– Непременно, Ваше Мудрейшиство. Благодарим вас за гостеприимство и доверие, которое вы нам оказали!
На этом с церемониями было покончено, и нас проводили в отведенные покои. Надо заметить, потрясающие покои, которые не оставили равнодушной даже меня, с детства привыкшую к роскоши. До учебы я жила в родовом замке родителей, который располагался в одном из самых плодородных и красивых мест Сумеречной империи. Это древнее сооружение стало одним из чудес наших краев, в котором нередко давали балы и устраивали званые вечера. В основном приемами занималась бабушка, так как мама с папой большую часть времени проводили на заданиях. Поскольку я в такие дни оставалась с ней и дедушкой в замке, то принимала посильное участие в организации. В деньгах я никогда не нуждалась, всегда получая желаемое по первому требованию, но… В какой-то момент поняла, что хочу сама всего добиться, как родители. Они могли вести праздный образ жизни, наслаждаясь высоким положением в обществе, но вместо этого решили посвятить свой дар защите родины, став одними из лучших императорских Охотников.
Так и получилось, что я попала в университет с небольшим количеством денег в кармане, которые заработала на совместных с родителями заданиях, а затем уже устроилась на работу к Панычу. Да, первое время приходилось тяжело и пару раз у меня возникало желание попросить помощи у бабули и дедули, но я справилась, в конечном счете получив лучшую награду – моральное удовлетворение.
Несмотря на все это и мое спокойное, даже привычное отношение к роскоши, покои во дворце очаровали. Они состояли из двух комнат. Первая отводилась под гостиную, а вторая – под спальню. Стены, задрапированные легкими воздушными тканями молочных и нежно-розовых оттенков, визуально делали комнаты еще больше. Для мебели оформители подобрали такие же цвета. Повсюду стояли живые цветы, от которых исходил невероятный аромат. Но главным достоинством покоев я посчитала окна, выходившие на огромное лазурное озеро и горы. Как и в тех помещениях, где мне довелось уже побывать, окна занимали всю стену от пола до потолка.
Вдоволь налюбовавшись красотами, я извлекла из карманов кристаллы с вещами и, дезактивировав заклинание, принялась раскладывать свои пожитки. Благо, что гардеробная не уступала размерами спальне и позволяла разместить все, что собрала Варвара. Когда дело дошло до третьей сумки, раздался стук в дверь, вынудивший оторваться от увлекательного занятия.
– И снова здрасьте! – поздоровался лорд Ватьен, сияя белозубой улыбкой. – Я решил не ждать тебя в гости и пришел сам. Я молодец?
– Не передать словами, какой, – хмыкнула я, впуская парня. – И тебе не хворать!
Лорд Севастьян Ватьен был моим старым знакомым, с которым мы не редко пересекались на заданиях. Этот улыбчивый парень входил в десятку лучших имперских охотников, по заслугам получив прозвище Каратель.
– Как выросла-то! Какой красавицей стала! – с этими словами ко мне протянули загребущие ручищи, чтобы обнять. – Соскучилась?
– Только если самую малость, – пробурчала я, когда летописец под прикрытием потрепал меня по волосам. – Давно не виделись. Где ты пропадал?
– Ой, не спрашивай! Где меня только не носило. Ощущение, что весь последний год еретики и отступники только разведением нежити и занимались!
– Ты знаешь, вполне может быть. На последнем своем задании я уничтожила лича! И это в деревне рядом со столицей.
– Та-а-ак, а что ты там делала? Да еще и без родителей?
– Я уже больше года охочусь самостоятельно, – произнесла я гордо и добавила шепотом: – только моим не говори. А еще я поступила в университет!
– Про это я слышал. Мне любопытно, как ты оказалась среди мирников?
– Завалила экзамен, – вздохнула я, стыдливо опуская глаза. – Но это вовсе не мешает мне охотиться, да и не об этом речь! Расскажешь, для чего мы прибыли в Золотое королевство?
– Огонёк, тебе хоть что-нибудь рассказали или…
– Можно сказать, меня поставили перед фактом, пообещав все объяснить непосредственно перед отправкой.
– Думаю, дядя так бы и сделал, если б его не отвлекли.
– Дядя?
– Лорд Вьис младший брат моего отца, – пояснил летописец, усаживаясь в кресло и закидывая ногу на ногу. – Думаешь, меня бы взяли в эту миссию без его протекции?
– А почему нет? Только не пойму, отчего в качестве летописца?
– Шифруюсь. Да и кто, если не я великий, в подробностях опишет Золотое королевство и наши приключения в нем?
– Очень надеюсь, что нам и без приключений будет, чем заняться. – Я последовала примеру старого знакомого и тоже присела.
– Честно говоря, я в этом сильно сомневаюсь. Дело весьма серьезное и опасное. Думаешь, нас просто так пригласили? Первородные не справляются сами, а значит, их проблема связана с темными силами.
– Плохо, если тьма добралась и до этих земель.
– Вот-вот, – покивал Тьян, а затем оглядел мою комнату. – Слушай, у тебя случайно нет ничего вкусненького?
– Например?
– Ну, у себя я нашел вазу с фруктами и конфетами, но она оказалась очень маленькой…
– А где ты ее нашел?