е л о с ь п о л о ж и т ь е е н а м я г к у ю т р а в у , с о д р а т ь в с е э т и т р я п к и и с д е л а т ь с в о е й п р и с ю р р е а л и с т и ч н о м л у н н о м с в е т е . Д е м о н ы — с т р а с т н ы е и н е у т о м и м ы е л ю б о в н и к и . А Х л о я т а к ю н а , т а к н е и с к у ш е н а ! О с о з н а н и е т о г о , ч т о о н с т а н е т у н е е п е р в ы м и е д и н с т в е н н ы м , б ы л о с и л ь н е е л ю б о г о л ю б о в н о г о с н а д о б ь я . У д л и н и в ш и м с я н а в т о р о й р у к е к о г т е м М о р г а н р а з р е з а л н и ж н е е б е л ь е д е в у ш к и . Х л о я б ы л а н а с т о л ь к о п о г л о щ е н а н о в ы м и о щ у щ е н и я м и , ч т о д а ж е н е з а м е т и л а э т о г о . В с е е е т е л о г о р е л о о т б е с с т ы д н ы х л а с к и п р и к о с н о в е н и й , о т п о ц е л у е в , к о т о р ы е т а к щ е д р о р а з д а р и в а л д е м о н . В к а к о й - т о м о м е н т е й п о к а з а л о с ь , ч т о о н а у м р е т о т н е з е м н о г о у д о в о л ь с т в и я . Н и к о г д а в ж и з н и Х л о е н е б ы л о т а к х о р о ш о , н и к о г д а п р е ж д е о н а н е о щ у щ а л а т а к о й с л а д о с т н о й и с т о м ы . А в н и з у ж и в о т а с о б и р а л о с ь т о м и т е л ь н о е т е п л о . М о р г а н у п и в а л с я с т р а с т ь ю и о т к л и к о м д е в у ш к и . Г д е - т о н а п е р и ф е р и и з а т у м а н е н н о г о ж е л а н и е м м о з г а п р о з в у ч а л о о б р о н е н н о е Х л о е й « н е п о п р а в д е » . А е м у х о т е л о с ь п о л у ч и т ь н е т о л ь к о т е л о Х л о и . С е р д ц е д е в у ш к и к у д а ж е л а н н е е . И д е м о н з а я в и л н а н е г о п р а в а : — К о г д а я н а й д у т е б я в р е а л ь н о с т и , у т е б я н е б у д е т с о м н е н и й , ч т о в с е п о - н а с т о я щ е м у … Р у к а М о р г а н а к о с н у л а с ь в н у т р е н н е й ч а с т и б е д е р д е в у ш к и , н о э т о д е й с т в и е в с о ч е т а н и и с о с л о в а м и п о д е й с т в о в а л и н а Х л о ю к а к у ш а т х о л о д н о й в о д ы , в ы л и т ы й н а г о л о в у . О н а в д р у г с п у г а ю щ е й ч е т к о с т ь ю о с о з н а л а , г д е н а х о д и т с я и ч е м з а н и м а е т с я с м у ж ч и н о й , к о т о р о г о з н а е т н е б о л е е п о л у ч а с а . Х л о я в ы р в а л а с ь и з р у к н е о ж и д а в ш е г о т а к о г о п о в о р о т а М о р г а н а и о т п о л з л а о т н е г о н а д о б р ы х н е с к о л ь к о ш а г о в б ы с т р е е , ч е м т о т у с п е л ч т о - т о п р е д п р и н я т ь . П о в и с л а т и ш и н а . М о р г а н н е п о н и м а л , ч т о п р о и с х о д и т и ч т о с д е л а л н е т а к . О н н и к ч е м у н е п р и н у ж д а л Х л о ю , о н а т о ч н о е г о х о ч е т . О ч е м р е ч ь , е с л и д а ж е с т а к о г о р а с с т о я н и я п р е к р а с н о ч у в с т в у е т с я з а п а х е е в о з б у ж д е н и я и н е у д о в л е т в о р е н н о г о ж е л а н и я ? Т о г д а ч т о ? П о ч е м у д е в у ш к а е г о о т т о л к н у л а и с и д и т с з а т р а в л е н н ы м в и д о м ? — Э т о н е п р а в и л ь н о ! — и с п у г а н н о з а ш е п т а л а Х л о я , н а т я г и в а я р у б а ш к у и п р и к р ы в а я с ь р у к а м и . — Э т о т ы с о м н о й с д е л а л ! Я н и к о г д а т а к с е б я н е в е л а ! — Х л о я … — М о р г а н п о н я л , ч е г о и с п у г а л а с ь д е в у ш к а , и п о п р о б о в а л п о д в и н у т ь с я б л и ж е , ч т о б ы у с п о к о и т ь , н о о н а л и ш ь с н о в а и с п у г а н н о п о п о л з л а о т н е г о . Т о г д а о н п о п р о б о в а л п о г о в о р и т ь н а р а с с т о я н и и , ч т о б ы в с е о б ъ я с н и т ь : — Х л о я , м ы н е с д е л а л и н и ч е г о п л о х о г о . Э т и м з а н и м а ю т с я в с е ж е н а т ы е п а р ы . — Н о м ы н е ж е н а т ы ! — о б в и н я ю щ и м т о н о м в о с к л и к н у л а Х л о я . — Т ы п о п ы т а л с я м е н я о б е с ч е с т и т ь ! М о р г а н с е л п о у д о б н е е . — М ы с о в с е м с к о р о п о ж е н и м с я . К а к т о л ь к о я н а й д у т е б я в р е а л ь н о с т и … — Ч т о ? — в о с к л и к н у л а Х л о я , и в е е г о л о с е н е б ы л о н и н а м е к а н а п р е ж н и й и с п у г и л и р а с к а я н ь е . З а т о б ы л о п о л н о г н е в а . — Ч т о з н а ч и т — п о ж е н и м с я ? А е с л и я н е х о ч у ? Т ы м е н я в о о б щ е с п р а ш и в а л ? — Н о , Х л о я … М о р г а н п о п ы т а л с я с к а з а т ь , ч т о п р о и з о ш е д ш е е м е ж д у н и м и п о з в о л и л о е м у н а д е я т ь с я , ч т о о т к а з ы в а т ь с я о н а н е с т а н е т , н о д е в у ш к а н е х о т е л а е г о с л у ш а т ь . — К о н е ч н о , т ы ж е д е м о н ! Ч т о т е б е м н е н и е к о г о - т о д р у г о г о ? ! — Х л о я … М о р г а н с о б р а л с я о т в е т и т ь , ч т о е м у в а ж н о е е м н е н и е , н о т у т д е в у ш к а в ы д а л а р а з о ч а р о в а н н о е : — В с е в ы , д е м о н ы , о д и н а к о в ы е ! — Н е н у ж н о с р а в н и в а т ь м е н я с Х е й н т л и н о м , — н а х м у р и л с я д е м о н . — Я н е с т а н у т е б я н и к ч е м у п р и н у ж д а т ь … — О й , — о т м а х н у л а с ь Х л о я . — Д а п р и ч е м т у т Х е й н т л и н ! В н е з а п н о н а М о р г а н а н а к а т и л а с л а б о с т ь , п о я в и л о с ь г о л о в о к р у ж е н и е . О н з н а л , ч т о э т о о з н а ч а е т . Е г о в р е м я н а и с х о д е . — Х л о я ! — р я в к н у л о н . — Б ы с т р о с к а ж и м н е с в о е п о л н о е и м я и о т к у д а т ы ! — В о т е щ е ! З а ч е м ? — н е и с п у г а л а с ь д е в у ш к а . В р е м е н и н а у г о в о р ы н е о с т а в а л о с ь , п о э т о м у М о р г а н п о п р о с т у о б м а н у л е е : — Е с л и т е б я н е р а з б у д и т ь о с о б ы м д е м о н с к и м о б р я д о м д о с л е д у ю щ е г о з а к а т а , т ы н е п р о с н е ш ь с я н и к о г д а . Н а в с е г д а о с т а н е ш ь с я в э т о м м е р т в о м л е с у . Х л о я с м е р и л а е г о н е д о в е р ч и в ы м в з г л я д о м , в п о л н е с п р а в е д л и в о п о д о з р е в а я в о л ж и . Д е в у ш к а н и к а к н е м о г л а р е ш и т ь , м о ж н о л и е м у в е р и т ь . Г о л о в о к р у ж е н и е у с и л и л о с ь , и М о р г а н р ы к н у л : — Х л о я , в о и м я Г а й ш и , б ы с т р е е ! Я с е й ч а с и с ч е з н у , и н е к о м у б у д е т т е б я с п а с а т ь ! З а к у с и в г у б у в н е р е ш и т е л ь н о с т и , д е в у ш к а н е с к о л ь к о м г н о в е н и й к о л е б а л а с ь , н о з а т е м , у в и д е в , ч т о М о р г а н м е д л е н н о р а с т в о р я е т с я , в ы п а л и л а с к о р о г о в о р к о й : — Х л о я Г р е й с У а й л и . Я ж и в у в д о л и н е Т р и Д у б а … Д е м о н и с ч е з . В о т с е й ч а с Х л о я и с п ы т а л а ч т о - т о , п о х о ж е е н а и с п у г . О н а з а п е р т а в э т о м с т р а ш н о м с н е и н е м о ж е т п р о с н у т ь с я . И е с л и в е р и т ь д е м о н у , м о ж е т , и н е п р о с н е т с я в о в с е . А ч т о , е с л и о н н е у с л ы ш а л , г д е е е и с к а т ь ? А ч т о , е с л и о н н е н а й д е т д о р о г у в д о л и н у ? Х л о я у н ы л о о г л я д е л а с ь . В п о л н е в о з м о ж н о , о н а п р о в е д е т з д е с ь о с т а т о к с в о и х д н е й . Т а к с е б е п е р с п е к т и в к а . Н е з н а я , п о д о с п е е т п о м о щ ь и л и н е т , Х л о я о т о р в а л а н и ж н и й к р а й с о р о ч к и и н а л о ж и л а п о в я з к у н а н о г у . О с т а в а л о с ь т о л ь к о ж д а т ь . А ж д а т ь п р и ш л о с ь н е д о л г о . О к о л о ч а с а . З а т е м н а д е в у ш к у н а к а т и л и с л а б о с т ь и г о л о в о к р у ж е н и е . Х л о я л и ш ь н а м г н о в е н и е п р и к р ы л а г л а з а , а в с л е д у ю щ и й м о м е н т б ы л а у ж е в с в о е м п е р с о н а л ь н о м р о з о в о м а д у . Д е в у ш к а о б р а д о в а н н о в с к о ч и л а , о б н и м а я м е б е л ь , к о т о р у ю у ж е н е ч а я л а у в и д е т ь . Н о к о г д а п р о ш л а п е р в а я э й ф о р и я , Х л о я п о н я л а д в е в е щ и . П е р в о е : д е м о н е е о б м а н у л , н и к а к о г о з а к л я т и я н е б ы л о . В т о р о е : с к о р о у н е е д о б а в и т с я ж е н и х о в . О н а п л о т о я д н о у л ы б н у л а с ь . Н и к т о и з т е х , к т о п ы т а л с я е е о д у р а ч и т ь , н е м о г п о х в а с т а т ь с я , ч т о л е г к о о т д е л а л с я . Д е с ф о р е м о ж н о б ы л о п о у ч и т ь с я у Х л о и с к о р о с т и н а к а з а н и я з а п р е с т у п л е н и е и и з о б р е т а т е л ь н о с т и в в ы б о р е с п о с о б а , к о т о р ы м в о з м е з д и е н а х о д и т п р о в и н и в ш е г о с я . А д е м о н у о н а и в о в с е п р и г о т о в и т ч т о - т о о с о б е н н о е . Ч т о б ы в п р е д ь н е с в я з ы в а л с я с п о т о м с т в е н н о й в е д ь м о й и з Т р е х Д у б о в ! Л а д н о , в н у ч к о й н а с т о я щ е й в е д ь м ы и з Т р е х Д у б о в . Н о т о , ч т о о н а о б л а д а е т с о в с е м с л а б ы м к о л д о в с к и м д а р о м , е щ е н е з н а ч и т , ч т о Х л о я н е з н а е т , к а к у с т р о и т ь к о м у - т о н е п р и я т н о с т и ! В д о л и н е п р е д о с т а т о ч н о т е х , к т о у з н а л э т о н а с о б с т в е н н о й ш к у р е . * * * М о р г а н о т к р ы л г л а з а у ж е в с в о е й к о м н а т е . Е г о г у б ы с а м и р а с п л ы л и с ь в п р е д в к у ш а ю щ е й у л ы б к е : — П о п а л а с ь ! Н а д н и м п р а к т и ч е с к и м г н о в е н н о н а в и с л и о б е с п о к о е н н ы е л и ц а р о д н ы х . Г л а в а 2 Р а с с к а з ы в а я м а м е и п а п е о т о м , ч т о у з н а л о т Х л о и , М о р г а н н е д у м а л , ч т о с т а н е т п р и ч и н о й с а м о г о ж у т к о г о с к а н д а л а в и с т о р и и с е м ь и . М а т ь б ы л а р е ш и т е л ь н о н а с т р о е н а п р о т и в т о г о , ч т о б ы е е м л а д ш и й с ы н е х а л в д о л и н у Т р е х Д у б о в з а к а к о й - т о в о з л ю б л е н н о й . — Э т о п р о к л я т о е м е с т о ! — о р а л а Ф и о н а Т э л б о т . — Э т о д о л и н а в е д ь м ! — Д а п л е в а т ь , ч т о т а м з а д о л и н а ! — в к о т о р ы й р а з о г р ы з а л с я Х у к с . — Т ы ч т о , н е п о н и м а е ш ь ? Н а ш с ы н в л ю б л е н ! Н а ш л а с ь е г о п а р а ! — Т а к и х Х л о й о т ы щ е т с я е щ е м и л л и о н ! — н е у н и м а л а с ь в с т р е в о ж е н н а я м а т ь . — А е с л и е г о т а м п р о к л я н у т и л и у б ь ю т , ж и з н ь н а ш е г о м а л ь ч и к а б у д е т з а г у б л е н а ! О ч е м я ? ! Э т у п р о к л я т у ю д о л и н у о к р у ж а е т к у п о л , и я д а ж е н е з н а ю , к а к т у д а п о п а с т ь ! А ч т о , е с л и е г о к т о - н и б у д ь у б ь е т , п о к а о н б у д е т и с к а т ь в х о д ? ! Г а й ш и б е р е ж е т в с е х д е м о н о в , н о э т а д о л и н а — в о т ч и н а М а л ь б о н ы ! Е е м у ж в г н е в е з а ш и п е л : — Ф и о н а ! Н е с м е й п р о и з н о с и т ь и м я э т о й с т и х и и в с л у х ! Д а ж е д у м а т ь п р о н е е н е с м е й ! Т ы ч т о , х о ч е ш ь п р и з в а т ь в о п л о щ е н и е в с е г о п л о х о г о в э т о м м и р е в н а ш д о м ? Х о ч е ш ь , ч т о б ы о н а о б р а т и л а с в о й в з о р н а н а ш е г о с ы н а в о в р е м я п о и с к о в ? Ч т о б ы е е с в и т а н а д е л и л а е г о с в о и м и д а р а м и ? В о т в е т д е м о н е с с а л и ш ь п о т у п и л а в з г л я д . В э т и х с л о в а х б ы л р е з о н . В с е д е м о н ы з н а ю т , ч т о е с л и М а л ь б о н а о б р а т и т в з о р н а с о з д а н и е Г а й ш и , т о е е с в и т а о б л а с к а е т е г о д а р а м и . С т и х и я А р е т и н а п р и н о с и л а б о л е з н и и м о р ; И н к в и т — с с о р ы , с к л о к и и р а з л а д в с е м ь ю ; Ф а с и р — н е в з г о д ы , т я г о с т и , н е у д а ч и и т а к д а л е е . Ф и о н а з а б ы л а с ь и н е п о д у м а л а , п р о и з н е с я в с л у х и м я б о г и н и с с е д ы м и , з а к р у ч е н н ы м и в д р е д ы в о л о с а м и и г л а з а м и , ч е р н ы м и к а к н о ч ь . С и г а л о т , с т и х и я г н е в а , п л о х о й с о в е т ч и к И в с е ж е д е м о н е с с а н е с м о г л а с о в л а д а т ь с о с в о и м в с п ы л ь ч и в ы м н р а в о м и с д о с а д о й т о п н у л а н о ж к о й . — Я н е м о г у п о з в о л и т ь , ч т о б ы н а ш с ы н ж е н и л с я н а о д н о й и з д о ч е р е й Р э й г а н ы ! У э т и х в е д ь м , к а к и у и х с т и х и и - п о к р о в и т е л ь н и ц ы , н е т н и ч е с т и , н и в е р н о с т и , н и п р е д а н н о с т и … Х у к с н а к о н е ц н е в ы д е р ж а л . О н с х в а т и л ж е н у з а п л е ч и и в г н е в е з а о р а л : — Т ы ч т о , н е п о н и м а е ш ь , ж е н щ и н а ? Д е м о н н а ш е л с в о ю п а р у ! Д л я н е г о у ж е н е б у д е т д р у г о й ! Л и б о А н ч е т а п р о я в и т с в о ю м и л о с т ь , н а ш с ы н н а й д е т э т у Х л о ю и ж е н и т с я н а н е й , л и б о е г о ж и з н и в л ю б о м с л у ч а е к о н е ц ! У н е г о в ы б о р а н е т , к р о м е к а к р и с к н у т ь и п о е х а т ь в э т у п р о к л я т у ю с т и х и я м и д о л и н у ! — И н е м н о г о с п о к о й н е е д о б а в и л : — К р о м е т о г о , м о е г о с ы н а т а к п р о с т о н е у б ь е ш ь . Я х о р о ш о е г о п о д г о т о в и л . — Н е к р и ч и н а м е н я , — д р о ж а щ и м г о л о с о м п о п р о с и л а Ф и о н а и р а з р ы д а л а с ь . У М о р г а н а с е р д ц е к р о в ь ю о б л и в а л о с ь , к о г д а о н с л у ш а л с т е н а н и я м а т е р и . Н о о т е ц б ы л к а к н и к о г д а п р а в , г о в о р я , ч т о б е з Х л о и е м у н е ж и т ь . М и н у л о в с е г о н е с к о л ь к о ч а с о в с т е х п о р , к а к о н п о с л е д н и й р а з д е р ж а л с в о ю п а р у в о б ъ я т и я х . А к а ж е т с я , ч т о п р о ш л а ц е л а я в е ч н о с т ь . И м о л о д о й д е м о н п р о с т о с г о р а л о т ж е л а н и я с н о в а п о ц е л о в а т ь с в о ю н е п о к о р н у ю р ы ж у ю к о л ю ч к у . О н о с т а н о в и л с я н а м г н о в е н и е , п р е д с т а в и в , к а к о й б у д е т и х в с т р е ч а . П р е д в к у ш а ю щ а я у л ы б к а к о с н у л а с ь е г о г у б . Н а в е р н я к а Х л о я р а з о з л и т с я , ч т о М о р г а н е е о б м а н у л . М о ж е т , д а ж е ч е м - т о п о н е м у з а п у с т и т . Н о т о , к а к п ы л к о д е в у ш к а о т в е ч а л а в о с н е , в с е л я л о у в е р е н н о с т ь , ч т о о н с м о ж е т п о л у ч и т ь н е т о л ь к о п р о щ е н и е , н о и с о г л а с и е н а б р а к . И з с л а д о с т н ы х г р е з о в о с с о е д и н е н и и с л ю б и м о й е г о в ы р в а л а о т к р ы в ш а я с я д в е р ь о т ц о в с к о г о к а б и н е т а . О т т у д а в ы ш л и р о д и т е л и . Х у к с п р и ж и м а л к с е б е р ы д а ю щ у ю с у п р у г у , д а и с а м п р и э т о м в ы г л я д е л н е о ч е н ь . О т е ц с л о в н о п о с т а р е л с р а з у н а с т о л е т , е с л и н е б о л ь ш е . — С ы н , — в г о л о с е г л а в ы к л а н а Т э л б о т з в у ч а л а ж е л е з н а я р е ш и м о с т ь , — я у ж е п о с л а л з а в о и н а м и , ч т о б у д у т т е б я с о п р о в о ж д а т ь . Л е т и з а с в о е й Х л о е й и с в я ж и с ь с о м н о й , е с л и ч т о . М о р г а н п р е к р а с н о п о н и м а л , ч т о и м е л в в и д у о т е ц , г о в о р я « е с л и ч т о » . В п е р е в о д е с д е м о н с к о г о н а о б ы ч н ы й э т о з н а ч и л о « н е с у м е е ш ь з а в о е в а т ь с в о ю в о з л ю б л е н н у ю — с к а ж и , я п о м о г у е е з а щ и т и т ь » . Н о у с п е ш н о г н а л т а к и е м ы с л и . О н с м о т р е л н а с е в е р , т у д а , г д е с е р е б р и с т а я р я б ь с к р ы в а л а о т в з о р а л ю б о п ы т н ы х в л а д е н и я в е д ь м , с у в е р е н н о с т ь ю и о п т и м и з м о м . Д а ж е м а т ь , у к о т о р о й г л а з а п о с т о я н н о б ы л и н а м о к р о м м е с т е , н е м о г л а п о к о л е б а т ь е г о р е ш и м о с т ь . С е й ч а с М о р г а н з н а л , ч т о , н е с м о т р я н а с в о и д е в и ч ь и с т р а х и и с т р о п т и в у ю н а т у р у , Х л о я н е у с т о и т , е с л и о н п р о я в и т н а с т о й ч и в о с т ь . Г л а в н о е — н е д а в и т ь . Н у ж н о о б с т а в и т ь в с е т а к , с л о в н о э т о е е в ы б о р , у б е д и т ь д е в у ш к у , ч т о о н а с а м а э т о г о х о ч е т . А п о с л е с в а д ь б ы М о р г а н п о т р а т и т к а ж д ы й д е н ь с в о е й ж и з н и , д о к а з ы в а я , ч т о Х л о я н е о ш и б л а с ь . Д е м о н ы , к а к и б о л ь ш и н с т в о д р у г и х р а с , п р е д п о ч и т а л и п у т е ш е с т в о в а т ь с к о м ф о р т о м , в к а р е т а х . Н о ч т о б ы с д е л а т ь д а л ь н ю ю д о р о г у н е т а к о й д а л ь н е й , в к о р о л е в с т в е К е с т е к е р и с п о л ь з о в а л и г р и ф о н о в — о п а с н ы х в с е я д н ы х т в а р е й . Н и к т о к р о м е д е м о н о в н е л е т а л н а н и х п о т о й п р о с т о й п р и ч и н е , ч т о з а р е д к и м и с к л ю ч е н и е м г р и ф о н ы н е п о к о р я л и с ь б о л ь ш е н и к о м у : н и л ю д я м , н и а л ь в а м , н и с и л ь ф а м , н и т р о л л я м , н и т е м б о л е е п и к с и и л и ф е й р и . Д а ж е б о л е е т о г о , м о г л и п о п р о с т у с л о п а т ь . А у в е д ь м , ф е е ч е к и о б о р о т н е й с в о и с р е д с т в а п е р е д в и ж е н и я . К о г д а М о р г а н с п у с т я н е с к о л ь к о ч а с о в в ы ш е л в б о л ь ш о й п р о с т о р н ы й д в о р В а р б о т р о н а , О с в а л ь т и П э т т о н у ж е с и д е л и н а с в о и х г р и ф о н а х . Е щ е о д и н с т о я л р я д о м . О б н я в р о д и т е л е й н а п р о щ а н и е , М о р г а н н е т е р п е л и в о з а п р ы г н у л н а ж и в о т н о е и д а л к о м а н д у в з л е т а т ь . К а к т о л ь к о г р и ф о н н а б р а л в ы с о т у , О с в а л ь т и П э т т о н п о р а в н я л и с ь с н и м , г о т о в ы е о т р а з и т ь л ю б о е г и п о т е т и ч е с к о е н а п а д е н и е . М о р г а н л и ш ь г л а з а з а к а т и л : к а к о е н а п а д е н и е в т а к о й б л и з о с т и о т В а р б о т р о н а ? В н е г о г о л у б ь в р е ж е т с я ? К с ч а с т ь ю , д е н ь с е г о д н я в ы д а л с я п а с м у р н ы й , и с о л н е ч н ы й у д а р н и к о м у н е г р о з и л . К а к б у д т о с а м Г а й ш и с о п у т с т в о в а л э т о м у п у т е ш е с т в и ю . Э т о б ы л с а м ы й д о л г и й п о л е т в ж и з н и М о р г а н а , н е с м о т р я н а т о , ч т о р а н ь ш е е м у п р и х о д и л о с ь п р е о д о л е в а т ь и з н а ч и т е л ь н о б о л ь ш и е р а с с т о я н и я . П р а в д а , н и к о г д а п р е ж д е о н н е и с п ы т ы в а л п о д о б н у ю г а м м у э м о ц и й : п р е д в к у ш е н и е , о п а с е н и я , в о л н е н и е , н е у в е р е н н о с т ь и о х о т н и ч и й а з а р т . К а к ж е е м у х о т е л о с ь у в и д е т ь Х л о ю ! Х л о ю Г р е й с У а й л и . М о р г а н т и х о п р о и з н е с в с л у х : — Х л о я Г р е й с Т э л б о т , — б у д т о п р о б у я н а в к у с . И е м у о ч е н ь п о н р а в и л о с ь , к а к э т о з в у ч и т . Н о , х в а л а в с е м и з н а ч а л ь н ы м с т и х и я м , п о л е т н е д л и л с я в е ч н о , и п о д г о н я е м ы й М о р г а н о м г р и ф о н п р и з е м л и л с я н а с п е ц и а л ь н о о т в е д е н н о й д л я э т о г о г р у н т о в о й п л о щ а д к е в о з л е ц е н т р а л ь н о г о м а г и с т р а т а д о л и н ы Т р е х Д у б о в . Э т о н е б ы л о п р о с т о й в е ж л и в о с т ь ю д е м о н а , п е р е с е к ш е г о г р а н и ц у д р у г о г о г о с у д а р с т в а . Т о л ь к о з д е с ь , в е д и н с т в е н н о м з д а н и и , в ы н е с е н н о м з а п е р и м е т р м а г и ч е с к о г о к у п о л а , м о ж н о б ы л о п о л у ч и т ь р а з р е ш е н и е н а п р о х о д ч е р е з п о р т а л . Е с л и п о п р о б о в а т ь п р о н и к н у т ь в н у т р ь б е з р а з р е ш е н и я , н а р у ш и т е л я п о с т и г н е т к а р а . И у ч и т ы в а я , ч т о Т р и Д у б а — э т о д о л и н а в е д ь м ( д о ч е р е й Р э й г а н ы , к а к и х н а з ы в а л и в ч е с т ь п о к р о в и т е л ь н и ц ы - с т и х и и ) , с м е р т ь — д а л е к о н е с а м а я с т р а ш н а я у ч а с т ь и з в с е х в о з м о ж н ы х . Н е р а з и н е д в а К е с т е к е р о б л е т а л и н о в о с т и и з э т о й д о л и н ы , б о л ь ш е п о х о ж и е н а с т р а ш н ы е с к а з к и . У к о г о - т о з а я з в и т е л ь н ы е к о м м е н т а р и и к р о в ь п р е в р а т и л и в к и с л о т у , у к о г о - т о з а п о п ы т к у в о р о в с т в а — в з о л о т о … К т о - т о с о в р а л , и т е п е р ь , к о г д а о т к р ы в а л р о т , о т т у д а в ы п р ы г и в а л и л я г у ш к и … М о р г а н у д а ж е д о в о д и л о с ь с л ы ш а т ь п р о б е д н я г , к о т о р ы х о б р а т и л и в д е р е в о и л и к а м е н ь . М о л о д ы е д е м о н ы и з к л а н а Т э л б о т з н а л и , к у д а л е т я т , и п о н и м а л и , ч т о д о л ж н ы в е с т и с е б я т и ш е в о д ы , н и ж е т р а в ы . Т а к в с е и б ы л о . П р и з е м л и в ш и с ь в о з л е м а г и с т р а т а д о л и н ы в е д ь м , М о р г а н с н а ч а л а п о д у м а л , ч т о п о п а л н е т у д а . Е м у п р е д с т а в л я л о с ь м о н у м е н т а л ь н о е с т р о е н и е с к о л о н н а м и , п и л я с т р а м и , в и т р а ж н ы м и о к н а м и , а р к а м и и п р о ч и м и а р х и т е к т у р н ы м и и з ы с к а м и . И л и к р е п о с т ь , п о х о ж а я н а е г о р о д н о й В а р б о т р о н . Н а д е л е э т о б ы л с т а р е н ь к и й д в у х э т а ж н ы й д о м и к с б о л ь ш и м и т р е щ и н а м и и о б в а л и в ш е й с я ш т у к а т у р к о й . З д а н и е н е т о л ь к о н е в ы г л я д е л о в н у ш и т е л ь н ы м , о н о к а з а л о с ь с п о с о б н ы м р а з в а л и т ь с я , е с л и н а н е г о к т о - т о н е н а р о к о м о б л о к о т и т с я . Р я д о м з в у ч н о х р а п е л к а к о й - т о к р е с т ь я н и н , о п е р е в ш и с ь н а в о т к н у т ы е в з е м л ю в и л ы . Л и ц а н е б ы л о в и д н о з а ш и р о к о п о л о й ш л я п о й , п л е т е н н о й и з с о л о м ы . З а т о б р ю ш к о , т у г о н а т я н у в ш е е л ь н я н о е п о л о т н о к о г д а - т о б е л о й , а н ы н е с е р о й о т с т и р к и р у б а х и , м о ж н о б ы л о р а с с м о т р е т ь б е з п р о б л е м , х о т ь э т о г о н и к т о и н е х о т е л . П е р в о й м ы с л ь ю М о р г а н а б ы л о о б о й т и с п я щ е г о и п р о й т и в з д а н и е . Н о е г о н е п о к и д а л о к а к о е - т о с т р а н н о е п р е д ч у в с т в и е . Н у н е м о ж е т э т о т р а з в а л и в а ю щ и й с я д о м и ш к о б ы т ь м а г и с т р а т о м д о л и н ы в е д ь м ! С к о р е е в с е г о , е г о у ж е д а в н о п е р е н е с л и в д р у г о е м е с т о , п р о с т о к л а н Т э л б о т о б э т о м п о к а к о й - т о п р и ч и н е н е з н а л . А б е д н я г у - к р е с т ь я н и н а о с т а в и л и з д е с ь , ч т о б ы о б ъ я с н я л , к у д а т е п е р ь с л е д у е т и д т и . Р а с с у д и в т а к , М о р г а н р е ш и л р а з б у д и т ь м у ж ч и н у и о б о в с е м р а с с п р о с и т ь . О с в а л ь т и П э т т о н д е р ж а л и о р у ж и е н а г о т о в е . Х р а п я щ и й т о л с т я к н е в ы г л я д е л о п а с н ы м , н о е с л и д е л о к а с а е т с я д о л и н ы в е д ь м , н е л ь з я б ы т ь у в е р е н н ы м н и в ч е м . Ч т о б ы н е п у г а т ь д р у з е й , М о р г а н п о с т а р а л с я з а т о л к а т ь с в о и о п а с е н и я к у д а п о д а л ь ш е , в е д ь П э т т о н и б е з т о г о з а м е т н о п е р е ж и в а л , х о т ь и п р и л а г а л у с и л и я , ч т о б ы э т о г о н е п о к а з а т ь . А в о т О с в а л ь т н е р в н и ч а л н е б о л ь ш е , ч е м е с л и б ы п р о с и л е щ е в и н а в т а в е р н е . — Э й , м и л е й ш и й , — п о т р е п а л с п я щ е г о п о п л е ч у М о р г а н , ч т о б ы р а з б у д и т ь , — м ы и щ е м м а г и с т р а - а - а - а ! ! ! ! П о с л е д н е е « а - а - а ! ! ! » в ы ш л о о ч е н ь д р у ж н ы м у в с е х т р е х д е м о н о в . М о р г а н у с п е ш н о р а з б у д и л с п я щ е г о к р е с т ь я н и н а , и т о т , в с х р а п н у в н а п о с л е д о к , в с т а л р о в н о и п о т я н у л с я . Т у т д е м о н ы и у в и д е л и е г о л и ц о , з а т е м д р у ж н о о т п р я н у в и в ы д а в э т о д р у ж н о е « а - а - а ! ! ! » . З а с в о ю р е а к ц и ю р е б я т а м б ы л о н е с т ы д н о . В к о н ц е к о н ц о в , л ю б о й б ы т а к о т р е а г и р о в а л , е с л и б ы у в и д е л ч е л о в е к а с о с в и н ы м р ы л о м в м е с т о н о р м а л ь н о й ф и з и о н о м и и . П э т т о н д а ж е п о п ы т а л с я г р о х н у т ь с я в о б м о р о к , н о О с в а л ь т е г о у д е р ж а л . — Ч е з а м а т ь е г о … — э м о ц и о н а л ь н о с п р о с и л П э т т о н . — Н е з н а ю , — к о р о т к о и н е м н о г о у г р ю м о о т в е т и л О с в а л ь т . — Н у , ч е г о в а м ? — ч е л о в е ч е с к и м г о л о с о м с п р о с и л к р е с т ь я н и н с о с в и н ы м р ы л о м , и М о р г а н к а к и м - т о ч у д о м в ы д а в и л : — Н а м … м а г и с т р а т … Ч е л о в е к - с в и н т к н у л в и л а м и в с т о р о н у р а з в а л и в а ю щ е г о с я д о м и к а : — Н у в о т ж е о н . — М ы т о г д а п о й д е м ? — с д а в л е н н о с п р о с и л П э г г о н , н е у з н а в а я с о б с т в е н н о г о г о л о с а . — Н у и д и т е , к о л и с м е л ы е , — х р ю к н у л ч е л о в е к - с в и н и г р о м о г л а с н о р а с с м е я л с я с в о е й ш у т к е , п е р и о д и ч е с к и п о х р ю к и в а я и п о в и з г и в а я . М о р г а н , н а к о н е ц , п р и ш е л в с е б я н а с т о л ь к о , ч т о н а ч а л з а д а в а т ь в о п р о с ы п о д е л у : — Ч т о з н а ч и т « к о л и с м е л ы е » ? Ч е л о в е к - с в и н , в с е е щ е п о х р ю к и в а я , в е с е л о с к а з а л : — З а й т и т у д а м о ж н о , т о л ь к о и м е я р а з р е ш е н и е о т т р е х с т а р е й ш и н , у п р а в л я ю щ и х д о л и н о й . Н о в а м и х в ж и з н и н е п о л у ч и т ь . — Э т о е щ е п о ч е м у ? Д о г о в о р и т ь с я с н е с к о л ь к и м и л ю д ь м и к а з а л о с ь н е с л и ш к о м с л о ж н о й з а д а ч е й . — П о т о м у ч т о о н и н е д а ю т р а з р е ш е н и й в с я к и м п р и ш л ы м ! — х р ю к н у л в о т в е т к р е с т ь я н и н . — Т а к ч т о к а т и т е с ь в ы о т с е д а в а к о л б а с к о й ! Д е м о н ы с н о в а д р у ж н о о т п р я н у л и , у в и д е в , к а к р у к и к р е с т ь я н и н а м е д л е н н о п р е в р а щ а ю т с я в с в и н ы е к о п ы т ц а . О с в а л ь т и П э т т о н д а ж е о б н я л и с ь и с п у г а н н о . — Д а ч т о ж з а г о в н о ! — п р о в и з ж а л к р е с т ь я н и н . — И к а к м н е т е п е р ь е с т ь ? О т в е т о м е м у б ы л г р о м с р е д и я с н о г о н е б а , у с л ы ш а в к о т о р ы й д е м о н ы о т н е о ж и д а н н о с т и д р у ж н о п р и с е л и . — З н а ю , з н а ю ! — ф ы р к н у л т о т н а э т о т н а м е к с в ы ш е . — П е р е с т а т ь в е с т и с е б я к а к с в и н ь я ! Д е м о н ы о с т о р о ж н о п р и н я л и н о р м а л ь н о е п о л о ж е н и е , н а с т о р о ж е н н о н а б л ю д а я з а с в о и м с о б е с е д н и к о м . Н е м н о г о п о м о л ч а в , о н с д о с а д о й с к и н у л с о л о м е н н у ю ш л я п у , п о д к о т о р о й о к а з а л и с ь р о з о в ы е с в и н ы е у ш и , п о р о с ш и е р е д к о р а с т у щ е й , н о т о л с т о й б е л о й ш е р с т ь ю , и с д о с а д о й р ы к н у л : — Л а д н о ! — П р о ч и с т и в г о р л о , к р е с т ь я н и н в е ж л и в ы м т о н о м д о б а в и л : — Ч т о б ы п о л у ч и т ь р а з р е ш е н и е з а й т и в м а г и с т р а т , в а м н а д о с х о д и т ь к т р е м с т а р е й ш и н а м , у п р а в л я ю щ и м д о л и н о й : в е д ь м е Г р и з е л ь д е , т е х н о м а г у Т о р м о н т у и ч а р о д е й к е Ф л о р и м е л ь . О н и ж и в у т о с о б н я к о м з а к у п о л о м , т а к ч т о н а й д е т е и х , е с л и о ч е н ь н а д о . В о т к а р т а . — И з в о з д у х а м а т е р и а л и з о в а л с я п е р е в я з а н н ы й г о л у б е н ь к о й л е н т о ч к о й с в и т о к и п о л е т е л в р у к и н е о ж и д а ю щ е м у т а к о г о п о д в о х а М о р г а н у . В ы п о л н и в н е с к о л ь к о а к р о б а т и ч е с к и х т р ю к о в , д е м о н в с е ж е п о д х в а т и л е г о , н е д а в ш л е п н у т ь с я н а з е м л ю . — О н а п о о ч е р е д и п о к а ж е т в а м д о р о г у к с т а р е й ш и н а м . З а р а н е е п р е д у п р е ж д а ю : в а м т р у д н о б у д е т п о л у ч и т ь р а з р е ш е н и е , и д о р о г а о к а ж е т с я с м е р т е л ь н о о п а с н о й . С т а р е й ш и н ы т е е щ е з а с … В о б щ е м , и м е й т е в в и д у , ч т о к а к а я д о л и н а — т а к и е и с т а р е й ш и н ы . У н и х н е с д е р ж а н н ы й н р а в , б у й н а я ф а н т а з и я и п о г а н ы й х а р а к т е р . К а к и у н а ш е й с т и х и и - п о к р о в и т е л ь н и ц ы Р э й г а н ы . А е щ е о н и н е л ю б я т п р и … э м … н е л ю б я т т е х , к т о и х б е с п о к о и т . В а с м о г у т в о ч т о - н и б у д ь п р е в р а т и т ь и л и п о п р о с т у с ъ е с т ь . С ч а с т л и в о г о п у т и ! Ч е л о в е к - с в и н и з о б р а з и л у л ы б к у , и б е д н ы й П э т т о н с н о в а ч у т ь н е г р о х н у л с я в о б м о р о к . — И д а , — у с м е х н у л с я т о т н а п о с л е д о к , о б р а щ а я с ь к М о р г а н у , — б е с п л а т н ы й д р у ж е с к и й с о в е т : н е б е р и э т о г о т и п ч и к а с с о б о й . О н к и в н у л в с т о р о н у П э т т о н а . — П о ч е м у ? — н а с т о р о ж и л с я М о р г а н . — Н е р в н ы й о н , о ч е н ь н е р в н ы й , — н е о д о б р и т е л ь н о п о к а ч а л г о л о в о й ч е л о в е к - с в и н . М о р г а н с о б р а л с я б ы л о о т в е т и т ь , ч т о д о в е р я е т П э т т о н у , к а к с а м о м у с е б е , н о т у т к о п ы т ц а с в и н а с н о в а с т а л и р у к а м и , и д е м о н р е ш и л , ч т о х в а т и т с н е г о в о л ш е б с т в а з а о д и н д е н ь . — Э … э … э … с п а с и б о в а м з а с о в е т . Н а м у ж е п о р а . Д о с в и д а н ь я , — б ы с т р о п о п р о щ а л с я о н , и в с я т р о и ц а д р у ж н о з а т о р о п и л а с ь т у д а , г д е о с т а в и л а с в о и х г р и ф о н о в . П о д о р о г е о н и н е ш л и , а с к о р е е б е ж а л и . В п е ч а т л е н и й х в а т и л о в с е м . О с о б е н н о б е д н я г е П э т т о н у . Д о б р а в ш и с ь д о м е с т а и о т д ы ш а в ш и с ь , о н з а г о в о р и л п е р в ы м : — З н а е ш ь , М о р г а н , т ы с д е т с т в а л ю б и л в ы п е н д р е ж н и ч а т ь : д р а л с я л у ч ш е в с е х , п е р в ы м и з н а с н а у ч и л с я е з д и т ь н а г р и ф о н а х и т а к д а л е е . М ы в с е п о н и м а л и , ч т о и с у ж е н у ю т ы с е б е н а й д е ш ь т о ж е … — д е м о н с д е л а л н е о п р е д е л е н н ы й ж е с т , п о д б и р а я с л о в о . — Н е о б ы ч н у ю ? — п о п ы т а л с я п о д с к а з а т ь О с в а л ь т . — Ч т о б ы в ы п е н д р и т ь с я ! — р я в к н у л П э т т о н . М о р г а н у с м е х н у л с я : — И к а к ? У м е н я п о л у ч и л о с ь ? — М ы ж е е е п о к а д а ж е н е в и д е л и ! — р е з о н н о з а м е т и л О с в а л ь т . — К а к а я р а з н и ц а ! — р а з д р а ж е н н о р я в к н у л П э т т о н . — Е г о и з б р а н н и ц а — в е д ь м а ! Э т а д о ч ь Р э й г а н ы м о ж е т … — д е м о н м а х н у л р у к о й в с т о р о н у , г д е о с т а л с я ч е л о в е к - с в и н , — д е л а т ь с д е м о н а м и в о т т а к о е ! А ч т о б ы п о п а с т ь к н е й , н у ж н о с н а ч а л а н а й т и з а м о к , в ы ш и б и т ь д в е р ь и з а в а л и т ь д р а к о н а ! И л и е щ е к а к у ю т в а р ь ! Н а с п о п у т н о у с п е ю т с о ж р а т ь , з а к о л д о в а т ь и л и е щ е ч т о - т о с н а м и с д е л а т ь ! П о с л е с т о л ь п л а м е н н о г о в ы с т у п л е н и я П э т т о н з а м е т н о у с п о к о и л с я и , п о л о ж и в р у к у О с в а л ь т у н а п л е ч о , з а к о н ч и л : — А м о г б ы н а й т и с е б е к о г о п о п р о щ е , п о д а р и т ь е й ц в е т о в - к о н ф е т и б е з л и ш н е г о п а ф о с а ж е н и т ь с я , к а к д е л а ю т в с е д е м о н ы ! Д л я О с в а л ь т а л о г и ч е с к а я ц е п о ч к а , в ы с т р о е н н а я д р у г о м , о к а з а л а с ь с л и ш к о м с л о ж н о й , н о с у т ь о н у л о в и л . М о р г а н л и ш ь ш и р о к о у л ы б н у л с я в о т в е т . П э т т о н б ы л б ы н е П э т т о н , е с л и б ы о к а з а л с я в с е м д о в о л е н . Н о М о р г а н б е з р а з д у м и й д о в е р и л б ы е м у з а щ и щ а т ь с в о ю с п и н у , с л у ч и с ь к а к а я з а в а р у ш к а . О с в а л ь т в с е г д а б ы л п а р н е м п р о с т ы м , к а к т а б у р е т к а , и в с е г д а з н а л с в о е м е с т о в э т о м м и р е . Е с т ь Х у к с Т э л б о т — г л а в а к л а н а . О н т о ч н о з н а е т , ч т о н у ж н о д е л а т ь . А О с в а л ь т — х о р о ш и й и с п о л н и т е л ь . П р и к а з а л и — н у ж н о в т о ч н о с т и в ы п о л н я т ь , а н е о б с у ж д а т ь . С е й ч а с с и т у а ц и я в ы г л я д е л а д л я н е г о т а к : М о р г а н — г л а в н ы й в и х г р у п п е , е г о п р и к а з а м н у ж н о п о д ч и н я т ь с я . Г о л о в у О с в а л ь т а н е п о с е щ а л и м ы с л и н а с ч е т т о г о , в ы п е н д р е ж н и ч а е т М о р г а н и л и н е т . И п о п р а в д е , е г о э т о н е о с о б о в о л н о в а л о . Х о т я в ч е м - т о П э т т о н п р а в . М о г н а й т и к о г о п о п р о щ е . К а к , н а п р и м е р , е г о И з и — п у х л е н ь к а я б о л т у ш к а с о т м е н н ы м а п п е т и т о м . Е е и и с к а т ь о с о б е н н о н е п р и ш л о с ь : р о д и т е л и п о з н а к о м и л и . А М о р г а н у , ч т о б ы ж е н и т ь с я н а с в о е й п а р е , н у ж н о л е т е т ь з а т р и д е в я т ь з е м е л ь . И н е ф а к т , ч т о в и т о г е в с е с р а с т е т с я . Н о п р и к а з е с т ь п р и к а з , т а к ч т о О с в а л ь т п о ч е с а л р е п у и с п р о с и л у ж е п о д е л у : — Н у и ч т о д а л ь ш е ? — С е й ч а с п о с м о т р и м , — о т в е т и л М о р г а н и р а з в е р н у л с в и т о к . — Ч т о т а м ? — з а и н т е р е с о в а л с я и П э т т о н . М о р г а н в о т в е т н е о п р е д е л е н н о п о ж а л п л е ч а м и . О н д е р ж а л п у с т о й с в и т о к , н а к о т о р о м н е б ы л о н и к а к о й к а р т ы . П е р в о е , ч т о п р и ш л о в г о л о в у , — р о з ы г р ы ш ч е л о в е к а - с в и н а . Н о и н т у и ц и я п о д с к а з ы в а л а , ч т о в с е н е т а к п р о с т о . Т о в а р и щ и с т о л п и л и с ь в о к р у г с в и т к а . П э т т о н с д е л а л у м н о е л и ц о , О с в а л ь т п р и н я л с я п о ч е с ы в а т ь з а т ы л о к , и М о р г а н п о н я л , ч т о д у м а т ь н а д з а г а д о ч н о й к а р т о й е м у п р и д е т с я с а м о с т о я т е л ь н о . — М о ж е т , е е н у ж н о п о т р я с т и ? — н е у в е р е н н о п р е д п о л о ж и л П э т т о н . — С к о р е е в с е г о , е е п р о с т о з а б ы л и н а р и с о в а т ь , — в ы д а л О с в а л ь т . — Д у м а ю , н у ж н о в е р н у т ь с я к т о м у … н у т ы п о н я л … с п я т а ч к о м … И п о п р о с и т ь , ч т о б ы п о к а з а л д о р о г у д о п е р в о г о и з с т а р е й ш и н … А - а - а ! ! ! Н а к а р т е в н е з а п н о н а ч а л п о я в л я т ь с я р и с у н о к , и М о р г а н о т н е о ж и д а н н о с т и в ы р о н и л е е . Д е м о н ы с к л о н и л и с ь н а д у п а в ш и м с в и т к о м , н а б л ю д а я , к а к к а р т а с а м а с е б я р и с у е т и н а н е й м е д л е н н о п р о с т у п а ю т г о р ы и р е к и . Я р к о - к р а с н о й л и н и е й о б о з н а ч а л с я м а р ш р у т . П е р в ы м п о п о в о д у ф о к у с а , п о к а з а н н о г о к а р т о й , в ы с к а з а л с я П э т т о н . В ы с к а з а л с я в и т и е в а т о , з а к о в ы р и с т о . П р я м о п о п о в о д у в с е г о к о л д о в с т в а , с у щ е с т в у ю щ е г о в м и р е , н е о б о й д я с в о и м в н и м а н и е м р о д о с л о в н у ю т е х , к т о е г о п р и д у м а л . И д а ж е у м у д р и л с я п р и э т о м н и р а з у н е п о в т о р и т ь с я . С л у ш а л и е г о т о в а р и щ и м о л ч а , н е п е р е б и в а я , с т а р а я с ь з а п о м н и т ь х о т ь ч т о - т о д л я с о б с т в е н н о г о п о л ь з о в а н и я . Н о д а ж е в о в л а с т и С и г а л о т а П э т т о н б л а г о р а з у м н о н е с т а л п о м и н а т ь н е з л ы м т и х и м с л о в о м Р э й г а н у . Э т а с т и х и я и з в е с т н а с в о и м п л о х и м н р а в о м : м а л о л и к а к о н о а у к н е т с я ? К о г д а п о т о к к р а с н о р е ч и я т о в а р и щ а и с с я к , О с в а л ь т в ы д а л п р о с т у ю , а о т т о г о н е м е н е е у м н у ю м ы с л ь : — С у д я п о к а р т е , л е т е т ь н у ж н о з а п е р е в а л . В о т э т о , — о н у к а з а л н а о п р е д е л е н н ы е у ч а с т к и , — з е м л и п и к с и , э т о а л ь в о в , а э т о — у ж е ф е й р и . З н а ч и т , в л а д е н и я с т а р е й ш и н ы н а х о д я т с я в о т в э т о м т р е у г о л ь н и к е м е ж д у и х т е р р и т о р и я м и . Е щ е п о л д н я п у т и н а г р и ф о н а х . Е с л и в ы л е т а т ь с е й ч а с , т о т о л ь к о к н о ч и б у д е м н а м е с т е . А е с л и о с т а н е м с я т у т , н о ч е в а т ь п р и д е т с я п о д о т к р ы т ы м н е б о м . М о р г а н п о д а в и л ж е л а н и е п о ч е с а т ь г о л о в у и п о с л е н е к о т о р о г о р а з д у м ь я с к о м а н д о в а л : — Л е т и м с е й ч а с . К о н е ч н о , о н м о г с к а з а т ь , ч т о р е ш и л т а к т о л ь к о п о т о м у , ч т о н о ч е в а т ь п о д о т к р ы т ы м н е б о м в н е з н а к о м о й м е с т н о с т и м о ж е т б ы т ь о п а с н о . Н о п р а в д а в т о м , ч т о ч е м б ы с т р е е д е м о н п о л у ч и т р а з р е ш е н и я , т е м с к о р е е у в и д и т Х л о ю . П о в и н у я с ь ж е л а н и ю н а е з д н и к о в , ш и р о к и е к р ы л ь я г р и ф о н о в с д е л а л и н е с к о л ь к о в з м а х о в , и и х л а п ы м я г к о о т т о л к н у л и с ь о т з е м л и , у н о с я в н е б е с а с в о ю н о ш у , н е т а к у ю у ж и т я ж е л у ю д л я э т и х м о г у ч и х с о з д а н и й . В в о з д у х е у М о р г а н а п о я в и л о с ь в р е м я п о д у м а т ь . О н у ж е л ю б и т Х л о ю . Е г о л ю б о в ь а б с о л ю т н а я , б е з о г о в о р о ч н а я . В э т о й в с е л е н н о й н е т н и ч е г о , ч т о м о л о д о й д е м о н м о г б ы л ю б и т ь и л и ж е л а т ь с и л ь н е е . П р о с т о п о т о м у , ч т о о н д е м о н . Н о Х л о я - т о н е т ! В д р у г т о , ч т о б ы л о м е ж д у н и м и в л е с у , д л я н е е л и ш ь м и м о л е т н а я в с п ы ш к а с т р а с т и , к о т о р о й д е в у ш к а п о д д а л а с ь т о л ь к о п о т о м у , ч т о п е р е д э т и м п о п а л а в с м е р т е л ь н у ю о п а с н о с т ь и х о т е л а п о ч у в с т в о в а т ь с е б я ж и в о й ? Н у , и л и п р о с т о и з л ю б о п ы т с т в а и л и в р о ж д е н н о й с т р а с т н о с т и н а т у р ы ? А е с л и б ы Х е й н т л и н п о п р о б о в а л д р у г о й п о д х о д , п о п р о б о в а л с о б л а з н и т ь д е в у ш к у в м е с т о т о г о , ч т о б ы н а с и л о в а т ь ? О т в е т и л а б ы о н а и е м у в з а и м н о с т ь ю ? М о р г а н д а ж е н е з а м е т и л , к а к н а ч а л и у д л и н я т ь с я к о г т и , п о к а о н и н е в п и л и с ь в с п и н у г р и ф о н а и т о т н е в и л ь н у л , е д в а н е с б р о с и в с е д о к а . Ш к у р а у н и х , к о н е ч н о , п р о ч н а я и л е г к о м о ж е т в ы д е р ж а т ь п о п а д а н и е с т р е л , н о д а ж е о н а б е с с и л ь н а п е р е д к о г т я м и д е м о н а . М а н е в р г р и ф о н а п о м о г М о р г а н у п р и й т и в с е б я . У в и д е в , ч т о с л е г к а п о р а н и л ж и в о т н о е , д е м о н п о н я л , к а к у в л е к с я . Н а к л о н и в ш и с ь , о н п о т р е п а л б е д н я г у п о б о к у , п о п р о с и в : — П р о с т и , д р у ж и щ е . П р о к л я т ы е м ы с л и в с е н е х о т е л и в ы в е т р и в а т ь с я и з г о л о в ы . Х у ж е в с е г о т о , ч т о М о р г а н з д е с ь , а Х л о я г д е - т о т а м . В е д ь м ы н е с о з д а ю т п а р ы н а в с ю ж и з н ь . О н а н е в л ю б л е н а п о у ш и , н е д а в а л а е м у н и к а к и х к л я т в . П о б о л ь ш о м у с ч е т у у н е г о н е т о ч т о г а р а н т и й е е в е р н о с т и , а д а ж е п р а в а н а д е я т ь с я н е т ! М о р г а н д о л ж е н в л ю б и т ь в с е б я р ы ж у ю в е д ь м о ч к у л ю б ы м с п о с о б о м ! Б е з н е е е м у н е ж и т ь . А п о к а … п о к а в т а к и х р а з д у м ь я х п р о л е т е л и д о б р ы х н е с к о л ь к о ч а с о в . К а к т о л ь к о н е и з в о д и л с е б я м ы с л я м и о к о н к у р е н т а х М о р г а н ! С к о л ь к о ф а н т а з и й с у ч а с т и е м Х л о и п о с е т и л о е г о г о л о в у ! В и т о г е н а п о д л е т е к ц е л и д о в о л ь н о д л и т е л ь н о г о п у т е ш е с т в и я м о л о д о й д е м о н б ы л с л е г к а н а в з в о д е . Е с л и э т о т с р а н ы й с т а р е й ш и н а д о б р о в о л ь н о н е о т д а с т р а з р е ш е н и е , т о М о р г а н в ы п о т р о ш и т е г о , к а к к у р о п а т к у ! Т а к е м у к а з а л о с ь р о в н о д о т о г о м о м е н т а , к а к п е р е д н и м и в о з н и к л а г р о з о в а я т у ч а , п о ч е м у - т о у г н е з д и в ш а я с я н а з е м л е . Н е н у ж н о и м е т ь с е м и п я д е й в о л б у , ч т о б ы п о н я т ь : в э т о м з а м е ш а н а м а г и я . В с е о к р у ж а ю щ е е т о ж е о ч е н ь д а ж е п о д х о д и л о с т а р е й ш и н е д о л и н ы « Т р е х Д у б о в » . М о р г а н д а л з н а к т о в а р и щ а м , и г р и ф о н ы м я г к о п р и з е м л и л и с ь . У с т а л о е с о л н ц е у ж е н а ч а л о с в о й п у т ь к г о р и з о н т у , н о д о н а с т у п л е н и я в р е м е н и в с т р е ч и д в у х с е с т е р ж а р - п т и ц о с т а в а л о с ь е щ е ч а с а д в а . С п е ш и в ш и с ь , р е б я т а п о т я н у л и с ь , р а з м я л и з а т е к ш и е с д о л г о й д о р о г и м ы ш ц ы и п о д о ш л и к г р а н и ц е т у ч и . П о ч е м у - т о к а з а л о с ь , ч т о р а з с в е р к а ю т м о л н и и , з н а ч и т , д о л ж н о г р о м ы х а т ь , н о в о к р у г с т о я л а п о р а з и т е л ь н а я т и ш и н а . А е щ е п а х л о н е о з о н о м , к а к в о в р е м я г р о з ы , а ч е м - т о г о р е л ы м . О с в а л ь т п о ч е с а л т е м е ч к о и с п р о с и л : — Ч т о э т о ? П э т т о н н е о п р е д е л е н н о п о ж а л п е ч а м и , а М о р г а н о т в е т и л : — Д у м а ю , м ы н а ш л и т о , ч т о и с к а л и . — И ч т о т а м ? З а … э т и м ? — п о п ы т а л с я с ж а д н о с т ь ю п р и п а с т ь к п о т е н ц и а л ь н о м у и с т о ч н и к у з н а н и й П э т т о н , н о б ы л ж е с т о к о о б м а н у т М о р г а н о м в с в о и х ч а я н ь я х : — П о н я т и я н е и м е ю . М у ж ч и н ы е щ е н е м н о г о п о с т о я л и , р а с с м а т р и в а я т у ч у и п р и к и д ы в а я , ч е м о н а м о ж е т б ы т ь , н о т а к и н е п р и ш л и к е д и н о м у м н е н и ю . Г л а в н ы м о б р а з о м п о т о м у , ч т о н и у к о г о н е б ы л о с о о б р а ж е н и й н а э т о т с ч е т . В и т о г е М о р г а н в з я л о т в е т с т в е н н о с т ь н а с е б я и , з а д е р ж а в д ы х а н и е , х р а б р о ш а г н у л в н у т р ь . О н д у м а л , ч т о р а д и л ю б и м о й с п о с о б е н н а в с е . Н о к т а к о м у ж и з н ь е г о н е г о т о в и л а . Д е м о н с л о в н о п о п а л в д р у г о й м и р : с н а р у ж и т е п л ы й л е т н и й д е н ь м е д л е н н о п р е в р а щ а л с я в р а н н и й в е ч е р , а в н у т р и у ж е ц а р и л а п о з д н я я н о ч ь , я р к о о с в е щ а е м а я п о л н о й л у н о й . И л у н а э т а б ы л а с л и ш к о м б л и з к о . М о р г а н н и к о г д а н е в и д е л , ч т о б ы ж а р - п т и ц а т а к н и з к о л е т а л а н а д з е м л е й . К а к б у д т о э т о г о б ы л о м а л о , в н у т р е н н и й п е й з а ж о т л и ч а л с я о т н а р у ж н о г о , к а к к р о л и к о т л и ч а е т с я о т г р и ф о н а . С н а р у ж и , в о з л е м а л е н ь к о й р е ч у ш к и , п р о т е к а ю щ е й п о с а м о м у о б ы ч н о м у л е с у с к р о л и к а м и , в о л к а м и и к о м а р а м и , р а с к и н у л с я о г р о м н ы й л у г . А т у т , в н у т р и т у ч и , з а м е р л а г у с т а я ч а щ а и з м е р т в ы х д е р е в ь е в и н и з к о р о с л ы х к у с т а р н и к о в с л и с т в о й ч е р н о г о ц в е т а . Д а ж е п р о б и в а ю щ а я с я к о е - г д е т р а в а , и т а б ы л а ч е р н о й ! П р я м о о т т о г о м е с т а , г д е с т о я л М о р г а н , н а ч и н а л а с ь м о щ е н н а я б о л ь ш и м и ж е л т ы м и б у л ы ж н и к а м и д о р о г а , к о т о р а я в и л а с ь к а к с е р п а н т и н и т е р я л а с ь в т е м н о т е ч а щ и . В п р о ч е м , д е м о н б ы л б о л е е ч е м у в е р е н , ч т о д о р о г а в к о н е ч н о м с ч е т е п р и в е д е т к о г р о м н о м у ч е р н о м у з а м к у , с т о я щ е м у н а в ы с о к о й г о р е з а ч а щ е й . П у т ь к н е м у в ы г л я д е л н е б л и з к и м и о п а с н ы м . В п о с л е д н и й р а з о к и н у в в з г л я д о м б е з р а д о с т н ы й и м р а ч н о в а т ы й п е й з а ж и к , ч е м - т о н а п о м и н а ю щ и й т о т л е с , в к о т о р о м о н с п а с а л Х л о ю о т п о л у д е м о н а , М о р г а н п о в е р н у л с я и в ы ш е л и з т у ч и т е м ж е п у т е м , ч т о и в о ш е л . С т о и л о е м у п е р е с т у п и т ь н е в и д и м у ю с т е н у , к а к в г р у д ь у п е р л и с ь д в а о д и н а к о в о о с т р ы х м е ч а . О д и н а к о в о о с т р ы х п о т о м у , ч т о т у п о е о р у ж и е н е д е р ж а т н а в о о р у ж е н и и в к л а н е Т э л б о т . О с в а л ь т и П э т т о н б ы с т р о у б р а л и м е ч и , о д н о в р е м е н н о н а б р о с и в ш и с ь н а М о р г а н а с в о п р о с а м и : — Н у ч е ? Ч е т а м ? — Н а т е б я н а п а л и ? М о р г а н д о ж д а л с я , п о к а т о в а р и щ и у м о л к н у т , и б е с п е ч н о п о ж а л п л е ч а м и : — Д а т а м п р о с т о л е с . Д е м о н ы р а з о ч а р о в а н н о в з д о х н у л и и с н о в а н а к и н у л и с ь с в о п р о с а м и . — И ч т о , н и к а к и х ч у д и щ ? — с н а д е ж д о й в г о л о с е с п р о с и л О с в а л ь т . — А м а г и я ? Т а м б ы л о к о л д о в с т в о ? — п л о х о и з о б р а з и л р а в н о д у ш и е П э т т о н . — Н е т , — п о к а ч а л г о л о в о й М о р г а н . С у д я п о р а з о ч а р о в а н н о м у в з д о х у О с в а л ь т а , е г о р а с с т р о и л т а к о й о т в е т . А П э т т о н а , н а о б о р о т , о б р а д о в а л , в е д ь т о т в з д о х н у л с я в н ы м о б л е г ч е н и е м . — И н и к а к и х м а г и ч е с к и х л о в у ш е к ? — н а в с я к и й с л у ч а й у т о ч н и л П э т т о н . М о л о д о й д е м о н н е б о я л с я и д т и в б о й п р о т и в п р е в о с х о д я щ е г о ч и с л о м п р о т и в н и к а и л и с г о л ы м и р у к а м и н а б р ю т а — з в е р я , п о с в и р е п о с т и п р е в о с х о д я щ е г о п о т р е в о ж е н н о г о в с п я ч к е м е д в е д я , а п о г а б а р и т а м н а п о м и н а ю щ е г о с р е д н и х р а з м е р о в х о л м н а д в у х л а п а х . Н о П э т т о н с т р а ш и л с я т о г о , ч е г о н е п о н и м а л , о с о б е н н о м а г и и . Е г о п о т о л к о м б ы л а з а г о в о р е н н а я о д е ж д а , к о т о р у ю д е м о н ы з а к а з ы в а ю т у п и к с и , ч т о б ы о н а н е р в а л а с ь в о в р е м я б о е в о й т р а н с ф о р м а ц и и , и з а к л я т и я , н е д а ю щ и е з а м к у М о р г а н а с о с т а р и т ь с я и л и и с п о р т и т ь с я о т в р е м е н и и н е п о г о д ы , п о я в и в ш и е с я е щ е в о в р е м е н а п о с т р о й к и В а р б о т р о н а . Т о г д а м а г и е щ е н е у ш л и п о д к у п о л . — Я н и ч е г о т а к о г о н е з а м е т и л , — п о п ы т а л с я у с п о к о и т ь н е р в н о г о т о в а р и щ а М о р г а н . П э т т о н а т а к о й о т в е т н е у с т р о и л , н о д е м о н в с п о м н и л , ч т о о н в с е - т а к и в о и н и е м у п о д о л ж н о с т и н е п о л о ж е н о б о я т ь с я и л и у с т р а и в а т ь и с т е р и к и , а п о т о м у в з я л с е б я в р у к и . Н а п у с т и в н а с е б я м у ж е с т в е н н ы й и м р а ч н ы й в и д , о н к и в н у л т а к , к а к б у д т о е г о в э т о й ж и з н и н и ч т о н е в о л н у е т . М о р г а н у с т о и л о о г р о м н ы х у с и л и й с д е р ж а т ь с я и н е з а к а т и т ь г л а з а . Н у ч е г о э т о в е л и к о в о з р а с т н о е д и т я б о и т с я ? Ч т о т а к о г о с т р а ш н о г о м о ж е т п р о и з о й т и ? Д а ж е в с т р е т ь о н и к а к о е - н и б у д ь ч у д о в и щ е — п о р о ж д е н и е м а г и и , н е у ж е л и н е с м о г л и б ы е г о о д о л е т ь ? В к о н ц е к о н ц о в , д е м о н ы о н и и л и г д е ? П р а в д а , в с е с о о б р а ж е н и я н а э т о т с ч е т М о р г а н о с т а в и л п р и с е б е . В м е с т о э т о г о д е м о н п р о в о з г л а с и л : — В п е р е д , н а в с т р е ч у п р и к л ю ч е н и я м ! И б о д р е н ь к о н а п р а в и л с я к д ы м ч а т о й с т е н е . О с в а л ь т и П э т т о н с к е п т и ч е с к и п е р е г л я н у л и с ь и н е х о т я ш а г н у л и с л е д о м . О д и н с о м н е в а л с я в т о м , ч т о е г о ж д у т п р и к л ю ч е н и я , д о с т о й н ы е т о г о , ч т о б ы р а с с к а з а т ь о н и х д р у з ь я м з а к р у ж к о й э л я . О с в а л ь т в е р и л , ч т о в п е р е д и з а у р я д н а я п р о г у л к а п о л е с у . П э т т о н , н а о б о р о т , с о м н е в а л с я , ч т о п р о г у л к а о к а ж е т с я т а к о й в е с е л о й и о б ы ч н о й , к а к о й п ы т а л с я п о д а т ь е е М о р г а н . А М о р г а н д у м а л : з а ч е м о т е ц з а с т а в и л е г о в з я т ь с с о б о й э т у п а р о ч к у ? Б е з н и х б ы л о б ы и б ы с т р е е , и п р о щ е . О н и с в о е й б о л т о в н е й и с т р а х а м и т о л ь к о т о р м о з я т е г о ! М о л о д о й д е м о н п е р в ы м ш а г н у л ч е р е з д ы м ч а т у ю с т е н у , п о д а в а я б р а т ь я м п о к л а н у п р и м е р . С л е д о м в о ш е л О с в а л ь т , п о л о ж и в м е ч н а п л е ч о . П о с л е д н и м , з а ж м у р и в ш и с ь и с ж а в р у к и в к у л а к и , в о ш е л П э т т о н . Н е с к о л ь к о с е к у н д д е м о н п о с т о я л с з а к р ы т ы м и г л а з а м и , з а т е м п о о д н о м у о т к р ы л и х . В с е и п р а в д а о к а з а л о с ь т а к , к а к г о в о р и л М о р г а н : в о к р у г , н а с к о л ь к о б ы л о в и д н о , п р о с т и р а л с я л е с . Н о ч н о й , м р а ч н ы й и п у г а ю щ и й , н о в с е ж е п р о с т о л е с . П э т т о н о б л е г ч е н н о в з д о х н у л и , с д е л а в с е р ь е з н о е л и ц о , п о д о ш е л к д р у з ь я м , в г л я д ы в а ю щ и м с я в д а л ь . М о р г а н п о к а з а л н а з а м о к : — Д у м а ю , н у ж н о п о п а с т ь т у д а . П р и о б о д р е н н ы й о т с у т с т в и е м п р о к л я т и й и м а г и ч е с к и х ч у д о в и щ , П э т т о н з а м е т н о о с м е л е л и с п р о с и л : — Н у и ? Ч е с т о и м ? К о г о ж д е м ? — С т о л ь к о э н т у з и а з м а ! К а к б у д т о м ы и щ е м п у т ь к т в о е й в о з л ю б л е н н о й , — б е з з л о б н о о г р ы з н у л с я М о р г а н и п е р в ы м п о ш е л п о д о р о г е , д у м а я о т о м , ч т о т и ш и н а в о в с е н е о з н а ч а е т , ч т о п у т ь д о з а м к а о к а ж е т с я б е з о п а с н ы м . — М о р г а н , я с л и ш к о м х о р о ш , ч т о б ы д о с т а т ь с я к о м у - т о о д н о м у , — п а р и р о в а л П э т т о н , б о д р о ш а г а я п о з а д и и р а с с м а т р и в а я д е р е в ь я . — Н е н р а в и т с я м н е э т о м е с т е ч к о , — б е з в с я к о г о в ы р а ж е н и я с к а з а л О с в а л ь т . — К а к б ы н е в с т р е т и т ь з д е с ь ф е н к е . О н и л ю б я т т а к и е м р а ч н ы е и т е м н ы е м е с т а . И д е а л ь н о д л я з а с а д ы . — Ф е н к е ? — у д и в и л с я М о р г а н . — Я э т и х в е л и к а н о в у ж е л е т д е с я т ь н е в и д е л . — Б о л ь ш и е , к о с м а т ы е , к р о в о ж а д н ы е — я б ы и х е щ е л е т д е с я т ь н е в и д е л , — с к р и в и л с я П э т т о н . — С н и м и т р у д н о д р а т ь с я : э т и з а с р а н ц ы д е р у т с я с р а з у в с е м и с е м ь ю р у к а м и ! — О т к у д а и м з д е с ь в з я т ь с я ? — п о п ы т а л с я у с п о к о и т ь т о в а р и щ е й М о р г а н . — А о т к у д а о н и б е р у т с я п о в с е м у А р и д у м у ? — с п р о с и л О с в а л ь т и т у т ж е с а м о т в е т и л н а с в о й в о п р о с : — З а б р е д у т с ю д а в п о и с к а х у б е ж и щ а и е д ы . О н и с л и ш к о м б о л ь ш и е , а и х р о д н а я В и л ь д е - М и н н е р — с л и ш к о м м а л е н ь к а я с т р а н а . Г о л о д з а г о н я е т и х в с е д а л ь ш е и д а л ь ш е . О т э т и х с л о в с т а л о н е м н о г о н е п о с е б е . П о э т о м у д а л ь ш е ш л и м о л ч а , н е в о л ь н о в г л я д ы в а я с ь в т е м н у ю л е с н у ю ч а щ у п р и с т а л ь н е е , ч е м д о э т о г о . Б о л т а т ь т о ж е р а с х о т е л о с ь . Д а и о ч е м г о в о р и т ь , е с л и у т р е х д е м о н о в п о ч т и н е б ы л о о б щ и х т е м ? Е д и н с т в е н н а я т е м а , к о т о р у ю о х о т н о п о д д е р ж и в а е т О с в а л ь т , — э т о т р е н и р о в к а . Т р е н и р о в к а т а к т и к и б о я , в ы ж и в а н и я , с и л о в ы х п р и е м о в — н е в а ж н о . О н б у д е т г о в о р и т ь о б о в с е м . М о р г а н о п я т ь п о г р я з в м е ч т а х о с в о е й Х л о е . П э т т о н а б о л т о в н я н е и н т е р е с о в а л а в п р и н ц и п е , п о э т о м у о н п р о с т о ш е л п о м о щ е н н о й к а м н е м д о р о г е и в н и м а т е л ь н о р а с с м а т р и в а л м е с т о , в к о т о р о м о н и о к а з а л и с ь . О д н и м е р т в ы е д е р е в ь я с м е н я л и с ь д р у г и м и , н а д г о л о в а м и у х а л и с о в ы и к а р к а л и в о р о н ы . И х н е б ы л о в и д н о , т о л ь к о с л ы ш н о . Н и о д н а т р а в и н к а н е ш е л о х н у л а с ь о т в е т е р к а , н и о д и н л и с т и к н е п о ш е в е л и л с я . Н и о д н а л е с н а я з в е р у ш к а н е о б н а р у ж и л а с е б я к а к о й - н и б у д ь в е т о ч к о й , т р е с н у в ш е й п о д л а п а м и , и л и п р о с т о в ы б е ж а в н а д о р о г у . П э т т о н у д а ж е н и о д н о н а с е к о м о е н е п о п а л о с ь , ч е м у о н б ы л н е с к а з а н н о р а д . Ж у к о в о н у ж е н а е л с я , п о к а л е т е л с ю д а , а к о м а р ы и о в о д ы у с п е л и н е м и л о с е р д н о и с к у с а т ь е г о е щ е д о в х о д а в г р о з о в у ю т у ч у , о к а з а в ш у ю с я э т и м м е р т в ы м л е с о м . К р о в о с о с у щ и м з а р а з а м в с е р а в н о , д е м о н т ы и л и к о р о в а . В р а з м ы ш л е н и я х о т о м , к т о д л я к о м а р о в в к у с н е е — д е м о н и л и к о р о в а , — П э т т о н д а ж е н е з а м е т и л , к а к о к р у ж а ю щ а я д е й с т в и т е л ь н о с т ь н а ч а л а м е н я т ь с я . Д е р е в ь я о т с т у п и л и д а л ь ш е о т д о р о г и , в м е с т о к у с т а р н и к о в п о я в и л и с ь п у г а л а , п о х о ж и е д р у г н а д р у г а , к а к б р а т ь я - б л и з н е ц ы : д в е д е р е в я н н ы е п а л к и , п р и в я з а н н ы е к р е с т - н а к р е с т ; н а к о т о р ы е н а д е т о ч т о - т о в р о д е д ы р я в о г о х о л щ о в о г о м е ш к а , и т ы к в ы в м е с т о г о л о в . Н а т ы к в а х б ы л и в ы р е з а н ы у ж а с н ы е р о ж и , и о н и с в е т и л и с ь и з н у т р и . С н а ч а л а П э т т о н у д и в л я л с я э т о м у с в е ч е н и ю , н о п о т о м в с п о м н и л , ч т о н а х о д и т с я в о в л а д е н и я х в е д ь м ы , и у с п о к о и л с я . С т р а н н о е д е л о . П э т т о н н е п о н и м а л , а п о т о м у о ч е н ь б о я л с я м а г и и в л ю б о м п р о я в л е н и и . Н о к о г д а о н с т а л к и в а л с я с н е п о н я т н ы м , п у г а ю щ и м я в л е н и е м , к о т о р о е м о г о б ъ я с н и т ь д е й с т в и е м м а г и и , т о н е в о л ь н о у с п о к а и в а л с я и ч у в с т в о в а л с е б я у в е р е н н е е . В о т е с л и п р о и з о й д е т ч т о - т о с о в е р ш е н н о н е п о н я т н о е , т у т м о ж н о н а ч и н а т ь п а н и к о в а т ь . И з р а з м ы ш л е н и й П э т т о н а в ы р в а л о о д н о и з п у г а л , у г р о ж а ю щ е н а в и с н у в н а д н и м и д а ж е и г р и в о п о м а х а в р у к о й - в е т к о й . О т у х м ы л я ю щ и х с я р о ж и в н у ш и т е л ь н ы х з у б о в П э т т о н а н а ч а л о п о т р я х и в а т ь и б р о с а т ь в п о т . Н е р в ы б ы л и н а п р я ж е н ы , к а к к а н а т ы . П о э т о м у , к о г д а р я д о м п р о з в у ч а л с п о к о й н ы й г о л о с М о р г а н а , б е д н я г а П э т т о н и с п у г а н н о п о д п р ы г н у л н а м е с т е и е д в а н е в ы х в а т и л м е ч . — Р а з в и л к а . М о р г а н у д и в л е н н о с м о т р е л н а т е л о х р а н и т е л я , в ы т и р а ю щ е г о с о л б а к р у п н ы е к а п л и п о т а , и н а ч а л с п о р и т ь с О с в а л ь т о м н а с ч е т т о г о , к у д а с л е д у е т с в е р н у т ь . — И ч е д а л ь ш е ? — с п р о с и л П э т т о н , с т р у д о м в з я в с е б я в р у к и и п р о д о л ж а я к о с и т ь с я н а п у г а л а , к о т о р ы е в д о б а в о к к о в с е м у с т а л и р а с к а ч и в а т ь с я , с л о в н о у к а з ы в а я в п р а в о . С у д я п о т о м у , к а к о ж и в л е н н о с п о р и л и М о р г а н и О с в а л ь т , к р о м е П э т т о н а э т о г о н и к т о н е з а м е т и л . А п у г а л а п р о д о л ж а л и р а с к а ч и в а т ь с я . О т к а ш л я в ш и с ь , д е м о н с и п л ы м г о л о с о м п р о ш е п т а л : — М н е к а ж е т с я , п у г а л а п о к а з ы в а ю т н а м д о р о г у … Е г о т о в а р и щ и п е р е г л я н у л и с ь , и М о р г а н , к а к м о ж н о м я г ч е , ч т о б ы н е о б и д е т ь , с к а з а л : — Т е б е п р о с т о п о к а з а л о с ь . — К л я н у с ь Г а й ш и , М о р г а н ! О н и в с е п о к а з ы в а ю т в п р а в о ! — ч у в с т в у я с е б я п о л н ы м и д и о т о м , в о з р а з и л П э т т о н . М о р г а н в з д о х н у л и п о с т а р а л с я п р и в е с т и р а з у м н ы е д о в о д ы , с п о с о б н ы е у с п о к о и т ь д р у г а : — П э т т о н , э т о в с е г о л и ш ь в е т е р . А у т е б я р а з ы г р а л а с ь ф а н т а з и я … — Д а в п р а в о в а м н у ж н о и д т и ! — р а з д а л с я у н и х н а д г о л о в а м и г л у х о й , с в и с т я щ и й г о л о с . О т н е о ж и д а н н о с т и д е м о н ы с л е г к а п р и с е л и и д о с т а л и м е ч и , г о т о в я с ь о т р а з и т ь л ю б у ю а т а к у . — В о т к а к р а б о т а т ь в т а к и х у с л о в и я х ? — п о с е т о в а л в с е т о т ж е г о л о с , и в э т о т р а з д е м о н ы с у д и в л е н и е м п о н я л и , ч т о г о в о р и т п у г а л о . — А б с о л ю т н о с т о б о й с о г л а с е н ! — п о к а ч а л о т ы к в о й - г о л о в о й д р у г о е п у г а л о . — М ы т у т с т а р а е м с я , с о з д а е м м р а ч н у ю и п у г а ю щ у ю а т м о с ф е р у , а и м х о т ь б ы ч т о ! — Х о т ь к т о - т о з а д а л с я в о п р о с о м , о т к у д а з в у ч а т г о л о с а с о в и л и в о р о н ? — о б в и н я ю щ и м т о н о м с п р о с и л о е щ е о д н о п у г а л о . — М ы у б и л и к у ч у в р е м е н и , п р и к а р м л и в а я э т и х к р ы л а т ы х з а с р а н ц е в . — А э т о , м е ж д у п р о ч и м , о ч е н ь н е л е г к о ! — о б и ж е н н о в к л ю ч и л о с ь в б е с е д у е щ е о д н о п у г а л о , л е в а я ч а с т ь л и ц а к о т о р о г о б ы л а с и л ь н о п о к л е в а н а и л и п о б и т а . — М ы р и с к о в а л и ж и з н ь ю ! П р и ш л о с ь з а с т а в и т ь и х л е т а т ь п о в ы ш е , ч т о б ы б ы л о м е н ь ш е с о б л а з н а . — Н о к т о э т о о ц е н и л ? — г о р ь к о с п р о с и л о б л и ж а й ш е е к О с в а л ь т у п у г а л о . — С т о л ь к о п о д г о т о в к и , с т о л ь к о д р а м а т и ч н о й и г р ы … А и х л и ш ь р а з в и л к а и и н т е р е с у е т ! — О т к у д а т о л ь к о т а к и е п о л у д у р к и к н а м п р и п и р а ю т с я ? — з а д а л о р и т о р и ч е с к и й в о п р о с п у г а л о в о с о б е н н о п о р в а н н о м м е ш к е , б л и ж а й ш е е к П э т т о н у . Д е м о н и с п у г а н н о о т ш а т н у л с я . — М о ж е т , г д е - т о е с т ь ф е р м а п о и х р а з в е д е н и ю ? — г н у с а в о р а с с м е я л о с ь д р у г о е . — М ы н е п о л у д у р к и ! — о б и д е л с я з а в с е х О с в а л ь т . — Т о г д а п о ч е м у д о с и х п о р т у т с и д и т е ? — с п р о с и л в с е т о т ж е г н у с а в ы й г о л о с . — В а м у ж е п р я м ы м т е к с т о м с к а з а л и : к к о л д у н ь е Г р и з е л ь д е в п р а в о ! — Д а м ы п р о с т о п е р е д о х н у л и с д о р о г и и у ж е и д е м ! — о г р ы з н у л с я О с в а л ь т и , к и в н у в д р у з ь я м , п е р в ы м п о ш е л в н у ж н о м н а п р а в л е н и и . — С т о й ! — о к л и к н у л д р у г а п р и ш е д ш и й в с е б я М о р г а н . А п о т о м о б р а т и л с я у ж е к п у г а л а м : — П о ч е м у м ы д о л ж н ы в а м в е р и т ь ? В д р у г в ы з а м а н и в а е т е н а с в з а п а д н ю ? — Д а н е в е р ь с е б е , — ф ы р к н у л о о с к о р б л е н н о е в л у ч ш и х ч у в с т в а х п у г а л о и д е м о н с т р а т и в н о н а ч а л о и г н о р и р о в а т ь с у щ е с т в о в а н и е д е м о н о в , о б щ а я с ь с д р у з ь я м и . В с к о р е п о д н я л с я т а к о й г у л , ч т о д а ж е с л о в р а з о б р а т ь б ы л о н е л ь з я , н е т о ч т о в о п р о с ы з а д а в а т ь . Н е м н о г о п о д у м а в и п о с о м н е в а в ш и с ь , М о р г а н р е ш и л , ч т о д о в е р я т ь с о з д а н и ю , у к о т о р о г о т ы к в е н н а я г о л о в а и з у б а с т а я у л ы б к а , с л о в н о п р и ш е д ш а я в э т о т м и р и з ч ь е г о - т о к о ш м а р а , в с е - т а к и н е с т о и т . С п р а ш и в а т ь с о в е т а у П э т т о н а с е й ч а с б е с п о л е з н о — д е м о н а т р я с е т , к а к о с и н о в ы й л и с т в б у р ю . У О с в а л ь т а т е м б о л е е б е с с м ы с л е н н о . Э т о т б о е ц , к у д а п о ш л е т н а ч а л ь с т в о , — т у д а и п о й д е т . А р а з м ы ш л я т ь — э т о н е е г о п р о б л е м а . П о э т о м у , о б д у м а в с и т у а ц и ю , М о р г а н п р и н я л с а м о с т о я т е л ь н о е р е ш е н и е . — И д е м в э т у с т о р о н у , — п р о и з н е с о н и у к а з а л в л е в о . — Д а б л а г о с л о в и т А н ч е т а в ы б р а н н ы й н а м и п у т ь . М о р г а н р а с с у д и л т а к : н е м о ж е т б ы т ь , ч т о б ы э т о т м и р б ы л с л и ш к о м б о л ь ш и м . К а к о й б ы д о р о г о й о н и н и п о ш л и , у н и х р а в н ы е ш а н с ы д о б р а т ь с я д о з а м к а к о л д у н ь и . А с л е д о в а т ь с о в е т а м п у г а л ? У в о л ь т е ! Т о в а р и щ и б е з р а з г о в о р о в п о с л е д о в а л и з а н и м . П е р в ы м п о ч т и п о б е ж а л П э т т о н . П о ж а в п л е ч а м и , О с в а л ь т з а к и н у л н а п л е ч о м е ч и д в и н у л с я с л е д о м . М о р г а н ш е л п о с л е д н и м и с н о в а з а д а в а л с я в о п р о с о м : т а к л и е м у н у ж н ы т о в а р и щ и в э т о м п у т е ш е с т в и и ? П е р в о е в р е м я д е м о н ы ш л и м о л ч а . П э т т о н у с п е л в з я т ь с в о и ч у в с т в а п о д к о н т р о л ь , О с в а л ь т — з а с к у ч а т ь , а М о р г а н с н о в а н а ч а т ь д у м а т ь о Х л о е . Д а ж е п е й з а ж в о к р у г б ы л о д н о о б р а з н ы м и у н ы л ы м : о д и н а к о в ы е д е р е в ь я , о д и н а к о в ы е р а с т е н и я , н и к а к и х з в у к о в и д а ж е н и к а к и х з а п а х о в . М и р в о к р у г с т а р а т е л ь н о у б е ж д а л д е м о н о в в с в о е й б е з о п а с н о с т и . О с в а л ь т п е р в ы м п о н я л , ч т о п р о и с х о д и т ч т о - т о н е л а д н о е . О г л я н у в ш и с ь , д е м о н у в и д е л , ч т о д е р е в ь я и к у с т ы п о с т е п е н н о ж е л т е ю т . С н а ч а л а т о р ч а щ и е и з з е м л и т о т у т т о т а м к о р н и . З а т е м к о р а . О н а с т а н о в и л а с ь т е м н о - о р а н ж е в о й , н о п о с т е п е н н о в ы ц в е т а л а , с л о в н о к р а с к и у х о д и л и и з д е р е в а с н и з у в в е р х . П о с л е д н и м и к р а с н е л и , з а т е м п р е в р а щ а л и с ь в т е м н о - о р а н ж е в ы е , с в е т л о - ж е л т ы е и , н а к о н е ц , п о л н о с т ь ю б е л е л и л и с т ь я . Н а э т о м с т р а н н о с т и н е з а к а н ч и в а л и с ь . П о т е р я в с т а в ш и е у ж е п р и в ы ч н ы м и ч е р н ы е и с е р ы е ц в е т а , д е р е в ь я и к у с т ы м е д л е н н о в ы с ы х а л и и н а ч и н а я с л и с т ь е в о с ы п а л и с ь б е л о й п ы л ь ю н а з е м л ю . В с е э т о п р о и с х о д и л о н е м е д л е н н о , н о и н е с л и ш к о м б ы с т р о . О с в а л ь т о с т а н о в и л с я , с т а р а я с ь п о л у ч ш е р а с с м о т р е т ь , ч т о т в о р и т с я в о к р у г , и п о д е р г а л П э т т о н а з а р у к а в . — Ч т о э т о ? Д е м о н п о ж а л п л е ч а м и и т о ж е к а к з а ч а р о в а н н ы й у с т а в и л с я н а у д и в и т е л ь н о е я в л е н и е . О н о н е в ы г л я д е л о о п а с н ы м . И б ы л о … к р а с и в ы м ? М о р г а н е щ е к а к о е - т о в р е м я ш е л в п е р е д , н е з а м е ч а я , ч т о т о в а р и щ и о т с т а л и . Е г о н а с т о р о ж и л а а б с о л ю т н а я т и ш и н а : н и п о т р е с к и в а н и я в е т о к , н и с о п е н и я , н и д р у г и х п р и з н а к о в ж и з н и . Д е м о н о с т а н о в и л с я и о г л я н у л с я . Т о в а р и щ е й р я д о м н е б ы л о . — О с в а л ь т ? П э т т о н ? — п о з в а л о н . О т в е т о м с т а л а т и ш и н а . — О с в а л ь т ? — г р о м ч е п о з в а л М о р г а н . — П э т т о н ? С н о в а н е д о ж д а в ш и с ь о т в е т а , д е м о н в ы х в а т и л м е ч и р в а н у л н а з а д п о с в о и м с л е д а м . Т о в а р и щ и , к о т о р ы е п о з а м ы с л у м у д р о г о г л а в ы к л а н а Т э л б о т д о л ж н ы б ы л и о х р а н я т ь М о р г а н а , н а ш л и с ь б у к в а л ь н о з а п е р в ы м ж е п о в о р о т о м . — В о т в ы г д е ! — о б л е г ч е н н о в з д о х н у л М о р г а н и , п р я ч а м е ч в н о ж н ы , п о д о ш е л к н и м . — Я у ж е у с п е л в с я к о г о п о н а в ы д у м ы в а т ь . Н е л ь з я т а к о т с т а в а т ь и н и ч е г о н е г о в о р и т ь , к о г д а м ы н а т е р р и т о р и и в р а г а . П о ч е м у н е о т з ы в а л и с ь ? Д е м о н ы н е о т в е т и л и . С л а д к а я п а р о ч к а п р о д о л ж а л а с у м и л е н н ы м и л и ц а м и п я л и т ь с я в о д н у т о ч к у . — Н а ч т о в ы с м о т р и т е ? М о р г а н п р о с л е д и л з а и х в з г л я д а м и и т о л ь к о с е й ч а с у в и д е л , ч т о п р о и с х о д и т . М и р п о з а д и О с в а л ь т а и П э т т о н а у м и р а л и и с ч е з а л . К а к б у д т о н е в и д и м а я р у к а м е д л е н н о с т и р а л а л е с и з р е а л ь н о с т и . Н о з р е л и щ е с т р а н н ы м о б р а з о м г и п н о т и з и р о в а л о , а е щ е ч е р е з н е с к о л ь к о м г н о в е н и й с е р о с т ь , к о т о р а я п о ж и р а л а в с е н а с в о е м п у т и , р а с т в о р и л а с ь . М г н о в е н ь е н а з а д М о р г а н с м о т р е л н а з е м л ю , а с е й ч а с у н е г о п о д н о г а м и у ж е б ы л м о щ е н н ы й р а з н о ц в е т н о й м е л к о й м о р с к о й г а л ь к о й п о л , з н а к о м ы й с д е т с т в а . М е л к и е к а м е ш к и о б р а з о в ы в а л и г е р б е г о к л а н а : с т о я щ и й н а з а д н и х л а п а х г р и ф о н , г о т о в ы й н а п а д а т ь . С т о и л о п о д н я т ь г л а з а и о с м о т р е т ь к о м н а т у , к а к М о р г а н с у д и в л е н и е м п о н я л , г д е н а х о д и т с я . М о р с к о й з а л в В а р б о т р о н е ! Н и к а к о г о с о м н е н и я ! В о в с е м К е с т е к е р е н е т д р у г о г о с т о л ь к р а с и в о г о з а л а . О н п р о с т о о г р о м е н — с т о с о р о к ш а г о в в д л и н у и с т о д в а д ц а т ь в ш и р и н у . П о с р е д и з а л а с т о я л и ч е т ы р е в о с ь м и г р а н н ы е к о л о н н ы , п о д д е р ж и в а ю щ и е с в о д ч а т ы й п о т о л о к . К а ж д а я ч а с т и ч к а с в о д ч а т о г о п о т о л к а р а с п и с а н а л у ч ш и м и х у д о ж н и к а м и с в о е г о в р е м е н и : А р ч и б а л ь д Н е к с б и т , Л у к а Д а н с т о н , А л а с т е р Л э й р д … Б ы л и и м а с т е р а , ч ь и и м е н а , к с о ж а л е н и ю , у к р а л о в р е м я . В с е - т а к и В а р б о т р о н у у ж е п о ч т и с е м ь т ы с я ч е л е т и й . Н о з а г о в о р е н н ы е о т р а з р у ш е н и я к р а с к и в ы г л я д е л и т а к , с л о в н о х у д о ж н и к л и ш ь в ч е р а з а к о н ч и л р а б о т у . А с в о е н а з в а н и е з а л п о л у ч и л з а в о л ш е б н у ю л е п н и н у в в и д е в о л н , м о р с к и х ж и в о т н ы х , р а к у ш е к … К о р а л л ы р а з н ы х р а з м е р о в и ц в е т о в в е з д е , г д е т о л ь к о м о ж н о , г а л ь к а н а п о л у , г а л ь к а в у к р а ш е н и и к а м и н о в и к о л о н н … К р а с о т а л е п н и н ы М о р с к о г о з а л а с ч и т а л а с ь г о р д о с т ь ю р о д о в о г о з а м к а к л а н а Т э л б о т , н о н а с т о я щ и м у к р а ш е н и е м б ы л п о т о л о к . М о р г а н м о г п о п а м я т и р а с с к а з а т ь , г д е к а к о й р и с у н о к . Б ы л и т у т и и з н а ч а л ь н ы е с т и х и и , с о з д а ю щ и е н о в ы й м и р . И С о л н ц е , р а з б и в а ю щ е е с к о р л у п у Л у н ы ; и С и г а л о т , в г н е в е р а з р у ш а ю щ и й в с е в о к р у г ; и К е л м у с , к р а д у щ и й м е ч п р а в о с у д и я у Д е с ф о р ы ; и т у т ж е , р я д о м , м о г у ч и й Д ж а н а я с — п о к р о в и т е л ь в о й н ы , — в о з в р а щ а ю щ и й е г о , п о б е д и в ш и й п а к о с т н и к а К е л м у с а с в о и м л ю б и м ы м д в у р у ч н ы м т о п о р о м Г у р т о м … И м н о г о ч е г о д р у г о г о . З д е с ь н а ш л о с ь м е с т о д а ж е а й з а м — м а л е н ь к и м к р ы л а т ы м п о с л а н н и к а м М е л е с т и д ы , п о м о г а ю щ и м е й с о е д и н я т ь с е р д ц а , п р е д н а з н а ч е н н ы е д р у г д р у г у . С т е н ы М о р с к о г о з а л а т а к ж е б ы л и р а з р и с о в а н ы , н о н е м и ф и ч е с к и м и м о т и в а м и , а с ц е н а м и и з к р о в о ж а д н ы х б и т в , в к о т о р ы х п о б е ж д а л и п р е д к и М о р г а н а , л и б о д р у г и м и з н а м е н а т е л ь н ы м и д л я е г о к л а н а с о б ы т и я м и . Н а п р и м е р , о б ъ е д и н е н и е н е с к о л ь к и х м е л к и х к л а н о в п о д в л а с т ь ю Т а л б о т о в в д а в н о у ж е н е с у щ е с т в у ю щ е м з а м к е Б а я р . Р е б е н к о м М о р г а н с в о с т о р г о м р а с с м а т р и в а л и м е н н о э т у р о с п и с ь : м о г у ч и й д е м о н С а г е р т Т э л б о т с и д и т н а т р о н е , а н е с к о л ь к о г л а в к л а н о в п р е к л о н и л и п е р е д н и м к о л е н и , п р и з н а в а я е г о с в о и м в л а д ы к о й и с м и р е н н о п р о с я п о з в о л е н и я с т а т ь ч а с т ь ю к л а н а Т э л б о т . Т а м б ы л и г л а в ы к л а н о в К а л л а х а н , И л с в и н , Р о л э н т , Д в а й е р , К л е д в и н и В е л е й н . С н и х п о ш л а и с т о р и я в о з в ы ш е н и я к л а н а Т а л б о т н а д о с т а л ь н ы м и . С э т о й п о б е д ы С а г е р т а н а ч а л а с ь и с т о р и я к о р о л е в с т в а К е с т е к е р . П о з ж е С а г е р т у д а ч н о н а ш е л с в о ю п а р у в л и ц е д е м о н е с с ы п о и м е н и И з а б у — е д и н с т в е н н о й д о ч е р и г л а в ы к л а н а В а с т а р . Э т о б ы л д о в о л ь н о б о л ь ш о й к л а н , и е г о з е м л и с о с е д с т в о в а л и с з е м л я м и к л а н а Т э л б о т . К р о м е д о ч е р и у г л а в ы к л а н а н е б ы л о д е т е й . П о с л е с м е р т и р о д и т е л е й о н а с т а л а е д и н с т в е н н о й н а с л е д н и ц е й , и б о л ь ш а я т е р р и т о р и я б ы л а п р и с о е д и н е н а к в л а д е н и я м С а г е р т а п р а к т и ч е с к и б е с к р о в н о . К а к и е - т о б о г а т ы е и р о д о в и т ы е в е л ь м о ж и п ы т а л и с ь п о д н я т ь в о с с т а н и е , с ч и т а я , ч т о у н и х б о л ь ш е п р а в н а э т и в л а д е н и я . Н о С а г е р т — о с н о в а т е л ь к л а н а Т э л б о т ! О н с в о и м н е д е л и л с я , в ч е м т е в е л ь м о ж и в с к о р е и м е л и с о м н и т е л ь н у ю ч е с т ь у б е д и т ь с я н а с о б с т в е н н о й ш к у р е . Ч т о э т о б ы л и з а в р е м е н а ! Р е б е н к о м М о р г а н п р е д с т а в л я л с е б я н а м е с т е С а г е р т а н а т о й к а р т и н е , м е ч т а л , ч т о б ы э т о е г о н а з ы в а л и « с о б и р а т е л е м з е м е л ь » , ч т о б ы п е р е д н и м п р е к л о н и л и к о л е н и с и л ь н ы е и з н а т н ы е д е м о н ы . О н п р и н о с и л с в о й д е т с к и й д е р е в я н н ы й м е ч д л я т р е н и р о в о к и п р е д с т а в л я л , к а к с р а ж а е т с я в к р о в о п р о л и т н ы х б и т в а х с м о н с т р а м и и в р а г а м и . А н о ч а м и , п е р е д с н о м , с н о в а и с н о в а п р о с и л м а м у р а с с к а з а т ь н о в у ю и с т о р и ю о С а г е р т е Т э л б о т е . И в т е в р е м е н а е г о н е з а б о т и л о , ч т о и с т о р и и м а м ы п о д о з р и т е л ь н о п о х о ж и н а м и ф ы о с т и х и я х и в е л и к и х г е р о я х . М о р г а н у ч и л с я , п р е о д о л е в а л с е б я , т р е н и р о в а л с я … Д е л а л в с е , ч т о б ы с т а т ь п о х о ж и м н а с в о е г о г е р о я , м о г у ч е г о и н е п о б е д и м о г о д е м о н а С а г е р т а Т э л б о т а . И в с е г д а с г о р д о с т ь ю г о в о р и л , ч т о у н е г о в ж и л а х т е ч е т е г о к р о в ь . М о р с к о й з а л — с а м ы й к р а с и в ы й в В а р б о т р о н е и с а м ы й б о л ь ш о й . П о э т о м у з д е с ь в с е г д а у с т р а и в а л и б а л ы и п и р ы . Д а ж е с е й ч а с в о к р у г б е г а л и с л у г и , р а с с т а в л я я с т о л ы и л а в к и , а р я д о м с у е т и л а с ь м а м а , р а з д а в а я у к а з а н и я : — П о с к о р е е р а с к л а д ы в а й т е с т о л о в о е с е р е б р о ! Н е т , э т и ц в е т ы у н е с и т е в М у з ы к а л ь н ы й з а л ! Ж и в е е , ж и в е е ! Е д в а н е с н е с я о к а з а в ш и х с я н а п у т и с л у ж а н о к , в з а л в б е ж а л Х у к с Т э л б о т , н а ш е е к о т о р о г о в и с е л с м е ю щ и й с я м а л ь ч и к л е т т р е х , а п о д м ы ш к о й б ы л к а р а п у з , к о т о р о м у н е и с п о л н и л о с ь и д в у х , в и з ж а щ и й о т в о с т о р г а , к а к м а л е н ь к и й п о р о с е н о к . — А х , — в с п л е с н у л а р у к а м и м а м а . — М и л ы й , х в а т и т с н и м и б а л о в а т ь с я ! О н и т о л ь к о ч т о п о е л и ! У н и х б у д е т б о л е т ь ж и в о т ! К т о м у ж е и м с к о р о л о ж и т ь с я с п а т ь ! — Л ю б о в ь м о я , м ы ж е с о в с е м н е м н о ж е ч к о , — з а и с к и в а ю щ е п о п р о с и л Х у к с . — З н а ю я т в о е н е м н о ж е ч к о , — н е с д а в а л а п о з и ц и й е г о с у п р у г а . — А д е т е й п о т о м с п а т ь н е у л о ж и ш ь ! М о р г а н , х о т ь т ы е м у с к а ж и ! — Я ? — у д и в и л с я М о р г а н . М а м а в ы р а з и т е л ь н о з а к а т и л а г л а з а . — Н е т , я и м е л а в в и д у т о г о , д р у г о г о М о р г а н а , к о т о р ы й у т е б я з а с п и н о й с т о и т . М о р г а н о г л я н у л с я в п о и с к а х г и п о т е т и ч е с к о г о в т о р о г о с е б я . М а м а т я ж е л о в з д о х н у л а : — П о с л у ш а й , м и л ы й . Я п о н и м а ю , ч т о э т о н е п р о с т о е в р е м я . Э л е н а т о л ь к о ч т о р о д и л а д о ч ь , и т ы н е м н о г о н е в с е б е . Н о с о б е р и с ь ! П о к а т в о я ж е н а п р и х о д и т в с е б я п о с л е р о д о в , т ы д о л ж е н п р и с м о т р е т ь з а с в о и м и д е т ь м и ! — К а к и м и д е т ь м и ? — т у п о п е р е с п р о с и л М о р г а н . Ф и о н а н а ч а л а т е р я т ь т е р п е н и е . — Н у х в а т и т ! — О н а о б р а т и л а с ь к м у ж у : — Х у к с , о т д а й е м у П о л а и М а н р о ! А с а м и д и в с т р е ч а т ь г о с т е й . — Ч т о т у т п р о и с х о д и т ? — с п р о с и л М о р г а н . Р о д и т е л и п е р е г л я н у л и с ь , и м а м а о б е с п о к о е н н о с п р о с и л а : — М и л ы й , к а к т ы с е б я ч у в с т в у е ш ь ? — Н о р м а л ь н о , — о т в е т и л М о р г а н . — Н о в с е е щ е н е п о н и м а ю , ч т о п р о и с х о д и т . М а м а в з я л а е г о з а р у к у . — М и л ы й , в с п о м и н а й . М ы г о т о в и м п р а з д н и к в ч е с т ь в а ш е й д е с я т и л е т н е й г о д о в щ и н ы . — Г о д о в щ и н ы ? — т у п о п е р е с п р о с и л М о р г а н . — Д а . — Т е п е р ь у ж е з а б е с п о к о и л с я Х у к с . — Д е с я т ь л е т н а з а д т ы ж е н и л с я н а с в о е й с у ж е н о й — Э л е н е . — М о я с у ж е н а я — Х л о я , — п о п р а в и л е г о М о р г а н . — Х л о я Г р е й с У а й л и . И м ы е щ е н е п о ж е н и л и с ь . Р о д и т е л и п е р е г л я н у л и с ь , и м а м а о с т о р о ж н о с п р о с и л а : — М и л ы й , т ы с е б я х о р о ш о ч у в с т в у е ш ь ? — Т ы т а м н и г д е г о л о в о й н е у д а р и л с я ? — н е т а к д е л и к а т н о с п р о с и л Х у к с , о т д а в а я д е т и ш е к с л у г а м , ч т о б ы о т в е л и и х к м а т е р и . — С о м н о й в с е в п о р я д к е , — о т в е т и л М о р г а н . — А с в а м и ч т о т а к о е ? Х у к с с о б р а л с я б ы л о п о с т а в и т ь с ы н а н а м е с т о , н о с у п р у г а у д е р ж а л а е г о и м я г к о с к а з а л а : — М о р г а н , м и л ы й . Х л о я — в е д ь м а , п р о к о т о р у ю т ы г о в о р и ш ь — н е т в о я с у ж е н а я . Т ы у з н а л о б э т о м е щ е д е с я т ь л е т н а з а д . — К а к э т о ? С о в е р ш е н н о с б и т ы й с т о л к у , М о р г а н п е р е в о д и л с м а т е р и н а о т ц а н е п о н и м а ю щ и й в з г л я д . — Т о ч н о г о л о в о й у д а р и л с я , — в з д о х н у л Х у к с , а Ф и о н а ш и к н у л а н а н е г о , п р е ж д е ч е м п р о д о л ж и т ь : — Т ы п о л е т е л з а э т о й с в о е й Х л о е й , а п о д о р о г е в с т р е т и л Э л е н у и п о н я л , ч т о о н а н а с а м о м д е л е т в о я с у ж е н а я . В ы б ы с т р о п о ж е н и л и с ь , и о н а р о д и л а т е б е у ж е т р о и х з а м е ч а т е л ь н ы х д е т и ш е к : П о л а , М а н р о и т о л ь к о ч т о п о я в и в ш у ю с я н а с в е т В и к т о р и ю . — Э т о г о н е м о ж е т б ы т ь … — п р о б о р м о т а л М о р г а н , х о т я н е ч у в с т в о в а л у в е р е н н о с т и . П о ч е м у - т о с л о в а р о д и т е л е й к а з а л и с ь п р а в и л ь н ы м и и л о г и ч н ы м и . К а к б у д т о в с е т а к и б ы л о . Т о л ь к о о н , М о р г а н , о б э т о м п о ч е м у - т о з а б ы л . — Я г о в о р и л , ч т о т р е н и р о в к и б е з ш л е м а д о д о б р а н е д о в е д у т , — б у р ч а л Х у к с , н е с м о т р я н а ш и к а н ь е ж е н ы . И х р а з г о в о р п р е р в а л о п о я в л е н и е к р а с и в о й б л о н д и н к и с к а р и м и г л а з а м и . Т е п л а я , к а к в е с е н н и й д е н е к , у л ы б к а б у д т о о с в е щ а л а в с е в о к р у г , а г л а з а с м о т р е л и т а к л а с к о в о , т а к л ю б я щ е , к а к т о л ь к о м о г м е ч т а т ь м у ж ч и н а . Т а к д о л ж н а с м о т р е т ь п а р а н а с в о е г о е д и н с т в е н н о г о . Т а к с м о т р е л М о р г а н н а Х л о ю , и т а к , с к о р е е в с е г о , н и к о г д а н е п о с м о т р и т н а н е г о Х л о я . У н е е н а р у к а х п л а к а л н о в о р о ж д е н н ы й р е б е н о к . Б л о н д и н к а в ы г л я д е л а т а к о й з н а к о м о й , т а к о й р о д н о й , к а к б у д т о и в п р а в д у б ы л а е г о п а р о й . О н а п о д о ш л а к д е м о н у и , в с т а в н а ц ы п о ч к и , л е г к о п о ц е л о в а л а в г у б ы . — Д о б р о е у т р о , м у ж м о й . — Р е б е н о к р а с п л а к а л с я е щ е с и л ь н е е , и Э л е н а о т в л е к л а с ь н а н е г о , п о к а ч и в а я и у с п о к а и в а я . Э т о н е п о м о г л о , и о н а р а с с т р о е н н о п о ж а л о в а л а с ь : — В с е у т р о к а п р и з н и ч а е т . М о ж е т , т ы п о д е р ж и ш ь ? Н о ч ь ю о н а у т е б я н а р у к а х б ы с т р о у с н у л а . М о р г а н в з я л м а л е н ь к и й п л а ч у щ и й с в е р т о к н е п о т о м у , ч т о х о т е л , а с к о р е е п о т о м у , ч т о н е з н а л , к а к о т к а з а т ь с я . М а л ю т к а п о ч т и с р а з у у с п о к о и л а с ь . — Н у в о т , — п р и т в о р н о р а с с т р о и л а с ь Э л е н а , х о т я г л а з а е е у л ы б а л и с ь . — Я В и к т о р и ю о д и н н а д ц а т ь м е с я ц е в п о д с е р д ц е м н о с и л а , в м у к а х р о ж а л а , а л ю б и т о н а т о л ь к о т е б я . — И т у т ж е , у л ы б н у в ш и с ь , д о б а в и л а : — В п р о ч е м , я е е п о н и м а ю . Т в о и г л а з а н е в о з м о ж н о н е л ю б и т ь , м у ж м о й . М о р г а н с н о в а п о с м о т р е л н а р е б е н к а . Д е в о ч к а б ы л а п р о с т о о ч а р о в а т е л ь н а : к а р и е г л а з к и с л ю б о п ы т с т в о м с м о т р е л и п р я м о н а н е г о , г у б ы у л ы б а л и с ь , а н а щ е ч к а х п о я в и л и с ь д в е м а л е н ь к и е я м о ч к и . Э л е н а б ы л а п р а в а — э т а д е в о ч к а у ж е е г о л ю б и т . И М о р г а н ч у в с т в о в а л п о о т н о ш е н и ю к н е й ч т о - т о с р о д н и о т ц о в с к о й г о р д о с т и : в о т к а к а я у н е г о д о ч у р к а ! — В и к т о р и я , — т и х о п р о и з н е с е е и м я М о р г а н . К о г д а - т о о н м е ч т а л , ч т о и м е н н о т а к в с е и б у д е т . О н н а й д е т с в о ю п а р у , у н и х п о я в я т с я с ы н о в ь я и д о ч у р к а , к о т о р у ю о н и н а з о в у т В и к т о р и е й . З д е с ь и с е й ч а с М о р г а н б ы л с ч а с т л и в : с е м ь я , д е т и , л ю б о в ь и п о н и м а н и е . Т а к о е т и х о е с е м е й н о е с ч а с т ь е , к о т о р о г о и щ е т к а ж д ы й д е м о н . В с п о м н и л а с ь Х л о я . Н о в с п о м н и л а с ь н е к а к с у ж е н а я , а к а к … к а к ж е н щ и н а , к о т о р о й б ы л у в л е ч е н . М ы с л ь , ч т о т а к а я в е д ь м а п р е д н а з н а ч е н а е м у с у д ь б о й , т е п е р ь в ы з ы в а л а т о л ь к о с м е х . Ч т о - т о в н у т р и , к а к о й - т о е д в а о щ у т и м ы й г о л о с о к н а ш е п т ы в а л М о р г а н у : з а б у д ь Х л о ю , з а б у д ь в е д ь м у , о н а л и ш ь с о н ! В о т т в о я с е м ь я , в о т т в о е с ч а с т ь е , в о т т в о я п а р а . З д е с ь е с т ь в с е , ч е г о т ы х о т е л ! И М о р г а н п о ч т и с о г л а с и л с я с э т и м г о л о с о м , г л я д я в г л а з а В и к т о р и и , п о ч т и с о г л а с и л с я п о в е р и т ь в т о , ч т о в с е э т о п о - н а с т о я щ е м у . П о ч т и … — Э т а ж и з н ь т а к а я з а м е ч а т е л ь н а я , — т и х о с к а з а л М о р г а н . — Т и х и й с е м е й н ы й у ю т , л ю б о в ь . П о н и м а н и е … Э л е н а п р и ж а л а с ь к е г о р у к е . — Т а к и е с т ь , м у ж м о й … И в с е э т о т в о е . — Н о в с е э т о н е н а с т о я щ е е , — п о ч т и г р у с т н о с к а з а л М о р г а н . — Я с т а л б ы с а м ы м с ч а с т л и в ы м д е м о н о м н а с в е т е , б у д ь т ы м о е й п а р о й . Н о м о я п а р а — Х л о я . Д а ж е е с л и о н а н и к о г д а м е н я н е п о л ю б и т т а к ж е с и л ь н о , к а к я л ю б л ю е е , о н а в с е р а в н о м о я п а р а . Е д и н с т в е н н а я , п о д а р е н н а я с у д ь б о й . — Н о я л у ч ш е , — п р о в о р к о в а л а Э л е н а . — С о м н о й т ы б у д е ш ь с ч а с т л и в к а ж д о е м г н о в е н ь е с в о е й ж и з н и . Я с т а н у л ю б и т ь т е б я т а к , к а к т ы э т о г о з а с л у ж и в а е ш ь , м у ж м о й . — Н о я б у д у л ю б и т ь т о л ь к о Х л о ю , — п о к а ч а л г о л о в о й М о р г а н . — О н а н а с т о я щ а я . — Э т о н и ч е г о н е м е н я е т , — с к а з а л а л ж е м а м а . — Т ы т у т , с н а м и . Н а в с е г д а . — В с е э т о н е н а с т о я щ е е . — М о р г а н о г л я н у л с я . — О ч е н ь п о х о ж е н а п р а в д у , н о в с е р а в н о н е н а с т о я щ е е . К а к с о н . — И ч т о ? — н а с т о р о ж и л с я л ж е - Х у к с . — В о с н е , к о г д а с н и т с я , ч т о у м и р а е ш ь , т ы п р о с ы п а е ш ь с я , — п о я с н и л М о р г а н . П р е ж д е ч е м к т о - т о у с п е л п о ш е в е л и т ь с я , о н к и н у л р е б е н к а в л ж е р о д и т е л е й , о т т о л к н у л Э л е н у и , в ы х в а т и в к и н ж а л , в о т к н у л е г о с е б е п о д р е б р а . Т е л о п р о н з и л а в с п ы ш к а о с т р о й б о л и , г л а з а з а с т л а л о б е л о й п е л е н о й , а в с л е д у ю щ е е м г н о в е н ь е н а в а ж д е н и е р а с т а я л о . М о р г а н о б н а р у ж и л , ч т о с т о и т п о с р е д и л е с а , д е р ж а с ь з а м е с т о , к у д а у д а р и л с е б я к и н ж а л о м , а р я д о м , к а к д в а и с т у к а н а , з а с т ы л и О с в а л ь т и П э т т о н . И с е р о е « н и ч т о » у ж е п о д о б р а л о с ь к и х н о г а м . — Я д р е н ы й к о р е н ь ! — в ы р у г а л с я М о р г а н и с к о м а н д о в а л : — У х о д и м ! И д а ж е с д е л а л н е с к о л ь к о ш а г о в , п р е ж д е ч е м п о н я л , ч т о н и к т о и з т о в а р и щ е й н е ш е л о х н у л с я . — Я с к а з а л , у х о д и м ! — р а з д р а ж е н н о р ы к н у л М о р г а н . — Н а ш л и в р е м я л ю б о в а т ь с я ! Э т о к о н е ц с в е т а ! Д е м о н ы п о - п р е ж н е м у н е ш е в е л и л и с ь . — О с в а л ь т ? М о р г а н п о д о ш е л к д р у г у и п о м а х а л у н е г о п е р е д л и ц о м р у к о й . Т о т д а ж е н е м о р г н у л . — П э т т о н ? О н п о п ы т а л с я п о д е р г а т ь в т о р о г о т о в а р и щ а з а п л е ч о . Н и к а к о й р е а к ц и и . М о р г а н н е н а ш у т к у р а з в о л н о в а л с я . Ч т о - т о у н и ч т о ж а л о м и р з а н и м и , и э т о ч т о - т о н е у м о л и м о н а д в и г а л о с ь . А д в а д е м о н а , к о т о р ы е д о л ж н ы е г о о х р а н я т ь и з а щ и щ а т ь о т т а к о г о р о д а о п а с н о с т е й , с т о я л и к а к з а ч а р о в а н н ы е … Х о т я … п о ч е м у к а к ? О н и и б ы л и з а ч а р о в а н ы . Т о й с а м о й н е и з в е с т н о й с и л о й , к о т о р а я п ы т а л а с ь з а с т а в и т ь М о р г а н а з а б ы т ь Х л о ю и о с т а т ь с я в и л л ю з о р н о м м и р е . Э т а п а р о ч к а т о ж е , н а в е р н о е , д у м а е т , ч т о с е й ч а с н е в л е с у , а в к а к о м - т о м е с т е , г д е и м х о р о ш о и с п о к о й н о . О с в а л ь т и л и н а т р е н и р о в к е , и л и с о с в о е й И з и . А П э т т о н … Х м - м - м . М о р г а н д а ж е п р е д с т а в и т ь н е м о г , в к а к о м м е с т е о к а з а л с я П э т т о н . Э т о м у д е м о н у , к а ж е т с я , в е з д е х о р о ш о . О к р у ж а ю щ и й и л л ю з о р н ы й м и р — п о р о ж д е н и е н е и н а ч е к а к с а м о г о К е л м у с а и л и Р э й г а н ы . К т о е щ е н а с т о л ь к о к о в а р е н , ч т о м о ж е т п р и д у м а т ь с о н , к о т о р ы й с т а н е т д л я п о п а в ш е г о в н е г о с л о в н о м е д д л я п ч е л ы ? Т а к о й п р и т я г а т е л ь н ы й , ч т о о т к а з а т ь с я о т н е г о н е в о з м о ж н о д а ж е п о д с т р а х о м г и б е л и ? С л а д к а я с м е р т ь . — Ч т о ж е д е л а т ь ? Ч т о ж е д е л а т ь ? Ч т о д е л а т ь ? — с п р а ш и в а л с а м с е б я М о р г а н , п о к а м о з г л и х о р а д о ч н о и с к а л в ы х о д и з с л о ж и в ш е г о с я п о л о ж е н и я . Н е п р и д у м а в н и ч е г о п у т н о г о , о н п о п р о с т у с в а л и л О с в а л ь т а и б ы с т р о п о т а щ и л п о з е м л е п о д а л ь ш е о т э т о г о м е с т а , к у д а м е д л е н н о п о д б и р а л а с ь н е и н а ч е к а к с а м а с м е р т ь . В с к о р е О с в а л ь т н а ч а л п о т и х о н ь к у о т м и р а т ь . — Ч т о … ч т о т а к о е ? — д е з о р и е н т и р о в а н н о г л я д я в о к р у г , с п р о с и л д е м о н , н о с е й ч а с б ы л о н е д о у д о в л е т в о р е н и я е г о л ю б о п ы т с т в а . П э т т о н в с е е щ е н а х о д и л с я в б о л ь ш о й о п а с н о с т и . М о р г а н б р о с и л с я к н е м у с о в с е х н о г , н е с к о л ь к о р а з с п о т к н у в ш и с ь п о д о р о г е . И г о т о в б ы л п о к л я с т ь с я : н е д а в н о в с е х э т и х к о р я г и к о р н е й н а п у т и н е б ы л о и в п о м и н е . Д а и о т к у д а и м в з я т ь с я н а м о щ е н н о й к а м н е м д о р о г е ? И з э т о г о с л е д о в а л о , ч т о л е с п ы т а е т с я п о м о ч ь н е з в а н ы м г о с т я м п о с к о р е е о т п р а в и т ь с я в м и р и н о й . К о г д а М о р г а н п р и б е ж а л т у д а , г д е о с т а в и л П э т т о н а , н е и з в е с т н а я с и л а , у н и ч т о ж а ю щ а я л е с , у ж е п о д о б р а л а с ь к т о м у в п л о т н у ю . Д о з а ч а р о в а н н о г о д е м о н а о с т а в а л о с ь н е б о л ь ш е д в у х п а л ь ц е в . В р е м е н и н а р а з м ы ш л е н и я н е б ы л о . М о р г а н с х в а т и л д р у г а з а д л и н н у ю , д о л о п а т о к , к о с у и п о т а щ и л п о д о р о г е . О т о м , ч т о д е й с т в и е ч а р з а к о н ч и л о с ь , о н у з н а л , к о г д а п о л н ы й б о л и и я р о с т и р е в д е м о н а о г л а с и л о к р у г у . В ц а р я щ е й в о к р у г т и ш и н е э т о р ы ч а н и е к а з а л о с ь е щ е г р о м ч е . О т т о л к н у в М о р г а н а , П э т т о н в с к о ч и л н а н о г и , х в а т а я с ь з а г о л о в у . — Т ы ч т о , с к а л ь п с м е н я с н я т ь р е ш и л ? ! — п р о р ы ч а л о н , н е д а в а я д р у г у д а ж е ш а н с а о п р а в д а т ь с я . — Я у б ь ю т е б я … Е г о п р е р в а л н о в ы й р е в , н а м н о г о м о щ н е е , ч е м т о т , к о т о р ы й и з д а л д е м о н . В с л е д у ю щ е е м г н о в е н и е п р и я т е л и у с л ы ш а л и о г л у ш и т е л ь н ы й т р е с к и г р о х о т л о м а ю щ и х с я д е р е в ь е в . Ш у м п р и б л и ж а л с я . Н е б ы л о н и к а к и х с о м н е н и й , ч т о с о з д а ю щ и й е г о м о н с т р н е с е т с я в и х с т о р о н у . — … п о т о м , — с г л о т н у в , н е у в е р е н н о з а к о н ч и л П э т т о н . — Я т е б я п о т о м у б ь ю . — Б е ж и м ? — п р е д л о ж и л О с в а л ь т , п о ч е с а в з а т ы л о к . П р е д л о ж е н и е б ы л о м о л ч а л и в о о д о б р е н о . И т р о е д е м о н о в о ч е н ь с л а ж е н н о п р и н я л и с ь с т р а т е г и ч е с к и у н о с и т ь н о г и п о д а л ь ш е о т н а д в и г а ю щ и х с я н е п р и я т н о с т е й . К с о ж а л е н и ю , и с т о ч н и к ш у м а б ы л б о л ь ш е и б ы с т р е е . П о э т о м у о ч е н ь с к о р о д е м о н ы в с т р е т и л и с ь с н и м л и ц о м к м о р д е , т а к с к а з а т ь . О г р о м н о й з л о й м о р д е с м о щ н о й ш и р о к о й ч е л ю с т ь ю , о т к у д а с в и с а л и н е с к о л ь к о д л и н н ы х р о з о в ы х я з ы к о в . Я з ы к и п ы т а л и с ь у х в а т и т ь д е м о н о в т о з а т а л и ю , т о з а н о г у . А л а п ы ч у д о в и щ а з а к а н ч и в а л и с ь в н у ш и т е л ь н ы м н а б о р о м к о г т е й р а з м е р о м с х о р о ш и й м е ч . С у д я п о т о м у , с к а к о й л е г к о с т ь ю п р е с л е д о в а т е л ь с р е з а л и о т б р а с ы в а л д е р е в ь я , к о т о р ы е н е п о л у ч а л о с ь п р о с т о с л о м а т ь и п е р е п р ы г н у т ь , о с т р о т о й о н и н а м н о г о п р е в ы ш а л и л ю б о е х о л о д н о е о р у ж и е . П е р е д в и г а л о с ь э т о н е ч т о с т а к о й с к о р о с т ь ю , ч т о о т о р в а т ь с я н е п о л у ч а л о с ь . — Н у ж н о … — з а д ы х а я с ь , п р о к р и ч а л П э т т о н , — о с т а н о в и т ь с я … и … д а т ь б о й ! — Б е г и , п р и д у р о к ! — п о д т о л к н у л т о в а р и щ а в с п и н у М о р г а н . К о г д а п р о т и в н и к р а з а в т р и б о л ь ш е т е б я и н е с е т с я п о л е с у , п о л н о м у с т а р ы х т о л с т ы х д е р е в ь е в , с т а к о й ж е с к о р о с т ь ю , с к а к о й с о б а к а п о л у г у , т у т н е д о г е р о й с т в а . О н и у ж е ч у в с т в о в а л и с м р а д н о е д ы х а н и е и к л а ц а н ь е з у б о в з а с в о и м и с п и н а м и , к о г д а в п е р е д и п о я в и л а с ь с п а с и т е л ь н а я р е к а . П о д б е г а я к б е р е г у , ч у д о в и щ е п о з а д и н а ч а л о р е з к о т о р м о з и т ь . П о д у м а т ь , к ч е м у б ы э т о , д е м о н ы н е у с п е в а л и и с р а з г о н у в б е ж а л и в в о д у . П о ч т и с р а з у и з р е к и в ы н ы р н у л о д р у г о е и с п о л и н с к о е ч у д и щ е . В ы т я н у т а я п л о с к а я м о р д а с ч е л ю с т ь ю , у с е я н н о й о с т р ы м и з у б а м и , с и н т е р е с о м у с т а в и л а с ь н а п р и ш е л ь ц е в . К а ж д ы й з у б р а з м е р о м с в ы с о к о г о м у ж ч и н у . Ч т о т а м б ы л о п о м и м о э т о й м о р д ы , н и к т о и з д е м о н о в у ж е н е р а с с м о т р е л . Е с т ь т а к а я н а р о д н а я м у д р о с т ь : к о г д а з а т о б о й б е ж и т п а с т ь , у с е я н н а я з у б а м и в т в о й р о с т , т ы д о л ж е н б е ж а т ь е щ е б ы с т р е е , ч т о б ы н е с т а т ь е е з а в т р а к о м , о б е д о м и л и у ж и н о м . М о ж е т , э т о и н е м у д р о с т ь н и к а к а я . И , с к о р е е в с е г о , д а л е к о н е н а р о д н а я . Н о д е м о н ы е д и н о д у ш н о п р и н я л и е е к а к р у к о в о д с т в о к д е й с т в и ю и п о п ы т а л и с ь в ы с к о ч и т ь н а б е р е г . Ч у д о в и щ е с п л о с к о й м о р д о й о к а з а л о с ь ш у с т р е е . Р а с к и д а в д е м о н о в , к а к р я с к у н а б о л о т е , о н о р в а н у л о в п е р е д и ц а п н у л о в т о р о е п о р о ж д е н и е з д е ш н е г о м и р а з а н о г у . З а к и п е л а ж у т к а я б и т в а д в у х г и г а н т о в . Л е с н о й м о н с т р н е с д а в а л с я б е з б о я и п ы т а л с я п р о д а т ь с в о ю ж и з н ь п о д о р о ж е , н а н е с я р е ч н о м у к а к м о ж н о б о л ь ш е р а н . Д е м о н ы п ы т а л и с ь в о с п о л ь з о в а т ь с я с л у ч а е м и с б е ж а т ь , н о в п ы л у д р а к и р е ч н о й м о н с т р п о с т о я н н о п р ы г а л с м е с т а н а м е с т о и м о л о т и л х в о с т о м . И х т о и д е л о р а с к и д ы в а л о в с т о р о н ы и о т б р а с ы в а л о н а з а д в в о д у . В к о н ц е к о н ц о в у М о р г а н а п о л у ч и л о с ь к о е - к а к п о д п л ы т ь к П э т т о н у и о т т а щ и т ь б е д н я г у в с т о р о н у о т п о б о и щ а . О с в а л ь т а о т к и н у л о п о д н я в ш е й с я в о л н о й , и т е п е р ь м е ж д у д е м о н а м и к л а ц а л и з у б а м и д в а д е р у щ и х с я м о н с т р а . — Н е л ь з я ж д а т ь , п о к а э т и т в а р и п о к о н ч а т д р у г с д р у г о м и в о з ь м у т с я з а н а с ! — п р о к р и ч а л П э т т о н . М о р г а н п о д а в и л ж е л а н и е у х м ы л ь н у т ь с я . В с е г о д е с я т ь м и н у т н а з а д э т о т д е м о н р в а л с я д а т ь б о й ч у д о в и щ у . В м е с т о э т о г о о н с е р ь е з н о о т в е т и л : — С о г л а с е н . Н у ж н о и х о б о й т и и в е р н у т ь с я к т р о п е . Д о к р и ч а т ь с я д о О с в а л ь т а б ы л о н е р е а л ь н о , п о э т о м у М о р г а н п р о с т о п о к а з а л з н а к а м и , ч т о н у ж н о д е л а т ь . Т о т к и в н у л в о т в е т и п е р в ы м с к р ы л с я в л е с н о й ч а щ е . * * * М о р г а н и П э т т о н с и л ь н о у д и в и л и с ь б ы , у з н а й , ч т о , п о к а о н и п е р е д в и г а л и с ь п о л е с у м а к с и м а л ь н о о с т о р о ж н о , ш а р а х а я с ь о т з в у к а к а ж д о й с л у ч а й н о т р е с н у в ш е й в е т к и и к а ж д о г о ш е л е с т а , О с в а л ь т л о м и л с я ч е р е з к у с т ы т а к ж е т и х о и э л е г а н т н о , к а к г р и ф о н ч е р е з п о с у д н у ю л а в к у . Н е с к о л ь к о р а з ч т о - т о у с е р д н о п ы т а л о с ь с х в а т и т ь д е м о н а з а н о г у , н о о н б ы с т р о п р е с е к э т о ж е л а н и е , п о п р о с т у с х в а т и в ш и с ь з а о т р о с т к и и п о д т я н у в к с е б е т в а р ь , п о х о ж у ю н а б о л ь ш о г о о с ь м и н о г а . Н е в е д о м а я з в е р у ш к а с н а ч а л а о ш а л е л а о т т а к о г о н е п о ч т и т е л ь н о г о о т н о ш е н и я , а з а т е м в с п о м н и л а , ч т о е й в о о б щ е - т о б о л ь н о и ч т о о н а в э т о м л е с у х о з я й к а . И р е ш и л а п о п р о б о в а т ь п о с т а в и т ь н е з в а н о г о г о с т я н а м е с т о . П о с л е в ы н у ж д е н н о г о к у п а н и я у О с в а л ь т а б ы л о у ж а с н о е н а с т р о е н и е , к о т о р о е п о д о г р е в а л о с ь с т р а с т н ы м ж е л а н и е м о т ы г р а т ь с я . П о э т о м у д е м о н п о й м а л н е с к о л ь к о щ у п а л е ц , н а м о т а л и х н а р у к у , п е р е х в а т и л п о у д о б н е е , к а к в е р е в к у , и , р е в я о т н а т у г и , п о д н я л м о н с т р а в в о з д у х , с р а з м а х у т р е с н у в и м п о б л и ж а й ш е м у д е р е в у с т а к о й с и л о й , ч т о т о л с т ы й с т в о л д а л т р е щ и н у , а д е р е в о н а к р е н и л о с ь . Ч у д о в и щ е о б м я к л о и н е а к к у р а т н о й к у ч к о й у л е г л о с ь п о д д е р е в о м . О с в а л ь т ж е с ч у в с т в о м п о л н о г о у д о в л е т в о р е н и я п р о д о л ж и л п у т ь . П р и д я в с е б я , п о р о ж д е н и е м а г и и , к о т о р о е м о г л о б ы т ь д а л ь н и м р о д с т в е н н и к о м к а к о г о - н и б у д ь о с ь м и н о г а , м и р н о п л а в а ю щ е г о с е б е в о к е а н е , с и л ь н о р а з о з л и л о с ь . О б и д ч и к к т о м у в р е м е н и у ж е у ш е л п о с в о и м д е л а м , н о , к с ч а с т ь ю , м о н с т р у н ю х а л н е п о д а л е к у д р у г и х ч у ж а к о в . И с о в с е й в о з м о ж н о й с к о р о с т ь ю п о н е с с я в с т о р о н у п о т е н ц и а л ь н о г о у ж и н а . * * * М о р г а н и П э т т о н н у н и к а к н е х о т е л и в с т р е ч а т ь с я с д р у г и м и п р е д с т а в и т е л я м и м е с т н о й ф а у н ы . П о э т о м у п е р е д в и г а л и с ь т и х о и о с т о р о ж н о , с т а р а я с ь н а в с я к и й с л у ч а й н е т р е в о ж и т ь д а ж е ф л о р у . И в с е ж е П э т т о н у м у д р и л с я с п о т к н у т ь с я о к а к у ю - т о к о р я г у , в ы р у г а т ь с я ( ч и с т о р е ф л е к т о р н о ) и с л е д у ю щ и м ж е ш а г о м н а с т у п и т ь н а в е т к у , к о т о р а я т р е с н у л а т а к , ч т о и х , н а в е р н о е , и в р о д н о м К е с т е к е р е у с л ы ш а л и . Н е и н а ч е к а к с а м К е л м у с п о д с о в ы в а л э т и в е т к и и к о р я г и ! Н а н е с к о л ь к о м г н о в е н и й д е м о н ы з а м е р л и , о ж и д а я н а п а д е н и я . Ч е р е з п а р у м и н у т т и ш и н ы о н и о б л е г ч е н н о в з д о х н у л и , а е щ е ч е р е з п а р у о к р е с т н о с т и о г л а с и л д и к и й р е в . П э т т о н и М о р г а н о б р е ч е н н о п е р е г л я н у л и с ь . И с т о ч н и к ш у м а б ы л я в н о н е м а л е н ь к и м и ц е л е н а п р а в л е н н о д в и г а л с я в и х с т о р о н у . Н е с г о в а р и в а я с ь , д е м о н ы о д н о в р е м е н н о д о с т а л и о р у ж и е . О н и о ж и д а л и н а п а д е н и я о ч е р е д н о г о к л ы к а с т о г о ч у д о в и щ а , н о к а р т и н а , п р е д с т а в ш а я и х г л а з а м , н е п р и ш л а б ы в г о л о в у д а ж е с а м о м у о т ъ я в л е н н о м у с к а з о ч н и к у п о д г а л л ю ц и н о г е н н ы м и г р и б а м и . Н а о г р о м н о й с к о р о с т и к н и м , ц е п л я я с ь п р и с о с к а м и з а д е р е в ь я и т а к и м о б р а з о м б у к в а л ь н о п е р е к и д ы в а я с е б я в п е р е д , н е с с я … о с ь м и н о г ? П р а в д а , у д е м о н о в в и д н о в о г о п р о т и в н и к а в ы з в а л н е м н о г о д р у г и е а с с о ц и а ц и и . — Э т о ? . . — н е р е ш и л с я о з в у ч и т ь в с л у х т о , ч т о в и д е л и е г о г л а з а , М о р г а н . — Б у д ь т у т О с в а л ь т , о н с к а з а л б ы , ч т о э т о п о х о ж е н а с о д е р ж и м о е н о ч н о й в а з ы с к у ч е й о т р о с т к о в , — п р о я в и л н е с в о й с т в е н н у ю с е б е д е л и к а т н о с т ь П э т т о н . — Н о т а к к а к е г о т у т н е т , т о и с к а з а т ь н е к о м у . М о р г а н х м ы к н у л и о п у с т и л м е ч . — Я с в о е о р у ж и е о б э т о м а р а т ь н е с т а н у . П э т т о н т о ж е м о л ч а о п у с т и л к л и н о к . — И ч т о б у д е м с н и м д е л а т ь ? — с п р о с и л М о р г а н ч е р е з м г н о в е н и е , в и д я , ч т о п р о т и в н и к с о в с е м р я д о м . Ч у д о в и щ е к а к р а з н а в и с л о н а д н и м и . У н е г о н е б ы л о ч е т к и х м ы с л е й , н о и м е л и с ь и н с т и н к т ы х и щ н и к а , к о т о р ы е в е л е л и н а п а д а т ь н а т о , ч т о м е н ь ш е т е б я и в ы г л я д и т к а к д о б ы ч а . Д е м о н ы о д н о з н а ч н о у с т у п а л и э т о й т в а р и в р а з м е р а х . У н и х н е б ы л о а г р е с с и в н о й р а с к р а с к и , п р е д у п р е ж д а ю щ е й о т о м , ч т о о н и я д о в и т ы . Д а и с т о я л а э т а п а р о ч к а н е д в и г а я с ь , к а к о ч е р е д н а я ж е р т в а , и с п у г а в ш а я с я п о я в л е н и я х и щ н и к а . Ч е г о ч у д о в и щ е н е о ж и д а л о , т а к э т о т о г о , ч т о о ч е р е д н а я п о т е н ц и а л ь н а я д о б ы ч а о к а ж е т с я х и щ н и к о м п о с т р а ш н е е е г о с а м о г о . — Д у м а ю , — у с м е х н у л с я П э т т о н , — б у д ь т у т О с в а л ь т , о н б ы с д е л а л т а к … С х в а т и в н е с к о л ь к о о т р о с т к о в н е д о о с ь м и н о г а , д е м о н р а з м а х н у л с я и и з о в с е х с и л у д а р и л и м п о б л и ж а й ш е м у в е к о в о м у д е р е в у . М о р г а н б ы л с о л и д а р е н с т о в а р и щ е м в т о м , ч т о О с в а л ь т д е й с т в и т е л ь н о п о с т у п и л б ы и м е н н о т а к . Н о е г о н е п о к и д а л о о щ у щ е н и е , ч т о , к о г д а П э т т о н с х в а т и л м о н с т р а з а о т р о с т к и , т о т п о н я л , ч т о с е й ч а с п р о и з о й д е т , и п о п ы т а л с я д а т ь д е р у . Н е м н о г о п о д у м а в , д е м о н р е ш и л , ч т о е м у п о к а з а л о с ь , и п о с л е д о в а л з а т о в а р и щ е м , б р е з г л и в о п е р е ш а г н у в к у ч к у е щ е п о д е р г и в а ю щ и х с я щ у п а л е ц . В с к о р е л е с н а я ч а щ а н е м н о г о п о р е д е л а , а е щ е ч е р е з н е к о т о р о е в р е м я п о к а з а л а с ь з н а к о м а я д о р о г а , м о щ е н н а я ж е л т ы м к а м н е м и в н е к о т о р ы х м е с т а х п о р о с ш а я к р а с н о в а т ы м м х о м . Т о л и в л е с у з а к о н ч и л и с ь х и щ н и к и , т о л и о с т а л ь н ы е б ы л и с л е г к а у м н е е и р е ш и л и н е с в я з ы в а т ь с я с п р и ш е л ь ц а м и , н о д а л ь н е й ш и й п у т ь д е м о н ы п р е о д о л е л и б е з п р и к л ю ч е н и й . Е с л и н е с ч и т а т ь з а п р и к л ю ч е н и е т о , ч т о м и н у т ч е р е з д е с я т ь о н и в с т р е т и л и н а э т о й ж е д о р о г е О с в а л ь т а . — Ч т о в ы т а к д о л г о ? — с п р о с и л о н . Е г о т о в а р и щ и п е р е г л я н у л и с ь и м о л ч а л и в о р е ш и л и н е у п о м и н а т ь э п и з о д с о с ь м и н о г о м . П о э т о м у в о т в е т н а в о п р о с О с в а л ь т а о д н о в р е м е н н о п о ж а л и п л е ч а м и . — И д е м , — п р е д л о ж и л д е м о н и , п о л о ж и в м е ч н а п л е ч о , п е р в ы м п о ш е л в п е р е д . Е с л и б ы е г о с п р о с и л и , о н б ы р а с с к а з а л п р о в с т р е ч у с о с ь м и н о г о м . Н о е г о н е с п р о с и л и , а О с в а л ь т н е л ю б и л б о л т а т ь н е п о д е л у . * * * С т у п а я з а д ы м ч а т у ю з а в е с у , о т д е л я ю щ у ю э т о т м и р о т д р у г о г о , М о р г а н с ч и т а л , ч т о г о т о в к о в с е м у . Н о г о в о р я щ и е п у г а л а , н е ч т о , с т и р а ю щ е е в с е в о к р у г , и м о н с т р ы о д и н д р у г о г о к р а ш е у б е д и л и е г о , ч т о с « г о т о в к о в с е м у » о н я в н о с л е г к а п о г о р я ч и л с я . С е й ч а с , и д я в с о п р о в о ж д е н и и т о в а р и щ е й с м е ч о м н а г о л о , о н к а к н и к о г д а п о н и м а л , ч т о к с ю р п р и з а м , п р и г о т о в л е н н ы м т в о р ц о м э т о г о м и р а , н е п р и в ы к н у т ь . И в с е ж е е г о н е п о с е щ а л а м ы с л ь п о в е р н у т ь н а з а д . М о р г а н Т а л б о т с м о т р е л т о л ь к о в п е р е д , в и д е л т о л ь к о б у д у щ е е . И у э т о г о б у д у щ е г о б ы л и з е л е н ы е г л а з а и р ы ж и е в о л о с ы . Т а л е у ж е с п л е л а и х о б щ и й у з о р , и д е м о н б ы л п о л о н р е ш и м о с т и п р о ж и т ь к а ж д ы й д е н ь с о с в о е й с у ж е н о й , ч т о б ы у з н а т ь , к а к и м о н б у д е т . П э т т о н н е р в н о в с м а т р и в а л с я в ч а щ у в п о и с к а х ч у д о в и щ и л и ф е н к е . А е щ е о н б о я л с я , ч т о с е й ч а с и з - з а у г л а в ы с к о ч и т в е д ь м а и н а ч н е т к о л д о в а т ь . П о э т о м у е г о д в и ж е н и я б ы л и н е р в н ы м и , д е р г а н ы м и . Т о л ь к о О с в а л ь т ш е л в п е р е д п о д о б н о ф р е г а т у , р а с с е к а ю щ е м у м о р с к у ю г л а д ь . С т а к о й у в е р е н н о с т ь ю , с к а к о й С о л н ц е в з л е т а е т п о у т р а м н а н е б о с в о д и п о в е ч е р а м п о к и д а е т е г о , ч т о б ы о т п р а в и т ь с я в с в о и Н е б е с н ы е ч е р т о г и . Э т о г о в о и н а н е л ь з я б ы л о н а п у г а т ь . О н в и д е л ц е л ь , и п о к а н и к т о н е п р и к а з а л о т с т у п и т ь , д в и г а л с я п р я м о к н е й , п о л о ж и в м е ч н а п л е ч о и , е с л и н у ж н о , — п у с к а я о р у ж и е в д е л о . В о т т а к , р а з м ы ш л я я к а ж д ы й о с в о е м , д е м о н ы в ы ш л и н а о п у ш к у л е с а и у в и д е л и з а м о к . Т е п е р ь , в б л и з и , м о ж н о б ы л о р а с с м о т р е т ь к о е - к а к и е д е т а л и : к р у г л ы е б а ш н и , о б и л и е ш п и л е й , в х о д в в и д е п о л у к р у г л о й а р к и , о п у щ е н н ы й м о с т . Н о б б л ь ш а я ч а с т ь п о - п р е ж н е м у т о н у л а в о т ь м е , н е п о з в о л я я о п р е д е л и т ь в о з р а с т э т о г о д и в н о г о с т р о е н и я , р е а л ь н ы е р а з м е р ы и л и п р о с т о т о , о б и т а е м л и о н в о о б щ е . М о р г а н в ы р о с в д о м е г л а в ы к л а н а Т а л б о т — В а р б о т р о н е . Т о ж е н е х и л ы й т а к о й д в о р е ц ! Н о с к о л ь к о д е м о н с е б я п о м н и л , е г о р о д н о й д о м н и к о г д а н е п о г р у ж а л с я в с о н : с л у г и з а н и м а л и с ь п р и г о т о в л е н и я м и н а з а в т р а ш н и й д е н ь , с т р а ж а н е с л а с в о ю с л у ж б у , к у х а р к и и п е к а р и г о т о в и л и е д у , п р а ч к и с т и р а л и … П о э т о м у М о р г а н а к а к м и н и м у м н а с т о р а ж и в а л о т о , ч т о в м р а ч н о м с т р о е н и и н е г о р е л н и о д и н о г о н е к . С д р у г о й с т о р о н ы , н и ч е г о у д и в и т е л ь н о г о в т о м , ч т о В а р б о т р о н н и к о г д а н е с п а л . Д е м о н ы з а с ы п а ю т р а з в м е с я ц , е с л и э т о м о ж н о н а з в а т ь с н о м . В о з м о ж н о , у в е д ь м в с е н е м н о г о п о - д р у г о м у ? К х о р о ш и м о б с т о я т е л ь с т в а м м о ж н о б ы л о о т н е с т и т о , ч т о в и д и м ы х п р е п я т с т в и й н а п у т и н е б ы л о . Д о з а м к а о с т а в а л о с ь о к о л о т ы с я ч и ш а г о в п о р о в н о й м е с т н о с т и , м о ж н о с к а з а т ь п у с т ы н н о й . Т а м д а ж е т р а в а н е р о с л а ! И и д т и п р и х о д и л о с ь п о п о р я д к о м н а д о е в ш е й д о р о г е , м о щ е н н о й ж е л т ы м к а м н е м . П э т т о н , о г л я д е в ш и с ь в о к р у г и н е з а м е т и в о п а с н о с т и , з а м е т н о п р и о б о д р и л с я . О с в а л ь т о с т а л с я с о в е р ш е н н о р а в н о д у ш н ы м . — П о ш л и , — с к о м а н д о в а л М о р г а н , и в с я ч е с т н а я к о м п а н и я с н о в а д в и н у л а с ь к ц е л и . П э т т о н д у м а л о г р и ф о н а х . В е д ь м о ж н о ж е б ы л о п о л е т е т ь н а н и х , а н е п л е с т и с ь т у т … О с в а л ь т — о п р о п у щ е н н ы х т р е н и р о в к а х и р а с п р е д е л е н и и д о п о л н и т е л ь н о й н а г р у з к и , ч т о б ы н а в е р с т а т ь у п у щ е н н о е . М о р г а н д у м а л о т о м , к а к и е о н и м о л о д ц ы , ч т о н е в з я л и г р и ф о н о в в т а к о е о п а с н о е п у т е ш е с т в и е , в е д ь е с л и б ы и х с о ж р а л и , т о д о м о й д е м о н а м п р и ш л о с ь б ы в о з в р а щ а т ь с я г о д а м и ! И т о н е ф а к т , ч т о в е р н у л и с ь б ы ! А е щ е о н д у м а л п р о Х л о ю . К а к о н а т а м ? Г л а в а 3 Е с л и б ы к т о - т о с в ы ш е п о з в о л и л д е м о н у у з н а т ь , ч е м в д а н н ы й м о м е н т з а н я т а е г о з а з н о б а , М о р г а н с и л ь н о у д и в и л с я б ы . Х л о я Г р е й с У а й л и , н а н е с к а з а н н у ю р а д о с т ь р о д и т е л я м , п р и н и м а л а у с е б я д в у х г о с т е й и б ы л а с н и м и н е о б ы ч а й н о м и л а . Р о д и т е л и н а б л ю д а л и з а д е й с т в о м , с т о я н а л е с т н и ц е . С э т о г о р а к у р с а у н и х б ы л н е п л о х о й о б з о р н а м и р н о б е с е д у ю щ у ю т р о и ц у . П р а в д а , н е в с я б е с е д а м л а д ш е г о ч а д а с г о с т я м и д о л е т а л а д о и х у ш е й , н о в р о д е в с е б ы л и д о в о л ь н ы . О т е ц н е м о г н е г о р д и т ь с я т е м , ч т о з а е г о д о ч у р к о й у х а ж и в а ю т с а м ы е з а в и д н ы е х о л о с т я к и д о л и н ы . Д а й ч е н Х а р д в и к — д е м о н , е д и н с т в е н н ы й с ы н б о г а т ы х и з н а т н ы х р о д и т е л е й . И х с е м ь я н а с т о л ь к о б о г а т а , к а к б у д т о у н и х е с т ь п р и п р я т а н н ы й о т в с е х ф и л о с о ф с к и й к а м е н ь . Д а й ч е н к т о м у ж е о ч е н ь о б р а з о в а н н ы й и т а л а н т л и в ы й и з о б р е т а т е л ь . Х е й н т л и н Л а т и м е р н е у с т у п а е т е м у н и в ч е м , к р о м е д в у х п у н к т о в : о н л и ш ь п о л у д е м о н и н е т а к у м е н и о б р а з о в а н . З а т о Р о з а н н а и Б р о н в и к з н а л и е г о с д е т с т в а , в е д ь и м е н и я и х с е м е й р а с п о л о ж е н ы п о с о с е д с т в у . С е в е р у с д а в н о с н и м д р у ж и т , Х л о е о н н е ч у ж о й … К т о м у ж е Х е й н т л и н п у с т ь и н е у ч е н ы й , н о з а т о п р е к р а с н ы й м е ч н и к . К о г о б ы и з э т и х д в о и х Х л о я н и в ы б р а л а , Б р о н в и к о д о б р и л б ы э т о т в ы б о р . О н м о л и л Р э й г а н у л и ш ь о б о д н о м : ч т о б ы о н а д а л а е м у с и л н е з а п л а к а т ь о т с ч а с т ь я и д е р ж а т ь с е б я в р у к а х , в ы р а ж а я п о ж е л а н и я д о л г о й ж и з н и м о л о д о ж е н а м . Б р о н в и к в с е р ь е з о п а с а л с я , ч т о , к о г д а е г о м л а д ш а я д о ч ь с к а ж е т к о м у - н и б у д ь « Д а ! » , о н у п а д е т п е р е д э т и м х р а б р е ц о м н а к о л е н и и б у д е т ц е л о в а т ь е м у р у к и . В б л а г о д а р н о с т ь . Р о з а н н а , г л я д я н а Х л о ю , т а к и в о в с е у к р а д к о й с м а х и в а л а с л е з ы , в и д я , ч т о т а п р и н а р я д и л а с ь , к о к е т н и ч а е т и с м е е т с я д а ж е н а д н е с м е ш н ы м и ш у т к а м и у х а ж е р о в . Е е д о ч ь в е л а с е б я п р о с т о б е з у п р е ч н о ! Н и д а т ь н и в з я т ь м о л о д а я л е д и н а в ы д а н ь е . — Н а к о н е ц - т о о н а в н я л а н а с т а в л е н и я м м а т е р и ! — р а с т р о г а н н о с к а з а л а Р о з а н н а м у ж у . — К а к я р а д , ч т о н а ш а Х л о я в з я л а с ь з а у м , — в г о л о с е Б р о н в и к а з в у ч а л о н е с к р ы в а е м о е о б л е г ч е н и е . — О н а н а д е л а т о р о з о в о е п л а т ь и ц е с о б о р о ч к а м и , ч т о я е й п о д а р и л а , — с г о р д о с т ь ю п р о с в е т и л а м у ж а Р о з а н н а У а й л и . И у м и л е н н о д о б а в и л а : — К а к е й и д е т э т о т ф а с о н ! Я в с е г д а п о д о з р е в а л а , ч т о н а ш а Х л о я н е л и ш е н а ж е н с т в е н н о с т и . — О н а ж е в р о д е п о р е з а л а э т о п л а т ь е ? — н е д о у м е н н о с д в и н у л б р о в и е е с у п р у г , и п е р в ы й ч е р в я ч о к с о м н е н и я н а ч а л г р ы з т ь е г о и з н у т р и . — О н о с р о ч н о п о н а д о б и л о с ь е й д л я о б е д а , и м н е п р и ш л о с ь в с е у т р о е г о в о с с т а н а в л и в а т ь , — п о я с н и л а л ю б о в ь в с е й е г о ж и з н и . С о м н е н и я Б р о н в и к а о к р е п л и . — М и л а я , я о ч е н ь л ю б л ю н а ш у м л а д ш у ю д о ч ь , — н а ч а л о н и з д а л е к а . Н а ч и н а т ь и з д а л е к а — э т о и с к у с с т в о , к о т о р о м у у ч и ш ь с я , к о г д а ж и в е ш ь с э м о ц и о н а л ь н о н е с т а б и л ь н о й в е д ь м о й . Т а к к а к п о ч т и в с е в е д ь м ы э м о ц и о н а л ь н о н е с т а б и л ь н ы , т о т ы и л и у ч и ш ь с я э т о м у и с к у с с т в у , и л и н е ж и в е ш ь с в е д ь м о й . Н у , е с л и , к о н е ч н о , т в о я ж е н а н е н е к р о м а н т . Н о э т о у ж е ч а с т н о с т и . С е й ч а с д о с т о п о ч т е н н о г о Б р о н в и к а з а б о т и л о д р у г о е . — Н о н е к а ж е т с я л и т е б е , ч т о ч т о - т о т у т н е т а к ? — Ч т о т ы и м е е ш ь в в и д у ? О т о р в а в г л а з а о т д о ч е р и , р а з в л е к а ю щ е й г о с т е й , Р о з а н н а п е р е в е л а в з г л я д н а м у ж а . — Н е к а ж е т с я л и т е б е п о д о з р и т е л ь н ы м , ч т о о н а к а к - т о с л и ш к о м в н е з а п н о н а ч а л а с о в с е м и л ю б е з н и ч а т ь ? — Б р о н в и к ш а г н у л в п е р е д , п р и с т а л ь н о в г л я д ы в а я с ь и д е л я с ь с в о и м и с о м н е н и я м и с ж е н о й . — Е щ е в ч е р а , л о ж а с ь с п а т ь , Х л о я г о т о в а б ы л а с т о я т ь н а с м е р т ь , н о н е в ы й т и з а м у ж . А т у т в д р у г с а м а , б е з в д о х н о в л я ю щ е г о п е н д е л я , п р и г л а с и л а п о т е н ц и а л ь н ы х м у ж е й н а о б е д ? — И п л а т ь е р о з о в о е н а д е л а , — п о д д а к н у л а з а п о з д а л о п р о н и к ш а я с я с о м н е н и я м и ж е н а . — И м и л а с о в с е м и … Н е я с н ы е п о д о з р е н и я Б р о н в и к а н а ч а л и о ф о р м л я т ь с я в д о г а д к у . — О н а н и с к е м н е м и л а , д а ж е с н а м и , — с т е м ж е п о д о з р е н и е м в г о л о с е р а з в и л а е г о м ы с л ь ж е н а . — А т у т д а ж е н и р а з у н и к о г о з а с р а н ц е м н е н а з в а л а . — Н и к о м у в н о с н е з а е х а л а , — п р о д о л ж и л д е л и т ь с я с т р а н н о с т я м и м у ж . — В е д е т с е б я к а к н о р м а л ь н а я д е в у ш к а , — у ж е в с е р ь е з р а з в о л н о в а л а с ь м а т ь . — К о к е т н и ч а е т ! — о б в и н и т е л ь н о п о д н я л п а л е ц Б р о н в и к . — М и л ы й , — о б р е ч е н н о с к а з а л а Р о з а н н а , — и л и н а ш а с т о б о й д о ч ь п о д г а л л ю ц и н о г е н н ы м и г р и б а м и … — … и л и о н а ч т о - т о з а д у м а л а , — з а к о н ч и л з а н е е м у ж . — Ч е с т н о е с л о в о , л у ч ш е б ы э т о б ы л и г р и б ы ! — о б р е ч е н н о п р о с т о н а л а Р о з а н н а . Х о т я р о д и т е л я м и к а з а л о с ь , ч т о о н и г о т о в ы к о в с е м у , ч т о м о ж е т в ы к и н у т ь и х м л а д ш е н ь к о е и , н е с м о т р я н и н а ч т о , г о р я ч о л ю б и м о е ч а д о , в э т о т р а з д о ч е р и у д а л о с ь у д и в и т ь и х . Н е п р и я т н о у д и в и т ь . З н а й о н и , к т о н а д о у м и л Х л о ю н а т а к о е , М о р г а н н е д о ш е л б ы д о д о м а Г р и з е л ь д ы . Н о т а к к а к ч е т а У а й л и о с т а в а л а с ь в б л а ж е н н о м н е в е д е н ь е и б ы л а с л и ш к о м з а н я т а , с т а р а я с ь р а з г р е с т и у с т р о е н н ы й д о ч е р ь ю б а р д а к , ш а н с ы н а в ы ж и в а н и е м л а д ш е г о и з с ы н о в е й ч е т ы Т э л б о т з н а ч и т е л ь н о в о з р о с л и . Х л о я н и к о г д а н е о т л и ч а л а с ь т е р п е н и е м и л и п о н и м а н и е м . П о в а д к и и н р а в ы в е д ь м ы п р о я в л я л и с ь в н е й о ч е н ь я р к о , н е с м о т р я н а д о в о л ь н о с л а б ы й д а р , у н а с л е д о в а н н ы й о т б а б у ш к и . Н о э т о н е м е ш а л о р ы ж е в о л о с о м у п о р о ж д е н и ю М а л ь б о н ы г н о б и т ь и у г н е т а т ь д а ж е т е х , к т о в п е р с п е к т и в е о б е щ а л с т а т ь д о в о л ь н о с и л ь н ы м и в е д ь м а м и и л и ч а р о д е я м и . С е к р е т п р о с т : т е х , у к о г о с и л ь н ы й д а р , у ч и л и п о л ь з о в а т ь с я с и л о й о т в е т с т в е н н о , п о н и м а т ь , ч т о у в с е г о , ч т о о н и с д е л а ю т , б у д у т п о с л е д с т в и я . В с л у ч а е с Х л о е й н и к т о о с о б е н н о н е с т а р а л с я . В о - п е р в ы х , к о г д а е е м а г и ч е с к и й д а р п р о я в и л с я и о к а з а л с я о ч е н ь м а л , р е ш и л и , ч т о о н а н е с м о ж е т н и к о м у н а в р е д и т ь . К о г д а ж е в с е п о н я л и , ч т о о ш и б л и с ь , у ч и т ь д е в о ч к у п о с т у п а т ь п о с о в е с т и б ы л о у ж е п о з д н о . К а к и б о л ь ш и н с т в о в е д ь м п о с и л ь н е е , Х л о я р о с л а с т р а ш н о э г о и с т и ч н о й . Е с л и д е в у ш к е ч е г о - т о х о т е л о с ь — э т о д о л ж н о б ы л о п р и н а д л е ж а т ь т о л ь к о е й . Т о м у , к т о х о т е л э т о « ч т о - т о » з а б р а т ь , п р е д с т о я л о п р и м е н и т ь с и л у . И к а к н и с т р а н н о , д а ж е с о б с т в е н н ы е б р а т и с е с т р ы н е в с е г д а р е ш а л и с ь н а т а к и е м е р ы . Т о л ь к о р о д и т е л и м о г л и в п р а в и т ь е й м о з г и , н о , б у д у ч и с п р а в е д л и в ы м и о т р о ж д е н и я , н а к а з ы в а л и д о ч ь , л и ш ь б у д у ч и т в е р д о у в е р е н н ы м и , ч т о к а в е р з а — е е р у к д е л о . Д е в о ч к а б ы с т р о р а с к у с и л а э т у р о д и т е л ь с к у ю с л а б о с т ь и н а у ч и л а с ь з а м е т а т ь с л е д ы п р е с т у п л е н и й . В с е з н а л и , к т о в и н о в а т , н о д о к а з а т е л ь с т в н е б ы л о н и у к о г о . И д е а л ь н а я с х е м а ! Н о б о л ь ш е в с е г о Х л о я Г р е й с У а й л и н е л ю б и л а т е х , к т о п ы т а л с я З А С Т А В И Т Ь е е д е л а т ь ч т о - т о п р о т и в в о л и . Р а н ь ш е э т о б ы л и з а е з ж и е г у в е р н а н т к и , с ч и т а ю щ и е , ч т о м о г у т з а с т а в и т ь д е в о ч к у е с т ь о в с я н к у и л и л о ж и т ь с я с п а т ь в д е в я т ь . С е г о д н я в э т у к а т е г о р и ю п о п а л и т е , к т о с ч и т а л , ч т о м о ж е т п р и н у д и т ь Х л о ю в ы й т и з а н е г о з а м у ж , н е с п р а ш и в а я е е м н е н и я . Д о М о р г а н а , д е м о н а , к о т о р ы й с и л ь н о р а з о з л и л Х л о ю , д е в у ш к а д о б р а т ь с я н е м о г л а . З а т о п о д р у к а м и б ы л о ц е л ы х д в а д е м о н а , д о к о т о р ы х е е р у ч е н ь к и м о г л и б е з т р у д а д о т я н у т ь с я . Н у х о р о ш о , о д и н п о л н о ц е н н ы й д е м о н и п о л у д е м о н . Н о э т о у ж е д е т а л и , н а к о т о р ы е Х л о е б ы л о р е ш и т е л ь н о н а п л е в а т ь . Д е в у ш к а р е ш и л а , ч т о м е с т ь — э т о н е з а н а ч к а н а ч е р н ы й д е н ь , т а к ч т о н е ч е г о е е о т к л а д ы в а т ь . И т у т ж е п р и г л а с и л а Д а й ч е н а и Х е й н т л и н а н а п о с л е о б е д е н н ы й ч а й . Ч т о б ы в с е п о л у ч и л о с ь , н е о б х о д и м о б ы л о п р о и з в е с т и н а д е м о н о в х о р о ш е е в п е ч а т л е н и е . Ч т о д л я э т о г о н у ж н о ? П е р в о е — о т л и ч н о в ы г л я д е т ь . И э т о б ы л о л е г ч е в с е г о . Д л я н а ч а л а д е в у ш к а н а ш л а с а м о е о т в р а т н о е п л а т ь е и з п о д а р е н н ы х м а т е р ь ю и п о п р о с и л а е г о п о ч и н и т ь . З а т е м Х л о я п о ш л а к с т а р ш е й с е с т р е К а л и с т е и п о п р о с и л а с д е л а т ь е й к р а с и в у ю п р и ч е с к у . В о л о с ы с е с т р ы н а п о м и н а л и ж и д к о е з о л о т о и в с е г д а б ы л и в и д е а л ь н о м п о р я д к е . К т о с п р а в и т с я с э т о й з а д а ч е й л у ч ш е н е е ? И К а л и с т а с б л е с к о м о п р а в д а л а о к а з а н н о е д о в е р и е . З а в е р ш а ю щ и м ш т р и х о м с т а л п о х о д к С е л е с т е . В т о р а я с т а р ш а я с е с т р а б ы л а б о л ь ш о й с п е ц и а л и с т к о й п о ч а с т и п у д р е н и я м у ж ч и н а м м о з г о в . Т о л ь к о о н а м о г л а п р и й т и н а в ы р у ч к у Х л о е , о ч е м д е в у ш к а и с о о б щ и л а , в о й д я к С е л е с т е в к о м н а т у : — Т ы д о л ж н а м н е п о м о ч ь ! — И т е б е п р и в е т , — у л ы б н у л а с ь С е л е с т а . О н а к а к р а з п и с а л а о т в е т н а п р и г л а ш е н и е к а к о г о - т о в л и я т е л ь н о г о п о к л о н н и к а , в е ж л и в о о т к а з ы в а я с ь п о с е т и т ь с н и м т е а т р . Х л о е б ы л о н е д о л ю б е з н о с т е й . — Я с е р ь е з н о ! — Ч т о т е б е н у ж н о ? — в з д о х н у л а С е л е с т а и о т л о ж и л а п е р о . Р а з у ж э т о м у р ы ж е м у у р а г а н у ч т о - т о т р е б у е т с я , л у ч ш е у д е л и т ь е й в н и м а н и е . В п р о т и в н о м с л у ч а е с е б е д о р о ж е : с е с т р а б е з т р у д а с р ы в а е т к р ы ш у и у н о с и т м о з г и в т а к и е д а л и , и з к о т о р ы х н е в о з в р а щ а ю т с я . — М н е н у ж н о о ч а р о в а т ь д в у х м у ж ч и н , — м е д л е н н о и ч е т к о п р о г о в а р и в а я к а ж д о е с л о в о , с к а з а л а Х л о я . С е л е с т а н е с к о л ь к о с е к у н д п о м о л ч а л а , п е р е в а р и в а я у с л ы ш а н н о е , з а т е м с п р о с и л а б е с ц в е т н ы м г о л о с о м : — П о ч е м у т о л ь к о д в у х ? — О н и д о с т а л и м е н я б о л ь ш е о с т а л ь н ы х . С е л ч е с т н о п о п ы т а л а с ь п о н я т ь л о г и к у о т в е т а и в н и к н у т ь в т о , к а к и м е н н о р а с с у ж д а е т с е с т р а , н о б ы с т р о б р о с и л а э т о д е л о , п о б о я в ш и с ь , ч т о п о п р о с т у с п я т и т . — О б ъ я с н и с ь , п о ж а л у й с т а . Х л о я в з д о х н у л а . О н а , к о н е ч н о , л ю б и л а б р а т ь е в и с е с т е р , н о и н о г д а о н и п р о с т о у ж а с н о м е д л е н н о с о о б р а ж а ю т . В т а к и е м о м е н т ы х о т е л о с ь с п р о с и т ь м а т у ш к у , у в е р е н а л и о н а , ч т о в с е е е д е т и о т о д н о г о м у ж ч и н ы ? Н о п р и х о д и л о с ь , к а к и в э т о т р а з , р а з ж е в ы в а т ь . — О н и м е н я д о с т а л и ! А к т и в н е е д р у г и х п р о с я т в ы й т и з а н и х з а м у ж . П о э т о м у я р е ш и л а о т о м с т и т ь . — И к а к ж е т ы б у д е ш ь м с т и т ь ? — н а с т о р о ж и л а с ь С е л . У н е е в г о л о в е п о я в и л а с ь к у ч а в а р и а н т о в о д и н д р у г о г о к р а ш е . В о т о н а в ы х о д и т и з с в о е й с п а л ь н и у т р о м , а с т е н ы в к р о в и , в е з д е в а л я ю т с я ч а с т и т е л … И л и н а о б е д п о д а ю т п и р о ж к и с м я с о м с о м н и т е л ь н о г о п р о и с х о ж д е н и я … И л и л ю д и х о д я т с ф а к е л а м и п о л е с а м в п о и с к а х и с ч е з н у в ш и х б е з в е с т и з н а т н ы х д е м о н о в . Х л о я н а п о л н о м с е р ь е з е о т в е т и л а : — Я п р и г л а с и л а и х н а п о с л е п о л у д е н н ы й ч а й с г р и б н ы м п и р о