Мысленно подтрунивая над собой, представляя себя героиней боевика, Марина подкралась к дому. Не поднялась по ступеням крыльца, любившим напевать на разные лады, а прыгнула через перила на площадку и рывком открыла взломанную дверь, прижавшись к стене.
Выстрела не последовало. Нож тоже не метнули. Уже хорошо.
Шагов Марина не услышала. Скрипучие половицы мог обойти лишь тот, кто жил или часто гостил в доме.
Быстро перемещаясь от одного условного укрытия к другому, женщина проверила сени, вошла на кухню, откуда открывались двери в две комнаты и совмещенный санузел, и застыла на месте, опустив пистолет.
От двери санузла к открытому кухонному окну тянулись мокрые следы. Прошел взрослый мужчина, судя по размеру ступней.
Решив, что незваный гость далеко не уйдет босиком по колючей прошлогодний стерне, Марина выбежала из дома и рванула в погоню по свежей "тропинке". Точно — сумасшедший, может, буйный, из психушки сбежал.
Как ни странно, мужчина спокойно пробежал по острой стерне, обулся уже на дороге, и то следы его подошв были видны на песчаной части. На гравии они быстро потерялись.
Марина прошла по дороге, ведущей через дикий луг к складскому комплексу. Дорога просматривалась далеко, но никого не было видно.
Мужчина попросту не мог так быстро убежать по гравию практически бесшумно. В поле не сворачивал. Куда он делся? Хороший вопрос, на который леди-детектив не нашла ответа. Не мог он в самом деле спрятаться в трансформаторной будке.
Марина остановилась, задумчиво глядя на табличку, напоминающую пиратский флаг. Череп с костями, и надпись: "Не влезай — убьет".
На всякий случай Марина дернула дверцу, где висела табличка, и убедилась, что будка заперта на замок.
Пришлось вернуться в дом. Не было причины для вызова кинолога с собакой. Служебная овчарка могла бы взять след. Но кого искать — безумного бродягу?
Марина постаралась успокоиться, напомнила себе, что заработалась, а это не полезно для здоровья. Кроме того, ей надо проще смотреть на жизнь. Нельзя в каждом бездомном видеть опасного преступника. Может, он приходил чтобы помыться и перекусить съестными припасами дачников.
Ей почти удалось успокоиться, но при виде наполненной ванны, окруженной россыпью мертвых комаров, дрожь пробежала по спине, дыхание на миг застыло. Представшее взору зрелище напоминало кадр из фильма ужасов.
От фумигатора остается стойкий запах, который не мог так быстро выветриться.
Подняв лежавшего кверху сложенными лапками комара, Марина заметила, что мертвое насекомое выглядит опаленным, словно поджарилось от лампочки, но в санузле муж сестры установил закрытый пластиковый светильник. Энергосберегающий и сильно не нагревающийся.
"Запишу в блокнот. Произведен осмотр трупа комара. Большого, темного. Пострадавший комар убит неизвестным способом. Предположительно — специальным средством от вредных насекомых, что не доказано. На крыльях и туловище трупа невооруженным глазом видны следы ожогов. Да, я действительно заработалась. Пора выключать режим леди-детектив и почувствовать себя обычным человеком. Мало ли новых средств для борьбы с назойливыми кровопийцами".
Марина не сдержала любопытства и сунула палец в ванну. Вода оказалась холодной. Незваный гость не включал электрический нагреватель. Он сидел в ледяной воде, а услышав шаги (неужели одна из половиц подвела?), вылез из ванны и побежал на кухню, где большое окно. Это еще более странно, чем комариные трупики. "Моржи" в городе редкость, и вряд ли закаленный спортсмен-любитель полезет в чужой дом, тем более зная, что там нечем поживиться, нет сейфа с миллионами и ценными ювелирными изделиями.
Марина вспомнила падение в лес объекта, похожего на самолет. Поежилась от неуютного чувства, что попала в фантастический ужастик.
Обожженные комары, холодная вода в ванне, еще и соленая — на эмали застыли кристаллики соли.
Странно. Пугающе. Но трудно поверить, что инопланетный монстр что-то забыл в старом нежилом доме. Следы были вполне человеческие. Примерно сорок второй или сорок третий размер ноги.
Возможно, в лес упал военный вертолет. Информация о крушении засекречена. Наутро в соцсетях ни слова не проскочило насчет падения, не говоря уже о видеофиксации.
А в дом пробрался обычный бездомный. Закаленный, потому что спит зимой в холодном подвале. От горячей воды он мог отвыкнуть за годы скитаний.
Марина принялась за уборку. Мало что так быстро успокаивает и отвлекает от неприятных мыслей, как домашние хлопоты. Но, как говорится, глаза боятся, а руки делают. Нужно было навести чистоту и порядок на всем первом этаже и, если хватит сил, добраться до мансарды, которую бабушка называла чердаком.
Силы иссякли быстрее, чем рассчитывала Марина. Похоже, их отнял стресс от безуспешной погони за незваным гостем и от самого факта визита. До чердака молодая женщина так и не добралась. Зато на первом этаже благодаря ее труду воцарился замечательный порядок. Марина убрала следы мышиных посещений и комариные останки, смела паутину с углов и выставила пауков за окошко. "Полезные жильцы, их нельзя убивать", — говорила бабушка. — "Они мух с комарами едят".
Аккуратная во всем Ева Павловна любила чистоту. В доме не было продавленных засаленных диванов, неприятного запаха, душной копоти на кухне и возле печки. В большой комнате слегка пахло лекарствами, и пришлось открыть окна.
Вскипятив чайник на маленькой электрической плите, Марина выпила крепкий черный чай вприкуску с сухарями. Удивительно вкусными ей показались долго пролежавшие в буфете сухари с изюмом. Она порадовалась, что их не съел бродяга. Словно вернулись дни "в гостях". Думалось, еще миг и на кухню войдет бабушка с полным ковшиком спелой клубники.
Марина вздохнула, рассматривая красивый цветочный узор на опустевшей фарфоровой чашке. Найти бы остатки клубничных кустиков среди полевой травы.
На полке платяного шкафа в бабушкиной комнате хранился толстый фотоальбом. Подкрепившись после ударного домашнего труда, Марина взяла его и вышла на крыльцо. Присев на верхнюю ступеньку, она стала рассматривать пожелтевшие старые фотографии. Со многих из них смотрели посторонние для семьи люди, имен которых она не знала. Жители старой деревни. Бабушка и дедушка дорожили знакомством с ними, иначе не поместили бы их снимки в семейный альбом. Вот и Марина решила их не выбрасывать. Пролистав альбом, вернула его в шкаф и пришла в гостевую комнату. И снова ее ждала встреча с широкой кроватью "для двоих". То есть, для Насти и Дениса, для Марины и Олега. Матрас этой кровати не пах едкой мазью, так что выбора не было. Оставалось надеяться, что непривычные деревенские впечатления смогут победить "одеяльный рефлекс".
ГЛАВА 5. Воительница и охотница