г о м . — Ч а й о т р а в л е н ? — у ж а с н у л а с ь С е л е с т а . — Н е т , — п о к а ч а л а г о л о в о й Х л о я . С т р а х с м е н и л с я н е д о у м е н и е м . — П и р о г о т р а в л е н ? — Н е т , — с н о в а п о к а ч а л а г о л о в о й Х л о я . — А к а к т о г д а т ы с о б и р а е ш ь с я и х у б и т ь ? — р а с т е р я л а с ь С е л . Е е м л а д ш а я с е с т р а ф ы р к н у л а : — У б и т ь — с л и ш к о м п р о с т о . Я ж е п о с т у п л ю к у д а х у ж е . М ы б у д е м п и т ь а р о м а т н ы й ч а й с в к у с н е й ш и м п и р о г о м ! А я с т а н у с а м о й м и л о й и о б в о р о ж и т е л ь н о й ! — Х л о я к а ч н у л а г о л о в о й и г о л о с о м м а л е н ь к о г о д ь я в о л е н к а п о д е л и л а с ь с с е с т р о й с а м о й с т р а ш н о й ч а с т ь ю п л а н а : — О н и б у д у т м н о ю о ч а р о в а н ы ! Х л о я н е с т а л а д о г о в а р и в а т ь т о , ч т о , п о е е м н е н и ю , б ы л о с о в е р ш е н н о о ч е в и д н о : т а к и м о б р а з о м о н а б у д е т о т в л е к а т ь и х в н и м а н и е , п о к а н е с т а н е т п о з д н о ! С е л е с т а ж е п о п р о с т у у с т а л а п ы т а т ь с я в н и к н у т ь в п р о и с х о д я щ е е и р е ш и л а о т д е л а т ь с я м а л о й к р о в ь ю . — А о т м е н я ч т о т р е б у е т с я ? М л а д ш а я с е с т р а с т а л а с е р ь е з н о й , к а к р о с т о в щ и к , у з н а в ш и й , ч т о с с у д и л к о м у - т о к р у п н у ю с у м м у д е н е г и п о т е р я л р а с п и с к у . — Н а у ч и м е н я о ч а р о в ы в а т ь м у ж ч и н ! Ч т о и м н у ж н о г о в о р и т ь ? К а к с е б я в е с т и ? Т а к о г о п о в о р о т а с о б ы т и й С е л е с т а н е о ж и д а л а . К н е й м н о г и е х о д и л и з а п о д о б н ы м и с о в е т а м и . Н о ч т о о д н а ж д ы п р и д е т и Х л о я … Н е у ж е л и л ю б и м а я м л а д ш а я с е с т р и ч к а в л ю б и л а с ь и н е з н а е т , к а к д о б и т ь с я в з а и м н о с т и ? С е л е с т а п о ч у в с т в о в а л а , к а к а я э т о о т в е т с т в е н н о с т ь : п о м о г а т ь в т а к о м д е л и к а т н о м и в а ж н о м д е л е . П р и о с а н и в ш и с ь , с в а ж н ы м в и д о м о н а н а ч а л а : — Ч т о б ы п о с т р о и т ь с м у ж ч и н о й д о л г и е и п р о ч н ы е о т н о ш е н и я … — Д о л г и е н е н а д о , — п е р е б и л а Х л о я . — М и н у т т р и д ц а т ь м н е х в а т и т . В о ц а р и л о с ь м о л ч а н и е . С е л п е р е в а р и в а л а у с л ы ш а н н о е , п о к а м л а д ш а я с е с т р а в с м а т р и в а л а с ь в н е е в о ж и д а н и и п о ш а г о в о й и н с т р у к ц и и . В и т о г е С е л е с т а с д а л а с ь . — М у ж ч и н ы к а к д е т и . О н и л ю б я т в н и м а н и е , л ю б я т , ч т о б ы и х п о х в а л и л и . Н о н е л ю б я т л е с т ь . С м о т р и н а т о , ч т о и х в о л н у е т . Н а п р и м е р , е с л и т ы з н а е ш ь , ч т о п а р е н ь ж и р н ы й и с и л ь н о о б э т о м б е с п о к о и т с я , г о в о р и е м у , ч т о о н п о х у д е л с в а ш е й п о с л е д н е й в с т р е ч и , д а ж е е с л и е г о е щ е б о л ь ш е р а з н е с л о . — П о н я л а , — к и в н у л а Х л о я . — Г о в о р и с м у ж ч и н а м и о т о м , ч т о и м и н т е р е с н о . С п р о с и , ч т о е г о в о л н у е т , и о н т е б е н е т о ч т о п о л ч а с а , п о л д н я д о х р и п о т ы в г о р л е б у д е т о б э т о м р а с с к а з ы в а т ь . А к о г д а о х р и п н е т , н а ч н е т п о к а з ы в а т ь ж е с т а м и . Х л о я п о с м о т р е л а в в е р х , п р и к и д ы в а я , к а к и е о б щ и е и н т е р е с ы м о г у т н а й т и с ь у Д а й ч е н а и Х е й н т л и н а , и с п р о с и л а : — А е с л и м у ж ч и н д в о е и н и ч е г о о б щ е г о у н и х н е т ? — Т о г д а н а й д и т о г о , к о г о о н и в м е с т е н е н а в и д я т и л и б о я т с я , — н е р а с т е р я л а с ь С е л . — А е щ е л у ч ш е з а с т а в ь и х с п о р и т ь . П о д б е р и т е м у , о к о т о р о й у к а ж д о г о с в о е м н е н и е , и п у с т ь о б а п ы т а ю т с я д о к а з а т ь с в о ю т о ч к у з р е н и я . А т ы д е л и к а т н о п о д л и в а й м а с л а в о г о н ь . Н а п р и м е р , с п о р я т о н и , ч т о л у ч ш е : к л у б н и к а и л и м а л и н а . А т ы с п р а ш и в а й : а п о ч е м у н е о б ъ е д и н и т ь э т и я г о д ы в к а к о м - н и б у д ь д е с е р т е ? И л и : о т к а к о й я г о д ы б о л ь ш е п о л ь з ы ? — П о н я л а . — П о м а л к и в а й , — п р о д о л ж и л а н а с т а в л е н и я С е л . — П у с т ь м у ж ч и н ы с а м и г о в о р я т . С о г л а ш а й с я с о в с е м . — К а к э т о ? — н а х м у р и л а с ь е е б о л е е м о л о д а я с о б е с е д н и ц а . — К а к … — п о п ы т а л а с ь о б ъ я с н и т ь С е л е с т а , н о в и т о г е р е ш и л а о б ъ я с н и т ь н а п р и м е р е . — Н у в о т с м о т р и . Е с л и м у ж ч и н а г о в о р и т т е б е : « М н е и д е т к р а с н ы й » . Т ы е м у в о т в е т : « К о н е ч н о » . И т у т о н п е р е д у м а л : « Х о т я н е т , в с е - т а к и ч е р н ы й » . А т ы с н и м с о г л а ш а е ш ь с я : « А х о т я д а » . И д а л ь ш е в т а к о м д у х е . — П о н я л а , — с н о в а к и в н у л а Х л о я и в с т а л а . Д л я п о л у ч а с а и н с т р у к ц и й х в а т и т . А б о л ь ш е и н е п о н а д о б и т с я . У ж е п о ч т и в ы й д я и з к о м н а т ы , Х л о я о с т а н о в и л а с ь в д в е р я х и т и х о с п р о с и л а : — А е с л и б ы я х о т е л а з а в я з а т ь д л и т е л ь н ы е о т н о ш е н и я … Ч т о б ы т ы п о с о в е т о в а л а т о г д а ? С е л е с т а у л ы б н у л а с ь и о т в е т и л а : — Б у д ь с о б о й . Э т о с а м о е г л а в н о е . Н е л ь з я н и п о д к о г о п о д с т р а и в а т ь с я , н е л ь з я п р и т в о р я т ь с я к е м - т о д р у г и м . Л и б о т о т , к о г о т ы л ю б и ш ь , п о л ю б и т т е б я т а к у ю , к а к т ы е с т ь , л и б о н е п о л ю б и т т е б я н и к о г д а . Н и ч е г о н е о т в е т и в , Х л о я в ы ш л а . О н а с а м а н е з н а л а , з а ч е м с п р о с и л а п р о д л и т е л ь н ы е о т н о ш е н и я . Н е с к о л ь к о м г н о в е н и й д е в у ш к а п о с т о я л а , п р и с л о н и в ш и с ь к с т е н е и р а з м ы ш л я я , о т к у д а в е е г о л о в е м о г л и в з я т ь с я т а к и е м ы с л и . М о ж е т , в с е и з - з а ч е р н о г л а з о г о д е м о н а и з с н а ? О т м ы с л е й о М о р г а н е с е р д ц е в г р у д и с д е л а л о к у л ь б и т . Н о Х л о я б ы с т р о в з я л а с е б я в р у к и и т р я х н у л а г о л о в о й , ч т о б ы о т о г н а т ь т а к о е н а с т р о е н и е . Н е д о э т о г о с е й ч а с . Е щ е н у ж н о з а н и м а т ь с я п р и г о т о в л е н и я м и к п о л у д е н н о м у ч а е п и т и ю . Х е й н т л и н и Д а й ч е н н а д о л г о е г о з а п о м н я т ! Г о т о в я с ь к ч а е п и т и ю , Х л о я м о р а л ь н о н а с т р а и в а л а с е б я н а « м и л у ю » б е с е д у с у х а ж е р а м и . С к о р е е в с е г о , н и ч е г о б о л е е с к у ч н о г о в е е ж и з н и н е б ы л о и , с к о р е е в с е г о , у ж е н е б у д е т . П о т о м у ч т о п о с л е т о г о , ч е м в с е э т о з а к о н ч и т с я , р о д и т е л и н е т о ч т о п о к л о н н и к о в , в р я д л и в о о б щ е к а к у ю - н и б у д ь ж и в у ю д у ш у к н е й п о д п у с т я т . А п а п а , м о ж е т , д а ж е в ы п о л н и т с в о ю д а в н ю ю у г р о з у и в с ы п л е т н е р а д и в о й д о ч е р и р е м н я . Д а й ч е н и Х е й н т л и н я в и л и с ь н е з а п ы л и л и с ь в н а з н а ч е н н о е в р е м я . О т к р о в е н н о г о в о р я , Х л о я д а ж е н е п р е д с т а в л я л а , к а к о в о э т о : б ы т ь м и л о й и л ю б е з н о й . П о э т о м у р е ш и л а в о в с е м к о п и р о в а т ь п о в е д е н и е С е л е с т ы . Д и а л о г п о л у ч и л с я … и н т е р е с н ы м . Д л я н а ч а л а Д а й ч е н в к о т о р ы й р а з д о к а з а л , ч т о н е д у р а к , и с п р а в е д л и в о з а п о д о з р и л Х л о ю в с к р ы т ы х и д а л е к о н е б л а г и х м о т и в а х . — Х л о я , п р и з н а т ь с я , т ы у д и в и л а м е н я п р и г л а ш е н и е м . Я з а и н т р и г о в а н и н е м н о г о р а с т е р я н . И н е з н а ю , ч е г о ж д а т ь о т э т о й в с т р е ч и . — П р а в д а ? Э т о б ы л о с л а б о е з в е н о в с е г о п л а н а . Х л о я т а к и н е п р и д у м а л а п р а в д о п о д о б н у ю п р и ч и н у , з а ч е м в о о б щ е п р и г л а ш а л а у х а ж е р о в к с е б е , д а е щ е и о б о и х с р а з у . П о э т о м у п е р е с п р о с и л а , ч т о б ы п о т я н у т ь в р е м я . — К о н е ч н о , — с п о к о й н о о т в е т и л Д а й ч е н , н о о т е г о н и з к о г о т е м б р а Х л о е з а х о т е л о с ь у к у т а т ь с я в ш а л ь . Э т о т д е м о н ч е м - т о н а п о м и н а л з м е ю . Х о л о д н ы й , с п о к о й н ы й и … о п а с н ы й . А е г о г о л о с … к а к б у д т о з а б и р а л с я п о д к о ж у . — П о м н и т с я , в п о с л е д н ю ю н а ш у в с т р е ч у т ы б р о с и л а в м е н я с т а т у э т к о й , з а я в и в , ч т о т а к о м у г а д у п о л з у ч е м у , к а к я , н е ч е г о л о в и т ь в э т о м д о м е . Х е й н т л и н п о с м о т р е л н а Д а й ч е н а с в ы с о к а . — Д у м а ю , о н а п о з в а л а т е б я и м е н я , ч т о б ы о б ъ я в и т ь , ч т о в ы б р а л а м е н я с е б е в м у ж ь я . В о т т у т Х л о ю , ч т о н а з ы в а е т с я , о с е н и л о . Ч т о б ы с п р а в и т ь с я с т р и у м ф о м в г л а з а х и с к р ы т ь и х з л о б н ы й б л е с к , о н а н а м г н о в е н и е у с т а в и л а с ь в п о л . А к о г д а с н о в а п о с м о т р е л а н а с о б с т в е н н ы х г о с т е й , в з г л я д б ы л т а к и м ж е н е в и н н ы м , к а к и у н о в о р о ж д е н н о г о . Н е л о в к о у л ы б н у в ш и с ь , Х л о я с к а з а л а : — В и д и т е л и … М о и д о р о г и е о т е ц и м а т ь с е р ь е з н о н а с т р о е н ы в ы д а т ь м е н я з а м у ж М н е н и ч е г о н е о с т а е т с я , к а к п о д ч и н и т ь с я и х в о л е . И я р е ш и л а : р а з у ж э т о н е и з б е ж н о , т а к х о т ь п о з н а к о м л ю с ь с в а м и п о б л и ж е . В ы б е р у д о с т о й н е й ш е г о и з в а с д в о и х . Д е в у ш к а с д е л а л а с т а в к у н а т щ е с л а в и е и н е п р о г а д а л а . К а к п о щ е л ч к у п а л ь ц е в д е м о н ы п р и о с а н и л и с ь и р а с п р а в и л и п л е ч и , в с е м в и д о м д а в а я п о н я т ь , к т о и з н и х д в о и х л у ч ш и й . — Н а д е ю с ь , в ы н е п р о т и в ч а я и г р и б н о г о п и р о г а ? — у л ы б н у л а с ь Х л о я и н е у д и в и л а с ь , к о г д а о б а н а п е р е б о й н а ч а л и у в е р я т ь е е , ч т о н е т о л ь к о н е п р о т и в , н о и о ч е н ь д а ж е з а . И в о о б щ е , г р и б н о й п и р о г — э т о с а м а я л ю б и м а я и х е д а , а ч а й т а к и в о в с е п о с л а н с т и х и я м и ! Х л о я д а л а з н а к с л у г е , ч т о б ы н а к р ы в а л и н а с т о л , и р е ш и л а з а н я т ь г о с т е й б е с е д о й , ч т о б ы т е н е п о ч у я л и н е л а д н о е . П а м я т у я , ч т о н у ж н о г о в о р и т ь т о , ч т о м у ж ч и н ы х о т я т с л ы ш а т ь , и о т о м , ч т о и м и н т е р е с н о , о н а з а д а л а п е р в ы й в о п р о с : — Д а й ч е н , п р и п о м и н а ю , в ы з а н и м а е т е с ь к а к и м и - т о и с с л е д о в а н и я м и ? — С о в е р ш е н н о в е р н о , — в с в о е й к о р о т к о й м а н е р е о т в е т и л Д а й ч е н . П р о ш л о д о б р ы х н е с к о л ь к о с е к у н д , п р е ж д е ч е м д о н е г о д о ш л о , ч т о н у ж н о д а т ь б о л е е р а з в е р н у т ы й о т в е т . Д е м о н п о с п е ш и л и с п р а в и т ь с я : — Я и с с л е д у ю в з а и м о с в я з и м е ж д у р а з н ы м и в и д а м и . — Н а д о ж е , к а к и н т е р е с н о , — с т а р а я с ь н е з е в н у т ь , с к а з а л а Х л о я . Х е й н т л и н ф ы р к н у л : — Т о ж е м н е , и с с л е д о в а н и я ! — И в ы с о к о м е р н о д о б а в и т : — Л у ч ш е б ы т ы з а н я л с я ч е м - т о д е й с т в и т е л ь н о п о л е з н ы м ! Н а п р и м е р , п о м о г о т с т р е л и в а т ь в о л к о д л а к о в у с е в е р н о й г р а н и ц ы д о л и н ы . И л и , р а з т а к о й б а ш к о в и т ы й , п р и д у м а й , ч т о д е л а т ь с т е м и г и г а н т с к и м и п а у к а м и , ч т о к о с я к а м и п р у т н а Т р и Д у б а с о с т о р о н ы г о р . Д а й ч е н о д а р и л н е о ж и д а н н о г о о п п о н е н т а п о л н ы м п р е з р е н и я в з г л я д о м и о т в е т и л : — В о - п е р в ы х , к о с я к а м и х о д я т т о л ь к о р ы б ы . Х е й н т л и н з а к а т и л г л а з а , н о н и ч е г о н е с к а з а л . П о э т о м у Д а й ч е н п р о д о л ж и л : — В о - в т о р ы х , н а с к о л ь к о я з н а ю , у э т и х п р о б л е м е с т ь р е ш е н и е . — К а к о е ? — х о р о м с п р о с и л и Х л о я и Х е й н т л и н . О т в е т и т ь д е м о н с н е б о л ь ш и м и р о ж к а м и т а к о г о ж е ч е р н о г о ц в е т а , к а к и е г о г л а з а , н е у с п е л — п о д а л и ч а й и п и р о г . В р е м е н н о , п о к а с л у г и с е р в и р о в а л и с т о л и р а с к л а д ы в а л и а р о м а т н у ю в ы п е ч к у п о т а р е л к а м , б е с е д а п р е р в а л а с ь . О т н е ч е г о д е л а т ь Х л о я р а с с м а т р и в а л а Д а й ч е н а и Х е й н т л и н а . П о л у д е м о н б ы л м е н ь ш е , ч е м ч и с т о к р о в н ы й д е м о н . Н о в о с т а л ь н о м н и ч е м н е у с т у п а л : у н е г о б ы л и т а к и е ч е р н ы е г л а з а , м у ж е с т в е н н ы е ч е р т ы л и ц а и т а к а я ж е в е р а в т о , ч т о о н п р и н а д л е ж и т к в ы с ш е й р а с е , к а к и у о с т а л ь н ы х д е м о н о в , с к о т о р ы м и д е в у ш к е д о в о д и л о с ь в с т р е ч а т ь с я . В с т р е ч а с д е м о н о м н е и з Т ф е х Д у б о в п о д т в е р д и л а , ч т о э т о у н и х о б щ е е . Э т а к а я ч е р т а , к о т о р о й о б л а д а ю т в с е д е м о н ы . Е д и н с т в е н н о е , ч е г о н е х в а т а л о Х е й н т л и н у , — э т о т а к и х ж е р о ж е к , к а к у Д а й ч е н а . И н т е р е с н о , п о ч е м у ? М о ж е т , н е д о р о с е щ е ? А м о ж е т , и х д е м о н а м в ы д а ю т з а о с о б ы е з а с л у г и ? Э т о б ы о б ъ я с н и л о , п о ч е м у Д а й ч е н с о с в о и м и т а к н о с и т с я : п о с т о я н н о п о л и р у е т м я г к о й т р я п о ч к о й , н а т и р а е т и х ч е м - т о , о т ч е г о о н и б л е с т я т , и т о и д е л о п р и к а с а е т с я к н и м . К а к б у д т о е м у э т о п р и н о с и т у д о в о л ь с т в и е . Х л о е п р и ш л о с ь п р и к у с и т ь г у б у , ч т о б ы н е р а с с м е я т ь с я , к о г д а о н а п р е д с т а в и л а , ч т о р о ж к и н а к л а д н ы е и ч т о Д а й ч е н к а ж д о е у т р о ц е п л я е т и х н а г о л о в у . С л а в а в с е м с т и х и я м , с л у г и д о в о л ь н о б ы с т р о р а с с т а в и л и п р и б о р ы и у н е с л и н о г и и з м а л о й г о с т и н о й . Э т у к о м н а т у Х л о я в ы б р а л а н е с л у ч а й н о . И н е п о т о м у , ч т о з д е с ь о б ы ч н о м а м а и С е л е с т а п р и н и м а л и г о с т е й . Н е т , в ы б о р п а л и м е н н о н а э т у г о с т и н у ю , п о т о м у ч т о о т с ю д а в е л и д в а в ы х о д а и з а с п и н о й у Х л о и б ы л о д в а б о л ь ш и х о к н а . В с л у ч а е ч е г о п у т ь к о т с т у п л е н и ю о б е с п е ч е н . А « в с л у ч а е ч е г о » м о л о д а я в е д ь м а с о б и р а л а с ь о б е с п е ч и т ь л и ч н о . К а к т о л ь к о д в е р ь з а с л у г а м и з а к р ы л а с ь , Х л о я п о с т а р а л а с ь м а к с и м а л ь н о л ю б е з н о и о б ы д е н н о п р е д л о ж и т ь : — У г о щ а й т е с ь ч а й к о м . В и д и м о , б ы т ь л ю б е з н о й и п р и в е т л и в о й у м л а д ш е й и з д е т е й ч е т ы У а й л и п о л у ч а л о с ь п л о х о , п о т о м у ч т о Х е й н т л и н в з я л ч а ш к у б е з о с о б о г о э н т у з и а з м а и с л е г к а о б е с п о к о е н н о п о к о с и л с я н а д е м о н а р я д о м . А Д а й ч е н с к о с и л г л а з а , в к о т о р ы х ч и т а л о с ь я в н о е п о д о з р е н и е , н а ч а ш к у , о т к о т о р о й е щ е ш е л п а р о к . П о э т о м у Х л о я п о с т а р а л а с ь о т в л е ч ь е г о в о п р о с о м : — Т а к ч т о в ы г о в о р и л и о р е ш е н и и п р о б л е м с о с а ж д а ю щ и м и н а с м о н с т р а м и ? Д а й ч е н л и б о д е й с т в и т е л ь н о о т в л е к с я , л и б о с д е л а л в и д , ч т о о т в л е к с я , п о т о м у ч т о в с е ж е в з я л ч а ш к у и с д е л а л б о л ь ш о й г л о т о к З а т е м о т в е т и л м е д л е н н о , с р а с с т а н о в к о й , б у д т о г о в о р и л с у м с т в е н н о о т с т а л ы м и : — В о л к о д л а к о в , п а у к о в , н е ж и т ь и п р о ч е е и с т р е б л я ю т п о г р а н и ч н и к и . Э т о , е с л и в ы з а б ы л и , с п е ц и а л ь н о с ф о р м и р о в а н н ы й о т р я д д л я з а щ и т ы д о л и н ы о т т а к и х в о т н е п р и я т н о с т е й . Х е й н т л и н п о д а в и л с я ч а е м , к о т о р ы й н а ч а л п и т ь с л е д о м з а Д а й ч е н о м . — Н е п р и я т н о с т е й ? — П о л у д е м о н с т у к н у л ч а ш к о й п о с т о л у . — Н е п р и я т н о с т е й ? В ы в с в о е м у м е ? Д а н а с а т а к у ю т с о в с е х с т о р о н ! П о г р а н и ч н и к и у ж е н е с п р а в л я ю т с я ! П а у к и т а к и в о в с е п о ч т и н е ч у в с т в и т е л ь н ы к м а г и и ! Е щ е н е м н о г о , и о н и п р о р в у т с я в д о л и н у ! Ч т о т о г д а д е л а т ь ? — К а к ч т о ? — у д и в и л с я Д а й ч е н и о т в е т и л , с л о в н о э т о б ы л о н е ч т о с а м о с о б о й р а з у м е ю щ е е с я : — Б р о с и т ь д о л и н у и у й т и з а б а р ь е р . — Ч т о ? ! — з а в е р е щ а л а л ю б о в ь к д о л и н е г о л о с о м Х е й н т л и н а . — Д а к а к м о ж н о ? — Э т о л е г к о , — и з д е в а я с ь , о т в е т и л д е м о н , п о г л а д и в л е в ы й р о ж о к . — О т к р ы в а е м т р и п е ч а т и — и д о с в и д а н и я , д о л и н а , з а п о л н е н н а я н е ч и с т ь ю и р а з н о й о п а с н о й ж и в н о с т ь ю , ж е л а ю щ е й н а с с ъ е с т ь . — Т р и Д у б а — н а ш д о м ! — р а з о ш е л с я п о л у д е м о н , а Х л о я п о д ш у м о к к и в н у л а с л у г е , ч т о б ы п р и н е с е щ е ч а ю . — М ы н е м о ж е м п р о с т о с м о т р е т ь , к а к о н у м и р а е т ! Н е л ь з я о т к р ы т ь п е ч а т и и у й т и ! В с е , ч т о у б и л о д о л и н у , п о й д е т з а н а м и ! И с к о р о н е о с т а н е т с я т а к о г о м е с т а , г д е м ы м о г л и б ы с п р я т а т ь с я ! Д а й ч е н ф ы р к н у л и з а я в и л : — Н е д р а м а т и з и р у й ! П р о х о д м о ж н о з а к р ы т ь . А е с л и н е п о л у ч и т с я , т о к т о м у м о м е н т у , к а к в с е э т и т в а р и р а с с е л я т с я п о в н е ш н е м у м и р у , м ы у с п е е м б л а г о п о л у ч н о с о с т а р и т ь с я и у м е р е т ь . — А х т ы ! Х е й н т л и н п о п ы т а л с я б ы л о в с к о ч и т ь , н о Х л о я е г о у д е р ж а л а . — П о ж а л у й с т а ! Д а в а й т е н е б у д е м с с о р и т ь с я ! — О н а о б а я т е л ь н о у л ы б н у л а с ь о д н о м у и д р у г о м у . — П р о д о л ж и м п и т ь ч а й . В и д и м о , « о б а я т е л ь н о й » у л ы б к и т о ж е н е п о л у ч и л о с ь , п о т о м у ч т о д е м о н ы п е р е г л я н у л и с ь , и Д а й ч е н п о л о ж и л р у к у е й н а л о б , п р о в е р я я т е м п е р а т у р у . Н е с к о л ь к о м г н о в е н и й о н с о с р е д о т о ч е н н о п р и с л у ш и в а л с я к с в о и м о щ у щ е н и я м , з а т е м с н о в а п о с м о т р е л н а в р е м е н н о г о т о в а р и щ а и с в ы р а ж е н и е м к р а й н е г о н е д о у м е н и я п о ж а л п л е ч а м и . Х л о я п р и к у с и л а щ е к у с т а к о й с и л о й , ч т о е щ е н е м н о г о — и п о ч у в с т в о в а л а б ы в к у с к р о в и . И н а ч е о н а м о г л а н е с д е р ж а т ь с я и в р е з а т ь к о м у - н и б у д ь . И л и с х в а т и т ь о д н у и з ч а ш е к и з а т о л к а т ь в г о р л о . Н о п о к а р а н о в а т о п р и м е н я т ь с и л у . Ю н а я в е д ь м о ч к а п р е д с т а в и л а , ч т о ж д е т э т и х д в о и х д а л ь ш е , и п р о м у р л ы к а л а : — И у г о щ а й т е с ь п и р о г о м . Я с а м а д л я н е г о г р и б о ч к и с о б и р а л а . Д е м о н ы с н о в а п е р е г л я н у л и с ь . П е р в ы м з а г о в о р и л Х е й н т л и н : — А н у ж и в о в ы к л а д ы в а й , ч т о т ы т а м з а д у м а л а ! — Е с л и т ы р е ш и л а н а с о т р а в и т ь … — н а ч а л б ы л о Д а й ч е н , н о о с т а н о в и л с я , к о г д а д е в у ш к а р а с с м е я л а с ь и з а я в и л а : — Д у м а е ш ь , е с л и б ы я х о т е л а в а с у б и т ь , т о п р и г л а ш а л а б ы н а ч а й ? И п о к а м у ж ч и н ы р е ш а л и , ч т о о т в е т и т ь , в ы д а л а и м з а р а н е е з а г о т о в л е н н у ю н а т а к о й с л у ч а й в е р с и ю : — М а м а п е р е к р а с и л а м о ю к о м н а т у в р о з о в ы й ц в е т , ч т о б ы я с т а л а в е с т и с е б я к а к л е д и . П о э т о м у п р и х о д и т с я и з о в с е х с и л и з о б р а ж а т ь с о т р у д н и ч е с т в о . Н а д е ю с ь , р о д и т е л и к у п я т с я , с м е н я т г н е в н а м и л о с т ь и в е р н у т м о е й к о м н а т е п е р в о з д а н н ы й в и д . — А п о ч е м у т ы в ы б р а л а н а с , ч т о б ы п у с к а т ь п ы л ь в г л а з а с в о и м р о д и т е л я м ? — В ы м н е м е н е е о т в р а т и т е л ь н ы , ч е м о с т а л ь н ы е . Т а к ч т о , е с л и р о д и т е л и п р и п р у т к с т е н к е , в ы б е р у к о г о - т о о д н о г о с е б е в м у ж ь я … — И т у т ж е с д е л а л а т о , ч т о о б ы ч н о д е л а л а С е л е с т а . Н а д у л а г у б к и и о б и ж е н н о с п р о с и л а : — А п о ч е м у н и к т о н е е с т и н е п ь е т ? Н е у ж е л и н и ч е г о н е п о н р а в и л о с ь ? А я т а к с т а р а л а с ь , п о к а с о б и р а л а г р и б ы и т р а в ы … Е д и н с т в о и п о н и м а н и е , ц а р и в ш и е м е ж д у д в у м я м у ж ч и н а м и и з - з а п о д о з р и т е л ь н о г о п о в е д е н и я п о т е н ц и а л ь н о й н е в е с т ы , и с п а р и л и с ь м г н о в е н н о , к а к н е б ы в а л о . О н и с н о в а п р е в р а т и л и с ь в т е х , к е м б ы л и , к о г д а п е р е ш а г и в а л и п о р о г э т о г о д о м а : в н е п р и м и р и м ы х в р а г о в и с о п е р н и к о в . Б р о с и в д р у г н а д р у ж к у п о к о р о т к о м у , н о о ч е н ь е м к о м у в з г л я д у , к у д а д е м о н ы у м у д р и л и с ь в л о ж и т ь и п р е з р е н и е к с о п е р н и к у , и ч у в с т в о с о б с т в е н н о г о п р е в о с х о д с т в а , и о т к р о в е н н у ю у г р о з у , о н и п р и с т у п и л и к е д е . Х е й н т л и н с х в а т и л п и р о г с т а р е л к и и п р и н я л с я а к т и в н о е г о ж е в а т ь , а Д а й ч е н в ц е п и л с я в ч а ш к у и н а ч а л п и т ь б о л ь ш и м и г л о т к а м и . П р и э т о м к а ж д ы й с в е р л и л с о п е р н и к а з л ы м в з г л я д о м , д а в а я п о н я т ь , ч т о н и в ч е м н е у с т у п а е т . Х л о я п о с т а в и л а л о к т и н а с т о л , а р у к и с л о ж и л а д о м и к о м , п е р е б и р а я п а л ь ч и к а м и . Е е г о с т и б ы л и с л и ш к о м з а н я т ы с о б о й , ч т о б ы у в и д е т ь п о л н ы й з л о р а д н о г о у д о в л е т в о р е н и я в з г л я д и к о в а р н у ю у л ы б к у . В с е ш л о п о п л а н у , и э т о н е м о г л о н е р а д о в а т ь . З а т е в а я о б е д , Х л о я и п р е д с т а в и т ь н е м о г л а з в е р с к и й а п п е т и т д е м о н о в . К о г д а п а р о ч к а с л о п а л а п о д в а к у с о ч к а , н а ч и н а ю щ а я в е д ь м а р а д о с т н о п о т е р л а р у ч к и . К о г д а с ъ е л и п о ч е т ы р е , д е в у ш к а в с е р ь е з з а б е с п о к о и л а с ь . А п о т о м п р и к и н у л а , с к о л ь к о п о к л о н н и к и в ы п и л и т р а в я н о г о ч а я , и и с п у г а л а с ь . О н а н е с о б и р а л а с ь в ы ж и г а т ь и м м о з г и . Н о е с л и э т и д в о е н е п р и т о р м о з я т , т а к в и т о г е и п о л у ч и т с я . — З н а е т е , я д у м а ю , с п и р о г о м м о ж н о н е м н о г о п о в р е м е н и т ь . К о к е т л и в о у л ы б а я с ь , Х л о я п о п ы т а л а с ь д е й с т в о в а т ь п о с т а р о й с х е м е , н о н е т у т - т о б ы л о . Д е м о н ы в о ш л и в о в к у с . — О т в а л и ! — г р у б о п о с л а л е е Х е й н т л и н , з а г р е б а я п и р о г р у к а м и п р я м о с б л ю д а . — Н е л е з ь ! — в ы с т у п и л с н и м е д и н ы м ф р о н т о м Д а й ч е н . Х о т я с а м К е л м у с н е р а з б е р е т , к а к о н н е п о д а в и л с я с л о в а м и , у ч и т ы в а я , ч т о в э т о т м о м е н т т р у д о л ю б и в о з а п и х и в а л в р о т к у с о к п о б о л ь ш е , ч е м у с о п е р н и к а . Х л о я п о ч у в с т в о в а л а с е б я о б и ж е н н о й . К о н е ч н о , е й э т а п а р о ч к а н и д а р о м , н и с д а р а м и н е н у ж н а . Н о э т о е щ е н е п о в о д в о т т а к н а п л е в а т е л ь с к и к н е й о т н о с и т ь с я ! О н и ж е д о л ж н ы б ы л и з а в о е в ы в а т ь е е р а с п о л о ж е н и е ! Г д е к о м п л и м е н т ы ? Г д е з а в е р е н и я в в е ч н о й л ю б в и ? Г д е п р и с т а в а н и я , в к о н ц е к о н ц о в ? В и т о г е Х л о я р а з о з л и л а с ь . — Х в а т и т е с т ь э т о т п и р о г ! — р ы к н у л а о н а и п о п ы т а л а с ь з а б р а т ь п о д н о с . — М о е ! — с б е з у м н ы м в з г л я д о м з а р ы ч а л Х е й н т л и н и в ы р в а л п о д н о с и з р у к . — М о е ! — в з р е в е л в о т в е т Д а й ч е н и в ы д е р н у л п о д н о с у Х е й н т л и н а с т а к о й с и л о й , ч т о с о д е р ж и м о е п о и н е р ц и и п о л е т е л о н а п о л . Д е м о н ы у с т а в и л и с ь н а о с т а т к и у п а в ш е г о п и р о г а , а Х л о я о б л е г ч е н н о в з д о х н у л а . Д а ж е п р е д с т а в и т ь с т р а ш н о , ч т о б ы л о б ы , с ъ е ш ь о н и в е с ь п и р о г . И б е з т о г о м а г и я , к а ж е т с я , п о д е й с т в о в а л а н а д е м о н о в н е с о в с е м т а к , к а к о н а р а с с ч и т ы в а л а . П о д т в е р ж д а я э т у м ы с л ь , н е д а в н и е с о п е р н и к и д р у ж н о у п а л и н а к о л е н и и н а ч а л и з а г р е б а т ь с п о л а д а ж е м е л к и е к р о ш к и . — Ч т о в ы д е л а е т е ? — в о с к л и к н у л а Х л о я . С л о в н о и з н и о т к у д а з а е е с п и н о й м а т е р и а л и з о в а л и с ь р о д и т е л и , и о т е ц с т р о г о п р и к а з а л д е м о н а м : — П р е к р а т и т е ! — Э т о о т в р а т и т е л ь н о ! — п о к а ч а л а г о л о в о й м а т ь , в у ж а с е п р и л о ж и в л а д о н и к щ е к а м и с п о д о з р е н и е м к о с я с ь н а д о ч ь . Н о г о с т и и х п р о и г н о р и р о в а л и , у с е р д н о с о б и р а я п о с л е д н и е к у с о ч к и . — Х л о я Г р е й с У а й л и ! — с т р о г о р ы к н у л Б р о н в и к . — Ч т о т ы с н и м и с д е л а л а ? — Н е з н а ю , — ч е с т н о п р и з н а л а с ь о н а , у л ы б а я с ь и р а з в о д я р у к а м и . Ч и с т а я п р а в д а , м е ж д у п р о ч и м . Т а к м н о г о г р и б о в - з е л е н у ш е к н а е е п а м я т и е щ е н и к т о н е е л , и к а к э т о п о д е й с т в у е т , д е в у ш к а н е з н а л а . С ъ е в о д н у - д в е п о р ц и и , Х е й н т л и н и Д а й ч е н с т а л и б ы б о л е е п о д а т л и в ы м и к е е п р и к а з а м . О н а з а с т а в и л а б ы и х н а б и т ь д р у г д р у г у м о р д ы , п о т о м с д е л а т ь ч т о - н и б у д ь у н и з и т е л ь н о е , а з а т е м — н а в с е г д а з а б ы т ь д о р о г у к э т о м у д о м у . Н о о н и с ъ е л и с л и ш к о м м н о г о ! И , к а ж е т с я , у ж е н е к о н т р о л и р о в а л и с е б я . В э т о т м о м е н т д е м о н ы н а к о н е ц - т о п е р е с т а л и с о б и р а т ь к р о ш к и . П е р в ы м в ы п р я м и л с я Х е й н т л и н . У н е г о б ы л т а к о й о б е с к у р а ж е н н ы й , т а к о й р а с т е р я н н ы й и п р и ш и б л е н н ы й в и д , ч т о Х л о я р е ш и л а : д е м о н п р и ш е л в с е б я , и е м у с т ы д н о з а с в о е п о в е д е н и е . П о в е р н у в г о л о в у к Х л о е и е е р о д и т е л я м , п о л у д е м о н м о л ч а л н е с к о л ь к о д о л г и х с е к у н д , з а т е м н а ч а л б о р м о т а т ь : — Я л ю б л ю т е б я , я т а к л ю б л ю т е б я ! М ы д о л ж н ы б ы т ь в м е с т е ! О н в с т а л и п о б р е л в и х с т о р о н у . Х л о я з а к а т и л а г л а з а . Н а ш а п е с н я х о р о ш а … О н а у ж е п р е д в и д е л а , ч т о с е й ч а с э т о т н е д о у м о к с н о в а п о л е з е т о б н и м а т ь с я и ц е л о в а т ь с я , н о Х е й н т л и н н е д о ш е л н е с к о л ь к и х ш а г о в , у п а л н а к о л е н и п е р е д в ы с о к о й п о д с т а в к о й д л я с в е ч , о б н я л е е и п р и н я л с я ц е л о в а т ь . — Т ы т а к а я к р а с и в а я , с т р о й н а я , и з я щ н а я ! П о д о ш е д ш а я в м а л у ю г о с т и н у ю н а ш у м и в о з н ю С е л е с т а о ф о р м и л а в с л о в а м ы с л ь , к о т о р а я в т о й и л и и н о й ф о р м е к р у т и л а с ь в у м е п р и с у т с т в у ю щ и х : — Ч т о о н в ы т в о р я е т ? О т в е т и т ь е й н е у с п е л и , п о т о м у ч т о в э т о т м о м е н т Д а й ч е н у п а л н а с п и н у и н а ч а л д р ы г а т ь р у к а м и и н о г а м и , к р и ч а : — Я п а д а ю ! Я п а - а - а д а - а - а ю - у - у - у ! Б р о н в и к б р о с и л с я б ы л о н а п о м о щ ь , н о п о л у ч и л о т д р ы г а ю щ е й с я д е м о н с к о й р у к и х о р о ш у ю о п л е у х у , д а т а к и о с е л в у г о л к е , к у д а е г о о т т а щ и л а Р о з а н н а с п о м о щ ь ю С е л е с т ы . — О г о н ь ! — в д р у г п р о ш и п е л Х е й н т л и н и н а ч а л ц е п л я т ь с я з а н е с ч а с т н у ю п о д с т а в к у с т а к о й с и л о й , б у д т о п ы т а л с я н а н е е з а л е з т ь . П о л у д е м о н а н а к р ы л а п а н и к а , и о н з а в е р е щ а л н е х у ж е д в о р о в о й д е в к и : — О г о н ь ! В с е г о р и т ! Я г о р ю ! С п а с и т е ! П о к а в с е о т в л е к а л и с ь н а « с г о р а ю щ е г о » п о л у д е м о н а , Д а й ч е н к а к и м - т о н е п о с т и ж и м ы м о б р а з о м с м о г в з о б р а т ь с я н а с т о л , р а с п л а с т а т ь с я н а ж и в о т е и , с х в а т и в ш и с ь з а к р а я т а к , б у д т о н е в е д о м а я с и л а з а т я г и в а е т е г о в н и з , н а ч а л о р а т ь : — П а д а ю ! П а д а ю ! М а м о ч к а ! Я с е й ч а с у п а д у ! К а к в ы с о к о - о - о ! ! ! С е м ь я У а й л и , п р и с у т с т в у ю щ а я п р и э т о м к о н ц е р т е , н е в о л ь н о з а к р ы л а у ш и . В з в у к а х , и з д а в а е м ы х о б е з у м е в ш и м и д е м о н а м и , н е б ы л о н и ч е г о о б щ е г о с о б ы ч н ы м м у ж с к и м к р и к о м . Р о з а н н а п о п ы т а л а с ь о б р а з у м и т ь Х е й н т л и н а . В с р а в н е н и и с Д а й ч е н о м о н к а з а л с я б о л е е б е з о б и д н ы м , п о э т о м у о н а о с т о р о ж н о п о д о ш л а к н е м у и , с т а р а я с ь д е р ж а т ь с я п о д а л ь ш е о т д л и н н ы х р у к , п о п р о с и л а : — Х е й н т л и н , п р о ш у в а с , о п о м н и т е с ь ! В с е , ч т о в ы в и д и т е , н е р е а л ь н о ! Е е с л о в а в о з ы м е л и э ф ф е к т . П о к р а й н е й м е р е , д е м о н у с т а в и л с я н а н е е в н е з а п н о с е р ь е з н ы м в з г л я д о м , к о т о р ы й с м е н и л с я с н а ч а л а у д и в л е н н ы м , п о т о м и з у м л е н н ы м , и т о л ь к о п о с л е э т о г о п о р а ж е н н о с к а з а л : — В п е р в ы е в и ж у г о в о р я щ у ю л о ш а д ь . — Ч т о ? — о б е с к у р а ж е н н о с п р о с и л а Х л о я . — Ч т о ? ! — г н е в н о в т о р и л е й Б р о н в и к , к о т о р о м у н е п о н р а в и л о с ь с р а в н е н и е ж е н ы с л о ш а д ь ю . — Ч т о ? — у д и в л е н н о п е р е с п р о с и л а Р о з а н н а . Н о п о л у д е м о н и х н е у с л ы ш а л . Е г о у д и в л е н и е с м е н и л о с ь з а м е ш а т е л ь с т в о м , м е д л е н н о п е р е р а с т а ю щ и м в с т р а х . З а т е м е г о о п я т ь п о н е с л о : — О т к у д а у л о ш а д и р о г а ? Э т о н е п р а в и л ь н о , д а ? З а ч е м т е б е к л ы к и ? З а ч е м ? Ч т о т ы с о б и р а е ш ь с я и м и д е л а т ь ? Т ы х о ч е ш ь м е н я с ъ е с т ь ? З а ч е м т ы о т р а щ и в а е ш ь к л ы к и , т ы ж е л о ш а д ь ? Е г о з а т р я с л о в п а н и ч е с к о м п р и п а д к е . Р о з а н н а п о п ы т а л а с ь п р и к о с н у т ь с я к н е м у , ч т о б ы у с п о к о и т ь , н о а у т Х е й н т л и н а п р о р в а л о : — М е н я п ы т а е т с я с о ж р а т ь л о ш а д ь ! О н а з а г р ы з е т м е н я к л ы к а м и ! С о ж р е т м о и м о з г и р о г а м и и в ы п ь е т к р о в ь к о п ы т а м и ! В ы п а л и в в с е э т о , д е м о н е щ е с и л ь н е е в ц е п и л с я в п о д с т а в к у . С е л е с т а п е р е в о д и л а в з г л я д с о д н о г о г о с т я н а д р у г о г о , п о т о м п о с м о т р е л а н а р о д и т е л е й и в п о с л е д н ю ю о ч е р е д ь — н а Х л о ю . Д е м о н ы с л о в и л и н е х и л ы й п р и х о д и с е й ч а с н а х о д и л и с ь к а ж д ы й в с в о е м м и р е . Х л о я п р е б ы в а л а в в о с т о р г е , п р и к и д ы в а я , с м о ж е т л и с к о р м и т ь у х а ж е р а м е щ е ч т о - н и б у д ь и н т е р е с н е н ь к о е , а р о д и т е л и п р е б ы в а л и в ш о к е . З а в с ю с в о ю ж и з н ь о н и т а к о г о н е в и д е л и . А м е ж д у т е м в д о л и н е к о л д о в с т в о б ы л о ч а с т ь ю ж и з н и л ю б о й , д а ж е с а м о й о б ы ч н о й с е м ь и . — Т а к в о т ч т о т ы и м е л а в в и д у , к о г д а г о в о р и л а п р о п и р о г и т р а в я н о й ч а й , — у ж а с н у л а с ь С е л е с т а . — Э т о п р о с т о н е ч т о ! — р а с с м е я л а с ь Х л о я . — В о т б ы п о к а з а т ь и м п о т о м , ч т о о н и с е й ч а с в ы т в о р я л и ! С е л п р е д с т а в и л а , ч т о б ы л о б ы , и м е й с е с т р и ц а т а к у ю в о з м о ж н о с т ь . О ! Б е д н ы е Х е й н т л и н и Д а й ч е н ! О т т а к о г о п о з о р а н е о т м ы т ь с я д о к о н ц а с в о и х д н е й ! Н у и л и п о к а Х л о е н е н а д о е с т н а д н и м и и з д е в а т ь с я . — Г о с п о д и , с е с т р и ц а , — п о к а ч а л а г о л о в о й С е л е с т а , — д а в т е б е б о л ь ш е о т в е д ь м ы , ч е м в о м н е , К а л и с т е и м а м е , в м е с т е в з я т ы х . — С п а с и б о , — р а д о с т н о у л ы б н у л а с ь Х л о я в о т в е т . — Ч т о т ы н а д е л а л а ! — с х в а т и л а с ь з а г о л о в у м а т ь , к о г д а Д а й ч е н н а ч а л к р и ч а т ь « С п а с и т е ! Я р а з о б ь ю с ь ! » . Х л о я у п р я м о с л о ж и л а н а г р у д и р у к и . — О н и п е р в ы е н а ч а л и ! — Ч т о н а ч а л и ? — з а с т о н а л Б р о н в и к , о т х о д я н а к о н е ц о т о п л е у х и и в с т а в а я н а н о г и . — Ч т о н а ч а л и ? Х л о я , т ы ч т о , с о в с е м с у м а с о ш л а ? О т в е т и т ь д е в у ш к а н е у с п е л а . О т е ц м е д л е н н о п р о ш е л ч е р е з з а л и н а в и с н а д н е р а д и в о й д о ч к о й . — Т ы п о н и м а е ш ь , ч т о т е п е р ь б у д е т ? Х о т я о т е ц г о в о р и л с п о к о й н о , е г о т о н н а п у г а л Х л о ю д о д р о ж и в к о л е н я х . О н а п о п я т и л а с ь . К о г д а Б р о н в и к к р и ч и т и р у г а е т с я — з н а ч и т , н е о ч е н ь - т о и з л и т с я . В т а к и е м и н у т ы о н б ы с т р о о т х о д и т . Н о к о г д а о т е ц г о в о р и т в о т т а к , п р е д е л ь н о с п о к о й н о — з н а ч и т , о н в я р о с т и . М о ж н о н е п ы т а т ь с я в ы м о л и т ь п о щ а д у . — Я т е р п е л , к о г д а т ы и з д е в а л а с ь н а д д о м а ш н и м и и с л у г а м и , — с п о к о й н о п р о д о л ж и л о т е ц , м е д л е н н о , н о н е о т в р а т и м о п р и б л и ж а я с ь к п я т я щ е й с я д о ч е р и . — М ы к э т о м у п р и в ы к л и и с п и с ы в а л и н а б у й н ы й х а р а к т е р м о л о д о й в е д ь м ы . Т ы н е с д е р ж а н н а , и я в с е н а д е я л с я , ч т о т в о я н е с д е р ж а н н о с т ь с г о д а м и п р о й д е т . Н о ч е м д а л ь ш е , т е м х у ж е . Т ы , д о ч ь м о я , у ж е з е м л и п о д н о г а м и н е ч у е ш ь . И с е г о д н я п е р е ш л а в с е в о з м о ж н ы е и н е в о з м о ж н ы е р а м к и . — Н о о н и … — п о п ы т а л а с ь о б ъ я с н и т ь с я Х л о я . — М о л ч а т ь ! — с т а л ь н ы м г о л о с о м п р и к а з а л Б р о н в и к и п р о д о л ж и л : — П о с м о т р и , ч т о т ы н а т в о р и л а . И в с е и з - з а с в о и х д е т с к и х к а п р и з о в . Х л о е х о т е л о с ь к р и ч а т ь . О н а б ы л а с о в е р ш е н н о у в е р е н а , ч т о о б а д е м о н а с а м и н а п р о с и л и с ь , н о в с е м и н и ж н и м и д е в я н о с т о ч у я л а , ч т о с е й ч а с л у ч ш е с и д е т ь н а п о п е р о в н е н ь к о и д е л а т ь п о к а я н н у ю р о ж и ц у , ч т о б ы п о э т о й с а м о й п о п е н е о т х в а т и т ь . К с о ж а л е н и ю , в э т о т р а з п о п ы т к а п р и л ю д н о р а с к а я т ь с я н е с п а с л а е е о т н а к а з а н и я . — Я б ы л с т о б о й с л и ш к о м м я г о к , — с у р о в о п р о д о л ж и л Б р о н в и к и п о т е р в с е е щ е н о ю щ у ю ч е л ю с т ь . — В э т о т р а з т ы п о н е с е ш ь н а к а з а н и е , с о р а з м е р н о е с в о е м у п р о с т у п к у . — Н о , п а п … — п о п ы т а л а с ь в с т у п и т ь с я з а м л а д ш е н ь к у ю С е л е с т а . Д е в у ш к а п о н и м а л а , ч т о с е с т р а п е р е ш л а в с е г р а н и д о з в о л е н н о г о . К а к п о н и м а л а и т о , ч т о Х л о я в р я д л и о с о з н а е т с в о ю в и н у . И к а к б ы е е с е й ч а с н и н а к а з а л и , в с л е д у ю щ и й р а з , н е з а д у м ы в а я с ь и н е м е ш к а я , п о с т у п и т т а к ж е . Э т о н е п р о с т о о г р е х и в о с п и т а н и я и л и п л о х о й х а р а к т е р . Э т о е е н а т у р а . Х л о я — в е д ь м а . П у с т ь и о б д е л е н н а я д а р о м . Н р а в , п о в а д к и , м ы ш л е н и е — в с е в н е й о т п о л н о ц е н н о й в е д ь м ы . Д а ж е в н е ш н о с т ь . В е д ь м ы н и п о д к о г о н е п р о г и б а ю т с я , в е д ь м ы н е п о к а з ы в а ю т с в о и с л а б о с т и , в е д ь м ы в р е д н ы е и э г о и с т и ч н ы е . И в е д ь м ы н е т е р п я т , к о г д а и м н а в я з ы в а ю т ч у ж о е м н е н и е и л и п р а в и л а и г р ы . П о э т о м у д о л и н а Т р и Д у б а ж и в е т о с о б н я к о м . П о э т о м у к о г д а - т о в о з н и к л а с т е н а , о т д е л я ю щ а я в е д ь м о т в с е г о о с т а л ь н о г о м и р а . Ц е л а я д о л и н а в е д ь м н е с м о г л а о б у з д а т ь с в о й х а р а к т е р ! И о д н а - е д и н с т в е н н а я Х л о я т о ч н о н е с м о ж е т . О т е ц н е д о л ж е н т р е б о в а т ь о т н е е н е в о з м о ж н о г о . Е с л и о н с е й ч а с н а к а ж е т Х л о ю , э т о н е з а с т а в и т е е в б у д у щ е м д в а ж д ы п о д у м а т ь , п р е ж д е ч е м у ч у д и т ь ч т о - т о т а к о е и л и п р и ч и н и т ь к о м у - т о в р е д . Е д и н с т в е н н о е , ч е г о о т е ц д о б ь е т с я , — м о л о д а я в е д ь м о ч к а о б о з л и т с я н а в с е х . А е с л и н а к а з а н и е б у д е т ч е р е с ч у р с у р о в ы м , т о Х л о я е щ е ч т о - н и б у д ь о т ч е б у ч и т в о т м е с т к у з а н е с п р а в е д л и в о с т ь . И п л е в а т ь , ч т о э т о б у д е т н е с п р а в е д л и в о т о л ь к о с е е т о ч к и з р е н и я . Э т а м а л е н ь к а я о б л а д а т е л ь н и ц а и с т и н н о в е д ь м о в с к о г о х а р а к т е р а н а й д е т с п о с о б о т р а в и т ь с у щ е с т в о в а н и е в с е м п р и ч а с т н ы м . Н е р а з и н е д в а С е л е с т а б л а г о д а р и л а и з н а ч а л ь н ы е с т и х и и з а т о , ч т о у Х л о и с л и ш к о м с л а б ы й д а р . Б у д ь у н е е д е й с т в и т е л ь н о б о л ь ш а я м а г и ч е с к а я с и л а , м и р п о л у ч и л б ы к а к м и н и м у м е щ е о д н у в е д ь м у Г р и з е л ь д у — с в и х н у в ш у ю с я з л о б н у ю б е с т и ю , с п о с о б н у ю п о с в о е м у в е л е н и ю м е н я т ь п о г о д у , д е н ь и н о ч ь м е с т а м и и о б р а щ а т ь в б е з у м н ы х м о н с т р о в т е х , к т о п о т р е в о ж и л е е п о к о й . Н о с к а з а т ь в с е э т о о т ц у С е л е с т а н е с м о г л а . Б р о н в и к ш и к н у л н а н е е , ч т о б ы м о л ч а л а , и п р о д о л ж и л : — Я п о к л я л с я т е б е Р э й г а н о й , ч т о т ы с а м а в ы б е р е ш ь с е б е д о с т о й н о г о м у ж а , — с н о в а о б р а т и л с я о н к м л а д ш е й д о ч е р и . — М н е х о т е л о с ь , ч т о б ы т ы в ы ш л а з а м у ж п о л ю б в и . В м е с т о т о г о ч т о б ы в о с п о л ь з о в а т ь с я э т и м ш а н с о м и н а й т и п о д х о д я щ е г о л ю б я щ е г о м у ж а , т ы и з д е в а е ш ь с я н а д н а ш и м и г о с т я м и . Н а д н а ш и м и в ы с о к о п о с т а в л е н н ы м и г о с т я м и ! П о с л е д н е е п р е д л о ж е н и е о н в ы д е л и л и н т о н а ц и е й и д а ж е п о д н я л п а л е ц . — Х в а т и т с м е н я ! — П а л е ц о п у с т и л с я и н а ч а л у к а з ы в а т ь п р я м о н а Х л о ю . — Я л и ш а ю т е б я п р а в а с а м о й р е ш а т ь с в о ю с у д ь б у . — З а ч т о ? ! — о б и ж е н н о в з в и з г н у л а д е в у ш к а . И э т о л и ш ь у к р е п и л о у в е р е н н о с т ь Б р о н в и к а в п р а в и л ь н о с т и п р и н я т о г о р е ш е н и я . — Я с а м в ы б е р у т е б е м у ж а , — с н а ж и м о м с к а з а л о н . — К о г д а н а ш и г о с т и п р и д у т в с е б я , я о б ъ я в л ю , к т о э т о б у д е т , и т ы п о д ч и н и ш ь с я м о е й в о л е … — Д а н и к о г д а ! — о б о з л и л а с ь Х л о я , т о п н у л а н о г о й и в ы б е ж а л а и з м а л о й г о с т и н о й . Е е г л а з а з а с т и л а л и з л ы е с л е з ы . О н а з л и л а с ь н а в с е х и в с я : н а о т ц а з а э т о у ж а с н о е н а к а з а н и е , н а т о , ч т о н е м о ж е т н а с л а т ь н а д е м о н о в з а к л я т и е п о с и л ь н е е о т р а с т а ю щ и х о с л и н ы х у ш е й ( м а т ь у ж е н а л о ж и л а н а н и х з а щ и т у о т э т о г о ) , н а т о , ч т о э т и д е м о н ы в о о б щ е п о я в и л и с ь в е е ж и з н и . Н о б о л ь ш е в с е г о о н а з л и л а с ь н а М о р г а н а . Б у д ь п р о к л я т э т о т ч е р н о г л а з ы й д е м о н и з с н а ! К а к х о ч е т с я д о т я н у т ь с я д о н е г о с в о и м и р у ч е н ь к а м и и п о д е р ж а т ь с я з а е г о ш е ю ! Е с л и б ы т о л ь к о о н а м о г л а … И т у т д е в у ш к а а ж с п о т к н у л а с ь о т в н е з а п н о й и д е и . А п о ч е м у , с о б с т в е н н о г о в о р я , о н а н е м о ж е т н и ч е г о е м у с д е л а т ь ? Д а , в р е а л ь н о с т и д о н е г о н е д о т я н у т ь с я , н о в о т в о с н е … Х л о я т а к о б р а д о в а л а с ь э т о й и д е е , ч т о д а ж е р а д о с т н о з а х л о п а л а . П р а в д а , е е э н т у з и а з м м о м е н т а л ь н о и с с я к , к о г д а д е в у ш к а в с п о м н и л а , ч т о д е м о н ы з а с ы п а ю т л и ш ь р а з в м е с я ц . П о д н я в ш и с ь н а в т о р о й э т а ж , о н а о п у с т и л а с ь н а п е р в у ю п о п а в ш у ю с я б а н к е т к у . В е с ь р а з у м с о с р е д о т о ч и л с я н а т о м , к а к о т о м с т и т ь М о р г а н у . П о т о м у ч т о в э т о т м о м е н т о н к а з а л с я е д и н с т в е н н ы м , к т о в и н о в а т в о в с е х б е д а х . В д е т с т в е Х л о е в с е г д а б ы л о и н т е р е с н о : к а к п о я в и л а с ь п е р в а я в е д ь м а ? В р я д л и к т о - т о к о г д а - т о ш е л и в д р у г п о д у м а л : « А д а й - к а я н а р и с у ю н а э т о м п е р е к р е с т к е п е н т а г р а м м у ? » и л и « Н е с в а р и т ь л и м н е к а к о е - н и б у д ь з е л ь е ? » . Б а б у л я в с е г д а о т в е ч а л а о д и н а к о в о : п е р в а я в е д ь м а п о я в и л а с ь т о г д а , к о г д а ж е н щ и н е п о т р е б о в а л о с ь и с п о л ь з о в а т ь м а г и ю , ч т о б ы с о в е р ш и т ь н е в о з м о ж н о е , н о в с е - т а к и д о б и т ь с я с в о е г о . И в с е г д а д о б а в л я л а , ч т о с т е х п о р м о т и в ы в е д ь м н е и з м е н и л и с ь . М а г и я д л я н и х н е ц е л ь , м а г и я — э т о и н с т р у м е н т д о с т и ж е н и я ж е л а е м о г о . М а г и я и в о о б р а ж е н и е . И п у с т ь п е р в о г о у Х л о и б ы л о н е м н о г о , з а т о в т о р о г о — в и з б ы т к е . П о э т о м у р е ш е н и е в о з н и к ш е г о п е р е д н е ю з а т р у д н е н и я д е в у ш к а в с е - т а к и н а ш л а . И о н о б ы л о г е н и а л ь н о п р о с т ы м : н у ж н о у с ы п и т ь д е м о н а ! Н о к а к э т о с д е л а т ь н а р а с с т о я н и и ? П о с л а т ь к н е м у с о н н о е з а к л я т и е в в и д е б а б о ч к и и л и н е б о л ь ш о й п т и ч к и ? М о ж н о , е с л и п р и д у м а т ь , к а к с д е л а т ь т а к , ч т о б ы з а к л я т и е п о д е й с т в о в а л о н а п р а в и л ь н о г о д е м о н а . О н а ж е н е м о ж е т у с ы п и т ь в с е х д е м о н о в м и р а , ч т о б ы М о р г а н т о ж е н а в е р н я к а у с н у л ! Т о е с т ь т е о р е т и ч е с к и м о ж е т , п р а к т и ч е с к и — с и л н е х в а т и т . К т о м у ж е н а э т и х г о в н ю к о в з а к л я т и я в о о б щ е п л о х о д е й с т в у ю т . Н а в е р н о е , п о т о м у , ч т о о н и б ы л и п е р в ы м и , к о г о с о з д а л Г а й ш и . Р а с а с о в с е м и д а р а м и — т а к п р о н и х г о в о р я т . Н о , х в а л а Р э й г а н е , у в с е х е с т ь с в о и с л а б ы е м е с т а ! С л е д о м з а Х л о е й н а в т о р о й э т а ж п о д н я л с я в о з м у щ е н н ы й п о в е д е н и е м д о ч е р и о т е ц , ч т о б ы с к а з а т ь , ч т о о т н ы н е о н а п о д д о м а ш н и м а р е с т о м . Б р о н в и к г о т о в б ы л в ы л а м ы в а т ь д в е р ь е е с п а л ь н и , к а к э т о у ж е н е р а з п р и х о д и л о с ь д е л а т ь , и о ч е н ь у д и в и л с я , у в и д е в п р и т и х ш у ю д о ч ь , с з а д у м ч и в ы м в и д о м с и д я щ у ю в о з л е л е с т н и ц ы . Т а к у д и в и л с я , ч т о д а ж е в н е з а п н о о с т а н о в и л с я , и б е г у щ а я с л е д о м Р о з а н н а , н а д е ю щ а я с я с м я г ч и т ь г н е в м у ж а у г о в о р а м и , о щ у т и м о у д а р и л а с ь н о с о м о б е г о с п и н у . В н е е н а п о л н о м х о д у в р е з а л а с ь С е л е с т а , т а к ж е с л е д у ю щ а я з а р о д и т е л я м и , ч т о б ы в м е ш а т ь с я , е с л и м л а д ш е н ь к а я о п я т ь ч т о - т о у ч у д и т . В о з м у т и т ь с я н е у с п е л а н и о д н а , т а к к а к Б р о н в и к о г л я н у л с я и с о п а с к о й у к а з а л н а н е п о д в и ж н у ю р ы ж у ю м а к у ш к у : — С м о т р и т е ! Ж е н щ и н ы п е р е г л я н у л и с ь . П о в е д е н и е Х л о и к а з а л о с ь б о л е е ч е м с т р а н н ы м . О б ы ч н о п о с л е с с о р о н а н и к о г д а н е б ы в а е т т а к о й с п о к о й н о й , с о с р е д о т о ч е н н о ю и с о б р а н н о й . Ю н а я в е д ь м о ч к а я в н о ч т о - т о з а д у м а л а . С н о в а . П р е ж д е ч е м с е м ь я у с п е л а о б с у д и т ь , ч т о и м е н н о , Х л о я в н е з а п н о с к а з а л а : — М а м , п а п … « М а м » , « П а п » и з а к о м п а н и ю с н и м и С е л е с т а д р у ж н о о т п р я н у л и , н о Б р о н в и к в с е ж е в з я л с е б я в р у к и и г р о з н о с к а з а л : — Х л о я , н е с м е й у б е г а т ь о т р а з г о в о р а ! Т ы п р о в и н и л а с ь , и н и ч т о н е п о м о ж е т т е б е и з б е ж а т ь н а к а з а н и я ! — П о л н о с т ь ю с т о б о й с о г л а с н а , — п о ч т и р а д о с т н о з а я в и л а Х л о я . — М о е п о в е д е н и е б ы л о у ж а с н ы м и н е д о с т о й н ы м , а м о й п о с т у п о к н е и м е е т р а в н ы х п о б е с п р и н ц и п н о с т и и б е с с е р д е ч н о с т и . Я о п о з о р и л а д о б р о е и м я с в о е й с е м ь и . Н о ч т о е щ е х у ж е — п о д в е л а в а с с м а м о й . В ы в о з л а г а л и н а м е н я б о л ь ш и е н а д е ж д ы , в л о ж и л и в м о е в о с п и т а н и е с т о л ь к о с и л и л ю б в и и н е з а с л у ж и л и т а к о г о о т н о ш е н и я . П о э т о м у я п о й д у к с е б е в к о м н а т у и п р о б у д у п о д д о м а ш н и м а р е с т о м с л е д у ю щ и е т р и д н я . С а м о с о б о й , в к а ч е с т в е н а к а з а н и я я н е д о л ж н а в и д е т ь с я н и с м а м о й , н и с С е л , н и с К а л и с т о й , н и д а ж е с С е в е р у с о м . Э т о е с т е с т в е н н о , ч т о б ы у м е н я н е б ы л о в о з м о ж н о с т и к о г о - н и б у д ь р а з ж а л о б и т ь , п р о с я з а м о л в и т ь з а м е н я с л о в е ч к о . Я п о н и м а ю , ч т о т ы н е п о к о л е б и м в с в о е м р е ш е н и и . П о й д у о т б ы в а т ь д о м а ш н и й а р е с т . Л ю б л ю в а с в с е х . С т о л п и в ш а я с я н а л е с т н и ц е с е м ь я б ы л а с б и т а с т о л к у . Н и к т о н е м о г п о н я т ь , ч т о с е й ч а с п р о и з о ш л о . Х л о я ч т о , с а м а с е б я н а к а з а л а ? И в с е ж е Б р о н в и к п о п ы т а л с я с о х р а н и т ь х о т ь в и д и м о с т ь к о н т р о л я н а д с и т у а ц и е й . О н т к н у л п а л ь ц е м в с т о р о н у у х о д я щ е й д о ч е р и и , с т а р а я с ь г о в о р и т ь у в е р е н н о , з а я в и л : — Б у д е ш ь з н а т ь т е п е р ь ! П о в е р н у в ш и с ь к ж е н е , о н в з г л я д о м с п р о с и л : « Н у к а к ? » Р о з а н н а п о ц е л о в а л а е г о в щ е к у и с к а з а л а : — Т ы е й п о к а з а л ! С е л е с т а з а д у м ч и в о п р о б о р м о т а л а : — И л и о н а т о ж е о т в е д а л а с в о е г о п и р о г а , и л и э т о е щ е н е к о н е ц . Г л а в а 4 Н е б о л е е т ы с я ч и ш а г о в о т д е л я л и М о р г а н а о т з а м к а в е л и к о й т е м н о й к о л д у н ь и Г р и з е л ь д ы . В ы с о к и й , ч а с т и ч н о о с в е щ е н н ы й л у н н ы м с в е т о м , о н к а з а л с я ч у ж и м в э т о м м е с т е . К а к б у д т о р е б е н о к н е у м е л о й р у к о й в ы р е з а л е г о и з о д н о й к а р т и н ы и п р и к л е и л н а д р у г у ю . А е щ е т о т , к т о с т р о и л э т о т з а м о к , о б о ж а л с в е т л ы е п о м е щ е н и я . И л и б ы л в л ю б л е н в а р о ч н ы е о к н а . И в м е с т е с т е м б о я л с я н а п а д е н и я с н е б а . М о р г а н н е з н а л , к а к е щ е о б ъ я с н и т ь т а к о е к о л и ч е с т в о ш п и л е й и а р о к . П о б л е с к и в а ю щ и е в л у н н о м с в е т е в и т р а ж и б ы л и в и д н ы д а ж е н а б о л ь ш о м р а с с т о я н и и . Ш п и л и з а м к а , с л о в н о п о д п и р а ю щ и е н е б о , н е к а з а л и с ь н и м р а ч н ы м и , н и з л о в е щ и м и . О н и о л и ц е т в о р я л и н а д е ж д у . К а к б у д т о с т о и т д е м о н а м п р о с т о д о б р а т ь с я д о э т о г о а к к у р а т н о г о и н е б о л ь ш о г о в с р а в н е н и и с В а р б о т р о н о м з а м к а , и в т о ж е м г н о в е н ь е Х л о я о к а ж е т с я р я д о м с М о р г а н о м . И л и М о р г а н р я д о м с н е й … Н е в а ж н о ! П р о с т о е м у к а з а л о с ь , ч т о в с е с р а з у з а к о н ч и т с я х о р о ш о . Н а д е ж д а — в е л и к о е ч у в с т в о ! О н а в о з в р а щ а е т с и л ы п а д а ю щ е м у о т и з н е м о ж е н и я и у с т а л о с т и , н е д а е т о п у с к а т ь р у к и , к о г д а н и ч е г о н е п о л у ч а е т с я , п о м о г а е т о т ч а я в ш и м с я д у ш а м с д е л а т ь с л е д у ю щ и й ш а г в н а п р а в л е н и и м е ч т ы . Б л а г о д а р я н а д е ж д е у н о г м л а д ш е г о н а с л е д н и к а и з к л а н а Т э л б о т с л о в н о в ы р о с л и к р ы л ь я . О н н а с т о л ь к о в о с п р я н у л д у х о м , ч т о д а ж е л е т а ю щ и е в о к р у г т р о и х п у т е ш е с т в е н н и к о в и м р а ч н о к а р к а ю щ и е в о р о н ы н е м о г л и и с п о р т и т ь е м у н а с т р о е н и е . Д л я н е г о э т о б ы л а н е т ы с я ч а ш а г о в п о в ы л о ж е н н о й ж е л т ы м к а м н е м д о р о г е , к о т о р у ю н у ж н о п р е о д о л е т ь п о у н ы л о й и п у г а ю щ е п у с т о й ( е с л и н е с ч и т а т ь в о р о н о в ) м е с т н о с т и . Э т о б ы л а е щ е т ы с я ч а ш а г о в к Х л о е . К т о м у ж е М о р г а н а с и л ь н о у с п о к а и в а л а м ы с л ь , ч т о в р я д л и и х к о м п а н и и п р и д е т с я у в и д е т ь в з а м к е ч т о - т о е щ е б о л е е с т р а н н о е , ч е м в л е с у . З о л о т о е п р а в и л о « Н е з а р е к а й с я » в л ю б л е н н ы й д е м о н б л а г о п о л у ч н о п о з а б ы л . О с т а т о к п у т и о к а з а л с я о д н о о б р а з н ы м и о ч е н ь с к у ч н ы м . Н а н и х н и к т о н е н а п а д а л , н е п ы т а л с я с ъ е с т ь и л и у б и т ь . Д а ж е П э т т о н п е р е с т а л б о я т ь с я в с е г о в о к р у г и в р е м е н а м и ш и р о к о з е в а л , з а б ы в а я п р и к р ы в а т ь р о т л а д о н ь ю . Н е б о л ь ш о й з а м о к п у т н и к и в с т р е т и л и с т а к о й р а д о с т ь ю , с л о в н о п о с л е д л и т е л ь н о г о п у т е ш е с т в и я в е р н у л и с ь д о м о й . П о с л е п р и к л ю ч е н и й в л е с у н и к т о б ы н е у д и в и л с я , с т о й у з а м к а с е р ь е з н а я о х р а н а . О с в а л ь т д а ж е с п р и д ы х а н и е м в г о л о с е в ы р а з и л н а д е ж д у н а т о , ч т о в р а т а б у д е т с т о р о ж и т ь к а к о й - н и б у д ь д р а к о н . Л у ч ш е о г н е д ы ш а щ и й . Н о е с л и т а к о г о н е т , с о й д е т л ю б о й . К с ч а с т ь ю , н а д е ж д а м и п о т а е н н ы м м е ч т а м О с в а л ь т а н е с у ж д е н о б ы л о с б ы т ь с я . Ч е м б л и ж е п у т н и к и п о д х о д и л и к с т е н е , о к р у ж а ю щ е й з а м о к , т е м с и л ь н е е с т а н о в и л о с ь в п е ч а т л е н и е , ч т о з а м о к д а в н о и у в е р е н н о з а б р о ш е н . В о р о т а о т к р ы т ы ; м о с т ч е р е з р о в о п у щ е н ; с т е н ы п о ч е р н е л и о т в р е м е н и и п о р о с л и м х о м ; р о в п о д м о с т о м з а п о л н е н л и ш ь о т ч а с т и , к т о м у ж е в о д а п о р о с л а т и н о й и н е м и л о с е р д н о в о н я л а . В о з л е о п у щ е н н ы х в о р о т д е м о н ы и о с т а н о в и л и с ь , р е ш и в д е р ж а т ь с о в е т т у т . С т р а н н о … В о в с е м о к р у ж а ю щ е м б ы л о ч т о - т о н е п р а в и л ь н о е . С н а ч а л а и х н е с к о л ь к о р а з е д в а н е у б и л и в л е с у , а т е п е р ь д в е р ь н а р а с п а ш к у . З а х о д и к т о х о ч е ш ь , б е р и ч т о х о ч е ш ь , д е л а й ч т о д у ш е у г о д н о . — М о ж е т , с т а р е й ш и н а п е р е е х а л ? — н е у в е р е н н о п р е д п о л о ж и л П э т т о н . — И л и е г о у ж е у б и л и ? — в ы д а л т о , ч т о к а з а л о с ь е м у р а з у м н ы м , О с в а л ь т . — И л и э т о о ч е р е д н а я л о в у ш к а , — в з д о х н у л М о р г а н . М а г и я о д н о з н а ч н о н а ч и н а л а у т о м л я т ь . В м и р е д е м о н о в в с е п р о с т о , к а к и в б о ю . Е с т ь п р о т и в н и к , и з в е с т н ы п р а в и л а и г р ы . А т у т с о в с е х с т о р о н н у ж н о ж д а т ь п о д в о х а , и ч т о с а м о е с т р а ш н о е — р е а л ь н о й м а г и и т р и д е м о н а н е с м о г у т п р о т и в о п о с т а в и т ь р о в н ы м с ч е т о м н и ч е г о . В с е п р о и с х о д я щ е е н а п о м и н а л о п о л и т и к у . Т а м т о ж е н е л ь з я б ы т ь у в е р е н н ы м н и в ч е м и з т о г о , ч т о в и д и ш ь и с л ы ш и ш ь . И н и н а ч т о н е л ь з я п о л а г а т ь с я . — Ч т о б у д е м д е л а т ь ? — в е р н у л М о р г а н а в р е а л ь н о с т ь г о л о с О с в а л ь т а . — И д т и в п е р е д , к о н е ч н о , — к а к н е ч т о с а м о с о б о й р а з у м е ю щ е е с я о т в е т и л М о р г а н . — Я п е р в ы й , а в ы з а м н о й . — Ч е э т о т ы п е р в ы й ? В о т с у т с т в и е в и д и м ы х п р и з н а к о в м а г и и П э т т о н в с п о м н и л о т о м , ч т о о н с м е л ы й и с в и р е п ы й д е м о н . М о р г а н т е р п е л и в о п о я с н и л : — П о т о м у ч т о т а м м о ж е т б ы т ь л о в у ш к а , и е с л и я в н е е п о п а д у , т о в ы б у д е т е м е н я с п а с а т ь . — В и д я , ч т о П э т т о н н е в о с п р и н я л э т о т а р г у м е н т , д е м о н с н а ж и м о м н а п о м н и л : — И п о т о м у ч т о я т у т г л а в н ы й , а в ы д о л ж н ы в ы п о л н я т ь м о и п р и к а з ы . Э т о г о о к а з а л о с ь д о с т а т о ч н о , ч т о б ы н е д а в н и й с п о р щ и к с н и к . М ы с л е н н о п р о и з н е с я к о р о т к у ю м о л и т в у Г а й ш и и з а о д н о А н ч е т е , М о р г а н д о с т а л м е ч и з н о ж е н , ч т о б ы и м е т ь в о з м о ж н о с т ь в л ю б о й м о м е н т о т р а з и т ь н а п а д е н и е , и о с т о р о ж н о п о ш е л п о м о с т у . В э т о м м е с т е м о ж н о б ы л о ж д а т ь ч е г о у г о д н о : ч т о с в е р х у н а п а д е т ч у д о в и щ е и л и ч т о , с т у п и в н а м о с т , т ы п р е в р а т и ш ь с я в к а к у ю - н и б у д ь з в е р у ш к у … И л и ч т о с е й ч а с п о я в и т с я а р м и я , з а щ и щ а ю щ а я з а м о к . Н о н и ч е г о н е п р о и з о ш л о . Д а ж е м о с т п о д н о г а м и н е п р о в а л и л с я , а и з д а в н о п е р е с о х ш е г о р в а н е в ы с к о ч и л к а к о й - н и б у д ь т р о л л ь , м а с к и р у ю щ и й с я п о д б у л ы ж н и к , к а к о н и л ю б я т д е л а т ь . О с т о р о ж н о п р о щ у п ы в а я д о р о г у п е р е д с о б о й , М о р г а н б л а г о п о л у ч н о м и н о в а л м о с т и д а л з н а к т о в а р и щ а м , ч т о б ы т е п о с л е д о в а л и е г о п р и м е р у . О с в а л ь т и П э т т о н н е у с п е л и с д е л а т ь и ш а г а , к а к в в о з д у х е н а д н и м и п о я в и л а с ь о г р о м н а я к л е т к а б е з д н а , н о и з м а с с и в н ы х п р у т ь е в , и у п а л а н а н и х . В с л е д у ю щ е е м г н о в е н ь е о н а у т а щ и л а д е м о н о в п о д з е м л ю с т а к о й л е г к о с т ь ю , с к а к о й г о р я ч и й н о ж р а з р е з а е т м а с л о . В с е п р о и з о ш л о т а к б ы с т р о , ч т о М о р г а н н е у с п е л д а ж е с д е л а т ь в д о х - в ы д о х . Д е м о н ы с в о и х н е б р о с а ю т , и о н т о ж е н е с т а л п р о х л а ж д а т ь с я , т у т ж е п е р е б е ж а в м о с т о б р а т н о . О д н а к о т а м , г д е т о л ь к о ч т о с т о я л и д в а д е м о н а , н е о с т а л о с ь н и к а к и х с л е д о в и х п р е б ы в а н и я . И с ч е з д а ж е з а п а х . З е м л я в э т о м м е с т е н е б ы л а н и р ы х л о й , н и м я г к о й . Н и ч е г о н е г о в о р и л о о т о м , ч т о с к в о з ь н е е т о л ь к о ч т о п р о н е с л а с ь б о л ь ш а я к л е т к а с д в у м я д е м о н а м и в н у т р и . — Д а в ы , в е р н о , и з д е в а е т е с ь ! — в с е р д ц а х в о с к л и к н у л М о р г а н , п ы т а я с ь п о н я т ь , ч т о ж е п р о и з о ш л о . О н д а ж е п о п р ы г а л н а м е с т е и п о х о д и л в з а д - в п е р е д , д у м а я , н е с к р ы т л и т а м к а к о й - н и б у д ь м е х а н и з м , к о т о р ы й р е б я т а с л у ч а й н о а к т и в и р о в а л и . Н о н и ч е г о н е п р о и з о ш л о . В о з м о ж н о , М о р г а н е щ е д о л г о с т о я л б ы в н е р е ш и т е л ь н о с т и , н е н а ч н и м о с т п о д н и м а т ь с я , т е м с а м ы м п о д т о л к н у в д е м о н а к р а д и к а л ь н ы м д е й с т в и я м . Е м у п р и ш л о с ь о ч е н ь р е ш и т е л ь н о б р о с и т ь с я к м о с т у и с х в а т и т ь с я з а е г о к р а й р у к а м и , ч т о б ы п о т о м т а к ж е р е ш и т е л ь н о п о д т я н у т ь с я и е д в а - е д в а у с п е т ь п е р е в а л и т ь с я ч е р е з к р а й в о в н у т р е н н ю ю ч а с т ь з а м к а . Е щ е к а к о е - т о м г н о в е н ь е — и м о с т р а с п л ю щ и л б ы е м у г о л о в у , к а к п е р е з р е л ы й а р б у з . Н о д е м о н с к а я р е а к ц и я н е п о д к а ч а л а и , п е р е в а л и в ш и с ь , М о р г а н у в е р е н н о с в а л и л с я н а м о щ е н н у ю к а м н е м в н у т р е н н ю ю ч а с т ь д в о р и к а , у д а р и в ш и с ь т а к , ч т о д а ж е д у х в ы б и л о . П о н а д о б и л о с ь н е с к о л ь к о с е к у н д , ч т о б ы в о с с т а н о в и т ь д ы х а н и е и п р и й т и в с е б я . М о р г а н с ж а л з у б ы . В к о н ц е к о н ц о в , п о к а у ч и л с я е з д и т ь в е р х о м н а г р и ф о н е , е г о с п и н а и п о б о л ь н е е в с т р е ч а л а с ь с з е м л е й и д р у г и м и , н е т а к и м и м я г к и м и п о в е р х н о с т я м и , а в о в р е м я т р е н и р о в о к е м у и н е т а к п о п а д а л о , и н е т а к б и л с я г о л о в о й и о с т а л ь н ы м и ч а с т я м и т е л а . О п я т ь ж е , д е м о н ы — о т п р и р о д ы к р е п к и е р е б я т а . Т а к ч т о к о г д а н о ч ь о п я т ь н а ч а л о с в е щ а т ь л и ш ь с в е т п о л н о й л у н ы , б е з п о м о щ и з в е з д о ч е к , п л я ш у щ и х п е р е д г л а з а м и , М о р г а н о т д ы ш а л с я , к р я х т я , в с т а л н а н о г и и н а п р а в и л с я к д в е р и , в е д у щ е й в з а м о к , н а х о д у р а з м и н а я р у к и и п л е ч и . П о в е з л о , ч т о о н д е м о н , и н а ч е з а в т р а у н е г о п о я в и л с я б ы о т в р а т и т е л ь н ы й с и н я к н а п о л т е л а . Т е п е р ь п р о б л е м п р и б а в и л о с ь : п о м и м о п о и с к о в п р о п у с к а , ч т о б ы д о б р а т ь с я д о Х л о и , н у ж н о б ы л о н а й т и О с в а л ь т а и П э т т о н а . В т о м , ч т о э т а п а р о ч к а е щ е ж и в а , д е м о н н е с о м н е в а л с я . Х о т е л и б ы у б и т ь — у б и л и б ы , а н е п о х и щ а л и т а к и м о р и г и н а л ь н ы м с п о с о б о м . А т а к б о л ь ш е п о х о ж е н а т о , ч т о с н и м и п о п р о с т у и г р а ю т . И л и з а м а н и в а ю т в л о в у ш к у е г о с а м о г о . Х о т я п о с л е д н е е т о ж е м а л о в е р о я т н о . З а ч е м у с т р а и в а т ь л о в у ш к у т о м у , к о г о м о ж н о п о х и т и т ь б о л е е э ф ф е к т и в н ы м с п о с о б о м ? К а к , н а п р и м е р , О с в а л ь т а и П э т т о н а ? Д в е р ь , в е д у щ а я н е п о с р е д с т в е н н о в з а м о к , б ы л а с д е л а н а д о б р о т н о : м о р е н ы й д у б , м а с с и в н ы е к о в а н ы е п е т л и , з а м к и . Н о б о л ь ш е в с е г о п р и в л е к а л в н и м а н и е н е б о л ь ш о й м о л о т о ч е к , в и с я щ и й к а к р а з н а в ы с о т е р о с т а д е м о н а . Э т о т м о л о т о ч е к я в л я л с я ч а с т ь ю в ы р е з а н н о г о и з д е р е в а л и ц а н е и з в е с т н о г о с у щ е с т в а : в п о л н е с е б е ч е л о в е ч е с к и е г л а з а , н о л и с ь и у ш и , а н и ж н я я ч а с т ь л и ц а — о с л и н а я и л и л о ш а д и н а я . Т о ч н е е М о р г а н с к а з а т ь н е м о г , н е б у д у ч и с и л е н в т а к и х в е щ а х . О д н а к о в с е д е т а л и э т о й д е р е в я н н о й р о ж и б ы л и в ы р е з а н ы с т а к о й т щ а т е л ь н о с т ь ю и м а с т е р с т в о м , ч т о д е м о н т а к и н е р а с с м о т р е л н и с к о л о в , н и д р у г и х д е ф е к т о в , к о т о р ы е н е и з б е ж н о п о я в л я ю т с я в о в р е м я и з г о т о в л е н и я . Д а ч т о т а м в о в р е м я и з г о т о в л е н и я ! О н н е в и д е л н и к а к и х д е ф е к т о в о т и с п о л ь з о в а н и я ! К а к б у д т о э т у д е р е в я н н у ю р о ж у с м о л о т о ч к о м т о л ь к о ч т о п о в е с и л и . В н е з а п н о р о ж а о ж и л а и с п р о с и л а : — Д о л г о е щ е г л а з е т ь с о б и р а е ш ь с я ? М о р г а н о т с к о ч и л о т н е е к а к у ж а л е н н ы й . О н н е с р а з у в с п о м н и л , к а к н у ж н о г о в о р и т ь , н о к о г д а д а р р е ч и в с е ж е в е р н у л с я , п е р в ы м в о п р о с о м , с о р в а в ш и м с я с г у б , б ы л о : — Т ы ч т о , р а з г о в а р и в а е ш ь ? В т о т ж е м и г , к а к з в у к и с о е д и н и л и с ь в с л о в а и п р о з в у ч а л и к а к е д и н о е п р е д л о ж е н и е , М о р г а н о н и х п о ж а л е л . Е щ е д о т о г о , к а к « р о ж а » з а к а т и л а г л а з а , с т а л о в п о л н е о ч е в и д н о , к а к у ю г л у п о с т ь о н с м о р о з и л . — Н у , у м е ю . И ч т о д а л ь ш е ? — Н о … н о … н о … М о р г а н в с е е щ е б ы л п о д в п е ч а т л е н и е м и н и к а к н е м о г о б л а ч и т ь в с л о в а т о т х а о с и з м ы с л е й , ч т о п о с е л и л с я в г о л о в е . Х о т я , с п р а в е д л и в о с т и р а д и , к т о б ы с м о г ? С н и м г о в о р и л а в ы р е з а н н а я и з д е р е в а р о ж а о с л о п о д о б н о г о с у щ е с т в а , у к о т о р о й в м е с т о к о л ь ц а в н о с у в и с е л м о л о т о ч е к ! И э т о о к а з а л о с ь б ы з н а ч и т е л ь н ы м п о т р я с е н и е м д л я л ю б о г о ж и в о г о с у щ е с т в а . Н е т о л ь к о д л я д е м о н а , в м и р е к о т о р о г о п р а к т и ч е с к и о т с у т с т в о в а л а м а г и я . — Ч т о « н о » ? — н а ч а л а т е р я т ь т е р п е н и е р о ж а . Н е т , н е т а к : Р о ж а . М о р г а н у п о к а з а л о с ь , ч т о , б у д ь у н е е р у к и , н о г и и д р у г и е ч а с т и т е л а , о н а ( х о т я , с у д я п о г о л о с у , с к о р е е « о н » ) с е й ч а с б ы с т о я л а , с к р е с т и в р у к и н а г р у д и и н е т е р п е л и в о п р и т о п ы в а я н о г о й . М о р г а н у н а к о н е ц у д а л о с ь в ы д а в и т ь м а л о - м а л ь с к и р а з у м н ы й в о п р о с : — К а к т а к о е в о з м о ж н о ? — Т ы в о в л а д е н и я х о д н о й и з с а м ы х м о г у щ е с т в е н н ы х и з н ы н е ж и в у щ и х в е д ь м — Г р и з е л ь д ы , — ф ы р к н у л Р о ж а в о т в е т . — Ч е м у у д и в л я е ш ь с я ? — Э т о о н а т е б я о ж и в и л а ? У М о р г а н а о к р у г л и л и с ь г л а з а . О н д а ж е н е с л ы ш а л о п о д о б н о м ! Н е г о в о р я у ж е о т о м , ч т о б ы у в и д е т ь н е ч т о т а к о е с в о и м и г л а з а м и . Н о е г о ж д а л о р а з о ч а р о в а н и е . — Н е т , — с е р ь е з н о о т в е т и л Р о ж а . — Ж и в ы м м е н я н а с в е т м а м а р о д и л а . А Г р и з е л ь д а в с е г о л и ш ь п о й м а л а н а п о п ы т к е у к р а с т ь о д и н и з е е а р т е ф а к т о в и п р е в р а т и л а в с т р а ж а , о х р а н я ю щ е г о в х о д в д о н ж о н . У М о р г а н а с н о в а в м е с т о с л о в н а ш л и с ь т о л ь к о м е ж д о м е т и я . А Р о ж а , в и д я , ч т о с о б е с е д н и к н е м о ж е т о т в е т и т ь н и ч е г о , к р о м е « Э - э - э … » и « Ы - ы - ы … » , п р о д о л ж и л г о р е с т н о д е л и т ь с я с в о е й и с т о р и е й . — К а к а я и р о н и я , п р а в д а ? Я , о д и н и з л у ч ш и х в о р о в в м и р е , т е п е р ь п р е в р а щ а ю в к а м е н ь в с е х ж е л а ю щ и х п о п а с т ь в д о м , з а щ и щ а я и м у щ е с т в о в е д ь м ы о т в о р о в с т в а . А в е д ь я в с в о е в р е м я о г р а б и л с т о л ь к о д о м о в в Ф о р с и ф и к е е ! М о й с х р о н з а б и т с о к р о в и щ а м и ! И в о т в м е с т о т о г о ч т о б ы н а с л а ж д а т ь с я ж и з н ь ю г д е - т о т а м , в и ш у т у т , п о д д о ж д е м и с о л н ц е м ! Т а к о й т а л а н т п р о п а д а е т ! И з в с е г о у с л ы ш а н н о г о д е м о н с м о г в ы ч л е н и т ь г л а в н о е : — Ф о р с и ф и к е я ? Т а к т ы б ы л ч е л о в е к о м ? И к а к э т о — т ы п р е в р а щ а е ш ь в с е х в к а м е н ь ? Р о ж а в ы р у г а л с я , в и д и м о , п о н я в , ч т о с б о л т н у л л и ш н е г о , и п р и н я л а б с о л ю т н о н е п о д в и ж н ы й в и д , с н о в а и з о б р а з и в н е о д у ш е в л е н н ы й п р е д м е т . — Э , н е т ! — п о к а ч а л п а л ь ц е м у н е г о п е р е д н о с о м М о р г а н . — Д а ж е н е п ы т а й с я о т м а л ч и в а т ь с я . Я и н е т а к и х р а с к а л ы в а л ! Р о ж а н е у д е р ж а л с я и , з а к а т и в г л а з а , н а с м е ш л и в о с п р о с и л : — Я и т а к п р е в р а щ е н в д е р е в я н н у ю с т а т у э т к у . Ч т о е щ е т ы м о ж е ш ь м н е с д е л а т ь ? М о р г а н п р и н я л с я з а г и б а т ь п а л ь ц ы : — Р а з р у б и т ь н а к у с к и , с ж е ч ь , с к о р м и т ь т е р м и т а м , в з о р в а т ь … К о н е ч н о , « с к о р м и т ь т е р м и т а м » и « в з о р в а т ь » — э т о б ы л б л е ф ( г д е б ы о н н а ш е л т е р м и т о в ? ) , н о у г р о з ы п о д е й с т в о в а л и , п о т о м у ч т о у п р я м е ц р а с с е р ж е н н о п е р е б и л : — Л а д н о - л а д н о ! Ч т о в с е н е р в н ы е т а к и е ? — Н е м н о г о п о м о л ч а в , Р о ж а в с е ж е н е х о т я р а с с к а з а л : — Я д е й с т в и т е л ь н о т у т з а о х р а н у . Л ю б о й , п р и к о с н у в ш и й с я к о м н е , п р е в р а т и т с я в к а м е н ь . — И м н о г и х т ы у ж е п р е в р а т и л ? — п о л ю б о п ы т с т в о в а л М о р г а н . — Н и к о г о , — н е х о т я п р и з н а л с я « о х р а н н и к » . — К т о в н а ш и д н и с т у ч и т в п а р а д н у ю д в е р ь ? В о р ы з а л а з я т ч е р е з д ы м о х о д ы и з а д н ю ю д в е р ь , с л у г и л е т а ю т ч е р е з о к н а , г о с т и к Г р и з е л ь д е н е х о д я т . Т ы в о о б щ е п е р в ы й , к т о п р и ш е л к о м н е з а п о с л е д н и е н е с к о л ь к о с т о л е т и й . — С к у ч н о т е б е т у т ? — п о с о ч у в с т в о в а л М о р г а н . Н а л и ц е Р о ж и о т о б р а з и л а с ь в с я м и р о в а я с к о р б ь . — В к о р е н ь з р и ш ь , б р а т и ш к а , — в з д о х н у л « с т р а ж » , н о т у т ж е в о с п р я н у л д у х о м : — Н о Г р и з е л ь д а о б е щ а л а з а х о р о ш е е п о в е д е н и е с к о с т и т ь м н е с р о к н а к а з а н и я и р а с к о л д о в а т ь д о с р о ч н о . Т а к ч т о , е с л и в с е б у д е т х о р о ш о , л е т ч е р е з ш е с т ь с о т я с м о г у х о д и т ь н а д в у х н о г а х ! И э т и н о г и у н е с у т м е н я о т с ю д а т а к д а л е к о , к а к э т о в о о б щ е в о з м о ж н о ! — Б у д у д е р ж а т ь з а т е б я к у л а ч к и , — п о о б е щ а л М о р г а н . Р о ж а к а з а л с я н е п л о х и м п а р н е м , п о э т о м у М о р г а н у з а х о т е л о с ь п о д б о д р и т ь е г о . Н е м н о г о с м у щ а я с ь , о н с к а з а л : — Н о в т в о е м п о л о ж е н и и е с т ь и с в о и п л ю с ы . Н а п р и м е р , т ы у в и д е л м н о г о ч у д е с з а т о в р е м я , п о к а т у т в и с и ш ь . Д а и п р о ж и в е ш ь ж и з н ь б о л е е д о л г у ю , ч е м л ю б о й д р у г о й ч е л о в е к . Р о ж а ф ы р к н у л : — Ч т о э т о з а ж и з н ь ? Д а у л ю б о г о ч е л о в е к а з а п я т ь д е с я т л е т б о л ь ш е с о б ы т и й п р о и з о й д е т , ч е м у м е н я з а т ы с я ч у ! Н о к о м у я о б э т о м г о в о р ю ! Д е м о н ы … М о р г а н о т ч е т л и в о п р е д с т а в и л , к а к Р о ж а м а х н у л н а н е г о р у к о й , х о т я р у к у н е г о н е б ы л о . И е г о э т о в д р у г з а д е л о . — А ч т о т ы и м е е ш ь п р о т и в д е м о н о в ? Р о ж а з а к а т и л г л а з а . — В о б щ е м , в ы н о р м а л ь н ы е р е б я т а , к о г д а н е з а б ы в а е т е , ч т о д р у г и е р а с ы н е т а к и е л ю б и м ч и к и и з н а ч а л ь н ы х с т и х и й , к а к в ы ! — М о р г а н у п р е д с т а в и л о с ь , к а к о н п о ж а л п л е ч а м и и ф ы р к н у л : — Р а с а с о в с е м и д а р а м и . М о р г а н с л о ж и л р у к и н а г р у д и . — Ч т о т ы и м е е ш ь в в и д у ? Р о ж а о х о т н о о б ъ я с н и л с я : — В ы л ю б и м ч и к и Г а й ш и , п о т о м у ч т о в а с о н с о з д а л п е р в ы м и . И д р у г и е с т и х и и н а д е л и л и д е м о н о в м н о г и м и д а р а м и : с и л а , л о в к о с т ь , Д О Л Г О Л Е Т И Е , — п о с л е д н е е с л о в о о н н а м е р е н н о в ы д е л и л г о л о с о м . — И в ы м е р я е т е в с е х п о с е б е . Ч т о д л я т е б я п о л с т о л е т и я , е с л и т ы ж и в е ш ь н е с к о л ь к о т ы с я ч л е т ? А д л я л ю д е й п о л с т о л е т и я — э т о ц е л а я ж и з н ь . — Д а , — с о г л а с и л с я М о р г а н , — м ы д о л г о ж и т е л и . Н о х о ч у т е б е н а п о м н и т ь , ч т о к а ж д у ю с о з д а н н у ю Г а й ш и р а с у с т и х и и о д а р я л и о д и н а к о в о . Л ю д и т о ж е б ы л и д о л г о ж и т е л я м и , н о о н и и с п о л ь з о в а л и д а р ы с т и х и й с л и ш к о м … — т у т о н з а м я л с я , п о д б и р а я п р а в и л ь н ы е с л о в а , — … н е р а з у м н о и л е г к о м ы с л е н н о . — П о ч е м у э т о л ю д и н е р а з у м н ы и л е г к о м ы с л е н н ы ? — в з в и л с я Р о ж а . — П р и в е д и х о т ь о д и н п р и м е р ! — Т ы п о п ы т а л с я о г р а б и т ь с т а р е й ш и н у д о л и н ы Т р и Д у б а , — н а п о м н и л М о р г а н . Р о ж а м г н о в е н н о с н и к . — Н у … к а ж д ы й м о ж е т р а з о ч е к о ш и б и т ь с я … М о р г а н р е ш и л н е р а з ж и г а т ь с п о р и п р е д л о ж и л п е р е м и р и е : — З а т о в а ш а ж и з н ь н а с ы щ е н н е е , ч е м ж и з н ь д о л г о ж и т е л я . — Д а ? Э т а ф р а з а з а с т а л а Р о ж у в р а с п л о х . — К о н е ч н о , — з а в е р и л М о р г а н , н е ж е л а я е щ е б о л ь ш е р а с с т р а и в а т ь б е д н я г у , и т а к з а с т р я в ш е г о в н е х о р о ш е й с и т у а ц и и . — В а ш а ж и з н ь к о н е ч н а , к а ж д о е м г н о в е н и е н е п о в т о р и м о . И з - з а э т о г о к а ж д о е ч у в с т в о и к а ж д а я э м о ц и я о с т р е е . В ы с п е ш и т е ж и т ь и б р а т ь о т ж и з н и в с е , ч т о у с п е е т е . М ы , д о л г о ж и т е л и , в к а к о й - т о м о м е н т у с т а е м о т в с е г о : ж и з н ь т е р я е т к р а с к и , ч у в с т в а п р и т у п л я ю т с я и п р о п а д а ю т . В с е з а к а т ы и р а с с в е т ы с л и в а ю т с я в о д и н д е н ь и о д н у н о ч ь , п о т о м у ч т о в с е п о в т о р я е т с я . Е д а с т а н о в и т с я б е з в к у с н о й , н и ч т о н е в ы з ы в а е т э м о ц и й . М ы н е ж и в е м , м ы с у щ е с т в у е м . — Я н и к о г д а н е д у м а л о б э т о м с т а к о й т о ч к и з р е н и я , — з а д у м ч и в о п р о б о р м о т а л Р о ж а . М о р г а н у м о л ч а л о т о м , ч т о Г а й ш и п о н я л с в о ю о ш и б к у и и с п р а в и л е е , д а в к а ж д о м у д е м о н у и с т и н н у ю п а р у - с п у т н и к а , п а р т н е р а и в о з л ю б л е н н о г о . П а р ы д е л я т в с е : р а д о с т и , п е ч а л и , д н и и н о ч и . У н и х в с е е д и н о , и п а р ы ч е р п а ю т д р у г в д р у г е с и л ы , ч т о б ы и д т и д а л ь ш е п о ж и з н и . Н и к а к о е з о л о т о и л и з н а н и е н е м о ж е т б ы т ь ц е н н е е , ч е м с у ж е н ы й и л и с у ж е н а я д л я д е м о н а . М о р г а н а ж д а л а в п е р е д и в е с ь м а и в е с ь м а н а с ы щ е н н а я ж и з н ь с т а к о й п а р о й , к а к Х л о я . Е е л ю б о п ы т с т в о , ж а ж д а п о з н а н и я , н е п р е д с к а з у е м ы й х а р а к т е р и ж и в о й у м — в с е э т о о б е щ а л о в е к а и т ы с я ч е л е т и я , в т е ч е н и е к о т о р ы х п о к о й М о р г а н у б у д е т л и ш ь с н и т ь с я , в е д ь в е д ь м ы , х в а л а Г а й ш и и Р э й г а н е , т о ж е д о л г о ж и т е л и . В о с п о м и н а н и я о к о л ю ч е й р ы ж е й в е д ь м е н а п о м н и л и е м у , з а ч е м о н п р и ш е л с ю д а , и М о р г а н п о с т а р а л с я в е р н у т ь р а з г о в о р в н у ж н о е р у с л о : — А м н о г о в э т о м з а м к е т а к и х в о т … — о н з а м е ш к а л с я , п о д б и р а я н е о б и д н о е с л о в о , — о х р а н н и к о в , к а к т ы ? — О т к у д а м н е з н а т ь ? — о г р ы з н у л с я т о т в о т в е т . — Я ж е п о с т о я н н о в и ш у з д е с ь . — Т о ж е т а к , — н е м н о г о р а с с т р о и л с я д е м о н , н о у н е г о е щ е б ы л и в о п р о с ы , и о н р е ш и л н е т р а т и т ь в р е м я з р я . — Я п р и ш е л с ю д а с д р у з ь я м и , н о и х у т а щ и л а п о д з е м л ю о г р о м н а я к л е т к а в о з л е в о р о т . К а к д у м а е ш ь , г д е м н е и х и с к а т ь ? — У - у - у … — п р о т я н у л с т р а ж и с о ч у в с т в е н н о с к а з а л : — Я б ы н а т в о е м м е с т е н е и с к а л и х , а ш е л с р а з у к Г р и з е л ь д е . О н а з н а т н а я ф а н т а з е р к а . М о ж е т с д е л а т ь и з н и х а б а ж у р . И л и е щ е ч т о - н и б у д ь . А е с л и б у д у т в е с т и с е б я н е у в а ж и т е л ь н о , т о п р е в р а т и т в к а к о е - н и б у д ь б е з о б р а з н о е ч у д и щ е и о т п р а в и т в с в о й л е с . — Т о е с т ь м о н с т р ы , к о т о р ы х м ы в с т р е т и л и в л е с у , б ы л и л ю д ь м и и л и д е м о н а м и ? — у ж а с н у л с я М о р г а н . — Д у р а к а м и о н и б ы л и , р а з п о л е з л и с ю д а , — ф ы р к н у л Р о ж а в о т в е т , и в н е м т у т ж е п р о с н у л о с ь л ю б о п ы т с т в о . — А т ы з а к а к и м с ю д а п р и ш е л е с т е л ? Н е б о с ь т о ж е к а к о й м о щ н ы й а р т е ф а к т и к и щ е ш ь ? — Д а с д а л с я о н м н е ! — о т м а х н у л с я М о р г а н . — М н е н у ж е н п р о п у с к в Т р и Д у б а . Р о ж а р а с х о х о т а л с я . — Д а , б р а т , т ы н е д а л е к о о т о ш е л о т т е х , к т о п ы т а л с я о г р а б и т ь Г р и з е л ь д у … — Н о с ж а л и в ш и с ь , в с е ж е п о я с н и л : — Я т у т с р а в н и т е л ь н о н е д а в н о , в с е г о л е т ч е т ы р е с т а - п я т ь с о т . Н о н а м о е й п а м я т и т у т п р о х о д и л и д в о е б е з у м н ы х с а м о у б и й ц , к о т о р ы м п о т р е б о в а л с я п р о п у с к в Т р и Д у б а . И з н а е ш ь , ч т о с н и м и с т а л о ? Р о ж а п о с м о т р е л п о с т о р о н а м , п р е ж д е ч е м т и х о д о б а в и т ь : — Г р и з е л ь д а и х н а о п ы т ы п у с т и л а . Я п о м н ю , к а к т е б е д о л а г и к р и ч а л и . Ж у т ь ! — О н с м е р и л д е м о н а о ц е н и в а ю щ и м в з г л я д о м и д р у ж е с к и п о с о в е т о в а л : — Б р о с ь т ы э т о в с е ! Е с л и с е й ч а с п о в е р н е ш ь н а з а д , т о , м о ж е т , е щ е и с м о ж е ш ь у б е ж а т ь … — Н е м о г у , — п о к а ч а л г о л о в о й М о р г а н . — М н е н у ж н о п о п а с т ь в Т р и Д у б а в к р а т ч а й ш и е с р о к и . И н а ч е м н е н е ж и т ь . — Ч т о , в с е т а к п л о х о ? — п р о н и к с я с т р а ж и , н е м н о г о п о м о л ч а в , в с е ж е д а л с о в е т : — Т о г д а в о т ч т о . Г р и з е л ь д а с т р а с т ь к а к а я а з а р т н а я . П о с п о р ь с н е й н а ч т о - н и б у д ь . И п о с т а р а й с я н е п р о д у т ь . — С п а с и б о з а с о в е т , — и с к р е н н е у л ы б н у л с я М о р г а н . — А к а к м н е н а й т и е е ? — С у д я п о т о м у , ч т о в о к р у г в с е т а к о е у н ы л о е и м р а ч н о е , Г р и з е л ь д а с е й ч а с в с в о е й л а б о р а т о р и и , — о т в е т и л Р о ж а . — К о г д а у н е е н е п о л у ч а е т с я с в а р и т ь з е л ь е , в с е г д а т а к . — Т о е с т ь т у т в с е з а в и с и т о т е е н а с т р о е н и я ? — и з у м и л с я д е м о н . — А т ы к а к д у м а л ? — Р о ж а с н о в а п о с м о т р е л н а н е г о , к а к н а д у р а к а . — Э т о ж е Г р и з е л ь д и н о и з м е р е н и е . О н о п о д п и т ы в а е т с я е е с и л о й и э м о ц и я м и . К о н е ч н о , в с е з а в и с и т о т т о г о , н а с к о л ь к о д о в о л ь н а ж и з н ь ю э т а в е д ь м а . — И к а к м н е н а й т и е е л а б о р а т о р и ю ? — в е р н у л с я к в а ж н ы м в о п р о с а м М о р г а н . — В и д и ш ь в о н т у б а ш н ю ? — п о д б о р о д к о м у к а з а л н у ж н о е н а п р а в л е н и е Р о ж а . — Т у д а и и д и . — С п а с и б о , — д р у ж е с к и п о б л а г о д а р и л е г о д е м о н . — Н у , я п о ш е л . — П у с т ь к т е б е б л а г о в о л и т А н ч е т а ! — к р и к н у л е м у в с п и н у Р о ж а , н о М о р г а н н е с т а л о б о р а ч и в а т ь с я , о г р а н и ч и в ш и с ь т е м , ч т о п о д н я л р у к у и м а х н у л н а п р о щ а н ь е . В о д н о м э т о т з а к о л д о в а н н ы й б е д н я г а п р а в : п о м о щ ь А н ч е т ы , к р ы л а т о й с т и х и и , п р и н о с я щ е й у д а ч у , б у д е т н е л и ш н е й . П о д о р о г е о н , к а к м о г , п о с т а р а л с я р а с с м о т р е т ь б а ш н ю , о с в е щ е н н у ю л у н о й . Н а п а д е н и я с т р а ж и м о ж н о б ы л о н е ж д а т ь , н о е с л и т а м т о ж е е с т ь с к р ы т ы е л о в у ш к и в р о д е Р о ж и , л у ч ш е п о с т а р а т ь с я р а с с м о т р е т ь и х с р а з у . Х о т я … ч т о о н з н а е т о м а г и и ? К а к п о й м е т , ч т о в е щ ь з а к о л д о в а н а ? Д а н и к а к . С н е у д а ч л и в ы м в о р и ш к о й е м у п р о с т о п о в е з л о , п о т о м у ч т о М о р г а н з а с м о т р е л с я н а м о л о т о к . Н о н а д е я т ь с я н а п о м о щ ь А н ч е т ы и з а щ и т у Г а й ш и в с е в р е м я н е л ь з я . Н о … к а к о й у н е г о в ы б о р ? Н а з а д н е п о в е р н у т ь . П р и д е т с я р и с к о в а т ь . М о р г а н б ы с т р о п е р е с е к н е б о л ь ш о й в н у т р е н н и й д в о р , о г и б а я о с т а в л е н н ы й к о е - г д е м у с о р и с т а р а я с ь н е н а с т у п и т ь н а о с т а т к и ж и з н е д е я т е л ь н о с т и х о з я й с т в е н н ы х ж и в о т н ы х . Ч т о п р и м е ч а т е л ь н о — с а м и х ж и в о т н ы х н е б ы л о н и в и д н о , н и с л ы ш н о . В с к о р е п е р е д н и м б у к в а л ь н о в ы р о с л о к а м е н н о е с т р о е н и е , н а к о т о р о е у к а з ы в а л Р о ж а . О д н а и з ч е т ы р е х у г л о в ы х б а ш е н . Д о м а , в В а р б о т р о н е , т о ж е т а к и е е с т ь . К а к и в л ю б о м з а м к е . Т о л ь к о р е з и д е н ц и я к л а н а Т э л б о т б ы л а н а м н о г о л у ч ш е у к р е п л е н а , ч е м э т о т з а м о к В В а р б о т р о н е ш е с т ь б а ш е н , и п о с т р о е н ы о н и н е д л я к р а с о т ы , а к а к ч а с т ь н а р у ж н о й с т е н ы . В с л у ч а е а т а к и н а н и х м о ж н о о б у с т р о и т ь д о п о л н и т е л ь н ы е н а б л ю д а т е л ь н ы е п у н к т ы и л и у к р е п л е н и я , и з к о т о р ы х л у ч н и к и м о г у т о б с т р е л и в а т ь н а п а д а ю щ и х . И л и е щ е к а к п р и с п о с о б и т ь к о б о р о н е . В э т о м ж е з а м к е б а ш н и п о с т р о и л и п р а к т и ч е с к и з а с т е н о й , п о э т о м у н е м о г л и и с п о л ь з о в а т ь д л я з а щ и т ы . З а ч е м в о о б щ е б ы л о с т р о и т ь ? Ч т о б ы в е д ь м а с д е л а л а в о д н о й и з н и х л а б о р а т о р и ю ? И л и т о т , к т о п р о е к т и р о в а л з а м о к , з н а л , ч т о б а ш н и д о л ж н ы б ы т ь , н о н е п р е д с т а в л я л , з а ч е м и к а к п р а в и л ь н о и х с т р о и т ь ? К а ч а я г о л о в о й , М о р г а н п о д о ш е л к д в е р и . Е щ е о д н о о т л и ч и е о т р о д н о г о д о м а , з а м е ч е н н о е п о д о р о г е , — ц а р я щ а я в о к р у г т и ш и н а . В а р б о т р о н д е н ь и н о ч ь п е р е п о л н е н з в у к а м и . Д е м о н ы , с л у г и , ж и в о т н ы е с о с к о т н о г о д в о р а , г р и ф о н ы — в с е п о с т о я н н о и з д а в а л и к а к и е - т о з в у к и , к о т о р ы е а с с о ц и и р о в а л и с ь у М о р г а н а с о б и т а е м о с т ь ю и ж и з н ь ю . В э т о м б е з ы м я н н о м з а м к е в с е н а п о л н е н о т и ш и н о й . Н и ч т о н е г о в о р и л о о т о м , ч т о з д е с ь к т о - т о ж и в е т . Н е б ы л о д а ж е з а п а х о в , к о т о р ы е о б ы ч н о с о п р о в о ж д а ю т ж и л ы е п о м е щ е н и я . Н е п а х л о н е т о л ь к о ж и в о т н ы м и , н о д а ж е е д о й , г о т о в я щ е й с я н а к у х н е . Н и е д и н о г о п р и з н а к а т о г о , ч т о з а м о к о б и т а е м . Н е у ж е л и в е д ь м а ж и в е т т у т с о в с е м о д н а ? Т у т е м у в с п о м н и л о с ь , ч т о Р о ж а у п о м и н а л с л у г . Л о г и ч н о . Д о л ж е н ж е к т о - т о о б у с т р а и в а т ь б ы т в е д ь м ы , п о к а о н а з а н и м а е т с я к о л д о в с т в о м ? Н у , г о т о в и т ь т а м , с т и р а т ь , у б и р а т ь . Н о г д е ж е э т и с л у г и ? П о ч е м у и м и д а ж е н е п а х н е т ? В о з м о ж н о , о н и т о ж е п о р о ж д е н и е з д е ш н е й м а г и и ? И л и ч е р н о й к о л д у н ь е с л у ж а т п р и з р а к и ? П о с л е г о в о р я щ е й Р о ж и М о р г а н н и ч е м у н е у д и в и л с я б ы . О т е ц у ч и л е г о р е ш а т ь п о о д н о й п р о б л е м е з а р а з . Е с л и п р о б л е м м н о г о , т о н у ж н о в ы б и р а т ь о д н у , м а к с и м у м д в е . Е с т ь л и у н е г о п р о б л е м ы с о с л у г а м и ? Н е т . З н а ч и т , э т у п р о б л е м у п о к а м о ж н о о т л о ж и т ь . Н у ж н о л и е м у в с т р е т и т ь с я с в е д ь м о й ? Д а . З н а ч и т , э т и м н у ж н о з а н я т ь с я в п е р в у ю о ч е р е д ь . М о р г а н п о с т у ч а л в д в е р ь и т о л ь к о п о с л е э т о г о о т д е р н у л р у к у , з а п о з д а л о в с п о м н и в , ч т о д в е р ь м о ж е т б ы т ь з а ч а р о в а н а и в п о л н е с п о с о б н а в о ч т о - н и б у д ь е г о п р е в р а т и т ь . Н е с к о л ь к о м г н о в е н и й д е м о н н а п р я ж е н н о п р и с л у ш и в а л с я к в н у т р е н н и м о щ у щ е н и я м , п ы т а я с ь у л о в и т ь х о т ь к а к и е - т о и з м е н е н и я , с в и д е т е л ь с т в у ю щ и е о т о м , ч т о о н в о ч т о - т о п р е в р а щ а е т с я . Н о н и ч е г о , к р о м е л е г к о г о г о л о д а , т а к и н е о щ у т и л . В о з н я , п о с л ы ш а в ш а я с я з а д в е р ь ю , м г н о в е н н о в ы в е т р и л а и з е г о г о л о в ы в с е п о с т о р о н н и е м ы с л и , з а с т а в и в с о с р е д о т о ч и т ь с я н а т о м , ч т о с е й ч а с в а ж н о : с п а с т и д р у з е й , д о б ы т ь п р о п у с к , п о с к о р е е п о п а с т ь к Х л о е . Д в е р ь р а с п а х н у л а с ь , н о з а н е й н и к о г о н е б ы л о . М о р г а н н а п р я ж е н н о в с м а т р и в а л с я в о т ь м у , у к р е п л я я с ь в м ы с л и , ч т о в е д ь м е с л у ж а т п р и з р а к и . — К х м , — п о с л ы ш а л о с ь с н и з у , и М о р г а н о п у с т и л г л а з а . Н а м о щ е н н о м ч е р н ы м и п л и т а м и п о л у с т о я л а л е т а ю щ а я м ы ш ь в ч е р н о - б е л о м ф р а к е , р о с т о м ч у т ь в ы ш е е г о к о л е н . В с е , ч т о у д а л о с ь р а с с м о т р е т ь в ц а р я щ е й в о к р у г п о л у т ь м е , — у р о д л и в у ю м о р д о ч к у с к о р о т к и м и у ш к а м и , ч е р н ы е г л а з к и - б у с и н к и р а з м е р о м с м о н е т у , в к о т о р ы х о т р а ж а л а с ь у м е н ь ш е н н а я в е р с и я л у н ы , в ы п и р а ю щ у ю н и ж н ю ю ч е л ю с т ь и н е б о л ь ш и е о с л е п и т е л ь н о - б е л ы е к л ы ч к и , т о р ч а щ и е и з п а с т и . О н и п о ч е м у - т о о с о б е н н о п р и в л е к а л и в н и м а н и е . М о р г а н с м о т р е л н а л е т а ю щ у ю м ы ш ь , т а с м о т р е л а н а н е г о . О б а ж д а л и . О д и н н а п р я г с я и ж д а л н а п а д е н и я и л и д р у г и х в р а ж д е б н ы х д е й с т в и й . В т о р о й п р о с т о т е р п е л и в о ж д а л , п о к а н е з в а н ы й г о с т ь , н а к о н е ц , п о в е д а е т , з а ч е м в о о б щ е п о с т у ч а л в э т у д в е р ь , п о т р е в о ж и в п о к о й з д е ш н и х о б и т а т е л е й . М ы ш ь н е в ы д е р ж а л а п е р в о й и т о н к и м г о л о с о м с п р о с и л а : — Ч е м м о г у п о м о ч ь ? Г о л о с у м ы ш и б ы л м у ж с к о й . Д е м о н п о т е р ш е ю . Ч у в с т в о н е л е п о с т и п р о и с х о д я щ е г о н е о т п у с к а л о . П о к а о н м я л с я , в с п о м и н а я с л о в а , к о т о р ы м и м о ж н о п о в е д а т ь о т о м , в о л е ю к а к и х о б с т о я т е л ь с т в е г о з а н е с л о в л и ч н о е п р о с т р а н с т в о Г р и з е л ь д ы , с н и з у п о с л ы ш а л о с ь п о ц о к и в а н и е , о г л у ш и т е л ь н о з в о н к о е в ц а р я щ е й т и ш и н е . Э т о м ы ш п о с т у к и в а л к о г т и с т о й л а п к о й п о к а м е н н о м у п о л у , с л о ж и в к о р о т е н ь к и е л а п к и к р е с т - н а к р е с т , н а ч е л о в е ч е с к и й м а н е р , о т ч е г о ф р а к п о ч т и п о л н о с т ь ю с п р я т а л с я з а к о ж и с т ы м и к р ы л ь я м и . М о р г а н п р о ч и с т и л г о р л о и с к а з а л : — М н е б ы Г р и з е л ь д у … п о г о в о р и т ь . Е м у и с а м о м у б ы л о с т ы д н о з а э т о б о р м о т а н и е , н о о н н и ч е г о н е м о г с с о б о й п о д е л а т ь . М ы ш д е л о в и т о к и в н у л , д а в а я п о н я т ь , ч т о в с е п о н я л , щ е л к н у л к о г о т к а м и — и т у т ж е к о р и д о р н а п о л н и л с я з в у к а м и х л о п а ю щ и х к р ы л ь е в , а ч е р е з м г н о в е н и е М о р г а н у в и д е л о т д а л е н н ы й с в е т , б ы с т р о п р и б л и ж а ю щ и й с я к н и м . П е р в о й м ы с л ь ю б ы л о : « Е щ е о д н а л е т а ю щ а я м ы ш ь в о ф р а к е ? » Н о н е т , э т о б ы л в о р о н , д е р ж а щ и й л а п а м и ф о н а р ь . Х в а л а в с е м и з н а ч а л ь н ы м с т и х и я м — б е з ф р а к а . М о р г а н в р я д л и м о г о б ъ я с н и т ь , п о ч е м у и м е н н о э т а д е т а л ь п о к а з а л а с ь е м у с а м о й с т р а н н о й . — П р о ш у з а м н о й , — в е ж л и в о п о п р о с и л м ы ш и п о ш е л в п е р е д . М о р г а н м е д л е н н о п о п л е л с я с л е д о м . В о - п е р в ы х , т р у д н о и д т и б ы с т р о з а т е м , к т о д е л а е т ч е т ы р е к р о х о т н ы х ш а г а , п о к а т ы — о д и н б о л ь ш о й . В о - в т о р ы х ( и о н н и ч е г о н е м о г с э т и м п о д е л а т ь , в з г л я д т о и д е л о в о з в р а щ а л с я к в о р о н у . П т и ц а б ы л а б о л ь ш е и м а с с и в н е е , ч е м л ю б о й п р е д с т а в и т е л ь э т о г о в и д а , в и д е н н ы й М о р г а н о м р а н е е . Н е т о ч т о б ы о н с р а в н и в а л , п р о с т о в с е в н е й в ы г л я д е л о н е е с т е с т в е н н о . К а к б у д т о к т о - т о д а л е й в л а п ы ф о н а р ь , а п о т о м в ы т я н у л т е л о н а с т о л ь к о , н а с к о л ь к о б ы л о н у ж н о , ч т о б ы п т и ц а м о г л а е г о п о д н я т ь и л е т а т ь с н и м . В п р о ч е м , п т и ц а , к а ж е т с я , н и ч е г о н е и м е л а п р о т и в . У н е е б ы л о с а м о е с п о к о й н о е и р а в н о д у ш н о е л и ц о ( и л и м о р д а ? — М о р г а н т а к и н е о п р е д е л и л с я ) и з в и д е н н ы х и м р а н е е . Г л я д я н а в о р о н а и м ы ш а , М о р г а н п о с т и г в с ю с у т ь с л о в Р о ж и , г о в о р и в ш е г о , ч т о с л у г и л е т а ю т ч е р е з о к н а . Е с л и у п у т н и к а п о к а к о й - т о п р и ч и н е в с е е щ е о с т а в а л и с ь с о м н е н и я в т о м , ч т о о н п о п а л в з а м о к к о л д у н ь и , г л я д я н а т о , к а к п о щ е л ч к у к о г о т к о в л е т а ю щ е й м ы ш и , о д е т о й в о ф р а к , р а з ъ е з ж а ю т с я д в е р и и с т е н ы , б е д н я г а л и ш и л с я б ы н е т о л ь к о и х , н о в н е к о т о р ы х с л у ч а я х и р а с с у д к а . И з - з а т о г о ч т о М о р г а н ш е л п о з а м к у м е д л е н н о , е м у у д а л о с ь н е п л о х о р а с с м о т р е т ь с т р о е н и е . П р е к р а с н а я п а м я т ь п о м о г л а з а п о м н и т ь к а ж д ы й п о в о р о т , к а ж д у ю л е с т н и ц у и к а ж д ы й к о р и д о р , к а ж д у ю т р е щ и н у и к а ж д у ю н е у б р а н н у ю п а у т и н к у , з а к о т о р у ю Ф и о н а Т э л б о т в е л е л а б ы в ы п о р о т ь с л у г . А х о з я й к е э т о г о з а м к а , к а ж е т с я , б ы л о а б с о л ю т н о в с е р а в н о , е с т ь л и п ы л ь и л и п а у т и н а п о у г л а м , у б р а н л и м у с о р в о д в о р е , с к о л ь к о ф а к е л о в з а ж ж е н о и п о р т и т л и э т о и н т е р ь е р , в е д ь ф а к е л ы н е м и л о с е р д н о ч а д я т . В В а р б о т р о н е п о л ь з о в а л и с ь с в е ч а м и и л и л у ч и н а м и и з т о п л е н о г о ж и в о т н о г о ж и р а . П о э т о м у с т е н ы и п о т о л к и н е б ы л и т а к и м и з а к о п ч е н н ы м и , и г л а з а н е с л е з и л и с ь о т д ы м а . М а м а с к о р е е с о ж г л а б ы с в о й д о м , ч е м п о з в о л и л а е м у д о й т и д о т а к о г о с о с т о я н и я . Ф и о н а Т э л б о т л ю б и л а , ч т о б ы в д о м е б ы л о ч и с т о , п о э т о м у в з а м к е В а р б о т р о н к а п и т а л ь н а я у б о р к а п р о в о д и л а с ь н е р е ж е ч е м р а з в т р и м е с я ц а . В т о в р е м я к а к в о к р е с т н ы х з а м к а х — в л у ч ш е м с л у ч а е р а з в г о д . П р и с м о т р е в ш и с ь , М о р г а н в н е з а п н о п о н я л , ч т о п ы л ь в у г л а х , п о х о ж е , ж и в а я , п о т о м у ч т о п р и п р и б л и ж е н и и с л у г о н а м е д л е н н о у п о л з а л а п о д а л ь ш е в у г л ы . Д а и п а у т и н а к а к а я - т о н е о б ы ч н а я : к а к н и с и л и л с я , д е м о н н е м о г в с п о м н и т ь , ч т о б ы д о м а п а у т и н а б р о с а л а с ь н а м у х и л и с а м а с е б я с п л е т а л а п о с л е т о г о , к а к е е с л у ч а й н о п о р в е т п р о л е т а ю щ и й м и м о в о р о н . М о р г а н п р и в ы к к ч и с т о т е и в э т о м з а м к е ч у в с т в о в а л с е б я н е у ю т н о . К о н е ч н о , т о , ч т о о н б ы л н а с к в о з ь п р о п и т а н м а г и е й , т о ж е с ы г р а л о с в о ю р о л ь . Н о о б э т о м д е м о н с т а р а л с я н е д у м а т ь . И н е в н и к а т ь в т о , к а к в с е в э т о м м и р е и з а м к е в з а и м о с в я з а н о и ф у н к ц и о н и р у е т . М о р г а н п о с т а р а л с я с о с р е д о т о ч и т ь с я н а п р о п у с к е в Т р и Д у б а и с п а с е н и и т о в а р и щ е й . П у с т ь и м е д л е н н о , н о м ы ш в с е ж е п р о в е л г о с т я н а в е р ш и н у б а ш н и , т у д а , г д е е г о х о з я й к а у с т р о и л а л а б о р а т о р и ю . В п у т и М о р г а н п ы т а л с я п р е д с т а в и т ь , к а к о й б у д е т в е д ь м а : к р а с и в о й и м о л о д о й , к а к Х л о я , и л и с т а р о й к а р г о й с б о р о д а в к а м и , з е л е н о й к о ж е й , г о р б о м и г н е з д о м , к о т о р о е п т и ц ы с в и л и у н е е в в о л о с а х ? А м о ж е т , о н а о к а ж е т с я ч е м - т о в р о д е э т и х м ы ш е й ? А ч т о ? М у ж ч и н у с о с в и н ы м р ы л о м д е м о н ы у ж е в с т р е т и л и . К т о и х з н а е т , э т и х в е д ь м ? М о ж е т , э т о у н и х с е й ч а с п о с л е д н я я м о д а ! М ы ш з а с т ы л п е р е д н е б о л ь ш о й д е р е в я н н о й д в е р ь ю и с о с р е д о т о ч е н н о у с т а в и л с я н а н е е . М о р г а н н а в с я к и й с л у ч а й с д е л а л т о ж е с а м о е . П р о ш л о д о б р ы х п о л м и н у т ы , п р е ж д е ч е м д е м о н п о н я л , з а ч е м о н и э т о д е л а л и : д р е в е с и н а , и з к о т о р о й б ы л а с д е л а н а д в е р ь , н а ч а л а м е д л е н н о п л ы т ь , к а к в о д а в в о д о в о р о т е , п о к а н е с ф о р м и р о в а л о с ь п о д о б и е м у ж с к о г о л и ц а . М ы ш т у т ж е д о л о ж и л : — В и з и т е р , п р о с и т а у д и е н ц и ю . Д о л о ж и г о с п о ж е и у з н а й , ч т о с н и м д е л а т ь . Л и ц о к и в н у л о и р а с т а я л о , к а к и н е б ы в а л о в о в с е . М о р г а н т а к и з у м и л с я , ч т о ш а г н у л к д в е р и и п р и к о с н у л с я . П о д р у к а м и б ы л а о б ы ч н а я д р е в е с и н а . — Г - г м , — п р и в л е к к с е б е е г о в н и м а н и е м ы ш и , к а к т о л ь к о д е м о н п о с м о т р е л н а н е г о , к и в н у л , ч т о б ы г о с т ь о т о ш е л . М о р г а н т у т ж е п о с л у ш н о о т с т у п и л . П р о ш л о е щ е с п о л м и н у т ы , п р е ж д е ч е м л и ц о с н о в а п о я в и л о с ь . Г л у б о к и м г о л о с о м , з в у ч а щ и м к а к б у д т о и з б о ч к и , « л и ц о » с п р о с и л о : — Ц е л ь в и з и т а ? — М н е н у ж е н п р о п у с к в д о л и н у Т р и Д у б а . И у в а с в п л е н у д в а м о и х т о в а р и щ а , я б ы х о т е л и х о с в о б о д и т ь , — б ы с т р о о т в е т и л М о р г а н . « Л и ц о » с н о в а р а с т а я л о . В э т о т р а з о н о п о я в и л о с ь п о ч т и с р а з у и о б р а т и л о с ь у ж е к м ы ш у : — П р о в о д и т е в и з и т е р а в О б с и д и а н о в ы й з а л . М ы ш к и в н у л и , п о в е р н у в ш и с ь , п о ш е л п о к о р и д о р у . В о п р о с ы М о р г а н а : — К у д а м ы и д е м ? Ч т о э т о з а О б с и д и а н о в ы й з а л ? Г р и з е л ь д а б у д е т ж д а т ь н а с т а м ? — о с т а л и с ь б е з о т в е т а . В к о н ц е к о н ц о в д е м о н п е р е с т а л с п р а ш и в а т ь . О н п р е д в и д е л о ч е р е д н у ю н е с п е ш н у ю п р о г у л к у п о н е у б р а н н о м у з а м к у , н о о ш и б с я . М ы ш п о д в е л г о с т я к б о л ь ш о м у з е р к а л у в ч е л о в е ч е с к и й р о с т и п е р в ы м ш а г н у л в н е г о . П о к о л е б а в ш и с ь , М о р г а н з а ж м у р и л с я и м у ж е с т в е н н о с т у п и л с л е д о м . О н с д е л а л ш а г , з а т е м , н а щ у п ы в а я о д н о й н о г о й д о р о г у , в т о р о й , т р е т и й и у ж е с о б р а л с я с д е л а т ь ч е т в е р т ы й , к а к е г о о с т а н о в и л з а и н т е р е с о в а н н ы й ж е н с к и й г о л о с : — У д е м о н о в о р и г и н а л ь н ы й с п о с о б п е р е д в и ж е н и я . М о р г а н о т н е о ж и д а н н о с т и о т к р ы л г л а з а и п о с м о т р е л в о к р у г . В е д ь м а о к а з а л а с ь с о в с е м н е т а к о й , к а к о й о н е е п р е д с т а в л я л . В р я д л и к т о - н и б у д ь и з ж и в ы х с у щ е с т в в о о б щ е м о г п р е д с т а в и т ь с е б е т а к у ю в е д ь м у . В ы с о к а я , н а с к о л ь к о о н м о г с у д и т ь , в д л и н н о м ч е р н о м п л а т ь е . Ч е р н ы е в о л о с ы у л о ж е н ы в п р и ч е с к у , с п р я т а н н у ю п о д в ы с о к о й к о р о н о й ч е р н о г о ц в е т а , у с ы п а н н о й т а к и м и ж е д р а г о ц е н н ы м и к а м н я м и . Р у к и з а к а н ч и в а л и с ь т о л и к о г т я м и , т о л и д л и н н ы м и ч е р н ы м и н о г т я м и ( с т а к о г о р а с с т о я н и я н е р а с с м о т р е т ь ) , н а н о г а х ч е р н ы е ж е т у ф л и . И к а к к о н т р а с т в с е м у э т о м у — б е л а я м а с к а , н а к о т о р о й с х е м а т и ч е с к и н а р и с о в а н ы г л а з а , н о с и г у б ы . В и ш е н к о й н а т о р т и к е б ы л о т о , ч т о м а с к а в ы р а ж а л а з а и н т е р е с о в а н н о с т ь . П р и с м о т р е в ш и с ь , М о р г а н у в и д е л , ч т о м а с к а т р е с н у л а в у г о л к е . В е д ь м а с и д е л а н а т р о н е , р а з м е щ е н н о м н а н е б о л ь ш о м в о з в ы ш е н и и . М о р г а н в н е з а п н о п о н я л , к а к а б с у р д н о и п о - и д и о т с к и в ы г л я д и т с о с т о р о н ы . О н т а к и з а с т ы л в п о л у п р и с я д е и с н о г о й , в ы т я н у т о й д л я о щ у п ы в а н и я д о р о г и , п о к а б е з з а с т е н ч и в о р а с с м а т р и в а л х о з я й к у з а м к а . П о н и м а я , ч т о п р о и з в е л н е с а м о е л у ч ш е е п е р в о е в п е ч а т л е н и е , д е м о н в ы п р я м и л с я , в с т а л р о в н о , п о п р а в и л о д е ж д у , п р о ч и с т и л г о р л о и п р е д с т а в и л с я : — Д о б р о г о з д о р о в ь я г о с п о ж е э т о г о з а м к а . Р а з р е ш и т е п р е д с т а в и т ь с я — М о р г а н Т э л б о т и з к л а н а Т э л б о т . Я и м о и т о в а р и щ и , к о т о р ы х в ы п о н е д о р а з у м е н и ю в з я л и в п л е н , п р и б ы л и с ю д а и з К е с т е к е р а , ч т о б ы п о п р о с и т ь у в а с п р о п у с к в д о л и н у Т р и Д у б а . Е с л и в ы , к о н е ч н о , б у д е т е т а к л ю б е з н ы , ч т о б ы н а м е г о д а т ь . О н г о в о р и л у в а ж и т е л ь н о и в е ж л и в о . Х у к с Т э л б о т м о г б ы г о р д и т ь с я м л а д ш и м с ы н о м . Н о , к с о ж а л е н и ю , н а в е д ь м у э т о н е п р о и з в е л о в п е ч а т л е н и я . О н а п о д н я л а р у к у , с т у к н у л а п а л ь ч и к о м п о м а с к е , и т а п р и н я л а с к у ч а ю щ и й в и д . Т а к и м ж е с к у ч а ю щ и м т о н о м Г р и з е л ь д а с к а з а л а : — Н е т . М ы ш к а к б у д т о т о л ь к о э т о г о с л о в а и ж д а л . П о в е р н у в ш и с ь , о н у п е р с я л а п к а м и в к о л е н и д е м о н а , п ы т а я с ь с д в и н у т ь « в и з и т е р а » с м е с т а и в ы т о л к а т ь з а д в е р ь . С т а к и м ж е у с п е х о м б е д н я г а м о г у п е р е т ь с я в с т е н у з а м к а , ч т о б ы п е р е д в и н у т ь . — Н е т ? — и з у м и л с я М о р г а н и н е м н о г о о б и ж е н н о с п р о с и л : — В о и м я в с е х и з н а ч а л ь н ы х с т и х и й , п о ч е м у ? Г р и з е л ь д а с н о в а с т у к н у л а к о г о т к о м п о м а с к е , и т а с м е н и л а в ы р а ж е н и е н а р а з д р а ж е н н о е : — Д о л и н а н е м е с т о д л я у в е с е л и т е л ь н ы х п р о г у л о к з а с к у ч а в ш и х д е м о н о в . Н е о б р а щ а я в н и м а н и я н а м ы ш а , с м е н и в ш е г о т а к т и к у и н а ч а в ш е г о к о л о т и т ь п о к о л е н я м в п о п ы т к а х н а п р а в и т ь г о с т я к в ы х о д у , М о р г а н п о с т а р а л с я к а к м о ж н о с п о к о й н е е о б ъ я с н и т ь : — К л я н у с ь Г а й ш и ! Я н е о т с к у к и с о б р а л с я в д о л и н у . В о в р е м я м а х в а н а М и л е с т и д а п о с л а л а м н е в с т р е ч у с м о е й с у ж е н о й . — О н у в и д е л , к а к в е д ь м а с н о в а с т у к н у л а к о г о т к о м п о м а с к е , и т а п р и н я л а з а и н т е р е с о в а н н о е в ы р а ж е н и е . Р е ш и в , ч т о о н н а п р а в и л ь н о м п у т и , М о р г а н у д в о и л с т а р а н и я . — Э т о м о л о д а я в е д ь м а п о и м е н и Х л о я Г р е й с У а й л и . О н а ж и в е т в д о л и н е Т р и Д у б а . М н е н у ж н о н а й т и е е и у б е д и т ь в ы й т и з а м е н я з а м у ж . П р о п у с к м н е н у ж е н т о л ь к о д л я э т о г о . Н е с к о л ь к о с е к у н д Г р и з е л ь д а р а з д у м ы в а л а , з а т е м с н о в а с т у к н у л а к о г о т к о м п о м а с к е , и т а п р и н я л а у в е р е н н о е в ы р а ж е н и е : — Н е т , — р е ш и т е л ь н о о т в е т и л а о н а . — Н а й д и с е б е д р у г у ю с у ж е н у ю . — Я н е м о г у н а й т и д р у г у ю ! — в о т ч а я н и и в о с к л и к н у л д е м о н . — Я л ю б л ю Х л о ю ! Я н е с м о г у ж и т ь б е з н е е ! — В с е в л ю б л е н н ы е т а к г о в о р я т , — о т м а х н у л а с ь о т е г о д о в о д о в в е д ь м а , п р е д в а р и т е л ь н о с т у к н у в н о г о т к о м п о м а с к е , ч т о б ы т а п р и н я л а с к у ч а ю щ е е в ы р а ж е н и е . М о р г а н н е з н а л , к а к и м и с л о в а м и д о н е с т и д о Г р и з е л ь д ы о т ч а я н н о с т ь с в о е г о п о л о ж е н и я . — Я н е п р о с т о в л ю б л е н ! — О н п р и н я л с я с ж а р о м о б ъ я с н я т ь . — Х л о я — м о я с у ж е н а я ! С У Ж Е Н А Я ! Я н е с м о г у п о л ю б и т ь д р у г у ю , н е с м о г у з а б ы т ь е е , н е с м о г у ж и т ь б е з н е е . П о н и м а е т е ? Я с о й д у с у м а о т н е р а з д е л е н н о й л ю б в и и р е в н о с т и , е с л и н е с м о г у б ы т ь р я д о м , л ю б и т ь , з а щ и щ а т ь и о б е с п е ч и в а т ь в с е м с а м ы м л у ч ш и м с в о ю с у ж е н у ю и н а ш и х д е т е й . Г р и з е л ь д а с н о в а п о д н я л а к о г о т о к и с т у к н у л а п о м а с к е , п р и д а в е й з а и н т е р е с о в а н н о е в ы р а ж е н и е . М о р г а н в о с п р я н у л д у х о м , а с т а р е й ш и н а д о л и н ы Т р и Д у б а п о б е с п о к о и л а с ь о т о м , ч т о б ы о н н е д о л г о о с т а в а л с я в б л а ж е н н о м н е в е д е н ь е . С л е г к а н а к л о н и в ш и с ь в п е р е д , к о л д у н ь я в к р а д ч и в о с п р о с и л а : — И н а ч т о т ы г о т о в р а д и с в о е й в о з л ю б л е н н о й в е д ь м ы ? — Н а в с е ! — п ы л к о в о с к л и к н у л М о р г а н , е д в а у д е р ж а в ш и с ь о т т о г о , ч т о б ы с т у к н у т ь с е б я к у л а к о м в г р у д ь . В е д ь м а м е д л е н н о о т к и н у л а с ь н а с п и н к у т р о н а , с т у к н у л а к о г о т к о м п о м а с к е , и т а п р и н я л а у д о в л е т в о р е н н ы й в и д . — Ч у д н е н ь к о , — д о в о л ь н о с к а з а л а Г р и з е л ь д а , а М о р г а н н е в о л ь н о с р а в н и л е е с м у р л ы к а ю щ е й к о ш к о й и з а п о з д а л о н а ч а л п е р е ж и в а т ь о т о м , н а ч т о т а к о е т о л ь к о ч т о п о д п и с а л с я . К а к ж а л ь , ч т о о н н е Х а у п т а — д в у г л а в а я с т и х и я , о д н а и з г о л о в к о т о р о й в и д и т в с е х о р о ш е е в д у ш е , н а к о т о р у ю с м о т р и т , п о к а д р у г а я в и д и т т о л ь к о в с е п л о х о е . Е м у б ы с е й ч а с п р и г о д и л а с ь э т а с п о с о б н о с т ь . Ч т о з а д у м а л а к о л д у н ь я ? Х о т я ч т о т о л к у б е с п о к о и т ь с я ? Р а з в е у М о р г а н а е с т ь в ы б о р ? Н а к о н у е г о в с т р е ч а с с у ж е н о й и ж и з н и д в у х б л и з к и х с о р а т н и к о в . К о л д у н ь я т о ч н о з н а е т , ч т о м о ж е т п о т р е б о в а т ь л у н у с н е б а и М о р г а н у н и ч е г о д р у г о г о н е о с т а н е т с я , к р о м е к а к п о й м а т ь ж а р - п т и ц у и л и с г и н у т ь , п ы т а я с ь . Г р и з е л ь д а с н о в а с т у к н у л а к о г о т к о м п о м а с к е , и н а т о й п о я в и л о с ь с е р ь е з н о е в ы р а ж е н и е . — В о т у ж е н е с к о л ь к о с т о л е т и й я б ь ю с ь н а д п р и г о т о в л е н и е м о д н о г о з е л ь я . Т е б е н е н у ж н о з н а т ь н и к а к о е э т о з е л ь е , н и д л я ч е г о о н о м н е . В а ж н о л и ш ь т о , ч т о д л я е г о п р и г о т о в л е н и я н е о б х о д и м к о р е н ь м а н д р а г о р ы . — Т а к , — с к а з а л М о р г а н п о п р и в ы ч к е . О н в с е г д а т а к д е л а л , к о г д а в н и м а т е л ь н о с л у ш а л и с т а р а л с я з а п о м н и т ь к а ж д о е с л о в о . В е д ь м а п р о д о л ж и л а : — Я п ы т а л а с ь з а м е н и т ь ч е м - т о э т о т п р о к л я т ы й к о р е н ь . Н о э к с п е р и м е н т ы н е п р и в е л и к ж е л а е м о м у р е з у л ь т а т у . — О н а с н о в а н а к л о н и л а с ь в п е р е д , ч т о б ы е е л у ч ш е б ы л о с л ы ш н о . — Д о б у д ь м н е к о р е н ь м а н д р а г о р ы и п о л у ч и ш ь п р о п у с к . — П о н я л , — к и в н у л д е м о н и с п р о с и л : — Г д е м н е е г о н а й т и ? В е д ь м а п р о д о л ж и л а : — Э т о н е т а к о е л е г к о е з а д а н и е , к а к т е б е м о г л о п о к а з а т ь с я . К о р е н ь , к о т о р ы й м н е н у ж е н , р а с т е т н а з е м л е Ф о р с и ф и к е и , т а м , г д е к о г д а - т о к а з н и л и ч е т ы р е с т а п р е с т у п н и к о в . К о г д а - т о д а в н о , в о в р е м е н а , к о т о р ы е н е п о м н я т д а ж е р о д и т е л и т в о и х р о д и т е л е й , в о д н о м и з т е х ч е л о в е ч е с к и х к о р о л е в с т в , к о т о р ы е р а з р а с т а ю т с я , д о с т и г а ю т п и к а с в о е г о м о г у щ е с т в а и у х о д я т в н е б ы т и е з а с р о к с т о л ь к о р о т к и й , ч т о к а ж у т с я л и ш ь о д н и м и з б е с к о н е ч н ы х с н о в Г а й ш и , п о я в и л с я о т р я д р а з б о й н и к о в и з с о р о к а ч е л о в е к О н и н а п а д а л и н а к у п е ч е с к и е к а р а в а н ы и п о с е л к и , г р а б и л и , у б и в а л и и н а с и л о в а л и . В о б щ е м , д е л а л и в с е , ч т о о б ы ч н о д е л а ю т р а з б о й н и к и . О д н а ж д ы н а д о р о г е , в е д у щ е й и з о д н о г о н ы н е з а б ы т о г о в с е м и м е с т а в д р у г о е , т а к ж е п о г р е б е н н о е в п а м я т и д а в н о у м е р ш и х с в и д е т е л е й т е х д н е й , э т о й б а н д е п о в с т р е ч а л с я о д и н о к и й п у т н и к Е г о х о т е л и у б и т ь , ч т о б ы о г р а б и т ь и л и н а к а з а т ь з а к а к у ю - т о о б и д у . И л и п р о с т о с м е х а р а д и . В п а м я т и т е х , к т о п е р е с к а з ы в а л э т у и с т о р и ю , т а к и е п о д р о б н о с т и н е с о х р а н и л и с ь . Д а э т о и н е в а ж н о . В а ж н о т о , ч т о о н о к а з а л с я к а к и м - т о т а м м а г о м с р е д н е й р у к и . К о л д у н ь я в н е з а п н о п р е р в а л а с ь и , п о д н я в р у к у , с т у к н у л а к о г о т к о м п о м а с к е , п р и д а в а я е й и р о н и ч н о е в ы р а ж е н и е . К о г д а о н а с н о в а з а г о в о р и л а , в г о л о с е з в у ч а л и и р о н и я и н е к о т о р а я н о с т а л ь г и я . — Н е у д и в л я й с я , М о р г а н Т э л б о т и з к л а н а Т э л б о т . Т ы с л и ш к о м м о л о д и н е п р е д с т а в л я е ш ь с е б е м и р а б е з к у п о л а , п р я ч у щ е г о в с ю м а г и ю и в с е х в о л ш е б н и к о в . Н о м и р , с о з д а н н ы й и з н а ч а л ь н ы м и с т и х и я м и , з н а в а л и д р у г и е в р е м е н а . В е д ь м ы и м а г и и с с л е д о в а л и е г о , т в о р и л и ч у д е с а , т в о р и л и в о л ш е б с т в о с б л а г и м и ц е л я м и и л и в о в р е д . — М о р г а н у п о к а з а л о с ь , ч т о с е й ч а с в н е й г о в о р и т б о л ь ш е с т а р е й ш и н а , в с п о м и н а ю щ а я б ы л ы е в р е м е н а , и з - з а д о л и г р у с т и , п о я в и в ш е й с я в е е г о л о с е . — Н а ш и в о з м о ж н о с т и б ы л и в е л и к и и о г р а н и ч и в а л и с ь т о л ь к о в н у т р е н н е й с и л о й м а г а , з а д у м а в ш е г о к о л д о в с т в о . В п р о ч е м , н а с у ж е т о г д а н е л ю б и л и . В е д ь м ы и м а г и п о с в я щ а л и ж и з н ь т о м у , ч т о б ы п о з н а в а т ь н е в е д о м о е , у ч и т ь с я , р а з в и в а т ь с я , с о в е р ш е н с т в о в а т ь с я . Н о д р у г и е р а с ы в о г л а в е с л ю д ь м и н е п р и в е т с т в о в а л и э т и х у с т р е м л е н и й . В с е м в а м к а з а л о с ь , ч т о н а ш п у т ь — э т о п у т ь к ч е м у - т о у ж а с н о м у и р а з р у ш и т е л ь н о м у . С т у к а н ц ы и т р о л л и у п р е к а л и н а с в п о п ы т к е м а г и ч е с к и м п у т е м п р и с в о и т ь и х б о г а т с т в а , о б о р о т н и и в е л ь в и з ы б о я л и с ь , ч т о м а г и з а б е р у т и х т е р р и т о р и и , в а р г и и б а н ь ш и в п р и н ц и п е н и к о г о н е л ю б я т . М ы с м о г л и у ж и т ь с я т о л ь к о с а л ь в а м и и п и к с и , и т о л и ш ь п о т о м у , ч т о з а щ и щ а л и и х о т л ю д е й и ф е н к е . Л ю д и б ы л и т а к ж е о п а с н ы д л я н и х , к а к и д л я н а с , х о т я и у б е ж д а л и в с е х , ч т о к о р е н ь з л а — э т о м а г и я . К о л д у н ь я с т у к н у л а к о г о т к о м п о м а с к е , и т а п р и н я л а п р е з р и т е л ь н о е в ы р а ж е н и е . — К а к б у д т о в а м в с е м д л я т о г о , ч т о б ы с е я т ь х а о с и р а з р у ш е н и е , т р е б у е т с я м а г и я . Д е м о н ы , л ю д и , с т у к а н ц ы … В ы н а с т о я щ е е б е д с т в и е . В а ш и б е с к о н е ч н ы е в о й н ы , и з н у р и т е л ь н а я д л я з е м л и д о б ы ч а м е т а л л о в , в а ш е в а р в а р с к о е в е д е н и е х о з я й с т в а — в с е с т р е м и т е л ь н о р а з р у ш а е т э т о т м и р ! А ж а д н о с т ь с т у к а н ц о в и в а р г о в — т о п л и в о , в к о т о р о м в с е в о к р у г с г о р а е т . Э т о п о р о к и , п о д а р е н н ы е в с е м р а с а м М а л ь б о н о й . Г р и з е л ь д а п о к а ч а л а г о л о в о й . — З а п о м н и м о и с л о в а , М о р г а н Ъ л б о т и з к л а н а Т э л б о т , в е д ь э т о п р о р о ч е с т в о , к о т о р о е м о ж е т с б ы т ь с я е щ е н а т в о е м в е к у … — Е е г о л о с с т а л г л у б ж е , а с в е т в з а л е п о т у с к н е л , б у д т о у п о л з а я , п р я ч а с ь п о у г л а м , п о д а л ь ш е о т с т р а ш н ы х с л о в , п р о и з н о с и м ы х х о з я й к о й э т о г о д о м а . — О д н а ж д ы с т е н ы к у п о л а п а д у т . В е д ь м ы и м а г и в ы й д у т в э т о т м и р , н о и х в с т р е т и т л и ш ь п у с т о т а и р а з р у х а . С т у к а н ц ы и л ю д и в с в о е м с т р е м л е н и и р а з б о г а т е т ь , в ж е л а н и и п о д ч и н и т ь с е б е в с е в о к р у г у н и ч т о ж а т н е т о л ь к о д р у г д р у г а , н о и в с е ж и в о е . П и к с и , а л ь в ы , с е л к и и ф и н ф о л к и п о г и б н у т н а м н о г о р а н ь ш е , в е д ь л ю д и п л о д я т с я к а к с а р а н ч а . Н а с т у п и т м о м е н т , и и м с т а н е т м а л о м е с т а . С н а ч а л а о н и у н и ч т о ж а т м и р н ы х п и к с и , к о т о р ы е д а ж е с о п р о т и в л я т ь с я э т о м у н е б у д у т . П о т о м с т у к а н ц ы д о б е р у т с я д о а л ь в о в . Т е , к о н е ч н о , п о п ы т а ю т с я д а т ь о т п о р , н о и х з а д а в я т ч и с л о м . Ж а д н о с т ь г о р н ы х ж и т е л е й н е и с т р е б и м а . И м п о т р е б у е т с я б о л ь ш е и б о л ь ш е . Я у ж е г о в о р и л а , ч т о о н и к а к с а р а н ч а ? Т а к о н и и п р о д о л ж а т с е б я в е с т и : и с т о щ а т ь о д н и з е м л и , о с т а в л я т ь п о с л е с е б я г о л у ю п у с т ы н ю и д в и г а т ь с я д а л ь ш е . П о к а н е д о б е р у т с я д о т в о е г о л ю б и м о г о К е с т е к е р а . — Д е м о н ы и м н е п о з у б а м , — у в е р е н н о с к а з а л М о р г а н . — М ы в с т р е т и м и х у п о р о г а н а ш е г о д о м а и н а в с е г д а о т о б ь е м о х о т у в о з в р а щ а т ь с я … Е г о п е р е б и л з а л и в и с т ы й с м е х к о л д у н ь и . К о г д а о н с т и х , Г р и з е л ь д а с н и с х о д и т е л ь н о п о я с н и л а : — Л ю д и и с т у к а н ц ы о ч е н ь и з б и р а т е л ь н ы . О н и п р о б у ю т р а з н ы е с п о с о б ы б о р ь б ы . У н и х х в а т и т ж и в о й с и л ы д л я э к с п е р и м е н т о в . У м р у т о д н и л ю д и , а н а и х м е с т о в с т а н у т д р у г и е . З а в р е м я , ч т о п о т р е б у е т с я о д н о м у д е м о н у , ч т о б ы п о в з р о с л е т ь д о т а к о г о в о з р а с т а , к о г д а о н с м о ж е т д е р ж а т ь в р у к а х м е ч , с м е н и т с я д в а п о к о л е н и я л ю д е й и т р и п о к о л е н и я с т у к а н ц о в . Г р и з е л ь д а в с т а л а и п р а к т и ч е с к и н а в и с л а н а д М о р г а н о м . — О н и б у д у т в ы ж и г а т ь в а ш и л е с а и п о л я , т р а в и т ь в о д у в р е к а х , у б и в а я в а ш и х ж е н щ и н и д е т е й . К е с т е к е р д р о г н е т и о т с т у п и т , с б о л ь ш и м и п о т е р я м и о т д а в а я к а ж д у ю п я д ь с в о е й з е м л и . Т в о я с т р а н а б у д е т у м и р а т ь , в ы н а ч н е т е п о н и м а т ь , ч т о п р о и с х о д и т , н о н и ч е г о н е с м о ж е т е с д е л а т ь . Л ю д и и с т у к а н ц ы у н и ч т о ж а т в а с , о д н о г о з а д р у г и м . А п о т о м у н и ч т о ж а т и д р у г д р у г а ! В н е з а п н о к о л д у н ь я с л о в н о о п о м н и л а с ь , в с п о м н и в , г д е н а х о д и т с я и с к е м г о в о р и т . О н а с е л а , у д о б н о у с т р о и в ш и с ь н а т р о н е . Н е н а д о л г о з а д у м а л а с ь , к а к б ы в с п о м и н а я , з а ч е м в о о б щ е г о в о р и л а с д е м о н о м , и п р о д о л ж и л а р а с с к а з т а к , с л о в н о и н е н а п р о р о ч и л а т о л ь к о ч т о с т р а ш н у ю г и б е л ь ц е л о м у м и р у . — Т а к в о т , ч т о к а с а е т с я т о г о м а г а . Е м у х в а т и л о с и л у б и т ь и п р о к л я с т ь н е с к о л ь к и х н а п а д а ю щ и х , а о с т а л ь н ы х н а п у г а т ь . К с о ж а л е н и ю , и х п р е д в о д и т е л ь п о н я л , ч т о м а г и з р а с х о д о в а л в с е с в о и с и л ы и е г о л е г к о д о б и т ь . Н о н е с т а л т о р о п и т ь с я с э т и м д е л о м . Г л а в а р ь п о о б е щ а л о т п у с т и т ь м а г а , е с л и т о т п о д е л и т с я с е к р е т о м б е с с м е р т и я . Ч т о б ы с п а с т и с в о ю ш к у р у , м а г н е д о л г о д у м а я р а с с к а з а л г л а в а р ю и с т о р и ю о н е в е р о я т н о м к о р н е м а н д р а г о р ы , к о т о р ы й м о ж е т в ы р а с т и т а м , г д е н а с и л ь с т в е н н о й с м е р т ь ю у м р е т н е м е н ь ш е т ы с я ч и д у ш . К о л д у н ь я з а м о л ч а л а , з а д у м а в ш и с ь о ч е м - т о с в о е м . М о р г а н в с е е щ е н а х о д и л с я п о д в п е ч а т л е н и е м о т у с л ы ш а н н о г о , п о э т о м у с п р о с и л , п р о с т о ч т о б ы з а п о л н и т ь о б р а з о в а в ш у ю с я п а у з у : — И к а к ? — М а г с т а л п е р в о й ж е р т в о й и з т ы с я ч и , — р а в н о д у ш н о о т в е т и л а Г р и з е л ь д а и т о л ь к о п о с л е э т о г о п о н я л а , ч т о д е м о н с п р а ш и в а л н е о б э т о м . — У н и х и п р а в д а п о л у ч и л о с ь в ы р а с т и т ь м а н д р а г о р у . П р е з а б а в н е й ш а я в ы ш л а и с т о р и я … — Т у т в е д ь м а з а м е т н о о ж и в и л а с ь . — О н и у с п е л и з а м у ч и т ь н а с м е р т ь ш е с т ь с о т д у ш . З а э т о в р е м я ч и с л е н н о с т ь и х б а н д ы в ы р о с л а д о ч е т ы р е х с о т ч е л о в е к . В с е м х о ч е т с я ж и т ь в е ч н о , з н а е ш ь л и . И т у т р а з б о й н и к о в н а к р ы л а п о с л а н н а я п о и х с л е д а м а р м и я . И х о к р у ж и л и и п е р е б и л и , в с е х д о о д н о г о , к а к р а з н а т о м м е с т е , г д е о н и у б и в а л и л ю д е й , ч т о б ы в ы р а с т и т ь к о р е н ь . А т а м , г д е э т о п р о и з о ш л о , в ы р о с л а м а н д р а г о р а . Д о р а с с к а з а в е д ь м ы о с у д ь б е м и р а э т а и с т о р и я м о г л а п о к а з а т ь с я М о р г а н у з а б а в н о й . С е й ч а с ж е о н с е р ь е з н о с п р о с и л : — К а к м н е н а й т и э т о м е с т о ? — Я з а ч а р у ю д л я т е б я з е р к а л о , — с к а з а л а Г р и з е л ь д а . — Т а к о е , к а к т о , ч е р е з к о т о р о е т ы п р и ш е л в э т о т з а л . К з а в т р а ш н е м у д н ю б у д е т г о т о в о . С е г о п о м о щ ь ю т ы п р о й д е ш ь п р я м о т у д а и б ы с т р о в е р н е ш ь с я с к о р н е м н а з а д . — А м о и т о в а р и щ и ? — н е м о г н е с п р о с и т ь М о р г а н . — П о г о с т я т п о к а у м е н я , — г о л о с к о л д у н ь и с н о в а н а ч а л в ы з ы в а т ь а с с о ц и а ц и и с м у р л ы к а ю щ е й к о ш к о й . — Н е п е р е ж и в а й , с н и м и н и ч е г о н е с л у ч и т с я д о б л и ж а й ш е г о п о л н о л у н и я . — А э т о ? . . — с н а м е к о м с п р о с и л д е м о н , п ы т а я с ь у т о ч н и т ь , с к о л ь к о у н е г о в р е м е н и . — З а в т р а в е ч е р о м , — ж и з н е р а д о с т н о с о о б щ и л а Г р и з е л ь д а , с т у к н у в к о г о т к о м п о м а с к е и п р и д а в е й н е м е н е е р а д о с т н о е в ы р а ж е н и е . — П р и м е р н о т а к я и д у м а л , — б е з р а д о с т н о у с м е х н у л с я в о т в е т М о р г а н , н о н е с т а л у г о в а р и в а т ь в е д ь м у о т п у с т и т ь п л е н н ы х д е м о н о в . Н е т с о м н е н и й , ч т о Г р и з е л ь д у б е с п о л е з н о п р о с и т ь п о в е р и т ь с л о в у ч е с т и д е м о н а . Е й н у ж е н к о р е н ь ? Н у т а к М о р г а н д о б у д е т е г о . А п о т о м п о л у ч и т п р о п у с к , о с в о б о д и т т о в а р и щ е й и п о е д е т д а л ь ш е , з а б ы в п р о э т у в е д ь м у , п р о с т р а ш н о е п р о р о ч е с т в о , п р о с о з д а н н ы й е ю м р а ч н ы й м и р и э т о т з а м о к , к а к п р о с т р а ш н ы й с о н . Г о л о с Г р и з е л ь д ы в е р н у л е г о в р е а л ь н о с т ь . — Т е б я р а з м е с т я т н а н о ч ь в г о с т е в ы х п о к о я х . О т д о х н и и п р и г о т о в ь с я к з а в т р а ш н е м у п у т е ш е с т в и ю . М о р г а н п о с м о т р е л в н и з , н а м ы ш а в о ф р а к е . Т о т п о к л о н и л с я с в о е й х о з я й к е и ц а р с т в е н н о п р о ш е с т в о в а л к в ы х о д у . Д е м о н н е с к о л ь к о м г н о в е н и й н а б л ю д а л з а н и м , з а т е м с п о х в а т и л с я и п о ш е л с л е д о м . О н ч у в с т в о в а л с е б я к р а й н е н е л о в к о , п о т о м у ч т о п р о ш л а д о б р а я м и н у т а , п р е ж д е ч е м м ы ш д о ц о к а л с в о и м и к о р о т е н ь к и м и л а п к а м и д о в ы х о д а . М о р г а н п р е о д о л е л э т о р а с с т о я н и е в д в а ш а г а . И н а п р о щ а н и е е щ е р а з о ч е к п о к л о н и л с я х о з я й к е з а м к а . В с е п р о ш л о н а м н о г о л у ч ш е , ч е м о н о ж и д а л . Е г о н и в о ч т о н е п р е в р а т и л и . О с в а л ь т и П э т т о н п о к а ж и в ы - з д о р о в ы . И н е и н а ч е к а к б л а г о д а р я з а с т у п н и ч е с т в у Г а й ш и у н е г о е с т ь в п о л н е р е а л ь н ы й ш а н с о с в о б о д и т ь д р у з е й и п о л у ч и т ь ж е л а е м о е . М ы ш п р о в о д и л М о р г а н а в ы ш е п о с т у п е н ь к а м , в г л у б ь б а ш н и . П о д о р о г е д е м о н е д в а с д е р ж а л с я , ч т о б ы н е п р е д л о ж и т ь с в о е м у п р о в о ж а т о м у в з я т ь е г о н а р у к и и п о н е с т и — т а к м е д л е н н о т о т д в и г а л с я . Т а к и м и т е м п а м и м о ж н о б ы л о д о й т и д о п о к о е в , р а з в е р н у т ь с я и о т п р а в и т ь с я н а з а д к Г р и з е л ь д е . Х в а л а в с е м и з н а ч а л ь н ы м с т и х и я м , д о р о г а н е б ы л а б е с к о н е ч н о й , и н а ч е д е м о н з а с е б я н е р у ч а л с я . М ы ш п р и в е л е г о к у з к и м и в ы с о к и м д е р е в я н н ы м д в е р я м и , ц е р е м о н н о п о к л о н и в ш и с ь , с о о б щ и л : — М о ж е т е р а с п о л о ж и т ь с я н а н о ч л е г в э т и х п о к о я х . Т о л ь к о в э т о т м о м е н т М о р г а н в п е р в ы е з а д у м а л с я , к а к ж е в с е - т а к и э т о т о г р о м н ы й л е т у ч и й м ы ш у м у д р я е т с я р а з г о в а р и в а т ь ? М о ж е т , о н т о ж е з а ч а р о в а н н ы й ч е л о в е к и л и д е м о н ? В д р у г в с е , к о г о о н в и д е л , з а ч а р о в а н н ы е р а з у м н ы е с у щ е с т в а ? О т э т о й м ы с л и с т а л о с т р а ш н о в а т о и н е у ю т н о . М о р г а н в н е з а п н о п о н я л , ч т о в с е е щ е с т о и т н а м е с т е , а м ы ш т е р п е л и в о ж д е т , к о г д а г о с т ь з а й д е т в н у т р ь . П о ч у в с т в о в а в с е б я о ч е н ь г л у п о , о н п о т я н у л з а с л у ж а щ е е р у ч к о й м е т а л л и ч е с к о е к о л ь ц о и о т к р ы л д в е р ь . В з о р у о т к р ы л и с ь н е в е р о я т н о п р о с т о р н ы е п о к о и , п о с р е д и н е к о т о р ы х с т о я л а б о л ь ш а я , п о ч т и и с п о л и н с к а я к р о в а т ь . Н а д к р о в а т ь ю , п р я м о к п о т о л к у б ы л п р и б и т б а л д а х и н , в д а н н ы й м о м е н т п о д в я з а н н ы й п р и к р е п л е н н ы м и к т о м у ж е п о т о л к у ш и р о к и м и л е н т а м и . Д о м а в В а р б о т р о н е у М о р г а н а б ы л о б о л ь ш о е с п а л ь н о е л о ж е , н о о н о и в п о д м е т к и н е г о д и л о с ь э т о м у г и г а н т у . О н о ж и д а л у в и д е т ь в н о г а х к р о в а т и х о т я б ы о д и н с у н д у к д л я о д е ж д ы и р а з н о й д о м а ш н е й у т в а р и в р о д е п о л о т е н е ц и л и с м е н н о г о п о с т е л ь н о г о б е л ь я . Н о н и ч е г о п о д о б н о г о т у т н е б ы л о . У о к н а р а с п о л о ж и л и с ь д у б о в ы й п и с ь м е н н ы й с т о л и с т у л с р е з н ы м и н о ж к а м и , а у п р о т и в о п о л о ж н о й с т е н ы — б о л ь ш о й к а м и н . Э т о м е с т о в ы г л я д е л о б ы у ю т н о , е с л и б ы н е р а з м е р ы . И з - з а н и х к о м н а т а к а з а л а с ь п у с т о й . — Г о с п о д и н у г о с т ю ч т о - т о н у ж н о ? — в е ж л и в о п о и н т е р е с о в а л с я м ы ш о т к у д а - т о с л е в а с н и з у . М о р г а н о п у с т и л г о л о в у и в н и м а т е л ь н о п о с м о т р е л н а н е г о , п р е ж д е ч е м о т в е т и т ь . К а к э т о с о з д а н и е у м у д р я е т с я в ы г л я д е т ь с о в е р ш е н н о н е в о з м у т и м ы м и в т о ж е в р е м я б у к в а л ь н о и з л у ч а т ь н е п р и я з н ь к н е м у ? — Я н е б у д у у ж и н а т ь , н о у т р о м п р и н е с и т е м н е п л о т н ы й з а в т р а к , — н е м н о г о п о д у м а в , п о п р о с и л о н и , б ы с т р о п р е о д о л е в р а с с т о я н и е д о к р о в а т и , у п а л н а с в е ж е з а с т е л е н н о е б е л ь е , п а х н у щ е е в е т р о м и п о л е в ы м и т р а в а м и . Е г о т е л у н у ж н о о т д о х н у т ь , а р а з у м у — о б д у м а т ь п р о и с х о д я щ е е и т о , ч т о д е л а т ь з а в т р а . « И н т е р е с н о , к а к т а м Х л о я ? » — с т о с к о й и т р е в о г о й п о д у м а л о с ь М о р г а н у . Д е м о н х о р о ш о п о м н и л и о с о з н а в а л т о , ч т о п р о и з о ш л о д а л ь ш е . О н у в и д е л н е б о л ь ш у ю б а б о ч к у я р к о г о о р а н ж е в о г о ц в е т а с п о л у п р о з р а ч н ы м и к р ы л ь я м и , б у д т о с о т к а н н ы м и и з з е л е н о в а т о й д ы м к и , з а т е м е г о т е л о н а л и л о с ь с в и н ц о в о й у с т а л о с т ь ю , в е к и о т я ж е л е л и и с а м и с о б о й з а к р ы л и с ь . В п е р в ы е з а в с ю с в о ю ж и з н ь М о р г а н п о г р у з и л с я в к р е п к и й , з д о р о в ы й с о н . Г л а в а 5 Х л о я н и к о г д а н е о б л а д а л а с и л ь н ы м в е д ь м о в с к и м д а р о м . П о э т о м у б а б у ш к а , е д и н с т в е н н а я в е д ь м а , р е ш и в ш а я с я в з я т ь е е в у ч е н и ц ы , о б у ч и л а с в о ю м л а д ш у ю в н у ч к у з е л ь е в а р е н и ю и р и т у а л ь н о й м а г и и . Э т о н е т о , ч т о п о м о ж е т в о т к р ы т о м б о ю и ч т о м о ж н о и с п о л ь з о в а т ь д л я д о с т и ж е н и я с и л ь н о г о и л и м г н о в е н н о г о э ф ф е к т а . Н о э т о т о , ч т о р а с ш и р я л о в о з м о ж н о с т и с л а б о й в е д ь м ы . Б л а г о д а р я у р о к а м л ю б и м о й б а б у л и Х л о я з н а л а , к а к д о с т а в и т ь з е л ь е к д е м о н у . П о з р е л о м р а з м ы ш л е н и и о н а д а ж е п р и д у м а л а , к а к е г о н а й т и . Р а з э т о т у м а л и ш е н н ы й я в и л с я к н е й в с о н , з н а ч и т , м е ж д у н и м и е с т ь с в я з ь . Е с л и н а с т р о и т ь с я н а н е е , б а б о ч к а н а й д е т е г о , г д е б ы о н н и б ы л . П р о б л е м а , с к о т о р о й с т о л к н у л а с ь д е в у ш к а , б ы л а с о в е р ш е н н о д р у г о г о р о д а . Х л о я д о л г о д у м а л а н а д т е м , к а к з а с т а в и т ь д е м о н а с п а т ь . Т а к , ч т о б ы с в а р и т ь з е л ь е , к о т о р о е у с ы п и т в е д ь м у , н у ж н а б о л о т н а я т р а в к а п о д н а з в а н и е м « в е д ь м и н а з е в о т а » . Т а к ж е м о ж н о с д е л а т ь о ч е н ь с л а б ы й о т в а р б е л л а д о н н ы . Д л я у с ы п л е н и я л ю д е й б о л ь ш е в с е г о п о д х о д и т с о н - т р а в а , з о л о т о т ы с я ч н и к , ч е р т о п о л о х . Н о б а б у л я н и к о г д а н е г о в о р и л а , ч е м м о ж н о у с ы п и т ь д е м о н а . В о з м о ж н о , о н а и с а м а н е з н а е т . П е р е б р а в в г о л о в е в с е в а р и а н т ы , Х л о я о с т а н о в и л а в ы б о р н а т и м ь я н е , д у ш и ц е и с т р а с т о ц в е т е . Б а б у ш к а у ч и л а , ч т о , е с л и д о б а в и т ь в з е л ь е н е с к о л ь к о р а с т е н и й , и м е ю щ и х с х о ж е е д е й с т в и е , р е з у л ь т а т у с и л и т с я в н е с к о л ь к о р а з . Г л а в н о е , ч т о б ы т р а в ы м е ж д у с о б о й н е к о н ф л и к т о в а л и , а т о в с е з а к о н ч и т с я в л у ч ш е м с л у ч а е в з р ы в о м . П р и п р а в и л ь н о м д о з и р о в а н и и в ы б р а н н ы е р а с т е н и я о к а з ы в а ю т с и л ь н о е с н о т в о р н о е д е й с т в и е . Н е п о д е й с т в у е т о д н о — п о д е й с т в у е т д р у г о е . С т р а с т о ц в е т в о о б щ е с ч и т а л с я у н и в е р с а л ь н ы м с н о т в о р н ы м д л я в с е х , к т о ж и л в Т ф е х Д у б а х . Т а к ж е Х л о я д о б а в и л а д у р м а н и с к о л о п и ю , в е д ь о н и п о м о г а ю т п о д а в л я т ь в о л ю и и з м е н я т ь с о з н а н и е . Е с л и п о в е з е т и о н и п о д е й с т в у ю т , м о ж н о н а в я з а т ь д е м о н у л ю б у ю м ы с л ь . С н а ч а л а ю н а я в е д ь м а с о б и р а л а с ь в д о в о л ь п о и з д е в а т ь с я н а д б е с п о м о щ н о й ж е р т в о й , а н а п о с л е д о к в н у ш и т ь е м у , ч т о о н б о л ь ш е н е в л ю б л е н и н е х о ч е т е е и с к а т ь . П о к а о н а з а н и м а л а с ь з е л ь е м , в г о л о в е п р о м е л ь к н у л а м ы с л ь : е с л и с р а б о т а е т , н у ж н о и с п о л ь з о в а т ь е г о н а Х е й н т л и н е и Д а й ч е н е , ч т о б ы о с т а в и л и е е в п о к о е . Т у т Х л о я в п е р в ы е п о ж а л е л а о ч а е п и т и и с г р и б н ы м п и р о г о м . П о с л е э т о г о « ж е н и ш к и » б у д у т н а ч е к у , и и х т р у д н о б у д е т з а с т а в и т ь в ы п и т ь ч т о - т о и з е е р у к . Н о э т о в с е г о л и ш ь в р е м е н н ы е з а т р у д н е н и я : о н а п р и д у м а е т , к а к и х р е ш и т ь . Ю н а я в е д ь м а о с т а в и л а з е л ь е г о т о в и т ь с я н а м а л о м о г н е и п р и н я л а с ь в ы к л а д ы в а т ь н а п о л у п е н т а г р а м м у . Е с л и б ы б а б у ш к а с е й ч а с в и д е л а , с к а к и м с т а р а н и е м в н у ч к а в о п л о щ а е т в ж и з н ь в с е , ч е м у н а у ч и л а с ь , т о м о г л а б ы г о р д и т ь с я . Х л о я с о б и р а л а с ь с о з д а т ь п о с л а н н и к а , к о т о р ы й п е р е н е с е т с я п о в о з д у х у , п о э т о м у д л я ф о р м и р о в а н и я п е н т а г р а м м ы в з я л а в о з д у ш н ы й э л е м е н т . В д а н н о м с л у ч а е — т о п о л и н ы й и к у р и н ы й п у х . Д е в у ш к а с п р е д е л ь н о й о с т о р о ж н о с т ь ю в ы л о ж и л а в ц е н т р е п о л у ч и в ш е й с я ф и г у р ы з н а к в о з д у х а и п о м е с т и л а т у д а ж е с у х у ю б а б о ч к у , п р е д в а р и т е л ь н о у к р а д е н н у ю и з к о л л е к ц и и К а л и с т ы . К а к т о л ь к о з е л ь е б ы л о г о т о в о , Х л о я п о л и л а и м б а б о ч к у и п р о ч и т а л а з а к л я т и е , п о с л е ч е г о п о в е л е л а : — Л е т и к т о м у д е м о н у , к о т о р ы й к о с н у л с я м о е й д у ш и и с в я з а л н а с н е з р и м о й н и т ь ю . З а т е м в ы п и л а э т о г о ж е з е л ь я с а м а , п р е д в а р и т е л ь н о п о л о ж и в р я д о м п р о т и в о я д и е , ч т о б ы н е з а с т р я т ь в с о б с т в е н н о м с н е . Н е с т о и т з а в и с е т ь о т ч у ж о й в о л и . И н а ч е в н о в ь о к а ж е ш ь с я в т о м м р а ч н о м л е с у . В е к и о т я ж е л е л и , т е л о м е д л е н н о н а л и л о с ь с в и н ц о в о й у с т а л о с т ь ю , с е р д ц е з а м е д л и л о с ь , и р а з у м п о г р у з и л с я в г л у б о к и й к р е п к и й с о н . К о г д а в с л е д у ю щ и й м о м е н т д е в у ш к а о т к р ы л а г л а з а , к о м н а т а в о к р у г б ы л а д р у г о й . И Х л о я б о л ь ш е н е б ы л а о д н а . О н а л е ж а л а н а о г р о м н о й к р о в а т и . С т о и л о п е р е в е с т и в з г л я д в с т о р о н у , в з о р у о т к р ы в а л с я б о л ь ш о й к а м и н . А н а п р о т и в б ы л о о к н о , з а в е ш е н н о е л е г к и м и з а н а в е с к а м и и з м а т е р и а л а , к о т о р ы й о п о з н а т ь н е у д а л о с ь . В з г л я д ю н о й в е д ь м ы п р о б е ж а л с я п о к о м н а т е и о с т а н о в и л с я н а в т о р о й п о л о в и н е к р о в а т и . Т о ч н е е , н а т о м , с к е м о н а е е д е л и л а — н а н а х а л ь н о у л ы б а ю щ е м с я д е м о н е , л е ж а щ е м н а б о к у и п о д п и р а ю щ е м г о л о в у р у к о й . — М о р г а н , — в с п о м н и л а е г о и м я ю н а я в е д ь м а . Д е м о н у л ы б н у л с я ш и р е . — С о с к у ч и л а с ь п о м н е , Х л о я ? — С ч е г о т ы в з я л ? — ф ы р к н у л а о н а в о т в е т и т о ж е п е р е в е р н у л а с ь н а б о к , к о п и р у я е г о п о з у . — К а к и н а ч е я о к а з а л с я б ы в т в о е м с н е ? — п о п ы т а л с я п о ж а т ь п л е ч а м и М о р г а н , н е с в о д я г л а з с Х л о и . О н п о ч у в с т в о в а л м о м е н т , к о г д а е г о т е л о н е п р и в ы ч н о о т я ж е л е л о , к а к п о с л е о ч е н ь и з н у р и т е л ь н ы х т р е н и р о в о к . В е к и с т а л и с л и ш к о м т я ж е л ы м и . Т а к к а к т а к о е с о с т о я н и е д е м о н а м н е с в о й с т в е н н о , М о р г а н р е ш и л , ч т о э т о к о з н и Г р и з е л ь д ы . З а ч е м ? Д а м а л о л и ! М о ж е т , э т о х о р о ш о р а с с т а в л е н н а я л о в у ш к а . И л и в е д ь м а з а щ и щ а е т с в о и с е к р е т ы и н е х о ч е т , ч т о б ы г о с т ь н о ч ь ю н а ч а л б р о д и т ь п о з а м к у ? П а н и к о в а т ь о н н е с т а л . В р я д л и в е д ь м а х о ч е т е г о у б и т ь . Х о т е л а б ы и з б а в и т ь с я о т н е г о — у ж е и з б а в и л а с ь б ы . Ч т о б ы е г о н и у с ы п и л о , б о р о т ь с я с э т и м б ы л о н е в о з м о ж н о . Н о с т о и л о о т к р ы т ь г л а з а , и р я д о м о к а з а л а с ь с о в с е м д р у г а я в е д ь м а : р ы ж е в о л о с а я , з е л е н о г л а з а я и … с п я щ а я . О н н а с л а ж д а л с я м г н о в е н и е м . К а к ж е п р и я т н о , ч т о Х л о я т а к х о т е л а у в и д е т ь е г о , ч т о н а ш л а с п о с о б п о г р у з и т ь М о р г а н а в с о н и в о й т и в н е г о ! И л и в с е н а о б о р о т и э т о е е с о н ? П р е ж д е ч е м д е м о н с л о м а л м о з г и , п ы т а я с ь п о н я т ь и р а ц и о н а л и з и р о в а т ь п р о и с х о д я щ е е , Х л о я п р о с н у л а с ь . П е р в а я э м о ц и я н а е е м и л о м л и ч и к е з а с т а в и л а М о р г а н а р а с п л ы т ь с я в у л ы б к е . Л ю б о п ы т с т в о . Э т о п р и в е л о е г о к н е о ж и д а н н ы м с о о б р а ж е н и я м . С у д я п о в с е м у , Г р и з е л ь д е у ж е н е о д н а с о т н я л е т , а о н а п р о д о л ж а е т г о т о в и т ь н о в ы е з е л ь я , д о б ы в а т ь н о в ы е а р т е ф а к т ы . Х л о я м о л о д а , н о и е й в с е и н т е р е с н о . К а ж е т с я , э т а ж а ж д а п о з н а н и й — р а с о в а я ч е р т а в с е х в е д ь м . В е д ь м н а з ы в а ю т д о ч е р я м и Р э й г а н ы — с т и х и и , п о р о д и в ш е й в с ю м а г и ю и к о л д о в с т в о э т о г о м и р а . Ч т о ж , в т а к о м с л у ч а е и х о т ц о м м о ж н о с м е л о н а з ы в а т ь Б а к у р и — с т и х и ю , в о п л о щ а ю щ у ю л ю б о п ы т с т в о . Н у ж н о с л е д и т ь , ч т о б ы Х л о я н е п о п о л н и л а р я д ы т е х , к о г о Б а к у р и п о г у б и л , с ш и в п о т о м и з и х к о ж с в о й п л а щ . А п о т о м р ы ж е в о л о с а я к о л ю ч к а у в и д е л а е г о и , к а к и п о л а г а е т с я к о л ю ч к е , н а ч а л а к о л о т ь с я . Х л о я н е с т а л а о т п и р а т ь с я , у т в е р ж д а т ь , ч т о э т о н е е е с о н и к о л д о в с т в о н е е е р у к д е л о . В м е с т о э т о г о д е в у ш к а к о в а р н о у л ы б н у л а с ь и с п р о с и л а : — С ч е г о т ы в з я л , ч т о т о с к а — е д и н с т в е н н а я п р и ч и н а , п о к о т о р о й я м о г л а н а й т и т е б я ? Ю н а я в е д ь м а п о д н е с л а к г у б а м р у ч к у , с ж а т у ю в к у л а ч о к т а к , к а к е с л и б ы с о б и р а л а с ь п о с л а т ь д е м о н у в о з д у ш н ы й п о ц е л у й . Н о в м е с т о э т о г о о н а р а з ж а л а п а л ь ц ы и д у н у л а н а л а д о н ь . М о р г а н а о к у т а л а з о л о т и с т а я п ы л ь ц а . — Т е п е р ь т ы в м о е й в л а с т и ! — з л о р а д н о и в т о ж е в р е м я п о - д е т с к и р а д о с т н о з а я в и л а Х л о я , п о т и р а я р у к и . М о р г а н н е ч у в с т в о в а л и з м е н е н и й , н о е м у с т а л о и н т е р е с н о , ч т о о н а с т а н е т д е л а т ь д а л ь ш е . С л о в а « в м о е й в л а с т и » в н у ш а л и н е к о т о р ы е , в е с ь м а с л а д о с т н ы е н а д е ж д ы . Д е в у ш к а в с к о ч и л а с к р о в а т и , н е с к о л ь к о р а з н е р в н о о б о ш л а к о м н а т у и с н о в а о с т а н о в и л а с ь п е р е д н и м . У М о р г а н а с л о ж и л о с ь в п е ч а т л е н и е , ч т о Х л о я с а м а н е о ж и д а л а , ч т о з а д у м к а с р а б о т а е т . И л и о н а ч т о - т о з а б ы л а и с е й ч а с и м п р о в и з и р у е т . В с к о р е с т а л о п о н я т н о , ч т о и м е н н о : Х л о я в з я л а с ь з а т я ж е л ы й д е р е в я н н ы й с т у л и , п ы х т я , в ы т а щ и л а е г о н а с е р е д и н у к о м н а т ы . В ы п р я м и в ш и с ь , с л е г к а з а п ы х а в ш а я с я и р а с к р а с н е в ш а я с я в е д ь м о ч к а к о м а н д н ы м т о н о м в е л е л а : — С я д ь с ю д а ! Д и к о з а и н т е р е с о в а н н ы й п р о и с х о д я щ и м , М о р г а н в ы п о л н и л п р и к а з . Х л о ю э т о п р и в е л о в т а к о й в о с т о р г , ч т о о н а з а п р ы г а л а н а м е с т е , к а к р е б е н о к п р и в и д е к о н ф е т . И н е м е н е е р а д о с т н о з а х л о п а л а в л а д о ш и . М о р г а н у с т о и л о б о л ь ш и х у с и л и й н е у л ы б н у т ь с я . П о ч е м у - т о к а з а л о с ь , ч т о э т о п о й д е т в р а з р е з с п л а н о м в е д ь м о ч к и , к а к и м б ы о н н и б ы л , и е е н а с т р о е н и е и с п о р т и т с я . А д е м о н у х о т е л о с ь , ч т о б ы в о з л ю б л е н н а я к а к м о ж н о д о л ь ш е о с т а в а л а с ь в т а к о м р а д о с т н о м в о з б у ж д е н и и . П о с л е в с п ы ш к и р а д о с т и в е д ь м а в с п о м н и л а , ч т о п о р а п р и с т у п а т ь к с л е д у ю щ е м у э т а п у . Е е л и ч и к о с о с р е д о т о ч и л о с ь , и д е в у ш к а н а ч а л а и з у ч а т ь к о м н а т у . У М о р г а н а я з ы к т а к и ч е с а л с я с п р о с и т ь , ч т о о н а и щ е т . П р и ш л о с ь в з я т ь с е б я в р у к и . И е г о т е р п е н и е б ы л о в о з н а г р а ж д е н о . Х л о я у в и д е л а в е р е в к у , к о т о р а я с в я з ы в а л а т я ж е л ы е ш т о р ы у к а р н и з а . В о р о в а т о о г л я н у в ш и с ь , в е д ь м о ч к а т к н у л а в н е е п а л ь ц е м и п р о и з н е с л а : — Э с е н т а н ж е н и ! У М о р г а н а г л а з а с т а л и р а з м е р о м с б л ю д ц е , к о г д а о н у в и д е л , ч т о в е р е в к а , п о д о б н о з м е е , с п о л з л а с к а р н и з а и , п о д л е т е в к Х л о е , у л е г л а с ь у е е н о г а к к у р а т н ы м и к р у г а м и . У п а в ш и е ш т о р ы п р о и з в е л и н а н е г о м е н ь ш е е в п е ч а т л е н и е , ч е м э т а в е р е в к а . И н с т и н к т т р е б о в а л о т б р о с и т ь з а к о л д о в а н н у ю в е щ ь о т с в о е й п а р ы , т р е б о в а л з а щ и т и т ь о т о п а с н о с т и . Р а з у м у в е р е н н о в о з р а ж а л : в ч е м о п а с н о с т ь , е с л и Х л о я с а м а э т у в е р е в к у и з а к о л д о в а л а ? В с е с о м н е н и я р а з р е ш и л а в е д ь м о ч к а . В з я в в е р е в к у , д е в у ш к а п р и н я л а с ь д е л о в и т о с в я з ы в а т ь М о р г а н а , д е л я с ь и н т е р е с н ы м и п о д р о б н о с т я м и : — Н а ш а в с т р е ч а — п р о с т о с н е г н а г о л о в у . Я е г о н и к о г д а н е в и д е л а , н о д у м а ю , у п о т р е б и л а в ы р а ж е н и е п р а в и л ь н о . И з - з а т е б я я п о с т у п и л а н е о б д у м а н н о , и т е п е р ь м е н я в ы д а ю т з а м у ж . Т а к ч т о т ы м н е з а э т о з а п л а т и ш ь ! З а в с е , з а в с е з а п л а т и ш ь ! В ч е м в и н о в а т и н е в и н о в а т ! В с е р а в н о з а п л а т и ш ь ! М о р г а н с л у ш а л н е п е р е б и в а я . З н а ч и т , Х л о ю в ы д а ю т з а м у ж , а о н з а с т р я л з д е с ь , с з а д а н и я м и о т Г р и з е л ь д ы . П р е д а т ь с я о т ч а я н ь ю д е м о н у п о м е ш а л о т о , ч т о о н о т в л е к с я н а в е р е в к у . Т о ч н е е , н а т о , К А К И М Е Н Н О е г о с в я з ы в а л а ю н а я в е д ь м о ч к а . П о к а М о р г а н р а с с м а т р и в а л п у т ы , Х л о я з а к о н ч и л а и с к л о н и л а с ь к н е м у . — Т е п е р ь т ы в м о е й в л а с т и , д е м о н , и я б у д у д е л а т ь с т о б о й , ч т о з а х о ч у ! М о р г а н с у д о в о л ь с т в и е м п о с м о т р е л б ы , ч т о б у д е т д а л ь ш е . Н о е с л и Х л о ю и п р а в д а в ы д а ю т з а м у ж , п о р а д е й с т в о в а т ь . — Х л о я , — л а с к о в о и п о ч т и н е ж н о п р о и з н е с М о р г а н , с т а р а я с ь г о л о с о м п е р е д а т ь в с е т о , ч т о б ы л о у н е г о н а с е р д ц е . — Е с л и я т е б я о б и д е л , п р о с т и м е н я . Я л ю б л ю т е б я . Л ю б л ю , к о г д а т ы у л ы б а е ш ь с я , л ю б л ю , к о г д а у в л е ч е н н о ч е м - т о з а н и м а е ш ь с я . Т ы с а м о е д о р о г о е , ч т о б ы л о п о с л а н о м н е с у д ь б о й . И б о л ь ш е в с е г о н а с в е т е я х о ч у о б е р е г а т ь т е б я о т п е р е ж и в а н и й и о б и д , а н е с т а н о в и т ь с я и х п р и ч и н о й . В е д ь м о ч к а б ы л а с б и т а с т о л к у . О н а о ж и д а л а , ч т о , о с о з н а в с в о ю б е с п о м о щ н о с т ь , д е м о н н а ч н е т м о л и т ь о п р о щ е н и и . И л и н а с т о л ь к о и с п у г а е т с я , ч т о д а ж е з а п л а ч е т . Е е б ы в ш и й у х а ж е р , с о с е д Д э й л , о к а з а в ш и с ь в п о д о б н о й с и т у а ц и и , п л а к а л . Х л о я п о щ а д и л а с а м о л ю б и е п а р н я и н е с т а л а н и к о м у о б э т о м р а с с к а з ы в а т ь , п о э т о м у в с е д у м а ю т , ч т о п а р е н ь п е р е с т а л з а н е й у х а ж и в а т ь и з - з а т о г о , ч т о о н а н а п у г а л а е г о л о ш а д ь н а к о н н о й п р о г у л к е . Н о в е д ь м а н и к а к н е д у м а л а , ч т о д е м о н н е т о л ь к о н е и с п у г а е т с я , н о и н е п е р е с т а н е т с м о т р е т ь н а н е е т а к и м и в л ю б л е н н ы м и г л а з а м и . Е г о с л о в а … д а ж е н е с л о в а , а т о , к а к о н и х п р о и з н е с , к а з а л и с ь н а с т о л ь к о и с к р е н н и м и , с л о в н о п е р е д н е й о б н а ж и л и д у ш у . И в э т о й д у ш е Х л о я у в и д е л а с е б я . Э т о с б и в а л о с т о л к у , п у г а л о и в ы з ы в а л о ж е л а н и е с б е ж а т ь . М о р г а н п о ч у в с т в о в а л е е с м я т е н и е и п е р е ш е л к р е ш и т е л ь н ы м д е й с т в и я м : в с т а л с о с т у л а и с н я л в е р е в к у , к о т о р у ю н е о п ы т н а я Х л о я п р о с т о н а м о т а л а . Д е в у ш к а п о п я т и л а с ь . Д е м о н н а с т у п а л , п о к а о н а н е у п е р л а с ь с в о е й ф и л е й н о й ч а с т ь ю в с т о л . М о р г а н п о д о ш е л и о б н я л н е с о п р о т и в л я ю щ у ю с я р ы ж е в о л о с у ю к о л ю ч к у . — Н е у ж е л и т ы е щ е н е п о н я л а ? — О н п о ц е л о в а л е е в м а к у ш к у , а р у к и н а ч а л и у с п о к а и в а ю щ е п о г л а ж и в а т ь д е в у ш к у п о с п и н е . — Т е б е н е н у ж н ы в е р е в к и . Я и т а к в с е г д а в т в о е й в л а с т и . М о р г а н с е р д ц е м о щ у т и л м о м е н т , к о г д а Х л о я р а с с л а б и л а с ь . В э т о т р а з о н н е т о р о п и л с я , с м а к у я к а ж д о е м г н о в е н и е . Д е м о н м е д л е н н о н а к л о н и л с я , ч у в с т в у я , к а к г у л к о с т у ч и т у е г о г р у д и м а л е н ь к о е д е в и ч ь е с е р д е ч к о . М ы с л ь о т о м , ч т о Х л о я н е о п ы т н а н е т о л ь к о в в я з а н и и у з л о в , з а с т а в и л а и е г о с е р д ц а б и т ь с я н е м е н е е с и л ь н о . Н а к о н е ц г у б ы д е м о н а н а ш л и е е в м е д л е н н о м , с о б л а з н я ю щ е м п о ц е л у е . М о р г а н б о я л с я , ч т о Х л о я е г о о т т о л к н е т , к а к т о г д а в л е с у , б о я л с я , ч т о о н н а п у г а е т е е , е с л и п р о я в и т т а к у ю ж е п ы л к о с т ь и с т р а с т ь . Н о к о г д а д в е т о н к и е д е в и ч ь и р у ч к и в ц е п и л и с ь в о д е ж д у д е м о н а , п р и т я г и в а я к с е б е , с д е р ж а т ь с я н е б ы л о с и л . Н е п р е р ы в а я п о ц е л у й , о н о п у с т и л р у к и и , п о д х в а т и в д е в у ш к у з а я г о д и ц ы , с н а ч а л а п р и ж а л к с е б е , ч т о б ы о н а о щ у т и л а , к а к с и л ь н о о н е е х о ч е т , з а т е м п р и п о д н я л и п о с а д и л н а с т о л , р а з в е д я е е н о г и и в с т а в м е ж д у н и м и . И т о л ь к о с е й ч а с в д р у г о п о м н и л с я . И н с т и н к т г о в о р и л е м у в з я т ь с в о ю п а р у , с д е л а т ь е е с в о е й п р я м о с е й ч а с . А р а з у м у т в е р ж д а л : Х л о я д о с т о й н а б о л ь ш е г о , ч е м п о т е р я т ь н е в и н н о с т ь н а д у б о в о м с т о л е . Р е ш и в у с т у п и т ь и н с т и н к т у и р а з у м у о д н о в р е м е н н о , М о р г а н п р е р в а л п о ц е л у й и у п е р с я р у к а м и в с т о л в о з л е Х л о и . Э т о п р а в д а , е г о п а р а д о с т о й н а б о л ь ш е г о . К с ч а с т ь ю , р я д о м е с т ь п р е к р а с н а я к р о в а т ь . Е м у л и ш ь т р е б у е т с я н е б о л ь ш а я п е р е д ы ш к а . Н у ж н о с о в л а д а т ь с с о б о й , ч т о б ы д о н е с т и Х л о ю д о к р о в а т и и н е в з я т ь е е п р о с т о н а с т о л е и л и п о л у . — А х , Х л о я … — О н п о т я н у л в н и з п л а т ь е , о г о л я я е е п л е ч о , и п р о л о ж и л с е р и ю м е л к и х п о ц е л у е в в д о л ь к л ю ч и ц ы и ш е и , п р е ж д е ч е м с к а з а т ь : — Р а д и т о г о , ч т о б ы б ы т ь с т о б о й , я д о с т а н у Г р и з е л ь д е м и л л и о н к о р н е й м а н д р а г о р ы . — И с н о в а п о т я н у л с я , ч т о б ы п о ц е л о в а т ь с в о ю в о з л ю б л е н н у ю . В м е с т о т о г о ч т о б ы о т в е т и т ь н а п о ц е л у й , Х л о я в н е з а п н о у п е р л а с ь к у л а ч к а м и в е г о п л е ч и и о т т о л к н у л а . Н е п о н и м а я , ч т о с л у ч и л о с ь , М о р г а н о т о д в и н у л с я и в н е д о у м е н и и у с т а в и л с я н а н е е . Ч т о о п я т ь о н с д е л а л н е т а к ? В р о д е ж е н щ и н а м н р а в и т с я , к о г д а в и х ч е с т ь с о в е р ш а ю т п о д в и г и ? — Ч т о ? — п о т р я с е н н о с п р о с и л а Х л о я . — Ч т о ? — ч у в с т в у я с е б я г л у п о , п е р е с п р о с и л М о р г а н , в с е м ы с л и к о т о р о г о б ы л и с о с р е д о т о ч е н ы н а т о м , ч т о п о ч т и п р о и з о ш л о . — О ч е м т ы с е й ч а с г о в о р и л ? — ч е к а н я к а ж д о е с л о в о , м а к с и м а л ь н о с е р ь е з н о с п р о с и л а Х л о я . — Я г о т о в с о в е р ш а т ь р а д и т е б я п о д в и г и ? — М о р г а н в о п р о с и т е л ь н о п р и п о д н я л б р о в ь . — И л и т ы п р о т о , к а к я в з я л с я в ы п о л н и т ь з а д а н и е Г р и з е л ь д ы ? Х л о я п р и к р ы л а г л а з а , ч т о б ы н е в и д е т ь д е м о н а , д о с ч и т а л а д о д е с я т и , з а т е м с н о в а о т к р ы л а и о ч е н ь с п о к о й н о с к а з а л а : — Я о т о м , ч т о т ы з а к о н ч е н н ы й и д и о т ! — Н а б о л ь ш е е с п о к о й с т в и я е й н е х в а т и л о , и о н а п р о ш и п е л а : — Д а к а к т ы т о л ь к о д о д у м а л с я с о г л а с и т ь с я п о й т и з а к о р н е м м а н д р а г о р ы ? ! М о р г а н и р а з о з л и л с я н а н е с г о в о р ч и в у ю в е д ь м у , и о б р а д о в а л с я о д н о в р е м е н н о , т а к к а к е е р е а к ц и я л у ч ш е в с я к и х с л о в г о в о р и л а , ч т о о н а б е с п о к о и т с я з а н е г о . З н а ч и т , ч т о б ы Х л о я н и г о в о р и л а , к а к и е - т о ч у в с т в а к н е м у у ж е у с п е л и п у с т и т ь к о р н и в е е с е р д ц е . О с т а л о с ь л и ш ь у к р е п и т ь и х . Д л я э т о г о н у ж н о с е й ч а с н е п о с с о р и т ь с я . И н т е р е с н о , к а к э т о с д е л а т ь ? М о р г а н в з г л я н у л в л и ц о д е в у ш к и . З е л е н ы е г л а з а в е д ь м о ч к и п р о с т о г о р е л и ж а ж д о й р а з о р в а т ь к о г о - т о в к л о ч ь я . И у М о р г а н а б ы л и с е р ь е з н ы е п о д о з р е н и я н а с ч е т т о г о , к о г о и м е н н о . Г л у б о к о в д о х н у в и в ы д о х н у в , д е м о н к а к м о ж н о с п о к о й н е е с п р о с и л : — Х л о я , м и л а я , с к а ж и , п о ж а л у й с т а , ч т о т е б я т а к о б е с п о к о и л о . И к л я н у с ь , я п р и д у м а ю , ч т о с э т и м д е л а т ь . В е д ь м о ч к а о т т о л к н у л а е г о , с п р ы г н у л а с о с т о л а и н а ч а л а п р и в о д и т ь с в о ю о д е ж д у в п о р я д о к , п о п у т н о р а с с к а з ы в а я : — Т ы р а с т е р я л п о с л е д н и е м о з г и о т с в о е й л ю б в и , р а з н а т а к о е п о д р я д и л с я . Д а ч е м т ы т о л ь к о д у м а л , М о р г а н - н е п о м н ю - к а к - т а м - т е б я - д а л ь ш е ? К о р е н ь м а н д р а г о р ы р а с т е т … — … н а з е м л е Ф о р с и ф и к е и , т а м , г д е к о г д а - т о к а з н и л и ч е т ы р е с т а п р е с т у п н и к о в , — с к о р о г о в о р к о й з а к о н ч и л з а н е е М о р г а н , д а в а я п о н я т ь , ч т о э т у ч а с т ь о н з н а е т и е е м о ж н о п р о п у с т и т ь . Д е в у ш к а р е з к о п о в е р н у л а с ь . У н е е б ы л о т а к о е в ы р а ж е н и е л и ц а , б у д т о д е м о н н а д н е й и з д е в а е т с я . — Т ы ч т о , н е п о н я л ? — в о т ч а я н и и в о с к л и к н у л а Х л о я и у д а р и л а е г о к у л а ч к а м и в г р у д ь . — Д а Г р и з е л ь д а п р о с т о п о с л а л а т е б я н а с м е р т ь ! Р е ш и л а у б и т ь п о и н т е р е с н е е ! — Х л о я … — п о п ы т а л с я у с п о к о и т ь е е М о р г а н , н о в е д ь м о ч к а е щ е н е з а к о н ч и л а . — Т е д у ш и , к о т о р ы е п о г и б л и , ч т о б ы в ы р о с к о р е н ь м а н д р а г о р ы , н е с м о г л и п о к и н у т ь э т о т м и р . О н и в с е е щ е т а м и о х р а н я ю т к о р е н ь . Д а ж е е с л и т е б е у д а с т с я с п р а в и т ь с я с т ы с я ч е й к р о в о ж а д н ы х в е н д и г о и т ы д о б е р е ш ь с я д о к о р н я , т ы о б я з а т е л ь н о п о г и б н е ш ь , к о г д а н а ч н е ш ь в ы р ы в а т ь е г о . М а н д р а г о р а в э т о т м о м е н т н е и с т о в о к р и ч и т , л ю д и г л о х н у т и с х о д я т с у м а о т э т о г о к р и к а , н о н е п е р е с т а ю т е г о с л ы ш а т ь . П о с т о я н н ы й в о й в ы н у ж д а е т и х с в о д и т ь с ч е т ы с ж и з н ь ю . Н о д а ж е п о с л е с м е р т и о н и н е п р е к р а щ а ю т с л ы ш а т ь к р и к м а н д р а г о р ы . — О н и ч т о , о б р е ч е н ы н а в е ч н ы е м у к и ? — н е д о в е р ч и в о п е р е с п р о с и л М о р г а н . — П о ч т и . — Х л о я н е о х о т н о п о ж а л а п л е ч а м и . — И х м у ч е н и я п р е к р а т я т с я , е с л и к т о - т о в к о н ц е к о н ц о в в ы р в е т э т о т п р о к л я т ы й к о р е н ь . — Н у … — Д е м о н п о п ы т а л с я с к а з а т ь ч т о - т о о б о д р я ю щ е е , н о в е д ь м о ч к а п е р е б и л а е г о , с н о в а з а г о в о р и в т е м ж е о т ч а я н н ы м т о н о м : — А е с л и т ы в ы р в е ш ь к о р е н ь , т о н е с м о ж е ш ь е г о д о в е з т и , п о т о м у ч т о о н с с о х н е т с я и у м р е т , к а к т о л ь к о т ы е г о о т п у с т и ш ь . А т ы е г о о т п у с т и ш ь , — с н а ж и м о м д о б а в и л а Х л о я , в и д я , ч т о д е м о н с н о в а п ы т а е т с я е е п е р е б и т ь . — П о т о м у ч т о р у к а , д о с т а т о ч н о д о л г о у д е р ж и в а ю щ а я к о р е н ь , ч е р н е е т , п о к р ы в а е т с я я з в а м и и с г н и в а е т з а ж и в о ! М о р г а н з а д у м а л с я . Е с л и с к а з а н н о е Х л о е й п р а в д а х о т я б ы н а п о л о в и н у , в с е э т о у ж е н е с м е ш н о . П о л у ч а е т с я , в е д ь м а и п р а в д а п о с л а л а е г о н а в е р н у ю г и б е л ь ? З а ч е м ? Р а з в л е ч е н и я р а д и ? И л и п о д р у г о й п р и ч и н е ? — З а ч е м Г р и з е л ь д а э т о с д е л а л а ? — о з в у ч и л М о р г а н т е р з а ю щ и й е г о в о п р о с . Х л о я п о ж а л а п л е ч а м и . — Н е з н а ю , — п р о т я н у л а о н а и т у т ж е я з в и т е л ь н о д о б а в и л а : — М о ж е т , п о т о м у , ч т о Г р и з е л ь д а — з л а я к о л д у н ь я ? Т у т М о р г а н а п р о б р а л о в о з м у щ е н и е п о п о л а м с и з у м л е н и е м . — З а ч е м ж е в ы с д е л а л и е е с т а р е й ш и н о й ? Д е в у ш к а з а к а т и л а г л а з а . — Я , ч т о л и , е е в ы б и р а л а ? Э т о б ы л о д а в н ы м - д а в н о , а м н е л е т о т р о д у в с е г о н и ч е г о ! — Н е м н о г о п о д у м а в , Х л о я в с е ж е о б т е к а е м о и к о р о т к о о б ъ я с н и л а : — З н а ю т о л ь к о , ч т о о н а н е в с е г д а б ы л а з л о й в е д ь м о й . К о г д а е е с д е л а л и с т а р е й ш и н о й , Г р и з е л ь д а е щ е б ы л а н о р м а л ь н о й , н о п о т о м к о е - ч т о с л у ч и л о с ь , и о н а п е р е ш л а н а с т о р о н у з л а . — А т ы м о ж е ш ь р а з у з н а т ь п о д р о б н о с т и ? — Д у м а ю , д а , — з а д у м ч и в о к и в н у л а Х л о я . — Н о п о н а д о б и т с я в р е м я . — А я и д у з а к о р н е м м а н д р а г о р ы у ж е з а в т р а , — с к а з а л М о р г а н , и т у т е г о в п е р в ы е в ж и з н и н а к р ы л о ч у в с т в о , п о х о ж е е н а с т р а х . — Ч т о ж е д е л а т ь , Х л о я ? — Н е н ы т ь ! — р я в к н у л а в е д ь м о ч к а и , з а к о н ч и в с о с в о е й о д е ж д о й , н а ч а л а х о д и т ь п о к о м н а т е . — Д у м а ю , Г р и з е л ь д а н а с а м о м д е л е н е с о б и р а л а с ь д а в а т ь т е б е п р о п у с к в д о л и н у . П о э т о м у и о т п р а в и л а н а т а к о е с а м о у б и й с т в е н н о е з а д а н и е . Х л о я п о т о п а л а н о ж к о й , в с е м в и д о м в ы р а ж а я з а д у м ч и в о с т ь , и , н а к о н е ц , с к а з а л а : — П о н я т и я н е и м е ю , к а к т е б е в ы п у т а т ь с я и з э т о г о ж и в ы м . Н о м о я Б а м о ж е т з н а т ь . — К т о т а к а я Б а ? — р а с т е р я л с я М о р г а н . П р о и с х о д я щ е е в с е б о л ь ш е н а п о м и н а л о н о ч н о й б р е д . — М о я б а б у ш к а , — п о с м о т р е в н а н е г о к а к н а п о л у д у р к а , о т в е т и л а Х л о я . К а к б у д т о в с я в с е л е н н а я п о у м о л ч а н и ю д о л ж н а п о н и м а т ь , к а к о н а н а з ы в а е т с в о и х р о д н ы х . — Я п о й д у и с п р о ш у . А т ы п о к а н е п о м р и т у т . И н е б о й с я , я т е б я с п а с у . У л ы б н у в ш и с ь , д е в у ш к а с д е л а л а п а с с р у к о й , и п р я м о и з в о з д у х а п о я в и л а с ь г л и н я н а я б у т ы л о ч к а . П о с л а в д е м о н у в о з д у ш н ы й п о ц е л у й , о н а с д е л а л а г л о т о к и р а с т а я л а в в о з д у х е . — У т е ш и л а , — о б р е ч е н н о п р о б о р м о т а л М о р г а н и у п а л н а к р о в а т ь . О н е щ е д о л г о п р о л е ж а л т а к , п р е ж д е ч е м в е р н у л а с ь Х л о я . У е г о в е д ь м о ч к и п о я в и л о с ь ч т о - т о , п о х о ж е е н а п л а н . * * * Г р и з е л ь д а п р о в о д и л а г о с т я в з г л я д о м . П о с л е т о г о к а к о н у ш е л , в е д ь м а к а к о е - т о в р е м я с и д е л а н а с в о е м т р о н е , з а д у м ч и в о г л я д я п е р е д с о б о й . — В а ш а м и л о с т ь , — б е л ы й м ы ш с к р а с н ы м и г л а з а м и п р и з е м л и л с я р я д о м с т р о н о м , — н а с ч е т г о с т я б у д у т о с о б ы е р а с п о р я ж е н и я ? В е д ь м а о т р и ц а т е л ь н о п о к а ч а л а г о л о в о й . С т у к н у в к о г о т к о м п о м а с к е , о н а п р и д а л а е й с е р ь е з н о е в ы р а ж е н и е . — И л ь м … — М ы ш б ы л б л и ж а й ш и м п о м о щ н и к о м Г р и з е л ь д ы , и к о г д а у в е д ь м ы ч т о - т о н е п о л у ч а л о с ь и л и н е н а х о д и л о с ь р е ш е н и е , о н а ч а с т е н ь к о р а з г о в а р и в а л а с н и м , о б ъ я с н я я с у т ь з а т р у д н е н и я . О б ы ч н о в т а к и е м о м е н т ы н а н е е и н и с х о д и л о о з а р е н и е . — Я н е ж д а л а п о я в л е н и я э т о г о д е м о н а , и о н о , м о ж н о с к а з а т ь , з а с т а л о м е н я в р а с п л о х . Д л я И л ь м а э т о н е с т а л о о с о б ы м о т к р о в е н и е м . Г р и з е л ь д а в о о б щ е н и к о г д а н е ж д а л а г о с т е й . Н о м ы ш п о н и м а л , ч т о в е д ь м а и м е е т в в и д у . — Д е м о н с м о г д о б р а т ь с я д о в а ш е й л а б о р а т о р и и ж и в ы м и н е в р е д и м ы м . Х о т я я п р о в е р и л — в с е л о в у ш к и и с п р а в н ы . К с т а т и , в а м н у ж н о с о з д а т ь ш е с т е р ы х м ы ш е й - с л у г . Г р и з е л ь д а в о п р о с и т е л ь н о п о д н я л а б р о в ь , и И л ь м о т в е т и л н а н е м о й в о п р о с : — Я т е с т и р о в а л т е л о в у ш к и , к о т о р ы е н а ш г о с т ь п р о ш е л . — Д а ч т о т а м л о в у ш к и , — о т м а х н у л а с ь в е д ь м а о д н о й р у к о й , а в т о р о й с т у к н у л а п о м а с к е , и т а и з о б р а з и л а д о с а д у . — О н п р о ш е л ч е р е з з е р к а л о и с у м е л с о х р а н и т ь в о л ю . Э т о с т а л о д л я Г р и з е л ь д ы б о л ь ш и м с ю р п р и з о м . М а г и я п р а к т и ч е с к и н е в о з д е й с т в о в а л а н а э т о г о д е м о н а . Ч т о - т о е г о з а щ и щ а л о , ч т о - т о , п р и р о д у ч е г о о н а п о к а н е м о г л а п о н я т ь и п о э т о м у о с т е р е г а л а с ь и с п о л ь з о в а т ь н а н е м з а к л я т и я п о с и л ь н е е . А в д р у г м а г и я н е п р о с т о н е д е й с т в у е т ? В д р у г е г о з а щ и т а р а б о т а е т п о п р и н ц и п у р и к о ш е т а и з а к л и н а н и е о т р а з и т с я н а н е й ? Н е м н о г о п о м о л ч а в , в е д ь м а с т у к н у л а к о г о т к о м п о м а с к е , и т а п р и н я л а с е р ь е з н о е в ы р а ж е н и е . Г р и з е л ь д а п р о и з н е с л а т о , ч т о б е с п о к о и л о е е б о л ь ш е в с е г о : — Д е м о н п о п р о с и л р а з р е ш е н и я п о п а с т ь в д о л и н у , ч т о б ы б ы т ь в м е с т е с о с в о е й с у ж е н о й . И э т а с у ж е н а я н е к т о - н и б у д ь , а Х л о я Г р е й с У а й л и ! — О н а с н о в а с т у к н у л а к о г о т к о м п о м а с к е , и н а т о й п о я в и л а с ь г р и м а с а н е н а в и с т и . — Х Л О Я , ч т о б е е М а л ь б о н а в с в о и ч е р т о г и у т а щ и л а ! Г Р Е Й С У А Й Л И ! И л ь м о т н е с с я к в с п ы ш к е с п о н и м а н и е м . Э т о и м я с н и л о с ь Г р и з е л ь д е в с т р а ш н ы х с н а х п о с л е д н и е с е м н а д ц а т ь л е т . О н о р о ж д а л о в в е д ь м е м а н и ю п р е с л е д о в а н и я , б ы л о т е м с а м ы м я д о м , к о т о р ы й м е д л е н н о о т р а в л я л е е р а з у м п а р а н о й е й . Д о э т о г о д н я , ч а с а и м о м е н т а Г р и з е л ь д а д у м а л а , ч т о с д е л а л а в с е , ч т о б ы э т о и м я , а т о ч н е е , е г о в л а д е л и ц а , б о л ь ш е н и к о г д а н е п о я в и л о с ь в е е ж и з н и . О к а з а л о с ь , с д е л а н н о г о н е д о с т а т о ч н о . Г р и з е л ь д а в с к о ч и л а с т р о н а и п р и н я л а с ь р а с х а ж и в а т ь п о з а л у . — К а к э т о м о ж е т б ы т ь , И л ь м ? — О н а с т у к н у л а к о г о т к о м п о м а с к е , и с е й ч а с т а в ы р а ж а л а х о л о д н у ю я р о с т ь . — К о м н е п р и ш е л д е м о н , к о т о р ы й н и к о г д а н е б ы л в д о л и н е Т р и Д у б а . О н п р о с т о ф и з и ч е с к и н е м о г т а м п о б ы в а т ь . И в с е ж е у в е р е н , ч т о Х л о я — е г о с у ж е н а я . Б о л е е т о г о , И л ь м , в е д ь м и н с к о е ч у т ь е п о д с к а з ы в а е т м н е , ч т о д е м о н н е в р е т . В е д ь м а о с т а н о в и л а с ь и с н о в а с т у к н у л а п о м а с к е . В э т о т р а з м а с к а п р и о б р е л а р а с т е р я н н о е в ы р а ж е н и е . — Э т о п р а в д а , И л ь м ! П р о к л я т о е о т р о д ь е — д е й с т в и т е л ь н о с у ж е н а я э т о г о д е м о н а . С а м а Т а л е к а к и м - т о о б р а з о м с т о л к н у л а д е м о н а , п р а к т и ч е с к и н е в о с п р и и м ч и в о г о к м а г и и , и в е д ь м у , к о т о р а я е щ е н е р о д и л а с ь , н о у ж е б ы л а д л я м е н я у г р о з о й . В е д ь м а с н о в а н а ч а л а б е с п о к о й н о б р о д и т ь п о к о м н а т е . Г р и з е л ь д а ч у в с т в о в а л а т о , о ч е м б о я л а с ь с к а з а т ь д а ж е в е р н о м у п о м о щ н и к у , к о т о р ы й и п о д п ы т к а м и н е м о г б ы н и к о м у н и ч е г о р а с с к а з а т ь . О б ы ч н о в е д ь м ы з а р е к а л и с ь в м е ш и в а т ь с я в с у д ь б о н о с н ы е д е л а . Е с л и ч е м у - т о с у ж д е н о п р о и з о й т и , л у ч ш е н е н а р у ш а т ь е с т е с т в е н н ы й х о д в е щ е й . С к о р е е в с е г о , о н о в с е р а в н о т а к и л и и н а ч е с л у ч и т с я , а в о т в м е ш а т е л ь с т в о м о ж е т п о в л е ч ь с о б ы т и я , к о т о р ы е б о л ь н о а у к н у т с я т о м у , к т о о с м е л и л с я и з м е н и т ь р и с у н о к Т а л е . В р е м я — э т о р е к а , к о т о р а я н е л ю б и т , к о г д а к т о - т о п ы т а е т с я п о в е р н у т ь е е р у с л о и л и п о с т р о и т ь н а н е й п л о т и н у . А и м е н н о э т о в с в о е в р е м я с д е л а л а Г р и з е л ь д а , ч т о б ы о т в е с т и о т с е б я у г р о з у . Х л о е Г р е й с У а й л и с у ж д е н о б ы л о р о д и т ь с я . И д а ж е Г р и з е л ь д а н е с м о г л а с э т и м н и ч е г о с д е л а т ь . Н о у н е е х в а т и л о с и л и з н а н и й , ч т о б ы у с т р а н и т ь у г р о з у . Э т о б ы л о н е п р о с т о . Р а з д о б ы в м а с к и р о в о ч н ы й а р т е ф а к т , Г р и з е л ь д а в о б р а з е С у ф и Р е й ц е н х а р т п р о в е л а с л о ж н ы й р и т у а л . Д л я э т о г о п р и х о д и л о с ь я в л я т ь с я в д о м с е м ь и У а й л и м н о г о р а з в т е ч е н и е м е с я ц а . Н е р е д к о о н а с т а л к и в а л а с ь с б у д у щ и м о т ц о м Х л о и и , н е с о в л а д а в с о с в о е й в е д ь м и н с к о й н а т у р о й , и с п о р т и л а о т н о ш е н и я т е щ и и з я т я . Т а к о й м а л е н ь к и й , н о п р и я т н ы й б о н у с к б о л ь ш о й п о б е д е . Р о д и в ш а я с я в с к о р е м а л е н ь к а я в е д ь м о ч к а у ж е н е п р е д с т а в л я л а д л я Г р и з е л ь д ы о п а с н о с т и , в е д ь п р о в е д е н н ы й р и т у а л б ы л н е о б р а т и м . О г р о м н а я м а г и ч е с к а я с и л а д е в о ч к и , б л а г о д а р я к о т о р о й о н а о д н а ж д ы д о л ж н а б ы л а с м е н и т ь Г р и з е л ь д у н а п о с т у с т а р е й ш и н ы д о л и н ы , у ж е с е б я н е п р о я в и т . И в о т с п у с т я с т о л ь к о л е т м а л е н ь к а я з а н о з а с н о в а п о я в и л а с ь в е е ж и з н и . Г р и з е л ь д а н е з н а л а , с т а н е т л и д л я н е е у г р о з о й с о ю з д е м о н а и в е д ь м ы . Н о р и с к о в а т ь н е с о б и р а л а с ь . О с т а н о в и в ш и с ь п о с р е д и к о м н а т ы , с т а р е й ш и н а д о л и н ы Т р и Д у б а с т у к н у л а к о г о т к о м п о м а с к е , п р и д а в е й р е ш и т е л ь н о е в ы р а ж е н и е , и н е м е н е е р е ш и т е л ь н о в е л е л а : — И л ь м , п р и н е с и а м у л е т ы Э н д р и к и и Д в а й н е . Я о т п р а в л я ю с ь в д о м с е м ь и У а й л и ! Б л а г о д а р я э т и м а м у л е т а м Г р и з е л ь д а м о г л а о б х о д и т ь о г р а н и ч е н и я , н а л о ж е н н ы е н а н е е ч а р о д е й к о й Ф л о р и м е л ь . Э н д р и к а п о м о г а е т м е н я т ь о б л и к , а Д в а й н е — п р о с т о у н и к а л ь н а я в е щ ь . О н к а к б ы р а з д е л я е т т е л о н а д в е ч а с т и , и о н о н а х о д и т с я о д н о в р е м е н н о в д в у х м е с т а х . П о э т о м у Г р и з е л ь д а о с т а е т с я н е д а л е к о о т Ф л о р и м е л ь , н о в т о ж е в р е м я м о ж е т н е н а д о л г о п о п а с т ь и к у д а - н и б у д ь е щ е . * * * Х л о я п р о с н у л а с ь с о с п у т а н н ы м и ч у в с т в а м и . С о д н о й с т о р о н ы , е й х о т е л о с ь ч т о - т о д е л а т ь , к у д а - т о б е ж а т ь , с п а с а т ь э т о г о и д и о т а - д е м о н а , к о т о р ы й т р о н у л с я у м о м . П о - д р у г о м у е г о с о г л а с и е о т п р а в и т ь с я з а к о р н е м м а н д р а г о р ы о б ъ я с н и т ь н е л ь з я . С д р у г о й — е е ж г л о ч у в с т в о н е у д о в л е т в о р е н н о с т и и о б и д ы . О н а ж е с о б и р а л а с ь м с т и т ь ! К а к ж е т о г д а о к а з а л а с ь п о т о м н а т о м с т о л е ? А г л а в н о е , п о ч е м у е й з а э т о н е с т ы д н о ? Б о л е е т о г о , н е м н о г о п о к о п а в ш и с ь в с в о и х о щ у щ е н и я х , Х л о я п о н я л а , ч т о е й о ч е н ь х о ч е т с я у з н а т ь , ч е м в с е м о г л о з а к о н ч и т ь с я . И э т о н е т о л ь к о п р е с л о в у т о е в е д ь м и н с к о е л ю б о п ы т с т в о . Е й б ы л о х о р о ш о с д е м о н о м , и в н у т р е н н и й г о л о с п о д с к а з ы в а л , ч т о м о ж е т с т а т ь е щ е л у ч ш е . О б д у м а в в с е , Х л о я р е ш и л а , ч т о н е с т а н е т д о в о л ь с т в о в а т ь с я ч е м - т о о д н и м и л и и д т и н а к о м п р о м и с с с о с в о и м и ж е л а н и я м и . О н а ж е и с т и н н а я в е д ь м а ! А п о т о м у с н а ч а л а у з н а е т , к а к и е п л ю с ы м о ж н о п о л у ч и т ь о т с в я з и с д е м о н о м , а з а т е м е м у о т о м с т и т . Н о ч т о б ы э т о т г е н и а л ь н ы й п л а н в о п л о т и т ь в ж и з н ь , н у ж н о п о н я т ь , к а к в ы т а щ и т ь е г о ш к у р у и з л а п Г р и з е л ь д ы . Д о у т р а ж а т ь с л и ш к о м д о л г о , п о э т о м у Х л о я с т а л а д е й с т в о в а т ь т е м ж е с п о с о б о м , ч т о и с д е м о н о м . П р о в е д я н е о б х о д и м ы е м а н и п у л я ц и и , д е в у ш к а в ы п и л а з е л ь е и л е г л а с п а т ь . У с ы п л я т ь б а б у л ю в т а к о й ч а с т о ч н о н е н у ж н о . Б а , и з в е с т н а я т а к ж е к а к Б а б у л я и С у ф и - н е п р о и з н о с и м а я - ф а м и л и я - з а п о м н и т ь - н е в о з м о ж н о - в ы г о в о р и т ь - т е м - б о л е е , б ы л а и з в е с т н о й з а с о н е й . Е е л ю б и м ы й м е т о д п р е п о д а в а н и я — д а т ь с в о е й е д и н с т в е н н о й у ч е н и ц е з а д а н и е в а р г а н и т ь к а к о е - т о з е л ь е и у с н у т ь . Х л о я б ы л а е д и н с т в е н н о й у ч е н и ц е й Б а п о о д н о й п р о с т о й п р и ч и н е : и з в с е х в е д ь м д о л и н ы т о л ь к о о н а у ч и л а с ь б ы т ь т р а в н и ц е й . О с т а л ь н ы х в с е л е н н а я н е н а с т о л ь к о о б д е л и л а м а г и ч е с к и м д а р о м . О н и м о г л и п р е д а в а т ь с я н а с т о я щ е м у к о л д о в с т в у и д а ж е п о с т у п и т ь в А к а д е м и ю т е м н ы х м а г и ч е с к и х и с к у с с т в и л и Б л а г у ю а к а д е м и ю . К т о - т о н а м е с т е Х л о и м о г б ы о ч е н ь о г о р ч и т ь с я . Н о т о л ь к о н е о н а . Е щ е д е в о ч к о й в е д ь м о ч к а п о н я л а , ч т о с п о м о щ ь ю т р а в м о ж н о н е т о л ь к о с в о д и т ь б о р о д а в к и . П р о ф е с с и я т р а в н и ц ы о т к р ы в а л а м о р е в о з м о ж н о с т е й : л е ч и т ь и н а с ы л а т ь б о л е з н и , в з р ы в а т ь , п р о в о д и т ь р а з л и ч н ы е р и т у а л ы , д л я к о т о р ы х о б ы ч н ы й м а г т р а т и т с л и ш к о м м н о г о э н е р г и и , у п р а в л я т ь у р о ж а й н о с т ь ю , ж и в о т н ы м и и , с а м о е л ю б и м о е , п а к о с т и т ь у д а л е н н о ! Н а п р и м е р , п о д л о ж и т ь з е л ь е з а м е д л е н н о г о д е й с т в и я , б л а г о п о л у ч н о у б р а т ь с я п о д а л ь ш е и н а б л ю д а т ь з а э ф ф е к т о м с о с т о р о н ы . И н т у и ц и я н е п о д в е л а Х л о ю . Б а д е й с т в и т е л ь н о с п а л а , и с н и л с я е й д и ч а й ш и й с о н , в к о т о р о м о н а б ы л а м о л о д а , о с л е п и т е л ь н о к р а с и в а , п р а к т и ч е с к и р а з д е т а и в е с е л и л а с ь в к о м п а н и и н е с к о л ь к и х з е л е н о к о ж и х д е м о н о в , н е в н у ш а ю щ и х д о в е р и я . Т а к к а к э т о б ы л в с е г о л и ш ь с о н , Х л о я н е с т а л а т р а т и т ь в р е м я н а л ю б е з н о с т и , з н а к о м с т в а и п р о ч и е р а с ш а р к и в а н и я . С т о л к н у в о д н о г о и з з е л е н о к о ж и х с о с т у л а , о н а п л ю х н у л а с ь н а о с в о б о д и в ш е е с я м е с т о и з а я в и л а : — П р и в е т , Б а . В м е н я в л ю б и л с я д е м о н , и е г о н у ж н о с п а с а т ь . — В о т у ж с в я т а я п р а в д а , — в з д о х н у л а С у ф и , р а з д о с а д о в а н н а я т е м , ч т о р у к а п о к л о н н и к а , п о к о и в ш а я с я у н е е н а к о л е н к е и м е д л е н н о п р о д в и г а ю щ а я с я в ы ш е , в н е з а п н о и р е з к о б ы л а у б р а н а н е п о с е д л и в о й в н у ч к о й . — Э т о г о н е с ч а с т н о г о и п р а в д а н у ж н о с п а с а т ь : н а ш е л в к о г о в л ю б л я т ь с я . З е л е н о к о ж и й , к о т о р о г о Х л о я с т о л к н у л а , в с к о ч и л и у г р о ж а ю щ е н а в и с н а д н е й . — А х т ы , м е л к а я з а с р а н к а ! Д а я т е б я … С у ф и щ е л к н у л а п а л ь ц а м и , и з е л е н о к о ж и й с х в а т и л с я з а ж и в о т , а е г о л и ц о и с к р и в и л а г р и м а с а б о л и . З а т е м о н п р и с е л и т р у с ц о й п о б е ж а л в д р у г у ю с т о р о н у , п о ч е м у - т о п р и к р ы в а я в т о р о й р у к о й с в о ю з а д н и ц у . — З а ч т о т ы е г о т а к ? — н е о д о б р и т е л ь н о с п р о с и л д р у г о й з е л е н о к о ж и й . С у ф и в з я л а с и г а р е т у , к о т о р а я д о э т о г о м и р н о л е ж а л а н а с т о л е , н е з а м е ч е н н а я Х л о е й , з а т я н у л а с ь и в ы п у с т и л а д ы м к о л ь ц а м и . И т о л ь к о п о с л е э т о г о о б ъ я в и л а : — З н а к о м ь т е с ь , м о я в н у ч к а , Х л о я Г р е й с У а й л и . Д е м о н ы о д н о в р е м е н н о н а ч а л и г о в о р и т ь , н о ч т о и м е н н о , Х л о я р а з о б р а т ь н е м о г л а . — Т и х о в с е ! — р я в к н у л а С у ф и , и к о г д а в о к р у г в о ц а р и л о с ь у в а ж и т е л ь н о е м о л ч а н и е , д о б а в и л а ; — С е й ч а с я б ы с т р о р а с с к а ж у э т о м у н е п о с л у ш н о м у н е у с и д ч и в о м у н е у ч у , к а к с в а р и т ь о т в о р о т н о е з е л ь е , о н а у й д е т , а м ы п р о д о л ж и м н а т о м , н а ч е м з а к о н ч и л и . — Ч е г о э т о я н е у ч ? — н а с у п и л а с ь Х л о я . — А г а , с о с т а л ь н ы м т ы , з н а ч и т , с о г л а с н а ? — с л е г к о й е х и д ц е й с п р о с и л а С у ф и и , в и д я , ч т о в н у ч к а с о б р а л а с ь д о л г о и о б с т о я т е л ь н о о п р о в е р г а т ь в с е в ы ш е с к а з а н н о е , б ы с т р о з а г о в о р и л а : — З н а ч и т , т а к Д л я с о з д а н и я о т в о р о т н о г о з е л ь я т е б е п о т р е б у е т с я … — Б а , — с к р и в и л а с ь Х л о я , — д а л о с ь м н е т в о е о т в о р о т н о е з е л ь е ! Я с а м а з н а ю , к а к е г о г о т о в и т ь , и , к с т а т и , н а д е м о н о в о н о н е д е й с т в у е т . — С ч е г о т ы в з я л а ? — у д и в и л а с ь С у ф и . — П р о в е р я л а , — у б е ж д е н н о з а я в и л а Х л о я . — Н а л ю д е й , в а р г о в и о б о р о т н е й д е й с т в у е т , а н а д е м о н о в н е т . — М о ж е т , с о с т а в н е т о т ? В С у ф и п р о с н у л о с ь в е д ь м и н с к о е л ю б о п ы т с т в о . С а м а о н а н е и с п ы т ы в а л а о т в о р о т н о е з е л ь е н а д е м о н а х , п о э т о м у п о н я т и я н е и м е л а , к а к о н о р а б о т а е т . Х л о я с к о р ч и л а о б и ж е н н у ю р о ж и ц у . — Я ч т о , п е р в ы й р а з о п ы т ы п р о в о ж у ? Д а л а о д и н и т о т ж е с о с т а в в с е м и с п ы т у е м ы м . О б о р о т н я , в а р г а и л ю д е й у д а л о с ь к а ч е с т в е н н о и н а д е ж н о у б е д и т ь в т о м , ч т о о н и м е н я у ж е н е л ю б я т , а в о т д е м о н у и п о л у д е м о н у в с е к а к с г у с я в о д а . Н а н и х в о о б щ е м а г и я п л о х о д е й с т в у е т . С у ф и з а д у м ч и в о к и в н у л а , а з а т е м с п р о с и л а : — Е с л и т е б е н е н у ж н о о т в о р о т н о е з е л ь е , ч е г о т о г д а т ы х о ч е ш ь о т м е н я ? Х л о я о п я т ь з а к а т и л а г л а з а . — Э т о т д е м о н — н а т у р а л ь н ы й и д и о т . В б и л с е б е в г о л о в у , ч т о в л ю б л е н в м е н я и т о л ь к о в м е н я , н и к о г д а н и к о г о б о л ь ш е н е п о л ю б и т и ч т о , е с л и м ы н е б у д е м в м е с т е , о н с о й д е т с у м а о т н е р а з д е л е н н о й л ю б в и и р е в н о с т и … — Т ы ч т о , е г о с у ж е н а я ? — в ы п у ч и л о т у д и в л е н и я и б е з т о г о б о л ь ш и е и к р у г л ы е г л а з а с и д я щ и й р я д о м з е л е н о к о ж и й . — К а ж е т с я , о н ч т о - т о т а к о е у п о м и н а л , — н е о п р е д е л е н н о п о ж а л а п л е ч а м и Х л о я , н е о б р а щ а я в н и м а н и я н а т о , к а к в с е о с т а л ь н ы е р е з к о п о у т и х л и и п р и д в и н у л и с ь п о б л и ж е к с т о л у . — Д а э т о н е в а ж н о ! — Т а к о т ч е г о е г о н у ж н о с п а с а т ь ? — п о п ы т а л а с ь в е р н у т ь н и т ь р а з г о в о р а в н у ж н о е р у с л о С у ф и . — Э т о т п о л у д у р о к и щ е т м е н я , п о э т о м у п о п е р с я к Г р и з е л ь д е з а п р о п у с к о м в д о л и н у , — с н о в а п о в е р н у л а с ь к б а б у л е Х л о я . — А о н а о т п р а в и л а е г о з а к о р н е м м а н д р а г о р ы . — И о н , к о н е ч н о , о т к а з а л с я ? — Щ а с ! — ф ы р к н у л а Х л о я . — Г о в о р ю ж е , п о л у д у р о к ! С у ф и п о д а в и л а с ь д ы м о м и , о т к а ш л я в ш и с ь , с п р о с и л а : — Н е у ж е л и с о г л а с и л с я ? — А г а ! — Ч е м о н д у м а л ? С у ф и з а г а с и л а с и г а р е т у и в н и м а т е л ь н о у с т а в и л а с ь н а в н у ч к у . — Д а н и ч е м о н н е д у м а л ! — ф ы р к н у л а Х л о я . — Н е у в е р е н а , ч т о д е м о н а м в о о б щ е е с т ь ч е м д у м а т ь . И г н о р и р у я з л о е р ы ч а н и е с о в с е х с т о р о н , д е в у ш к а п р о д о л ж и л а : — О н з а я в и л , ч т о р а д и м е н я г о т о в д о б ы т ь Г р и з е л ь д е с о т н ю т а к и х к о р н е й . — С к а з о ч н ы й и д и о т , — п о к а ч а л а г о л о в о й С у ф и и с п р о с и л а : — Т а к ч т о т ы о т м е н я х о ч е ш ь ? Я н е у м е ю л е ч и т ь с л а б о у м и е . Т у т р а з в е т о л ь к о Ш е р и м , с т и х и я и с ц е л е н и я , м о ж е т п о м о ч ь . И т о у в е р е н н о с т и н и к а к о й … — Н у х в а т и т ! — О д и н и з з е л е н о к о ж и х в с к о ч и л . — К а к т ы с м е е ш ь п р и н а с п о р о ч и т ь д е м о н а , н а ш е д ш е г о с в о ю с у ж е н у ю ? Х л о я п е р е г л я н у л а с ь с б а б у л е й и с п р о с и л а : — А ч т о т а к о е ? — Т ы д о л ж н а б л а г о д а р и т ь в с е с у щ е е з а т о , ч т о с у д ь б а п о с л а л а т е б е т а к о г о м у ж а … В е д ь м о ч к а в с т а л а и у п е р л а р у к и в б о к а . З е л е н ы е г л а з а з а м е р ц а л и в о и н с т в е н н ы м с в е т о м . — С т о п , с т о п , с т о п ! Я ч т о , п р о с и л а е г о в м е н я в л ю б л я т ь с я ? Н е т ! Я н е л ю б л ю е г о и в о о б щ е н е о б я з а н а с п а с а т ь и л и к а к - т о о т в е ч а т ь н а е г о ч у в с т в а ! Е г о л ю б о в ь — е г о п р о б л е м а ! П у с т ь с к а ж е т с п а с и б о , ч т о я н е и с п о л ь з о в а л а н а н е м к а к о е - н и б у д ь п р о к л я т и е и н е п р е в р а т и л а в к а м е н ь в п е р в у ю ж е в с т р е ч у . Т о г д а у н а с д а ж е д о п о ц е л у е в н е д о ш л о б ы . — У м н и ц а , в н у ч к а ! — в о з г о р д и л а с ь С у ф и и т у т ж е в с к и н у л а с ь : — Д о к а к и х п о ц е л у е в ? — О б ы ч н ы х п о ц е л у е в , — о т м а х н у л а с ь Х л о я . — Т а - а - а к ! — п р о т я н у л а С у ф и , в с т а в а я . — А д о ч е г о е щ е у в а с с н и м д о ш л о ? Ч т о о н в ы н у д и л т е б я с д е л а т ь ? — Д е м о н н и к о г д а н е п р и ч и н и л б ы б о л ь с в о е й с у ж е н о й ! — з а с т у п и л с я з а с в о е г о б е з ы м я н н о г о с о б р а т а з е л е н о к о ж и й . — А к т о г о в о р и т п р о б о л ь ? — Л е в а я б р о в ь С у ф и и з о г н у л а с ь . — З н а ю я в а ш и ш т у ч к и . С в а м и , д е м о н а м и , е с л и з а з е в а т ь с я , т о н е у с п е е ш ь о г л я н у т ь с я , к а к о к а ж е ш ь с я в с т о г у с е н а г о л а я . Х л о я п р е д с т а в и л а б а б у л ю г о л о й в с т о г у с е н а , и е е п е р е д е р н у л о о т у ж а с а . В о о б р а ж е н и е у п р я м о р и с о в а л о Б а н е р о с к о ш н о й м о л о д о й к р а с о т к о й , к о т о р а я с т о я л а с е й ч а с п е р е д н е й , а т о й б а б у л е й , к к о т о р о й о н а п р и в ы к л а с д е т с т в а — с т а р е н ь к о й и с м о р щ е н н о й . И т а к и м з р е л и щ е м м о ж н о п у г а т ь н е т о л ь к о н е п о с л у ш н ы х д е т е й . — Б а , д а в а й б л и ж е к д е л у , — п о п р о с и л а Х л о я , с п а с а я с в о ю в п е ч а т л и т е л ь н у ю п с и х и к у . — К а к в ы р у ч и т ь э т о г о и д и о т а ? — Е с т ь д в а в а р и а н т а , — с е р ь е з н о с к а з а л а С у ф и . — П е р в ы й — п о п ы т а т ь с я в ы р в а т ь к о р е н ь м а н д р а г о р ы т а к , ч т о б ы э т о т н е с ч а с т н ы й о с т а л с я ж и в . В т о р о й , — в е д ь м а в ы д е р ж а л а д р а м а т и ч е с к у ю п а у з у , — в е р н у т ь с я н а з а д в п р о ш л о е и с д е л а т ь т а к , ч т о б ы о н с т о б о й н и к о г д а н е п о з н а к о м и л с я . В о з м у щ е н н о е « Н у Б а ! » у т о н у л о в г р о м о г л а с н о м х о х о т е д е м о н о в . — Л а д н о - л а д н о , — м и р о л ю б и в о п о т р е п а л а п о щ е к е с в о ю н а с у п и в ш у ю с я в н у ч к у С у ф и . Н е п о м о г л о . Т о г д а о н а п р е д л о ж и л а р ы ж е в о л о с о й у п р я м и ц е е щ е о д н у в е т о ч к у м и р а : — Н е д у й с я , а я р а с с к а ж у , к а к т в о е м у д е м о н у в ы р в а т ь к о р е н ь . — Т ы з н а е ш ь , к а к э т о с д е л а т ь и н е у м е р е т ь в м у к а х ? — ж и в о з а и н т е р е с о в а л а с ь Х л о я . — Т е о р е т и ч е с к и , — н е о п р е д е л е н н о о т в е т и л а С у ф и и , о т б р о с и в ш у т л и в ы й т о н , д о б а в и л а : — В о б щ е м , с л у ш а й . С е й ч а с и д и к д е м о н у и с к а ж и , п у с т ь п о п р о с и т у Г р и з е л ь д ы в д о р о г у б о л ь ш о й к у в ш и н к р а с н о г о в и н а , з а в е р н у т ы й в ш е л к о в у ю т к а н ь . П у с т ь о б ъ я с н я е т э т о к а к з а х о ч е т , н о н е г о в о р и т н а п р я м у ю з а ч е м . Х л о я м о л ч а к и в н у л а , в н и м а я к а ж д о м у с л о в у . — В ы р в а т ь к о р е н ь б е з в р е д н о н е п о л у ч и т с я , — п р о д о л ж и л а С у ф и . — К о р е н ь б у д е т с ж и м а т ь с я , и з в и в а т ь с я , к р и ч а т ь , с в о д я с у м а т о г о , к т о з а н и м п р и ш е л . А е с л и п р и к о с н у т ь с я к н е м у г о л ы м и р у к а м и … — Р у к и с г н и ю т з а ж и в о , — н е т е р п е л и в о з а к о н ч и л а з а н е е Х л о я . И ж е с т о м п о к а з а л а , ч т о б а б у л я д о л ж н а у с к о р и т ь с я , о д н о в р е м е н н о р а з д р а ж е н н о г о в о р я : — Я в с е э т о з н а ю , д о м а ш н е е з а д а н и е в ы у ч и л а . — П о э т о м у т в о й д е м о н н е д о л ж е н е г о в ы р ы в а т ь , — т е р п е л и в о п р о д о л ж и л а Б а и п о л у ч и л а о т в н у ч к и к р а с н о р е ч и в ы й в з г л я д , в о п р о ш а ю щ и й : « Т ы ч т о , и з д е в а е ш ь с я ? » . С у ф и у л ы б н у л а с ь . — О н д о л ж е н в з я т ь н о ж с л е з в и е м и з ч и с т о г о ж е л е з а и в ы к о п а т ь к о р е н ь в м е с т е с з е м л е й . З а т е м с п о м о щ ь ю в и н а с м ы т ь з е м л ю , п о с л е ч е г о з а в е р н у т ь м а н д р а г о р у в ш е л к . — Н о к о р е н ь ж е б у д е т к р и ч а т ь ? — х м у р о в с п о м н и л а Х л о я . С у ф и п о к а ч а л а г о л о в о й . — Н е б у д е т , в е д ь т в о й д е м о н н е в ы р в е т е г о и з з е м л и . Р а с т е н и ю н е п р и ч и н я т в р е д . — П о н я л а , — р а д о с т н о к и в н у л а Х л о я и в с к о ч и л а , ч т о б ы в е р н у т ь с я к М о р г а н у с х о р о ш и м и в е с т я м и . Б а у д е р ж а л а е е з а р у к у . — П о г о д и . — Е е т о н б ы л с е р ь е з е н , и м о л о д а я в е д ь м о ч к а б е з р а з г о в о р о в с е л а н а м е с т о . К о г д а б а б у л я т а к г о в о р и т , н у ж н о с л у ш а т ь и з а п о м и н а т ь к а ж д о е с л о в о . — М а н д р а г о р а — о ч е н ь о п а с н о е р а с т е н и е . С е г о п о м о щ ь ю м о ж н о с о з д а т ь з е л ь е , к о т о р о е н а з ы в а е т с я « М е р т в а я в о д а » . Е с л и п о л и т ь и м т е л о м е р т в о г о ч е л о в е к а — о н о ж и в е т … — Я д у м а л а , д л я э т о г о и с п о л ь з у ю т « Ж и в у ю в о д у » ? — б ы с т р о с п р о с и л а Х л о я . — « Ж и в а я в о д а » н у ж н а д л я з а ж и в л е н и я р а н , — т е р п е л и в о п о я с н и л а С у ф и , п р о г л о т и в я з в и т е л ь н о е з а м е ч а н и е , ч т о н у ж н о л у ч ш е у ч и т ь д о м а ш н е е з а д а н и е . — С п о м о щ ь ю « М е р т в о й в о д ы » Г р и з е л ь д а н а в е р н я к а х о ч е т в е р н у т ь к ж и з н и с в о е г о в о з л ю б л е н н о г о — к о л д у н а п о и м е н и М о л о х … — Э т о ж е о н о т к р ы л п р е д е л ы ! — в о с к л и к н у л о д и н и з з е л е н о к о ж и х . — И з - з а н е г о н е ч и с т ь п ы т а е т с я п р о р в а т ь с я в д о л и н у ! С у ф и с е р ь е з н о к и в н у л а . — Э т о г о н е л ь з я д о п у с т и т ь . В о з р о д и в ш и с ь , М о л о х у н и ч т о ж и т в с е ж и в о е . П о э т о м у п е р е д т е м к а к о т д а т ь к о р е н ь Г р и з е л ь д е , е г о н у ж н о о б е з в р е д и т ь . — К а к ? — х о р о м с п р о с и л и з е л е н о к о ж и е и Х л о я . Г у б ы С у ф и т р о н у л а л е г к а я у л ы б к а . — В в и н о , к о т о р ы м о н б у д е т о б м ы в а т ь к о р е н ь , н у ж н о д о б а в и т ь н е с к о л ь к о к а п е л ь к р о в и . М а н д р а г о р а п р и в я ж е т с я к т о м у , ч ь ю к р о в ь п о п р о б у е т , и н и к т о д р у г о й н е с м о ж е т и с п о л ь з о в а т ь е е д л я с о з д а н и я з е л ь я . — П о н я л а ! Х л о я с н о в а п о п ы т а л а с ь в с к о ч и т ь и с н о в а б ы л а у д е р ж а н а б а б у л е й . В г л а з а х С у ф и м е л ь к н у л л у к а в ы й о г о н е к . — П о г о д и ! Х о ч е ш ь р а с с к а ж у , к а к т е б е о т п р а в и т ь с я к д е м о н у , п о к а о н б у д е т д о б ы в а т ь м а н д р а г о р у ? — К о н е ч н о ! — р а д о с т н о в о с к л и к н у л а Х л о я . В з я в с а л ф е т к у , С у ф и б ы с т р ы м и , у в е р е н н ы м и ш т р и х а м и н а р и с о в а л а п е н т а г р а м м у , п о п у т н о п о я с н я я т о , ч т о б ы л о п о н я т н о т о л ь к о д в у м в е д ь м а м . — … т у т у н а с з н а к в о д ы , т у т в о з д у х а … с ю д а з н а к ж и з н и … т у т п о д н о ш е н и я д у х у в р е м е н и и м е с т а … И д а л ь ш е в т а к о м д у х е . З а к о н ч и в , с т а р а я в е д ь м а о б ъ я с н и л а : — И с п о л ь з у я э т о т п о р т а л , т ы м о ж е ш ь п о п а с т ь к у д а у г о д н о . Н о б у д ь о с т о р о ж н а , т в о и х с и л н е х в а т и т н а д о л г о . Е с л и п е р е у с е р д с т в у е ш ь , б у д е ш ь н е с к о л ь к о д н е й ч у в с т в о в а т ь с е б я с о в с е м б о л ь н о й и с л а б о й . — П о н я л а ! П о ц е л о в а в б а б у л ю в щ е ч к у , Х л о я в е р н у л а с ь с н а ч а л а к с е б е , а п о т о м к М о р г а н у , ч т о б ы р а с с к а з а т ь в с е , ч т о у з н а л а , и п о м о ч ь п р о с н у т ь с я . * * * Г р и з е л ь д а с т о я л а п о с р е д и о с о б н я к а У а й л и , с и н т е р е с о м о г л я д ы в а я с ь в о к р у г . С о в р е м е н и е е п о с л е д н е г о в и з и т а з д е с ь в с е и з м е н и л о с ь . М е б е л ь о б н о в и л а с ь , д о м в ы г л я д е л т а к , б у д т о в н е м т о л ь к о в ч е р а з а к о н ч и л и к а п и т а л ь н ы й р е м о н т . Д а ж е п л а н и р о в к а о с о б н я к а о к а з а л а с ь д р у г о й . Т а м , г д е р а н ь ш е б ы л и с т е н ы , т е п е р ь к р а с о в а л и с ь а р к и и л и п р о х о д ы . К у д а б ы в е д ь м а н и п о ш л а — в е з д е с т о я л и р а з н о о б р а з н ы е а р к и . И х б ы л о т а к м н о г о , ч т о л и б о д о м п р о е к т и р о в а л а р х и т е к т о р , п о м е ш а в ш и й с я н а а р к а х , л и б о с е м ь я У а й л и м е ч т а л а ж и т ь в г о л о в к е с ы р а . Н у и л и д о м а т а к о в а л и г и г а н т с к и е т е р м и т ы , и д ы р ы , о с т а в л е н н ы е и м и , з а м а с к и р о в а л и т а к и м о б р а з о м . В е д ь м и н с к о е л ю б о п ы т с т в о н е д а л о Г р и з е л ь д е п р о й т и м и м о о д н о й т а к о й а р к и с о ч е н ь о р и г и н а л ь н о й ф о р м о й . И с п о л ь з о в а в п р о с т о е з а к л я т и е , в е д ь м а в о с к р е с и л а с о б ы т и я , к о т о р ы е п р и в е л и к е е п о я в л е н и ю . С н а ч а л а п е р е д н е й в о з н и к л а с т е н а , у в е ш а н н а я к а р т и н а м и , б е с с и с т е м н о р а з р и с о в а н н а я р у н а м и , з н а к а м и с и л ы и к у с о ч к а м и п е н т а г р а м м . Н и ч е г о п о д о б н о г о Г р и з е л ь д а н е в с т р е ч а л а и н е м о г л а о п р е д е л и т ь , к а к э т о и с п о л ь з о в а т ь . В с л е д у ю щ и й м о м е н т и з - з а у г л а п о к а з а л с я р о с л ы й п а р е н ь , к о т о р ы й з а у х о т а щ и л у п и р а ю щ у ю с я р ы ж у ю д е в о ч к у л е т п я т и . Д е в о ч к а о г л у ш и т е л ь н о о р а л а , а з а н и м и н а п о ч т и т е л ь н о м р а с с т о я н и и к р а л и с ь д в е р ы ж и е в е д ь м о ч к и л е т д в е н а д ц а т и - т р и н а д ц а т и . Г р и з е л ь д а п о н я л а , ч т о э т о Х л о я , е е с т а р ш и й б р а т и с е с т р ы . Н е м н о г о в с т о р о н е с т о я л и р ы д а ю щ и е с л у ж а н к и . П а р е н ь п р и т а щ и л д е в о ч к у н а м е с т о п р е с т у п л е н и я и , х о р о ш е н ь к о т р я х н у в , п р и г р о з и л : — И л и т ы н е м е д л е н н о в е р н е ш ь д в о р е ц к о г о , и л и к л я н у с ь , т ы о б э т о м п о ж а л е е ш ь . — И ч т о т ы м н е с д е л а е ш ь , С е в е р у с ? — п о д б о ч е н и л а с ь д е в ч у ш к а . — В ы п о р е ш ь ? О с т а в и ш ь б е з с л а д к о г о ? О т п р а в и ш ь к с е б е в к о м н а т у о т б ы в а т ь н а к а з а н и е ? З а п р е т и ш ь к о л д о в а т ь ? П а р е н ь в ы п р я м и л с я и , с л о ж и в р у к и н а г р у д и , в з д о х н у л : — Я т а к п о н и м а ю , р о д и т е л и э т о в с е у ж е п е р е п р о б о в а л и ? Д е в ч у ш к а п о к а з а л а б р а т у я з ы к и п н у л а п о н о г е . В з в ы в о т б о л и , п а р е н ь с х в а т и л с я з а щ и к о л о т к у . Р ы ж е н ь к а я п о п ы т а л а с ь д а т ь д е р у , н о б р а т п е р е с т а л б а ю к а т ь п о с т р а д а в ш у ю к о н е ч н о с т ь и в о в р е м я с х в а т и л м а л е н ь к у ю в е д ь м у з а ш и в о р о т . — Х л о я , п о с л у ш а й ! Н е л ь з я о т п р а в л я т ь с л у г в п о р т а л ы ! — О н с а м в и н о в а т ! — Г л а з а м а л е н ь к о й в е д ь м ы с д е л а л и с ь к р и с т а л ь н о ч и с т ы м и . — Я е г о ч е с т н о п р е д у п р е д и л а , ч т о е с л и т р о н е т м о и р у н ы , т о п о с т р а д а е т . — Г о с п о ж а Р о з а н н а в е л е л а в ы м ы т ь с т е н у , — в с х л и п н у л а о д н а и з с л у ж а н о к . — М ы п о б о я л и с ь т р о н у т ь э т о к о л д о в с т в о , и Г о р д о н у н и ч е г о д р у г о г о н е о с т а в а л о с ь … Б е д н я ж к а с н о в а р а з р ы д а л а с ь . С е в е р у с с н о в а п о с м о т р е л н а с е с т р у . Х л о я п о - п р е ж н е м у н и н а г р а м м н е р а с к а и в а л а с ь . — Т е б е п р о с т о б ы л о л ю б о п ы т н о , ч т о с л у ч и т с я , д а ? — с п р о с и л о н , н о с е с т р и ч к а о ж и д а е м о н е о т в е т и л а . — Э т о м а л е н ь к о е п о р о ж д е н и е М а л ь б о н ы в с е х н а с н е н а в и д и т ! — и с т е р и ч н о з а о р а л а о д н а и з с л у ж а н о к . В т о р а я п о п ы т а л а с ь е е у с п о к о и т ь , н о т а в ы р в а л а с ь и з о б ъ я т и й и с о д р а л а с с е б я ч е п ч и к и п е р е д н и к . — Р э й г а н а с в и д е т е л ь , я т а к б о л ь ш е н е м о г у ! Я н е х о ч у з а с т р я т ь в с т е н е , к а к б е д н ы й М о р и с п а р у н е д е л ь н а з а д ! — М о р и с ? — С е в е р у с я в н о н е с м о г в с п о м н и т ь э т о и м я . О н н е т а к ч а с т о б ы в а л д о м а , а с л у г и м е н я л и с ь с л и ш к о м б ы с т р о . — С л у ж и л б а т л е р о м д о Г у г о , Т о м л и н а и Г о д а р д а , в а ш а м и л о с т ь , — п о я с н и л а в т о р а я с л у ж а н к а . О н а с д е л а л а н е б о л ь ш о й к н и к с е н и в с п о м н и л а , ч т о з а б ы л а е щ е к о е - к о г о . — И д о Я г о , в а ш а м и л о с т ь . И с н о в а с д е л а л а к н и к с е н . — М о р и с з а с т р я л в с т е н е , б е д н ы й Г о р д о н п р о в а л и л с я в п о р т а л , а з а в т р а м е н я , к а к б е д н я ж к у А д е л л у , п о к у с а е т п и р а н ь я , к о г д а я б у д у м ы т ь п о с у д у ? С е в е р у с с о б р а л с я б ы л о с п р о с и т ь , к т о т а к а я А д е л л а , н о с л у ж а н к а в с е р д ц а х б р о с и л а п е р е д н и к и ч е п ч и к н а п о л и , н е п р о щ а я с ь , в ы б е ж а л а . В т о р а я в н е р е ш и т е л ь н о с т и о с т а л а с ь н а м е с т е , с н а д е ж д о й г л я д я н а м о л о д о г о г о с п о д и н а . В з д о х н у в , С е в е р у с р е ш и л и з м е н и т ь т а к т и к у . — Е с л и о б ъ я с н и ш ь , к а к в е р н у т ь д в о р е ц к о г о , я н е с к а ж у м а м е с п а п о й . Н е к о т о р о е в р е м я в е д ь м о ч к а м о л ч а л а , г л я д я н а б р а т а , п о т о м п р и з н а л а с ь : — Д а я п о н я т и я н е и м е ю , к у д а и к а к е г о о т п р а в и л а . С е в е р у с в з в ы л , а с л у ж а н к а п о д с к а з а л а : — Г о с п о ж а Р е й ц е н х а р т ! С п р о с и т е у н е е ! О н а е д и н с т в е н н а я в с е г д а з н а е т , к а к и с п р а в и т ь к о л д о в с т в о м о л о д о й г о с п о ж и . И п р и с е л а в п о ч т и т е л ь н о м р е в е р а н с е п е р е д Х л о е й . С е в е р у с н е у с п е л о т в е т и т ь . К а к б у д т о п о ч у в с т в о в а в , ч т о п р о н е е г о в о р я т , п о я в и л а с ь С у ф и . Г р и з е л ь д а , г л я д я н а н е е , д а ж е у л ы б н у л а с ь . С у ф и в ы г л я д е л а к а к с т а р у х а . Ч т о е е н а э т о с п о д в и г л о — з а г а д к а . Н о Г р и з е л ь д а п о н я л а с в о ю о ш и б к у и , в з я в ш и с ь з а а м у л е т , б ы с т р о и з м е н и л а о б л и к , з а о д н о п о п р а в и в о д е ж д у . С т а р у х а т а к с т а р у х а . — Ч т о т у т т а к о е ? — з а и н т е р е с о в а н н о с п р о с и л а С у ф и . О к и н у в в з г л я д о м р ы д а ю щ у ю с л у ж а н к у , в е д ь м а у т о ч н и л а : — О п я т ь ч е м б о л ь ш е в ы м о е т е п о л ы , т е м г р я з н е е о н и с т а н о в я т с я ? И л и ч т о б ы н и г о т о в и л и , в с е п р е в р а щ а е т с я в п о м о и ? В м е с т о с л у ж а н к и о т в е т и л С е в е р у с : — М а м а п р и к а з а л а в ы м ы т ь с т е н у , р а з р и с о в а н н у ю Х л о е й , и д в о р е ц к и й п р о п а л б е з в е с т и . С у ф и н а м е т а н н ы м в з г л я д о м о с м о т р е л а р и с у н к и и п е н т а г р а м м ы . — Д а й у г а д а ю ? Т ы н е з н а е ш ь , к а к и м е н н о п о д е й с т в о в а л и т в о и х у д о ж е с т в а и к у д а т ы о т п р а в и л а н а ш е г о д о р о г о г о С а м у э л я ? — Г о р д о н а , — д р о ж а щ и м г о л о с о м п о п р а в и л а с л у ж а н к а и п р и с е л а в к н и к с е н е . — А С а м ю э л ь к у д а д е л с я ? — у д и в и л а с ь С у ф и . — Е г о с м ы л о … н е ч и с т о т а м и … в к о р и д о р е . С л у ж а н к а с н о в а п р и с е л а в к н и к с е н е . — Д о р о г а я м о я в н у ч е н ь к а , — С у ф и у л ы б н у л а с ь Х л о е , — у т е б я б о г а т а я ф а н т а з и я . Р ы ж е н ь к а я д е в ч у ш к а р а с п л ы л а с ь в у л ы б к е . — Б а б у л я ! — в о з м у т и л с я С е в е р у с . — Ч т о ? — С у ф и с д е л а л а в и д , ч т о н е п о н я л а . — О н а е щ е н и р а з у н е п о в т о р и л а с ь . З а с л у ж и л а п о х в а л у . — Н е н у ж н о е е п о о щ р я т ь ! — с н а ж и м о м с к а з а л С е в е р у с . — П р и д у м а й л у ч ш е , к а к в с е и с п р а в и т ь . С у ф и в з я л а в а л я ю щ и й с я р я д о м м е л о к и н а р и с о в а л а н а п о л у р у н у . З а т е м д а л а м е л о к Х л о е и п р и к а з а л а : — Н а р и с у й н а с т е н е т а к у ю ж е р у н у , ч т о б ы о т м е н и т ь д е й с т в и е з а к л и н а н и я , к о т о р о е с о з д а л а . — П о ч е м у я ? — в о з м у т и л а с ь Х л о я . — П о т о м у ч т о т ы т в о р е ц з а к л и н а н и я , — п о я с н и л а в е д ь м а . — Н и к т о д р у г о й н е с м о ж е т э т о г о с д е л а т ь . Е г о п о п р о с т у з а т я н е т в п о р т а л , к о т о р ы й т ы с о з д а л а и т а к н е о б ы ч а й н о у м е л о з а м а с к и р о в а л а п о д с т е н у . — З а ч е м м н е э т о д е л а т ь ? — в с т а л а в п о з у п я т и л е т к а . — Т ы з а х о ч е ш ь , ч т о б ы я н а у ч и л а т е б я в а р и т ь з е л ь е , с о з д а ю щ е е б о р о д а в к и , — п о я с н и л а С у ф и . — А д л я э т о г о м е н я н у ж н о б у д е т в е р н у т ь . П о л о ж и в р у к у н а с т е н у , в е д ь м а и с ч е з л а , о т п р а в и в ш и с ь т у д а , к у д а д о э т о г о о т п р а в и л с я д в о р е ц к и й . Н е м н о г о п о с т о я в в р а з д у м ь я х , Х л о я в с е - т а к и с т а р а т е л ь н о н а р и с о в а л а н у ж н ы й з н а к . П р о ш л о н е с к о л ь к о м у ч и т е л ь н о д о л г и х с е к у н д , п р е ж д е ч е м и з с т е н ы в ы к и н у л о н а х о д я щ е г о с я в б е с ч у в с т в е н н о м с о с т о я н и и м у ж ч и н у и С у ф и . С е в е р у с п о м о г б а б у л е в с т а т ь , а т а п о п у т н о о б ъ я с н и л а : — Н а ш а м а л е н ь к а я в е д ь м а о т п р а в и л а н а с в л е с п о с о с е д с т в у . А э т о т д о х о д я г а п р о с т о и с п у г а л с я м о е г о п о я в л е н и я . — Х л о я , н е л ь з я т а к д е л а т ь ! — з а к р и ч а л н а с е с т р у С е в е р у с . — А в д р у г т ы о т п р а в и ш ь к о г о - т о в в у л к а н с л а в о й и л и л о г о в о з м е й ? — М о ж н о т а к д е л а т ь , — п р о к р я х т е л а С у ф и , и , с у д я п о г л а з а м д е в о ч к и , э т и с л о в а е й п о н р а в и л и с ь б о л ь ш е , ч е м с к а з а н н о е б р а т о м . — Ч т о ? — в о з м у т и л с я С е в е р у с . — … н о т о л ь к о т о г д а , к о г д а н а у ч и ш ь с я з а д а в а т ь в е к т о р п е р е м е щ е н и я п р е д м е т о в и р а с с ч и т ы в а т ь р а с с т о я н и е , — н е о б р а щ а я в н и м а н и я н а в н у к а , з а к о н ч и л а в е д ь м а . — И т о л ь к о т о г д а , к о г д а э т о и п р а в д а о ч е н ь н у ж н о . У т е б я н е т а к м н о г о с и л , Х л о я . И х н у ж н о т р а т и т ь с у м о м . — Э т о н е э н е р г о е м к о е з а к л и н а н и е , — з а я в и л а в е д ь м о ч к а . — Т е б е т а к к а ж е т с я , — с н и с х о д и т е л ь н о о п р о в е р г л а з а я в л е н и е С у ф и . — А н а д е л е т ы ч е р е з п о л ч а с и к а п о ч у в с т в у е ш ь с е б я с л и ш к о м с л а б о й . П о э т о м у и д и с е й ч а с п о с п и , а п о с л е о б е д а м ы б у д е м у ч и т ь с я в а р и т ь з е л ь е , в ы з ы в а ю щ е е п о я в л е н и е б о р о д а в о к . К и в н у в в з н а к с о г л а с и я , д е в о ч к а у б е ж а л а . — З а ч е м т ы р а з р е ш и л а е й т в о р и т ь , ч т о з а х о ч е т ? — в о з м у т и л с я С е в е р у с . — З а т е м , ч т о у т в о е й с е с т р ы я в н ы й т а л а н т к с о з д а н и ю з а к л и н а н и й и н е п р и я т н о с т е й , — п о ч т и в е с е л о о т в е т и л а б а б у л я . — У н е е б у й н а я ф а н т а з и я , н е у е м н о е ж е л а н и е т в о р и т ь и н а т у р а п е р в о с т а т е й н о й в е д ь м ы . В с е э т о т р е б у е т в ы х о д а . И в с е э т о н у ж н о н а п р а в л я т ь , а н е з а п и р а т ь . Е с л и т в о ю с е с т р у н а у ч и т ь к о л д о в а т ь п р а в и л ь н о , т о в т р у д н у ю м и н у т у о н а с м о ж е т о с е б е п о з а б о т и т ь с я . — Х о р о ш о , — с о г л а с и л с я с е е д о в о д а м и С е в е р у с . — А с э т и м ч т о д е л а т ь ? П а р е н ь б о л ь ш и м п а л ь ц е м у к а з а л н а с т е н у . — Т о ж е , ч т о и в с е г д а , — у л ы б н у л а с ь С у ф и . — С н е с и э т у ч а с т ь с т е н ы , и с д е л а е м ч у д н у ю а р к у ! П а р е н ь м у ч е н и ч е с к и в з д о х н у л . — Д о л ж н о б ы т ь д р у г о е р е ш е н и е ! С к о р о в э т о м д о м е н и о д н о й с т е н ы н е о с т а н е т с я ! — М о ж е т , и т а к , — п о к л а д и с т о с о г л а с и л а с ь С у ф и . — Т о л ь к о т р о г а т ь э т и р у н ы я н е с о в е т у ю . А д р у г о г о с п о с о б а и з б а в и т ь с я о т н и х п р о с т о н е з н а ю . В з д о х н у в , С е в е р у с н а п р я г с я и с о з д а л л о к а л ь н ы й в з р ы в . К у с к и с т е н ы , ш т у к а т у р к и и т о г о , ч т о н а н е й в и с е л о , н е р а з л е т е л и с ь п о с т о р о н а м , а с о б р а л и с ь в о д и н б о л ь ш о й к о м о к , к о т о р ы й м е д л е н н о в ы л е т е л и з к о м н а т ы . — А О у э н е щ е и у д и в л я е т с я т о м у , ч т о у м е н я т а к х о р о ш о п о л у ч а ю т с я в з р ы в ы , — в з д о х н у л С е в е р у с . С у ф и п о в е р н у л а с ь к с л у ж а н к е , д р о ж а щ е й к а к о с и н о в ы й л и с т . — Б е г и к м о е й д о ч е р и и с к а ж и , ч т о б ы н а ш л а т е х к а м е н щ и к о в , к о т о р ы е д е л а л и а р к у в п р о ш л ы й р а з . Г р и з е л ь д а п о т е р я л а и н т е р е с к п р о и с х о д я щ е м у и р а з в е я л а в и д е н и е . Н у ж н о с к а з а т ь , в о в р е м я , п о т о м у ч т о в к о м н а т у в о ш е л Б р о н в и к У а й л и в с о п р о в о ж д е н и и ( е с л и с у д и т ь п о ф о р м е ) у п р а в л я ю щ е г о и м е н и е м , н а х о д у с л у ш а я о т ч е т . — М ы д о с т а в и л и п о с т р а д а в ш и х г о с т е й п о д о м а м . С и м п т о м ы в с е е щ е н е п р о ш л и , к т о м у ж е к н и м д о б а в и л и с ь д и а р е я и р в о т а . — К а к д о б а в и л и с ь ? — у ж а с н у л с я Б р о н в и к . — В н а ш е й к а р е т е , в а ш а м и л о с т ь , — н е в о з м у т и м о п о я с н и л у п р а в л я ю щ и й . — И ч т о ж е т е п е р ь д е л а т ь ? — н а х м у р и л с я Б р о н в и к . — О т м ы т ь е е ? — Я р е к о м е н д о в а л б ы с ж е ч ь , в а ш а м и л о с т ь , — т а к ж е н е в о з м у т и м о с к а з а л у п р а в л я ю щ и й . Х о з я и н и м е н и я о с л а б и л в о р о т . — В с е т а к п л о х о ? — Х у ж е ч е м п р о с т о п л о х о , — н е с т а л с к р ы в а т ь и с т и н н о г о п о л о ж е н и я в е щ е й у п р а в л я ю щ и й . — Д а ч е м ж е о н а и х н а к о р м и л а ? ! Д о с т а в п л а т о ч е к и з в н у т р е н н е г о к а р м а н а ж и л е т а , Б р о н в и к п р о т е р в с п о т е в ш и й л о б и т о л ь к о т у т з а м е т и л Г р и з е л ь д у - С у ф и . — А г а ! — о б р а д о в а л с я о н , и в е г о р а д о с т и ч у в с т в о в а л а с ь з л о с т ь . — А в о т и в ы ! — И т е б е з д р а в с т в у й . — В ы у ж е в к у р с е , ч т о н а ш а п а р ш и в к а н а т в о р и л а н а э т о т р а з ? — б р о с и л с я в а т а к у з я т ь . — В о б щ и х ч е р т а х , — у к л о н ч и в о о т в е т и л а в е д ь м а . — И п р о д о л ж и т е у т в е р ж д а т ь , ч т о я д о л ж е н т е р п е л и в о и с п о н и м а н и е м к н е й о т н о с и т ь с я ? ! — В о п р о с б ы л р и т о р и ч е с к и м , п о т о м у ч т о , н е д о ж и д а я с ь о т в е т а , Б р о н в и к п р о д о л ж и л с в о ю в о з м у щ е н н у ю т и р а д у : — Я л ю б л ю д о ч ь , н о е е п о с т у п о к л е ж и т з а р а м к а м и д о б р а и з л а ! Д а э т а п а р о ч к а н а с п р о с т о у н и ч т о ж и т ! И в с е и з - з а т о г о , ч т о о н и п р о с т о х о т е л и н а н е й ж е н и т ь с я ! В н е з а п н о п л е ч и Б р о н в и к а п о н и к л и , к а к б у д т о н а н и х о б р у ш и л а с ь в с я т я ж е с т ь м и р а . Е д в а п е р е с т а в л я я н о г и , о н п о д о ш е л к к р е с л у и у п а л в н е г о , п р и к р ы в г л а з а р у к а м и . К а к б у д т о п р я ч а с ь о т о к р у ж а ю щ и х и л и с о б и р а я с ь р а с п л а к а т ь с я . — Я о ч е н ь л ю б л ю Х л о ю , — с л о в а п р о з в у ч а л и к а к п о п ы т к а о п р а в д а т ь с я . — Н о б о л ь ш е н е м о г у т а к . В э т о т р а з о н а д о л ж н а б ы т ь н а к а з а н а . П о - н а с т о я щ е м у н а к а з а н а . И з э т о й р е ч и Г р и з е л ь д а - С у ф и с д е л а л а с л е д у ю щ и е в ы в о д ы : Х л о я в ы т в о р и л а ч т о - т о с п р е т е н д е н т а м и н а е е р у к у и с е р д ц е , п о т о м у ч т о н е х о т е л а з а м у ж . И э т о « ч т о - т о » п р о с т о у ж а с н о , р а з д а ж е п р и в ы к ш и й к в ы х о д к а м д о ч е р и о т е ц н а х о д и т с я в с о с т о я н и и , б л и з к о м к р а з р ы в у с е р д ц а . Н а с т е н а х л е ж а л а о ч е н ь м о щ н а я з а щ и т а о т к о л д о в с т в а , п о э т о м у п л а н с т е р е т ь Х л о е п а м я т ь о т п а д а л . К о л д о в а т ь в т а к о м м е с т е м о ж н о , н о д л я э т о г о п о т р е б у е т с я б о л ь ш е с и л ы , ч е м т а , к о т о р о й Г р и з е л ь д а с е й ч а с о б л а д а л а . Н о с у ч е т о м т о л ь к о ч т о п о л у ч е н н о й и н ф о р м а ц и и у в е д ь м ы о ф о р м и л с я н о в ы й п л а н . П р и с е в в о з л е у б и т о г о п о в е д е н и е м д о ч е р и о т ц а , Г р и з е л ь д а - С у ф и с к а з а л а : — Т а к н а к а ж и . Б р о н в и к н е с р а з у п о н я л , ч т о с к а з а л а т е щ а , а к о г д а п о н я л — п о д н я л г л а з а и п е р е с п р о с и л о б о в с е м и с р а з у : — А ? О т к а ш л я в ш и с ь , ч т о б ы н е р а с х о х о т а т ь с я , в е д ь м а п о в т о р и л а : — Т а к н а к а ж и , р а з д о л ж е н . Х л о я д е й с т в и т е л ь н о п е р е г н у л а п а л к у ( х о т я с а м а о н а д а ж е н е п р е д с т а в л я л а , ч т о э т а м е л к а я п о г а н к а с д е л а л а ) . Т а к о е н е л ь з я п р о щ а т ь . — Т ы ж е в с е г д а з а щ и щ а е ш ь е е … — р а с т е р я н н о с к а з а л Б р о н в и к . В ы г л я д е л о н п р и э т о м т а к , б у д т о и с к а л п о в о д н е н а к а з ы в а т ь д о ч ь . — Д а , — н е с т а л а о т п и р а т ь с я Г р и з е л ь д а - С у ф и . — Н о в э т о т р а з д а ж е я п о н и м а ю , ч т о Х л о я д о л ж н а б ы т ь н а к а з а н а . О н а д о л ж н а п о н я т ь , ч т о з а к а ж д ы й п о с т у п о к н у ж н о н е с т и о т в е т с т в е н н о с т ь . Н е л ь з я п о с т у п а т ь , к а к з а х о ч е т с я , и с ч и т а т ь с я т о л ь к о с о с в о и м и и н т е р е с а м и . — Д а … н о … Б р о н в и к б ы л н а с т о л ь к о с б и т с т о л к у , ч т о н е м о г в н я т н о с ф о р м у л и р о в а т ь м ы с л и и р а з о б р а т ь с я в с в о и х ч у в с т в а х . О н п о н и м а л , ч т о Х л о ю н у ж н о н а к а з а т ь . Н о э т о ж е е г о м л а д ш а я д о ч у р к а . Т е щ а г о д а м и з а н е е з а с т у п а л а с ь , и у н е г о б ы л п о в о д в с е - т а к и п р о щ а т ь . А т у т с т а р а я в е д ь м а г о в о р и т е г о ж е с л о в а м и ! Б р о н в и к н е м о г п р и д у м а т ь , ч т о в о з р а з и т ь . Г р и з е л ь д а - С у ф и н а ч а л а л е г о н ь к о п о г л а ж и в а т ь Б р о н в и к а п о р у к е . Н а б л ю д а т е л ю с о с т о р о н ы м о г л о п о к а з а т ь с я , ч т о о н а е г о у т е ш а е т . А о к а ж и с ь р я д о м м а г , о н н е п р е м е н н о п о ч у в с т в о в а л б ы , ч т о в е д ь м а п р и м е н я е т о ч е н ь с л а б у ю м а г и ю , к о т о р а я н а з ы в а е т с я « В н у ш е н и е » . В о л я ч е л о в е к а , н а к о т о р о г о е ю в о з д е й с т в о в а л и , п о д а в л я л а с ь , и в с е с к а з а н н о е в о с п р и н и м а л о с ь и м к а к с о б с т в е н н ы е м ы с л и и у б е ж д е н и я . Э т а м а г и я о ч е н ь б ы с т р о р а з в е и в а е т с я . М а к с и м у м н е д е л я , и в с е в с т а н е т н а с в о и м е с т а . А ж е р т в а м а г и и , о г л я д ы в а я с ь н а с в о и п о с т у п к и , б у д е т д у м а т ь : д а ч т о ж е н а м е н я н а ш л о ? П о г л а ж и в а я Б р о н в и к а п о р у к е , Г р и з е л ь д а - С у ф и г о в о р и л а : — Х л о я у ж е в ы р о с л а , и п о с т у п к и , к о т о р ы е м о ж н о б ы л о п р о с т и т ь р е б е н к у , н е л ь з я п р о щ а т ь в з р о с л о й д е в у ш к е . — Д а , — с о г л а с и л с я Б р о н в и к , ч у в с т в у я в с е м е н ь ш е в н у т р е н н е г о д и с к о м ф о р т а и з - з а э т и х м ы с л е й . — Х л о я д о л ж н а п о в з р о с л е т ь , — п р о д о л ж а л а в е д ь м а . — Н а у ч и т ь с я д у м а т ь о п о с л е д с т в и я х . — Д а , — в с е л е г ч е с о г л а ш а л с я с д о в о д а м и т е щ и Б р о н в и к . — Е й н у ж е н к т о - т о , к т о с м о ж е т д е р ж а т ь р а с п о я с а в ш у ю с я в е д ь м у в у з д е . — Д а ! — о б р а д о в а н н о - у д и в л е н н о с о г л а с и л с я Б р о н в и к с т а к и м в и д о м , б у д т о з а д а в а л с я в о п р о с о м : к а к т а к а я п р о с т а я и т а к а я п р а в и л ь н а я м ы с л ь н е п р и ш л а е м у в г о л о в у р а н ь ш е ? — Х л о ю н у ж н о в ы д а т ь з а м у ж , — п р о д о л ж а л а Г р и з е л ь д а - С у ф и , у с и л и в а я м а г и ч е с к о е в о з д е й с т в и е , ч т о б ы м у ж ч и н а н е п р о с т о с о г л а с и л с я с м ы с л ь ю , н о и ф а н а т и ч н о у в л е к с я е ю . Г л а з а Б р о н в и к а з а г о р е л и с ь о т ж е л а н и я в о п л о т и т ь э т у и д е ю в ж и з н ь . — Д а ! — Х л о е н у ж е н м у ж , к о т о р ы й н е п о з в о л и т е й к о л д о в а т ь , — п р о д о л ж и л а в е д ь м а . — Р а д и е е ж е б л а г а ! Б р о н в и к м г н о в е н н о р а с с т р о и л с я . — Н о я ж е д а л с л о в о , ч т о о н а с а м а в ы б е р е т с е б е м у ж а . В е д ь м ы — с п е ц и а л и с т ы в о б л а с т и о б х о ж д е н и я п р а в и л и о б е щ а н и й . Е с л и л а з е й к а с у щ е с т в у е т , в е д ь м а е е о б я з а т е л ь н о н а й д е т . Г р и з е л ь д а и с к л ю ч е н и е м н е б ы л а . — Т а к т ы и н е н а р у ш и ш ь с в о е с л о в о , — у с п о к а и в а ю щ е з а г о в о р и л а о н а . — Т ы с о з о в е ш ь в с е х , к т о з а х о ч е т ж е н и т ь с я н а т в о е й д о ч е р и , и п р е д о с т а в и ш ь е й в ы б о р . — А е с л и о н а о т к а ж е т с я в ы б и р а т ь ? — в с е е щ е с о м н е в а л с я Б р о н в и к . — Т о г д а т ы , к а к х о р о ш и й о т е ц , в ы б е р е ш ь з а н е е , — л а с к о в о п о д с к а з а л а Г р и з е л ь д а - С у ф и . — В е д ь т ы л ю б и ш ь с в о ю д о ч ь и з н а е ш ь , ч т о д л я н е е л у ч ш е . У Х л о и е с т ь т я г а к с а м о р а з р у ш е н и ю . П о э т о м у е й н у ж е н м у ж , к о т о р ы й с т а н е т п р е с е к а т ь п о п ы т к и к о л д о в с т в а . В м е с т о э т о г о Х л о я б у д е т з а н и м а т ь с я т е м , ч е м о б я з а н а з а н и м а т ь с я ж е н щ и н а : р о ж а т ь м у ж у д е т е й , а т е б е в н у к о в . В г л а з а Б р о н в и к а в е р н у л с я ф а н а т и ч н ы й о г о н ь . — Д а ! — Н у ж н о о р г а н и з о в а т ь в с е к а к м о ж н о с к о р е е , — п р о д о л ж а л а о б р а б а т ы в а т ь е г о в е д ь м а . — С в а д ь б а д о л ж н а с о с т о я т ь с я с а м о е п о з д н е е ч е р е з т р и д н я . — Э т о г о в р е м е н и в с е м х в а т и т , ч т о б ы с ю д а д о л е т е т ь ! — о б р а д о в а л с я Б р о н в и к и , о б н я в т е щ у , п о б е ж а л р а з д а в а т ь у к а з а н и я . П о с л е э т о г о о н с о б и р а л с я п о г о в о р и т ь с Х л о е й . Н у ж н о с о б р а т ь с я , ч т о б ы б ы т ь п р е д е л ь н о с е р ь е з н ы м и б е з ж а л о с т н ы м . Е с л и д а т ь с л а б и н у — д о ч ь е е п о ч у в с т в у е т и п о п ы т а е т с я р а з ж а л о б и т ь . А е щ е н у ж н о с к а з а т ь Р о з а н н е . П у с т ь н а ч и н а е т в с е о р г а н и з о в ы в а т ь . Г л а в а 6 К о г д а Х л о я в е р н у л а с ь , д е м о н ж д а л е е , в а л я я с ь н а к р о в а т и , и в ы г л я д е л н е о с о б е н н о о б е с п о к о е н н ы м . В е д ь м о ч к а з а д у м а л а с ь : о н н а с т о л ь к о у в е р е н , ч т о о н а е г о с п а с е т , и л и п р о с т о д у м а е т , ч т о е г о у ж е н и к т о н е с п а с е т ? К с ч а с т ь ю М о р г а н а , Х л о я б ы л а н е и з т е х , к т о д о л г о н а д ч е м - т о р а з м ы ш л я е т . П л ю х н у в ш и с ь р я д о м с д е м о н о м н а к р о в а т ь , в е д ь м о ч к а к о р о т к о п е р е с к а з а л а р а з г о в о р с Б а , у п у с т и в к о е - к а к и е м о м е н т ы . Н и к ч е м у е м у з н а т ь , к а к и е « и н т е р е с н ы е » с н ы с н я т с я в е д ь м а м в п р е к л о н н о м в о з р а с т е . Д е м о н с л у ш а л с с е р ь е з н ы м л и ц о м д о т о г о м о м е н т а , к а к Х л о я н а ч а л а р а с с к а з ы в а т ь , п о ч е м у н е л ь з я п е р е д а в а т ь м а н д р а г о р у Г р и з е л ь д е . — П о д о ж д и , п о д о ж д и ! — в з я в д е в у ш к у з а р у к у , о с т а н о в и л е е М о р г а н и п о п р о с и л : — А м о ж е ш ь о б э т о м п о п о д р о б н е е ? Н у , д л я т е х , к т о н е в к у р с е в а ш и х в н у т р е н н и х р а з б о р о к . Х л о я з а к а т и л а г л а з а и н е д о в о л ь н о з а т а р а т о р и л а , т о р о п я с ь б ы с т р о п р о с в е т и т ь д е м о н а : — Л а д н о . В е д ь м , ч а р о д е е в и д р у г и х м а г и ч е с к и с в е д у щ и х с у щ е с т в н и к о г д а н е л ю б и л и с р е д и д е м о н о в и л ю д е й . М а г и я и х п у т а л а и н а с т о р а ж и в а л а д о т а к о й с т е п е н и , ч т о в Ф о р с и ф и к е е , н а п р и м е р , т р а в н и к о в и з н а х а р е й д а ж е н а к о с т р а х с ж и г а л и … — Я д у м а л , с ж и г а л и в е д ь м ? М о р г а н п р и п о м н и л , к а к у ч и т е л я п р е п о д а в а л и э т у ч а с т ь и с т о р и и с о с е д н е г о к о р о л е в с т в а . Т о т п е р и о д т а к и н а з ы в а л с я — Т е м н ы е в е к а . О х , и м р а к о б е с и е т в о р и л о с ь т о г д а с р е д и л ю д е й ! Б о р ь б а з а в л а с т ь , р е л и г и о з н ы е в о й н ы и ц и к л и ч н о в с п ы х и в а ю щ и е о т л о в ы в с е х , к о г о о т н о с и л и к н е ч и с т и . К а к о е - т о в р е м я д а ж е о т н о ш е н и я м е ж д у Ф о р с и ф и к е е й и К е с т е к е р с т а л и … н а п р я ж е н н ы м и . Н о т о г д а ш н и й и м п е р а т о р д е м о н о в Х а р р и к е н р е ш и л в с е в о з м о ж н ы е з а р о ж д а ю щ и е с я п р о б л е м ы о д н и м о ч е н ь т о н к и м , о ч е н ь д и п л о м а т и ч е с к и м ж е с т о м . О н п р о с т о п р и г л а с и л в г о с т и п р е д с т а в и т е л е й в р а ж д у ю щ и х ф р а к ц и й и п о к а з а л в о з м о ж н о с т и д е м о н о в в б о ю . П о с л е э т о г о п о к а з а т е л ь н о г о в ы с т у п л е н и я п о ч т и в с е л ю д и п о н я л и , ч т о « д е м о н ы — и х д р у з ь я и в е р н ы е с о ю з н и к и » . А т е х , к т о н е п о н я л , м о ж н о б ы л о н е б о я т ь с я . В н у т р е н н и е р а с п р и с р е д и л ю д е й н е п о з в о л я л и и м о т в л е ч ь с я н а « с в я щ е н н у ю в о й н у п р о т и в н е ч е с т и в ы х о т р о д и й » . К с о ж а л е н и ю , н е в с е б ы л и д о с т а т о ч н о с и л ь н ы и л и у м н ы , ч т о б ы н е д о п у с т и т ь в о й н ы с л ю д ь м и . Ф о р с и ф и к е я о б ъ я в и л а в о й н у г е р ц о г с т в у Ф о л а к е и е е ж и т е л я м — у р и с к а м . Э т о б ы л а д о в о л ь н о м и р о л ю б и в а я р а с а , п о х о ж а я н а п о м е с ь к о з л о в и л ю д е й . И ч т о ? Ж и в о г о у р и с к а н е в и д е л и б о л ь ш е н е с к о л ь к и х с о т е н л е т . С т о й с а м о й в о й н ы , к о г д а и х и с т р е б и л и п р а к т и ч е с к и п о д к о р е н ь . И э т о н е е д и н с т в е н н а я у н и ч т о ж е н н а я л ю д ь м и р а с а . Х л о я з а к а т и л а г л а з а . — В о т т ы с е й ч а с т а к о й г о с т и ш ь в м и р е , с о з д а н н о м в е д ь м о й , в н е м с в о я п о г о д а , с м е н а в р е м е н г о д а , с в о и п р а в и л а и в с е т а к о е . И п о с л е э т о г о п р о д о л ж а е ш ь д у м а т ь , ч т о н а к о с т р а х с о ж г л и х о т ь о д н у н а с т о я щ у ю в е д ь м у ? М о р г а н н е л о в к о п о ж а л п л е ч а м и , а Х л о я р а с п а л и л а с ь . — Л ю д и с ж и г а л и т е х , к т о с л а б е е и н е м о г д а т ь и м о т п о р ! М а г и я т р а в н и ц и з н а х а р е й л и б о с л а б а я , л и б о н е б ы с т р а я . И м д л я з а щ и т ы н у ж н о п р о в о д и т ь р и т у а л ы , ч е р т и т ь п е н т а г р а м м ы , в а р и т ь з е л ь я и т а к д а л е е . О н и н е м о г у т м е т н у т ь в т о л п у о г н е н н ы й ш а р и л и п р е в р а т и т ь в с е х в л е м м и н г о в ! — Х о р о ш о , х о р о ш о ! — п р и м и р и т е л ь н о п о д н я л р у к и М о р г а н , н е п о н и м а я , и з - з а ч е г о в е д ь м о ч к а т а к р а з о з л и л а с ь . К а к б у д т о о н о б и д е л л и ч н о е е . — Я т е б е в е р ю . Д а и п о т о м , э т о ж е д е л а д а в н о м и н у в ш и х д н е й . Д а в а й н е б у д е м и з - з а э т о г о с с о р и т ь с я ? Х л о я н е с к о л ь к о с е к у н д з л о с о п е л а , г л я д я н а д е м о н а . О н а н е п р и в ы к л а о т с т у п а т ь , е с л и н а ч а л а с к е м - т о с п о р и т ь . К о г д а т ы м л а д ш а я с р е д и ч е т в е р ы х д е т е й и м н е н и е л ю б о г о и з н и х в е с и т б о л ь ш е , ч е м т в о е , н у ж н о л и б о с м и р и т ь с я с э т и м и в с е г д а м о л ч а т ь , л и б о н а у ч и т ь с я о т с т а и в а т ь с в о ю т о ч к у з р е н и я . К т о м у ж е д е м о н , с а м т о г о н е ж е л а я , з а д е л е е з а ж и в о е . Х л о я и с а м а в с е г о л и ш ь т р а в н и ц а . Е е м а г и я с л а б а я , м е д л е н н а я . С л у ч и с ь т а к о й к о н ф л и к т с е й ч а с , и е й н е з а щ и т и т ь с я . Н о в э т о т р а з Х л о я в з я л а с е б я в р у к и и о с т а н о в и л а с ь , х о т я в с я е е н а т у р а т р е б о в а л а п р о д о л ж е н и я б а н к е т а . — Л а д н о , — н е о х о т н о с о г л а с и л а с ь о н а и п р о д о л ж и л а : — К о р о ч е , в р е м е н а т о г д а б ы л и т е м н ы е , и н а Б о л ь ш о м ш а б а ш е … — Г д е ? — у т о ч н и л М о р г а н . — Н а ш а б а ш е ! — н е т е р п е л и в о п о в т о р и л а Х л о я и р а з д р а ж е н н о п о я с н и л а : — Э т о т а к с о в е т в е д ь м н а з ы в а е т с я . М о р г а н с о б р а л с я б ы л о с п р о с и т ь ч т о - т о п о п о в о д у с о в е т а , н о в е д ь м о ч к а т о п н у л а н о г о й и с п р о с и л а : — Т ы б у д е ш ь м е н я с л у ш а т ь и л и к а к ? Д е м о н у о с т а в а л о с ь с п р я т а т ь у л ы б к у и п о п р о с и т ь п р о щ е н и я з а с в о е н е в е ж е с т в о . — И з в и н и . П р о д о л ж а й . — В и д я н е ж е л а н и е Х л о и п р о д о л ж а т ь , о н д о б а в и л : — Н и к а к и х в о п р о с о в , п о к а т ы н е д о г о в о р и ш ь . О б е щ а ю . — В о б щ е м , — н е о х о т н о , г л я д я н а н е г о и с п о д л о б ь я , с к а з а л а в е д ь м о ч к а , — н а Б о л ь ш о м ш а б а ш е р е ш и л и , ч т о п о р а п р е к р а щ а т ь э т и с м е р т и . И п р и д у м а л и к у п о л . К у п о л з а щ и щ а е т н а с о т л ю д е й — и н а о б о р о т . П о т о м у ч т о и н о г д а н а ш и э к с п е р и м е н т ы б ы в а ю т о п а с н ы м и д л я н е п о д г о т о в л е н н ы х . В о б щ е м , к у п о л д л я н а с — п р е к р а с н а я с р е д а о б и т а н и я . В н е м б л а г о п р и я т н ы й к л и м а т , в с е г д а х о р о ш а я п о г о д а , о н р а с ш и р я е т с я п о м е р е у в е л и ч е н и я н а с е л е н и я . Т а к ч т о п е р е н а с е л е н и е и л и г о л о д н а м н е г р о з я т . Д л я с в о е г о с у щ е с т в о в а н и я к у п о л б е р е т э н е р г и ю и з п а р а л л е л ь н о й в с е л е н н о й , п о т о м у ч т о в с е й м а г и и н а ш е г о м и р а н е х в а т и л о б ы , ч т о б ы п о д д е р ж и в а т ь ч т о - т о н а с т о л ь к о м а с ш т а б н о е . Х л о я о с т а н о в и л а с ь , п е р е в е л а д у х и п р о д о л ж и л а с к о р о г о в о р к о й : — В с е э т о р а б о т а л о , п о к а н е п о я в и л с я в е д ь м а к М о л о х . О н р е ш и л , ч т о с м о ж е т б е з п о с л е д с т в и й п о з а и м с т в о в а т ь у к у п о л а н е м н о г о э н е р г и и . У н е г о н и ч е г о н е п о л у ч и л о с ь , и с е в е р н ы е п р е д е л ы р у х н у л и … — П р е д е л ы ? — н е у д е р ж а л с я о т в о п р о с а М о р г а н . — Э т о м ы т а к н а з ы в а е м г р а н и ц у к у п о л а , — м у ч е н и ч е с к и в з д о х н у в , п о я с н и л а Х л о я . — К о р о ч е , т е п е р ь т а м д ы р а . И и з т о й с а м о й п а р а л л е л ь н о й в с е л е н н о й к н а м л е з у т п о л ч и щ а р а з н о й н е ч и с т и , м о н с т р о в , ч у д о в и щ . — А … — д е м о н п о п ы т а л с я с ф о р м у л и р о в а т ь с в о ю м ы с л ь т а к , ч т о б ы н е в ы г л я д е т ь п о л н ы м д у р а к о м , — п о ч и н и т ь э т о т к у п о л н и к а к н е л ь з я ? Х л о я п о к а ч а л а г о л о в о й . — М ы н е м о ж е м э т о г о с д е л а т ь . Н и к т о н е п р и с у т с т в о в а л п р и п р о в е д е н и и М о л о х о м р и т у а л а , и н и к т о н е з н а е т е г о п о д р о б н о с т е й . Ч т о б ы э т о т в е д ь м а к н и с д е л а л , э н е р г и я с с е в е р н ы х г р а н и ц д о с и х п о р в ы с а с ы в а е т с я . Е с л и н е з а в е р ш и т ь и л и н е о т м е н и т ь р и т у а л , э т о н е п р е к р а т и т с я . — И н и к т о н е д о г а д ы в а е т с я , ч т о и м е н н о с д е л а л … М о л о х ? — Н и к т о н е м о ж е т в о с с о з д а т ь р и т у а л , — с н о т к а м и в о с х и щ е н и я в г о л о с е о б ъ я с н и л а Х л о я . — В е д ь м а к н е в з я л и д о р а б о т а л о д и н и з с у щ е с т в у ю щ и х р и т у а л о в , а с о з д а л ч т о - т о с в о е . Ч т о - т о , ч е г о н е б ы л о р а н ь ш е . М о р г а н у н е п о н р а в и л о с ь , ч т о е г о п а р а в о с х и щ а е т с я к е м - т о , и о н п о с п е ш и л п е р е в е с т и р а з г о в о р в д р у г о е р у с л о : — А д а л ь ш е ч т о ? — А ? — Х л о я з а д у м а л а с ь , и е й п о т р е б о в а л а с ь с е к у н д а , ч т о б ы п о н я т ь , о ч е м д е м о н с п р а ш и в а е т . — А ! Д а л ь ш е М о л о х а в ы с л е д и л и п о э н е р г е т и ч е с к о м с л е д у и у б и л и , н а д е я с ь п р е к р а т и т ь о т т о к э н е р г и и . Н о э т о н е п о м о г л о … — Н е т , — с к а з а л М о р г а н . Е м у в с е м е н ь ш е х о т е л о с ь с л ы ш а т ь п р о в е д ь м а к а , к о т о р ы м т а к в о с х и щ а е т с я е г о п а р а . — Я и м е л в в и д у , п р и ч е м т у т Г р и з е л ь д а ? — А - а - а ! — п о н я т л и в о п р о т я н у л а Х л о я и с г о т о в н о с т ь ю р а с с к а з а л а : — У н и х б ы л а б о л ь ш а я л ю б о в ь . Г р и з е л ь д а н а т о т м о м е н т у ж е б ы л а с т а р е й ш и н о й и , г о в о р я т , н е п л о х о с п р а в л я л а с ь с о с в о е й р а б о т о й . С т а р е й ш и н в с е г о т р о е , и о н и н е м е н я л и с ь м н о г о - м н о г о л е т . Д в о е д р у г и х — в е л и к а н Т о р м о н т и ч а р о д е й к а Ф л о р и м е л ь — п р и в е л и с с о б о й Г р и з е л ь д у , т а к к а к о н а у б е д и л а и х , ч т о д о л г п е р е д д о л и н о й д л я н е е п р е в ы ш е ч у в с т в . Н о у ж е н а м е с т е о к а з а л о с ь , ч т о к о л д у н ь я с о л г а л а . П р и ш л о с ь Т о р м о н т у и Ф л о р и м е л ь с р а ж а т ь с я н а д в а ф р о н т а , т а к с к а з а т ь . — И о н и п о б е д и л и , — к о н с т а т и р о в а л о ч е в и д н о е М о р г а н . — Д а , н о к а к о й ц е н о й ? — в з д о х н у л а Х л о я . — Т о р м о н т у б и л М о л о х а . К о г д а Г р и з е л ь д а э т о у в и д е л а , о н а п о т е р я л а к о н ц е н т р а ц и ю . У Ф л о р и м е л ь б ы л о в с е г о н е с к о л ь к о м г н о в е н и й , ч т о б ы п р и н я т ь р е ш е н и е . И о н а н е п р и д у м а л а н и ч е г о л у ч ш е , ч е м с в я з а т ь Г р и з е л ь д у с в о е й с и л о й . — Н е п о н и м а ю , — п р о и з н е с М о р г а н . — К а к т а к ? Г р и з е л ь д а ж е п р о д о л ж а е т п р е к р а с н о к о л д о в а т ь . Д е м о н ш и р о к и м ж е с т о м о б в е л о к р у ж а ю щ е е . Х л о я у л ы б н у л а с ь . — Т ы н и ч е г о н е п о н я л . Ф л о р и м е л ь — с т р а ш н о к о в а р н а я ч а р о д е й к а . О н а с в я з а л а Г р и з е л ь д у с в о е й с и л о й . Э т о з н а ч и т , ч т о к о л д у н ь я т е п е р ь н е м о ж е т с о з д а в а т ь з а к л и н а н и я с л о ж н е е т е х , к о т о р ы м и п о л ь з у е т с я Ф л о р и м е л ь . А с и л ы к о л д у н ь и и ч а р о д е й к и с и л ь н о н е р а в н ы ! Э т о к а к е с л и б ы т ы в н е з а п н о с т а л с т а р ы м д р е в н и м п я т и д е с я т и л е т н и м с т а р и к а ш к о й б е з р у к и н о г . И т е б е з а х о т е л о с ь с х о д и т ь в в о е н н ы й п о х о д . М о р г а н о п у с т и л г л а з а , ч т о б ы д е в у ш к а н е у в и д е л а в н и х у л ы б к у . О н в с е е щ е н е р е ш а л с я с к а з а т ь с в о е й с о б е с е д н и ц е , ч т о е м у с е й ч а с о к о л о ш е с т и д е с я т и . — Я т е б я п о н я л , — к и в н у л о н . — А п о ч е м у в с я э т а т р о и ц а о к а з а л а с ь в н е к у п о л а ? — О с т а в л я т ь Г р и з е л ь д у в д о л и н е б ы л о о ч е н ь о п а с н о . П о э т о м у Т о р м о н т и Ф л о р и м е л ь н а л о ж и л и н а н е е е щ е о д н о з а к л и н а н и е . Г р и з е л ь д а н е м о ж е т ж и т ь н а б о л ь ш о м о т д а л е н и и о т н и х . А о н и п е р е б р а л и с ь з а к у п о л . Л ю б о п ы т с т в о д е м о н а н е у н и м а л о с ь . — А м а г и с т р а т ? — Н у , о н и в с е - т а к и с т а р е й ш и н ы , — п о ж а л а п л е ч а м и в е д ь м о ч к а . — И м н у ж н о у п р а в л я т ь д е л а м и д о л и н ы . — А п о ч е м у Г р и з е л ь д у к а к м и н и м у м н е с м е с т и л и с д о л ж н о с т и ? — н е д о у м е в а л М о р г а н . — О н а ж е с т а р е й ш и н а ! — и з у м л е н н о в о с к л и к н у л а Х л о я . В и д я , ч т о д е м о н п о - п р е ж н е м у н и ч е г о н е п о н и м а е т , в е д ь м о ч к а в с е - т а к и с н и з о ш л а д о о б ъ я с н е н и й : — С т а р е й ш и н у н е л ь з я с м е с т и т ь . Л и б о с т а р е й ш и н а с а м п о к и д а е т с в о й п о с т , п о с в о е м у ж е л а н и ю , л и б о б о л е е с и л ь н ы й к а н д и д а т б р о с а е т е м у в ы з о в и о т б и р а е т э т о т т и т у л . П о б е д и т ь к о л д у н ь ю н и к о м у н е у д а л о с ь — д а ж е с о с в я з а н н ы м и с и л а м и о н а о ч е н ь м о г у щ е с т в е н н а . А с а м а о н а н и к о г д а н е о т к а ж е т с я о т д о л ж н о с т и , в е д ь т о г д а е е с м о г у т о с у д и т ь и н а к а з а т ь п о з а с л у г а м . — К а к в с е з а п у т а н о и с л о ж н о ! — с х в а т и л с я з а г о л о в у М о р г а н . — Н е д у м а й о б э т о м , — п о п р о с и л а Х л о я . — П р о с т о п о в е р ь : е с л и Г р и з е л ь д а п о л у ч и т к о р е н ь м а н д р а г о р ы , о н а в е р н е т М о л о х а к ж и з н и . П о с л е э т о г о в о п р о с в р е м е н и , к о г д а в е д ь м а к у н и ч т о ж и т к у п о л , а с л е д о м з а н и м и К е с т е к е р , и Ф о р с и ф и к е ю , и в с е о с т а л ь н ы е к о р о л е в с т в а . П о н и м а е ш ь ? — П о н и м а ю , — к о р о т к о к и в н у л М о р г а н . — Э т о г о н е л ь з я д о п у с т и т ь . — Н у н а к о н е ц - т о ! — о б р а д о в а л а с ь Х л о я . — П р и д е р ж и в а й с я п л а н а , а м н е п о р а . — Х л о я , п о д о ж д и ! — в н е з а п н о в о с к л и к н у л д е м о н . — Ч т о т а к о е ? — с с е р ь е з н ы м л и ц о м п о в е р н у л а с ь к н е м у Х л о я , а М о р г а н т у т ж е с г р е б е е в о б ъ я т и я и п о ц е л о в а л . О н н е з н а л , ч е м з а к о н ч и т с я п о х о д з а м а н д р а г о р о й , п о э т о м у в л о ж и л в п о ц е л у й в с е : л ю б о в ь , о б о ж а н и е , ж е л а н и е в с е г д а б ы т ь в м е с т е , с т р а с т ь , к о т о р а я б у к в а л ь н о б у р л и л а в е г о в е н а х . В о з м о ж н о , Х л о я и о т п и р а л а с ь с н а ч а л а о т п о ц е л у я , н о в к а к о й - т о м о м е н т о н а р а с т в о р и л а с ь в д и в н ы х о щ у щ е н и я х , к к о т о р ы м е щ е н е п р и в ы к л а . Д е м о н п р и в л е к а л и п у г а л о д н о в р е м е н н о . У н е г о б ы л а у д и в и т е л ь н а я в л а с т ь н а д е е т е л о м . В т о ж е в р е м я е г о п о ц е л у и б ы л и о б е щ а н и е м ч е г о - т о б о л ь ш е г о , и е й б е з у м н о х о т е л о с ь у з н а т ь , ч е г о ж е . К о г д а М о р г а н , н а к о н е ц , о т о р в а л с я о т н е е , о б а т я ж е л о д ы ш а л и . — Я д о б у д у к о р е н ь Г р и з е л ь д е , я з в е з д у с н е б а е й д о б у д у , — п ы т а я с ь у н я т ь б е ш е н о к о л о т я щ и е с я с е р д ц а , с к а з а л М о р г а н , п р и ж а в ш и с ь л б о м к о л б у Х л о и . — А п о т о м п р и д у з а т о б о й , м о я в е д ь м о ч к а . И м ы п о ж е н и м с я . — Я е щ е н е р е ш и л а , х о ч у л и э т о г о , — у п р я м о п о д ж а л а г у б ы Х л о я , х о т я в ы р ы в а т ь с я и з е г о р у к н е т о р о п и л а с ь . Д е м о н т о ж е э т о о т м е т и л и у л ы б н у л с я : — С у д ь б а с в я з а л а н а ш и ж и з н и п р о ч н о й н и т ь ю , п р о т я н у в ш е й с я с к в о з ь в р е м я и п р о с т р а н с т в о . О н а с в е л а н а с в о в р е м я м а х в а н а . М ы о б р е ч е н ы б ы т ь в м е с т е и б ы т ь с ч а с т л и в ы м и . — Т ы е щ е п о п р о б у й м е н я н а й т и , — и з ч у в с т в а п р о т и в о р е ч и я з а я в и л а Х л о я и р а с т а я л а . М о р г а н л и ш ь у л ы б н у л с я : — Т е п е р ь т е б е т о ч н о н е с к р ы т ь с я о т м е н я , м о я к о л ю ч к а . * * * Х л о я п р о с н у л а с ь , н о в с т а в а т ь н е с п е ш и л а . Х о т ь о н а и п р о с п а л а о ч е н ь д о л г о , и з - з а э т и х п у т е ш е с т в и й в о с н е ч у в с т в о в а л а с е б я н е о б ы к н о в е н н о у с т а в ш е й и р а з б и т о й . Р а д о в а л о т о л ь к о т о , ч т о у н е е б ы л о в р е м я , ч т о б ы о т д о х н у т ь о т о т д ы х а . К а к б ы г л у п о э т о н и з в у ч а л о . Р а з м ы ш л е н и я п р е р в а л с т у к в д в е р ь . — Х л о я , д о ч е н ь к а , т ы у ж е в с т а л а ? Г о л о с о т ц а м и г о м с о р в а л в с ю с о н л и в о с т ь , в з б о д р и л л у ч ш е н а с т о й к и м а р а н т ы — с а м о г о д е й с т в е н н о г о с р е д с т в а д л я р а з г о н а у с т а л о с т и и в я л о с т и , н а п о л н и л э н е р г и е й к а ч е с т в е н н е е л ю б о г о б о д р я щ е г о н а п и т к а . — Я н е о д е т а ! — п и с к н у л а д е в у ш к а , в п а н и к е в с к а к и в а я с к р о в а т и . — Д а й м н е м и н у т к у ! В е д ь м о ч к а б р о с и л а с ь с г р е б а т ь с в е ч и , з е л ь я и в с е о с т а л ь н о е , и с п о л ь з о в а н н о е д л я н о ч н о г о р и т у а л а . О т к и н у в н и ж н е е п о к р ы в а л о , о н а з а с у н у л а э т о п о д к р о в а т ь и с н о в а п р и к р ы л а . О с м о т р е в ш и с ь в п о и с к а х ч е г о - т о , ч т о м о г л о е е в ы д а т ь , Х л о я у в и д е л а п е н т а г р а м м у . — В о т х о л е р а ! — т и х о в ы р у г а л а с ь о н а . — Х л о я , у т е б я в с е в п о р я д к е ? — з а п о д о з р и л н е л а д н о е о т е ц . — Д а ! — с т а р а я с ь г о в о р и т ь с п о к о й н о и у в е р е н н о , с о в р а л а Х л о я . — Д а й е щ е н е м н о г о в р е м е н и . П е р е п о л з я к п е н т а г р а м м е , о н а п о п ы т а л а с ь с т е р е т ь е е р у к а м и , н о м е л , и с п о л ь з у е м ы й в к о л д о в с т в е , т а к п р о с т о н е у б р а т ь . — Х л о я , у м е н я н е т в р е м е н и , — п о т е р я л т е р п е н и е о т е ц . — Н а к и н ь х а л а т и о т к р о й . Н е п р и д у м а в н и ч е г о л у ч ш е , Х л о я с х в а т и л а с к р е с л а б е л у ю ш к у р у и б р о с и л а е е н а п о л . — И д у , п а п о ч к а ! — к р и к н у л а о н а , в п а н и к е о с м а т р и в а я с ь в п о и с к а х з а б ы т ы х и н г р е д и е н т о в . Б р о н в и к У а й л и , к о н е ч н о , н е с и л е н в м а г и и и р и т у а л а х , н о о н р о д и л с я и в ы р о с в д о л и н е Т р и Д у б а , с р е д и в е д ь м и ч а р о д е е в . П р о с т о н е в о з м о ж н о б ы л о б ы н е у з н а т ь о м а г и и х о т ь ч е г о - т о . Э т о к а к п о х о д в к о н д и т е р с к у ю . М о ж е т , т о р т ы с к р е м а м и в ы д е л а т ь и н е у м е е т е , н о т о ч н о з н а е т е , ч т о д л я т е с т а н у ж н ы м у к а , с а х а р и я й ц а . У б е д и в ш и с ь , ч т о н и ч т о е е н е в ы д а с т , Х л о я н а д е л а х а л а т и о т к р ы л а д в е р ь . — П а п о ч к а ! — п р е у в е л и ч е н н о о б р а д о в а л а с ь о н а и п о п ы т а л а с ь о б н я т ь о т ц а . Н о Б р о н в и к х о л о д н о о т с т р а н и л д о ч ь и п р о ш е л в н у т р ь . — Я в с е е щ е н а к а з а н а , — б е з р а д о с т н о д о г а д а л а с ь Х л о я и з а к р ы л а з а о т ц о м д в е р ь . О н а п р е д ч у в с т в о в а л а , ч т о с е й ч а с б у д е т д о л г и й р а з г о в о р . Л у ч ш е , ч т о б ы о н п р о ш е л б е з л и ш н и х у ш е й . — Н а м н у ж н о с е р ь е з н о п о г о в о р и т ь , — н а ч а л о т е ц , и Х л о е п р и ш л о с ь п р и к у с и т ь г у б у , ч т о б ы н е у л ы б н у т ь с я . В и д и м о , о т е ц у ж е н е с е р д и т с я и р е ш и л п р о с т и т ь е е . К о н е ч н о , о н с е й ч а с с п о л ч а с и к а п о ч и т а е т н о т а ц и и , б у д е т р а с с к а з ы в а т ь , ч т о т а к н е л ь з я и в с е т а к о е . О н а , е с т е с т в е н н о , с д е л а е т в и д , ч т о р а с к а я л а с ь . Д а ж е к а к о е - т о в р е м я н е б у д е т в о р о ж и т ь , а т о п а п а и п р а в д а м о ж е т р а с с е р д и т ь с я и в ы д а т ь е е з а м у ж Н у и , к о н е ч н о , н е с т о и т п р и в л е к а т ь к с е б е в н и м а н и е , р а з у ж р е ш и л а п о - т и х о м у с х о д и т ь к д е м о н у и п о м о ч ь е м у с к о р н е м м а н д р а г о р ы . Х л о я н а п е р е д з н а л а , ч т о с е й ч а с у с л ы ш и т , и р е ш и л а с р а з у п е р е й т и к г л а в н о м у . — П а п о ч к а , я в с е п о н я л а и о с о з н а л а , — з а т а р а т о р и л а в е д ь м о ч к а . — Я б ы л а н е п р а в а . В м е с т о т о г о ч т о б ы п р и м е н я т ь с и л у п р о т и в н и в ч е м н е п о в и н н ы х ж е н и х о в , м н е с т о и л о п о г о в о р и т ь с н и м и , о б с у д и т ь , к а к в з р о с л ы е л ю д и … Н о у в и д е в в з г л я д о т ц а , д е в у ш к а о с е к л а с ь . В и д и м о , с и з в и н е н и я м и о н а н е м н о г о п о т о р о п и л а с ь . К а ж е т с я , в э т о т р а з Б р о н в и к р а с с е р д и л с я в с е р ь е з и н а д о л г о . Н у и л а д н о ! З н а ч и т , у н е е б у д е т б о л ь ш е с в о б о д н о г о в р е м е н и , ч т о б ы з а н и м а т ь с я с в о и м и д е л а м и . — Х л о я , т в о й п о с т у п о к б ы л н е п р о с т и т е л е н , — з а т я н у л о н в ч е р а ш н ю ю п е с н ю , и д е в у ш к е п р и ш л о с ь п о с т а р а т ь с я , ч т о б ы н е з е в н у т ь . Е й с т а л о с к у ч н о , н о Б р о н в и к н а ш е л с л о в а , к о т о р ы е с м о г л и п р и в л е ч ь е е в н и м а н и е . — Я п о н я л , ч т о м н е т е б я н е п е р е в о с п и т а т ь . Т ы о п а с н а д л я д р у г и х и д л я с е б я . А з н а ч и т , т е б е н у ж е н т о т , к т о с м о ж е т т е б я к о н т р о л и р о в а т ь . К с о ж а л е н и ю , н е я . Н а д е ю с ь , э т и м « к е м - т о » с т а н е т т в о й б у д у щ и й м у ж . — Б у д у щ и й м у ж ? — п е р е с п р о с и л а Х л о я , ч у в с т в у я , ч т о в к о м н а т е в д р у г с т а л о т е с н о и н е ч е м д ы ш а т ь . — Д а , — с е р ь е з н о к и в н у л Б р о н в и к . — В э т о т р а з н и к а к и х о т с р о ч е к , н и к а к о й в о з м о ж н о с т и п о о б щ а т ь с я и л и с п у г н у т ь ж е н и х а . О н в ы д е р ж а л п а у з у , п р е ж д е ч е м с к а з а т ь : — Я о т п р а в и л п и с ь м а в с е м п р е т е н д е н т а м н а т в о ю р у к у , в к л ю ч а я Д а й ч е н а и Х е й н т л и н а . Ч е р е з т р и д н я в с е ж е л а ю щ и е с о б е р у т с я у н а с в г о с т и н о й , и т ы н а з о в е ш ь т о г о , з а к о г о в ы й д е ш ь з а м у ж . Е с л и э т о н е с д е л а е ш ь т ы , с д е л а ю я . — П а п у л я , в о и м я Р э й г а н ы … — и с п у г а н н о в ц е п и л а с ь в е г о р у к у Х л о я . Б р о н в и к у б р а л п а л ь ц ы д о ч е р и и з а к о н ч и л : — С р а з у п о с л е т о г о , к а к т ы в ы б е р е ш ь с е б е м у ж а , в а с п о ж е н я т . И в ы ш е л и з к о м н а т ы . * * * М о р г а н о ч е н ь ч е т к о у л о в и л м о м е н т , к о г д а п р о с н у л с я . В с е п р о с т о . Т о л ь к о ч т о о н о щ у щ а л о с т а т к и а р о м а т а Х л о и , а п о т о м в с е и с п а р и л о с ь . И э т о в о с п р и н и м а л о с ь к а к п о т е р я . К а к б у д т о б е з н е е о н с т а л н е п о л н о ц е н н ы м . М о р г а н р е ш и л , ч т о , к о г д а о н и п о ж е н я т с я , у н е г о в с е г д а б у д е т ч а с т и ч к а е г о к о л ю ч е й в е д ь м ы . П у с т ь э т о с т а н е т п р о с т о з а к о л к а . Н о э т а ч а с т и ч к а д о л ж н а п а х н у т ь е ю . О н д о в о л ь н о д о л г о л е ж а л в к р о в а т и , в с п о м и н а я п о с л е д н ю ю в с т р е ч у с Х л о е й , з а т е м п р и н е с л и х о р о ш и й з а в т р а к , к а к о н и п р о с и л . Ж а р к о е б ы л о в н е в с я к и х п о х в а л , и М о р г а н с у д о в о л ь с т в и е м п р и к о н ч и л с р а з у д в е п о р ц и и . Т е п е р ь о н б ы л у в е р е н , ч т о с м о ж е т в л ю б и т ь в с е б я м а л е н ь к у ю к о л ю ч у ю в е д ь м у . В о - п е р в ы х , о н а х о т е л а е г о т а к ж е , к а к и о н е е . Е с л и б ы н е е г о д л и н н ы й я з ы к , т о в с е з а к о н ч и л о с ь б ы п о с т е л ь ю . В о - в т о р ы х , о н а у ж е к н е м у ч т о - т о и с п ы т ы в а е т , р а з т а к о б е с п о к о и л а с ь , в ы ж и в е т о н и л и н е т . К т о м у ж е в э т о т р а з Х л о я п р и ш л а к н е м у с а м а . Я к о б ы ч т о б ы о т о м с т и т ь . Н о н е н у ж н о и м е т ь с е м и п я д е й в о л б у , ч т о б ы п о н я т ь : е с л и б ы Х л о я з а х о т е л а о т о м с т и т ь , у ж е о т о м с т и л а б ы . У в е д ь м ы , п у с т ь д а ж е с о в с е м м о л о д о й , в з а п а с е с т о л ь к о в о з м о ж н о с т е й ! Н о в м е с т о т о г о ч т о б ы п р е в р а т и т ь М о р г а н а в б у к а ш к у и р а с т о п т а т ь , Х л о я и щ е т с п о с о б с п а с т и е г о . З а т а к и м и м ы с л я м и е г о и з а с т а л т и х и й с т у к в д в е р ь . Д а ж е н е с т у к , а ч т о - т о , б о л ь ш е н а п о м и н а ю щ е е л е г к о е ц а р а п а н ь е . Л е г к о в с к о ч и в с к р о в а т и , д е м о н о т к р ы л д в е р ь . С н а ч а л а о н н и к о г о н е у в и д е л . — К х м - м , — р а з д а л о с ь с н и з у , и , о п у с т и в г о л о в у , д е м о н з а м е т и л в ч е р а ш н е г о м ы ш а в о ф р а к е . — П р и в е т , — ч у в с т в у я с е б я г л у п о , п о з д о р о в а л с я М о р г а н . М ы ш в п о л н е о ж и д а е м о н а п р и в е т с т в и е н е о т в е т и л , у к р е п л я я д е м о н а в у в е р е н н о с т и , ч т о э т о с т р а н н о е , н е в ы с о к о е с о з д а н и е е г о н е в з л ю б и л о . Ч т о , в п р о ч е м , о с о б о г о з н а ч е н и я н е и м е л о . П о э т о м у , к о г д а м ы ш з а я в и л , ч т о « г о с п о ж а ж д е т г о с т я в О б с и д и а н о в о м з а л е » , и , п о в е р н у в ш и с ь , м е л к и м и ш а ж к а м и п о т о п а л в п е р е д , М о р г а н м о л ч а п о ш е л с л е д о м , д у м а я л и ш ь о т о м , к а к в ы п р о с и т ь у Г р и з е л ь д ы в и н о и ш е л к . Э т и м ы с л и з а н и м а л и р а з у м д е м о н а в с ю д о р о г у д о з а л а , и в п е р в ы е о н р а д о в а л с я , ч т о м ы ш и д е т м е д л е н н о . Х о т я , у ч и т ы в а я , ч т о э т о т м ы ш п р о в о ж а е т е г о в с е г о л и ш ь т р е т и й р а з , с л о в о « в п е р в ы е » т у т н е с о в с е м п о д х о д и т . И в о о б щ е , к т о с к а з а л , ч т о э т о т о т ж е м ы ш ? М о р г а н с к о с и л г л а з а н а м е д л е н н о п е р е б и р а ю щ е г о л а п к а м и м ы ш а . А к а к и х о т л и ч а т ь - т о д р у г о т д р у г а ? Т р я х н у в г о л о в о й , д е м о н в е р н у л с я к с в о и м р а з м ы ш л е н и я м , з а к о т о р ы м и ч у т ь н е п р о п у с т и л м о м е н т , к о г д а п е р е д н и м р а с п а х н у л и с ь о ч е р е д н ы е д в е р и и м ы ш п о л н ы м в е л и ч и я г о л о с о м о б ъ я в и л : — В а ш г о с т ь , г о с п о ж а . В е д ь м а с и д е л а н а с в о е м т р о н е , к а к и п р и п е р в о й в с т р е ч е . В э т о т р а з н а м а с к е з а с т ы л о с к у ч а ю щ е е в ы р а ж е н и е . — Н у н а к о н е ц - т о ! — с л е г к а р а з д р а ж е н н о в о с к л и к н у л а Г р и з е л ь д а . — Я у ж д у м а л а , в ы н е п р и д е т е . — П р о с т и т е з а з а д е р ж к у , м о я г о с п о ж а , — о т в е т и л з а д е м о н а м ы ш , п о ч т и т е л ь н о п о к л о н и в ш и с ь , — н о г о с т ь о ч е н ь м е д л е н н о х о д и т . М о р г а н ч у т ь в о з д у х о м н е п о д а в и л с я о т в о з м у щ е н и я , н о в о в р е м я п р и к у с и л я з ы к . Н е с т о и т у с т р а и в а т ь с с о р у в ч у ж о м д о м е . Д а и н е о б э т о м с е й ч а с н у ж н о б е с п о к о и т ь с я . Х л о я с к а з а л а , ч т о д е л а т ь с м а н д р а г о р о й . Н о н е с к а з а л а , к а к и з б а в и т ь с я о т т ы с я ч и р а з о з л е н н ы х м о н с т р о в . И е м у в с е е щ е н у ж н ы в и н о и ш е л к . Г р и з е л ь д а с т у к н у л а к о г о т к о м п о м а с к е , и н а р и с о в а н н о е л и ц о п р и н я л о н е т е р п е л и в ы й в и д . — В о т з е р к а л о . — О н а п о к а з а л а н а о г р о м н о е з е р к а л о , к о т о р о е б ы л о в ы ш е , ч е м с а м ы й в ы с о к и й д е м о н . — О н о о с о б ы м о б р а з о м н а с т р о е н о . П р о й д я с к в о з ь н е г о , т ы о к а ж е ш ь с я о ч е н ь б л и з к о о т м а н д р а г о р ы . Е щ е б л и ж е о т п р а в и т ь т е б я м ы н е м о ж е м . — Т а к , — к и в н у л М о р г а н . — В о т т е б е е щ е о д н о з е р к а л о . — К д е м о н у п о д л е т е л м ы ш , в л а п к а х к о т о р о г о с в е р к а л о м а л е н ь к о е з е р к а л ь ц е . — К о г д а к о р е н ь б у д е т у т е б я , п р о с т о к о с н и с ь , и т ы о к а ж е ш ь с я з д е с ь , в м о е м з а л е . — П о н я л , — с н о в а к и в н у л М о р г а н , п р я ч а з е р к а л ь ц е в к а р м а н с в о е г о к о ж а н о г о ж и л е т а . — Т о г д а м о ж е ш ь и д т и , — ц а р с т в е н н о , х о т ь и н е м н о г о р е з к о в а т о к и в н у л а Г р и з е л ь д а . В к а ж д о м д в и ж е н и и и ж е с т е с к в о з и л о н е т е р п е н и е . — П р е ж д е ч е м я о т п р а в л ю с ь н а э т о к р а й н е о п а с н о е з а д а н и е , п р о ш у в а с в ы п о л н и т ь д в е п р о с ь б ы , — п о ч т и т е л ь н о о б р а т и л с я к н е й М о р г а н . В е д ь м а с н о в а с т у к н у л а к о г о т к о м п о л и ц у , п р и д а в а я е м у с к у ч а ю щ и й в и д . — С к а ж и к а к и е , и п о с м о т р и м , ч т о м о ж н о с д е л а т ь . М о р г а н п о д а в и л у л ы б к у . О н д а в н о о с в о и л л ю б и м ы й п р и е м с в о е й м а т у ш к и — п о п р о с и т ь у о т ц а ч т о - т о с л о ж н о в ы п о л н и м о е и л и в п р и н ц и п е н е в о з м о ж н о е , а з а т е м п о п р о с и т ь , ч т о п о п р о щ е . И г р о з н ы й Х у к с Т а л б о т у ж е н е о т к а ж е т . Г л а в н о е , н е з л о у п о т р е б л я т ь э т и м п р и е м о м . Е с л и п а п а д о г а д а е т с я , т о б у д е т н а с т о р о ж е , и с т а н е т н е т а к л е г к о в ы п р о с и т ь х о т ь ч т о - т о . — П е р в о е , — п о ч т и т о р ж е с т в е н н о с к а з а л М о р г а н . — Я п р о ш у в а с о б е с п е ч и т ь б е з о п а с н о е в о з в р а щ е н и е м о и х т о в а р и щ е й д о м о й , н е з а в и с и м о о т т о г о , к а к и м б у д е т и с х о д м о е г о п о х о д а з а к о р н е м м а н д р а г о р ы . — О т к а з а н о , — н е м е н е е т о р ж е с т в е н н о о т в е т и л а Г р и з е л ь д а и с т у к н у л а к о г о т к о м п о м а с к е , п р и д а в а я т о й в ы р а ж е н и е н а с м е ш к и . В п р о ч е м , М о р г а н а э т о т о т к а з н е з а д е л . О н и т а к з н а л , ч т о и м е н н о в е д ь м а о т в е т и т . И з р а з г о в о р а с д в е р н ы м м о л о т к о м д е м о н п о н я л , ч т о о н а н е и з т е х , к т о о т к а з ы в а е т с я о т и г р у ш е к , р а з у ж о н и с а м и п л ы в у т в р у к и . А д е м о н ы , к а к н и к р у т и , с а м и п р и ш л и . П о п ы т к а о с в о б о д и т ь д р у з е й и з е е п л е н а н а э т о м э т а п е б ы л а с р о д н и п о п ы т к е з а б р а т ь д о б ы ч у у г о л о д н о г о г р и ф о н а . Т е о р е т и ч е с к и м о ж н о . Т е о р е т и ч е с к и д а ж е п о л о в и н а т е л а о с т а н е т с я п р и т е б е . — В т о р о е , — с к р и п я з у б а м и , к а к т о г о т р е б о в а л а р о л ь , п о п р о с и л М о р г а н . — Б у т ы л ь к р а с н о г о в и н а , з а в е р н у т у ю в ш е л к . В э т о т р а з р у к а Г р и з е л ь д ы к о с н у л а с ь м а с к и , п р и д а в е й з а и н т е р е с о в а н н ы й в и д б ы с т р е е , ч е м в е д ь м а п р о г о в о р и л а : — И н т е р е с н о … — Н а р и с о в а н н ы е г л а з а с л ю б о п ы т с т в о м у с т а в и л и с ь н а д е м о н а . — З а ч е м т е б е э т о ? М о р г а н п о ж а л п л е ч а м и , к а к б у д т о в о п р о с б ы л и з о б л а с т и ч е г о - т о с а м о с о б о й р а з у м е ю щ е г о с я . — Д е м о н ы м о е г о к л а н а в с е г д а б е р у т в и н о , з а в е р н у т о е в ш е л к , к о г д а и д у т н а о п а с н о е з а д а н и е . Э т о у г о щ е н и е д л я А н ч е т ы . Б е з н е г о н е с т о и т д а ж е н а ч и н а т ь . К о н е ч н о , о б ъ я с н е н и е б ы л о ш и т о б е л ы м и н и т к а м и , и Г р и з е л ь д а с п о к о й н о м о г л а о т к а з а т ь , с п р а в е д л и в о о б в и н и в с в о е г о г о с т я в о л ж и . В к о н ц е к о н ц о в , р а з Х л о я з н а к о м а с д р у г и м и д е м о н а м и , э т а в е д ь м а т о ж е и х з н а е т . И д о г а д а й с я Г р и з е л ь д а , ч т о е е о б м а н ы в а ю т , е м у н и ч е г о н е о с т а в а л о с ь б ы , к р о м е к а к р а с с к а з а т ь п р а в д у . Э т о с т а л о б ы к а т а с т р о ф о й и в т о ж е в р е м я — е д и н с т в е н н ы м ш а н с о м д л я М о р г а н а б ы т ь с Х л о е й . К с ч а с т ь ю д л я н е г о , п о с л е д о л г о й м и н у т ы р а з д у м ь я Г р и з е л ь д а м а х н у л а р у к о й : — Х о р о ш о , п у с т ь б у д е т т а к . Е щ е ч е р е з м и н у т у п р и л е т е л м ы ш , е д в а - е д в а с у м е в ш и й п о д н я т ь т я ж е л у ю б у т ы л ь с в и н о м , з а в е р н у т у ю в ш е л к о в ы й ш а р ф . — Д а й т е м н е м и н у т у , — п о п р о с и л д е м о н . — Б у т ы л ь н у ж н о о с о б ы м о б р а з о м п е р е в я з а т ь , а в и н о — п о п р о б о в а т ь . К о н е ч н о , р и т у а л б ы л л и ш ь п р е д л о г о м : п р о с т о н у ж н о б ы л о у б е д и т ь с я , ч т о в н у т р и в и н о . Н о Г р и з е л ь д а б ы л а з а и н т р и г о в а н а п р о и с х о д я щ и м , п о э т о м у ж е с т о м п р е д л о ж и л а д е м о н у п о с т у п а т ь т а к , к а к о н з а х о ч е т . М о р г а н д е л о в и т о с н я л с б у т ы л и ш е л к , к а к б у д т о д е л а л т а к о е м и л л и о н р а з , о т к р ы л б у т ы л ь и г л о т н у л . П о д о ж д а л , с д е л а л е щ е г л о т о к , с н о в а п о д о ж д а л — и с н о в а г л о т о к З а т е м д у н у л в о т к р ы т о е г о р л ы ш к о и з а к р ы л б у т ы л ь , с к а з а в : — Д а б л а г о с л о в и т А н ч е т а м о е н а ч и н а н и е ! О п я т ь ж е , т а к с е б е р и т у а л . Н о н и ч е г о л у ч ш е г о М о р г а н п р и д у м а т ь н е с м о г . З а т е м о н а к к у р а т н о з а м о т а л т а р у с в и н о м в ш е л к и п о л о ж и л в с в о й з а п л е ч н ы й р ю к з а к . — Я г о т о в , — в ы п р я м л я я с ь , с о о б щ и л д е м о н Г р и з е л ь д е . О н и п р а в д а б ы л г о т о в : о р у ж и е п р и н е м , е д и н с т в е н н а я в о з м о ж н о с т ь д о б ы т ь к о р е н ь — п р и н е м , б л а г о с л о в е н и е р о д и т е л е й и л ю б о в ь к Х л о е , п о д с т е г и в а ю щ а я ж е л а н и е в ы п о л н и т ь э т о з а д а н и е п о с к о р е е , — т а к ж е п р и н е м . — Т о г д а в п у т ь , — м а х н у л а р у к о й Г р и з е л ь д а , и з е р к а л о п о ш л о р я б ь ю . М о р г а н с м е л о ш а г н у л в н е г о , н о в п о с л е д н ю ю с е к у н д у в с е ж е з а к р ы л г л а з а . В с я э т а м а г и я п у г а л а е с т е с т в о д е м о н а и е г о и н с т и н к т ы , ч т о б ы т а м н и г о в о р и л и н и д у м а л п о э т о м у п о в о д у р а з у м . С д е л а в п е р в ы й ш а г , М о р г а н о т к р ы л г л а з а и … е д в а у с п е л у в е р н у т ь с я о т д л и н н ы х ч е р н ы х к о г т е й . — В о т ж е … ! — в с е р д ц а х в ы р у г а л с я д е м о н , у в о р а ч и в а я с ь о т д р у г и х к о г т е й и в ы х в а т ы в а я о р у ж и е . Е г о о б с т у п и л и о ч е н ь в ы с о к и е и н е в е р о я т н о х у д ы е с у щ е с т в а . К о с т и , о б т я н у т ы е с е р о й , п о х о ж е й н а п е р г а м е н т , к о ж е й . И х б ы л о м н о г о , и н е н у ж н о б ы т ь д е м о н о м , ч т о б ы п о ч у в с т в о в а т ь , к а к о н и г о л о д н ы . Г о л о д б ы л о с я з а е м , к а к х о л о д и л и ж а р а . Б е з г у б ы е р т ы к р и в и л и с ь , б у д т о с у щ е с т в а и с п ы т ы в а л и ж у т к у ю б о л ь , п р и э т о м о б н а ж а я в н у ш и т е л ь н ы е о с т р ы е з у б ы . В н у ш и т е л ь н е е з у б о в в ы г л я д е л и т о л ь к о д л и н н ы е о с т р ы е к о г т и с м о л я н о г о ц в е т а . О ч е н ь о с т р ы е и о ч е н ь п р о ч н ы е , в ч е м М о р г а н у п р и ш л о с ь у б е д и т ь с я н а с о б с т в е н н о й ш к у р е . К с ч а с т ь ю , д е м о н с к о й . К о ж а д р у г о г о с у щ е с т в а , е с л и э т о , к о н е ч н о , н е о б о р о т е н ь , т а к о г о п о п а д а н и я н е в ы д е р ж а л а б ы . Д а ч т о т а м ! Т в а р и б и л и с т а к о й с и л о й , ч т о н е о ч е н ь т о л с т о г о ч е л о в е к а и л и , с к а ж е м , п и к с и с о д н о г о у д а р а м о г л о р а з р у б и т ь п о п о л а м . Н о М о р г а н — д е м о н . М о г у щ е с т в е н н ы й , с в и р е п ы й и т р е н и р о в а н н ы й . К о г д а е г о о к р у ж и л и о к о л о д ю ж и н ы о с о б е й , о н н е р а с т е р я л с я . У ш е л о т п е р в о г о у д а р а , у к л о н и л с я о т в т о р о г о , с н е м е н ь ш е й с к о р о с т ь ю , ч е м д в и г а л и с ь н е и з в е с т н ы е с у щ е с т в а , в ы т а щ и л о р у ж и е , б л о к и р о в а л у д а р с л е в а , н ы р н у л п о д р у к у н а п а д а ю щ е м у и п о л о с н у л е г о м е ч о м п о б о к у . Н е о с т а н а в л и в а я с ь , п р о д е л а л т о ж е с а м о е с о с л е д у ю щ е й п а р о ч к о й . Н о е м у н е м о г л о в е з т и в е ч н о . С у щ е с т в а , с к о т о р ы м и о н с т о л к н у л с я , о к а з а л и с ь н е о б ы ч а й н о б ы с т р ы . П о э т о м у , к о г д а е г о п о с п и н е п о л о с н у л и к о г т и , М о р г а н д а ж е н е у д и в и л с я . И г н о р и р у я б о л ь , о н о т п р ы г н у л в с т о р о н у и п р и н я л б о е в у ю с т о й к у . П о е г о п о д с ч е т а м , и з д ю ж и н ы в д а н н ы й м о м е н т н а н о г а х д о л ж н о б ы л о о с т а т ь с я н е б о л е е в о с ь м и . — Д а к а к т а к - т о ? ! — и з у м л е н н о и о б и ж е н н о в о с к л и к н у л М о р г а н , г л я д я н а … д ю ж и н у о с о б е й , п я л и в ш у ю с я н а н е г о , к а к н а д о л г о ж д а н н ы й у ж и н . О н т о ч н о н а н о с и л и м р а н е н и я ! Б о л е з н е н н ы е р а н е н и я ! П о ч е м у н а э т и х т в а р я х н и ц а р а п и н к и ? Д а л ь ш е р а з м ы ш л я т ь о б э т о м п р и ш л о с ь , б л о к и р у я у д а р ы и у х о д я о т к о г т е й . Т в а р и с н о в а б р о с и л и с ь в а т а к у . М о р г а н а с п а с а л о т о л ь к о т о , ч т о о н и а т а к о в а л и б е с п о р я д о ч н о . И м и д в и г а л н е и н с т и н к т с т а и , а г о л о д . К а ж д ы й п ы т а л с я д о т я н у т ь с я д о д е м о н а б ы с т р е е д р у г о г о , ч т о б ы у р в а т ь к у с о ч е к п о к р у п н е е . В и т о г е о н и б о л ь ш е м е ш а л и д р у г д р у г у . Д е м о н о ц е н и л с в о и ш а н с ы . Е г о о р у ж и е н е п р и ч и н я л о и м в р е д а , и х с к о р о с т ь н е у с т у п а л а е г о . А о с т е р в е н е н и е , с к о т о р ы м т в а р и б р о с и л и с ь н а н е г о , п р и б л и ж а л о ш а н с ы д е м о н а н а с п а с е н и е к н у л ю . К а ж е т с я , с е й ч а с о н п о н я л , п о ч е м у д о к о р н я м а н д р а г о р ы д о с и х п о р н и к т о н е д о б р а л с я и п о ч е м у с а м а Г р и з е л ь д а с ю д а н е п р и ш л а . Х о т я е м у б ы л о н е в д о м е к , п о ч е м у в е д ь м а н е п р е д у п р е д и л а о б э т и х т в а р я х . Б о я л а с ь , ч т о о н о т к а ж е т с я ? И л и п о д р у г и м п р и ч и н а м ? К а к б ы т о н и б ы л о , М о р г а н а т е с н и л и . Н е п р о с т о т е с н и л и , е г о у ж е н е с к о л ь к о р а з д о с т а л и к о г т я м и , и к о е - к а к и е и з р а н е н и й б ы л и о ч е н ь и о ч е н ь б о л е з н е н н ы м и . Ш а н с ы д е м о н а с т р е м и т е л ь н о т а я л и . С п а с т и е г о м о г л о т о л ь к о ч у д о . К а к в ы я с н и л о с ь , ч у д о б ы л о р ы ж е в о л о с ы м , з е л е н о г л а з ы м , б о й к и м , с т р о п т и в ы м и о т к л и к а л о с ь н а и м я Х л о я . В т о т м о м е н т , к о г д а М о р г а н у ж е н а ч а л п р о щ а т ь с я с р о д н ы м и , с о ж а л е я л и ш ь о т о м , ч т о и з - з а н е г о п о г и б н у т и О с в а л ь т с П э т т о н о м , а р о д и т е л и т а к и н е у з н а ю т , к а к с г и н у л и х м л а д ш и й с ы н , п о з а д и т в а р е й п о я в и л о с ь г о л у б о в а т о е с в е ч е н и е . Ч у д о в и щ а о б е р н у л и с ь и б р о с и л и с ь н а в н о в ь п р и б ы в ш е г о . Н о т у т и х ж д а л б о л ь ш о й с ю р п р и з : о д н а з а д р у г о й э т и о с о б и п о л ы х н у л и п л а м е н е м . С д и к и м р е в о м з а г о р е в ш и е с я т в а р и о т с к о ч и л и , п о д ж и г а я с л е д у ю щ и х . И с л е д у ю щ и х . С о з д а н и я о т п р я н у л и о т о г н я , и щ а с п а с е н и я , н о т у т в т е х , к т о а т а к о в а л М о р г а н а , п о л е т е л и н е б о л ь ш и е г л и н я н ы е с о с у д ы . П р и п о п а д а н и и о н и в з р ы в а л и с ь , п о д ж и г а я т в а р е й я р к и м п л а м е н е м , к о т о р о е н е п о л у ч а л о с ь з а г а с и т ь . Х о т я м о н с т р ы и п р о б о в а л и э т о с д е л а т ь , к а т а я с ь п о з е м л е . П р а к т и ч е с к и о д н о в р е м е н н о с э т и м М о р г а н п о ч у в с т в о в а л з а п а х . Т о т с а м ы й з а п а х , п о х о ж и й н а п о л е в ы е ц в е т ы , т а к о й ж е л е г к и й и с в е ж и й . З а п а х Х л о и . И в з р е в е л . И н с т и н к т ы т р е б о в а л и з а щ и т и т ь с в о ю п а р у . У м е р е т ь с а м о м у , н о с п а с т и е е ! П е р е п р ы г н у в ч е р е з г о р я щ и х м е р т в я к о в , о н о к а з а л с я п е р е д д е в у ш к о й к а к р а з в т о т м о м е н т , к о г д а о н а з а м е ш к а л а с ь , д о с т а в а я е щ е о д н у г л и н я н у ю е м к о с т ь с з а ж и г а т е л ь н о й с м е с ь ю , а о д н о и з с о з д а н и й п о п ы т а л о с ь п р о в е р и т ь т е л о ю н о й в е д ь м ы н а п р о ч н о с т ь . Д е м о н у д а р о м н о г и о т к и н у л н а п а д а ю щ е г о , з а т е м з а п р ы г н у л к н е м у н а п л е ч и , в ы п у с т и л с о б с т в е н н ы е к о г т и и в ц е п и л с я е м у в г о л о в у . Т в а р ь д и к о з а р е в е л а и п о п ы т а л а с ь с к и н у т ь е г о и л и з а д е т ь к о г т я м и , н о М о р г а н у в с е б ы л о н и п о ч е м . Д а ж е е с л и ч у д и щ е е г о с м е р т е л ь н о р а н и т — э т о е р у н д а . Г л а в н о е , с п а с т и с в о ю п а р у . П о э т о м у о н н а п р я г с я и и з о в с е х с и л п о т я н у л г о л о в у о м е р з и т е л ь н о й т в а р и н а с е б я . К о н е ч н о , ш к у р а у э т и х с о з д а н и й о ч е н ь п р о ч н а я , и о р у ж и е е й н и п о ч е м . Н о к о г т и д е м о н а , с п о с о б н ы е п р о б и т ь п р о ч н у ю к о ж у г р и ф о н а , п о м н о ж е н н ы е н а е г о с и л у , я р о с т ь и ж е л а н и е з а щ и т и т ь п а р у , п о м о г л и М о р г а н у о т д е л и т ь г о л о в у о т т е л а . П о б е д н о в з р е в е в , о н с п р ы г н у л н а з е м л ю п е р е д в е д ь м о ч к о й . О н а т а к и с т о я л а с о д н о й р у к о й , о п у щ е н н о й в с у м к у , г л я д я н а р а з в о р а ч и в а ю щ е е с я п е р е д н е ю д е й с т в о н е м и г а ю щ и м в з г л я д о м . П о е е л и ц у т р у д н о б ы л о ч т о - т о с к а з а т ь . И н с т и н к т ы о т с т у п и л и , и М о р г а н з а п о з д а л о п о д у м а л о т о м , ч т о м о г н а п у г а т ь б е д н я ж к у и о н а с е й ч а с г р о х н е т с я в о б м о р о к о т у ж а с а . В о н к а к ч а с т о д ы ш и т . Т а к и з а с т ы л а , н е в с и л а х н и ш е в е л ь н у т ь с я , н и в ы м о л в и т ь х о т ь ч т о - т о . Н а в е р н я к а в с в о е й д о л и н е н е в и д е л а н и ч е г о п о д о б н о г о . Д а и к т о б ы п о з в о л и л с т о л ь ю н о й д е в е н а т а к о е с м о т р е т ь ? — Т ы о т о р в а л е м у г о л о в у … — п о р а ж е н н о п р о ш е п т а л а д е в у ш к а , с и л я с ь п е р е в е с т и д у х . М о р г а н в н у т р е н н е з а р е в е л о т о т ч а я н и я . Н у в о т и с л у ч и л о с ь . Е г о в е д ь м о ч к а с т о л к н у л а с ь с ж е с т о к о й н а т у р о й д е м о н а , и т е п е р ь е е о т н е г о т о ш н и т . О н н е м о г в и н и т ь б е д н я ж к у . Н е т о л ь к о с т о л ь ю н у ю д е в у ш к у , н о и б ы в а л о г о в о и н а м о ж е т н а п у г а т ь в и д р а з ъ я р е н н о г о д е м о н а . В д в а р а з а б о л ь ш е , ч е м о б ы ч н о , б у г р ы м ы ш ц п е р е к а т ы в а ю т с я п о д к о ж е й , д а и с а м а к о ж а б о л ь ш е п о х о ж а н а ч е ш у ю . Н о с т р а ш н е е в с е г о с е й ч а с д о л ж н ы б ы т ь к о р о т к и е ч е р н ы е к о г т и , с к о т о р ы х к а п а л а к р о в ь , и у д л и н и в ш и е с я к л ы к и . Д а , М о р г а н з н а л , к а к в ы г л я д и т . С р е д и с в о е г о н а р о д а о н с ч и т а л с я п р о с т о к р а с а в ц е м . В г л а з а х д р у г и х р а с — ч у д о в и щ е м . К е м о н б ы л с е й ч а с д л я Х л о и ? М о н с т р о м ? И л и к е м - т о п о х у ж е ? В р е м я б у д т о з а м е р л о , к о г д а о н у в и д е л , к а к д е в у ш к а в д о х н у л а в о з д у х , ч т о б ы ч т о - т о с к а з а т ь . М о р г а н д а ж е з н а л ч т о : ч у д о в и щ н о , о т в р а т и т е л ь н о … — В о с х и т и т е л ь н о ! — в о с т о р ж е н н о з а к о н ч и л а с в о ю м ы с л ь Х л о я . И е д в а н е з а к р у ж и л а с ь н а м е с т е о т р а д о с т и . — К о г д а я с к а ж у , ч т о т ы о т о р в а л в е н д и г о г о л о в у г о л ы м и р у к а м и , б р а т н и з а ч т о м н е н е п о в е р и т . Т о г д а т ы т а к о й — т ы д ы щ ! И п р е в р а т и ш ь с я ! — П р е в р а щ у с ь ? — н е в е р я щ е п е р е с п р о с и л М о р г а н , е с л и т о р ы ч а н и е , ч т о в ы р в а л о с ь у н е г о и з г р у д и , в о о б щ е м о ж н о б ы л о п р и р а в н и в а т ь к р е ч и . С у д я п о т о м у , ч т о в е д ь м о ч к а е г о п о н я л а , м о ж н о . Д е в у ш к а т у т ж е р а д о с т н о з а п р ы г а л а в о к р у г н е г о : — Н у , с т а н е ш ь т а к и м о г р о м н ы м ! Н е з н а ю , к а к э т о у в а с , д е м о н о в , т а м н а з ы в а е т с я . — Е е г л а з а г о р е л и н е з д о р о в ы м б л е с к о м , п о к а о н а н а р е з а л а к р у г и в о к р у г д е м о н а , п о с т е п е н н о в о з в р а щ а ю щ е г о с я к н о р м а л ь н о м у с о с т о я н и ю , и М о р г а н а э т о т б л е с к н а п у г а л б о л ь ш е , ч е м т е т в а р и . — Т е б е о б я з а т е л ь н о н у ж н ы б у д у т к л ы к и , и н а ч е б р а т и к н е п о в е р и т , ч т о т ы д е м о н . И к о г т и ! О н а и з о б р а з и л а р ы ч а н и е и м а х н у л а с л о ж е н н о й р у к о й , к а к к о г т я м и . — Т р а н с ф о р м а ц и я , — з а ч е м - т о с к а з а л М о р г а н , г о л о с к о т о р о г о у ж е п о ч т и в е р н у л с я к н о р м а л ь н о м у с о с т о я н и ю . — Ч т о ? — н е п о н я л а Х л о я . — Т о , ч т о т ы т о л ь к о ч т о в и д е л а , н а з ы в а е т с я т р а н с ф о р м а ц и е й , — п о я с н и л о н , м а х н у л п р и ш е д ш и м и в н о р м у р у к а м и , п р о в е р я я и х п о д в и ж н о с т ь , и т о л ь к о п о с л е э т о г о с к а з а л : — Я т е б я н е п о н и м а ю , Х л о я . Н е у ж е л и т е б е с о в с е м н е с т р а ш н о ? О н а п о с м о т р е л а н а н е г о з н а к о м ы м в з г л я д о м . М о р г а н н а з ы в а л е г о п р о с е б я « Т ы - ч т о - и д и о т ? » . — М о р г а н , т р е т ь я ч а с т ь м о и х с о с е д е й — д е м о н ы , — в м и г с м е н и л а р а д о с т ь и в о с т о р г н а р а з д р а ж е н и е Х л о я . — Я ч т о , п о - т в о е м у , н и р а з у н е в и д е л а , к а к в ы в о т т а к и м и с т а н о в и т е с ь ? — Я т е б я е щ е б о л ь ш е н е п о н и м а ю … М о р г а н п р и к о с н у л с я к в и с к а м . У н е г о с о з д а в а л о с ь с т о й к о е в п е ч а т л е н и е , ч т о о н с о ш е л с у м а . — А ч т о т у т п о н и м а т ь ? — п о ж а л а п л е ч а м и Х л о я , н о в с е ж е с н и з о ш л а д о п р о и з н е с е н н ы х р е з к и м т о н о м о б ъ я с н е н и й : — С о с е д и — э т о с о с е д и . Б р а т о т з а в и с т и с у м а с о й д е т , к о г д а у з н а е т , ч т о у м е н я е с т ь с о б с т в е н н ы й д е м о н , а у н е г о н е т . — У т е б я е с т ь д е м о н ? — т у п о п е р е с п р о с и л М о р г а н . — Н у д а , — н е д о у м е н н о о т в е т и л а Х л о я . — У м е н я ж е е с т ь т ы . З а ч е м м н е т а к о й м о г у ч и й д е м о н , е с л и я д а ж е п о х в а с т а т ь с я т о б о й н е м о г у ? — Т ы с о б р а л а с ь х в а с т а т ь с я т е м , ч т о я д е м о н ? М о р г а н с о в е р ш е н н о п е р е с т а л п о н и м а т ь , ч т о п р о и с х о д и т . Х л о я з а к а т и л а г л а з а . — Т ы м е н я в о о б щ е с л у ш а е ш ь ? Н у и ч т о с т о г о , ч т о т ы д е м о н ? ! Н е т ! — Д е в у ш к а в п р е д в к у ш е н и и п о т е р л а р у ч к и . — Я р а с с к а ж у и м , к а к т ы в ы ш е л н а б о й п р о т и в в е н д и г о и о т о р в а л е м у г о л о в у г о л ы м и р у к а м и ! Б р а т и к , х о т ь и н е к р о м а н т , и т о т н е р и с к н у л б ы ! Д е в у ш к а с н о в а з а п р ы г а л а , х л о п а я в л а д о ш и о т р а д о с т и . — Д а о н п р о с т о о б з а в и д у е т с я ! М о р г а н в с е н и к а к н е м о г п о н я т ь , п о ч е м у е г о п а р а н е и с п у г а л а с ь н и к л ы к о в , н и к о г т е й . О н а э т и м в о с т о р г а л а с ь ! Р а с с п р о с и т ь , ч т о и к а к , о н н е у с п е л . Н е п о д а л е к у п о с л ы ш а л с я в о й , к о т о р о м у в т о р и л е щ е о д и н . В с к о р е е г о п о д х в а т и л и д р у г и е т в а р и . В е н д и г о , Х л о я н а з в а л а и х в е н д и г о . — П о ч у я л и к р о в ь и с м е р т ь , — в м и г с т а л а с е р ь е з н о й Х л о я . — Я с н и м и с п р а в л ю с ь , — з а в е р и л М о р г а н , г о т о в я с ь к т р а н с ф о р м а ц и и . — И х ж е т а м т ы с я ч а ! — в о с к л и к н у л а в е д ь м о ч к а . — Р а д и т е б я я с р а ж у с ь и с м и л л и о н о м э т и х т в а р е й ! — п р о р ы ч а л М о р г а н . Н а Х л о ю э т о н е п р о и з в е л о н и к а к о г о в п е ч а т л е н и я . О н а п о ж а л а п л е ч а м и : — Д е л о , к о н е ч н о , ж и т е й с к о е . Х о ч е ш ь д р а т ь с я — д е р и с ь . Д у м а ю , е щ е п а р о ч к у у т е б я д а ж е п о л у ч и т с я з а в а л и т ь . П о к а о н и т е б я ч и с л о м н е з а д а в я т . А я , к а к в е д ь м а , б у д у д е й с т в о в а т ь п о - с в о е м у . — К а к ? Х л о я х и т р о у л ы б н у л а с ь и п о л е з л а в с у м к у . О н а п о с л е д о в а т е л ь н о д о с т а л а г р е б е н ь , п е с о к , в о д у и к а к о е - т о з е л ь е . — Е щ е н и р а з у н и о д н а п о р я д о ч н а я в е д ь м а , в с т р е т и в г о р у , в г о р у н е п о л е з л а . — В е д ь м ы г о р ы о б х о д я т ? — у с м е х н у л с я М о р г а н и с н о в а з а р а б о т а л в з г л я д « Т ы - ч т о - и д и о т ? » . — В е д ь м а с н о с и т г о р у , п о т о м у ч т о в г р о б у о н а в и д а л а т р а т и т ь с и л ы и в р е м я н а т о , ч т о б ы е е о б х о д и т ь ! — п о я с н и л а Х л о я и п р и н я л а с ь з а к о л д о в с т в о . М о р г а н у ж е в е р н у л с я в с в о е н о р м а л ь н о е с о с т о я н и е , и е г о р а з у м п р о я с н и л с я д о с т а т о ч н о , ч т о б ы п о н я т ь , ч т о л ю б и м а я в е д ь м о ч к а п р а в а . В е н д и г о т е с н и л и е г о , и н е п о д о с п е й Х л о я — в п о л н е м о г л и у б и т ь . О н и м н е с о п е р н и к . А в о т о н а , к а ж е т с я , з н а е т , ч т о д е л а е т . С у д я п о т о м у , с к а к и м у в е р е н н ы м в и д о м р ы ж е в о л о с а я в е д ь м о ч к а р а с с ы п а е т п е с о к , м о ж н о п о д у м а т ь , ч т о о н а д е л а л а т а к о е м и л л и о н р а з . В о й в е н д и г о с т р е м и т е л ь н о п р и б л и ж а л с я . И т у т М о р г а н с у ж а с о м о с о з н а л , ч т о ч е р н а я т у ч а , к о т о р а я м е д л е н н о д в и г а л а с ь в и х с т о р о н у о т г о р и з о н т а — э т о н и к а к а я н е т у ч а , а т о л п а — о р д а … п о л ч и щ е ? — в е н д и г о . М о р г а н н е в о л ь н о с д е л а л ш а г н а з а д . — С к о л ь к о ж е и х т у т … — п р о ш е п т а л о н п о б е л е в ш и м и г у б а м и . С т а к и м к о л и ч е с т в о м в р а г о в е м у н е с п р а в и т ь с я н и к о г д а и н и п р и к а к и х о б с т о я т е л ь с т в а х . — Т ы с я ч а , — у с л у ж л и в о п о д с к а з а л а Х л о я , н о т у т ж е п а л ь ч и к о м п е р е с ч и т а л а л е ж а щ и е р я д о м т р у п ы и п о п р а в и л а с ь : — Т о ч н е е , д е в я т ь с о т в о с е м ь д е с я т в о с е м ь . И в е р н у л а с ь к р а с с ы п а н и ю п е с о ч к а . О н а д е л а л а э т о т а к с п о к о й н о , к а к б у д т о е й н е г р о з и л а в е р н а я с м е р т ь . Н е у ж е л и э т а б е з у м н а я р ы ж е в о л о с а я в е д ь м а н е п о н и м а е т , ч т о е е ж д е т ? Э т о н е и г р а ! И л и … о н а н е х о ч е т у х о д и т ь и з - з а н е г о ? О т э т о й д о г а д к и с н а ч а л а п о т е п л е л о н а с е р д ц е , а п о т о м в с е в н у т р и п о х о л о д е л о . — Х л о я , б е г и о т с ю д а ! — М о р г а н с х в а т и л д е в у ш к у з а п л е ч и , р ы в к о м с т а в я н а н о г и . — Т ы е щ е у с п е е ш ь с п а с т и с ь ! Н е н у ж н о у м и р а т ь и з - з а м е н я ! Т ы е щ е м о ж е ш ь ж и т ь д а л ь ш е . Б е з м е н я . Т ы н а й д е ш ь д р у г о г о , т о ж е е г о п о л ю б и ш ь … — М о р г а н , у й м и с ь ! — г р о м к о п о п р о с и л а Х л о я и п о о д н о м у о т о р в а л а е г о п а л ь ц ы о т с в о и х п л е ч . — Я п р и ш л а с ю д а н е д л я т о г о , ч т о б ы у м и р а т ь , а ч т о б ы н а д а в а т ь в е н д и г о л ю л е й ! И е с л и т ы п е р е с т а н е ш ь м н е м е ш а т ь , т о я , в о з м о ж н о , с п а с у т в о ю з а д н и ц у ! В с ю с в о ю ж и з н ь М о р г а н у ч и л с я б ы т ь с и л ь н ы м , п о л а г а т ь с я н а с в о и с и л ы и с м е к а л к у . Е м у д а ж е в б р е д у н е м о г л о п р и й т и в г о л о в у , ч т о к о г д а - т о е г о ж и з н ь б у д е т з а в и с е т ь о т м о л о д о й и н е о п ы т н о й в е д ь м ы . Т е м б о л е е о н н е д у м а л , ч т о в с е , ч т о с м о ж е т с д е л а т ь в т а к о м с л у ч а е , — э т о б е с п о м о щ н о с т о я т ь в с т о р о н е и н а б л ю д а т ь з а т е м , к а к с у ж е н а я с п а с а е т е г о ж и з н ь . Н е п р а в и л ь н о с т ь с и т у а ц и и б ы л а в о в с е м . О н т у т д о л ж е н б ы т ь с и л ь н ы м , а о н а с л а б о й , о н д о л ж е н е е с п а с а т ь , а н е н а о б о р о т . Н о с е й ч а с М о р г а н н е м о г с д е л а т ь н и ч е г о . В с е , ч т о е м у о с т а в а л о с ь , — с м о т р е т ь , к а к в е д ь м о ч к а к о л д у е т , и у п о в а т ь н а т о , ч т о о н а в с е д о д е л а е т в о в р е м я и з а к л и н а н и е с р а б о т а е т . Д е м о н т в е р д о р е ш и л д о в е р и т ь с я е й … п о к а н е у в и д е л , к а к Х л о я д о с т а е т и з с у м о ч к и ш п а р г а л к у . Е г о р е ш и м о с т ь н е п о к о л е б а л а с ь , о н а и с п а р и л а с ь . В т о м , ч т о э т о ш п а р г а л к а , с о м н е в а т ь с я н е п р и х о д и л о с ь . Т а м р у к о й Х л о и б ы л о в ы п и с а н о в х р о н о л о г и ч е с к о м п о р я д к е , ч т о и п о с л е ч е г о н у ж н о д е л а т ь . С к у ч е й о ш и б о к и з а ч е р к и в а н и й . Д а и н а п и с а н о к о с о и к р и в о . — Х л о я ? — М о р г а н б у х н у л с я н а к о л е н и п р я м о в о з л е н е е и о ч е н ь д е л и к а т н о п о л о ж и л с в о ю р у к у п о в е р х е е , д е р ж а щ е й с в и т о к . — П р о ш у т е б я , с к а ж и , ч т о т ы з н а е ш ь , ч т о д е л а е ш ь ! — К о н е ч н о , — у с п о к о и л а о н а и т у т ж е д о б а в и л а : — Т у т ж е в с е р а с п и с а н о . М о р г а н ч у т ь н е з а в ы л , п о д о б н о в е н д и г о . И в с е ж е е м у х в а т и л о в ы д е р ж к и , ч т о б ы с п о к о й н о с п р о с и т ь : — Я и м е л в в и д у , д е л а л а л и т ы р а н ь ш е ч т о - т о п о д о б н о е ? — Т ы ч т о ? — и з у м л е н н о п о с м о т р е л а н а н е г о Х л о я . — К т о б ы м н е р а з р е ш и л ? Э т о с м е р т е л ь н о е з а к л я т и е ! — Н о т ы ж е в и д е л а р а н ь ш е , к а к к т о - т о е г о и с п о л ь з у е т ? — с н а д е ж д о й с п р о с и л М о р г а н . — Н у , — у к л о н ч и в о п р о т я н у л а Х л о я , в з я в в р у к и г р е б е н ь и н а ч а в в ы р и с о в ы в а т ь и м з а м ы с л о в а т ы й у з о р п о п е с к у , — ч т о - т о т и п а э т о г о . — Х л о я , — п р о р ы ч а л М о р г а н . В е д ь м о ч к а с д а л а с ь и н е о х о т н о п р и з н а л а с ь : — Я н е з н а ю , д е й с т в у е т л и о н о в о о б щ е . Я н а ш л а е г о у с в о е й б а б у л и в б и б л и о т е к е . — Н а ш л а ? — р я в к н у л М о р г а н в у ж а с е о т у с л ы ш а н н о г о . Н о Х л о я п о н я л а е г о в о п р о с п о - с в о е м у и п о п р а в и л а с ь : — Х о р о ш о , я е г о т и х о н е ч к о п р и с в о и л а . Н о у н е е и х м н о г о ! Б а б у л я д а ж е н е з а м е т и л а . Т а к ч т о в с е н о р м а л ь н о . — Н а с с о ж р у т ч у д о в и щ а , — о б р е ч е н н о п р о б о р м о т а л М о р г а н . И к о г д а о н с м и р и л с я с н е и з б е ж н о с т ь ю с в о е й г и б е л и , в д р у г н а к а т и л о с п о к о й с т в и е . З а т о Х л о я с в о е с п о к о й с т в и е р а с т е р я л а . — С л у ш а й , н у ч т о т ы з а л а д и л ? — р а з д р а ж е н н о в о с к л и к н у л а о н а . — Е с л и б ы я с ю д а н е п р и ш л а , т е б я х о т ь т а к , х о т ь к а к у ж е у б и л и б ы . А т а к у т е б я п о я в и л с я ш а н с с п а с т и с ь . Ч е г о т ы н о е ш ь , н е п о н и м а ю ? У т е б я ч т о , е с т ь п л а н п о л у ч ш е м о е г о ? — Б е ж а т ь ? — в о п р о с и т е л ь н о п р и п о д н я л б р о в ь д е м о н . — В о и н т ы и л и г д е ? — в о с к л и к н у л а Х л о я . — Р а з в е п р и с т а л о д е м о н у б е ж а т ь с п о л я б о я ? А к а к ж е п о з о р , к о т о р ы й т ы н а в л е ч е ш ь н а с в о ю с е м ь ю … э - э - э … к л а н ? И , з а к о н ч и в р и с о в а т ь , п р о б о р м о т а л а с е б е п о д н о с : — К т о м у ж е м н е и н т е р е с н о п о с м о т р е т ь н а м а н д р а г о р у . У М о р г а н а б ы л м и л л и о н в о з р а ж е н и й п о э т о м у п о в о д у . Н о д о г о в о р и т ь о н н е у с п е л . Ч е р н а я т у ч а н ы р н у л а в о в р а г и в ы н ы р н у л а с о в с е м р я д о м с н и м и . О н а н е с л а с ь с с у м а с ш е д ш е й с к о р о с т ь ю и с е к у н д ч е р е з д в а д ц а т ь д о л ж н а б ы л а о к а з а т ь с я з д е с ь . М о р г а н н а ч а л т р а н с ф о р м и р о в а т ь с я . Б у д ь ч т о б у д е т . У м и р а т ь т а к у м и р а т ь , н о о н п р и х в а т и т с с о б о й с т о л ь к о в р а г о в , с к о л ь к о п о л у ч и т с я . И , м о ж е т , в ы и г р а е т д л я Х л о и п а р у с е к у н д н а п о б е г . Х о т я в е д ь м о ч к а и н е в ы г л я д е л а н а п у г а н н о й . Т о л ь к о с е й ч а с о н з а м е т и л , ч т о о н а н а ч е р т и л а ч е р е п а х о в ы м г р е б н е м з а м ы с л о в а т ы й у з о р и с е й ч а с р а з л и в а л а в о д и ч к у и з е л ь е в р а з н ы е е г о у г л ы . В т о м , к а к о н а э т о д е л а л а , в и д н е л с я о п р е д е л е н н ы й с м ы с л . — С е й ч а с о н и в с е с г о р я т ! — п о п ы т а л а с ь п е р е к р и ч а т ь н е с у щ и х с я в е н д и г о Х л о я и о п у с т и л а г р е б е н ь , п р е д в а р и т е л ь н о п о л и т ы й з е л ь е м , п р я м о в ц е н т р р и с у н к а . В э т о т с а м ы й м о м е н т м о н с т р ы д о с т и г л и и х , и М о р г а н п р ы г н у л в п е р е д , ч т о б ы в с т р е т и т ь в р а г о в . Е г о к о г т и е д в а у с п е л и с о п р и к о с н у т ь с я с к о г т я м и к а к о г о - т о в е н д и г о , к о г д а т о т о б р а т и л с я в п е с о к и р а с с ы п а л с я . В с е ч у д о в и щ а п о б л и з о с т и п о в т о р и л и е г о с у д ь б у . В с я о г р о м н а я т у ч а , к о т о р а я н е с л а с ь н а н и х , в с е э т о п о л ч и щ е , в с е д е в я т ь с о т в о с е м ь д е с я т в о с е м ь в е н д и г о п р е в р а т и л и с ь в п е с о к и р а с с ы п а л и с ь . В о ц а р и л а с ь у ж а с а ю щ а я т и ш и н а , в к о т о р о й М о р г а н м о г о т ч е т л и в о с л ы ш а т ь г у л к о е б и е н и е с е р д ц а Х л о и . Б ы л о о ч е н ь п о х о ж е н а т р е п ы х а н и е к р ы л ь е в м а л е н ь к о й п т и ч к и . Н е и н а ч е к а к о т с т р е с с а о н с п р о с и л : — Т ы ж е г о в о р и л а , о н и с г о р я т ? — Т а к т о ж е с о й д е т , — п о ж а л а п л е ч а м и Х л о я . О н а п о д н я л а с ь и , в с т а в н а ц ы п о ч к и , с о м к н у л а р у к и у М о р г а н а н а ш е е . П о т о м п р и т я н у л а к с е б е и п о ц е л о в а л а . Т о л ь к о ч т о Х л о я с о т в о р и л а с а м о е г р а н д и о з н о е к о л д о в с т в о в с в о е й ж и з н и . Б е з п р и с м о т р а б а б у л и и б е з п о д с к а з о к . С а м а ! С м е р т и в е д ь м а н е б о я л а с ь . У н е е б р а т н е к р о м а н т . О н н а ш е л б ы с п о с о б в е р н у т ь е е и з м и р а м е р т в ы х . Н о е й н е х о т е л о с ь , ч т о б ы д е м о н у м е р . Н а п о р о г е с м е р т и Х л о я п о н я л а , ч т о х о ч е т о с т а в и т ь е г о с е б е , ч т о е й п р и я т н а е г о з а б о т а , п р и я т н о , ч т о о н о т н о с и т с я к н е й п о ч т и к а к к р а в н о й , а н е к а к к м л а д ш е н ь к о й и л и с у м а с ш е д ш е й . Н е и с к л ю ч е н о , к о н е ч н о , ч т о о н е щ е н а ч н е т о т н о с и т ь с я к н е й , к а к к с у м а с ш е д ш е й , к о г д а п о з н а к о м и т с я п о б л и ж е . Н о т о г д а б у д е т у ж е п о з д н о . О т в е д ь м м у ж ь я т а к п р о с т о н е у х о д я т ! С т р е с с и л и н е с т р е с с , н о д е м о н н е с т а л о т к а з ы в а т ь с я о т с т о л ь щ е д р о г о п р е д л о ж е н и я , и е г о р у к и с о б с т в е н н и ч е с к и с о м к н у л и с ь н а т а л и и ю н о й в е д ь м ы . О н п р и ж а л е е к с е б е т а к к р е п к о , к а к б у д т о б о я л с я , ч т о о н а и с ч е з н е т . К а к н и п р и я т н о б ы л о ц е л о в а т ь с я с М о р г а н о м , н о Х л о я п е р в а я о т с т р а н и л а с ь и н а п о м н и л а : — Н а м н у ж н о н а й т и м а н д р а г о р у . В р е м я н а и с х о д е . — П о ч е м у ? — н а х м у р и л с я д е м о н . — Э т о и з - з а т о г о , ч т о м ы у б и л и в е н д и г о ? — Н е т , — у л ы б н у л а с ь Х л о я . — П р о с т о м о и с и л ы н а и с х о д е , и с к о р о п о р т а л у т а щ и т м е н я д о м о й . — К а к о й п о р т а л ? — н е м н о г о р а с с е я н н о с п р о с и л М о р г а н , п о г л а ж и в а я е е ш е ю б о л ь ш и м п а л ь ц е м . — Т о т , ч е р е з к о т о р ы й я к т е б е п р и ш л а , г л у п е н ь к и й , — у л ы б н у л а с ь Х л о я , н а с л а ж д а я с ь э т о й л а с к о й . Д о д е м о н а н е с р а з у д о ш е л с м ы с л с к а з а н н о г о . Е г о п а л е ц з а м е р , и М о р г а н и з у м л е н н о с п р о с и л : — Т ы … н а с т о я щ а я ? Х л о я р а с с м е я л а с ь : — К о н е ч н о ! — И , у л ы б а я с ь , с п р о с и л а : — И л и т ы д у м а л , ч т о т в о и р а н ы т е б е т о ж е с н я т с я ? В з г л я д М о р г а н а в д р у г с т а л с о в е р ш е н н о д и к и м и с т р а н н ы м . С н а ч а л а у н е г о б ы л о т а к о е в ы р а ж е н и е л и ц а , к а к б у д т о о н н е з н а е т , ч т о д е л а т ь : о в л а д е т ь е ю п р я м о т у т и с е й ч а с , н а е щ е н е о с т ы в ш е й п ы л и в е н д и г о , и л и п е р е к и н у т ь ч е р е з п л е ч о и у т а щ и т ь к с е б е д о м о й ? Н о р а з у м п о б е д и л , и в з г л я д д е м о н а п р о я с н и л с я . М о р г а н в ы т а щ и л к и н ж а л и з н о ж е н и с р е з а л у Х л о и н е б о л ь ш о й л о к о н . — Т ы ч т о д е л а е ш ь ? — в о з м у т и л а с ь о н а . — В з я л ч а с т и ч к у т е б я , ч т о б ы о н а в с е г д а б ы л а с о м н о й , — о б ъ я с н и л М о р г а н , п р я ч а л о к о н в н а г р у д н ы й к а р м а н . — Л о к о н п а х н е т т о б о й . Х л о я п р о д о л ж а л а в о з м у щ е н н о с о п е т ь н о с о м , и М о р г а н р е ш и л б ы с т р о п е р е к л ю ч и т ь в н и м а н и е с в о е й н е с г о в о р ч и в о й с у ж е н о й н а д р у г о е . — К а к м ы б у д е м и с к а т ь к о р е н ь м а н д р а г о р ы ? Д е в у ш к а ф ы р к н у л а : — Т ы д у м а е ш ь , ч т о и з - з а к а к о г о - т о с о р н я к а я з а б у д у п р о с в о й б е з в и н н о с р е з а н н ы й л о к о н ? — Д а , — с о в е р ш е н н о ч е с т н о о т в е т и л М о р г а н . Н е с к о л ь к о с е к у н д Х л о я с м о т р е л а н а н е г о с в о и м в з г л я д о м « Т ы - ч т о - и д и о т ? » . З а т е м н е в ы д е р ж а л а и с х м у р ы м в и д о м в з я л а с в о ю с у м к у , п р и з н а в а я е г о п р а в о т у в с о б с т в е н н о м с т и л е : — Н у п о ш л и , ч т о л и . М о р г а н п о д а в и л у л ы б к у . — Т а к к а к м ы б у д е м и с к а т ь к о р е н ь ? — Н у ж н о н а й т и в и с е л и ц у , г д е и х в с е х п о в е с и л и , — с н и з о ш л а д о о б ъ я с н е н и й Х л о я , о б и ж е н н а я т е м , ч т о е е р а с к у с и л и . — М а н д р а г о р а р а с т е т н а з е м л е п о д н е й . — В р о д е т о й в и с е л и ц ы ? М о р г а н у к а з а л н а т е м н ы й с и л у э т , в и д н е ю щ и й с я в д а л и . П р и д о л ж н о й ф а н т а з и и э т о и п р а в д а м о г л о с о й т и з а п о ч т и р а з в а л и в ш у ю с я в и с е л и ц у . — Д а ! — о б р а д о в а л а с ь Х л о я и т у т ж е п р и у н ы л а : — Н о о н а с л и ш к о м д а л е к о . Т у д а и д т и д о л ь ш е ч е м п о л ч а с а . М е н я к т о м у м о м е н т у у ж е з а т я н е т в п о р т а л , и я т а к и н е у в и ж у м а н д р а г о р у . Е е л и ч и к о с д е л а л о с ь т а к и м н е с ч а с т н ы м , ч т о м о г л о б ы т р о н у т ь и к а м е н ь . К с ч а с т ь ю д л я ю н о й в е д ь м о ч к и , р я д о м б ы л д е м о н , к о т о р о м у о ч е н ь н р а в и л о с ь в и д е т ь е е л и ч и к о р а д о с т н ы м . — Е с л и т ы м е н я п о ц е л у е ш ь , я п о з а б о ч у с ь о т о м , ч т о б ы т ы о к а з а л а с ь т а м в о в р е м я и у в и д е л а к о р е н ь , — с к а з а л о н , п е р е к а т ы в а я с ь с н о с к о в н а п я т к и и о б р а т н о . Х л о я д е л а н о н а х м у р и л а с ь . — Х м … э т о ч т о , ш а н т а ж ? — Н а г л ы й и б е с п р и н ц и п н ы й , — н е с т а л о т р и ц а т ь о ч е в и д н о е М о р г а н , п о д к р е п и в с в о е п р и з н а н и е к и в к о м . — Ч т о ж , — п р и т в о р н о в з д о х н у л а Х л о я . — К а ж е т с я , у м е н я н е т в ы б о р а . В с т а в н а ц ы п о ч к и , о н а о б в и л а р у к а м и е г о ш е ю и п о ц е л о в а л а . П о к р а й н е й м е р е , н а ч а л а . Т а к к а к в э т о м д е л е Х л о я б ы л а н о в и ч к о м , т о п о к а у м е л а л и ш ь т о , ч е м у е е н а у ч и л М о р г а н . К т о м у ж е г д е - т о в н у т р и д е в у ш к а и с п ы т ы в а л а с т р а х , ч т о д е м о н у н е п о н р а в и т с я т о , ч т о о н а д е л а е т . Ц е л у я с ь , Х л о я с т а р а л а с ь у л о в и т ь х о т ь к а к о й - т о о т к л и к о т М о р г а н а , н о о ч е н ь с к о р о о н п е р е х в а т и л и н и ц и а т и в у , и в с е е е с т р а х и в ы в е т р и л и с ь и з г о л о в ы . В м е с т е с м ы с л я м и . И х м е с т о з а н я л и о щ у щ е н и я , д и в н ы е , в с е п о г л о щ а ю щ и е . Х л о я ч у в с т в о в а л а с е б я т а к , б у д т о д е м о н р а з ж е г в н у т р и н е е о г о н ь , к о т о р ы й б ы с т р о р а с т е к с я п о в е н а м и м е д л е н н о д о б р а л с я д о е е с е р д ц а , в ы ж и г а я н а н е м и м я , к о т о р о е ю н а я в е д ь м о ч к а в ы д о х н у л а , к а к т о л ь к о п о ц е л у й з а к о н ч и л с я : — М о р г а н … Д е м о н с а м о д о в о л ь н о у л ы б н у л с я и п о д х в а т и л с в о ю в о з л ю б л е н н у ю н а р у к и . Н у ж н о с к а з а т ь , в о в р е м я , п о т о м у ч т о с т о я т ь с а м о с т о я т е л ь н о Х л о е б ы л о т р у д н о . О г о н ь , к о т о р ы й т а к у м е л о р а з ж е г М о р г а н , к а ж е т с я , р а с п л а в и л в с е к о с т и в е е т е л е . Д р у г о й п р и ч и н ы т о м у , ч т о р у к и д р о ж а л и , а н о г и о с л а б е л и и п о д г и б а л и с ь , д е в у ш к а н е в и д е л а . П о д х в а т и в Х л о ю н а р у к и , М о р г а н п о б е ж а л . Б л а г о д а р я н е о б ы к н о в е н н о й с и л е д е м о н о в , в е с д е в у ш к и н а р у к а х п о ч т и н е ч у в с т в о в а л с я и н е м е ш а л , а б л а г о д а р я н е в е р о я т н о й с к о р о с т и , к о т о р у ю о н м о г р а з в и в а т ь , М о р г а н д о м ч а л с в о ю л ю б о п ы т н у ю р ы ж е в о л о с у ю к о л ю ч к у д о м е с т а н а з н а ч е н и я в с е г о з а д е с я т ь м и н у т . П о ч е м у - т о п р и м ы с л и о т о м , ч т о Х л о я б у д е т р я д о м , к о г д а о н н а ч н е т в ы т а с к и в а т ь с в о л о ч н о й к о р е н ь , М о р г а н ч у в с т в о в а л с е б я у в е р е н н е е . А г о р я щ и е п р е д в к у ш а ю щ и м з е л е н ы м о г н е м г л а з а в е д ь м ы д а в а л и п о н я т ь , ч т о д о б р о в о л ь н о о н а д о м о й н е у й д е т . В п р о ч е м , и н е д о б р о в о л ь н о т о ж е . П о т о м у д е м о н в з д о х н у л и з а с т ы л с о с в о е й х р у п к о й н о ш е й п р я м о п е р е д в и с е л и ц е й . Б у д у ч и э г о и с т о м , М о р г а н х о т е л , ч т о б ы е г о л ю б и м а я в е д ь м о ч к а с п р я т а л а с в о и ш и п ы и п о з в о л и л а е м у н е т о л ь к о п о ц е л у и . Х л о я б ы л а в в о с т о р г е о т с п о с о б а п у т е ш е с т в и я . О н а м н о г о р а з в и д е л а , к а к б а б у л я и д р у г и е в е д ь м ы л е т а л и н а м е т л е , н о у н е е н е х в а т а л о д л я э т о г о с и л . О с т а в а л о с ь л и ш ь з а в и с т л и в о в з д ы х а т ь . А с е й ч а с б л а г о д а р я д е м о н у о н а о щ у щ а л а , к а к в е т е р т р е п л е т в о л о с ы , с л ы ш а л а с в и с т в у ш а х и п о н и м а л а в е д ь м , к о т о р ы е ч а с а м и , д о п о л н о г о и з н е м о ж е н и я н о с и л и с ь н а с в о и х м е т л а х с о г р о м н о й с к о р о с т ь ю . И и с п ы т а л а р а з о ч а р о в а н и е , к о г д а д е м о н с н а ч а л а з а м е д л и л ш а г , п о т о м о с т а н о в и л с я и о б ъ я в и л : — М ы н а м е с т е . Е е р а з р ы в а л и п р о т и в о р е ч и в ы е ж е л а н и я : з а с т а в и т ь М о р г а н а п о б е г а т ь е щ е и п о п р о с и т ь п о с к о р е е д о с т а т ь к о р е н ь . В к о н ц е к о н ц о в , п о с л е п р о д о л ж и т е л ь н о й в н у т р е н н е й б о р ь б ы ( н е м е н ь ш е т р е х с е к у н д ! ) п о б е д и л о в т о р о е . — Л а д н о , — т я ж е л о в з д о х н у л а Х л о я . — Д а в а й з а к о р н е м . О с т а т к и в и с е л и ц ы з а с т ы л и в н е с к о л ь к и х ш а г а х . Д е р ж а с ь з а р у к и , д е м о н и в е д ь м а п о д о ш л и к н е й . В о к р у г н е б ы л о н и о д н о й ж и в о й д у ш и . Д а ж е с в о и м о с т р ы м д е м о н с к и м с л у х о м М о р г а н н е с л ы ш а л н и п т и ц , н и ж и в о т н ы х , н и н а с е к о м ы х , н и д а ж е в е т р а , к о л ы ш у щ е г о в е т в и с у х и х д е р е в ь е в . Т о л ь к о м я г к и й , н е м н о г о г л у х о й з в у к ш а г о в , з а т и х ш и й , к о г д а о н и п о д о ш л и к е д и н с т в е н н о м у я р к о м у п я т н у в о в с е м с е р о - ч е р н о м л а н д ш а ф т е — я р к о - к р а с н о м у р а с т е н и ю п р я м о п о д р а з в а л и в ш е й с я в и с е л и ц е й . — Ч т о з а у ж а с н о е м е с т о , — н е у д е р ж а л с я М о р г а н . — С л о в н о п о п а л и в о б и т е л ь с а м о й М а л ь б о н ы . О н с т о я л н а т в е р д о й з е м л е , в и д е л о с т а т к и л е с а , в д ы х а л в о з д у х , н о н и ч е г о н е о щ у щ а л , к а к б у д т о о к р у ж а ю щ е е б ы л о п р и з р а ч н ы м в и д е н и е м . В с е с е р о е и ч е р н о е , н и о д н о й з в е з д ы н а н е б е . С л о в н о б е с ц в е т н а я д ы м к а м е д л е н н о п о г л о т и л а в с е в о к р у г . И к а к б у д т о э т о г о м а л о , п р о к л я т о е м е с т о д а в и л о . П о с т у п к и к а з а л и с ь б е с п о л е з н ы м и , н а д е ж д ы — т щ е т н ы м и . П о я в и л и с ь м ы с л и , ч т о е м у н и к о г д а н е д о б р а т ь с я д о д о л и н ы . Е г о д р у з ь я п о г и б н у т , с е м ь я н е у з н а е т , ч т о с н и м с т а л о . Х л о я н и к о г д а е г о н е п о л ю б и т . З а х о т е л о с ь л е ч ь н а з е м л ю , с в е р н у т ь с я к а л а ч и к о м и у м е р е т ь . С т о я щ а я р я д о м в е д ь м о ч к а к а к и м - т о о б р а з о м п о н я л а , ч т о у д е м о н а н а д у ш е , и к р е п ч е с ж а л а е г о р у к у . — А ч е г о т ы х о т е л ? — В г о л о с е Х л о и н е б ы л о и н а м е к а н а п р е ж н ю ю л е г к о м ы с л е н н о с т ь . — М а н д р а г о р а — ц в е т о к м е р т в ы х , о н у б и в а е т в с е ж и в о е . Б у д ь о с т о р о ж е н , и л и о н и т е б я у б ь е т . Г о л о с с у ж е н о й з а с т а в и л М о р г а н а в с т р я х н у т ь с я . — Н у ж н о п о с к о р е е с э т и м п о к о н ч и т ь ! О н с т р е м и т е л ь н о п о д о ш е л к р а с т е н и ю . С к а ж д ы м ш а г о м в л и я н и е м е р т в ы х с и л о щ у щ а л о с ь с и л ь н е е . Н о д е м о н з а с т а в л я л с е б я д у м а т ь о Х л о е , д у м а т ь о т о м , р а д и ч е г о в с е э т о з а т е я л , в с п о м и н а т ь р о д и т е л е й и с е м ь ю . Ч т о б ы х о т ь к а к - т о п е р е к л ю ч и т ь в н и м а н и е с у ж а с н ы х м ы с л е й и о щ у щ е н и й , о н н а ч а л п о в т о р я т ь и м е н а р о д н ы х : Х у к с Т э л б о т , Ф и о н а Т э л б о т , Д у н к а н Т э л б о т , Л о г а н Т э л б о т … В к а к о й - т о м о м е н т д о н е г о д о ш л о , ч т о к и м е н а м р о д и т е л е й и б р а т ь е в о н д о б а в л я е т « Х л о я - Г р е й с Т э л б о т » . И М о р г а н у л ы б н у л с я . Д е м о н п о с м о т р е л н а Х л о ю и с н я л н е б о л ь ш у ю с у м к у . Д о с т а л б у т ы л ь , о б м о т а н н у ю к у с к о м н е ж н о г о з о л о т и с т о г о ш е л к а и п р е д у с м о т р и т е л ь н о п о л о ж е н н у ю в н у т р ь л о п а т к у . — Н у ж е ! — п р я м о п р и т о п ы в а л а р я д о м о т н е т е р п е н и я Х л о я . — С к о р е е ! В э т о й ю н о й в е д ь м е б ы л о с т о л ь к о ж и з н и , ч т о н и к а к о й ц в е т о к м е р т в ы х н е м о г п о г а с и т ь е е т а к б ы с т р о . А м о ж е т , у н е е б ы л а к а к а я - т о в е д ь м и н а з а щ и т а . Т р у д н о с к а з а т ь . Н о н а д е в у ш к у в л и я н и е м а н д р а г о р ы р а с п р о с т р а н я л о с ь н е т а к с и л ь н о , к а к н а н е г о . В с т а в н а к о л е н и в о з л е ц в е т к а , М о р г а н б ы с т р о , н о о с т о р о ж н о о б к о п а л р а с т е н и е т а к , ч т о б ы н а м а н д р а г о р е о с т а л о с ь к а к м о ж н о б о л ь ш е з е м л и . Н е с к о л ь к о р а з г л у б о к о в з д о х н у в , о н с п о м о щ ь ю л о п а т к и д о с т а л к о р е н ь . Х л о я о б н я л а е г о з а ш е ю и п о ц е л о в а л а в щ е к у . — У т е б я п о л у ч и л о с ь ! — Е щ е н е в с е , — с л а б о у л ы б н у л с я д е м о н и , с н я в с б у т ы л к и ш е л к о в у ю т к а н ь , п о л о ж и л е е н а з е м л ю р я д о м с к о р н е м . З а т е м о т р о щ е н н ы м к о г т е м о т к р ы л б у т ы л к у и п о с л е н е б о л ь ш о й з а м и н к и н а ч а л п о л и в а т ь ц в е т о к , с м ы в а я з е м л ю , н а д е я с ь , ч т о Х л о я н е з а м е т и т , к а к у н е г о д р о ж а т р у к и . С е й ч а с т о л ь к о с и л а в о л и и и н с т и н к т д е м о н а , п р и к а з ы в а ю щ и й з а щ и щ а т ь п а р у л ю б о й ц е н о й , у д е р ж и в а л и е г о о т т о г о , ч т о б ы п е р е р е з а т ь с е б е г о р л о . О н о щ у щ а л в н у т р е н н и й у ж а с , ч у в с т в о в а л с е б я т а к , б у д т о в н у т р и п о с е л и л с я д р у г о й д е м о н , м е д л е н н о р а з р ы в а ю щ и й е г о н а ч а с т и . С е й ч а с М о р г а н п о н я л , ч т о , е с л и б ы Х л о и н е б ы л о р я д о м , е с л и б ы н е е е р у ч к и , в н е т е р п е н и и с ж и м а ю щ и е е г о п л е ч и , е с л и б ы н е т е п л о е д ы х а н и е , о б ж и г а ю щ е е щ е к у , к о г д а д е в у ш к а з а г л я д ы в а л а ч е р е з п л е ч о , о н н е д о ш е л б ы д о э т о г о м о м е н т а . В о т п о ч е м у м а н д р а г о р у е щ е н и к т о н е в ы к о п а л . Д а ж е м и н у й к т о - т о в е н д и г о ж и в ы м , к о р е н ь с а м д о б и л б ы э т о г о у д а ч л и в о г о н е у д а ч н и к а . В с к о р е п о к а з а л и с ь с а м ы е м е л к и е к о р е ш к и , и Х л о я е д в а н е з а п р ы г а л а р я д о м о т р а д о с т и и н е т е р п е н и я . И н т е р е с н о , п о ч е м у о н а н е о щ у щ а е т в о з д е й с т в и я м а н д р а г о р ы ? Ч е м б о л ь ш е ч а с т е й р а с т е н и я о с в о б о ж д а л о с ь о т з е м л и , т е м с и л ь н е е б ы л о у д и в л е н и е д е м о н а . К о р е н ь в с е б о л ь ш е и б о л ь ш е п о х о д и л н а … ч е л о в е к а ? — О н д о л ж е н б ы т ь т а к и м ? — у д и в и л с я М о р г а н , з н а к а м и п о к а з ы в а я , ч т о и м е е т в в и д у ф о р м у . — К о н е ч н о , — м и л о с т и в о с н и з о ш л а д о о б ъ я с н е н и я Х л о я . — О н в ы р о с и з к р о в и л ю д е й . П о э т о м у п о х о ж н а н и х . Е с л и б ы з д е с ь у б и в а л и д е м о н о в — б ы л б ы п о х о ж н а д е м о н а . Е с л и б ы ф е й р и … — Я п о н я л , п о н я л , — с л е г к а р а з д р а ж е н н о п р е р в а л е е М о р г а н . Ч т о - т о с т р а н н о е б ы л о в к о р н е . О н н е с р а з у п о н я л , ч т о и м е н н о . Т о ч н е е , н е п о н я л , п о к а н е о б м ы л д о к о н ц а . — И х д в а ! — а х н у л а Х л о я . Д в а к о р н я с п л е л и с ь в п р и ч у д л и в о м е д и н е н и и , с л о в н о д в а ч е л о в е к а о б н и м а л и с ь . — Э т о н о р м а л ь н о ? — н е у в е р е н н о с п р о с и л М о р г а н . — Н е з н а ю , — п о ж а л а п л е ч а м и Х л о я и п о т я н у л а с ь к к о р н ю . Д е м о н ш л е п н у л е е п о п а л ь ц а м , п р и в о д я в ч у в с т в о . М е н ь ш е в с е г о е м у х о т е л о с ь , ч т о б ы р у к и л ю б и м о й с г н и л и и л и с н е ю с л у ч и л о с ь ч т о - т о у ж а с н о е . В е д ь м о ч к а в с п ы х н у л а о т с т ы д а , ч т о з а б ы л а с ь , и н а г р а д и л а с п а с и т е л я б л а г о д а р н ы м в з г л я д о м . О т э т о г о в з г л я д а у н е г о н а с е р д ц е п о т е п л е л о , к а к б у д т о Х л о я в з я л а и р а з о г н а л а т ь м у в о к р у г . И т у т М о р г а н а п о с е т и л а з а м е ч а т е л ь н а я и д е я . Д о с т а в и з - з а п о я с а к и н ж а л , о н п р о в е л п о с в о е й р у к е и к а п н у л к р о в ь ю н а о д и н и з к о р н е й . З а т е м в з я л р у к у Х л о и , п о ц е л о в а л р а с к р ы т у ю л а д о н ь и о д н и м б ы с т р ы м д в и ж е н и е м с д е л а л н е г л у б о к и й п о р е з . — А й - а й - а й ! Д е в у ш к а п о п ы т а л а с ь в ы р в а т ь п о с т р а д а в ш у ю р у ч к у , н о М о р г а н н е п о з в о л и л . О н п о т я н у л е е н а с е б я , з а с т а в л я я о б о й т и и о к а з а т ь с я п р я м о п е р е д к о р н е м . З а т е м с н о в а п о т я н у л , в ы н у ж д а я в с т а т ь н а к о л е н и и л и о с т а т ь с я б е з р у к и . Х л о я в с е е щ е н е п о н и м а л а , ч т о т в о р и т д е м о н . В з г л я д у н е г о б ы л б е з у м н ы м . — Ч т о т ы д е л а е ш ь ? — и с п у г а н н о с п р о с и л а о н а . В м е с т о о т в е т а М о р г а н з а с т а в и л е е в ы п р я м и т ь р у к у , и н е с к о л ь к о к а п е л ь у п а л о н а в т о р о й к о р е н ь . Д е в у ш к а а х н у л а . Т е п е р ь э т и м к о р н е м н е с м о ж е т в о с п о л ь з о в а т ь с я н и к т о , к р о м е н е е . Э т о ч т о ж е п о л у ч а е т с я ? М о р г а н … п о д а р и л е й э т о т ц в е т о к ? Д е м о н п р о д о л ж а л х р а н и т ь м о л ч а н и е . О н о т п у с т и л п а л ь ц ы в е д ь м ы и д е л о в и т о р а з р е з а л к и н ж а л о м ш е л к о в у ю т к а н ь . И с п о л ь з у я о д н у к а к п е р ч а т к у , М о р г а н о с т о р о ж н о р а з д е л и л к о р н и , з а в е р н у в к а ж д ы й в с в о й к у с о ч е к т к а н и . О д и н п о л о ж и л в с в о ю с у м к у , в т о р о й п о д а л Х л о е и т о л ь к о т у т з а м е т и л , к а к и м и г л а з а м и д е в у ш к а н а н е г о с м о т р и т . — Г р и з е л ь д а п р о с и л а в с е г о о д и н к о р е н ь , — с л а б о у л ы б н у л с я д е м о н . Х л о я с у д о р о ж н о в з д о х н у л а . Н а е е г л а з а н а б е ж а л и с л е з ы . — Т ы ч т о ? — у д и в и л с я М о р г а н , х о т я н е с к о л ь к о м г н о в е н и й н а з а д д у м а л , ч т о о п у с т о ш е н и н е с п о с о б е н н а э м о ц и и . — Э т о и з - з а п о р е з а ? П р о с т и м е н я . Я д о л ж е н б ы л … — М о р г а н , — п р о ш е п т а л а Х л о я , в м и г с т а в т а к о й ж е с л а б о й и р а н и м о й , к а к в т у и х п е р в у ю в с т р е ч у , к о г д а п и с а л а в с в о е м д н е в н и к е . Д е в у ш к а к о с н у л а с ь р у к о й щ е к и д е м о н а , и о н т у т ж е п о ц е л о в а л е е . О н с д е л а л э т о с л е г к а р а с с е я н н о , б у д т о р а д о в а л с я к а ж д о м у , д а ж е с а м о м у л е г к о м у к а с а н и ю . И с е й ч а с у ж е у Х л о и з а щ е м и л о с е р д ц е . Н и к т о т а к е е н е л ю б и л . Н и к т о в ц е л о м м и р е . С д е м о н о м о н а ч у в с т в о в а л а с е б я н е п р о с т о в б е з о п а с н о с т и , о н а ч у в с т в о в а л а с е б я т а к , к а к б у д т о н е ж и л а д о э т о й в с т р е ч и , а с е й ч а с д ы ш и т п о л н о й г р у д ь ю , о щ у щ а е т з а п а х и с и л ь н е е , ц в е т а — я р ч е . К а к б у д т о в е с ь м и р л е ж и т у е е н о г . К а к а я д е в у ш к а с м о г л а б ы у с т о я т ь ? И Х л о я н е у с т о я л а . Ч у в с т в у я , ч т о с е й ч а с и с ч е з н е т , о н а с к а з а л а : — М о р г а н , ч е р е з т р и д н я н а з а к а т е у н а с в д о м е с о б е р у т с я в с е п р е т е н д е н т ы н а м о ю р у к у . О т е ц в ы б е р е т м н е с р е д и н и х м у ж а , и н а с т у т ж е п о ж е н я т . — О н а л б о м п р и к о с н у л а с ь к е г о л б у и п р о ш е п т а л а : — Л у ч ш е т е б е б ы т ь т а м , д е м о н . К а ж е т с я , я л ю б л ю т е б я . И р а с т в о р и л а с ь в о в с п ы ш к е г о л у б о г о с в е т а . Г л а в а 7 К о р е н ь м а н д р а г о р ы о п у с т о ш а е т к а к ф и з и ч е с к и , т а к и м о р а л ь н о . П о к р а й н е й м е р е , п о к а е г о н е в ы т а щ и ш ь и з з е м л и . И с е й ч а с М о р г а н ч у в с т в о в а л с е б я т а к , б у д т о х о ч е т п р о с т о л е ч ь и у м е р е т ь . Т о л ь к о п р и с у т с т в и е Х л о и н е д а в а л о е м у э т о с д е л а т ь . Н е о б х о д и м о с т ь з а б о т и т ь с я о н е й и з а щ и щ а т ь . С е й ч а с ж е , к о г д а д е в у ш к а у ш л а , о п у с т о ш е н и е н а в а л и л о с ь с н о в о й с и л о й . И н с т и н к т ы — с и л ь н а я в е щ ь . Р а н ь ш е , г л я д я н а п а р о ч к и , н а ш е д ш и е д р у г д р у г а , о н н е п о н и м а л , п о ч е м у м у ж ч и н ы в д р у г п р е в р а щ а л и с ь в ф о р м е н н ы х и д и о т о в : н а ч и н а л и т а с к а т ь п о д а р к и и ц в е т о ч к и , с ю с ю к а т ь п о у г л а м , л о в и т ь в з г л я д ы с в о е й п а с с и и . И х о т ь М о р г а н н и к о м у э т о г о н е г о в о р и л , в т а й н е о н н а д е я л с я , ч т о н и к о г д а н е о к а ж е т с я н а и х м е с т е . П о с л е о д н о г о н е о с т о р о ж н о г о в з г л я д а п р е в р а т и т ь с я и з м о г у ч е г о в о и н а в п у с к а ю щ е г о с л ю н и п о с в о е й п а р е и д и о т а , д у м а ю щ е г о н е т е м м е с т о м ? Н е т у ж , с п а с и б о ! В с е и з м е н и л о с ь с п о я в л е н и е м Х л о и . С е й ч а с о н г о т о в т а с к а т ь е й ц в е т ы к л у м б а м и ! Д а ч т о у г о д н о , ч т о б ы с д е л а т ь е е с ч а с т л и в о й . И о к а з а л о с ь , ч т о в с е н е с т р а ш н о , о н н е п о т е р я л и з - з а э т о г о с е б я . О н п о - п р е ж н е м у с и л ь н ы й и с в и р е п ы й в о и н , п о - п р е ж н е м у о с о з н а е т т о , ч т о п р о и с х о д и т в е г о ж и з н и . С а м ! И М о р г а н в п о л н е с а м о с т о я т е л ь н о р е ш и л м ч а т ь с я к т о м у м е с т у , в к о т о р о е п о п а л ч е р е з з е р к а л о , с а м о с т о я т е л ь н о р е ш и л д о с т а т ь м а л е н ь к о е з е р к а л ь ц е , п о д а р е н н о е Г р и з е л ь д о й , и т а к ж е с а м о с т о я т е л ь н о , к а к м о ж н о с к о р е е д о б р а т ь с я д о д о л и н ы Т р и Д у б а , ч т о б ы п о в ы р ы в а т ь г л о т к и в с е м , к т о п о к у с и т с я н а е г о с у ж е н у ю . П у с т ь с е б е с в о ю н а й д у т , з а с р а н ц ы ! С л о в а Х л о и « Д у м а ю , я л ю б л ю т е б я » м г н о в е н н о в е р н у л и М о р г а н у с и л ы . И ж и з н е н н ы е , и ф и з и ч е с к и е . З н а е т е , к а к б ы в а е т : у т е б я е с т ь з а в е т н о е ж е л а н и е , н о т ы н е о с о з н а е ш ь е г о , п о к а о н о н е с б у д е т с я . П о к а Х л о я н е п р и з н а л а с ь , ч т о л ю б и т е г о , д е м о н и н е п о д о з р е в а л , н а с к о л ь к о в а ж н ы д л я н е г о э т и с л о в а . Н о п р о и з н е с е н н ы е в с л у х , о н и с т а л и к а к г л о т о к в о д ы д л я у м и р а ю щ е г о о т ж а р ы в ч е р т о г а х М а л ь б о н ы . В с е с и л ы , к о т о р ы е в ы с о с а л а м а н д р а г о р а , в е р н у л и с ь р а з о м , д а е щ е и с т о к р а т п р и у м н о ж е н н ы е . Е с л и б ы Х л о я п о п р о с и л а , д е м о н с в е р н у л б ы г о р ы . М о р г а н о щ у щ а л с е б я с т р а н н о : о н ч у в с т в о в а л э й ф о р и ю и н е м о г н е у л ы б а т ь с я , а о с о з н а н и е т о г о , ч т о о н с е й ч а с п р о с т о - т а к и к а н о н и ч е с к и й п у с к а ю щ и й с л ю н и и д и о т , н а п о л н я л о е г о г о р д о с т ь ю и с ч а с т ь е м . П о э т о м у п е р в ы м , ч т о о н с к а з а л п о с л е т о г о , к а к ш а г н у л в з е р к а л о и о к а з а л с я в т р о н н о м з а л е , б ы л о : — Я с а м ы й с ч а с т л и в ы й и д и о т н а с в е т е . Г р и з е л ь д а и м ы ш п е р е г л я н у л и с ь . К о л д у н ь я у с п е л а с т у к н у т ь к о г о т к о м п о с в о е й м а с к е , и н а н е й о т р а з и л о с ь н е д о у м е н и е . М ы ш в о т в е т л и ш ь л а п к а м и р а з в е л , о т ч е г о е г о к р ы л ы ш к и с м е ш н о д е р н у л и с ь в с т о р о н ы . Г л я д я н а э т о , М о р г а н т и х о р а с с м е я л с я , н о , в с п о м н и в , ч т о в р е м я н а и с х о д е и ч е р е з т р и д н я Х л о ю в ы д а д у т з а м у ж , в м и г п о с е р ь е з н е л . П р о т я н у в х о з я й к е з а м к а с в о ю д о б ы ч у , о н с к а з а л : — В о т т в о й к о р е н ь . Г д е м о й п р о п у с к ? Н а с а м о м д е л е , о т п р а в л я я н е ж д а н н о г о г о с т я з а к о р н е м м а н д р а г о р ы , Г р и з е л ь д а н е д у м а л а , ч т о т о т в е р н е т с я . О н а в о о б щ е н е о ж и д а л а , ч т о д е м о н в ы ж и в е т . П о э т о м у с е й ч а с в е д ь м а б ы л а н е с к а з а н н о у д и в л е н а . У в е р н у в ш е г о с я и з ч е р т о г о в М а л ь б о н ы н а з е м л е Ф о р с и ф и к е и б ы л … и н т е р е с н ы й в и д : д е м о н и з м а з а н г р я з ь ю и к р о в ь ю , о д е ж д а р а з о р в а н а , г л а з а б л е с т я т н е з д о р о в ы м б л е с к о м . Н е и н а ч е к а к к о р е н ь с в е л е г о с у м а . И л и о п а с н о с т и , с к о т о р ы м и о н т а м в с т р е т и л с я . И е г о п р и в е т с т в е н н а я р е ч ь л и ш ь с и л ь н е е у б е д и л а к о л д у н ь ю в э т о м . Н о к о г д а д е м о н п р о т я н у л к о р е н ь , Г р и з е л ь д а п р о с т о а х н у л а . О н а т а к д а в н о о н е м м е ч т а л а ! О н е й т а к н у ж е н ! Л е г е н д а р н ы й к о р е н ь , с п о м о щ ь ю к о т о р о г о о н а в е р н е т к ж и з н и М о л о х а ! Г р и з е л ь д а п р о т я н у л а р у к и и п р и к о с н у л а с ь к с в е р т к у , к о т о р ы й п р о т я г и в а л д е м о н . Н а х о д я с ь в о в л а с т и с и л ь н ы х э м о ц и й , в е д ь м а з а б ы л а с т у к н у т ь к о г о т к о м п о м а с к е и с м е н и т ь в ы р а ж е н и е л и ц а . Н о т о , ч т о о н а и с п ы т ы в а л а , в ы д а в а л я з ы к е е т е л а : д в и ж е н и я б ы л и т о р о п л и в ы м и и д е р г а н ы м и , а п о з а — н а п р я ж е н н о й . П о н я в , ч т о о п а с н о с т и н е т , к о л д у н ь я в з я л а с в е р т о к и р а з в е р н у л а . — М а н д р а г о р а , — п о р а ж е н н о в ы д о х н у л а о н а , г л я д я н а к о р е н ь , к о т о р ы й в с е е щ е п о д е р г и в а л с я , с л о в н о ж и в о й . К а к б у д т о ч е л о в е ч е к с п а л и с у ч и л н о ж к а м и в о с н е . — К а к т е б е у д а л о с ь ? — с п р о с и л а Г р и з е л ь д а , к о г д а п е р в о е п о т р я с е н и е п р о ш л о . М о р г а н н е с т а л р а с к р ы в а т ь с е к р е т . М а л о л и к а к э т а с у м а с ш е д ш а я к о л д у н ь я о т р е а г и р у е т н а т о , ч т о е м у п о м о г а л и ? О н а м о ж е т р а з о з л и т ь с я и п р е в р а т и т ь Х л о ю в о ч т о - н и б у д ь . С о д н о й с т о р о н ы , э т о х о р о ш о — М о р г а н в с е г д а б у д е т з н а т ь , г д е е г о л ю б и м а я и ч т о с н е й . С д р у г о й — з а в е с т и с е м ь ю и д е т е й с к а к о й - н и б у д ь л ю с т р о й и л и а б а ж у р о м б у д е т з а т р у д н и т е л ь н о . П о э т о м у о н с д е л а л с у р о в о е л и ц о , к о т о р о е п о д р а з у м е в а л о , ч т о о н п е р е ж и л а д и н е х о ч е т о б э т о м г о в о р и т ь , и с к а з а л : — Я п р и н е с т е б е к о р е н ь , Г р и з е л ь д а . В ы п о л н и с в о ю ч а с т ь с д е л к и и о т д а й п р о п у с к . К а ж д а я в е д ь м а з н а е т , к о г д а е е о б м а н ы в а ю т . В е д ь м ы в с ю ж и з н ь о б м а н ы в а ю т , п р и у к р а ш и в а ю т и н е д о г о в а р и в а ю т ч е г о - т о . И к о г д а к т о - т о п ы т а е т с я п р о в е р н у т ь т а к о й ж е т р ю к , п о п ы т к а и з н а ч а л ь н о о б р е ч е н а н а п р о в а л . П о н я т ь ч т о - т о п о в ы р а ж е н и ю л и ц а Г р и з е л ь д ы б ы л о н е в о з м о ж н о . Ж е н щ и н а с т у к н у л а п о м а с к е к о г о т к о м , и л и ц о в н о в ь с т а л о с п о к о й н ы м . З а в е р н у в к о р е н ь в ш е л к , о н а п е р е д а л а е г о м ы ш у . — О т н е с и в л а б о р а т о р и ю . П о к л о н и в ш и с ь , м ы ш у л е т е л с к о р н е м , а в з а л т у т ж е в л е т е л д р у г о й м ы ш , с н е б о л ь ш и м с в е р т к о м в л а п к а х . Г р и з е л ь д а п р и н я л а е г о и п е р е д а л а М о р г а н у . — В е д ь м а д е р ж и т с в о е с л о в о , — с д о с т о и н с т в о м п р о и з н е с л а о н а . Д е м о н у в е е с л о в а х п о с л ы ш а л о с ь ч т о - т о , п о х о ж е е н а е х и д с т в о и к о в а р с т в о , п о э т о м у о н р а з в е р н у л с в и т о к и п р о ч и т а л . О б ы ч н а я п р о п у с к н а я г р а м о т а . В с е м и н о с т р а н ц а м , п о с е щ а ю щ и м К е с т е к е р , д а ю т т а к у ю ж е . Н о е щ е н и о д н а б у м а ж к а н е р а д о в а л а М о р г а н а т а к с и л ь н о . — М о ж е ш ь з а б и р а т ь с в о и в е щ и и у х о д и т ь , — с к а з а л а к о л д у н ь я , п о в о р а ч и в а я с ь с п и н о й . — Т е б я п р о в о д я т . Р я д о м с д е м о н о м п р и з е м л и л с я е щ е о д и н м ы ш . Н е о ж и д а я п о д в о х а , М о р г а н с п р о с и л : — А м о и д р у з ь я ? — А ч т о т в о и д р у з ь я ? К о л д у н ь я д а ж е п о в е р н у л а с ь , ч т о б ы п р о д о л ж и т ь р а з г о в о р . — Я п р и ш е л с ю д а н е о д и н , — т е р п е л и в о н а п о м н и л д е м о н . — С о м н о й б ы л и т о в а р и щ и , О с в а л ь т и П э т т о н . И х с х в а т и л и с р а з у н а в х о д е в з а м о к . — Я п о м н ю , — у с т а л о п е р е б и л а Г р и з е л ь д а . — Т а к ч т о с н и м и ? — К о г д а т ы и х о с в о б о д и ш ь ? — с п р о с и л М о р г а н , х о т я в д у ш е у ж е з а р о д и л о с ь с о м н е н и е . — Н и к о г д а , — р а с с м е я л а с ь к о л д у н ь я , с т у к н у в к о г о т к о м п о м а с к е и п р и д а в е й в е с е л о е в ы р а ж е н и е . — Н о я ж е д о б ы л т е б е к о р е н ь ! М о р г а н п р е д п о л а г а л п о д о б н о е , н о р е ш и л п р и к и н у т ь с я б е с п о м о щ н ы м п р о с т а к о м и и з о б р а з и т ь о т ч а я н и е . — А я д а л а т е б е п р о п у с к , — п р о д о л ж а я в е с е л и т ь с я , с к а з а л а к о л д у н ь я . — И д а ж е м и л о с е р д н о т е б я о т п у с к а ю . Е з ж а й к с в о е й л ю б и м о й в е д ь м е . — Н о м о и д р у з ь я … — п о п ы т а л с я в о з р а з и т ь д е м о н , и б ы л т у т ж е п е р е б и т . — … о с т а н у т с я у м е н я , — с п о к о й н о с к а з а л а Г р и з е л ь д а , с т у к н у в к о г о т к о м п о м а с к е , ч т о б ы т а п р и н я л а н а с м е ш л и в о е в ы р а ж е н и е . — В е д ь к о г д а м ы с т о б о й д о г о в а р и в а л и с ь , т ы н е п о т р е б о в а л и х о т п у с т и т ь . Д а ж е б о л ь ш е т о г о , н и с л о в а н е с к а з а л о т о м , ч т о о т п у с т и т ь д о л ж н ы т е б я . В с е , ч е г о т ы х о т е л , — э т о п р о п у с к . Т а к ч т о н е п о р т ь м н е н а с т р о е н и е , д е м о н . Н е т о п р е в р а щ у в к а м е н н о е и з в а я н и е . М о р г а н е д в а с д е р ж а л с я , ч т о б ы н е в ы р у г а т ь с я . Е г о о б ы г р а л и ! И к т о ? Э т а … э т а … В г о л о в е н е б ы л о н и о д н о й и д е и , т о л ь к о ж е л а н и е п о с т у ч а т ь ч е м - т о т я ж е л ы м п о э т о й с а м о й г о л о в е . К а к м о ж н о б ы т ь т а к и м д у р а к о м ? Ч т о т е п е р ь д е л а т ь ? — М о ж е т … М о ж е т , т е б е е щ е ч т о - т о н у ж н о ? — с н а д е ж д о й с п р о с и л о н . — Е щ е к а к о й - н и б у д ь к о р е н ь в о б м е н н а с в о б о д у м о и х д р у з е й ? — Н у ж н о , — м и л о с е р д н о с о г л а с и л а с ь Г р и з е л ь д а . И т о л ь к о д е м о н о б л е г ч е н н о в з д о х н у л , к а к в е д ь м а д о б а в и л а : — Т в о й п р о п у с к в д о л и н у Т р и Д у б а . — Ч т о ? — т у п о п е р е с п р о с и л М о р г а н . — Т в о й п р о п у с к в д о л и н у Т р и Д у б а , — о х о т н о п о в т о р и л а Г р и з е л ь д а , н а с л а ж д а я с ь п р о и с х о д я щ и м . — Т о т с а м ы й п р о п у с к , р а д и к о т о р о г о т ы т а к р и с к о в а л , т о т п р о п у с к , б е з к о т о р о г о т е б е н е у в и д е т ь — к а к т ы т а м е е н а з в а л ? — с у ж е н у ю ! М о р г а н с ж а л г о л о в у р у к а м и . — Т ы ч т о , с е р ь е з н о х о ч е ш ь , ч т о б ы я в ы б и р а л м е ж д у л ю б о в ь ю к Х л о е и л ю б о в ь ю к с в о е м у к л а н у ? — В е г о г о л о с е б ы л о н е м е н ь ш е о т ч а я н ь я , ч е м в е г о д у ш е . — К а к э т о с д е л а т ь , в е д ь м а ? Я н е м о г у р а з о р в а т ь с в о е с е р д ц е н а д в е ч а с т и , в ы к и н у т ь о д н у и з н и х и з а б ы т ь , ч т о к о г д а - т о о н а у м е н я б ы л а . — П р и д е т с я , д е м о н , п р и д е т с я , — п р о п е л а в е д ь м а с л е г к а б е з у м н ы м г о л о с о м . — П р и д е т с я в ы б и р а т ь , ч т о д л я т е б я в а ж н е е : л ю б о в ь и л и д о л г . Т ы з н а е ш ь , у г о д и т ь в с е м н е п о л у ч и т с я . Г р и з е л ь д а п о д о ш л а к М о р г а н у с з а д и и з а г о в о р и л а т и х о и в к р а д ч и в о : — Е с л и т ы в ы б е р е ш ь с в о ю в е д ь м у , п р и д е т с я с м о т р е т ь в г л а з а р о д и т е л я м э т и х н е с ч а с т н ы х д е м о н о в и о б ъ я с н я т ь , ч т о я ж и в ь е м в ы в е р н у л а и х д е т е й н а и з н а н к у и ж о н г л и р о в а л а и х в н у т р е н н о с т я м и , п о т о м у ч т о у т е б я б о л ь ш а я л ю б о в ь . М о р г а н в ы х в а т и л к л и н о к О н у б ь е т э т у в е д ь м у р а н ь ш е , ч е м о н а у с п е е т п р о д е л а т ь о б е щ а н н о е . Н о к л и н о к в н е з а п н о п р е в р а т и л с я в з м е ю , и д е м о н р е ф л е к т о р н о о т б р о с и л е г о . Г р и з е л ь д а р а с с м е я л а с ь , с т у к н у в к о г о т к о м п о м а с к е и п р и д а в е й в е с е л о е в ы р а ж е н и е . — Н е у ж е л и т ы д у м а л , ч т о с м о ж е ш ь у б и т ь в е д ь м у в е е с о б с т в е н н о м д о м е ? — О н а с н о в а с т у к н у л а к о г о т к о м п о м а с к е , и в ы р а ж е н и е с т а л о с е р ь е з н ы м . — В ы б и р а й , д е м о н : т о в а р и щ и и л и л ю б о в ь , к о т о р о й у т е б я н и к о г д а н е б у д е т . — Т ы н е м о ж е ш ь з н а т ь , б у д е т у н а с с Х л о е й л ю б о в ь и л и н е т ! — в ы з ы в а ю щ е в о с к л и к н у л М о р г а н . — Т ы т а к д у м а е ш ь ? В е д ь м а с т у к н у л а к о г о т к о м п о м а с к е , и т а п р и н я л а г н е в н о е в ы р а ж е н и е . И т у т М о р г а н а , ч т о н а з ы в а е т с я , о с е н и л о . О н в с п о м н и л с л о в а д в е р н о г о м о л о т о ч к а п р о т о , ч т о в е д ь м а а з а р т н а , и с к а з а л : — Я в э т о м у в е р е н ! Т а к у в е р е н , ч т о г о т о в с т о б о й п о с п о р и т ь . — П о с п о р и т ь ? — п р о ш и п е л а Г р и з е л ь д а . — Д а , — т в е р д о с к а з а л М о р г а н . — Г о т о в с т о б о й п о с п о р и т ь , ч т о с а м о е п о з д н е е ч е р е з т р и д н я Х л о я в п р и с у т с т в и и с в о е й с е м ь и с к а ж е т , ч т о л ю б и т м е н я и х о ч е т с т а т ь м о е й ж е н о й . И л и м о ж е ш ь п р е в р а т и т ь м е н я в к а м е н ь … в ы в е р н у т ь н а и з н а н к у … В о б щ е м , ч т о т ы т а м с о б и р а л а с ь д е л а т ь . — Т ы т а к у в е р е н в с е б е , д е м о н ? — Д о э т о г о м о м е н т а н а в е д ь м е б ы л а м а с к а б е л о г о ц в е т а с ч е р н ы м р и с у н к о м . Н о к о г д а о н а в э т о т р а з с т у к н у л а п о н е й к о г о т к о м , м а с к а п р е в р а т и л а с ь в ч е р н у ю с б е л ы м р и с у н к о м , а в ы р а ж е н и е л и ц а с т а л о з л о р а д н ы м . — Н е у ж е л и ж и з н ь т е б я н и ч е м у н е у ч и т ? Р е ш и л п о с п о р и т ь с в е д ь м о й ? Н у х о р о ш о , б у д ь п о - т в о е м у . Я п р и н и м а ю п р е д л о ж е н н ы е у с л о в и я . М о р г а н п о ч у в с т в о в а л , к а к в о к р у г н е г о с о б и р а е т с я в о л ш е б с т в о , и т и х о з а р ы ч а л . О н п о н и м а л , ч т о э т о ч т о - т о н е д о б р о е , н о н е з н а л , к а к с н и м б о р о т ь с я . К о л д о в с т в о , б у д ь о н о н е л а д н о ! — У т е б я т р и д н я , д е м о н . Е с л и п о и с т е ч е н и и т р е х д н е й в е д ь м а п о и м е н и Х л о я Г р е й с У а й л и н е с к а ж е т в п р и с у т с т в и и в с е й с е м ь и , ч т о л ю б и т т е б я и с о г л а с н а с т а т ь т в о е й ж е н о й , т ы п р е в р а т и ш ь с я в к а м е н ь . Д е м о н ч у в с т в о в а л в о к р у г к о л д о в с к у ю с и л у , х о т я в е д ь м а б о л ь ш е н е г о в о р и л а . И р и с к н у л с п р о с и т ь : — А м о и д р у з ь я ? Г р и з е л ь д а р а с х о х о т а л а с ь : — Д у м а е ш ь , о н и т е б е п о м о г у т ? Т о г д а з а б и р а й и х ! — И , п о с т у ч а в п о п о д б о р о д к у к о г о т к о м , з а д у м ч и в о п р о б о р м о т а л а : — Ч т о ж е м н е в з я т ь у т е б я в з а м е н ? О н а с т у к н у л а к о г о т к о м п о м а с к е , п р и д а в е й р а д о с т н о е в ы р а ж е н и е , и з а я в и л а : — З н а ю ! — К о л д о в с к а я с и л а в о к р у г М о р г а н а с н о в а з а в и б р и р о в а л а . — Т ы н и к о м у н е п р о г о в о р и ш ь с я о б э т о м з а к л и н а н и и , и н и к т о н е с м о ж е т е г о с т е б я с н я т ь . — Н о э т о ж е н е ч е с т н о ! — в о с к л и к н у л М о р г а н . — З а т р и д н я м н о г о е м о ж е т п р о и з о й т и ! Х л о я с к а з а л а , ч т о , к а ж е т с я , л ю б и т е г о . Н о з а т р и д н я в с е м о ж е т и з м е н и т ь с я . В к о н ц е к о н ц о в , р я д о м б у д е т к у ч а к р а с и в ы х м у ж ч и н . Ю н а я н е о п ы т н а я в е д ь м а м о ж е т п о д у м а т ь , ч т о в л ю б и л а с ь в к о г о - т о и з н и х . И т е п е р ь н е л ь з я р а с с к а з а т ь Х л о е о з а к л я т и и , ч т о б ы о н а п р и д у м а л а , к а к е г о с н я т ь и л и о б о й т и ! Г р и з е л ь д а р а с х о х о т а л а с ь . — Т ы е щ е н е п о н я л , д е м о н ? В е д ь м ы н е и г р а ю т ч е с т н о . П о э т о м у м ы в с е г д а п о б е ж д а е м . М о р г а н е д в а у с п е л п р и к у с и т ь я з ы к , ч т о б ы н е б р я к н у т ь : « Т о л ь к о н е к о г д а и г р а ю т п р о т и в д р у г о й в е д ь м ы » . Е щ е ч е г о н е х в а т а л о — п о д с т а в и т ь Х л о ю п о д у д а р . Т р и д н я — б о л ь ш о й с р о к . Н о р а з э т о г о н е и з б е ж а т ь , н у ж н о д о в е р и т ь с я с у д ь б е и в е р и т ь Х л о е . Е с л и п р и д е т с я , о н и з ч е р т о г о в М а л ь б о н ы в е р н е т с я , ч т о б ы б ы т ь с н е й . И з а в о ю е т е е с е р д ц е с т о л ь к о р а з , с к о л ь к о п о н а д о б и т с я . — Б у д ь п о - т в о е м у , — с к л о н и л г о л о в у д е м о н , п р и з н а в а я п о б е д у з а в е д ь м о й . Р а з п о я в и л а с ь в о з м о ж н о с т ь — н а д о у н о с и т ь н о г и . В к о н ц е к о н ц о в , э т о л и ш ь с р а ж е н и е . Д е м о н ы т о ж е х и т р ы . О н и м о г у т о т с т у п и т ь о д и н р а з , ч т о б ы п о т о м в ы и г р а т ь в с ю в о й н у . Г р и з е л ь д а р а с х о х о т а л а с ь и щ е л к н у л а п а л ь ц а м и . С т е н а п о з а д и М о р г а н а р а с с ы п а л а с ь , и д в а п о л н о с т ь ю д е з о р и е н т и р о в а н н ы х д е м о н а ш а г н у л и в п е р е д . — Ч т о з а ? . . — н а ч а л б ы л о О с в а л ь т , н о М о р г а н п е р е б и л е г о : — У ж е н и ч е г о . М ы п о л у ч и л и т о , з а ч е м п р и ш л и , и у х о д и м . О н п р и н я л с я п о д т а л к и в а т ь п р и я т е л е й , ч т о б ы п о ш е в е л и в а л и с ь , п о к а в е д ь м а е щ е ч е г о н е у д у м а л а . Н о б ы л о у ж е п о з д н о . — Ч т о я з а х о з я й к а т а к а я ? К а к м о ж н о о т п у с т и т ь г о с т е й б е з п о д а р к о в ? К о л д у н ь я ш а г н у л а в п е р е д , с т у к н у в к о г о т к о м п о м а с к е и п р и д а в е й з а д у м ч и в о е в ы р а ж е н и е . О с в а л ь т н и к а к н е о т р е а г и р о в а л , а в о т П э т т о н и с п у г а н н о о т с т у п и л н а н е с к о л ь к о ш а г о в , п о к а н е у п е р с я в М о р г а н а . — О н а … — н а ч а л б ы л о д р о ж а щ и м г о л о с о м д е м о н . — Д а , — п е р е б и л е г о М о р г а н , и м е я в в и д у в с е с а м о е с т р а ш н о е , ч т о м о г н а в о о б р а ж а т ь с е б е д р у г . С а м о н н е с в о д и л м р а ч н о г о в з г л я д а с к о л д у н ь и . Э т а д о ч ь Р э й г а н ы с е й ч а с к а к н и к о г д а п о х о д и л а н а к о ш к у , п о й м а в ш у ю м ы ш ь и ж е л а ю щ у ю п о и г р а т ь . — К а к и м и ж е д а р а м и м н е в а с н а г р а д и т ь ? — с п р о с и л а Г р и з е л ь д а , н и к к о м у к о н к р е т н о н е о б р а щ а я с ь . З а т е м с т у к н у л а к о г о т к о м п о м а с к е , п р и д а в е й р а д о с т н о е в ы р а ж е н и е , и х л о п н у л а в л а д о ш и : — З н а ю ! В о к р у г д е м о н о в с н о в а н а ч а л а с о б и р а т ь с я к о л д о в с к а я с и л а . О с в а л ь т н е д о в о л ь н о з а ш и п е л , а П э т т о н е д в а н е г р о х н у л с я в о б м о р о к . — Т ы , — у к а з а л а о н а п а л ь ц е м н а П э т т о н а , — т а к б о и ш ь с я м а г и и . П о ч е м у ? — Я е е н е п о н и м а ю , — п р о т и в в о л и о т в е т и л п е р е п у г а н н ы й д е м о н . Н е и н а ч е к а к к о л д у н ь я с в о е й с и л о й в ы р ы в а л а и з н е г о п р а в д у . — Я н е з н а ю , к а к с н е ю б о р о т ь с я , п о э т о м у о н а м е н я п у г а е т . Г р и з е л ь д а п е р е в е л а в з г л я д н а О с в а л ь т а . — А т ы у н а с н и ч е г о н е б о и ш ь с я , — э т о п р о з в у ч а л о н е к а к в о п р о с , а к а к у т в е р ж д е н и е . Т о т л и ш ь п о ж а л п л е ч а м и . Е г о с д е т с т в а у ч и л и , ч т о в э т о й ж и з н и в с е п р е д р е ш е н о . Б о й с я , н е б о й с я — в с е р а в н о в с е б у д е т , к а к б у д е т . Т а к ч е г о р а с п ы л я т ь с я ? Н е м н о г о п о д у м а в , к о л д у н ь я х л о п н у л а в л а д о ш и . — Д а б у д е т т а к ! — О н а о б р а т и л а в з о р н а П э т т о н а . — Я д а р ю т е б е с к о р у ю в с т р е ч у с с у ж е н о й . — П р а в д а ? — о б р а д о в а л с я д е м о н и т у т ж е с п р о с и л : — А о н а к р а с и в а я ? — О н а в е д ь м а , — о д н и м о т в е т о м о т п р а в и л а б е д н я г у в о б м о р о к Г р и з е л ь д а . М о р г а н е д в а у с п е л п о д х в а т и т ь т о в а р и щ а , ч т о б ы т о т н е р а з б и л г о л о в у о м о щ е н н ы й к а м н е м п о л . Г р и з е л ь д а п е р е в е л а в з г л я д н а О с в а л ь т а . — А т е б е м н е б ы л о б ы т р у д н о в ы б р а т ь д о с т о й н ы й п о д а р о к Т ы н и ч е г о н е б о и ш ь с я , н е о т л и ч а е ш ь с я б о л ь ш и м у м о м , п о э т о м у в р я д л и с м о ж е ш ь о ц е н и т ь ч т о - т о х и т р о е и к о в а р н о е . С у ж е н у ю т ы с е б е у ж е н а ш е л . Ч т о о с т а е т с я ? О с в а л ь т п о ж а л п л е ч а м и . В с е э т и с л о ж н о с т и н е д л я н е г о . — О с т а е т с я л и ш ь т в о е у м е н и е д р а т ь с я . Ч т о с к а ж е ш ь , е с л и я у т е б я е г о з а б е р у ? — з а и н т е р е с о в а н н о с п р о с и л а Г р и з е л ь д а . — Я с н о в а н а у ч у с ь д р а т ь с я , — о п я т ь п о ж а л п л е ч а м и О с в а л ь т . — Т ы н и к о г д а н е с м о ж е ш ь д р а т ь с я н а м е ч а х , — т о р ж е с т в е н н о о б ъ я в и л а к о л д у н ь я . — Т о г д а н а у ч у с ь с т р е л я т ь и з л у к а , — н е р а с с т р о и л с я д е м о н . — И с т р е л я т ь и з л у к а т ы н е с м о ж е ш ь , — д о п о л н и л а с в о й « п о д а р о ч е к » Г р и з е л ь д а . — Н а ч н у м е т а т ь к о п ь е , — н а ш е л с я О с в а л ь т . — И к о п ь е м е т а т ь н е с м о ж е ш ь ! В е д ь м а с т у к н у л а к о г о т к о м п о м а с к е , и т а п р и о б р е л а с л е г к а р а з д р а ж е н н ы й в и д . — Н у и л а д н о , — х м ы к н у л О с в а л ь т . — В с е г д а х о т е л о с в о и т ь б о е в о й т о п о р , д а в р е м е н и н е б ы л о . Т е п е р ь , н а к о н е ц , с м о г у . — Т ы н е с м о ж е ш ь в л а д е т ь н и к а к и м б о е в ы м о р у ж и е м ! — с к в о з ь з у б ы п р о р ы ч а л а Г р и з е л ь д а . — Т о г д а б у д у у ч и т ь д р у г и х , к а к п р а в и л ь н о э т о д е л а т ь , — п р и п о д н я л б р о в ь О с в а л ь т . — Д а т ы и з д е в а е ш ь с я ? — В е д ь м а с т у к н у л а к о г о т к о м п о м а с к е и п р и щ у р и л а с ь . З а т е м с н о в а с т у к н у л а , и м а с к а п р и н я л а р а з о ч а р о в а н н ы й в и д . — Н е т , т ы с л и ш к о м т у п , ч т о б ы и з д е в а т ь с я . В о и с т и н у , г л у п о с т ь и о г р а н и ч е н н о с т ь — з а л о г в е ч н о г о с ч а с т ь я . Т е б е и п р а в д а н а в с е п л е в а т ь . — О н а в з д о х н у л а : — М о ж н о п р и д у м а т ь д л я т е б я ч т о - т о и з о щ р е н н о е , н о м н е у ж е н а д о е л о с т о б о й в о з и т ь с я . С ч и т а й , т е б е п о в е з л о , и т ы о с т а н е ш ь с я е д и н с т в е н н ы м , к т о с е г о д н я у й д е т о т м е н я б е з п о д а р к а . Г р и з е л ь д а м а х н у л а р у к о й , и п р о с т р а н с т в о в о к р у г д е м о н о в з а в о л о к л о т у м а н н о й д ы м к о й . К о г д а о н а р а с с е я л а с ь , п р и я т е л и с т о я л и н а т о й с а м о й п о л я н е , г д е о с т а в и л и г р и ф о н о в . Ж и в о т н ы е б ы л и з д е с ь ж е . С у д я п о к о л и ч е с т в у п о х р у с т ы в а ю щ и х п о д н о г а м и к о с т о ч е к , г р и ф о н ы н е г о л о д а л и , ч т о о ч е н ь р а д о в а л о . И м п о н а д о б и т с я м н о г о с и л , в е д ь М о р г а н п л а н и р о в а л л е т е т ь в о в е с ь о п о р . О н в с т р е т и л с я в с е г о с о д н о й в е д ь м о й и н а ж и л н а с в о ю п я т у ю т о ч к у н е п р и я т н о с т е й . Ч т о б у д е т , к о г д а о н п о в с т р е ч а е т е щ е д в о и х ? * * * К а ж д о е н а ш е д в и ж е н и е , к а ж д а я м ы с л ь — э т о к а м е ш к и , к о т о р ы е м ы б р о с а е м в о з е р о в е ч н о с т и . И н а м н е д а н о з н а т ь , к а к о й э ф ф е к т н а и с т о р и ю и в р е м я о к а ж у т э т и к а м е ш к и , к а к и м э х о м о н и а у к н у т с я т о м у , к т о и х б р о с и л . С у ф и ж и л а и з н а т ь н е з н а л а , ч т о о ч е р е д н о й б р о ш е н н ы й е ю к а м е ш е к у ж е в з б а л а м у т и л в о д у , д а т а к , ч т о к р у т и н а в о д е з а ц е п я т е щ е н е о д н о п о к о л е н и е с е м ь и У а й л и и и з м е н я т ж и з н ь ж и т е л е й д о л и н ы Т р и Д у б а . В п р о ч е м , д а ж е е с л и б ы з н а л а , т о н е с т а л а б ы н и ч е г о м е н я т ь . В е д ь м и н с к о е л ю б о п ы т с т в о н е п о з в о л и л о б ы . К а к а я в е д ь м а у п у с т и т в о з м о ж н о с т ь н а в е с т и ш о р о х у ? К э т о м у ш о р о х у б ы л а п р и ч а с т н а и д р у г а я в е д ь м а , Х л о я Г р е й с У а й л и . Ю н а я к р а с а в и ц а , к о т о р о й с у ж д е н о б ы л о с ы г р а т ь н е п о с л е д н ю ю р о л ь в и с т о р и и д о л и н ы Т р и Д у б а . В п р о ч е м , н е с т о и т з а б е г а т ь н а п е р е д . С т и х и и э т о г о н е л ю б я т . Х л о я Г р е й с У а й л и н и к о г д а н е о т л и ч а л а с ь н и т е р п е н и е м , н и у с и д ч и в о с т ь ю , н и в о с п и т а н и е м . З а т о у п р я м с т в а и ж е л а н и я в с е д е л а т ь п о - с в о е м у у н е е б ы л о с т о л ь к о , с л о в н о с т и х и и п ы т а л и с ь к о м п е н с и р о в а т ь з а и х с ч е т о т с у т с т в и е у ю н о й в е д ь м ы с о в е с т и . Х л о я с о в е р ш е н н о н е д о в е р я л а ч у ж и м с л о в а м и л и в ы в о д а м . Е с л и к т о - т о п р е д у п р е д и л б ы « Н е п р ы г а й с к р у т о г о о б р ы в а , а т о р а з о б ь е ш ь с я » , о н а , с п р о с и в « П р а в д а ? » , т у т ж е п р ы г н у л а б ы в н и з . Х л о я б ы л а н е и з т е х , к т о в е р и л с к а з а н н о м у . Е й т р е б о в а л о с ь в с е п о п р о б о в а т ь с а м о й , п р и к о с н у т ь с я к о г н ю , ч т о б ы п о в е р и т ь , ч а ю о н г о р я ч и й и и м м о ж н о о б ж е ч ь с я . П о э т о м у к о г д а С у ф и п р е д у п р е ж д а л а с в о ю л ю б и м у ю в н у ч к у о т о м , к а к о п а с н о с л и ш к о м д о л г о у д е р ж и в а т ь п о р т а л о т к р ы т ы м , о н а п о н и м а л а : в р я д л и е е с л о в а у с л ы ш а т . Н а с л е д у ю щ и й д е н ь С у ф и н е т о р о п л и в о с о б р а л а с ь , н а к и н у л а п р и в ы ч н у ю д л я Х л о и л и ч и н у с т а р у ш к и , д о с т а л а и з ш к а ф а л ю б и м у ю м е т л у и т а к ж е н е т о р о п л и в о о т п р а в и л а с ь в д о м с в о е й с р е д н е й д о ч е р и . С у ф и о д и н а к о в о л ю б и л а в с е х с в о и х д е т е й , н о Р о з а н н а е е с л е г к а р а з о ч а р о в а л а . О н а н и к о г д а н е б ы л а х о р о ш е й в е д ь м о й , х о т я м о г л а с т а т ь т а к о в о й . Н о ю н о й п р е л е с т н и ц е б ы л о к у д а и н т е р е с н е е з а н и м а т ь с я с о б с т в е н н о й в н е ш н о с т ь ю и с о б и р а т ь к о л л е к ц и ю и з р а з б и т ы х м у ж с к и х с е р д е ц . Х о т я , м о ж е т , э т о о с о б е н н о с т ь в с е х с р е д н и х д о ч е р е й ? С е л е с т а в о т т о ж е н е д а л е к о у ш л а о т м а м о ч к и . М о ж е т , х о т ь е й х в а т и т у м а в ы й т и з а м у ж з а с и л ь н о г о м а г а , а н е з а н е с а м о г о б о г а т о г о , н е с а м о г о з н а т н о г о , н е с а м о г о у м н о г о и н е с а м о г о к р а с и в о г о д в о р я н и н а в о к р у г е , к а к э т о с д е л а л а Р о з а н н а ? С т а р а я в е д ь м а п о к а ч а л а г о л о в о й . О н а н е о д о б р я л а в ы б о р д о ч е р и и н и к о г д а н е с к р ы в а л а , ч т о Б р о н в и к У а й л и е й н е н р а в и т с я . П р о с т о ч у д о , ч т о у н и х р о д и л с я т а к о й с и л ь н ы й м а г , к а к С е в е р у с . С т а р ш и й с ы н б ы л г о р д о с т ь ю с е м ь и . Б о е в о й в о л ш е б н и к , к т о м у ж е н е к р о м а н т . С у ф и н а у ч и л а е г о в с е м у , ч е м у м о г л а . Н о э т о г о б ы л о м а л о , и о н а п о м о г л а в н у к у н а й т и д о с т о й н о г о у ч и т е л я — м а г а п о и м е н и О у э н . В е д ь м а м е ч т а т е л ь н о у л ы б н у л а с ь , в с п о м и н а я , к а к о н и с э т и м м а г о м в м о л о д о с т и … В п р о ч е м , э т о у ж е с о в с е м д р у г а я и с т о р и я . С у ф и н е о с о б е н н о ч а с т о н а в е щ а л а Р о з а н н у в е е н о в о м д о м е , п о к а у н и х н е п о я в и л а с ь с а м а я м л а д ш а я д о ч ь — Х л о я Г р е й с . Т о ч н е е , п о к а э т о т м а л е н ь к и й д ь я в о л е н о к н е п о д р о с , п о т о м у ч т о с р а з у п о с л е п о я в л е н и я р е б е н к а н а с в е т б о ж и й н и ч т о н е п р е д в е щ а л о б е д ы . П е р в ы е з в о н о ч к и з а з в е н е л и , к о г д а д е в о ч к е и с п о л н и л о с ь т р и . Т о г д а С у ф и н а ч а л а о б р а щ а т ь в н и м а н и е н а у ч а с т и в ш и е с я ж а л о б ы Р о з а н н ы . Т а с о в е р ш е н н о н е с п р а в л я л а с ь с м л а д ш е й д о ч е р ь ю . Р е б е н о к д е л а л ч т о х о т е л , к а п р и з н и ч а л и п р о к а з н и ч а л . Х л о я о к а з а л а с ь с в о е н р а в н о й и э г о и с т и ч н о й , и у н е е б ы л и с в о и п о н я т и я о т о м , ч т о х о р о ш о , а ч т о п л о х о . С о в е с т ь ? М о р а л ь ? К а ж е т с я , э т о м у р е б е н к у и х а м п у т и р о в а л и е щ е в у т р о б е . Ч е м б о л ь ш е С у ф и с л у ш а л а р а с с к а з ы п р о Х л о ю , т е м б о л ь ш е х а р а к т е р н ы х д л я в е д ь м ы ч е р т у з н а в а л а . И в к о н ц е к о н ц о в о т п р а в и л а с ь в д о м д о ч е р и , ч т о б ы п о с м о т р е т ь н а в н у ч к у . С у д я п о х а р а к т е р у , д е в о ч к а м о г л а с т а т ь м о г у щ е с т в е н н о й в е д ь м о й . Н о е е ж д а л о р а з о ч а р о в а н и е . М а г и ч е с к и й д а р Х л о и б ы л н а с т о л ь к о ж е м а л , н а с к о л ь к о с л о ж е н б ы л е е х а р а к т е р . Ч т о н е п о м е ш а л о д е в о ч к е п о д м я т ь п о д с е б я в с е х , в к л ю ч а я о ч е н ь с и л ь н о г о и м а г и ч е с к и о д а р е н н о г о с т а р ш е г о б р а т а . С е м ь я У а й л и н а т у р а л ь н о с т р а д а л а и н е з н а л а , ч т о д е л а т ь . Х л о я б ы л а с о в е р ш е н н о н е у п р а в л я е м о й , н а н е е н е д е й с т в о в а л и н и к а к и е н а к а з а н и я . О ц е н и в с и т у а ц и ю , С у ф и п р и н я л а е д и н с т в е н н о п р а в и л ь н о е р е ш е н и е и в з я л а с ь у ч и т ь Х л о ю к о л д о в с т в у . Т о ч н е е , п о п ы т а л а с ь , п о т о м у ч т о д е в о ч к а х о т е л а к о л д о в а т ь , н о с о в е р ш е н н о н е х о т е л а у ч и т ь с я . А о т п о н я т и я « д и с ц и п л и н а » о н а б ы л а н а с т о л ь к о д а л е к а , н а с к о л ь к о э т о в п р и н ц и п е в о з м о ж н о . Н о С у ф и с м о г л а н а й т и к н е й п о д х о д . Д л я э т о г о п р и ш л о с ь н е с к о л ь к о р а з п о д ж е ч ь о с о б н я к У а й л и , п о и з д е в а т ь с я н а д С е в е р у с о м и К а л и с т о й . Б о л ь ш е в с е г о д о с т а л о с ь С е л е с т е . С у ф и у ж е и н е п о м н и л а , с к о л ь к о р а з е й п е р е к р а ш и в а л и и л и с ж и г а л и в о л о с ы . Б е д н а я д е в о ч к а д а ж е н е с к о л ь к о р а з о б л ы с е л а . Х в а л а в с е м у с у щ е м у , в н и м а н и е Х л о и п е р е к л ю ч и л о с ь н а д р у г и е з а к л и н а н и я д о т о г о , к а к б е д н а я С е л е с т а с о ш л а с у м а о т и з д е в а т е л ь с т в с е с т р ы . Ч т о с а м о е и н т е р е с н о е , а б с о л ю т н о в с я с е м ь я У а й л и в с п о м и н а л а т е в р е м е н а с н о с т а л ь г и е й . М о ж е т , п о т о м у ч т о п о с л е э т о г о Х л о я в ы т в о р я л а в е щ и к у д а с т р а ш н е е . А м о ж е т , п о т о м у ч т о и м е н н о в о т э т о т я р к о в ы р а ж е н н ы й в е д ь м и н с к и й х а р а к т е р и л е г к о е б е з у м и е д е л а л и Х л о ю Х л о е й . С у ф и и з д а л е к а з а м е т и л а о с о б н я к У а й л и и в к о т о р ы й р а з п о к а ч а л а г о л о в о й . О н а л ю б и т Р о з а н н у , н о х у д о ж е с т в е н н ы й в к у с у д о ч е р и е щ е х у ж е , ч е м п о з н а н и я в о б л а с т и м а г и и . Н а п р а в и в м е т л у в н и з , в е д ь м а м я г к о с п и к и р о в а л а и п р и з е м л и л а с ь п р я м о в о з л е в х о д н о й д в е р и . З а щ и т а , к о т о р о й о к р у ж и л д о м С е в е р у с , н а н е е н е р е а г и р о в а л а , п о т о м у ч т о С у ф и я в л я л а с ь ч а с т ь ю с е м ь и . Ч т о б ы т а м н и г о в о р и л Б р о н в и к . П о п р а в и в п л а т ь е , в е д ь м а п о с т у ч а л а в д в е р ь . Б е з д е л ь н и к и - с л у г и н е о т к р ы в а л и д о в о л ь н о д о л г о . Н о в и т о г е С у ф и в с е ж е п о п а л а в д о м . — С к а ж и т е х о з я й к е , ч т о я у с в о е й в н у ч к и . У н а с з а п л а н и р о в а н ы з а н я т и я , — н а х о д у п р и к а з а л а о н а с л у ж а н к е , п о д н и м а я с ь п о с т у п е н ь к а м с п р о в о р н о с т ь ю , н е с в о й с т в е н н о й т а к о й п о ч т е н н о й с т а р о с т и . С у ф и б ы с т р о н а ш л а к о м н а т у в н у ч к и и б е з с т у к а в о ш л а . — М а т ь м о я в е д ь м а ! — и з у м и л а с ь и у ж а с н у л а с ь о н а , у в и д е в р о з о в ы й ц в е т . Р а з в и т ь э т у м ы с л ь в е д ь м а н е у с п е л а , з а м е т и в л е ж а щ у ю в ц е н т р е п е н т а г р а м м ы Х л о ю . — В о т ж е м а л е н ь к а я д у р о ч к а , — р а з о з л и л а с ь С у ф и и б ы с т р о п о д о ш л а к в н у ч к е . П е р е в е р н у в д е в у ш к у , б а б у ш к а п о х л о п а л а е е п о щ е к а м , п р и в о д я в ч у в с т в о . П р и ш л о с ь н е с к о л ь к о р а з х о р о ш о х л е с т н у т ь , п р е ж д е ч е м м о л о д а я в е д ь м о ч к а з а с т о н а л а и о т к р ы л а г л а з а . — Б а , — п р о м ы ч а л а о н а . — Т ы и с ч е р п а л а с в о й р е з е р в , — п о к а ч а л а г о л о в о й С у ф и . — В о т т е б е п о с л е д с т в и я . Н у , с т о и л о о н о т о г о ? — Я л ю б л ю е г о , — п р о м я м л и л а Х л о я , п ы т а я с ь с ф о к у с и р о в а т ь в з г л я д н а б а б у л е . — Д а в н о ? — с к е п т и ч е с к и х м ы к н у л а С у ф и . Р а з д р а ж е н и е п р и д а л о с и л , и Х л о я п о к а з а л а к о р е н ь м а н д р а г о р ы , б у р к н у в : — О н п о д а р и л м н е э т о . — О х , д е в о ч к а м о я , — п о р а ж е н н о п р о ш е п т а л а С у ф и и в о в р е м я о д е р н у л а с е б я , ч т о б ы н е п р и к о с н у т ь с я к к о р н ю . — З а т а к о й п о д а р о к м о ж н о и в л ю б и т ь с я . Н е н а д о л г о . — Ч т о м н е д е л а т ь ? — с п р о с и л а Х л о я , с а м о с т о я т е л ь н о с а д я с ь . — Д у м а ю , — з а д у м ч и в о п р о б о р м о т а л а С у ф и , — м ы м о ж е м с в а р и т ь и з э т о г о о ч е н ь м о г у щ е с т в е н н о е з е л ь е . — Я в л ю б и л а с ь … — н а ч а л а б ы л о Х л о я , н о т у т д о н е е д о ш л о с к а з а н н о е С у ф и , и д е в у ш к а о ж и в и л а с ь : — Ч т о ? — Н а з ы в а е т с я « М е р т в а я в о д а » , — м н о г о о б е щ а ю щ е с к а з а л а Б а и п о б л е с к у г л а з в н у ч к и п о н я л а , ч т о с е р д е ч н ы е т е р з а н и я в ы в е т р и л и с ь и з е е г о л о в ы . О д н о й п р о б л е м о й с т а л о м е н ь ш е . * * * Г р и ф о н ы л е т е л и т а к б ы с т р о , к а к м о г л и , н о М о р г а н у в с е р а в н о к а з а л о с ь , ч т о к р ы л а т ы е л е н т я и е д в а - е д в а м а ш у т к р ы л ь я м и . О т ъ е л и с ь н а д и к и х л е с н ы х ж и в о т н ы х , п о к а д е м о н ы д о б ы в а л и п е р в ы й п р о п у с к , в о т и м и л е н ь р а з о г н а т ь с я к а к с л е д у е т ! А в е д ь М о р г а н у н у ж н ы е щ е д в а , ч т о б ы в с т р е т и т ь с я с Х л о е й и , н а к о н е ц , с д е л а т ь е е с в о е й п а р о й . И л и п р о к л я т и е , н а л о ж е н н о е з л о й к о л д у н ь е й Г р и з е л ь д о й , п р е в р а т и т е г о в к а м е н ь . О т ч а с т и о щ у щ е н и е т о г о , ч т о г р и ф о н ы п р а к т и ч е с к и н е д в и ж у т с я , в о з н и к а л о и з - з а о д н о о б р а з н о с т и м е с т н о с т и , н а д к о т о р о й о н и п р о л е т а л и : п о л я с п ш е н и ц е й и л и з е л е н ы е п а с т б и щ а д л я д о м а ш н е г о с к о т а , в р е м я о т в р е м е н и п р е р ы в а ю щ и е с я д е р е в у ш к а м и и л и р е к а м и . Н о б о л ь ш е й ч а с т ь ю М о р г а н у х о т е л о с ь с п р ы г н у т ь и п о у ч и т ь г р и ф о н о в л е т а т ь п о т о м у , ч т о о н б у к в а л ь н о ф и з и ч е с к и ч у в с т в о в а л , к а к в р е м я у т е к а е т у н е г о и з р у к Г о т а р т — б е с т е л е с н а я , в е ч н о г о л о д н а я с т и х и я , п и т а ю щ а я с я о т ч а я н ь е м — с е й ч а с м о г л а б е з у с и л и й у т о л и т ь с в о й г о л о д , л е т а я в о к р у г н е г о . К о г д а Г р и з е л ь д а о т п у с т и л а М о р г а н а и д р у з е й , б ы л у ж е п о ч т и в е ч е р . О н и с О с в а л ь т о м с н а ч а л а п р и в е л и П э т т о н а в ч у в с т в о , п о т о м д о г н а л и и о б ъ я с н и л и , ч т о т о й б е з у м н о й в е д ь м ы , о т к о т о р о й о н у б е г а л , р я д о м н е т и в б л и ж а й ш е е в р е м я н е б у д е т . И т о л ь к о п о с л е э т о г о р е ш и л и с п у с т и т ь с я н а п р и в а л и о т к р ы т ь к а р т у . К а р т а п о к а з а л а о ч е н ь п л о х и е н о в о с т и . — Е с л и е й в е р и т ь , — з а д у м ч и в о п р о б о р м о т а л П э т т о н , — в т о р о й с т а р е й ш и н а п о с т р о и л д о м в д о л и н е С а у з а . Э т о г р а н и ц а в л а д е н и й б а н ь ш и и ф е н к е . П р и д е т с я п р о л е т е т ь ч е р е з п о л о в и н у Ф о р с и ф и к е и . И н е н а п р я м у ю , а о к о л ь н ы м и п у т я м и , п о т о м у ч т о о ф и ц и а л ь н о е р а з р е ш е н и е н а п о с е щ е н и е э т о й с т р а н ы м ы п о л у ч и м в л у ч ш е м с л у ч а е м е с я ц а ч е р е з ч е т ы р е . З а т е м н а д о м и н о в а т ь В и с г о р с к и й л е с , н а с е л е н н ы й ф е н к е . О с в а л ь т н а х м у р и л с я , в с п о м и н а я . — Я к а к - т о т а м о х о т и л с я . Э т о т л е с о г р о м е н . Ч т о б ы е г о п р о л е т е т ь , н у ж н о п о т р а т и т ь н е м е н ь ш е ч е м п о л д н я . М о р г а н е д в а н е в з в ы л о т о т ч а я н и я . — Д о н е г о л е т е т ь п о ч т и с у т к и ! Е с л и п р и д е т с я в ы п о л н я т ь з а д а н и я э т о г о с т а р е й ш и н ы , м н е н и к а к н е у с п е т ь д о т о г о , к а к Х л о е в ы б е р у т м у ж а ! О н с е л н а к а к у ю - т о п о р о с ш у ю м х о м к о р я г у и у р о н и л г о л о в у н а р у к и . Н а в е р н о е , Г о т а р т с е й ч а с л е т а е т в о к р у г н е г о и п и р у е т . — К а к и е п р о б л е м ы ? — п о ж а л п л е ч а м и О с в а л ь т . — Е с л и к т о - т о ж е н и т с я н а т в о е й п а р е , п р о с т о с в е р н и е м у ш е ю и с д е л а й е е в д о в о й . Е г о р е ш е н и е б ы л о т а к и м ж е п р о с т ы м , к а к и о н с а м . Н о М о р г а н с м о т р е л н а п р о б л е м у н е м н о г о ш и р е . В о - п е р в ы х , к о г д а о н д у м а л п р о п е р в у ю б р а ч н у ю н о ч ь Х л о и , т о в и д е л т а м в с е г о д в о и х — е е и с е б я , а н е п о с т о р о н н е г о м у ж и к а , к о т о р ы й з а й м е т е г о м е с т о . У М о р г а н а б ы л ш а н с с т а т ь п е р в ы м и е д и н с т в е н н ы м м у ж ч и н о й с т р а с т н о й к о л ю ч е й в е д ь м о ч к и , и о н н е с о б и р а л с я е г о у п у с к а т ь . Н о э т и с о о б р а ж е н и я о н о с т а в и л п р и с е б е . В о - в т о р ы х , у н е г о в с е г о т р и д н я , и л и в с е о к а ж е т с я н а п р а с н ы м . К а м н ю н и к ч е м у с у ж е н а я . П о э т о м у о н о т в е т и л н е с к о л ь к о р е з ч е , ч е м с л е д о в а л о . — Ч т о - т о п о д с к а з ы в а е т м н е : е с л и я н а ч н у з н а к о м с т в о с с е м ь е й Х л о и с т о г о , ч т о о т о р в у г о л о в у м у ж ч и н е , к к о т о р о м у о н и х о р о ш о о т н о с я т с я , т о з н а к о м с т в о в р я д л и з а д а с т с я . А с с о р и т ь с я с с е м ь е й и з Т р е х Д у б о в н е х о ч е т с я х о т я б ы и з - з а и н с т и н к т а с а м о с о х р а н е н и я . — И т о п р а в д а , — н е в е с е л о с о г л а с и л с я П э т т о н и у с м е х н у л с я : — З а ч е м с с о р и т ь с я с т е м и , к т о м о ж е т ч и х н у т ь и п р е в р а т и т ь т в о ю к р о в ь в к и с л о т у ? В о т л и ч и е о т д р у з е й , О с в а л ь т а д у ш е в н ы е т е р з а н и я н е м у ч и л и , п о э т о м у о н п е р в ы м з а д а л с а м ы й н а с у щ н ы й в д а н н ы й м о м е н т в о п р о с : — Ч т о д а л ь ш е д е л а т ь б у д е м ? Э т о п о м о г л о д е м о н а м в с т р я х н у т ь с я . М о р г а н н е н а д о л г о о т о д в и н у л в с т о р о н у п е р е ж и в а н и я и в ы с к а з а л с я : — Д о р о г а з а б е р е т п о ч т и с у т к и , т а к ч т о п р а в и л ь н е е в ы е з ж а т ь п р я м о с е й ч а с . Е с л и в ы л е т и м н е м е д л е н н о , у с п е е м к з а в т р а ш н е м у в е ч е р у . П э т т о н в о з р а з и л : — Я , к о н е ч н о , в с е п о н и м а ю — с у ж е н а я , с в а д ь б а , в р е м я н а и с х о д е … Н о в ы л е т а т ь с е й ч а с н е с т о и т . П о д у м а й с а м , М о р г а н , у ж е п о ч т и н о ч ь . Л е т е т ь в т е м н о е в р е м я с у т о к о ч е н ь о п а с н о . — С е й ч а с б о л ь ш а я л у н а , н о ч ь б у д е т с в е т л о й , — о т м а х н у л с я о т э т о г о д о в о д а М о р г а н . — И з - з а о г р а н и ч е н н о й в и д и м о с т и м ы м о ж е м н е з а м е т и т ь о п а с н о с т ь , — п р о д о л ж а л н а с т а и в а т ь н а с в о е м П э т т о н . — К а к у ю о п а с н о с т ь ? — р а з д р а ж е н н о с п р о с и л М о р г а н . — Б о и ш ь с я , ч т о т е б я в ы б ь е т и з с е д л а п р о л е т а ю щ а я м и м о в о р о н а ? И л и ч т о н е з а м е т и ш ь г о р у ? П э т т о н п о н я л , ч т о в з ы в а т ь к р а з у м у Т э л б о т а - м л а д ш е г о с е й ч а с б е с п о л е з н о , и п о в е р н у л с я к о в т о р о м у т о в а р и щ у , и щ а п о д д е р ж к и . О с в а л ь т в ы с л у ш а л о б е с т о р о н ы и п р о с т о п о ж а л п л е ч а м и . Е м у б ы л о в с е р а в н о — о т п р а в л я т ь с я с е й ч а с и л и у т р о м . В о п р о с р е ш и л с я т е м ж е М о р г а н о м . О н п р и в е л о с н о в н о й а р г у м е н т , п р о т и в к о т о р о г о н е п о с п о р и ш ь : — Я т у т г л а в н ы й , а в ы о б я з а н ы в ы п о л н я т ь м о и п р и к а з ы . Д е м о н ы п р о в е р и л и у п р я ж ь г р и ф о н о в , н а б р а л и с в е ж е й в о д ы , н а с к о р о п е р е к у с и л и и о т п р а в и л и с ь в н е б л и з к и й п у т ь . П э т т о н у в с е ж е у д а л о с ь д о с т у ч а т ь с я д о з д р а в о г о с м ы с л а М о р г а н а , и т о т с о г л а с и л с я , ч т о н о ч ь ю н е с т о и т д в и г а т ь с я б ы с т р о . Н е с м о т р я н а т о , ч т о н о ч ь д е й с т в и т е л ь н о в ы д а л а с ь о ч е н ь с в е т л о й . Д е м о н ы в ы л е т е л и , к о г д а с м е р к а л о с ь . Р а з г о в а р и в а т ь в д о р о г е н е п о л у ч а л о с ь , и к а ж д ы й д у м а л о с в о е м . С в ы с о т ы п о л е т а б ы л о в и д н о , к а к с п р а в а м е д л е н н о п р я ч е т с я з а г о р и з о н т ж а р - п т и ц а С о л н ц е , о к р а ш и в а я е г о в о в с е ц в е т а к р а с н о г о , ж е л т о г о и о р а н ж е в о г о . Э т и я р к и е ц в е т а н а п о м н и л и М о р г а н у о Х л о е . У н е е т а к и е ж е о г н е н н ы е р ы ж и е в о л о с ы . Е щ е у н е е я р к о - з е л е н ы е г л а з а и п у х л ы е г у б ы , к о т о р ы е о ч е н ь х о ч е т с я п о ц е л о в а т ь . Н е с м о т р я н а с в о ю л ю б о в ь , М о р г а н н е м о г б ы с к а з а т ь , ч т о в е г о в е д ь м е б ы л о т а к и м у ж п р и в л е к а т е л ь н ы м . Х л о я — д о в о л ь н о о б ы ч н а я д е в у ш к а в п л а н е в н е ш н о с т и . Н е б о л ь ш о й н о с и к , п у х л ы е щ е ч к и . М о р г а н з н а в а л ч е л о в е ч е с к и х ж е н щ и н и д е м о н е с с к у д а к р а с и в е е . Н о и х к р а с о т а б ы л а с н а р у ж и . К р а с и в а я о б е р т к а , н е б о л е е . О т а к и х ж е н щ и н а х с в о с х и щ е н и е м г о в о р и л и р о в н о д о т о г о м о м е н т а , п о к а н е п о я в л я л а с ь н о в а я к р а с а в и ц а и в н и м а н и е о к р у ж а ю щ и х н е п е р е к л ю ч а л о с ь н а н е е . Н е т , к а к и м и - т о х о р о ш и м и к а ч е с т в а м и и т а л а н т а м и и о н и о б л а д а л и . Н о в н и х н е б ы л о н и ч е г о , о т л и ч а ю щ е г о о д н у т а л а н т л и в у ю к р а с а в и ц у о т д р у г о й . В н е ш н я я к р а с о т а п л е н я е т б ы с т р е е , ч е м в н у т р е н н я я , н о т а к ж е б ы с т р о з а б ы в а е т с я . Х л о я х о р о ш а п о - д р у г о м у . О н а н е к а н о н и ч е с к а я к р а с а в и ц а и н е с т р е м и т с я е ю б ы т ь . Е ю н е в о з м о ж н о у в л е ч ь с я с п е р в о г о в з г л я д а . Н о е с л и с н е ю п о г о в о р и т ь , Х л о я з а п а д е т в д у ш у . Т о т , к т о с н е ю п о з н а к о м и т с я , б у д е т п о с т о я н н о в с п о м и н а т ь е е и н т е р е с н ы е в ы р а ж е н и я и л и д у м а т ь о н е о р д и н а р н ы х р а с с у ж д е н и я х . И л и о д и к и х в ы х о д к а х . Х л о я н е з а б ы в а е м а , п о т о м у ч т о з а п о м и н а е т с я н е в н е ш н о с т ь в е д ь м о ч к и , а ч е р т ы х а р а к т е р а и о б р а з м ы ш л е н и я . Т о ч н е е , т о , н а с к о л ь к о о н и н е о б ы ч н ы . И э т о с о к р о в и щ е м о ж е т д о с т а т ь с я д р у г о м у . В п л о т ь д о т о г о м о м е н т а , к а к н о ч ь о т с т у п и л а и н е б о с л е в а з а а л е л о , д е м о н у п р и х о д и л о с ь п р и к л а д ы в а т ь у с и л и я , ч т о б ы н е п о д г о н я т ь г р и ф о н а и н е з а с т а в л я т ь е г о л е т е т ь е щ е б ы с т р е е . М о р г а н м о л и л с я в с е м с т и х и я м в м е с т е и к а ж д о й п о о т д е л ь н о с т и . П р о с и л п о м о щ и и з а с т у п н и ч е с т в а Г а й ш и , у м о л я л Т а л е с ш и т ь и х с Х л о е й с у д ь б ы в о д н у , у п р а ш и в а л А н ч е т у б л а г о с л о в и т ь е г о в п у т ь и п о м о ч ь с д е л а т ь д о р о г у к в о з л ю б л е н н о й к о р о ч е . О н м о л и л с я в с е м , к о г о в с п о м н и л , д а ж е Р э й г а н е и К е л м у с у . Н а к о н у б ы л и е г о ж и з н ь и с ч а с т ь е , п о э т о м у М о р г а н н е п о б р е з г о в а л б ы н и ч ь е й п о м о щ ь ю . Д а ж е т о й с т и х и и , к о т о р у ю н е с т о и т у п о м и н а т ь , ч т о б ы н е п р и в л е ч ь к с е б е е е п р и с т а л ь н о г о в н и м а н и я . П э т т о н п е р е ж и в а л и з - з а с у ж е н о й , к о т о р у ю е м у н а к о л д о в а л а Г р и з е л ь д а . Д е м о н т а к и н е п о н я л , ч т о п р о и з о ш л о . В е д ь м а е г о з а к о л д о в а л а и л и п р о с т о н а п р о р о ч и л а с у ж е н у ю ? В л ю б о м с л у ч а е , в с е п л о х о . О н ж е б о и т с я м а г и и . Ч т о е м у д е л а т ь с в е д ь м о й - с у ж е н о й ? К а к у ю с т и х и ю п р о с и т ь о т в е с т и о т н е г о э т у б е д у ? М о ж е т , Т а л е ? А в д р у г е с т ь ш а н с , ч т о о н а р а с п у с т и т и х с о в м е с т н ы й у з о р ? М о ж н о и к Р э й г а н е о б р а т и т ь с я . Х о т я о н д а ж е п р е д с т а в и т ь н е м о г , к а к д о г о в а р и в а т ь с я с э т о й с т и х и е й . Б у д у щ е е к а з а л о с ь е м у с е р ы м и н е п р и г л я д н ы м . А в о т О с в а л ь т с о в е р ш е н н о н е т е р з а л с я с е р д е ч н ы м и п е р е ж и в а н и я м и и н е в с п о м и н а л о с у щ е с т в о в а н и и с т и х и й . О н д у м а л о т о м , н а с к о л ь к о б е с с м ы с л е н н о т о , ч т о з а т е я л и х п р е д в о д и т е л ь . У М о р г а н а о т л ю б в и с о в с е м р а з у м п о м у т и л с я . И н а ч е д е м о н у ж е д а в н о п о н я л б ы , ч т о , д а ж е е с л и о н и д о б е р у т с я д о м е с т а н а з н а ч е н и я в о в р е м я , д а ж е е с л и у с п е ю т у г о в о р и т ь в т о р о г о с т а р е й ш и н у о т д а т ь и м п р о п у с к б е з в с я к и х и с п ы т а н и й , д о т р е т ь е г о в о в р е м я н е д о л е т е т ь . Г р и ф о н ы в т а к о м т е м п е е д в а - е д в а д о т я н у т д о д о м а в т о р о г о с т а р е й ш и н ы . И м н е х в а т и т с и л д о с т и г н у т ь т р е т ь е г о . Е с л и б ы О с в а л ь т а с п р о с и л и , о н с к а з а л б ы в с е э т о . И д о б а в и л о т с е б я , ч т о е с л и т о л ь к о т р е т и й с т а р е й ш и н а н е ж и в е т в с о с е д н е м д о м е с о в т о р ы м и у н е г о н е т х о т я б ы о д н о г о г р и ф о н а , ч т о б ы о д о л ж и т ь н е о ж и д а н н ы м г о с т я м , т о у М о р г а н а н е т ш а н с о в з а п о л у ч и т ь с в о ю с у ж е н у ю д о с в а д ь б ы . П о с л е т о г о , к а к д е м о н ы д о б е р у т с я д о в т о р о г о с т а р е й ш и н ы , о с т а н е т с я в с е г о о д и н д е н ь , ч т о б ы в ы п о л н и т ь з а д а н и я , п о п о л н и т ь п р и п а с ы , с м е н и т ь г р и ф о н о в , д о б р а т ь с я д о т р е т ь е г о , в ы п о л н и т ь е г о з а д а н и я , с м е н и т ь , е с л и н у ж н о , у ж е т е х г р и ф о н о в и п о п а с т ь в д о л и н у д о з а к а т а . Т о л ь к о б е з н а д е ж н о в л ю б л е н н ы й д е м о н м о г н е у в и д е т ь о ч е в и д н о г о : в р е м е н и к а т а с т р о ф и ч е с к и н е х в а т а л о . Л ю б о й д р у г о й н а м е с т е М о р г а н а у ж е п о н я л б ы , н а с к о л ь к о п о с т а в л е н н а я з а д а ч а н е в ы п о л н и м а . Н о О с в а л ь т а , к а к в с е г д а , н е с п р о с и л и . К о г д а п о л я с п ш е н и ц е й с м е н и л и с ь л е с а м и , М о р г а н у з а х о т е л о с ь с п р ы г н у т ь и р а с ц е л о в а т ь в е р х у ш к и д е р е в ь е в . Н о п р о ш л о с о в с е м н е м н о г о в р е м е н и , и о д н о о б р а з н а я з е л е н ь л е с а н а ч а л а д е й с т в о в а т ь е м у н а н е р в ы н е х у ж е , ч е м д о э т о г о д е й с т в о в а л о з о л о т о п о л е й с п ш е н и ц е й . И н о г д а с п л о ш н а я з е л е н а я п о л о с а п р е р ы в а л а с ь р у ч ь я м и и л и п е с т р ы м и п о л я н а м и . Н о э т о г о б ы л о м а л о , ч т о б ы р а з н о о б р а з и т ь п е й з а ж . П у т н и к и п р о в е л и н о ч ь и п о ч т и в е с ь д е н ь в с е д л е . Т е л о б о л е л о , а м е с т а м и з а т е к л о и д а ж е н е ч у в с т в о в а л о с ь . П р и х о д и л о с ь с л е д и т ь з а П э т т о н о м . Б е д н я г а в ы м о т а л с я т а к , ч т о з а с ы п а л н а х о д у и м о г п р о с т о у п а с т ь с г р и ф о н а . М о р г а н у с т а л н е м е н ь ш е . В с е ж е п е р е д э т и м у т о м и т е л ь н ы м п у т е ш е с т в и е м о н у с п е л п о д р а т ь с я с в е н д и г о и д о б ы т ь к о р е н ь м а н д р а г о р ы . Н о д е м о н у п р я м о л е т е л в п е р е д . Е г о г н а л а к ц е л и н е о б х о д и м о с т ь б ы т ь с Х л о е й . Е м у н у ж н о б ы л о е щ е р а з у с л ы ш а т ь , ч т о о н а е г о л ю б и т , н у ж н о б ы л о з н а т ь , ч т о о н а в б е з о п а с н о с т и и н и к а к и е п о л у д е м о н ы с г р я з н ы м и н о г а м и и м ы с л я м и н е п р о б и р а ю т с я к н е й в с п а л ь н ю п о д п о к р о в о м н о ч и . К с ч а с т ь ю , д о р о г а о к а з а л а с ь н е в е ч н о й . У н е е б ы л о н а ч а л о , и в о т н а с т а л к о н е ц . П о д д е м о н а м и р а с к и н у л а с ь б о л ь ш а я д о л и н а . В д а л ь н е м к о н ц е р о с л о о г р о м н о е д е р е в о , ч ь я в е р х у ш к а т е р я л а с ь в о б л а к а х . Х о т я к а к о е ж е э т о д е р е в о ? П о д л е т а я , М о р г а н д о в о л ь н о д о л г о п р и с м а т р и в а л с я , п р е ж д е ч е м п о н я л , ч т о э т о н е д е р е в о , а о г р о м н ы й б о б о в ы й с т е б е л ь . Н а в с я к и й с л у ч а й д е м о н ы о б л е т е л и с т е б е л ь п о к р у г у , и щ а с п о с о б п о п а с т ь н а с а м ы й в е р х . Н е п о м е ш а л а б ы и т а б л и ч к а с и м е н е м . В д р у г т у т ж и в е т д р у г о й м а г , а н у ж н ы й н а х о д и т с я г д е - т о д а л ь ш е ? М е р а п р е д о с т о р о ж н о с т и о к а з а л а с ь н е л и ш н е й . К а к т о л ь к о д е м о н ы о к а з а л и с ь р я д о м , о д н а и з л и а н , о б в и в а ю щ и х б о б о в ы й с т е б е л ь , с х в а т и л а П э т т о н а з а н о г у и п о п ы т а л а с ь у т а щ и т ь . Е г о с п а с л и с к о р о с т ь р е а к ц и и и с и л а : д е м о н р а з о р в а л л и а н у и , с н я в е щ е д е р г а ю щ и е с я с т е б л и с н о г и , о т б р о с и л в с т о р о н у . — Э т о е щ е ч т о т а к о е б ы л о ? — в ы д о х н у л о н . — Л и а н а - м я с о е д ? — п р е д п о л о ж и л О с в а л ь т . — В о т з а э т о и н е л ю б л ю в е д ь м с и х м а г и е й - ш м а г и е й , — н е д о в о л ь н о п р о б у р ч а л П э т т о н . — О н и в с е в о к р у г п е р е в о р а ч и в а ю т с г о л о в ы н а н о г и , а т ы п о д и р а з б е р и с ь , ч т о в э т о м н о в о м м и р е н о р м а и к а к т е п е р ь ж и т ь . Н и к т о е м у н е о т в е т и л . О с в а л ь т э т о г о б у х т е н и я п о п р о с т у н е у с л ы ш а л , а М о р г а н н е з н а л , ч т о с к а з а т ь . П о э т о м у д е м о н ы в м о л ч а н и и в з л е т е л и н а с а м у ю в е р ш и н у с т е б л я , д е л а я д о в о л ь н о ш и р о к у ю д у г у , ч т о б ы и х н е д о с т а л и л и а н ы . Н а в е р ш и н е , б о л ь ш е п о х о ж е й н а о г р о м н ы й ш и р о к и й л и с т , с р е д и р о щ и ц , п о л е й и л у г о в п р и ю т и л с я с к р о м н ы й з а м о к С к р о м н ы й н е в п л а н е р а з м е р о в , а в п л а н е у к р а ш е н и й и а р х и т е к т у р ы . Н и т е б е ш п и л е й , н и а р о к , н и к а м е н н ы х с т а т у й . Б о л ь ш е б ы л о п о х о ж е н а о г р о м н ы й к а м е н н ы й с а р а й . З д е с ь д а ж е н е б ы л о о т к и д н о г о м о с т а , р в а и з а щ и т н о й с т е н ы ! — К а к т а к о й б о л ь ш о й и т я ж е л ы й з а м о к е щ е н е с л о м а л э т о т с т е б е л ь ? — у д и в и л с я О с в а л ь т . — И п о ч е м у с н и з у л и с т к а з а л с я м е н ь ш е , ч е м т у т , в в е р х у ? — У т о г о , к т о з д е с ь ж и в е т , я в н о н е т а к м н о г о п о с е т и т е л е й , — в м е с т о о т в е т а п о д е л и л с я с о о б р а ж е н и я м и П э т т о н . — П о т о м у ч т о р я д о м н е т д а ж е п л о щ а д к и д л я п р и з е м л е н и я г р и ф о н о в и л и к о н ю ш н и . — З а ч е м н а т а к о й в ы с о т е к о н ю ш н я ? — з а д а л р е з о н н ы й в о п р о с О с в а л ь т . — Д л я л е т а ю щ и х л о ш а д е й ? — т у т ж е н а ш е л с я П э т т о н . — К т о м у ж е п о л я к т о - т о в о з д е л ы в а е т . З н а ч и т , в з а м к е ж и в е т н е т о л ь к о с т а р е й ш и н а . — В о н т а ч и с т а я п о л я н к а п о д о й д е т д л я п р и з е м л е н и я , — п о к а з а л М о р г а н . М е с т н о с т ь в с е м п о н р а в и л а с ь , н о с а д и л и с ь с о с т о р о ж н о с т ь ю , п а м я т у я о л и а н а х . П е р в ы м н а т р а в у п р и з е м л и л с я г р и ф о н О с в а л ь т а . П э т т о н и М о р г а н к р у ж и л и с ь р я д о м , г о т о в ы е в л ю б о й м о м е н т п о д х в а т и т ь д р у г а , е с л и с г р и ф о н о м ч т о - т о с л у ч и т с я . Н о с п у с т я д о б р у ю м и н у т у н и ч е г о н е п р о и з о ш л о , и о н и п о с л е д о в а л и п р и м е р у д р у г а . О с в а л ь т м е д л е н н о , н о б е з п р и з н а к о в у с т а л о с т и с л е з с о с в о е г о г р и ф о н а и п р и н я л с я е г о р а с п р я г а т ь , ч т о б ы т о т о т д о х н у л и п о о х о т и л с я . Т о ж е п р о д е л а л и М о р г а н . А П э т т о н д а ж е н е с л е з , о н п р о с т о с п о л з и у п а л н а т р а в у . У д е м о н а я в н о н е б ы л о н и с и л , н и ж е л а н и я п о д н и м а т ь с я в б л и ж а й ш и е л е т д е с я т ь . О с в а л ь т з а к о н ч и л п е р в ы м и п р и н я л с я з а г р и ф о н а П э т т о н а . — М - д а … — п р о т я н у л П э т т о н , в с е ж е в с т а в а я и у г р ю м о р а с с м а т р и в а я д о м в т о р о г о с т а р е й ш и н ы . — Э т о в а м н е В а р б о т р о н . — Д а , — н е х а р а к т е р н о ж и в о с о г л а с и л с я О с в а л ь т . — Н а ш г л а в н ы й з а м о к у к р е п л е н и з а щ и щ е н … — К о м у ч т о ! — п е р е б и л П э т т о н и р а з д р а ж е н н о п о я с н и л : — Я г о в о р и л о т о м , ч т о з д е с ь б е з л ю д н о . П о ч е м у в с е в о л ш е б н и к и т а к и е о т ш е л ь н и к и ? — Б о и ш ь с я , ч т о , к о г д а в с т р е т и ш ь с у ж е н у ю - в е д ь м у , т е б е , в о в с е м т в о е м в е л и к о л е п и и , т о ж е п р и д е т с я ж и т ь в г л у ш и ? — п о д д р а з н и л М о р г а н , р а з м и н а я с ь . — П р е д ы д у щ а я н е б ы л а о т ш е л ь н и ц е й , — п о п р а в и л О с в а л ь т . — О н а ж и л а с к у ч е й с л у г . — С к у ч е й л е т а ю щ и х м ы ш е й и г о в о р я щ е й м е б е л и ! — о г р ы з н у л с я П э т т о н . — Э т о н е т о ж е с а м о е , ч т о н о р м а л ь н о е о б щ е с т в о ! — Л а д н о , х в а т и т . — М о р г а н о б о р в а л в з а р о д ы ш е н а з р е в а ю щ и й с п о р . — Н е з а б ы в а й т е , в р е м я и д е т . А н а м е щ е д в а п р о п у с к а д о б ы т ь н у ж н о . Д е м о н ы п о д о ш л и к з д а н и ю . С е й ч а с , к о г д а у н и х п о я в и л а с ь в о з м о ж н о с т ь р а с с м о т р е т ь е г о п о б л и ж е , П э т т о н п о д м е т и л е щ е о д н у и н т е р е с н у ю о с о б е н н о с т ь . — А п о ч е м у о к н а т а к в ы с о к о ? — Н а в е р н о е , п о т о м у , ч т о з д е с ь ж и в е т в е л и к а н , — п р о с т о о б ъ я с н и л М о р г а н . — Ф е н к е ? — с п о т к н у л с я П э т т о н . — Н е т , — у с п о к о и л т о в а р и щ а М о р г а н . — К а к я п о н и м а ю , о н и з а с и л о к . — К т о т е б е э т о р а с с к а з а л ? — с п р о с и л О с в а л ь т . — С а м д о г а д а л с я , — у л ы б н у л с я М о р г а н . — Ф е н к е н е в о с п р и и м ч и в ы к м а г и и , п о э т о м у а п р и о р и н е м о г у т с т а т ь с т а р е й ш и н а м и д о л и н ы в е д ь м . П э т т о н н е у с п о к о и л с я . — Я з н а ю , ч т о а с и л к и с к о р е е п о х о ж и н а б о л ь ш и х л ю д е й , ч е м н а с е м и р у к и х л ю д о е д о в ф е н к е , — н е д о в о л ь н о в ы с к а з а л с я о н . — Ч т о о н и у м н ы и д о б р о ж е л а т е л ь н ы , ж и в у т с е б е н а с в о и х л е т а ю щ и х о с т р о в а х - г о р о д а х и н и к о м у н е м е ш а ю т . И в с е ж е я и м н е д о в е р я ю . — Т ы ч т о , б о и ш ь с я в е л и к а н о в ? — у д и в и л с я О с в а л ь т . — Я д у м а л , т е б я н е р в и р у е т т о л ь к о м а г и я … — Н е б о ю с ь я в е л и к а н о в ! — о г р ы з н у л с я П э т т о н . — П р о с т о н е д о в е р я ю . У д и в и т е л ь н о , ч т о о д и н и з н и х м о ж е т ж и т ь з д е с ь . И м ж е т я ж е л о х о д и т ь , д ы ш а т ь и в с е т а к о е н а з е м л е . — Н у , э т о т в е л и к а н ж е … к о л д у н . — М о р г а н н е м н о г о з а м я л с я , п о т о м у ч т о н е з н а л , п р а в и л ь н о л и н а з ы в а т ь в е д ь м у м у ж с к о г о р о д а к о л д у н о м . В о т Г р и з е л ь д а х о т ь и в е д ь м а , н о к о л д у н ь я , а Х л о я — н е т . А т р е т ь я с т а р е й ш и н а — ч а р о д е й к а . В ч е м р а з н и ц а ? Н у ж н о р а с с п р о с и т ь Х л о ю . — К р о м е т о г о , э т о и н е з е м л я , п о к о т о р о й п р и в ы к л и х о д и т ь м ы с в а м и . Н е з н а ю , н а к а к о й в ы с о т е о с т р о в а - г о р о д а , н о э т о т б о б о в ы й с т е б е л ь т о ж е о - г о - г о к а к в ы с о к о о т з е м л и . П о к а о н г о в о р и л , п е р е д н и м и в о з н и к л и о г р о м н ы е д в о й н ы е д в е р и . Р а з а в д в а с п о л о в и н о й в ы ш е , ч е м д е м о н ы . П о с е р е д и н е к а ж д о й с т в о р к и т о р ч а л а р у ч к а - к о л ь ц о р а з м е р о м с к о л е с о к а р е т ы . — Н у и к а к э т о о т к р ы т ь ? — с п р о с и л П э т т о н . П о с л е н е к о т о р о г о р а з м ы ш л е н и я О с в а л ь т в ы д а л е д и н с т в е н н у ю п о с е т и в ш у ю е г о м ы с л ь : — Т ы м о ж е ш ь з а л е з т ь м н е н а п л е ч и и п о т я н у т ь д в е р ь з а р у ч к у . А е с л и о т к р ы в а е т с я в н у т р ь — п о п р о б у е м н а в а л и т ь с я в т р о е м и о т к р ы т ь . — И л и , — в н е с к о н с т р у к т и в н о е п р е д л о ж е н и е М о р г а н , — м ы м о ж е м п р о с т о п о з в о н и т ь в к о л о к о л . О н п а л ь ц е м у к а з а л н а в и с я щ и й н а у р о в н е д в е р н о й р у ч к и к о л о к о л , о т к о т о р о г о ш л а в н и з д л и н н а я в е р е в к а . П о т я н у т ь з а н е е с м о г б ы д а ж е к а р л и к Н а д к о л о к о л о м к р а с о в а л а с ь н а д п и с ь : « З в о н и т е , в а м о т к р о ю т » . — Н а д е ю с ь , э т о н е л о в у ш к а , — в з д о х н у л М о р г а н и м у ж е с т в е н н о п о т я н у л в е р е в к у . Р а з д а л с я к о л о к о л ь н ы й з в о н . Д е м о н ы н а п р я ж е н н о о г л я н у л и с ь , и щ а о ч е р е д н у ю л о в у ш к у . Н о к н е к о т о р о м у и х р а з о ч а р о в а н и ю , н и ч е г о н е с л у ч и л о с ь . З е м л я н е р а з в е р з л а с ь , с т а л ь н а я к л е т к а с в е р х у н е у п а л а , о п а с н ы е ж и в о т н ы е и з з а с а д ы н е п о в ы с к а к и в а л и . З а т о в з а м к е п о с л ы ш а л и с ь ш у м и в о з н я . Д е м о н ы п е р е г л я н у л и с ь , и О с в а л ь т с П э т т о н о м н а в с я к и й с л у ч а й в с т а л и п о б л и ж е д р у г к д р у г у . К о г д а п о с л ы ш а л и с ь п р и б л и ж а ю щ и е с я г л у х и е ш а г и , б о л ь ш е п о х о ж и е н а у д а р ы м о л о т а п о н а к о в а л ь н е , д е м о н ы н а в с я к и й с л у ч а й о б н а ж и л и м е ч и . М о р г а н с у з и л г л а з а и в з б е ш е н н о з а ш и п е л : — С п р я ч ь т е м е ч и , п р и д у р к и ! Н е б е с и т е х о з я и н а д о м а , и н а ч е о н в а с в д в е р н о й м о л о т о к п р е в р а т и т р а н ь ш е , ч е м у с п е е т е х о т я б ы р а з з а м а х н у т ь с я ! В э т о т р а з д л я р а з н о о б р а з и я О с в а л ь т с П э т т о н о м п о с л у ш а л и с ь . И н у ж н о с к а з а т ь , к а к р а з в о в р е м я . С о с т р а ш н ы м , д у ш е р а з д и р а ю щ и м с к р и п о м д в е р и р а с п а х н у л и с ь , и и з т е н и з а м к а в с г у щ а ю щ и е с я в е ч е р н и е с у м е р к и в ы с у н у л а с ь о г р о м н а я к л ю к а , б о л ь ш е п о х о ж а я н а о б т е с а н н о е д е р е в ц е с р е д н и х р а з м е р о в . З а т е м и з т е м н о т ы п о я в и л а с ь н о г а , з а к о т о р о й п о с л е д о в а л о и о с т а л ь н о е т е л о . Н о х в а т и л о и н о г и в ы с о т о й п о ч т и с р о с т д е м о н о в , ч т о б ы п о н я т ь : о н и о ч е н ь п р а в и л ь н о с п р я т а л и о р у ж и е . С у щ е с т в у с т о л ь в н у ш и т е л ь н ы х р а з м е р о в и х м е ч и п р и ч и н и л и б ы с т о л ь к о ж е в р е д а , с к о л ь к о и м с а м и м — к а к а я - н и б у д ь з у б о ч и с т к а . Г л а з е т ь н а к о г о - т о т а к , к а к э т о д е л а л и М о р г а н и е г о т о в а р и щ и , к а к м и н и м у м н е п р и л и ч н о . Н о о н и н и ч е г о н е м о г л и с с о б о й п о д е л а т ь . Т р е т и й с т а р е й ш и н а о к а з а л с я с г о р б л е н н ы м с т а р и к о м с с е д ы м и в о л о с а м и , д о с т и г а ю щ и м и п л е ч , д л и н н о й с е д о й б о р о д о й и м о р щ и н и с т ы м и р у к а м и , в ы г л я д ы в а ю щ и м и и з - п о д б е с ф о р м е н н о й с е р о й л ь н я н о й х л а м и д ы . С а м ы м у д и в и т е л ь н ы м о к а з а л с я е д и н с т в е н н ы й г л а з , п о с а ж е н н ы й п р я м о п о с р е д и л б а . М о р г а н о т м е р п е р в ы м и в с п о м н и л п р о х о р о ш и е м а н е р ы . — З д р а в с т в у й т е . — Е г о г о л о с б ы л с и п л ы м , п о э т о м у , п р е ж д е ч е м п р о д о л ж и т ь , д е м о н о т к а ш л я л с я и , д е л а я с к и д к у н а п о ч т е н н ы й в о з р а с т и т о , к а к в ы с о к о л и ц о в е л и к а н а н а х о д и л о с ь о т н и х , з а к р и ч а л , с т а р а я с ь б ы т ь н е м е н е е п о ч т и т е л ь н ы м , ч е м с Г р и з е л ь д о й : — М е н я з о в у т М о р г а н Т э л б о т и з к л а н а Т э л б о т . Э т о П э т т о н Д в а й е р и О с в а л ь т К а л л а х а н и з к л а н а Т э л б о т . Я и м о и т о в а р и щ и п р и б ы л и с ю д а и з К е с т е к е р а , ч т о б ы п о п р о с и т ь у в а с п р о п у с к в д о л и н у Т р и Д у б а . В е л и к а н з а к а ш л я л с я , п р е ж д е ч е м г р о м о г л а с н о о т в е т и т ь : — Н е т . М о р г а н в з д о х н у л . О н п р е д п о л а г а л , ч т о о т в е т б у д е т и м е н н о т а к и м . В с е п р о и с х о д я щ е е д о у ж а с а н а п о м и н а л о п е р е г о в о р ы с Г р и з е л ь д о й . П о э т о м у р е ш и л , ч т о с в е л и к а н о м м о ж н о п р и й т и к т а к о м у ж е с о г л а ш е н и ю , к а к и с к о л д у н ь е й . — П о с л у ш а й т е … — М о р г а н з а м я л с я , н е з н а я , к а к п р а в и л ь н о о б р а т и т ь с я , и в и т о г е в ы б р а л н е й т р а л ь н о е : — М о ж е т , м ы с в а м и д о г о в о р и м с я ? В е л и к а н р а с с м е я л с я , и д е м о н ы е д в а н е о г л о х л и . — Д о г о в о р и м с я ? — п р о г р о м ы х а л в е л и к а н . — Ч т о в ы м о ж е т е м н е п р е д л о ж и т ь ? Я с т а р е й ш и н а д о л и н ы Т р и Д у б а . Е с л и м н е ч т о - т о н у ж н о , я с е б е э т о н а к о л д у ю . Ч т о у в а с , д е м о н о в , е с т ь т а к о е , ч е г о н е т у м е н я ? — Н е з н а ю , — н е м н о г о у с т а л о с к а з а л М о р г а н . — Н о н а в е р н я к а н а й д е т с я т о , ч е г о в ы х о т и т е , н о н е м о ж е т е д о б ы т ь . Г р и з е л ь д а , н а п р и м е р , п о п р о с и л а к о р е н ь м а н д р а г о р ы . Ч е г о х о т и т е в ы ? В е л и к а н н а х м у р и л с я и з а м о л ч а л . М о р г а н р е ш и л п о п р о б о в а т ь у г о в о р и т ь е г о . — Г о с п о д и н Т о р м о н т , — о н п ы т а л с я к р и ч а т ь т а к и с к р е н н е , к а к м о г , — п р о п у с к м н е н у ж е н н е д л я т о г о , ч т о б ы п р и ч и н и т ь к о м у - т о в р е д . В д о л и н е ж и в е т м о я с у ж е н а я , и е с л и я д о з а в т р а ш н е г о з а к а т а н е д о б е р у с ь д о н е е , Х л о ю в ы д а д у т з а м у ж . П о й м и т е , я л ю б л ю е е и н е с м о г у б е з н е е ж и т ь ! П р о ш у в а с , в ы н а в е р н я к а т о ж е к о г о - т о л ю б и л и . Д а й т е м н е п р о п у с к и л и в о з м о ж н о с т ь з а р а б о т а т ь е г о . Т о р м о н т м о л ч а л , з а д у м ч и в о р а с с м а т р и в а я М о р г а н а . Ч т о б ы т а м н и т в о р и л о с ь в г о л о в е в е л и к а н а , н о д е м о н ч у в с т в о в а л с е б я к а к л я г у ш к а , к о т о р у ю п р е п а р и р у ю т . А е щ е о н о щ у щ а л д и к о е н а п р я ж е н и е . О т р е ш е н и я в т о р о г о с т а р е й ш и н ы в б у к в а л ь н о м с м ы с л е з а в и с е л о , б у д е т л и М о р г а н ж и т ь . Е с л и в е л и к а н о т к а ж е т с я п о м о ч ь , л и ш и т ш а н с а у в и д е т ь к о л ю ч у ю р ы ж у ю в е д ь м у , э т о с т а н е т н а ч а л о м к о н ц а . — Х м … — п р о м ы ч а л в е л и к а н , д ы х н у в н а д е м о н о в . — Е м у б ы з у б ы п о ч и с т и т ь , — т и х о с к а з а л П э т т о н О с в а л ь т у и с х л о п о т а л т ы ч о к в б о к о т М о р г а н а . В е л и к а н с о б р а л с я о з в у ч и т ь с в о е р е ш е н и е , и д е м о н ы о б р а т и л и с ь в с л у х . — Ч т о ж , р а з т а к о б с т о я т д е л а , я м о г у д а т ь т е б е ш а н с з а в о е в а т ь п р о п у с к . — Д а ! — о б р а д о в а л с я П э т т о н и п о л у ч и л с р а з у д в а т ы ч к а п о д р е б р а — о т М о р г а н а и О с в а л ь т а . Т а к и х с и л ь н ы х , ч т о е г о б у к в а л ь н о с о г н у л о п о п о л а м . — Э т о й н о ч ь ю д в е р и м о е г о д о м а о т к р ы т ы д л я в а с . Б у д ь т е м о и м и г о с т я м и , — п р о г р о м ы х а л Т о р м о н т . — А з а в т р а я с к а ж у , ч т о в ы д о л ж н ы с д е л а т ь . — С п а с и б о , — о т в с е й д у ш и п о б л а г о д а р и л М о р г а н . В е л и к а н п о в е р н у л с я и в о ш е л в д в е р и т я ж е л о й , п е р е в а л и в а ю щ е й с я п о х о д к о й . Д е м о н ы д в и н у л и с ь с л е д о м . О к а з а л о с ь , ж и л и щ е Т о р м о н т а о т л и ч а л о с ь о т ж и л и щ а Г р и з е л ь д ы н е т о л ь к о с н а р у ж и . В д о м е к о л д у н ь и н а х о д и л о с ь м н о г о с л у г и т е х , к о г о о н а п р е в р а т и л а в м е б е л ь и л и е щ е ч т о - т о . В д о м е в е л и к а н а н е б ы л о н и е д и н о й ж и в о й д у ш и , к р о м е д е м о н о в . И в т о ж е в р е м я о н н е б ы л п у с т ы м . С л е д о м з а х о з я и н о м д о м а т р о и ц а в о ш л а в п о л у м р а к к о р и д о р а ш и р и н о й о к о л о п я т и ш а г о в . К а к т о л ь к о п о с л е д н и й и з д е м о н о в п е р е с т у п и л п о р о г , д в е р и с о г л у ш и т е л ь н ы м г р о х о т о м з а к р ы л и с ь . О с в а л ь т н е о б р а т и л н а э т о в н и м а н и я . М о р г а н о г л я н у л с я , х о т я и н е о с о б е н н о у д и в и л с я . З а п о с л е д н и е с у т к и о н п р о х о д и л с к в о з ь з е р к а л а , д р а л с я с в е н д и г о , д о б ы в а л к о р е н ь , к о т о р ы й ч у т ь н е с в е л е г о с у м а . Т а к ч т о с а м о з а к р ы в а ю щ и х с я д в е р е й н е д о с т а т о ч н о , ч т о б ы е г о в п е ч а т л и т ь и л и и с п у г а т ь . А в о т б е д н я г а П э т т о н с н а ч а л а п о д п р ы г н у л , а п о т о м в ы х в а т и л м е ч и п р и с е л , г о т о в я с ь о т р а ж а т ь а т а к у . — Ч т о э т о с н и м ? — у д и в и л с я Т о р м о н т . — О н у н а с н е р в н ы й , — у с т а л о о б ъ я с н и л М о р г а н . И з д а в з а д у м ч и в о е « Х м ! » , в е л и к а н п о ш е л п о к о р и д о р у в г л у б ь з д а н и я . Д е м о н ы п о с л е д о в а л и з а н и м , х о т я П э т т о н а д л я э т о г о п р и ш л о с ь н е м н о г о п о д т о л к н у т ь . Ш а г а я п о м о щ е н н о м у г л а д к и м к а м н е м п о л у , М о р г а н у д и в л я л с я , ч т о н е т э х а ш а г о в . В н е б о л ь ш о м к о р и д о р ч и к е , к о т о р ы м и х в е л х о з я и н д о м а , б ы л и в ы с о к и е с в о д ч а т ы е п о т о л к и . Н о М о р г а н , н е с м о т р я н а о с т р ы й д е м о н с к и й с л у х , н е м о г р а с с л ы ш а т ь д а ж е т о п а н ь е П э т т о н а . Х о т я с н а р у ж и д е м о н ы п р е к р а с н о с л ы ш а л и , к а к п е р е д в и г а е т с я в н у т р и д о м а в е л и к а н . В и д и м о , Т о р м о н т п р и м е н я л к о л д о в с т в о , ч т о б ы г а с и т ь з в у к и . Е щ е о д н а д е т а л ь , к о т о р а я с р а з у б р о с и л а с ь М о р г а н у в г л а з а , — ц а р я щ и й в к о р и д о р е п о л у м р а к . Н а с т е н а х в и с е л и ф а к е л ы , н о и х н и к т о н е з а ж и г а л . Н е т о ч т о б ы э т о к а к - т о м е ш а л о — д е м о н с к о е з р е н и е п о з в о л я л о б е з п р о б л е м р а с с м о т р е т ь в с е д а ж е в к р о м е ш н о й т е м н о т е . Н о у о с т а л ь н ы х о б и т а т е л е й д о м а в р я д л и т а к о е ж е о с т р о е з р е н и е . Т а к п о ч е м у с в е т н е г о р и т ? В з а м к е н е ж д а л и г о с т е й и н е с т а л и ж е ч ь с в е ч и и л у ч и н ы п о н а п р а с н у ? М о р г а н с л ы ш а л , ч т о л ю д и т а к д е л а ю т , х о т я с а м э т о г о н е п о н и м а л . Д о м а , в В а р б о т р о н е , п о с т о я н н о г о р е л и о г н и : с в е ч и , к е р о с и н о в ы е л а м п ы , ф а к е л ы … Т а м п о ч т и н е с т и х а л и г о л о с а . А в о б и т е л и в е л и к а н а Т о р м о н т а ц а р и л а п р о с т о о г л у ш а ю щ а я т и ш и н а . Д а ж е у Г р и з е л ь д ы в з а м к е н е б ы л о т а к т и х о ! С т е н ы н е п о к р ы в а л а к о п о т ь г о р я щ и х ф а к е л о в , б у д т о и х н и к о г д а и н е з а ж и г а л и . К о р и д о р ч и к з а к о н ч и л с я о г р о м н ы м к р у г л ы м з а л о м . В д о л ь с т е н с т о я л и с т р а н н ы е т е х н и ч е с к и е п р и с п о с о б л е н и я , о н а з н а ч е н и и к о т о р ы х д е м о н ы н е и м е л и д а ж е о т д а л е н н о г о п о н я т и я . Т о р м о н т х л о п н у л в л а д о ш и , и в з а л е в с п ы х н у л я р к и й с в е т . Ч и с т ы й , р о в н ы й , н е б л и к у ю щ и й , к а к с в е т ф а к е л о в и л и с в е ч е й . К а к б у д т о д е с я т к и м а л е н ь к и х с о л н ы ш е к з а г о р е л и с ь в д о л ь с т е н , п о в и н у я с ь п р и х о т и м а г а . О н б ы л п о х о ж н а д н е в н о й . С к о л ь к о б ы с в е ч е й , ф а к е л о в , л а м п а д н и з а ж и г а л и в В а р б о т р о н е , п о д о б н о г о э ф ф е к т а М о р г а н н е в с т р е ч а л н и к о г д а . — Ч т о з а у д и в и т е л ь н о е к о л д у н с т в о ? — п о р а ж е н н о п р о б о р м о т а л О с в а л ь т , р а з г л я д ы в а я с в о и р у к и п о д л у ч а м и т а к о г о я р к о г о с в е т а . — К о л д о в с т в о , — с у с м е ш к о й п о п р а в и л е г о в е л и к а н . — И н е т , э т о н е о н о . Э т о б е з д у ш н а я м а г и я и л и , к а к п р и н я т о г о в о р и т ь в м и р е з а к у п о л о м , н а у к а . Т у т о н б у д т о в с п о м н и л , к а к с л е д у е т с е б я в е с т и р а д у ш н о м у х о з я и н у , и с п р о с и л : — В ы , н а в е р н о е , г о л о д н ы с д о р о г и ? Н е д о ж и д а я с ь о т в е т а , о н д в а ж д ы х л о п н у л в л а д о ш и , и в з а л в о ш л и н е с к о л ь к о г л и н я н ы х ф и г у р , о т д а л е н н о н а п о м и н а ю щ и х ч е л о в е ч е с к и е , н о б е з г л а з , н о с а , у ш е й и р т о в . К а к б у д т о л е п и в ш и й и х с к у л ь п т о р п о п р о с т у з а б ы л п р о н и х и л и н е у с п е л д о д е л а т ь . Н е к о т о р ы е б ы л и п о н о в е е , д р у г и е , с у д я п о т р е щ и н а м в г л и н е , — у ж е д о в о л ь н о с т а р ы м и . Н а р у к а х у о д н о г о и з э т и х с т р а н н ы х и у д и в и т е л ь н ы х с о з д а н и й л е ж а л а о с л е п и т е л ь н о б е л а я с к а т е р т ь . — Э т о г о л е м ы , — п о я с н и л х о з я и н д о м а , н а б л ю д а я з а и з у м л е н н ы м и д е м о н а м и . — Н е с т о и т и х б о я т ь с я . О н и б е з о б и д н ы и п о л н о с т ь ю п о д ч и н е н ы м о е й в о л е . В е л и к а н в с т а л п о с р е д и к о м н а т ы и н о г о й н а ж а л о д и н и з к а м н е й . Э т о д е й с т в и е б ы л о п р о д е л а н о т а к р у т и н н о , ч т о М о р г а н д а ж е н е о б р а т и л в н и м а н и я н а т о , к а к о й и м е н н о . А п о т о м с т а л о н е д о н е г о . П о л р а з ъ е х а л с я в с т о р о н ы , и и з н е г о п о д н я л с я н е б о л ь ш о й с т о л и к н а ч е т ы р е х р е з н ы х н о ж к а х . В ы с о т о й г д е - т о п о к о л е н о д е м о н а м и о ч е н ь п о х о ж и й н а н е б о л ь ш и е н о в о м о д н ы е с т о л и к и , к о т о р ы е м а м а М о р г а н а р а с с т а в и л а п о в с е м у д о м у , ч т о б ы с к о м ф о р т о м п и т ь ч а й и с п л е т н и ч а т ь с п о д р у г а м и . З а о д н и м и с к л ю ч е н и е м : э т о т п р ы г а л в о к р у г в е л и к а н а , к а к с о б а к а в о к р у г с в о е г о х о з я и н а . — У н а с г о с т и , — с к а з а л Т о р м о н т , л а с к о в о п о г л а ж и в а я н е х а р а к т е р н о а к т и в н ы й д л я м е б е л и с т о л и к . Т о т с р а з у ж е в с т а л н е п о д в и ж н о . Т о л ь к о М о р г а н с о б р а л с я с п р о с и т ь , ч т о э т о с е й ч а с б ы л о , к а к н о ж к и в ы т я н у л и с ь и с т а л и т о л щ е , а п р я м о у г о л ь н а я с т о л е ш н и ц а с н а ч а л а р а з в е р н у л а с ь п о п е р е к , а п о т о м р а з л о ж и л а с ь п о п о л а м , с т а в в д в а р а з а б о л ь ш е , ч е м д о э т о г о . Г о л е м ы н е о т р е а г и р о в а л и . С л о в н о н и ч е г о о с о б е н н о г о н е п р о и з о ш л о и у н и х к а ж д ы й д е н ь м а л е н ь к и й с т о л и к д л я ч а е п и т и я п р е в р а щ а е т с я в о б е д е н н ы й . Д в о е в з я л и с к а т е р т ь у т р е т ь е г о и а к к у р а т н о н а к р ы л и е ю с т о л . Д е м о н ы , к а к з а ч а р о в а н н ы е , с м о т р е л и н а г о л е м о в , п о э т о м у н е с р а з у з а м е т и л и п е р е м е н у , с л у ч и в ш у ю с я с о с т о л о м . Н е в т о м с м ы с л е , ч т о е г о н а к р ы л и с к а т е р т ь ю , а в т о м , ч т о н а н е й н а ч а л и с а м и с о б о й п о я в л я т ь с я е д а и н а п и т к и . — Ч т о з а … — и с п у г а н н о о т с т у п и л н а ш а г П э т т о н . — Н е в е р о я т н о ! — в о с х и т и л с я М о р г а н . — Н р а в и т с я ? — В е л и к а н я в н о б ы л д о в о л е н т е м , ч т о м о г п о х в а с т а т ь с я . — Я н а з в а л е е с к а т е р т ь - с а м о б р а н к а ! — И э т о м о ж н о е с т ь ? — о с т о р о ж н о с п р о с и л П э т т о н . — К о н е ч н о , — к и в н у л в е л и к а н . — З д о р о в о п о м о г а е т э к о н о м и т ь н а п о к у п к е п р о д у к т о в и и х п р и г о т о в л е н и и . М о и г о л е м ы , к о н е ч н о , м о л о д ц ы , н о в ы п о л н я ю т т о л ь к о с а м у ю п р о с т у ю р а б о т у . Г о т о в и т ь о н и н е у м е ю т . — И в ы п р и д у м а л и э т у с к а т е р т ь , ч т о б ы н е с т о я т ь у п л и т ы , — д о г а д а л с я М о р г а н и в о с х и т и л с я : — У м н о ! Т о р м о н т с к р о м н о п о т у п и л в з о р . — Э т о в ы е щ е м о и с а п о г и - с к о р о х о д ы и п л а щ - н е в и д и м к у н е в и д е л и . — Ч т о ? — н е с т р о й н ы м х о р о м с п р о с и л и д е м о н ы . В е л и к а н н е б е з г о р д о с т и п о я с н и л : — П л а щ - н е в и д и м к а — э т о м о я г о р д о с т ь . М н е у д а л о с ь з а к о л д о в а т ь е г о т а к , ч т о б ы о н п р е л о м л я л с в е т и д е л а л н е в и д и м ы м т о г о , к т о е г о н а д е н е т . — Х о р о ш о д л я р а з в е д к и , — з а м е т и л о б ы ч н о н е м н о г о с л о в н ы й О с в а л ь т . — А к а к в ы д о б и л и с ь т о г о , ч т о н е в и д н о в с е т е л о ? И ч т о н а с ч е т з в у к о в ? — О ч е н ь п р а к т и ч н ы е в о п р о с ы ! — о б р а д о в а л с я Т о р м о н т т о м у , ч т о н а ш е л с я х о т ь к т о - т о , с п о с о б н ы й о ц е н и т ь в с ю с л о ж н о с т ь п р о д е л а н н о й и м р а б о т ы . — Т а к к а к м о и ш а г и о ч е н ь г р о м к и е , п р и ш л о с ь п р и д у м а т ь з а к л и н а н и е , г а с я щ е е з в у к и . Я в п л е л е г о в к а н в у э т о г о п л а щ а . А н а с ч е т н е в и д и м о с т и в с е г о т е л а — э т о н е п р о б л е м а . П р о с т о н у ж н о х о р о ш е н ь к о з а к у т а т ь с я . О с в а л ь т о б д у м а л с к а з а н н о е и о т р и ц а т е л ь н о п о к а ч а л г о л о в о й . — И д е я х о р о ш а , н о н а д н е й е щ е н у ж н о р а б о т а т ь . З а к у т а в ш и с ь в п л а щ , о ч е н ь т р у д н о б ы с т р о п е р е д в и г а т ь с я . И н и ч е г о н е б у д е т в и д н о . Л и ц о в е д ь т о ж е п р и д е т с я з а к р ы т ь . И е щ е . В ы у б р а л и ш у м , н о к а к н а с ч е т з а п а х а ? П л а щ м о ж н о и с п о л ь з о в а т ь д л я р а з в е д к и , н а п р и м е р . Н о е с л и в н е м н и ч е г о н е в и д н о , а т е б я м о ж е т у н ю х а т ь л ю б а я с т о р о ж е в а я с о б а к а , т о л у ч ш е и д т и б е з н е г о , п о л а г а я с ь н а с о б с т в е н н ы е с и л ы . Г д е - т о п о х о д у м о н о л о г а О с в а л ь т а в е л и к а н д о с т а л и з к а р м а н а н е б о л ь ш у ю з а п и с н у ю к н и ж к у и п р и н я л с я з а п и с ы в а т ь с к а з а н н о е с т р а н н ы м п е р о м , к о т о р о м у н е т р е б о в а л и с ь ч е р н и л а и к о т о р о е н е о с т а в л я л о к л я к с . — … у с т р а н и т ь з а п а х и и р а з р а б о т а т ь н о в у ю к о н с т р у к ц и ю … — б о р м о т а л о н , д о п и с ы в а я . З а т е м Т о р м о н т з а х л о п н у л к н и ж е ч к у , н е д о ж и д а я с ь , п о к а в ы с о х н у т ч е р н и л а , и с п р о с и л у О с в а л ь т а : — Е щ е ч т о - н и б у д ь ? Т о т п о ж а л п л е ч а м и : — Н у ж н о п о х о д и т ь в н е м х о т я б ы п а р у ч а с о в , ч т о б ы п о н я т ь , ч т о е щ е н е т а к . В е л и к а н с н о в а о т к р ы л к н и ж к у и з а п и с а л : — П р о в е с т и п о л е в ы е и с п ы т а н и я . — О н з а д у м ч и в о п о д п е р п о д б о р о д о к с в о и м ч у д о - п е р о м и с п р о с и л у О с в а л ь т а : — М о г у я п р е д л о ж и т ь в а м п о у ч а с т в о в а т ь в н и х ? Д е м о н п о с м о т р е л н а М о р г а н а , о ж и д а я о т в е т а . К а к х о р о ш и й с о л д а т , О с в а л ь т н е с о б и р а л с я с а м з а с е б я р е ш а т ь , ч т о е м у м о ж н о , а ч т о н е т . Т а к к а к Х у к с а Т а л б о т а п о б л и з о с т и н е б ы л о , о н с п р а ш и в а л М о р г а н а . К с в о е м у с т ы д у , т о т н е с р а з у п о н я л , ч е г о о т н е г о х о т я т . — О д а , — о ц е н и в т р и о б р а щ е н н ы х н а н е г о и с п ы т у ю щ и х в з г л я д а , н а к о н е ц с п о х в а т и л с я М о р г а н . И д о б а в и л , ч т о б ы н и к т о н е п о д у м а л , ч т о о н л е г к о м ы с л е н н о о т н о с и т с я к с в о и м о б я з а н н о с т я м л и д е р а : — К о г д а т ы н е н у ж е н в к л а н е , я н е п р о т и в . М о ж е ш ь у ч а с т в о в а т ь в э т о м о п ы т е . — З н а ч и т , р е ш е н о ! — о б р а д о в а н н о п о т е р р у к и Т о р м о н т и н е т е р п я щ и м в о з р а ж е н и й т о н о м в е л е л : — А т е п е р ь о т д ы х а т ь . В а м з а в т р а п р е д с т о и т о ч е н ь н е п р о с т о й д е н ь . — П р о с т и т е м о ю н е в е ж л и в о с т ь и н е п р и м и т е з а н е б л а г о д а р н о с т ь , — в с е ж е р е ш и л в о з р а з и т ь М о р г а н , — н о у н а с п о ч т и н е о с т а л о с ь в р е м е н и . З а в т р а н а з а к а т е Х л о е в ы б е р у т м у ж а и с р а з у в ы д а д у т з а м у ж . С к а ж и т е , ч т о н у ж н о с д е л а т ь , и с в а ш е г о п о з в о л е н и я м ы б ы з а н я л и с ь э т и м п р я м о с е й ч а с … Т о р м о н т в з д о х н у л . — Я н е у б и й ц а , — о б ъ я в и л в е л и к а н . Н е м н о г о п о м о л ч а в , о н в с е ж е р а с ш и р и л э т у л а к о н и ч н у ю м ы с л ь д о п о л н о ц е н н о г о о б ъ я с н е н и я : — В ы п о л н и т ь р а б о т у д л я м е н я — э т о в а м н е к о р е н ь м а н д р а г о р ы д о б ы т ь . Э т о с л о ж н о е з а д а н и е , и я н е у в е р е н , ч т о в ы с н е г о в е р н е т е с ь , д а ж е е с л и б у д е т е в ы с п а в ш и м и с я , в н и м а т е л ь н ы м и и п о л н ы м и с и л . О т п р а в л я т ь в а с у с т а в ш и м и и п л о х о с о о б р а ж а ю щ и м и п о с л е д л и т е л ь н о й д о р о г и — э т о ф о р м е н н о е у б и й с т в о . А я н е у б и й ц а . П о э т о м у и д и т е и о т д о х н и т е , п о т о м у ч т о Р э й г а н а с в и д е т е л ь — в а м п о т р е б у ю т с я с и л ы . — А ч т о в ы х о т и т е , ч т о б ы м ы д л я в а с с д е л а л и ? — п р о я в и л л ю б о п ы т с т в о П э т т о н . Е щ е о д и н в з д о х в з м е т н у л п о л ы о д е ж д ы д е м о н о в , п р е ж д е ч е м Т о р м о н т о т в е т и л , п о д б и р а я с л о в а : — У д о л и н ы Т р и Д у б а б о л ь ш а я п р о б л е м а . М ы н е м о ж е м е е р е ш и т ь , н о и щ е м с п о с о б у м е н ь ш и т ь у щ е р б . М о р г а н ч у т ь н е с п р о с и л : « В ы п р о р у х н у в ш и е п р е д е л ы ? » Н о в о в р е м я п р и к у с и л я з ы к . Л у ч ш е в е л и к а н у п о к а н е з н а т ь п р о о с в е д о м л е н н о с т ь е г о г о с т я . Д е м о н п р о д о л ж и л в н и м а т е л ь н о с л у ш а т ь Т о р м о н т а . — П а р у л е т н а з а д я и … — т у т в е л и к а н н е м н о г о з а м я л с я , п о д б и р а я с л о в о , — … м о я к о л л е г а п р и д у м а л и у с т р о й с т в о , к о т о р о е м о ж е т ч а с т и ч н о р е ш и т ь н а ш у п р о б л е м у . « В ы п р и д у м а л и з а п л а т у д л я б о л ь ш о й д ы р ы » , — у с м е х н у л с я п р о с е б я М о р г а н . — М о я к о л л е г а и з о б р е л а н о в ы й и с т о ч н и к п и т а н и я д л я э т о г о у с т р о й с т в а , — п р о д о л ж и л Т о р м о н т , — н о с б е ж а л а с н и м п р я м о п е р е д т е м , к а к м ы д о л ж н ы б ы л и н а ч а т ь ф а з у т е с т и р о в а н и я . Я в ы ч и с л и л , г д е н а х о д и т с я о н а и и с т о ч н и к п и т а н и я . Э т о с е т ь п е щ е р Х е л ь н . Н о н е м о г у т у д а п о п а с т ь . — И в ы н е п о с л а л и з а н е й н а е м н и к о в ? — с п р о с и л О с в а л ь т . — П о с л а л , — х м у р о о т в е т и л Т о р м о н т . — Н о н и о д и н н е в е р н у л с я . — П о ч е м у ? — с п р о с и л П э т т о н . — Ч т о с н и м и с т а л о ? — Я н е з н а ю , — п о ж а л п л е ч а м и в е л и к а н . — П о ч е м у ? — п о в т о р и л П э т т о н . — Н и к т о н е в е р н у л с я и н е р а с с к а з а л , — м я г к и м т о н о м , б у д т о р а з г о в а р и в а л с о с л а б о у м н ы м , о т в е т и л х о з я и н д о м а . Д е м о н п о к р а с н е л и з а м о л ч а л . З а т о у О с в а л ь т а о с т а л и с ь в о п р о с ы . — А к а к н а с ч е т м а г и и ? — з а д у м ч и в о с п р о с и л о н . — В ы м о ж е т е в ы к у р и т ь е е о т т у д а ? И л и у з н а т ь у п р и з р а к о в у б и т ы х н а е м н и к о в , ч т о с н и м и с т а л о ? В е л и к а н п о с м о т р е л н а н е г о с у в а ж е н и е м . Е м у н а ч и н а л н р а в и т ь с я э т о т д е м о н , к о т о р ы й б о л ь ш е м о л ч а л , ч е м г о в о р и л , а е с л и и г о в о р и л , т о к о н к р е т н о и п о с у щ е с т в у . — Я у ж е п ы т а л с я п р и м е н и т ь м а г и ю , — о х о т н о о т в е т и л т е х н о м а г . — П ы т а л с я в ы т а щ и т ь е е о т т у д а . Н о п е щ е р ы о п у т а н ы т е м н ы м з а к л я т и е м , ч е р е з к о т о р о е н е м о г у п р о б и т ь с я . В ы з в а т ь д у х н а е м н и к о в н е п о л у ч а е т с я п о т о й ж е п р и ч и н е . Н е к р о м а н т м о г б ы н е н а д о л г о о ж и в и т ь у б и т ы х и д о п р о с и т ь . Н о д л я э т о г о н у ж н о х о т я б ы о д н о т е л о . — А в с е т е л а о с т а л и с ь в п е щ е р а х , — с у м н ы м в и д о м п о к и в а л П э т т о н . — Я п о н и м а ю , ч т о м о и с л о в а з в у ч а т д л я в а с к а к н а с м е ш к а , — о б р а т и л с я к М о р г а н у в е л и к а н , — н о в с е ж е н а с т а и в а ю : о т д о х н и т е ! И н а ч е з а в т р а в п е щ е р а х Х е л ь н с т а н е т н а т р и т р у п а б о л ь ш е . М о р г а н у х о т е л о с ь к у л а к а м и к р о ш и т ь с т е н ы . Х о т е л о с ь в ы х в а т и т ь м е ч , п р и с т а в и т ь к г о р л у Т о р м о н т а и з а с т а в и т ь е г о о т д а т ь п р о п у с к П л е в а т ь н а г о л е м о в , к о т о р ы е о с т а н о в я т е г о р а н ь ш е , ч е м о н у с п е е т д о б р а т ь с я д о и х х о з я и н а . П л е в а т ь н а т о , ч т о , с к о р е е в с е г о , е г о м е ч н е п о в р е д и т в е л и к а н у . М о р г а н у п р о с т о н у ж н о б ы л о с д е л а т ь х о т ь ч т о - н и б у д ь . Н о з а с п и н о й с т о я л и д в а т о в а р и щ а , а г д е - т о т а м , в э т о м м и р е , е г о п р и х о д а ж д а л а Х л о я . П о э т о м у о н т и х о с о г л а с и л с я : — Х о р о ш о . — У н е г о в д р у г в о з н и к в о п р о с , к о т о р ы й д о л ж е н б ы л п о я в и т ь с я в е г о г о л о в е р а н ь ш е . — А к а к д а л е к о д о э т и х в а ш и х п е щ е р ? — О к о л о д в у х д н е й п у т и , — о т в е т и л Т о р м о н т и п о с п е ш и л у с п о к о и т ь п о с е р е в ш е г о о т у ж а с а М о р г а н а : — Я д а м в а м м о е и з о б р е т е н и е д л я б ы с т р ы х п у т е ш е с т в и й п о в о з д у х у , и в ы д о л е т и т е з а н е с к о л ь к о ч а с о в . М о р г а н п р о м о л ч а л и л и ш ь к и в н у л в з н а к т о г о , ч т о у с л ы ш а л и п о н я л . У н е г о н е б ы л о с и л п р о и з н о с и т ь с л о в а . В о д н о м г н о в е н ь е о н б у д т о п о т е р я л и в н о в ь о б р е л Х л о ю , у м е р и о ж и л . А е щ е п о ч у в с т в о в а л с е б я б е з м е р н о у с т а л ы м . — Г о л е м ы п р о в о д я т в а с в г о с т е в ы е к о м н а т ы , — с к а з а л Т о р м о н т . — О т д ы х а й т е и н и о ч е м н е б е с п о к о й т е с ь . Н е с к о л ь к о г о л е м о в п о д о ш л и к д е м о н а м и з н а к а м и п р е д л о ж и л и с л е д о в а т ь з а н и м и . Е щ е н е с к о л ь к о в з я л и п о д н о с ы с е д о й и ш л и с л е д о м , з а м ы к а я н е б о л ь ш у ю п р о ц е с с и ю . М о р г а н п о ч т и н е с м о т р е л п о с т о р о н а м , п о к а и х н е в ы в е л и и з б о л ь ш о г о з а л а в д о с т а т о ч н о у з к и й к о р и д о р б е з о к о н и с к а м е н н ы м и с т у п е н ь к а м и , в е д у щ и м и в в е р х . С т у п е н ь к и б ы л и с л и ш к о м м е л к и м и , а с т е н ы — у з к и м и . З н а ч и т , в е л и к а н ы з д е с ь н е х о д я т . С у д я п о з а т х л о м у в о з д у х у , т у т в о о б щ е м а л о к т о х о д и т . В д о л ь с т е н в и с е л и т е ж е д и в н ы е ф а к е л ы б е з к о п о т и , ч е й с в е т п о з в о л я л р а с с м о т р е т ь в с е в м е л ь ч а й ш и х п о д р о б н о с т я х . К а к и с н а р у ж и з а м к а , п р о х о д ы в н у т р и б ы л и м о щ е н н ы м и т а к и м ж е к р у п н ы м к а м н е м . П о д д а в ш и с ь л ю б о п ы т с т в у , М о р г а н к о с н у л с я с т е н ы . Ш е р о х о в а т ы е к а м н и и з м а т е р и а л а , к о т о р ы й р а н ь ш е е м у н е п о п а д а л с я . А в о с т а л ь н о м с т е н а к а к с т е н а . И в с е ж е д е м о н н е м о г о т д е л а т ь с я о т о щ у щ е н и я , ч т о с э т и м и к а м н я м и ч т о - т о н е т а к . Д е м о н ы ш л и г у с ь к о м , д р у г з а д р у г о м , п о э т о м у н е м о г л и н е з а м е т н о п е р е г о в а р и в а т ь с я . В т и ш и н е М о р г а н у у д а л о с ь с о с р е д о т о ч и т ь с я н а н е о б ы ч н о с т и с т е н ы . Е м у х о т е л о с ь п о н я т ь , ч т о с н е ю н е т а к . И о н т а к и п о н я л , у ж е п е р е д с а м ы м и в ы х о д о м и з к о р и д о р а . К а м н и б ы л и и д е а л ь н ы : н и т р е щ и н к и , н и с к о л а , н и о ж о г о в . П о х о ж и д р у г н а д р у г а , к а к б л и з н е ц ы . Н а т у р а л ь н ы е к а м н и н е м о г у т б ы т ь т а к и м и о д и н а к о в ы м и . В н и м а т е л ь н о в с м о т р е в ш и с ь в с т е н у , д е м о н н а ш е л п о д т в е р ж д е н и е с в о е й т е о р и и : н а с ч и т а л в с е г о ш е с т ь р а з н о в и д н о с т е й ф о р м . Т о , ч т о М о р г а н с м о г п о н я т ь , ч т о н е т а к с о с т е н о й , с т р а н н ы м о б р а з о м у с п о к о и л о е г о . В е р н у л о с ь о щ у щ е н и е к о н т р о л я н а д п р о и с х о д я щ и м , а в м е с т е с н и м я с н о с т ь у м а и п р и с у т с т в и е д у х а . В е р н у л а с ь у в е р е н н о с т ь в с е б е . С т у п е н ь к и з а к о н ч и л и с ь , и д е м о н ы с л е д о м з а г о л е м а м и в ы ш л и н а в т о р о й э т а ж . Т о т , к т о п р о е к т и р о в а л з а м о к , н е о т л и ч а л с я о с о б о й ф а н т а з и е й . В т о р о й э т а ж — э т о г л у х о й к о р и д о р ш и р и н о й в д в а - т р и ш а г а , с п я т ь ю д в е р я м и , р а с п о л о ж е н н ы м и в р я д д р у г з а д р у г о м . Д л я р а з н о о б р а з и я з д е с ь б ы л и о к н а , х о т я и н а х о д и л и с ь с л и ш к о м в ы с о к о . Д е м о н ы с м о г л и б ы в н и х в ы г л я н у т ь , т о л ь к о е с л и б ы о д и н з а л е з д р у г о м у н а п л е ч и . К а к и в е с ь з а м о к , э т о м е с т о б ы л о с к у п о н а у к р а ш е н и я — н и к а к и х б а р е л ь е ф о в , к а р т и н , ф р е с о к и л и с к у л ь п т у р . Д а ж е м е б е л и н е т а к м н о г о . М о р г а н н е в о л ь н о с р а в н и л о б щ у ю л а к о н и ч н о с т ь э т о г о н е б о л ь ш о г о з а м к а с о с в о и м д о м о м — В а р б о т р о н о м . Ф и о н а Т э л б о т о б о ж а л а у к р а ш а т ь е г о к а к и з н у т р и , т а к и с н а р у ж и . Н е п р о х о д и л о н е д е л и , ч т о б ы в р о д о в о м г н е з д е Т э л б о т о в н е у с т р а и в а л а с ь п е р е с т а н о в к а м е б е л и и л и н е п о я в л я л а с ь н о в а я к н и г а - к а р т и н а - с к у л ь п т у р а - м е б е л ь . А е щ е с у п р у г а г л а в ы к л а н а Т э л б о т о б о ж а л а ц в е т ы . П о э т о м у в д о м е б ы л о м н о г о ж и в ы х ц в е т о в , а в т е п л о е в р е м я г о д а — б у к е т о в , с р е з а н н ы х в с а д у . С к о л ь к о М о р г а н п о м н и л , м а т ь в с е г д а с т р е м и л а с ь с д е л а т ь д о м у ю т н ы м и к р а с и в ы м . Е м у с т а л о и н т е р е с н о : а к а к Х л о я б у д е т в е с т и с е б я в с в о е м н о в о м д о м е ? Т о ж е с т а н е т е г о у к р а ш а т ь ? И л и п р е в р а т и т в о ч т о - т о с р е д н е е м е ж д у з а м к о м в е л и к а н а и з а м к о м Г р и з е л ь д ы ? « Н е т » , — п о к а ч а л г о л о в о й в т а к т с в о и м м ы с л я м д е м о н . Е г о с у ж е н а я с д е л а е т в с е п о - с в о е м у , к а к и в с е г д а . А о н н е б у д е т в м е ш и в а т ь с я , н а б л ю д а я с о с т о р о н ы . Н у р а з в е ч т о с о в с е м ч у т ь - ч у т ь , е с л и о н а с л и ш к о м у в л е ч е т с я . Е м у б ы л о о ч е н ь и н т е р е с н о , к а к о й м и р с о з д а с т в о к р у г с е б я Х л о я и г д е в э т о м м и р е о к а ж е т с я е г о м е с т о . Г о л е м ы о т к р ы л и п е р е д г о с т я м и д в е р и , и т е п о с л е н е к о т о р о й з а м и н к и п о с л е д о в а л и п р и г л а ш е н и ю . М о р г а н н е з н а л , к а к и е к о м н а т ы д о с т а л и с ь О с в а л ь т у и П э т т о н у , н о е г о п р о с т о р н а я о п о ч и в а л ь н я е м у д а ж е п о н р а в и л а с ь . П а р а с у н д у к о в д л я в е щ е й , д в а в ы с о к и х о к н а , п л о т н о з а к р ы т ы х ш т о р а м и п е п е л ь н о г о ц в е т а , б о л ь ш а я к р о в а т ь и у ю т н а я т а х т а . П р о с т о й к а м и н в ы г л я д е л т а к , с л о в н о и м н и к о г д а и н е п о л ь з о в а л и с ь . В о т л и ч и е о т к о р и д о р а с л е с т н и ц е й , в о з д у х з д е с ь б ы л с в е ж , а б е л ь е н а к р о в а т и в ы г л я д е л о т а к , с л о в н о е г о т о л ь к о ч т о в ы с т и р а л и . М о р г а н у п о с л е д л и т е л ь н о й д о р о г и т р е б о в а л с я о т д ы х . В э т о м Т о р м о н т б ы л п р а в . С н я в о р у ж и е , к о ж а н ы й ж и л е т , л ь н я н у ю р у б а х у и с а п о г и , д е м о н , о д е т ы й т о л ь к о в ш т а н ы , л е г н а к р о в а т ь . У д о б н о у с т р о и в ш и с ь , з а к и н у в н о г у н а н о г у и п о л о ж и в р у к у п о д г о л о в у , М о р г а н у с т а в и л с я в п о т о л о к , п ы т а я с ь п р е д с т а в и т ь , ч е м с е й ч а с з а н я т а Х л о я . О н т а к у в л е к с я э т и м п р о ц е с с о м , ч т о н е с р а з у у с л ы ш а л т и х и й с т у к в о к н о . Н а с т о л ь к о т и х и й , ч т о б о л ь ш е п о х о д и л н а ц а р а п а н ь е . С н а ч а л а о н п о д у м а л , ч т о э т о в е т е р к о л ы ш е т в е т к у и о н а ц е п л я е т с т е к л о . Н о ш у м , и з д а в а е м ы й в е т к о й , и м е л б ы о п р е д е л е н н ы й р и т м — ш у р х - ш у р х , ш у р х - ш у р х , — а с т у к в о к н о б ы л с л и ш к о м б е с п о р я д о ч н ы м . М о р г а н в с т а л и о с т о р о ж н о п о д о ш е л к о к н у . П р и г о т о в и в ш и с ь а т а к о в а т ь и о т б и в а т ь с я , е с л и п о т р е б у е т с я , д е м о н о т д е р н у л ш т о р ы и о т с к о ч и л н а з а д , и з у м л е н н о в о с к л и в н у в : — Ч т о з а м а т ь т в о ю … н е п о н я л ? ! Г л а в а 8 И м е я д о в о л ь н о м а л е н ь к и й м а г и ч е с к и й з а п а с , Х л о я м о г л а с т а т ь т о л ь к о т р а в н и ц е й . И д о с е г о д н я ш н е г о д н я н е ж а л о в а л а с ь н а э т о . К а к т р а в н и ц а о н а о б л а д а л а м н о ж е с т в о м в о з м о ж н о с т е й и н е с т е с н я л а с ь и м и п о л ь з о в а т ь с я . Б л а г о д а р я х о р о ш е й з р и т е л ь н о й п а м я т и д е в у ш к а б ы с т р о з а у ч и л а с в о й с т в а р а з л и ч н ы х р е а г е н т о в , и с п о л ь з у е м ы х д л я с о з д а н и я з е л и й , и э ф ф е к т о т и х с о ч е т а н и й . Т о ж е с а м о е с р и т у а л а м и и с в и д а м и м а г и ч е с к о г о в о з д е й с т в и я . С у ф и п ы т а л а с ь з а с т а в и т ь Х л о ю п о с т е п е н н о и з у ч а т ь в с е п р е м у д р о с т и м а г и ч е с к о г о и с к у с с т в а . Э т о д о л ж н о б ы л о н а д о л г о з а н я т ь е е н е у с и д ч и в у ю в н у ч к у : Н о п л а н ы с т а р о й в е д ь м ы п о ш л и п р а х о м п о с л е т о г о , к а к Х л о я п о н я л а , ч т о с у щ е с т в у е т в с е г о н е с к о л ь к о т и п о в р и т у а л о в , п р о в о д и м ы х м а г а м и . В с е о с т а л ь н о е — и х п р о и з в о д н ы е . Д е в у ш к а н е с т а л а и з у ч а т ь к а ж д ы й р и т у а л с н у л я , а п р о с т о з а п о м н и л а , ч е м о н и о т л и ч а ю т с я о т о с н о в н о г о . И п р и н я л а с ь с э н т у з и а з м о м п р и м е н я т ь п о л у ч е н н ы е з н а н и я н а п р а к т и к е . С е г о д н я Х л о я в п е р в ы е б ы л а р а з о ч а р о в а н а т е м , н а с к о л ь к о м а л е н ь к и й д а р е й д о с т а л с я . О н а м е х а н и ч е с к и в ы п о л н я л а в с е , ч т о п р и к а з ы в а л а С у ф и , н о м ы с л и б ы л и д а л е к о . Ю н а я в е д ь м а п е р в ы й р а з з а в с е с в о и с е м н а д ц а т ь л е т б е с п о к о и л а с ь о к о м - т о б о л ь ш е , ч е м о с а м о й с е б е . Е й х о т е л о с ь с н о в а с о з д а т ь п о р т а л , с н о в а п р о й т и к д е м о н у . Б е з н е г о о н а ч у в с т в о в а л а с е б я п о т е р я н н о й . В р о д е и з д о р о в а , в р о д е и я с н о м ы с л и т , н о е с т ь н е х о ч е т с я , с п а т ь н е х о ч е т с я и в и д е т ь н и к о г о т о ж е н е х о ч е т с я . Д а ч т о т а м е с т ь и с п а т ь ! « М е р т в а я в о д а » — э т о з е л ь е , к о т о р о е д а л е к о н е к а ж д а я м о г у щ е с т в е н н а я в е д ь м а п р и г о т о в и т х о т я б ы р а з в ж и з н и ! У Х л о и б о л ь ш е н е б у д е т ш а н с а с в а р и т ь т а к о е з е л ь е , п о т о м у ч т о о н а у ж е н е п о л у ч и т г л а в н ы й и н г р е д и е н т д л я е г о п р и г о т о в л е н и я . Н о д а ж е с о з н а в а я в с ю в а ж н о с т ь т о г о , ч т о с е й ч а с с н е й п р о и с х о д и т , Х л о я о б м е н я л а б ы к о р е н ь м а н д р а г о р ы н а в о з м о ж н о с т ь в с е г д а б ы т ь с т е м н о г л а з ы м к р а с и в ы м д е м о н о м . О н а т а к у в л е к л а с ь м ы с л я м и о М о р г а н е , ч т о е д в а н е и с п о р т и л а з е л ь е . С у ф и с к а з а л а д о б а в и т ь в з е л ь е н а с т о й м я т ы к у ч е р я в о й , а Х л о я п о р а с с е я н н о с т и в з я л а м я т у д у ш и с т у ю . Х в а л а в с е м у с у щ е м у , б а б у л я в о в р е м я з а м е т и л а и с х в а т и л а е е з а р у к у . — У б и т ь н а с в с е х р е ш и л а , — п р о ш и п е л а С у ф и , о т б и р а я у в н у ч к и н а с т о й и п о д а в а я п р а в и л ь н ы й . — П р о с т и , Б а , — б е з з л о б н о и з в и н и л а с ь Х л о я и в з д о х н у л а . В э т о т м о м е н т С у ф и в с т р е в о ж е н н о к о с н у л а с ь л б а в н у ч к и . В с е у т р о д е в у ш к а в е л а с е б я о ч е н ь н е о б ы ч н о : н е з а д а в а л а в о п р о с о в , б е с п р е к о с л о в н о в ы п о л н я л а т о , ч т о е й п р и к а з ы в а л и , и д а ж е н и р а з у н е о г р ы з н у л а с ь , н е г о в о р я у ж е о п о л н о ц е н н о м с п о р е , б е з к о т о р о г о н е о б х о д и л с я н и о д и н у р о к В е д ь м о ч к а , у к о т о р о й о б о в с е м и м е л о с ь с о б с т в е н н о е м н е н и е , б о л ь ш а я л ю б и т е л ь н и ц а о т с т о я т ь с в о ю т о ч к у з р е н и я и с д е л а т ь в и н о в а т ы м и в с е х в о к р у г , т о л ь к о ч т о д о б р о в о л ь н о и п о с о б с т в е н н о м у ж е л а н и ю и з в и н и л а с ь . С у ф и п о н я л а : и з - з а м а г и ч е с к о г о и с т о щ е н и я д е в у ш к а з а б о л е л а . — Х м , — з а д у м ч и в о п р о т я н у л а с т а р а я в е д ь м а , ч у в с т в у я , ч т о л о б у в н у ч к и н е г о р я ч и й . Н о т а к к а к н о р м а л ь н а я т е м п е р а т у р а е щ е н е п о к а з а т е л ь , о н а с п р о с и л а : — К а к т ы с е б я ч у в с т в у е ш ь ? С л а б о с т ь , т о ш н о т а , г о л о в о к р у ж е н и е и л и г о л о в н а я б о л ь ? Х л о я о т р и ц а т е л ь н о п о к а ч а л а г о л о в о й и о п и с а л а с в о е с о с т о я н и е : — Я н и н а ч е м н е м о г у с о с р е д о т о ч и т ь с я . О ч е м б ы н и д у м а л а , в с е с в о д и т с я к М о р г а н у . А к о г д а я в с п о м и н а ю , ч т о м о й д е м о н т а м , б е з з а щ и т н ы й п р о т и в с т а р е й ш и н н а ш е й д о л и н ы , в г р у д и т я н е т и с е р д ц е с ж и м а е т с я . Б а б у л я , я б о ю с ь з а н е г о . Ч т о я б у д у д е л а т ь , е с л и б о л ь ш е н и к о г д а е г о н е у в и ж у ? С у ф и в з д о х н у л а . Р а н о и л и п о з д н о э т о д о л ж н о б ы л о с л у ч и т ь с я и с л у ч и л о с ь . Е е в н у ч к а в л ю б и л а с ь . И з - з а э т о г о Б а ч у в с т в о в а л а и р а д о с т ь , и о г о р ч е н и е . Х л о я в с е г д а б ы л а р ы ж е й з а н о з о й в з а д н и ц е . Н о С у ф и л ю б и л а э т о м а л е н ь к о е п о р о ж д е н и е М а л ь б о н ы . В с е м с е р д ц е м л ю б и л а з а х а р а к т е р , т а к п о х о ж и й н а е е с о б с т в е н н ы й , и з а н е у г о м о н н о с т ь . Х л о я т а к а я ж и в а я , б у к в а л ь н о х о д я ч и й ф о н т а н э н е р г и и . Д о с т а т о ч н о п р о с т о н а х о д и т ь с я р я д о м , ч т о б ы п о д з а р я ж а т ь с я . Н о в о т Х л о я в ы р о с л а . Т е п е р ь в ж и з н и в н у ч к и п о ч т и н е о с т а н е т с я м е с т а н а б а б у л ю . И э т о г р у с т н о . Н о в м е с т о с о ж а л е н и й С у ф и т е п л о у л ы б н у л а с ь и с к а з а л а : — М и л а я , э т о н а з ы в а е т с я л ю б о в ь . Х л о я з а к а т и л а г л а з а и о г р ы з н у л а с ь : — С а м а з н а ю ! Э т о т р а з г о в о р д о л ж е н б ы л с т а т ь е д в а л и н е п е р в ы м т р о г а т е л ь н ы м м о м е н т о м м е ж д у б а б у ш к о й и в н у ч к о й , н о Х л о я в п р и в ы ч н о й д л я с е б я м а н е р е в с е и с п о р т и л а . В м е с т о т о г о ч т о б ы р а с с т р о и т с я и л и р а з о з л и т ь с я , С у ф и р а с с м е я л а с ь . Э т о е е Х л о я . В о т т а к а я , к а к а я е с т ь . Т а к у ю в н у ч к у о н а и л ю б и т . — Б а б у л я , — с л е г к а р а з д р а ж е н н о с к а з а л а Х л о я , п р и т о п н у в н о ж к о й , — я з а н е г о п е р е ж и в а ю . О н т а м о д и н . М о р г а н ж е к а к д и т е м а л о е ! Г р и з е л ь д а е м у с к а з а л а и д т и з а к о р н е м , и э т о т п о л у д у р о к с р а з у с о г л а с и л с я . А е с л и б ы я н е п о м о г л а ? Г д е б ы о н с е й ч а с б ы л ? Х л о я п р и н я л а с ь н е р в н о м е р и т ь к о м н а т у ш а г а м и . — О н с е й ч а с и л и у Т о р м о н т а , и л и у Ф л о р и м е л ь , — п о д е л и л а с ь о н а с в о и м и с т р а х а м и . — И е щ е н е и з в е с т н о , к т о с т р а ш н е е ! — Я с н о к т о , — р а с с у д и т е л ь н о с к а з а л а С у ф и . — Т о р м о н т . О н х и т р ы й с у к и н с ы н , л ю б и т п р и к и д ы в а т ь с я о д н о г л а з ы м с т а р и к о м , ч т о б ы в т и р а т ь с я в д о в е р и е . И в с е э т и е г о и з о б р е т е н и я … О п я т ь ж е , Г р и з е л ь д а п р о с т о п о а х а л а т в о е г о д е м о н а н а с м е р т ь . А э т о т х и т р ы й т е х н о м а г п р е д п о ч и т а е т п о м у ч и т ь с в о и х ж е р т в . Д у м а ю , о н д а с т д е м о н у з а в е д о м о н е в ы п о л н и м о е з а д а н и е , н о о б с т а в и т э т о т а к , б у д т о п о м о г а е т е м у . Э т о л ю б и м ы й п р и е м Т о р м о н т а — п о к а з а т ь , ч т о з в е р у ш к а , у п а в ш а я в я м у , м о ж е т в ы б р а т ь с я . О н б у д е т с и д е т ь у к р а я я м ы и с м о т р е т ь н а т о , к а к ж е р т в а с к а ч е т . Д а ж е п о д б а д р и в а т ь . А е с л и , н е д а й Р э й г а н а , ж е р т в а в ы п р ы г н е т — с т о л к н е т н а з а д . Х л о я п о к а ч а л а г о л о в о й . — А е с л и о н и в с т р е т я т с я с Ф л о р и м е л ь в е е и с т и н н о м о б л и ч ь е ? С у ф и ч у т ь н е з а р ы ч а л а о т з л о с т и : — П о с л е д н и й р а з т е б е г о в о р ю , в н у ч к а ! Н е в и с т и н н о м о б л и ч ь е ! А е ю о в л а д е е т с у щ н о с т ь я р о с т и ! И с т и н н о е о б л и ч ь е — э т о у о б о р о т н е й и м е т а м о р ф о в ! — Д а к а к а я р а з н и ц а , — б е с п е ч н о о т м а х н у л а с ь Х л о я . — Т ы ж е п о н я л а , о ч е м я . — Г о в о р и п р а в и л ь н о ! — н е о т с т у п и л а с ь С у ф и . — Ф л о р и м е л ь н е о б о р о т е н ь и н е м е т а м о р ф , о н а ф е я я р о с т и . О т с и л ь н ы х э м о ц и й е ю о в л а д е в а е т е е с у щ н о с т ь … — … т о е с т ь я р о с т ь , — з а у ч е н н о з а к о н ч и л а Х л о я з а б а б у л ю р е ч ь , к о т о р у ю у ж е м н о г о р а з с л ы ш а л а . — Р а з у м о т с т у п а е т , и Ф л о р и м е л ь в г н е в е у н и ч т о ж а е т в с е в о к р у г , п о к а я р о с т ь н е с х л ы н е т . — П е р е в е д я д у х , д е в у ш к а д о б а в и л а : — Я з н а ю р а з н и ц у м е ж д у о б о р о т н я м и и ф е я м и ! И с е й ч а с э т о н е т а к у ж и в а ж н о ! О н а с н о в а с е л а р я д о м с б а б у л е й , к о т о р а я у ж е в з я л а с ь з а д е р е в я н н у ю л о ж к у с д л и н н о й р у ч к о й и п р и н я л а с ь п о м е ш и в а т ь с о д е р ж и м о е к о т е л к а . Е щ е н е м н о г о , и з е л ь е м о ж н о б у д е т с н я т ь , а п о т о м п р о д и с т и л л и р о в а т ь . — Б а , а е с т ь л и с п о с о б м н е в е р н у т ь с и л ы ? Х о т я б ы н е н а д о л г о ? Я б ы с м о т а л а с ь к М о р г а н у … В с е г о н а с е к у н д о ч к у . П р о с т о п р о в е р и л а б ы , к а к у н е г о т а м д е л а ? Ж а л о б н ы й в з г л я д Х л о и м о г р а с т р о г а т ь л ю б о г о , и б у д ь в о з м о ж н о с т ь в ы п о л н и т ь т о , ч т о в н у ч к а п р о с и т , б а б у л я э т о с д е л а л а б ы . Н о С у ф и п о к а ч а л а г о л о в о й . — Н е т . Е с л и т о л ь к о н и к т о д о б р о в о л ь н о н е о т д а с т т е б е с в о ю с и л у . Х л о я м г н о в е н н о п р и у н ы л а . Б е з м а г и и о н а н е с м о ж е т п о м о ч ь М о р г а н у . В е д ь н и о д н а , д а ж е б е з у м н а я в е д ь м а , и л и м а г , д а ж е н а х о д я с ь в с о с т о я н и и б у й н о г о п о м е ш а т е л ь с т в а , д о б р о в о л ь н о н е о т д а с т с и л у . Е е м о ж н о т о л ь к о о т о б р а т ь , н о д л я э т о г о н у ж н о н а й т и к о г о - т о с л а б е е с е б я . А к т о м о ж е т б ы т ь с л а б е е , ч е м о п у с т о ш е н н а я в е д ь м а ? Г л я д я н а р а с с т р о е н н о е л и ц о в н у ч к и , С у ф и у л ы б н у л а с ь . — Н о я м о г у с л е т а т ь и п о с м о т р е т ь , ч т о и к а к . Х л о я б у к в а л ь н о р а с ц в е л а и о б р а д о в а н н о п о в и с л а н а ш е е Б а . Т а е д в а у с п е л а в ы т а щ и т ь л о ж к у , ч т о б ы н е о п р о к и н у т ь к о т е л о к . — Т ы п р а в д а с д е л а е ш ь э т о д л я м е н я ? — Н е т , — ф ы р к н у л а С у ф и и о б ъ я с н и л а с ь : — Я с д е л а ю э т о д л я с е б я . М н е и н т е р е с н о у з н а т ь , ч т о т а к о г о в э т о м д е м о н е ? Ч е м о н т а к т е б я в с е б я в л ю б и л ? — С п а с и б о , — к а к н и к о г д а и с к р е н н е и т е п л о с к а з а л а Х л о я , и С у ф и у л ы б н у л а с ь в о т в е т . Э т о и б ы л т р о г а т е л ь н ы й м о м е н т б а б у ш к и и в н у ч к и . И х м о м е н т . Р а д и э т о г о м о ж н о и ж и з н ь ю р и с к н у т ь , п р о б и р а я с ь в н а п и ч к а н н ы й л о в у ш к а м и з а м о к Т о р м о н т а . И л и п о к а з а т ь с я н а г л а з а в з б е ш е н н о й ф е е я р о с т и . — Д а н е з а ч т о . Т о л ь к о п р и д у м а й , к а к н а й т и с в о е г о м и л о г о . — Е с т ь у м е н я о т л и ч н о е з а к л я т и е п о и с к а ! — о б р а д о в а л а с ь Х л о я . — Я н а з в а л а е г о « Б а б о ч к а » ! * * * А р г и л л и т о в ы й з а л в с е г д а б ы л у Г р и з е л ь д ы л ю б и м е й ш и м м е с т о м д л я к о л д о в с т в а , п о с л е т о г о к а к Ф л о р и м е л ь с в я з а л а е е с и л у . Е г о с т е н ы б ы л и в ы л о ж е н ы и з а р г и л л и т а , а э т о т к а м е н ь у с и л и в а л л ю б о е т в о р и м о е к о л д о в с т в о . В б ы л ы е в р е м е н а о н а и н е п о д у м а л а б ы п р и б е г а т ь к т а к и м д е ш е в ы м ф о к у с а м . Е е н е п р о с т о т а к в ы б р а л и с т а р е й ш и н о й д о л и н ы Т р и Д у б а . Н о с е й ч а с и в е д ь м е п р и х о д и л о с ь и с п о л ь з о в а т ь л ю б о й д о п о л н и т е л ь н ы й р е с у р с , у с и л и в а ю щ и й м а г и ч е с к у ю с и л у . П у с к а т ь в х о д п р а к т и ч е с к и т о т ж е н а б о р с р е д с т в у с и л е н и я м а г и и , к о т о р ы м п о л ь з о в а л а с ь Х л о я Г р е й с У а й л и . Т о л ь к о д а ж е в с в я з а н н о м с о с т о я н и и с и л а Г р и з е л ь д ы б ы л а в р а з ы б о л ь ш е , ч е м с и л а э т о й в ы с к о ч к и . В А р г и л л и т о в о м з а л е с т о я л к о т е л Г р и з е л ь д ы , в к о т о р о м в а р и л о с ь о с о б о е з е л ь е , п о з в о л я ю щ е е с п о м о щ ь ю к о л д о в с т в а з а г л я н у т ь п р а к т и ч е с к и в л ю б у ю т о ч к у в с е л е н н о й . П р а к т и ч е с к и . Н е к о т о р ы е м е с т а б ы л и м а г и ч е с к и з а щ и щ е н ы о т п о д г л я д ы в а н и я с о с т о р о н ы . К а к , н а п р и м е р , д о м Т о р м о н т а . И л и в и с е л и ц а , п о д к о т о р о й р о с л а м а н д р а г о р а . Ч а с т и ч н о с л о м а т ь з а щ и т у в т о р о г о с т а р е й ш и н ы Г р и з е л ь д а с м о г л а , п о э т о м у з н а л а , ч т о д е л а е т с я в г л а в н о м з а л е э т о й о г р о м н о й т в е р д ы н и . И т о , ч т о т а м п р о и с х о д и л о в д а н н ы й м о м е н т , в е д ь м у н е у с т р а и в а л о . В е л и к а н н е т о л ь к о н е п р о г н а л д е м о н о в в з а ш е й , н о и п р и н я л и х к а к р о д н ы х . И д а л в о з м о ж н о с т ь з а р а б о т а т ь п р о к л я т ы й п р о п у с к . З а т е м д е м о н о в п р о в о д и л и о т д о х н у т ь в т у ч а с т ь з а м к а , к у д а о н а н е м о г л а з а г л я н у т ь . Р а з о з л и в ш и с ь , Г р и з е л ь д а у д а р и л а л а д о н ь ю п о к о т л у , к с ч а с т ь ю , н и ч е г о н е р а с п л е с к а в . В е з д е с у щ и й И л ь м т у т ж е о к а з а л с я р я д о м . — Н е у ж е л и в с е т а к п л о х о , в а ш а м и л о с т ь ? — Х у ж е , н а м н о г о х у ж е , ч е м т ы м о ж е ш ь с е б е п р е д с т а в и т ь ! Г р и з е л ь д а о т о ш л а о т к о т л а и о б е с с и л е н н о у п а л а в б о л ь ш о е к р е с л о с р е з н ы м и д е р е в я н н ы м и п о д л о к о т н и к а м и . П р и к р ы в г л а з а р у к о й , в е д ь м а п о г р у з и л а с ь в м р а ч н ы е р а з д у м ь я . И л ь м п о д о ш е л и в с т а л р я д о м . — И л ь м , т ы х о т ь п о н и м а е ш ь , ч т о с е й ч а с п р о и з о ш л о ? — в н е з а п н о в с п о м н и л а о е г о с у щ е с т в о в а н и и Г р и з е л ь д а и п о с м о т р е л а н а п о м о щ н и к а , п р е д в а р и т е л ь н о с т у к н у в к о г о т к о м п о м а с к е . С е й ч а с м а с к а с м о т р е л а н а м ы ш а с о с у ж д е н и е м , к а к б у д т о в с е п р о и с х о д я щ е е — п е р с о н а л ь н о е г о в и н а . — У д е м о н а п о я в и л с я ш а н с п о л у ч и т ь п р о п у с к ? — п р е д п о л о ж и л И л ь м . — Д а п е с с н и м , с э т и м п р о п у с к о м ! — В е д ь м а с т у к н у л а к о г о т к о м п о м а с к е , и н а т о й п о я в и л о с ь г н е в н о е в ы р а ж е н и е . — Т о р м о н т , с т а р ы й з м е й , о т п р а в и л э т о г о д е м о н а з а с в о е й з а з н о б о й ! — Н е п о н и м а ю , — ч е с т н о п р и з н а л с я м ы ш . Г р и з е л ь д а с т у к н у л а к о г о т к о м п о м а с к е , и т а п р и н я л а в ы р а ж е н и е л е г к о г о с о ж а л е н и я , а г о л о с п р о з в у ч а л с н и с х о д и т е л ь н о - р а в н о д у ш н о : — А х , д а ! Т е б я т о г д а е щ е н е б ы л о . Е щ е о д и н л е г к и й у д а р п о м а с к е , и в ы р а ж е н и е с м е н и л о с ь н а р а з м ы ш л я ю щ е е , а е е в л а д е л и ц а с н о в а п о д н я л а с ь и с т а л а м е р н о р а с х а ж и в а т ь п о к о м н а т е . К а к о е - т о в р е м я в в о ц а р и в ш е й с я т и ш и н е р а з д а в а л с я т о л ь к о р а з м е р е н н ы й с т у к к а б л у ч к о в . — И л ь м , — н а к о н е ц з а г о в о р и л а в е д ь м а , п р о д о л ж а я д в и ж е н и е п о к о м н а т е , — с в а д ь б а д е м о н а и Х л о и Г р е й с У а й л и м о ж е т с т а т ь п р о б л е м о й , а м о ж е т и н е с т а т ь . А в о т в о з в р а щ е н и е Э ж е н и М о л д е р т о ч н о с т а н е т . Э т а ч а р о д е й к а п р и д у м а л а , к а к о б у з д а т ь э н е р г и ю п р е д е л о в . О н а у м н а и х и т р а , к а к с а м а Р э й г а н а . Н е х о т е л о с ь э т о г о п р и з н а в а т ь н и т о г д а , н и с е й ч а с , н о в с е ж е п р и д е т с я . О н а к у д а у м н е е М о л о х а . О н и с Т о р м о н т о м р а б о т а л и н а д с п о с о б о м в о с с т а н о в и т ь р у х н у в ш и е п р е д е л ы . Е с л и э т о и м у д а с т с я , о н и у п о к о я т м о е г о в о з л ю б л е н н о г о н а в с е г д а . — Э т о г о н е л ь з я д о п у с т и т ь , — п р о н и к с я п е р е ж и в а н и я м и х о з я й к и в е р н ы й м ы ш . — Т ы п р а в . — О с т а н о в и в ш и с ь , в е д ь м а п р и н я л а с ь п р и т о п ы в а т ь н о ж к о й п о к а м е н н о м у п о л у . — Э т о г о н е л ь з я д о п у с т и т ь … В н е з а п н о о н а в ы п р я м и л а с ь и п о в е р н у л а с ь к к о т л у . Л е г к и й с т у к п о м а с к е , и т а п р и о б р е л а р е ш и т е л ь н о е в ы р а ж е н и е . — Я н е д о п у щ у , ч т о б ы Э ж е н и М о л д е р в е р н у л а с ь в д о м Т о р м о н т а . Э т о т с т а р ы й з м е й л и ш и л м е н я в с е г о : в о з л ю б л е н н о г о , б у д у щ е г о , л и ц а … — Е е п а л ь ч и к и п р о б е ж а л и с ь п о х о л о д н о м у к у с к у р а с к р а ш е н н о й к о с т и , н о т а к и н е с т у к н у л и п о н е м у . Р е ш и т е л ь н о е в ы р а ж е н и е н и к а к н е с о ч е т а л о с ь с б о л ь ю в г о л о с е . — И з - з а н е г о я н о ш у э т у м а с к у … В е д ь м а п о д о ш л а к к о т л у и к о с н у л а с ь к о г о т к о м в а р е в а . — Р а н ь ш е я б ы л а т а к о й с ч а с т л и в о й … — О н а н а ч а л а в ы в о д и т ь н а п о в е р х н о с т и к о л д о в с к и е с и м в о л ы , з н а ч е н и е к о т о р ы х б ы л о и з в е с т н о т о л ь к о е й . — У м е н я б ы л и р ы ж и е в о л о с ы , н е ж н а я к о ж а , п р е к р а с н о е л и ц о … М о я с и л а б ы л а б о л ь ш е , ч е м у к о г о б ы т о н и б ы л о в д о л и н е Т р и Д у б а … В к о т л е п о с т е п е н н о о ф о р м и л с я о б р а з в ы с о к о й р ы ж е в о л о с о й к р а с а в и ц ы с т о н к и м и ч е р т а м и , ф а р ф о р о в о й к о ж е й и ч е т к о о ч е р ч е н н ы м и с л и в о в ы м и г у б а м и . Б о л ь ш и е з е л е н ы е г л а з а б ы л и ш и р о к о р а с к р ы т ы , н а г у б а х и г р а л а л е г к а я у л ы б к а , а щ е к и о к р а с и л и с ь р у м я н ц е м . — Т а к о й м е н я в с т р е т и л и п о л ю б и л М о л о х … В к о т л е п о я в и л с я о б р а з в ы с о к о г о т е м н о в о л о с о г о м у ж ч и н ы в ж и л е т е п о в е р х х о л щ о в о й р у б а х и и в ч е р н ы х к о ж а н ы х с а п о г а х , з а г о л е н и щ а к о т о р ы х б ы л и з а п р а в л е н ы ш т а н ы и з т о л с т о г о с у к н а . Р а с к о с ы е з е л е н о в а т о - г о л у б ы е г л а з а с м о т р е л и к у д а - т о в с т о р о н у , а в о л е в о й в з г л я д н е о с т а в л я л с о м н е н и й в т о м , ч т о , н е с м о т р я н а т о н к о е т е л о с л о ж е н и е , м у ж ч и н а б ы л с и л ь н о й л и ч н о с т ь ю . Г р и з е л ь д а к о с н у л а с ь з е л ь я в т е х м е с т а х , г д е н а х о д и л с я в з д е р н у т ы й н о с и о с т р ы е с к у л ы , д е л а ю щ и е в н е ш н о с т ь и х о б л а д а т е л я н е о б ы ч н о й и в т о ж е в р е м я п о - а р и с т о к р а т и ч е с к и и з я щ н о й . — К а к м н е т е б я н е х в а т а е т … О н а д о в о л ь н о д о л г о с м о т р е л а н а о б л и к в о з л ю б л е н н о г о , п р е ж д е ч е м с н о в а з а г о в о р и т ь . — М о й л ю б и м ы й б ы л ч е с т о л ю б и в и о д е р ж и м ж е л а н и е м с т а т ь м н е р а в н ы м . П о э т о м у и п р и д у м а л с п о с о б в з я т ь н е м н о г о м а г и ч е с к о й с и л ы у п р е д е л о в . — В е е г о л о с е з в у ч а л а б е с п р е д е л ь н а я г р у с т ь , х о т я м а с к а п о - п р е ж н е м у в ы р а ж а л а р е ш и т е л ь н о с т ь . — Е с л и б ы у н е г о в с е п о л у ч и л о с ь , М о л о х с т а л б ы г е р о е м . О н е м с л а г а л и б ы л е г е н д ы , в п и с ы в а л и е г о и м я в у ч е б н и к и … Н о е г о р и т у а л п о ш е л н е т а к , к а к д о л ж е н . Г р и з е л ь д а н а д о л г о з а м о л ч а л а , в ы р и с о в ы в а я р у н ы н а з е л ь е . К о г д а о н а с н о в а з а г о в о р и л а , т о с к о р е е п р о с т о о з в у ч и в а л а п р о и с х о д я щ е е в к о т л е . А т а м р а з в о р а ч и в а л а с ь с а м а я б о л ь ш а я т р а г е д и я е е ж и з н и . — Т о р м о н т о б м а н у л м е н я . С к а з а л , м ы д о л ж н ы в ы с л е д и т ь М о л о х а и п л е н и т ь , ч т о б ы у б е д и т ь с я , ч т о р и т у а л н е н а в р е д и л е м у с а м о м у . Я т а к в о л н о в а л а с ь з а л ю б и м о г о ! И п о м о г л а с о з д а т ь з а к л и н а н и е п о и с к а . У ж е н а м е с т е с т а л о п о н я т н о , ч т о Т о р м о н т и Ф л о р и м е л ь с с а м о г о н а ч а л а н е п л а н и р о в а л и п р и в о з и т ь п л е н н ы х . И я п о п ы т а л а с ь и х о с т а н о в и т ь . М ы д р а л и с ь . М о л о х б ы л у б и т , а н а м е н я в е р о л о м н о , с о с п и н ы , н а п а л а Ф л о р и м е л ь . Я о т б и л а с ь , п о в е р н у л а с ь к Т о р м о н т у , н о о н в ы с т р е л и л п о м н е и з к а к о г о - т о с в о е г о т е х н о м а г и ч е с к о г о у с т р о й с т в а … Е е г о л о с д р о ж а л , в е д ь м а д о с и х п о р н е м о г л а с п о к о й н о с м о т р е т ь н а с о б ы т и я т а к о г о д а л е к о г о п р о ш л о г о . Д а и к т о б ы с м о г ? В к о т л е к р а с и в а я м о л о д а я ж е н щ и н а п о л у ч и л а в л и ц о с т р у ю ч е г о - т о з е л е н о г о и я в н о ж г у ч е г о . П о к а о н а к о р ч и л а с ь в м у к а х , с д и р а я с с е б я э т у л и п к у ю д р я н ь , т а к а я ж е м о л о д а я и к р а с и в а я ч а р о д е й к а , к о т о р у ю о н а с ч и т а л а с в о е й п о д р у г о й , п л е л а з а к л и н а н и е , и з - з а к о т о р о г о Г р и з е л ь д а л и ш и л а с ь б о л ь ш е й ч а с т и с в о е й с и л ы . И э т о п р е д а т е л ь с т в о б о л е л о с и л ь н е е , ч е м л и ц о , к о г д а в е д ь м а с д и р а л а с н е г о к о ж у , ч т о б ы т а з е л е н а я д р я н ь н е с о ж г л а е й м о з г . И н е б у д е т п р о щ е н и я н и Т о р м о н т у , н и Ф л о р и м е л ь . Н и к т о е й н е п о м о г . В п р о ч е м , н и к т о и н е д о б и л . — Н а ч т о о н и н а д е я л и с ь ? — ш е п о т о м с п р о с и л а Г р и з е л ь д а . — П о ч е м у н е у б и л и м е н я , к а к М о л о х а ? — В а ш а м и л о с т ь , — с г о т о в н о с т ь ю п о д с к а з а л И л ь м , — у н и х н е б ы л о в ы б о р а . У д о л и н ы д о л ж н о б ы т ь т р и с т а р е й ш и н ы . А в а ш а з а м е н а е щ е н е р о д и л а с ь . Г р и з е л ь д а с т у к н у л а к о г о т к о м п о м а с к е , и т а п р и н я л а з л о р а д н о е в ы р а ж е н и е . — У ж е р о д и л а с ь . Т о л ь к о з а м е н о й м н е н е с т а н е т , д а ж е е с л и о н и е е и н а й д у т . Я п о з а б о т и л а с ь о т о м , ч т о б ы н и к т о н е п о м е ш а л в о с к р е с и т ь М о л о х а и о т о м с т и т ь . П о с л е э т о г о д о л и н е н е п о н а д о б я т с я с т а р е й ш и н ы . С н о в а с т у к н у в к о г о т к о м п о м а с к е , Г р и з е л ь д а в е р н у л а е й с е р ь е з н о е в ы р а ж е н и е и п р и н я л а с ь б ы с т р о в ы в о д и т ь и е р о г л и ф ы н а з е л ь е , ч т о б ы т а м п о я в и л о с ь д р у г о е и з о б р а ж е н и е . П е щ е р ы Х е л ь н . Н а о д н о м и з с е р ы х к а м н е й з а п л е т а л а в к о с ы п ы ш н ы е т е м н о - р ы ж и е в о л о с ы о д н а и з у м н е й ш и х ч а р о д е е к з а п о с л е д н и е н е с к о л ь к о п о к о л е н и й . — О т д ы х а й , м о я х о р о ш а я , — п р о в о р к о в а л а в е д ь м а . — Э т о в с е , ч т о т е б е о с т а л о с ь . Я п о з а б о т и л а с ь , ч т о б ы д о т е б я б ы л о т р у д н о д о б р а т ь с я , а в ы в е с т и и з п е щ е р — в о о б щ е н е в о з м о ж н о . М о и в о л о с ы н е з р я с т а л и и з р ы ж и х ч е р н ы м и . Я з н а ю т о л к в п р и м е н е н и и ч е р н о й м а г и и ! * * * С у ф и и п р а в д а б ы л о л ю б о п ы т н о п о с м о т р е т ь н а д е м о н а , с у м е в ш е г о в л ю б и т ь в с е б я е е в н у ч к у . Н о з н а й о н а , к а к э т о б у д е т т р у д н о , в о о б щ е н е с т а л а б ы в с е э т о з а т е в а т ь . « Б а б о ч к а » , п р и д у м а н н а я Х л о е й , о к а з а л а с ь н а у д и в л е н и е о т л и ч н ы м п о и с к о в ы м з а к л я т и е м . С т а р у ю в е д ь м у д а ж е г о р д о с т ь з а в н у ч к у в з я л а . В с е - т а к и у д е в о ч к и х о р о ш о р а б о т а ю т м о з г и , к о г д а н у ж н о п р и д у м а т ь ч т о - т о н о в о е . С у ф и д а ж е з а п о м н и л а , к а к о н о д е л а е т с я . В д р у г п о т о м п о н а д о б и т с я с а м о й ? З а к л я т и е п р и в е л о е е в д о л и н у С а у з а . П р и ш л о с ь п р е о д о л е т ь к у п о л , ч т о б ы п о п а с т ь т у д а . В е д ь м а у л ы б н у л а с ь п р о с е б я . П о в е з л о ж е е й , ч т о к о г д а - т о о ч е н ь д а в н о о н а о к а з а л а у с л у г у о д н о м у д о в о л ь н о с и л ь н о м у м а г у и п о л у ч и л а в б л а г о д а р н о с т ь а м у л е т , с п о м о щ ь ю к о т о р о г о м о ж е т л е т а т ь ч е р е з п р е д е л ы т а к ж е л е г к о , к а к д е т и п е р е л е з а ю т ч е р е з с о с е д с к и е з а б о р ы . К с о ж а л е н и ю , н а э т о м в е з е н и е з а к о н ч и л о с ь . Д о р о г а в С а у з у з а н я л а д о б р ы х п о л д н я , и н а м е с т е Б а о к а з а л а с ь г л у б о к и м в е ч е р о м : у с т а в ш а я , г о л о д н а я и з л а я . В ы к о г д а - н и б у д ь п р о б о в а л и ч а с а м и л е т е т ь з а н е б о л ь ш о й с в е т я щ е й с я т о ч к о й , с л е д я п р и э т о м з а т е м , ч т о б ы н е в р е з а т ь с я в д е р е в о , г о р у и л и н е к с т а т и п о с т р о е н н ы й д о м ? В о т и н е п р о б у й т е . В л ю б о й д р у г о й с и т у а ц и и м о ж н о б ы л о б ы п р о л о ж и т ь п о р т а л п р я м о т у д а , г д е с е й ч а с н а х о д и т с я Х л о и н д е м о н . Н о т о л ь к о н е т о г д а , к о г д а с о б и р а е ш ь с я в т о р г н у т ь с я н а т е р р и т о р и ю в т о р о г о п о с и л е м а г а в о в с е й д о л и н е Т р и Д у б а . С у ф и р е а л ь н о с м о т р е л а н а в е щ и . Е й н е с п р а в и т ь с я с в е л и к а н о м . М а к с и м у м , ч т о о н а м о ж е т , е с л и с т о л к н е т с я с т е х н о м а г о м в б о ю , — п о п ы т а т ь с я с б е ж а т ь . И в с е ж е в е д ь м а б ы л а н а с т р о е н а о п т и м и с т и ч н о . У н е е е с т ь с м е к а л к а и х и т р о с т ь , а з н а ч и т , ш а н с п р о б р а т ь с я н е з а м е ч е н н о й . Т е м б о л е е о н а н е с о б и р а л а с ь н и ч е г о в о р о в а т ь . П о к р а й н е й м е р е , с е г о д н я . П р о с т о п р о в е р и т ь , к а к т а м э т о т д е м о н . Д о м Т о р м о н т а б ы л п о с т р о е н в д о л и н е С а у з а , н а в о з в ы ш е н и и . Н а л и с т е о г р о м н о г о б о б о в о г о с т е б л я . К о м у - т о н е с в е д у ю щ е м у м о г л о п о к а з а т ь с я , ч т о э т о в е л и ч а й ш а я г л у п о с т ь , в е д ь т а к к р е п о с т ь о к а з ы в а л а с ь с л о в н о н а л а д о н и д л я г и п о т е т и ч е с к о г о в р а г а . С т о я т а м , г д е с е й ч а с с т о я л а в е д ь м а , п о т и р а я н о ю щ у ю п я т у ю т о ч к у , м о ж н о б ы л о б е з т р у д а р а с с м о т р е т ь и з д а н и е , и о к р у ж а ю щ у ю м е с т н о с т ь . Н о С у ф и о ц е н и л а г е н и а л ь н о с т ь з а м ы с л а в е л и к а н а . К р е п о с т ь н а к р ы в а л о г р о м н ы й к у п о л , и с к а ж а ю щ и й е е и с т и н н ы й в и д . Л ю б о й у в и д и т л и ш ь т о , ч т о н у ж н о Т о р м о ш у . Л ю б о й — н о н е С у ф и , з н а ю щ а я , к а к и к у д а с м о т р е т ь . К т о м у ж е в э т о м м е с т е п е р е с е к а л и с ь с и л о в ы е л и н и и , п о э т о м у к у п о л н е т р е б о в а л п о д п и т к и . В о - в т о р ы х , о т н а т р е н и р о в а н н о г о г л а з а о п ы т н о й в е д ь м ы н е у с к о л ь з н у л а с и с т е м а з а щ и т ы : к у п о л о п л е т а л о з а м ы с л о в а т о е к р у ж е в о и з с и г н а л ь н ы х н и т е й к р а с н о г о , ж е л т о г о и с е р о г о ц в е т а . З а д е н е ш ь к р а с н у ю — т е б я и с п е п е л и т н а м е с т е , ж е л т у ю — в к л ю ч и т с я з в у к о в о й с и г н а л о п о в е щ е н и я . С е р ы е н и т и — э т о в е р х к о в а р с т в а . Т ы м о ж е ш ь п р о й т и ж е л т ы е и л и к р а с н ы е , н о т ы н е с м о ж е ш ь н е д у м а т ь . А к о г д а в н у т р и к у п о л а п о я в и т с я н а р у ш и т е л ь , у л о в и в ч у ж и е м ы с л и , н и т и п р е в р а т я т е г о в к а м е н ь . А п о т о м п р и д е т х о з я и н к р е п о с т и и р е ш и т с у д ь б у в т о р ж е н ц а . С у ф и о с м о т р е л а т е р р и т о р и ю , о к р у ж а ю щ у ю з а м о к , и у в а ж и т е л ь н о п р и с в и с т н у л а . О н а б ы л а п р о с т о у с е я н а т о ч к а м и д а в л е н и я . П о с у т и э т о н е б о л ь ш о й к а м е ш е к . Н о е с л и н а н е г о н а с т у п и т ь , р в а н е т т а к , ч т о м а л о н е п о к а ж е т с я . Е й д о в о д и л о с ь с л ы ш а т ь о т р е х т а к и х т о ч к а х , к о т о р ы е в з о р в а л и ц е л ы й з а м о к . В е л и к а н , к о в с е м у , е щ е и н е б е д с т в у е т , в е д ь э т и м е л к и е к а м е ш к и б е з у м н о д о р о г и е ! — Х о р о ш а я з а щ и т а , — о д о б р и т е л ь н о с к а з а л а С у ф и и , с л о ж и в п а л ь ц ы в з а м о к , х р у с т н у л а и м и . В г л а з а х в е д ь м ы г о р е л а з а р т н ы й о г о н ь . — Н о н е л у ч ш а я и з т е х , ч т о м н е п р и х о д и л о с ь п р е о д о л е в а т ь . * * * М о р г а н у п р и ш л о с ь д а ж е г л а з а п р о т е р е т ь , ч т о б ы у б е д и т ь с я : т о , ч т о о н в и д и т , — н е п л о д е г о в о о б р а ж е н и я и н е б р е д , п о с л а н н ы й К е л м у с о м . П о т у с т о р о н у о к н а п р я м о в в о з д у х е п а р и л а с н о г с ш и б а т е л ь н о к р а с и в а я р ы ж е в о л о с а я , з е л е н о г л а з а я и о б н а ж е н н а я в е д ь м а в ш а п о ч к е и з ч е г о - т о т о н к о г о и б л е с т я щ е г о , б о л ь ш е в с е г о п о х о ж е г о н а р а с к а т а н н ы й и х о р о ш о о т п о л и р о в а н н ы й м е т а л л . В т о м , ч т о н е з н а к о м к а б ы л а и м е н н о в е д ь м о й , с о м н е в а т ь с я н е п р и х о д и л о с ь . К т о е щ е м о г л е т а т ь н а м е т л е ? Н е г о в о р я у ж е п р о ш а п о ч к у . М о р г а н т а к о п е ш и л о т э т о й н е о ж и д а н н о й в с т р е ч и , ч т о н е с р а з у з а м е т и л з н а к и , к о т о р ы е п о д а в а л а н е з н а к о м к а . П о н я в , ч т о в е д ь м а т р е б у е т о т к р ы т ь о к н о , о н п о т я н у л с я к щ е к о л д а м . П р и ш л о с ь н е м н о г о п о в о з и т ь с я , т а к к а к д е м о н н и к о г д а п р е ж д е н е с т а л к и в а л с я с т а к о й к о н с т р у к ц и е й о к о н н ы х з а п о р о в , н о в к о н ц е к о н ц о в о н п о в е р н у л и п о т я н у л н а с е б я х о л о д н ы е м е т а л л и ч е с к и е р у ч к и . И т о л ь к о п о т о м п о д у м а л , к а к э т о н е о с т о р о ж н о с е г о с т о р о н ы . Н е з н а к о м а я в е д ь м а в и х р е м в л е т е л а в п о м е щ е н и е и , с д е л а в н е б о л ь ш о й к р у г , о ч е н ь л о в к о п р и т о р м о з и л а п р я м о п о с р е д и к о м н а т ы . — Ф у х , — о б л е г ч е н н о в з д о х н у л а о н а , с л е з а я с м е т л ы . — К т о в ы ? — с п р о с и л М о р г а н . — С у ф и Р е й ц е н х а р т , — с о в е р ш е н н о н е с м у щ а я с ь с в о е й н а г о т ы , п р е д с т а в и л а с ь о н а . М о р г а н ш е п о т о м п о п р о б о в а л п о в т о р и т ь е е и м я , н о у н е г о н и ч е г о н е в ы ш л о . В е д ь м а р а с с м е я л а с ь , г л я д я н а е г о п о т у г и . И с м и л о с т и в и л а с ь : — Я б а б у ш к а Х л о и . В п о л н е в е р о я т н о , м ы с к о р о п о р о д н и м с я , т а к ч т о з о в и м е н я п р о с т о С у ф и . Д е м о н п р и о с а н и л с я и п р е д с т а в и л с я : — Я М о р г а н Т э л б о т , м л а д ш и й и з с ы н о в е й г л а в ы к л а н а Т э л б о т . С у ф и , н е т о р о п я с ь , о б о ш л а е г о п о к р у г у . О ч е н ь х о р о ш о с л о ж е н . С у д я п о р а з в и т о й м у с к у л а т у р е и п о л е г к о й , п о ч т и г р а ц и о з н о й м а н е р е д в и г а т ь с я , м н о г о т р е н и р о в а л с я , а з н а ч и т , х о р о ш и й в о и н . Н а н е м д о б р о т н а я , п у с т ь и з а п ы л е н н а я о д е ж д а . З н а к и , в ы ш и т ы е н а н е й , п р е д о х р а н я ю т е е о т п о р ч и , з н а ч и т , к о г д а о н п е р е х о д и т в с о с т о я н и е б о е в о й т р а н с ф о р м а ц и и , о н а н е р в е т с я . У м н о и д о р о г о . Е г о с е м е й к а я в н о н е э к о н о м и т к а ж д у ю к о п е й к у . Д а и м а н е р а м о б у ч е н . К т о м у ж е , с у д я п о т о м у , ч т о о н Т а л б о т и з к л а н а Т а л б о т , д е м о н — п р я м о й п о т о м о к с т а р и н н о г о д е м о н с к о г о р о д а . В о д и н к л а н м о г у т в х о д и т ь д е м о н ы р а з н ы х р о д о в . И н е о б я з а т е л ь н о н а с л е д н и к и о д н о й и т о й ж е к р о в н о й л и н и и . В э т о м с л у ч а е с т о я щ и й п е р е д С у ф и д е м о н н а з ы в а л с я б ы , к п р и м е р у , М о р г а н С а л и в а н и з к л а н а Т к л б о т . Н о о н Т э л б о т и з к л а н а Т э л б о т . А з н а ч и т , в е г о р о д у в с е м у ж ч и н ы б ы л и Т э л б о т а м и . В н е м с и л ь н а я и о ч е н ь д р е в н я я к р о в ь . П р а в д а , р о г а е щ е м а л е н ь к и е . З н а ч и т , е м у т о ч н о м е н ь ш е с т а л е т . Н а в с к и д к у С у ф и д а л а б ы н е б о л ь ш е с е м и д е с я т и . Н е о ж и д а н н о е й в с п о м н и л о с ь , ч т о в К е с т е к е р е н ы н е п р а в и т к л а н Т э л б о т . В р я д л и э т о с о в п а д е н и е . В ы х о д и т , Х л о я , д а ж е н е п ы т а я с ь и с к а т ь , у м у д р и л а с ь н а й т и с е б е о ч е н ь и о ч е н ь х о р о ш е г о ж е н и х а ! О д н а к о ! Д а , Т а л е е й б л а г о в о л и т , р а з в ы ш и л а т а к о й у з о р . В ы х о д и т , е е в н у ч к а м о ж е т с т а т ь ж е н о й г л а в ы к л а н а Т э л б о т и п р а в и т е л ь н и ц е й ц е л о г о К е с т е к е р а . Т у т С у ф и з а м е т и л а , ч т о д е м о н с м о т р и т к у д а у г о д н о , т о л ь к о н е н а н е е , и з а к а т и л а г л а з а . О н н е с м у щ а л с я е е г о л о г о в и д а , п о к а н е у з н а л , ч т о о н и б у д у щ а я р о д н я . Т е п е р ь в о т н е х о ч е т п о к а з а т ь с я н е в е ж л и в ы м , р а с с м а т р и в а я б у д у щ у ю … к о г о ? С у ф и з а д у м а л а с ь . — А в о т и н т е р е с н о , — п о д е л и л а с ь с в о и м и с о о б р а ж е н и я м и в е д ь м а . — М а т ь Х л о и , Р о з а н н а , с т а н е т т е б е т е щ е й . А к е м т е б е б у д у п р и х о д и т ь с я я ? В о п р о с и М о р г а н а п о с т а в и л в т у п и к . О н к а к - т о н е в н и к а л в т а к и е т о н к о с т и . Н е м н о г о п о д у м а в , д е м о н р а з в е л р у к а м и . — П о н я т и я н е и м е ю . Н о п р и с л у ч а е с п р о ш у м а м у . О н а д о л ж н а з н а т ь . — Л а д н о , М о р г а н Т э л б о т , м л а д ш и й и з с ы н о в е й г л а в ы к л а н а Т э л б о т , — п о к л а д и с т о с о г л а с и л а с ь С у ф и и п о к о н ч и л а с л ю б е з н о с т я м и : — Р а з т ы в з а м к е у Т о р м о н т а и в с е е щ е ж и в , з н а ч и т , в ы с н и м д о ч е г о - т о д о г о в о р и л и с ь . М о р г а н к и в н у л и к р а т к о и з л о ж и л с у т ь : — Т о р м о н т р а б о т а л с к а к о й - т о д р у г о й в е д ь м о й н а д … — о н с д е л а л н е о п р е д е л е н н ы й ж е с т р у к о й , в с п о м и н а я п р а в и л ь н о е н а з в а н и е , — и с т о ч н и к о м п и т а н и я и л и ч е м - т о в э т о м р о д е . Н о в е д ь м а с б е ж а л а , п р и х в а т и в е г о с с о б о й . Т о р м о н т в ы ч и с л и л , ч т о о н а п р я ч е т с я в п е щ е р а х Х е л ь н , н о н е м о ж е т т у д а п о п а с т ь . М ы д о л ж н ы п р и н е с т и е м у э т о т … и с т о ч н и к , а о н д а с т н а м п р о п у с к . У С у ф и п о м е р е т о г о , к а к д е м о н р а с с к а з ы в а л , н а ч т о п о д п и с а л с я , г л а з а с т а н о в и л и с ь в с е к р у г л е е и к р у г л е е . — Н у ж н о п р о в е р и т ь Х л о ю н а н а л и ч и е д а р а п р е д в и д е н ь я , — к а к б ы с е б е п о д н о с п р о б о р м о т а л а о н а . К а ж е т с я , С у ф и в д е т с т в е о б н а р у ж и л а н е в с е д а р ы , к о т о р ы м и д е в о ч к у п р и р о ж д е н и и о д а р и л а Р э й г а н а . К а к е щ е о б ъ я с н и т ь , ч т о е е в н у ч к а о к а з а л а с ь а б с о л ю т н а п р а в а ? У э т о г о д е м о н а с о в е р ш е н н о о т с у т с т в у е т и н с т и н к т с а м о с о х р а н е н и я . С у ф и п о в е р и т ь н е м о г л а , ч т о о н п о д п и с а л с я н а п у т е ш е с т в и е в п е щ е р ы Х е л ь н ! П е щ е р ы Х е л ь н ! — С к а ж и м н е , д е м о н , — о б р а т и л а с ь у ж е к М о р г а н у С у ф и , — н е т р у д н о л и т е б е ж и в е т с я н а с в е т е б е л о м б е з м о з г о в ? — Ч т о ? — з а м я в ш и с ь , п е р е с п р о с и л д е м о н . — Я т а к и д у м а л а , — в з д о х н у л а в е д ь м а . — Т ы х о т ь п о н и м а е ш ь , н а ч т о п о д п и с а л с я , п о л у д у р о к ? М о р г а н у э т о н а д о е л о , и о н , п о д д а в ш и с ь в л и я н и ю С и г а л о т а - г н е в а , о т в е т и л р е з ч е , ч е м с л е д о в а л о : — Я п о н и м а ю , ч т о я т у т , а Х л о я т а м ! И л у ч ш е у м е р е т ь в п о и с к а х д о р о г и к н е й , ч е м с у щ е с т в о в а т ь б е з н е е ! Я п о н и м а ю , ч т о м н е д а ю т б е з н а д е ж н ы е з а д а н и я . П о н и м а ю , ч т о , с к о р е е в с е г о , с м е р т е л ь н ы е и н е в ы п о л н и м ы е . Н о я т а к ж е п о н и м а ю , ч т о л ю б о в ь к Х л о е з а с т а в и т м е н я с о г л а с и т ь с я н а в с е . О н а м о я с у ж е н а я , м о е б у д у щ е е . Е с л и я н е с м о г у б ы т ь с н е й , т о н е х о ч у с у щ е с т в о в а т ь , н е х о ч у , ч т о б ы п о з е м л е б р о д и л о т о , ч т о о с т а н е т с я о т м е н я . С у ф и з а к а т и л а г л а з а . Е щ е о д и н б е з н а д е ж н о в л ю б л е н н ы й д у р а к н а е е г о л о в у ! В е д ь м а т е п л о и л а с к о в о у л ы б н у л а с ь д е м о н у , н а п о м н и в е м у м а т ь . Ф и о н а Т э л б о т т о ж е ч а с т е н ь к о т а к у л ы б а л а с ь с ы н о в ь я м , к о г д а о н и р а с с к а з ы в а л и е й о с в о и х у с п е х а х . В о с п о м и н а н и я о д о м е т р о н у л и к а к у ю - т о с т р у н у в е г о с е р д ц е , и М о р г а н у с п о к о и л с я . Н о е г о о т в е т н а я у л ы б к а п о м е р к л а , к о г д а С у ф и з а г о в о р и л а . — П о н и м а е ш ь , М о р г а н , — л а с к о ю , п о ч т и п о - д о б р о м у с к а з а л а о н а и у л ы б н у л а с ь , — м н е п л е в а т ь . У м р и , с о й д и с у м а о т н е р а з д е л е н н о й л ю б в и , с д о х н и , в ы п о л н я я к а к о е - т о с а м о у б и й с т в е н н о е з а д а н и е . М н е п л е в а т ь ! С у ф и с д е л а л а н е с к о л ь к о ж е с т о в р у к о й , и н а н е й и з н и о т к у д а п о я в и л а с ь о д е ж д а — д л и н н о е ч е р н о е п л а т ь е с ф и о л е т о в ы м и в с т а в к а м и . В л е в о й р у к е з а д ы м и л а с ь з а ж ж е н н а я с и г а р е т а . В е д ь м а с у д о в о л ь с т в и е м з а т я н у л а с ь , п р е ж д е ч е м п р о д о л ж и т ь : — Н о Х л о е — н е т . А м н е н е п л е в а т ь н а в н у ч к у . П о э т о м у я т е б е с е й ч а с к р а т е н ь к о о б р и с у ю р а з м е р ы т о й з а д н и ц ы , к о т о р а я в о т - в о т н а к р о е т т е б я с г о л о в о й . М о р г а н у н е н р а в и л о с ь , к а к в е д ь м а с н и м р а з г о в а р и в а е т , н о п р и ш л о с ь с т и с н у т ь з у б ы и с л у ш а т ь . В о з м о ж н о , у н е е и п р а в д а е с т ь ц е н н ы е с в е д е н и я о т о м , ч т о е г о я е д е т в п е р е д и и к а к с э т и м б о р о т ь с я . П л е в а т ь н а е е м н е н и е . Г л а в н о е , ч т о с в е д е н и я м о ж н о и с п о л ь з о в а т ь , ч т о б ы д о б р а т ь с я д о Х л о и . Е м у в с п о м н и л и с ь н е п о с л у ш н ы е р ы ж и е в о л о с ы и я р к о - з е л е н ы е г л а з а . Н а д у ш е п о т е п л е л о . Р а д и н и х с т о и т т е р п е т ь и п л о х о е о т н о ш е н и е , и з а н о с ч и в о с т ь , и в ы с о к о м е р и е . П р и з в а в с т и х и ю К е с а д е р а н и — т е р п е н и е — н а п о м о щ ь , М о р г а н п о м о г с е б е у с п о к о и т ь с я . И т о л ь к о т у т в н е з а п н о п о н я л , ч т о в е д ь м а ч т о - т о г о в о р и т , а о н п р о с л у ш а л . С о с р е д о т о ч и в ш и с ь н а е е с л о в а х , М о р г а н п е р е с п р о с и л : — П р о с т и т е , ч т о ? С у ф и в з д о х н у л а , н а п о м н и в с е б е , ч т о д а ж е с т и х и и н е о б р а щ а ю т н а в л ю б л е н н ы х с в о й г н е в , п р о щ а я и х п о м у т и в ш и й с я о т с и л ь н ы х ч у в с т в р а з у м , и т е р п е л и в о п о в т о р и л а : — Я т е б е г о в о р ю , ч т о ч а р о д е й к а , с к о т о р о й р а б о т а л Т о р м о н т — Э ж е н и М о л д е р , — н е п р о с т о т а к п р о п а л а . П о ч т и в с е в д о л и н е у в е р е н ы , ч т о э т у ч а р о д е й к у з а к о л д о в а л и , з а п е р е в в т о й п е щ е р е . И , к с т а т и , е е с е м ь я у ж е м н о г о р а з п ы т а л а с ь в ы з в о л и т ь Э ж е н и . Н о н и к т о и з т е х , к о г о о н и п о с ы л а л и , н е в е р н у л с я ж и в ы м . — К а к и т е , к о г о п о с ы л а л Т о р м о н т , — п р о б о р м о т а л М о р г а н . — Т а к ч т о с а м о е у м н о е , ч т о т ы м о ж е ш ь с д е л а т ь , — н е с о в а т ь с я т у д а в о о б щ е , — п о д ы т о ж и л а С у ф и . — У м е н я е с т ь д р у г о й с п о с о б п о п а с т ь в д о л и н у и ж е н и т ь с я н а Х л о е ? — с п р о с и л М о р г а н . — Ж и в ы м — н е т , — п о к а ч а л а о н а г о л о в о й . Д е м о н к и в н у л , в с е м с в о и м в и д о м к а к б ы г о в о р я : « Т а к я и д у м а л » , и в н о в ь о б р а т и л с я к в е д ь м е : — Т о г д а л у ч ш е с к а ж и т е , ч т о , п о в а ш е м у м н е н и ю , п р о и с х о д и т в т е х п е щ е р а х ? — Д а п е с е г о з н а е т , — п о ж а л а о н а п л е ч а м и . — М о ж е т , с т о и т п р и в х о д е л о в у ш к а , и с п е п е л я ю щ а я в с е х н а м е с т е . А м о ж е т , с а м у Э ж е н и в о ч т о - т о п р е в р а т и л и . В л ю б о м с л у ч а е , я н е м о г у т е б я з а щ и т и т ь . С л и ш к о м м н о г о в а р и а н т о в . — Н о в ы ж е в е д ь м а , — н е с д а в а л с я М о р г а н . — В ы д о л ж н ы у м е т ь д е л а т ь а м у л е т ы з а щ и т ы н а л ю б о й с л у ч а й . И л и е щ е ч т о - т о … С у ф и ф ы р к н у л а : — А г а ! М о ж е т , т е б е с р а з у ф и л о с о ф с к и й к а м е н ь с о з д а т ь ? — И у ж е б о л е е с е р ь е з н ы м т о н о м о б ъ я с н и л а : — Т е , к т о ш е л т у д а д о т е б я , т о ж е б р а л и с с о б о й а м у л е т ы . У в е ш и в а л и с ь и м и т а к , ч т о б у к в а л ь н о з в е н е л и п р и х о д ь б е . И э т о н е п о м о г л о . Т е б е н у ж н о ч т о - т о б о л е е д е й с т в е н н о е . — Н а п р и м е р ? — з а и н т е р е с о в а н н о с п р о с и л М о р г а н . — З а в т р а у з н а е ш ь , — у л ы б н у л а с ь С у ф и и , п о с е р ь е з н е в , д о б а в и л а : — З а п о м н и о д н о , д е м о н . К а к б ы н и п о в е р н у л и с ь с о б ы т и я , н и в к о е м с л у ч а е н е у б и в а й Э ж е н и . У Т о р м о н т а с н е й б о л ь ш а я л ю б о в ь . — П о ч е м у о н о б э т о м н е с к а з а л ? — н а х м у р и л с я М о р г а н . — О н г о в о р и л т о л ь к о п р о и с т о ч н и к э н е р г и и . С у ф и с н о в а з а к а т и л а г л а з а . — П о т о м у ч т о о н а п р о с т о и с ч е з л а . М о л ч а . О н ч у в с т в у е т с е б я о б м а н у т ы м и и с п о л ь з о в а н н ы м . Х о т я , з н а я Э ж е н и , м о г у с к а з а т ь : о ч е н ь д а ж е з р я . И я у в е р е н а , ч т о б ы т а м Т о р м о н т н и г о в о р и л , о н в с е е щ е о ч е н ь л ю б и т е е . П р о п у с к т ы , м о ж е т , и п о л у ч и ш ь , н о в р я д л и с м о ж е ш ь и м в о с п о л ь з о в а т ь с я . А е с л и т е б е у д а с т с я п р и в е з т и Э ж е н и д о м о й , т о м о ж е ш ь р а с с ч и т ы в а т ь н а н а г р а д у о т е е р о д и т е л е й . О н и с к а з о ч н о б о г а т ы : в л а д е ю т м а н у ф а к т у р о й п о п р о и з в о д с т в у у м н о г о к а м н я . Н у , т о г о , и з к о т о р о г о с т р о я т с я п о ч т и в с е о с о б н я к и в д о л и н е . А Э ж е н и в и х с е м ь е е д и н с т в е н н а я ч а р о д е й к а . В с е е ю о ч е н ь г о р д я т с я и в о з л а г а ю т н а н е е б о л ь ш и е н а д е ж д ы . О с о б е н н о п о с л е т о г о , к а к с т а л о о ч е в и д н о , ч т о М и л е с т и д а с о е д и н и л а и х с Т о р м о н т о м с е р д ц а . М о р г а н у с т а л о п о т е р в и с к и . К а к в с е с л о ж н о с в е д ь м а м и . В е з д е , в о в с е м е с т ь д в о й н о е и л и т р о й н о е д н о . В с е , ч е г о о н х о т е л , н а ч и н а я э т о п у т е ш е с т в и е , — б ы т ь с о с в о е й с у ж е н о й . А с е й ч а с … К а ж е т с я , е г о с п о с о б н о с т ь м ы с л и т ь р а ц и о н а л ь н о н а ч и н а е т с д а в а т ь . — М н е н у ж н а т о л ь к о Х л о я . Б е з в о з н а г р а ж д е н и й и л и п о ч е с т е й . П р о с т о Х л о я . С у ф и п о с м о т р е л а н а д е м о н а с ж а л о с т ь ю . В о т т е п е р ь о н а и п р а в д а в е р и л а , ч т о Х л о я — е г о с у ж е н а я . П а р н ю б е з н е е п л о х о , и , к а ж е т с я , о н н а ч и н а е т с д а в а т ь . — В о т ч т о , — С у ф и в с т а л а и в з я л а с в о ю м е т л у , — я п о з а б о ч у с ь , ч т о б ы з а в т р а в с е п р о ш л о х о р о ш о . А т ы д о л ж е н п о м ы т ь с я , п о т о м у ч т о о т т е б я д а ж е н е п о п а х и в а е т , а н а т у р а л ь н о в о н я е т п о т о м и ж и в о т н ы м и . И , р а д и в с е х и з н а ч а л ь н ы х с т и х и й , о д е н ь с я в о ч т о - т о п р и л и ч н о е . Е с л и р о д и т е л и Х л о и у в и д я т т е б я в т а к о м в и д е — д а ж е н а п о р о г н е п у с т я т . М о р г а н , и п р а в д а , с о в е р ш е н н о н е с л е д и л з а с о б о й п о с л е д н и е н е с к о л ь к о д н е й . Е м у б ы л о н е м н о г о н е к о г д а , в е д ь о н с п а с а л с я о т в е н д и г о и з л о й к о л д у н ь и . Н о ч т о - т о п о д с к а з ы в а л о д е м о н у , ч т о в г л а з а х с т о я щ е й п е р е д н и м в е д ь м ы э т о в р я д л и п о с л у ж и т д о с т а т о ч н ы м о п р а в д а н и е м . С к о р е е о т я г ч а ю щ и м о б с т о я т е л ь с т в о м . С у ф и у д о в л е т в о р е н н о х м ы к н у л а и п о ш л а к о к н у . В н е з а п н о в М о р г а н е п р о с н у л о с ь л ю б о п ы т с т в о . — П р о с т и т е , м о ж н о п а р у в о п р о с о в ? — Н у , в а л я й , — м и л о с т и в о р а з р е ш и л а С у ф и . — П о ч е м у в ы я в и л и с ь к о м н е г о л а я , н а м е т л е и в э т о й … ш а п о ч к е ? — У Т о р м о н т а о ч е н ь к р у т а я з а щ и т а . — С у ф и о п е р л а с ь о м е т л у , с у д о в о л ь с т в и е м р а с с к а з ы в а я о т о м , к а к а я о н а с и л ь н а я , л о в к а я и с м е л а я . — Н о я к р у ч е . Ч т о б ы м е н я н е з а с е к л и е г о л о в у ш к и , п р и ш л о с ь и з б а в и т ь с я о т в с е г о , ч т о м а г и ч е с к и ф о н и т . — Н о у в а с ж е м е т л а ! И в о о б щ е , в ы в е д ь м а ! — н е п о н я л М о р г а н . — Я д у м а л , в ы в л ю б о м с л у ч а е и з л у ч а е т е м а г и ю . — В о - п е р в ы х , э т о в л а д е н и я с т а р е й ш и н ы д о л и н ы Т р и Д у б а . Т у т в с е н е м н о г о ф о н и т . Д а ж е о т т е б я н е с е т м а г и е й . — О т м е н я ? — у д и в и л с я М о р г а н . Ч е г о о н з а с о б о й н е з а м е ч а л , т а к э т о с п о с о б н о с т е й к м а г и и . — К о н е ч н о . Т ы ж е п р и л и ч н о е в р е м я п р о т о р ч а л в л и ч н о м п р о с т р а н с т в е Г р и з е л ь д ы . С ч и т а й , е е м а г и я в ъ е л а с ь в т е б я к а к з а п а х , и д о л ж н о п р о й т и о п р е д е л е н н о е в р е м я , ч т о б ы э т о т з а п а х в ы в е т р и л с я . — А в ы ? — А я и з б а в и л а с ь о т в с е г о , ч т о с л и ш к о м с и л ь н о п а х л о , — п о п ы т а л а с ь о б ъ я с н и т ь п о п о н я т н е е С у ф и . — Н а м о е й о д е ж д е в с е г д а с т о и т з а щ и т а , н а в е ш а н о м н о г о а м у л е т о в и п р о ч е г о . Д а ж е в ы ш и в к а — э т о з а щ и т н ы е р у н ы . П о л и ц у М о р г а н а о н а п о н я л а , ч т о о б ъ я с н я е т н е п о н я т н о . — П о п р о б у ю о б ъ я с н и т ь п о - д р у г о м у . — С у ф и н е п а с о в а л а п е р е д с л о ж н ы м и з а д а ч а м и . И м е й в ы т а к у ю у ч е н и ц у , к а к е е в н у ч к а , о б я з а т е л ь н о о т т о ч и т е и с к у с с т в о о б ъ я с н я т ь д о с т у п н о . — Е с л и т ы в в о д у н а л ь е ш ь м н о г о м о л о к а , т о с р а з у э т о у в и д и ш ь . А е с л и н а в е д р о в о д ы е г о б у д е т н е с к о л ь к о к а п е л ь , о н и п е р е с т а н у т б ы т ь з а м е т н ы м и . Т а к п о н я т н е е ? — Б р о д е д а , — к и в н у л М о р г а н и с п р о с и л : — А ш а п о ч к а ? О б о д р е н н а я у с п е х о м , С у ф и о х о т н о о т в е т и л а : — О д н а и з с т у п е н е й з а щ и т ы э т о й т в е р д ы н и — л у ч и , с ч и т ы в а ю щ и е ч у ж и е м ы с л и . Ш а п о ч к а о т р а ж а е т и х . — Т а к . — Н у а н а м е т л е я п р и л е т е л а , п о т о м у ч т о в с е в е д ь м ы л е т а ю т н а м е т л а х , — о т в е т и л а н а п о с л е д н и й в о п р о с С у ф и . — И Х л о я ? — т у т ж е с п р о с и л о н . — У н е е д л я э т о г о с и л н е х в а т а е т , — с с о ж а л е н и е м п о к а ч а л а г о л о в о й Б а . — О н а о ч е н ь с л а б а я в е д ь м а . М о р г а н е щ е ч т о - т о х о т е л с п р о с и т ь , н о С у ф и е г о о с т а н о в и л а . — П о к а в с е . М н е п о р а . Н у ж н о е щ е м н о г о е у с т р о и т ь . О н а с д е л а л а п а р у п а с с о в и с н о в а с т а л а г о л о й . П о п р а в и в ш а п о ч к у , с е л а н а м е т л у и в ы п р ы г н у л а в о к н о . М о р г а н и с п у г а н н о б р о с и л с я п о с м о т р е т ь , н е р а з б и л а с ь л и э т а э к с ц е н т р и ч н а я д а м а , н о у в и д е л т о л ь к о у д а л я ю щ у ю с я н а б о л ь ш о й с к о р о с т и б е л е с у ю т о ч к у . Д е м о н с н о в а п о т е р в и с к и . К а ж е т с я , о н у ж е с о ш е л с у м а . З а т е м М о р г а н п р и н ю х а л с я к с е б е и т у т ж е с о т в р а щ е н и е м у б р а л р у к у . К о н е ч н о , г р и ф о н ы — п о л е з н ы е с у щ е с т в а , н о з а п а х у н и х в е с ь м а с п е ц и ф и ч е с к и й … К а к Т о р м о н т в о о б щ е е г о н а п о р о г п у с т и л ? В ы й д я в к о р и д о р , М о р г а н с к а з а л о д н о м у и з г о л е м о в : — М н е н у ж н а г о р я ч а я в а н н а и в с е , ч т о п о т р е б у е т с я д л я к у п а н и я . Т о т п о к л о н и л с я и в ы ш е л , ч т о б ы п р и г о т о в и т ь н е о б х о д и м о е . В т о р о й о с т а л с я у д в е р и . * * * Х л о я в ы б р а л а с ь и з с в о е й к о м н а т ы и н а ц ы п о ч к а х п о д о ш л а к л е с т н и ц е — п о с м о т р е т ь , ч т о т в о р и т с я в г о с т и н о й е е р о д н о г о д о м а . П р а в д а , с е й ч а с о н а с т р у д о м у з н а в а л а з н а к о м у ю с д е т с т в а к о м н а т у . Т а в с е б о л ь ш е н а п о м и н а л а ч а н , в к о т о р о м к о п о ш и л и с ь м а к у ш к и : м у ж с к и е , ж е н с к и е , р о г а т ы е , л ы с ы е , у ш а с т ы е … К о г о т о л ь к о в н и з у н е б ы л о ! О н а з н а л а , к о г о . Н е б ы л о б а б у л и , н е б ы л о С е в е р у с а , М о р г а н а … З а т о т а м с о б р а л и с ь ц е л ы е с е м ь и н е з н а к о м ц е в и л и т е х , к о г о о н а в и д е л а - т о н е с к о л ь к о р а з в ж и з н и . И в с е п р и б ы л и п о с м о т р е т ь н а т о , к а к е е , Х л о ю Г р е й с У а й л и , с у н и ж е н и е м в ы д а д у т з а м у ж . В т о м , ч т о б е з у н и ж е н и й н е о б о й д е т с я , ю н а я в е д ь м а н е с о м н е в а л а с ь . К а к и в с е д е в о ч к и , Х л о я в т а й н е м е ч т а л а о т о м , ч т о в ы й д е т з а м у ж . О н а п р е д с т а в л я л а э т о п о - р а з н о м у , н о н и к о г д а н е д у м а л а , ч т о б у д е т д е л а т ь э т о и з - п о д п а л к и . П р о и с х о д я щ е е б о л ь ш е в с е г о н а п о м и н а л о о д н у и з з л ы х ш у т о к К е л м у с а , — и м е н н о в т о т м о м е н т , к о г д а Х л о я в с т р е т и л а м у ж ч и н у , к о т о р о г о с м о г л а п о л ю б и т ь , п а п а р е ш и л в ы д а т ь е е з а к о г о п о п а л о . И ч т о с а м о е о б и д н о е , с е й ч а с б е с п о л е з н о п р о с и т ь п р о щ е н и я и о т с р о ч к и . К а к и и з в и н я т ь с я . Д а ч т о т а м ! С к а ж и Х л о я р о д и т е л я м , ч т о в л ю б и л а с ь , е й б а н а л ь н о н е п о в е р я т ! П о л д н я ю н а я в е д ь м о ч к а п р о в е л а в р а з м ы ш л е н и я х о т о м , к а к с о р в а т ь д у р а ц к у ю с в а д ь б у и г д е н о с и т б а б у л ю . Н о т а к и н е н а ш л а о т в е т н и н а о д и н и з в о п р о с о в . Н а д е ж д н а т о , ч т о М о р г а н у с п е е т д о н а з н а ч е н н о г о с р о к а , н е б ы л о . Ч т о б ы т а м н и д у м а л с а м д е м о н , д а ж е ч у д о н е п о м о ж е т е м у у с п е т ь — в э т о м Х л о я б ы л а у в е р е н а . П о э т о м у о н а с с а м о г о н а ч а л а в з я л а в с е в с в о и р у к и . У д е в у ш к и н е б ы л о с и л д а ж е н а с л а б о е м а г и ч е с к о е в о з д е й с т в и е . С е й ч а с о н а н е н а к о л д о в а л а б ы б у б л и к , д а ж е е с л и б ы о т э т о г о з а в и с е л а е е ж и з н ь . К н е с ч а с т ь ю д л я о к р у ж а ю щ и х , т о т , к т о и м е л д л я э т о г о с и л ы , н а х о д и л с я п о б л и з о с т и , а Х л о я з н а л а , к а к н а н е г о в о з д е й с т в о в а т ь . О н а в е р н у л а с ь в к о р и д о р и п р о ш м ы г н у л а в д а л ь н и й к о н е ц . — С е л ! — б е з с т у к а в в а л и л а с ь д е в у ш к а в к о м н а т у с е с т р ы и у в и д е л а , к а к т а в ы р ы в а е т с я и з о б ъ я т и й р о с л о г о б р ю н е т а с л о х м а т о й п р и ч е с к о й , о т с к а к и в а я о т н е г о , к а к о т к и п я т к а . П р о и с х о д я щ е е з а и н т е р е с о в а л о Х л о ю . Н а е е п а м я т и С е л е с т а н е к р а с н е л а . Б р ю н е т л и ш ь у с м е х н у л с я . П о х о ж е б ы л о н а т о , ч т о о н ж д а л п о д о б н о й р е а к ц и и . В п р о ч е м , Х л о я б ы с т р о п о т е р я л а к п р о и с х о д я щ е м у и н т е р е с . — С е л … — И г н о р и р у я з д о р о в е н н о г о б р ю н е т а , о н а п о д о ш л а к с е с т р е и п о - д е л о в о м у п р е д л о ж и л а : — П о м о г и о т м е н и т ь и л и о т с р о ч и т ь с в а д ь б у , и л и я н а л ь ю т е б е в е д у з е л ь е , п о с л е к о т о р о г о т ы р а з ж и р е е ш ь н а в е ч н о , в о л о с ы п о в ы л а з я т , к о ж а п о к р о е т с я у г р я м и и о б в и с н е т . — У т е б я в с е м ь е т а к з д о р о в а ю т с я ? — з а и н т е р е с о в а л с я б р ю н е т , г л я д я н а С е л . С е л е с т а п р о и г н о р и р о в а л а в о п р о с , н е п о н а с л ы ш к е з н а я , ч т о м л а д ш а я с е с т р и ц а и н е т а к о е м о ж е т . Г л а в н о е , н е д а в а т ь с л а б и н у , к о г д а о н а н а ч и н а е т у г р о ж а т ь . Х л о я о п а с н е е л ю б о г о в о л к о д л а к а . Е с л и у ч у е т с т р а х — с о ж р е т с п о т р о х а м и . — Я п о п р о ш у С у ф и , и о н а д а с т п р о т и в о я д и е . — П р о т и в о я д и я н е с у щ е с т в у е т , — у с м е х н у л а с ь Х л о я , п о л н о с т ь ю о п р а в д а в в с е о п а с е н и я . — С е л , я ч у в с т в у ю , ч т о э т а м а л ы ш к а н е б л е ф у е т . — Б р ю н е т з а и н т е р е с о в а н н о о б о ш е л Х л о ю п о к р у г у . — О н а с е р ь е з н о н а с т р о е н а . С е л е с т а ф ы р к н у л а : — Т о ж е м н е , н о в о с т ь ! — И д о б а в и л а к а к м о ж н о у в е р е н н е е : — С у ф и р а н о и л и п о з д н о и з о б р е т е т п р о т и в о я д и е … Х л о я з в о н к о р а с х о х о т а л а с ь . — У д а ч и е й в э т о м . — П е р е с т а в с м е я т ь с я , д е в у ш к а с н и с х о д и т е л ь н о п о я с н и л а : — Я с а м а н е п о м н ю , ч т о т а м н а м е ш а л а , т а к ч т о … С е л е с т а з а к а т и л а г л а з а . В и д и м о , Х л о я н е в ы с п а л а с ь и л и о б л е н и л а с ь , р а з э т о л у ч ш е е , ч т о о н а с м о г л а п р и д у м а т ь . П о д о б н ы е у г р о з ы н е д е й с т в у ю т н а С е л л е т с т р и н а д ц а т и . С е с т р и ц е п р и д е т с я п р и д у м а т ь ч т о - т о п о и н т е р е с н е е , ч т о б ы у г о в о р и т ь е е . — О н а г о в о р и т п р а в д у , — з а д у м ч и в о п р о г о в о р и л б р ю н е т , н о С е л е г о п е р е б и л а : — Д а о н а н и к о г д а н е п о м н и т , ч т о н а м е ш а л а ! А С у ф и н а х о д и т с п о с о б и з б а в и т ь м е н я о т п о с л е д с т в и й . — И о г р ы з н у л а с ь : — Э т о м о я с е с т р а ! Б е з т е б я з н а ю , к о г д а о н а в р е т , б л е ф у е т и л и г о в о р и т п р а в д у . П а р е н ь з а и н т е р е с о в а н н о п о с м о т р е л н а н е е , п о т о м с н о в а н а Х л о ю . Н е у д о в л е т в о р и в ш и с ь о т в е т о м с е с т р ы , т а о п я т ь п е р е ш л а в н а с т у п л е н и е : — С е л , п о м о г и м н е ! Н е т о я н е р у ч а ю с ь з а п о с л е д с т в и я ! — И ч т о ж е т ы с д е л а е ш ь ? ! — в з о р в а л а с ь С е л е с т а . — Ч т о с л у ч и т с я , е с л и х о т ь р а з в с е п р о и з о й д е т н е т а к , к а к т ы х о ч е ш ь ? И Х л о я р е ш и л а с ь . О т б р о с и в б р а в а д у , н а г л о с т ь и з а д и р и с т о с т ь , о н а з а г о в о р и л а а б с о л ю т н о и с к р е н н е . — С е л , я в л ю б и л а с ь в о д н о г о д е м о н а . И о н м е н я о ч е н ь л ю б и т . И я х о ч у в ы й т и з а н е г о з а м у ж , н о о н н е у с п е е т д о с в а д ь б ы … — У Х л о и н а г л а з а х в ы с т у п и л и с л е з ы . — А к а к я в ы й д у з а д р у г о г о ? Я н и к о г о н е х о ч у , т о л ь к о е г о ! П р е ж д е ч е м б р ю н е т у с п е л с к а з а т ь х о т ь с л о в о , С е л е с т а п о д н я л а р у к у в у п р е ж д а ю щ е м ж е с т е и в е л е л а : — З а т к н и с ь ! О н а н е т о и м е л а в в и д у ! Б р ю н е т х м ы к н у л : — О н а , м е ж д у п р о ч и м , п р а в д у г о в о р и т . П о д о й д я к д и в а н у , о н л е н и в о у с е л с я , в с е м в и д о м д а в а я п о н я т ь , ч т о г о т о в р а з в л е к а т ь с я и д а л ь ш е . Х о т я Х л о я и б р о с и л а н а н е г о п а р у к о р о н н ы х в з г л я д о в т и п а « А - н е - п о ш е л - б ы - т ы - п о к а - ц е л ! » , б р ю н е т а э т о , к а ж е т с я , н и с к о л ь к о н е и с п у г а л о . — С а м а з н а ю , — б е з з л о б н о о г р ы з н у л а с ь С е л е с т а и , п о д о й д я к Х л о е , о б н я л а е е . — М и л а я , т а к п о ч е м у т ы н е с к а ж е ш ь э т о г о м а м е с п а п о й ? — А о н и м н е п о в е р я т ? — с п р о с и л а м а л е н ь к а я в е д ь м о ч к а , п р е ж д е ч е м у т к н у т ь с я в г р у д ь с е с т р е . — Т о ж е т а к , — с о г л а с и л а с ь С е л и д о б а в и л а , у с п о к а и в а ю щ е п о г л а ж и в а я с е с т р у п о с п и н е : — Н о , м и л а я , я д а ж е н е з н а ю , ч е м т е б е п о м о ч ь . Т ы в и д е л а , с к о л ь к о т а м н а р о д у ? Ч т о б ы м ы н и с д е л а л и , о т в с е х и з б а в и т ь с я н е п о л у ч и т с я . С п р я т а т ь т е б я т о ж е н е в а р и а н т — у н а с п о л н ы й д о м р а з н о м а с т н ы х в о л ш е б н и к о в , м а г о в и л и в е д ь м . Т е б я н а й д у т з а п я т ь м и н у т . Е щ е и а т т р а к ц и о н и з э т о г о у с т р о я т . Т у т и Р э й г а н а р а с т е р я л а с ь б ы . — Д а , — ш м ы г н у л а н о с о м Х л о я , — н у ж н о б ы л о о с т а в и т ь п и р о г д л я в с е й э т о й с в о р ы . Э т о и х о т в л е к л о б ы . С е л п р ы с н у л а , а б р ю н е т с к а з а л : — Т в о я с е с т р и ч к а в с е э т о з н а л а и б е з т е б я . — О н з а к и н у л н о г у з а н о г у , а р у к у п о л о ж и л н а с п и н к у д и в а н а . — У н е е н а у м е ч т о - т о д р у г о е . О н а з а д у м а л а ч т о - т о к о в а р н о е , д е р з к о е и н е с л ы х а н н о е . Я н а д е ю с ь . — А у т е б я в о л о с ы л о х м а т ы е и о д е ж д а п р и д у р к о в а т а я , — о г р ы з н у л а с ь Х л о я . — И ч т о т ы т у т в о о б щ е д е л а е ш ь , п о к а я с е с т р е д у ш у и з л и в а ю ? — Э т о в с е о ч е н ь с л о ж н о , — п о с п е ш и л а п е р е к л ю ч и т ь в н и м а н и е с е с т р ы н а с е б я С е л е с т а , б р о с и в н а б р ю н е т а н е о д о б р и т е л ь н ы й в з г л я д . — Л у ч ш е р а с с к а ж и , ч т о т ы п р и д у м а л а . — А о н ? — к и в н у л а н а н е з н а к о м ц а Х л о я . — А о н п о м о ж е т и б у д е т д е р ж а т ь я з ы к з а з у б а м и , — з а в е р и л а С е л . — И т а к , ч т о ? Х л о я у л ы б н у л а с ь т о й с а м о й у л ы б к о й , к о т о р а я о б ы ч н о б р о с а л а в х о л о д н ы й п о т в с е х х о р о ш о з н а к о м ы х с ю н о й в е д ь м о й . — Ж е р т в ы б у д у т ? — к р о в о ж а д н о в о п р о с и л б р ю н е т , и в з е л е н ы х г л а з а х м е л ь к н у л и н т е р е с . — Т о г д а я п о м о г у . Х л о я ч у т ь н е з а х л о п а л а в л а д о ш и , н о С е л е с т а о т р и ц а т е л ь н о к а ч н у л а г о л о в о й и в е л е л а : — П о у м е р ь к р о в о ж а д н о с т ь , с е с т р и ц а . Н а м н у ж н о в ы и г р а т ь в р е м я , а н е у с т р о и т ь п р и ш е с т в и е М а л ь б о н ы . Х л о я п о т е р л а р у ч к и и с к а з а л а : — Т ы м ы с л и л а в п р а в и л ь н о м н а п р а в л е н и и , к о г д а г о в о р и л а , ч т о н у ж н о п р я т а т ь с я о т э т о й с в а д ь б ы . Н о м ы с л и т ь н у ж н о м а с ш т а б н е е ! М ы н е б у д е м п р я т а т ь м е н я . Э т о б а н а л ь н о и г л у п о , — в е д ь м о ч к а ф ы р к н у л а . — Н и ч т о н е п о м е ш а е т н а ш е м у д о р о г о м у о т ц у с н а ч а л а в ы б р а т ь м н е м у ж а , а п о т о м з а с т а в и т ь е г о н а й т и м е н я . Н е т ! М ы с п р я ч е м в с е х г о с т е й ! — К а к ? — х о р о м с п р о с и л и С е л е с т а и б р ю н е т . В ы д е р ж а в д р а м а т и ч е с к у ю п а у з у , Х л о я о т в е т и л а : — П о м е с т и м и х в к а л е й д о с к о п ! * * * О б ы ч н о г л у б о к о й н о ч ь ю в д о м е У а й л и в с е з а т и х а л о . С л у г и з а к а н ч и в а л и м ы т ь п о л ы и л е с т н и ц ы и у д а л я л и с ь в с в о й ф л и г е л ь . З а р а б о т о й м о ж н о б ы л о з а с т а т ь р а з в е т о л ь к о к у х а р к у . Р е ж е п р а ч к у . С е г о д н я в е с ь д о м н е с п а л , н е с м о т р я н а п о з д н и й ч а с . П р и г о т о в л е н и я к з а в т р а ш н е м у т о р ж е с т в у п р о д о л ж а л и с ь , д о м о х в а т и л а п р е д в к у ш а ю щ а я с у е т а . Б р о н в и к и Р о з а н н а У а й л и в ы б и р а л и п о т е н ц и а л ь н о г о з я т я , т а к к а к в д о б р у ю в о л ю м л а д ш е н ь к о г о ч а д а и м в е р и л о с ь с т р у д о м . А в к о м н а т е м л а д ш е й д о ч е р и з р е л з а г о в о р . З а г о в о р щ и к и с о с т а в и л и п л а н и т е п е р ь г о т о в и л и с р е д с т в о д л я в о п л о щ е н и я с т р а ш н о г о з а г о в о р а в ж и з н ь . — К а ж е т с я , э т о п о с л е д н е е , — в з д о х н у л а С е л и а к к у р а т н о п о с т а в и л а н е б о л ь ш о е с т е к л ы ш к о в т у б у . Т а м у ж е с т о я л о н е с к о л ь к о д е с я т к о в т а к и х ж е с т е к л ы ш е к , т о л ь к о р а з н о г о ц в е т а и р а з м е р а . П р е ж д е ч е м к а ж д о е и з н и х о т п р а в л я л о с ь в т у б у , Х л о я с о б с т в е н н о р у ч н о н а н о с и л а н а н е г о п и с ь м е н а з а к л и н а н и я . С е л е с т а о к у н а л а в з е л ь е и с т а в и л а н а м е с т о . З а т е м и х л о х м а т ы й с о у ч а с т н и к в п р и д у р к о в а т о й о д е ж д е м а г и ч е с к и с о е д и н я л в с е с т е к л ы ш к и м е ж д у с о б о й , с п а и в а я с в о е й с и л о й и п р е в р а щ а я в з в е н ь я о д н о г о м а г и ч е с к о г о м е х а н и з м а . Э т о б ы л а к о л о с с а л ь н а я р а б о т а , т р е б о в а в ш а я о т к а ж д о г о с о с р е д о т о ч е н н о с т и и о т д а ч и . В о о б щ е , к о г д а Х л о я п р е д с т а в л я л а с е б е , к а к э т о э н е р г о е м к о е з а к л и н а н и е п р е в р а щ а е т с я и з п р о е к т а в р е а л ь н о о с я з а е м ы й м е х а н и з м , п р и з в а н н ы й у с и л и т ь д е й с т в и е к а ж д о г о з а к л и н а н и я н а к а ж д о м с т е к л ы ш к е и с п р о е ц и р о в а т ь е г о н а в ы б р а н н у ю с о з д а т е л е м м е с т н о с т ь , в с в о е м в о о б р а ж е н и и о н а б ы л а н е ю н о й в е д ь м о й - н е д о у ч к о й , а к е м - т о в р о д е с т а р е й ш и н ы д о л и н ы . И с о з д а н и е м э т о й т у б ы с о с т е к л ы ш к а м и з а н и м а л и с ь н е д в а м а г а , а м и н и м у м д ю ж и н а у ч е н и к о в ! — Т о ч н о ? — у с т а л о п р о б о р м о т а л б р ю н е т . — А г а ! — р а з д р а ж а ю щ е б о д р о с к а з а л а Х л о я . — Т е п е р ь н у ж н о д о ж д а т ь с я , к о г д а г о с т и с о б е р у т с я в д о м е , и м о ж н о з а п у с к а т ь . — О , х в а л а в с е м у с у щ е м у ! Б р ю н е т о с т о р о ж н о о т л о ж и л щ и п ц ы в с т о р о н у и р а с т я н у л с я п р я м о н а п о л у . С е л е с т а п о д о ш л а к н е м у и л е г л а р я д о м , п о л о ж и в г о л о в у н а г р у д ь . О н а в ы г л я д е л а т а к ж е у с т а л о и и з м о ж д е н н о , к а к и п а р е н ь . — О й , д а л а д н о в а м ! — р а з д р а ж е н н о ф ы р к н у л а Х л о я . — Н е т а к э т о б ы л о и т р у д н о . В н е е т у т ж е у п е р л и с ь д в а м н о г о о б е щ а ю щ и х в з г л я д а . — Л а д н о , л а д н о ! — Х л о я н е о х о т н о п о ш л а н а п о п я т н ы й и , н е м н о г о п о м о л ч а в , и с к р е н н е п о б л а г о д а р и л а : — С п а с и б о . — Э т о т е б е с п а с и б о , — в д р у г у л ы б н у л с я б р ю н е т . — Д а в н о я н е о щ у щ а л с т о л ь с и л ь н ы х э м о ц и й . С е л е с т а п р и п о д н я л а г о л о в у и в о п р о с и т е л ь н о п о с м о т р е л а н а н е г о , в ы р а з и т е л ь н о и з о г н у в б р о в ь . — М и л а я , я т е б я , к о н е ч н о , л ю б л ю , — п о я с н и л о н , — н о т в о я с е с т р а — п р о с т о н е ч т о . Е е э м о ц и и т а к и е н е о б ы ч н ы е н а в к у с ! И п р и п р а в л е н ы т а к о й … М - м - м … в к у с н о й м а г и е й . — Ч т о ? — х о р о м с п р о с и л и с е с т р ы . Б р ю н е т п о я с н и л : — Т в о и э м о ц и и с и л ь н ы е и я р к и е , — о н л е г к о п о ц е л о в а л С е л е с т у . — Н о в т в о е й с е с т р е б у р л и т м а г и ч е с к а я с и л а , к о т о р а я н и к а к н е н а й д е т в ы х о д а , п о э т о м у п р и м е ш и в а е т с я к э м о ц и я м . Э т о д е л а е т и х в к у с п р о с т о у д и в и т е л ь н ы м … В н е з а п н о о н з а м о л ч а л и , н а х м у р и в ш и с ь , у с т а в и л с я н а Х л о ю : — Ч т о я т а к о г о с к а з а л ? — Т ы ч т о , и з д е в а е ш ь с я ? — р а з о з л и л а с ь о н а . — У м е н я в с ю ж и з н ь с л а б ы й к о л д о в с к о й д а р . С и л х в а т а е т т о л ь к о н а т о , ч т о б ы в а р и т ь з е л ь я ! П р о д о л ж и ш ь и з д е в а т ь с я , и С е л н е д а с т с о в р а т ь : я т е б е и б е з к о л д о в с т в а н а в а л я ю ! — Я н е с м е я л с я , — п р е д е л ь н о с е р ь е з н о с к а з а л б р ю н е т и г и б к о п о д н я л с я . — И с к а з а л п р а в д у . У т е б я б о л ь ш о й к о л д о в с к о й д а р . Н е п о н и м а ю , к а к э т о г о н е п о ч у в с т в о в а л и т в о и р о д и т е л и и л и к т о - т о е щ е . — Я т е б я … — з л о п р о ш и п е л а Х л о я , б р о с а я с ь н а о б и д ч и к а , ч т о б ы в ы ц а р а п а т ь е м у г л а з а , н о б р ю н е т п е р е х в а т и л е е и , п р и ж а в к с е б е , о т ч е т л и в о п р о г о в о р и л : — Я . Г о в о р ю . П р а в д у . — В з я в т о н к у ю д е в и ч ь ю р у к у в с в о ю , у ж е с п о к о й н е е о н д о б а в и л : — П о ч у в с т в у й с е б я , в е л и к а я ч а р о д е й к а . О щ у т и с в о ю с и л у , д о т я н и с ь д о н е е . Е с л и б ы Х л о ю п о п р о с и л и о п и с а т ь е е к о л д о в с к о й д а р , о н а б ы с к а з а л а , ч т о о н п о х о ж н а к о л о д е ц . О н н е г л у б о к и й , и е с л и н а к л о н и т ь с я п о с и л ь н е е , ц е п л я я с ь з а к а м е н н ы е к р а я , м о ж н о з а ч е р п н у т ь н е м н о г о в о д ы . В о т э т а в о д а и е с т ь в е с ь е е к о л д о в с к о й д а р . Ч т о б ы н и с д е л а л б р ю н е т , н о в н е з а п н о н а Х л о ю о б р у ш и л о с ь ц у н а м и . Э т а в о л н а б ы л а т а к о й с и л ь н о й , ч т о б у к в а л ь н о о г л у ш и л а и о с л е п и л а . С т а л о т р у д н о д ы ш а т ь . С и л а д у ш и л а Х л о ю . О н а б ы л а в с ю д у , и в к а к о й - т о м о м е н т в е д ь м о ч к е п о к а з а л о с ь , ч т о е й н е в ы п л ы т ь . Н о в о т п о т о к с х л ы н у л , н а ч а л о т с т у п а т ь , з р е н и е п р о я с н и л о с ь , а в с о з н а н и е в о р в а л и с ь з в у к и . — … д а п у с т и м е н я ! — о р а л а С е л е с т а . — Д а й е й о б у з д а т ь с и л у ! — у г о в а р и в а л б р ю н е т . Х л о я п о в е р н у л а г о л о в у и п о с м о т р е л а н а с е с т р у . О н а в ы р ы в а л а с ь и з р у к л о х м а т о г о , а т о т б е з т р у д а е е у д е р ж и в а л . — С е л е с т а , — п о з в а л а Х л о я . В э т о т р а з б р ю н е т о т п у с т и л С е л , и т а о б е с п о к о е н н о с к л о н и л а с ь н а д с е с т р о й : — К а к т ы ? — Э т о ч т о - т о н е в о о б р а з и м о е , — п р о б о р м о т а л а Х л о я . — Н е у ж е л и о н о б ы л о в о м н е и р а н ь ш е ? — В с е г д а , — о т в е т и л б р ю н е т . — П о ч е м у я н е о щ у щ а л а ? — г л у п ы м г о л о с о м с п р о с и л а Х л о я , р а с с м а т р и в а я с в о и р у к и . С н и м и ч т о - т о б ы л о н е т а к , о н и в ы г л я д е л и п о - д р у г о м у . В е с ь м и р в н е з а п н о с т а л д р у г и м . О н а с а м а к а к б у д т о з а с т ы л а в п у з ы р е , а в с е п р е д м е т ы в о к р у г , к а з а л о с ь , и з л у ч а л и т е п л о . Т о л ь к о п о - р а з н о м у . Х л о я б ы с т р о п о н я л а , ч т о э т о м а г и я , а в с е в о к р у г п р о п и т а н о е ю . С е л и б р ю н е т к а з а л и с ь к а к и м и - т о з а м е д л е н н ы м и . — К а к т ы с е б я ч у в с т в у е ш ь ? — с п р о с и л п а р е н ь . — П о ч е м у я н е о щ у щ а л а э т о г о р а н ь ш е ? — п о в т о р и л а Х л о я . — К а к я м о г л а н е з н а т ь , ч т о в с е э т о в о м н е е с т ь ? Т о т л и ш ь п о ж а л п л е ч а м и : — Ч т о - т о б л о к и р у е т т в о ю с и л у . И л и п о е с т е с т в е н н ы м п р и ч и н а м , и л и и з - з а ч у ж о г о в м е ш а т е л ь с т в а . П р о с т и . Я м о г у п о к а з а т ь , н о н е с к а ж у , к т о е е у т е б я у к р а л . — Н о с е й ч а с я е е ч у в с т в у ю ! — Х л о я с н о в а п о с м о т р е л а н а с в о и р у к и . З р е л и щ е з а в о р а ж и в а л о . О н а п о н я л а , ч т о с н и м и н е т а к : о т л а д о н е й и с х о д и л о з е л е н о в а т о е с и я н и е . Е е с и л а . — Э т о н е н а в с е г д а , — в з д о х н у л б р ю н е т . — Т е о р е т и ч е с к и я п о н и м а ю , в ч е м т в о я п р о б л е м а . К о г д а м ы и с п о л ь з у е м м а г и ю , т о т я н е м с я к н е й и н а п р а в л я е м , к а к п о к а н а л у . А у т е б я в э т о м м е с т е р а з р ы в . С и л а е с т ь , н о к а н а л п е р е к р ы т . Я н а п р а в и л т в о ю м а г и ю н а п р я м у ю , н о л и ш ь м а л у ю е е ч а с т ь … — М а л у ю ч а с т ь ? — в о с к л и к н у л а С е л е с т а . — Д а о т к а т б ы л т а к о й , ч т о е с л и б ы н е з а щ и щ е н н ы е с т е н ы н а ш е г о д о м а , с ю д а у ж е с л е т е л а с ь б ы п о л о в и н а д о л и н ы ! С к о л ь к о ж е в т е б е с и л ы ? — Т ы н а п о л н и л к о л о д е ц , — п р о и г н о р и р о в а л а с е с т р у Х л о я и с п р о с и л а : — К а к д о л г о я с м о г у е ю п о л ь з о в а т ь с я ? В о т в е т о н п о ж а л п л е ч а м и . — П о к а с и л а н е и с с я к н е т . — И в н е з а п н о у с т а в и л с я н а н е е , с о щ у р и в г л а з а . М г н о в е н ь е , и н а и р о н и ч н о и з о г н у т ы х г у б а х з а и г р а л а п л у т о в а т а я у л ы б к а : — В п е р е д , в е д ь м о ч к а . П о з а д и Х л о и м г н о в е н н о в с п ы х н у л п о р т а л , и , р а д о с т н о у л ы б н у в ш и с ь , д е в у ш к а п о ч т и в л е т е л а в н е г о . — К у д а ? — п о п ы т а л а с ь с х в а т и т ь с е с т р у з а р у к у С е л , н о п а р е н ь у д е р ж а л е е , д а в а я Х л о е в р е м я , ч т о б ы у й т и . — Д у м а ю , к с в о е м у д е м о н у , — т и х о с к а з а л о н и п е р е к л ю ч и л с я н а С е л е с т у : — К с т а т и , д а в н о х о т е л с п р о с и т ь : а д л я ч е г о у в а с н а с т е н а х с т о и т т а к а я м о щ н а я з а щ и т а ? Г л а в а 9 В р о д о в о м п о м е с т ь е с е м ь и У а й л и с с а м о г о у т р а ц а р и л о н е з д о р о в о е о ж и в л е н и е . Н е з д о р о в о е д а ж е п о м е р к а м д о л и н ы Т р и Д у б а . Д о м б у к в а л ь н о т р е щ а л п о ш в а м о т н а п л ы в а г о с т е й . М а г и , в е д ь м ы , д е м о н ы и д р у г и е п р и г л а ш е н н ы е п р и б ы в а л и с с а м о г о у т р а . Н а с п е ц и а л ь н о о т в е д е н н о й д л я э т о г о п л о щ а д к е п е р е д д о м о м п р и з е м л я л и с ь т о о д и н о к и е п р е т е н д е н т ы н а р у к у Х л о и , п р и б ы в а в ш и е , к а к п р а в и л о , н а г р и ф о н а х и л и п е г а с а х , т о п р е т е н д е н т ы в с о п р о в о ж д е н и и в с е й с е м ь и , п р и б ы в а в ш и е , в з а в и с и м о с т и о т о б щ е г о д о с т а т к а , в к а р е т а х , з а п р я ж е н н ы х п е г а с а м и , н е б о л ь ш и м и д р а к о н а м и и л и б о л ь ш и м и л е б е д я м и . Ж е л а ю щ и е п о д ч е р к н у т ь с в о е б о г а т с т в о и с о ц и а л ь н ы й с т а т у с п р и л е т а л и в к а р е т а х , з а п р я ж е н н ы х в и н д ж е т а м и — о г р о м н ы м и л е т а ю щ и м и я щ е р а м и с б о л ь ш и м р а з м а х о м к р ы л ь е в и д л и н н ы м и к л ю в а м и . Э т и с в и р е п ы е х и щ н и к и в о д и л и с ь т о л ь к о в д о л и н е Т р и Д у б а и у п р а в л я л и с ь с п е ц и а л ь н о о б у ч е н н ы м и к у ч е р а м и , и с п о л ь з о в а в ш и м и д л я э т о г о м е н т а л ь н у ю м а г и ю . С у щ е с т в о в а л о б е с ч и с л е н н о е м н о ж е с т в о т е о р и й , п о ч е м у в и н д ж е т о в н е в о з м о ж н о в с т р е т и т ь н и г д е , к р о м е д о л и н ы в е д ь м . Н о с а м ы м и р а с п р о с т р а н е н н ы м и ( и с а м ы м и п р а в д о п о д о б н ы м и ) с ч и т а л и с ь т р и : э т и я щ е р ы р а н ь ш е в о д и л и с ь в о в с е м м и р е , н о в е з д е , к р о м е д о л и н ы , и х у ж е и с т р е б и л и ; в и н д ж е т ы — э т о п л о д э к с п е р и м е н т о в к а к о г о - т о д а в н о у м е р ш е г о и п о з а б ы т о г о в с е м и м а г а ; в и н д ж е т ы п р о н и к л и в д о л и н у в е д ь м ч е р е з р у х н у в ш и е п р е д е л ы и з д р у г о г о м и р а . Н и о д н у и з т е о р и й н е в о з м о ж н о б ы л о д о к а з а т ь и л и о п р о в е р г н у т ь , п о э т о м у о н и п р о д о л ж а л и с у щ е с т в о в а т ь и п о н ы н е . Р о з а н н а и Б р о н в и к У а й л и с т о я л и у в х о д н ы х д в е р е й и л и ч н о в с т р е ч а л и к а ж д о г о г о с т я . — Д а с к о л ь к о ж е и х ? — п р о д о л ж а я у л ы б а т ь с я , с к в о з ь з у б ы с п р о с и л х о з я и н д о м а . — А с к о л ь к о п р и г л а ш е н и й т ы р а з о с л а л ? — м а х а я р у ч к о й п р и б ы в а ю щ е й к а р е т е , с п р о с и л а е г о с у п р у г а . — Я ж е н е д у м а л , ч т о я в я т с я в с е ! — в ы й д я и з о б р а з а р а д у ш н о г о х о з я и н а , о г р ы з н у л с я Б р о н в и к и , в с п о м н и в , ч т о н у ж н о у л ы б а т ь с я и м а х а т ь , п о д н я л у с т а л у ю р у к у . О н с т а р а л с я ч е р е д о в а т ь п р а в у ю и л е в у ю , н о д а ж е с у ч е т о м э т о й н е б о л ь ш о й х и т р о с т и р у к и н е щ а д н о б о л е л и . В г о л о в е Б р о н в и к а н а ч а л з а р о ж д а т ь с я п л а н п о с о з д а н и ю м а г и ч е с к о й р у к и - м а х а л к и . — В ы н у ж д е н а с о г л а с и т ь с я , — у к р а д к о й в з д о х н у л а е г о к р а с а в и ц а ж е н а . — П р и з н а т ь с я , я т о ж е н е о ж и д а л а т а к о г о б у р н о г о и н т е р е с а к з а м у ж е с т в у н а ш е й Х л о и . И х р а з г о в о р н е н а д о л г о п р е р в а л а ч е т а в а н Д е й к . М а р т и н и Г о д и в а п р о д е л а л и о ч е н ь д о л г и й п у т ь , ч т о б ы п р и б ы т ь с е г о д н я в о с о б н я к У а й л и , и в ы г л я д е л и к р а й н е у с т а в ш и м и . О б м е н я в ш и с ь с т а н д а р т н ы м н а б о р о м п р и в е т с т в и й и л ю б е з н о с т е й , о н и с р а з у п р о с л е д о в а л и в д о м . С л е д у ю щ е й с а д и л а с ь к о л е с н и ц а , з а п р я ж е н н а я ч е т ы р ь м я б е л о с н е ж н ы м и л е б е д я м и , к о т о р а я п р и н а д л е ж а л а ч е т е Г о с с е н с . — У н и х д а ж е д е т е й н е т , — п р о б о р м о т а л а с к в о з ь з у б ы Р о з а н н а , п р и в е т л и в о у л ы б а я с ь н о в ы м г о с т я м . — З а ч е м т ы и х п р и г л а с и л ? Б р о н в и к у д и в л е н н о п о с м о т р е л н а ж е н у . — Я д у м а л , э т о т ы и х п р и г л а с и л а … Р о з а н н а о т в е т и л а н е м е н е е у д и в л е н н ы м в з г л я д о м . — Я ? — И т у т ж е ф ы р к н у л а : — З а ч е м м н е э т о д е л а т ь ? А м е л и я т а е щ е з м е ю к а ! В е ч н о р а з в о д и т с п л е т н и у м е н я з а с п и н о й ! К е н н е т у с н е й т а к н е п о в е з л о … — А п о - м о е м у , — е х и д н о п е р е б и л ж е н у Б р о н в и к , — о н п о л у ч и л т о , ч т о з а с л у ж и л . Р о з а н н а з а к а т и л а г л а з а . — М и л ы й , п р о ш л о п о ч т и с о р о к л е т , а т ы в с е е щ е р е в н у е ш ь м е н я к н е м у ? — И , в и д я , к а к н а с у п и л с я м у ж , з а и с к и в а ю щ е у л ы б н у л а с ь : — Н о в е д ь я в ы б р а л а т е б я . — П о т о м у ч т о я л у ч ш е е г о в о в с е х о т н о ш е н и я х , — г о р д е л и в о в ы п я т и л г р у д ь Б р о н в и к . К е н н е т Г о с с е н с и м е л б о л е е з н а т н о е п р о и с х о ж д е н и е , б ы л б о л е е б о г а т ы м , б о л е е в ы с о к и м и б о л е е к р а с и в ы м , ч е м Б р о н в и к У а й л и , н о Р о з а н н а л и ш ь п р о в о р к о в а л а : — К о н е ч н о , м о й р о д н о й . Н а л а ж и в а я в з а и м о п о н и м а н и е в с е м ь е , о б а п р о п у с т и л и м о м е н т , к о г д а к н и м п о д о ш л и с у п р у г и Г о с с е н с . — А х , к а к а я в ы м и л а я п а р а , — ф а л ь ш и в о у л ы б н у л а с ь п о д о ш е д ш а я А м е л и я . — Н е м и л е е в а с , — в е р н у л а е й н е м е н е е ф а л ь ш и в у ю у л ы б к у Р о з а н н а . И т у т ж е п о и н т е р е с о в а л а с ь : — К а к и м и с у д ь б а м и ? А м а л и я с д е л а л а н е в и н н ы е г л а з а . — Д а в о т , в с п о м н и л а , ч т о м ы д а в н о н е в и д е л и с ь , и р е ш и л а н а в е с т и т ь в а с . — О , э т о т а к м и л о с т в о е й с т о р о н ы , — н а и г р а н н о у м и л и л с я Б р о н в и к . — Т о л ь к о с е й ч а с н е п о д х о д я щ и й м о м е н т , — н е м е н е е н а и г р а н н о р а с с т р о и л а с ь Р о з а н н а . — Н о … — З а в т р а в е ч е р о м с в а д ь б а н а ш е й м л а д ш е й д о ч е р и , — п р о д о л ж и л Б р о н в и к . — А п е р е д с в а д ь б о й м ы в ы б е р е м е й м у ж а , — д о б а в и л а Р о з а н н а . — О ! Ч т о э т о б у д у т з а в ы б о р ы ! — с п р е д в к у ш е н и е м п о т е р р у к и Б р о н в и к . М а г и я Г р и з е л ь д ы в с е е щ е р а б о т а л а . — Т ы ж е з н а е ш ь н а ш у Х л о ю , — о г о р ч е н н о п о к а ч а л а г о л о в о й Р о з а н н а . — О н а с о в е р ш е н н о н е х о ч е т з а м у ж ! — З н а я е е х а р а к т е р , м о ж н о и н е с о м н е в а т ь с я , ч т о о н а у с т р о и т к а к о е - н и б у д ь п р е д с т а в л е н и е ! — м н о г о о б е щ а ю щ е з а я в и л Б р о н в и к . — О б э т о м е щ е д о л г и е г о д ы б у д у т ш е п т а т ь с я н а к а ж д о м у г л у ! — о п е ч а л и л а с ь Р о з а н н а , н о т у т ж е л у ч е з а р н о у л ы б н у л а с ь : — К а к о е с ч а с т ь е , ч т о в а м н е п р и д е т с я в и д е т ь э т у б е з о б р а з н у ю с ц е н у ! — Н о … — с н о в а п о п ы т а л а с ь в с т а в и т ь х о т я б ы с л о в е ч к о А м е л и я , ч т о б ы з а в е р и т ь , ч т о о н а о ч е н ь д а ж е н е п р о т и в п о с м о т р е т ь н а б е з о б р а з н у ю с ц е н у в с е м е й с т в е У а й л и . И л и н а п а р у б е з о б р а з н ы х с ц е н . М о ж н о д а ж е с к а з а т ь , п р и л е г е л а с ю д а д л я т о г о , ч т о б ы и х у в и д е т ь . — М ы т а к р а д ы , ч т о в ы с п о н и м а н и е м о т н е с л и с ь к н е в о з м о ж н о с т и в а с с е г о д н я п р и н я т ь , — с е р д е ч н о п о б л а г о д а р и л Б р о н в и к . — Н о … — п о п ы т а л с я д л я р а з н о о б р а з и я в о з р а з и т ь К е н н е т , н о х о з я й к а д о м а н е д а л а е м у з а к о н ч и т ь . — С п а с и б о , ч т о н е з а б ы в а е т е н а с , — м и л о у л ы б н у л а с ь Р о з а н н а , в з я в н и ч е г о н е п о н и м а ю щ е г о К е н н е т а п о д р у к у и у в л е к а я з а с о б о й к в ы х о д у . — З а х о д и т е е щ е к а к - н и б у д ь в г о с т и ! П о д х в а т и в п о д л о к о т о к А м е л и ю , Б р о н в и к п о в е р н у л п ы т а ю щ у ю с я в с т а в и т ь х о т ь с л о в е ч к о в е д ь м у к к о л е с н и ц е . — Н а ш д в о р е ц к и й п о м о ж е т в а м п о у д о б н е е у с т р о и т ь с я в в а ш е й к о л е с н и ц е , — п о о б е щ а л а с в е т с к и м т о н о м Р о з а н н а . Д в о р е ц к и й м г н о в е н н о м а т е р и а л и з о в а л с я р я д о м и в е с ь м а у ч т и в о , н о к р е п к о в з я л п а р о ч к у з а л о к т и , у в е р е н н о б у к с и р у я к к о л е с н и ц е . — Н о , Р о з а н н а , д о р о г а я … — п о п ы т а л а с ь в о з з в а т ь к ч у в с т в у т а к т а и в о с п и т а н и ю х о з я й к и д о м а А м е л и я . К н е с ч а с т ь ю д л я н ы н е ш н е й л е д и Г о с с е н с , о н а з а б ы л а , к т о п р и в и в а л ч у в с т в о т а к т а н ы н е ш н е й л е д и У а й л и . А в е д ь С у ф и — н а с т о я щ а я в е д ь м а . П о э т о м у б е з м а л е й ш и х у г р ы з е н и й с о в е с т и Р о з а н н а п о м а х а л а р у ч к о й . — Д о с в и д а н ь я ! — П о л н о с т ь ю с ч а с т л и в а я , в е д ь м а п о л о ж и л а г о л о в у н а п л е ч о м у ж а . — Б о ю с ь , э т о с т а н е т с а м ы м л у ч ш и м , ч т о с л у ч и л о с ь с е г о д н я . * * * Д н е м л ю д и б о д р с т в у ю т , а н о ч ь ю с п я т . Б о л ь ш и н с т в о р а з у м н ы х с о з д а н и й д е л а ю т т а к ж е . Х о т я М о р г а н п о - п р е ж н е м у н е м о г п о н я т ь , к а к м о ж н о н а з в а т ь р а з у м н ы м и т е х , к т о б е з в о з р а ж е н и й т р а т и т т р е т ь ю ч а с т ь ж и з н и н а с о н . Е м у э т о к а з а л о с ь ж у т к и м р а с т о ч и т е л ь с т в о м . И х в е к и т а к к о р о т о к , а о н и р а з б а з а р и в а ю т о т в е д е н н о е в р е м я н а с о м н и т е л ь н о е у д о в о л ь с т в и е п р о л е ж а т ь б е з д в и ж е н и я ц е л у ю н о ч ь ! К а к б ы т а м н и б ы л о , д е м о н ы н е с п а л и . Л и ш ь р а з в м е с я ц к а ж д ы й в п а д а л в с о с т о я н и е , к о т о р о е н а з ы в а л о с ь м а х в а н . Т е л о у м и р а л о н а о п р е д е л е н н ы й с р о к , а д у ш а с в о б о д н о б р о д и л а , ч а щ е в с е г о н е з а м е ч е н н а я н и к е м . М о р г а н н е н а в и д е л м а х в а н д о т е х п о р , п о к а р о д и т е л я м н е в з б р е л о в г о л о в у е г о ж е н и т ь . В б е с к о н е ч н о й ч е р е д е д н е й р о ж д е н и я , с в а д е б и д а ж е п о х о р о н , н а к о т о р ы х е м у в м е н я л о с ь в ы и с к и в а т ь с у ж е н у ю , м а х в а н с т а л ч е м - т о в р о д е о т д ы х а . В о в р е м я п о с л е д н е г о м а х в а н а с у д ь б а н е о ж и д а н н о з а б р о с и л а е г о к с у ж е н о й . В и д н о , Т а л е т о ж е н а д о е л о ж д а т ь , п о к а о н и в с т р е т я т с я . Д р у г о г о о б ъ я с н е н и я э т о м у п и н к у п о д з а д д е м о н н е в и д е л . З а п о с л е д н ю ю н е д е л ю М о р г а н п е р е ж и л и м а х в а н , и в п е р в ы е в ж и з н и к р е п к о в ы с п а л с я б л а г о д а р я к о л д о в с т в у с в о е й л ю б и м о й в е д ь м о ч к и . Н о н е с м о т р я н а э т о , в с е р а в н о н е о т д о х н у л . К т о м у ж е е г о с у ж е н а я п о - п р е ж н е м у б ы л а д а л е к о . И з - з а э т о г о р а з у м т е р я л я с н о с т ь , ч т о в д а н н ы х о б с т о я т е л ь с т в а х б ы л о п о д о б н о с м е р т и . М о р г а н п ы т а л с я з а с т а в и т ь с е б я с о с р е д о т о ч и т ь с я , п о к а м ы л с я , б р и л с я и п р и в о д и л с е б я в п о р я д о к , н о м ы с л и т о и д е л о в о з в р а щ а л и с ь к Х л о е . П р о м у ч и в ш и с ь д о б р ы й ч а с , о н п р и з н а л , ч т о е м у н у ж н а п о м о щ ь . Л е г к о п о д н я в ш и с ь с к р о в а т и , д е м о н п р о т о п а л к в х о д н о й д в е р и и з а г л я н у л в к о р и д о р . З а н е ю в п о л н е о ж и д а е м о т о п т а л и с ь д в а г о л е м а . Н а м е с т е Т о р м о н т а М о р г а н п о с т у п и л б ы т а к ж е . Д а л ю б о е с о з д а н и е , в к о т о р о е Г а й ш и п р и с о т в о р е н и и в л о ж и л х о т ь и с к р у р а з у м а , п р и с т а в и л о б ы к д е м о н а м п а р у с о г л я д а т а е в . — П р и в е д и т е П э т т о н а и О с в а л ь т а , — к о р о т к о в е л е л М о р г а н и з а к р ы л д в е р ь . Ч е с т н о г о в о р я , о н н е б ы л у в е р е н , ч т о п р и к а з в ы п о л н я т . Т о р м о н т п о к а к о й - т о п р и ч и н е р а з д е л и л с в о и х г о с т е й . В о з м о ж н о , д л я т о г о , ч т о б ы и с к л ю ч и т ь л ю б ы е к о н т а к т ы ? Н о п р о ш л о м и н у т д е с я т ь , и в д в е р и е г о с п а л ь н и п о с т у ч а л и . Н е с п р а ш и в а я р а з р е ш е н и я , в к о м н а т у в в а л и л с я П э т т о н , а з а н и м г р у з н о й п о х о д к о й в о ш е л О с в а л ь т . — Ч т о с л у ч и л о с ь ? — с п р о с и л П э т т о н , б е р я я б л о к о с п о д н о с а с ф р у к т а м и . О с в а л ь т м о л ч а с е л н а о д и н и з д в у х с у н д у к о в , с т о я щ и х у и з н о ж ь я к р о в а т и . В е р н ы й с о л д а т п р о с т о ж д а л п р и к а з а к о м а н д и р а . — Я д у м а л н а д т е м , ч т о с к а з а л Т о р м о н т , — з а г о в о р и л М о р г а н , т щ а т е л ь н о п о д б и р а я с л о в а . Н е л ь з я , ч т о б ы т о в а р и щ и п о н я л и , ч т о о н н а ч и н а е т с д а в а т ь . П о э т о м у д е м о н с т а р а л с я г о в о р и т ь о с м ы с л е н н о и а р г у м е н т и р о в а н н о . — М ы н е м о ж е м о т п р а в и т ь с я в э т и п е щ е р ы б е з п р е д в а р и т е л ь н о й р а з в е д к и . П э т т о н с о г л а с н о к и в н у л , а О с в а л ь т п р е д л о ж и л : — Н а ч н е м с и з у ч е н и я м е с т н о с т и ? — Д а , — к и в н у л М о р г а н . Р я д о м с т о в а р и щ а м и л е г ч е б ы л о с о с р е д о т о ч и т ь с я . — М о ж н о п о с м о т р е т ь п о н а ш е й к а р т е , — п р е д л о ж и л П э т т о н . — П о т о й , ч т о у к а з ы в а е т д о р о г у к с т а р е й ш и н а м . — Д у м а е ш ь , п о л у ч и т с я ? — з а д у м ч и в о с п р о с и л М о р г а н . — Н е у з н а е м , п о к а н е п о п р о б у е м , — п о ж а л п л е ч а м и П э т т о н , а О с в а л ь т д о с т а л к а р т у и з б о к о в о г о к а р м а н а . М о р г а н у л ы б н у л с я и п р и н я л е е и з р у к д р у г а . С е в н а к р о в а т ь , о н р а з в е р н у л к а р т у , п о л о ж и в п о в е р х о д е я л а . Н о п е р г а м е н т б ы л д е в с т в е н н о ч и с т . — И к а к н а м з а с т а в и т ь е е п о к а з а т ь , ч т о н у ж н о ? — п о ч е с а л в з а т ы л к е О с в а л ь т . — Н а в е р н о е , т а к ж е , к а к м ы п р о с и л и п о к а з а т ь д о р о г у к с т а р е й ш и н а м , — п р е д п о л о ж и л П э т т о н и п р и к а з а л : — П о к а ж и п е щ е р ы Х е л ь н . Н е с к о л ь к о м г н о в е н и й н и ч е г о н е п р о и с х о д и л о , з а т е м о т к а р т ы м е д л е н н о п о ш е л д ы м о к . — Т ы и с п о р т и л е е ! — в у ж а с е в о с к л и к н у л М о р г а н . Е с л и о н и п о т е р я ю т с п о с о б п о п а с т ь к т р е т ь е м у с т а р е й ш и н е , с т а н е т у ж е н е в а ж н о , у с п е ю т л и о н и в ы п о л н и т ь з а д а н и е в т о р о г о . Х л а д н о к р о в н ы й О с в а л ь т п о л о ж и л р у к у е м у н а п л е ч о . — П о д о ж д и . С м о т р и . Д е м о н у к а з а л с н а ч а л а н а к а р т у , з а т е м н а д ы м о к Д ы м а с т а н о в и л о с ь в с е б о л ь ш е , о н н а ч и н а л к л у б и т ь с я , с о б и р а я с ь в ш а р , н о к а р т а н е п о с т р а д а л а , н а н е й н е б ы л о н и с л е д а г а р и . — О п я т ь н е п о н я т н о е к о л д у н с т в о … — п р о б о р м о т а л в н е з а п н о в с п о т е в ш и й П э т т о н . — К о л д о в с т в о , — х о р о м п о п р а в и л и е г о т о в а р и щ и . Д а л ь ш е р а з г о в о р н е п о ш е л , п о т о м у ч т о в с е т р и д е м о н а у с т а в и л и с ь н а т о , к а к и з д ы м а с н а ч а л а с ф о р м и р о в а л с я п р а в и л ь н ы й к р у г , а з а т е м н а н е м н а ч а л и п о я в л я т ь с я р а в н и н ы , п л а в н о п е р е х о д я щ и е в в о з в ы ш е н н о с т и . П е й з а ж б ы л р е л ь е ф н ы м , п о э т о м у м о ж н о б ы л о о ц е н и т ь м а с ш т а б . П о с л е д н и м и п о я в и л и с ь с о д н о й с т о р о н ы д о р о г а , а с д р у г о й с т о р о н ы м о р е . — Ч т о э т о ? П э т т о н н а к л о н и л с я , р а с с м а т р и в а я в н е з а п н о в о з н и к ш е е п е р е д н и м ч у д о . М о р г а н п р о ч и с т и л г о р л о , о б л и з а л п е р е с о х ш и е г у б ы и с к а з а л : — Д у м а ю , э т о п е щ е р ы Х е л ь н , к а к т ы и п р о с и л . Т у т в н и м а н и е П э т т о н а п р и в л е к л о ч т о - т о я р к о е . Б ы с т р е е , ч е м п о д у м а л , ч т о д е л а е т , д е м о н к о с н у л с я э т о г о п я т н ы ш к а . — С т о й ! — х о р о м з а о р а л и М о р г а н и О с в а л ь т , х о т я , е с л и б ы и х с п р о с и л и , ч е г о и м е н н о о н и и с п у г а л и с ь , н и о д и н д е м о н н е с м о г б ы о б ъ я с н и т ь . Н а в е р н о е , с р а б о т а л о п р е с л о в у т о е д е м о н с к о е ч у т ь е . В о п р е к и и х о ж и д а н и я м , м и р о з д а н и е н е р у х н у л о , д е н ь с н о ч ь ю н е п о м е н я л и с ь м е с т а м и , с н е б а н е п о ш е л к р о в а в ы й д о ж д ь , н и к т о н е о б р а т и л с я в к а м е н ь . В м е с т о э т о г о к а р т а н а м г н о в е н ь е с ж а л а с ь , а з а т е м я р к о е п я т н ы ш к о , в к о т о р о е т к н у л п а л ь ц е м П э т т о н , п о д н я л о с ь н а д к а р т о й и у в е л и ч и л о с ь , п р е в р а т и в ш и с ь в н е б о л ь ш у ю д о л и н у . Т а м р о с л а ц в е т у щ а я л а в а н д а . И з - з а о б и л и я р а с т и т е л ь н о с т и д о л и н а п о х о д и л а н а с и р е н е в о - л и л о в о е п я т н о , в к о т о р о м т о т у т , т о т а м п о п а д а л и с ь р о з о в ы е и б е л ы е в к р а п л е н и я . П о в и с л а т и ш и н а . Д е м о н ы к а к з а ч а р о в а н н ы е г л а з е л и н а э т о ч у д о . О н и м о г л и р а с с м о т р е т ь к а ж д ы й л е п е с т о к , с у х и е к о л к и е к у с т ы … Е с л и п р и с м о т р е т ь с я , м о ж н о б ы л о у в и д е т ь д а ж е л е т а ю щ и х п ч е л . — О к а з ы в а е т с я , и т а к м о ж н о , — н е л о в к о р а с с м е я л с я П э т т о н и п о т е р ш е ю . У н е г о б ы л о д в о я к о е ч у в с т в о . С о д н о й с т о р о н ы , о н с д е л а л п о л е з н о е о т к р ы т и е , с д р у г о й , к о г д а о н в к л а н е т р о г а л ч т о - т о б е з р а з р е ш е н и я , в с е г д а п о л у ч а л п о э т о й с а м о й ш е е . В е д о м ы й с к о р е е ш е с т ы м ч у в с т в о м , н е ж е л и о с м ы с л е н н о й д о г а д к о й , М о р г а н к о с н у л с я в и д н е ю щ е г о с я в н а ч а л е п о л я т е м н о г о з е в а п е щ е р ы , и т о т н е з а м е д л и т е л ь н о п р и б л и з и л с я . П р а в д а , п о д т а к и м у г л о м , ч т о м о ж н о б ы л о р а с с м о т р е т ь л и ш ь п о р о с ш и й р а с т и т е л ь н о с т ь ю с к л о н и ч а с т ь к а м е н и с т о г о в х о д а . П о в и н у я с ь и н т у и ц и и , М о р г а н т к н у л п а л ь ц е м в к а р т и н к у и с д в и н у л е е в с т о р о н у . Т е п е р ь в х о д в п е щ е р ы б ы л к а к н а л а д о н и . — В и д и м о , э т о в х о д , — у к а з а л н а о ч е в и д н о е О с в а л ь т т а к и м о б ы д е н н ы м т о н о м , к а к б у д т о в о к р у г н и ч е г о н е п р о и с х о д и л о . Д а ж е н е с п о к о й с т в и е д р у г а , а т о , н а с к о л ь к о б у д н и ч н о э т о п р о з в у ч а л о , р е з а н у л о п о н а т я н у т ы м н е р в а м М о р г а н а и П э т т о н а . О б а с я в н ы м н е у д о в о л ь с т в и е м п о с м о т р е л и н а т о в а р и щ а . — В и д и м о , д а , — х м ы к н у л М о р г а н . — Ч т о ж е н е т а к с э т о й п е щ е р о й ? П о ч е м у о т т у д а н и к т о н е в о з в р а щ а л с я ? С л о в н о о т в е т н а е г о в о п р о с к п е щ е р е п р и б л и з и л с я о л е н е н о к Ж и в о т н о е в ы г л я д е л о и с п у г а н н ы м и с б и т ы м с т о л к у . К а к б у д т о с а м о н е п о н и м а л о , з а ч е м с ю д а п р и ш л о и п о ч е м у н е у б е г а е т . И з п е щ е р ы м е д л е н н о , н е м н о г о п е р е в а л и в а я с ь с н о г и н а н о г у , в ы ш е л г р о м а д н ы й о г р , п о д х в а т и л о л е н е н к а и с н о в а р а с т а я л в ц а р я щ е м в н у т р и м р а к е . П о к а з а н н а я к а р т и н к а б ы л а н а с т о л ь к о ч е т к о й , ч т о д е м о н ы б е з т р у д а р а с с м о т р е л и и о г р о м н ы е м ы ш ц ы , б у д т о в ы р е з а н н ы е и з к а м н я , и г л а з а р а з н о г о ц в е т а — о д и н з е л е н ы й , д р у г о й г о л у б о й , и т о , ч т о м о н с т р п о р а з м е р а м е д в а л и у с т у п а л н е б о л ь ш о м у х о л м у . К о ж а н а т е л е ч у д о в и щ а м е с т а м и б ы л а п о т р е с к а в ш е й с я , а п о х о д к а — г р у з н о й и к а ч а ю щ е й с я . К а м е н н о е ч у д о в и щ е с л о в н о о к а з а л о с ь р я д о м с д е м о н а м и . П р о т я н и р у к у — и о щ у т и ш ь х о л о д и ш е р ш а в о с т ь к а м н я . П о ч у в с т в у е ш ь м о щ ь и з л о б у о г р о в , п а м я т ь о к о т о р ы х о с т а л а с ь т о л ь к о в л е г е н д а х . К ф а к т у п о я в л е н и я ж и в о г о о г р а к а ж д ы й о т н е с с я п о - с в о е м у . — Н е в е р о я т н о ! — п е р в ы м в ы д о х н у л П э т т о н . Е м у к а з а л о с ь , ч т о о г р ы б ы л и т о л ь к о в с к а з к а х , ч т о э т о в ы д у м к а . В к о н ц е к о н ц о в , т а к а я м а х и н а п р о с т о н е м о г л а с у щ е с т в о в а т ь . Ф и з и ч е с к и н е м о г л а ! И н а ч е е е б ы к т о - т о з а м е т и л . В е д ь п р а в д а ? — Н е в о з м о ж н о , — п о к а ч а л г о л о в о й М о р г а н . О н н е м о г п о в е р и т ь , ч т о с у д ь б а п о д с у н у л а е м у к а м е н н о г о м о н с т р а . П о с л е б и т в ы с в е н д и г о о н б о л е е т р е з в о о ц е н и в а л с в о и с и л ы и в о з м о ж н о с т и . К а м е н н о г о м о н с т р а н е о д о л е т ь д а ж е т р о и м , н е т о ч т о в о д и н о ч к у . — Л ю б о п ы т н о , — з а и н т е р е с о в а н н о п о д а л с я в п е р е д О с в а л ь т . Е м у е щ е н е п р и х о д и л о с ь с р а ж а т ь с я с о г р а м и , и с е й ч а с о н т щ а т е л ь н о р а с с м а т р и в а л п р е д п о л а г а е м о г о с о п е р н и к а , в ы и с к и в а я с л а б ы е м е с т а . Т о в а р и щ и п о с м о т р е л и н а н е г о о д и н а к о в о т я ж е л ы м и в з г л я д а м и . — Ч т о ? — с п р о с и л н и ч е г о н е в ы р а ж а ю щ и м т о н о м М о р г а н . — Л ю б о п ы т н о , — п о в т о р и л О с в а л ь т , в с е е щ е н е о т р ы в а я в з г л я д о т з а т ы л к а о г р а , м е д л е н н о р а с т в о р я ю щ е г о с я в о т ь м е . — М о р г а н , т ы м о й д р у г и п о т е н ц и а л ь н о б у д у щ и й г л а в а к л а н а , — н а ч а л и з д а л е к а П э т т о н , н о н а э т о м е г о к р а с н о р е ч и в о с т ь и с с я к л а , и д е м о н с к а з а л к а к е с т ь : — Н о е с л и м ы п о й д е м п р о т и в э т о й о б р а з и н ы , н а м в с е м т о р б а ! — Ч т о - н и б у д ь п р и д у м а е м , — п о п ы т а л с я у с п о к о и т ь е г о М о р г а н . Х о р о ш а я и д е я — у с п о к о и т ь с в о е в о и н с т в о и в с е л и т ь в н е г о у в е р е н н о с т ь . Н о д е м о н н е у ч е л о д н о г о о б с т о я т е л ь с т в а . Ч т о б ы к о г о - т о у с п о к о и т ь , н у ж н о с а м о м у б ы т ь у в е р е н н ы м в п о л о ж и т е л ь н о м и с х о д е д е л а . И л и х о т я б ы д о с т а т о ч н о у б е д и т е л ь н о и з о б р а ж а т ь э т у у в е р е н н о с т ь , е с л и т а к о в а я п о п р о с т у о т с у т с т в у е т . В е г о г о л о с е н е б ы л о н и т о г о , н и д р у г о г о . И П э т т о н , и м е я н а т о в с е о с н о в а н и я , н е п о в е р и л с в о е м у к о м а н д и р у . — Ч т о м ы п р и д у м а е м ? Ч т о м ы м о ж е м п р и д у м а т ь з а н е с к о л ь к о ч а с о в , е с л и с о т н и л е т н а з а д д а ж е н е п о д о з р е в а л и , ч т о э т о к а м е н н о е н е ч т о т о п ч е т з е м л ю с в о и м и л а п и щ а м и ? Д е м о н б ы л б л и з о к к п а н и к е . У М о р г а н а е г о н е с в о е в р е м е н н а я и с т е р и к а в ы з в а л а р а з д р а ж е н и е . — М ы н е з н а л и , с ч е м с т о л к н е м с я , к о г д а с у н у л и с ь в л о г о в о в е д ь м ы . И н и ч е г о . Ж и в ы . Т а к ч т о о т с т а в и т ь у п а д н и ч е с к о е н а с т р о е н и е . — М о р г а н , — н а П э т т о н а н е д е й с т в о в а л и у г о в о р ы - т о в е д ь м а , а т о к а м е н н а я г л ы б а н а д в у х н о г а х ! К а к н а м с н и м д р а т ь с я ? М ы д а ж е н е з н а е м , к у д а б и т ь ! — З н а е м , — с п о к о й н о п е р е б и л п р и я т е л я О с в а л ь т , з а д у м ч и в о г л я д я н а к а р т у . Т о в а р и щ и р а з о м о г л я н у л и с ь н а н е г о . — З н а е м ? — т у п о п е р е с п р о с и л М о р г а н . О с в а л ь т у т в е р д и т е л ь н о к и в н у л и с н и з о ш е л д о о б ъ я с н е н и й . — В ы з а м е т и л и , к а к о н д е р ж и т г о л о в у ? — т о н о м о х о т н и к а , р а с с к а з ы в а ю щ е г о н о в и ч к а м т о н к о с т и о х о т ы н а о л е н я , с п р о с и л о н , п о д т в е р ж д а я с л о в а ж е с т а м и . — Е г о г л а з а с л и ш к о м г л у б о к о п о с а ж е н ы . З н а ч и т , о г р м о ж е т с м о т р е т ь т о л ь к о п р я м о , а в с е , ч т о п о б о к а м , в ы п а д а е т и з п о л я з р е н и я . М ы с м о ж е м п о д к р а с т ь с я н е з а м е т н о , е с л и з а х о д и т ь с б о к у и л и с т ы л у . А е щ е е г о г о л о в а п о к а ч и в а е т с я п р и х о д ь б е . З н а ч и т , н е н а д е ж н о п р и к р е п л е н а к т е л у . Н у ж н о п р о с т о о т б и т ь г о л о в у , и о г р б у д е т о б е з в р е ж е н . — Я т о ж е о б э т о м д у м а л , — п р и н я в с е р ь е з н ы й в и д , с о в р а л М о р г а н , ч т о б ы н е в ы г л я д е т ь г л у п е е с о б с т в е н н о г о т е л о х р а н и т е л я . — Н о у м е н я н е т и д е й , к а к о т д е л и т ь г о л о в у о т т е л а . — М о ж н о с п р о с и т ь у Т о р м о н т а , — п р е д л о ж и л О с в а л ь т . — Н а в е р н я к а у н е г о н а й д е т с я п а р а п р и с п о с о б л е н и й . И в о з ь м е м п л а щ - н е в и д и м к у . С н и м м о ж н о н е з а м е т н о п о д о й т и к о г р у . — А о н с о г л а с и т с я ? — с о п а с к о й с п р о с и л П э т т о н . М о р г а н ф ы р к н у л : — Д а о н о п и с а е т с я о т с ч а с т ь я , к о г д а м ы п р е д л о ж и м п р о в е с т и п о л е в ы е и с п ы т а н и я ! — И т у т ж е с е р ь е з н ы м т о н о м д о б а в и л : — В п е щ е р е н а х о д и т с я м о л о д а я в е д ь м а . З о в у т Э ж е н и М о л д е р . О н а и с ч е з л а п р и н е в ы я с н е н н ы х о б с т о я т е л ь с т в а х в м е с т е с т е м и с т о ч н и к о м п и т а н и я , к о т о р ы й п о р у ч и л в е р н у т ь Т о р м о н т . В а ж н о в е р н у т ь и с т о ч н и к , н о е щ е в а ж н е е — у з н а т ь , ч т о с т а л о с э т о й … к а к е е … ч а р о д е й к о й . — А в ч е м р а з н и ц а м е ж д у ч а р о д е й к о й и в е д ь м о й ? — з а и н т е р е с о в а л с я П э т т о н . — Н е с п р а ш и в а й . — М о р г а н п о д н я л р у к и в в е р х , п р и з н а в а я с в о е п о р а ж е н и е . — С а м н е в к у р с е , а в ы я с н я т ь н е в р е м я . Г л а в н о е , з а п о м н и т е : э т а с а м а я Э ж е н и н е д о л ж н а п о с т р а д а т ь . Н и п р и к а к и х о б с т о я т е л ь с т в а х . — П о ч е м у ? — н е у н и м а л с я л ю б о п ы т н ы й П э т т о н . М о р г а н п о п ы т а л с я о б ъ я с н и т ь т а к , ч т о б ы о т в е т и т ь н а в о п р о с и н е с б о л т н у т ь л и ш н е г о : — И з и с т о ч н и к а , к о т о р о м у м о ж н о в с е ц е л о д о в е р я т ь , п о с т у п и л а и н ф о р м а ц и я , ч т о в о з в р а щ е н и е э т о й ч а р о д е й к и — п р и о р и т е т н а я з а д а ч а . Б о л е е в а ж н а я , ч е м в о з в р а щ е н и е с о б с т в е н н о и с т о ч н и к а э н е р г и и . П э т т о н о т к р ы л р о т , ч т о б ы п р о и з н е с т и с в о е и з л ю б л е н н о е « П о ч е м у ? » , н о О с в а л ь т е г о о п е р е д и л : — З а д а ч а я с н а и п р и н я т а к в ы п о л н е н и ю . Е с т ь е щ е ч т о - т о , ч т о м ы д о л ж н ы з н а т ь ? М о р г а н н е м н о г о з а м я л с я , з а т е м в с е ж е с к а з а л : — Д у м а ю , у ж е н а м е с т е у н а с б у д е т п о д к р е п л е н и е . Е г о т о в а р и щ и п е р е г л я н у л и с ь и х о р о м с п р о с и л и : — П о д к р е п л е н и е ? — Н е с п р а ш и в а й т е , — у с т а л о о т м а х н у л с я М о р г а н . Е м у с н о в а с т а л о т р у д н о д у м а т ь . П е р е д г л а з а м и з а м а я ч и л а Х л о я . А ч у в с т в о в а л о н с е б я к а к х и щ н и к , к о т о р ы й м н о г о д н е й н е е л и в д р у г у в и д е л д о б ы ч у . О т г о л о д а м ы с л и п у т а ю т с я , а п е р е д г л а з а м и — т о л ь к о е д а . О н а б л и з к о , м о ж н о п р о т я н у т ь р у к у и в з я т ь ! Н о с и л д о т я н у т ь с я у ж е н е т . С п а с е н и е М о р г а н а с о в с е м р я д о м , н о п о - п р е ж н е м у т а к д а л е к о … О н о б х в а т и л г о л о в у р у к а м и . Е м у н у ж н а Х л о я . Н у ж н а , ч т о б ы д ы ш а т ь , ч т о б ы ж и т ь . Ю н а я в е д ь м а , п о л н а я ж и з н и и л ю б о п ы т с т в а , у к р а л а н е т о л ь к о е г о с е р д ц е , н о и с а м у е г о с у т ь . Г а й ш и в е л и к и м у д р . О н с о з д а л д е м о н о в и с р е д и п р о ч е г о о д а р и л и х д о л г о л е т и е м . Н о ж и з н ь б е з ц е л и з а д ы х а е т с я . П о с т е п е н н о д е м о н ы т е р я л и ч у в с т в а , п е р е с т а в а л и в и д е т ь ц в е т а , о щ у щ а т ь в к у с и з а п а х . Ж и з н ь п р е в р а т и л а с ь в с у щ е с т в о в а н и е . Т о г д а Г а й ш и , ч т о б ы и с п р а в и т ь с в о ю о ш и б к у , д а л к а ж д о м у д е м о н у е д и н с т в е н н у ю п а р у — т о г о , к о г о о н и б у д у т л ю б и т ь , о б е р е г а т ь , о б е с п е ч и в а т ь в с е м с а м ы м л у ч ш и м . Г а й ш и д а л с в о и м т в о р е н и я м н е п р о с т о с п у т н и к а , о н п о д а р и л и м с м ы с л ж и з н и . Н о з а ч е м ж е о н с д е л а л п у т ь к п а р е т а к и м д о л г и м ? П о ч е м у в с е т а к с л о ж н о ? Н е у ж е л и , б у д ь у М о р г а н а в о з м о ж н о с т ь п р о с т о в с т р е т и т ь с в о ю с у ж е н у ю , п о л ю б и т ь и с д е л а т ь с в о е й п а р о й , о н м е н ь ш е л ю б и л б ы е е ? О с в а л ь т а с е г о п а р о й в о о б щ е р о д и т е л и п о з н а к о м и л и . И н и ч е г о , о н и т а к с ч а с т л и в ы , ч т о М о р г а н а с е й ч а с э т о д а ж е р а з д р а ж а е т . П о ч е м у Т а л е в о з д в и г л а с т о л ь к о п р е г р а д м е ж д у н и м и Х л о е й ? С о м н е н и я с т а л ь н ы м и к л е щ а м и в п и л и с ь в д у ш у . А ч т о , е с л и о н н е у с п е е т ? Е с л и Х л о я в с т р е т и т д р у г о г о ? Е с л и с о в р е м е н е м р а з л ю б и т е г о и б р о с и т ? Е с л и , е с л и , е с л и ! С т о л ь к о в о п р о с о в , и н и о д н о г о о т в е т а . Ч у д о в и щ н ы м у с и л и е м в о л и М о р г а н з а с т а в и л с е б я с о с р е д о т о ч и т ь с я н а п р е д с т о я щ е м з а д а н и и . — П о д у м а й т е л у ч ш е , к а к в о й т и н е з а м е ч е н н ы м и , — у х в а т и л с я о н з а з д р а в у ю м ы с л ь . — М а л о т о г о , ч т о п е щ е р у с т о р о ж и т к а м е н н ы й о г р , т а к н а в х о д е я в н о к а к о е - т о з а к л и н а н и е , л и ш а ю щ е е в о л и . — Я т о ж е з а м е т и л , — п о д х в а т и л О с в а л ь т . — Т о т о л е н е н о к н е п о н и м а л , п о ч е м у н е м о ж е т с д в и н у т ь с я с м е с т а . — Н у , — о ж и в и л с я П э т т о н , — х о л о с т я ц к а я ж и з н ь н а у ч и л а м е н я , ч т о д л я з а в о е в а н и я с е р д ц а к р а с а в и ц ы н е о б я з а т е л ь н о и д т и н а п р я м у ю и л о м и т ь с я в з а к р ы т у ю г л а в н у ю д в е р ь . М о ж н о т и х о н е ч к о з а й т и с ч е р н о г о в х о д а . — Н е п о н я л , — ч е с т н о п р и з н а л с я О с в а л ь т . П э т т о н т я ж е л о в з д о х н у л о н а в е к и п о т е р я н н о м п и к а н т н о м с р а в н е н и и , к о т о р о г о с о с р е д о т о ч е н н ы й н а с в о е й с у ж е н о й М о р г а н и в п р и н ц и п е н е п о н и м а ю щ и й н а м е к о в О с в а л ь т н е з а м е т и л и , и б е з э н т у з и а з м а о б ъ я с н и л : — Э т о ж е с е т ь п е щ е р , е с л и ч е ! Н а в е р н я к а т о , ч т о м ы в и д и м , — н е е д и н с т в е н н ы й в х о д . П р о с т о с а м ы й у д о б н ы й . Д а в а й т е п о к а р т е п о с м о т р и м . М о ж е т , е с т ь ш а н с п о п а с т ь в н у т р ь с д р у г о й с т о р о н ы ? М о р г а н у ж е п о н я л , к а к р а б о т а е т к а р т а , и т е п е р ь п р о с т о т к н у л в с а м у ю в ы с о к у ю т о ч к у , п о т я н у в н а с е б я . К а р т а с д в и н у л а с ь . Д е м о н п р о д е л а л т о ж е с а м о е е щ е н е с к о л ь к о р а з , п о к а н е д о ш е л д о р а в н и н ы . З а т е м М о р г а н п о с л е д о в а т е л ь н о с д в и н у л с я н а с е в е р и н а ю г . П о с л е д н е е н а п р а в л е н и е о к а з а л о с ь н а и б о л е е м н о г о о б е щ а ю щ и м . М о р е к а т и л о в о л н ы в б о л ь ш у ю , в ы м ы т у ю с о л е н о й в о д о й п е щ е р у . — В о т , — у к а з а л М о р г а н , и о н а т у т ж е у в е л и ч и л а с ь в р а з м е р а х . — Н е д у м а ю , ч т о э т о т в х о д б у д е т о х р а н я т ь с я т а к ж е т щ а т е л ь н о , к а к о с т а л ь н ы е . З д е с ь о т в е с н ы е с к а л ы . Д а ж е у н а ш и х г р и ф о н о в м о г у т п о я в и т ь с я п р о б л е м ы с п р и з е м л е н и е м . — А к а к д о б р а т ь с я о т з а м к а д о т о й п е щ е р ы ? — с п р о с и л О с в а л ь т . С л о в н о в о т в е т н а е г о в о п р о с к а р т а у м е н ь ш и л а с ь , с н о в а с т а в о б ы ч н ы м р а з р и с о в а н н ы м с в и т к о м . Т о л ь к о т е п е р ь и з м е н и л с я м а с ш т а б . О н а о х в а т ы в а л а и д о л и н у С а у з а , и В и с г о р с к и й л е с , и р а в н и н у п е р е д п е щ е р а м и , и с е т ь п е щ е р Х е л ь н . Т о н к а я п р е р ы в и с т а я л и н и я п о к а з ы в а л а , к а к л е т е т ь о т н е б о л ь ш о й т о ч к и , о з н а ч а в ш е й з а м о к Т о р м о н т а , д о т а к о й ж е т о ч к и , у с л о в н о о з н а ч а ю щ е й т у с а м у ю п е щ е р у у м о р я . — А м н е н р а в и т с я э т а к а р т а ! — п р и с в и с т н у л П э т т о н . « И м а г и я у ж е н е п у г а е т » , — у с м е х н у л с я п р о с е б я М о р г а н . — А м н е н е н р а в и т с я т о , ч т о д о б и р а т ь с я к п е щ е р а м н у ж н о ч е р е з з е м л и б а н ь ш и и в а р г о в . — О с в а л ь т у п р я м о с л о ж и л р у к и н а г р у д и . — Е с л и м ы з а с ы п л е м с я н а н е з а к о н н о м п е р е с е ч е н и и г р а н и ц ы , т о д о п е щ е р д а ж е н е д о л е т и м . О с о б е н н о , е с л и п о п а д е м с я в а р г а м . О н и в о ю ю т н е х у ж е д е м о н о в . О т н о ш е н и я К е с т е к е р а с н и м и и т а к н а п р я ж е н и и , н е х в а т а л о т о л ь к о д и п л о м а т и ч е с к о г о с к а н д а л а и л и в о е н н о г о к о н ф л и к т а . — Н у , м ы у ж е р е ш и л и , ч т о п о п р о с и м п л а щ - н е в и д и м к у , — н а п о м н и л П э т т о н . — П р о с т о в о с п о л ь з у е м с я и м н е т о л ь к о в б о ю п р о т и в к а м е н н о г о о г р а . М о р г а н к и в н у л в з н а к с о г л а с и я с э т и м п л а н о м и с к а з а л : — Т о г д а н а с е г о д н я в с е . О т п р а в л я й т е с ь к с е б е , з а в т р а р а н н и й в ы л е т , а с д е т а л я м и р а з б е р е м с я н а м е с т е . Д е м о н ы в ы ш л и , о с т а в и в М о р г а н а о д н о г о . В н е з а п н о е г о в е к и о т я ж е л е л и , а т е л о с т а л о т я ж е л ы м , к а к б у д т о и з с в и н ц а . — Ч т о з а … — п р о б о р м о т а л д е м о н . Г л а з а е г о з а к р ы л и с ь , и о н у п а л л и ц о м в п е р е д н а к а м е н н ы й п о л . Д е м о н а , к о т о р ы й п о п р и р о д е с в о е й в о о б щ е н е д о л ж е н с п а т ь , в к о т о р ы й р а з з а п о с л е д н ю ю н е д е л ю с м о р и л к р е п к и й з д о р о в ы й с о н . * * * В о п р е к и в с е м в о з м о ж н ы м д о г а д к а м , Х л о я , п о л у ч и в , п у с т ь и н е н а д о л г о , к о л д о в с к у ю с и л у , н е о т п р а в и л а с ь п р я м о к М о р г а н у . Б у д у ч и с л а б о й в е д ь м о й , о н а в ы р о с л а с м ы с л ь ю , ч т о с и л у н у ж н о р а с х о д о в а т ь э к о н о м н о . И в э т о т р а з в е д ь м а р е ш и л а н е р а с х о д о в а т ь с и л ы н а п о р т а л , а в о с п о л ь з о в а т ь с я п р о в е р е н н ы м м е т о д о м . К о н е ч н о , с б е г а т ь п о р т а л о м о т С е л е с т ы — т о ж е н а п р а с н а я т р а т а э н е р г и и . К т о м у ж е п р о с т о е б а х в а л ь с т в о . Н о Х л о я в с ю с в о ю ж и з н ь с м о т р е л а н а ч у д е с а , к о т о р ы е б е з о с о б о г о т р у д а м о г л и д е л а т ь С е в е р у с , К а л и с т а и л и С е л е с т а . А у н е е н е х в а т а л о с и л д а ж е н а п о п ы т к у . Ч т о о н а ч у в с т в о в а л а в э т о т м о м е н т ? Н е т , н е з а в и с т ь . Х л о е х о т е л о с ь б ы т ь н е х у ж е д р у г и х . И в о т л о х м а т ы й б р ю н е т п о д а р и л е й т а к у ю в о з м о ж н о с т ь . К а к о н а м о г л а н е в о с п о л ь з о в а т ь с я е ю ? Н е т о ч т о у в е д ь м ы , у с а м о й Р э й г а н ы н е х в а т и т в о л и у д е р ж а т ь с я о т с о б л а з н а . У ж е о к а з а в ш и с ь у с е б я в к о м н а т е , Х л о я п о ж а л е л а о с е к у н д н о й с л а б о с т и , н о с д е л а н н о г о н е в о р о т и ш ь . Д а и с и л у б а в и л о с ь н е т а к м н о г о . К а ж е т с я , о н а в о о б щ е н е о щ у щ а л а и з м е н е н и й . Р е ш и в н е т р а т и т ь в р е м я , Х л о я н а с п е х н а р и с о в а л а п е н т а г р а м м у , р а с с т а в и л а с в е ч и и п о д г о т о в и л а в с е д л я р и т у а л а . Л у ч ш е в с т р е т и т ь с я с д е м о н о м п р о в е р е н н ы м с п о с о б о м — в о с н е . С д е л а в в с е , ч т о н у ж н о , д е в у ш к а в з я л а о д н у и з п о с л е д н и х б а б о ч е к , п о л и л а е е з е л ь е м , с о з д а в а я з а к л я т и е - п о и с к о в и к , и п р о ш е п т а л а : — Л е т и к т о м у д е м о н у , к о т о р ы й к о с н у л с я м о е й д у ш и и с в я з а л н а ш и с е р д ц а н е з р и м о й н и т ь ю . К р ы л ь я б а б о ч к и д р о г н у л и р а з , в т о р о й . З а т е м л е г о н ь к о з а т р е п е т а л и , п о д н и м а я с в о ю х о з я й к у в в о з д у х и у н о с я п р о ч ь с н е о б ы к н о в е н н о й д л я т а к о г о м а л е н ь к о г о с о з д а н и я с к о р о с т ь ю . Д е в у ш к а у ж е с о б р а л а с ь л е ч ь н а к р о в а т ь , к о г д а у с л ы ш а л а з н а к о м ы й г о л о с : — У ж н е к о м н е л и т ы е е о т п р а в и л а , л ю б о в ь м о я ? Х л о я у з н а л а э т о т г о л о с , д а ж е н е о б о р а ч и в а я с ь . — Х е й н т л и н , — р а з д р а ж е н н о и у с т а л о в ы д о х н у л а о н а . — Я н е з л ю с ь . — С у д я п о т и х о м у с т у к у , п о л у д е м о н с п р ы г н у л с п о д о к о н н и к а . — З а в т р а м ы п о ж е н и м с я . О н п о д о ш е л б л и ж е , и е г о р у к и л е г л и н а п л е ч и Х л о и , с т и с н у в и х п о ч т и д о б о л и . — Я н е с т а н у м с т и т ь з а т в о й п о с т у п о к . — О н п р и ж а л д е в у ш к у к с е б е , в д ы х а я з а п а х в о л о с , н а с л а ж д а я с ь б л и з о с т ь ю . Х о т я в э т о т м о м е н т д о л ж е н б ы л з а д у м а т ь с я н а д т е м , п о ч е м у о н а е щ е н е с х в а т и л а с ь з а к а н д е л я б р . — И б у д у л ю б и т ь , Х л о я . Т ы н е п р е д с т а в л я е ш ь , к а к т ы м н е д о р о г а . В с е м ы с л и т о л ь к о о т е б е ! К у д а б ы н и п о с м о т р е л — в с ю д у в и ж у т о л ь к о т е б я . Я с х о ж у с у м а . Х л о я п о - п р е ж н е м у м о л ч а л а . — Я т а к л ю б л ю т е б я ! — Е г о р у к и с о м к н у л и с ь , и в е д ь м о ч к а о к а з а л а с ь в к о л ь ц е . — Т ы в е с ь м о й м и р . М н е в с е р а в н о , ч т о т ы м е н я н е л ю б и ш ь и , с к о р е е в с е г о , н и к о г д а н е п о л ю б и ш ь . Я д а м т е б е в с е с а м о е л у ч ш е е , в е с ь м и р п о д н о г и п о л о ж у . С д е л а ю с ч а с т л и в о й … — Х е й н т л и н , — з в е н я щ и м о т н е г о д о в а н и я г о л о с о м п р е р в а л а и з л и я н и я Х л о я . Т е р п е н и е в е д ь м о ч к и , н а к о н е ц , л о п н у л о , и о н а с д е л а л а н е б о л ь ш о й п а с с . У д е р ж и в а ю щ и е е е р у к и п о л у д е м о н а р е з к о р а з о м к н у л и с ь , и о н о т ш а т н у л с я . — Ч т о т а к о е ? — н е д о у м е н н о п р о б о р м о т а л о н . — Ч т о т ы н е с е ш ь ? — п р о ш и п е л а Х л о я . С и л а б у р л и л а в н е й , б у р л и л а в о к р у г н е е . — Т ы , г а д , н е д а в а л м н е п р о х о д у , з а п у г и в а л и д а ж е п ы т а л с я и з н а с и л о в а т ь . Д в а ж д ы ! Я з а т е б я н е в ы й д у , д а ж е е с л и о т э т о г о б у д е т з а в и с е т ь м о я ж и з н ь . — Н о я л ю б л ю т е б я ! — в з в ы л Х е й н т л и н , т щ е т н о п ы т а я с ь о с в о б о д и т ь с я . Г н е в Х л о и н а м г н о в е н ь е с т и х , и п о л у д е м о н о к а з а л с я н а с в о б о д е . — Х е й н т л и н , — н е м н о г о г р у с т н о в з д о х н у л а о н а . — Я у ж е п о ч т и д в а д н я з н а ю , ч т о т а к о е л ю б о в ь , и к а к э к с п е р т з а я в л я ю : т о , ч т о т ы т а м в с в о е й г л у п о й б а ш к е ч у в с т в у е ш ь , — н е л ю б о в ь . В с е г о л и ш ь б е з у м и е ! Л ю б о в ь — э т о н е п р и н у ж д е н и е ! Л ю б о в ь — э т о з а б о т а и в н и м а н и е . И т е р п е н и е . А т е б е н у ж н о л е ч и т ь с я ! С и л а в н е з а п н о в н о в ь п р о с н у л а с ь . С д е л а в л е г к о е д в и ж е н и е р у к о й , Х л о я в ы б р о с и л а Х е й н т л и н а в о к н о . З а т е м д е в у ш к а щ е л к н у л а п а л ь ц а м и , и с т а в н и с а м и с о б о й з а к р ы л и с ь . С т в о р к и з а щ е л к н у л и с ь . Х е й н т л и н б ы л ч а с т ы м г о с т е м в д о м е с е м ь и У а й л и , в е д ь р а н ь ш е о н и с С е в е р у с о м о ч е н ь д р у ж и л и . У н е г о б ы л с в о й п р о п у с к , б л а г о д а р я к о т о р о м у э т о т з а с р а н е ц и в л е з а л в е е с п а л ь н ю . И с п о л ь з о в а в с и л у , Х л о я з а б л о к и р о в а л а е м у д о с т у п в д о м . Н а с к о л ь к о х в а т и т э т о г о з а п р е т а , с к а з а т ь т р у д н о . Е й е щ е н е п р и х о д и л о с ь с о з д а в а т ь т а к и е з а к л и н а н и я . Н о э т о й н о ч ь ю м о ж н о н е б о я т ь с я о ч е р е д н о г о в и з и т а о б е з у м е в ш е г о п о л у д е м о н а . Д о в о л ь н о п о т е р е в р у к и , Х л о я с к а з а л а : — Т а к ч т о н е д а й т е б е б о г , М о р г а н , п е р е с т а т ь з а б о т и т ь с я о б о м н е и л и б ы т ь н е в н и м а т е л ь н ы м к м о и м ж е л а н и я м ! М о е г о т е р п е н и я н а д о л г о н е х в а т и т , д е м о н . П о д о й д я к к р о в а т и , Х л о я л е г л а н а н е е п р я м о в о д е ж д е и п р о ч и т а л а у с ы п л я ю щ е е з а к л и н а н и е . С к о р о о н а в с т р е т и т М о р г а н а ! К о г д а д е в у ш к а с н о в а о т к р ы л а г л а з а , р я д о м л е ж а л е е л ю б и м ы й д е м о н . О н п о д п е р г о л о в у р у к о й и у л ы б а л с я . — Я с о с к у ч и л а с ь , — у л ы б н у л а с ь Х л о я и п о к р а с н е л а , — п о т е б е и п о ц е л у я м . А е щ е м н е и н т е р е с н о , ч т о д а л ь ш е ? П о с л е п о ц е л у е в … Т о , ч т о м ы д е л а л и в л е с у … О н а з а к у с и л а г у б у и п о т у п и л а в з о р . — М - м - м … — п о ч е м у - т о р е ш и л п о д д р а з н и т ь е е М о р г а н . — С е й ч а с т ы н е б о и ш ь с я , ч т о я т е б я о б е с ч е щ у ? Х л о я у л ы б н у л а с ь : — В с е ж е н а т ы е п а р ы э т о д е л а ю т . — И д о б а в и л а с н е в и н н ы м л и ч и к о м : — В п р о ч е м , е с л и т ы у ж е н е х о ч е ш ь , я н а й д у д р у г о г о д о б р о в о л ь ц а , к о т о р ы й у т о л и т м о е л ю б о п ы т с т в о … М о р г а н п е р е к а т и л с я и о к а з а л с я н а н е й с в е р х у т а к б ы с т р о , ч т о Х л о я д а ж е н е у с п е л а з а м е т и т ь , к а к э т о п р о и з о ш л о . — Б о л ь ш е н е б у д е т д р у г и х , в е д ь м а . — О н з а п е ч а т л е л н а е е г у б а х с т р а с т н ы й п о ц е л у й . — Я с в о и м н е д е л ю с ь . — Т о л ь к о т ы , д е м о н , — з а в е р и л а Х л о я . — П о к а т ы м о й — я т в о я . — А е с л и я н е у с п е ю к с в а д ь б е ? — в д р у г н а х м у р и л с я М о р г а н . — Н е п е р е ж и в а й , — л е г к о м ы с л е н н о о т м а х н у л а с ь Х л о я , р а з в я з ы в а я л е н т ы , к о т о р ы м и п л а т ь е с т я г и в а л о с ь н а т а л и и . — Я у ж е п р и н я л а м е р ы . — А … М о р г а н н и к а к н е м о г у с п о к о и т ь с я , н о Х л о я з а к р ы л а е м у р о т п о ц е л у е м , а з а т е м т и х о с к а з а л а : — Н о ч ь н е н а с т о л ь к о д л и н н а , ч т о б ы т р а т и т ь е е н а р а з г о в о р ы , а н а ш е в р е м я и с т е к а е т е щ е б ы с т р е е . Н е р а с х о д у й е г о н а с о м н е н и я . Л ю б и м е н я , д е м о н . Л ю б и т а к , к а к б у д т о э т о н а ш а е д и н с т в е н н а я н о ч ь . Х л о я б ы л а п р а в а . С о м н е н и я и п е р е ж и в а н и я у с т у п и л и м е с т о л ю б в и . В о з м о ж н о , э т о и п р а в д а и х е д и н с т в е н н а я н о ч ь . М о р г а н м о ж е т н е в ы с т о я т ь п р о т и в к а м е н н о г о о г р а , м о ж е т н е у с п е т ь к с р о к у , м о ж е т н е п о л у ч и т ь п р о п у с к о т т р е т ь е г о с т а р е й ш и н ы . П о м н я о т о м , ч т о е г о н е в е с т а ю н а и н е в и н н а , М о р г а н б ы л н е ж е н и т е р п е л и в . И с т р а н н о е д е л о , в э т о т р а з е г о и н с т и н к т ы о т с т у п и л и . Н е б ы л о ж е л а н и я д е л а т ь в с е б ы с т р о и ж е с т к о , к а к с д р у г и м и ж е н щ и н а м и ; н е б ы л о ж г у ч е г о , л и ш а ю щ е г о в о л и ж е л а н и я п р и н я т ь о б л и к д е м о н а и п о м е т и т ь Х л о ю , в п и т ь с я в е е п л е ч о з у б а м и , ч т о б ы к а ж д ы й д е м о н з н а л , ч т о о н а е г о п а р а , е г о с у ж е н а я . Т о л ь к о д о с т а в и т ь е й у д о в о л ь с т в и е , з а с т а в и т ь п о л ю б и т ь е г о е щ е б о л ь ш е . Ч т о б ы Х л о я н и к о г д а о т н е г о н е у ш л а . У ж е п о д у т р о , у с т а в ш и е и п р е с ы щ е н н ы е , М о р г а н и Х л о я л е ж а л и в к р о в а т и . — Е с л и б ы я з н а л а , ч т о в с е б у д е т т а к , — п е р в о й з а г о в о р и л а Х л о я , — у ж е д а в н о с а м а б ы н а т е б я з а п р ы г н у л а . М о р г а н г о р д е л и в о и с а м о д о в о л ь н о у л ы б н у л с я . — А с д р у г и м и м у ж ч и н а м и т а к ж е х о р о ш о ? — н е в и н н о с п р о с и л а Х л о я , ж е л а я е г о п о д д р а з н и т ь , ч т о б ы н е з а з н а в а л с я . У л ы б к а с п о л з л а с л и ц а М о р г а н а , и о н х м у р о о т в е т и л : — П о н я т и я н е и м е ю . Я с д р у г и м и м у ж ч и н а м и н е б ы л . В н е з а п н о Х л о я п о ч у в с т в о в а л а , ч т о с и л а п о к и д а е т е е . О б и д ы и с о ж а л е н и я н е б ы л о . О н а и т а к п р о д е р ж а л а с ь д о л ь ш е , ч е м м о г л а р а с с ч и т ы в а т ь . Н а о б о р о т , Х л о я и с п ы т ы в а л а б л а г о д а р н о с т ь з а в о л ш е б н у ю н о ч ь с л ю б и м ы м м у ж ч и н о й . П о в ы р а ж е н и ю л и ц а Х л о и М о р г а н п о н я л , ч т о с е й ч а с к т о - т о и з н и х д в о и х п р о с н е т с я . — М о р г а н , я л ю б л ю т е б я , — и с к р е н н е с к а з а л а в е д ь м о ч к а , с т а в в д р у г т о й с а м о й р а н и м о й и м е ч т а т е л ь н о й Х л о е й , к о т о р у ю о н в п е р в ы е в с т р е т и л . Т а в е д ь м о ч к а с п р а ш и в а л а у с в о е г о д н е в н и к а , е с т ь л и к т о - т о , с п о с о б н ы й п о л ю б и т ь е е т а к о й , к а к о н а е с т ь . — Я л ю б л ю т е б я , Х л о я Г р е й с У а й л и , — о т в е т и л н а т о т в о п р о с М о р г а н . — Л ю б л ю т а к у ю , к а к т ы е с т ь . В р е д н у ю , к о л ю ч у ю , л ю б о п ы т н у ю х у л и г а н к у . Я л ю б л ю в т е б е в с е — н е м н о г о в д е р н у т ы й н о с и к , п у х л ы е г у б ы … Я л ю б л ю т в о й с л о ж н ы й и с у м а с б р о д н ы й х а р а к т е р . И д а ж е с л е г к а н е а д е к в а т н о е в о с п р и я т и е д е й с т в и т е л ь н о с т и . М г н о в е н и е с т о б о й с т о и т ц е л о й ж и з н и . — А ч т о , е с л и т ы м е н я т а к и н е н а й д е ш ь ? — ч у в с т в у я , ч т о п р о с ы п а е т с я , с п р о с и л а Х л о я и в ц е п и л а с ь в е г о р у к у т а к , ч т о н о г т и р а н и л и д е м о н а д о к р о в и . М о р г а н у л ы б н у л с я . — С у д ь б а с в я з а л а н а ш и ж и з н и п р о ч н о й н и т ь ю , п р о т я н у в ш е й с я с к в о з ь в р е м я и п р о с т р а н с т в о . Т е п е р ь т е б е н е с к р ы т ь с я о т м е н я . Я н а й д у т е б я , г д е б ы т ы н и б ы л а . И в с е г д а п р и д у з а т о б о й , м о я л ю б и м а я к о л ю ч к а . С о н р а с с е я л с я , и Х л о я о т к р ы л а г л а з а у с е б я в к о м н а т е . С е р д ц е б о л е л о н е с т е р п и м о . Х о т е л о с ь п р о т я н у т ь р у к у и к о с н у т ь с я д е м о н а . З а ч е м М и л е с т и д а о д а р и л а е е л ю б о в ь ю , е с л и э т о т а к б о л ь н о ? — С к о р е е п р и х о д и , — п р о ш е п т а л а Х л о я , и п о щ е к е п о к а т и л а с ь с л е з а . С е й ч а с о н а в п е р в ы е п о н я л а , ч т о п о т е р я е т , е с л и е е п р и н у д я т в ы й т и з а м у ж з а н е л ю б и м о г о . И , Р э й г а н а с в и д е т е л ь , г о т о в а б ы л а у м е р е т ь , н о н е д о п у с т и т ь э т о г о . Н е и з у п р я м с т в а и ж е л а н и я , ч т о б ы в с е б ы л о , к а к о н а х о ч е т . Х л о я н е п о н и м а л а , к а к в л ю б л е н н о с т ь в к р а с и в о г о ч е р н о г л а з о г о д е м о н а п р е в р а т и л а с ь в л ю б о в ь , н о э т а л ю б о в ь о к р ы л я л а , о н а б ы л а с а м о й ж и з н ь ю . Б е з М о р г а н а е й н и ч е г о н е н у ж н о . Б е з н е г о к р а с к и б л е к л и , ч у в с т в а п р и т у п л я л и с ь , ж е л а н и я и с ч е з а л и . З е л ь я , м а г и я , с и л а — в с е к а з а л о с ь н е в а ж н ы м , е с л и э т о н е л ь з я р а з д е л и т ь с н и м . Р я д о м с М о р г а н о м Х л о я о щ у щ а л а с е б я о к р ы л е н н о й , с ч а с т л и в о й , в д о х н о в л е н н о й , л ю б и м о й и з а щ и щ е н н о й . Б е з н е г о — р а з б и т о й и о п у с т о ш е н н о й . К а к т а к п о л у ч а л о с ь , ч т о л ю б о в ь д е л а л а е е с и л ь н о й и с л а б о й о д н о в р е м е н н о ? А М о р г а н п р о с н у л с я в л у ж е к р о в и . П а д а я , о н р а з б и л н о с , х о т я з а в р е м я с н а р а н а у с п е л а и с ц е л и т ь с я . Д е м о н п о т я н у л с я и р а с с м е я л с я . О н б ы л с ч а с т л и в . С ч а с т л и в т а к , к а к т о л ь к о м о ж е т б ы т ь с ч а с т л и в м у ж ч и н а п о с л е л у ч ш е й в е г о ж и з н и н о ч и ; с ч а с т л и в , к а к д е м о н , у к о т о р о г о е с т ь п а р а . Д а , н а Х л о е е щ е н е т е г о м е т к и . Н о у н е г о у ж е е с т ь е е с е р д ц е . О с т а л ь н о е — д е л о в р е м е н и . П о д о й д я к о к н у , М о р г а н р а с п а х н у л е г о и п о с м о т р е л н а о к р у ж а ю щ и й м и р , в о з н е с я б л а г о д а р н о с т ь в с е м с т и х и я м . Д а в н о у н е г о н е б ы л о т а к о г о д о б р о г о у т р а . Г л а в а 1 0 Д о м Т о р м о н т а , к а к и В а р б о т р о н , н и к о г д а н е с п а л , х о т я г о с т и в е л и к а н а э т о г о и н е з н а л и . К а ж д у ю м и н у т у , к а ж д у ю с е к у н д у в н е м к о п о ш и л и с ь г о л е м ы , в ы п о л н я я р а з л и ч н ы е з а д а н и я . Н о е с л и б ы з а д а н и я , к о т о р ы е в е с ь м а щ е д р о р а з д а в а л с в о и м н е п р и х о т л и в ы м и и с п о л н и т е л ь н ы м с л у г а м в е л и к а н , б ы л и п е р е д е л а н ы , з а м о к в с е р а в н о н е з а м е р б ы н и н а м г н о в е н ь е . В с е и з - з а п р и р о д ы с а м о г о д о м а . Н и о д и н и з д е м о н о в н е с п р а ш и в а л , ч т о п р е д с т а в л я е т с о б о й о б и т е л ь ч а р о д е я . Е с л и б ы с п р о с и л и , Т о р м о н т о х о т н о р а с с к а з а л б ы , ч т о и м п о с ч а с т л и в и л о с ь п р о в е с т и н о ч ь в д о м е , к о т о р ы й с а м с е б я с т р о и т и п е р е с т р а и в а е т , к о т о р ы й б у к в а л ь н о с о т к а н и з м е х а н и з м о в , п р и в о д я щ и х в д в и ж е н и е д в е р и и с т е н ы , к у п о л и л е с т н и ц ы м е ж д у э т а ж а м и . Т е х н о м а г и ч а р о д е й Т о р м о н т г о р д и л с я с в о и м д о м о м . К т о - т о с т о л ь н е д а л е к и й , к а к д е м о н ы , в р я д л и о ц е н и л б ы в с ю г р а н д и о з н о с т ь э т о й п о с т р о й к и . И м д л я э т о г о н е х в а т а л о з н а н и й . Д е м о н ы д а ж е в ф а н т а з и я х п р е д с т а в и т ь н е м о г л и , ч т о т а к о е м о ж н о п о с т р о и т ь : м и р з а п р е д е л а м и д о л и н ы с л и ш к о м о т с т а л в р а з в и т и и . А в о т л ю б о й , д а ж е с а м ы й з а в а л я щ и й т е х н о м а г , у з р е в э т о т н е в е р о я т н ы й с п л а в м а г и и и т е х н о л о г и и , п р и ш е л б ы в н е о п и с у е м ы й в о с т о р г . С п о м о щ ь ю т е х н о л о г и и Т о р м о н т с о з д а л с к е л е т д о м а , с п о с о б н ы й д в и г а т ь с я , р а с т и и и з м е н я т ь с я , п о в и н у я с ь в о л е т в о р ц а , а м а г и я п о м о г л а е м у в д о х н у т ь в э т о т в о р е н и е ж и з н ь . У з а м к а н е б ы л о с п о с о б н о с т и г о в о р и т ь и л и д у м а т ь . Н е б ы л о д а ж е с а м о с о з н а н и я в п р и в ы ч н о м д л я ж и в ы х с у щ е с т в п о н и м а н и и . Н о у д о м а б ы л х а р а к т е р , и , п р о б ы в в н е м д о с т а т о ч н о д о л г о , м о ж н о б ы л о н а у ч и т ь с я ч у в с т в о в а т ь е г о н а с т р о е н и е . Н а п р и м е р , о н о б о ж а л п е р е м е н ы . О б о ж а л м е н я т ь с в о ю п л а н и р о в к у , о б о ж а л , к о г д а е г о у к р а ш а л и к а р т и н а м и и л и к о в р а м и . Ч т о и г о в о р и т ь , т е х н о м а г п о п р а в у г о р д и л с я с в о и м т в о р е н и е м и и с к р е н н е е г о л ю б и л . Н о , в с т р е т и в ш и с ь у т р о м с д е м о н а м и , Т о р м о н т н е с т а л п р о с в е щ а т ь и х , р а с с к а з ы в а я о т о м , к а к о е ч у д о с т а л о и х п р и ю т о м н а э т у н о ч ь . Н е т ! В е г о м ы с л я х и с л о в а х б ы л о т о л ь к о о д н о . — О т п р а в л я й т е с ь в п е щ е р ы Х е л ь н , н а й д и т е ч а р о д е й к у , в е р н и т е и с т о ч н и к э н е р г и и ! К о н е ч н о , э т о н е в с е , у с л ы ш а н н о е д е м о н а м и о т в е л и к а н а . Н о М о р г а н з а м е т и л , ч т о к а ж д ы й р а з , к а к и м и б ы с л о в а м и Т о р м о н т н и п о в т о р я л с у т ь п о с т а в л е н н о й з а д а ч и , п е р в ы м в с е г д а б ы л о « н а й д и т е ч а р о д е й к у » . К а к м у ж ч и н а , о н в с е п о н и м а л . Д а , л ю б и м а я ж е н щ и н а в е л и к а н а п р о п а л а , н о л ю б о в ь н и к у д а н е д е л а с ь . Д а р ы М и л е с т и д ы г л у б о к о п у с к а ю т к о р н и в д у ш а х , т а к л е г к о и х н е в ы р в а т ь . В е л и к а н в с т р е т и л г о с т е й т а м ж е , г д е п о п р о щ а л с я в ч е р а — в г л а в н о м з а л е . Т а ж е с к а т е р т ь , к о т о р а я т а к у д и в и л а д е м о н о в у ж и н о м , с е г о д н я п о р а д о в а л а з а в т р а к о м . О к а з а л о с ь , е й м о ж н о з а к а з а т ь ч т о х о ч е т с я . П р и я т е л и у т е ш и л и ж е л у д к и м я с о м , а в е л и к а н о г р а н и ч и л с я ч а е м с б о л ь ш и м ч е р н и ч н ы м п и р о г о м . П о с л е з а в т р а к а р а с с и ж и в а т ь с я н и к т о н е с т а л . Г о л е м ы с в е р н у л и с к а т е р т ь , и в е л и к а н п р о в о д и л д е м о н о в к с т е н е з а л а . — З д е с ь т а й н ы й п р о х о д ? — с п р о с и л М о р г а н . Ч е г о - т о т а к о г о о н и о ж и д а л . С т р у д о м в е р и л о с ь в т о , ч т о в е л и к а н п о к а з ы в а л с в о и с а м ы е и н т е р е с н ы е р а з р а б о т к и в с е м ж е л а ю щ и м . О н п р о с т о о б я з а н и м е т ь т а й н у ю л а б о р а т о р и ю , г д е х р а н я т с я и з о б р е т е н и я , к о т о р ы е м о г у т б ы т ь о п а с н ы и л и м о г у т п р и н е с т и о г р о м н у ю п р и б ы л ь . В с е л о г и ч н о : и т е , и д р у г и е н е л ь з я р а с к р ы в а т ь п о с т о р о н н и м . — В р о д е т о г о , — у с м е х н у л с я в е л и к а н , и ч е р е з м г н о в е н ь е с т е н а п е р е д д е м о н а м и и с ч е з л а . О н а н е р а с т в о р и л а с ь в в о з д у х е и н е с д в и н у л а с ь . К а м е н н ы й п о л , н а к о т о р о м о н и с т о я л и , р е з к о у ш е л в н и з , и т о л ь к о п р е к р а с н а я р е а к ц и я с п а с л а М о р г а н а и О с в а л ь т а о т т о г о , ч т о б ы н е ш л е п н у т ь с я н а п я т у ю т о ч к у . У П э т т о н а р е а к ц и я о к а з а л а с ь х у ж е . О п у с т и в ш и с ь н а в ы с о т у р о с т а в е л и к а н а , п о л н е о с т а н о в и л с я , а о ч е н ь б ы с т р о с д в и н у л с я в п е р е д н а н е с к о л ь к о ш а г о в , ч т о б ы с н о в а п о д н я т ь с я . М о р г а н , О с в а л ь т и в е л и к а н с и н т е р е с о м с л е д и л и з а П э т т о н о м . Д е м о н с н а ч а л а п л ю х н у л с я н а п я т у ю т о ч к у , з а т е м п о и н е р ц и и п е р е к а т и л с я н а з а д и р а с п л а с т а л с я н а ж и в о т е . А к о г д а п о л с н о в а в ы е х а л н а н о р м а л ь н у ю в ы с о т у , с л е г к а п о д п р ы г н у л . О т к а ш л я в ш и с ь ( х о т я в с е п о н я л и , ч т о в е л и к а н т а к м а с к и р о в а л с м е х ) , Т о р м о н т п р е д л о ж и л : — П р о й д е м в м о ю и с с л е д о в а т е л ь с к у ю к о м н а т у ? — Д а , — р а д о с т н о с о г л а с и л с я М о р г а н и б о д р е н ь к о п о ш е л з а в е л и к а н о м . Б о д р е н ь к о , п о т о м у ч т о п о - д р у г о м у н е п о л у ч а е т с я , е с л и х о ч е ш ь у с п е т ь з а в е л и к а н о м , к а ж д а я н о г а к о т о р о г о п о ч т и с т в о й р о с т . О с в а л ь т п о ш е л с л е д о м , П э т т о н н е м н о г о п о в о з и л с я и д о г н а л и х , б о р м о ч а п о д н о с п р о о ч е н ь с к о л ь з к и е п о л ы , и з - з а к о т о р ы х п р о с т о н е в о з м о ж н о у д е р ж а т ь с я н а н о г а х . В е л и к а н п р о в е л г о с т е й п о х о р о ш о о с в е щ е н н о м у н е б о л ь ш о м у к о р и д о р ч и к у ш и р и н о й в т р и е г о ш а г а , и д е м о н ы о к а з а л и с ь в б о л ь ш о м к р у г л о м з а л е . С в е т б у к в а л ь н о л и л с я в н е г о с к у п о л о о б р а з н о г о п о т о л к а , п о л н о с т ь ю в ы п о л н е н н о г о и з с т е к л а . — И з у м и т е л ь н о ! — в о с х и т и л с я П э т т о н . — В з а м к е б о л ь ш е н е т т а к и х п о т о л к о в ? — п р о н и ц а т е л ь н о з а м е т и л М о р г а н . Н е м н о г о п о м о л ч а в , Т о р м о н т б е с ц в е т н ы м г о л о с о м п о я с н и л : — Э ж е н и н р а в и л о с ь р а б о т а т ь т а м , г д е м н о г о с в е т а , и з а м о к п о с т р о и л д л я н е е э т у к о м н а т у . В с л о в а х Т о р м о н т а п р о з в у ч а л о т а к м н о г о л ю б в и к п р о п а в ш е й ч а р о д е й к е , ч т о у д е м о н а з а щ е м и л о с е р д ц е . В е л и к а н п р о д о л ж а л з а н и м а т ь с я р а б о т о й в т о й к о м н а т е , к о т о р у ю л ю б и л а и с ч е з н у в ш а я Э ж е н и . Н а в е р н я к а ч т о б ы ч у в с т в о в а т ь с е б я б л и ж е к н е й , в с п о м и н а т ь м г н о в е н и я , к о т о р ы е о н и п р о в е л и в м е с т е . О д н о т о , ч т о о н п о м н и л е е п р и в ы ч к и , п о м н и л , ч т о ч а р о д е й к а л ю б и л а , г о в о р и л о о м н о г о м . Ч т о б ы о н т а м с е б е н и д у м а л . П э т т о н у с л ы ш а л в с л о в а х Т о р м о н т а д р у г о е . — З а м о к п о с т р о и л ? — п о б е л е в ш и м и г у б а м и п р о и з н е с о н . — Э т о ж е п р о с т о о б о р о т р е ч и ? К а к а я - т о в а ш а к о л д у н с к а я ш у т к а ? В е л и к а н н е о т в е т и л . О с в а л ь т с п р о с и л : — А о т с и л ь н о г о д о ж д я , г р а д а и л и м о л н и й п о т о л о к н е р а з о б ь е т с я ? Т о р м о н т р е з к о д е р н у л с я , ч т о - т о в с п о м н и в , н о н и ч е г о о б э т о м н е с к а з а л , п р о с т о о т в е т и в : — Н е т . П э т т о н с о б р а л с я б ы л о с н о в а з а д а т ь в о п р о с о з а м к е , н о в с е п р е с е к М о р г а н . — Т а к з а ч е м м ы с ю д а п р и ш л и ? П р о ч и с т и в г о р л о , Т о р м о н т п о я с н и л : — З д е с ь , м о и д о р о г и е г о с т и , н а х о д и т с я о д н о и з в е л и ч а й ш и х м о и х и з о б р е т е н и й . Э т о у д и в и т е л ь н ы й с п л а в м а г и и и т е х н о л о г и и , с о з д а н н ы й б л а г о д а р я м о е м у м а с т е р с т в у . И с п о л ь з у я е г о , в ы п о п а д е т е к п е щ е р а м Х е л ь н в к р а т ч а й ш и е с р о к и … — М ы с м о ж е м п о п а с т ь т у д а с о с т о р о н ы м о р я ? — з а д а л в о п р о с п о д е л у О с в а л ь т . — Д а , — к и в н у л в е л и к а н . — Н а к а к у ю м а к с и м а л ь н у ю в ы с о т у э т о у с т р о й с т в о с м о ж е т н а с п о д н я т ь ? — п р о д о л ж а л д е м о н . — Л ю б у ю , к а к а я б у д е т н у ж н а . — К а к о й в е с э т о у с т р о й с т в о о с и л и т ? В о п р о с п о с т а в и л Т о р м о н т а в т у п и к . О н д а ж е п о ч е с а л з а т ы л о к . — Э - э - э … ч е с т н о г о в о р я , я н е и с п ы т ы в а л е г о н а г р у з о п о д ъ е м н о с т ь , н о к а к м и н и м у м с о д н и м в з р о с л ы м в е л и к а н о м п р о б л е м н е в о з н и к а л о . О с в а л ь т к и в н у л в з н а к т о г о , ч т о у д о в л е т в о р е н . Д е м о н ы с т о я л и , н а п р я ж е н н о з а м е р е в в о ж и д а н и и п о я в л е н и я э т о г о н е о б ы ч н о г о у с т р о й с т в а , р а с х в а л е н н о г о с в о и м с о з д а т е л е м . Т о р м о н т ж д а л д а л ь н е й ш и х в о п р о с о в . П о в и с л а н е л о в к а я т и ш и н а , к о т о р у ю н и к т о н е р е ш а л с я н а р у ш и т ь п е р в ы м . — Т а к … г д е о н о ? — н а к о н е ц н е л о в к о с п р о с и л П э т т о н . — К т о ? — н е п о н я л в о п р о с а Т о р м о н т . — У с т р о й с т в о , — т е р п е л и в о п о я с н и л П э т т о н , д е л а я с к и д к у н а п о ч т е н н ы й в о з р а с т в е л и к а н а и з а о д н о с т а в я м ы с л е н н у ю п о м е т к у н е л е з т ь в у с т р о й с т в о п е р в ы м . М а л о л и ч т о т о т м о г з а б ы т ь в п р о ц е с с е и з о б р е т е н и я . — А х , д а ! — в о о д у ш е в и л с я Т о р м о н т и р а д о с т н о с о о б щ и л : — В ы н а н е м с т о и т е ! Д е м о н ы д р у ж н о о т о ш л и в с т о р о н у , ч т о б ы н и ч е г о н е р а с т о п т а т ь , н о т а м , г д е о н и с т о я л и , н и ч е г о н е б ы л о . — Ч т о в ы д е л а е т е ? — у д и в и л с я в е л и к а н . — Е с л и в ы н е б у д е т е с т о я т ь п р я м о н а н е м , т о н и ч е г о н е с л у ч и т с я . О н н е п о л е т и т . Д е м о н ы п е р е г л я н у л и с ь , и у к а ж д о г о в г л а з а х с в е т и л а с ь о д н а и т а ж е м ы с л ь : у в е л и к а н а р а з в и л с я с т а р ч е с к и й м а р а з м . Н о д е л а т ь н е ч е г о . И с п ы т ы в а я н е л о в к о с т ь и ч у в с т в у я с е б я г л у п о , п р и я т е л и в е р н у л и с ь н а с в о и м е с т а . Н и к т о н е ж д а л н и ч е г о о с о б е н н о г о , к о г д а Т о р м о н т с к о м а н д о в а л : — В в е р х . В н е з а п н о з е м л я п о д д е м о н а м и з а д р о ж а л а . Е д и н с т в е н н о е , к а к о н и у с п е л и о т р е а г и р о в а т ь , — э т о н е м н о г о п р и с е с т ь , ч т о б ы у д е р ж а т ь р а в н о в е с и е . З е м л я н а ч а л а п о д н и м а т ь с я , к а к и п р и к а з а л в е л и к а н . Н е у д е р ж а в ш и с ь , М о р г а н и О с в а л ь т у п а л и с н а ч а л а н а к о л е н и , п о т о м н а ч е т в е р е н ь к и . П э т т о н с в а л и л с я з а к р а й … з е м л и ? В т р е в о г е з а т о в а р и щ а М о р г а н и О с в а л ь т п е р е д в и н у л и с ь б л и ж е к к р а ю , и т у т о б н а р у ж и л о с ь , ч т о , в о - п е р в ы х , э т о н е з е м л я п о д н я л а с ь , а к о в е р ; в о - в т о р ы х , о н и з а в и с л и н а в ы с о т е р о с т а в е л и к а н а . О с в а л ь т , г л я д я е м у п о ч т и в г л а з а , у к о р и з н е н н о с к а з а л : — В ы н е п р е д у п р е д и л и , ч т о в а ш е у с т р о й с т в о — э т о с а м о л е т я щ и й к о в е р . — П р а в д а ? — н е в и н н о у д и в и л с я Т о р м о н т и т у т ж е с н е с в о й с т в е н н о й с т а р о с т и п р ы т ь ю в ы х в а т и л з а п и с н у ю к н и ж е ч к у . В е л и к а н п р и н я л с я б ы с т р о , р а з м а ш и с т о з а п и с ы в а т ь , п р о г о в а р и в а я в с л у х : — Б а л а н с и р о в к а н е м н о г о с б и т а … т у р б у л е н т н о с т ь п р и в з л е т е … З а т е м , н е н а д о л г о о т в л е к ш и с ь , о б р а д о в а н н о з а я в и л : — К а к о е ш и к а р н о е н а з в а н и е ! С а м о л е т я щ и й к о в е р … Н е т , с л и ш к о м д л и н н о … Н у ж н о п о к о р о ч е ! К о в е р - с а м о л е т ! В о т ! И т о ж е з а п и с а л в с в о е й к н и ж о н к е . П р о ч и с т и в г о р л о , ч т о б ы у с п о к о и т ь с я , М о р г а н п о с т а р а л с я г о в о р и т ь х л а д н о к р о в н о . — Я р а д , ч т о в ы д о в о л ь н ы , н о о б ъ я с н и т е и н а м , ч т о п р о и с х о д и т ? Ч т о э т о з а к о в е р ? П о ч е м у о н л е т а е т ? И г д е у с т р о й с т в о , к о т о р о е о т в е з е т н а с к п е щ е р а м ? М о р г а н д о г а д а л с я , ч т о о т в е т и т в е л и к а н , е щ е д о т о г о , к а к т о т о т к р ы л р о т . П о д с н и с х о д и т е л ь н ы м в з г л я д о м Т о р м о н т а д е м о н у з а х о т е л о с ь п р о в а л и т ь с я с к в о з ь з е м л ю з а с в о ю г л у п о с т ь . — К о в е р - с а м о л е т , — с л е г к а р а с т я г и в а я с л о в а и я в н о н а с л а ж д а я с ь т е м , к а к о н и з в у ч а т , о т в е т и л х о з я и н д о м а , — и е с т ь т о у с т р о й с т в о , к о т о р о е д о с т а в и т в а с к м е с т у н а з н а ч е н и я . П р е ж д е ч е м М о р г а н у с п е л о т в е т и т ь , О с в а л ь т с п р о с и л : — К а к и м у п р а в л я т ь ? А в с к о ч и в ш и й н а н о г и П э т т о н в о з м у щ е н н о в о с к л и к н у л : — В ы ч т о , и з д е в а е т е с ь ? М ы н е п о л е т и м н а э т о м ! — Д е м о н н е о п р е д е л е н н о т к н у л п а л ь ц е м в л е т а ю щ и й к о в е р . — О н о ж е о п а с н о ! Т о р м о н т з а д у м ч и в о о с м о т р е л в т о р о г о д е м о н а , н о в и т о г е о с т а н о в и л с я н а п е р в о м в о п р о с е и о б р а т и л с я к О с в а л ь т у : — Ч т о б ы у п р а в л я т ь к о в р о м , и с п о л ь з у й т е г о л о с о в ы е к о м а н д ы . П р о с т о г о в о р и т е , к у д а л е т е т ь . В в е р х , в н и з , в п е р е д … Ч т о б ы н е п а д а т ь с н е г о , — т у т в с е п о ч е м у - т о п о с м о т р е л и н а П э т т о н а , — п р о с т о д е р ж и т е с ь з а к р а я . О н м о ж е т р а з в и в а т ь ч р е з в ы ч а й н о б о л ь ш у ю с к о р о с т ь , п о э т о м у с л е д у е т б ы т ь в н и м а т е л ь н ы м и в п у т и . П э т т о н с н о в а п о п ы т а л с я в о з р а з и т ь , н о Т о р м о н т с н а ж и м о м с к а з а л : — Н е т с п о с о б а б ы с т р е е в ы п о л н и т ь э т о з а д а н и е . Л и б о в ы л е т и т е н а к о в р е , л и б о о п о з д а е т е к н у ж н о м у с р о к у . М о р г а н р а з д у м ы в а л н а д п р е д л о ж е н и е м д о в о л ь н о д о л г о — н е м е н ь ш е м и н у т ы . П э т т о н б ы л п р а в , г о в о р я о б о п а с н о с т и . Н и к о м у и з д е м о н о в е щ е н е п р и х о д и л о с ь п у т е ш е с т в о в а т ь т а к и м с п о с о б о м . Д а ч т о т а м д е м о н а м ! В р я д л и к а к о е - н и б у д ь ж и в о е с у щ е с т в о у д о с т а и в а л о с ь т а к о й ч е с т и ! Л е т е т ь н а к о в р е — з н а ч и т р и с к о в а т ь н е т о л ь к о с в о е й ж и з н ь ю , н о и ж и з н ь ю т о в а р и щ е й . И д а ж е ж и з н ь ю Х л о и . С д р у г о й с т о р о н ы , Т о р м о н т п р а в : в р е м я т а е т о п а с н о б ы с т р о . К о н е ч н о , Х л о я г о в о р и л а , ч т о п р и н я л а м е р ы … Н о М о р г а н н е б ы л а б с о л ю т н о у в е р е н в и х д е й с т в е н н о с т и . — М ы л е т и м , — р е ш и л с я , н а к о н е ц , о н . И д о б а в и л , о т в е ч а я н а н е п р о и з н е с е н н ы й в о п р о с П э т т о н а : — П о т о м у ч т о я т у т г л а в н ы й , а в ы д о л ж н ы м е н я с л у ш а т ь с я . З а к р ы в р о т , П э т т о н т у т ж е с н о в а е г о о т к р ы л , ч т о б ы с п р о с и т ь : — А к а к м н е з а л е з т ь ? М о р г а н р е ш и л п о у п р а ж н я т ь с я в у п р а в л е н и и к о в р о м и т в е р д о п р и к а з а л : — В н и з . П о с л у ш н ы й е г о ю л е , т о т о п у с т и л с я н а к а м е н н ы й п о л . В с е м в и д о м в ы р а ж а я в с е л е н с к у ю о б и д у , П э т т о н в с т а л н а к о в е р . — Д у м а ю , в а м л у ч ш е с е с т ь , — п о с о в е т о в а л Т о р м о н т . Н е п е р е с т а в а я и з о б р а ж а т ь о с к о р б л е н н у ю н е в и н н о с т ь , д е м о н п л ю х н у л с я н а п я т у ю т о ч к у . Т о в а р и щ и у ж е с и д е л и р я д о м . — И я б ы н а в а ш е м м е с т е д е р ж а л с я з а к р а я , — д о б а в и л в е л и к а н . Т р о и ц а п о с л е д о в а л а с о в е т у . — П о д о ж д и т е ! — в с т р е п е н у л с я О с в а л ь т . — М ы б ы х о т е л и в з я т ь в а ш п л а щ - н е в и д и м к у . — З а ч е м ? — у д и в и л с я Т о р м о н т . — Ч т о б ы п р е о д о л е т ь р а с с т о я н и е д о п е щ е р н е з а м е ч е н н ы м и . М ы п о л е т и м ч е р е з з е м л и в а р г о в . Н е л ь з я , ч т о б ы о н и у в и д е л и н а с . О т н о ш е н и я К е с т е к е р а и и х к о р о л е в с т в а Г е л е с и б е з т о г о н а т я н у т ы . Э т о с п р о в о ц и р у е т к а к м и н и м у м д и п л о м а т и ч е с к и й с к а н д а л , а к а к м а к с и м у м — в о е н н ы е д е й с т в и я . — В о - п е р в ы х , — с к а з а л Т о р м о н т , — к о в е р о с н а щ е н м а с к и р о в к о й , и в а с н и к т о н е з а м е т и т н и с з е м л и , н и с в о з д у х а . З а к л и н а н и е в п л е т е н о в с а м к о в е р , т а к ч т о н е с т о и т б е с п о к о и т ь с я о т о м , к а к е г о а к т и в и р о в а т ь . В ы н е б у д е т е н е в и д и м ы , э т о з а к л и н а н и е п р о с т о о т в о д и т г л а з а . Т о е с т ь н а в а с б у д у т с м о т р е т ь , н о в с е м б у д е т к а з а т ь с я , ч т о о н и в и д я т ч т о - т о н е и н т е р е с н е е , ч е м п р о с т о п т и ц а . В о - в т о р ы х , к а к в ы с о б и р а е т е с ь в о е в а т ь с в а р г а м и , е с л и м е ж д у в а м и Ф о р с и ф и к е я ? — Л ю д и — с о ю з н и к и в а р г о в , — к о р о т к о о т в е т и л О с в а л ь т . О т в е т Т о р м о н т а о м а с к и р о в к е л и ш а л д е м о н о в у д о б н о г о п р е д л о г а п о п р о с и т ь п л а щ - н е в и д и м к у , и М о р г а н з а д у м а л с я . Н о ч ь ю о н с а м п о п р о с и л п р и я т е л е й н е г о в о р и т ь Т о р м о н т у , о т к у д а и м и з в е с т н о п р о о г р а . В о л ш е б н а я к а р т а — и х е д и н с т в е н н ы й к о з ы р ь , п у с т ь т а к и м и о с т а е т с я . П о м о л ч а в п а р у с е к у н д , д е м о н п р и д у м а л д р у г о е о с н о в а н и е , п о к а з а в ш е е с я е м у д о с т а т о ч н о р а з у м н ы м . — В ы п р о с и л и п р о в е с т и п о л е в ы е и с п ы т а н и я . М ы р е ш и л и н е о т к л а д ы в а т ь э т о д е л о в д о л г и й я щ и к . У ч и т ы в а я к р а й н е н и з к и й п р о ц е н т в о з в р а щ а е м о с т и и з п е щ е р , у О с в а л ь т а м о ж е т и н е б ы т ь в т о р о й в о з м о ж н о с т и в ы п о л н и т ь в а ш у п р о с ь б у и п р о в е р и т ь п л а щ в д е й с т в и и . — Х о р о ш о , — н е м н о г о р а с т е р я н н о о т в е т и л в е л и к а н и п р и к а з а л о д н о м у и з г о л е м о в , с т о я щ и х у с т е н ы : — П р и н е с и т е п л а щ - н е в и д и м к у . С н о в а п о в е р н у в ш и с ь к г о с т я м , Т о р м о н т с п р о с и л : — Е щ е ч т о - н и б у д ь ? Н е о т л и ч а ю щ и й с я с к р о м н о с т ь ю О с в а л ь т с п р о с и л : — А ч т о у в а с е с т ь ? Т о р м о н т п о в е р н у л с я в о д н у с т о р о н у , п о т о м , ч т о - т о в с п о м н и в , в д р у г у ю , т а к и н е с д е л а в н и ш а г а . У в е л и к а н а з а д е р г а л с я г л а з и з а т р я с л и с ь р у к и . В с е м в и д о м б е д н я г а о л и ц е т в о р я л ж е л а н и е п о к а з а т ь в с е и с р а з у , н о н и к а к н е м о г о п р е д е л и т ь с я , с ч е г о н а ч а т ь . М о р г а н п о н я л , ч т о , е с л и о н н е о б о з н а ч и т б о л е е к о н к р е т н у ю з а д а ч у , в е л и к а н п р о д о л ж и т м е т а т ь с я , ж е л а я п о х в а с т а т ь с я с р а з у в с е м и с в о и м и и г р у ш к а м и . А в р е м я - т о и д е т ! П о э т о м у д е м о н в з я л д е л о в с в о и р у к и . — Т о р м о н т , п о к а ж и т е т о , ч т о м о ж е т п р и г о д и т ь с я в б о ю , а м ы в ы б е р е м , ч т о п о н р а в и т с я . Ш а р к а ю щ е й п о х о д к о й х о з я и н д о м а п р о в о д и л г о с т е й в с о с е д н ю ю к о м н а т у . И т у т б ы л о н а ч т о п о с м о т р е т ь . Н е б о л ь ш а я д у д о ч к а , к о т о р а я , е с л и в е р и т ь в е л и к а н у , л и ш а е т в о л и л ю б о г о , к т о е е у с л ы ш и т . С т о и т з а и г р а т ь , у с л ы ш а в ш и й п у с т и т с я в п л я с и н е с м о ж е т о с т а н о в и т ь с я , п о к а н е п е р е с т а н е т с л ы ш а т ь м е л о д и ю . П о с о х , к о т о р ы й у к а з ы в а е т м е с т о р а с п о л о ж е н и е с п р я т а н н ы х п о д з е м л е й с о к р о в и щ . В о л ш е б н а я и г о л к а , к о т о р а я с а м а ш ь е т ( к а к о н а э т о д е л а е т , н и к т о , к р о м е О с в а л ь т а , н е п о н я л ) , и м е т л а , к о т о р а я с а м а у б и р а е т . Е щ е у н е г о б ы л к а м е н ь , п р е в р а щ а ю щ и й в с е в з о л о т о и н а о б о р о т . Э т и м к а м н е м о ч е н ь з а и н т е р е с о в а л с я П э т т о н , н о е м у д а ж е в р у к а х п о д е р ж а т ь э т о с о к р о в и щ е н е д а л и . В с е , ч т о х р а н и л о с ь у Т о р м о н т а в з а к р о м а х , м о ж н о б ы л о д о л г о р а с с м а т р и в а т ь и п е р е ч и с л я т ь . Н о в р е м я н е у м о л и м о ш л о в п е р е д . М о р г а н у с и л и е м в о л и з а с т а в и л с е б я о т о р в а т ь с я о т с о к р о в и щ и в ы б р а л т о , ч т о м о ж е т п р и г о д и т ь с я : д у б и н к у , к о т о р а я п о к о м а н д е н а ч и н а л а к о л о т и т ь в р а г о в . Е е т у т ж е о б л ю б о в а л О с в а л ь т . В е р т я н о в о е о р у ж и е в р у к а х , д е м о н с п р о с и л у Т о р м о н т а : — А к а к з а с т а в и т ь е е н а ч а т ь б и т ь в р а г о в ? — П р о с т о с к а ж и т е : д у б и н к а , б е й , — о х о т н о о т в е т и л в е л и к а н . С л е д у ю щ и м М о р г а н в з я л с в и с т о к , в ы з ы в а ю щ и й б у р ю , и ц е п ь , к о т о р у ю н е в о з м о ж н о п о р в а т ь . С в и с т о к т о ж е з а б р а л О с в а л ь т , п о в е с и в н а ш е ю с п о м о щ ь ю с е р е б р я н о й н и т и . П о с л е д н я я в е щ ь в с е х у д и в и л а : о н а о к а з а л а с ь с о в с е м м а л е н ь к о й , н о в е л и к а н о б ъ я с н и л : — Ц е п ь с т а н о в и т с я б о л ь ш е и т о л щ е в з а в и с и м о с т и о т т о г о , к о г о н у ж н о у д е р ж а т ь . Е с л и с о е д и н и т ь д в а к о н ц а , п о л у ч и т с я п е т л я . А ч т о б ы р а з о г н у т ь п е т л ю и о с в о б о д и т ь п л е н н и к а , с о ж м и т е з в е н о в о т т а к , — в е л и к а н с ж а л з в е н о , с о е д и н я в ш е е д в е ч а с т и ц е п и , и о н о т у т ж е о т д е л и л о с ь . Ц е п ь с н о в а с т а л а п р я м о й . М о р г а н н е с к о л ь к о р а з п о п р о б о в а л с д е л а т ь в с е с а м . О к а з а л о с ь , э т о н е т р у д н о . Д е м о н п о б л а г о д а р и л : — С п а с и б о в а м , Т о р м о н т . М ы н е у в е р е н ы , с м о ж е м л и в е р н у т ь э т и в е щ и . В е л и к а н о т м а х н у л с я : — Я и х и з о б р е л и , е с л и ч т о , с м о г у с д е л а т ь е щ е . Н о е с л и в ы в е р н е т е с ь , т о с в е д е н и я , к о т о р ы е в ы д о с т а в и т е , б у д у т п р о с т о б е с ц е н н ы . Н е г о в о р я у ж е п р о и с т о ч н и к п и т а н и я . О т М о р г а н а н е у к р ы л о с ь т о , ч т о п р и с л о в а х п р о с в е д е н и я Т о р м о н т с л е г к а о ж и в и л с я . В ч е м б ы ч а р о д е й н и у б е ж д а л с е б я , е г о ч у в с т в а к ч а р о д е й к е б ы л и ж и в ы . С к о р е е в с е г о , е м у н е с т о л ь к о н у ж е н и с т о ч н и к п и т а н и я , с к о л ь к о о б ъ я с н е н и е т о г о , п о ч е м у т а к п о л у ч и л о с ь с Э ж е н и и к у д а о н а д е л а с ь . М у ч и т ь с я н е и з в е с т н о с т ь ю — э т о п р и б л и з и т е л ь н о т о ж е с а м о е , ч т о п ы т а т ь с я в ы б р а т ь с я и з б е з д о н н о г о к о л о д ц а . П о н и м а е ш ь т щ е т н о с т ь у с и л и й , д а ж е к р а я н е в и д и ш ь , н о н е м о ж е ш ь о с т а н о в и т ь с я , п о т о м у ч т о « а в д р у г ? » . В п р о ч е м , о к а ж и с ь М о р г а н н а м е с т е Т о р м о н т а , т о ж е х в а т а л с я б ы з а п о с л е д н ю ю с о л о м и н к у . Х о т я н е т . О к а ж и с ь М о р г а н н а м е с т е Т о р м о н т а — с о ш е л б ы с у м а о т р а з л у к и с л ю б и м о й н а м н о г о р а н ь ш е . Т р я х н у в г о л о в о й , ч т о б ы п р о г н а т ь н е н у ж н ы е м ы с л и , о н п о п р о с и л : — П р о в о д и т е н а с к к о в р у , и м ы п о л е т и м . П у т ь н е б л и з к и й , и м ы е щ е н е з н а е м , с к о л ь к о в р е м е н и з а й м у т п о и с к и … и с т о ч н и к а п и т а н и я . — К о н е ч н о , к о н е ч н о , — с о г л а с и л с я Т о р м о н т . П э т т о н п е р в ы м п о ш е л с л е д о м , М о р г а н з а н и м , а в о т О с в а л ь т а п р и ш л о с ь е д в а л и н е з а р у к у т а щ и т ь и з э т о г о с х р о н а . О н в е л с е б я к а к р е б е н о к в м а г а з и н е и г р у ш е к . — М о р г а н , с м о т р и , с а м о н а в о д я щ а я с я с т р е л а ! Ж а л ь о н а о г р о в н е б е р е т . А э т о н е п р о б и в а е м ы й д о с п е х ! Н е з а к о н ч е н н ы й . Н о з а т о к а к а я и д е я ! А э т о … Д е м о н т ы к а л п а л ь ц е м в о в с е , ч т о в и д е л . И п о д о р о г е к к о в р у - с а м о л е т у н е з а м о л к а л , р а с с у ж д а я о с в о й с т в а х т о о д н о г о , т о д р у г о г о о р у ж и я . — Р а н ь ш е м н е к а з а л о с ь , ч т о э т о я б о л т л и в ы й , — п о к а ч а л г о л о в о й П э т т о н . М о р г а н л и ш ь х м ы к н у л , в к о т о р ы й р а з с п р а ш и в а я с е б я : н е у ж е л и б е з с п у т н и к о в б ы л о н е о б о й т и с ь ? В е л и к а н п р о в о д и л г о с т е й н а у л и ц у . С к о р е е в с е г о , э т о б ы л з а д н и й д в о р . З д е с ь р о с л и о ч е н ь з а п у щ е н н ы е р о з ы и к а к и е - т о к у с т ы , к о т о р ы е М о р г а н н е с м о г о п о з н а т ь . В с е м ы с л и б ы л и о б у д у щ е м п у т е ш е с т в и и . И о ж е л а н и и з а т к н у т ь О с в а л ь т у р о т . Л у ч ш е б ы п р и я т е л ь м о л ч а л , к а к и р а н ь ш е . К о в е р - с а м о л е т , н а з в а н н ы й т а к с л е г к о й р у к и е г о т о в а р и щ а , п о к а з а л с я п о ч т и р о д н ы м . К и х п р и х о д у г о л е м ы с л о ж и л и н а н е г о н е м н о г о е д ы и в о д ы . С ю д а ж е п р и с о е д и н и л и с ь и в ы б р а н н ы е д л я п у т е ш е с т в и я в е щ и . П е р в ы м н а н е г о о п у с т и л с я О с в а л ь т , з а т е м М о р г а н и п о с л е д н и м — П э т т о н . О н д о л г о м я л с я , о т т я г и в а я м о м е н т , о б о в с е м р а с с п р а ш и в а л и д а ж е п ы т а л с я ш у т и т ь . Н о в и т о г е е м у п р и ш л о с ь с д а т ь с я . К о г д а п о с л е д н и й д е м о н у с е л с я , в ц е п и в ш и с ь м е р т в о й х в а т к о й в к р а я к о в р а , М о р г а н б е з л и ш н и х п р е д и с л о в и й с к а з а л : — В в е р х . В п р а в о . К о в е р п о д н я л с я и п о в е р н у л с я в т о ч н о с т и с е г о у к а з а н и я м и . О т с а л ю т о в а в в е л и к а н у н а п р о щ а н и е , М о р г а н в е л е л : — В п е р е д ! И к о в е р п о н е с с я в п е р е д . * * * П р о с н у в ш и с ь , Х л о я е щ е к а к о е - т о в р е м я л е ж а л а в к р о в а т и , в с п о м и н а я к а ж д у ю п р о в е д е н н у ю с М о р г а н о м м и н у т у и с о ж а л е я о в ы н у ж д е н н о м р а с с т а в а н и и . С е й ч а с о н а л у ч ш е п о н и м а л а т о с к у ю щ и х в р а з л у к е в л ю б л е н н ы х . А е щ е п р и ш л а к в ы в о д у , ч т о н е т у с т и х и ю с ч и т а ю т п р и ч и н я ю щ е й с а м ы е с и л ь н ы е с т р а д а н и я . М а л ь б о н е е щ е у ч и т ь с я и у ч и т ь с я у М и л е с т и д ы . Н о в р е м е н и н а т о , ч т о б ы к а к с л е д у е т п о ж а л е т ь с е б я , л ю б и м у ю , н е б ы л о . П р и ш л о с ь о т л о ж и т ь д у ш е в н ы е м у к и н а п о т о м и з а с у ч и в р у к а в а в з я т ь с я з а р а б о т у . С л е г к а п о ш а т ы в а ю щ е й с я п о х о д к о й Х л о я п о б р е л а в с т о р о н у к о м н а т ы С е л . О н а с н о в а р а с т р а т и л а в с ю с и л у и с е й ч а с о щ у щ а л а т а к о е ж е м а г и ч е с к о е и с т о щ е н и е , к а к и п о с л е п у т е ш е с т в и я к М о р г а н у ч е р е з п о р т а л , к о г д а с п а с а л а л ю б и м о г о о т в е н д и г о . И д я п о к о р и д о р у , Х л о я т о и д е л о с п о т ы к а л а с ь и н е с в а л и л а с ь н а п о л л и ш ь б л а г о д а р я ч у д е с а м л о в к о с т и и с а м о к о н т р о л я . О н а у ж е п о ч т и д о б р а л а с ь д о к о м н а т ы с е с т р ы , к о г д а п у т ь п р е г р а д и л а в ы с о к а я и ш и р о к о п л е ч а я ф и г у р а . — З д р а в с т в у й , Х л о я , — б е з к а к о г о - л и б о в ы р а ж е н и я п о з д о р о в а л с я Д а й ч е н . М ы с л е н н о в ы р у г а в ш и с ь , Х л о я с п р о с и л а т а к д е л и к а т н о , к а к т о л ь к о м о г л а : — Д а ч т о т е б е т у т н а д о ? З а к а к и м т е б я с ю д а К е л м у с п р и н е с ? П р о г о л о д а л с я и л и ж а ж д а з а м у ч и л а ? Г р и б н о й п и р о г и ч а е к в к у х н е . Е с л и ч т о , э т о в н и з и н а л е в о ! Н и о д и н м у с к у л н е д р о г н у л н а л и ц е д е м о н а , к а к б у д т о э т о т « т е п л ы й п р и е м » н е е м у п р е д н а з н а ч а л с я . О н с о с в о е й о б ы ч н о й н е в о з м у т и м о с т ь ю о т в е т и л : — Я п р и ш е л , ч т о б ы ж е н и т ь с я н а т е б е . Х л о я з а к а т и л а г л а з а . — И т ы т о ж е д у м а е ш ь , ч т о я т в о я п а р а ? — Н е т , — ф ы р к н у л в о т в е т Д а й ч е н с т а к и м в и д о м , к а к б у д т о б о л ь ш е г о б р е д а е м у с л ы ш а т ь н е д о в о д и л о с ь . Т у т Х л о я з а и н т е р е с о в а л а с ь : — З а ч е м ж е т о г д а ? Н е и з - з а н а с л е д с т в а , э т о т о ч н о . Я н е у з н а в а л а с п е ц и а л ь н о , н о д у м а ю , н е о ш и б у с ь , е с л и п р е д п о л о ж у , ч т о в с е н а ш е с о с т о я н и е , в м е с т е в з я т о е , р а з а в ч е т ы р е м е н ь ш е т в о е г о е ж е г о д н о г о д о х о д а . И н е и з - з а м о е й с е м ь и — м ы п о п о л о ж е н и ю н а м н о г о н и ж е т в о е й . Т е б е с к о р е е н е в ы г о д н о ж е н и т ь с я н а м н е . И е с л и т ы н е в л ю б л е н , т о к ч е м у в с е э т и х л о п о т ы ? И т а к а я н а с т о й ч и в о с т ь ? Д а й ч е н и р о н и ч н о у х м ы л ь н у л с я : — А т ы н е т а к г л у п а , к а к к а ж е ш ь с я . — И с е р ь е з н о д о б а в и л : — Я ч и с т о к р о в н ы й д е м о н , и м н е н у ж н о , ч т о б ы т ы р о д и л а о т м е н я р е б е н к а . Х л о я з а д о х н у л а с ь о т в о з м у щ е н и я . — А б о л ь ш е т е б е о т м е н я н и ч е г о н е н а д о ? — Я з а и н т е р е с о в а л с я т в о е й с е м ь е й п о с л е и з у ч е н и я в а ш е й р о д о с л о в н о й . П о т о м с т в о в е д ь м , л ю д е й и д е м о н о в п р а к т и ч е с к и в с е г д а б е с п л о д н о . Н о в т в о е м р о д у п о к р а й н е й м е р е д в а ж д ы р о ж д а л и с ь д е т и о т б р а к о в д е м о н о в с в е д ь м а м и . И у н и х т о ж е б ы л и д е т и . — Д о п у с т и м , — н е с т а л а с п о р и т ь Х л о я , т а к к а к в с е р а в н о н е з н а л а р о д о с л о в н у ю д а л ь ш е б а б у л и . — В ы х о д и з а м е н я з а м у ж , р о д и о т м е н я р е б е н к а и з а н и м а й с я , ч е м з а х о ч е ш ь , — п р о д о л ж и л Д а й ч е н . — Я о б е с п е ч у т е б я п о л о ж е н и е м в о б щ е с т в е и с о с т о я н и е м д л я в ы п о л н е н и я л ю б о г о т в о е г о к а п р и з а , п о с т р о ю ш и к а р н у ю л а б о р а т о р и ю . В а р и т а м з е л ь я , э к с п е р и м е н т и р у й , у б и в а й , р а с ч л е н я й … В о б щ е м , к а к х о ч е ш ь , т а к и р а з в л е к а й с я . А у м е н я б у д е т т о т , к т о п р о д о л ж и т р о д . Н а с л е д н и к ! П о с л е д н е е с л о в о о н в ы д е л и л и н т о н а ц и е й , д а в а я п о н я т ь , к а к д л я н е г о э т о в а ж н о . И д о б а в и л , в ы д е р ж а в н е б о л ь ш у ю п а у з у : — В д о л и н е н е о с т а л о с ь д е м о н е с с , н а к о т о р ы х я м о г б ы ж е н и т ь с я . Д е в о ч к и н е р о ж д а ю т с я у ж е н е с к о л ь к о с т о л е т и й , и ж д а т ь т а к о г о ч у д а н е п р и х о д и т с я . Ч т о - т о н е т а к с с а м о й д о л и н о й . А в ы б р а т ь с я з а к у п о л , ч т о б ы н а й т и к о г о - т о , н е п о л у ч и т с я — с т а р е й ш и н ы б о л ь ш е н е д а ю т д е м о н а м р а з р е ш е н и я п о к и д а т ь п р е д е л ы д о л и н ы д а ж е н а к о р о т к и й с р о к Т ы — м о й е д и н с т в е н н ы й ш а н с . В э т о т р а з , д л я р а з н о о б р а з и я , Х л о я н е с т а л а п е р е т ь п р о т и в т е ч е н и я . В м е с т о т о г о ч т о б ы в с т у п а т ь в о т к р ы т у ю к о н ф р о н т а ц и ю , о н а у к л о н ч и в о о т в е т и л а : — Э т о з а м а н ч и в о е п р е д л о ж е н и е . Д а й н е м н о г о п о д у м а т ь ? А п о к а и з в и н и . М н е п л о х о , п о э т о м у я д о л ж н а п о п а с т ь к с е с т р е . — Д а в а й п о м о г у , — в е ж л и в о п р е д л о ж и л Д а й ч е н и п о д а л р у к у . К а к н и х о т е л о с ь Х л о е п р и н я т ь е г о п о м о щ ь , о н а п о к а ч а л а г о л о в о й : — Л у ч ш е и д и к г о с т я м . Е с л и я п р и м у т в о е п р е д л о ж е н и е , а п о т о м к т о - т о р а с с к а ж е т , ч т о в и д е л н а с в м е с т е , м о г у т п о д у м а т ь , ч т о т ы п р и м е н и л к о м н е з а к л и н а н и е и л и ш а н т а ж . З а ч е м с л о ж н о с т и и н е п р и я т н о с т и ? Н а с а м о м д е л е е й п о п р о с т у с л а б о в е р и л о с ь в т о , ч т о п о м о щ ь Д а й ч е н а а б с о л ю т н о б е с к о р ы с т н а . И н т у и ц и я п о д с к а з ы в а л а : х и т р ю щ и й д е м о н ч т о - т о з а д у м а л . — Т ы у в е р е н а ? — п р о д о л ж и л р а з ы г р ы в а т ь з а б о т у Д а й ч е н . Х л о я п о д у м а л а о т о м , к а к б ы п о с т у п и л а в т а к о й с и т у а ц и и С е л е с т а , а п о т о м р а з о з л и л а с ь и п о ш л а в н а с т у п л е н и е . — П о - т в о е м у , я д а ж е д е с я т и ш а г о в п о к о р и д о р у с д е л а т ь н е м о г у ? И л и п о л а г а е ш ь , з а б л у ж у с ь б е з к а р т ы в с о б с т в е н н о м д о м е ? — Н е т , я … — п о п ы т а л с я б ы л о о п р а в д а т ь с я д е м о н , н о ю н а я в е д ь м о ч к а у ж е н а б р а л а в л е г к и е п о б о л ь ш е в о з д у х а . — Х о ч е ш ь б ы т ь у в е р е н , ч т о я н и к у д а н е д е н у с ь ? М о ж е т , к о л о к о л ь ч и к м н е н а ш е ю п о в е с и ш ь ? Н у , ч т о б ы з н а т ь , к у д а п о ш л а и ч т о д е л а ю ? И л и д у м а е ш ь , я с о с в о и м м а г и ч е с к и м и с т о щ е н и е м с е й ч а с в ы п р ы г н у в о к н о и р а с т в о р ю с ь в т о л п е в е д ь м ? Д е м о н п о с п е ш и л к а п и т у л и р о в а т ь . — Я л у ч ш е п о й д у к г о с т я м . З а ч е м н а м п е р е с у д ы ? Х л о я н е у с п е л а в о в р е м я п р и т о р м о з и т ь . — Ч т о т ы г о в о р и ш ь ? Д а к а к т ы т о л ь к о д о э т о й с в е т л о й м ы с л и д о д у м а л с я ? П р о в е л и с с л е д о в а н и я ? И с п о л ь з о в а л с в о и и з о б р е т е н и я ? И т у т ж е п р и к у с и л а я з ы к , с з а м и р а н и е м с е р д ц а о ж и д а я , ч т о д е м о н с н о в а п е р е д у м а е т . Н о т о т н е х о т е л п р о д о л ж е н и я к о н ц е р т а и , п р о с т о п о м а х а в р у ч к о й н а п р о щ а н и е , б ы с т р о у д а л и л с я . Д о ж д а в ш и с ь , п о к а о н с к р о е т с я и з в и д у д е в у ш к а п о б р е л а в п е р е д , п о п у т н о п р и г о в а р и в а я : — Н у , Х л о я , н у т ы д а е ш ь … К а к т ы с т а к и м х а р а к т е р о м д о т а к и х л е т д о ж и л а - т о ? ! С а м а с е б е у д и в л я я с ь и о б е щ а я с т а т ь л у ч ш е р а д и М о р г а н а , Х л о я д о ш л а д о к о м н а т ы С е л . С е л е с т а с н о в а ц е л о в а л а с ь с л о х м а т ы м . О н и т а к у в л е к л и с ь э т и м д е л о м , ч т о д а ж е н е з а м е т и л и , ч т о у ж е н е о д н и . М о ж н о б ы л о д е л и к а т н о п о к а ш л я т ь и л и п р о ч и с т и т ь г о р л о , ч т о б ы п р и в л е ч ь и х в н и м а н и е , н о Х л о я п р е д п о ч л а н е д е л и к а т н о г р о х н у т ь д в е р ь ю с т а к о й с и л о й , ч т о б р ю н е т н е п р о с т о о т с к о ч и л о т С е л е с т ы , н о и , з а д в и н у в е е с е б е з а с п и н у , в ы х в а т и л к и н ж а л , п р и г о т о в и в ш и с ь к о б о р о н е . — Г о т о в ы к о п е р а ц и и « н е й т р а л и з а ц и я » ? — н е в и н н о п о и н т е р е с о в а л а с ь Х л о я и , п р о й д я м и м о з л о й п а р о ч к и , у п а л а н а к у ш е т к у р я д о м . — К о н е ч н о , г о т о в ы , — о б и ж е н н о о т в е т и л а С е л . Ч и с т о п о - ж е н с к и ю н а я в е д ь м о ч к а п о н и м а л а с е с т р у . Е с л и б ы е й с М о р г а н о м к т о - т о п о м е ш а л , о н а т о ж е э т о м у « к о м у - т о » г р и б о ч к о в в с у п ч и к д о б а в и л а б ы . Н о т о п р о б л е м ы С е л , а э т о — п р о б л е м ы Х л о и . И п о н я т н о е д е л о , ч т о Х л о я п р е ж д е в с е г о р е ш а л а с о б с т в е н н ы е . — Я в с е ж е о п а с а ю с ь и с п о л ь з о в а т ь э т о з а к л я т и е , — п о д е л и л а с ь п е р е ж и в а н и я м и С е л е с т а . — А е с л и ч т о - т о п о й д е т н е т а к ? Х л о я п р и д у м а л а « К а л е й д о с к о п » о ч е н ь д а в н о . О н а о п и с а л а е г о в с в о е й и с с л е д о в а т е л ь с к о й т е т р а д и , п р о в е л а и с п ы т а н и я , с д е л а л а п о п р а в к и н а в с е в о з м о ж н ы е о б с т о я т е л ь с т в а , и е д и н с т в е н н а я п р и ч и н а , п о к о т о р о й ю н а я в е д ь м о ч к а н е п у с к а л а е г о в х о д п о п о в о д у и б е з п о в о д а , — б а н а л ь н ы й н е д о с т а т о к с и л . З а п е р е т ь в к а л е й д о с к о п — э т о п р е д е л е е в о з м о ж н о с т е й . И м е н н о п о э т о м у е й т р е б о в а л а с ь п о м о щ ь С е л . В о о б щ е о ч е н ь м а л е н ь к а я с и л а Х л о и х р а н и л а е е б л и з к и х о т о ч е н ь б о л ь ш и х б е д ! И с с л е д о в а т е л ь с к а я т е т р а д к а о - о - о - о ч е н ь т о л с т а я и и с п и с а н а п о ч т и п о л н о с т ь ю . И э т о т о л ь к о т о , ч т о ю н о й в е д ь м е н е л е н ь б ы л о з а п и с ы в а т ь . О н а , к о н е ч н о , м о г л а б ы в с е э т о р а с с к а з а т ь . Н о в м е с т о э т о г о и с п о л ь з о в а л а л ю б и м ы й п р и е м С у ф и ( к о т о р ы й е е с а м у р а з д р а ж а л д о з у б н о г о с к р е ж е т а ! ) . — Н а п р и м е р ? — с л е г к а с к л о н и в г о л о в у , с п р о с и л а Х л о я . — Н а п р и м е р , — о ч е н ь м е д л е н н о п о в т о р и л а с е с т р а , н а х о д у п р и д у м ы в а я п р о б л е м у , — к а л е й д о с к о п м о ж е т в н е з а п н о с х л о п н у т ь с я . Т е , к т о о к а ж е т с я в н у т р и , п о г и б н у т . — И ч т о з а с т а в и т е г о э т о с д е л а т ь ? — с д е р ж и в а я з е в о т у , с п р о с и л а Х л о я . — Б о л ь ш и н с т в о и з п о п а в ш и х в л о в у ш к у — р а з н ы е в е д ь м ы и ч а р о д е и , — б ы с т р о н а ш л а с ь С е л е с т а . — О н и м о г у т п о п ы т а т ь с я в ы р в а т ь с я и з к а л е й д о с к о п а с п о м о щ ь ю м а г и и и п о в р е д и т ь з а щ и т н ы е к о н т у р ы , р а с с т а в л е н н ы е д л я п р е д о т в р а щ е н и я и х с в о р а ч и в а н и я в н у т р ь . Э т о т а р г у м е н т з а с т а л Х л о ю в р а с п л о х . П о м о л ч а в н е с к о л ь к о м г н о в е н и й , д е в у ш к а п р и д у м а л а р е ш е н и е . — Т о г д а м ы в с е х п р е д у п р е д и м , ч т о к о л д о в а т ь н е л ь з я . Н е п о с л у ш а ю т с я — с а м и в и н о в а т ы . — А ч т о , е с л и … — У б р ю н е т а в о з н и к в о п р о с , н о о н в д р у г з а м е р н а п о л у с л о в е и с о с у ж д е н и е м у с т а в и л с я н а Х л о ю , с н е г о д о в а н и е м в ы с к а з а в ш и с ь : — Х л о я , я н е з н а ю , с о о б щ а л т е б е э т о к т о - т о и л и н е т , н о н е л ь з я б ы т ь т а к о й э г о и с т к о й . Т е б е н е п р о с т о п л е в а т ь н а д р у г и х , т е б е н а с т о л ь к о п л е в а т ь , ч т о д а ж е л е н ь п р о н и х д у м а т ь . — А л е к с , — м я г к о у л ы б а я с ь , в м е ш а л а с ь С е л , — н е з н а ю , с о о б щ а л т е б е к т о - т о и л и н е т , н о э т о н е т о , н а ч т о Х л о я м о ж е т п о в л и я т ь . Э г о и з м в п р и р о д е в е д ь м . М ы э г о и с т и ч н ы , к а п р и з н ы и с в о и м н е д е л и м с я . — К а к ж е в ы у ж и в а е т е с ь ? — п о к а ч а л г о л о в о й А л е к с . — П о н и м а е м и п р и н и м а е м д р у г д р у г а т а к и м и , к а к и е е с т ь , — о т в е т и л а С е л е с т а . — В с е м ы — д о ч е р и Р э й г а н ы . У н а с е е в н е ш н о с т ь и е е н р а в . К т о м у ж е е с л и т ы з н а е ш ь , ч т о г о в о р и ш ь с в е д ь м о й , т о н е ж д е ш ь а л ь т р у и з м а и г у м а н н о с т и . — Я н е п о н и м а ю , к а к т а к м о ж н о ж и т ь , — у п р я м о с к а з а л л о х м а т ы й . — Т е б е и н е н а д о , — у л ы б н у л а с ь С е л . О н и м о л ч а с м о т р е л и д р у г н а д р у г а . И в т о ж е в р е м я б ы л о п о х о ж е , ч т о м е ж д у э т о й п а р о ч к о й п р о и с х о д и л н е с л ы ш н ы й и п о н я т н ы й т о л ь к о и м д в о и м р а з г о в о р . О н и г о в о р и л и в з г л я д а м и , п о з а м и , ж е с т а м и . А л е к с х о т е л о б н я т ь С е л е с т у , а о н а х о т е л а б ы т ь о б н я т о й . Н о м е ж д у н и м и с т о я л о ч т о - т о , ч т о м е ш а л о и м ш а г н у т ь н а в с т р е ч у д р у г д р у г у . Х л о е н а д о е л э т о т с е н т и м е н т а л ь н ы й и , о т к р о в е н н о г о в о р я , и н т и м н ы й м о м е н т . В о ч е р е д н о й р а з з е в н у в , о н а с п р о с и л а : — М о ж е т , н а ч н е м у ж е к о л д о в а т ь ? Г л а в а 1 1 В д о л и н е Т р и Д у б а п о д х о д и л к к о н ц у о ч е р е д н о й п о г о ж и й д е н е к . В с е д е н ь к и в э т о й д о л и н е б ы л и п о г о ж и м и . Н о э т о т с и л ь н о о т л и ч а л с я о т п р е д ы д у щ и х . С е г о д н я в з о р ы д о б р о й т р е т и н а с е л е н и я т о и д е л о о б р а щ а л и с ь к с о л н ц у , ч т о б ы п р о с л е д и т ь е г о х о д . В с е с н е т е р п е н и е м ж д а л и з а к а т а . — Р о з а н н а , м и л а я , я б о л ь ш е н е м о г у , — п р о ш е п т а л с к в о з ь с у д о р о ж н у ю у л ы б к у Б р о н в и к . О н н е ч у в с т в о в а л н о г , н а к о т о р ы х ц е л ы й д е н ь п р о с т о я л . Е г о д о р о г а я л ю б и м а я ж е н а с т о я л а р я д о м и у ж е д а ж е р у к н е п о д н и м а л а , ч т о б ы п о м а х а т ь п р и б ы в а ю щ и м . — Д а с к о л ь к о ж е н а р о д у ж и в е т в э т о й п р о к л я т о й д о л и н е ! — м у ч е н и ч е с к и п р о б о р м о т а л а Р о з а н н а в о т в е т , д а ж е н е п ы т а я с ь у л ы б а т ь с я . О н а т а к у с т а л а , ч т о п о ч т и н и с к е м н е г о в о р и л а . « З д р а в с т в у й т е » , « П р о х о д и т е » — в о т и в с е , ч е м о н а о г р а н и ч и в а л а с ь . — Я д у м а л , к в е ч е р у г о с т е й б у д е т м е н ь ш е , — в з д о х н у л Б р о н в и к . — Н о и х п о ч е м у - т о с т а н о в и т с я в с е б о л ь ш е и б о л ь ш е . — Ч е г о т ы х о т е л , м и л ы й , — п р и т о п т ы в а я н а м е с т е , ч т о б ы в е р н у т ь н о г а м ч у в с т в и т е л ь н о с т ь , п р о ш е п т а л а Р о з а н н а , — т ы у с т р о и л с о б ы т и е г о д а . В н а ш е й д о л и н е в с е о х о ч и д о т а к и х п р е д с т а в л е н и й . И н и к т о н е с о б и р а е т с я п р о п у с т и т ь э т о з р е л и щ е . В д о л и н е Т р и Д у б а н е к а ж д а я в ы х о д к а К е л м у с а п р и в л е к л а б ы с т о л ь к о и н т е р е с а и в н и м а н и я с о с т о р о н ы в е д ь м . — Я в с е г д а з н а л , ч т о т в о я м а т ь м е н я н е н а в и д и т , — в з д о х н у л Б р о н в и к . — Н у , м и л ы й ! — Р о з а н н а з а к а т и л а г л а з а , п о т о м у ч т о м у ж в и н и л т е щ у в о в с е м п л о х о м , ч т о б ы с н и м н и п р о и с х о д и л о . — П р и ч е м т у т м а м а ? — Э т о в с е , — Б р о н в и к о б в е л р у к о й д о м и г о с т е й , — е е и д е я ! — О ч е м т ы ? — у д и в л е н н о с п р о с и л а Р о з а н н а , н о м у ж н е у с п е л о т в е т и т ь . В с е в о к р у г н а ч а л о н е у л о в и м о м е н я т ь с я : в о з д у х н а п о л н и л с я о з о н о м , к а к п е р е д г р о з о й , р я д о м з а м е р ц а л и и с к р ы , п р о с т р а н с т в о с т а л о и с к а ж а т ь с я . П р о ш л о в с е г о н е с к о л ь к о м г н о в е н и й , и в с е п р е к р а т и л о с ь . Т е п е р ь о к р у ж а ю щ и й м и р в ы г л я д е л … с т р а н н о . Р о з а н н а н е м о г л а о т д е л а т ь с я о т ч у в с т в а , ч т о с м о т р и т н а н е г о ч е р е з с т е к л о . П о в е р н у в ш и с ь к м у ж у , о н а с п р о с и л а : — М и л ы й , т ы н и ч е г о у д и в и т е л ь н о г о н е з а м е т и л ? Н о т а м , г д е д о э т о г о с т о я л Б р о н в и к , т е п е р ь с т о я л а о н а ж е . — Э т о е щ е ч т о т а к о е ? — и з у м л е н н о п е р е с п р о с и л а Р о з а н н а . О н а п о п ы т а л а с ь п о т р о г а т ь с в о е г о д в о й н и к а , н о , с д е л а в ш а г , у п е р л а с ь в н е в и д и м у ю с т е н у , т в е р д у ю и н а о щ у п ь п о х о ж у ю н а с т е к л о . Н е з н а к о м к а п р о д е л а л а т о ж е с а м о е . И в и д у н е е б ы л н е м е н е е и з у м л е н н ы й и с б и т ы й с т о л к у . Р о з а н н а ш а г н у л а н а з а д . Е е к о п и я с д е л а л а т о ж е с а м о е . — Ч т о - т о н о в е н ь к о е , — с л ю б о п ы т с т в о м о г л я д ы в а я с ь в о к р у г , п р о б о р м о т а л а о н а . Э т о я в н о б ы л о к о л д о в с т в о , н о Р о з а н н е н е п р и х о д и л о с ь с л ы ш а т ь о п о д о б н о м . В с е ж и в ы е с о з д а н и я и с ч е з л и , х о т я п е й з а ж и и к а р е т ы о с т а в а л и с ь т а м ж е , г д е б ы л и . Р а з в е ч т о к р а с к и к а з а л и с ь б о л е е т у с к л ы м и , ч е м о б ы ч н о . Е й с н о в а п р и ш л а н а у м а с с о ц и а ц и я с о с т е к л о м . Ж е л а я р а з о б р а т ь с я в п р о и с х о д я щ е м , Р о з а н н а п о в е р н у л а с ь и с д е л а л а н е с к о л ь к о ш а г о в в п р о т и в о п о л о ж н у ю с т о р о н у . И с н о в а у п е р л а с ь в с т е н у . К а к п о в о л ш е б с т в у , в п р о т и в о п о л о ж н о й с т о р о н е в о з н и к л а е е т о ч н а я к о п и я . К а к о т р а ж е н и е в з е р к а л е . Х в а л а в с е м у с у щ е м у , г о л о с в и н о в н и ц ы п р о и с х о д я щ е г о з а з в у ч а л р а н ь ш е , ч е м Р о з а н н а у с п е л а с л о м а т ь с е б е м о з г , р а з м ы ш л я я н а д н е о б ы ч н ы м з а к л я т и е м . — Д о р о г и е р о д и т е л и и у в а ж а е м ы е г о с т и д о м а У а й л и , — Х л о я г о в о р и л а т а к , б у д т о ч и т а л а с л и с т а , — п р о ш у в а с н е п а н и к о в а т ь . В ы в с е п о д м о и м з а к л я т и е м , к о т о р о е я п р и д у м а л а и н а з в а л а « К а л е й д о с к о п » . П о к а о н о д е й с т в у е т , в ы и з о л и р о в а н ы д р у г о т д р у г а . В а м н и ч е г о н е г р о з и т , п о э т о м у н е п ы т а й т е с ь в ы б р а т ь с я и д л я с о б с т в е н н о г о б л а г а н е п р о б у й т е к о л д о в а т ь в н у т р и , т а к к а к л ю б о е п р и м е н е н н о е в а м и к о л д о в с т в о б у д е т н а п р а в л е н о т о л ь к о н а о б ъ е к т ы в н у т р и к а л е й д о с к о п а . Е с л и н е х о т и т е п о к а л е ч и т ь с я и л и у м е р е т ь , с л е д у й т е м о и м р е к о м е н д а ц и я м . П о к а ч т о э т о в с е . Б р о н в и к и Р о з а н н а б ы л и х о р о ш е й п а р о й н е т о л ь к о п о т о м у , ч т о л ю б и л и д р у г д р у г а , н о и п о т о м у , ч т о у н и х б ы л и п о х о ж и е и н т е р е с ы , п р и в ы ч к и и о б р а з м ы ш л е н и я . У с л ы ш а в о б ъ я в л е н и е д о ч е р и , о н и , н е с г о в а р и в а я с ь , с н я л и о б у в ь , с е л и н а т р а в у и с н а с л а ж д е н и е м в ы т я н у л и м н о г о с т р а д а л ь н ы е н о ж к и , д а в а я и м о т д о х н у т ь . О б а б ы л и у в е р е н ы , ч т о р а н о и л и п о з д н о и х к т о - т о с п а с е т . А п о т о м и х н е п о с л у ш н а я м л а д ш а я д о ч ь с н а ч а л а п о л у ч и т р е м н я , а п о т о м м у ж а . И м е н н о в т а к о м п о р я д к е . * * * Г р и з е л ь д а с л е д и л а , к а к д е м о н ы л е т е л и к п е щ е р а м Х е л ь н , ч е р е з с в о й к о т е л . Е е о ч е н ь у д и в и л э т о т с п о с о б п у т е ш е с т в и я . Л е т а ю щ и й к о в е р — т а к о е н е к а ж д ы й д е н ь у в и д и ш ь д а ж е в д о л и н е Т р и Д у б а . И н т е р е с н о , а п о ч е м у к о в е р ? Ч е м и м м е т л а н е у г о д и л а ? С т е м ж е у с п е х о м м о г л и л е т е т ь в к а с т р ю л е и л и с т у п е , р а з г о н я я с ь с п о м о щ ь ю п о м е л а . И л и п р и д е л а т ь к к а к о й - н и б у д ь и з б у ш к е к у р и н ы е н о ж к и и п у с т ь с е б е б е ж и т г а л о п о м , п е р е п р ы г и в а я ч е р е з р е к и и г о р ы . Л е т а ю щ и й к о в е р п р о и з в е л н а к о л д у н ь ю н е и з г л а д и м о е в п е ч а т л е н и е . О н а д а ж е н е у д е р ж а л а с ь о т в о з г л а с а : — Н е в е р о я т н о ! — В а ш а м и л о с т ь ? — в с т р е в о ж и л с я с и д я щ и й р я д о м И л ь м , н е п о н и м а я , ч т о т а к в з в о л н о в а л о е г о г о с п о ж у . Г р и з е л ь д а с т у к н у л а к о г о т к о м п о м а с к е , и н а т о й п о я в и л а с ь л е г к а я п о л у у л ы б к а . — Т о р м о н т в с е - т а к и в е л и к и й и з о б р е т а т е л ь ! Я б ы н е д о г а д а л а с ь с о т в о р и т ь ч т о - т о , п о д о б н о е э т о м у л е т а ю щ е м у к о в р у . А е с л и б ы и п р и д у м а л а , т о н е з н а л а б ы , к у д а п р и с п о с о б и т ь . С к о л ь к о л е т м ы з н а к о м ы , а о н н е п е р е с т а е т м е н я у д и в л я т ь ! — В е е г о л о с е п р о з в у ч а л а г о р д о с т ь . П о т о м Г р и з е л ь д а в с п о м н и л а , ч т о г о в о р и т о б ы в ш е м д р у г е , и с т у к н у л а к о г о т к о м п о м а с к е . Т а с н о в а п р и о б р е л а с е р ь е з н о е в ы р а ж е н и е , д а ж е с у р о в о е . П о к а д е м о н ы о т д ы х а л и , Г р и з е л ь д а г о т о в и л а з е л ь е « М е р т в а я в о д а » . П р а к т и ч е с к и в с е е е в н и м а н и е б ы л о с о с р е д о т о ч е н о н а н е м . Е с л и с е й ч а с ч т о - т о и с п о р т и т ь , с л е д у ю щ а я в о з м о ж н о с т ь с о з д а т ь з е л ь е п о я в и т с я н е с к о р о . С к о р е е в с е г о , Г р и з е л ь д а д о э т о г о н е д о ж и в е т . П о э т о м у в е д ь м а п р и к а з а л а с в о е м у п о м о щ н и к у : — И л ь м , о с т а в а й с я в А р г и л л и т о в о м з а л е и с л е д и з а и х п о л е т о м . К а к т о л ь к о о н и д о л е т я т и л и е с л и ч т о - т о с л у ч и т с я — с р а з у з о в и м е н я . Я б у д у в л а б о р а т о р и и . — П р о ш у п р о щ е н и я , в а ш а м и л о с т ь , — И л ь м , к а к л ю б и м е ц в е д ь м ы , п о з в о л я л с е б е в р е м я о т в р е м е н и з а д а в а т ь в о п р о с ы , — а п о ч е м у н е у б и т ь и х с е й ч а с , п о к а д е м о н ы н е д о л е т е л и д о п е щ е р ? — И л ь м , — у с т а л о в з д о х н у л а к о л д у н ь я , х о т я в ы р а ж е н и е л и ц а о с т а в а л о с ь с у р о в ы м , — с к о р о б у д е т г о т о в а « М е р т в а я в о д а » , и я в е р н у М о л о х а и з м е р т в ы х . Я н е з н а ю , с к о л ь к о н а э т о п о т р е б у е т с я э н е р г и и , п о э т о м у п у с т ь с е б е л е т я т . В с е р а в н о и з п е щ е р Х е л ь н ж и в ы м и и м н е в ы б р а т ь с я . * * * К о в е р - с а м о л е т н е с с я с т а к о й с к о р о с т ь ю , ч т о у д е м о н о в с л е з и л и с ь г л а з а , а у ш и п р о с т о з а к л а д ы в а л о о т с в и с т а в о з д у х а . П о э т о м у у М о р г а н а п о л у ч а л о с ь з а д а в а т ь н а п р а в л е н и е п о л е т а л и ш ь п р и б л и з и т е л ь н о . И в с е ж е м и м о г о р ы о н и н е п р о л е т е л и . Э т о б ы л а о г р о м н а я к а м е н н а я г л ы б а с б о л ь ш и м з е в о м , в ы м ы т ы м в о л н а м и . И з - з а т о г о , н а с к о л ь к о г л у б о к о п р о н и к л а в о д а , с о з д а в а л о с ь в п е ч а т л е н и е , ч т о с к а л а о т к р ы л а р о т , п ы т а я с ь п р о г л о т и т ь м о р е . М о р г а н п р и к а з а л к о в р у о с т а н о в и т ь с я н а п о д л е т е к п е щ е р е и з а в и с н у т ь в в о з д у х е . С э т о г о р а с с т о я н и я в с е х о р о ш о п р о с м а т р и в а л о с ь , н о М о р г а н , к а к н и с т а р а л с я , н е с м о г р а с с м о т р е т ь н и ч е г о , в н у ш а ю щ е г о о п а с н о с т ь . — Н у , ч т о с к а ж е т е ? — н а в с я к и й с л у ч а й с п р о с и л о н у т о в а р и щ е й . — Н е з н а ю , — з а д у м ч и в о п р о т я н у л П э т т о н , — м е с т е ч к о ж у т к о в а т о е . — Д у м а ю , м о ж н о л е т е т ь , — п р о с т о о т в е т и л О с в а л ь т . — Б у д ь т а м к а к а я - т о о п а с н о с т ь , ч а й к и д а ж е б л и з к о к о с т р о в у н е п о д л е т е л и б ы . А н а о т в е с н ы х к р а я х с л и ш к о м м н о г о н е п у г а н о й м о р с к о й ж и в н о с т и . З н а ч и т , э т о б е з о п а с н ы й в х о д . Е с л и , к о н е ч н о , н а н а с н е о б р у ш и т с я к а м е н н ы й с в о д п е щ е р ы . Р е ш и в н е р а з в и в а т ь э т у т е м у , М о р г а н в е л е л к о в р у : — В п е р е д , т о л ь к о м е д л е н н о . Ч т о н у ж н о з н а т ь о к о в р е - с а м о л е т е , ч т о б ы э ф ф е к т и в н о и м у п р а в л я т ь ? К о в е р к а ж д ы й п р и к а з п о н и м а л б у к в а л ь н о . Е с л и е м у с к а з а т ь « б ы с т р о » — л е т и т , о б г о н я я в е т е р . Е с л и « м е д л е н н о » , т о в а с б у д е т с р у г а н ь ю о б г о н я т ь у л и т к а , п р о с я о с в о б о д и т ь д о р о г у . П о э т о м у , н а б р а в ш и с ь т е р п е н и я , М о р г а н п о с т о я н н о п о д г о н я л у н и к а л ь н ы й в о л ш е б н ы й т р а н с п о р т . — Б ы с т р е е , б ы с т р е е , б ы с т р е е . У ж е н а п о д л е т е к п е щ е р е П э т т о н н а с т о р о ж е н н о с п р о с и л : — М н е к а ж е т с я и л и я ч т о - т о с л ы ш у ? И п р а в д а , в д а л и н а р а с т а л ш у м , к о т о р ы й м е д л е н н о о ф о р м и л с я в п р и ч у д л и в у ю м е л о д и ю . — О т к у д а з в у к ? — с п р о с и л М о р г а н . — И з п е щ е р ы , — у к а з а л н а о ч е в и д н о е О с в а л ь т и д о б а в и л : — Н у ж н о л е т е т ь в н у т р ь , ч т о б ы у з н а т ь б о л ь ш е . М о р г а н п р о д о л ж и л п о д г о н я т ь к о в е р , н а д е я с ь , ч т о з в у к , к о т о р ы й о н и с л ы ш а т , — э т о н е о ч е р е д н ы е ч а р ы , з а м а н и в а ю щ и е н е о с т о р о ж н ы х ж и в о т н ы х в л о в у ш к у . О н и у ж е п о д л е т а л и к о в х о д у , к о г д а О с в а л ь т в о с к л и к н у л : — С м о т р и т е ! — В о и м я Г а й ш и , н у ч т о о п я т ь т а к о е ? ! — р а з о з л и л с я М о р г а н . Н е р в ы и т а к н а т я н у т ы , к а к с т р у н а н а л ю т н е ! З а ч е м п о с т о я н н о ч т о - т о в ы к р и к и в а т ь п о д р у к у ? П р о с л е д и в в з г л я д о м в у к а з а н н о м н а п р а в л е н и и , д е м о н р а с с л а б и л с я , и н а п р я ж е н и е н е м н о г о о т с т у п и л о . — К т о э т о ? — с п р о с и л П э т т о н . — П о д м о г а , — у л ы б а я с ь , о т в е т и л М о р г а н , о б р а д о в а н н о г л я д я н а п о д л е т а ю щ у ю н а м е т л е в е д ь м у . В э т о т р а з д л я р а з н о о б р а з и я н а н е й б ы л о о ч е н ь к о р о т к о е , ч е р н о е и с и л ь н о д е к о л ь т и р о в а н н о е п л а т ь е б е з р у к а в о в и д а ж е б е з б р е т е л е к , в ы с о к и е с а п о г и и ч е р н а я ш и р о к о п о л а я ш л я п а с в ы с о к и м к о л п а к о м . В о о б щ е в е с ь н а р я д с т р а н н о н а п о м и н а л к о р о т к у ю н о ч н у ю р у б а ш к у . М о р г а н у с т а л о и н т е р е с н о , з а ч е м в е д ь м е к о л п а к , н о о н р е ш и л о б о й т и с ь б е з о т в е т а . Н е в р е м я и н е м е с т о . П о р а в н я в ш и с ь с д е м о н а м и , С у ф и п р и с в и с т н у л а : — Н и ч е г о с е б е ! Г д е т ы э т о т л е т а ю щ и й п ы л е с б о р н и к о т х в а т и л ? В п е р в ы е т а к о й в и ж у ! — Т о р м о н т б ы л н а с т о л ь к о л ю б е з е н , ч т о о д о л ж и л е г о н а - а - а м ! — в с к р и к п о л у ч и л с я н е в о л ь н о , п о т о м у ч т о и м е н н о э т о т м о м е н т в ы б р а л П э т т о н , ч т о б ы т к н у т ь е г о л о к т е м в б о к и г р о м к о з а ш е п т а т ь : — П р е д с т а в ь м е н я э т о й п р е к р а с н о й н е з н а к о м к е . М о р г а н з а к а т и л г л а з а . П э т т о н в с в о е м р е п е р т у а р е — н е и с п р а в и м ы й б а б н и к . И в е д ь у ж е н е п а д а е т в о б м о р о к о т т о г о , ч т о р я д о м в е д ь м а , д а е щ е и н а м е т л е л е т а е т . Н о в с л у х с к а з а л д р у г о е : — С у ф и , р а з р е ш и т е в а м п р е д с т а в и т ь м о и х с п у т н и к о в . О с в а л ь т К а л л а х а н и з к л а н а Т э л б о т , а э т о П э т т о н Д в а й е р и з к л а н а Т э л б о т . В е д ь м а к и в н у л а в з н а к т о г о , ч т о е й п р и я т н о п о з н а к о м и т ь с я . — С у ф и Р е й ц е н х а р т . А М о р г а н п р о д о л ж и л : — О с в а л ь т , П э т т о н , з н а к о м ь т е с ь — э т о б а б у ш к а м о е й с у ж е н о й . С у ф и р а с х о х о т а л а с ь , г л я д я н а т о , к а к и з м е н и л о с ь л и ц о П э т т о н а . П о н и к л о , п о с е р е л о и п р и н я л о т а к о й в и д , к а к б у д т о е г о в л а д е л е ц г л о т н у л с и л ь н о п р о к и с ш е г о м о л о к а . — Б а б у ш к а ? — п е р е с п р о с и л о н и , н а к л о н и в ш и с ь к М о р г а н у , п р о ш е п т а л : — М о р г а н , т в о е й с у ж е н о й г о д а т р и ? — Е й с е м н а д ц а т ь , — о т в е т и л а з а н е г о С у ф и . П э т т о н с н и к е щ е б о л ь ш е , н о б ы с т р о в з я л с е б я в р у к и и д а ж е п о п ы т а л с я о т в е с и т ь н е у к л ю ж и й к о м п л и м е н т : — В ы о ч е н ь х о р о ш о в ы г л я д и т е д л я с в о е г о в о з р а с т а . С у ф и з а к а т и л а г л а з а . З н а л б ы о н , К А К О Й у н е е в о з р а с т ! М о р г а н п о с т а р а л с я н а п р а в и т ь р а з г о в о р в н у ж н о е р у с л о . — Н е б у д у с п р а ш и в а т ь , к а к в ы н а с н а ш л и , н о х о т е л о с ь б ы з н а т ь , ч т о н а м д а л ь ш е д е л а т ь ? — Л е т е т ь в п е р е д , — б е с п е ч н о м а х н у л а р у к о й в е д ь м а , — а т а м п о с м о т р и м п о о б с т о я т е л ь с т в а м . — О , н а д о ж е ! — и р о н и ч н о у л ы б н у л с я П э т т о н . — У н а с с М о р г а н о м п о х о ж и й п л а н . — В е л и к и е у м ы м ы с л я т о д и н а к о в о , — у л ы б н у л а с ь С у ф и . — М н е н а у м п р и ш л а д р у г а я п о г о в о р к а , — б у р к н у л П э т т о н . — П р о т е х , у к о г о м ы с л и с х о д я т с я … — Т а к м ы л е т и м ? — в к л и н и л с я в р а з г о в о р О с в а л ь т . В с е к а к - т о р а з о м п о с е р ь е з н е л и , и С у ф и п е р в о й д в и н у л а с ь в п е р е д . Д е м о н ы н а к о в р е ч е т к о с л е д о в а л и п о л у ч е н н о й о т н е е и н с т р у к ц и и : « Д е р ж и т е с ь с з а д и » . В е д ь м а в л е т е л а п о д к а м е н н ы й с в о д п е щ е р ы и в н у т р и щ е л к н у л а п а л ь ц а м и , с о з д а в а я н е б о л ь ш о й о г н е н н ы й ш а р и к . П о с л у ш н ы й в о л е с о з д а т е л ь н и ц ы , ш а р и к о с в е щ а л д о р о г у н а п а р у ш а г о в в п е р е д , п о з в о л я я С у ф и н е в р е з а т ь с я в к а м е н н ы е в ы р о с т ы и л и с т а л а к т и т ы . К о г д а н а д д е м о н а м и н а в и с к а м е н н ы й с в о д п е щ е р ы , М о р г а н х м ы к н у л и п о д н я л п р и г о т о в л е н н ы й з а р а н е е ф а к е л . В э т о т м о м е н т г р о т и с ч е з , и в с я к о м п а н и я в ы л е т е л а в о в л а ж н у ю и ж а р к у ю з в е з д н у ю н о ч ь . — М ы ч т о , о п я т ь в л и ч н о м м и р к е к а к о й - т о в е д ь м ы ? — н е д о у м е н н о с п р о с и л П э т т о н . — С н а р у ж и ж е е д в а т о л ь к о п о л д е н ь н а с т у п и л . — Н е т , — п о к а ч а л а г о л о в о й С у ф и . — Я п о ч у в с т в о в а л а б ы . — П р и с м о т р и с ь , э т о н е з в е з д н о е н е б о . О с в а л ь т у к а з а л н а с т е н ы . О н и т а к ж е м е р ц а л и м и л л и о н а м и о г н е й , п о х о ж и м и н а д а л е к и е з в е з д ы . — Т о г д а ч т о э т о ? — с п р о с и л П э т т о н . — Д у м а ю , с в е т л я ч к и , — б л е с н у л з н а н и я м и М о р г а н . — М н е у ж е д о в о д и л о с ь в и д е т ь т а к о е . П р а в д а , в о в р е м я с т ы ч к и с в а р г а м и о н и б ы л и н е м н о г о … н е к м е с т у . « В о т б ы Х л о я б ы л а з д е с ь ! » — п о д у м а л о н п р о с е б я , н о в с л у х с к а з а л д р у г о е : — Д а л ь ш е п р о х о д с у ж а е т с я , и с в е т п р о п а д а е т . П р и г о т о в ь т е ф а к е л ы . П о с м о т р и т е , п о ж а л у й с т а , к о в е р с м о ж е т т а м п р о л е т е т ь и л и л у ч ш е с п е ш и т ь с я ? — д о б а в и л М о р г а н с п е ц и а л ь н о д л я С у ф и . В е д ь м а к и в н у л а и б ы с т р о о т б ы л а в н у ж н о м н а п р а в л е н и и . М о р г а н и с к р е н н е н а д е я л с я , ч т о л ю б и м у ю б а б у ш к у Х л о и н е с л о п а ю т п о д о р о г е к а к и е - н и б у д ь ч у д о в и щ а . В п р о ч е м , е щ е н е и з в е с т н о , к т о к о г о … К о г д а о н а в е р н у л а с ь , д е м о н ы к а к р а з з а к о н ч и л и в о з и т ь с я с ф а к е л а м и . — Д а л ь ш е п р о х о д с у ж а е т с я , н о в ы б е з т р у д а п р о л е т и т е , — д о л о ж и л а С у ф и . — П о к а н и ч е г о п о д о з р и т е л ь н о г о я н е з а м е т и л а . — Т о г д а в п е р е д , — п р и н я л р е ш е н и е М о р г а н . * * * К а к и б ы л о п р и к а з а н о , И л ь м п о з в а л с в о ю г о с п о ж у , л и ш ь т о л ь к о д е м о н ы д о с т и г л и п е щ е р . К о г д а Г р и з е л ь д а п р и ш л а в А р г и л л и т о в ы й з а л , ч т о б ы п р о с л е д и т ь з а с м е р т ь ю л ю б о п ы т н о й т р о и ц ы , у п у т е ш е с т в е н н и к о в п о я в и л а с ь к о м п а н и я . — С у ф и Р е й ц е н х а р т , — з л о п р о ш и п е л а в е д ь м а и с т у к н у л а к о г о т к о м п о м а с к е , с м е н и в в ы р а ж е н и е л и ц а н а с о о т в е т с т в у ю щ е е . В о т у ж ч ь е г о п о я в л е н и я о н а т о ч н о н е ж д а л а . — К т о э т о ? — п о з в о л и л с е б е п о и н т е р е с о в а т ь с я И л ь м . — Б а б у ш к а Х л о и Г р е й с У а й л и , — о т р ы в и с т о о т в е т и л а Г р и з е л ь д а и н е у д е р ж а л а с ь о т п р о к л я т и я : — П у с т ь М а л ь б о н а о б р а т и т с в о й в з о р н а э т у м а л е н ь к у ю н е д о в е д ь м у и в с ю е е р о д н ю ! М ы ш б л а г о р а з у м н о п р о м о л ч а л , н е ж е л а я п о п а с т ь с я г о с п о ж е п о д г о р я ч у ю р у к у . К а к о е - т о в р е м я Г р и з е л ь д а х о д и л а в о к р у г к о т л а , в с л у х р а з м ы ш л я я н а д с л о ж и в ш е й с я с и т у а ц и е й . — Э т о п л о х о , И л ь м . С у ф и , к о н е ч н о , н е с а м а я м о г у щ е с т в е н н а я в е д ь м а в Т р е х Д у б а х , н о о н а у м н а я , п р о н и ц а т е л ь н а я , и з о б р е т а т е л ь н а я и з н а е т о с у щ е с т в о в а н и и М о р г а н а Т э л б о т а , п у с т ь о б р у ш и т с я н а е г о г о л о в у г н е в М а л ь б о н ы . Е с л и о н а з н а л а о н е м е щ е т о г д а , к о г д а я п о с л а л а е г о з а м а н д р а г о р о й , э т о о б ъ я с н я е т , к а к д е м о н с м о г в ы ж и т ь и в е р н у т ь с я . Г р и з е л ь д а в н е з а п н о о с т а н о в и л а с ь и п о с м о т р е л а н а И л ь м а , з а б ы в с т у к н у т ь к о г о т к о м п о м а с к е , ч т о б ы и з м е н и т ь в ы р а ж е н и е л и ц а с о з л о г о н а п о р а ж е н н о е . — Е с л и С у ф и з н а л а , ч т о к о р е н ь м а н д р а г о р ы п р е д н а з н а ч а е т с я м н е , т о п о ч е м у п о м о г л а д е м о н у е г о д о б ы т ь ? И з а ч е м о т д а л а м н е ? — В о з м о ж н о , д е м о н н е с к а з а л , ч т о к о р е н ь п р е д н а з н а ч а е т с я д л я в а с ? — п р е д п о л о ж и л И л ь м . — С у ф и з н а е т , ч т о , н е в ы п о л н и в м о е з а д а н и е , д е м о н н е п о п а д е т в д о л и н у … — В е д ь м а п р о д о л ж и л а х о д и т ь в о к р у г к о т л а . — Е с л и к о р е н ь в и т о г е п о п а л к о м н е , э т о м о ж е т о з н а ч а т ь л и б о т о , С у ф и в а ж н е е с о е д и н и т ь д е м о н а с в н у ч к о й , л и б о т о , ч т о з е л ь е н е с р а б о т а е т . И о н а о б э т о м з н а е т . П о ч е м у - т о я с т а в л ю н а в т о р о е . П л и с т а р а я в е д ь м а ч т о - т о с д е л а л а с к о р н е м , и л и е й и з в е с т н о т о , ч е г о н е з н а ю я . — А э т о в о з м о ж н о ? — н а х м у р и л с я И л ь м , в с е м в и д о м и з о б р а ж а я ж и в о е у ч а с т и е . Г р и з е л ь д а р а з д р а ж е н н о с т у к н у л а к а б л у ч к о м п о к а м е н н о м у п о л у . — С у ф и т а е щ е п р о н ы р а . С э т о й в е д ь м о й н е л ь з я н и в ч е м б ы т ь у в е р е н н о й . — Ч т о ж е т е п е р ь д е л а т ь ? Б е с п о к о й с т в о г о с п о ж и п е р е д а л о с ь и м ы ш у , п о э т о м у о н т о ж е н а ч а л п р и т о п ы в а т ь н а м е с т е , г о т о в ы й б е ж а т ь , л е т е т ь , д е л а т ь ч т о - н и б у д ь . — Ж д а т ь , — о х л а д и л а е г о п ы л Г р и з е л ь д а . — М ы н е у з н а е м , д е й с т в у е т л и з е л ь е , п о к а о н о н е б у д е т г о т о в о . Н е в а ж н о , ч т о у д е м о н а е с т ь о д и н п р о п у с к Е м у н и з а ч т о н е р а з д о б ы т ь в с р о к е щ е д в а . Д а ж е С у ф и н е с м о ж е т в ы т а щ и т ь э т о г о Т э л б о т а и з п е щ е р Х е л ь н . У ж я о б э т о м п о з а б о т и л а с ь . * * * П р о л е т е в у з к о е м е с т о , п у т н и к и с н о в а н ы р н у л и в о т ь м у . О н а о б с т у п а л а и х с о в с е х с т о р о н и с т а л а т а к о й п л о т н о й , ч т о о г н е н н ы й ш а р и к , с о т в о р е н н ы й С у ф и , п р е в р а т и л с я в о д и н о к о г о с в е т л я ч к а . Т е м н о т а б ы л а п о д о б н а о г р о м н о м у ж и в о м у о р г а н и з м у , к о т о р ы й н е х о т я о т с т у п а л п о д н а п о р о м с в е т а . В с е з д е с ь — б а з а л ь т о в ы е к о л о н н ы в д о л ь с т е н , к а л ь ц и т , п р и н и м а ю щ и й с а м ы е п р и ч у д л и в ы е ф о р м ы , и д а ж е с а м а т ь м а — д ы ш а л о п е р в о з д а н н о с т ь ю и н е т р о н у т о с т ь ю . С л о в н о в н е з а п а м я т н ы е в р е м е н а , к о г д а э т а п е щ е р а т о л ь к о п о я в и л а с ь н а с в е т , с ю д а п р и ш л а и п о с е л и л а с ь т е м н о т а . А ч т о б ы в п е щ е р е б ы л о н е т а к о д и н о к о , о н а н а ч а л а с о з д а в а т ь и з к а л ь ц и т а п р и ч у д л и в ы е ц в е т ы , с н е ж и н к и , ж е м ч у ж и н ы и д а ж е в е т о ч к и . П э т т о н и з л ю б о п ы т с т в а к о с н у л с я о д н о й и з н и х , и о н а т у т ж е р а с с ы п а л а с ь , у т о н у в в о т ь м е . С л о в н о и н е с у щ е с т в о в а л а н и к о г д а . — И н т е р е с н о , е с л и к о с н у т ь с я ж е м ч у ж и н н а к о л о н н а х , о н и т о ж е р а з р у ш а т с я ? — з а ч а р о в а н н о г л я д я в о к р у г , с п р о с и л П э т т о н . Е м у н и к т о н е о т в е т и л . Д е м о н ы н е м о г л и о т д е л а т ь с я о т о щ у щ е н и я , ч т о т ь м а н а б л ю д а е т з а н и м и , т е р п е л и в о ж д е т м г н о в е н и я , к о г д а с в е т о т с т у п и т , о с т а в и т п у т н и к о в б е з з а щ и т ы , ч т о б ы … ч т о б ы ч т о ? Н а п а с т ь ? П о г л о т и т ь ? У т а щ и т ь в с в о и н е д р а н а в с е г д а ? Н и у к о г о н е б ы л о о т в е т а , н о в с е м с т а л о н е п о с е б е . А с т р а н н ы й ш у м , к о т о р ы й о н и с л ы ш а л и н а п о д л е т е к п е щ е р е , з д е с ь , в г л у б и н е , с т а н о в и л с я в с е о т ч е т л и в е е . В с е г р о м ч е . К о г д а О с в а л ь т з а г о в о р и л , С у ф и ч у т ь н е у п а л а с м е т л ы , а П э т т о н — с к о в р а . — С н а ч а л а я д у м а л , ч т о э т о т ш у м с о з д а ю т в о л н ы . — Д е м о н з а д у м ч и в о в с м а т р и в а л с я в о т ь м у . — Н о ч е м д а л ь ш е м ы л е т и м , т е м я с н е е с т а н о в и т с я , ч т о э т о т з в у к н е е с т е с т в е н н о г о п р о и с х о ж д е н и я . — С у ф и п о д а в и л а с ь р у г а т е л ь с т в о м , а М о р г а н о с т о р о ж н о с п р о с и л : — Ч т о н а т о л к н у л о т е б я н а т а к у ю м ы с л ь ? О с в а л ь т н е м н о г о п о м о л ч а л , з а т е м о б ъ я с н и л : — Е с т ь ч е т к и й п о в т о р я ю щ и й с я м о т и в , е с т ь р и т м . З в у к с л ы ш и т с я с р а з н о й с и л о й . К т о - т о и г р а е т о д н у и т у ж е м е л о д и ю . С у ф и п е р е д е р н у л а п л е ч а м и и п о д л е т е л а б л и ж е к к о в р у , М о р г а н и П э т т о н в з я л и с ь з а о р у ж и е . — Н у ж н о п о г а с и т ь о г о н ь , — п р о д о л ж и л О с в а л ь т . — П е щ е р а , в к о т о р о й м ы с е й ч а с н а х о д и м с я , с л и ш к о м б о л ь ш а я , с в е т н а с с л е п и т , а е с л и в т е м н о т е к т о - т о п р я ч е т с я , м ы п е р е д н и м к а к н а л а д о н и . — Т о г д а м ы н е б у д е м в и д е т ь , к у д а л е т и м , — в о з р а з и л а С у ф и . — Д е м о н ы х о р о ш о в и д я т в т е м н о т е , — в о з р а з и л П э т т о н . — А я н е д е м о н , — н а п о м н и л а в е д ь м а . — Н о т о ж е х о ч у в и д е т ь , к у д а л е ч у . М о р г а н п о с м о т р е л н а н е е . — Т о г д а н у ж н о с д е л а т ь т а к , ч т о б ы в э т о й п е щ е р е н е г д е б ы л о с п р я т а т ь с я н е т о л ь к о н а м ! — Д е м о н в ы т е р и с п а р и н у с о л б а . Н у и ж а р и щ а ! — В ы м о ж е т е с д е л а т ь с в о й о г о н е к б о л ь ш е , ч т о б ы о с в е т и т ь в с ю п е щ е р у ? — Н е т , о г о н е к н е м о г у , — п о к а ч а л а г о л о в о й С у ф и и п р о и з в е л а з а м ы с л о в а т ы й п а с с . — З а т о м о г у с д е л а т ь т а к … О г н е н н ы й ш а р и к с т и х и м ш и п е н и е м р а с т в о р и л с я . В е д ь м а и с ч е з л а в о т ь м е . Н е к о т о р о е в р е м я в о к р у г ц а р и л а т и ш и н а , и М о р г а н з а б е с п о к о и л с я о б а б у ш к е с в о е й с у ж е н о й . С л у ч и с ь ч т о с С у ф и , к а к п о т о м о п р а в д ы в а т ь с я п е р е д Х л о е й ? П р о с т и , д о р о г а я , т в о ю б а б у ш к у , н а в е р н о е , с л о п а л н е в и д и м ы й в т е м н о т е о г р ? Б р р … М о р г а н н а п р я г г л а з а и т и х о в ы р у г а л с я . Ч т о б ы д е м о н х о р о ш о в и д е л в т е м н о т е , н у ж н а , с о б с т в е н н о , т е м н о т а . А б л и к и ф а к е л о в с п о с о б н ы п р е в р а т и т ь в с л е п о г о к р о т а к о г о у г о д н о . Н е т о л ь к о д е м о н а . Н о о п а с е н и я б ы л и н а п р а с н ы . Ч е р е з п а р у д л и н н ы х с е к у н д М о р г а н у с л ы ш а л г о л о с С у ф и , б о л ь ш е п о х о ж и й н а ш и п е н и е : — А й д е б о ш т е р р и н ! Е с л и ч е р н и л а в ы л и т ь в в о д у , т о п е р в о е в р е м я б у д у т х о р о ш о в и д н ы о б е ж и д к о с т и . Б у д е т к а з а т ь с я , ч т о о н и в е д у т м е ж д у с о б о й с х в а т к у . Н о в э т о й с х в а т к е н е и з м е н н о п о б е ж д а ю т ч е р н и л а , о к р а ш и в а я в о д у в ч е р н ы й ц в е т . Т у т ж е в с е б ы л о н а о б о р о т : с в е т , с р а ж а я с ь с т ь м о й , з а н и м а л е е м е с т о . Н е к о т о р о е в р е м я б ы л и в и д н ы щ у п а л ь ц а м р а к а , к о т о р ы е б у д т о в р е з а л и с ь в о с в е щ е н н о е п р о с т р а н с т в о , н о э т о б ы л а а г о н и я . О г р о м н о е ч у д о в и щ е , о к р у ж а в ш е е д е м о н о в и в е д ь м у с т о г о м о м е н т а , к а к о н и в л е т е л и в о в т о р у ю п е щ е р у , р а с т в о р и л о с ь , к а н у л о в н е б ы т и е . Т е п е р ь в о к р у г ц а р и л с в е т . Я р к и й д н е в н о й с в е т . К о в е р м е д л е н н о п л ы л в п е р е д , м е т л а п о и н е р ц и и л е т е л а в т о м ж е н а п р а в л е н и и , а и х п а с с а ж и р ы о ч а р о в а н н о о с м а т р и в а л и с ь . Н и к о г д а п р е ж д е н и к т о и з н и х н е о щ у щ а л с е б я н а с т о л ь к о … м а л е н ь к и м и н и ч т о ж н ы м ! У п е щ е р ы б ы л с в о д ч а т ы й п о т о л о к . И о н б ы л т а к в ы с о к о , к а к б у д т о е г о в ы т е с а л и д а ж е н е в е л и к а н ы , а п р о с т о г и г а н т ы . П р а в и л ь н о й ф о р м ы ш е с т и г р а н н ы е б а з а л ь т о в ы е к о л о н н ы л и ш ь у к р е п л я л и п о д о з р е н и я в р у к о т в о р н о м п р о и с х о ж д е н и и . С л о в н о н е и з в е с т н ы е з о д ч и е н а ч а л и п р е в р а щ а т ь э т у п е щ е р у в б а л ь н ы й з а л , д а з а б р о с и л и э т о д е л о . Р о с с ы п и к а л ь ц и т о в в ы з ы в а л и а с с о ц и а ц и и с у к р а ш е н и я м и , з а б ы т ы м и в с п е ш к е . Х о т я к т о з н а е т ? М о ж е т , т а к о н о и б ы л о ? М о н у м е н т а л ь н а я к р а с о т а , з а с т ы в ш а я , з а м е р ш а я б е з е д и н о г о д в и ж е н и я , п е р е д к о т о р о й в р е м я п о ч т и т е л ь н о п р и с е л о в р е в е р а н с е . В с е в о к р у г б ы л о и ж и в о , и м е р т в о о д н о в р е м е н н о . Д а ж е н е с к л о н н ы й к с е н т и м е н т а л ь н о с т и О с в а л ь т , г л я д я в о к р у г , б л а г о г о в е й н о п р о ш е п т а л : — И з и т у т б ы п о н р а в и л о с ь … Е г о г о л о с р а з р у ш и л о ч а р о в а н и е м о м е н т а . В с е к а к - т о р а з о м с б р о с и л и п у т ы , к о т о р ы е п р и т я г и в а л и и х в з о р ы к к а м е н н ы м с т е н а м и с в о д у . — Н у ж н о л е т е т ь в п е р е д , — т р я х н у в г о л о в о й , с к а з а л М о р г а н и с а м н е у з н а л с в о й г о л о с . — Д а , — г л у х и м э х о м о т о з в а л а с ь С у ф и . — В п е р е д . М о р г а н п о с м о т р е л н а н е е . В е д ь м а т о ж е к а з а л а с ь р а з д а в л е н н о й , б у д т о о с т а в л я л а з д е с ь ч т о - т о , б е з ч е г о ж и з н ь н е в р а д о с т ь . И п о н я л , ч т о о н а ч у в с т в у е т т о ж е , ч т о и о н : з д е с ь , в э т о й п е щ е р е , м о ж н о и с п р а в и т ь о ш и б к у и л и п о с л е д с т в и я н е п р а в и л ь н о г о в ы б о р а . З д е с ь н е с у щ е с т в у е т н е в о з м о ж н о г о . Н у ж н о п р о с т о о с т а т ь с я , п р о с т о с т а т ь ч а с т ь ю п е щ е р ы , е щ е о д н и м п р и ч у д л и в ы м к а л ь ц и т о м , н а к о т о р ы й н а т к н е т с я ч е р е з г о д , а м о ж е т , т ы с я ч е л е т и е к а к о й - т о п у т н и к , к о т о р ы й з а б р е д е т с ю д а с л у ч а й н о и л и в п о и с к а х с о к р о в и щ . М о ж е т , о н п р о й д е т м и м о , а м о ж е т , з а х о ч е т к о с н у т ь с я у д и в и т е л ь н о т о ч н о й с к у л ь п т у р ы , р а з р у ш и в е е , с т е р е в с л и ц а з е м л и и с п у с т я к а к о е - т о в р е м я — и з с в о е й п а м я т и . С о б л а з н б ы л т а к в е л и к ! Н о М о р г а н в с п о м н и л , ч т о п р и б ы л с ю д а в п о и с к а х к л ю ч а к с о б с т в е н н о м у с о к р о в и щ у . У е г о с о к р о в и щ а р ы ж и е в о л о с ы , з е л е н ы е г л а з а , в з д е р н у т ы й н о с и к и п у х л ы е г у б к и , к о т о р ы е т а к х о р о ш о ц е л о в а т ь ! Е г о р у к а с а м а к о с н у л а с ь н а г р у д н о г о к а р м а н а . Т а м л е ж а л о н а п о м и н а н и е о т о м , р а д и ч е г о о н з д е с ь . Н е л о в к о , с л о в н о д е л а л ч т о - т о н е п р а в и л ь н о , М о р г а н д о с т а л и з к а р м а н а л о к о н Х л о и . Р ы ж и е в о л о с ы б у д т о г о р е л и в э т о м ц а р с т в е с е р о г о б а з а л ь т а и п р о з р а ч н ы х к а л ь ц и т о в . О н и в с е е щ е п а х л и е ю — в а с и л ь к а м и и р о м а ш к о й . З а п а х у ж е с т а л с л а б ы м и е д в а у л о в и м ы м . И в с е ж е в ы з ы в а л в п а м я т и в о с п о м и н а н и я . М о р г а н в и д е л Х л о ю т а к , б у д т о о н а с т о я л а р я д о м . В о т в е д ь м о ч к а у л ы б а е т с я , в о т з л и т с я , в о т р а д у е т с я , п о - д е т с к и х л о п а я в л а д о ш и . А в о т с м о т р и т н а н е г о , и в з г л я д з е л е н ы х г л а з п о л о н л ю б в и … А к к у р а т н о с л о ж и в л о к о н н а з а д в к а р м а н , М о р г а н п р и к а з а л : — В п е р е д ! К о в е р п о п л ы л б ы с т р е е . С у ф и с т е м ж е а п а т и ч н ы м и б е з р а д о с т н ы м в ы р а ж е н и е м л и ц а л е т е л а р я д о м , х о т я н е м н о г о п р и о т с т а л а . О н а с л о в н о х о т е л а о с т а т ь с я и с а м а н е п о н и м а л а , з а ч е м л е т и т д а л ь ш е . М о р г а н п о н я л , ч т о с н е й . — С у ф и , — к а к к р е б е н к у о б р а т и л с я о н к в е д ь м е , — э т о н е п о - н а с т о я щ е м у . В е д ь м а п о д н я л а н а н е г о п о л н ы е н е п о н и м а н и я г л а з а . — Я н е з н а ю ч т о , — п о с т а р а л с я о б ъ я с н и т ь д е м о н . — М о ж е т , э т и п р и ч у д л и в ы е с н е ж и н к и , ц в е т о ч к и , ж е м ч у ж и н к и , а м о ж е т , и с а м а п е щ е р а … Н о ч т о - т о в э т о м м е с т е о к о л д о в ы в а е т н а с . О б е щ а е т п о д а р и т ь в т о р о й ш а н с , ч т о б ы т о , ч т о к о г д а - т о н е с в е р ш и л о с ь , н а к о н е ц с б ы л о с ь . О б е щ а е т и с п р а в и т ь с а м ы е с т р а ш н ы е о ш и б к и в н а ш е й ж и з н и . У г о в а р и в а е т н а с о с т а т ь с я т у т . И в с е б у д е т т а к п р о с т о , т а к л е г к о … Н о э т о в с е н е п о - н а с т о я щ е м у . В ы з н а е т е э т о . Н а м з д е с ь н е м е с т о . Н а с т о я щ а я ж и з н ь т а м , с н а р у ж и . Т а м в а ш а с е м ь я , д р у з ь я . В с е , ч т о с о с т а в л я е т к а ж д у ю с е к у н д у к а ж д о г о в а ш е г о д н я , т о , и з ч е г о с о т к а н ы в а ш и в о с п о м и н а н и я , — в с е т а м . П у с т ь ч т о - т о п ы т а е т с я у д е р ж а т ь н а с т у т , и г р а я н а ш и м и ч у в с т в а м и , н о в д у ш е в ы з н а е т е : н и к т о , н и о д н а с т и х и я , д а ж е Г а й ш и , н е д а с т в а м в т о р о й ш а н с . У м о м С у ф и п о н и м а л а , ч т о М о р г а н п р а в . Н о ч у в с т в о , о к о т о р о м г о в о р и л д е м о н , н е п р о п а д а л о . С е й ч а с в е д ь м а о щ у щ а л а с е б я т а к , к а к с и л ь н о у с т а в ш и й ч е л о в е к Д о д о м а о с т а л о с ь в с е г о н и ч е г о , т ы п о н и м а е ш ь , ч т о с п а т ь н е л ь з я , н у ж н о и д т и , н о г л а з а с а м и з а к р ы в а ю т с я , а с и л п е р е с т а в л я т ь н о г и у ж е н е т . Ж е л а н и е о с т а т ь с я в э т о й п е щ е р е б ы л о с л и ш к о м в е л и к о . Н о д а ж е о н о н е м о г л о п о б о р о т ь в е д ь м и н с к о е л ю б о п ы т с т в о . И с к о р к а л ю б о п ы т с т в а н а ч а л а т л е т ь в С у ф и п р а к т и ч е с к и с п е р в ы х с л о в М о р г а н а и п о ч т и с р а з у п р е в р а т и л а с ь в п о ж а р . К а к о н э т о в с е у ч у я л ? А г л а в н о е , к а к о н э т о м у с о п р о т и в л я л с я ? И н т е р е с н о г о ж е н и х а о т о р в а л а с е б е Х л о я . О ч е н ь и н т е р е с н о г о . М о ж е т , у н е г о в р о д у б ы л и в е д ь м ы ? Р а с с п р о с и т ь М о р г а н а о н а н е у с п е л а . О с в а л ь т , п р я м о й к а к ж е р д ь в о я к а О с в а л ь т в д р у г с к а з а л т а к о е , ч т о С у ф и е д в а н е с т у к н у л а с е б я п о л б у . К а к о н а м о г л а н е з а м е т и т ь о ч е в и д н о г о ? — М о ж е т , э т о ч у в с т в о к а к - т о с в я з а н о с м е л о д и е й ? — Я и з а б ы л п р о н е е , — п р о б о р м о т а л П э т т о н и п о п р о с и л : — Л е т и т е б е з м е н я . — С л а б а к , — ф ы р к н у л а С у ф и и п р и к а з а л а : — П о д б е р и с о п л и , н е т о в ж а б у п р е в р а щ у ! Б у д е ш ь п р ы г а т ь п о б о л о т а м , п о к а т е б я н е п о ц е л у е т к р а с а в и ц а . И л и п о к а н е с о ж р е т ц а п л я , ч т о , в п р и н ц и п е , п о ч т и о д н о и т о ж е ! С т р а х т о ж е н е п л о х о р а з г о н я е т м е л а н х о л и ю и с о ж а л е н и я о т о м , ч т о м о г л о б ы б ы т ь . М ы с л и т и п а « А ч т о , е с л и б ы ? . . » в ы т е с н я ю т с я я р к и м и о б р а з а м и т о г о , к а к т ы з и г з а г а м и п р ы г а е ш ь п о б о л о т у , с п а с а я с ь о т з д о р о в е н н о й г о л о д н о й п т и ц ы . — В с л о в а х О с в а л ь т а ч т о - т о е с т ь , — з а м е т и л М о р г а н . — Я н а с т о л ь к о п р и в ы к к э т о й м е л о д и и , ч т о п о п р о с т у п е р е с т а л е е з а м е ч а т ь . — Н у ж н о н а й т и и с т о ч н и к , — к и в н у л а в е д ь м а . Д в и ж е н и е в о з о б н о в и л о с ь . Л е т е л и м о л ч а , г о в о р и т ь н е х о т е л о с ь . В с е ч у в с т в о в а л и с е б я п о д а в л е н н ы м и и у с т а в ш и м и . Н о в р е м я ш л о , и М о р г а н н е у м о л и м о п о д г о н я л к о в е р . И н с т и н к т г н а л е г о в п е р е д , и н с т и н к т , н а п о м и н а ю щ и й о т о м , к а к с и л ь н о о н л ю б и т к р а с и в у ю з е л е н о г л а з у ю в е д ь м у с р ы ж и м и в о л о с а м и . С о п р о т и в л я т ь с я м а г и и — з а д а ч а н е и з п р о с т ы х . П р о ш л о н е б о л е е ч а с а , а М о р г а н с т о в а р и щ а м и ч у в с т в о в а л и с е б я т а к , с л о в н о н е с к о л ь к о д н е й к р я д у л е т е л и н а г р и ф о н а х . Н о к о г д а п е р е д н и м и п о я в и л а с ь и з м о ж д е н н а я ж е н с к а я ф и г у р к а , п р и к р ы т а я л и ш ь д л и н н ы м и ч е р н ы м и в о л о с а м и , в с е н е м н о г о о ж и в и л и с ь . Д е в у ш к а с и д е л а с н и з к о о п у щ е н н о й г о л о в о й , т а к , ч т о л и ц а б ы л о н е р а с с м о т р е т ь , и и г р а л а н а л ю т н е . З н а к о м а я м е л о д и я п р о н и к а л а в к а ж д ы й у г о л о к д у ш и , з а с т а в л я я с н о в а и с н о в а с о ж а л е т ь о н е с б ы т о ч н о м . — К а к - т о э т о с т р а н н о , — п о д а л г о л о с П э т т о н , в с п о м н и в , ч т о о ч е н ь н е л ю б и т м а г и ю . — О т к у д а о н а т у т ? — Э т о т а ч а р о д е й к а , п р о к о т о р у ю в ы г о в о р и л и ? — о с т о р о ж н о с п р о с и л М о р г а н , н а в с я к и й с л у ч а й н е д е л а я р е з к и х д в и ж е н и й . С у ф и п о к а ч а л а г о л о в о й . — Э ж е н и в е д ь м а , о н а р ы ж а я . — М о ж е т , е е з а к о л д о в а л и ? — в л е з в р а з г о в о р и с п у г а н н ы й П э т т о н . С у ф и н е с к о л ь к о с е к у н д с о с р е д о т о ч е н н о в с м а т р и в а л а с ь в и г р а ю щ у ю н а л ю т н е ж е н щ и н у , з а т е м з е в н у л а и о т р и ц а т е л ь н о п о к а ч а л а г о л о в о й . — К а к о н а т у т ж и в е т ? — с п р о с и л О с в а л ь т . — С е й ч а с п е щ е р у о с в е щ а е т з а к л и н а н и е , н о в о с т а л ь н о е в р е м я з д е с ь к р о м е ш н а я т ь м а . В о з д у х з а т х л ы й , з н а ч и т , в ы х о д а п о б л и з о с т и н е т . Ч е м п и т а е т с я ? П о ч е м у о д н а ? П о ч е м у г о л а я ? — П р е д л а г а ю п о д л е т е т ь п о б л и ж е и п р и с м о т р е т ь с я , — п р е д л о ж и л О с в а л ь т . — В р я д л и о д н а г о л а я ж е н щ и н а м о ж е т б ы т ь с и л ь н е е н е с к о л ь к и х д е м о н о в . В о з р а ж е н и й н е н а ш л о с ь , п о э т о м у М о р г а н п р и к а з а л к о в р у с н и ж а т ь с я , а С у ф и п о с а д и л а м е т л у . П у т н и к и п о д о ш л и к и г р а ю щ е й ж е н щ и н е и п о п ы т а л и с ь з а г о в о р и т ь , н о т а п р о д о л ж а л а и г р а т ь . С у ф и о т ч а я н н о з е в а л а . С к а ж д ы м н о в ы м з е в к о м в е д ь м а о п а с а л а с ь , ч т о с в е р н е т с е б е ч е л ю с т ь . П о т о м н е в о з м о ж н о б ы л о в с п о м н и т ь , к т о ж е с е л н а п о л п е щ е р ы п е р в ы м . Н и к т о н е п о м н и л , к а к с а д и л с я . В с е в с п о м и н а л о с ь у р ы в к а м и , с л о в н о с к в о з ь т у м а н : к т о - т о п о м н и л , к а к о н и с и д е л и , к т о - т о — к а к в е д ь м а з е в а л а , к а к у с н у л П э т т о н … Д а л ь ш е б ы л п р о в а л . З а т о п р о с н у л и с ь в н е з а п н о , к а к о т т о л ч к а . И о д н о в р е м е н н о . П о п р о б у ж д е н и и д е м о н о в и в е д ь м у ж д а л о п р е н е п р и я т н е й ш е е о т к р ы т и е , т о н к о п о д м е ч е н н о е П э т т о н о м : — Н а с с в я з а л и ! — Н е м о ж е т б ы т ь ! — с а р к а с т и ч н о в о с к л и к н у л а С у ф и . — К а к т ы д о г а д а л с я ? И х с в я з а л и п о п а р н о — с п и н а к с п и н е . О с в а л ь т а и М о р г а н а , С у ф и и П э т т о н а . Д е м о н ы п о п ы т а л и с ь р а з о р в а т ь с т р а н н у ю , т о н к у ю и л и п к у ю , н о о ч е н ь п р о ч н у ю в е р е в к у . О д н а к о у с и л и я н е у в е н ч а л и с ь у с п е х о м . — Б е с п о л е з н о , — р е з ю м и р о в а л М о р г а н , — С у ф и , м о ж е т , у в а с ч т о - т о п о л у ч и т с я ? — Я д а ж е н е з н а ю , к а к о е з а к л и н а н и е т у т п о м о ж е т … В е д ь м а н а х м у р и л а с ь , п ы т а я с ь х о т ь ч т о - т о п р и д у м а т ь . — В ы э т о с л ы ш и т е ? — в н е з а п н о с п р о с и л О с в а л ь т . В с е з а м е р л и и п р и с л у ш а л и с ь . С н а ч а л а з в у к б ы л п о х о ж н а ш у р ш а н и е , з а т е м ц а р а п а н ь е , п о с т е п е н н о п е р е р о с ш е е в м е л к о е п е р е с т у к и в а н и е . — Ч т о э т о ? — ш е п о т о м с п р о с и л П э т т о н . О т в е т в ы с к о ч и л в п о л е з р е н и я п л е н н и к о в и н а м г н о в е н ь е з а м е р , з а т е м п о п о л з д а л ь ш е , п е р е б и р а я д е с я т ь ю д л и н н ы м и м о х н а т ы м и н о г а м и . М о р г а н и О с в а л ь т в и д е л и э т о с о з д а н и е с б о к у , С у ф и с и д е л а к н е м у л и ц о м , а п р и в я з а н н ы й к н е й П э т т о н с м о т р е л н а с т е н у и б ы л л и ш е н с ч а с т ь я л и ц е з р е т ь т о , ч т о в и д е л и о с т а л ь н ы е . М о р г а н п о п ы т а л с я к л а с с и ф и ц и р о в а т ь т о , ч т о п о д к р а д ы в а л о с ь к н и м , и н е с м о г . — Э т о … — П о х о ж е н а б о л ь ш о г о п а у к а с ж е н с к о й г о л о в о й , — п о м о г О с в а л ь т . — Т о л ь к о з у б ы к а к у х и щ н и к а . М н о ж е с т в о т о н к и х и о с т р ы х к л ы ч к о в . — С п а с и б о . П э т т о н б ы л у ж е н е р а д , ч т о с п р о с и л . — Э т о й о р о г у р у м о ! — и с п у г а н н о в о с к л и к н у л а С у ф и . — Я д о л ж н а б ы л а д о г а д а т ь с я ! — Й о р о … ч т о ? — с п р о с и л М о р г а н . — П р и з р а к ж е н щ и н ы , о с т а в и в ш е й с в о е д и т я н а г о л о д н у ю с м е р т ь . П о с л е с м е р т и о н а ч а с т и ч н о п е р е р о д и л а с ь в п а у к а и и щ е т е д у д л я с в о и х д е т и ш е к ! — н е р в н о о т в е т и л а в е д ь м а , д е р г а я с ь в т щ е т н ы х п о п ы т к а х о с в о б о д и т ь с я . — Е с л и н е н а й д е т , т о д е т и с о ж р у т е е с а м у . — С о ж р у т ? — п е р е с п р о с и л О с в а л ь т . — А г д е е е д е т и ? В э т о т м о м е н т й о р о г у р у м о з а в и с л а н а д п л е н н и к а м и , и М о р г а н с и п л ы м г о л о с о м п р о б о р м о т а л : — О , б о г и ! О н и у н е е в ч р е в е ! — О н а с о б и р а е т с я в ы п у с т и т ь и х н а н а с ! — н е м н о г о в и з г л и в о в о с к л и к н у л а С у ф и . — Т е п е р ь п о н я т н о , п о ч е м у о т с ю д а н и к т о н е в о з в р а щ а л с я , — т а к и м г о л о с о м , б у д т о е г о т о л ь к о ч т о о с е н и л о , с к а з а л О с в а л ь т . — С д е л а й т е ч т о - н и б у д ь ! — к р и к н у л а С у ф и . — М ы н е м о ж е м ! — н е д о в о л ь н о в о с к л и к н у л П э т т о н . — В е р е в к и с л и ш к о м к р е п к и е … — Д у м а ю , — г л у б о к о м ы с л е н н о п о п р а в и л О с в а л ь т , — э т о н е в е р е в к и . Э т о е е п а у т и н а … — К а к а я р а з н и ц а ! — р ы к н у л М о р г а н . — К а к н а м с п а с т и с ь ? Б р ю х о й о р о г у р у м о н а ч а л о м е д л е н н о р а с к р ы в а т ь с я . С у ф и и с п у г а н н о з а к р и ч а л а , н е в и д я щ и й н и ч е г о П э т т о н п о д х в а т и л , М о р г а н в о с к л и к н у л : « З а т к н и т е с ь ! » Н а д в с е й э т о й к а к о ф о н и е й п р о з в у ч а л з ы ч н ы й и с п о к о й н ы й г о л о с О с в а л ь т а : — Д у б и н к а , б е й п а у ч а т и п а у ч и х у ! П о с л у ш н а я д у б и н к а в з в и л а с ь в в е р х с к о в р а - с а м о л е т а и п р и н я л а с ь м о л о т и т ь й о р о г у р у м о и е е д е т и ш е к , в ы п о л з а ю щ и х и з ч р е в а . М о р г а н , П э т т о н и С у ф и з а м е р л и , с з а м и р а н и е м с е р д ц а г л я д я н а т о , к а к д у б и н к а о д н о г о з а д р у г и м о т п р а в л я е т н а т о т с в е т д е т е н ы ш е й , п о п у т н о р а з д а в а я т у м а к и и х о т ч а я н н о в и з ж а щ е й м а м а ш е . — С у ф и , — с п о к о й н ы й , н о т в е р д ы й г о л о с О с в а л ь т а в е р н у л в е д ь м у в р е а л ь н о с т ь , — в ы з о в и т е о г о н е к , к о т о р ы м о с в е щ а л и с е б е д о р о г у , п о к а м ы л е т е л и с ю д а , и п е р е ж г и т е п а у т и н у . Т а к н а п о л е б о я к о м а н д и р ы о т д а ю т п р и к а з ы . П р и к а з ы , к о т о р ы е в ы п о л н я ю т с я б е с п р е к о с л о в н о . П о т о м у ч т о г о в о р я щ и й т а к и м г о л о с о м з н а е т , ч т о д е л а е т . С у ф и к о р о т к о к и в н у л а и п о д ч и н и л а с ь . — А - а - а ! — з а о р а л П э т т о н . — Ч т о с л у ч и л о с ь ? — з а в о л н о в а л с я М о р г а н и п р е д п о л о ж и л с а м о е х у д ш е е : — П а у ч а т а ? — М о я з а д н и ц а ! — з а в о п и л П э т т о н , п о п ы т а в ш и с ь о т о д в и н у т ь с я о т в е д ь м ы . — Н у и з в и н и ! — р я в к н у л а С у ф и . — Я н е в и н о в а т а , ч т о м ы т а к с и д и м ! — П э т т о н , п о т е р п и ! — п е р е к р и к и в а я о б щ и й ш у м , п р и к а з а л М о р г а н . — Э т о н е т в о ю з а д н и ц у т у т п о д ж а р и в а ю т ! — з л о п р о р ы ч а л в о т в е т д е м о н и , н а к о н е ц , р а з о р в а л с д е р ж и в а ю щ и е е г о п у т ы . П о к а П э т т о н б а ю к а л п о с т р а д а в ш у ю ч а с т ь т е л а , С у ф и в ы т а щ и л а и з н о ж е н М о р г а н а к и н ж а л и п е р е р е з а л а и х в е р е в к и . Д е м о н ы в с к о ч и л и н а н о г и и к а к п о к о м а н д е п о с м о т р е л и в в е р х . Д у б и н к а у ж е р а з д е л а л а с ь н е т о л ь к о с п а у ч а т а м и в о ч р е в е , н о и с с а м и м ч р е в о м , п р е в р а т и в е г о в к р о в а в о е м е с и в о . Й о р о г у р у м о о т ч а я н н о в и з ж а л а , п ы т а я с ь у п о л з т и , н о д у б и н к а б ы л а н е у м о л и м а . — М о л о д е ц , д у б и н к а ! — о д о б р и т е л ь н о к р и к н у л а С у ф и . — А к а к е е о с т а н о в и т ь ? — с п р о с и л П э т т о н . П о в и с л а г р о б о в а я т и ш и н а . П е р в ы м о т м е р М о р г а н : — Б е ж и м ! И п о к а з а л п р и м е р , б р о с и в ш и с ь к к о в р у . С у ф и с в и с т н у л а , п о д з ы в а я м е т л у , и л и х о н а н е е з а п р ы г н у л а . Д е м о н ы б ы с т р о р а с с е л и с ь н а к о в р е , и М о р г а н с к о м а н д о в а л : — Л е т и м в п е р е д ! Б ы с т р о ! * * * Г р и з е л ь д а с л е д и л а з а в с т р е ч е й д е м о н о в и й о р о г у р у м о в к о т л е . О н а х о р о ш о п о м н и л а , к а к у н е е п о я в и л а с ь и д е я п о с е л и т ь т а м э т у з л о б н у ю т в а р ь . О д н а ж д ы к н е й п р и ш л а б е р е м е н н а я ч е л о в е ч е с к а я д е в у ш к а и п р е д л о ж и л а к у п и т ь н е р о ж д е н н о г о м а л ы ш а . Е й б ы л о в с е р а в н о , ч т о с н и м п р о и з о й д е т , л и ш ь б ы Г р и з е л ь д а п о д а р и л а в з а м е н о г р о м н ы й д о м . Ч т о с к а з а т ь ? Л ю д и ч р е з в ы ч а й н о г л у п ы . К о г д а и м е е ш ь д е л о с в е д ь м о й , с л е д у е т ч е т к о о г о в а р и в а т ь у с л о в и я с д е л к и . О с о б е н н о е с л и д о г о в а р и в а е ш ь с я с к о л д у н ь е й , ч ь и в о л о с ы и з р ы ж и х с т а л и ч е р н ы м и . Г р и з е л ь д а в ы п о л н и л а у с л о в и я д е в у ш к и : т а п о л у ч и л а о г р о м н ы й д о м , с а м ы й б о л ь ш о й в м и р е . В е д ь м а п о с е л и л а е е в п е щ е р а х Х е л ь н . Ч е м н е д о м д л я с е м ь и ? П р а в д а , в д о г о в о р н е в х о д и л и е д а и в о д а . А т а к ж е с в е т , т е п л о и у д о б н ы е п о с т е л и . Н и с е к у н д ы н е к о л е б л я с ь , д е в у ш к а б р о с и л а н о в о р о ж д е н н о г о у м и р а т ь о т г о л о д а и ж а ж д ы и п о п ы т а л а с ь с п а с т и с о б с т в е н н у ю ш к у р у . Н о л и ш ь с о в с е м з а б л у д и л а с ь в л а б и р и н т а х Х е л ь н . Г р и з е л ь д е о с т а в а л о с ь т о л ь к о н е м н о г о п о к о л д о в а т ь , ч т о б ы п р и в я з а т ь п р и з р а к ж е н щ и н ы и р е б е н к а к п е щ е р е , и н а с т р а ж е о д н о г о и з в ы х о д о в т е п е р ь с т о я л а н а с т о я щ а я й о р о г у р у м о . В с е , к т о с н е й с т а л к и в а л с я , з а к а н ч и в а л и о д и н а к о в о : н а к л а д б и щ е к о с т е й в г л у б и н е п е щ е р ы , к о т о р о м у к о л д у н ь я т о ж е н а ш л а п р и м е н е н и е . К о г д а д е м о н ы с т о л к н у л и с ь с й о р о г у р у м о , Г р и з е л ь д а в п о л н е о б о с н о в а н н о н а д е я л а с ь , ч т о в с к о р е о н и у ж е б у д у т п р а з д н о в а т ь н о в о с е л ь е в В е ч н о м г р а д е и л и в С а н г е л т е — к о м у к а к п о в е з е т . — Д а б ы т ь т о г о н е м о ж е т , И л ь м ! ! ! — Г р и з е л ь д а с ж а л а к р а я к о т л а с т а к о й с и л о й , ч т о д а ж е к о с т я ш к и п о б е л е л и . — К а к б у д т о с а м а А н ч е т а р а с п р о с т е р л а н а д н и м и с в о и к р ы л ь я ! — М о ж е т , п о р а в м е ш а т ь с я ? — о б е с п о к о е н н о с п р о с и л м ы ш . — Н е т , — п о к а ч а л а г о л о в о й Г р и з е л ь д а . — Я п о с т а р а л а с ь с д е л а т ь т а к , ч т о б ы д о б р а т ь с я д о Э ж е н и М о л д е р б ы л о н е в о з м о ж н о . П о с м о т р и м , к а к о н и с п р а в я т с я с о с л е д у ю щ и м п р е п я т с т в и е м . И л ь м у н а с л е д о в а л л ю б о п ы т с т в о о т с в о е й с о з д а т е л ь н и ц ы . — А ч т о т а м ? — Т а м б о л ь ш и е н е п р и я т н о с т и … Г р и з е л ь д а с т у к н у л а к о г о т к а м и п о м а с к е , и н а т о й п о я в и л а с ь к о в а р н а я у л ы б к а . * * * С т е х с а м ы х п о р , к о г д а о н а п о с т а в и л а п о с л е д н ю ю т о ч к у в з а к л и н а н и и « К а л е й д о с к о п а » , Х л о я м е ч т а л а у в и д е т ь е г о в д е й с т в и и . К о н е ч н о , в е д ь м о ч к а с о ж а л е л а , ч т о н и к о г д а н е н а к о л д у е т е г о с а м а , н о д а ж е в и д е т ь , к а к т в о е т в о р е н и е о ж и в а е т , с а м о п о с е б е н а г р а д а . Х л о я с в о ю н а г р а д у п о з о р н о п р о с п а л а . К о г д а с л а д к а я п а р о ч к а б ы л а у ж е г о т о в а н а ч и н а т ь , Х л о я п о ч у в с т в о в а л а , н а с к о л ь к о у с т а л а . М а г и ч е с к о е и с т о щ е н и е д а в а л о о с е б е з н а т ь . М о р г а т ь с т а н о в и л о с ь в с е т р у д н е е , х о т я д е в у ш к а и п ы т а л а с ь в з б о д р и т ь с я . В к а к о й - т о м о м е н т в е к и о т я ж е л е л и н а с т о л ь к о , ч т о Х л о я н е с м о г л а и х п о д н я т ь и б л а г о п о л у ч н о у с н у л а . П р о с н у л а с ь б л а г о д а р я С е л , к о т о р а я б е з ж а л о с т н о р а с т о л к а л а м л а д ш у ю с е с т р у . — Х л о я ! Х л о я ! Д а п р о с н и с ь ж е т ы ! — Я н е с п л ю , — в я л о о г р ы з н у л а с ь о н а в о т в е т . — О н о и в и д н о , — х м ы к н у л г д е - т о в с т о р о н е А л е к с . — Х л о я , м ы с д е л а л и в с е , к а к т ы в е л е л а , — м е д л е н н о и г р о м к о , к а к б у д т о г о в о р и л а с г л у х и м и у м с т в е н н о о т с т а л ы м , с к а з а л а С е л е с т а . — К а к о т к л ю ч и т ь т в о е з а к л и н а н и е в с л у ч а е ч е г о ? Х л о я с л ы ш а л а с е с т р у , п о н и м а л а , о ч е м т а с п р а ш и в а е т , н о о т в е ч а т ь б ы л о в ы ш е е е с и л . П р о б о р м о т а в « П о т о м , в с е п о т о м » , о н а с в е р н у л а с ь к а л а ч и к о м , з а с у н у л а р у ч к и п о д г о л о в у и з а б ы л а с ь к р е п к и м , з д о р о в ы м с н о м . С е л е с т а п о п ы т а л а с ь с н о в а р а с т о л к а т ь с е с т р у , н о п р о щ е б ы л о о ж и в и т ь к а м е н ь , ч е м р а з б у д и т ь о д н у м а л е н ь к у ю , н о о ч е н ь у с т а в ш у ю в е д ь м у . А л е к с н е м н о г о п о н а б л ю д а л з а б е с п л о д н ы м и п о п ы т к а м и , з а т е м п о л о ж и л р у к у С е л н а п л е ч о . — О с т а в ь . Е е с е й ч а с и в з р ы в о м н е п о д н я т ь . — Н о к а к о т к л ю ч и т ь з а к л и н а н и е ? — н е р в н о с п р о с и л а С е л е с т а . — М о я с е с т р и ч к а — г е н и й . Э т а ш т у к а … — К а л е й д о с к о п , — п о п р а в и л А л е к с , н о б ы л п р о и г н о р и р о в а н . — … с а м а с е б я п о д п и т ы в а е т м а г и ч е с к о й с и л о й т е х , к т о з а п е р т в н у т р и . О н а н е о т к л ю ч и т с я , п о к а и с т о ч н и к и э н е р г и и н е п е р е д о х н у т . А л е к с к и в н у л . — Д о л ж е н п р и з н а т ь , у т в о е й с е с т р ы т а л а н т в с о з д а н и и з а к л и н а н и й . О н а п р о д у м а л а б у к в а л ь н о в с е ! И т а к т в о р ч е с к и п о д о ш л а к и д е е … — К а к н а м э т о п р о и з в е д е н и е и с к у с с т в а о с т а н о в и т ь , п о к а н и к т о н е у м е р ? — п е р е б и л а С е л е с т а . — П р о с т о , — у с п о к о и л е е А л е к с и р а с п л ы л с я в у л ы б к е . — П о д о ж д е м , п о к а Х л о я п р о с н е т с я и с к а ж е т , к а к э т о с д е л а т ь . С е л е с т а п р и к р ы л а л и ц о р у к а м и . В э т о т м о м е н т о н а п о н я л а , ч т о , е с л и в ы й д е т з а н е г о з а м у ж , А л е к с о д н о з н а ч н о в п и ш е т с я в е е с у м а с ш е д ш у ю и с у м а с б р о д н у ю с е м е й к у . Г л а в а 1 2 М о р г а н н е р а з с л ы ш а л о т о м , н а с к о л ь к о в е л и к и п е щ е р ы Х е л ь н . Н о т о л ь к о с е й ч а с , у д и р а я о т в з б е с и в ш е г о с я и з о б р е т е н и я т е х н о м а г а Т о р м о н т а , д е м о н о с о з н а л , к а к о н и о г р о м н ы . Д е м о н ы п р о л е т е л и д о б р ы х п о л ч а с а , п р е ж д е ч е м п е щ е р а с о с т е н а м и , п о х о ж и м и н а ш е с т и г р а н н ы е к о л о н н ы , з а к о н ч и л а с ь . И з и с к у с с т в е н н о г о с в е т а , с о з д а н н о г о в е д ь м о й , п у т н и к и в н е з а п н о в ы н ы р н у л и н а о с л е п и т е л ь н ы й с в е т я с н о г о с о л н е ч н о г о д н я . И з м е н и л о с ь н е т о л ь к о э т о . В м е с т о м о н у м е н т а л ь н о й к р а с о т ы , в ы с е ч е н н о й с а м о й п р и р о д о й , п у т е ш е с т в е н н и к о в о к р у ж и л и с л е п я щ а я з е л е н ь м о л о д о г о л е с а и ш у м , с в и д е т е л ь с т в у ю щ и й о т о м , ч т о в с я э т а з е л е н ь п о л н а ж и з н и . К а к и е - т о д е р е в ь я в р о д е о с т р о л и с т а б ы л и з н а к о м ы д е м о н а м , к а к и е - т о о н и в и д е л и в п е р в ы е . Т о ж е с а м о е и с м е л к и м и з в е р у ш к а м и , в с т р е ч а ю щ и м и с я н а п у т и . И с п т и ц а м и . К о в р и к и м е т л а м е д л е н н о п а р и л и н а д к р о н а м и д е р е в ь е в . — Э т о е щ е ч т о т а к о е ? — с п р о с и л М о р г а н . — О п я т ь к а к о й - т о … — н а ч а л б ы л о П э т т о н , н о С у ф и п е р е б и л а : — Н е т , э т о н е о ч е р е д н о й м и р , с о з д а н н ы й в е д ь м о й . — Р а з в е д я р у к а м и , о н а д о б а в и л а : — П о н я т и я н е и м е ю , ч т о э т о т а к о е . — Я з н а ю , ч т о э т о , — п р и в л е к в с е о б щ е е в н и м а н и е О с в а л ь т . — Я у ж е т а к о е в и д е л . К о г д а - т о д а в н о с в о д э т о й п е щ е р ы о б в а л и л с я , и с ю д а в м е с т е с с о л н е ч н ы м с в е т о м с т а л и п р о н и к а т ь р а с т е н и я и в о д а . Г д е р а с т е н и я — т а м и ж и в о т н ы е . В о т т а к и п о я в и л с я э т о т с в о е о б р а з н ы й м и р о к . — А э т о ч т о ? — П э т т о н т к н у л п а л ь ц е м в н и з . — Ч т о - т о б л е с т и т , — с к а з а л М о р г а н , в н и м а т е л ь н о в г л я д ы в а я с ь в п о д л е с о к . — П о х о ж е н а у к р а ш е н и е , — п р и с м о т р е л с я О с в а л ь т . С у ф и н а д о е л о н е п о н и м а т ь , о ч е м р е ч ь . С о т в о р и в н е с л о ж н ы й п а с с , о н а н а к о л д о в а л а с е б е о р л и н ы й в з о р : — К в е л е т ! Н а м г н о в е н ь е в г л а з а х п о т е м н е л о , н о у ж е в с л е д у ю щ у ю с е к у н д у з р е н и е п р о я с н и л о с ь . С ф о к у с и р о в а в ш и с ь н а т о м н а п р а в л е н и и , к у д а п о к а з ы в а л и д е м о н ы , в е д ь м а с м о г л а р а с с м о т р е т ь о ж е р е л ь е с и з у м р у д о м и р у к у с к е л е т а . А т а к ж е н е с к о л ь к о в е с ь м а и н т е р е с н ы х д е т а л е й , о ч е м т у т ж е с о о б щ и л а с в о и м с п у т н и к а м , н е у д е р ж а в ш и с ь о т т о г о , ч т о б ы п о с м о т р е т ь н а н и х с в ы с о к а . — М ы т о ч н о н е п е р в ы е , к т о с ю д а д о б р а л с я . Д а в н ы м - д а в н о з д е с ь п р о и з о ш л о с е р ь е з н о е п о б о и щ е . Б у д ь з д е с ь м о й в н у к , о н п о д н я л б ы п а р у т е л и м ы у з н а л и т о ч н о , ч т о с л у ч и л о с ь . Н о ч е г о н е т , т о г о н е т … — О н а п а л ь ц е м н а ч а л а у к а з ы в а т ь н а т е м е с т а , о к о т о р ы х г о в о р и л а . — В о т т а м л е ж а т ф р а г м е н т ы т е л — в и д н о , к о г о - т о п о р у б и л и н а ч а с т и . А в о т т у т — ц е л ы е с к е л е т ы . О н и к а к - т о н е е с т е с т в е н н о в ы в е р н у т ы . М о ж е т , д л я и х у б и й с т в а п р и м е н я л и м а г и ю … Т у т в е д ь м а з а м о л ч а л а , г л я д я н а с к е л е т ы . Е е н е п о к и д а л о с м у т н о е о щ у щ е н и е , ч т о н е ч т о п о д о б н о е о н а у ж е в и д е л а , н о н и к а к н е м о г л а в с п о м н и т ь г д е . — С у ф и ? — н е м н о г о в с т р е в о ж е н н о п о з в а л М о р г а н , г л я д я , к а к б у д у щ а я р о д с т в е н н и ц а н а п р а в и л а м е т л у в н и з . Н о в е д ь м а л и ш ь о т м а х н у л а с ь . М о р г а н н е р а з о з л и л с я . О н у ж е п о н я л , ч т о в е д ь м а с т а л а ж е р т в о й с о б с т в е н н о г о л ю б о п ы т с т в а . З н а к о м с т в о с Х л о е й и Г р и з е л ь д о й н а у ч и л о м о л о д о г о д е м о н а т о м у , ч т о , к о г д а в е д ь м о й д в и ж е т л ю б о п ы т с т в о , в с е о с т а л ь н ы е и н с т и н к т ы в ы к л ю ч а ю т с я . М о р г а н н и н а м г н о в е н и е н е з а б ы в а л , ч т о е г о в р е м я т а е т б ы с т р е е , ч е м с л и в о ч н о е м а с л о н а р а с к а л е н н о й с к о в о р о д е . А ш а н с ы п о п а с т ь к Х л о е и с п а р я ю т с я , к а к в о д а , к о т о р у ю в б а н е п л е щ у т н а р а с к а л е н н ы е к а м н и . Е г о л ю б и м а я в е д ь м о ч к а , к о н е ч н о , г о в о р и л а , ч т о п р и н я л а м е р ы , ч т о б ы о т в а д и т ь ж е н и х о в . Н о о н а н е з н а л а п р о с п о р с Г р и з е л ь д о й . К а к б ы н е п о л у ч и л о с ь т а к , ч т о Х л о я о т к а ж е т с я о т в о з м о ж н о г о б р а к а , т о л ь к о ч т о б ы у з н а т ь , ч т о с а м о г о М о р г а н а п р е в р а т и л и в к а м е н ь . Н у ж н о т о р о п и т ь с я . Н о б р о с и т ь л ю б и м у ю б а б у ш к у Х л о и в б е д е ? В з ы в а т ь к р а з у м у в е д ь м ы б ы л о б е с п о л е з н о . — Я о ч е н ь л ю б л ю Х л о ю , — в з д о х н у в , н а п о м н и л с е б е М о р г а н и п р и к а з а л к о в р у : — В н и з ! К о г д а д е м о н ы п о р а в н я л и с ь с в е д ь м о й , о н а с з а д у м ч и в ы м в и д о м м е д л е н н о л е т а л а м е ж д у р а с т е н и я м и и р а с с м а т р и в а л а р а з б р о с а н н ы е в ж и в о п и с н о м п о р я д к е к о с т и , д р а г о ц е н н о с т и , д о с п е х и , о с т а т к и р ж а в о г о о р у ж и я . — С у ф и , — п о н и м а я в с ю т щ е т н о с т ь у с и л и й , п р е д п р и н я л п о п ы т к у д о с т у ч а т ь с я д о в е д ь м ы М о р г а н , — ч т о б ы з д е с ь н и с л у ч и л о с ь , э т о б ы л о д а в н ы м - д а в н о . В с е у ч а с т н и к и э т о й б и т в ы м н о г о с т о л е т и й н а з а д о т м у ч и л и с ь . И м б у д е т в с е р а в н о , д а ж е е с л и в ы п о й м е т е , ч т о т у т п р о и з о ш л о … — Т у т т ы н е п р а в , — з а д у м ч и в о о т в е т и л а С у ф и . — Т е л а м , с в а л е н н ы м з д е с ь , н е б о л ь ш е т р е х л е т . — Н а е м н и к и , — д о г а д а л с я О с в а л ь т и з а и н т е р е с о в а н н о п о с м о т р е л н а о ч е р е д н о й к о с т я к . — Н е м о ж е т б ы т ь , — в о з р а з и л П э т т о н . — В ы т о л ь к о п о с м о т р и т е , в к а к о м с о с т о я н и и т е л а . О н и т у т л е т п я т ь д е с я т л е ж а т , н е м е н ь ш е . С у ф и м о л ч а л а . О н а л е т а л а н а д с к е л е т а м и , в с м а т р и в а л а с ь и в и д е л а т о , ч е г о н е в и д е л и о с т а л ь н ы е . М а г и я с т а р е н и я . И б е д н я г а м п о в е з л о , е с л и и х с о с т а р и л и п о с л е с м е р т и . — Д у м а ю , — п о д а л г о л о с О с в а л ь т , — л е д и в е д ь м а п р а в а . Е с л и б ы о р у ж и е п р о л е ж а л о з д е с ь с т о л ь к о ж е , с к о л ь к о с к е л е т ы , о н о у ж е д а в н о с т а л о б ы н е п р и г о д н ы м к и с п о л ь з о в а н и ю . А в ы п о с м о т р и т е н а э т о т т о п о р ! Д а , н у ж д а е т с я в у х о д е , н у ж н о х о р о ш е н ь к о п о ч и с т и т ь и н а т о ч и т ь , н о е с л и б ы н а м е н я с е й ч а с н а п а л и , я с м о г б ы и м д р а т ь с я ! — М о ж е т , е г о п о з ж е п о д б р о с и л и ? — б л е с н у л у м о м П э т т о н . — С к е л е т ы с ж и м а ю т о р у ж и е в р у к а х , — у к а з а л н а о ч е в и д н о е М о р г а н и с п р о с и л : — О с т а в и м к а к е с т ь и п о л е т и м д а л ь ш е , С у ф и ? З д е с ь в с е т а к х о р о ш о л е ж и т … Н е п о б о ю с ь э т о г о с л о в а — д а ж е г а р м о н и ч н о . П у с т ь т а к и б у д е т , а ? — П р е д л а г а ю п о с м о т р е т ь . — В и д я , ч т о с п у т н и к и н е г о р я т ж е л а н и е м с л е д о в а т ь з а н е й , в е д ь м а о б ъ я с н и л а : — Й о р о г у р у м о н е с а м а п о я в и л а с ь н а т о м в ы х о д е . О н а — п о р о ж д е н и е ч ь е г о - т о т е м н о г о з а к л я т и я . Э т и с к е л е т ы — т о ж е . М н е н у ж н о п о н я т ь , ч т о с н и м и п р о и з о ш л о , ч т о б ы з н а т ь , с к е м м ы и м е е м д е л о . Д е м о н ы п р о д о л ж а л и с о м н е в а т ь с я . — Е с л и м ы о т п р а в и м с я в п е р е д , о с т а в и в п о з а д и в о т т а к у ю п р о б л е м у , — с н а ж и м о м п р о д о л ж и л а С у ф и , — о н а м о ж е т д о г н а т ь н а с и б о л ь н о н а д а в а т ь п о н а ш и м н е п р е д у с м о т р и т е л ь н ы м з а д н и ц а м . М о р г а н п р и н я л р е ш е н и е . — Х о р о ш о . П я т ь м и н у т в а м н а о с м о т р и д в и г а е м с я д а л ь ш е . В е д ь м а с о г л а с н о к и в н у л а , п р я ч а у л ы б к у , и н а п р а в и л а м е т л у к с а м о й з е м л е . С п у с т и в ш и с ь т а к , ч т о б ы в с е х о р о ш е н ь к о р а с с м о т р е т ь и п р и э т о м н е к а с а т ь с я з е м л и н о г а м и , С у ф и н а к л о н и л а с ь т а к н и з к о , к а к м о г л а , в г л я д ы в а я с ь в р а з б р о с а н н ы е с к е л е т ы . О д и н и з н и х п р и в л е к е е в н и м а н и е . Н а б е л ы х к о с т я х б ы л о н а ч е р т а н о з а к л я т и е . — Ч т о т а м ? — г р о м к и м ш е п о т о м с п р о с и л П э т т о н . С у ф и т а к с о с р е д о т о ч и л а с ь н а и з у ч е н и и п и с ь м е н , ч т о у с п е л а з а б ы т ь , г д е н а х о д и т с я . В о п р о с з а с т а л е е в р а с п л о х и , ч е г о г р е х а т а и т ь , н а п у г а л . В ы р у г а в ш и с ь с к в о з ь з у б ы , в е д ь м а в с е - т а к и о т в е т и л а : — Н а н и х н а л о ж е н о з а к л я т и е , с м ы с л а к о т о р о г о я н е п о н и м а ю . « Я в и ж у в р а г а и в е ч н о б у д у и д т и п о е г о с л е д у . К о с т и , в о д а и с о л ь т о м у з а р о к » . П э т т о н в н и м а т е л ь н о с л у ш а л , с к а ж д ы м с л о в о м к и в а я , б у д т о и п р а в д а в н и к а л в с у т ь с к а з а н н о г о , а к о г д а в е д ь м а з а м о л ч а л а , с п р о с и л : — И ч т о э т о з н а ч и т ? — О н а ж е с к а з а л а , ч т о н е п о н и м а е т , — н а п о м н и л М о р г а н и о б р а т и л с я у ж е к С у ф и : — Д а в а й т е у х о д и т ь , п о к а н е с л у ч и л о с ь н и ч е г о п л о х о г о . — Д у м а ю , у ж е п о з д н о , — о т в е т и л а т а , з а и н т е р е с о в а н н о р а з г л я д ы в а я в с е т о т ж е с к е л е т . — П о ч е м у ? — н а с т о р о ж и л с я М о р г а н и н а в с я к и й с л у ч а й д о с т а л м е ч и з н о ж е н . С у ф и у к а з а л а п а л ь ц е м : — В о т т о т с к е л е т у ж е с е к у н д д в а д ц а т ь в у п о р р а с с м а т р и в а е т н а с , а е г о к о с т л я в а я р у к а т я н е т с я з а м е ч о м . — Ч т о ? — х о р о м с п р о с и л и д е м о н ы , а п о к о й н и к , п о н я в , ч т о е г о в ы ч и с л и л и , р е з в о в с к о ч и л н а к о с т л я в ы е н о г и . С х в а т и в С у ф и з а н о г у н е м е н е е к о с т л я в о й к л е ш н е й , о н с т а щ и л в е д ь м у с м е т л ы . — А - а - а ! ! ! — и с т о ш н о з а о р а л а т а , с о в с е г о м а х у г р о х н у в ш и с ь н а з е м л ю . — С у ф и ! М о р г а н с п р ы г н у л с к о в р а - с а м о л е т а , п е р е к а т и л с я , в с к о ч и л н а н о г и и в н е с к о л ь к о б ы с т р ы х п р ы ж к о в о к а з а л с я р я д о м с о с в о е й б у д у щ е й р о д с т в е н н и ц е й . У д а р о м м е ч а о н б е з т р у д а р а з р у б и л с к е л е т п о п о л а м . П р и с е в в о з л е в е д ь м ы , д е м о н н а ч а л о б е с п о к о е н н о о с м а т р и в а т ь е е н о г у . — В ы в п о р я д к е ? Г о в о р и л ж е , н у ж н о у х о д и т ь , п о к а н е п о з д н о ! О х у ж э т о в а ш е в е д ь м и н с к о е л ю б о п ы т с т в о … — Н и ч е г о с е б е ! — з а и н т е р е с о в а н н о в о с к л и к н у л а С у ф и , г л я д я м и м о М о р г а н а . — Я с л ы ш а л а о т а к о м . Н о в п е р в ы е в и ж у с в о и м и г л а з а м и . М о р г а н о г л я н у л с я . В е р х н я я п о л о в и н а р а з р у б л е н н о г о с к е л е т а с о б и р а л а р а з б р о с а н н ы е к о с т и и « ч и н и л а » н и ж н ю ю п о л о в и н у . З а к о н ч и в , о н а р е з в о в с к а р а б к а л а с ь п о н и ж н е й и п р и м о с т и л а с ь н а м е с т о . — Ч т о з д е с ь п р о и с х о д и т ? — п о р а ж е н н о с п р о с и л М о р г а н . — Э т о т с к е л е т п р о к л я т , м ы н е м о ж е м е г о у б и т ь , — н е с в о д я з а и н т р и г о в а н н о г о в з г л я д а с п о д б и р а ю щ е г о м е ч к о с т я к а , п о я с н и л а С у ф и . В о о р у ж и в ш и с ь , п р о к л я т ы й п о к о й н и к с н о в а б р о с и л с я н а н и х . М о р г а н о п я т ь р а з о р у ж и л е г о и р а з р у б и л с н а ч а л а г о р и з о н т а л ь н о , з а т е м в е р т и к а л ь н о . — З а т о м ы м о ж е м у л е т е т ь , п о к а о н б у д е т с о б и р а т ь с я в к у ч к у , — н а ш е л д е м о н с а м о е п р о с т о е р е ш е н и е п р о б л е м ы . С у ф и р а с х о х о т а л а с ь : — О н н а с в и д е л ! Т е п е р ь п о с л е д у е т з а н а м и , к у д а б ы м ы н и п о ш л и ! — О н с м о ж е т п р о й т и ч е р е з к у п о л в д о л и н у ? — с п р о с и л М о р г а н . В о п р о с п о с т а в и л в е д ь м у в т у п и к . — Э … н е з н а ю . — Т о г д а в о т к а к м ы п о с т у п и м … — М о р г а н п р о т я н у л р у к у С у ф и , п о м о г а я в с т а т ь . — П р я м о с е й ч а с и щ е м ч а р о д е й к у и у с т р о й с т в о . А е с л и э т о н е ч т о д о б е р е т с я д о д о л и н ы и с м о ж е т п р о й т и ч е р е з к у п о л , я о т д а м е г о в а м с Х л о е й н а о п ы т ы . Б у д е т е н а н е м э к с п е р и м е н т и р о в а т ь , р а з у ж у б и т ь н е л ь з я . — Х о р о ш о , — п о к л а д и с т о с о г л а с и л а с ь С у ф и . — А с о с т а л ь н ы м и ч т о д е л а т ь ? М о р г а н о б е р н у л с я . З а е г о с п и н о й у ж е с о б р а л а с ь н е б о л ь ш а я а р м и я . С к е л е т ы р а з м и н а л и с ь с о р у ж и е м , с л о в н о в с п о м и н а я , к а к с н и м о б р а щ а т ь с я . — Д а с к о л ь к о ж е и х т у т ! — п о р а ж е н н о п р о б о р м о т а л М о р г а н , п о у д о б н е е п е р е х в а т и в м е ч и с т а н о в я с ь в б о е в у ю с т о й к у . — И х т у т с т о л ь к о н е в а л я л о с ь . О т к у д а т о л ь к о п о в ы л е з а л и ? — К а к а я р а з н и ц а ? — С у ф и с в и с т н у л а , п о д з ы в а я м е т л у . Н а п о д л е т е с т о й с л е т е л и в с е п р у т ь я , и в р у к а х у в е д ь м ы о к а з а л с я б о е в о й п о с о х . П р и г о т о в и в ш и с ь о б о р о н я т ь с я , о н а п р о д о л ж и л а : — Е с л и э т а к о м а н д а с т о г о с в е т а б у д е т б е г а т ь з а н а м и п о в с е м п е щ е р а м , н а й т и Э ж е н и б у д е т т р у д н о . Е щ е т р у д н е е д о в е с т и д о в ы х о д а ж и в о й . П э т т о н с О с в а л ь т о м с п р ы г н у л и с к о в р а , п р и з е м л и в ш и с ь п о о б е с т о р о н ы о т М о р г а н а и С у ф и . С л о в н о п о к о м а н д е , с к е л е т ы б р о с и л и с ь н а п р и ш е л ь ц е в . — Ч т о б у д е м д е л а т ь ? — у в о р а ч и в а я с ь о т к л и н к а , с п р о с и л М о р г а н , х о р о ш и м у д а р о м р а з р у б а я д р у г о й с к е л е т п о п о л а м . С у ф и н е д е л и к а т н и ч а л а , п р о с т о м а х а л а п о с о х о м н а п р а в о и н а л е в о . О с в а л ь т д а ж е н е з а п ы х а л с я . О н м о г ч а с а м и п р о д о л ж а т ь в т о м ж е т е м п е . А П э т т о н р а з в л е к а л с я . О т б и в г о л о в у о ч е р е д н о м у с к е л е т у , д е м о н п о х в а с т а л с я : — Д а я и д у н а р е к о р д ! — У в и д е в п р о п о л з а ю щ у ю п о л о в и н к у с к е л е т а с о д н о й р у к о й , д е м о н н а с т у п и л н а э т у р у к у и о т б р о с и л п о д а л ь ш е . — И к а к т ы т е п е р ь б у д е ш ь в к у ч к у с о б и р а т ь с я ? — О н м е н я п у г а е т , — г л я д я н а П э т т о н а , в з а м е ш а т е л ь с т в е с к а з а л а С у ф и . — Н и к о м у н е г о в о р и , — ч е с т н о п р и з н а л с я М о р г а н , — н о м е н я т о ж е . П э т т о н н е о б р а т и л в н и м а н и я н а и х р а з г о в о р : д е м о н б ы л с л и ш к о м з а н я т , в ы с м а т р и в а я ж е р т в у п о и н т е р е с н е е . — И д и к п а п о ч к е ! — У в и д е в с к е л е т с ч у р б а н о м н а г о л о в е , П э т т о н о б р а д о в а л с я и б р о с и л с я в а т а к у . Б е з п р о б л е м в ы б и в о р у ж и е и з к о с т л я в ы х р у к , д е м о н о т б и л е м у г о л о в у и п о х в а с т а л с я М о р г а н у : — А э т о т у д а р я н а з ы в а ю к р у ч е н ы м . — М ы н е м о ж е м с б е ж а т ь , п о к а н е р а з б е р е м с я с э т и м з а к л я т и е м , — з а м е т и л а С у ф и , н е о д о б р и т е л ь н о г л я д я н а П э т т о н а . — В ы м о ж е т е е г о с н я т ь ? — с п р о с и л М о р г а н , р а з р у б и в о ч е р е д н о й с к е л е т . У с л о ж н я я с к е л е т у д а л ь н е й ш и е с б о р ы , у д а р и л е г о н о г о й , р а з б и в а я н а м е л к и е к о с т и . — Д а , — к и в н у л а С у ф и . — Н о н у ж н о в р е м я . — М н о г о ? М о р г а н п р и г н у л с я , у х о д я о т у д а р а т о п о р о м , з а т е м р у б а н у л п о н о г а м с к е л е т а м е ч о м . Т о т р у х н у л , р а з в а л и в ш и с ь н а ч а с т и . — Д а н е т , — о т в е т и л а С у ф и и н а ч а л а ч е р т и т ь п о с о х о м к а к и е - т о п и с ь м е н а . — Г л а в н о е , ч т о б ы м н е н е м е ш а л и . П о з а б о т и т е с ь о б э т и х л ю б и т е л я х п о с и д е т ь н а д и е т е ? — Д а ! — к о р о т к о в ы д о х н у л М о р г а н , п е р е п р ы г и в а я ч е р е з п и с ь м е н а , ч т о б ы о т р а з и т ь а т а к у с к е л е т а и у в е с т и е г о о т у в л е к ш е й с я в е д ь м ы . С у ф и к а к б у д т о н е з а м е т и л а э т и х м а н е в р о в . С л о в н о в о к р у г и н е к и п е л б о й . В е д ь м а п р о ш л а с ь , в ы б и р а я о п р е д е л е н н ы е к о с т о ч к и . К о г д а о н а п о д н я л а п о с л е д н ю ю , к н е й п о д б е ж а л в о з м у щ е н н о к л а ц а ю щ и й з у б а м и с к е л е т и п о п ы т а л с я з а б р а т ь к о с т ь . — М н е н у ж н е е , — о т т о л к н у л а в л а д е л ь ц а к о с т и С у ф и и р а з б и л а с в о и м ш е с т о м . С к е л е т р а с с ы п а л с я , н о ч е р е п п р о д о л ж и л в о з м у щ е н н о к л а ц а т ь з у б а м и . Г о в о р и т ь о н н е м о г , н о С у ф и о т ч е т л и в о с л ы ш а л о с ь в э т о м к л а ц а н ь е : « Я ж е т о л ь к о ч т о с о б р а л с я ! Н у ч т о т а к о е ! » Х м ы к н у в , С у ф и в е р н у л а с ь к п и с ь м е н а м и в о п р е д е л е н н о м п о р я д к е р а з л о ж и л а к о с т и . П о с л е д н я я о к а з а л а с ь л и ш н е й , и С у ф и е е п о п р о с т у о т б р о с и л а . П о з а д и п о с л ы ш а л о с ь в о з м у щ е н н о е к л а ц а н ь е , н о в е д ь м а л и ш ь о т м а х н у л а с ь : — Х в а т и т н ы т ь п о с в о е й к о с т о ч к е ! У т е б я и х е щ е м н о г о . С у ф и р а б о т а л а н а д п и с ь м е н а м и , а з а н е й в н и м а т е л ь н о с л е д и л а ч е р е з с в о й к о т е л Г р и з е л ь д а . К о л д у н ь я ж д а л а п о д х о д я щ е г о м о м е н т а , ч т о б ы к а к м о ж н о н е з а м е т н е е в м е ш а т ь с я в р и т у а л . К о г д а С у ф и о т в л е к л а с ь н а к а к о й - т о п р о п о л з а ю щ и й м и м о с к е л е т , Г р и з е л ь д а о п у с т и л а р у к у в к о т е л и и з м е н и л а о д и н с и м в о л . В с е г о о д и н , н о э т о г о д о л ж н о б ы л о х в а т и т ь , ч т о б ы н и в е д ь м а , н и д е м о н ы б о л ь ш е н е п р е д с т а в л я л и у г р о з ы . С у ф и з а к о н ч и л а с к о с т я м и и г о т о в а б ы л а н а л о ж и т ь н а п е н т а г р а м м у з а в е р ш а ю щ и й з н а к , н о т у т в м е ш а л с я е г о в е л и ч е с т в о с л у ч а й в л и ц е П э т т о н а . Т о ч н е е , в л и ц е е г о л е в о й н о г и , п р о е х а в ш е й с я п о п и с ь м е н а м . — Д а ч т о б т е б я ! — в о с к л и к н у л а С у ф и в с е р д ц а х . — Д а ч т о б т е б я ! — в о с к л и к н у л а Г р и з е л ь д а и с т у к н у л а к у л а к о м п о в а р е в у в к о т л е . Т о л ь к о б л а г о д а р я п р е д у с м о т р и т е л ь н о н а л о ж е н н о м у з а к л и н а н и ю к о л д о в с к о е з е л ь е н е р а с п л е с к а л о с ь , и к о т е л н е п е р е в е р н у л с я . П о э т о м у к о л д у н ь я с м о г л а п р о д о л ж а т ь н а б л ю д е н и е з а п р о и с х о д я щ и м в п е щ е р е . С у ф и с т а р а т е л ь н о п о п р а в и л а п и с ь м е н а и с н о в а р а з л о ж и л а к о с т и п о м е с т а м . Г р и з е л ь д а п р и с т а л ь н о с л е д и л а з а в с е м , ч т о д е л а е т в е д ь м а . П у с т ь у С у ф и м е н ь ш е з н а н и й и с и л , у м о м и х и т р о с т ь ю Р э й г а н а е е н е о б д е л и л а . П о с ы п а в п и с ь м е н а з е м л е й , ч т о б ы з а д о б р и т ь с т и х и ю , к к о т о р о й о б р а щ а л а с ь , С у ф и м е д л е н н о , п о ч т и н а р а с п е в п р о и з н е с л а : — Х а й а л Ф а т а р Т а в а к у ф ! И с к е л е т ы в н е з а п н о о ц е п е н е л и . П э т т о н п о и н е р ц и и к а к о е - т о в р е м я к р у ш и л и х , н о в с к о р е и е м у н а д о е л о с р а ж а т ь с я с з а м е р ш и м в р а г о м . В с е р а в н о ч т о , и м е я б о е в о й м е ч , с р а ж а т ь с я у ч е н и ч е с к и м д е р е в я н н ы м . — О н и у м е р л и ? — с п р о с и л М о р г а н у С у ф и . — А г а , г о д а т р и н а з а д . — А с е й ч а с с н и м и ч т о ? — в е р н о п о с т а в и л в о п р о с О с в а л ь т . — С е й ч а с в р е м я д л я н и х з а м е д л и л о с ь . И м к а ж е т с я , ч т о о н и д в и г а ю т с я т а к ж е , к а к и р а н ь ш е , н о в е с ь м и р м е л ь к а е т в о к р у г с т р а н н о й в с п ы ш к о й , а с л о в а , к о т о р ы е м ы п р о и з н о с и м , д о й д у т д о н и х л и ш ь с п у с т я м н о г и е т ы с я ч е л е т и я . — М о ж е т , м и л о с е р д н е е б ы л о б ы у н и ч т о ж и т ь и х ? — н е о д о б р и т е л ь н о с п р о с и л М о р г а н . К о н е ч н о , о н н е х о т е л , ч т о б ы с к е л е т ы и х у б и л и , н о м у ч и т ь с я в о т т а к ц е л у ю в е ч н о с т ь … — М о ж е т , — н е с т а л а о т п и р а т ь с я С у ф и . — Н о к а к и х у б и т ь , я н е з н а ю . М о г у т о л ь к о з а м е д л и т ь . Д е м о н о с т а л с я н е д о в о л е н т а к и м о т в е т о м , и в е д ь м а п о к л а д и с т о п р е д л о ж и л а : — М о г у с н о в а в е р н у т ь и х к н о р м а л ь н о й ж и з н и , е с л и х о ч е ш ь . — Н е н у ж н о ! — з а м а х а л р у к а м и М о р г а н . С к е л е т о в , к о н е ч н о , ж а л ь , н о с в о я р у б а ш к а б л и ж е к т е л у . — Р а з с э т о й у г р о з о й м ы р а з о б р а л и с ь , п р е д л а г а ю и д т и д а л ь ш е . С у ф и п о д о з в а л а м е т л у , к о т о р а я т у т ж е о б з а в е л а с ь п р у т ь я м и , а д е м о н ы з а н я л и м е с т а н а к о в р е - с а м о л е т е . К а к т о л ь к о в с е б ы л и г о т о в ы , п у т е ш е с т в и е п о п е щ е р а м п р о д о л ж и л о с ь . * * * Г р и з е л ь д а с м о т р е л а , к а к д е м о н ы в с о п р о в о ж д е н и и в е д ь м ы п о к и д а ю т п е щ е р у , и н е м о г л а у н я т ь г н е в . С к е л е т ы з а с т ы л и с л о в н о и з в а я н и я ! О н а с х в а т и л а н е б о л ь ш о й с т у л и с т а к о й с и л о й з а п у с т и л а е г о в с т е н у , ч т о т о т р а з л е т е л с я н а м н о ж е с т в о о с к о л к о в . И л ь м п р е д у с м о т р и т е л ь н о с п р я т а л с я з а к о т е л . Д а ж е в б о л ь ш о м г н е в е к о л д у н ь я е г о н е т р о н е т . Д о ж д а в ш и с ь м о м е н т а , к о г д а х о з я й к а с н о в а с м о г л а р а с с у ж д а т ь з д р а в о , м ы ш о с т о р о ж н о в ы б р а л с я и з с в о е г о у к р ы т и я и з а с т ы л , о ж и д а я у к а з а н и й . Г р и з е л ь д а д о в о л ь н о д о л г о с т о я л а п о с р е д и з а л а , о б д у м ы в а я с л е д у ю щ и й ш а г . — Н у ж н о ч т о - т о д е л а т ь , И л ь м , — с к а з а л а в е д ь м а . — Е с л и и х н е о с т а н о в и т ь , в с к о р е о н и д о б е р у т с я д о Э ж е н и М о л д е р . Э т о г о н е л ь з я д о п у с т и т ь ! — П о ч е м у ? — с п р о с и л м ы ш . — П о ч е м у ? ! — з а д о х н у л а с ь о т в о з м у щ е н и я Г р и з е л ь д а и … з а д у м а л а с ь . Е й к а з а л о с ь , ч т о е с л и д е м о н ы н а й д у т ч а р о д е й к у , в с е , н а д ч е м о н а т а к д о л г о р а б о т а л а — в о с к р е ш е н и е М о л о х а , м е с т ь Т о р м о н т у , Ф л о р и м е л ь и в с е й д о л и н е , в о з в р а щ е н и е с в о е й с и л ы и в н е ш н о с т и , — в с е р а з о м р у х н е т . Н о к о г д а к о л д у н ь я п о п ы т а л а с ь п р и в е с т и а р г у м е н т ы , п о д т в е р ж д а ю щ и е э т у т е о р и ю , о н а н е о ж и д а н н о п о н я л а , н а с к о л ь к о т а н е с о с т о я т е л ь н а . И п р а в д а , п о ч е м у Г р и з е л ь д а д о л ж н а п о м е ш а т ь д е м о н а м н а й т и Э ж е н и ? Ч т о о т э т о г о и з м е н и т с я ? — А в е д ь т ы п р а в , И л ь м . — К о л д у н ь я с д е л а л а р а с с е я н н ы й п а с с и п р о и з н е с л а « А т г р и с а н а с ! » Р а з б и т ы й о с т е н у с т у л т у т ж е в е р н у л с я в и с х о д н о е с о с т о я н и е , и Г р и з е л ь д а с е л а н а н е г о , з а к и н у в н о г у н а н о г у . — З а к л я т и е , к о т о р ы м з а к о л д о в а н а Э ж е н и , — с в о е г о р о д а ш е д е в р . П у с т ь п о п р о б у ю т с н я т ь е г о . З л о р а д н о р а с х о х о т а в ш и с ь , Г р и з е л ь д а л е в и т и р о в а л а п о б л и ж е к к о т л у , ч т о б ы п р о д о л ж и т ь н а б л ю д е н и е з а д е м о н а м и . Б л а г о в р е м я е с т ь . З е л ь е е щ е н е г о т о в о . * * * К о г д а д е м о н ы и в е д ь м а д о б р а л и с ь д о с л е д у ю щ е й п е щ е р ы , н а м г н о в е н ь е и м п о к а з а л о с ь , ч т о о н и п о п а л и в с к а з к у . З д е с ь б ы л о м н о г о с в е т а , н о н е д н е в н о г о , а п о х о ж е г о н а т о т , к о т о р ы й с о з д а л а С у ф и п е р е д в с т р е ч е й с й о р о г у р у м о . П о с р е д и н е п е щ е р ы б л е с т е л о б о л ь ш о е о з е р о . Е г о п о в е р х н о с т и н е к а с а л о с ь д а ж е л е г ч а й ш е е д у н о в е н и е в о з д у х а , п о э т о м у п у т е ш е с т в е н н и к и м о г л и б е з п р е п я т с т в и й л ю б о в а т ь с я р а з н о ц в е т н ы м и к а м у ш к а м и н а д н е . П р и д о л ж н о й ф а н т а з и и в у з о р е , ч т о о н и о б р а з о в а л и , м о ж н о б ы л о р а с с м о т р е т ь и с п я щ е г о д р а к о н а , и в с а д н и к а , и п р и ч у д л и в о й ф о р м ы д в о р е ц . А т о , ч т о к а м н и , о б р а з о в ы в а ю щ и е э т и у д и в и т е л ь н ы е к а р т и н ы , б ы л и р а с п о л о ж е н ы н а р а з н о й г л у б и н е , л и ш ь п р и д а в а л о о б р а з у о б ъ е м н о с т и . К а к б у д т о н е в е д о м ы й с к у л ь п т о р р е ш и л з а п е ч а т л е т ь с в о ю л ю б и м у ю с к а з к у и д л я с о х р а н н о с т и п о м е с т и л е е с ю д а , н а с а м о е д н о . О з е р о б ы л о н е е д и н с т в е н н ы м у к р а ш е н и е м п е щ е р ы . В ы с о к и е с в о д ы п о д п и р а л и м р а м о р н ы е к о л о н н ы , а и з с т е н и п о л а в ы р а с т а л и с т а л а к т и т ы и к а л ь ц и т ы , н а п о м и н а ю щ и е ф р у к т ы , ж е м ч у г и л и н е о б ы ч н ы х , н е в и д а н н ы х в э т о м м и р е з в е р е й . И в с е э т о — к а ж д а я с т е н а , к а ж д а я с к у л ь п т у р а и з с т а л а к т и т о в и л и с т а л а г м и т о в — о с в е щ а л о с ь у д и в и т е л ь н ы м с в е т о м , о к р а ш и в а ю щ и м с т е н ы в ц в е т а р а д у г и . М и р б ы л н а с т о л ь к о я р к и м и с к а з о ч н ы м , ч т о в с я ч е т в е р к а н е с р а з у в с п о м н и л а , з а ч е м с ю д а п р и л е т е л а . К р а с о т а э т о г о м е с т а п л е н я л а , в о с х и щ а л а , з а в о р а ж и в а л а и л и ш а л а с п о с о б н о с т и м ы с л и т ь . Г л я д я н а э т о в е л и к о л е п и е , к а ж д ы й н е в о л ь н о и с п ы т ы в а л у м и р о т в о р е н и е . Ф а н т а з и я п р и с у щ а к а ж д о м у м ы с л я щ е м у с у щ е с т в у . М ы п р и у к р а ш и в а е м , д о д у м ы в а е м , с р а в н и в а е м и л и п р е д с т а в л я е м , ч т о м о г л и б ы с д е л а т ь , ч е м у л у ч ш и т ь , у с о в е р ш е н с т в о в а т ь т о , ч т о в и д и м п е р е д с о б о й . Н о к р а с о т а э т о й п е щ е р ы н е о с т а в л я л а м е с т а ф а н т а з и и . В с е м о л ч а н а с л а ж д а л и с ь у в и д е н н ы м , в п и т ы в а я к а ж д у ю м и н у т у , к а ж д о е п р о в е д е н н о е з д е с ь м г н о в е н и е . Н е т с л о в , с п о с о б н ы х о п и с а т ь в е л и к о л е п и е , п р е д с т а в ш е е п е р е д п у т е ш е с т в е н н и к а м и . П о э т о м у д е м о н а м и в е д ь м е о с т а н у т с я л и ш ь в о с п о м и н а н и я , в к о т о р ы е м о ж н о б у д е т о к у н у т ь с я в м и н у т ы о т ч а я н ь я и б е з ы с х о д н о с т и . И л и н а о б о р о т , з а ч а ш к о й ч а я в о з л е к а м и н а , в е ч е р о м , к о г д а п р и д е т в р е м я у к л а д ы в а т ь р е б е н к а с п а т ь , ч т о б с к а з к а н а н о ч ь с т а л а б о л е е к р а с о ч н о й . П е р в о й в с е б я п р и ш л а С у ф и . — А в о т э т о у ж е м и р , с о з д а н н ы й к а к о й - т о в е д ь м о й , — с к а з а л а о н а , и П э т т о н с д о с а д о й у д а р и л к у л а к о м п о к о в р у . К о в р и к т у т ж е в и л ь н у л . — Э й ! — н е о д о б р и т е л ь н о о к р и к н у л е г о М о р г а н , и т у т ж е п р и к а з а л : — Д е р ж и с е б я в р у к а х . Н е т о н а з а д к Т о р м о н т у п о й д е ш ь п е ш к о м . П э т т о н н а с у п и л с я , н о п р о м о л ч а л . — Д л я с о з д а н и я э т о г о и с п о л ь з о в а л и с ь н е с л и ш к о м с л о ж н ы е з а к л и н а н и я , — п р о д о л ж и л а С у ф и . — А в о т т о , ч т о в с т р е ч а л о с ь р а н ь ш е — з а к л и н а н и я в ы с ш е г о п о р я д к а . К т о м у ж е т е м н а я м а г и я . — Ч е р н а я м а г и я ? — п е р е с п р о с и л М о р г а н . — К а к у Г р и з е л ь д ы ? — Я т а к и м и г а д о с т я м и , к а к Г р и з е л ь д а , н и к о г д а н е з а н и м а л а с ь , — п р е р в а л и х р а з г о в о р в о з м у щ е н н ы й ж е н с к и й г о л о с . — З н а ю , — у л ы б н у л а с ь С у ф и . — Т е б я д л я э т о г о с л и ш к о м х о р о ш о в о с п и т а л и . И з - з а б л и ж а й ш е й с к а л ы в ы ш л а о ч е н ь к р а с и в а я р ы ж е в о л о с а я ж е н щ и н а . В р ы ж и е к о с ы б ы л и в п л е т е н ы р а с ш и т ы е ж е м ч у г о м а л ы е л е н т ы . Н а н е й б ы л о у д и в и т е л ь н о ч и с т о е и н е п о т р е п а н н о е п л а т ь е . К а к б у д т о , у з н а в п р о г о с т е й , н е з н а к о м к а п е р е о д е л а с ь . Т о л ь к о б о с ы е н о г и — и з р а н е н н ы е и с о г р у б е в ш е й о т х о д ь б ы п о к а м н я м к о ж е й — в ы д а в а л и ч е л о в е к а , д о л г о е в р е м я б л у ж д а ю щ е г о в э т о м г и б л о м м е с т е . Н о б о л ь ш е в с е г о М о р г а н а п о р а з и л и г л а з а р а з н о г о ц в е т а : о д и н з е л е н ы й , д р у г о й г о л у б о й . Н е з н а к о м к а з а м е р л а в н е с к о л ь к и х ш а г а х о т н и х и с д е л а л а н е с к о л ь к о б ы с т р ы х п а с с о в . В в о з д у х е в о з н и к с в е т я щ и й с я с и м в о л в о г н е н н о м к р у г е . Д е м о н ы п о с м о т р е л и н а С у ф и . Т а с о в е р ш е н н о с п о к о й н о с т о я л а н а м е с т е . Э т о в с е л я л о у в е р е н н о с т ь . С и м в о л в н е з а п н о п р и ш е л в д в и ж е н и е и с б о л ь ш о й с к о р о с т ь ю б у к в а л ь н о в р е з а л с я в н и х , р а с с ы п а в ш и с ь и с к р а м и , н о н е п р и ч и н и в в р е д а . Д е м о н ы р е ф л е к т о р н о в ы т а щ и л и м е ч и , г о т о в ы е с р а з и т ь с я с л ю б ы м п р о т и в н и к о м . Н о о г н е н н о е м а р е в о р а с т в о р и л о с ь б е з с л е д а , к а к и н е б ы в а л о . — И з в и н и т е ! Я д о л ж н а б ы л а у б е д и т ь с я , ч т о в ы н е о ч е р е д н о е п о р о ж д е н и е ч е р н о й м а г и и ! — с с о ж а л е н и е м и о б л е г ч е н и е м п о п р о с и л а н е з н а к о м к а . И т у т ж е д о б а в и л а : — К а к я р а д а т е б я в и д е т ь , С у ф и ! К р а с а в и ц а с е р д е ч н о о б н я л а с ь с о с т а р о й з н а к о м о й . — И я , Э ж е н и , — о т в е т и л а в з а и м н о с т ь ю С у ф и . — К а к в ы т у т о к а з а л и с ь ? — в с е е щ е н е в е р я с в о е м у с ч а с т ь ю , с п р о с и л а Э ж е н и . О н а п р о б ы л а з д е с ь т а к д о л г о , ч т о н а ч а л а т е р я т ь н а д е ж д у н а с п а с е н и е и в с т р е ч у х о т ь с о д н и м ж и в ы м с у щ е с т в о м . — Н е п о в е р и ш ь , п р и ш л и з а т о б о й , — о б р а д о в а л а е е б а б у ш к а Х л о и . — В а с … п р и с л а л и м о и р о д и т е л и ? — Н а с п р и с л а л Т о р м о н т , — у л ы б н у л а с ь С у ф и . Э ж е н и н е у д е р ж а л а с ь о т в з д о х а о б л е г ч е н и я . И е д в а н е б р о с и л а с ь о б н и м а т ь с в о и х с п а с и т е л е й . С у ф и п о н и м а л а с т р а х и м о л о д о й ч а р о д е й к и . Н а в е р н о е , о н а у ж е п о т е р я л а с ч е т в р е м е н и и б о я л а с ь , ч т о л ю б и м ы й з а б ы л е е . М е н ь ш е е , ч т о в е д ь м а м о г л а , — у с п о к о и т ь б е д н я ж к у . — К а к в ы с е б я ч у в с т в у е т е ? — с п р о с и л П э т т о н . — М ы п р и ш л и з а и с т о ч н и к о м п и т а н и я , — о д н о в р е м е н н о с н и м с к а з а л М о р г а н , и т у т ж е о б э т о м п о ж а л е л . П о в и с л а г н е т у щ а я п а у з а . В с е б у к в а л ь н о с л ы ш а л и , к а к р а з б и в а е т с я н а к у с к и с е р д ц е б е д н о й ч а р о д е й к и . — Т а к … о н п р и с л а л в а с н е з а м н о й ? — д р о ж а щ и м о т е д в а с д е р ж и в а е м ы х с л е з г о л о с о м с п р о с и л а Э ж е н и . С у ф и п о п ы т а л а с ь и с п р а в и т ь с и т у а ц и ю . — З н а к о м ь с я , Э ж е н и , э т о М о р г а н Т э л б о т и з к л а н а Т э л б о т . Б у д у щ и й м у ж м о е й в н у ч к и Х л о и . — Х л о и ? — Б р о в и ч а р о д е й к и п о п о л з л и в в е р х . — Н о … н о … Х л о и ? — Д а . И у н е г о т а к т а , к а к и у н е е — т о е с т ь н и н а г р а м м . — В е д ь м а в з я л а с о б е с е д н и ц у з а р у к у и в т о р о й п р и н я л а с ь у с п о к а и в а ю щ е п о г л а ж и в а т ь е е . — Т ы д о л ж н а п о с т а в и т ь с е б я н а м е с т о Т о р м о н т а . О н д о л г о р а б о т а л с т о б о й б о к о б о к , и в д р у г т ы и с ч е з л а . А в м е с т е с т о б о й и и з о б р е т е н и е , к о т о р о е м о ж е т и з м е н и т ь с у д ь б у н е т о л ь к о в с е й д о л и н ы , н о и в с е г о м и р а . — Н о у с т р о й с т в о н е у м е н я , — р а з о з л и л а с ь Э ж е н и . — О н о о с т а л о с ь в д о м е Т о р м о н т а ! — И с т о ч н и к п и т а н и я ? — н а в с я к и й с л у ч а й п е р е с п р о с и л М о р г а н . — Д а ! — р е з к о о т в е т и л а ч а р о д е й к а и о т в е р н у л а с ь , ч т о б ы с к р ы т ь о т в с е х н а б е ж а в ш и е с л е з ы . С у ф и п о к а з а л а М о р г а н у к у л а к и б е з з в у ч н о п р и к а з а л а « З а т к н и с ь ! » З а т е м м я г к о з а г о в о р и л а : — Э ж е н и , п о с л у ш а й . Т ы д о л ж н а п о н и м а т ь , ч т о Т о р м о н т н е т о л ь к о м у ж ч и н а , п о т е р я в ш и й л ю б и м у ю , и л и и з о б р е т а т е л ь , п о т е р я в ш и й ц е н н о е у с т р о й с т в о , н о е щ е и с т а р е й ш и н а д о л и н ы . П о э т о м у о н н е м о г п о с л а т ь з а т о б о й в е д ь м . В д р у г т ы п е р е ш л а н а с т о р о н у Г р и з е л ь д ы … — Д а н и к о г д а ! — р е з к о п о в е р н у л а с ь о с к о р б л е н н а я ч а р о д е й к а . — Я з н а ю , — с н о в а у с п о к а и в а ю щ е п о г л а д и л а е е р у к у С у ф и , — и о н т о ж е э т о з н а е т . Н о е г о д о л ж н о с т ь о б я з ы в а е т б ы т ь о с т о р о ж н ы м . Б у д ь у в е р е н а : п о и с к у с т р о й с т в а — т о л ь к о п р е д л о г . И л и т ы н е з н а е ш ь м у ж ч и н ? Т а к и л и и н а ч е д е м о н ы н а ш л и б ы т е б я и т а к и л и и н а ч е н е б р о с и л и б ы т у т . — Т ы х о ч е ш ь с к а з а т ь , о н с п а с а л м е н я ? С у ф и к и в н у л а . — В с е э т о в р е м я , п о с ы л а я с ю д а н а е м н и к о в , о н х о т е л о д н о г о : в е р н у т ь т е б я д о м о й . Э ж е н и о б л е г ч е н н о р а с п л а к а л а с ь . В э т о т р а з д е м о н а м х в а т и л о у м а п р о м о л ч а т ь . К о г д а ч а р о д е й к а у с п о к о и л а с ь , С у ф и п р е д л о ж и л а : — П о й д е м и с к а т ь в ы х о д ? Ч а р о д е й к а т я ж е л о в з д о х н у л а : — Я з н а ю , к а к б е з о п а с н о д о б р а т ь с я д о в ы х о д а . М н е н е н а д о е г о и с к а т ь . — З н а е ш ь ? — у д и в и л а с ь С у ф и . — Д а , — п о д т в е р д и л а Э ж е н и . — Д а в н о н а ш л а . И н е о д и н . М о р г а н и з у м л е н н о ш а г н у л в п е р е д . — Т а к п о ч е м у т ы е щ е т у т ? — П о н я т и я н е и м е ю . — К а к э т о ? Э ж е н и п о ж а л а п л е ч а м и : — Я в и ж у в ы х о д , п о д х о ж у к н е м у , а п о т о м м е н я о с л е п л я е т я р к а я в с п ы ш к а , и я с н о в а о к а з ы в а ю с ь г д е - т о в п е щ е р а х . И т а к к а ж д ы й р а з , к к а к о м у б ы в ы х о д у н и п о д х о д и л а . Э т о б ы л с т р а н н ы й о т в е т . Н а в е р н я к а т у т з а м е ш а н а м а г и я ! П о э т о м у д е м о н ы д р у ж н о п о с м о т р е л и н а С у ф и . Е с л и к т о и р а з б е р е т с я , ч т о п р о и с х о д и т , т а к э т о в е д ь м а . — З а к л я т и е л е ж и т и л и н а п е щ е р е , и л и н а т е б е , Э ж е н и , — в ы д а л а с а м о е р а з у м н о е о б ъ я с н е н и е С у ф и . — Э т о я п о н я л а , — х м ы к н у л а ч а р о д е й к а . — Т е м н о е з а к л я т и е , С у ф и . Т е м н о е и н е п о д в л а с т н о е с в е т л о й в е д ь м е . Н е у ж е л и т ы д у м а е ш ь , ч т о я н е п ы т а л а с ь е г о о т м е н и т ь ? — А ч т о , е с л и м ы т о ж е н е с м о ж е м о т с ю д а в ы й т и ? — з а д а л н е х а р а к т е р н о р а з у м н ы й в о п р о с П э т т о н . В с е з а м о л ч а л и , о ц е н и в а я п е р с п е к т и в ы . С у ф и д у м а л а о т о м , ч т о е с л и з а с т р я н е т т у т , т о с в и х н е т с я и л и к о г о - т о у б ь е т , в е д ь д е м о н ы , р а з л у ч е н н ы е с о с в о и м и с у ж е н ы м и , — п л о х а я к о м п а н и я . А в е д ь м ы — н е с а м ы е т е р п е л и в ы е и п о н и м а ю щ и е с о з д а н и я . Е с л и , к о н е ч н о , е е р а н ь ш е н е н а й д у т и н е в ы з в о л я т р о д с т в е н н и к и . О н а м ы с л е н н о о т к и н у л а н е п о д х о д я щ и е в а р и а н т ы : Х л о я , С е л е с т а , д о ч ь , Б р о н в и к … Ш а н с ы б ы л и т о л ь к о у С е в е р у с а . О н , к о н е ч н о , н е к р о м а н т , н е с п е ц и а л и с т п о т е м н ы м з а к л и н а н и я м , н о т о л к в н и х з н а е т . О д н а к о п о к а в с е х в а т я т с я , ч т о С у ф и п р о п а л а , п о к а в ы я с н я т , к у д а м о г л а п о д а т ь с я , п р о й д е т с л и ш к о м м н о г о в р е м е н и . В е д ь м а т о с к л и в о о г л я н у л а с ь . С о в с е й э т о й к о м п а н и е й о н а в ы д е р ж и т с а м о е б о л ь ш е е н е д е л ю . П э т т о н д у м а л о р о д и т е л я х , к о т о р ы х б о л ь ш е н е у в и д и т , и о с у ж е н о й , к о т о р у ю т а к и н е н а й д е т . Н а в е р н о е , н у ж н о б ы л о р а д о в а т ь с я , ч т о в е д ь м а н е с т а н е т ч а с т ь ю е г о ж и з н и , н о о н в д р у г п о н я л , ч т о х о ч е т и м е т ь п а р у , х о ч е т н а й т и в т о р у ю п о л о в и н к у , с о т в о р е н н у ю д л я н е г о Г а й ш и . Х о ч е т д е т е й и с е м ь ю . С ч а с т ь я . М о р г а н д у м а л о Х л о е . Б о л ь ш е о н н е с м о ж е т о б н я т ь е е и з а щ и т и т ь . А е щ е о т о м , ч т о с л у ч и т с я , е с л и о н н е п о я в и т с я с е г о д н я д о з а к а т а в д о м е с е м ь и У а й л и . Х л о ю в ы д а д у т з а м у ж з а к о г о - т о д р у г о г о . В о з м о ж н о , з а Х е й н т л и н а , в о з м о ж н о , з а т о г о с а м о г о Д а й ч е н а , к о т о р о г о о н а н е с к о л ь к о р а з у п о м и н а л а . А о н н е т о л ь к о н е п о м е ш а е т э т о м у , о н в о о б щ е п р е в р а т и т с я в к а м е н ь . П р и в е т , Х л о я . Н е х о ч е ш ь л и п о с т а в и т ь в к о м н а т е с т а т у ю в п о л н ы й р о с т … О с в а л ь т п о д у м а л , ч т о б е з н е г о И з и п о х у д е е т с г о р я . А о н а е м у н р а в и т с я т а к о й , к а к а я е с т ь . А е щ е в с п о м н и л к о л л е к ц и ю б о е в ы х т о п о р о в . К т о б у д е т и х п о л и р о в а т ь ? П о ч е с а в з а т ы л о к , д е м о н с п р о с и л : — И ч т о б у д е м д е л а т ь ? Э т о т в о п р о с з а с т а в и л в с е х в ы й т и и з п р о с т р а ц и и . О т к а ш л я в ш и с ь , М о р г а н п р е д л о ж и л : — П р е д л а г а ю п о й т и к б л и ж а й ш е м у в ы х о д у . П о с м о т р е т ь , ч т о п р о и с х о д и т и к а к с э т и м с п р а в и т ь с я . — М н е н р а в и т с я э т о т п л а н ! — о б р а д о в а л а с ь С у ф и . — В е д и , Э ж е н и . С у ф и п о д о з в а л а м е т л у и з а п р ы г н у л а н а н е е . П э т т о н н е с м о г у д е р ж а т ь с я о т и с к у ш е н и я и п р и г н у л с я , ч т о б ы з а г л я н у т ь в е д ь м е п о д ю б к у . З а ч т о и с х л о п о т а л у в е с и с т ы й п о д з а т ы л ь н и к о т М о р г а н а . Н е в ы к а з ы в а я п р и з н а к о в р а с к а я н ь я и л и с м у щ е н и я , П э т т о н г а л а н т н о п о м о г Э ж е н и у с т р о и т ь с я н а к о в р е . — Г о р б а т о г о м о г и л а и с п р а в и т , — в с п о м н и л М о р г а н с т а р у ю ч е л о в е ч е с к у ю п о с л о в и ц у , с л ы ш а н н у ю к о г д а - т о в Ф о р с и ф и к е е , и т о ж е з а л е з н а к о в е р . Н а к о н е ц с в о е м е с т о з а н я л О с в а л ь т , и к о в е р д в и н у л с я в п е р е д . В э т о т р а з п р о ц е с с о м р у к о в о д и л а Э ж е н и . У д е м о н о в п о я в и л а с ь в о з м о ж н о с т ь о ц е н и т ь , н а с к о л ь к о о г р о м н а с е т ь п е щ е р Х е л ь н . О н и л е т е л и н а п о р я д о ч н о й с к о р о с т и н е м е н ь ш е ч а с а , п о к а в п е р е д и н е з а м а я ч и л с в е т . Э ж е н и о с т а н о в и л а к о в е р - с а м о л е т н а п р и л и ч н о м р а с с т о я н и и о т п о я в и в ш е г о с я з е в а в ы х о д а . — Х в а л а Р э й г а н е , м ы н а ш л и е г о ! — в о с к л и к н у л а С у ф и . — Х в а л а Г а й ш и ! — о б р а д о в а л с я М о р г а н . П э т т о н п о д д е р ж а л е г о , а О с в а л ь т е с л и и р а д о в а л с я , т о д е л а л э т о м о л ч а . — Д у м а ю , б у д е т л у ч ш е , е с л и я п о й д у п е р в о й , — с к а з а л а Э ж е н и . — Т а к в ы с м о ж е т е у в и д е т ь , ч т о п р о и с х о д и т , и м ы п о й м е м , с ч е м и м е е м д е л о . П о д м о л ч а л и в о е о д о б р е н и е ч а р о д е й к а с п у с т и л а с ь с к о в р а и п о ш л а к в ы х о д у . В с е б ы л о в п о р я д к е , п о к а о н а н е д о б р а л а с ь д о ч е р т ы , о т д е л я ю щ е й с у м р а к п е щ е р ы о т д н е в н о г о с в е т а . — О б ы ч н о в с п ы ш к а п о я в л я е т с я , к о г д а я п ы т а ю с ь п е р е с е ч ь е е , — н а в с я к и й с л у ч а й п р е д у п р е д и л а Э ж е н и н а п р я ж е н н о н а б л ю д а ю щ и х з а н е й д е м о н о в и С у ф и . Н а б р а в п о б о л ь ш е в о з д у х а , Э ж е н и ш а г н у л а в п е р е д , и е е о с л е п и л а я р к а я в с п ы ш к а . З а к а ж д ы м ш а г о м и д в и ж е н и е м ч а р о д е й к и н а п р я ж е н н о с л е д и л и е е с п у т н и к и . В о т о н а д е л а е т ш а г , п е р е с е к а е т у с л о в н у ю ч е р т у с у м р а к а и с в е т а п о г о ж е г о л е т н е г о д н я з а п р е д е л а м и э т о г о к а м е н н о г о л а б и р и н т а … К а к т о л ь к о н е б о л ь ш а я б о с а я н о ж к а к о с н у л а с ь к а м е н и с т о й п о ч в ы , п о д н я л с я с и л ь н ы й в е т е р , в з м е т н у в ш и й п е с о к , м е л к и е к а м н и и с л у ч а й н о п о п а в ш и е с ю д а л и с т ь я и в е т о ч к и . В о к р у г Э ж е н и п о я в и л с я с т о л б п ы л и , с к р ы в ш и й ч а р о д е й к у о т в с е г о м и р а . — Н у ж н о е е с п а с а т ь ! — п р и к р ы в а я с ь о т л е т я щ и х в и х с т о р о н у и х л е с т к о б ь ю щ и х п о л и ц у м е л к и х к а м н е й и п е с ч и н о к , к р и к н у л М о р г а н . С у ф и с н я л а ш л я п у и , п р и к р ы в а я е ю л и ц о , в е л е л а : — Н и к о м у н и с м е с т а ! С в а м и м о ж е т с л у ч и т ь с я т о ж е с а м о е ! В о з р а ж е н и я з а с т р я л и у М о р г а н а в г о р л е . В с е е г о е с т е с т в о р в а л о с ь т у д а , н а п о м о щ ь . Д е м о н ы с в о и х н е б р о с а ю т ! Н о в т о ж е в р е м я о н п о н и м а л д о в о д ы в е д ь м ы . Э т о м а г и я , а н е д р а к а и л и в о й н а . Д е м о н ы с т а л к и в а ю т с я с н е ю р е д к о и н е в т а к и х м а с ш т а б а х . О т к у д а з н а т ь , ч т о с л у ч и т с я , е с л и с е й ч а с в м е ш а т ь с я ? И л а д н о е с л и о н и с а м и о к а ж у т с я п о д в о з д е й с т в и е м з а к л я т и я . Н о в е д ь о т э т о г о м о ж е т п о с т р а д а т ь Э ж е н и … И М о р г а н р е ш и л д о в е р и т ь с я С у ф и , к а к е д и н с т в е н н о м у э к с п е р т у п о м а г и и . П о с т е п е н н о в е т е р с т а л с т и х а т ь , и п ы л ь н ы й с т о л б р а з в е я л с я , я в и в м и р у т о , в о ч т о п р е в р а т и л а с ь ч а р о д е й к а . П э т т о н о д н о й р у к о й в ц е п и л с я в О с в а л ь т а , а д р у г о й н а ч а л т ы к а т ь п р я м о п е р е д с о б о ю . — Э т о ж е … М о р г а н е г о п о н и м а л . О н и с а м и с п ы т ы в а л б о л ь ш о е и с к у ш е н и е п о с т у п и т ь т а к ж е , н о у д е р ж а л с я . Ч т о ж … Э т а л о в у ш к а п о с т р а ш н е е м а н д р а г о р ы . Т а м в с е б ы л о п о н я т н о : р е ж ь д а р у б и . А ч т о д е л а т ь с е й ч а с ? — Н е в е р о я т н о , — п о ч т и б л а г о г о в е й н о п р о ш е п т а л а С у ф и . — К а к н а м б ы т ь ? — и с п у г а н н о з а ш е п т а л П э т т о н . — П о д о ж д и , — р а з д р а ж е н н о о т м а х н у л а с ь о т н е г о С у ф и . — Т ы в и д и ш ь , ч т о я е щ е н е в с о с т о я н и и ч т о - т о п р и д у м а т ь ? Я е щ е н а с т а д и и « К а к о г о е ж а ! » . — Я т а к и д у м а л . — О с в а л ь т у д о в л е т в о р е н н о с л о ж и л р у к и н а г р у д и и , з а м е т и в , к а к и м и к р а с н о р е ч и в ы м и в з г л я д а м и н а н е г о с м о т р я т т о в а р и щ и , п о я с н и л : — У в и д е в ч а р о д е й к у , я с р а з у п о д у м а л , ч т о о н а к а к - т о с в я з а н а с о г р о м . И л и п р е в р а щ а е т с я в н е г о . — Д а ч т о т е б я н а т о л к н у л о н а э т у м ы с л ь ? — в о с к л и к н у л а С у ф и о б и ж е н н о . — Я в е д ь м а с о с т а ж е м и т о н и ч е г о н е з а п о д о з р и л а ! В н е й г о в о р и л а у я з в л е н н а я г о р д о с т ь . И л у ч ш е б ы о н а г о в о р и л а п о т и ш е , п о т о м у ч т о в о з г л а с п р и в л е к в н и м а н и е о г р а , и т о т б р о с и л с я в и х с т о р о н у . — У о г р а г л а з а р а з н о г о ц в е т а , — н е в о з м у т и м о о т в е т и л н а в о п р о с в е д ь м ы О с в а л ь т . — У ч а р о д е й к и т о ж е . — Ч т о н а м д е л а т ь ? — с п р о с и л П э т т о н . — Н е м о ж е м ж е м ы е е у б и т ь ? ! Т о е с т ь м о ж е м , к о н е ч н о … Н о н е м о ж е м ж е ! П у т а н о е о б ъ я с н е н и е п о н я л и в с е . С п о с о б у н и ч т о ж и т ь о г р а е с т ь , н о ч а р о д е й к а н у ж н а и м ж и в о й и з д о р о в о й . О с в а л ь т в з я л ц е п ь , д а н н у ю Т о р м о н т о м , и п о к а з а л М о р г а н у . Т о т п о н я л п р и я т е л я б е з с л о в . С п р ы г н у в с к о в р а - с а м о л е т а , д е м о н ы п о б е ж а л и п р я м о к с т р е м и т е л ь н о п р и б л и ж а ю щ е м у с я к а м е н н о м у м о н с т р у . О с в а л ь т б р о с и л М о р г а н у в т о р о й к о н е ц ц е п и , и о н и р в а н у л и в п р о т и в о п о л о ж н ы е с т о р о н ы . О г р з а м е ш к а л с я , г л я д я н а р а з б е г а ю щ у ю с я б у д у щ у ю е д у и в ы б и р а я , к т о в к у с н е е . У д е м о н о в б ы л о п р е и м у щ е с т в о — с к о р о с т ь и с л а ж е н н а я р а б о т а . О с в а л ь т п о д н ы р н у л п о д п р а в у ю р у к у н е п о в о р о т л и в о г о ч у д о в и щ а , М о р г а н — п о д л е в у ю . З а т е м , к а р а б к а я с ь п о о г р у , к а к п о с к а л е , О с в а л ь т з а л е з н а е г о п л е ч и и п е р е к и н у л с в о й к у с о к ц е п и . С у ф и п о н я л а , ч т о д е л а ю т д е м о н ы . П о д л е т е в к м о н с т р у , о н а к р и к н у л а , о т в л е к а я е г о в н и м а н и е : — Э й , с ю д а ! К а м е н н а я т ы з а д н и ц а ! Л а в и р у я н а к о в р е т у д а - с ю д а , П э т т о н т о ж е о т в л е к а л в н и м а н и е о г р а . — Н е т ! С ю д а ! П о й м а й м е н я , е с л и с м о ж е ш ь ! М о р г а н в о с п о л ь з о в а л с я с л у ч а е м и к и н у л с в о й к у с о к ц е п и О с в а л ь т у , а с а м п р о к а т и л с я у о г р а м е ж д у н о г и с х в а т и л ц е п и у ж е с э т о й с т о р о н ы . О с в а л ь т т у т ж е с п р ы г н у л с п л е ч а и с х в а т и л и з р у к д р у г а с в о ю ч а с т ь . П о к а к а м е н н о е ч у д о в и щ е п ы т а л о с ь п о н я т ь , ч т о с к о в ы в а е т е г о д в и ж е н и я , п р и ш л а о ч е р е д ь П э т т о н а и С у ф и . — С в я ж и т е е м у р у к и ! М о р г а н б р о с и л С у ф и и П э т т о н у п о к о н ц у ц е п и , п о к а О с в а л ь т к и д а л в к а м е н н о г о м о н с т р а к а м н я м и , м е т я в г л а з а , ч т о б ы н а в е р н я к а п р и в л е ч ь в н и м а н и е . С у ф и и П э т т о н н е с к о л ь к о р а з о б л е т е л и о г р а , з а т е м з а в и с л и р я д о м , и О с в а л ь т с М о р г а н о м з а п р ы г н у л и н а к о в е р - с а м о л е т . С х в а т и в ц е п и , т р и д е м о н а п о т я н у л и м е т а л л и ч е с к и е з в е н ь я . О г р с о п р о т и в л я л с я , п ы т а л с я р а з о р в а т ь п у т ы , п ы т а л с я в ы р в а т ь с я . С у ф и п р и ш л о с ь н е м н о г о п о к о л д о в а т ь , ч т о б ы д е м о н о в , у в л е к а е м ы х н е о б ы к н о в е н н о с и л ь н ы м п р о т и в н и к о м , н е с н е с л о с м е с т а . О д н а к о с и л а о д н о г о о г р а о к а з а л а с ь м е н ь ш е с и л ы т р о и х д е м о н о в , у с и л е н н ы х о д н о й в е д ь м о й . В и т о г е о н и в с е ж е с т я н у л и ц е п и и о б е з д в и ж и л и ч у д о в и щ е . А О с в а л ь т з а к р е п и л д в а з в е н а т а к , к а к п о к а з а л Т о р м о н т . Д а ж е б у д у ч и с в я з а н н ы м , о г р к л а ц а л з у б а м и и п ы т а л с я у к у с и т ь к а ж д о г о , к т о н е о с т о р о ж н о о к а з ы в а л с я р я д о м . — Н у ж н о е г о с в а л и т ь ! — п е р е к р и к и в а я к р и к и к а м е н н о г о ч у д и щ а , п р е д л о ж и л М о р г а н , п о т о м у ч т о у д е р ж и в а т ь о г р а у ж е н е б ы л о с и л . С у ф и п е р е с т а л а в л и в а т ь в д е м о н о в с и л у , и о н и п о и н е р ц и и п о л е т е л и в п е р е д . Н о ч т о н а м н о г о в а ж н е е — в е д ь м а н а к о л д о в а л а с и л ь н ы й в о з д у ш н ы й у д а р , и о г р , з а к а ч а в ш и с ь , у п а л н а с п и н у . — М о ж е ш ь п р е к р а т и т ь о р а т ь ? — п о и н т е р е с о в а л а с ь С у ф и у о г р а . — Н е м о ж е ш ь ? Х о р о ш о … Т о г д а м ы с д е л а е м т а к … Н е с к о л ь к о п а с с о в — и р о т ч у д о в и щ а р а с п а х н у л с я в б е з з в у ч н о м к р и к е . М о р г а н с о б л е г ч е н и е м с е л . Х о р о ш о , к о г д а н а т в о е й с т о р о н е т а к а я с и л ь н а я в е д ь м а ! П э т т о н п е р в ы м в с к о ч и л н а н о г и . — О т л и ч н о ! — К а ж е т с я , я п о н я л а , ч т о п р о и с х о д и т , — с к а з а л а С у ф и , и е е т о н н е с у л и л н и ч е г о х о р о ш е г о . — К а к о й - т о о ч е н ь с и л ь н ы й т е м н ы й к о л д у н з а п е р т у т Э ж е н и . Ч т о б ы д о н е е н е д о б р а л а с ь с п а с а т е л ь н а я о п е р а ц и я , в п е щ е р а х р а с с т а в л е н ы л о в у ш к и и п о с е л е н ы ч у д о в и щ а в р о д е т о й ж е й о р о г у р у м о . А ч т о б ы Э ж е н и с а м а н е н а ш л а в ы х о д , н а н е е н а л о ж и л и ч е р н о е з а к л я т и е , о к о т о р о м б е д н я ж к а д а ж е н е д о г а д ы в а е т с я . К а к т о л ь к о о н а д е л а е т ш а г з а п р е д е л ы п е щ е р Х е л ь н , т у т ж е п р е в р а щ а е т с я в к а м е н н о г о о г р а . И д а ж е н е п о м н и т э т о г о . — А е с л и н е п е р е с е к а т ь г р а н и ц у ? — с п р о с и л М о р г а н . — О т к р о й т е п о р т а л , в р о д е т о г о , к а к и м Х л о я п р и х о д и л а к о м н е , к о г д а м ы с р а ж а л и с ь с в е н д и г о . П р о с т о з а б е р е м Э ж е н и . — Н е с р а б о т а е т , — п о к а ч а л а г о л о в о й С у ф и . — Н е в а ж н о , к а к и м с п о с о б о м , в а ж н о т о , ч т о Э ж е н и п о к и н е т п е щ е р у . В н е е е п р е д е л о в ч а р о д е й к а м о ж е т б ы т ь т о л ь к о о г р о м . Н у ж н о с н я т ь з а к л я т и е . — В ы з н а е т е к а к ? — с п р о с и л О с в а л ь т . — К с о ж а л е н и ю , н е т , — в з д о х н у л а С у ф и . — Э т о ч е р н а я м а г и я в ы с ш е г о п о р я д к а . Я е е п о н и м а ю л и ш ь о т ч а с т и . О т о м , ч т о б ы с н я т ь , и р е ч и б ы т ь н е м о ж е т . — А п о т о м в н е з а п н о о б р а д о в а л а с ь : — Н о я з н а ю т о г о , к т о м о ж е т ! — Д а ? — о б р а д о в а л с я М о р г а н . — О д а ! — з а в е р и л а С у ф и и д о б а в и л а , с л о в н о и з в и н я я с ь : — Ч е р н а я м а г и я , к о н е ч н о , н е о с н о в н о й е г о п р о ф и л ь , н о С е в е р у с н е п л о х о в н е й р а з б и р а е т с я . — А к а к о й у н е г о о с н о в н о й п р о ф и л ь ? — п о и н т е р е с о в а л с я П э т т о н . — В о о б щ е С е в е р у с н е к р о м а н т , — о б ъ я с н и л а С у ф и . — Н о о н б е з у м н о т а л а н т л и в . С р е д и м о и х з н а к о м ы х н е т н и к о г о , к т о б ы н а с т о л ь к о х о р о ш о р а з б и р а л с я в б о е в о й и ч е р н о й м а г и и . П о э т о м у , М о р г а н , с е й ч а с я о т к р о ю п р о х о д . А т ы о т п р а в и ш ь с я к н е м у . — О д и н ? — н е м н о г о у д и в и л с я М о р г а н . З а п о с л е д н и е д н и о н т а к п р и в ы к к т о м у , ч т о О с в а л ь т и П э т т о н р я д о м , к а к и н ы е п р и в ы к а ю т к м е ч у и л и к о д и н а к о в о й п р и ч е с к е . И с е й ч а с с а м а м ы с л ь о т о м , ч т о б ы о т п р а в л я т ь с я д а л ь ш е б е з н и х , з а с т а в л я л а е г о ч у в с т в о в а т ь с е б я п р а к т и ч е с к и г о л ы м . — К т о - т о д о л ж е н о с т а т ь с я т у т д л я о х р а н ы , — п о я с н и л а С у ф и . — Х о р о ш о , — с о г л а с и л с я с р а з у м н о с т ь ю д о в о д а М о р г а н , х о т я ч у в с т в о н а г о т ы н и к у д а н е д е л о с ь . С у ф и н а ч а л а ч е р т и т ь с в о и м п о с о х о м к а к и е - т о п и с ь м е н а . — Я о т к р о ю п о р т а л т у д а , а о б р а т н о т е б я в е р н е т С е в е р у с . Г л а в н о е , с к а ж и , ч т о т ы о т м е н я и м н е н у ж н а п о м о щ ь . В с е п о н я л ? — Д а ! — к о р о т к о к и в н у л М о р г а н . — В с т а н ь с ю д а , — у к а з а в н а ц е н т р п е н т а г р а м м ы , в е л е л а С у ф и , и д е м о н п о в и н о в а л с я . В е д ь м а н а р и с о в а л а п о с л е д н и й з н а к , и п е н т а г р а м м а в с п ы х н у л а г о л у б о в а т ы м с в е т о м . М о р г а н а н а м г н о в е н ь е о с л е п и л о , а в с л е д у ю щ и й м о м е н т о н п о н я л , ч т о н а х о д и т с я у ж е н е в п е щ е р е . О б э т о м г о в о р и л и в е ч е р н и й с у м р а к и з у б а с т а я т в а р ь с с е р о й ш к у р о й , п р ы г а ю щ а я н а н е г о , ч т о б ы п е р е г р ы з т ь г л о т к у . В с е п р о и с х о д и л о т а к б ы с т р о , ч т о М о р г а н п р о с т о н е у с п е в а л о т р е а г и р о в а т ь . Е д и н с т в е н н о е , ч т о о н с м о г , — п о д н я т ь р у к у , з а щ и щ а я л и ц о . Х о т я с т а к и м н а б о р о м з у б о в , к о т о р ы й к р а с о в а л с я в п а с т и т в а р и , д е м о н в р я д л и м о г ч т о - т о з а щ и т и т ь . Б о л ь ш е ш а н с о в о с т а т ь с я б е з к о н е ч н о с т и . М о р г а н у ж е о щ у щ а л г о р я ч е е з л о в о н н о е д ы х а н и е т в а р и , в г о л о в е м е л ь к н у л и в о с п о м и н а н и я п р о с е м ь ю и Х л о ю , с о ж а л е н и я , ч т о н и с к е м н е у с п е л п о п р о щ а т ь с я , к а к в д р у г о г н е н н ы й ш а р б у к в а л ь н о с н е с с е р о г о х и щ н и к а с л и ц а з е м л и . Д е м о н о с т о р о ж н о у б р а л р у к у , о г л я д ы в а я с ь в п о и с к а х о п а с н о с т и . В е г о с о з н а н и е м о м е н т а л ь н о в о р в а л и с ь з в у к и и з а п а х и . В о н я л о г о р е л о й п л о т ь ю , ж ж е н о й ш е р с т ь ю , с ы р о й з е м л е й , п о м и н у т н о ч т о - т о в о к р у г в з р ы в а л о с ь , м и м о п р о л е т а л и о г н е н н ы е ш а р ы , с м е ш а л и с ь к р и к и и в о й . В п е р в ы е с е к у н д ы М о р г а н б ы л р а с т е р я н и д е з о р и е н т и р о в а н . О н н и к а к н е о ж и д а л , ч т о С у ф и п о ш л е т е г о в с а м у ю г у щ у б о я . Г и г а н т с к и е п а у к и и о г р о м н ы е с е р ы е т в а р и т о г о ж е р о д а и п л е м е н и , ч т о и а т а к о в а в ш а я е г о н е с к о л ь к и м и с е к у н д а м и р а н е е , н а п а д а л и н а р а з р о з н е н н ы е к у ч к и о б о р о н я ю щ и х с я , п ы т а я с ь з а д а в и т ь ч и с л о м . С р е д и с р а ж а ю щ и х с я б ы л и д е м о н ы , в е д ь м ы , к о т о р ы х М о р г а н о п о з н а л п о р ы ж и м в о л о с а м и о с т р о к о н е ч н ы м ш л я п а м , и д р у г и е с у щ е с т в а , к о т о р ы х р а с п о з н а т ь н е у д а л о с ь . В е д ь м ы к о л д о в а л и , д е м о н ы с р а ж а л и с ь в р у к о п а ш н у ю — в с е в о к р у г б у к в а л ь н о к и п е л о . — Н е с т о й ! — р ы к н у л н а н е г о с п а с и т е л ь . — Д е л а й ч т о - н и б у д ь , н е т о у б ь ю т ! Д в а ж д ы п о в т о р я т ь н е п р и ш л о с ь . В н е с к о л ь к о м г н о в е н и й М о р г а н т р а н с ф о р м и р о в а л с я и р и н у л с я в б о й , в ы б и р а я в п р о т и в н и к и з у б а с т ы х с е р ы х т в а р е й и п о п а д а ю щ и х с я п о д р у к у б о л ь ш и х п а у к о в . П р и э т о м о н н е з а б ы в а л , з а ч е м с ю д а п о п а л . В ы г л я д е л о э т о п р и б л и з и т е л ь н о т а к : п о д р а л с я с п а р о ч к о й с е р ы х т в а р е й , п о й м а л п е р в о г о п о п а в ш е г о с я д е м о н а и л и в е д ь м у и с п р о с и л : « С е в е р у с ? » В о п р о с к о р о т к и й , н о е м к и й . Т е , к о г о о н д о п р а ш и в а л , л и б о к а ч а л и г о л о в о й , л и б о у к а з ы в а л и н а п р а в л е н и е , г д е и с к а т ь . Д л я М о р г а н а о с т а в а л о с ь з а г а д к о й , к а к и м е н н о о н и д о г а д ы в а л и с ь , к а к о г о С е в е р у с а о н и м е л в в и д у . В и д и м о , и м я н е т а к о е у ж р а с п р о с т р а н е н н о е . И л и С у ф и о т п р а в и л а е г о к о ч е н ь и о ч е н ь с и л ь н о м у м а г у , ч ь я с л а в а б е ж и т в п е р е д и н е г о . О с т а в а л с я е щ е в а р и а н т , ч т о о н т у т г л а в н ы й , н о М о р г а н н е р а с с м а т р и в а л е г о в с е р ь е з : к т о ж в ы д а с т л и д е р а н е з н а к о м о м у д е м о н у ? У к а з а т ь м о г л и л и б о н а н е о с о б о в а ж н о г о в э т о й б о й н е С е в е р у с а , л и б о н а т о г о , к т о м о г з а с е б я п о с т о я т ь . В с е э т и р а з м ы ш л е н и я п р о н е с л и с ь в г о л о в е д е м о н а , п о к а о н м е т о д и ч н о п р о к л а д ы в а л д о р о г у в с т о р о н у р ы ж е й м а к у ш к и , м е л ь к а ю щ е й в с а м о й г у щ е с р а ж е н и я , н а к о т о р у ю у к а з а л з е л е н о к о ж и й д е м о н . В и д и м о , р ы ж и е в о л о с ы — р а с о в а я ч е р т а в с е х м а г о в и в е д ь м . В о к р у г э т о г о к о н к р е т н о г о п о с т о я н н о в с е в з р ы в а л о с ь . М о р г а н б ы с т р о п о н я л , ч т о у э т о г о С е в е р у с а т а к а я т а к т и к а б о я : п о с л е к а ж д о г о в з р ы в а в о к р у г н е г о о б р а з о в ы в а л с я х о р о ш и й т а к о й п р о с в е т . В п р о ч е м , с в я т о м е с т о п у с т о н е б ы в а е т , и п р о с в е т б ы с т р о з а п о л н я л и п а у к и и л и т в а р и . П о э т о м у п о с о х в р у к а х м а г а н е з н а л п о к о я , о т п р а в л я я о г р о м н ы е о г н е н н ы е ш а р ы в р а з н ы е с т о р о н ы . М о р г а н в ы ж д а л , к о г д а п р о с в е т о к а з а л с я м а к с и м а л ь н о б л и з к о к с а м о м у м а г у , и п р ы г н у л в н е г о . О т р а ж а я а т а к и с е р ы х т в а р е й , к о т о р ы х н а э т о м у ч а с т к е о к а з а л о с ь б о л ь ш е , ч е м т а м , г д е о т к р ы л с я п о р т а л , о н к р и к н у л : — С е в е р у с ! М е н я п р и с л а л а С у ф и ! Е й н у ж н а т в о я п о м о щ ь ! — Я т у т к а к б ы з а н я т ! — о г р ы з н у л с я т о т , с о с р е д о т о ч е н н о о т с т р е л и в а я с ь о т с е р ы х т в а р е й . — Я … в с е … п о н и м а ю … — М о р г а н р а з о р в а л п а с т ь х и щ н и к у , о к а з а в ш е м у с я п о с л е д н е й п р е г р а д о й м е ж д у н и м и м а г о м , и , п о д о й д я б л и ж е , в с т а л с н и м с п и н а к с п и н е . — Н о С у ф и г р о з и т с м е р т е л ь н а я о п а с н о с т ь … Д е м о н у п о к а з а л о с ь , ч т о д а ж е с к в о з ь п е л е н у ш у м а о н с л ы ш и т с к р е ж е т з у б о в . — Д а е й в с е г д а г р о з и т о п а с н о с т ь ! — С е в е р у с б ы л с и л ь н о з о л , р а з д р а ж е н и о з л о б л е н . — И в с е г д а с м е р т е л ь н а я ! Н о к о н к р е т н о с е й ч а с м н е н е к о г д а с э т и м р а з б и р а т ь с я ! — Е г о п о с о х м е л ь к а л т а к , ч т о т р у д н о б ы л о у с л е д и т ь . О г н е н н ы е ш а р ы в ы р о с л и и н а ч а л и в з р ы в а т ь с я ч а щ е . М о р г а н п р и к р ы в а л е г о с п и н у , п о т о м у ч т о м а г , к а ж е т с я , з а б ы л о т н е г о д о в а н и я п р о с в о й т ы л . — М е н я т у т п ы т а ю т с я у б и т ь и с о ж р а т ь в о л к о д л а к и . И л и п р о с т о у б и т ь — п а у к и . М л а д ш и й с ы н Ф и о н ы и Х у к с а Т э л б о т а н е б ы л д у р а к о м . П о э т о м у б ы с т р о с о о б р а з и л , ч т о , е с л и т а к п о й д е т д а л ь ш е , к Х л о е о н т о ч н о н е у с п е е т . Н у ж н о ч т о - т о д е л а т ь . В д а н н ы х о б с т о я т е л ь с т в а х н е л ь з я ж д а т ь , ч т о С е в е р у с в с е б р о с и т и с г о р я щ и м и о т э н т у з и а з м а г л а з а м и б р о с и т с я р а з б и р а т ь с я с т е м н ы м з а к л я т и е м . Т е м н е м е н е е д е м о н н е т е р я л н а д е ж д ы д о г о в о р и т ь с я и у б е д и т ь . — П о с л у ш а й , т ы м е н я н е з н а е ш ь , н о о т т е б я з а в и с и т н е т о л ь к о ж и з н ь С у ф и , н о и м о я ! М е н я з о в у т М о р г а н Т а л б о т и з к л а н а Т э л б о т … — Т э л б о т ? — п е р е с п р о с и л С е в е р у с , о д н и м ш а р о м у б и в а я д в у х в о л к о д л а к о в . — В д о л и н е н е т т а к о г о к л а н а . О т к у д а т ы ? — Я р о д о м и з К е с т е к е р а , — п о я с н и л М о р г а н , в п о л е т е п е р е х в а т и в п р ы г н у в ш е г о н а н е г о в о л к о д л а к а и с в е р н у в е м у ш е ю . — В о в р е м я м а х в а н а я у в и д е л с в о ю с у ж е н у ю — о н а ж и в е т в д о л и н е . Ч т о б ы п о п а с т ь в д о л и н у , т р е б у ю т с я п р о п у с к и . У м е н я у ж е е с т ь о д и н , н у ж н ы е щ е д в а . В т о р о й д а с т Т о р м о н т , е с л и я п р и в е д у Э ж е н и М о л д е р д о м о й ж и в о й и н е в р е д и м о й . О н а т е м н ы м з а к л я т и е м з а п е р т а в п е щ е р а х Х е л ь н . К а к т о л ь к о о н а п ы т а е т с я о т т у д а в ы й т и — т у т ж е п р е в р а щ а е т с я в к а м е н н о г о о г р а . С у ф и с е й ч а с в п е щ е р а х с э т и м м о н с т р о м и с м о и м и т о в а р и щ а м и … В э т о м м е с т е М о р г а н в ы н у ж д е н б ы л п р е р в а т ь с я : о д и н и з п а у к о в о к а з а л с я о п а с н о б л и з к о , и п р и ш л о с ь с р о ч н о п р и н и м а т ь м е р ы . С х в а т и в б л и ж а й ш е г о к н е м у в о л к о д л а к а з а л а п у , д е м о н с о в с е й с и л ы у д а р и л и м , к а к б и т о й , п о п а у к у , в т о р ы м у д а р о м р а з м о з ж и в п а у к у б р ю х о , а с в о е й и м п р о в и з и р о в а н н о й б и т е — г о л о в у . К а к о й - т о в о л к о д л а к п р ы г н у л н а д е м о н а с з а д и , п о ч т и с б и в с н о г , и в ц е п и л с я в п л е ч о . В з р е в е в , М о р г а н с х в а т и л е г о з а з а г р и в о к и , п е р е к и н у в ч е р е з с е б я , р а с т о п т а л г о л о в у . В э т о т м о м е н т е м у н а д о е л о ц а ц к а т ь с я с о в с е м и , н а д о е л и з а д а н и я , л о в у ш к и , в с я э т а м а г и я - ш м а г и я . К а к б у д т о у к у с т в а р и , о с у щ е с т в о в а н и и к о т о р о й о н е щ е п о л ч а с а н а з а д н е з н а л , с т а л к а п л е й , к о т о р а я п е р е п о л н и л а ч а ш у , и М о р г а н , в с п о м н и в , с к о л ь к о л е т т р е н и р о в а л с я , с к о л ь к о з н а н и й и у м е н и й в н е г о в л о ж и л и в р о д н о м к л а н е , н а ч а л и с т р е б л е н и е . Т к л б о т и з к л а н а Т а л б о т — э т о в а м н е о б ы ч н ы й д е м о н . Т у т в с е н а м н о г о с е р ь е з н е е и б р у т а л ь н е е . В о в р е м я б о е в о й т р а н с ф о р м а ц и и М о р г а н с т а н о в и л с я в ы ш е и ш и р е в п л е ч а х , е г о с и л а у в е л и ч и в а л а с ь в о м н о г о р а з , т а к ж е к а к с к о р о с т ь и в ы н о с л и в о с т ь . В о р т у п о я в л я л и с ь к л ы к и , н а р у к а х о т р а с т а л и к о г т и , п о х о ж и е н а н е б о л ь ш и е , н о о ч е н ь о с т р ы е н о ж и . Д е м о н в б о е в о й т р а н с ф о р м а ц и и п р е в р а щ а е т с я в м а ш и н у у б и й с т в а — б е з ж а л о с т н у ю и к р о в о ж а д н у ю . М о р г а н р е ш и л н е п у г а т ь С е в е р у с а э т и м з р е л и щ е м , п о э т о м у и з м е н и л с я л и ш ь ч а с т и ч н о . Н о и э т о г о б ы л о д о с т а т о ч н о , ч т о б ы с т а т ь б ы с т р е е и с и л ь н е е , ч е м д а ж е н е с к о л ь к о с е р ы х т в а р е й . Е г о у ч и л и п о л н о с т ь ю с о с р е д о т а ч и в а т ь с я н а б о е , и М о р г а н м е т о д и ч н о у н и ч т о ж а л в р а г о в , м г н о в е н н о п е р е м е щ а л с я с м е с т а н а м е с т о в п о и с к а х н о в о й ж е р т в ы . П а у к и е г о п о ч т и н е и н т е р е с о в а л и , в е д ь о н и б о л ь ш и е и н е т а к и е м а н е в р е н н ы е , к а к в о л к о д л а к и . В о т э т и с е р ы е т в а р и — с о в с е м д р у г о е д е л о . И д е й с т в у ю т т а к , с л о в н о и м е ю т о б щ и й р а з у м . Н о о н и у с т у п а л и е м у в с к о р о с т и , з у б а с т о с т и и к о г т и с т о с т и . И о д н о з н а ч н о у с т у п а л и в у м е н и и п р е д в и д е т ь с л е д у ю щ и й х о д в р а г а . С к о л ь к и х о н у б и л ? М о р г а н н е с ч и т а л , п о п р о с т у н е с м о г б ы . Е м у т а к а я б л а ж ь и в г о л о в у н е п р и х о д и л а . Т о т , к т о п о с л е т а к о г о б о я н а з в а л б ы т о ч н о е ч и с л о у б и т ы х , я в н ы й л ж е ц . И л и п р и з р а к О т в л е к а я с ь н а п о д с ч е т ы , в о и н т е р я е т с к о р о с т ь , а в р а г — н е т . М о р г а н д а ж е н а т р е н и р о в к а х н е д о п у с к а л т а к о й г л у п о с т и и с о с р е д о т о ч и л с я н а б о е , а н е н а р а с ч е т а х . А п о т о м б о е в о е н е и с т о в с т в о з а к о н ч и л о с ь . О н н е с о ж а л е л н и о б о д н о й ж и з н и , о б о р в а н н о й и м с е г о д н я . Р а з в е т о л ь к о о т о м , ч т о б о е в а я т р а н с ф о р м а ц и я п о с т е п е н н о с х л ы н у л а . Д о л г о е в р е м я т е л о М о р г а н а р а б о т а л о н а п р е д е л е , и с е й ч а с е м у т р е б о в а л о с ь в р е м я , ч т о б ы в о с с т а н о в и т ь с я . Е с л и х о т ь о д и н в о л к о д л а к и л и п а у к р е ш и т е г о у б и т ь , у д е м о н а н е х в а т и т с и л д а т ь о т п о р . Н о с т р а н н о е д е л о , в р а г и н е н а п а д а л и . М о р г а н п р и н я л с я у д и в л е н н о о с м а т р и в а т ь с я , к о г д а р я д о м п р о з в у ч а л х о л о д н ы й г о л о с : — Н а и г р а л с я ? Д е м о н н а ш е л в з г л я д о м г о в о р я щ е г о — э т о б ы л с т о я щ и й п о с р е д и п е н т а г р а м м ы С е в е р у с . К о л д у н с о с к у ч а ю щ и м в и д о м о п и р а л с я н а п о с о х . К а к т о л ь к о о н п о н я л , ч т о М о р г а н б о л ь ш е н е с о б и р а е т с я н и к о г о у б и в а т ь , е г о р а с с л а б л е н н о с т ь и с к у к а р а с т в о р и л и с ь , к а к б у д т о и х н е б ы л о в о в с е . У д а р и в п о ц е н т р у п е н т а г р а м м ы п о с о х о м , С е в е р у с н а ч а л н а р а с п е в ч и т а т ь з а к л и н а н и е н а н е з н а к о м о м д л я М о р г а н а я з ы к е , и п о с т е п е н н о в с е л и н и и з а с и я л и к р а с н ы м с в е т о м . В т о ж е в р е м я п о в е я л о х о л о д о м , и у б и т ы е р а н е е в о л к о д л а к и и п а у к и н а ч а л и м е л к о п о д р а г и в а т ь . П р е в о з м о г а я с л а б о с т ь , М о р г а н п о д о ш е л к С е в е р у с у , г о т о в я с ь з а щ и щ а т ь е г о , е с л и ч т о . Н о т р е в о г а б ы л а н а п р а с н о й : у м а г а в с е б ы л о п о д к о н т р о л е м . М е р т в ы е в о л к о д л а к и и п а у к и н а ч а л и м е д л е н н о п о д н и м а т ь с я . М и н у т а — и в о к р у г с т о я л о у ж е н е б о л ь ш о е в о й с к о и з м е р т в ы х м о н с т р о в . П р и в с е м ж е л а н и и д е м о н н е с м о г б ы о д о л е т ь и х . И х в а л а в с е м и з н а ч а л ь н ы м с т и х и я м , ч т о н е п р и ш л о с ь . С е в е р у с п о д н я л р у к у и с к о м а н д о в а л : — М а т а л о с ! И е г о м е р т в о е в о й с к о б р о с и л о с ь н а п а д а т ь н а с в о и х ж и в ы х с о б р а т ь е в , у б и в а я , р а з р ы в а я и х н а ч а с т и . — Н е в е р о я т н о , — б л а г о г о в е й н о п р о б о р м о т а л М о р г а н и о б е р н у л с я к м а г у . Э т о ж к а к о й п о л е з н ы й н а в ы к ! В о т б ы т а к о г о д а к д е м о н а м , н а п а р о ч к у б о е в ! Д а о н и б ы ! ! ! — О б ы ч н о г о в о р я т « у ж а с н о » , — н е в е с е л о у с м е х н у л с я С е в е р у с , п р е р в а в м е ч т ы М о р г а н а . Е г о л и ц о в ы г л я д е л о б л е д н ы м и о с у н у в ш и м с я . К а з а л о с ь , о н в о д н о м г н о в е н ь е п о с т а р е л . С е р о - з е л е н ы е г л а з а в м и г в ы ц в е л и и т е п е р ь с о в с е м н е п о д х о д и л и э т о м у л и ц у — с л о в н о д в е б л е д н о - з е л е н ы е п у г о в к и с р е д и ч е р н ы х . Р у к и м а г а м е л к о т р я с л и с ь , х о т ь о н и п ы т а л с я с к р ы т ь э т о , в ц е п и в ш и с ь в п о с о х . М о р г а н ш а г н у л в п е р е д . — Т е б е н у ж н а п о м о щ ь ? — Э т о Т Е Б Е н у ж н а п о м о щ ь , — в ы р а з и т е л ь н о о т в е т и л С е в е р у с , н е о т п у с к а я п о с о х и н е в ы х о д я и з п е н т а г р а м м ы , — р а з п р и ш л о с ь в з я т ь в п у т е ш е с т в и е С у ф и . — Н е т а к в с е п л о х о … — п о п ы т а л с я з а с т у п и т ь с я з а б у д у щ у ю р о д с т в е н н и ц у М о р г а н . — Н е т ? — у д и в и л с я С е в е р у с . — О н а п о к а н и к у д а н е с в о р а ч и в а л а с п р я м о й д о р о г и ? И з л ю б о п ы т с т в а н е в т я г и в а л а в а с в н е п р е д в и д е н н ы е н е п р и я т н о с т и и н е п о д в е р г а л а в а ш и ж и з н и о п а с н о с т и ? В э т о т р а з д е м о н б л а г о р а з у м н о п р о м о л ч а л . К о л д у н т о ж е п р о м о л ч а л , х о т я е г о у с м е ш к а г о в о р и л а з а н е г о : « Т а к я и д у м а л ! » Н е ж е л а я р а з в и в а т ь э т у к о н к р е т н у ю т е м у в э т о т к о н к р е т н ы й м о м е н т , М о р г а н п о с т а р а л с я с о с р е д о т о ч и т ь б е с е д у н а с в о и х н а с у щ н ы х п о т р е б н о с т я х . — С е в е р у с , т ы д о л ж е н п о м о ч ь . Е с л и н е р а д и С у ф и и л и м е н я , т о х о т я б ы р а д и Э ж е н и М о л д е р . Б е д н а я д е в у ш к а п р е в р а щ а е т с я в к а м е н н о г о о г р а и д а ж е н е д о г а д ы в а е т с я о б э т о м . О н а у ж е н е с к о л ь к о л е т з а п е р т а в э т и х п е щ е р а х и н е з н а е т , н и ч т о е е ж д е т в б у д у щ е м , н и з а ч т о т а к н а к а з а н а . К о л д у н с л у ш а л е г о с в е с е л о й у с м е ш к о й и в к о н ц е к о н ц о в н е в ы д е р ж а л . — Т ы ч т о , п ы т а е ш ь с я н а д а в и т ь н а ж а л о с т ь н е к р о м а н т а ? — О н з а л и в и с т о р а с х о х о т а л с я , з а п р о к и н у в г о л о в у , и е г о р ы ж и е в о л о с ы п р и э т о м н а ч а л и с м е ш н о т о п о р щ и т ь с я . Н е м н о г о у с п о к о и в ш и с ь , С е в е р у с с у м и л е н и е м с п р о с и л : — Г д е С у ф и т о л ь к о т е б я о т к о п а л а ? М о р г а н с о б р а л с я в о з р а з и т ь , ч т о о т к о п а л а е г о н е С у ф и , а Х л о я . Д а и в о о б щ е , о н с а м н а ш е л с я . Е с л и м о ж н о т а к н а з в а т ь е г о п о я в л е н и е в к о м н а т е Х л о и в о в р е м я м а х в а н а . Н о С е в е р у с н е д а л в с т а в и т ь н и с л о в а . У с п о к о и в ш и с ь , м а г д о б р о д у ш н о с к а з а л : — Л а д н о , с е й ч а с р а з б е р е м с я . О п и ш и п о д р о б н о в с е , ч т о т а м п р о и с х о д и л о . Н е у п у с к а й н и о д н о й д е т а л и , э т о в а ж н о . М о р г а н д о б р о с о в е с т н о в ы п о л н и л п р о с ь б у и р а с с к а з а л н а с т о л ь к о п о д р о б н о , н а с к о л ь к о м о г . И н о г д а С е в е р у с з а д а в а л у т о ч н я ю щ и е в о п р о с ы , и н о г д а п р е р ы в а л д е м о н а , г о в о р я , ч т о э т о н е в а ж н о , и п р и к а з ы в а л п р о п у с т и т ь ч а с т ь . В о б щ е м , п о ч т и ч а с б ы л п о т р а ч е н н е з р я , т а к к а к в к о н ц е б е с е д ы м а г у д о в л е т в о р е н н о к и в н у л и с к а з а л : — Я з н а ю э т о з а к л и н а н и е . Н е с л и ш к о м с л о ж н о е , н о и н е т а к о е у ж л е г к о е . Н а з ы в а е т с я « Д ж о т а н М и т е н А с т в е » . Ч т о б ы е г о с о т в о р и т ь и п о д д е р ж и в а т ь , н е т р е б у е т с я р е с у р с м а г а — о н о д е й с т в у е т з а с ч е т с т и х и й . Н е с к а ж у , з а с ч е т к а к и х и м е н н о , п о т о м у ч т о п о д х о д и т л ю б а я . В в ы б о р е н у ж н о й с т и х и и м а г р у к о в о д с т в у е т с я и с к л ю ч и т е л ь н о с о б с т в е н н ы м и п р е д п о ч т е н и я м и . З а к л и н а н и е и з т е х , к о т о р ы е м ы н а з ы в а е м « з а к о л ь ц о в а н н ы м и » . К о г д а т е м н ы й м а г с о з д а е т т а к о е з а к л я т и е , о н з а д а е т р я д у с л о в и й , к о т о р ы е з а с т а в л я ю т з а к л и н а н и е с н о в а и с н о в а с е б я п о в т о р я т ь . В с л у ч а е Э ж е н и о ч е в и д н о , ч т о о с н о в о й п о с л у ж и л и д е н ь , н о ч ь и , д у м а ю , с у м р а к п е щ е р ы . Т о е с т ь ш а г н и о н а и з с у м р а к а п е щ е р ы в д е н ь и л и н о ч ь , б у д е т п р е в р а щ а т ь с я в к а м е н н о г о о г р а . — М о ж е т , е й ш а г н у т ь в в е ч е р и л и у т р о ? — р о б к о п р е д п о л о ж и л М о р г а н . С е в е р у с р а с с м е я л с я и , в ы п р я м и в ш и с ь , д р у ж е с к и х л о п н у л д е м о н а п о п л е ч у . — П а р е н ь , т ы м ы с л и ш ь к а к в е д ь м а : н е п ы т а е ш ь с я с л о м а т ь с т е н у , е с л и м о ж н о о б о й т и . — С н о в а о п е р ш и с ь о п о с о х , о н п р о д о л ж и л : — Н а с а м о м д е л е э т о н е с р а б о т а е т , п о т о м у ч т о з а к л и н а н и е п и с а л т а к о й ж е л ю б и т е л ь о б х о д и т ь с т е н ы , к а к и т ы . Н е т ! Т у т н у ж е н д р у г о й п о д х о д . Н у ж н о л о м а т ь с т е н у . — К а к ? — у с т а л о с п р о с и л М о р г а н , ч у в с т в у я , ч т о о т в с е й э т о й м а г и и у н е г о н а ч и н а ю т з а к и п а т ь м о з г и . — С д е л а т ь т а к , ч т о б ы с о л н е ч н ы й с в е т и л и н о ч н а я т ь м а п о п а л и н а Э ж е н и , п о к а о н а в п е щ е р е , — о т в е т и л С е в е р у с и п р и н я л с я ч е р т и т ь н а з е м л е к а к и е - т о п и с ь м е н а . М о р г а н у з а х о т е л о с ь в р е з а т ь С е в е р у с у . И л и т о м у , к т о п р и д у м а л з а к л и н а н и е . И л и х о т я б ы в з я т ь т о п о р и в ы р у б и т ь к а к о й - н и б у д ь в е к о в о й д у б ! В м е с т о э т о г о о н с д е р ж а н н о с п р о с и л : — К а к н а м э т о с д е л а т ь ? — П о н я т и я н е и м е ю , — р а д о с т н о о т в е т и л С е в е р у с . — В э т о м в ы у ж е р а з б и р а й т е с ь с С у ф и . А п о к а н е о т в л е к а й — н у ж н о з а к о н ч и т ь п о р т а л д о т о г о , к а к в о л к о д л а к и с н о в а п р о р в у т с я в э т у с т о р о … Е г о с л о в а п р е р в а л р а з д а в ш и й с я в о п а с н о й б л и з о с т и п р о т я ж н ы й в о й . — К о р о т к а я п е р е д ы ш к а о к а з а л а с ь с л и ш к о м к о р о т к о й , — н а х м у р и л с я С е в е р у с и п р о д о л ж и л с о с р е д о т о ч е н н о ч е р т и т ь п и с ь м е н а . — Н е з н а ю , х в а т и т л и у м е н я в р е м е н и о т п р а в и т ь т е б я к С у ф и … М о р г а н н а ч а л н а р а щ и в а т ь м ы ш е ч н у ю м а с с у , т р а н с ф о р м и р у я с ь д л я б о я , и в ы п у с т и л к и н ж а л ь н о о с т р ы е к о г т и . В о р т у у д л и н и л и с ь к л ы к и . — З а н и м а й с я п о р т а л о м , — п р о р ы ч а л о н г о л о с о м , б о л ь ш е п о х о ж и м н а з в е р и н ы й , ч е м н а с в о й с о б с т в е н н ы й . — А я з а й м у с ь в р е м е н е м . В о л к о д л а к и — э т о , к о н е ч н о н е в е к о в о й д у б . Н о ч т о б ы с о г н а т ь з л о с т ь , т о ж е с г о д я т с я . К о г д а и з - з а г р у д ы з е м л и п о я в и л с я п е р в ы й в о л к о д л а к , М о р г а н о с к а л и л с я в у л ы б к е и б р о с и л с я в б о й . Д о э т о г о о н п р о с т о у б и в а л б о л ь ш и х с е р ы х т в а р е й п о т о м у , ч т о т а к б ы л о н у ж н о . С е й ч а с о н д е л а л э т о с в д о х н о в е н и е м , м о ж н о с к а з а т ь , в к л а д ы в а л д у ш у . И с о з л о с т ь ю . Э т о б ы л а з л о с т ь н а в е с ь э т о т м и р , п о л н ы й м а ш и , у с л о в и й и п р о ч е й ч е п у х и , п р о п а д и о н а в о б ъ я т и я х М а л ь б о н ы . З л о с т ь н а в с е т е п р е г р а д ы , ч т о с т о я л и м е ж д у н и м и е г о п а р о й . В к о н ц е к о н ц о в , э т о б ы л о н е у д о в л е т в о р е н и е д е м о н а , ж е л а ю щ е г о п о л у ч и т ь с в о ю с у ж е н у ю ! З л о с т ь с т а л а т е м к о с т р о м , и з - з а к о т о р о г о н а ч а л с я п о ж а р , г д е с г о р а л и в о л к о д л а к и и п а у к и . М о р г а н б ы л т а к з о л , ч т о д а ж е н е п ы т а л с я д у м а т ь н а д т а к т и к о й б о я . О н п р о с т о х в а т а л в с е , ч т о д в и г а л о с ь , и у б и в а л . В с п а р ы в а л к о г т я м и г л о т к и и ж и в о т ы , о т р ы в а л к о н е ч н о с т и и г о л о в ы , р а з р ы в а л п а с т и . В о л к о д л а к и с и л ь н ы е и б ы с т р ы е . Н о и м н е с р а в н и т ь с я с д е м о н о м . М о л о д ы м з л ы м д е м о н о м и з к л а н а Т э л б о т . В к а к о й - т о м о м е н т М о р г а н п о т я н у л с я к о ч е р е д н о м у п р о т и в н и к у и н и к о г о н е н а ш е л . В з р е в е в о т д о с а д ы , д е м о н н а ч а л в о з в р а щ а т ь с я в о б ы ч н ы й в и д . К о г д а о т к о г т е й и к л ы к о в н е о с т а л о с ь и с л е д а , о н п о в е р н у л с я к С е в е р у с у . Т о т с п о с о х о м н а п е р е в е с о п а с л и в о н а б л ю д а л з а М о р г а н о м , г о т о в я с ь д а т ь о т п о р , е с л и ч т о . М о р г а н з н а л , к а к с е й ч а с в ы г л а д и т : в е с ь в к р о в и и ч у ж и х к и ш к а х , о д е ж д а и з о д р а н а , д а и с в о л к о д л а к а м и н е ц е р е м о н и л с я … П о д о б н ы х с е б е М о р г а н т у т н е в и д е л . Б о е в а я и п о с т а с ь д е м о н а и з п р а в я щ е г о к л а н а Т э л б о т н е с р а в н и м а с и з м е н е н и е м д р у г и х д е м о н о в . Н е м н о г о . Р а з а в ч е т ы р е . — В с е в п о р я д к е . — М о р г а н п р и м и р и т е л ь н о п о д н я л р у к и , д а в а я С е в е р у с у п о н я т ь , ч т о у ж е н е о п а с е н . И н а в с я к и й с л у ч а й д о б а в и л : — М о ж е ш ь н е б о я т ь с я . Я н е п р и ч и н ю т е б е в р е д а . Я с е б я п о л н о с т ь ю к о н т р о л и р у ю . С е в е р у с к и в н у л в з н а к т о г о , ч т о п о н я л , и з а г о в о р и л , с т а р а я с ь в ы г л я д е т ь е с т е с т в е н н о : — Я з а к о н ч и л с п о р т а л о м и у ж е м о г у о т п р а в и т ь т е б я к С у ф и . М о р г а н з а м е т и л , ч т о С е в е р у с т а к и н е у б р а л п о с о х . И у с м е х н у л с я , д а в а я п о н я т ь м а г у , ч т о п о н я л е г о п р е д о с т о р о ж н о с т ь и н е з л и т с я . Н е м н о г о с м у т и в ш и с ь , С е в е р у с о г р ы з н у л с я : — А ч т о т ы х о т е л , д р у г ? Т ы т у т т а к о е п о б о и щ е у с т р о и л ! И м е й м ы а р м и ю т а к и х , к а к т ы , п р о б л е м ы с о в с е м и э т и м с е р ы м и т в а р я м и д а ж е н е в о з н и к л и б ы ! Т ы ж е р а с ш в ы р я л ц е л у ю с т а ю и д а ж е н е в с п о т е л . А я ч у в с т в у ю с м е р т ь с о т е н с у щ е с т в ! — С е в е р у с о к и н у л М о р г а н а к о р о т к и м в з г л я д о м и х м ы к н у л : — Т е б е н у ж н ы в с е э т и к и ш к и ? Н е т ? Т о г д а л у ч ш е я с д е л а ю т а к … Н е с к о л ь к о б ы с т р ы х п а с с о в — и к и ш к и и с ч е з л и . К р о в ь р а с т в о р и л а с ь , а о д е ж д а в с п о м н и л а , ч т о з а ч а р о в а н а о т т р а н с ф о р м а ц и й , и т о ж е с т а л а п р е ж н е й . М о р г а н п о ж а л п л е ч а м и . И з в и н я т ь с я з а с в о ю с у щ н о с т ь е м у е щ е н е п р и х о д и л о с ь , с е й ч а с о н т о ж е н е с о б и р а л с я э т о г о д е л а т ь . В м е с т о о п р а в д а н и й д е м о н с п р о с и л : — Ч т о д е л а т ь ? П о с л е с е к у н д н о г о к о л е б а н и я С е в е р у с с к а з а л : — В с т а н ь в ц е н т р п е н т а г р а м м ы . Я н а ч е р т а ю п о с л е д н и й з н а к и о т п р а в л ю т е б я к С у ф и . М о р г а н с д е л а л н е с к о л ь к о ш а г о в , к а к в д р у г С е в е р у с в с п о м н и л : — П о д о ж д и , е щ е н у ж н о с д е л а т ь п о д н о ш е н и е п р о с т р а н с т в е н н ы м д у х а м . — О н о с м о т р е л с я в о к р у г и , т к н у в п а л ь ц е м , д е л о в и т о п р и к а з а л : — П р и н е с и м н е в о н т у л а п у . Д а н е т у ! В о н , ч т о д о к о л е н а о т г р ы з е н а . В з я в н у ж н о е , М о р г а н п о д о ш е л к п е н т а г р а м м е . — П о л о ж и с ю д а , — к о н ц о м п о с о х а у к а з а л С е в е р у с . — Т о л ь к о о с т о р о ж н о , ч т о б ы н е п о в р е д и т ь о б щ и й р и с у н о к . А т о д о м е с т а д о б е р е т с я л и ш ь п о л о в и н а т е б я . С о в з д о х о м М о р г а н в ы п о л н и л т о , ч т о т р е б о в а л о с ь , т а к о с т о р о ж н о , к а к т о л ь к о м о г . С е в е р у с н а ч а л р и с о в а т ь о ч е р е д н о й з н а к . К о г д а о с т а в а л о с ь в с е г о н е с к о л ь к о п о с л е д н и х л и н и й , у н е г о в д р у г в о з н и к в о п р о с , к о т о р ы й д о л ж е н б ы л п о я в и т ь с я н а м н о г о р а н ь ш е . — А к а к з о в у т т в о ю с у ж е н у ю ? М о ж е т , я е е з н а ю ? Н е т о ч т о б ы н е к р о м а н т у с т а л о и н т е р е с н о . П р о с т о т а к о г о п о л е з н о г о д е м о н а , н е с о м н е н н о , н е л ь з я т е р я т ь и з в и д у . П о с о х с о е д и н и л н е с к о л ь к о л и н и й , и п е н т а г р а м м а в с п ы х н у л а г о л у б ы м , п о с т е п е н н о п о г л о щ а я д е м о н а . — Х л о я Г р е й с У а й л и , — у с п е л с к а з а т ь о н , п р е ж д е ч е м и с ч е з н у т ь в о р е о л е с в е т а . — С т о й ! — п о п ы т а л с я с х в а т и т ь д е м о н а з а р у к у С е в е р у с , н о б ы л о у ж е п о з д н о . С о з л о с т и С е в е р у с с о т в о р и л н е с к о л ь к о о г н е н н ы х ш а р о в и и с п е п е л и л н и в ч е м н е п о в и н н ы е т р у п ы в о л к о д л а к о в . В з я в с е б я в р у к и , н е к р о м а н т о б д у м а л с л о ж и в ш у ю с я с и т у а ц и ю и , п р и н я в е д и н с т в е н н о р а з у м н о е р е ш е н и е , п о з в а л с в о е г о б л и ж а й ш е г о п о м о щ н и к а . — С а й м о н ! Б е г о м с ю д а ! К о г д а п а р н и ш к а с к у д р я в ы м и в о л о с а м и п о д б е ж а л к н е м у , п р и д е р ж и в а я п о д о л п л а щ а , ч т о б ы н е и с п а ч к а т ь в к р о в и , С е в е р у с к о р о т к о п р о и н с т р у к т и р о в а л : — С а й м о н , п р и н и м а й к о м а н д о в а н и е . С е г о д н я б у д у т в ы б и р а т ь ж е н и х а д л я м о е й м л а д ш е й с е с т р ы , и я н е п р е м е н н о д о л ж е н т а м п р и с у т с т в о в а т ь . Б е з м е н я с е р ь е з н ы х в ы л а з о к н е п р е д п р и н и м а т ь , д е р ж и т е о б о р о н у . Е с л и э т о н е в о з м о ж н о — о т с т у п а й т е . И б о г а р а д и , с д е л а й ч т о - н и б у д ь с о с в о и м в н е ш н и м в и д о м ! Т ы п р е к р а с н ы й м а г и л л ю з и й , н о в л и ч и н е ж е л т о р о т о г о м а л ь ц а н и к т о н е в о с п р и н и м а е т т е б я в с е р ь е з ! — З а т о д е в у ш к и о б о ж а ю т , — у с м е х н у л с я С а й м о н . С е в е р у с б ы с т р ы м ш а г о м н а п р а в и л с я к с в о е м у ш а т р у , ч т о б ы п е р е о д е т ь с я и п р и г о т о в и т ь с я к п у т е ш е с т в и ю . П а р н и ш к а п о с п е ш и л с л е д о м . — С е в е р у с , ч т о п р о и з о ш л о ? Т ы ж е н е х о т е л т у д а ? ! — у д и в и л с я С а й м о н . — Е щ е п а р у ч а с о в н а з а д т ы г о в о р и л , ч т о « д а ж е н е д у м а е ш ь у ч а с т в о в а т ь в э т о м б а л а г а н е , у с т р о е н н о м н а п о т е х у в с е й д о л и н е » . П р е ж д е ч е м в о й т и в ш а т е р , С е в е р у с б е з р а д о с т н о о т в е т и л : — Э т о б ы л о д о т о г о , к а к я п о з н а к о м и л с я с о д н и м и з п р е т е н д е н т о в . Е с л и н у ж н о , я е м у г л о т к у п е р е г р ы з у , н о н е д о п у щ у , ч т о б ы э т о ж и в о т н о е ж е н и л о с ь н а м о е й м л а д ш е й с е с т р е . В о й н а — э т о в о й н а . Н о о т д а в а т ь Х л о ю э т о м у ч у д о в и щ у , с п л о ш ь с о с т о я щ е м у и з к л ы к о в и к о г т е й , н е к р о м а н т н е с о б и р а л с я . * * * Г р и з е л ь д а с л е д и л а з а п р о и с х о д я щ и м в к о т л е . О н а и з р а с х о д о в а л а м н о г о с и л , п ы т а я с ь н а п р а в и т ь н а М о р г а н а и С е в е р у с а в о л к о д л а к о в , и т я ж е л о д ы ш а л а . К о н т р о л ь н а д ж и в о т н ы м и — с л и ш к о м с л о ж н а я м а г и я . В н ы н е ш н е м с в о е м с о с т о я н и и , с о с в я з а н н о й с и л о й , Г р и з е л ь д а н е м о г л а с д е л а т ь в с е т а к , к а к б ы л о н у ж н о . Н о п о т р а т и в з н а ч и т е л ь н у ю ч а с т ь в н у т р е н н е г о р е з е р в а , с у м е л а о к у т а т ь т в а р е й з а п а х о м к р о в и М о р г а н а . В к о н ц е к о н ц о в , в о л к о д л а к и — п р о с т о т у п ы е х и щ н и к и . П о с л у ш н ы е ч ь е й - т о в о л е т у п ы е х и щ н и к и . Г р и з е л ь д а б у к в а л ь н о о щ у щ а л а м о щ н у ю с и л у , н а п р а в л я ю щ у ю и х . Ч у в с т в о в а л а и н е п ы т а л а с ь с н е й б о р о т ь с я . В о з м о ж н о , р а н ь ш е , д о т о г о к а к е е с и л у с в я з а л и , о н а м о г л а п о п ы т а т ь с я б р о с и т ь в ы з о в , ч т о б ы с п а с т и д о л и н у . К о г д а - т о з а щ и т а д о л и н ы б ы л а д л я н е е с м ы с л о м ж и з н и . С е й ч а с е д и н с т в е н н ы м , ч т о з а с т а в л я л о н е к о г д а м о г у щ е с т в е н н у ю в е д ь м у п р о с ы п а т ь с я п о у т р а м , с т а л о ж е л а н и е о т о м с т и т ь . И в о с к р е с и т ь М о л о х а . П о э т о м у о н а л и ш ь с л е г к а п о д к о р р е к т и р о в а л а ж е л а н и я в о л к о д л а к о в . Т а к , ч т о б ы с т о я щ а я з а н и м и в о л я н и ч е г о н е з а м е т и л а . К т о б ы н и н а п р а в л я л э т и х з л ы х г о л о д н ы х т в а р е й , о н в л о ж и л в и х г о л о в ы ж е л а н и е у б и в а т ь в с е х п о д р я д , к р о м е т а к и х ж е , к а к о н и с а м и . О к у т а в и х з а п а х о м к р о в и М о р г а н а , Г р и з е л ь д а д а л а и м с т р е м л е н и е у б и т ь к о н к р е т н у ю ж е р т в у , и в о л к о д л а к и н е п о д в е л и . П о ч у я в к р о в ь д е м о н а , н е с л и с ь п о е г о с л е д а м , ч т о б ы р а з о р в а т ь н а ч а с т и . К т о ж е з н а л , ч т о М о р г а н — т а к о й ч р е з в ы ч а й н о с и л ь н ы й и х о р о ш о в ы у ч е н н ы й д е м о н ? ! — Я д о л ж н а б ы л а з н а т ь ! — с д о с а д о й в о с к л и к н у л а Г р и з е л ь д а и е д в а у д е р ж а л а с ь о т т о г о , ч т о б ы с н о в а с т у к н у т ь п о з е л ь ю . — Ч т о в ы д о л ж н ы б ы л и з н а т ь , г о с п о ж а ? — с п р о с и л м ы ш , с и д я щ и й н а с п и н к е с т у л а . — Ч т о в о л к о д л а к и н е с о п е р н и к и д л я д е м о н а , р а з о б р а в ш е г о с я с т ы с я ч е й в е н д и г о , — о г о р ч е н н о о т в е т и л а Г р и з е л ь д а , х о т я в ы р а ж е н и е м а с к и н е и з м е н и л о с ь . Г р и з е л ь д а о п у с т и л а б ы л о п а л ь ч и к в к о т е л , н о т у т е е в т о р а я р у к а з а д у м ч и в о к о с н у л а с ь м а с к и . Т а п р и н я л а з а и н т е р е с о в а н н о е в ы р а ж е н и е . — В ы у в и д е л и в о з м о ж н о с т ь , м о я г о с п о ж а ? — с п р о с и л м ы ш . — П о к а н е з н а ю , — з а д у м ч и в о о т в е т и л а т а . — Н о к э т о м у С е в е р у с у н у ж н о п р и с м о т р е т ь с я . — П о ч е м у ? С п р о т и в н ы м ц а р а п а ю щ и м з в у к о м м ы ш п е р е л е з п о б л и ж е . — С е в е р у с У а й л и — и н т е р е с н а я л и ч н о с т ь и о д а р е н н ы й м а г , — п о я с н и л а Г р и з е л ь д а . — Е с л и н и ч т о н е с т о л к н е т е г о с в ы б р а н н о г о п у т и , о д н а ж д ы о н с т а н е т в ы д а ю щ и м с я в о л ш е б н и к о м . — С т у к н у в к о г о т к о м п о м а с к е , Г р и з е л ь д а п р и д а л а е й с п о к о й н о е и с о с р е д о т о ч е н н о е в ы р а ж е н и е . — А я н е л ю б л ю , к о г д а р я д о м о ш и в а ю т с я в ы д а ю щ и е с я л и ч н о с т и , — з а к о н ч и л а о н а , п р е ж д е ч е м к о с н у т ь с я п а л ь ч и к о м к о т л а , ч т о б ы з е л ь е с н о в а н а ч а л о п о к а з ы в а т ь п р о и с х о д я щ е е в п е щ е р е . Д е м о н у ж е в е р н у л с я , и в с е с п о р и л и п о п о в о д у т о г о , к а к с н я т ь з а к л я т и е с ч а р о д е й к и . Г л а в а 1 3 М о р г а н а о с л е п и л а в с п ы ш к а , т а к а я ж е , к а к т о г д а , к о г д а С у ф и о т п р а в л я л а е г о к С е в е р у с у , н о у ж е ч е р е з м г н о в е н ь е з р е н и е в о с с т а н о в и л о с ь . О н н а х о д и л с я в п е щ е р е . П э т т о н с п о р и л с в е д ь м о й , а О с в а л ь т р а с с м а т р и в а л о г р а , п ы т а ю щ е г о с я р а з о р в а т ь п у т ы . — Я т е б е г о в о р ю , ч т о э т о в п р и н ц и п е н е в о з м о ж н о ! — н а с т а и в а л а С у ф и , с т у ч а р е б р о м п р а в о й л а д о н и п о р а с к р ы т о й л е в о й в т а к т с в о и м с л о в а м . — Г р и з е л ь д а о н а т а м и л и е щ е к т о ! Н и о д н а в е д ь м а н е м о ж е т н а з н а ч и т ь и л и о т м е н и т ь с у ж е н у ю д е м о н а . — Т ы п р о с т о н е в и д е л а т о , ч т о в и д е л я в э т о й г р о з о в о й т у ч е ! — П э т т о н п е р е ш е л н а п о в ы ш е н н ы е т о н а . — Г о в о р я щ и е п у г а л а , т в а р и в с я к и е … — Д е ш е в ы е ф о к у с ы и в ы п е н д р е ж ! — ф ы р к н у л а С у ф и , н е б р е ж н о м а х н у в р у к о й в с т о р о н у б л и ж а й ш е г о с т а л а к т и т а , к о т о р ы й в н е з а п н о о т р а с т и л р у ч к и и п р и н я л с я п о т я г и в а т ь с я . — А т о , о ч е м т ы г о в о р и ш ь , — д е я н и е , п о д в л а с т н о е л и ш ь с т и х и я м . И д а л е к о н е в с е м ! — Н о т а м т а к о е б ы л о ! — н е с д а в а л с я П э т т о н . — А е с л и б ы с е й ч а с б ы л а з и м а ? — с п р о с и л О с в а л ь т , н и к к о м у к о н к р е т н о н е о б р а щ а я с ь . — Ч т о , е с л и э т а ц е п ь з а м е р з н е т ? — В к а к о м с м ы с л е ? — с п р о с и л с б и т ы й с т о л к у П э т т о н . — Е с л и ц е п ь з а м е р з н е т , о г р с м о ж е т е е р а з л о м а т ь ? И л и о н а и в м о р о з о с т а н е т с я к р е п к о й ? — у т о ч н и л О с в а л ь т . М о р г а н у б ы л о в с е р а в н о , к а к п о в е д е т с е б я э т а т р е к л я т а я ц е п ь . В р е м я н е у м о л и м о у х о д и л о . О н о щ у щ а л е г о х о д , к а к и н ы е ч у в с т в у ю т п е с о к , п р о с ы п а ю щ и й с я с к в о з ь п а л ь ц ы , и л и в о д у , у т е к а ю щ у ю и з р у к . Х о т е л о с ь с х в а т и т ь т о в а р и щ е й и х о р о ш е н ь к о т р я х н у т ь . Х о т е л о с ь , ч т о б ы о н и о щ у т и л и , к а к в а ж н о п о с к о р е е д о б р а т ь с я д о Х л о и . П о к а М о р г а н г о т о в б ы л д в и г а т ь г о р ы , о н и с п о р и л и о м е л о ч а х и о б с у ж д а л и т о , ч т о в д а н н ы х о б с т о я т е л ь с т в а х с о в е р ш е н н о н е в а ж н о . К а к а я р а з н и ц а , ч т о б у д е т с ц е п ь ю ? К а к а я р а з н и ц а , Г р и з е л ь д а п р о с т о п р е д с к а з а л а П э т т о н у н е в е с т у - в е д ь м у и л и и в с а м о м д е л е и з м е н и л а ч т о - т о в е г о с у д ь б е ? ! Э т о е с л и и с л у ч и т с я , с л у ч и т с я в к а к о м - т о о т д а л е н н о м , г и п о т е т и ч е с к о м б у д у щ е м . А с у д ь б а М о р г а н а р е ш а е т с я с е й ч а с ! М о р г а н н е с т а л к р и ч а т ь . В м е с т о э т о г о о н г р о м к о п о к а ш л я л , п р и в л е к а я в н и м а н и е , и у с т а л о с к а з а л : — Я в е р н у л с я . З а п о з д а л о н а в а л и л о с ь о п у с т о ш е н и е . К а к б у д т о т а м , н а п о л е б о я , о н р а с т р а т и л в с е с и л ы . Н е ф и з и ч е с к и е . Ф и з и ч е с к и д е м о н ы о ч е н ь б ы с т р о в о с с т а н а в л и в а ю т с я — е щ е о д и н и з д а р о в с т и х и й . Н о у М о р г а н а н е б ы л о м о р а л ь н ы х с и л . Е с л и б ы н е Х л о я , н е е е л ю б о в ь , н а в е р н о е , о н м о г б ы с е й ч а с л е ч ь п о с р е д и п е щ е р ы , д а т а к и о с т а т ь с я з д е с ь . С л о в н о в п о д т в е р ж д е н и е с в о и х м ы с л е й М о р г а н с е л н а б л и ж а й ш и й к а м е н ь и у с т а л о в ы т я н у л н о г и . П е щ е р ы Х е л ь н к а з а л и с ь н е с а м ы м х у д ш и м м е с т о м , ч т о б ы в с т р е т и т ь с я с в е ч н о с т ь ю . Ш а н с ы у с п е т ь к Х л о е н е в е л и к и . М о ж е т , д е й с т в и т е л ь н о о с т а т ь с я ? — Т ы в п о р я д к е ? — с п р о с и л П э т т о н . — В п о л н о м , — с о в р а л М о р г а н . — П р о с т о у с т а л . — Т ы п о г о в о р и л с С е в е р у с о м ? — н а п о м н и л а С у ф и . В м е с т о о т в е т а М о р г а н к и в н у л . С у ф и о с м о т р е л а с ь , н а ш л а к а м е н ь п р а к т и ч е с к и н а п р о т и в д е м о н а и с е л а , ж а д н о у с т а в и в ш и с ь н а н е г о . М о р г а н с н о в а л и ц е з р е л в е д ь м и н с к о е л ю б о п ы т с т в о в д е й с т в и и . — И ч т о о н с к а з а л ? — С к а з а л , ч т о э т о т е м н о е з а к л я т ь е с о с л о ж н о п р о и з н о с и м ы м н а з в а н и е м , — с о в з д о х о м о т в е т и л М о р г а н , м е ч т а я , ч т о б ы о т н е г о о т в я з а л и с ь . — О н о з а в я з а н о н а д е н ь , н о ч ь и с у м р а к п е щ е р ы . Р а з р у ш и т ь е г о м о ж н о , е с л и н а Э ж е н и в п е щ е р е п о п а д е т с о л н е ч н ы й с в е т . — И к а к , в о и м я в с е г о с у щ е г о , э т о с д е л а т ь ? — и з у м л е н н о в о с к л и к н у л а С у ф и . — С е в е р у с с л у ч а й н о н е о б ъ я с н и л ? — О б ъ я с н и л , — о т в е т и л М о р г а н , и н а м г н о в е н ь е л и ц о в е д ь м ы о з а р и л о с ь р а д о с т ь ю . В с л е д у ю щ и й м и г н а н е м п о я в и л о с ь р а з о ч а р о в а н и е , п о т о м у ч т о д е м о н у т о ч н и л : — С к а з а л , ч т о э т о н е е г о п р о б л е м ы . С а м и р а з б е р е м с я . У н е г о т а м в о й н а , и е г о п ы т а ю т с я с о ж р а т ь . С у ф и з а к а т и л а г л а з а с о в с е м к а к д о э т о г о С е в е р у с . — У н е г о в с е г д а в о й н а , и е г о в с е г д а к т о - н и б у д ь х о ч е т у б и т ь ! Е с л и н е п а у к , з н а ч и т , о ч е р е д н о й п а п а ш к а о ч е р е д н о й н е в и н н о й д е в ы , в т я н у т о й в с е т и г р е х а . П э т т о н х и х и к н у л . — К а к с д е л а т ь т а к , ч т о б ы с о л н е ч н ы й с в е т п р о н и к в п е щ е р у ? — с п р о с и л а С у ф и , н и к к о м у к о н к р е т н о н е о б р а щ а я с ь . — С л о м а т ь с в о д ? — с п р о с и л О с в а л ь т . — Т о г д а с о л н е ч н ы й с в е т п о п а д е т в п е щ е р у . — С к о р е е м ы о б р у ш и м с в о д н а с е б я , — п о к а ч а л г о л о в о й М о р г а н . — М о ж е т , Э ж е н и и р а с к о л д у е т с я , н о о т м е р т в о й ч а р о д е й к и т о л к у м а л о . — А н а с к о л ь к о м н о г о д о л ж н о б ы т ь э т о г о с в е т а ? — в н е з а п н о с п р о с и л П э т т о н . — Н е в а ж н о с к о л ь к о , — о т в е т и л а С у ф и , н е о п р е д е л е н н о м а х н у в р у к а м и . — Т у т м о ж е т б ы т ь т а к м н о г о с в е т а , к а к в п у с т ы н е . И л и в с е г о о д и н л у ч и к … — М ы м о ж е м о р г а н и з о в а т ь л у ч и к с в е т а , — о ж и в л е н н о п е р е б и л П э т т о н и о б р а т и л с я к д р у з ь я м : — П о м н и т е , в д е т с т в е м ы и г р а л и с о с т р о з у б а м и ? — Э т о т а к и е о г р о м н ы е к о ш к и - х и щ н и к и ? — с п р о с и л а н и ч е г о н е п о н и м а ю щ а я С у ф и , н о е е н е с л у ш а л и . Д е м о н ы б р о с и л и с ь д о с т а в а т ь о р у ж и е и з н о ж е н . П э т т о н в ы б е ж а л и з п е щ е р ы . О с в а л ь т в с т а л у с а м о г о в ы х о д а , п о к а М о р г а н п о п ы т а л с я р а с с к а з а т ь С у ф и о т о м , ч т о о н и з а д у м а л и . — К о г д а м ы б ы л и д е т ь м и , т о п о с т о я н н о б е г а л и в л е с . Т а м о х о т и л а с ь с т а я о с т р о з у б о в . К а ж д ы й д е н ь п о к р у т о м у с к л о н у о н и п р и х о д и л и к в о д о п о ю . М ы п р я т а л и с ь н а в е р х у … — о н н а м г н о в е н ь е з а м е р , п о д н я в о р у ж и е в с л е д з а д р у з ь я м и , и п р и н я л с я п о в о р а ч и в а т ь е г о ; н а к л и н к е з а и г р а л и б л и к и ф а к е л о в , — … и п у с к а л и с о л н е ч н ы х з а й ч и к о в … — р а с с е я н н о з а к о н ч и л М о р г а н , п о й м а в , н а к о н е ц , л у ч , п о с л а н н ы й П э т т о н о м и о т р а ж е н н ы й О с в а л ь т о м , ч т о б ы п е р е н а п р а в и т ь е г о н а Э ж е н и . Н е с к о л ь к о м г н о в е н и й н и ч е г о н е п р о и с х о д и л о . — Н у ч т о т а м ? — к р и к н у л П э т т о н . М о р г а н а ж п о д с к о ч и л о т н а п р я ж е н и я . Л у ч и к с о с к о л ь з н у л с к а м е н н о г о о г р а , и … з а к л и н а н и е с т а л о р у ш и т ь с я . А в м е с т е с н и м с т е н ы и с в о д п е щ е р ы . О г р н а ч а л у м е н ь ш а т ь с я , о т ч а я н н о п р и э т о м к р и ч а . — Н у ж н о в ы б и р а т ь с я ! — П о к а р а н о ! — о с т а н о в и л а е г о С у ф и . — С е й ч а с в с е р у х н е т ! — р я в к н у л М о р г а н . — Н у ж н о п о д о ж д а т ь ! — з а к р и ч а л а С у ф и с к в о з ь г р о х о т к а т я щ и х с я к а м н е й . — Е с л и п р е ж д е в р е м е н н о в ы т а щ и м Э ж е н и , з а к л я т и е н и к о г д а н е о с т а в и т е е д о к о н ц а ! В о к р у г п а д а л и в а л у н ы и к у с к и с к а л ы , п ы л ь с т о я л а с т о л б о м , п о п а д а я в н о с , г л а з а , р о т , м е ш а я д ы ш а т ь и с м о т р е т ь . О с т а в а т ь с я в п е щ е р е б ы л о о п а с н о . Ж а л ь , е с л и Э ж е н и н е д о к о н ц а р а с к о л д у е т с я , н о М о р г а н д о л ж е н с п а с т и в с е х и п р я м о с е й ч а с ! И г н о р и р у я к р и к и в е д ь м ы , д е м о н п е р е к и н у л ч а р о д е й к у ч е р е з п л е ч о и п о с п е ш и л к в ы х о д у . П о п у т и М о р г а н п о д х в а т и л С у ф и и , п е р е к и н у в ч е р е з д р у г о е п л е ч о , в ы н е с и з п е щ е р ы . П р а к т и ч е с к и с р а з у п е щ е р а п о з а д и н и х с л о ж и л а с ь , с л о в н о к а р т о ч н ы й д о м и к . Д е м о н а о т ш в ы р н у л о н а д о б р ы х д е с я т ь ш а г о в в о л н о й в о з д у х а и п ы л и . — В с е ж и в ы ? — о б е с п о к о е н н о с п р о с и л П э т т о н , п о м о г а я ж е н щ и н а м в с т а т ь . О н б ы л с н а р у ж и , п о э т о м у п о с т р а д а л м е н ь ш е в с е х . О с в а л ь т т о ж е у с п е л в ы б р а т ь с я р а н ь ш е М о р г а н а и в е д ь м . — П о д о ж д и , — п р о х р и п е л М о р г а н , о т п л е в ы в а я с ь . — С е й ч а с в с т а н у , п р о в е р ю с в о и р е б р а и с к а ж у . — Ч т о с л у ч и л о с ь ? — п р о с т о н а л а р я д о м Э ж е н и . — Т ы б ы л а п о д т е м н ы м з а к л я т и е м , — п р о к р я х т е л а р а з м и н а ю щ а я с я С у ф и . — М ы е г о р а з р у ш и л и . — С п а с и б о , — у с т а л о о т в е т и л а Э ж е н и , о с м а т р и в а я с е б я н а п р е д м е т у в е ч и й . — В с е г д а п о ж а л у й с т а . — П э т т о н о к а з а л с я р я д о м и г а л а н т н о п о ц е л о в а л ч а р о д е й к е р у ч к у . — Я П э т т о н . Э т о , к с т а т и , м о я и д е я , — к и в к о м у к а з а л о н н а т о , ч т о о с т а л о с ь о т в х о д а в п е щ е р ы Х е л ь н . — Р а з р у ш и т ь п е щ е р у ? — с п р о с и л а ч а р о д е й к а . — Д о с т а в и т ь с о л н е ч н ы й с в е т , ч т о б ы п р е в р а т и т ь в а с и з к а м е н н о г о о г р а в о ч а р о в а т е л ь н у ю , п р е л е с т н у ю д е в у ш к у . — Э - э - э … с п а с и б о , — б л а г о д а р н о у л ы б н у л а с ь Э ж е н и , в ы р ы в а я с в о ю р у ч к у и з ц е п к и х р у к д е м о н а . — О г р а ? ! — В с е г д а к в а ш и м у с л у г а м , — о б а я т е л ь н о у л ы б н у л с я П э т т о н , п р о и г н о р и р о в а в у ж а с в г л а з а х ч а р о д е й к и . — П о р а о т с ю д а в ы б и р а т ь с я , — с к а з а л М о р г а н . В о т л и ч и е о т о с т а л ь н ы х , о н н е п о д д а л с я р а д о с т н о й э й ф о р и и о т о щ у щ е н и я б о л ь ш о й п о б е д ы . К о н е ч н о , Э ж е н и м и л а я и о т к р ы т а я д е в у ш к а , н о М о р г а н о щ у т и т с е б я п о б е д и т е л е м т о л ь к о п о с л е т о г о , к а к с о ж м е т в о б ъ я т и я х Х л о ю , с д е л а е т е е с в о е й . С е й ч а с е м у к р а й н е т р у д н о б ы л о с о п р о т и в л я т ь с я в н у т р е н н е м у г н е в у и о п у с т о ш е н и ю . Е г о в р е м я у х о д и т , а о с т а л ь н ы е ш у т я т , ф л и р т у ю т , р а д у ю т с я … ж и в у т . О н о г л я н у л с я в п о и с к а х к о в р а - с а м о л е т а . Р а с ш и т ы й я р к и м и н и т к а м и и з о л о т о м к о в е р с б а х р о м о й п о к р а я м д о л ж е н б ы л в ы д е л я т ь с я н а ф о н е з е л е н о г о к о в р а п о л я н ы п е р е д л е с о м , у с ы п а н н о й к а м н я м и о т р а з в а л и в ш е й с я п е щ е р ы и п р и п о р о ш е н н о й к а м е н н о й п ы л ь ю . Х о т е л о с ь п о с к о р е е у б р а т ь с я о т с ю д а . И к а к н и с т р а н н о , п о с к о р е е и з б а в и т ь с я о т Э ж е н и . К а к б у д т о о н а б ы л а б а л л а с т о м , т о р м о з и в ш и м и х в п у т и . Н о к о в р и к н е п о п а д а л с я н а г л а з а . М о р г а н п р и п о д н я л с я н а ц ы п о ч к и , ч т о б ы о с м о т р е т ь п р о с т р а н с т в о д о н а ч и н а ю щ е г о с я ш а г а х в т р и д ц а т и г у с т о г о л е с а . Н о э т а л е т а ю щ а я т р я п к а к а к б у д т о с т а л а н е в и д и м о й . — К о в е р - с а м о л е т о с т а л с я в п е щ е р е , — п р а в и л ь н о д о г а д а л с я о м ы с л я х М о р г а н а О с в а л ь т . — Е г о з а в а л и л о . — Н е т … — п р о ш е п т а л М о р г а н . — Н е т ! Н е т ! Н е т ! ! ! * * * Г р и з е л ь д а р а с х о х о т а л а с ь , с т у к н у в п а л ь ч и к о м п о м а с к е и п р и д а в е й з л о р а д н о е в ы р а ж е н и е . — Э т о п р о с т о в о с х и т и т е л ь н о ! — К о л д у н ь я к а з а л а с ь п о ч т и с ч а с т л и в о й . — П р о к л я т у ю ч а р о д е й к у о с в о б о д и л и о т з а к л я т и я , н о т а к и н е д о с т а в я т к Т о р м о н т у ! А д е м о н у н е у с п е т ь в о в р е м я . Н и к т о н е с м о ж е т о т к р ы т ь п о р т а л п р я м о в д о м т е х н о м а г а . Е г о в л а д е н и я с л и ш к о м х о р о ш о з а щ и щ е н ы . Д е м о н у н е у с п е т ь к с в о е й н е с р а в н е н н о й в е д ь м о ч к е ! О н о к а м е н е е т г д е - т о п о д о р о г е ! Г р и з е л ь д а с н а с л а ж д е н и е м с л е д и л а з а м е т а н и я м и и с т р а д а н и я м и м о л о д о г о д е м о н а . Е г о г о р е б а л ь з а м о м п р о л и в а л о с ь н а е е д у ш у . О н а н е д о п у с т и т с в а д ь б ы Х л о и и М о р г а н а . Э т а п а р о ч к а и п о о т д е л ь н о с т и у ж е с и д е л а у н е е в п е ч е н к а х . А е с л и о н и о б ъ е д и н я т с я … О б о й д я к о т е л , Г р и з е л ь д а в с т а л а р я д о м с м ы ш о м . — П о с м о т р и , к а к с т р а д а е т э т о т д е м о н . О н у ж е п о н я л , ч т о н е д о б е р е т с я д о с в о е й с у ж е н о й в о в р е м я . К а к о н е щ е с у м а н е с о ш е л ? Ч т о и м д в и г а л о в с е э т о в р е м я ? Н а д е ж д а ? — В г о л о с е м е л ь к н у л а з а и н т е р е с о в а н н о с т ь , н о к о л д у н ь я о т м а х н у л а с ь о т н е е . — Н е в а ж н о . В а ж н о д р у г о е — э т а п а р о ч к а м о г л а с т а т ь п о - н а с т о я щ е м у с ч а с т л и в о й . Л ю б о в ь б ы л а п о с л а н а и м с а м о й М и л е с т и д о й . А Т а л е с п л е л а и х с у д ь б ы в е д и н ы й у з о р . Н о я в м е ш а л а с ь в е с т е с т в е н н ы й х о д с о б ы т и й . Е с л и б ы д е м о н , в к о т о р о м е с т ь с и л ь н о е м а г и ч е с к о е н а ч а л о , с о ч е т а л с я б р а к о м с о д н о й и з н е м н о г и х в е д ь м , к о т о р а я р о д и л а н е б е с п л о д н ы х с м е с к о в , а д е т и ш е к , с п о с о б н ы х п р о д о л ж и т ь э т о т р о д , в д о л и н е п о я в и л с я б ы н о в ы й и о ч е н ь с и л ь н ы й м а г и ч е с к и й к л а н . В т о в р е м я к а к б о л ь ш и н с т в о с т а р ы х р о д о в р а с т е р я л и б ы л у ю м о щ ь и з - з а б л и з к о р о д с т в е н н ы х б р а к о в . В д о л и н е о с т а л о с ь н е т а к м н о г о п о - н а с т о я щ е м у с и л ь н ы х м а г о в . К л а н Т э л б о т м о г б ы с т а т ь с п а с е н и е м д л я д о л и н ы . Н е о б х о д и м ы м г л о т к о м с в е ж е г о в о з д у х а . Г р и з е л ь д а р а с х о х о т а л а с ь . — К а к ж а л ь , ч т о я н е х о ч у с п а с а т ь н и д о л и н у , н и т е х , к т о в н е й ж и в е т ! — О н а п р о в е л а н о г о т к о м п о к р а ю к о т л а . — К а к ж а л ь , ч т о я п л а н и р у ю у н и ч т о ж и т ь и х в с е х , ч т о б ы в е р н у т ь к ж и з н и М о л о х а ! В н е з а п н о в е д ь м а з а м е р л а , в г л я д ы в а я с ь в п р о и с х о д я щ е е в к о т л е . Ч а р о д е й к а п р и д у м а л а с п о с о б в е р н у т ь с я д о м о й , и о н и с С у ф и н а ч и н а л и в о п л о щ а т ь е г о в ж и з н ь . Г р и з е л ь д а с т у к н у л а п о м а с к е к о г о т к о м , и т у и с к а з и л о о т з л о с т и и н е н а в и с т и . — Н и ч е г о у в а с н е п о л у ч и т с я ! — п р о ш и п е л а о н а и в ы б е ж а л а и з к о м н а т ы . Н у ж н ы а м у л е т ы и з а ч а р о в а н н ы е п р е д м е т ы , ч т о б ы о с т а н о в и т ь Э ж е н и и С у ф и ! М ы ш в ы л е т е л с л е д о м , ч т о б ы б ы т ь р я д о м , е с л и п о т р е б у е т с я с в о е й х о з я й к е . * * * М о р г а н б р о с и л с я к п е щ е р е и п р и н я л с я р а з б и р а т ь з а в а л . Д е м о н о т к а з ы в а л с я в е р и т ь , ч т о в с е з а к о н ч и т с я в о т т а к . П о л ж и з н и п о т р е б у е т с я , ч т о б ы п е ш к о м д о й т и д о д о м а Т о р м о н т а . И о н б ы п о ш е л ! П о з е м л я м б а н ь ш и и л и л ю д е й … Д а х о т ь н а к р а й с в е т а ! Н о Х л о ю з а э т о в р е м я в ы д а д у т з а м у ж , а о н с а м п р е в р а т и т с я в к а м е н ь . Е д и н с т в е н н ы й ш а н с д о б р а т ь с я д о с у ж е н о й в о в р е м я — к о в е р - с а м о л е т . И о н т а м , в п е щ е р е . Н е к о т о р о е в р е м я в с е м о л ч а н а б л ю д а л и з а т е м , ч т о о н д е л а е т . П е р в ы м н е в ы д е р ж а л П э т т о н . — М о р г а н , о с т а н о в и с ь … О н п о л о ж и л р у к у н а п л е ч о т о в а р и щ а , н о т о т л и ш ь с г л у х и м р ы к о м в ы р в а л с я и у д в о и л у с и л и я . — М о р г а н , э т о б е с п о л е з н о … — п о п ы т а л с я б ы л о в р а з у м и т ь е г о О с в а л ь т , н о т о ж е у с л ы ш а л в о т в е т т о л ь к о р ы ч а н и е . — Я н е о ч е н ь п о н и м а ю … — н а ч а л а б ы л о Э ж е н и . З н а я , ч т о л е г ч е о б ъ я с н и т ь п р о б л е м у , ч е м п ы т а т ь с я з а с т а в и т ь ч а р о д е й к у з а м о л ч а т ь , в е д ь м а о т в е т и л а : — С е г о д н я в е ч е р о м Х л о ю в ы д а д у т з а м у ж . Е с л и М о р г а н а н е б у д е т т а м , е е в ы д а д у т з а к о г о - т о д р у г о г о . А о н а — е г о с у ж е н а я . Э ж е н и з а с у е т и л а с ь : — Т о г д а д а в а й т е с п е ш и т ь ! В р е м е н и о с т а л о с ь в с е г о н и ч е г о ! — К о в е р - с а м о л е т , н а к о т о р о м м ы п р и л е т е л и , о с т а л с я в п е щ е р е , — г р у с т н о м а х н у л р у к о й в с т о р о н у з а в а л а П э т т о н . — Н у и ч т о ? — п о в е р н у л а с ь к н е м у Э ж е н и и н а г р а д и л а т а к и м в з г л я д о м , с л о в н о с п р а ш и в а л а , в л а д а х л и о н с о с в о е й г о л о в о й . — Х в а т и т т е р я т ь в р е м я , п ы т а я с ь в ы т а щ и т ь э т у д у р а ц к у ю т р я п к у ! У Т о р м о н т а т а к и х и з о б р е т е н и й п р у д п р у д и ! О б о й д е т с я б е з н е г о ! Д а в а й т е в о з в р а щ а т ь с я ! — К а к в е р н у т ь с я б е з к о в р а ? — с п р о с и л О с в а л ь т . — Т а к ж е , к а к в ы п о п а л и с ю д а , — с к а з а л а ч а р о д е й к а и н а п о м н и л а : — Ч е р е з п о р т а л ! — Н о б л и ж а й ш и й п о р т а л , к о т о р ы й м ы с м о ж е м о т к р ы т ь , б у д е т с л и ш к о м д а л е к о о т д о м а Т о р м о н т а , — н а п о м н и л а С у ф и . — Е с л и и д т и п е ш к о м , м ы н и к а к н е у с п е е м … — З а ч е м п е ш к о м ? — у д и в и л а с ь Э ж е н и . — П о л е т и м н а м е т л а х . — Н а м н е х в а т и т с и л , ч т о б ы п о д н я т ь в в о з д у х с т о л ь к о м е т е л . П о н а д о б и т с я с л и ш к о м м н о г о э н е р г и и , — с с о ж а л е н и е м п о к а ч а л а г о л о в о й в е д ь м а . — М о г л о б ы н е х в а т и т ь , п о л ь з у й с я м ы т о л ь к о с о б с т в е н н ы м и с и л а м и , — л у к а в о у л ы б н у л а с ь ч а р о д е й к а . — Н о , к с ч а с т ь ю , у н а с е с т ь о ч е н ь с и л ь н ы й и с т о ч н и к э н е р г и и . — Т о т , к о т о р ы й в ы у к р а л и у в е л и к а н а ! — д о г а д а л с я П э т т о н . Н а н е г о д р у ж н о , с о с у ж д е н и е м и д о с а д о й п о с м о т р е л и в с е т о в а р и щ и . Ч а р о д е й к а п о с м о т р е л а о б и ж е н н о . — Н е т , — п о к а ч а л а г о л о в о й Э ж е н и . — К а к я г о в о р и л а р а н ь ш е , т о т и с т о ч н и к о с т а л с я в д о м е Т о р м о н т а . У м е н я с с о б о й л и ш ь э н е р г е т и ч е с к и й н а к о п и т е л ь , п р и д у м а н н ы й д о з н а к о м с т в а с Т о р м о н т о м . С о б с т в е н н о , б л а г о д а р я е м у м ы и п о з н а к о м и л и с ь . — Ч т о н а д о д е л а т ь ? — М о р г а н в з я л Э ж е н и з а р у к и , с н а д е ж д о й з а г л я д ы в а я е й в г л а з а . — С к а ж и т е , ч т о о т н а с т р е б у е т с я ! Н е д а в а я Э ж е н и в р е м е н и н а р а з д у м ь я , С у ф и п р и н я л а с ь р а з д а в а т ь у к а з а н и я . — В ы д в о е , — о н а к и в н у л а в с т о р о н у О с в а л ь т а и П э т т о н а , — н а л о м а й т е б е р е з о в ы х п р у т ь е в д л я м е т е л ! П р у т ь е в д о л ж н о б ы т ь м н о г о . Е с л и б е р е з а б ы с т р о н е п о п а д е т с я н а г л а з а , п о д о й д е т и в а . Н о л у ч ш е и м е н н о б е р е з о в ы е п р у т ь я . И х л е г ч е з а ч а р о в ы в а т ь , и ч а р ы н а н и х д е р ж а т с я д о л ь ш е . А з н а ч и т , в ы н е у п а д е т е с б о л ь ш о й в ы с о т ы и н е п о т е р я е т е у п р а в л е н и е в с а м ы й н е п о д х о д я щ и й м о м е н т . Д е м о н ы п о н я т л и в о з а к и в а л и и р а з б е ж а л и с ь в ы п о л н я т ь п о р у ч е н и я . — А т ы , — в е д ь м а п е р е в е л а в з о р н а б у д у щ е г о р о д с т в е н н и к а , — в ы р е ж и р у к о я т и д л я м е т е л . О н и д о л ж н ы б ы т ь д л и н н ы м и , г д е - т о т е б е п о п л е ч о , и с з а о с т р е н н ы м к о н ц о м . В о з ь м и д у б и л и я с е н ь . Н а к р а й н и й с л у ч а й п о д о й д у т г р а б и л и к л е н . Н о н и в к о е м с л у ч а е н е б е р и е л к у и л и с о с н у . П о н я л ? — П о н я л , — с ж а р о м к и в н у л М о р г а н . — А м ы п о к а с о б е р е м н е о б х о д и м ы е т р а в ы , — к о р о т к о о б о з н а ч и л а Э ж е н и ф р о н т р а б о т д л я с е б я и С у ф и . С п у с т я ч а с д е м о н ы п р и в о л о к л и в с е н е о б х о д и м о е . — Н е в е р о я т н о , — п о р а з и л а с ь Э ж е н и . — П р а в и л ь н о м о т и в и р о в а н н ы е д е м о н ы с п о с о б н ы н а ч у д е с а , — у с м е х н у л а с ь С у ф и . — А т е п е р ь ч т о ? — с п р о с и л в с п о т е в ш и й П э т т о н . Р у к и е г о б ы л и о б о д р а н ы , в в о л о с а х и о д е ж д е з а п у т а л и с ь б е р е з о в ы е л и с т о ч к и . О с в а л ь т м о л ч а п р и в о д и л с е б я в п о р я д о к , в с е м в и д о м о л и ц е т в о р я я м р а ч н у ю р е ш и м о с т ь в ы п о л н и т ь в с е , ч т о п р и к а ж у т , и у в е р е н н о с т ь , ч т о у н е г о п о л у ч и т с я . Е с л и н у ж н о , о н м о г б ы в е с ь л е с в ы к о р ч е в а т ь в п о с т а в л е н н ы е с р о к и . С у ф и э т о т д е м о н н р а в и л с я в с е б о л ь ш е и б о л ь ш е . — Д а л ь ш е м ы с а м и , — о б о д р я ю щ е у л ы б н у л а с ь ч а р о д е й к а . — В с е б у д е т х о р о ш о ! С у ф и р а з л о ж и л а п р и н е с е н н ы е М о р г а н о м р у к о я т и и п р и н я л а с ь н а ш е п т ы в а т ь з а к л и н а н и я , с о п р о в о ж д а я и х п а с с а м и . С л о в а з в у ч а л и м я г к о , п е в у ч е , п о ч т и л а с к о в о . Д е м о н ы о т с т у п и л и , а П э т т о н г л у х о з а р ы ч а л , о щ у т и в в о к р у г м а г и ч е с к и е в и б р а ц и и . Э т о б ы л а и м е н н о т а ч а с т ь н е и з в е с т н о г о , ч т о п у г а л а е г о б о л ь ш е в с е г о . О н н е в и д е л , ч т о п р о и с х о д и т , н о ч у в с т в о в а л , ч т о м а г и я м о ж е т е м у н а в р е д и т ь . М а г и я — э т о б е с ч е с т н ы й п р о т и в н и к , к а к б е с ц в е т н ы й я д о в и т ы й г а з и л и э п и д е м и я . В б о ю с в о и н о м и л и ч у д о в и щ е м у П э т т о н а б ы л ш а н с , в е д ь о н м о г д а т ь о т п о р , з н а л , к у д а б и т ь и г д е и с к а т ь с л а б о е м е с т о . Н о к о г д а д е л о к а с а л о с ь м а г и и — н е в и д и м о г о п р о т и в н и к а , к о т о р ы й м о ж е т у д а р и т ь с л ю б о й с т о р о н ы , с д е л а т ь с н и м ч т о у г о д н о , — П э т т о н о щ у щ а л с е б я к а к м л а д е н е ц , в ы с т а в л е н н ы й н а б о й п р о т и в д р а к о н а и и м е ю щ и й в к а ч е с т в е о р у ж и я т о л ь к о с о б с т в е н н ы й г о л ы й з а д . П о с т е п е н н о з а к л и н а н и е , к о т о р о е п р о и з н о с и л а С у ф и , с т а л о н е т а к и м п е в у ч и м . С л о в а н а ч а л и з в у ч а т ь р е з ч е , н е к о т о р ы е в е д ь м а в ы д е л я л а г о л о с о м , и в э т о т м о м е н т н а р у к о я т я х п о я в л я л и с ь с и м в о л ы , к а к б у д т о в ы ж ж е н н ы е о г н е м . Д е м о н ы д р у ж н о о т с т у п и л и е щ е н а ш а г . М о р г а н с л е д и л з а т в о р и м ы м в о л ш е б с т в о м с о с м е с ь ю т р е п е т а и н е т е р п е н и я . Т р е п е т а п е р е д т е м , ч т о т в о р и л и в е д ь м ы , ч т о о н и м о г л и ! В и х х р у п к и х р у к а х т а и л а с ь б о л ь ш а я м о щ ь ! И м п о д в л а с т н а т а к а я с и л а , п е р е д н и м и с т о л ь к о в о з м о ж н о с т е й ! И , х в а л а Г а й ш и , в е д ь м ы с е г о д н я н а е г о с т о р о н е . М о р г а н п р е к л о н я л с я п е р е д и х и с к у с с т в о м и о т д а в а л е м у д о л ж н о е , н о в с е ж е н е м о г о т д е л а т ь с я о т ж е л а н и я п о п р о с и т ь : « П о б ы с т р е е ! С к о л ь к о м о ж н о д е л а т ь м е т л ы ! » Е м у н у ж н о к Х л о е ! Е с л и о н н е п о п а д е т к н е й , в с е б у д е т з р я ! Н а к о н е ц с н а н е с е н и е м у з о р о в б ы л о п о к о н ч е н о , и С у ф и у с т а л о п о в а л и л а с ь н а т р а в у . Э ж е н и о б е с п о к о е н н о с к л о н и л а с ь н а д н е й . — Т ы в п о р я д к е ? С у ф и в я л о м а х н у л а р у к о й . — Я в с е ! С и л б о л ь ш е н е т . Д а л ь ш е т ы с а м а . Э ж е н и с н я л а о д н у и з л е н т о ч е к , в п л е т е н н ы х в к о с у , и п о в я з а л а н а р у к у в е д ь м ы с о с л о в а м и : — П о л е ж и , э т о п о м о ж е т . П о к а С у ф и к о л д о в а л а н а д р у к о я т ь ю , Э ж е н и у с п е л а р а з д е л и т ь п р и н е с е н н ы е п р у т и к и н а ч е т ы р е р а в н ы е ч а с т и . И н а т а к и е ж е р а в н ы е ч а с т и р а з д е л и л а с о б р а н н ы е т р а в ы . Ч а р о д е й к а с д е л а л а д в и ж е н и е р у к о й , б у д т о п о д н и м а я ч т о - т о , и р у к о я т и в с т а л и в е р т и к а л ь н о . П э т т о н н е р в н о р ы к н у л . З а т е м Э ж е н и р а с к р ы л а л а д о н и , и р е з ь б а , н а н е с е н н а я С у ф и , в с п ы х н у л а г о л у б о в а т ы м с в е т о м . О с т а в и в л е в у ю л а д о н ь п а р а л л е л ь н о р у к о я т я м , п р а в у ю д е в у ш к а п о в е р н у л а г о р и з о н т а л ь н о . Н е к о т о р о е в р е м я ч а р о д е й к а с т о я л а с с о с р е д о т о ч е н н ы м л и ц о м . З а т е м н а ч а л а п о в о р а ч и в а т ь п р а в у ю л а д о н ь , и в м е с т е с н е ю д в и г а л и с ь п р у т ь я . П о т р е б о в а л о с ь д о б р ы х н е с к о л ь к о м и н у т , ч т о б ы п р у т ь я о к а з а л и с ь р я д о м с р у к о я т ь ю . Т а к о н и и з а в и с л и . Э ж е н и с д е л а л а к р у г о в о е д в и ж е н и е р у к о й , и н е с к о л ь к о з а г о т о в л е н н ы х т р а в и н о к л е г л и п о в е р х р у к о я т е й . — П е р е д т е м к а к д е л а т ь м е т л у , м ы д о б а в л я е м в е т р е н и ц у , ч т о б ы м е т л а в з л е т а л а в в е р х … — С н о в а к р у г о в о е д в и ж е н и е , и ч а с т ь в е т о к л е г л а п о в е р х т р а в и н о к Е щ е о д и н п а с с — и к н и м д о б а в и л о с ь н е с к о л ь к о с т е б л е й . — Б о р е ц , ч т о б ы л е т а т ь п о в о з д у х у , б е р е с к л е т , ч т о б ы п о л е т б ы л б ы с т р ы м и с т р е м и т е л ь н ы м , и с е д м и ч н и к в д а р И л м е — с т и х и и в е т р а . — С э т и м и с л о в а м и п о с л е д н и е в е т к и з а н я л и с в о е м е с т о в х в о с т а х м е т е л . — Д л я с в я з ы в а н и я м е т л ы я б е р у ж и м о л о с т ь , ч т о б ы в л а д е л ь ц у м е т л ы п о к р о в и т е л ь с т в о в а л а А н ч е т а . — Ж и м о л о с т ь ? — т и х о с п р о с и л О с в а л ь т у С у ф и . — А о н и п о т о м н е р а з в а л я т с я в в о з д у х е ? — Е с л и р и т у а л п р о в е д е н п р а в и л ь н о , т о н е т , — з а в е р и л а в е д ь м а , и с к о с а п о г л я д ы в а я н а П э т т о н а , б е с п о к о й н о п е р е м и н а ю щ е г о с я с н о г и н а н о г у . Д е м о н в ы г л я д е л т а к , с л о в н о р а з р ы в а л с я м е ж д у ж е л а н и е м з а с т а в и т ь ч а р о д е й к у п е р е с т а т ь к о л д о в а т ь и ж е л а н и е м у б е ж а т ь п о д а л ь ш е . Н а к о н е ц С у ф и н е в ы д е р ж а л а и с п р о с и л а у О с в а л ь т а : — Д а ч т о ж о н т а к о й н е р в н ы й ? Д е м о н л и ш ь п о ж а л п л е ч а м и в о т в е т . Ч а р о д е й к а з а к о н ч и л а с о с л о в а м и , п о н я т н ы м и в с е м , и н а ч а л а п р о и з н о с и т ь з а к л и н а н и я н а н е п о н я т н о м , с к р и п у ч е м я з ы к е . Х о т е л о с ь з а к р ы т ь у ш и р у к а м и . Х в а л а и з н а ч а л ь н ы м с т и х и я м , э т а п ы т к а д л и л а с ь н е в е ч н о . Г о л у б о е с и я н и е п о я в и л о с ь в с а м о м ц е н т р е р у к о я т е й и я р к о й в с п ы ш к о й п р о к а т и л о с ь д о х в о с т а м е т е л , п о с л е ч е г о о н и у п а л и н а з е м л ю . — Г о т о в о , — у с т а л о с к а з а л а Э ж е н и и п о ш а т н у л а с ь . М о р г а н б р о с и л с я к н е й , ч т о б ы п о д х в а т и т ь , н о ч а р о д е й к а с м у щ е н н о у л ы б н у л а с ь и ж е с т о м о т к а з а л а с ь о т п р е д л о ж е н н о й п о м о щ и . — С к о р о п р о й д е т . Д е м о н к и в н у л и , н е р в н о п о т и р а я р у к и , с п р о с и л : — Т е п е р ь у н а с е с т ь м е т л ы . Ч т о д а л ь ш е ? С у ф и с т р у д о м п о д н я л а с ь и о т в е т и л а : — С е й ч а с я с о о р у ж у п о р т а л д о в л а д е н и й Т о р м о н т а . В ы о к а ж е т е с ь н е в д о л и н е С а у з а , н о н а с т о л ь к о б л и з к о , н а с к о л ь к о э т о в о з м о ж н о . Т а м п о л е т и т е в е г о ц и т а д е л ь … — Т у т в е д ь м а в ц е п и л а с ь в р у к у д е м о н а и б о л ь н о с ж а л а , а е е г о л о с с т а л с е р ь е з н ы м , к а к н и к о г д а п р е ж д е . — З а п о м н и , М о р г а н : т ы е щ е н е в ы п о л н и л п о р у ч е н и е Т о р м о н т а . К т о - т о у п е к с ю д а Э ж е н и , к о м у - т о б ы л о в а ж н о , ч т о б ы о н а н е п о к и н у л а п е щ е р ы . И э т о т к т о - т о б у д е т о г о р ч е н , ч т о е й у д а л о с ь н а й т и в ы х о д и з т е м н и ц ы . П о э т о м у л е т и т е в п е р е д т а к б ы с т р о , к а к т о л ь к о п о л у ч и т с я , н и к у д а н е с в о р а ч и в а й т е и п о с т а р а й т е с ь н е в л и п а т ь в н е п р и я т н о с т и . Х л о я о ч е н ь х о ч е т , ч т о б ы т ы п р и б ы л в д о л и н у ж и в ы м и п о в о з м о ж н о с т и з д о р о в ы м . — Я п о н я л , — р е ш и т е л ь н о к и в н у л М о р г а н . — А к а к ж е в ы ? — Я н е м о г у о т п р а в и т ь с я с в а м и , — п о к а ч а л а г о л о в о й С у ф и . — В с т р е т и м с я у Х л о и . В е д ь м а о с т а в и л а в п о к о е е г о р у к у , п о д о б р а л а б е с х о з н о в а л я ю щ у ю с я р я д о м п а л к у и п р и н я л а с ь р и с о в а т ь у ж е з н а к о м у ю М о р г а н у п е н т а г р а м м у . О н а б ы л а п о х о ж а н а т у , ч т о С у ф и ч е р т и л а в п е щ е р е . О с н о в а о д н а , а в о т з н а к и в б о л ь ш и н с т в е с в о е м р а з л и ч а л и с ь . О к а з а л о с ь , н е т о л ь к о о н т а к в н и м а т е л ь н о н а б л ю д а е т . О с в а л ь т т о ж е с л е д и л з а к а ж д ы м д в и ж е н и е м в е д ь м ы и н а к о н е ц с п р о с и л , у к а з ы в а я н а з н а к и в н у т р и п е н т а г р а м м ы : — Э т о ч т о - т о в р о д е д р о в д л я к о с т р а ? Т о , ч т о з а с т а в л я е т е е р а б о т а т ь ? — К а к т ы д о г а д а л с я ? — с у л ы б к о й с п р о с и л а С у ф и , н е о т в л е к а я с ь о т с в о е й р а б о т ы . — В п р о ш л ы й р а з т ы т о ж е н а ч и н а л а с т а к и х ж е з н а к о в , — п о я с н и л д е м о н . — К т о м у ж е э т о л о г и ч н о . П е р е д т е м к а к в ы с е к а т ь и с к р у , н у ж н о с о б р а т ь д р о в а . — Т ы о ч е н ь н а б л ю д а т е л е н и р а с с у д и т е л е н , — с н о т к о й в о с х и щ е н и я з а м е т и л а Э ж е н и . О с в а л ь т л и ш ь п л е ч а м и п о ж а л . О н в с е г д а б ы л р а в н о д у ш е н к п о х в а л а м . А в о т т о , ч т о д е л а л а в е д ь м а , е г о и н т е р е с о в а л о . Х у к с Т э л б о т , м и л о с т ь ю в с е х с т и х и й г л а в а е г о к л а н а , д а л О с в а л ь т у з а д а н и е п о з а б о т и т ь с я о с в о е м с ы н е . И д е м о н п р и к л а д ы в а л в с е с и л ы , ч т о б ы в ы п о л н и т ь п р и к а з . Е с л и д л я э т о г о н у ж н о в н и к н у т ь в с у т ь т о г о , ч т о в е д ь м ы н а з ы в а ю т к о л д о в с т в о м , о н в н и к н е т . А е с л и к т о - т о п о п ы т а е т с я о б м а н у т ь М о р г а н а , с м о ж е т у л и ч и т ь и х в э т о м . Н а п р и м е р е С у ф и и Г р и з е л ь д ы о н з а м е т и л , ч т о в е д ь м ы в б о л ь ш и н с т в е с в о е м и м е ю т о ч е н ь с м у т н ы е п о н я т и я о к о д е к с е ч е с т и . У н и х в е с ь м а г и б к а я м о р а л ь . Е с л и и м н у ж н а т в о я п о м о щ ь , о н и п о й д у т н а с д е л к у . Н о е с л и с и т у а ц и я и з м е н и т с я , п р е д а д у т в т о т ж е м о м е н т . И л и у м о л ч а т о ч е м - т о в а ж н о м , е с л и э т о б у д е т п р о т и в о р е ч и т ь и х п л а н а м . К о р о ч е , О с в а л ь т с в о и м у м о м д о ш е л д о п р о с т о г о з а к л ю ч е н и я : в е д ь м ы з а б о т я т с я т о л ь к о о с в о и х и н т е р е с а х и о с в о е й с е м ь е . О с т а л ь н ы е д л я н и х , в к л ю ч а я д р у г и х в е д ь м — л и ш ь с р е д с т в о д о с т и ж е н и я ц е л и . С у ф и п о м о г а е т М о р г а н у , п о т о м у ч т о у ж е о т н о с и т е г о к с в о е й с е м ь е . О с в а л ь т и П э т т о н — л и ш ь п р и л о ж е н и е к н е м у . Е с л и б у д е т в ы г о д н о , в е д ь м а п у с т и т и х в р а с х о д . О с в а л ь т у н р а в и л и с ь в е д ь м ы . П р а к т и ч н ы й н а р о д ! И н е л ь з я н е п р и з н а т ь — о ч е н ь и з о б р е т а т е л ь н ы й . М о р г а н у е с т ь ч е м у у н и х п о у ч и т ь с я . К а к и О с в а л ь т у с е й ч а с . З а м е т и в , ч т о С у ф и з а к о н ч и л а с о с л е д у ю щ и м р я д о м о т м е т о к , о н с п р о с и л : — С е й ч а с т ы н а п и с а л а , к у д а о т п р а в и ш ь н а с ? — М ы г о в о р и м « з а д а т ь н а п р а в л е н и е » , — о х о т н о с к а з а л а в е д ь м а . — С ю д а м ы в п и с ы в а е м м е с т о и в р е м я н а з н а ч е н и я . Е с л и н е о г р а н и ч и т ь э т и п а р а м е т р ы , т е б я м о ж е т з а к и н у т ь в л ю б о е м е с т о и в л ю б о е в р е м я . И л и е щ е к у д а … — Т у т о н а с т р е л ь н у л а в П э т т о н а л у к а в ы м в з г л я д о м и , п о н и з и в г о л о с , д о б а в и л а : — Я с л ы ш а л а р а с с к а з ы п р о в е д ь м , к о т о р ы е з а б ы в а л и н а п и с а т ь э т и с и м в о л ы и п о п а д а л и в д р у г и е м и р ы . А н е к о т о р ы е , — т у т е е г о л о с п р е в р а т и л с я в з л о в е щ и й ш е п о т , — в о о б щ е о т п р а в и л и с ь в С а н г е л т и с г и н у л и т а м н а в с е г д а ! О н и с т а л и ж и в ы м и м е р т в ы м и : с л и ш к о м ж и в ы м и д л я С а н г е л т а , с л и ш к о м м е р т в ы м и д л я н а ш е г о м и р а . П р о к л я т ы е д у ш и , о б р е ч е н н ы е в е ч н о с к и т а т ь с я в т е м н о м , м р а ч н о м л е с у , в п р и с т а н и щ е б о л и , с т р а д а н и й и о д и н о ч е с т в а , е с л и т о л ь к о Г а й ш и и х н е п о м и л у е т . А в е д ь о т т у д а е щ е н и к т о н е в о з в р а щ а л с я ! — Я т у д а н е з а й д у , — и с п у г а н н о в о з р а з и л П э т т о н . — Н е з а й д у , и в ы м е н я н е з а с т а в и т е ! Я н е х о ч у в С а н г е л т ! У м е н я е с т ь с е м ь я и р о д ! М е н я ж д е т В е ч н ы й г р а д в п о с м е р т ь е … — К а к в ы у з н а л и , ч т о э т и в е д ь м ы н а х о д я т с я в С а н г е л т е ? — с п р о с и л О с в а л ь т , и г н о р и р у я и с т е р и к у т о в а р и щ а . — Ч т о ? — н е п о н я л а С у ф и . — Е с л и и з С а н г е л т а н и к т о н е в о з в р а щ а л с я , к а к в ы у з н а л и , ч т о в е д ь м ы п о п а л и т у д а и и х ж д а л а ж е с т о к а я с у д ь б а ? — у т о ч н и л О с в а л ь т . С у ф и н а н е с к о л ь к о м г н о в е н и й з а м е р л а , п р и д у м ы в а я , ч т о о т в е т и т ь , з а т е м ш и р о к о у л ы б н у л а с ь : — Т а к и б ы т ь , у е л . Н и к т о н и к о г д а н е п р о п а д а л . — Т ы ж е с т о к а я и з л а я в е д ь м а ! — о с к о р б и л с я П э т т о н . Э ж е н и т и х о р а с с м е я л а с ь , а С у ф и г р о м к о о б ъ я в и л а : — В с е г о т о в о ! С т а н о в и т е с ь в ц е н т р п е н т а г р а м м ы ! Д е м о н ы и ч а р о д е й к а б ы с т р о з а н я л и м е с т а . П э т т о н б ы л т а к з о л з а ш у т к у в е д ь м ы , ч т о з а б ы л о т о м , ч т о б о и т с я м а г и и и п у т е ш е с т в и й ч е р е з п о р т а л ы . — У д а ч и , — п о д м и г н у л а С у ф и и н а р и с о в а л а п о с л е д н и й с и м в о л , к о т о р ы й а к т и в и р о в а л п о р т а л . М о р г а н а о с л е п и л о з н а к о м о й в с п ы ш к о й . К о г д а о н о т к р ы л г л а з а , л е с и к а м е н н а я г р у д а , б ы в ш а я к о г д а - т о п е щ е р о й , и с ч е з л и , а и х м е с т о з а н я л а ш и р о к а я с т е п ь . — Д о л ж н о б ы т ь , э т о К а р к с к а я с т е п ь , — з а д у м ч и в о с к а з а л О с в а л ь т , о с м о т р е в ш и с ь . — С ч е г о т ы в з я л ? — р а з д р а ж е н н о с п р о с и л П э т т о н , в с е е щ е ч у в с т в у я с е б я н е в с в о е й т а р е л к е . О с в а л ь т н е о б и д е л с я н а т о в а р и щ а . — В и д и ш ь т е ж е л т е н ь к и е ц в е т ы ? П э т т о н т а к и н е п о н я л , к о т о р ы е и з м н о ж е с т в а ж е л т ы х ц в е т о в О с в а л ь т и м е л в в и д у , п о э т о м у о т в е т и л у к л о н ч и в о : — Д о п у с т и м . — Э т о э р е м у р у с р ы ж и й . В э т о й ч а с т и А р и д у м а е г о м о ж н о н а й т и т о л ь к о в К а р к с к о й с т е п и . М о р г а н с п а с П э т т о н а о т н е о б х о д и м о с т и о т в е ч а т ь , п е р е к л ю ч и в в н и м а н и е О с в а л ь т а н а с е б я . — Е с л и т ы п р а в , с е й ч а с м ы в Г е л е с е — з е м л я х в а р г о в . К а к т о л ь к о с т е п ь з а к о н ч и т с я , п е р е с е ч е м г р а н и ц у з е м е л ь б а н ь ш и . — Д а , — с о г л а с и л а с ь Э ж е н и . — И т а м н у ж н о л е т е т ь о с т о р о ж н о . Б а н ь ш и п а т р у л и р у ю т с в о и г р а н и ц ы в н е б е . — Н а м б у д е т т р у д н о о б ъ я с н и т ь , к а к м ы о к а з а л и с ь в В и р л о к е б е з п р е д у п р е ж д е н и я и п р и г л а ш е н и я , — с д е л а л р а з у м н о е з а м е ч а н и е О с в а л ь т . — Р е ш и м п р о б л е м ы п о м е р е и х п о с т у п л е н и я , — з а м е т и л М о р г а н . — Н а м в е д ь н е н у ж н о л е т е т ь ч е р е з в е с ь В и р л о к . М ы п е р е с е ч е м з е м л и б а н ь ш и л и ш ь п о к а с а т е л ь н о й , и е с л и н а м б л а г о в о л и т А н ч е т а , э т о г о н и к т о н е з а м е т и т . А п о к а в ы ч и с л и м , в к а к у ю с т о р о н у л е т е т ь . К а р с к а я с т е п ь о ч е н ь б о л ь ш а я . Я п о н я т и я н е и м е ю , в к а к о й е е ч а с т и м ы с е й ч а с н а х о д и м с я и в к а к о м н а п р а в л е н и и г р а н и ц а в л а д е н и й б а н ь ш и . У к о г о к а к и е и д е и ? — М о ж е м п о с м о т р е т ь п о к а р т е , — п р е д л о ж и л О с в а л ь т . Э ж е н и м о л ч а о т л о м а л а в е т о ч к у о т х в о с т а о д н о й и з м е т е л и с л е г к а п о д б р о с и л а . В е т о ч к а с н а ч а л а з а в и с л а в в о з д у х е , з а т е м н а ч а л а б ы с т р о - б ы с т р о в р а щ а т ь с я . — П о к а ж и м н е … — о т р е ш е н н о п о п р о с и л а ч а р о д е й к а , — п о к а ж и , г д е м о й д о м … г д е м о е с е р д ц е … В е т о ч к а е щ е к а к о е - т о в р е м я в р а щ а л а с ь , з а т е м м е д л е н н о о с т а н о в и л а с ь , у к а з ы в а я н а п р а в л е н и е . С е в н а м е т л у , Э ж е н и л е г к о о т т о л к н у л а с ь о т з е м л и н о г а м и , и т а в з л е т е л а , п о д н я в ч а р о д е й к у н а д г о л о в а м и д е м о н о в . — А н а м ч т о д е л а т ь ? — с п р о с и л М о р г а н , и с п у г а в ш и с ь , ч т о с е й ч а с э т а д е в и ц а б р о с и т и х с а м и х с о в с е м р а з б и р а т ь с я . — Т о ж е с а м о е , — к р о т к о о т в е т и л а ч а р о д е й к а . — О с е д л а й т е м е т л у , о т т о л к н и т е с ь и в з л е т а й т е . П е р в ы м с о о б р а з и л , ч т о о т н е г о т р е б у е т с я , О с в а л ь т . В з я в о д н у и з м е т е л , о н с е л н а н е е в е р х о м , н а м а н е р т о г о , к а к е е о с е д л а л а Э ж е н и , и н е с к о л ь к о р а з п о д п р ы г н у л , п ы т а я с ь в з л е т е т ь . Н о у н е г о н и ч е г о н е п о л у ч и л о с ь . П о н а б л ю д а в з а е г о п о п ы т к а м и , ч а р о д е й к а п о д с к а з а л а : — Н е н у ж н о п р ы г а т ь . П р о с т о м я г к о о т т о л к н и с ь , и м е т л а с д е л а е т в с е с а м а . Е щ е н е с к о л ь к о р а з п о д п р ы г н у в , д е м о н о т т о л к н у л с я о т з е м л и . М е т л а н е у в е р е н н о в з л е т е л а , н е м н о г о п о б о л т а л а с ь и з с т о р о н ы в с т о р о н у , н о в с е ж е в ы р о в н я л а с ь . Э ж е н и п р о д о л ж и л а р а с с к а з ы в а т ь , к а к е ю у п р а в л я т ь : — Ч т о б ы д е р ж а т ь р а в н о в е с и е , н е м н о г о н а к л о н и е е в п е р е д . Т а к ж е у п р а в л я й н а п р а в л е н и е м д в и ж е н и я . — А к а к у с к о р и т ь с я ? — д е л о в и т о с п р о с и л О с в а л ь т . — Н а к л о н и с ь б л и ж е к м е т л е , — с г о т о в н о с т ь ю о т в е т и л а ч а р о д е й к а . — А … к а к о г о ф е н к е … — п р о б о р м о т а л М о р г а н и т о ж е в з я л с я з а м е т л у . Н е м н о г о п о с т о я в в н е р е ш и т е л ь н о с т и , о н в с е ж е о с е д л а л е е . — П л а в н о о т т о л к н и с ь , — п е р е к л ю ч и л а н а н е г о в н и м а н и е Э ж е н и . — Н е п ы т а й с я р ы в к о м п р и д а т ь у с к о р е н и е . П р и с я д ь , м я г к о н а п р а в ь в в е р х , о с т а л ь н о е м е т л а с д е л а е т з а т е б я . Ч у в с т в у я с е б я о ч е н ь г л у п о , М о р г а н п р и с е л с з а ж а т о й м е ж д у н о г м е т л о й и , о т т о л к н у в ш и с ь о т з е м л и … в з л е т е л ! Э т о б ы л о т а к н е о ж и д а н н о , ч т о о н е д в а н е с в а л и л с я . У ц е п и в ш и с ь в д р е в к о м е р т в о й х в а т к о й , д е м о н с м о г в о с с т а н о в и т ь к о е - к а к о й б а л а н с . О с в а л ь т к э т о м у м о м е н т у в о в с ю п р а к т и к о в а л с я , о б л е т а я т о в а р и щ е й ш и р о к и м и к р у г а м и . — В с е з а п о м н и л к а с а т е л ь н о у п р а в л е н и я ? — н а в с я к и й с л у ч а й с п р о с и л а Э ж е н и , г о т о в а я п р и н е о б х о д и м о с т и п о в т о р и т ь . — Д у м а ю , д а , — н е м н о г о н е у в е р е н н о у л ы б н у л с я М о р г а н . О н в с е е щ е ч у в с т в о в а л с е б я г л у п о . Д а и м е т л а п л о х о с л у ш а л а с ь . Б о л ь ш е в с е г о б ы л о п о х о ж е н а т о , ч т о п о д н и м н о р о в и с т ы й ж е р е б е ц . — Т е п е р ь т ы , — п о в е р н у л а с ь к П э т т о н у ч а р о д е й к а и т я ж е л о в з д о х н у л а . С у д я п о с у е в е р н о м у у ж а с у , с к о т о р ы м д е м о н с м о т р е л н а м е т л у , у с а д и т ь е г о б у д е т о ч е н ь н е п р о с т о . П р и г о т о в и в ш и с ь к д л и т е л ь н ы м у г о в о р а м п о п о л а м с у г р о з а м и и ш а н т а ж о м , Э ж е н и н а б р а л а п о б о л ь ш е в о з д у х а , и т у т в м е ш а л с я М о р г а н . — П э т т о н , — е г о г о л о с б ы л н а у д и в л е н и е в л а с т н ы м и н е д о п у с к а ю щ и м в о з р а ж е н и й , — э т о п р я м о й п р и к а з . Н е м е д л е н н о о с е д л а й м е т л у и в з л е т а й . Т в о е п р о м е д л е н и е с т а в и т в с ю м и с с и ю п о д у г р о з у . — Е с т ь , — б е з э н т у з и а з м а о т к л и к н у л с я П э т т о н и в з я л с я з а м е т л у . Н а л и ц е б о л ь ш и м и б у к в а м и ч и т а л а с ь в н у т р е н н я я б о р ь б а . Д е м о н з а с т а в и л с е б я п е р е к и н у т ь н о г у ч е р е з д р е в к о и , д а ж е н е с т а р а я с ь , о т т о л к н у л с я . М е т л а п о д н я л а с ь в в е р х т а к л е г к о и м я г к о , б у д т о о н в с ю ж и з н ь п р а к т и к о в а л с я . — Н е в е р о я т н о , — н е у д е р ж а л с я О с в а л ь т . — С в о и м и г л а з а м и э т о в и д е л , н о в с е р а в н о в е р ю с т р у д о м , — с о г л а с и л с я М о р г а н . — Э й , а э т о н е т а к т р у д н о ! — в о с к л и к н у л П э т т о н , с л е г к о с т ь ю м а н е в р и р у я и з с т о р о н ы в с т о р о н у . М е т л а п р и ш л а с ь е м у п о д у ш е . С в е с е л ы м и в о з г л а с а м и д е м о н н о с и л с я н а д п о л я н о й , о с в а и в а я р а з н ы е т р ю к и . П о к а О с в а л ь т у д а в а л и с ь л и ш ь ш и р о к и е к р у г и , а М о р г а н и в о в с е л е т а л т о л ь к о п о п р я м о й , П э т т о н у ж е д е л а л п е т л ю з а п е т л е й . В з л е т а я , п а д а л в н и з , п о в о р а ч и в а я м е т л у у ж е у с а м о й з е м л и . — Н е п л о х о д л я т о г о , к о г о с м о г л и у с а д и т ь н а м е т л у т о л ь к о с п о м о щ ь ю п р и к а з а к о м а н д и р а , — с у л ы б к о й о т д а л а е м у д о л ж н о е ч а р о д е й к а . М о р г а н п о р а в н я л с я с н е ю и , п л а в н о п л ы в я в п е р е д , с к а з а л : — Я д у м а ю , м ы у ж е г о т о в ы . — Т ы д а ж е т о р м о з и т ь н е н а у ч и л с я , — у к а з а л а н а о ч е в и д н о е Э ж е н и . — Д а и в е р т и к а л ь н о н а м е т л е д е р ж и ш ь с я с т р у д о м . Л у ч ш е е щ е п о п р а к т и к о в а т ь с я . — В п у т и п о п р а к т и к у ю с ь , — о т м а х н у л с я о т э т и х д о в о д о в М о р г а н . — М ы з р я т е р я е м в р е м я . Н у ж н о л е т е т ь ! Э ж е н и п р е к р а с н о п о н и м а л а , ч т о г о н и т д е м о н а в п е р е д . Д а р ы М и л е с т и д ы п у с к а ю т в с е р д ц е г л у б о к и е к о р н и . П р и д р у г и х о б с т о я т е л ь с т в а х о н а б ы н а с т о я л а н а т о м , ч т о б ы д е м о н ы д о л ь ш е п о т р е н и р о в а л и с ь . Н о с е г о д н я е е т о р о п и л и т е ж е ч у в с т в а , ч т о и д е м о н а . Г д е - т о т а м б ы л Т о р м о н т . В с е э т о в р е м я м ы с л и о н е м п о д д е р ж и в а л и ч а р о д е й к у . В с в о и х м е ч т а х о н а п е р е ж и л а с т о л ь к о р а з н ы х в с т р е ч ! А с е й ч а с , к о г д а д о л г о ж д а н н а я в с т р е ч а с в о з л ю б л е н н ы м с т а л а п о ч т и р е а л ь н о с т ь ю , Э ж е н и м о г л а д у м а т ь т о л ь к о о т о м , к а к о н п а х н е т и к а к о н а з а р о е т с я р у к а м и в е г о в о л о с ы . П о к о л е б а в ш и с ь , о н а с о г л а с и л а с ь . — Х о р о ш о . Н о б у д е м д е л а т ь п е р е р ы в ы , ч т о б ы в ы м о г л и п е р е д о х н у т ь . — О б о й д е м с я б е з п е р е р ы в о в , — у п р я м о п о к а ч а л г о л о в о й М о р г а н и п о ж а л е л о с в о и х с л о в а х , к а к т о л ь к о о н и с л е т е л и с г у б . Е м у д е й с т в и т е л ь н о с т р у д о м у д а в а л о с ь д е р ж а т ь р а в н о в е с и е . П о х о ж е , ч а р о д е й к а в с е ж е п р а в а . Э ж е н и п о е г о л и ц у п р о ч и т а л а в с е с о ж а л е н и я и с о м н е н и я . П о н я т л и в о у л ы б н у в ш и с ь , о н а п о щ а д и л а е г о г о р д о с т ь . — В ы , м о ж е т , и о б о й д е т е с ь б е з п е р е р ы в а , н о м н е о н т о ч н о б у д е т н е о б х о д и м . П о в е р н у в ш и с ь т а к , ч т о б ы о б р а т и т ь с я к о в с е м д е м о н а м с р а з у , ч а р о д е й к а в р е м е н н о в з я л а к о м а н д о в а н и е о т р я д о м н а с е б я . — С о б е р и т е с ь и б у д ь т е в н и м а т е л ь н ы . Н а с ж д е т д л и т е л ь н а я д о р о г а . Я б у д у л е т е т ь п е р в о й , в ы з а м н о й . С т а р а й т е с ь н е о т с т а в а т ь . С л е д и т е д р у г з а д р у г о м , ч т о б ы н и к т о н е п о т е р я л с я , и з а м н о й , т а к к а к я б у д у у к а з ы в а т ь п у т ь . Д е м о н ы а к т и в н о к и в а л и в з н а к с о г л а с и я с к а ж д ы м с л о в о м ч а р о д е й к и . С о с т о р о н ы м о г л о п о к а з а т ь с я , ч т о у н и х н а ч а л с я к о л л е к т и в н ы й т р е м о р . У л ы б н у в ш и с ь с в о и м м ы с л я м , Э ж е н и з а к о н ч и л а : — М ы б у д е м л е т е т ь н е с к о л ь к о ч а с о в , и н а м м о г у т в с т р е т и т ь с я р а з н о г о р о д а п р е п я т с т в и я . П о м н и т е , ч т о д р е в к о м е т л ы н и в к о е м с л у ч а е н е л ь з я о т п у с к а т ь . С у г р о з а м и я р а з б е р у с ь с а м а . В а ш е д е л о — л е т е т ь в п е р е д , ч т о б ы н и с л у ч и л о с ь . — Э ж е н и о б в е л а д е м о н о в в з г л я д о м и с т р о г о с п р о с и л а : — В а м в с е п о н я т н о ? В э т о т р а з е й о т в е т и л с т р о й н ы й х о р : — Т а к т о ч н о . Н е т р а т я б о л ь ш е в р е м е н и , Э ж е н и р а з в е р н у л а с ь и п о л е т е л а в п е р е д н а н е б о л ь ш о й с к о р о с т и . С н е ю б ы с т р о п о р а в н я л с я П э т т о н , з а т е м О с в а л ь т . М о р г а н у м е т л а д а в а л а с ь т р у д н е е в с е г о . Д е м о н в ц е п и л с я в р у к о я т ь т а к с и л ь н о , ч т о д а ж е к о с т я ш к и п а л ь ц е в п о б е л е л и . Н о н е ж а л о в а л с я и н е п р о с и л п о б л а ж е к . Э ж е н и п о с т о я н н о у к р а д к о й о г л я д ы в а л а с ь н а н е г о , с л е д я , ч т о б ы н е о т с т а л . П е р в ы е п о л ч а с а п у т е ш е с т в и е н а п о м и н а л о т р е н и р о в о ч н ы й в ы л е т с д е т и ш к а м и м л а д ш е й п о д г о т о в и т е л ь н о й г р у п п ы . Е с л и д а л ь ш е н и ч е г о н е с л у ч и т с я , ч е р е з н е с к о л ь к о ч а с о в о н и б у д у т у Т о р м о н т а . С а м а Э ж е н и д о б р а л а с ь б ы т у д а н а м н о г о б ы с т р е е . Н о о н а т а к о б я з а н а М о р г а н у , м о л ч а л и в о м у О с в а л ь т у и ч р е з в ы ч а й н о б о л т л и в о м у П э т т о н у ! Е с л и б ы н е э т а т р о и ц а , е й н и к о г д а н е в ы б р а т ь с я и з э т и х п е щ е р . П о э т о м у ч а р о д е й к а л е т е л а м е д л е н н о , х о т я в с е е е с у щ е с т в о с т р е м и л о с ь т у д а , к Т о р м о н т у . Э ж е н и п о д д е р ж и в а л а с е б я м ы с л ь ю , ч т о п р о ж д а л а д в а г о д а . П о д о ж д е т е щ е д в а ч а с а . * * * Г р и з е л ь д а в б е ж а л а в А р г и л л и т о в ы й з а л , д е р ж а н е с к о л ь к о н е б о л ь ш и х с т а т у э т о к , п о х о ж и х н а и с к у с н о с д е л а н н ы е д е т с к и е и г р у ш к и и з о б о ж ж е н н о й г л и н ы . О н а п о в е р н у л а с т у л и о с т о р о ж н о р а с с т а в и л а и х т а м . И л ь м н а б л ю д а л з а с в о е й г о с п о ж о й с и н т е р е с о м и о п а с к о й . М ы ш у б ы л о л ю б о п ы т н о , ч т о в с е э т о з н а ч и т , н о б о я з н о с п р а ш и в а т ь . В и т о г е о н б л а г о р а з у м н о р е ш и л п о д о ж д а т ь . Б а к у р и — с т и х и я л ю б о п ы т с т в а — у ж е м н о г и х с г у б и л а , и м ы ш н е с о б и р а л с я п о п о л н я т ь и х р я д ы . Э т а с т и х и я н о с и т п л а щ и з ш к у р т е х , к о г о с г у б и л а , и И л ь м б ы л у в е р е н , ч т о е г о б е л а я ш к у р к а б у д е т п л о х о с м о т р е т ь с я с р е д и м н о ж е с т в а д р у г и х . З а к о н ч и в с ф и г у р к а м и , к о л д у н ь я с н о в а с о с р е д о т о ч и л а с ь н а п р о и с х о д я щ е м в к о т л е . Э ж е н и к а к р а з у ч и л а д е м о н о в л е т а т ь н а м е т л е . Г р и з е л ь д а н а б л ю д а л а з а н и м и и б у к в а л ь н о б е с н о в а л а с ь о т з л о с т и . К а к ж е т а к ! К а к э т о в о з м о ж н о ? Е е з а к л я т и е б е з у п р е ч н о ! Н и в е д ь м а , н и ч а р о д е й к а , н и д а ж е т е х н о м а г - с т а р е й ш и н а д о л и н ы н е д о г а д а л и с ь , к а к е г о с н я т ь . Д о г а д а л с я т о л ь к о с а м ы й т у п о й и з т р о и х д е м о н о в , к о т о р ы е д а ж е в д о л и н е н е ж и в у т ! В ы с к о ч к и п р и ш л ы е ! Н у ж н о б ы л о в ы в е р н у т ь и х н а и з н а н к у и л и д е й с т в и т е л ь н о с д е л а т ь а б а ж у р и з и х к о ж и ! Г р и з е л ь д а к о р и л а с е б я з а м я г к о с т ь и д о б р о с е р д е ч н о с т ь . С т о л ь к о т р у д о в — и в с е з р я ! О н а д о л г о ж д а л а в о з м о ж н о с т и о т о м с т и т ь Т о р м о н т у , н о в с в о е м з а м к е о н б ы л п р а к т и ч е с к и н е у я з в и м . О с о б е н н о с н ы н е ш н и м у р о в н е м е е с и л ы . Д а и н е б ы л о у н е г о н и ч е г о т а к о г о , п о т е р ю ч е г о м о ж н о с р а в н и т ь с т е м , ч т о п о т е р я л а Г р и з е л ь д а . П о э т о м у к о л д у н ь е о с т а в а л о с ь т о л ь к о ж д а т ь . И е е т е р п е н и е в о з н а г р а д и л о с ь Р э й г а н о й . В с к у п о й н а с о б ы т и я ж и з н и Т о р м о н т а п о я в и л а с ь Э ж е н и М о л д е р . П р а в д а , к о г д а ч а р о д е й к а п о с е л и л а с ь в з а м к е , Г р и з е л ь д е п о к а з а л о с ь , э т а п а р о ч к а п о у б и в а е т д р у г д р у г а . Т о р м о н т т е р п е т ь н е м о г с в о ю н а п а р н и ц у , а о н а п л а т и л а е м у в з а и м н о с т ь ю . О к а ж и с ь н а е е м е с т е Г р и з е л ь д а , и в е л и к а н - т е х н о м а г т о ч н о н е п р о ж и л б ы и м е с я ц а . Н о п о с т е п е н н о л е д т р о н у л с я , и э т и д в о е с т а л и д о р о г и д р у г д р у г у . М и л е с т и д а с о е д и н и л а и х с е р д ц а , а Т а л е в ы ш и л а с у д ь б ы е д и н ы м у з о р о м . В о т т о г д а - т о Г р и з е л ь д а и п о н я л а , ч т о э т о е е ш а н с . О н а д о л г о д у м а л а , к а к л у ч ш е и с п о л ь з о в а т ь п о д в е р н у в ш у ю с я в о з м о ж н о с т ь . У б и т ь ч а р о д е й к у ? С л и ш к о м п р о с т о ! К о л д у н ь я х о т е л а , ч т о б ы Т о р м о н т м у ч и л с я , с т р а д а л , к а к и о н а с е й ч а с . П о э т о м у , к о г д а п р е д с т а в и л а с ь в о з м о ж н о с т ь , Г р и з е л ь д а п о х и т и л а Э ж е н и и з а т о ч и л а в п е щ е р а х Х е л ь н . Е е п л а н б ы л б е з у п р е ч е н ! Т о р м о н т б е з у т е ш е н ! О н т а к с т р а д а л в р а з л у к е с о с в о е й з а з н о б о й , ч т о з а б р о с и л д е л а д о л и н ы . Е г о м у ч е н и я п р о л и в а л и с ь б а л ь з а м о м н а и з р а н е н н у ю д у ш у Г р и з е л ь д ы . И т у т п о я в л я е т с я М о р г а н Т э л б о т и з к л а н а Т э л б о т и в с е п о р т и т ! — И л ь м , — р е ш и т е л ь н о п о з в а л а Г р и з е л ь д а . М ы ш п о с п е ш и л п о к а з а т ь с я н а г л а з а с в о е й г о с п о ж е . — Д а , в а ш а м и л о с т ь ? Г р и з е л ь д а у д а р и л а к о г о т к о м п о м а с к е , и т а п р и н я л а с у р о в о е и р е ш и т е л ь н о е в ы р а ж е н и е . — М ы б о л ь ш е н е п о з в о л и м э т и м д е м о н а м л о м а т ь н а ш и п л а н ы , — т в е р д о и с н е н а в и с т ь ю з а я в и л а о н а . — С е й ч а с о н и п о ж а л е ю т , ч т о н е у м е р л и в п е щ е р е ! К о л д у н ь я п о с м о т р е л а в к о т е л . О н а б ы с т р о о ц е н и л а о б с т а н о в к у . М е т л а М о р г а н а п о с т о я н н о в и л я л а , д е м о н с т р у д о м д е р ж а л с я . К н е м у т о и д е л о п о д л е т а л и ч а р о д е й к а и е г о б о л т л и в ы й т о в а р и щ , к о т о р о м у у п р а в л е н и е м е т л о й д а в а л о с ь н а у д и в л е н и е л е г к о . И з - з а э т о г о в с е м п р и х о д и л о с ь д е р ж а т ь с я д о в о л ь н о н и з к о , и Г р и з е л ь д е э т о б ы л о н а р у к у . В ы б р а в н е б о л ь ш у ю ф и г у р к у , н а п о м и н а ю щ у ю б о л ь ш у ю с о б а к у с т р е м я г о л о в а м и , Г р и з е л ь д а п р о в о р к о в а л а з а к л я т и е : — Т а м п а й н ! И о п у с т и л а ф и г у р к у п р я м о в з е л ь е . * * * Э ж е н и с т а р а л а с ь с л е д и т ь з а д е м о н а м и и о к р у ж а ю щ е й о б с т а н о в к о й , ч т о б ы з а м е т и т ь о п а с н о с т ь . Н о о н и л е т е л и у ж е б е з м а л о г о ч а с , а н и ч е г о н е п р о и с х о д и л о . К а ж е т с я , с а м и с т и х и и п о м о г а л и и м в э т о м п о л е т е . О т л и ч н а я п о г о д а , о т с у т с т в и е с и л ь н о г о в е т р а , д о р о г а б е з п р е п я т с т в и й … О с в а л ь т а в т о р и т е т н о з а я в и л , ч т о с к о р о з е м л и в а р г о в з а к о н ч а т с я и н а ч н у т с я в л а д е н и я б а н ь ш и . Н и к т о н е с т а л р а с с п р а ш и в а т ь е г о , к а к и м е н н о о н п р и ш е л к т а к о м у в ы в о д у , н о п о в е р и л и б е з о г о в о р о ч н о . В т о м , ч т о к а с а л о с ь о р и е н т и р о в а н и я н а м е с т н о с т и , э т о м у д е м о н у н е б ы л о р а в н ы х . В о т с у т с т в и е в и д и м о й о п а с н о с т и Э ж е н и н е в о л ь н о п о т е р я л а б д и т е л ь н о с т ь , п е р е с т а в с к а н и р о в а т ь п р о с т р а н с т в о н а п р е д м е т м а г и ч е с к о г о в о з д е й с т в и я . В с е е е в н и м а н и е с о с р е д о т о ч и л о с ь н а б е д н о м М о р г а н е . Д е м о н н е с п р а в л я л с я с у п р а в л е н и е м , х о т я и п ы т а л с я н е п о д а в а т ь в и д у . Е г о т о и д е л о з а н о с и л о , а м е т л а п о с т о я н н о в и л я л а . Б е д н я г а с и л ь н о в с п о т е л и в ы г л я д е л у с т а в ш и м , н о п р о д о л ж а л у п р я м о о т к а з ы в а т ь с я о т н е б о л ь ш о й п е р е д ы ш к и , х о т я д а ж е П э т т о н у ж е п е р е ш е л о т ш у т о ч е к , о т п у с к а е м ы х в с т о р о н у М о р г а н а , д о п о п ы т о к к а к - т о п о м о ч ь е м у о с в о и т ь с я . И к у г о в о р а м с д е л а т ь п е р е р ы в . О д н а к о в л а с т ь Э н в и ш е т а , с т и х и и у п р я м с т в а , б ы л а с л и ш к о м с и л ь н о й . Н и у г о в о р ы , н и у г р о з ы , н и д о в о д ы р а с с у д к а н а М о р г а н а н е д е й с т в о в а л и . К а к б у д т о п у х л о щ е к а я с т и х и я с о с л и н ы м и у ш а м и и н о с о м с и д е л а п о з а д и н е г о н а м е т л е , в ц е п и в ш и с ь т о л с т ы м и п а л ь ц а м и в е г о р а з у м . П э т т о н и Э ж е н и к а к р а з л е т е л и п о о б е с т о р о н ы о т М о р г а н а , и ч а р о д е й к а в к о т о р ы й р а з с т а р а л а с ь у г о в о р и т ь е г о с д е л а т ь н е б о л ь ш о й п р и в а л , к о г д а п о з а д и п о с л ы ш а л с я ж у т к и й р е в . Н и ч е г о х о р о ш е г о э т о т з в у к , б у к в а л ь н о р а з о р в а в ш и й п о к о й п о г о ж е г о л е т н е г о д н я , н е с у л и л . Э ж е н и к о л е б а л а с ь л и ш ь н е с к о л ь к о м г н о в е н и й , з а т е м б ы с т р о р а з д а л а у к а з а н и я : — М о р г а н , п р о д о л ж а й л е т е т ь . П э т т о н — с о п р о в о ж д а е ш ь е г о . О с в а л ь т , т ы с о м н о й . О н а п о в е р н у л а с ь и п о л е т е л а в о б р а т н о м н а п р а в л е н и и , н е д а в а я д е м о н а м в о з м о ж н о с т и о с п о р и т ь с в о и п р и к а з ы . И с о в е р ш е н н о н е у д и в и л а с ь т о м у , ч т о в с к о р е р я д о м с н е й п о р а в н я л с я О с в а л ь т . Д е м о н ы — д и с ц и п л и н и р о в а н н ы е р е б я т а . П р и к а з к о м а н д и р а — с в я т о е . Н е к о т о р о е в р е м я о н и л е т е л и м о л ч а , п о к а н е у в и д е л и т е м н о - к о р и ч н е в ы й х о л м , н е с у щ и й с я в и х с т о р о н у и в р е м я о т в р е м е н и а з а р т н о п о д в ы в а ю щ и й . — В о и м я Г а й ш и , ч т о э т о ? — у д и в л е н н о с п р о с и л О с в а л ь т , у в и д е в , ч т о у б е г у щ е г о п о и х с л е д у м о н с т р а т р и г о л о в ы . — Ц е р б е р , — о т в е т и л а Э ж е н и . — О б ы ч н о о н и ж и в у т в С а н г е л т е . Ч т о э т а т в а р ь з а б ы л а н а г р а н и ц е Г е л е с а и В и р л о к а ? В р я д л и в а р г и р а з в о д я т и х д л я о т л а в л и в а н и я н а р у ш и т е л е й г р а н и ц . Ч т о б ы в ы т а щ и т ь ц е р б е р о в в э т о т м и р , н у ж н о б ы т ь о ч е н ь с и л ь н ы м и у м е л ы м м а г о м . Т р е х г л а в ы й п е с н е у м о л и м о п р и б л и ж а л с я . К н е с ч а с т ь ю д л я п у т н и к о в , о н б е ж а л в р а з ы б ы с т р е е , ч е м л е т е л и М о р г а н с П э т т о н о м . Е щ е н е м н о г о — и э т а м а ш и н а у б и й с т в а и х н а с т и г н е т . Б у д ь Э ж е н и о д н а , о н а с м о г л а б ы у л е т е т ь , с б е ж а т ь о т э т о й н а п а с т и . С П э т т о н о м и О с в а л ь т о м у н и х б ы л ш а н с . Д о с т а т о ч н о п р о с т о л е т е т ь в ы с о к о . Н о М о р г а н … Б е д н я г а т о и д е л о л е т е л в в е р х т о р м а ш к а м и . О с в а л ь т и П э т т о н в о з в р а щ а л и е г о в п р а в и л ь н о е п о л о ж е н и е . С т а к и м б а л л а с т о м н е с б е ж и ш ь . Н у ж н о б ы л о ч т о - т о п р и д у м а т ь , н о у Э ж е н и н е н а ш л о с ь н и о д н о й м а л о - м а л ь с к и с т о я щ е й и д е и . И х в ы т е с н и л и т р и п а р ы г о л о в , г л я д я щ и х н а н е е , к а к н а н е п л о х о й д е с е р т к у ж и н у и з д е м о н я т и н ы . — Т ы м о ж е ш ь с н и м с п р а в и т ь с я ? — с п р о с и л О с в а л ь т . Э ж е н и л и ш ь п о к а ч а л а г о л о в о й . К с ч а с т ь ю , е е с п у т н и к н е п о т е р я л н и с в о е й о б ы ч н о й р а с с у д и т е л ь н о с т и , н и п р и с у т с т в и я д у х а . — Т о г д а н у ж н о з а м е д л и т ь п с а , — п р е д л о ж и л О с в а л ь т . — М о ж н о с д е л а т ь т а к , ч т о б ы п е р е д н и м в о з н и к л а с т е н а и л и д р у г о е п р е п я т с т в и е ? Е г о м ы с л ь о к а з а л а с ь н а с т о л ь к о п р о с т о й , н а с т о л ь к о п р и м и т и в н о й , ч т о п е р в о й м ы с л ь ю Э ж е н и б ы л о о т в е р г н у т ь е е и п о п р о с и т ь д е м о н а , ч т о б ы н е м е ш а л с о с р е д о т о ч и т ь с я . Н о в т о р о й м ы с л ь ю с т а л о : « Д а в е д ь э т о м о ж е т с р а б о т а т ь ! » Ч а р о д е й к а о б д у м а л а п р е д л о ж е н и е . Н е т … С т е н у м о ж н о о б о й т и и л и п р о л о м и т ь . З д е с ь н у ж н о ч т о - т о д р у г о е … И д е я в о з н и к л а н е о ж и д а н н о . П о в и н у я с ь с к о р е е с т р а х у , ч е м н а и т и ю и л и ч а р о д е й с к о м у ч у т ь ю , Э ж е н и в ы т а щ и л а о д и н и з т р е х г р е б н е й . — Д е й а й с е в а й н р е б а й ! Д ж у р у т а л а х а й к е л а ! — п р о ш е п т а л а о н а и б р о с и л а г р е б е н ь п е р е д с о б о й . П е р в ы е н е с к о л ь к о с е к у н д н и ч е г о н е п р о и с х о д и л о , и Э ж е н и и с п у г а л а с ь , ч т о н е п р а в и л ь н о п р о и з н е с л а з а к л я т и е . И л и б р о с и л а г р е б е н ь с л и ш к о м п о з д н о . Ц е р б е р п р и б л и ж а л с я б ы с т р о . В д р у г о н п р о с к о ч и т п р е г р а д у д о т о г о , к а к т а п о я в и т с я ? Н о в о т п о с т е п и н а ч а л с т р у и т ь с я т е м н ы й к о в е р , к о т о р ы й р а з р а с т а л с я в ш и р и н у и п о д н и м а л с я в в ы с ь , п р е в р а щ а я с ь в л е с , с о с т о я щ и й с п л о ш ь и з м о г у ч и х д у б о в . Ц е р б е р п о д б е ж а л к п е р в ы м д е р е в ь я м и п о п ы т а л с я д а т ь з а д н и й х о д , п о т о м у ч т о н о в ы е д е р е в ь я в ы р а с т а л и у н е г о п р я м о п о д н о г а м и . З а т е м п е с в с п о м н и л , ч т о в х о л к е п о ч т и д о с т и г а е т с а м ы х в ы с о к и х д е р е в ь е в , и п о п ы т а л с я п р о л о ж и т ь п у т ь ч е р е з л е с . Д е р е в ь я с о п р о т и в л я л и с ь н а п о р у , и д в и ж е н и е ц е р б е р а с е р ь е з н о з а м е д л и л о с ь . — О н с м о ж е т в ы б р а т ь с я ? — с п р о с и л О с в а л ь т . — Н е з н а ю , — п о ж а л а п л е ч а м и Э ж е н и , в с е е щ е н е в е р я , ч т о у н е е п о л у ч и л о с ь э т о в о л ш е б с т в о . — П р е д л а г а ю л е т е т ь к М о р г а н у и П э т т о н у , п о к а м ы о к о н ч а т е л ь н о н е п о т е р я л и и х и з в и д у , а н а с н е н а ш л и в а р г и и н е с п р о с и л и , к у д а д е л а с ь и х с т е п ь и к а к о е п р а в о м ы и м е л и с а м о в о л ь н о в ы р а с т и т ь т у т л е с , — в н е с д е л ь н о е п р е д л о ж е н и е д е м о н , и ч а р о д е й к а л и ш ь с о г л а с н о к и в н у л а . Е е н е п о к и д а л о п р е д ч у в с т в и е , ч т о э т о н е п о с л е д н е е п р и к л ю ч е н и е н а п у т и к Т о р м о н т у . Ц е р б е р н е м о г о к а з а т ь с я в К а р к с к о й с т е п и с л у ч а й н о . И Э ж е н и б о я л а с ь , ч т о у т о г о , к т о е г о с ю д а п р и с л а л , е с т ь е щ е ф о к у с ы п р о з а п а с . * * * Г р и з е л ь д а е д в а н е з а д о х н у л а с ь о т з л о с т и , к о г д а у в и д е л а , к а к э л е г а н т н о , б е з е д и н о й к а п л и к р о в и Э ж е н и с п о д а ч и о д н о г о и з д е м о н о в с п р а в и л а с ь с ц е р б е р о м . О н а д а ж е в с п о м н и л а э т о г о « п о м о щ н и к а » — т о т с а м ы й с п у т н и к М о р г а н а Т э л б о т а , к о т о р ы й у ш е л о т н е е б е з п о д а р к а . — Н у ж н о б ы л о и т е б я ч е м - т о н а г р а д и т ь , — п р о ш и п е л а Г р и з е л ь д а , з л я с ь н а с е б я з а т о , ч т о п р е н е б р е г л а т а к о й в о з м о ж н о с т ь ю . — Ч е м и м е н н о ? — с п р о с и л И л ь м , н е с у м е в в о в р е м я п р и к у с и т ь я з ы к . — Д а х о т ь г о н о р е е й ! — в с е р д ц а х в о с к л и к н у л а Г р и з е л ь д а и с н о в а п о с м о т р е л а н а с в о и ф и г у р к и . Н е с к о л ь к о с е к у н д о н а п р и к и д ы в а л а , к о г о т е п е р ь п о с л а т ь . Н а к о н е ц е е в ы б о р о с т а н о в и л с я н а ф и г у р к е с д л и н н ы м х в о с т о м и н е б о л ь ш о й , н о в ы т я н у т о й г о л о в о й н а т о н к о й д л и н н о й ш е е . К о л д у н ь я п о к р у т и л а ф и г у р к у в р у к а х и о с т а л а с ь д о в о л ь н а с в о и м в ы б о р о м . — И д е а л ь н о ! — Я т о ж е т а к д у м а ю , — п о д д а к н у л И л ь м , х о т я и н е п о н и м а л , ч е м т а к д о в о л ь н а е г о х о з я й к а . — Т а м п а й н ! — Г р и з е л ь д а б р о с и л а ф и г у р к у в к и п я щ и й к о т е л . С т у к н у в к о г о т к о м п о м а с к е , к о л д у н ь я п р и д а л а е й с а м о д о в о л ь н о е в ы р а ж е н и е и , с л о ж и в р у к и н а г р у д и , п р е з р и т е л ь н о ф ы р к н у л а : — П у с т ь п о п р о б у е т о с т а н о в и т ь м о е г о м а л ы ш а л е с о м . * * * К а р к с к а я с т е п ь о с т а л а с ь п о з а д и , м е д л е н н о у с т у п и в м е с т о з е л е н ы м л у г а м , к о т о р ы м и н а ч и н а л и с ь в л а д е н и я б а н ь ш и . Э ж е н и и О с в а л ь т п р а к т и ч е с к и д о г н а л и М о р г а н а и П э т г о н а , к о г д а ч а р о д е й к а о щ у т и л а м а г и ч е с к и й в с п л е с к . О н а з а с т а в и л а м е т л у з а в и с н у т ь и в н и м а т е л ь н о в с м о т р е л а с ь в с т о р о н у , о т к у д а о щ у щ а л а о п а с н о с т ь . О с в а л ь т н е с р а з у з а м е т и л , ч т о с п у т н и ц а о с т а н о в и л а с ь , и к а к о е - т о в р е м я п о и н е р ц и и л е т е л в п е р е д . З а т е м , с д е л а в н е б о л ь ш о й к р у г , ч т о б ы р а з в е р н у т ь с я , п о д л е т е л к ч а р о д е й к е и с п р о с и л : — Ч т о с л у ч и л о с ь ? Е щ е о д и н ц е р б е р ? — Н е у в е р е н а … — п р о б о р м о т а л а Э ж е н и и в д р у г з а м е т и л а т о , ч т о о щ у щ а л а в н у т р е н н и м ч у т ь е м . — С м о т р и ! О с в а л ь т у п р и ш л о с ь к а к о е - т о в р е м я в г л я д ы в а т ь с я в у к а з а н н о м н а п р а в л е н и и , ч т о б ы у в и д е т ь т о , н а ч т о у к а з ы в а л а и з я щ н а я т о н к а я р у ч к а . В и х с т о р о н у б ы с т р о , н а м н о г о б ы с т р е е , ч е м ц е р б е р , н е с л о с ь с о з д а н и е р о с т о м н е н а м н о г о н и ж е , ч е м т р е х г л а в ы й п е с . Н а в ы т я н у т ы х н о г а х , с д л и н н ы м х в о с т о м и ш е е й . О с в а л ь т м о г п о к л я с т ь с я , ч т о х в о с т с о з д а н и я з а к а н ч и в а л с я ж а л о м . И е с л и э т о т а к , о н о н а в е р н я к а о т р а в л е н о . Н е м е н е е о п а с н а б ы л а и г о л о в а с у д л и н е н н о й п а с т ь ю и м н о ж е с т в о м т о н к и х , к а к и г л ы , з у б о в . С о з д а н и е б ы л о о г р о м н ы м , н о х у д ы м , б е з у н ц и и ж и р а . В с е е г о т е л о — о д н и с п л о ш н ы е м ы ш ц ы , з н а ч и т , э т о с и л ь н ы й , б ы с т р ы й и г и б к и й х и щ н и к И о ч е н ь о п а с н ы й п р о т и в н и к . — К т о э т о ? — с п р о с и л О с в а л ь т . — С и к и г а м и , — н а п р я ж е н н о о т в е т и л а Э ж е н и и , в ы т а щ и в е щ е о д и н г р е б е н ь , с к о р о г о в о р к о й п р о б о р м о т а л а з а к л и н а н и е : — Д е й а й с е в а й н р е б а й ! Д ж у р у т а л а х э к е л а ! К о г д а Э ж е н и б р о с и л а г р е б е н ь , п е р е д м о н с т р о м с н о в а в ы р о с л а д у б р а в а . В с е д е р е в ь я б ы л и к а к н а п о д б о р — в ы с о к и е , с и л ь н ы е , т о л с т ы е . Ч т о б ы о б х в а т и т ь и н ы е , п о т р е б о в а л о с ь б ы н е м е н е е ш е с т и - с е м и д е м о н о в . Э т а д у б р а в а н и ч е м н е у с т у п а л а с в о е й п р е д ш е с т в е н н и ц е . В о т т о л ь к о п р е г р а д о й д л я м о н с т р а т а к и н е с т а л а . Н а г л а з а х у и з у м л е н н ы х Э ж е н и и О с в а л ь т а с и к и г а м и в с к а р а б к а л с я н а о д н о и з д е р е в ь е в и , п о л ь з у я с ь з а г н у т ы м и к о г т я м и , н а ч а л б ы с т р о п е р е д в и г а т ь с я в п е р е д , п р о я в л я я ч у д е с а г и б к о с т и , л а в и р у я м е ж д у с т в о л а м и , ц е п л я я с ь з а н и х , п е р е к и д ы в а я г и б к у ю т у ш у . Т е п е р ь м о н с т р д в и г а л с я д а ж е б ы с т р е е . — Н е с р а б о т а л о … — Э ж е н и п о б л е д н е л а и р а с т е р я н н о з а к у с и л а н и ж н ю ю г у б у . — Г д е ж е п а т р у л ь б а н ь ш и , к о г д а о н т а к н у ж е н ! — Н а м т р е б у е т с я п р е г р а д а д р у г о г о т и п а , — н е р а с т е р я л с я О с в а л ь т . — Н а п р и м е р ? — с п р о с и л а ч а р о д е й к а . С в о и х и д е й у н е е н е б ы л о . Н е м н о г о п о д у м а в , О с в а л ь т с к а з а л : — Г о р а н е п о д о й д е т , с п о м о щ ь ю к о г т е й э т а т в а р ь б ы с т р о е е п р е о д о л е е т . Л у ч ш е в о д а , г л у б о к а я и ш и р о к а я , в р о д е б о л ь ш о г о о з е р а и л и н е б о л ь ш о г о м о р я . Э ж е н и п р и к и н у л а , и з ч е г о м о ж н о с д е л а т ь т а к у ю п р е г р а д у . Е е в з г л я д б ы с т р о п р о б е ж а л с я п о д е м о н у и о с т а н о в и л с я н а п о я с е с к р у г л о й п р я ж к о й . Н е и д е а л ь н о , н о м о ж н о п о п р о б о в а т ь . — М н е н у ж е н т в о й п о я с , — ч а р о д е й к а у к а з а л а п а л ь ч и к о м н а и с к о м о е . Н е к о л е б л я с ь н и м г н о в е н ь я , О с в а л ь т б ы с т р о с н я л е г о и п е р е д а л Э ж е н и . Ч а р о д е й к а н а м о р щ и л а л о б и к и п р о и з н е с л а п е в у ч е е з а к л и н а н и е : — С е ф и н а С е ф и Х а н и ! В и д и м о , э т о з а к л и н а н и е н е с р а б о т а л о , п о э т о м у о н а т у т ж е и с п о л ь з о в а л а д р у г о е : — О л а т у а к а л т у а э т а с а к о н а д э р а й ! Э т о з а к л и н а н и е с р а б о т а л о , и Э ж е н и б р о с и л а п о я с п е р е д с о б о й . К о г д а о н к о с н у л с я з е м л и , п о ч в а с л о в н о п р о г н у л а с ь , а в с л е д у ю щ и й м о м е н т п о я в и л с я п о с т о я н н о у в е л и ч и в а ю щ и й с я в о д о в о р о т . С и к и г а м и в ы б е ж а л к э т о м у в о д о в о р о т у и к а к и м - т о ч у д о м у с п е л з а т о р м о з и т ь д о т о г о , к а к е г о з а с о с а л о в в о р о н к у . М о н с т р д а л д е р у , с п а с а я с ь о т в о д ы , а з а о д н о п ы т а я с ь о б б е ж а т ь е е , ч т о б ы п р о д о л ж и т ь п у т ь . — Н а с к о л ь к о б о л ь ш и м б у д е т в о д о е м ? — с п р о с и л н а б л ю д а ю щ и й з а п о т у г а м и с и к и г а м и О с в а л ь т . — П о н я т и я н е и м е ю , — ч е с т н о п р и з н а л а с ь Э ж е н и . О н и е щ е н е с к о л ь к о м и н у т с м о т р е л и , к а к у в е л и ч и в а е т с я в р а з м е р а х в о д о в о р о т . Н а к о н е ц д в и ж е н и е в о д н ы х м а с с о с т а н о в и л о с ь , и т а м , г д е р а н ь ш е з е л е н е л и л у г а , к о е - г д е р а з р ы в а е м ы е м о л о д ы м и л е с а м и , п о я в и л о с ь о г р о м н о е о з е р о , и з к о т о р о г о в ы т е к а л а ш и р о к а я , п о л н о в о д н а я р е к а . О с в а л ь т б ы л п р а в , п р е д п о л о ж и в , ч т о п р е с л е д у ю щ и й и х с и к и г а м и н е с м о ж е т п е р е с е ч ь в о д о е м . — Т е п е р ь э т о т м о н с т р — п р о б л е м а б а н ь ш и , — о б л е г ч е н н о в з д о х н у л а Э ж е н и и с п о х в а т и л а с ь : — Н а д е ю с ь , р е к а н е н а в р е д и т н и к а к о м у с е л е н и ю . Е е с п у т н и к н е о т л и ч а л с я с е н т и м е н т а л ь н о с т ь ю и п р о с т о п р е д л о ж и л : — Л е т и м к о с т а л ь н ы м ? — Д а , — с о г л а с и л а с ь Э ж е н и . — Д у м а ю , о н и у ж е б л и з к о к г р а н и ц е в л а д е н и й Т о р м о н т а . О н — с т а р о с т а д о л и н ы и п р и д у м а е т , к а к р а з о б р а т ь с я с п о с л е д с т в и я м и м о е г о в о л ш е б с т в а . * * * У в и д е в , к а к ч а р о д е й к а с п о м о щ ь ю д е м о н а р а з д е л а л а с ь с о ч е р е д н ы м м о н с т р о м , Г р и з е л ь д а з а р ы ч а л а о т н е н а в и с т и и з л о с т и . П о д д а в ш и с ь в л а с т и С и г а л о т а , к о л д у н ь я у д а р и л а н о г о й п о с т у л у , н а к о т о р о м с т о я л и п р и н е с е н н ы е ф и г у р к и и а м у л е т ы , и т е с г л у х и м с т у к о м п о п а д а л и н а к а м е н н ы й п о л . — Д а к а к ж е т а к , И л ь м ! — з а с т о н а л а о н а , о т б е с с и л и я с ж и м а я и р а з ж и м а я к у л а к и . Г р и з е л ь д а д а ж е н е п о д у м а л а с м е н и т ь в ы р а ж е н и е м а с к и , п о э т о м у д о с и х п о р в ы г л я д е л а с а м о д о в о л ь н о , х о т я к о л д у н ь ю б у к в а л ь н о д у ш и л и с л е з ы б е с с и л и я . — К а к б у д т о э т и х д е м о н о в и п р а в д а б е р е ж е т Г а й ш и ! И л и Р э й г а н а п о м о г а е т н а й т и д о р о г у к в е д ь м о ч к е … И л ь м н е з н а л , к а к п о м о ч ь г о с п о ж е , п о э т о м у с т а л м о л ч а н а в о д и т ь п о р я д о к в з а л е : п о с т а в и л с т у л и н а ч а л с о б и р а т ь р а с с ы п а в ш и е с я а м у л е т ы и ф и г у р к и . Н е з а м е ч а я е г о с т а р а н и й , к о л д у н ь я х о д и л а с о с т о р о н ы в с т о р о н у . — Ч т о д е л а т ь , И л ь м ? Я п у с т и л а п о и х с л е д у д в у х с а м ы х с в и р е п ы х м о н с т р о в , а т у п ы е , н е д а л е к и е д е м о н ы с м о г л и и х о д о л е т ь . Н е у ж е л и я н е с м о г у о т о м с т и т ь ? — Н е с д а в а й т е с ь , г о с п о ж а , — с к а з а л И л ь м н е с т о л ь к о д л я т о г о , ч т о б ы п о д д е р ж а т ь Г р и з е л ь д у , с к о л ь к о ч т о б ы с к а з а т ь х о т ь ч т о - т о . В т а к о м н е у р а в н о в е ш е н н о м с о с т о я н и и к о л д у н ь я м о г л а с д е л а т ь ч т о у г о д н о . — Е щ е н е м н о г о , и о н и д о б е р у т с я д о в л а д е н и й Т о р м о н т а ! — Г р и з е л ь д а с т у к н у л а к о г о т к о м п о м а с к е , п р и д а в е й в ы р а ж е н и е о т ч а я н и я , и п о в т о р и л а в о п р о с : — Ч т о д е л а т ь , И л ь м ? Н е з н а я , ч т о о т в е т и т ь , м ы ш м о л ч а п р о т я н у л х о з я й к е ф и г у р к у , к о т о р у ю в д а н н ы й м о м е н т д е р ж а л в л а п к а х . К о л д у н ь я н е с к о л ь к о с е к у н д с м о т р е л а н а п р о т я н у т у ю в е щ ь и в д р у г с т у к н у л а п о м а с к е , п р и д а в е й в ы р а ж е н и е в о с т о р г а . А з а т е м б ы с т р о с х в а т и л а п о д н о ш е н и е . — Г е н и а л ь н о , И л ь м ! Е с л и б ы н е м а с к а , Г р и з е л ь д а р а с ц е л о в а л а б ы с в о е г о м а л е н ь к о г о п о м о щ н и к а . Х о т я в п е р в о е м г н о в е н ь е е й к а з а л о с ь , ч т о о н а з а д у ш и т е г о с в о и м и р у к а м и . И л ь м ч т о , о с л е п ? О н а т о л ь к о ч т о з р я и с т р а т и л а с т а к и м т р у д о м д о б ы т ы х м о н с т р о в . И л и м ы ш о т у п е л и н е п о н и м а е т , ч т о э т о н е р а б о т а е т ? Н о р а с с м о т р е в , ч т о п о д а е т И л ь м , к о л д у н ь я о б р а д о в а л а с ь . К а к о н а с а м а н е д о г а д а л а с ь ? Н у ж е н к р ы л а т ы й м о н с т р ! Б р о с и в ф и г у р к у в к о т е л , Г р и з е л ь д а т о р ж е с т в е н н о и р а д о с т н о п р о и з н е с л а : — Т а м п а й н ! — И , н е у д е р ж а в ш и с ь , з л о р а д н о д о б а в и л а : — П о п р о б у й т е з а щ и т и т ь с я л е с о м и л и р е к о й ! * * * Э ж е н и и О с в а л ь т у ж е в и д е л и М о р г а н а и П э т т о н а . Е щ е н е м н о г о , и о н и п о р а в н я л и с ь б ы . Н е с г о в а р и в а я с ь , ч а р о д е й к а и д е м о н н а к л о н и л и с ь в п е р е д , ч т о б ы у с к о р и т ь с я и д о г н а т ь т о в а р и щ е й . П о к а о н и р а с с е к а л и в о з д у х , п р и б л и ж а я с ь к д в у м д е м о н а м н а м е т л а х , Э ж е н и п ы т а л а с ь м ы с л е н н о р е ш и т ь , к а к б ы т ь . М о р г а н е д в а д е р ж а л с я н а м е т л е — е м у т р е б о в а л с я п е р е р ы в . Н о в д а н н ы х о б с т о я т е л ь с т в а х о т д ы х я в л я л с я н е п о з в о л и т е л ь н о й р о с к о ш ь ю . В т о , ч т о ц е р б е р о к а з а л с я н а з е м л я х б а н ь ш и с л у ч а й н о , е щ е м о ж н о п о в е р и т ь , с ъ е в г а л л ю ц и н о г е н н ы х г р и б о в . Н у м а л о л и к а к а я м а г и ч е с к а я а н о м а л и я з а к и н у л а э т о г о к р о в о ж а д н о г о л ю б и м ц а М а л ь б о н ы н а з е м л и в а р г о в ! Н о н е н у ж н о б ы т ь п р и р о ж д е н и и п о ц е л о в а н н ы м Г а й ш и , ч т о б ы п о н я т ь : т р е х г л а в ы й п е с н е м о г о к а з а т ь с я в э т о м м и р е п р а к т и ч е с к и о д н о в р е м е н н о с с и к и г а м и . Т а к и х с л у ч а й н о с т е й н е б ы в а е т ! У э т и х м о н с т р о в а б с о л ю т н о р а з н ы е а р е а л ы о б и т а н и я ! Ц е р б е р ж и в е т в С а н г е л т е , а с и к и г а м и о б р е т а е т с я в п р о к л я т ы х м е с т а х . Э ж е н и п о н и м а л а : к т о - т о п ы т а е т с я н е д а т ь п у т н и к а м у к р ы т ь с я в б е з о п а с н о с т и в л а д е н и й Т о р м о н т а . К е м б ы н и б ы л э т о т в р а г , э т о т о ч н о м о г у щ е с т в е н н а я к о л д у н ь я и л и к о л д у н . А о т с т у п а т ь п е р е д н е у д а ч а м и н е в и х п р и р о д е . Н е у д а ч а р а с п а л я е т , д а е т с в е ж и е с и л ы д л я д о с т и ж е н и я ц е л и . П о э т о м у ч а р о д е й к а б ы л а у в е р е н а , ч т о э т о н е п о с л е д н и й с ю р п р и з . И в с е ж е М о р г а н ч и с т о ф и з и ч е с к и н е д о т я н у л б ы д о в л а д е н и й Т о р м о н т а . Э ж е н и п р о д о л ж а л а к о л е б а т ь с я , п о к а н е п о ч у в с т в о в а л а о ч е р е д н о й м а г и ч е с к и й в с п л е с к . О с т а н о в и в м е т л у , ч а р о д е й к а п о в е р н у л а с ь и р а з д р а ж е н н о в о с к л и к н у л а : — Н у ч т о т е п е р ь ? О с в а л ь т п о д л е т е л к н е й и т о ж е н а ч а л в с м а т р и в а т ь с я в п е р е д , п ы т а я с ь у в и д е т ь д в и ж у щ у ю с я т о ч к у и л и г о р у . М а л о л и ч т о в э т о т р а з п о с л а л и ? Н о н а з е м л е н е б ы л о н и к а к о г о д в и ж е н и я . В э т о т м о м е н т в д а л и з а г о м о н и л а с т а я п т и ц , п р и в л е к а я в н и м а н и е в с т р е в о ж е н н ы м и к р и к а м и . О с в а л ь т и Э ж е н и о д н о в р е м е н н о п о с м о т р е л и в с т о р о н у в н е з а п н о г о ш у м а и у в и д е л и о г р о м н о г о к р ы л а т о г о з м е я с с е р о - з е л е н о й ч е ш у е й и г и г а н т с к и м и к о ж и с т ы м и к р ы л ь я м и . К о р о т к и е л а п ы з а к а н ч и в а л и с ь к о г т я м и . М о р д а б о л ь ш е в с е г о п о х о д и л а н а о д н у с п л о ш н у ю п а с т ь , п ы т а ю щ у ю с я п о ж р а т ь в с е н а с в о е м п у т и . — Ч т о э т о ? — с п р о с и л О с в а л ь т . — П о н я т и я н е и м е ю ! — и с п у г а н н о п и с к н у л а Э ж е н и и , п о в о р а ч и в а я м е т л у , т о н е н ь к и м г о л о с к о м з а в е р е щ а л а : — Б е ж и м ! Д е м о н н е с т а л с п о р и т ь и п ы т а т ь с я п р и д у м а т ь с п о с о б п о б е д и т ь г р о м а д и н у . К а к о п ы т н ы й в о и н о н з н а л , ч т о е с т ь м о м е н т ы д л я д о б л е с т и , а е с т ь — д л я р а з у м н о г о о т с т у п л е н и я . И с е й ч а с м о л ч а д е р ж а л с я п о з а д и ч а р о д е й к и . И х м е т л ы л е т е л и т а к б ы с т р о , к а к т о л ь к о п о л у ч а л о с ь и х р а з о г н а т ь . Н о г р о м а д н ы й з м е й н а с т и г а л . В с к о р е в п е р е д и з а м а я ч и л и е л е д в и ж у щ и е с я М о р г а н и П э т т о н . — Г о н и т е ! — з а к р и ч а л и , п е р е б и в а я д р у г д р у г а , О с в а л ь т и Э ж е н и . — Б ы с т р о ! Л е т и т е ! С п а с а й т е с ь ! В р я д л и д е м о н ы с м о г л и р а з о б р а т ь , ч т о к р и ч а л и д р у з ь я . О н и у с л ы ш а л и ш у м и о б е р н у л и с ь . Н о н е з а м е т и т ь к р ы л а т о г о з м е я р а з м е р о м с н е б о л ь ш о й о с о б н я к , п р е с л е д у ю щ е г о Э ж е н и и О с в а л ь т а , м о г т о л ь к о с л е п о й и г л у х о й о т р о ж д е н и я . П о э т о м у П э т т о н и М о р г а н д р у ж н о д о б а в и л и в с к о р о с т и . К с о ж а л е н и ю , п р е и м у щ е с т в о б ы с т р о с о ш л о н а н е т . М о р г а н с н о в а с п о л з п о м е т л е и п е р е в е р н у л с я . П л ю н у в н а к о м ф о р т и б е з о п а с н о с т ь , о н в ц е п и л с я в м е т л у р у к а м и и н о г а м и , п ы т а я с ь х о т ь к а к - т о з а д а в а т ь н а п р а в л е н и е . П о л у ч а л о с ь т а к с е б е . М е т л у т о и д е л о з а н о с и л о . П э т т о н у п р и х о д и л о с ь и с п р а в л я т ь с и т у а ц и ю у д а р о м н о г и п о д р е в к у . К а к и М о р г а н , о н п о н и м а л , ч т о в р е м е н и н а и с п р а в л е н и е п о л о ж е н и я н е т . К р ы л а т а я т в а р ь б ы л а с л и ш к о м б л и з к о . Н а с к о л ь к о п л о х и у н и х д е л а , д е м о н ы п о н я л и , п о р а в н я в ш и с ь с Э ж е н и и О с в а л ь т о м . — Н а м к о н е ц ! — о б р е ч е н н о п р о к р и ч а л П э т т о н , ч у я з л о в о н н о е д ы х а н и е к р ы л а т о г о з м е я . И с н о в а н о г о й п о п р а в и л м е т л у М о р г а н а . — Н е т , е с л и у с п е е м п е р е с е ч ь ч е р т у в л а д е н и й Т о р м о н т а ! — в о с к л и к н у л а Э ж е н и . — Д а л е к о д о н е е ? — с п р о с и л М о р г а н , ч у в с т в у я , к а к д р о ж а т у с т а в ш и е р у к и и н о г и . — Я у ж е в и ж у б о б о в ы й с т е б е л ь ! — к р и к н у л а ч а р о д е й к а . — Н у ж н о з а л е т е т ь н а в е р ш и н у , т у д а , г д е з а м о к . Н е с д а в а й т е с ь ! М о р г а н с т и с н у л з у б ы . Н ы т ь е и ж а л о б ы н и ч е г о н е и з м е н я т . Н у ж н о н а п р я ч ь о с т а в ш и е с я с и л ы и д е р ж а т ь с я . Р а д и Х л о и , р а д и и х д о м а , р а д и б у д у щ и х д е т е й . Х л о я л ю б и т и ж д е т е г о . З н а ч и т , М о р г а н д о б е р е т с я д о э т о й п р о к л я т о й г р а н и ц ы , д а ж е у ц е п и в ш и с ь з а м е т л у о д н и м м и з и н ц е м ! П о к р а й н е й м е р е , в э т о м о н п ы т а л с я у б е д и т ь с в о е т е л о . З а н е с к о л ь к о ч а с о в п о л е т а т е л о у с т а л о д о т а к о й с т е п е н и , ч т о с и л п о ч т и н е о с т а л о с ь . М ы ш ц ы о д е р е в е н е л и , л и п к и е р у к и с о с к а л ь з ы в а л и с д р е в к а , п о т з а л и в а л г л а з а и м е ш а л в и д е т ь , к у д а л е т е т ь . А к о г д а у д а в а л о с ь в ы т е р е т ь п о т р у к а в о м , г л а з а с л е з и л и с ь о т в с т р е ч н о г о в е т р а . В о т ч а я н и и М о р г а н н а ч а л м о л и т ь с я Г а й ш и и л ю б о й д р у г о й с т и х и и , с п о с о б н о й о т в е т и т ь н а м о л и т в у и п о м о ч ь . О н т а к д а л е к о з а ш е л , ч т о н е м о г , п р о с т о н е м о г п р о и г р а т ь . В и д и м о , у с т и х и й б ы л и б о л е е в а ж н ы е д е л а . В о д и н м о м е н т М о р г а н е щ е д е р ж а л с я з а д р е в к о , а в с л е д у ю щ и й р у к и с о с к о л ь з н у л и , и у х в а т и т ь с я с н о в а н е о с т а л о с ь с и л . П о д в е с о м т е л а р а з ж а л и с ь и н о г и . Д е м о н м е ш к о м п о л е т е л в н и з . * * * З а в и з ж а в о т р а д о с т и , Г р и з е л ь д а с х в а т и л а И л ь м а и к р е п к о п р и ж а л а к с е б е , г р о з я п е р е л о м а т ь т о н к и е к о с т и . М ы ш м о г л и ш ь с д а в л е н н о п и щ а т ь . — Н а к о н е ц - т о ! — р а д о с т н о п р и г о в а р и в а л а к о л д у н ь я , п р и т а н ц о в ы в а я н а м е с т е . — Г о с п о ж а ! — с м о г в ы д а в и т ь и з с е б я И л ь м . — П о с м о т р и т е в к о т е л ! Г р и з е л ь д а о т п у с т и л а с в о е г о в е р н о г о п о м о щ н и к а и в с я о б р а т и л а с ь в о в н и м а н и е . М о р г а н д о л ж е н б ы л р а з б и т ь с я . Н о е г о д е р ж а л з а р у к у о д и н и з п о м о щ н и к о в , т о т , у к о т о р о г о я з ы к к а к п о м е л о — б о л т а е т б е з у м о л к у . М е т л а с д о п о л н и т е л ь н ы м в е с о м м е д л е н н о о п у с к а л а с ь , н о д е м о н н е о т п у с к а л с в о е г о т о в а р и щ а . — Н у т а к и с д о х н и т е в д в о е м , — п р е з р и т е л ь н о ф ы р к н у л а к о л д у н ь я . П о р о ж д е н и е е е ф а н т а з и и , с м е с ь н е с к о л ь к и х ч у д о в и щ , н а з в а н и е к о т о р о м у о н а е щ е н е п р и д у м а л а , у ж е п о ч т и д о г н а л о н а г л е ц о в . Е с л и д е м о н н е о т п у с т и т э т о г о в ы с к о ч к у и з к л а н а Т э л б о т , и х с о ж р у т в м е с т е . Е с л и о т п у с т и т — т о п о о т д е л ь н о с т и . Г р и з е л ь д у у с т р а и в а л и о б а в а р и а н т а . П о к а о н а д у м а л а о б э т о м , р я д о м с д е м о н а м и п о я в и л с я е щ е о д и н . — Н е т ! Н е т ! Н е т ! — з а п р и ч и т а л а Г р и з е л ь д а . — Т о л ь к о н е э т о ! * * * М о р г а н п о ч у в с т в о в а л м о м е н т , к о г д а н а ч а л п а д а т ь . В г о л о в е н е о с т а л о с ь н и е д и н о й м ы с л и , с л о в н о в с е п р о и с х о д и л о н е с н и м и н е п о - н а с т о я щ е м у . В н е з а п н о о н о щ у т и л р ы в о к , а р у б а ш к а в п и л а с ь в г о р л о , е д в а н е у д у ш и в . В о т т е п е р ь и н с т и н к т ы п р о с н у л и с ь , и т е л о з а х о т е л о ж и т ь : д е м о н п о д н я л р у к и и в ц е п и л с я в у д у ш а ю щ у ю о д е ж д у . Т о т , к т о е г о д е р ж а л , в о с п о л ь з о в а л с я с л у ч а е м , с л е г к а п о д к и н у л М о р г а н а и п е р е х в а т и л з а р у к у . Б р о с и в к о р о т к и й в з г л я д н а с п а с и т е л я , М о р г а н п о н я л , ч т о П э т т о н н е д а л е м у у п а с т ь . Д е м о н ы о к а з а л и с ь в о п а с н о м п о л о ж е н и и . М е т л а м е д л е н н о о с е д а л а в н и з . — П э т т о н , н е т н е о б х о д и м о с т и п о г и б а т ь н а м о б о и м ! — з а к р и ч а л М о р г а н . — О т п у с т и м е н я . С к в о з ь с т и с н у т ы е з у б ы д е м о н о т в е т и л : — А г о в о р я т , э т о я ч а с т о н е с у ч у ш ь н е с у с в е т н у ю . О т к у д а - т о с н и з у п о д н ы р н у л О с в а л ь т н а м е т л е и с х в а т и л М о р г а н а з а н о г у . М е т л а П э т т о н а п е р е с т а л а п л а н и р о в а т ь в н и з , н о к р ы л а т а я т в а р ь б ы л а с о в с е м б л и з к о . Т а к б л и з к о , ч т о м о ж н о б ы л о з а м е т и т ь з е л е н о в а т ы й я д , с т е к а ю щ и й п о е е з у б а м . — В е р ш и н а с т е б л я ! — к р и к н у л а г д е - т о р я д о м ч а р о д е й к а . — Я е е в и ж у ! — Я т о ж е ! — о б р а д о в а л с я П э т т о н . М о р г а н н е м о г н и ч е г о в и д е т ь , н о п о ч у в с т в о в а л , ч т о м е т л ы п о л е т е л и б ы с т р е е . Н а к о н е ц - т о ! С к о р о в с е з а к о н ч и т с я . П о л о ж е н и е , в к о т о р о м о н о к а з а л с я , б ы л о н е т о л ь к о к р а й н е о п а с н ы м , н о и ч р е з в ы ч а й н о г л у п ы м . Т а к и м б е с п о м о щ н ы м М о р г а н Т э л б о т и з к р а й н е в о и н с т в е н н о г о к л а н а Т э л б о т , о т л и ч н ы й в о и н и к о м а н д и р , с е б я е щ е н е ч у в с т в о в а л . И з - з а с и л ь н о г о п о т о к а в о з д у х а г л а з а с л е з и л и с ь , д ы ш а т ь с т а н о в и л о с ь т р у д н о . Н о л у ч ш е т е р п е т ь э т и н е у д о б с т в а , ч е м н а й т и о б л е г ч е н и е в п а с т и п р е с л е д у ю щ е й и х т в а р и . В н е з а п н о т и ш и н у р а з о р в а л и р а д о с т н ы е в о з г л а с ы : — Д а ! М ы с д е л а л и э т о ! М ы н а в е р ш и н е ! ! ! Я в и ж у з а м о к ! М о р г а н с о б и р а л с я п р и с о е д и н и т ь с я к о б щ е й р а д о с т и , к о г д а с н о в а н а ч н е т н о р м а л ь н о д ы ш а т ь . Н о с к о р о с т ь м е т е л н е у м е н ь ш а л а с ь . В с к о р е о н п о н я л п о ч е м у . — Д а ч т о ж э т а д р я н ь о т н а с н и к а к н е о т с т а н е т ? — р а з д о с а д о в а н н о в о с к л и к н у л П э т т о н . — П р о к л я т ь е ! У х о д и м в н и з ! О т р е з к о г о р ы в к а ж е л у д о к М о р г а н а с о в е р ш и л к у л ь б и т . П р я м о н а д н и м и м е л ь к н у л а о г р о м н а я т е н ь , а п о т о к о м в о з д у х а д е м о н о в п р и ж а л о е щ е н и ж е к з е м л е . — Н у ж н о с а д и т ь с я ! — к р и к н у л а Э ж е н и . Д е м о н ы п о д ч и н и л и с ь б е с п р е к о с л о в н о . М о р г а н п о н я л , ч т о т в а р ь и х н а г н а л а и б е ж а т ь н е к у д а . П р я т а т ь с я ? В о к р у г р а с к и н у л а с ь с т е п ь . М о р г а н д а ж е в с п о м н и л , к а к о н и п р о л е т а л и е е п о п у т и к з а м к у . С т е п ь с т р е м и т е л ь н о п р и б л и ж а л а с ь , п о к а у ж е п р а к т и ч е с к и у с а м о й з е м л и е г о н е о т п у с т и л и и о н н е у п а л . П э т т о н р а з ж а л р у к у р а н ь ш е , ч е м О с в а л ь т , п о э т о м у М о р г а н у д а р и л с я г о л о в о й . Н о э т о б ы л и м е л о ч и . С л е г к а п о ш а т ы в а я с ь , о н п о д н я л с я . П р а к т и ч е с к и с р а з у р я д о м п р и з е м л и л и с ь о с т а л ь н ы е . Д в и ж е н и я О с в а л ь т а и Э ж е н и б ы л и с л е г к а д е р е в я н н ы м и , з а т о у П э т т о н а в с е в ы ш л о л е г к о , н е п р и н у ж д е н н о и д а ж е г р а ц и о з н о , с л о в н о о н в с ю ж и з н ь п е р е д в и г а л с я т о л ь к о т а к и м с п о с о б о м . — П о ч е м у э т а т в а р ь е щ е у н а с н а х в о с т е ? — с п р о с и л о н , с л е д я з а р а з в о р а ч и в а ю щ и м с я в в о з д у х е м о н с т р о м , к о т о р ы й г о т о в и л с я з а й т и н а н о в ы й к р у г . — Т у т д о л ж н а б ы т ь з а щ и т а . — Я н е з н а ю , п о ч е м у н е с р а б о т а л а т р е в о г а ! — о т ч а я н н о в о с к л и к н у л а Э ж е н и . Н е в о о р у ж е н н ы м в з г л я д о м б ы л о в и д н о , к а к е й с т р а ш н о . — Я в с е г о л и ш ь ч а р о д е й к а ! И з о б р е т а т е л ь , а н е б о е в о й м а г ! — Э м о ц и о н а л ь н а я в с п ы ш к а п р о ш л а , и о н а ж а л о б н о д о б а в и л а : — Я н е з н а ю , к а к у б и т ь э т о ч у д о в и щ е . П р о с т и т е . М о р г а н у с п о к а и в а ю щ е в з я л е е з а р у к у . — Т ы н е в и н о в а т а . И с д е л а л а , ч т о м о г л а . — Д а л ы н е - т о ч е ? — в е р н у л и х к б о л е е н а с у щ н ы м в о п р о с а м П э т т о н . — Н у ж н а п р е г р а д а , — к а к в с е г д а н е п о т е р я л г о л о в у О с в а л ь т . — С о з д а й л е с е щ е р а з . М ы с п р я ч е м с я в ч а щ е . Э ж е н и г о т о в а б ы л а р а с п л а к а т ь с я . — У м е н я б о л ь ш е н е т г р е б н е й … О с в а л ь т п о п ы т а л с я п р и д у м а т ь ч т о - т о д р у г о е , н о в р е м е н и н е о с т а в а л о с ь . Т в а р ь , р а с т о п ы р и в г л о т к у , н е с л а с ь н а н и х . Д е м о н ы д р у ж н о д о с т а л и м е ч и и , н е с г о в а р и в а я с ь , з а с т ы л и п е р е д Э ж е н и . Е с л и и м с у ж д е н о у м е р е т ь з д е с ь , в о и н ы к л а н а Т э л б о т п р о д а д у т с в о и ж и з н и к а к м о ж н о д о р о ж е . Д а ж е е с л и э т о б у д е т о з н а ч а т ь , ч т о о н и в с т а н у т м о н с т р у п о п е р е к г о р л а . В т о т м о м е н т , к о г д а к а ж д ы й н а с в о й л а д п р о щ а л с я с ж и з н ь ю , ч у я з л о в о н н о е д ы х а н и е о г р о м н о й т в а р и , п о з а д и в с п ы х н у л о г о л у б о е м а р е в о о г р о м н о г о п о р т а л а , и и з н е г о в ы ш е л в о и н - в е л и к а н в с т а л ь н ы х д о с п е х а х . Г и г а н т р а з м а х н у л с я и к у л а к о м р а з м е р о м с н е б о л ь ш о й х о л м в р е з а л п о н е с у щ е й с я в и х с т о р о н у т в а р и . Т а о т л е т е л а в с т о р о н у и б о л ь ш е н е п о д н я л а с ь . — Д а ! Д е м о н ы и ч а р о д е й к а р а д о с т н о б р о с и л и с ь о б н и м а т ь с я . * * * — Н е т ! ! ! — и с т о ш н о з а к р и ч а л а Г р и з е л ь д а и у п а л а н а к о л е н и в о з л е к о т л а . В е р н ы й И л ь м п о с п е ш и л у т е ш и т ь с в о ю г о с п о ж у : — В а ш а м и л о с т ь , в а ш а м и л о с т ь ! Н у и ч т о , ч т о д е м о н д о б р а л с я д о в е л и к а н а ! В р е м я п р а к т и ч е с к и н а и с х о д е ! С о л н ц е с я д е т ч е р е з н е с к о л ь к о ч а с о в ! О н н е у с п е е т п о п а с т ь в д о л и н у к с в о е й в е д ь м е ! В ы в с е р а в н о п о б е д и л и ! Г р и з е л ь д а м е д л е н н о в с т а л а . — Т ы п р а в , И л ь м , т ы п р а в . О н а в п о с л е д н и й р а з п о с м о т р е л а в к о т е л . Т а м п о с л е д л и т е л ь н о й р а з л у к и в о с с о е д и н и л и с ь д в о е в л ю б л е н н ы х . Н е п р о и з н е с я н и с л о в а , Г р и з е л ь д а в ы ш л а и з А р г и л л и т о в о г о з а л а . Е й н у ж н о з а к о н ч и т ь « М е р т в у ю в о д у » . А э т у п а р о ч к у о н а е щ е р а з л у ч и т . Н у ж н о л и ш ь п о д о ж д а т ь . В р е м я и т е р п е н и е — е е в е р н ы е с о ю з н и к и , а ж д а т ь Г р и з е л ь д а у м е е т . Г л а в а 1 4 О б е з в р е д и в в р а г а , г и г а н т в с т а л ь н ы х д о с п е х а х у ш е л в т о т ж е п о р т а л , ч е р е з к о т о р ы й п о я в и л с я . С р а з у п о с л е н е г о и з с и н е г о м а р е в а в ы ш е л р о с л ы й ш и р о к о п л е ч и й м у ж ч и н а с т е м н ы м и в о л о с а м и с р е д н е й д л и н ы , с о с в е т л о - с е р ы м и , п р а к т и ч е с к и г о л у б ы м и г л а з а м и и ш и р о к и м п о д б о р о д к о м , с л е г к а в ы п я ч е н н ы м в п е р е д , г о в о р я щ и м о б у п р я м с т в е е г о о б л а д а т е л я . Н а н е м б ы л и п р о с т ы е х о л щ о в ы е б р ю к и , н е б р е ж н о з а п р а в л е н н ы е в к о ж а н ы е с а п о г и . В г о л е н и щ е п р а в о г о с а п о г а б ы л и з а с у н у т ы н о ж н ы с б о г а т о у к р а ш е н н ы м к и н ж а л о м . С в е т л а я л ь н я н а я р у б а х а з а п р а в л е н а в б р ю к и , а п о в е р х н а д е т т е м н ы й к о ж а н ы й ж и л е т . — Д а в н о х о т е л и с п ы т а т ь э т о г о г о л е м а , — п р о б о р м о т а л н е з н а к о м е ц , з а п у с т и в п я т е р н ю в в о л о с ы и з а и н т е р е с о в а н н о о с м а т р и в а я б е з ж и з н е н н о е т е л о л е т а ю щ е г о з м е я . П о к а д е м о н ы н е д о у м е н н о п е р е г л я д ы в а л и с ь , м о л ч а с п р а ш и в а я д р у г у д р у г а : « К т о э т о ? » , Э ж е н и р а с т о л к а л а в с е х и с к р и к о м : — Т о р м о н т ! — б р о с и л а с ь м у ж ч и н е в о б ъ я т и я . Т о т п о д х в а т и л е е и к р е п к о п р и ж а л к с е б е . Н е ж н о , т р е п е т н о , с л о в н о б а б о ч к у . — Я б о я л с я , ч т о б о л ь ш е н и к о г д а т е б я н е у в и ж у ! — Н и к о г о н е с т е с н я я с ь , м у ж ч и н а п р о р о н и л н е с к о л ь к о с к у п ы х с л е з и н о к . — Я л ю б л ю т е б я б о л ь ш е ж и з н и , Э ж е н и . — Я т о ж е т е б я л ю б л ю , — с ч а с т л и в о о т в е т и л а ч а р о д е й к а . — В с е в р е м я в п е щ е р е я д у м а л а о т е б е . М ы с л и о н а ш е й в с т р е ч е н е д а л и м н е о п у с т и т ь р у к и и с о й т и с у м а о т о д и н о ч е с т в а . Я и с к а л а п у т ь и н е з н а л а , ч т о з а к о л д о в а н а . П р е д с т а в л я е ш ь , к а ж д ы й р а з , к о г д а я в ы х о д и л а и з п е щ е р ы , п р е в р а щ а л а с ь в к а м е н н о г о о г р а ! А М о р г а н , П э т т о н и О с в а л ь т м е н я с п а с л и . М у ж ч и н а в п е р в ы е п о с м о т р е л н а д е м о н о в . — Я п е р е д в а м и в н е о п л а т н о м д о л г у . Т ы п о л у ч и ш ь с в о й п р о п у с к , М о р г а н Т а л б о т и з к л а н а Т э л б о т . — Д а б ы т ь т о г о н е м о ж е т ! — и з у м л е н н о в о с к л и к н у л с н о в а о б р е т ш и й д а р р е ч и М о р г а н . — К а к ж е э т о ? Т ы ж е б ы л о д н о г л а з ы м с т а р и к о м - в е л и к а н о м ! — М а с к и р о в к а , — о т в е т и л Т о р м о н т . — Я д е й с т в и т е л ь н о в е л и к а н , н о н е с т а р и к и н е о д н о г л а з ы й . А у м е н ь ш и л с я б л а г о д а р я а м у л е т у . Т о л ь к о с е й ч а с в с е о б р а т и л и в н и м а н и е н а п р и к о л о т у ю к к у р т к е н е б о л ь ш у ю с е р е б р я н у ю б р о ш ь . — А я п о н я л , ч т о т ы н е с т а р и к . — О с в а л ь т с л о ж и л р у к и н а г р у д и . — У с т а р и к о в б о р о д ы в з л о х м а ч е н н ы е , с к у ч е й к о л т у н о в . А у т е б я в с я т а к а я р о в н е н ь к а я , с л о в н о т ы т о л ь к о ч т о е е р а с ч е с а л , в о л о с и н к а к в о л о с и н к е . — Т ы у м е н ь ш а е ш ь с я с п о м о щ ь ю а м у л е т а , — п р о б о р м о т а л П э т т о н . — А я - т о в с е г а д а л , к а к п р и т а к о й р а з н и ц е в р а з м е р а х о н и з а н и м а ю т с я … Д о г о в о р и т ь д е м о н н е с м о г : т о в а р и щ и д р у ж н о п и х н у л и е г о л о к т я м и п о д р е б р а . Э ж е н и р а с с м е я л а с ь , п р и ж и м а я с ь к г р у д и в о з л ю б л е н н о г о . П о т о м ч а р о д е й к а п о с м о т р е л а н а М о р г а н а и в с п о м н и л а о д е л е . — М и л ы й , п о м о г и М о р г а н у ! К о в е р - с а м о л е т о с т а л с я в п е щ е р е . С о з д а й п о р т а л к Ф л о р и м е л ь , б е з т в о е й п о м о щ и е м у т у д а н е п о п а с т ь ! А в р е м е н и п о ч т и н е о с т а л о с ь ! Т о р м о н т н е ж н о п о ц е л о в а л е е , п р е ж д е ч е м о т в е т и т ь : — Д л я т е б я в с е , ч т о х о ч е ш ь . Е щ е р а з п о ц е л о в а в Э ж е н и , в е л и к а н к и в н у л н а к л у б я щ е е с я г о л у б о е м а р е в о и п р е д л о ж и л : — П р о й д е м т е в з а м о к , т а м п р о щ е о т к р ы т ь п о р т а л . О н п е р в ы м п р о ш е л в м е с т е с Э ж е н и , с л е д о м ш а г н у л и д е м о н ы . П о с л е д н и м ш е л П э т т о н , о б и ж е н н о б о р м о ч а : — З а ч е м с р а з у д р а т ь с я ? Ч т о ж я , с л о в н е п о н и м а ю ? М о р г а н в о ш е л п р я м о в т о т з а л , в к о т о р о м о н и н а к а н у н е т р а п е з н и ч а л и . С т о л и к , к о т о р ы й с т а л о б е д е н н ы м с т о л о м , б ы л т у т ж е и л а с т и л с я к Э ж е н и , с л о в н о щ е н о к . — Я т о ж е р а д а т е б я в и д е т ь , — н е ж н о с к а з а л а Э ж е н и , п о г л а д и в п о л и р о в к у . Т о р м о н т п е р е д а л М о р г а н у т а к о й ж е с в и т о к , ч т о и Г р и з е л ь д а д о э т о г о . — П о д к р е п и т е с ь и о т д о х н и т е . — В з а л в о ш л и г о л е м ы с о с к а т е р т ь ю - с а м о б р а н к о й , и м а л е н ь к и й с т о л и к с н о в а с т а л о б е д е н н ы м . — А я п о д г о т о в л ю п о р т а л . М о р г а н н е ж е л а л з л о у п о т р е б л я т ь д о б р о т о й в е л и к а н а , н о в с е ж е н е у д е р ж а л с я и с п р о с и л : — К а к м н о г о в р е м е н и э т о з а й м е т ? Т о р м о н т у с п о к а и в а ю щ е п о х л о п а л е г о п о п л е ч у . — С к о р о п о р т а л б у д е т г о т о в . О т д о х н и , н а б е р и с ь с и л . О н и т е б е п о н а д о б я т с я с Ф л о р и м е л ь . М о р г а н н е г л я д я к у д а - т о с е л . О н т а к у с т а л … А е щ е т р е т ь я с т а р е й ш и н а . Н у ж н о в ы п о л н и т ь е е з а д а н и е , у с п е т ь д о б р а т ь с я д о Х л о и … Т у т е г о б у д т о т о к о м у д а р и л о ! — А м о ж е м л и м ы п р о в е с т и ч е р е з п о р т а л н а ш и х г р и ф о н о в ? И л и у в а с н а й д е т с я е щ е о д и н к о в е р - с а м о л е т ? Ч т о - н и б у д ь , ч т о б ы м ы в о в р е м я д о б р а л и с ь д о д о л и н ы ? Т о р м о н т п о к а ч а л г о л о в о й . — С о ж а л е ю , н о г р и ф о н о в н е л ь з я п р о в е с т и п о р т а л о м . А к о в е р - с а м о л е т — э т о п р о т о т и п . У м е н я н е т д р у г о г о т а к о г о у с т р о й с т в а … — А к а к н а с ч е т в о л ш е б н о й п ы л и ? — в н е з а п н о о ж и в и л а с ь ч а р о д е й к а . В е л и к а н п о м о р щ и л с я , с л о в н о п р о г л о т и л д е с я т о к л и м о н о в с р а з у . — М и л а я , я у ж е с т о р а з г о в о р и л . Э т о н е в о л ш е б н а я п ы л ь , а … — Д а к а к а я р а з н и ц а ? — Э ж е н и з а к а т и л а г л а з а и п е р е к и н у л а з а с п и н у о д н у и з к о с . — Е г о в р е м я у х о д и т с л и ш к о м б ы с т р о ! П р и д р у г о й в с т р е ч е о б ъ я с н и ш ь , к а к п р а в и л ь н о э т у п ы л ь н а з в а т ь . П о к а в а ж н о т о л ь к о т о , ч т о о н а п е р е н е с е т в д р у г о е м е с т о т о г о , к о г о т ы е ю п о с ы п л е ш ь . Ч т о - т о в р о д е о д н о р а з о в о г о п о р т а л а . П о п а д а н и е н е с т о п р о ц е н т н о е , н о х о т ь ч т о - т о . Т о р м о н т с в и д и м ы м у с и л и е м н а с т у п и л н а г о р л о с в о е й п е с н е и н е с т а л р а с с к а з ы в а т ь в п о д р о б н о с т я х о б и з о б р е т е н и и , о к о т о р о м г о в о р и л а ч а р о д е й к а . В м е с т о э т о г о о н я р о с т н о в з р е в е л : — Д у м а е ш ь , я с а м о н е й н е п о д у м а л ? Н о м о и х з а п а с о в х в а т и т т о л ь к о н а т о , ч т о б ы п е р е н е с т и в с е х т р о и х к Ф л о р и м е л ь . И л и т о л ь к о д в о и х с н а ч а л а т у д а , а п о т о м в д о л и н у . С э т о г о с т е б л я н е т а к п р о с т о к о г о - т о п е р е м е щ а т ь ! Я м о г у с д е л а т ь е щ е , н о н а э т о у й д е т н е д е л я , н е м е н ь ш е . П о в и с л а т и ш и н а . В с е п о н и м а л и , о ч е м г о в о р и т т е х н о м а г . И л и в с е т р о е о т п р а в л я ю т с я к т р е т ь е й с т а р е й ш и н е и М о р г а н м о ж е т н е у с п е т ь к Х л о е , и л и к т о - т о о с т а н е т с я з д е с ь , и т о г д а у и х к о м а н д и р а п о я в и т с я ш а н с . С л и ш к о м г р о м к у ю т и ш и н у п р е р в а л О с в а л ь т . — Н е т п р о б л е м . М о р г а н и П э т т о н о т п р а в я т с я к с т а р е й ш и н е , а п о т о м в д о л и н у . Я о с т а н у с ь . В с е р а в н о н у ж н о н а п и с а т ь о т ч е т о п о л е в ы х и с п ы т а н и я х в а ш и х у с т р о й с т в . К т о м у ж е я н е о т к а з а л с я б ы п р о в е р и т ь ч т о - н и б у д ь д р у г о е , — м е ч т а т е л ь н о д о б а в и л д е м о н . В и д и м о , О с в а л ь т у в с е е щ е н е д а в а л п о к о я с у н д у к с с о к р о в и щ а м и Т о р м о н т а . — О с в а л ь т , я н е м о г у т е б я п р о с и т ь … — п о п ы т а л с я в о з р а з и т ь М о р г а н , х о т я и п о н и м а л , ч т о э т о л у ч ш и й и з в о з м о ж н ы х в ы х о д о в . — В о т и х о р о ш о , — у с м е х н у л с я о б ы ч н о с к у п о й н а э м о ц и и О с в а л ь т . — М е н я н е н у ж н о п р о с и т ь . Я в ы п о л н я ю п р и к а з ы г л а в ы к л а н а . П р и к а з б ы л в п о л н е ч е т к и й : с д е л а т ь в с е , о т м е н я з а в и с я щ е е , ч т о б ы т ы д о б р а л с я д о с в о е й с у ж е н о й . Э т о я и д е л а ю . К т о м у ж е м н е и п р а в д а и н т е р е с н о . Е с л и т о й ц е п ь ю в о с п о л ь з о в а т ь с я н а м о р о з е , о н а о с т а н е т с я т а к о й ж е к р е п к о й и л и о т х о л о д а з а м е р з н е т и с л о м а е т с я ? М о р г а н р а с с м е я л с я и о б н я л т о в а р и щ а н а п р о щ а н и е . — К а к т о л ь к о ж е н ю с ь н а Х л о е , с р а з у з а т о б о й в е р н у с ь , — п о о б е щ а л о н . — Н е д у м а ю , ч т о я п р о б у д у т у т т а к д о л г о … — О с в а л ь т о т с т р а н и л с я и п р и в ы ч н ы м ж е с т о м з а к и н у л м е ч н а п л е ч о . — К а к т о л ь к о Т о р м о н т с о о б щ и т н о в о с т и о в а ш е й с в а д ь б е , я о т п р а в л ю с ь в В а р б о т р о н , ч т о б ы д о л о ж и т ь о б э т о м г л а в е к л а н а . М о р г а н у с т а л о с т ы д н о и д о с а д н о , ч т о о н т а к б ы с т р о з а б ы л о р о д и т е л я х и б р а т ь я х . В е с ь м и р б у д т о п е р е с т а л с у щ е с т в о в а т ь . К т о м у ж е в п о г о н е з а с в о и м с ч а с т ь е м о н у п у с т и л и з в и д у , ч т о у О с в а л ь т а е с т ь с в о я с у ж е н а я . И д р у г у в р а з л у к е с н е й т о ж е н е л е г к о . О с в а л ь т н а п о м н и л М о р г а н у : — В р е м я и д е т . Н е и з в е с т н о , ч т о п о п р о с и т з а п р о п у с к т р е т ь я с т а р е й ш и н а … — Н и ч е г о н е п о п р о с и т , — п р е р в а л Т о р м о н т и п е р е д а л М о р г а н у е щ е о д и н с в и т о к . — Я п о с л а л т е б я в е р н у т ь у с т р о й с т в о , а т ы в е р н у л м н е ж и з н ь . П е р е д а й э т о Ф л о р и м е л ь с м о и м и н а и л у ч ш и м и п о ж е л а н и я м и , и о н а д а с т т е б е п р о п у с к б е з и с п ы т а н и й и ч е г о б ы т а м н и б ы л о . Т ы у с п е е ш ь к Х л о е , М о р г а н Т э л б о т и з к л а н а Т э л б о т . К а к р а з в о в р е м я . Ч т о б ы с к р ы т ь э м о ц и и , д е м о н к р е п к о о б н я л в е л и к а н а . — О т д о х н и т е , — п о с о в е т о в а л Т о р м о н т , в ы с в о б о ж д а я с ь и з о б ъ я т и й и б е р я п о д р у к у Э ж е н и . — В р е м я е щ е е с т ь . М о р г а н р е ш и л п о с л е д о в а т ь р а з у м н о м у с о в е т у . О н и п р а в д а о ч е н ь у с т а л , п о к а л е т е л н а м е т л е . Т о р м о н т и Э ж е н и в ы ш л и и з к о м н а т ы , о с т а в и в д е м о н о в о д н и х . Г о л е м ы р а з л о ж и л и с к а т е р т ь - с а м о б р а н к у , н а н е й в и з о б и л и и п о я в и л а с ь е д а . М о р г а н б ы л н е г о л о д е н , н о з а с т а в и л с е б я с ъ е с т ь т о , ч т о б ы л о б л и ж е . О с в а л ь т в ы б р а л с е б е т а к у ю е д у , о т к о т о р о й м ы ш ц ы с т а н о в я т с я б о л ь ш е , а П э т т о н п о н а д к у с ы в а л в с е , д о ч е г о д о т я н у л с я . К о г о - к о г о , а э т о г о д е м о н а , к а ж е т с я , н и ч т о н е в о л н о в а л о . Н о М о р г а н у ж е з н а л , ч т о э т о с п о к о й с т в и е и б е з м я т е ж н о с т ь с р о д н и з а т и ш ь ю п е р е д б у р е й . С к о р о д о п р и я т е л я д о й д е т , ч т о е г о о п я т ь б у д у т п е р е м е щ а т ь с п о м о щ ь ю м а г и и . М о р г а н п о д у м а л о Х л о е . Б л а г о д а р я Т о р м о н т у у н е г о п о я в и л с я р е а л ь н ы й ш а н с у в и д е т ь с я с л ю б и м о й д о з а к а т а с о л н ц а , п о к а з а к л я т и е Г р и з е л ь д ы н е в с т у п и л о в с и л у . О н и б у д у т п а р о й , б у д у т с ч а с т л и в ы . П о н и м а н и е э т о г о п р и д а л о б о л ь ш е с и л , ч е м е д а и л и о т д ы х . Д а ж е б о л т о в н я П э т т о н а н е в ы з ы в а л а р а з д р а ж е н и я и л и о т т о р ж е н и я . Н и ч т о н е м о г л о и с п о р т и т ь н а с т р о е н и е . К о г д а Т о р м о н т в с о п р о в о ж д е н и и с в о е й ч а р о д е й к и в е р н у л с я в з а л и о б ъ я в и л , ч т о п о р т а л г о т о в , М о р г а н у ж е о щ у щ а л с е б я о т д о х н у в ш и м , п о с в е ж е в ш и м и г о т о в ы м в ы д в и г а т ь с я . Н о п е р е д н и м к а к и з - п о д з е м л и в ы р о с г о л е м , д е р ж а а к к у р а т н о с л о ж е н н у ю о д е ж д у . Н е м н о г о с м у щ а я с ь , Э ж е н и п о я с н и л а : — Я д у м а ю , т е б е с т о и т п е р е о д е т ь с я п е р е д в с т р е ч е й с Х л о е й . В о ч т о - т о , ч т о н е п е р е ж и в а л о о б р у ш е н и я п е щ е р ы и л и д л и т е л ь н о г о п е р е л е т а н а м е т л а х . В о з л е П э т т о н а с т о я л т а к о й ж е г о л е м . — Т ы п р а в а , — с м у т и л с я М о р г а н и п р и н я л и з р у к г о л е м а о д е ж д у , р а д у я с ь , ч т о в о т л и ч и е о т П э т т о н а с м о г у д е р ж а т ь с я и н е п о н ю х а т ь р у к а в с в о е й р у б а х и . — Г о л е м п о к а ж е т , г д е п е р е о д е т ь с я , — с к а з а л Т о р м о н т , а е г о т в о р е н и е т у т ж е п о в е р н у л о с ь и в ы ш л о и з з а л а . Д е м о н а м н и ч е г о н е о с т а в а л о с ь , к а к п о с п е ш и т ь с л е д о м . М о р г а н б ы л б л а г о д а р е н Э ж е н и . Н а в е р н я к а э т о о н а п о д у м а л а о т о м , ч т о в д о м е н е в е с т ы н е л ь з я п о я в л я т ь с я в т а к о м у ж а с н о м в и д е . К о н е ч н о , в и д е а л е с т о и л о п р и н я т ь в а н н у и л и и с к у п а т ь с я в р у ч ь е . Н о д л я н а ч а л а с о й д е т и ч и с т а я о д е ж д а . О к а з а л о с ь , г о с т е п р и и м н ы е х о з я е в а з а м к а п о д у м а л и и о б э т о м . Г о л е м п р и в е л д е м о н о в в н е б о л ь ш у ю к о м н а т у , г д е б ы л о в с е н е о б х о д и м о е , ч т о б ы н а с п е х п р и в е с т и с е б я в п о р я д о к ш и р о к и й т а з , н е с к о л ь к о б о л ь ш и х к у в ш и н о в с т е п л о й в о д о й , м ы л о и б о л ь ш и е м я г к и е п о л о т е н ц а и з м а т е р и а л а , с о в е р ш е н н о н е з н а к о м о г о д е м о н а м . П э т т о н н е р е ш и т е л ь н о з а м е р у в х о д а , п е р е м и н а я с ь с н о г и н а н о г у . Т о г д а М о р г а н п о д а л е м у п р и м е р и б ы с т р е н ь к о в ы м ы л с я , в о с п о л ь з о в а в ш и с ь п о м о щ ь ю г о л е м а . О п о л н о ц е н н о м к у п а н и и р е ч ь н е ш л а , п р о с т о о с в е ж и л с я и п р и в е л с е б я в п о р я д о к , ч т о б ы н е с т ы д н о б ы л о в п е р в ы е п о к а з а т ь с я в д о л и н е . П э т т о н б ы с т р о п о в т о р и л в с е т о ж е с а м о е , п р а в д а , п о м н е н и ю М о р г а н а , н е д о с т а т о ч н о б ы с т р о . С п о к о й с т в и е , о б р е т е н н о е о т о с о з н а н и я т о г о , ч т о о н у с п е в а е т п о л у ч и т ь т р е т и й п р о п у с к и п о п а с т ь к Х л о е , п о к и н у л о е г о . В с е г д а е с т ь ш а н с , ч т о в с е п о й д е т н е т а к , к а к н а м х о ч е т с я . М о р г а н п о н я л , ч т о у с п о к о и т с я т о л ь к о т о г д а , к о г д а Х л о я с т а н е т е г о п а р о й . Н о и э т о н е ф а к т . П р и в е д я с е б я в п о р я д о к , д е м о н ы п е р е о д е л и с ь . У д и в и т е л ь н о , н о в с е п р и ш л о с ь в п о р у . О д е ж д у , в к о т о р о й о н и п р и б ы л и и з р о д н о г о К е с т е к е р а , п р и я т е л и с м е н и л и н а о с л е п и т е л ь н о б е л ы е р у б а х и и б р ю к и и з м а т е р и а л а , к о т о р ы й М о р г а н н е у з н а л . В п р о ч е м , э т о б ы л о н е т а к в а ж н о . О б н о в к и о к а з а л и с ь у д о б н ы м и и х о р о ш о с ш и т ы м и . Н а в е р н о е , к а к и м н о г о е д р у г о е в э т о м д о м е , о д е ж д а с о з д а в а л а с ь н е р у к а м и ж и в о г о с у щ е с т в а , а с п о м о щ ь ю м а г и и . М а т у ш к а б ы л а б ы д о в о л ь н а т а к и м к а ч е с т в о м р а б о т ы . В о с п о м и н а н и я о д о м е р а з б у д и л и т о с к у . П о я в и л о с ь ж г у ч е е ж е л а н и е п о к а з а т ь Х л о е К е с т е к е р и В а р б о т р о н . И н т е р е с н о , п о н р а в и т с я л и о н е й ? Е е - т о д о м о н у ж е ч а с т и ч н о в и д е л . П р и п о м н и в , п р и к а к и х о б с т о я т е л ь с т в а х э т о п р о и з о ш л о , М о р г а н г л у х о з а р ы ч а л и п р и к а з а л П э т т о н у : — Х в а т и т к р а с о в а т ь с я ! П о р а в п у т ь ! В з я в о р у ж и е , М о р г а н п е р в ы м в ы ш е л и з к о м н а т ы . З а п о р о г о м с т о я л в с е т о т ж е г о л е м , к о т о р ы й п р и в е л и х с ю д а . Д е м о н п р и к а з а л п р о в о д и т ь и х к Т о р м о ш у , и т о т п о в и н о в а л с я . Б р о с и в п о с л е д н и й в з г л я д н а с в о е о т р а ж е н и е в з е р к а л е , П э т т о н п о д х в а т и л м е ч и п о с п е ш и л с л е д о м . Г о л е м п р о в е л д е м о н о в п о л а б и р и н т у к о р и д о р о в . И н о г д а в н и ш а х п о я в л я л и с ь з а м ы с л о в а т ы е м а ш и н ы , к о е - г д е ж у ж ж а л и ш е с т е р е н к и , н о М о р г а н б ы с т р о п р о х о д и л м и м о . В с е , ч е г о е м у х о т е л о с ь , — э т о п о с к о р е е п о к и н у т ь д о м Т о р м о н т а . К а к б ы х о р о ш о к н е м у з д е с ь н и о т н е с л и с ь , р я д о м с Х л о е й б у д е т л у ч ш е . Т е п е р ь , к о г д а д о ц е л и р у к о й п о д а т ь , ж е л а н и е б ы т ь с о с в о е й с у ж е н о й з а ж г л о с ь с н о в о й с и л о й . О н о о щ у щ а л о с ь т а к р е а л ь н о , к а к з у д п о д к о ж е й , к о т о р ы й н е у н я т ь . М о р г а н т о и д е л о о б г о н я л г о л е м а , ж е л а я б ы с т р е е д о б р а т ь с я д о п о р т а л а . И е м у п о с т о я н н о п р и х о д и л о с ь ж д а т ь , п о к а в ы л е п л е н н ы й и з г л и н ы и о ж и в л е н н ы й п р и с л у ж н и к т е х н о м а г а д о й д е т д о н е г о , ч т о б ы у к а з а т ь д о р о г у . А р а с с м а т р и в а ю щ и й в с е в о к р у г П э т т о н в ы з ы в а л ч у в с т в о г л у х о г о р а з д р а ж е н и я . Д о р о г а б ы л а т а к о й д л и н н о й , ч т о М о р г а н у н а ч а л о к а з а т ь с я : Т о р м о н т и Э ж е н и ш у т к и р а д и ж д у т е г о з а п о в о р о т о м и к а ж д ы й р а з , з а с л ы ш а в ш а г и , у б е г а ю т з а с л е д у ю щ и й п о в о р о т , ч т о б ы п р о д л и т ь м у ч е н и я в л ю б л е н н о г о д е м о н а . К с ч а с т ь ю , п у т ь н е б ы л в е ч н ы м . Г о л е м в ы в е л и х с П э т т о н о м н а н е б о л ь ш у ю т е р р а с у , у т о п а ю щ у ю в ц в е т а х . Т о р м о н т , Э ж е н и и О с в а л ь т у ж е б ы л и з д е с ь . — Т ы г о т о в ? — с у л ы б к о й с п р о с и л а Э ж е н и . П э т т о н о т в е т и л з а н е г о : — О н б ы л г о т о в е щ е д о т о г о , к а к м ы п р и з е м л и л и с ь в э т о м з а м к е . В ы б ы в и д е л и , к а к о н с ю д а б е ж а л . М н е к а ж е т с я , е с л и в ы н е с о з д а д и т е е м у п о р т а л , М о р г а н п е ш к о м к с в о е й Х л о е п о н е с е т с я . О с в а л ь т з а с т у п и л с я з а т о в а р и щ а и в р е м е н н о г о к о м а н д и р а : — Д е м о н у т я ж е л о в д а л и о т п а р ы . М о р г а н и т а к д е р ж и т с я м о л о д ц о м . О н н а ш е л с в о ю п а р у , н о н е с о е д и н и л с я с н е ю . Е с л и б ы я т а к д о л г о ж д а л и н е и м е л в о з м о ж н о с т и в и д е т ь И з и , т о у ж е п р е в р а т и л с я б ы в б у й н о п о м е ш а н н о г о , п у с к а ю щ е г о с л ю н и и д и о т а . Н е з н а ю , М о р г а н , ч т о т е б я т а к д о л г о п о д д е р ж и в а е т , н о я в о с х и щ е н т в о е й с и л о й д у х а и г о р д с л у ж и т ь п о д т в о и м н а ч а л о м . Э т а р е ч ь р а с т р о г а л а в с е х , д а ж е П э т т о н а . — Т о г д а с к о р е е в о с с о е д и н и м е г о с с у ж е н о й , — у л ы б н у л а с ь Э ж е н и и у к а з а л а д е м о н а м н а к р у т и з с и м в о л о в . Д а ж е н е в н и к а ю щ и й в с у т ь м а г и и П э т т о н з а м е т и л , ч т о о н к у д а с л о ж н е е , ч е м в и д е н н ы й д о э т о г о . Д е м о н с п р о с и л : — А э т о н е о п а с н о ? Т о р м о н т у л ы б н у л с я и п е р е д а л М о р г а н у к р е п к о з а в я з а н н ы й м е ш о ч е к и з п л о т н о г о с у к н а . — Б у д ь о с т о р о ж е н . Э т о … н а з о в е м у м н о й в о л ш е б н о й п ы л ь ю . М о р г а н н е у д е р ж а л с я и п о с м о т р е л н а у л ы б а ю щ у ю с я Э ж е н и . Т о , ч т о в е л и к а н с м и р и л с я с н а з в а н и е м « п ы л ь » , — я в н о е е р у к д е л о . В н е к о т о р о м р о д е о н и с М о р г а н о м б ы л и т о в а р и щ а м и п о н е с ч а с т ь ю . И д о л г о л и о н с а м с м о г с о п р о т и в л я л с я Х л о е ? — Д л я ч е г о о н а н у ж н а ? — с п р о с и л П э т т о н , з а и н т е р е с о в а н н о р а с с м а т р и в а я м е ш о ч е к с п о ч т и т е л ь н о г о р а с с т о я н и я . Т о р м о н т о х о т н о п о я с н и л , о б р а щ а я с ь п р е и м у щ е с т в е н н о к М о р г а н у , п р я ч у щ е м у м е ш о ч е к в н е б о л ь ш у ю с у м к у , п р и с т е г н у т у ю к п о я с у . — К о г д а Ф л о р и м е л ь д а с т в а м п р о п у с к , с д е л а й и з э т о й п ы л и к р у г , д у м а я о Х л о е , и о н а п е р е н е с е т т е б я н а с т о л ь к о б л и з к о , н а с к о л ь к о э т о в о о б щ е в о з м о ж н о . — В р я д л и в ы п о п а д е т е п р я м о в д о м , — с к а з а л а Э ж е н и , к и в а я в т а к т с л о в а м Т о р м о н т а . — О б ы ч н о в н и х с т о и т х о р о ш а я з а щ и т а . Н о в ы п е р е н е с е т е с ь к а к м и н и м у м в о д в о р . А т а м п о с т у ч и ш ь в д в е р и и п о п р о с и ш ь Х л о ю в ы й т и з а т е б я . — С т а т ь м о е й п а р о й , — м е х а н и ч е с к и п о п р а в и л М о р г а н . И в с т а л в ц е н т р к р у г а , к о т о р ы й п е р е д э т и м п о к а з ы в а л а ч а р о д е й к а . П э т т о н п о с п е ш и л п р о д е л а т ь т о ж е . — У д а ч и т е б е , и п р и г л а ш а й н а с н а с в а д ь б у , — у л ы б н у л а с ь н а п р о щ а н ь е Э ж е н и . В з я в с т о я в ш и й р я д о м с к р у г о м п о с о х , ч а р о д е й к а д о р и с о в а л а п о с л е д н и й з н а к , з а с т а в и в п о р т а л р а б о т а т ь . М о р г а н е щ е у с п е л з а м е т и т ь , к а к с о б с т в е н н и ч е с к и и п о к р о в и т е л ь с т в е н н о в е л и к а н в с в о е й ч е л о в е ч е с к о й ф о р м е п о л о ж и л р у к и н а п л е ч и к о л д у ю щ е й ч а р о д е й к и , а з а т е м е г о о с л е п и л о з н а к о м о й в с п ы ш к о й . К о г д а з р е н и е п р о я с н и л о с ь , М о р г а н п о - п р е ж н е м у с т о я л с р е д и з е л е н и и ц в е т о в . К а к б у д т о п о р т а л н и к у д а и х и н е п е р е н о с и л . Е м у п о т р е б о в а л о с ь д о л г и х н е с к о л ь к о м г н о в е н и й , ч т о б ы п о н я т ь , ч т о э т о д р у г о й с а д , к у п а ю щ и й с я в л у ч а х п л а м е н е ю щ е г о з а к а т н о г о с о л н ц а . — Н е с р а б о т а л о , ч т о л и ? — с п р о с и л П э т т о н и в д р у г с х в а т и л е г о з а р у к у . — М о р г а н … В о и м я в с е х с т и х и й … Ч т о э т о з а з а п а х ? ! М о р г а н п р и н ю х а л с я , п ы т а я с ь п о н я т ь , о ч е м г о в о р и т т о в а р и щ , н о т о т р е з к о о б е р н у л с я , г л я д я п р я м о п е р е д с о б о й . Ч т о б ы о н т а м н и у в и д е л , н о е г о к о г т и у д л и н и л и с ь , в о р т у п о я в и л и с ь к л ы к и , з р а ч к и р а с ш и р и л и с ь , а м ы ш е ч н а я м а с с а у в е л и ч и л а с ь . В з г л я д д е м о н а с т а л н е м н о г о б е з у м н ы м , д ы х а н и е у ч а с т и л о с ь . М о р г а н с о б р а л с я б ы л о п е р е й т и в б о е в у ю ф о р м у , н о т у т и з - з а к у с т о в п р а к т и ч е с к и в ы п л ы л а п р е к р а с н а я д е в у ш к а с м и н д а л е в и д н ы м и з е л е н ы м и г л а з а м и и к у д р я в ы м и о г н е н н о - р ы ж и м и в о л о с а м и , м е л к и м и л о к о н а м и в ы б и в а ю щ и м и с я и з - п о д б е ж е в о й к о с ы н к и . В р у к а х о н а д е р ж а л а п л е т е н н у ю и з и в о в ы х п р у т ь е в к о р з и н к у с с а д о в ы м и п р и н а д л е ж н о с т я м и . Н а н е й б ы л о л е г к о е т е м н о - з е л е н о е п л а т ь е с к о р о т к и м и р у к а в а м и , а т а л и я с т я н у т а н е к о р с е т о м , н о ч е м - т о , н а п о м и н а ю щ и м о ч е н ь ш и р о к и й п о я с . И з - з а н е г о о н а к а з а л а с ь е щ е т о н ь ш е , а б е д р а в ы г л я д е л и б о л е е о к р у г л ы м и . П ы ш н о й г р у д и б ы л о т е с н о в л и ф е п л а т ь я , н о н е н а с т о л ь к о , ч т о б ы э т о в ы г л я д е л о в у л ь г а р н о . П л а т ь е д о с т и г а л о щ и к о л о т о к , п о э т о м у в з г л я д у о т к р ы в а л и с ь к о р и ч н е в ы е т у ф е л ь к и б е з к а б л у к а . В о в с е м о б л и к е н е з н а к о м к и б ы л о ч т о - т о о т в е д ь м ы . В т о ж е в р е м я о н а а б с о л ю т н о т о ч н о б ы л а ф е е й . Д е й с т в у я с к о р е е п о н а и т и ю , ч е м с л е д у я д о г а д к е , М о р г а н с п р о с и л : — Ф л о р и м е л ь ? — С у т р а б ы л а е ю , — о г р ы з н у л о с ь э т о м и л е й ш е е с о з д а н и е . — Ч е н а д о ? М о р г а н с о б р а л с я б ы л о п р о и г н о р и р о в а т ь г р у б о с т ь и п р е д с т а в и т ь с я , к а к п о л а г а е т с я , н о в п е р е д в ы с т у п и л П э т т о н и с п р о с и л г о л о с о м , и з м е н и в ш и м с я и з - з а т р а н с ф о р м а ц и и п о ч т и д о н е у з н а в а е м о с т и : — Т ы н и ч е , я н и ч е . М о ж е т , з а м у т и м ч е ? Д е в у ш к а … н е т , ф е я … Н е т , с т а р е й ш и н а д о л и н ы Т р и Д у б а с м е р и л а П э т т о н а о ц е н и в а ю щ и м в з г л я д о м . М о р г а н у ж е с о б р а л с я и з в и н я т ь с я з а д р у г а , у м о л я т ь п р о с т и т ь е г о и о б ъ я с н я т ь , ч т о т а к о е п о в е д е н и е — л и ш ь с л е д с т в и е п е р е ж и в а н и я и з - з а в с е й м а г и и , ч т о П э т т о н в о о б щ е … н е р в н ы й , н о ф е я у л ы б н у л а с ь : — Л а д ы . П э т т о н в ы д а л р а д о с т н о е : — У ч и с ь , к а к н а д о ! С б р о с и в м е ч , о н п о ш е л з а ф е е й , ш а г а ю щ е й к д о м у , к о т о р ы й М о р г а н т о л ь к о з а м е т и л . Д о м и к б ы л п о д с т а т ь э т о м у с а д и к у : с в е ж е в ы к р а ш е н н ы й , б е л е н ь к и й , с к р а с н о й к р ы ш е й и р е з н ы м и о к о ш к а м и . — П о д о ж д и т е … — о ш а р а ш е н н о п о п р о с и л М о р г а н , и д я с л е д о м . — А к а к ж е Х л о я ? П р о п у с к ? Д о л и н а ? Ф е я з а м е р л а и , о г л я н у в ш и с ь , в о п р о с и т е л ь н о п р и п о д н я л а б р о в ь . — Д а й у ж е е м у э т о т п р о п у с к в д о л и н у Т р и Д у б а , — р а з д р а ж е н н о ф ы р к н у л П э т т о н , н е т е р п е л и в о п р и т о п т ы в а я н а м е с т е . — У н е г о т а м с у ж е н а я . П о - д р у г о м у о н н а с о д н и х н е о с т а в и т . Ф л о р и м е л ь н е с к о л ь к о м г н о в е н и й п о д у м а л а , г л я д я н а т о , к а к П э т т о н с н и м а е т с в о ю р у б а х у , и , з а к у с и в г у б у , с д е л а л а к р у г о в о е д в и ж е н и е п а л ь ц е м в в о з д у х е . М о р г а н у в р у к и т у т ж е у п а л с в и т о к — т р е т ь я п р о п у с к н а я г р а м о т а . — С п а … — п о п ы т а л с я п о б л а г о д а р и т ь о н , н о н а н е г о д р у ж н о р я в к н у л и : — П р о в а л и в а й ! ! ! И П э т т о н , п е р е к и н у в в е с е л о х о х о ч у щ у ю ф е ю ч е р е з п л е ч о , б ы с т р ы м ш а г о м п о ш е л в д о м и к . М о р г а н к а к о е - т о в р е м я п о с т о я л , п о ч е с ы в а я з а т ы л о к , с о в с е м к а к э т о д е л а л О с в а л ь т . З а т е м в с п о м н и л , ч т о в р е м е н и о с т а л о с ь т о л ь к о д о з а к а т а , и п о с м о т р е л н а с о л н ц е . Ж а р - п т и ц а п о ч т и у л е т е л а з а г о р и з о н т . Н а в с е п р о в с е о с т а в а л о с ь н е б о л е е п о л у ч а с а . М о р г а н т о р о п л и в о д о с т а л м е ш о ч е к с п ы л ь ю и д р о ж а щ и м и р у к а м и н а с ы п а л к р у г , д у м а я о Х л о е . Д е м о н а у ж е п р и в ы ч н о о с л е п и л о в с п ы ш к о й , и о н о к а з а л с я п е р е д б о л ь ш и м и к о в а н ы м и в о р о т а м и , к о т о р ы е г у с т о о б в и л з е л е н ы й п л ю щ . О н и б ы л и г о с т е п р и и м н о р а с п а х н у т ы , а в д а л и п о б л е с к и в а л о к н а м и о б л а с к а н н ы й л у ч а м и с а д я щ е г о с я с о л н ц а б о л ь ш о й о с о б н я к . М о р г а н б ы с т р о п о д о ш е л к в о р о т а м . В п а р к е б ы л о п о л н о л ю д е й , ф е й , д е м о н о в и м н о г о к о г о е щ е . К т о - т о с т о я л , к т о - т о с и д е л , н о н и к т о н е о б р а щ а л н и н а к о г о в н и м а н и я . В т о м ч и с л е и н а п о д о ш е д ш е г о д е м о н а . В о в с е м э т о м б ы л о ч т о - т о с т р а н н о е , н о М о р г а н р е ш и л , ч т о р а з б е р е т с я п о т о м . С е й ч а с н у ж н о н а й т и Х л о ю . Е г о в е д ь м о ч к а г д е - т о т а м , в э т о м д о м е . П о э т о м у о н б е з с т р а х а и с о м н е н и я с т у п и л в о д в о р . Р е з к и й п о р ы в в е т р а ч у т ь н е с б и л д е м о н а с н о г , н о М о р г а н с д е л а л е щ е п а р у ш а г о в и у д а р и л с я л б о м о с т е н у . С т е н у , к о т о р о й н е б ы л о ! — Ч т о з а ? . . — с п р о с и л М о р г а н , н и к к о м у н е о б р а щ а я с ь . П о д н я в р у к у , о н п о п ы т а л с я п р о в е р и т ь , е с т ь л и ч т о - т о п е р е д н и м , р а з у ж г л а з а в э т о м д е л е н е п о м о щ н и к и . П а л ь ц ы у п е р л и с ь в о ч т о - т о т в е р д о е и н е в и д и м о е . К а к н е в е р о я т н о й ч и с т о т ы с т е к л о . М о р г а н п о п ы т а л с я н а о щ у п ь о б о й т и в н е з а п н о в о з н и к ш у ю п е р е д н и м п р е г р а д у и д о ш е л д о с л е д у ю щ е й с т е н ы . Т а к о н о б о ш е л с в о ю к л е т к у п о к р у г у . — Н е т ! Н е т ! Н е т ! В о т ч а я н ь е д е м о н о б о ш е л к л е т к у п о к р у г у е щ е р а з , и щ а с л а б о е м е с т о и л и н е б о л ь ш у ю щ е л ь , в к о т о р у ю с м о г б ы п р о т и с н у т ь с я . Х о т я б ы о д н у б р е ш ь ! Н и ч е г о . В ы т а щ и в м е ч , о н п о п ы т а л с я п р о б и т ь д ы р у . М о р г а н н а н о с и л и н а н о с и л у д а р ы . О щ у щ е н и е б ы л о т а к о е , с л о в н о м е т а л л с о п р и к а с а е т с я с к а м е н н о й с т е н о й . Э ф ф е к т о т е г о с т а р а н и й т о ж е . О н п р о с т о н е м о г с д а т ь с я з а ш а г д о с ч а с т ь я . Н е т е п е р ь ! В с е с а м о е в а ж н о е в э т о й ж и з н и н а х о д и т с я п о т у с т о р о н у с т е н ы . В с е , р а д и ч е г о с т о и т ж и т ь . Б у д ь у н е г о в р е м я , о н с д е л а л б ы п о д к о п , з у б а м и в ы р ы л , е с л и б ы п р и ш л о с ь ! Н о в р е м е н и н е о с т а л о с ь . С о л н ц е п о ч т и с е л о . М о р г а н о с т а н о в и л с я и о г л я д е л с я . К у д а б ы о н н и п о с м о т р е л — в е з д е в и д е л д в о р и с о б с т в е н н о е о т р а ж е н и е с о т ч а я н н ы м в з г л я д о м . Н и к а к о г о в ы х о д а , н и к а к о й н а д е ж д ы . Э т о б ы л о т а к н е с п р а в е д л и в о ! О н ж е с д е л а л в с е , ч т о н у ж н о ! П о б е ж д а л ч у д о в и щ , с н и м а л з а к л я т и я , в ы п о л н я л н е в ы п о л н и м о е . В с е , ч т о о н з а э т о п р о с и л , — с в о ю с у ж е н у ю . И к а к о в а е г о н а г р а д а з а в с е с т р а д а н и я и п е р е н е с е н н ы е н е в з г о д ы ? З а в с е о п а с н о с т и , к о т о р ы е о н п р е о д о л е л ? М о р г а н д а ж е н е с м о ж е т у в и д е т ь Х л о ю п е р е д с м е р т ь ю , н е с м о ж е т в п о с л е д н и й р а з е е о б н я т ь , н е с м о ж е т с к а з а т ь , к а к л ю б и т е е . Б у д ь п р о к л я т а т а с т и х и я , к о т о р а я п р и в е л а е г о в э т о м е с т о , ч т о б ы о н в ш а г е о т с в о е й в о з л ю б л е н н о й п о т е р п е л п о р а ж е н и е . Ч т о з а з л а я н а с м е ш к а Т а л е ? И л и э т о п р о и с к и М а л ь б о н ы ? С о л н ц е с п р я т а л о с ь з а г о р и з о н т о м , у л е т а я в с в о и н е б е с н ы е ч е р т о г и и у с т у п а я м е с т о н а н е б о с в о д е м л а д ш е й с е с т р е . М о р г а н у с т а л о р у х н у л н а т р а в у и з а п л а к а л б ы , е с л и б ы м о г . О н с м о т р е л , к а к с а д и т с я с о л н ц е , о щ у щ а л , к а к н а ч и н а ю т п р е в р а щ а т ь с я в к а м е н ь н о г и и н и ж н я я ч а с т ь т е л а . К о г д а о н е м е н и е к о с н у л о с ь г р у д и и д ы ш а т ь с т а л о п о ч т и н е в о з м о ж н о , М о р г а н у п а л , п о с л е д н и м у с и л и е м п о в е р н у в ш и с ь в с т о р о н у о с о б н я к а . Ч у в с т в у я , ч т о с е й ч а с л и ц о т о ж е о н е м е е т , о н п р о ш е п т а л : « Я л ю б л ю т е б я , Х л о я » . И п р е в р а т и л с я в к а м е н ь . М о р г а н н е з н а л и н е м о г з н а т ь , ч т о п р а к т и ч е с к и с р а з у п о с л е э т о г о з а к л я т и е , п р е г р а д и в ш е е е м у п у т ь , б у д е т р а з р у ш е н о . О н п р о с т о с м о т р е л н а б о л ь ш о й о с о б н я к , н а о к н а , н а в ы с е ч е н н ы е и з м р а м о р а с т у п е н ь к и и в ы с о к и е к о л о н н ы , п о д п и р а ю щ и е б о л ь ш о й н а в е с д л я к а р е т . Е г о г л а з а с м о т р е л и , н о н е в и д е л и н и т о л п у з е в а к , с о б и р а ю щ у ю с я в о к р у г , н и р ы д а ю щ у ю Х л о ю , н и С е в е р у с а , н е д о у м е н н о п о ч е с ы в а ю щ е г о м а к у ш к у , н и р у г а ю щ у ю е г о С у ф и . М о р г а н у м е р т а к , к а к п р о ж и л п о с л е д н и е н е с к о л ь к о д н е й : д е л а я в с е в о з м о ж н о е , ч т о б ы б ы т ь с Х л о е й . * * * С е в е р у с п л а н и р о в а л п р и б ы т ь н а о б р у ч е н и е и с в а д ь б у Х л о и п о р а н ь ш е , н о д е л а з а д е р ж а л и е г о н а п о л е б о я . В и т о г е о н д о б р а л с я к а к р а з к з а к а т у . У н е г о о с т а в а л о с ь в р е м я , ч т о б ы о т с е ч ь н е к о т о р ы е … к а н д и д а т у р ы . Н е к р о м а н т с а м с т р о и л з а щ и т у в о к р у г д о м а , п о э т о м у м о г п о п а с т ь п р я м о в н у т р ь . Н о с е г о д н я ч т о - т о о т б р о с и л о е г о д а ж е н е в о д в о р , а з а в о р о т а . — Э т о ч т о - т о н о в е н ь к о е , — п р о к р я х т е л С е в е р у с , в с т а в а я с т р а в ы , н о н е с л и ш к о м у д и в и в ш и с ь . Н а в е р н о е , Х л о я ч т о - т о у ч у д и л а , ч т о б ы з а т я н у т ь п р и б ы т и е г о с т е й . И л и п р о с т о и з в р о ж д е н н о й в р е д н о с т и . У е г о с е с т р и ч к и м а л е н ь к и й д а р , н о б о г а т а я ф а н т а з и я . И С у ф и в п о м о щ н и к а х . О н и и н е т а к о е м о г л и о т ч е б у ч и т ь . П о э т о м у , п р е ж д е ч е м з а х о д и т ь в в о р о т а , С е в е р у с и с п о л ь з о в а л в н у т р е н н е е з р е н и е и п о с м о т р е л н а д о м . О н о ж и д а л у в и д е т ь к у п о л и л и ч т о - т о в р о д е в о р о н к и , в к о т о р у ю к т о - т о п о п а д а е т , а в ы х о д и т г д е - н и б у д ь л е с у . С о з д а н и е м т а к и х т о н н е л е й , и с к р и в л я ю щ и х п р о с т р а н с т в о , Х л о я в с о в е р ш е н с т в е о в л а д е л а е щ е в д е т с т в е . Н о в м е с т о э т о г о н е к р о м а н т у в и д е л с л о ж н о е з а к л и н а н и е с о с т р у к т у р о й , н а п о м и н а ю щ е й п ч е л и н ы е с о т ы , с л и п к и м и к р а я м и , б у к в а л ь н о з а с а с ы в а ю щ и м и ж и в ы е о б ъ е к т ы . Г е н и а л ь н о е с п л е т е н и е н е с к о л ь к и х в и д о в м а г и и . С в о е г о р о д а с о в е р ш е н с т в о ! Е с л и э т о т ш е д е в р м а г и ч е с к о г о и с к у с с т в а с о з д а л а Х л о я , т о С е в е р у с м о г п о п р а в у е ю г о р д и т ь с я . П р и с м о т р е в ш и с ь , о н п о н я л , ч т о э т о н е м о г л о б ы т ь д е л о м р у к с е с т р ы . С л и ш к о м м н о г о э н е р г и и . Ч у в с т в у я л е г к о е р а з о ч а р о в а н и е п о п о л а м с о б л е г ч е н и е м ( у м е й Х л о я с о з д а в а т ь т а к и е ч а р ы , э т о у в е л и ч и л о б ы с е м е й н ы е п р о б л е м ы в г е о м е т р и ч е с к о й п р о г р е с с и и ) , С е в е р у с п о д о ш е л к г р а н и ц е з а к л и н а н и я и о с м о т р е л с я . О н у в и д е л м н о ж е с т в о з н а к о м ы х и н е з н а к о м ы х л и ц , п о п а в ш и х в э т у л о в у ш к у , у в и д е л д а ж е м а м у и п а п у . С в и д у н и к т о н е с т р а д а л , б о л и н е и с п ы т ы в а л . Р а з в е ч т о и з н ы в а л о т с к у к и . К т о - т о с п а л , к т о - т о з а н и м а л с я ф и з и ч е с к и м и у п р а ж н е н и я м и . В о б щ е м , к а ж д ы й у с т р а и в а л д о с у г в м е р у с о б с т в е н н ы х и н т е р е с о в и в о з м о ж н о с т е й . Н и к т о е г о н е з а м е ч а л . В т о м ч и с л е и д е м о н , и з - з а к о т о р о г о С е в е р у с п р и б ы л . К а к б и ш ь е г о т а м ? М о р г а н . Д е м о н п о п а л в т у ж е л о в у ш к у , ч т о и о с т а л ь н ы е . Н о е щ е н е п о н я л , ч т о о т т у д а н е в ы б р а т ь с я . О н о б о ш е л л о в у ш к у п о к р у г у , п о п ы т а л с я н а щ у п а т ь в ы х о д . З а т е м п о п р о б о в а л п р о б и т ь е г о м е ч о м . К о г д а м е ч н е с р а б о т а л , р е ш и л п о р а б о т а т ь к у л а к а м и . Н у н е т у п и ц а л и ? О ч е м о н т о л ь к о д у м а е т ? С о л н ц е с е л о . С л о в н о п о к о м а н д е д е м о н о с т а н о в и л с я , а п о т о м р у х н у л к а к п о д к о ш е н н ы й . Т о л ь к о с е й ч а с С е в е р у с з а м е т и л в ы р а ж е н и е е г о л и ц а : о т ч а я н и е , б е з ы с х о д н о с т ь , п о л н а я б е з н а д е ж н о с т ь . М о р г а н с м о т р е л к а к с м е р т е л ь н о б о л ь н о й , к о т о р о м у т о л ь к о ч т о с к а з а л и , ч т о н а д е ж д ы н е т . — Д а т ы , п а р е н ь , и п р а в д а д у м а е ш ь , ч т о Х л о я т в о я с у ж е н а я … — п о к а ч а л г о л о в о й С е в е р у с . Е м у д а ж е с т а л о ж а л ь б е д н я г у . — О н а и е с т ь е г о с у ж е н а я , д у р е н ь ! — р я в к н у л а п о д х о д я щ а я С у ф и . — И о ч е н ь э т о м у р а д а . У н и х в з а и м н а я л ю б о в ь . — Э т о н е в о з м о ж н о , — у в е р е н н о ф ы р к н у л С е в е р у с и в ы т а р а щ и л г л а з а , у в и д е в , ч т о п р о и с х о д и т с д е м о н о м . Т о т п о с т е п е н н о н а ч а л к а м е н е т ь . — С е в е р у с , с д е л а й ч т о - н и б у д ь ! — и с п у г а н н о в о с к л и к н у л а С у ф и . — С п а с и е г о ! — Я н е з н а ю , к а к с н я т ь э т о з а к л я т и е ! — в о с к л и к н у л н е к р о м а н т , н е у т о ч н я я , к а к о е и м е н н о : з а к л я т и е с с о т а м и и л и з а к л я т и е о к а м е н е н и я . — Н у ж н о з а к л и н а н и е о т м е н ы и л и ч т о - т о п о с и л ь н е е … — С у ф и в о т ч а я н ь е н о с и л а с ь в о з л е г р а н и ц ы л о в у ш к и . — Д у м а й к а к Х л о я , д у м а й к а к Х л о я … Д е м о н п о л н о с т ь ю п р е в р а т и л с я в к а м е н ь . — М о р г а н ! — в о с к л и к н у л а С у ф и и б р о с и л а с ь б ы к н е м у , е с л и б ы С е в е р у с е е н е у д е р ж а л . — С д е л а й ч т о - н и б у д ь ! — р я в к н у л а о н а н а в н у к а . С т я ж е л ы м в з д о х о м С е в е р у с в с м о т р е л с я в с т р у к т у р у з а к л и н а н и я . О н о б ы л о б е з у п р е ч н о , д а ж е ж а л ь р у ш и т ь р а д и к а к о г о - т о т а м д е м о н а . Н о т е п е р ь , к о г д а о н у ж е н е о п а с е н д л я с е с т р ы , м о ж н о п о д у м а т ь о б о с в о б о ж д е н и и р о д и т е л е й и г о с т е й . З а к л и н а н и е б ы л о б е з у п р е ч н о в о в с е м , к р о м е о д н о г о — т о г о , о ч е м Х л о я в с е г д а з а б ы в а л а . Д а , и з н у т р и е г о н е р а з р у ш и т ь . А в о т с н а р у ж и … С о с р е д о т о ч и в ш и с ь , С е в е р у с с о з д а л б о л ь ш о й о г н е н н ы й ш а р и ч т о б ы л о с и л у д а р и л п о б о к о в о м у р е б р у б л и ж а й ш и х с о т . Н е с р а б о т а л о . Т о г д а о н п о в т о р и л м а н е в р . П о я в и л а с ь т р е щ и н а . О б р а д о в а н н ы й у с п е х о м , С е в е р у с е щ е н е с к о л ь к о р а з у д а р и л в о д н о и т о ж е м е с т о , и с т е н а р а с с ы п а л а с ь . З а н е ю п о с ы п а л и с ь , к а к б и т о е с т е к л о , и д р у г и е с т е н ы , в ы с в о б о ж д а я н е в о л ь н и к о в . К с ч а с т ь ю д л я в р е м е н н ы х п л е н н и к о в и з о б р е т а т е л ь н о с т и и т а л а н т а е г о м л а д ш е й с е с т р ы , н и к т о н е п о с т р а д а л . З а т о , с у д я п о п о д н я в ш е м у с я г а л д е ж у , в п е ч а т л е н и й у в с е х б ы л о с в е р х м е р ы . С о в с е х с т о р о н с л ы ш а л о с ь : — Я д а ж е н е п о н я л , к а к э т о п р о и з о ш л о ! В ы с л ы х и в а л и о п о д о б н о м ? Н е в е р о я т н о ! И в т а к о м ж е д у х е . В н е з а п н о т о л п а н а ч а л а с о б и р а т ь с я в о к р у г М о р г а н а . — А к т о э т о ? А к а к о н п о п а л в д о л и н у ? Э т о и з - з а з а к л я т и я ? Э т о … и с н а м и м о г л о с л у ч и т ь с я ? С е в е р у с з а м е т и л р ы ж у ю м а к у ш к у с в о е й с е с т р и ч к и е щ е д о т о г о , к а к у с л ы ш а л з в о н к о е и р а з д р а ж е н н о е : — А н у р а з б е ж а л и с ь в с е в у ж а с е ! Н е т о п е н я й т е н а с е б я ! В ы , н е л ю д и , п е р в ы е н а ч а л и ! С е л с в и д е т е л ь ! Т о л п а н е о х о т н о р а с с т у п и л а с ь , п р о п у с к а я Х л о ю . Ю н а я в е д ь м о ч к а п н у л а к о г о - т о п о п у т и и п о д о ш л а к б р а т у . О н а к а з а л а с ь п о - н а с т о я щ е м у с ч а с т л и в о й . — С е в е р у с ! К а к я р а д а , ч т о т ы … Х л о я у в и д е л а д е м о н а , и с л о в а з а м е р л и у н е е н а г у б а х . С е в е р у с в п е р в ы е в ж и з н и у в и д е л , к а к м л а д ш а я с е с т р а п о т е р я л а д а р р е ч и . Т о л п а р а с с т у п и л а с ь , п р о п у с т и в м а м у и п а п у . — А х т ы , м а л е н ь к а я н е г о д н и ц а ! В э т о т р а з я т е б я т а к и о т ш л е п а ю р е м н е м ! — з а к р и ч а л р а з г н е в а н н ы й Б р о н в и к . Х л о я о б м я к л а и б у к в а л ь н о у п а л а н а к о л е н и в о з л е д е м о н а , г о р ь к о р а с п л а к а в ш и с ь . — Х л о я ? — о б е с п о к о е н н о с п р о с и л а Р о з а н н а . Д о ч ь я в н о п р о л и в а л а с л е з ы н е н а п у б л и к у и н е д л я т о г о , ч т о б ы р а з ж а л о б и т ь о т ц а . Р о з а н н а п о с м о т р е л а н а м у ж а . Т о т в ы г л я д е л т а к и м ж е с б и т ы м с т о л к у . — Д а л а д н о , м и л а я . Я ж е п о ш у т и л н а с ч е т р е м н я … — М о р г а н ! — р а с п л а к а л а с ь п у щ е п р е ж н е г о Х л о я . — М о р г а н , о ч н и с ь ! В с т а в а й ж е ! Х в а т и т л е ж а т ь ! Т ы о б е щ а л , ч т о н а й д е ш ь м е н я , о б е щ а л , ч т о в с е б у д е т х о р о ш о … М о р г а н , о ч н и с ь ж е ! М о р г а н ! К а м е н н о е т е л о о т е е с л е з н е р а з м я к л о . Т о л п а п р и т и х л а , г л я д я н а г о р е д е в у ш к и . Б л и з к и е р а з р ы в а л и с ь о т ж е л а н и я у т е ш и т ь е е , н о п о н и м а л и , ч т о д е м о н у у ж е н е п о м о ч ь . Х л о я п р и н я л а с ь м о л о т и т ь п о с т а т у е к у л а ч к а м и , б у д т о п ы т а л а с ь р а з б и т ь к а м е н ь . — В с т а в а й , п о д л е ц ! В с т а в а й , я ж е л ю б л ю т е б я ! Н е с м е й м е н я б р о с а т ь ! С е в е р у с с е л р я д о м с с е с т р о й и п е р е х в а т и л е е р у ч к и , п о к а о н а с е б е н е н а в р е д и л а . — Х л о я , н е н у ж н о . О н у м е р . Т ы е г о н е в е р н е ш ь … В н е з а п н о Х л о я с е л а и в ы т е р л а с л е з ы : — Х а ! Э т о м ы е щ е п о с м о т р и м ! Р е з в о в с к о ч и в н а н о г и , о н а п о б е ж а л а к д о м у . — Ч т о о н а з а д у м а л а ? — о б е с п о к о е н н о с п р о с и л А л е к с . — У н е е с у м а с ш е д ш и е г л а з а . У ж н е с о ш л а л и о н а с у м а о т г о р я ? — А т ы е щ е к т о т а к о й ? — с л о ж и в р у к и н а г р у д и , с п р о с и л С е в е р у с . — Н е с е й ч а с , С е в е р у с ! — в о с к л и к н у л а С е л е с т а . — Д а в а й с н а ч а л а р а з б е р е м с я с Х л о е й . С е в е р у с н е д в и н у л с я с м е с т а . — А я н а с т а и в а ю . А л е к с н е у с п е л о т в е т и т ь . И з д о м а в ы б е ж а л а Х л о я , н е с я н е б о л ь ш у ю к о л б у с з е л ь е м . П о д б е ж а в к к а м е н н о й с т а т у е , б ы в ш е й к о г д а - т о д е м о н о м , о н а о с т о р о ж н о о т к р ы л а к о л б у и н а ч а л а п о л и в а т ь с т а т у ю , п р и г о в а р и в а я : — М о й д е м о н , н и к о м у н е о т д а м . Н и к а к а я с р а н а я с м е р т ь т е б я у м е н я н е з а б е р е т ! К о г д а з е л ь е в к о л б е з а к о н ч и л о с ь , Х л о я с з а м и р а н и е м с е р д ц а у с т а в и л а с ь н а с т а т у ю . Д о л г о е в р е м я н и ч е г о н е п р о и с х о д и л о . — П о ч е м у « М е р т в а я в о д а » н е р а б о т а е т ? — е д в а н е п л а ч а , с п р о с и л а Х л о я у б а б у л и . Т а н е у с п е л а о т в е т и т ь . К а м е н ь н а ч а л м е д л е н н о т р е с к а т ь с я и о с ы п а т ь с я . П о д н и м о к а з а л с я с о в е р ш е н н о ж и в о й М о р г а н . Т о л п а а х н у л а . В е д ь м ы и м а г и м н о г о е м о г у т . Н е к р о м а н т ы т о ж е п о д н и м а ю т м е р т в ы х , н о т е о т э т о г о ж и в е е н е с т а н о в я т с я . В о з м о ж н о с т и м а г о в н е б е з г р а н и ч н ы . В о з в р а щ а т ь ж и з н ь м е р т в ы м — э т о с п о с о б н о с т и с т и х и й . Л и ш ь н е к о т о р ы е д а в н о у т р а ч е н н ы е з а к л я т и я д а н е к о т о р ы е з е л ь я , к о м п о н е н т ы к о т о р ы х с л о ж н о д о с т а т ь , с п о с о б н ы в ы п о л н и т ь р а б о т у с т и х и й . С е г о д н я Х л о я Г р е й с У а й л и я в и л а д о л и н е Т р и Д у б а с р а з у т р и ч у д а : с м о г л а о ж и в и т ь у м е р ш е г о , п р и г о т о в и л а з е л ь е , к о т о р о е н и к т о н е г о т о в и л п о с л е д н и е н е с к о л ь к о т ы с я ч л е т , и с о з д а л а а б с о л ю т н о н о в о е з а к л и н а н и е , ч е г о н е с л у ч а л о с ь — е с л и н е с ч и т а т ь и н ц и д е н т а с М о л о х о м — е щ е д о л ь ш е . Н о с а м о е б о л ь ш о е ч у д о п р о и з о ш л о , к а к т о л ь к о д е м о н о т к р ы л г л а з а . — Х л о я ? — и з у м л е н н о с п р о с и л о н , я в н о н е о ж и д а я у в и д е т ь с в о ю с у ж е н у ю . — Р а з в е я н е у м е р ? — Я л ю б л ю т е б я , М о р г а н , — с к а з а л а Х л о я , в з я в е г о л и ц о в р у к и и г о в о р я е м у п р а к т и ч е с к и в г у б ы . — Т ы м о й , а я т в о я . А я с в о и м н и с к е м н е д е л ю с ь . Д а ж е с о с м е р т ь ю . — К а к ж е т а к ? — М о р г а н с е л , в з я л р у к и Х л о и и р а с с е я н н о п о ц е л о в а л к а ж д у ю л а д о ш к у . — П о ч е м у я з д е с ь , а н е в о з л е в о р о т В е ч н о г о г р а д а ? — Я и з в е л а н а т е б я в с ю « М е р т в у ю в о д у » , ч т о у м е н я б ы л а , — о х о т н о о б ъ я с н и л а Х л о я , — и т ы о ж и л . — Х л о я … — у д и в и л с я М о р г а н . — Т ы ж е т а к х о т е л а п р и г о т о в и т ь э т о з е л ь е ! — Т е б я я х о ч у б о л ь ш е , ч е м з е л ь е , — у л ы б н у л а с ь в е д ь м о ч к а и , н а п л е в а в н а о г р о м н у ю т о л п у , п о ц е л о в а л а е г о . Г о с т и з а ш у м е л и , к а к м о р е . К т о х л о п а л , к т о в о з м у щ а л с я р а с п у щ е н н о с т ь ю н р а в о в , к т о в о с х и щ а л с я т а к и м и с и л ь н ы м и ч у в с т в а м и . В о б щ е й к а к о ф о н и и з в у к о в в с е с м е ш а л о с ь , и р а з о б р а т ь с л о в а б ы л о с о в е р ш е н н о н е в о з м о ж н о . С е в е р у с е щ е н е д о к о н ц а д о в е р я л М о р г а н у . П р и с е в в о з л е з а б ы в ш е й о с у щ е с т в о в а н и и ц е л о г о м и р а п а р о ч к и , о н с п р о с и л : — Х л о я , т ы у в е р е н а , ч т о х о ч е ш ь з а н е г о з а м у ж ? У в е р е н а , ч т о л ю б и ш ь ? М о р г а н и Х л о я п е р е п л е л и п а л ь ц ы , п р е ж д е ч е м д е в у ш к а с к а з а л а , г л я д я с л ю б о в ь ю и н е ж н о с т ь ю в г л а з а д е м о н а : — С у д ь б а с в я з а л а н а ш и ж и з н и п р о ч н о й н и т ь ю , п р о т я н у в ш е й с я с к в о з ь в р е м я и п р о с т р а н с т в о . — М ы о б р е ч е н ы б ы т ь в м е с т е и б ы т ь с ч а с т л и в ы м и , — в т о н е й о т в е т и л М о р г а н . — Т ы м о й , к а к и я т в о я , — н а п о м н и л а Х л о я . — Н и к т о и н и ч т о н е в с т а н е т м е ж д у н а м и . — К у д а б ы т ы н и п о ш л а , я п о с л е д у ю з а т о б о й , — п о о б е щ а л М о р г а н . — Т е б е н е с к р ы т ь с я о т м е н я , м о я м а л е н ь к а я к о л ю ч а я в е д ь м а . Я б у д у ж и т ь д л я т о г о , ч т о б ы с д е л а т ь т е б я с ч а с т л и в о й . — Я л ю б л ю т е б я , М о р г а н Т э л б о т и з к л а н а Т к л б о т , — у л ы б н у л а с ь Х л о я , и о б а с и н х р о н н о в с к р и к н у л и о т б о л и . И х з а п я с т ь я о б о ж г л и т а т у и р о в к и в в и д е з а м ы с л о в а т о г о у з о р а и н а д п и с е й . — В о т т е п е р ь я у в е р е н , ч т о у в а с в с е с е р ь е з н о , — с к а з а л С е в е р у с , п о в е р т е в з а п я с т ь я с е с т р ы и е е в о з л ю б л е н н о г о . — Н у , с о в е т в а м д а л ю б о в ь . М о и п о з д р а в л е н и я , о ч е н ь з а в а с р а д и в с е т а к о е . М н е п о р а б е ж а т ь , у м е н я т а м в о й н а . — У т е б я в с е г д а в о й н а , — д р у ж н о з а к а т и л и г л а з а С у ф и и Х л о я . С е в е р у с с м у ч е н и ч е с к и м в ы р а ж е н и е м л и ц а п о в е р н у л с я , г о т о в ы й о п р а в д ы в а т ь с я и о б ъ я с н я т ь с я . М о р г а н р а с с м е я л с я и п о д м и г н у л : — Б е г и , я п р и к р о ю . С е в е р у с у н е н у ж н о б ы л о п о в т о р я т ь д в а ж д ы . К а к п о щ е л ч к у о н и с ч е з . — Ч т о э т о ? — с п р о с и л М о р г а н у Х л о и , к и в а я н а п о я в и в ш и е с я т а т у и р о в к и . — Э т о Р э й г а н а т а к г о в о р и т в а м , ч т о в ы р о д с т в е н н ы е д у ш и , — о б ъ я с н и л а С е л е с т а , п р и с а ж и в а я с ь р я д о м . — О т в с е й д у ш и п о з д р а в л я ю . З а т а к о е с ч а с т ь е с т о и л о б о р о т ь с я . — Х л о я , я р а д , ч т о т ы в с т р е т и л а р о д с т в е н н у ю д у ш у , н о ч т о в с е э т о о з н а ч а е т ? — в м е ш а л с я , н а к о н е ц , Б р о н в и к . — К а к д а в н о т ы з н а к о м а с э т и м д е м о н о м ? П о ч е м у н и ч е г о о н е м н е р а с с к а з а л а ? С у ф и п о н я л а , ч т о н о в о и с п е ч е н н у ю п а р у н у ж н о с п а с а т ь , д а и в о о б щ е п р е д с т а в л е н и е з а т я н у л о с ь , п о э т о м у о б ъ я в и л а : — М о р г а н Т а л б о т и Х л о я Т э л б о т с о г р о м н ы м т р у д о м н а ш л и д р у г д р у г а и б у д у т р а д ы р а с с к а з а т ь о с в о и х з л о к л ю ч е н и я х , н о н е с е г о д н я . В а м п р и ш л ю т п р и г л а ш е н и я н а с в а д е б н у ю ц е р е м о н и ю . А п о к а м о ж е т е р а с х о д и т ь с я . Н а с е г о д н я п р и е м о к о н ч е н . В о р ч а , н е д о в о л ь н а я т о л п а р а з б р е л а с ь . А л е к с и С е л е с т а т о ж е к а к б у д т о р а с т в о р и л и с ь . Р о з а н н а у т а щ и л а Б р о н в и к а п р о щ а т ь с я с г о с т я м и . С у ф и п р о в о д и л а Х л о ю и М о р г а н а в д о м , ч т о б ы о н и п о б ы л и в д в о е м , п о к а в с е н е у т и х н е т , п о о б е щ а в в з я т ь р о д и т е л е й н а с е б я . — Д о с и х п о р н е в е р и т с я , ч т о т ы п о т р а т и л а н а м е н я в с е с в о е з е л ь е , — п р о б о р м о т а л М о р г а н . — Н е у ж е л и т е б е е г о с о в е р ш е н н о н е ж а л ь ? Н и ч у т ь , п о к а ч а л а г о л о в о й Х л о я . — я т р а в н и ц а н е п о п р и з в а н и ю , а п о т о м у , ч т о м н е с и л н е х в а т а е т н а б о л е е с л о ж н ы е з а к л и н а н и я . Я у ж е о д и н р а з с в а р и л а « М е р т в у ю в о д у » , з н а ю , к а к э т о з е л ь е в а р и т с я , к а к и с п о л ь з у е т с я и к а к д е й с т в у е т . В т о р о й р а з б у д е т с к у ч н о . К т о м у ж е э т о д о л г о . В д р у г о н а н а х м у р и л а с ь . — П о ч е м у т ы в о о б щ е п р е в р а т и л с я в к а м е н ь ? У т е б я ж е б ы л и в с е т р и п р о п у с к а . М о р г а н н е х о т е л о т в е ч а т ь , н о в т о ж е в р е м я п о н и м а л , ч т о в е д ь м и н с к о е л ю б о п ы т с т в о н е д а с т е й с п о к о й н о ж и т ь , е с л и б у д е т с у щ е с т в о в а т ь э т а з а г а д к а . Е м у н е х о т е л о с ь , ч т о б ы Х л о я с л о м а л а с е б е м о з г , п ы т а я с ь п о н я т ь , г д е т у т с о б а к а з а р ы т а , п о э т о м у о н к о р о т к о р а с с к а з а л , н е в д а в а я с ь в п о д р о б н о с т и . — Э т о б ы л о ч а с т ь ю с д е л к и с Г р и з е л ь д о й . Е с л и б ы т ы д о з а х о д а с о л н ц а с к а з а л а , ч т о л ю б и ш ь м е н я , н и ч е г о б ы н е с л у ч и л о с ь . — В ы х о д и т , т ы с т а л к а м е н н ы м и з - з а т о г о , ч т о п о п а л в м о е з а к л и н а н и е , — д о г а д а л а с ь Х л о я . Е е л и ч и к о с т а л о в и н о в а т ы м и р а с с т р о е н н ы м . Э т о с р о ч н о н у ж н о б ы л о и с п р а в и т ь . — Я с т а л к а м е н н ы м п о т о м у , ч т о Г р и з е л ь д а ж а д н а я и п о д л а я . — М о р г а н з а п р а в и л Х л о е л о к о н з а у х о , ч т о б ы н е м е ш а л . — Н о т е п е р ь в с е п о з а д и . Я з д е с ь и н и к у д а н е у й д у . — Т у т т ы п р а в , д е м о н , — у с м е х н у л а с ь Х л о я . — Я л ю б л ю т е б я , а з н а ч и т , т е б е н е с к р ы т ь с я о т м е н я . Д а ж е е с л и з а х о ч е ш ь . — Т ы б у д е ш ь м о е й п а р о й ? — с п р о с и л д е м о н , с о б л ю д а я ф о р м а л ь н о с т и . — Д а , — с ч а с т л и в о у л ы б н у л а с ь в о т в е т Х л о я .